0 Yoga arcaico

Por George Feuerstein

Em "A tempestade", Shakespeare compartilha conosco aseguinte parcela de sabedoria: "O que
passado, prlogo".

Sadhus, yogis sivaistas. Company paintings, Patna, 1827. Galerie Marco Polo, Paris.
(Fonte: MICHAUD, Roland e Sabrina. Mirror of India. London: Thames and Hudson Ltd, 1990,
ilustrao 167.)

Em "A tempestade", Shakespeare compartilha conosco a seguinte parcela de sabedoria: "O
que passado, prlogo". De fato, o presente moldado pelo passado e, em troca, molda o
futuro. Como estudantes de Yoga, podemos enriquecer nossa atual prtica com o
entendimento, pelo menos, dos pontos essenciais da magnfica tradio yogne do passado.
Como Francis Bacon, o filsofo e cientista ingls do sculo XVII, escreveu, "Pea conselho (...)
aos tempos antigos sobre o que melhor e aos tempos posteriores sobre o que cai melhor".
Neste esprito, eu gostaria de convid-lo a juntar-se a mim em uma breve mas reveladora
excurso ao passado distante do Yoga.
Do xamanismo do tempo das cavernas ao Yoga
Vrios estudantes no Ocidente pensam que a tradio do Yoga remonta a Patanjali, o autor do
Yoga Stra ("Aforismos do Yoga"). Eles freqentemente chamam Patanjali de o "pai" do Yoga.
Contudo, de acordo com a prpria tradio yogue, esta honra pertence, distintamente, a
Hiranya- garbha ("Bero Dourado"). Ele tido como algum que viveu muito antes de Patanjali
(entre 300 a.C. e 200 a.C.). Hiranyagarbha ressalta a mente intuitiva superior, que a fonte
tanto da sabedoria quanto das experincias visionrias, que so centrais no caminho yogue. Se
algum dia realmente existiu um mestre de Yoga com este nome, ele deve ter se tornado mito
depois. O quo depois, ningum sabe.
Para falar a verdade, as razes do Yoga entram num vago e remoto passado. Parece provvel
que o Yoga nasceu do xamanismo do tempo das cavernas. No sabemos, no entanto, nada
sobre os estgios de desenvolvimento que levaram do xamanismo ao Yoga. Estamos no escuro
num perodo de dez mil anos de desenvolvimento. Nem sequer sabemos muito sobre a vida
espiritual dos primeiros agricultores de dez mil anos atrs. Aparentemente h uma
continuidade cultural estarrecedora entre o hindusmo moderno e a cultura do agrupamento
neoltico de Mehrgarh, onde hoje o Paquisto, datando do stimo milnio a.C. No quinto
milnio, Mehrgarh tornou-se uma cidade do tamanho da moderna cidade universitria de
Stanford, Califrnia (EUA), abrigando umas vinte mil pessoas. Este parece ter sido o maior
agrupamento naquele perodo inicial. No h nada que nos impea de especular que os
sacerdotes xams de Mehrgarh cultivaram idias e prticas que, passo a passo, levaram s
bem conhecidas noes, smbolos e rituais do hindusmo.
Seja como for, o incio histrico mais antigo do Yoga, sustentado pelas evidncias
arqueolgicas e literrias que temos, datam do terceiro milnio a.C. at possvel que as
evidncias literrias mais antigas, como as encontradas no Rg Veda ("Conhecimento de
Louvor"), provm, pelo menos em parte, do quarto ou possivelmente do quinto milnio a.C.
Portanto o Yoga, como o conhecemos hoje, um produto de um desenvolvimento complexo,
prolongando-se por, pelo menos, cinco mil anos.
Na contemplao da longa histria do Yoga, vrias perguntas importantes surgem
forosamente. Como era a primeira forma de Yoga? Como ela difere da clssica e dos
ensinamentos contemporneos? O que, seja o que for, foi perdido da herana yogue da mais
remota antigidade? O que o Yoga arcaico pode nos ensinar? A seguir, eu tentarei responder
brevemente estas perguntas.
Parece provvel que o Yoga nasceu do xamanismo do tempo das cavernas. No sabemos, no
entanto, nada sobre os estgios de desenvolvimento que levaram do xamanismo ao Yoga.
O legado vdico
Em nosso esforo para entendermos a natureza do Yoga arcaico, somos afortunados por
termos um registro razoavelmente abrangente dos 1.028 hinos do arcaico Rg Veda
("Conhecimento de Louvor"). Escrito em uma forma inicial do snscrito, esta a escritura
mais antiga em qualquer lngua indo-europia e, como acreditam certos estudiosos hoje, do
mundo.
At recentemente, a maioria dos pesquisadores datava os hinos mais antigos do Rg Veda por
volta de 1500 a.C., sendo que a maioria dos hinos supostamente vrias centenas de anos
mais nova. Esta data, no entanto, acabou mostrando-se um tanto arbitrria. Isto comeou com
pouco mais de uma conjectura de alguns sanscritistas no sculo XIX, notadamente do sbio
alemo Max Mller (que era professor em Oxford). Porm logo se tornou um duradouro
paradigma de estudo, pelo menos nas universidades nos Estados Unidos e na Europa. Vrios
tradicionais Pandits indianos sustentaram uma data bem anterior para o Rg Veda. Suas vrias
posies esto cada vez mais vindicadas pelas mais recentes pesquisas. Com a colaborao de
Subhash Kak e David Frawley, examinei e avaliei muitas das evidncias disponveis em nosso
livro conjunto "In Search of the Cradle of Civilization" ("Na busca do bero da civilizao"). Esta
foi uma aventura vertiginosa para ns que nos levou a algumas concluses extraordinrias
sobre a ndia antiga.
O Yoga, como o conhecemos hoje, um produto de um desenvolvimento complexo,
prolongando-se por, pelo menos, cinco mil anos.
Cada vez mais estudiosos aceitam que os hinos vdicos pertencem ao terceiro ou at quarto
ao invs do segundo milnio a.C. Esta opinio revisada empolgante pelo menos por duas
razes. Primeiro, ela torna o Rg Veda pelo menos contemporneo dos textos das pirmides
que foram proclamados como os mais antigos documentos escritos na Terra. Segundo, ela traz
o Rg Veda cronologicamente numa grande proximidade com a to citada civilizao do vale do
Indo que floresceu entre 2600 e 1900 a.C. De fato, como explicarei brevemente, esta
proximidade cronolgica possui implicaes que tm grandes conseqncias.
Se por um lado verdade que os manuscritos disponveis do Rg Veda tm apenas algumas
centenas de anos, por outro, a tradio oral que manteve esta hinologia viva por bem mais de
quatro mil anos foi estarrecedoramente acurada. Podemos deduzi-lo pelo simples fato de que
todas as revises dos manuscritos existentes do Rg Veda possuem apenas uma nica variao
de leitura! Os hinos vdicos foram mantidos com tanto respeito que os sacerdotes (brmanes)
foram especialmente treinados para aprend-los e recit-los com a mxima acuidade. A
tecnologia mnemnica da ndia antiga foi e continua sendo insupervel em qualquer lugar do
mundo. No que diz respeito ao Rg Veda, podemos pesquis-lo com a mesma confiana que
teramos no caso de um texto escrito. A sua fidelidade de transmisso impecvel.
H ainda brmanes vivos hoje que podem recitar impecavelmente todo o Rg Veda, bem como
as outras trs hinologias vdicas. Para os nossos crebros modernos esquecidos, isto parece
um feito quase sobre-humano. Mesmo para os antigos que aprenderam tudo no por livros,
mas pela palavra pronunciada e pela memorizao, isto representa uma faanha
extraordinria. Isto particularmente impressionante quando se sabe que por centenas de
anos os brmanes recitaram os hinos vdicos sem entender muito do seu significado, o qual foi
esquecido h muito tempo. Este feito quase comparvel a aprender 397.265 slabas sem
sentido, que o nmero de slabas no Rg Veda.
Quando passamos os olhos no incio da tradio do Yoga, podemos detectar elementos do
Yoga arcaico tanto no Rg Veda como em algumas outras escrituras antigas em snscrito e
tambm entre os artefatos arqueolgicos do vale do Indo.
A data revisada para o Rg Veda agora obriga os estudiosos a olharem de outra forma para a
possvel conexo entre os compositores deste trabalho sagrado e os criadores das cidades do
vale do Indo, notadamente os grandes centros urbanos de Mohenjo-Daro e Harappa. De fato,
h vrios bons motivos para se aceitar que o povo vdico, cujas crenas religiosas e prticas
so narradas no Rg Veda, foram as mesmas pessoas que tambm criaram as numerosas
cidades e vilas nas margens do rio Indo e de seus afluentes e nelas viveram .
De acordo com a explicao padro, o povo falante do snscrito originou-se fora da ndia e
invadiu o subcontinente entre 1500 e 1299 a.C. (dependendo do estudioso que est falando).
Esta teoria foi seriamente posta em dvida pelas evidncias mais recentes. Em particular, as
fotografias de satlite e a geologia provaram ser instrumentais nesta revoluo. Como
sabemos, o grandioso e mais celebrado rio do Rg Veda - o Sarasvati - secou em 1900 a.C. Seu
leito seco agora corre atravs do enorme deserto Thar. Este foi um dos efeitos desastrosos de
uma catstrofe maior muito provavelmente causada por mudanas tectnicas que afetaram
todo o Norte da ndia, forando o povo vdico a migrar para as margens frteis do Ganges.
No apenas o Rg Veda, mas tambm alguns dos textos Brhmanas (anteriormente datados
entre 1000 a.C e 800 a.C) foram compostos muito antes do rio Sarasvati ser extinto.
Hoje, a invaso ariana da ndia permanece exposta como uma dessas hipteses de estudo que
crescem dentro de mitos doutrinrios que so to tenazes quanto errados. Pesquisas
imparciais agora mostram que nunca houve uma invaso ariana e que o povo vdico viveu na
ndia desde tempos imemoriais. Admite-se que este novo entendimento continua sob
investigao minuciosa pela comunidade de estudiosos estabelecida, que notria pela
resistncia a mudanas. No entanto, a evidncia fala por si s e, sem dvida, levar a uma
revoluo, em nosso entendimento, da histria da ndia antiga e da Histria antiga em geral.
Se por um lado verdade que os manuscritos disponveis do Rg Veda tm apenas algumas
centenas de anos, por outro, a tradio oral que manteve esta hinologia viva por bem mais de
quatro mil anos foi estarrecedoramente acurada.
Quando passamos os olhos no incio da tradio do Yoga, podemos detectar elementos do
Yoga arcaico tanto no Rg Veda como em algumas outras escrituras antigas em snscrito e
tambm entre os artefatos arqueolgicos do vale do Indo. Porm, enquanto os artefatos so
um tanto limitados e nos dizem muito pouco sobre seus significados e possveis usos, os hinos
vdicos oferecem-nos uma figura razoavelmente detalhada das idias e prticas do Yoga
arcaico. E para esta evidncia literria que devemos olhar em busca de explicaes. Aps este
rpido panorama histrico, podemos agora ir para alguns dos prprios ensinamentos do Yoga
arcaico da idade vdica.
Divinizao da ordem csmica pela viso interna e o ritual externo
O Yoga arcaico no nada parecido com o to conhecido caminho de oito partes de Patanjali
ou com a ainda mais conhecida abordagem do Hatha Yoga com o seu elaborado arsenal de
posturas (sanas). Pelo que podemos colher dos hinos vdicos, o Yoga arcaico era menos
individualista e, como o xamanismo, mais intrinsecamente ligado ao bem-estar da comunidade
do que com a salvao individual. A sua principal preocupao era descobrir, pela viso
inspirada interior (dhi) e a afinao exttica, a ordem csmica (rta) e, assim, ajudar a preservar
esta ordem na dimenso da interao humana por meio de atitudes e aes apropriadas.
O povo vdico buscava nos seus videntes-poetas, conhecidos como rsis, um tipo de sabedoria
que lhes permitisse conduzir suas vidas em harmonia com o divino e a ordem csmica. Por
meio de suas prprias prticas espirituais intensivas, os videntes vdicos adquiriram um
profundo conhecimento (veda) da conexo entre o Cu e a Terra, o Acima e o Abaixo. Em
profunda meditao, eles foram capazes de experienciar diretamente a Configurao csmica
e prestar testemunho disto em seus hinos graciosamente construdos.
Sabemos que todas as culturas antigas de que temos conhecimento preocuparam-se com o
entendimento da ordem divina, como inscrita nos caminhos eternos do Sol, da Lua, dos
planetas, das estrelas e nos ritmos da Terra. Elas foram observadoras extremamente
minuciosas do jogo das foras celestiais e naturais. Pensaram que, a no ser que a vida
humana espelhe a harmonia dos cus, ela s pode levar ao caos, desordem, devastao e
ao sofrimento individual e coletivo.
E com esta profunda preocupao com a ordem celestial que ns tambm devemos olhar para
o incio da astronomia e da astrologia. De fato, como o professor Subhash Kak mostrou, o Rg
Veda incorpora um cdigo astronmico, que , alm disso, refletido na construo dos altares
para o fogo vdico.
Como aprendemos atravs do Rg Veda, os antigos tambm reconheceram a curiosa relao
entre o cosmos externo e o universo interno, entre o mundo objetivo e o espao subjetivo, ou
psique. No apenas a comunidade como um todo deve espelhar a harmonia da dimenso
divina, mas tambm cada pessoa individual deve estabelecer dentro do seu prprio ser a
mesma harmonia, como forma de garantir a boa fortuna para a famlia, o cl, a tribo e toda a
comunidade humana.
Eis aqui uma lio importante para ns, praticantes de Yoga de tempos modernos, pois, s
vezes, esquecemos o benefcio maior e praticamos apenas para nosso prprio bem. Tampouco
estamos particularmente atentos interconectividade das coisas, apesar do advento da teoria
dos sistemas, da ecologia e da fsica quntica.
H ainda brmanes vivos hoje que podem recitar impecavelmente todo o Rg Veda, bem como
as outras trs hinologias vdicas. Para os nossos crebros modernos esquecidos, isto parece
um feito quase sobre- humano.
Os videntes vdicos aspiraram por uma viso iluminada (dhi) ou pelo entendimento superior
derivado da absoro meditativa e da transcendncia exttica da mente racional limitadora.
Eles atingiram isto com a meditao religiosa (brahman) combinada com o ritual (karman), a
recitao de mantra e o controle da respirao, produzindo neles mesmos um estado de
incandescncia conhecido como tapas. Esta antiga palavra snscrita significa "calor", mas
tambm "ardor" e empregada tanto para designar o calor ardente do sol, como para o calor
interno criado pela prtica espiritual intensa e o ascetismo. Qualquer um que tenha praticado
seriamente qualquer disciplina espiritual saber o que tapas significa, e qualquer yogi ou
yogim altamente motivado aspira por gerar este intenso estado interno de estar em fogo.
A meditao religiosa era concebida para elevarmo-nos s divindades de dimenses celestiais,
como Indra, Agni e Surya e, de l, retornarmos novamente, como vages carregados de
preciosidades para o vidente e todo o mundo humano. Os videntes-poetas disseram que suas
meditaes religiosas proporcionariam o "tesouro de vigor", pelo qual eles queriam dizer o
bem-estar e abundncia de energia advinda do contato com o mundo invisvel de seres
superiores. Alguns compositores de hinos compararam a meditao religiosa ao lpido corcel
de Indra, enquanto outros a assemelhavam a uma carruagem. Contudo, mesmo sendo a
meditao religiosa gerada pelo foco mental dos videntes, era tambm entendida, de certa
forma, como "ddiva de Deus" (deva-datta) - esforo mais graa -, como conhecido em vrias
escolas posteriores do hindusmo e outras tradies espirituais.
Pesquisas imparciais agora mostram que nunca houve uma invaso ariana e que o povo vdico
viveu na ndia desde tempos imemoriais.
Estudantes contemporneos de Yoga, impreg nados dos valores seculares da nossa sociedade
ocidental, raramente possuem um senso de conexo com os poderes (divindades) das
dimenses invisveis. Para os videntes vdicos, no entanto, as divindades eram fatos concretos,
cujos auxlios eram procurados em todas as coisas, tanto espirituais quanto materiais. Os
videntes vdicos tambm tinham uma grande apreciao pelo poder do ritual. O Yoga arcaico
foi profundamente ritualizado. Em contrapartida, estudantes ocidentais de Yoga tendem a
subvalorizar ou ignorar os aspectos ritualsticos do Yoga, mas estes aspectos so um tanto
pervagantes e obviamente servem para um propsito prtico. Alguns professores ocidentais
de Yoga tm sido um tanto eloqentes sobre o que eles percebem como sendo
desnecessariamente ritualstico e mitolgico na bagagem do Yoga. Esta atitude desastrosa,
visto que pode levar a uma abordagem do Yoga meramente fsica ou meramente mental.
Porm o Yoga tem tradicionalmente alejado a um equilbrio. O Yoga arcaico exemplar em sua
orientao integrativa, com sua nfase na harmonia e na incorporao de experincias
espirituais em atitudes e aes sociais construtivas.
Aqueles que dispensam rituais e mitos sagrados devem lembrar que, mesmo em face da (ou
mais precisamente por causa da) secularidade excessiva de nossa sociedade, pessoas ainda
ritualizam as suas vidas e fazem mitos dos seus mundos.
Aqueles que dispensam rituais e mitos sagrados devem lembrar que, mesmo em face da (ou
mais precisamente por causa da) secularidade excessiva de nossa sociedade, pessoas ainda
ritualizam as suas vidas e fazem mitos dos seus mundos. A grande diferena, contudo, que os
rituais seculares (assistir ao futebol aos sbados) e mitos seculares (notadamente a noo de
progresso ilimitado) no possuem o poder de nos elevar ou nos mudar para melhor. Como
mostrou o psiquiatra Rollo May em seu ltimo livro, ns imploramos por mitos. por isto que
tantas pessoas que tm sido privadas das suas ncoras mticas mais tradicionais procuram
refgio intelectual e emocional em aliengenas, revelaes de "fim-do-mundo" e outros
produtos similares provenientes da New Age.
Apesar de os videntes-poetas terem aspirado a dar voz ao fruto de suas meditaes religiosas
na forma de poesias ou hinos, eles sabiam que, essencialmente, a orao estava alm da
mente, sendo transcognitiva (achitta). Mesmo assim, a recitao sagrada era importante para
eles. Para tanto, pela mestria da comunicao verbal - e os videntes-poetas eram soberbos
artesos da lngua, a Realidade inominvel podia ser indicada e, assim, tornar-se um meio
eficiente de autotransformao para os seus ouvintes.
Os seus hinos so chamados "mantras", porque eles so ferramentas de foco da mente
(manas) para alcanar o grande trabalho de penetrar nos mistrios do cosmos e ganhar o
"mais alto cu", a moradia da imortalidade.
Em um famoso hino, nomeado "Hino da Criao", um vidente-poeta vdico de nome
Dirghatamas ("Senhor Escurido") mostra uma maravilha imponente de pensamento:
No incio, o desejo, a primeira semente da mente, surgiu
Naquilo. Poetas-videntes, buscando em seus coraes com
sabedoria, acharam o vnculo da existncia na inexistncia.

Seus raios [de viso] transpassaram atravs. Talvez houvesse
um Abaixo; talvez houvesse um Acima. Havia doadores de
sementes; havia poderes: esforo Abaixo, autodoao Acima.

Quem sabe a verdade? Quem aqui ir pronunci-la, provin
do deste nascimento, provindo desta criao? Os Deuses
apareceram posteriormente, com a criao deste [mundo].
Quem ento sabe de que provir ela surgiu?
(Rg Veda X:129.4-6)

O Rg Veda inteiro tradicionalmente tido como sendo uma revelao no-humana, porque
seus 1.028 hinos foram todos frutos das meditaes e vises religiosas destes videntes-poetas.
Assim esta hinologia , de fato, um produto da criatividade yogue, e a mais antiga nisto. Por
esta razo, a traduo do Rg Veda apresenta dificuldades formidveis, e vrias geraes de
estudiosos ocidentais falharam em fazer justia profundidade espiritual e intrincada
simbologia desta escritura. Foi necessrio um grande adepto yogi como Sri Aurobindo para
arrancar, a partir dos visualmente carregados hinos vdicos, alguma coisa dos seus significados
profundos e apontar para os estudiosos uma nova, mais plausvel e recompensadora direo.
Sem dvida sero necessrias outras vrias geraes de estudiosos que sejam espiritualmente
sensveis ou adeptos do Yoga com uma inclinao erudio para desenterrarem as camadas
mais profundas do pensamento e simbolismo vdico.
Sem dvida sero necessrias outras varias geraes de estudiosos que sejam espiritualmente
sensveis ou adeptos do Yoga com uma inclinao erudio para desenterrarem as amadas
mais profundas simbolismo vdico.
Atualmente, podemos conhecer o Yoga arcaico do perodo vdico apenas parcialmente (e este
artigo mal tocou no que sabemos sobre isto). Na verdade, til para estudantes de Yoga
acostumarem-se com o Rg Veda. Afinal a origem do hindusmo e de todos os Yogas
posteriores. Dentre outras coisas, ele nos mostra que os primeiros mestres de Yoga, os
videntes vdicos, estavam longe de ser ascetas negadores-da-vida, sem educao ou talento.
Eles no evitaram a mente, mas a treinaram para um propsito maior: o de realizar suas
verdadeiras naturezas na dimenso imortal da existncia. Eles amaram este mundo, mas no
eram prisioneiros dele. Eles amavam o Infinito, mas no falharam em se dar conta que, para
que o Infinito fosse verdadeiramente infinito, ele deveria incluir a dimenso finita. Estes
pioneiros do esprito no eram primitivos, o que arrebatadoramente evidente pelas suas
poesias altamente habilidosas. Se sua linguagem simblica nos aliengena, talvez seja porque
ns mesmos nos tenhamos tornado muito alienados dos nveis mais profundos de nossa
psique e de do pensamento e toda a dimenso invisvel da existncia.
Leitores dos Yoga Sutras de Patanjali sabem que o estudo (svdhyya) um dos elementos do
Yoga Clssico. Isto sempre significou primordialmente o estudo das escrituras sagradas. Com o
ponto de vista do sculo XX, este tipo de estudo, que tinha a inteno de enriquecer a prtica
pessoal e o crescimento interior, , ao mesmo tempo, um estudo da histria do Yoga.
Obviamente, seria benfico comear tal estudo com o Yoga arcaico do Rg Veda. Longe de ser
algo penoso, isto pode ser uma tarefa edificante. A leitura atenta dos hinos vdicos, mesmo
com as mais do que imperfeitas verses em ingls, como ouvir os grandes mestres de Yoga
da Antigidade. Se conseguirmos guardar nossas presunes e preconceitos e, nas palavras de
Francis Bacon, "pedirmos conselho" aos adeptos vdicos, eles ainda podem nos ensinar muito.

Georg Feuerstein autor de vrios livros sobre Yoga e dirige o Traditional Yoga Studies.
www.yrec.info
Traduo de Rodrigo Gomes Ferreira.
rodrigogf@yahoo.com

Leituras recomendadas
AUROBINDO, Sri. On the Veda. Pondicherry, India: Sri Aurobindo Ashram, 1956.
AUROBINDO, Sri. Hymns to the Mystic Fire. Pondicherry, ndia: Sri Aurobindo Ashram, 1970.
FEUERSTEIN, Georg; KAK, Subhash; FRAWLEY, David. In Search of the Cradle of Civilization.
EUA: Quest Books, 1995.
FRAWLEY, David. Wisdom of the Ancient Seers: Mantras of the Rig Veda. EUA: Passage Press,
1993.
KAK, Subhash. The Astronomical Code of the Rig-Veda. India: Aditya, 1994.
MACDONELL, A. A. Vedic Mythology. India: Banarsidass, 1981.
O'FLAHERTY, W. Doniger. The Rig Veda: An Anthology. Inglaterra: Penguin Books, 1981.
PANIKKAR, R. The Vedic Experience: Mantramanjari. Londres: Darton, Longman & Todd, 1979.