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EL PETRLEO.
CONTENIDOS.
1.- Naturaleza y composicin del petrleo.
2.- Obtencin del petrleo.
3.- Petroqumica.
3.1. Destilacin. Productos que se obtienen.
3.2. Cracking.
4.- Aplicaciones materiales y energticas del petrleo.
5.- Impacto medioambiental.
6.- Aspectos socioeconmicos.
NATURALEZA Y COMPOSICIN DEL PETRLEO.
Naturaleza.
El petrleo es un lquido de origen natural. Est formado de una serie de
compuestos orgnicos que se descompusieron anaerbicamente por la accin de
presiones y temperaturas elevadas. Se localiza bajo la corteza terrestre.
Se encuentra generalmente en los anticlinales, lejos de la superficie, entre los
sedimentos procedentes entre el silrico inferior y el holoceno.
Se form gracias a la descomposicin de organismos marinos. Estos pequeos
organismos generaron, junto con las arenas finas y los limos que cayeron a las cuencas
marinas, la formacin del petrleo. Este fue un proceso muy lento que comenz hace
millones de aos. Estos sedimentos formados fueron aumentando de densidad y de peso,
por lo que se hundieron en la cuenca marina lo que provoc un aumento de presin en los
materiales situados en el fondo; tambin se produjo un aumento considerable de
temperatura. Durante este proceso el cieno y la arena se endurecieron; los carbonatos
precipitados y los restos de caparazones se convirtieron en caliza, y los organismos ms
blandos son los que se convirtieron en petrleo. Una vez formado fluy hacia arriba,
debido a su menor densidad hasta encontrar una capa impermeable donde qued
atrapado formando un depsito.
El petrleo puede encontrarse impregnando las mismas rocas madres en que se ha
formado. Pero de ordinario ha emigrado, debido a las grandes presiones, a ciertas rocas
porosas (areniscas, margas y cretas) llamadas rocas almacenes, las cuales llevan encima
otras rocas impermeables, rocas de cobertura, que impiden nuevas emigraciones del
petrleo.
En las rocas almacenes el petrleo est siempre acompaado de aguas saladas y
de gases. Si la roca est plegada el petrleo ocupa las anticlinales y el agua los
sinclinales. Su densidad es variable (0,8 a 0,95), por lo que flota sobre el agua salada, lo
que impide su dispersin hacia el fondo. El gas se sita en la parte alta del anticlinal. El
90% del petrleo aparece en areniscas y carbonatos en proporciones similares. La
presin del gas natural que lo acompaa le obliga con frecuencia a brotar
espontneamente en las perforaciones recin abiertas.
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Composicin del petrleo
El petrleo es una mezcla de hidrocarburos. Su composicin qumica es: 83%-87%
de carbono, 11%-15% de hidrgeno, 0-6% de azufre, 0-0,5% de oxgeno.
El petrleo contiene elementos gaseosos, lquidos y slidos. Su consistencia vara
desde un lquido tan poco viscoso como la gasolina hasta uno tan espeso que apenas
fluya.
Los hidrocarburos pueden ser:
Hidrocarburos lquidos, que forman la parte principal.
Hidrocarburos gaseosos, especialmente metano, acetileno, y butano, que se
suelen encontrar almacenados en el subsuelo a enorme presin.
Hidrocarburos slidos, como el asfalto y betunes disueltos en los
hidrocarburos lquidos, los nicos que impregnan las rocas superficiales,
cuando los dems, mucho ms voltiles, se disipan en la atmsfera.
Hay diferentes tipos de crudo con composicin bastante variable, segn sean ms
o menos ricos en hidrocarburos saturados (parafinas), hidrocarburos insaturados
(olefinas), hidrocarburos cclicos saturados, o hidrocarburos aromticos. Adems
contienen diferentes cantidades de otras sustancias que es preciso eliminar: gas, azufre,
agua, restos de metales
OBTENCIN DEL PETROLEO.
La obtencin del petrleo o crudo consta de diferentes fases:
Prospeccin
Ante todo antes de someter el petrleo a los diferentes procesos por los que pasa
debe ser extrado de bajo tierra. Para encontrar petrleo los arquitectos deben encontrar
una cuenca sedimentaria
rica en materia orgnica
que lleve suficiente
tiempo enterrada como
para haberse formado el
petrleo. Hoy en da
existen mtodos para la
localizacin de la
cuencas petrolferas
(como la prospeccin
sismica). Una vez se
localiza la cuenca se
procede a la perforacin
y extraccin. La
distribucin del petrleo
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es bastante desigual, ya que la mayor parte se encuentra en unos pocos pozos
petrolferos de gran tamao, que tienen varias sucapas, es decir depsitos apilados unos
encima de otros.
Produccin primaria
La tcnica de perforacin
ms utilizada es la de rotacin.
Para disponer de este tipo de
perforacin hay que contar con
una torre, que sostiene a la
cadena de rotacin. La cadena
de rotacin son unos tubos
ensamblados unos con otros
que giran, y mediante una gran
broca excavan la superficie
terrestre hasta llegar a la cuenca petrolfera. El petrleo se extrae hasta la superficie
debido al la presin del gas que ejerce sobre l; cuando no llega suficiente cantidad de
petrleo es preciso instalar una bomba, o bien se procede a la inyeccin de agua o de
vapor.
Perforacin submarina
El mtodo de perforacin submarina tiene las mismas caractersticas que el de
perforacin en tierra, salvo que la torre est dispuesta en una plataforma que se sita a
varios kilmetros de la costa. Est plataforma est anclada al formo marino, o
simplemente flotando, y resiste a las adversidades producidas por el tiempo, como gran
oleaje, viento, y en las regiones rticas, el hielo.
Transporte
Cuando ya se ha extrado el crudo se le aplican productos qumicos y agua para
eliminar los productos ms slidos y separarlo del gas natural. Ms tarde se transportar
mediante camiones, barcos, tren o un oleoducto hasta una refinera.

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PETROQUMICA
La industria petroqumica se ocupa de los procesos de obtencin de los productos
orgnicos derivados del petrleo o de los gases naturales. Esta industria fue desarrollada
a principios de este siglo, y desarrollada ms tarde durante la II Guerra mundial.
Actualmente est en pleno auge debido a que del petrleo se pueden obtener infinidad de
productos por ejemplo plsticos, fibras textiles, caucho, detergentes, derivados del
petrleo son de primera necesidad y se explotan ms de cien millones de toneladas al
ao.
Comprende todas las etapas situadas entre las materias primas obtenidas de la
destilacin y los usos finales. El 60% del valor de los productos que se encuentran en el
mercado procede de la petroqumica.
Los procesos a que se somete el petrleo bruto son fundamentalmente dos:
destilacin y cracking o craqueo
Destilacin fraccionada
Las instalaciones empleadas para la destilacin fraccionada estn compuestas por:
Horno tubular, donde el crudo se vaporiza en parte al someterlo a elevadas
temperaturas.
Torre de fraccionamiento, se lleva a cabo la separacin de los productos de
forma que los vapores ms ligeros salen primero (propano, butano, y en general
los gases ligeros) y a continuacin pasan a un condensador. Las fracciones
intermedias son evacuadas lateralmente (gasolinas, gas-oil, naftas o
cicloalcanos, queroseno o petrleo lampante). El residuo permanece en el fondo
(fuel). Cada fraccin se enfra y se traslada mediante una bomba hasta un
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tanque de almacenaje, en donde se obtienen los siguientes productos: Gas
calefaccin, petrleo ligero, nafta, gasolina, queroseno, aceite lubricante y por
ltimo residuos slidos (asfalto).
Gracias a la destilacin se pueden separar las distintas fracciones del petrleo. Se
somete a tres operaciones fundamentales:
Separacin de las fracciones de hidrocarburos.
Depuracin de los elementos indeseables.
Pelcula de vdeo
Se sintetizan los nuevos compuestos, en distintas refineras:
unos sirven para elaborar los distintos tipos de carburantes y
otros se dedican para aceites lubricantes, betunes y parafinas.
Cracking o craqueo trmico.
El craqueo trmico es tambin conocido como pirlisis a presin. Para ello, se
calient
En las refineras, primero se somete a un proceso de destilacin fraccionada. A
continu
APLICACIONES MATERIALES Y ENERGTICAS DEL PETRLEO.
El petrleo se lleva utilizando desde hace siglos, en la medicina y construccin,
pero l
Aunque en la actualidad el petrleo tiene diversas aplicaciones materiales tales
como
IMPACTO MEDIAMBIENTAL.
La explotacin del petrleo ha producido muchos daos a la tierra. Empezando por
lo ms inmediato e inevitable como es la perforacin de la superficie terrestre, aunque
an vapores del petrleo a alta presin, para que as se rompan las cadenas ms
largas de tomos de carbono, y obtener un mayor porcentaje de fracciones ligeras, tales
como la gasolina o el queroseno, sustancia con una mayor demanda.
acin, las fracciones ms pesadas se someten a craqueo, estas fracciones
descienden al fondo de la torre de destilacin, y las ms voltiles ascienden. Los
productos producidos por el craqueo contienen un 50 % de gasolina, que ms tarde sern
tratados con procesos de hidrogenizacin y reforming. El resto est compuesto por
componentes ligeros, de esta forma consiguen aumentar el rendimiento de la produccin.
Finalmente, se obtienen, asfaltos, fuel-oil, gasoil, queroseno, gasolina y gas.
a verdadera explotacin se produjo en este siglo utilizndolo como producto
energtico, comenzando en Pensilvania (Estados Unidos). La industria petrolera creci de
forma desmesurada en todo el mundo, explotando en un principio el queroseno como
principal producto, que era empleado como combustible para las lmparas. Con la llegada
del automvil se produjo una expansin de la industria petrolera, haciendo crecer el
mercado de petrleo. Otro factor que tambin lo hizo importante fue el uso del gasleo en
las calefacciones, que comenz a sustituir al carbn.
la produccin de plsticos, fertilizantes, medicamentos, asfaltos, ceras, aceites
lubricantes, etc, el conjunto que se dedica a tales aplicaciones ronda nicamente el 10 %
del petrleo. El 90 % restante, en sus diferentes fracciones, se quema par producir
energa.
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visto desde un punto de vista ms
carbn. Otro problema que presenta es la elim
tcnico no es tan perjudicial como la extraccin del
inacin de los desechos procedentes de la
destila
llamiento o hundimiento de un barco petrolero. Esto destruye la
zona afectada produciendo la muerte de la flora y la fauna que all habitaba, como
consec
s gases producto de la combustin
del petrleo afectan al medio ambiente. As, el CO
2
el gas obtenido en mayor proporcin
produc
solar, etc. estn muy poco desarrolladas y la eficiencia que producen an es muy baja,
a vez estn teniendo una importancia cada vez mayor.
E En ne er rg g
cin y el craqueo.
Pero fundamentalmente los daos son causados por fallos humanos, como los
vertidos del petrleo. Estos vertidos pueden producirse como consecuencia de la rotura
de un oleoducto o el enca
uencia, las economas de las zonas tambin quedan afectadas. Tardarn muchos
aos en volver a recuperarse de este daino impacto.
Por otro lado, estn los daos que producen los derivados del petrleo, como la
gasolina, a la capa de ozono, o los plsticos que tardarn mucho tiempo en eliminarse. El
problema de los plsticos, junto con las emisiones de lo
e por el llamado efecto invernadero un sobrecalentamiento del planeta que puede
afectar a muchos ecosistemas. Adems, otros gases producidos bien, por la mala
combustin tales como el monxido de carbono e hidrocarburos de cadena corta que son
muy txicos, as como por la combustin de otras sustancias que se encuentran en el
petrleo como el azufre que produce xidos de azufre los cuales provocan la lluvia cida.
Alternativas al petrleo
Las energas limpias procedentes de recursos naturales como pueden se la elica,
aunque el los ltimos aos cad
a a s so ol la ar r
El punto a favor de la energa solar frente al petrleo es que es inagotable. La
energa solar es aprovechable:
Como calefaccin.
del sol invernal y quedan protegidos del l en verano.
Tcnicas activas. El sol acta directamente sobre unos tubos calentando el
e distribuir por el edificio.
B Bi io om ma a
Tcnicas solares pasivas. Estas tcnicas se basan en el diseo de edificios que
aprovechan la energa
agua que mas tarde s
Como generacin de electricidad.
s sa a
So combustibles derivados de la bio n masa. Se pueden destacar los derivados del
alcohol, estircol y lea. El precio de estos materiales frente al del petrleo es muy
por lo que muchos pases en vas de desarrollo y pases desarrollados se han
interesado por este tipo de energa.
reducido
Energa geotrmica Energa geotrmica
La energa geotrmica basa su funcionamiento en el estado de calentamiento
terrestre. Para producir energa calorfica se tendra que conducir agua bajo la superficie
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terrestre para que se caliente y de nuevo llevarla al exterior. Otro mtodo sera
aprovechar el vapor de agua atrapado bajo la corteza terrestre y que al liberarlo moviera
una turbina para generar electricidad. Pero el inconveniente es que el calor subterrneo
no est distribuido por igual y en algunas zonas no es rentable excavar tanto para
aprovechar este tipo de energa.
Energa elica Energa elica
La energa elica basa su funcionamiento en el viento. Al igual que la energa solar
el inagotable. Para su obtencin se utilizan molinos muy grandes que al girar generan
problema que presenta es su localizacin puesto que las plantas de
energa elica deben situarse lugares donde sople el viento con gran fuerza y continuidad
para q
l desarrollo econmico y
social, lo que aument su consumo. Pero el problema que desencaden el petrleo fue la
ente energtica.
leo) con objeto de estabilizar
tanto la produccin como el precio del crudo. Sin embargo, hoy en da, el derroche
energ
El sistema productivo de un pas desarrollado depende de la energa. Por eso
todos
asivo de la energa. Dicho
consumo puede considerarse como un indicador del desarrollo econmico, asocindose
al nive
s sera
necesario consumir ms energa todava.
electricidad. El
ue sean rentables. Un ejemplo es Navarra donde una planta de energa elica est
suministrando energa elctrica para medio milln de personas.
ASPECTOS SOCIOECONMICOS
El desarrollo del petrleo se produjo conjuntamente con e
progresiva desaparicin del carbn como fu
A principios de los aos setenta la demanda de petrleo fue mayor que la oferta
provocando una subida impresionante del precio por barril. Tras la crisis energtica se
cre la OPEP (organizacin de pases exportadores de petr
tico de petrleo sigue siendo muy alto, lo que ha producido una disminucin de
recursos considerable.
Se calcula que las reservas actuales ascienden a 700.000 millones de barriles, de
los cuales 360.000 millones se encuentran en Oriente Prximo.
ellos tienen la necesidad de ordenar la produccin y el consumo de la misma. La
civilizacin occidental actual no es concebible sin el consumo m
l de vida de un pas, a su potencial industrial y a su capacidad econmica.
Otro aspecto a tener en cuenta es que la poblacin mundial aumenta rpidamente
y slo un tercio de la dicha poblacin tiene un nivel de vida aceptable. Para promover la
mecanizacin y dems avances tecnolgicos en los pases menos desarrollado
Como las reservas de energa conocidas se acabarn pronto, la nica alternativa
es encontrar energa alternativas tales como la fusin nuclear o las renovables, as como
minimizar el consumo.
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