LECCIN 1.

- EL CONTRATO
1. Concepto de contrato. El principio de autonoma de la voluntad.
De todas las fuentes de las obligaciones, la ms importante sin duda es el contrato. El Cdigo civil
no lo define. El art. 1.254, primero de los a l dedicados, slo seala que El contrato existe
desde que una o varias personas consienten en obligarse, respecto de otra u otras, a dar alguna
cosa o prestar algn servicio. Por su parte, el art. 1261 seala solamente sus requisitos.
De su regulacin, no obstante, se puede extraer un concepto: Contrato es un acuerdo de
voluntades destinado a crear, modificar o extinguir una relacin obligatoria, o bien simplemente
a regular la transferencia de un valor patrimonial (p.ej., la donacin de cosa inmueble que ya se
encuentra en poder y posesin del donatario).
Caracterstico del contrato es que produce los efectos jurdicos buscados y queridos por las
partes; es decir, es un negocio jurdico.
Suele distinguir la doctrina un triple aspecto en el contrato: como acto, como norma y como
relacin:
El contrato es un acto que dos o ms sujetos realizan en un momento histrico determinado.
Pero tambin una reglamentacin para los interesados, a la que habrn de atener su
conducta a partir de ese momento: art. 1.091.
Por ltimo, el trmino contrato se utiliza tambin para referirse a la situacin jurdica
derivada del acto inicial, en la que las partes asumen unas determinadas posiciones jurdicas
tpicas (acreedor y deudor).
2. El principio de autonoma de la voluntad.
PRINCIPIO DE AUTONOMA DE LA VOLUNTAD:
La regulacin del contrato en el Cdigo civil es una manifestacin ms del liberalismo
decimonnico. Se basa en un doble presupuesto:
a) La plena libertad de las partes (principio de autonoma de la voluntad). Conforme al lema
del laissez faire, laissez passer, deca ADAM SMITH que las leyes del mercado y el egosmo
individual actuando en el propio inters son los mejores motores de la felicidad y de la
prosperidad de las naciones. El Estado tan slo tiene que intervenir en casos extremos,
siendo en los dems sus normas contractuales de carcter dispositivo (meramente
supletorias de la voluntad de las partes).
b) La plena igualdad de dichas partes, que se encuentran en una misma posicin jurdica
(supresin de los estamentos medievales) y econmica.
Las principales manifestaciones de este liberalismo son:
1. la desaparicin de la rescisin por lesin (salvo excepcin, art. 1.293: tutores y ausentes
1291.1 y 2, lesin 1/4 parte) como mecanismo de mantener un equilibrio entre las
prestaciones. En adelante, el precio justo es simplemente el precio de mercado, el que han
acordado las partes.
2. el art. 1.255, que seala que Los contratantes pueden establecer los pactos, clusulas y
condiciones que tengan por conveniente.... Es decir, los contratantes pueden pactar lo que
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quieran, con quien quieran y como quieran, con la nica limitacin genrica de la ley, la moral
y el orden pblico. Esta es la principal manifestacin del llamado principio de autonoma de la
voluntad.
Por su parte, el art. 1.091 dispone que Las obligaciones que nacen de los contratos tienen
fuerza de ley entre las partes contratantes, y deben cumplirse al tenor de los mismos. Lo
cual es evidentemente un exceso verbal, porque nunca se puede equiparar la fuerza del
contrato a la de la ley.
3. Finalmente, el 1.278 que Los contratos sern obligatorios, cualquiera que sea la forma en
que se hayan celebrado.
LMITES:
De todas formas, en la propia estructura del Cdigo, la facultad de contratar no poda ser
omnmoda. Por ello, establece el art. 1.255 que las clusulas no podrn ser contrarias a las leyes,
a la moral o al orden pblico.
1. En cuanto a la contradiccin a las leyes no hay nada especial que aclarar, salvo que, en
general, las normas sobre contratacin son de Derecho dispositivo y no imperativo,
aunque, realmente saber cuando la norma es de uno u otro tipo es una delicada cuestin
interpretativa.
2. La referencia a la moral no es fcil de determinar. En opinin de DE CASTRO, por moral
debe entenderse el conjunto de las convicciones de tica social imperantes en un
determinado momento histrico con carcter general, dentro de la comunidad. A veces
utiliza tambin el Cdigo con carcter ms o menos sinnimo la expresin buenas
costumbres. BUSCAR EJEMPLO
3. Finalmente, seala el art. 1.255 como lmite de la autonoma contractual el orden pblico,
concepto tambin de difcil delimitacin. Ante todo hay que decir que norma imperativa y
orden pblico no son cuestiones equivalentes (p.ej. la forma de la donacin es cuestin
imperativa, pero no de orden pblico). Para DIEZ-PICAZO lo que el Cdigo llama orden
pblico es la organizacin general de la comunidad o sus principios fundamentales y
rectores. As, p.ej., en la actualidad, el principio de igualdad constitucional, la dignidad de
la persona, proteccin de los nios, etc.
CRISIS DEL MODELO LIBERAL. LOS CONTRATOS DE ADHESIN:
La crisis del modelo liberal. La idea del contrato, tal como la concibi el Cdigo, ha cambiado en
buena medida, al observarse que los presupuestos ideolgicos y econmicos en que se basaba
eran en parte errneos.
1. En primer lugar, la llamada libertad de contratar no existe de modo absoluto, pues existen
productos de primera necesidad (concepto, desde luego, valorativo) que los ciudadanos
han de adquirir forzados por las circunstancias, y respecto de los cuales no se puede decidir si
se contrata o no, sino que necesariamente se ha de contratar. Son productos que, en
terminologa econmica, tienen una demanda inelstica (p.ej., si el precio de los transportes
urbanos en Madrid sube mucho, probablemente la gente va a seguir utilizndolos porque los
necesita para ir a trabajar: no hay una gran libertad de contratar o no contratar; lo mismo
respecto del pan).
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2. En segundo lugar, la igualdad econmica de los contratantes es en muchos casos una
quimera. El dogma liberal se basaba en la idea de la competencia perfecta, es decir, exista un
nmero suficiente de oferentes y demandantes de los productos, con lo que la decisin de
comprar o vender de un comprador o vendedor no afecta al precio general del mercado, y,
por ello, los contratantes podan discutir tranquilamente las condiciones contractuales;
adems, supone un conocimiento perfecto de las caractersticas de los productos por parte
de sus adquirentes (transparencia).
Pero ello era tambin equivocado. Ante todo, porque existen muchas situaciones de
monopolio (el agua, la luz, tabaco, loteras, etc.) en que hay un nico oferente, que fija
unilateralmente los precios. Lo mismo, aunque no tan exagerado, en las situaciones de
oligopolio (p.ej., la industria del automvil; en EEUU, el 60% de los automviles son
fabricados por la General Motors; la telefona mvil, la televisin, etc.).
Por otra parte, se han producido enormes adelantos tcnicos que permiten la fabricacin y la
venta masiva de productos. A esto se llama contratacin en masa.
En estos casos, los empresarios, por una mnima exigencia de organizacin, y tambin de
reduccin de costes, fijan de antemano el precio sin posibilidad de discusin por el
adquirente de bienes o servicios; el consumidor puede aceptar o rechazar el contrato, pero
no discutir su contenido; son los llamados contratos de adhesin (ej. comprar en el Corte
Ingls; no tendra sentido, p.ej., que cada persona que contrata el suministro del agua
pudiera discutir las condiciones del contrato). Con frecuencia, las clusulas del contrato estn
fijadas previamente por escrito en formularios que el aceptante no tiene ni siquiera
posibilidad fctica de conocer (lo que a veces se llama letra pequea); hablamos entonces
de condiciones generales (ej. seguros, contratos bancarios).
Cules han sido las soluciones legislativas a estos problemas?
1. La principal ha sido la fuerte intervencin estatal (y por delegacin del Estado, de la
Administracin) en la regulacin de muchas y distintas actividades econmicas. As, existe
una importante legislacin de carcter pblico sobre concesionarios de servicios pblicos
(transportes, agua, etc.), o sobre determinados sectores de la actividad econmica (banca y
seguros, especialmente). Dentro del campo del Derecho privado, la defensa en la medida de
lo posible de la transparencia y competencia en el mercado se intenta hacer efectiva
mediante la actual Ley de Defensa de la Competencia de 17 de julio de 1989, y la Ley de
Competencia Desleal de 10 de enero de 1991. Tambin puede mencionarse la Ley General de
Publicidad, de 11 de noviembre de 1988.
2. Desde el punto de vista del contrato, que es el que nos interesa ahora, destaca la aparicin
de distintas normas reguladoras.
As, por una parte, las normas de proteccin de los consumidores y la Ley de Condiciones
Generales de la Contratacin (leccin 19). Por otra:
Contratos forzosos. Dentro de la expresin doctrinal contratos forzosos se suelen incluir
dos situaciones distintas:
- por una parte, hay casos en los que por una decisin del poder pblico se puede
imponer la existencia de una relacin jurdica similar a la contractual (p.ej.,
prrroga forzosa en el arrendamiento; otorgamiento por el Juez de la venta de
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bienes embargados en nombre del deudor, o en cumplimiento de una sentencia
accediendo al retracto; etc.). En estos casos no estamos ante un verdadero
contrato, pues falta el indispensable acuerdo de voluntades, sino que estamos
ante supuestos de lo que DIEZ-PICAZO llama constitucin forzosa y heternoma
de relaciones jurdicas de Derecho privado. Segn l, la constitucin forzosa
puede resultar de un mandato legal, de un acto administrativo o de un decreto de
los rganos jurisdiccionales del Estado. Puede hablarse, por ello, de una
constitucin legal, administrativa o judicial de relaciones jurdicas de Derecho
privado.
- en otras ocasiones las leyes prevn el deber de ciertos sujetos de contratar, si bien
pueden cumplir o no el mandato legal, y si lo incumplen no se constituye la
relacin contractual, sin perjuicio de las responsabilidades que de ello se deriven.
En estos casos, opina ALBALADEJO, estamos ante verdaderos contratos. As sucede
en el mbito del seguro obligatorio de los automviles, o en del seguro de
transportes terrestres; tambin es muy frecuente en los casos de empresas
concesionarias de servicios pblicos (agua, luz, telfono, transportes, gasolineras,
etc.; en estos casos el precio suele estar previamente fijado por una disposicin
legal y el concesionario obligado a contratar).
Contratos normados. Se suele hablar por la doctrina y jurisprudencia de contratos
normados respecto de aquellos en los que la mayor parte de su contenido constituye
Derecho imperativo o ius cogens, frente al habitual carcter dispositivo de las reglas
contractuales, en virtud del principio de autonoma de la voluntad. En estos casos, las
partes pueden decidir libremente si contratan o no, pero si lo hacen debern sujetarse a
ese contenido en su mayor parte imperativo.
Este tipo de regulacin apareci primeramente a propsito del contrato de trabajo, para
paliar los abusos que en este mbito se produjeron desde el comienzo de la segunda
revolucin industrial. Su importancia es tal que el Derecho del trabajo se ha convertido en
una nueva y distinta disciplina cientfica.
Tambin son de destacar las regulaciones sobre arrendamientos rsticos y urbanos,
concebidas para proteger fuertemente la situacin del arrendatario. Luego se han
extendido en ms o menos medida (contrato de seguro, formas societarias, etc.)
En todos estos casos seguimos estando ante autnticas normas de Derecho privado, si por
Derecho privado entendemos el que regula las relaciones entre particulares, o entre stos
y la Administracin en posicin de igualdad (como el matrimonio sigue siendo Derecho
privado a pesar de que su regulacin es cuestin de orden pblico y en su mayor parte
imperativa).
3. Clasificacin de los contratos.
Los contratos se pueden clasificar desde mltiples puntos de vista. Vamos a ver aqu las
clasificaciones ms interesantes.
a) Consensuales, formales y reales.
La regla general del C.c. es que los contratos se perfeccionan cualquiera que sea forma en la que
se celebren, (arts. 1.254 y 1.278), por lo que se dice que son consensuales.
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Sin embargo, por excepcin, la Ley hace depender la validez de ciertos contratos del
cumplimiento de determinadas formalidades, sin las cuales es nulo o ineficaz (as, la donacin de
bienes inmuebles, capitulaciones matrimoniales, sociedad annima, hipoteca, etc.); decimos
entonces que el contrato es formal (aunque, en sentido estricto, todo contrato tiene alguna
forma).
Desde el Derecho romano se habla de contratos reales para referirse a aquellos que no se
perfeccionan sino con la entrega de la cosa objeto del mismo, no bastando el mero
consentimiento (as, el depsito, mutuo, comodato, prenda).
El criterio general del Cdigo es contrario a esa categora, y por ello el art. 1.258 seala que los
contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, inciso que se refiere propiamente a la
distincin contratos reales-no reales o consensuales. Sin embargo, al definir esos contratos arriba
sealados, el Cdigo parece recoger y aceptar la categora de contratos reales.
No obstante, esta clasificacin es hoy da muy discutida por la doctrina, y progresivamente se va
abandonando; se entiende que estos contratos se perfeccionan por el mero consentimiento, sin
perjuicio de que la entrega de la cosa pueda funcionar como presupuesto fctico para que los
mismos puedan producir algunos de sus efectos ms caractersticos, como la custodia y la
restitucin (p.ej., si contrato un prstamo con un Banco, ste puede ser meramente consensual,
sealndose un trmino para la entrega de la cantidad a prestar, a partir de cuyo momento se
puede exigir su cumplimiento; otro: una empresa depositaria se compromete a guardar en el
puerto durante 10 das las mercancas que lleguen de Alemania el da D).
b) Obligatorios y reales.
Desde otro punto de vista, se habla tambin de contratos reales para oponerlos a los meramente
obligatorios o de efecto obligacional.
En nuestro Derecho, la mayora de los contratos que tienen por finalidad la transmisin de bienes
son meramente obligatorios, pues no transmiten la propiedad o derecho real directamente, sino
que obligan a realizar un acto de cumplimiento (tradicin) para la definitiva transmisin de la
propiedad.
Por el contrario, y excepcionalmente, el contrato puede producir la directa transmisin del bien o
derecho real de que se trate (as, la donacin de bienes inmuebles, art. 633); hablamos entonces
de contratos reales o de eficacia real.
c) Onerosos y gratuitos.
Son contratos onerosos los que imponen sacrificios econmicos y atribuciones patrimoniales
recprocas (as, compraventa).
Por su parte, son contratos gratuitos o lucrativos aqullos que determinan un sacrificio
econmico para una sola de las partes; implican una nica atribucin patrimonial presidida por
un nimo liberal (donacin, comodato, depsito o mandato gratuitos).
A su vez, dentro de los contratos onerosos se distinguen los conmutativos y los aleatorios:
En los conmutativos la relacin de equivalencia entre las prestaciones a cargo de ambas
partes se encuentra fijada desde el principio,
En los aleatorios la prestacin de una de las partes depende de la suerte o azar (as, el seguro,
la apuesta, renta vitalicia).
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Distinto del contrato aleatorio es el contrato condicional; en ste, la total eficacia de la
relacin contractual depende de la condicin, mientras que en el aleatorio slo la prestacin
de una de las partes.
d) Nominados e innominados; tpicos y atpicos.
Se llaman contratos nominados aquellos que tienen un nombre especfico en la ley.
Cuando ni siquiera est recogido, hablamos de contratos innominados.
Desde otro punto de vista, distinguimos los tpicos, que son aquellos que tienen una regulacin
legal propia; stos, por tanto, son siempre nominados.
Los que carecen de regulacin legal se llaman atpicos,
pudiendo ser a su vez innominados o no (ej. de nominado atpico: arrendamiento financiero o
leasing, que se nombra y se regula slo a efectos fiscales). Como ya dijimos, en virtud del
principio de autonoma de la voluntad, los contratantes pueden establecer los pactos,
clusulas y condiciones que tenga por conveniente, siempre que no sean contrarios a las
leyes, a la moral o al orden pblico (art. 1.255).
Muchos de los innominados atpicos tienen lo que se llama una tipicidad social, es decir, que
a base de repetirlos han adquirido una denominacin propia, y una estructura que en general
se repite (as, el hospedaje, corretaje, exposicin, garaje, factoring, engineering, solar a
cambio de obra, muchos de los bancarios, etc.).
El principal problema que plantean los contratos atpicos es la determinacin de las normas
reguladoras, en lo no previsto por las partes. A este respecto, se pueden distinguir:
- contratos mixtos. Son aquellos en los cuales se mezclan caracteres propios de distintos
contratos tpicos (ej. contrato de hospedaje, donde hay elementos propios del
arrendamiento de servicios y del de cosa). Establecer cules son las normas supletorias
aplicables es una delicada cuestin interpretativa, respecto de la cual es difcil dar ideas
generales, y ms bien corresponde al examen del caso concreto.
Es importante no confundir los contratos mixtos con los que se llaman conexos o unidos, en
los que cada uno conserva su individualidad, pero cuyas prestaciones se quieren y pactan
conjuntamente. El problema en este caso es saber si puede subsistir uno de los contratos
sin el otro (p.ej., contrato de compraventa de fotocopiadora y arrendamiento de servicios
durante cinco aos para arreglar todos los fallos que tenga la mquina).
- contratos atpicos puros. Se trata de aquellos que tienen caracteres que no corresponden a
ninguno de los contratos tpicos ya existentes. La verdad es que hoy por hoy es bastante
difcil de encontrar un contrato de esta clase. En estos casos, el contrato se regir por las
normas imperativas en materia contractual, luego por lo pactado, y finalmente segn el
prudente arbitrio del Juez atendiendo a los intereses que pretende encauzar el contrato
(causa).
4. Los elementos del contrato. Enumeracin
Segn el art. 1.261, No hay contrato sino cuando concurren los requisitos siguientes:
1. Consentimiento de los contratantes.
2. Objeto cierto que sea materia del contrato.
3. Causa de la obligacin que se establezca.
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4. Aunque el art. no lo seala expresamente, hay casos en que tambin es requisito esencial
la forma, cuya falta da lugar a la nulidad absoluta (ej. donacin de inmuebles, hipoteca,
etc.).
El objeto ya se vio a propsito del objeto de las obligaciones (arts. 1.271-1.273).
En este punto hay que recordar que la doctrina, a propsito del negocio jurdico, suele distinguir
elementos esenciales, naturales y accidentales. La misma distincin se suele hacer respecto del
contrato.
Esenciales, aquellos sin los que el contrato no puede existir.
Naturales, los que la ley prev a falta de pacto.
Accidentales, los que se introducen en el contrato por voluntad de las partes (condicin,
trmino y modo). Vamos a referirnos aqu a los llamados requisitos o elementos
esenciales.
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LECCIN 12
EL CONTRATO

1. CONCEPTO DE CONTRATO. EL PRINCIPIO DE AUTONOMA DE LA VOLUNTAD.
- CONCEPTO.
- PRESUPUESTOS DE LA REGULACIN DEL C.C.
ARTS. 1.255, 1.091 Y 1.278.

2. EVOLUCIN HISTRICA Y CRISIS DEL MODELO LIBERAL.
- CRISIS DEL MODELO LIBERAL.
- SOLUCIONES LEGISLATIVAS: CONTRATOS FORZOSOS Y NORMADOS.

3. CLASES DE CONTRATOS.
- CONSENSUALES, REALES Y FORMALES.
- OBLIGATORIOS Y REALES.
- ONEROSOS Y GRATUITOS.
- NOMINADOS E INNOMINADOS; TPICOS Y ATPICOS.