Jean-Gabriel de Tarde

Gabriel Tarde (Sarlat-la-Canda, Dordoa, 12 de marzode 1843 - Pars, 13 de mayo de 1904),

fue un socilogo, criminlogo y psiclogo social francs. Conceba a la sociologa como basada
en pequeas interacciones psicolgicas entre individuos (a la manera de la qumica), donde las
fuerzas fundamentales seran la imitacin y la innovacin.

Una buena parte de su obra nace del rechazo contra las tesis de Durkheim sobre la trascendencia
de lo social: para Tarde, el mbito de la sociologa se circunscribe a un enfoque psicologista de la
fenomenologa social, en el que la imitacin y lainvencin ocupan un lugar central. Fue magistrado
(1869-1994), jefe del Servicio de Estadstica en el Ministerio de Justicia (1893-1904) y profesor de
filosofa moderna en el Colegio de Francia (1900). Entre sus obras destacan Las leyes de la
imitacin(1890), Lgica social (1894), Estudios de psicologa social (1898) y La opinin y la
gente (1901)

Era miembro de una familia aristocrtica, los De Tarde (aunque Gabriel nunca utiliz la partcula
"de"). Su padre fue un militar que despus de las guerras napolenicas sigui la carrera de
derecho y fue juez en su pueblo; casado a los 44 aos, dej a su nico hijo, Gabriel Tarde,
hurfano a la edad de 7 aos. Tarde estudi en una escuela de jesuitas, siendo sus principales
intereses el latn, el griego, historia y matemticas. A pesar de haber sido un brillante estudiante,
siempre se quej de la disciplina que limitaba la libertad individual.

Fue tambin un opositor de la nueva escuela italiana, aunque tuvo buenas relaciones con ellos.
Lleg a ser director de los Archivos de Antropologa Criminal que haba fundado Lacassagne.
Para Tarde sus ideas criminolgicas no son ms que una aplicacin particular, singular, de su
general punto de vista en Sociologa; su contacto posterior con los italianos habra de ordenar y
afinar muchas de sus ideas, y Tarde relata que "cuando publiqu mi primer trabajo criminolgico,
intitulado La Estadstica Criminal, no haba ledo an ni a Lombroso, ni a Ferri, ni a Garfalo; y todo
lo que yo conoca en italiano era un folleto de Poletti. Pero despus de este artculo he estado en
relaciones frecuentes con los jefes de la Nueva Scuola, si bien conservando la actitud
independiente, a pesar de mi amistad con Ferri. Escribi entre otras: Las Leyes de la
Imitacin(1890), Las Transformaciones del Derecho(1893), La Lgica Social(1893), La Oposicin
Universal(1897), Las Leyes Sociales(1898), Las Transformaciones del Poder(1899), etc. Fue
unsocilogo, criminlogo y psiclogo social francs que concibi la sociologa como basada en
pequeas interacciones psicolgicas entre individuos (de forma muy parecida a la qumica),
siendo las fuerzas fundamentales la imitacin y la innovacin.

Entre los conceptos que Tarde inici estaban la mente grupal (retomado y desarrollado
porGustave Le Bon, y a veces propuesto para explicar la llamada psicologa de masas) y
lapsicologa econmica, donde anticipaba varios desarrollos modernos. Sin embargo, la
sociologa de mile Durkheim desplaz por dcadas a las propuestas de Tarde, y no fue hasta
que investigadores estadounidenses de la escuela de Sociologa de Chicago y ms
recientemente la teora del Actor-Red de Bruno Latour retomaron sus teoras.
Everett Rogers en su libro Diffusion of innovations publicado en 1962 promocion las leyes
de imitacin de Tarde. Asmismo Pietro Semeraro escribi sobre el sistema penal de Gabriel
Tarde.

La Teora Actor-Red (Actor-Network Theory) ha recuperado buena parte del trabajo de Tarde. Una
de sus propuestas relevadas, es la de considerar las asociaciones(redes) como una de las formas
bsicas de organizacin del mundo, no slo humano, sino biolgico, microfsico y csmico. La
sociologa de las asociaciones, en oposicin a la sociologa de lo social es la descripcin de esas
redes y de las lgicas de sus saltos y discontinuidades.


Un campo de especial atencin es el examen que hace Tarde de lo "econmico". Dado su nfasis
en las creencias y los deseos, su lectura del sentido de las medidas de los valores, sean objetos
deseados para el consumo, disfrute esttico o veraz, constituye una variante fructfera para
estudiar los mercados como dispositivos de clculo, enfatizando la materialidad de su
equipamiento e implementacin.


La obra de Tarde permite hacer una lectura del presente soslayando las dificultades de los
antagonismos individuo sociedad, posibilitando descripciones planas del mundo colectivo,
terciando desde la sociologa en la disputa moderna entre economistas neo-liberales y neo-
marxistas.
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Bruno Latour ha propuesto, usando los desarrollos de Tarde, estudiar la economa
como la combinacin de los modos de existencia organizacin [ORG], agregado [ATT] y mora

Desarrolla su teora de la psicologa social a partir del sujeto, esto es, desde la diversidad
psicolgica del individuo como instancia bsica de las agregaciones colectivas. La realidad
social no es una construccin homognea, que se impone al individuo, sino el resultado de
los 'lazos sociales' dinmicos -invencin, imitacin, resistencia y adaptacin-, de las
interacciones entre los propios individuos. La realidad social y el consenso democrtico,
viene a decir, anticipndose a pensamientos muy posteriores, es una construccin
evolutiva de los individuos. Construccin basada en procesos de imitacin en las conductas
personales (Les lois de l'imitation), por lo que algunos autores han visto aqu un
antecedente de los conceptos de 'memtica' como los que desarrolla Dawkins.

Son muchas las lneas de pensamiento que redescubren los valores de anticipacin de
Tarde, en gran medida ensombrecido por el encumbramiento acadmico de Durkheim en
el mbito de la sociologa francesa, como advierte Gilles Deleuze. Reconocimiento ms
explcito en la sociologa norteamericana, donde se aprecian trazados y coincidencias
desde Park a nuestros das. As, en los estudios de la recepcin, dentro de las corrientes
actualmente predominantes, se reivindica su figura, como tambin se relaciona su
reflexiones sobre la invencin y la imitacin con el desarrollo del difusionismo de Rogers y
otros.

La prensa, como medio masivo, permite la aparicin, la construccin del pblico, pero
tambin nuevos mecanismos de interaccin, proyecciones constructivas de la realidad a
travs de la difusin de la innovacin, el debate y el consenso democrtico, sin olvidar los
riesgos potenciales de determinados contenidos. No por ello evala el alcance del poder
del medio, en trminos de influencia, como extenso o uniforme, describiendo aspectos
sociomediticos en la diversidad de los lectores, de las audiencias.
Elihu Katz ha hecho hincapi en la influencia del pensamiento de Tarde en muy diversos
aspectos de la comunicacin ("On Parenting a Paradigm: Gabriel Tarde's Agenda for
Opinion and Communication Research", enInternational Journal of Public Opinion
Research, 4, 1992), destacando su extraordinaria anticipacin en la definicin de lo que hoy
se entiende por 'audiencias activas' o de la que se ha dado en llamar teora del 'doble flujo'
deLazarsfeld y el propio Katz. Tambin Melvin DeFleur ha destacado esa influencia
("Gabriel Tarde on Communication and Social Influence", en Identifiers Public Opinion
Quarterly, vol. 34, 1970).

Entre otras referencias bibliogrficas sobre Tarde: Terry Clark, Gabriel Tarde. On
Communication and Social Influence, Chicago University Press, Chicago, 1969; Maurizio
Lazzarato, Puissances de lintervention: la psychologie conomique de Gabriel Tarde contre
lconomie politique, Seuil, Pars, 2002; Eduardo Viana Vargas, Antes Tarde do que nunca.
Gabriel Tarde e aemergncia das cincias sociais, Contra Capa, Rio de Janeiro, 2000.
Tambin, sobre la influencia en el difusionismo: Jussi Kinnunen, Gabriel Tarde as a
Founding Father of Innovation of Diffusion Research, enActa Sociologica, 39, 1996; Elihu
Katz, Theorizing Diffusion: Tarde and Sorokin Revisited, en The Annals, 566, 1999.