Extensin agrcola

Se puede decir que la extensin agrcola en Venezuela, definida como proceso educativo conjunto,
orientado a utilizar el conocimiento como la herramienta ms importante para el logro de una
ampliacin del horizonte del hombre que permita interpretar su realidad y gestar los cambios
actitudinales promotores de su propio desarrollo, nunca ha sido la base de polticas, planes o
acciones del estado venezolano.
Muy por el contrario, respondiendo a modelos y a polticas agrcolas coyunturales, se ha dado
nfasis a acciones de transferencia de tecnologa, asistencia tcnica directa y capacitacin tcnica
dirigidas a mejorar las capacidades para resolver problemas inmediatos pero que no preparan al
hombre para enfrentar los cada vez ms complejos problemas de la produccin y el desarrollo
Como se sabe el desarrollo agrcola y rural de los aos de la posguerra consista bsicamente en
aumentar los rendimientos y la produccin. La revolucin verde se constituy en la gran panacea
por cuanto propugnaba la aplicacin de paquetes tecnolgicos completos de uso universal que al
ser seguidos al pie de la letra garantizaban el xito de cualquier agricultor. En Venezuela la
aplicacin de estos paquetes se produjo en tiempos de bonanza petrolera lo cual permiti dirigir
recursos financieros, aplicar subsidios, mantener la tasa de cambio, y hasta cerrar las fronteras a
las importaciones agrcolas. Se habl de un milagro agrcola, el cual seria factible en esas
circunstancias, si los productores eran capaces de absorber y aplicar en poco tiempo los nuevos
conocimientos.
En esa poca, se elimin la direccin de extensin del Ministerio de Agricultura y Cra y en su lugar
apareci la de desarrollo agrcola con programas de produccin por rubros, que a la postre dara
lugar a la direccin de produccin, unidad administrativa esta ms " idnea " en la aplicacin de
esos modelos. En estas circunstancias fue difcil hablar de extensin agrcola en Venezuela. El
cortoplacismo y las concepciones desarrollistas, junto a la poca claridad en la definicin de
polticas, moldearon una historia signada por el proteccionismo y la transferencia vertical que hizo
a los agricultores cada vez ms dependientes y vulnerables para participar y competir en un
mundo que se mova a una velocidad inusitada.
Se puede decir que la extensin como instrumento de poltica nunca existi, especialmente en la
mente de los encargados de dirigir el desarrollo agrcola Venezolano, y aquel concepto
fundamental permaneci deambulando en los espacios acadmicos - cientficos, mantenido por
albaceas que luchaban por demostrar su cada vez ms vigente y urgente necesidad de aplicacin.
El colapso de ese modelo, palpado al exponerse aquella agricultura protegida e inmadura a
polticas de apertura y competencia, evidenci la necesidad de ir a la formacin del hombre como
estrategia fundamental; de retomar el concepto de extensin y ms que eso de adecuar sus
principios y aplicacin a las nuevas realidades que debera afrontar el pas.
En medio de esta turbulencia y frustracin nace en Venezuela durante el ao 1994 el programa de
extensin agrcola MAC-CIARA-Banco Mundial, hoy en ejecucin. Este es un proyecto innovador,
por cuanto rescata el concepto de extensin agrcola e intenta aplicarlo a travs de un programa
descentralizado, cofinanciado, participativo, representativo, privatizado y coordinado. El presente
trabajo trata de hacer una reflexin acerca de los nuevos paradigmas que mueven el mundo
moderno, de los enfoques ms efectivos para comprender las nuevas realidades del campo
venezolano y discutir estrategias, que dentro de esa nueva visin, permitan ayudar a la
conformacin de un marco terico que sea base para la insercin y consolidacin de esta
importante iniciativa en el medio rural Venezolano.

Enfoques
Los paradigmas anteriormente presentados engendran una nueva manera de ver el mundo, una
nueva visin que a su ves exige, para el abordaje de los problemas, herramientas tericas ms
apropiadas, y a veces diferentes a las usadas en los modelos tradicionales. En este trabajo
haremos mencin a tres enfoques modernos que consideramos ms eficaces a la hora de
enfrentar los retos de un nuevo desarrollo.
El Enfoque de Demanda
El enfoque de demanda ha venido sustituyendo con ventaja al tradicional de oferta, el cual
domin por mucho tiempo los espacios de innovacin tecnolgica y en general de produccin de
bienes y servicios. Se argumentaba que en mercados jvenes, pequeos, dbiles, la oferta creaba
demanda y que productos de reconocida calidad serian suficientemente demandados por los
consumidores.
En la medida en que el comercio se ha expandido y las exigencias de los consumidores han
aumentado y diversificado, en la medida que el planeta se globaliza, se transforma y es dominado
por el mercado; las necesidades y requerimiento de los usuarios y consumidores pasan a ser norte
para el desarrollo econmico y social. El dicho: el cliente tiene la razn es cada vez ms pertinente.
Hasta hace muy poco tiempo el enfoque de oferta-lineal, domin el ambiente de la innovacin
tecnolgica agrcola. La tecnologa se produca en centros internacionales, era adaptada en
centros de investigacin nacionales, y por diversos mecanismos era probada y transferida a los
productores quienes indefectiblemente la adoptaran. Este modelo tom muy poco en cuenta las
necesidades y crecientes exigencias de los usuarios, utiliz la imposicin aderezada con
inversiones subsidiadas de capital, como mecanismo de implantacin y por ello logr efmeros
impactos en un sistema que en poco tiempo colaps.
Hoy se reconoce que las necesidades de los productores y su familia, constituyen objetivos de
todo el sistema de innovacin tecnolgica y de desarrollo agrcola. Un programa de extensin
agrcola como herramienta de formacin y vinculacin, debe entonces dar prioridad a la deteccin
de esas necesidades y exigencias de una manera objetiva, y para ello deber generar mecanismos,
que con la participacin de los diferentes actores en la cadena productiva y especialmente de los
productores agrcolas, ayude a detectar y canalizar, a donde fuera necesario los requerimientos y
por supuesto a difundir las soluciones.
Finalmente debemos decir que la relevancia en el largo plazo de un programa de extensin
agrcola, tendr su base en la formacin del hombre-comunidad rural, con miras a ayudar a la
comprensin de los encadenamientos nacidos en el proceso productivo, los efectos que ellos
provocan en los productos, la importancia que reviste su relacin con el entorno, y en especial en
el uso que este hombre har de todo ello en el mejoramiento de su propio bienestar.
El Enfoque de Sistemas
En la segunda mitad del presente siglo ha ocurrido una revolucin en el pensamiento. Un nuevo
enfoque aparece y con gran rapidez gana espacios por proyectarse como ms apropiado para
abordar la interpretacin de fenmenos complejos. Se trata del enfoque de sistemas, una nueva
visin opuesta a la del tradicional pensamiento cartesiano, que dominara el mundo durante los
ltimos 300 aos.
A diferencia del enfoque cartesiano, el pensamiento sistmico, como bien seala Senge, 1992, "es
una disciplina para ver totalidades. Es un marco para ver interrelaciones en vez de cosas, para ver
patrones de cambio en vez de instantneas estticas Senge continua: Hoy el pensamiento
sistmico se necesita mas que nunca porque la complejidad nos abruma. Quizs por primera vez
en la historia, la humanidad tiene capacidad para crear mas informacin de la que nadie puede
absorber, para alentar mas interdependencia de la que nadie puede administrar y para impulsar el
cambio con una celeridad que nadie puede seguir".
Hemos sealado a las relaciones como uno de los grandes paradigmas y aqu referimos al
pensamiento sistmico como el gran instrumento para interpretar su significacin y aprovechar las
oportunidades que esta nueva visin brinda. Esto es as porque el enfoque de sistemas mas que
estudiar cosas o componentes estudia interrelaciones, procesos, cambios; estudia fenmenos
dinmicos y las causas y efectos inmediatos o no de su accin. Entiende que lo que le da sentido a
un objeto o componente es su capacidad de relacionamiento con su entorno. Privilegia, pues, lo
dinmico frente a lo esttico; la totalidad y respuesta total frente a las partes.
Hablamos de una revolucin en el pensamiento con un impacto similar al que tuvieron la visin
heliocntrica o el cartesianismo en su poca. Aquellas nuevas visiones rompieron con arraigadas
tradiciones e impulsaron cambios en los conocimientos y en las conductas de los hombres - los
pueblos, que motorizaron los extraordinarios desarrollos modernos.
En Venezuela, si bien se reconoce las bondades de este enfoque en el estudio de la agricultura, se
tiene poca experiencia en cuanto a su uso. Afortunadamente las organizaciones de investigacin,
an con resistencia de los detentores del modelo reduccionista, comienzan a utilizarlo y a obtener
beneficiosos resultados de su aplicacin, especialmente cuando diagnostican realidades de los
agricultores y comunidades agrcolas, y disean investigaciones mas apropiadas para la solucin
de problemas. De la misma manera este enfoque ha venido ayudando a las instituciones a tener
una visin diferente, mas real de como abordar los procesos agrcolas modernos para el logro de
una mejor respuesta hacia la sociedad.
La aplicacin de este enfoque requiere de cambios organizacionales y culturales en las
instituciones. Programas como el de extensin agrcola debern orientarse a la bsqueda de
nuevas y ms eficientes formas de relacionamiento entre los actores del proceso agrcola y para
ello el uso de las herramientas aportadas por este enfoque son de gran utilidad. De igual forma, el
aprendizaje de los actores, fundamento de estos programas, debe resultar en tal amplitud de
pensamiento y de consolidacin de criterios, que les permita interpretar y afrontar realidades
complejas, y son estos objetivos de esta nueva manera de ver las cosas.
El Enfoque Estratgico
El enfoque estratgico muy usado en las ciencias administrativas modernas y que recoge
elementos de los enfoques anteriores y se enmarca en los paradigmas inicialmente discutidos, se
ha constituido en una importante herramienta para la administracin de organizaciones y
programas.
Como lo seala Galvez, S. et al. 1995 "es esta una forma diferente de entender y practicar la
administracin, que reconoce y privilegia aspectos crticos como los siguientes:
La importancia del entorno, con sus oportunidades y amenazas.
La importancia de un sistema de accin centrado en los clientes, usuarios y socios de la
organizacin.
El compromiso con la visin prospectiva, con el largo plazo y con la sostenibilidad institucional y
agregamos: de los procesos en que se involucran nuestros clientes y de los cuales somos
partcipes.
Las "inversiones inteligentes", centradas en factores de cambio y transformacin: por ejemplo, la
capacitacin estratgica para el desarrollo del talento humano de la organizacin.
El compromiso con los principios de calidad total en todos los niveles de la organizacin."
La aplicacin del enfoque estratgico busca, como hemos sealado, hacer efectivas, eficientes y
sostenibles las organizaciones y en nuestro caso los programas. Una organizacin con clara misin,
con capacidad organizativa, con recursos humanos calificados y motivados al objetivo conjunto,
con disposicin al cambio y el gil accionar, con habilidad para la interaccin y con claridad
prospectiva, es garanta de xito para el desenvolvimiento de programas altamente interactivos y
complejos como el de extensin agrcola.