PROCESO DE INTEGRACION ECONOMICA REGIONAL

EL MERCADO COMUN CENTROAMERICANO

Por el licenciado Luis Fernando CASTA~JEDA GALI I A~ ~ E~ .
Antecedente hutdrico da1 jroceso integrncionirta ccntroa~~~ericano
El programa de Integracin Ecoiimica Centroamericano, se inicia a
principios de la dcada del 50, aunque ya en 1318, El Salvador y Hon-
duras haban s~iscrito un convenio de libre intercambio de mercancas no
fue, sino, hasta en Junio de 1951, cuando al participar en la ciiidad de
h.lxico, al Cuarto Perodo de Sesiones de la Comisin Econmica
de Amrica Latina (CEPAL) los Ministros de Economa de Centro
Amrica expresaron su interhs en desarrollar la produccin agrcola e
industrial y los sistemas de transportes de sus respectivos paises en forma
que promueva la integracin de sus economas, y la formacin de merca-
dos ms amplios mediante el intercambio de sus productos, y se dispuso
la creacin del Comit de Cooperacin Econmica del Istmo Centro-
americano, integrado por los cinco Ministros de Econornia del rea, este
Comit, y su Secretaria la CEPAL, ambos del Coriscjo Econmico y
Social de la Organizacijn de las Naciones Lrnidas, emitieron resoluciones
de los estudios bsicos que se hicieron de los primeros desarrollos institu-
cionales que dieron coino resultado la creacin de la Organizacin de
Estados Centroamericanos (ODECA) con base en la Carta de San Sal-
vador suscrita por los Gobiernos de Centro Amsrica el 14 de octubre de
1951, tambin emitieron resoluciones sobre los priineros Instrumentos
Jurdicos: El Tratado hfnltilateral de Libre Comercio e Interacin Eco-
nmica Centroamericana, y el Tratado tripartita de Asociacin Econmica,
ambos Tratados en Tegucigalpa el 10 de Juiiio de 1958 y G?:atemala el
6 de febrero de 1960 respectivamente.
Las resoli!ciones dcl Comite establecieron sucesivamente lo; lineamien-
tos y directrices de politica econmica conducentes a obtener los objetivos
de la integracin regionel as como una programacin de las labores t o
nicas necesarias.
Los estudios, de acuerdo a los mandatos del Comit ofrecieron las
bases para la tomn de decisiones en diversos campos y entre otros se des-
tacnn los realizados sohre actividades productivas siiceptibles de promw
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verse en el mbito regional (mbros industriales potenciales) : energa
elctrica y otros campos de infraestructura, financiamiento para desarrollo
e integracin econmica, investigacin tecnolgica y capacitacin tcnica
en los c-in!,os iiidiiitilal y adniiiiirtrutivo, i i i \ ~r ~t i ~nci i n dcl scrtor apo-
pccii3rio y uiiificncin dc las ~Iusi fi c~ci onc~ aruncelurias y de las estadis-
ticas de comercio internacional.
Los desarroll3s institucionales se concretaron en la creacin de la Es-
cuela Superior de Administracin Pblica de Amrica Central (ESAPAC)
hoy Instituto Centrcamericano de Administracin Pblica (ICAP) ; y el
Todos estos intentos por decirlo as, se sucedieron en la dcada que
finalira en el ao de 1960, y surgieron como resultado del convencimiento
de los paises istmicos a travs de las decisiones politicas de los respectivos
gobiernos de que la integracin econmica podia ser el instrumento para
lograr su desarrollo, superando as el estancamiento o regresin de sus
economas producidas por el tipo de relaciones de su comercio interna-
cional. En este sentido, agotadas todas las posibilidades de crecimiento
econmico a travs de las exportaciones de bienes primarios, las nuevas
exigencias del desarrollo se planteaban a travs de la industrializacin,
pero las limitaciones de esta en el mbito de los mercados nacionales,
slo se poda superar en un espacio econmico ms amplio que en este
caso era el de Centroamrica tomada en su conjunto, la cual aparte de
su unidad geogrfica, tena y tiene una historia comn desde los tiempos
financiamiento y promocin del crecimiento econmico integrado sobre
coloniales en que constituy la Capitana General de Guatemala, cuyas
fronteras se extendan desde los actuales territorios de Chiapas y Soco-
nusco, de la Repblica de M6xic0, hasta el territorio de la moderna
Costa Rica, aparte de haber constitudo despus de la independencia, una
unidad poltica: La Repblica de Centroamrica.
Fue as como la integracin econmica regional adquiri el rango de
objetivo bsico para coadyuvar al desarrollo de los pases centroameri-
canos. Los avances logrados en los primeros diez aos y .la necesidad de
consolidar los frutos obtenidos durante la etapa bilateralista condujeron
a pesar en un aceleramiento y profundizacin del proceso, lo cual se per-
sigue con la suscripcin del Tratado General de Integracin Econmica
Centroamericana.
El Tratado General de Integracin Econmica Centroamericana
El Tratado General de Integracin Econmica Centroamericana se sus-
cribi en la ciudad de Managua, Nicaragua, el 13 de diciembre de 1960,
y entr en vigencia el 4 de junio de 1961. (Costa Rica que no suscribi
el Tratado, se adhiri a 61 posteriormente por medio de un Protocolo
firmado el 23 de julio de 1962) inicindose la etapa de afianzamiento
rie los resultados obte~iidos en la d&ca<la de 1950 a 1963, se sientan las
baes jurdicas dcl hlercado Comn Centroamericano como instrumento
principal del Iiroccso de integracin econmica regional, y digo instru-
mento principal o bsico porque alrededor del mismo opcrin un conjunto
de instrumentos jurdicos complementarioj quc desarrollan sus principios y
estn disezdos para lograr sus objetivos.
.4)
Objctiuos y l i t ~c s del Trat ado:
Se destaca en primcr lugar quc cl Tratado General, es un instrunento
de marco cuyos prop6sitos fundamentales son los de unificar las cconomias
de los pases participantes e impulsar cn fornia conjunta el desarrollo de
Centroam6rica a fin de mejorar las condicioncs de vida de sus habitantes
niedlante un proceso acelerado de Integracin Econmica, para tales
dectos el Tratado cont~mp! el establecimiento y se fij un plazo mximo
de cinco aiios, a partir de su vigencia el 4 de junio de 1961, pereccio-
namiento que implicaba el de los dos elementos bsicos en los que se hizo
descansar cl funcionamiento de dirho Mercado Comn, como son: 1) la
Zona Centroamericana de Libre Comercio, y 2) el Arancel Centroame-
ricano Uniforme aplicable a las relaciones con terceros pases.
Sobre la base de cumplir los anteriores objetivos en el Tratado se esta-
bleci asimismo, el roinr>romirn dc conitituir oportiinamente una Unin
Aduanera entre los territorios de los pases contratantes.
El Captulo 11, rigimen de intercambio, regula todas las condiciones
en que deber operar el libre comercio dentro de la zona, para asegurar la
circulacin sin restricciones de las mercancas originarias de los pases
participantes.
En el Capitulo V del Tratado, se establece qiie l o Ii,stx!os Contratantes
otorgardn el mismo trztamiento que a las cornpaias nacionales a las
empresas de los otros Estados sigiiatarios que sc dediquen a la construc-
cin de carreteras, puentes, presas, sistemas <Ic riego, electrificacin, vi-
viendas y otras obras que tiendan al desarrolh de la infraestmctura
centroamericana.
Los captulos VI, y VIII, se refieren al desarrollo e integracin indus-
trial, por medio del VI, se adoptan todas las disposiciones del Convenio
sobre el Rgimen e Industrias Centroamericanas de Integracin, instm-
niento suscrito con anterioridad a la iiriria del Tratado Gcneral (10 de
junio de 1958) cuya vigencia no haba podido lograr; dicho convenio
contiene principios que implican una prograinacin industrial de las acti-
vidades manufactureras que sc cor~sideran bisicas o de especial inters
para el desarrollo econmico Centroamericano.
El Captulo VI11 contiene el compromiso de suscribir en breve plazo
un Prolocolo especial que contenga normas uniformes para la clasificaci6n
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industrial de empresas manufactureras, el monto y tipo de las exenciones
fiscales, as como los plazos y otras condiciones en que tales beneficios
pueden ser otorgados a tales empresas. En otras palabras, substituir a trav&
de ese Protocolo las legislaciones nacionales de fomento industrial, por
una ley uniforme que al mismo tiempo que contuviera una poltica comn
sobre los estmulos fiscales al desarrollo manufacturero. El compromiso en
referencia fue cumplido al suscribirse el 31 de julio de 1962 en San Jos
de Costa Rica el "Convenio Centroamericano de Incentivos fiscales al
Desarrollo Industrial".
En el captulo VII, del Tratado se acord establecer el Banco Centro-
americano de Integracin Econmica como instrumento de financiamiento.
B) Zona de libre comercio:
El Tratado establece como regla general el libre comercio para todo%
los productos originarios de los respectivos territorios de sus Estados sig-
natarios, significando esto que la importacin o exportacin entre los
paises del Mercomn de los productos naturales y los productos manu-
factureros en sus respectivos territorios. El libre comercio garantizado por
el Tratado deber tambin entenderse no slo para las mercancas que ya
se producan en los pases miembros en el momento de su suscripcin, sino
tambi6n para todos aquellos productos que en el futuro llegaran a pro-
ducirse en cualquiera de sus respectivos territorios, elemento este ltimo
cuya importancia se destaca porque el mismo vino a constituir en la prc-
tica uno de los ms poderosos incentivos para impulsar el establecimiento
y desarrollo de actividades productivas nuevas ruyos artculos por defini-
cin, gozaran (sin mas condicin que las de ser originarios de los respec-
tivos pases) de libre comercio irrestricto.
C. El Arancel Centroamen'cano Uniforme
El compromiso de adoptar un Arancel Centroamericano Uniforme que
figura en el Tratado General, qued sealado que deber:a cumplirse en
los trminos del Convenio Centroamericano sobre equiparacin de grav-
menes a la importacin, Instrumento que haba sido firmado el 1" de
septiembre de 1959 en San Jos de Costa Rica.
D) Mercado Comn Centroamericano
El 13 de diciembre de 1960, como ya indiqu se firm en Managua
el Tratado General Centroamericano de Integracin Econmica, que fue el
que cre el Mercado Comn Centroamericano que deberia ser pcrfercio-
nado en un plazo mximo de ciiico aios a partir de la fecha de entrada
en vigencia ~Iel Tratado, as tambin cre la Unin Aduanera entre sus
territorios. Como Orgaiiisinos para la realizacin de los objetivos del T r a
tado se ha creado: a ) Un Consejo Econmico Centroamericano coinpues-
to por los Ministros de Economa de cada una de las partes Contratantes,
b ) Un Consejo Ejecutivo (iritegrado por un funcionario propietario y un
suplente desipados por cada una de las Partes Coiitratantes, c) Una
Secretara Permanente con sede en la ciudad de Guatemala a cargo de
un Secretario General nombrado para un perodo de tres aos por el
Consejo Econmico Centroamericano, se acord formar el Banco Ceniro-
americano de Integracin Econmica que acta como instrumento de
una base de eqiiilibrio regional. El Tratado se cre con una vigencia de
20 aos, a cuyo trmino podr ser denunciado por cualquiera de las partes
contrantes y la denuncia causar efectos cinco aos despus de su pre-
~entacin.
El Tratado continuar en vigor para las otras partes, mientras conti-
nen adheridos a l, por lo menos dos de ellas.
Instrumentos Juridicos de Desarrollo Regionnl
El Proceso Integracionista de Ceutroam6rica principi en el ao de
1951, bajo los auspicios del Comit de Cooperacin Econmica del Istmo
Centroamericano y su Secretaria de Comisin Econbmica para AmErica
Latina (CEPAL) pero lo que le dio vida jurdica a dicho proceso fueron:
"El Tratado Multilateral de Libre Comercio e Integracin Econmica
Centroamericano" suscrito en Te pc i ~a l pa cl 10 de ji?nio de 1958, cl Tra-
tado de Asociacin Econmica suscrito en Guatemala el 16 de febrero de
1x0, y el principal, el Tratado General de Integracin Econmica Cen-
troamericano, que cre el Mercado Comn Centroamericano suscrito en
Managua el 13 de diciembre de 1960, que entr en vigor el 4 de junio
de 1961, habindose creado mediante este Tratado: a ) Un Consejo Eco-
nmico Centroamericano compuesto por los Ministros de Economa de
cada una de las Partes Contratantes, b) Un Consejo Ejecutivo integrado
por un funcionario propietario y un suplente designados por cada una de
las Partes Contrataiites: c) Una Secretara Peimanente con sede en la
ciudad de Giiatemaln a cargo de un Secretario General nombrado para
un perodo de trcs aiios por el Consejo Econtmico Centroamericano,
tambi&n se acord en este Tratado la creacin de un Instrumento finan-
ciero y de promocin del creciiliierito econmico integrado sobre una base
de eq~ilibrio regional, habiend3 surgido el Banco Centroamericano de
Integracin Econniica.
Aparte de estos I~istrumentos jurdicos, esisien una serie de Acuerdos.
Convenios, Protocolos, la Carta de la ODECA suscrita cn Panam el 13
de diciembre de 1962, y el Cdigo Aduanero Uniforme Centroamericano,
que impulsan la Integracin Econmica Centroamericana.
CONCLUSIONES
A) La razn de la existencia de estos organismos regionales se encuen-
tra en el hecho de que la contigidad geogrfica hace que a menudo sw
intereses coincidan en mayor grado y que por tener muchas veces un ori-
gen comn o una concepcin pblica y jurdica similares, sea conveniente
crear un cuadro ms reducido, donde sus problemas tendrn una solucin
mucho ms fcil, evitando al mismo tiempo complicaciones de orden
poltico principalmente que podran surgir si se admitiera la intewencin
en sus asuntos comunes, de potencias distintas tanto desde el punto de
vista geogrfico como poltico y jurdico.'
B) El Proceso Integracionista Centroamericano, esti regulado por un
conjunto de Tratados, Convenios, Protocolos, Acuerdos, etc.
C) Dentro de ese conjunto de Instrumentos se encuentra el Tratado
General de Integracin Eccnjmica Centroamericana.
D) Para estudiar toda la Integracin Centroamericana se deben con-
siderar los Acuerdos, Protocolos, Convenios, ,pero se centra el estudio en
el Tratado General de Integracin Econmica Centroamericana, porque
ste Tratado, vino a consolidar los frutos obtenidos y a acelerar y profun-
dizar el proceso, y marca lineamientos futuros.
E) Cierto es, que con anterioridad al Tratado General de Integracin
Econmica Centroamericana, entre otros Instrumentos est el Tratado
Multilateral de Libre Comercio e Integracin Econmica Centroameri-
can3, pero como el Tratado General afianza lo ya establecido y se prm
yecta hacia el futuro con nuevas tcnicas y se considera como la piedra
angular de toda la Integracin, nos concretamos a l. Este Tratado Gene-
ral crea un Mercado Comn Centroamericano, que no haba sido con-
templado con anterioridad, crea una Unificacin Arancelaria, crea un
Instnimento de financiamiento, crea tambin Organismos encargados de
la ejecucin de sus fines.
F) Todas estas Instituciones pudieron haberse creado mediante la s us
cripcin de varios Tratados, pero los pases contratantes, pensaron en uno
general, y all quedaron plasmados los ideales de la Integracin.
G) Cuando se habla de Integracin, parece que se hablara indistinta-
mente del Tratado General y del Mercado Comn Centroamericano, pero
no es as. El Mercado Comn Centroamericano, es el principal objetivo
de la Integracin, y el Tratado General, es el Instrumento jurdico que
le da validez legal.
Modesto Sema V.4zpuez. El Derecha Internacional Pblico, p. 59.