Gaio Cilnio Mecenate (68 a.C. 8 a.C.) nato da un'antica famiglia etrusca, fu un influente consigliere, alleato ed amico dellimperatore Augusto. Form un circolo di intellettuali e di poeti che protesse, incoraggi e sostenne nella loro produione artistica. Fra !uesti si possono anno"erare #raio, $irgilio e %roperio. &olte opere di !uesti poeti sono a lui dedicate. 'i potre((e persino paragonare l'importana di &ecenate a !uella di un moderno ministro della cultura. Con !uesto suo atteggiamento egli contri(u) efficacemente ad ele"are il tono della "ita letteraria e culturale dell'era di Augusto. *a sua aione fu anche un sostegno al regime imperiale che Augusto sta"a imponendo+ molte delle opere prodotte con lappoggio di &ecenate contri(uirono ad illustrare l'immagine di ,oma ed anche a sostenere alcune aioni della politica dell'imperatore. -n particolare, $irgilio con l'.neide fornisce una genealogia mitica a ,oma in generale e in particolare ad Augusto, che sta"a preparando la propria deificaione/ inoltre, con le 0eorgiche, sostenne un'altra idea augustea propagandando la rinascita dell'agricoltura in -talia. Ottaviano Augusto Fu per molti anni l'amico pi1 intimo di Augusto oltre che il pi1 stretto colla(oratore. .gli dette il "ia ad un "ero e proprio circolo letterario. 'econdo la testimoniana di %roperio sem(ra che &ecenate a((ia partecipato alle campagne di &odena, Filippi e %erugia. 'i "anta"a del suo antico lignaggio etrusco e ri"endic la discendena dal principesco casato dei Cilnii. 2acito lo chiama 3Cilnio &ecenate4, ed 5 possi(ile che 3Cilnio4 fosse il nome della madre e che &ecenate fosse il cognome. Fece la sua appariione nella "ita pu((lica nel 67 a.C.. 8el 9: a.C. &ecenate introdusse #raio e $irgilio nella sua cerchia. ;urante la guerra con 'esto %ompeo, nel 96 a.C., egli torn a ,oma e gli fu concesso il supremo controllo amministrati"o in -talia. Fu "icereggente di #tta"iano durante la (attaglia di Aio. &ecenate mor) nell'8 a.C., lasciando tutte le sue ricchee ad Augusto/ gli imperatori successi"i "ollero continuare ad accumulare tesori e a patrocinare gli artisti. 'e((ene le opinioni su &ecenate fossero contrastanti, unanimi erano le testimoniane sulla sua capacit< amministrati"a e diplomatica. Condi"ise il sogno di dare un nuo"o ordinamento all'impero, di conciliare le parti, di sal"arlo dai pericoli. 'oprattutto gli storici ritengono che, graie alla sua influena, la politica di #tta"iano di"enne pi1 umana dopo la sua prima alleana con Antonio e *epido. ;a alcuni passi nelle #di di #raio, si pu dedurre che &ecenate non a"esse la ro(ustea fisica tipica della maggior parte dei romani. &ecenate scrisse anche opere letterarie, sia in prosa sia in "ersi. Ci sono rimasti "enti frammenti che dimostrano che, come autore, a"esse meno successo che come protettore dei letterati. &ecenate 5 famoso per il suo sostegno ai gio"ani poeti, tanto che il suo nome 5 di"enuto sinonimo di protettore degli artisti. $irgilio scrisse le 0eorgiche in suo onore e fu lui che, impressionato dalla poesia di #raio, lo present a &ecenate. -nfatti #raio inii la prima delle sue #di graie alla direione del suo nuo"o protettore. &ecenate gli diede pieno appoggio finaniario. Circolo di Mecenate %er la sua munificena, che rese il suo nome noto a tutti, e((e la gratitudine degli scrittori, attestata anche dai ringraiamenti di poeti di et< successi"a, come &ariale e 0io"enale. -l suo patronato non fu una forma di "anit< o di semplice dilettantismo letterario, ma fu interessato. .gli "ide infatti nella genialit< dei poeti del tempo non solo un ornamento letterario, ma un modo di promuo"ere e onorare il nuo"o ordine politico. -l fascino che esercit sui letterati del suo circolo era cordiale e sincero. *'atteggiamento assunto da &ecenate 5 di"enuto un modello+ sono numerosi i regimi che si a""algono di artisti e intellettuali per migliorare la propria immagine. =n esempio di mecenatismo fu !uello di Cosimo il $ecchio de' &edici e di suo nipote *oreno il &agnifico, che raccolsero attorno a loro i pi1 grandi talenti del ,inascimento -taliano. -l termine mecenate, in paesi come l'-talia e la Francia, indica una persona dotata di potere o risorse che sostiene concretamente la produione creati"a di certi letterati e artisti. %i1 in generale, per estensione, si parla di mecenatismo anche per il sostegno ad atti"it< come il restauro di monumenti o il sostegno ad atti"it< sporti"e. Villa di Mecenate