Biotecnologa agrcola y biotica en frica

Los organismos genticamente modificados, OGMs o transgnicos se obtienen al

transferir un gen de un producto vegetal o animal a otro (an de distinta especie) por
medio de la Ingeniera Gentica.
La industria biotecnolgica ha introducido los transgnicos en frica a pesar de que las
condiciones de su agricultura son inadecuadas para estas tecnologas. El algodn Bt de la
multinacional Monsanto est siendo impuesto en frica Occidental. Sudfrica cultiva
tabaco, algodn, maz GM; Egipto, Tanzania y Uganda experimentan batata, trigo, yuca y
guisantes GM.
Los transgnicos no responden a una necesidad de frica, sino al deseo de beneficios de
las empresas. La industria de pesticidas que fue la fuerza impulsora de la Revolucin
verde (hbridos), es hoy la impulsora de las cosechas GMs que obligan a los campesinos a
usar los productos (insumos agrcolas) de la compaa.
Los OGMs en frica solucin o nuevos problemas?
La industria agro-bioqumica proclama las ventajas de los OGMs sin mencionar sus
riesgos: contaminacin por polen de plantas de la misma especie, prdida de la
biodiversidad y de salud. Si la vida es pluralidad, los transgnicos disminuyen la
biodiversidad. En EEUU, en 2005, el maz Bt10 ilegal de Singenta contamin la cadena de
alimentacin y los mercados de exportacin y en 2006, el arroz ilegal GM de Bayer
contamin el arroz orgnico.
Los OGMs aumentan la dependencia de tecnologas extranjeras, marginan de la
investigacin a los pequeos granjeros, aumentan sus dificultades socio-econmicas y no
reducen el uso de pesticidas. El gobierno de EE.UU. usa su agencia de
desarrollo USAID para introducir los OGMs.
En 1991 USAID form un consorcio de compaas privadas e instituciones de investigacin
con una fuerte financiacin, para asegurarse de que el mundo plantase OGMs. Su
estrategia era identificar cosechas convenientes, transformarlas con Ingeniera Gentica
(IG) y usarlas como propaganda para introducir otras cosechas GMs. Este lobby presiona a
los gobiernos para que redacten leyes blandas que permitan la entrada a compaas
biotecnolgicas americanas y concedan patentes a sus OGMs. USAID deca abiertamente
el principal beneficiario de los programas de Ayuda extranjera de USAID son los EE.UU.
El Terminador o Terminador es una manipulacin gentica que produce semillas
estriles. Esto obliga al campesino a comprar semillas para cada cosecha y puede arruinar
a los pequeos agricultores. El terminador permitir a la industria explotar el mercado de
1,4 bn de hogares que guardan sus semillas. La Convencin de la biodiversidad (CBD)
impuso una moratoria por considerar esta tecnologa peligrosa para la biodiversidad.
Otras biotecnologas agrcolas
La seleccin asistida por marcadores (SAM) permite detectar a partir del genoma,
caractersticas deseadas en variedades emparentadas a una planta, para cruzarlas con
variedades comerciales y mejorar la calidad. La nueva variedad permanece dentro de la
especie, lo que reduce el riesgo ecolgico asociado a los OGMs. La SAM sustituir
seguramente a los alimentos GMs.
La nanotecnologa es la manipulacin de estructuras de tomos y molculas a nano escala
(10-9m), lo que origina fenmenos y propiedades totalmente nuevas en los materiales.
Esta tcnica tiende a apropiarse y controlar la agricultura y la cadena alimentaria, lo que
amenaza a ms de 2,6 trillones de granjeros, pescadores y ganaderos. La biotecnologa y
los nano-materiales transformarn la demanda de materias primas, afectando
fuertemente a frica. La colza GM puede sustituir al aceite de palma y de coco que da
empleo a 21 millones de personas en Filipinas (palma) y 10 millones en Kerala (coco). Se
pide una moratoria para la experimentacin y uso de nano-materiales hasta que se
determine su impacto y su seguridad.
Los OGMs y la seguridad alimentaria en frica
La seguridad alimentaria en frica ha empeorado desde 1970. Algunos datos:
Ms de 200 millones (2001) de personas estn subalimentadas. El 50% de la poblacin de
frica subsahariana pasa hambre y un tercio de sus pases estn por debajo del consumo
de caloras recomendado. La inseguridad alimentaria es ms severa en zonas rurales
donde viven el 90% de los pobres. Hay una relacin entre inseguridad alimentaria,
pobreza, malnutricin y escasa sanidad. Adems, la causa del hambre en frica no es
siempre la falta de alimentos, sino ms bien la falta de recursos para comprarlos, mala
distribucin, malas polticas y falta de previsin. En el mundo hay alimentos suficientes
para alimentar a la poblacin actual
Los cultivos GM no resolvern el hambre en frica porque su produccin no supera la de
los cultivos orgnicos y las causas del hambre son mltiples. Ningn cultivo GM ha tenido
impacto en la produccin de alimentos (salvo arroz-vit. A). El 90% de la soja GM y el 60%
del maz GM de EE.UU. es para el ganado, no para personas.
Alentado por USAID, Egipto invirti fuertemente en ganado. Para alimentarlo sustituy los
cultivos de alimentos bsicos por cultivos para el ganado. Hoy Egipto tiene que importar
alimentos. Los beneficiarios de esta conversin a la ganadera son las compaas de grano
estadounidenses.
En frica se usan verduras salvajes para la alimentacin humana. Si los campesinos
plantan GMs los herbicidas eliminarn las plantas no-cultivadas, lo que reducir la comida
para los ms pobres.
Las compaas buscan mercados para obtener mayores beneficios y no para mejorar la
seguridad alimentaria. Las palabras del presidente de Monsanto son elocuentes: Es muy
fcil ganar mucho dinero con necesidades bsicas como comida, vivienda y vestido.
Los acuerdos internacionales deben modificarse para permitir a los pases priorizar su
produccin alimentaria local, basndose en recursos locales. Toda decisin poltica y
econmica (subsidios, liberalizacin, etc.) que aumente la inseguridad alimentaria
amenaza la vida de los pobres.
Los OGMs y las semillas
En los aos 70, con la excusa de mejorar la produccin, la FAO y el Banco Mundial
impusieron en frica la ley de semillas que cre condiciones para que la industria
semillera controlara los mercados. Estas leyes impiden la venta y el intercambio de
variedades de semillas tradicionales y slo permiten vender semillas a los propietarios de
patentes (las industrias). En frica, los campesinos abastecen el 90% de las semillas. Pero
la industria puede absorber este mercado. La aplicacin de la ley pondra en serio riesgo a
los agricultores orgnicos, como ocurri en Escocia en los aos 90.
Las grandes compaas semilleras compraron las paraestatales cuando los PAEs
(Programas de ajuste estructural) obligaron a los gobiernos a privatizarlas. Estas
compaas se unieron para establecer el lobby Mejora de semillas en frica que controla
el mercado y ejerce su influencia en gobiernos, OMC, y sistemas regionales. Su poder
puede anular el esfuerzo de los pequeos agricultores, mayormente mujeres, para
consolidar la autonoma local de semillas adaptadas al clima. La limitacin del uso y
comercializacin de semillas es una violacin de los derechos del agricultor.
Qu opciones existen para los pequeos campesinos de frica?
Las dificultades de los pequeos campesinos falta de crditos, de infraestructuras,
carreteras, transporte, almacenamiento de grano se ven intensificadas por acuerdos
globales de agricultura y comercio en la OMC que imponen la liberalizacin y favorecen
los subsidios agrcolas del Norte.
Las polticas creadas por los aliados de las empresas biotecnolgicas niegan a los
agricultores la opcin de plantar cultivos no GMs y de guardar sus propias semillas. Las
nuevas tecnologas consolidan el poder de las multinacionales y marginan a los granjeros,
que no pueden controlar estas tecnologas, ni decidir sobre las prioridades de
investigacin. Qu posibilidad tienen los pobres de beneficiarse de tecnologas que estn
fuera de su control? Por eso se oponen a los OGM. Y por eso, la tica exige una
correspondencia entre problema y solucin. Frente al hambre causada por diferentes
factores, los alimentos GMs no pueden presentarse como la solucin.
__________________
Edicin para internet de: Revista Umoya 1 trimestre 2007 Dossier Central De la
Conferencia frica: la vida amenazada XXVI Congreso de Teologa-Madrid
Autora:Begoa Iarra