VISIN GENERAL DEL MEDIASTINO Y EL PERICARDIO

Visin general del mediastino. El mediastino es el compartimento central de la

cavidad torcica y contiene todas las vsceras torcicas a excepcin de los
pulmones. Las estructuras que lo ocupan son huecas (llenas de aire o de lquido),
y aunque se encuentran entre formaciones seas anteriormente y posteriormente,
estn en un embalaje neumtico, inflado por los constantes cambios de
volumen a cada lado. El mediastino es una estructura flexible y dinmica movida
por las estructuras que contiene (p. ej., el corazn) y que lo rodean (el diafragma y
otros movimientos de la respiracin), y tambin por el efecto de la gravedad y la
posicin corporal. El mediastino superior (por encima del plano transverso del
trax) est ocupado por la trquea y las porciones superiores de los grandes
vasos. La parte media (la mayor parte) del mediastino inferior est ocupada por el
corazn. La mayor parte del mediastino posterior est ocupada por estructuras
que atraviesan verticalmente parte o la totalidad del trax.

Pericardio. El pericardio es un saco fibroseroso, invaginado por el corazn y las
races de los grandes vasos, que encierra la cavidad serosa que rodea al corazn.
El pericardio fibroso no es elstico, est unido anteriormente e inferiormente al
esternn y al diafragma, y se fusiona con la adventicia de los grandes vasos que
entran o salen del saco. De ese modo, mantiene al corazn en su posicin
mediastnica media y limita su expansin (llenado). Si un lquido o un tumor
ocupan el espacio pericrdico, se afecta la capacidad del corazn. El pericardio
seroso tapiza el pericardio fibroso y el exterior del corazn. Esta superficie brillante
y lubricada permite al corazn (unido nicamente por sus vasos aferentes y
eferentes y las reflexiones relacionadas de la membrana serosa) la libertad de
movimientos que precisa para sus movimientos de exprimido durante la
contraccin. La capa parietal del pericardio seroso es sensible. Los impulsos
dolorosos que provienen de ella son conducidos por los nervios frnicos somticos
y producen sensaciones de dolor referido.

Corazn
El corazn, algo ms grande que un puo cerrado, es una bomba doble de
presin y succin, autoadaptable, cuyas partes trabajan al unsono para impulsar
la sangre a todo el organismo. El lado derecho del corazn (corazn derecho)
recibe sangre poco oxigenada (venosa) procedente del cuerpo a travs de la VCS
y la VCI, y la bombea a travs del tronco y las arterias pulmonares hacia los
pulmones para su oxigenacin (fig. 1-49 A). El lado izquierdo del corazn (corazn
izquierdo) recibe sangre bien oxigenada (arterial) procedente de los pulmones, a
travs de las venas pulmonares, y la bombea hacia la aorta para su distribucin
por el organismo. El corazn tiene cuatro cavidades: atrios (aurculas) derecho e
izquierdo y ventrculos derecho e izquierdo. Los atrios son las cavidades
receptoras que bombean sangre hacia los ventrculos (las cavidades de eyeccin).
Las acciones sincrnicas de bombeo de las dos bombas atrioventriculares (AV)
(cavidades derechas e izquierdas) constituyen el ciclo cardaco (fig. 1- 49 B a F).
El ciclo empieza con un perodo de elongacin y llenado ventricular (distole) y
finaliza con un perodo de acortamiento y vaciado ventricular (sstole).

FIGURA 1-49. Ciclo cardaco. El ciclo cardaco describe el movimiento completo del corazn, o
latido cardaco, e incluye el perodo desde el inicio de un latido hasta el inicio del siguiente. El ciclo
consta de distole (relajacin y llenado ventricular) y sstole (contraccin y vaciado ventricular). El
corazn derecho (lado azul) es la bomba para el circuito pulmonar; el corazn izquierdo (lado rojo)
es la bomba para el circuito sistmico.

1. El endocardio, una delgada capa interna (endotelio y tejido conectivo
subendotelial), o membrana de revestimiento del corazn, que tambin cubre sus
valvas.
2. El miocardio, una gruesa capa media helicoidal, formada por msculo
cardaco.
3. El epicardio, una delgada capa externa (mesotelio) formada por la lmina
visceral del pericardio seroso.
Las paredes del corazn estn formadas en su mayor parte por miocardio,
especialmente en los ventrculos. Cuando los ventrculos se contraen, producen
un movimiento de compresin debido a la orientacin en doble hlice de las fibras
musculares cardacas del miocardio (Torrent-Guasp et al., 2001) (fig. 1-50). Este
movimiento expulsa inicialmente la sangre de los ventrculos a medida que se
contrae la espira ms externa (basales), primero estrechando y despus
acortando el corazn, con lo que se reduce el volumen de las cavidades
ventriculares. La contraccin secuencial continuada de la espiral ms interna
(apical) alarga el corazn, que luego se ensancha cuando el miocardio se relaja
brevemente, con lo que aumenta el volumen de las cavidades para extraer la
sangre de los atrios.

El vrtice del corazn (fig. 1-52 B):
Est formado por la porcin inferolateral del ventrculo izquierdo.
Se sita posterior al 5.o espacio intercostal izquierdo en los adultos,
generalmente a 9 cm del plano medio (la anchura de una mano).
Permanece inmvil a lo largo de todo el ciclo cardaco.
Es el punto donde los ruidos del cierre de la valva mitral son mximos (choque
de la punta); el vrtice est debajo del lugar donde el latido puede auscultarse en
la pared torcica.

La base del corazn (fig. 1-52 C y D):
Constituye la cara posterior del corazn (opuesta al vrtice).
Est formada principalmente por el atrio izquierdo, con una contribucin menor
del derecho.
Se orienta posteriormente hacia los cuerpos de las vrtebras T6-T9 y est
separada de ellas por el pericardio, el seno oblicuo del pericardio, el esfago y la
aorta.
Se extiende superiormente hasta la bifurcacin del tronco pulmonar e
inferiormente hasta el surco coronario.
Recibe las venas pulmonares en los lados izquierdo y derecho de su porcin
atrial izquierda, y las venas cavas superior e inferior al nivel de los extremos
superior e inferior de su porcin atrial derecha.

Las cuatro caras del corazn (fig. 1-52 A y D) son:
1. Cara anterior (esternocostal), formada principalmente por el ventrculo
derecho.
2. Cara diafragmtica (inferior), constituida principalmente por el ventrculo
izquierdo y en parte por el ventrculo derecho; est relacionada sobre todo con el
centro tendinoso del diafragma.
3. Cara pulmonar derecha, constituida principalmente por el atrio derecho.
4. Cara pulmonar izquierda, formada principalmente por el ventrculo izquierdo;
produce la impresin cardaca en el pulmn izquierdo.


FIGURA 1-52. Forma, orientacin, caras y bordes del corazn. A y B) Se muestra la cara
esternocostal del corazn y la relacin de los grandes vasos. Los ventrculos dominan esta cara
(dos terceras partes el ventrculo derecho, una tercera parte el ventrculo izquierdo) C y D) Se
muestran las caras pulmonar (izquierda) y diafragmtica (inferior) y la base del corazn, as como
la relacin de los grandes vasos.


ATRIO DERECHO
El atrio derecho forma el borde derecho del corazn y recibe sangre venosa de la
VCS, la VCI y el seno coronario (fig. 1-52 B y D). La orejuela derecha, semejante
a una oreja, es un pequeo saco muscular cnico que se proyecta desde el atrio
derecho como un espacio adicional que incrementa la capacidad del atrio cuando
se solapa con la aorta ascendente.
El interior del atrio derecho (fig. 1-53 A y B) tiene:
Una porcin posterior lisa, de pared delgada (el seno de las venas cavas),
donde desembocan la VCS, la VCI y el seno coronario, transportando sangre
pobre en oxgeno hacia el interior del corazn.
Una pared muscular rugosa compuesta por msculos pectinados.
Un orificio AV derecho a travs del cual el atrio derecho descarga hacia el interior
del ventrculo derecho la sangre pobre en oxgeno que ha recibido.



FIGURA 1-53. Atrio derecho del corazn. A) Se ha seccionado la pared externa del atrio derecho
desde la orejuela derecha hasta la cara diafragmtica. La pared se ha reclinado para mostrar la
parte de pared lisa del atrio, el seno de las venas cavas, derivado de la absorcin de los senos
venosos del corazn embrionario. Todas las estructuras venosas que entran en el atrio derecho
(venas cavas superior e inferior, y seno coronario) desembocan en el seno de las venas cavas. La
fosa oval, poco profunda, es el lugar de fusin de la valva embrionaria del foramen oval con el
tabique interatrial. B) El flujo que entra por la vena cava superior (VCS) se dirige hacia el orificio
atrioventricular derecho, mientras que la sangre de la vena cava inferior (VCI) se dirige hacia la
fosa oval, tal como lo haca antes del nacimiento.

Las porciones lisa y rugosa de la pared atrial estn separadas externamente por
un surco vertical poco profundo, el surco terminal (fig. 1-52 C), e internamente
por la cresta terminal (fig. 1-53 A). La VCS desemboca en la porcin superior del
atrio derecho a nivel del 3.er cartlago costal derecho. La VCI desemboca en la
porcin inferior del atrio derecho casi en lnea con la VCS, cerca del nivel del 5.o
cartlago costal. El orificio del seno coronario, un corto tronco venoso que recibe
la mayora de las venas cardacas, est entre el orificio AV derecho y el orificio de
la VCI. El tabique interatrial que separa los atrios tiene una depresin oval, del
tamao de la huella de un pulgar, la fosa oval, que es un vestigio del foramen
oval y su vlvula en el feto. Para comprender completamente las caractersticas
del atrio derecho es preciso conocer el desarrollo embrionario del corazn. (V.
cuadro azul Embriologa del atrio derecho, p. 151.).

VENTRCULO DERECHO
El ventrculo derecho forma la mayor porcin de la cara anterior del corazn, una
pequea parte de la cara diafragmtica y casi la totalidad del borde inferior del
corazn (fig. 1-52 B). Superiormente, se estrecha en un cono arterial, el cono
arterioso (infundbulo), que conduce al tronco pulmonar (fig. 1-54). El interior del
ventrculo derecho tiene unas elevaciones musculares irregulares denominadas
trabculas carnosas. Una gruesa cresta muscular, la cresta supraventricular,
separa la pared muscular trabecular de la porcin de entrada de la cavidad de la
pared lisa del cono arterioso o porcin de salida del ventrculo derecho. La porcin
de entrada del ventrculo derecho recibe sangre del atrio derecho a travs del
orificio atrioventricular derecho (tricuspdeo) (fig. 1-55 A), que se localiza
posterior al cuerpo del esternn al nivel de los espacios intercostales 4.o y 5.o. El
orificio AV derecho est rodeado por uno de los anillos fibrosos del esqueleto
fibroso del corazn (v. fig. 1-51). El anillo fibroso mantiene constante el calibre del
orificio (lo suficientemente grande para permitir la entrada de las puntas de tres
dedos) y se opone a la dilatacin que puede producirse por el paso forzado de
sangre a diferentes presiones a travs de l. La valva atrioventricular derecha o
tricspide (figuras 1-54 y 1-55) cierra el orificio AV derecho. Las bases de las
cspides valvulares estn unidas al anillo fibroso alrededor del orificio. Debido a
que el anillo fibroso mantiene el calibre del orificio, las cspides valvulares unidas
contactan unas con las otras de la misma forma con cada latido cardaco.

En el ventrculo derecho hay tres msculos papilares que se corresponden con las
cspides de la valva tricspide (fig. 1-54 A):
1. El msculo papilar anterior, el ms grande y prominente de los tres, se origina
en la pared anterior del ventrculo derecho; sus cuerdas tendinosas se unen a las
cspides anterior y posterior de la valva tricspide.
2. El msculo papilar posterior, ms pequeo que el msculo anterior, puede
constar de varias porciones; se origina en la pared inferior del ventrculo derecho y
sus cuerdas tendinosas se unen a las cspides posterior y septal de la valva
tricspide.
3. El msculo papilar septal se origina en el tabique interventricular y sus
cuerdas tendinosas se unen a las cspides anterior y septal de la valva tricspide.


FIGURA 1-54. Interior del ventrculo derecho del corazn. La pared esternocostal del ventrculo
derecho ha sido extirpada. A) La valva tricspide en la entrada del ventrculo (orificio
atrioventricular derecho) est abierta, y la valva pulmonar en la salida del tronco pulmonar est
cerrada, como lo estaran durante el llenado ventricular (distole). El cono arterioso, liso y en forma
de embudo, es el tracto de salida de la cavidad. B) La sangre entra en la cavidad desde sus caras
posterior e inferior, fluyendo anteriormente y hacia la izquierda (hacia el vrtice); la sangre se dirige
hacia el tronco pulmonar superior y posteriormente. VCI, vena cava inferior; VCS, vena cava
superior.

El tabique interventricular (TIV), constituido por las porciones membranosa y
muscular, es una divisin robusta dispuesta oblicuamente entre los ventrculos
derecho e izquierdo (figs. 1-54 A y 1-57), que forma parte de las paredes de
ambos. Debido a la elevada presin de la sangre en el ventrculo izquierdo, la
porcin muscular del TIV, que forma la mayor parte de ste, tiene el grosor del
resto de la pared del ventrculo izquierdo (dos a tres veces ms gruesa que la del
derecho) y se comba hacia el interior de la cavidad del ventrculo derecho.

El atrio derecho se contrae cuando el ventrculo derecho est vaco y relajado; as,
la sangre es impulsada a travs de este orificio hacia el ventrculo derecho,
empujando las cspides de la valva tricspide hacia un lado, como si fueran
cortinas. La sangre entra en el ventrculo derecho (tracto de entrada)
posteriormente, y cuando el ventrculo se contrae, la sangre sale hacia el tronco
pulmonar (tracto de salida) superiormente y hacia la izquierda (v. fig. 1-54 B).


FIGURA 1-55. Valvas del corazn y grandes vasos. A) Las valvas del corazn se muestran in
situ. B) Al inicio de la distole (relajacin y llenado ventriculares), las valvas artica y pulmonar
estn cerradas; poco despus, se abren las valvas tricspide y mitral (que tambin se muestran en
la fig. 1-49). C) Inmediatamente despus empieza la sstole (contraccin y vaciado ventriculares),
las valvas tricspide y mitral se cierran y se abren las valvas pulmonar y artica. AV,
atrioventricular.

ATRIO IZQUIERDO
El atrio izquierdo forma la mayor parte de la base del corazn (v. fig. 1-52 C y D).
En este atrio, de paredes lisas, entran los pares de venas pulmonares derechas e
izquierdas, carentes de vlvulas (fig. 1-56). En el embrin slo hay una vena
pulmonar comn, del mismo modo que hay un nico tronco pulmonar. La pared de
esta vena y cuatro de sus tributarias han sido incorporadas a la pared del atrio
izquierdo del mismo modo que el seno venoso ha sido incorporado al derecho. La
porcin de la pared derivada de la vena pulmonar embrionaria es lisa. La orejuela
izquierda, tubular y musculosa, con una pared trabeculada por los msculos
pectinados, forma la porcin superior del borde izquierdo del corazn y se
superpone a la raz del tronco pulmonar (v. fig. 1-52 A y B). Representa los
vestigios de la porcin izquierda del atrio primitivo. Una depresin semilunar en el
tabique interatrial seala el suelo de la fosa oval (fig. 1-56 A); la cresta que la
rodea es la valva del foramen oval.

El interior del atrio izquierdo posee:
Una porcin ms grande de pared lisa y una orejuela muscular ms pequea que
contiene msculos pectinados.
Cuatro venas pulmonares (dos superiores y dos inferiores) que penetran por su
pared posterior lisa (fig. 1-56 A a C).
Una pared ligeramente ms gruesa que la del atrio derecho.
Un tabique interatrial que se inclina posteriormente y hacia la derecha.
Un orificio AV izquierdo a travs del cual el atrio izquierdo vierte la sangre
oxigenada, que recibe de las venas pulmonares, en el interior del ventrculo
izquierdo (fig. 1-56 B).

FIGURA 1-56. Interior del atrio y el ventrculo izquierdos del corazn. A) Se muestran las
caractersticas de las caras internas del atrio izquierdo y del tracto de entrada del ventrculo
izquierdo. B) Patrn del flujo sanguneo a travs del lado izquierdo del corazn. C) Para obtener
las vistas A y B se ha seccionado el corazn verticalmente a lo largo de su borde izquierdo y
despus transversalmente a travs de la parte superior de su base, pasando entre las venas
pulmonares superior e inferior izquierdas. AV, atrioventricular.


VENTRCULO IZQUIERDO
El ventrculo izquierdo forma el vrtice del corazn, casi toda su cara y borde
izquierdos (pulmonares), y la mayor parte de la cara diafragmtica (figs. 1-52 y 1-
57). Debido a que la presin arterial es mucho ms alta en la circulacin sistmica
que en la pulmonar, el ventrculo izquierdo desarrolla ms trabajo que el derecho.
El interior del ventrculo izquierdo tiene (fig. 1-57):
Paredes que son entre dos y tres veces ms gruesas que las del ventrculo
derecho.
Paredes cubiertas con gruesas crestas musculares, trabculas carnosas, que
son ms delgadas y ms numerosas que las del ventrculo derecho.
Una cavidad cnica ms larga que la del ventrculo derecho.
Unos msculos papilares anterior y posterior mayores que los del ventrculo
derecho.
Una porcin de salida de pared lisa, no muscular y superoanterior, el vestbulo
de la aorta, que conduce hacia el orificio y la valva articos.
Una valva AV izquierda o valva mitral, con dos vlvulas que cierra el orificio AV
izquierdo (figs. 1-55 y 1-57 A).
Un orificio artico situado en su porcin posterosuperior derecha y rodeado por
un anillo fibroso al que se unen las tres vlvulasderecha, posterior e izquierda
de la valva artica; la aorta ascendente tiene su origen en el orificio artico.

FIGURA 1-57. Vista interior y del tracto de salida del ventrculo izquierdo del corazn. A y B)
Se ha seccionado la cara anterior del ventrculo izquierdo de forma paralela al surco
interventricular, replegando el borde derecho de la incisin hacia la derecha y mostrando una vista
anterior de la cmara. B) El orificio atrioventricular izquierdo y la valva mitral estn situados
posteriormente, y el vestbulo artico se dirige superiormente y a la derecha hacia la valva artica.

VASCULARIZACIN DEL CORAZN
Los vasos sanguneos del corazn comprenden las arterias coronarias y las venas
cardacas, que llevan sangre hacia y desde la mayor parte del miocardio (figs. 1-
59 y 1-61). El endocardio y parte del tejido subendocrdico localizado
inmediatamente externo al endocardio reciben oxgeno y nutrientes por difusin o
directamente por microvascularizacin desde las cavidades del corazn. Los
vasos sanguneos del corazn, normalmente embebidos en tejido graso, recorren
la superficie del corazn justamente profundos al epicardio. En ocasiones, partes
de los vasos se integran en el miocardio. La inervacin de los vasos sanguneos
del corazn corresponde tanto al sistema simptico como al parasimptico.

FIGURA 1-58. Valva artica, senos articos y arterias coronarias. A) Al igual que la valva
pulmonar, la valva artica tiene tres vlvulas semilunares: derecha, posterior e izquierda. B) La
sangre expelida del ventrculo izquierdo fuerza la apertura de las vlvulas. C) Cuando se cierra la
valva, los ndulos y las lnulas se encuentran en el centro.

Irrigacin arterial del corazn. Las arterias coronarias, las primeras ramas de la
aorta, irrigan el miocardio y el epicardio. Las arterias coronarias derecha e
izquierda se originan de los correspondientes senos articos en la parte proximal
de la aorta ascendente, justo por encima de la valva artica, y pasan alrededor de
los lados opuestos del tronco pulmonar (figs. 1-58 y 1-59; tabla 1-4). Las arterias
coronarias irrigan tanto los atrios como los ventrculos; sin embargo, las ramas
atriales suelen ser cortas y no se ven fcilmente en el corazn del cadver. La
distribucin ventricular de cada arteria coronaria no est claramente delimitada. La
arteria coronaria derecha (ACD) se origina en el seno artico derecho de la aorta
ascendente y pasa al lado derecho del tronco pulmonar, discurriendo por el surco
coronario (figs. 1-58 y 1-59 A). Cerca de su origen, la ACD normalmente da origen
a una rama para el ndulo sinoatrial (SA) ascendente, que irriga el ndulo SA.
La ACD desciende entonces por el surco coronario y da origen a la rama
marginal derecha, que irriga el borde derecho del corazn a medida que discurre
hacia el vrtice (aunque no lo alcanza). Despus de emitir esta rama, la ACD gira
hacia la izquierda y contina por el surco coronario hacia la cara posterior del
corazn. En la cara posterior de la cruz del coraznla unin de los tabiques
interatrial e interventricular entre las cuatro cavidades del coraznla ACD da
origen a la rama para el ndulo atrioventricular, que irriga el ndulo
atrioventricular (fig. 1-59 A a C). Los ndulos SA y AV forman parte del sistema de
conduccin del corazn (p. 148).

El predominio del sistema arterial coronario viene definido por cul es la arteria
que da origen a la rama IV posterior (arteria descendente posterior). El predominio
de la ACD es lo ms habitual (en un 67 % de los sujetos) (fig. 1-59 A); la ACD
da origen a una rama grande, la rama interventricular posterior, que desciende
en el surco IV posterior hacia el vrtice del corazn. Esta rama irriga reas
adyacentes de ambos ventrculos y enva ramas septales interventriculares
perforantes para el TIV (fig. 1-59 C). La rama terminal (ventricular izquierda) de la
ACD contina entonces, en un recorrido corto, por el surco coronario (fig. 1-59 A y
B). As, en el patrn de distribucin ms frecuente, la ACD irriga la cara
diafragmtica del corazn (fig. 1-59 D).

La arteria coronaria izquierda (ACI) se origina en el seno artico izquierdo de la
aorta ascendente (fig. 1-58), pasa entre la orejuela izquierda y el lado izquierdo del
tronco pulmonar, y discurre por el surco coronario (fig. 1-59 A y B). En un 40 % de
las personas, aproximadamente, la rama del ndulo SA se origina de la rama
circunfleja de la ACI y asciende por la cara posterior del atrio izquierdo hacia el
ndulo SA. Cuando entra en el surco coronario, en el extremo superior del surco
IV anterior, la ACI se divide en dos ramas, la rama interventricular anterior (los
clnicos siguen utilizando el trmino DAI, abreviatura de arteria descendente
anterior izquierda) y la rama circunfleja (fig. 1-59 A y C). La rama
interventricular anterior pasa a lo largo del surco IV anterior hasta el vrtice del
corazn. En ese punto, gira alrededor del borde inferior del corazn y
generalmente se anastomosa con la rama IV posterior de la ACD (fig. 1-59 B). La
rama IV anterior irriga porciones adyacentes de ambos ventrculos y, a travs de
ramas septales IV, los dos tercios anteriores del TIV (fig. 1-59 C). En muchas
personas, la rama IV anterior da origen a una rama lateral (arteria diagonal), que
desciende por la cara anterior del corazn (fig. 1-59 A). La rama circunfleja de la
ACI, ms pequea, sigue el surco coronario alrededor del borde izquierdo del
corazn hasta la cara posterior de ste. La rama marginal izquierda de la rama
circunfleja sigue el borde izquierdo del corazn e irriga el ventrculo izquierdo.
Habitualmente, la rama circunfleja de la ACI termina en el surco coronario en la
cara posterior del corazn, antes de alcanzar la cruz del corazn (fig. 1-59 B),
aunque en alrededor de un tercio de los corazones contina para emitir una rama
que discurre por el surco IV posterior (fig. 1-60 B), o adyacente a l.

Drenaje venoso del corazn. El corazn es drenado sobre todo por venas que
desembocan en el seno coronario y parcialmente por pequeas venas que
desembocan en el atrio derecho (fig. 1-61). El seno coronario, la vena principal
del corazn, es un conducto venoso amplio que discurre de izquierda a derecha
en la porcin posterior del surco coronario. El seno coronario recibe a la vena
cardaca magna en su extremo izquierdo y a las venas cardacas media y menor
en el derecho. La vena posterior del ventrculo izquierdo y la vena marginal
izquierda tambin desembocan en el seno coronario. La vena cardaca magna es
la tributaria principal del seno coronario. Su primera porcin, la vena
interventricular anterior, empieza cerca del vrtice del corazn y asciende con la
rama interventricular anterior de la ACI. En el surco coronario gira a la izquierda y
su segunda porcin rodea el lado izquierdo del corazn con la rama circunfleja de
la ACI para llegar al seno coronario. (Una situacin poco corriente se produce
aqu: la sangre fluye en la misma direccin en la arteria y la vena pareadas!) La
vena cardaca magna drena las reas del corazn irrigadas por la ACI.

La vena cardaca media (vena interventricular posterior) acompaa a la rama
interventricular posterior (que normalmente se origina en la ACD). Una vena
cardaca menor acompaa a la rama marginal derecha de la ACD. De ese modo,
estas dos venas drenan la mayor parte de las reas que normalmente irriga la
ACD. La vena oblicua del atrio izquierdo (de Marshall) es un pequeo vaso,
relativamente poco importante en la vida posnatal, que desciende sobre la pared
posterior del atrio izquierdo y se fusiona con la vena cardaca magna para formar
el seno coronario (delimitando el comienzo del seno). La vena oblicua es el
vestigio de la VCS izquierda embrionaria, que normalmente se atrofia durante el
perodo fetal, aunque a veces persiste en los adultos, sustituyendo o potenciando
la VCS derecha. Algunas venas cardacas no drenan a travs del seno coronario.
Varias pequeas venas cardacas anteriores empiezan sobre la cara anterior del
ventrculo derecho, cruzan el surco coronario y, normalmente, desembocan
directamente en el atrio derecho; a veces lo hacen en la vena cardaca menor. Las
venas cardacas mnimas son vasos diminutos que empiezan en los lechos
capilares del miocardio y desembocan directamente en las cavidades del corazn,
sobre todo en los atrios. Aunque se denominan venas, son comunicaciones sin
vlvulas con los lechos capilares del miocardio y pueden transportar sangre desde
las cavidades cardacas hasta el miocardio.

FIGURA 1-61. Venas del corazn. Las venas cardacas magna, media y menor, la vena oblicua
del atrio izquierdo y la vena posterior del ventrculo izquierdo son los principales vasos que drenan
en el seno coronario. El seno coronario, a su vez, drena en el atrio derecho. Las venas cardacas
anteriores drenan directamente en la orejuela del atrio derecho.