Observaciones

Un accidente en la ejecucin de soldaduras generalmente ocasiona lesiones

graves y prdidas econmicas significativas. La faena produce humos, emite
radiacin y utiliza electricidad, pudiendo provocar quemaduras, intoxicaciones,
incendios y explosiones. La utilizacin de equipos de proteccin personal, una
correcta ventilacin y la capacitacin resultan fundamentales para una soldadura
ms segura.
La soldadura trata de la unin permanente de dos materiales, generalmente
metlicos, que se transforman en una nueva pieza usando una fuente de energa
(arco elctrico, gas, lser u otras). Una tarea que inherentemente involucra riesgos
para la salud de las personas. No son peligros menores. En su ejecucin se
producen humos txicos, ruido, radiacin y por lo tanto, estn latentes las
quemaduras, descargas elctricas, incendios y explosiones.
Uno de los sistemas ms utilizados es el de soldadura de arco manual, proceso
que usa la energa elctrica para generar el calor necesario para fundir y unir los
metales. Un dato. Por Ejemplo una escoria (o chispa) salta ms de 5 metros y
pueden pasar hasta 20 minutos antes de su enfriamiento. Entonces, se apunta a
evitar que la chispa caiga sobre un ojo o sobre material combustible. Por ello, en
este documento se analizan los principales riesgos del sistema de soldadura de
arco manual y las recomendaciones para prevenir y disminuir los accidentes.
En todas las operaciones de soldadura existen riesgos de diferentes tipos y que no
slo afectan a los soldadores, sino que tambin a sus ayudantes y al entorno. Los
especialistas subrayan que la principal causa de los accidentes est en la falta de
supervisin dentro de la obra ya que generalmente el soldador es su propio jefe.
Para minimizar los peligros, es fundamental contar con un procedimiento claro que
conozcan todos los involucrados. Slo manteniendo el orden y la limpieza en el
lugar de trabajo, usando los equipos de proteccin correctos, conociendo los
riesgos, respetando las normas, y contando con una capacitacin adecuada, se
lograr una soldadura segura.

Quemaduras
El arco elctrico que se utiliza como fuente calrica y cuya temperatura alcanza
sobre los 4.000 C, desprende radiaciones visibles y no visibles que pueden
provocar quemaduras en piel y ojos, en caso de no contar con una proteccin
adecuada. A esto se suma la proyeccin de escorias que en ocasiones parecen
apagadas, pero no lo estn.
Las quemaduras tambin pueden ocurrir cuando las chispas ingresan a travs de
la ropa arremangada, al interior de las bastas, en los dobleces o en los bolsillos.
En ocasiones se utilizan poleras corporativas de algodn o fibra sinttica sin
tratamiento ignfugo, la que se derrite o funde al tomar contacto con material
incandescente.
La lesin ms comn es la quemadura ocular, la cual se da cuando no se utilizan
los elementos de proteccin personal correctos. stos variarn dependiendo del
material y de la intensidad lumnica.
En algunas oportunidades, los soldadores se levantan las caretas de proteccin
para observar mejor el objetivo, ocasin donde saltan las escorias a los ojos.
Recomendaciones:

La vestimenta que utiliza el soldador (y tambin su ayudante) debe reducir
el potencial riesgo de quemado o atrapado de chispas. Se evitar la ropa
rasgada, arremangada, de fibra sinttica, con residuos de grasa y
pantalones con basta exterior. Las mangas y los cuellos estarn
abotonados y si existen bolsillos, stos deben poseer solapas o cierres para
evitar la entrada de chispas. Son preferibles las prendas de lana. En caso
de usarse ropa de algodn, sta deber ser tratada qumicamente para
reducir su combustibilidad.

Se recomienda el uso de botas con caa, porque los elementos
incandescentes penetran con mayor facilidad en zapatos bajos. Para mayor
seguridad, cubrirlos con polainas resistentes a la llama.


Usar delantales de cuero, guantes y protecciones de cabeza resistentes a
las llamas. Por ningn motivo, utilizar guantes engrasados.

Para proteger los ojos usar antiparras para soldar con proteccin de
contornos y cristal con un filtro o un lente protector con la densidad
adecuada al proceso e intensidad de la corriente utilizada. A esto se suman
las mscaras o pantallas de mano con vidrios oscuros.

Prohibir el uso de lentes de contacto en los soldadores.
Incorporar apantallamientos para proteccin de terceros. Actualmente se
comercializan cortinas de PVC con una estructura de aluminio, con lo que
se evita que se proyecten las chispas y que atraviese la radiacin
ultravioleta, protegiendo a los trabajadores que se encuentran alrededor.

Es recomendable que los elementos de proteccin personal cuenten con
algn tipo de certificacin. Las soluciones inadecuadas generan una falsa
sensacin de seguridad que exponen al trabajador a mayores peligros.

Incendios Y Explosiones
Los incendios generalmente se producen por cadas de escorias sobre un material
combustible como cartones, virutas de madera y papel. "Esto ocurre porque
habitualmente no se limpia el lugar de trabajo una vez que termina la faena de
soldadura". Hay que tener presente que existe riesgo de incendio si se juntan los
tres componentes del tringulo del fuego (combustible, oxgeno y calor),
Recomendaciones:

Nunca soldar en las proximidades de lquidos inflamables, gases, vapores,
metales en polvo o combustibles.

Antes de iniciar un trabajo de soldadura, identificar los potenciales
generadores de calor. Es importante recordar que ste puede ser
transmitido a las proximidades de materiales inflamables por conduccin,
radiacin o chispa.

Cuando las operaciones lo requieren, las estaciones de soldadura se deben
separar mediante pantallas o protecciones incombustibles y contar con
extraccin forzada.

Los equipos de soldar se deben inspeccionar peridicamente. La frecuencia
de control se documentar para garantizar que estn en condiciones de
operacin segura. Cuando se considera que la operacin no es confiable, el
equipo debe ser reparado por personal calificado.

Las condiciones de trabajo pueden cambiar, por lo que se sugiere realizar
tantos chequeos como sean necesarios para identificar potenciales
ambientes peligrosos.

Es fundamental contar con procedimientos claros que especifiquen las
reas de trabajo y sus condiciones. El lugar debe ser chequeado antes de
comenzar la faena.





Intoxicacin Por Gases
Si el soldador aspira los humos metlicos procedentes de los materiales a soldar
(pinturas, galvanizado, cromado) puede daar su salud. Por ejemplo las
soldaduras sobre disolventes o en sus cercanas genera fosgeno, un gas
venenoso que produce lquido en los pulmones y por consiguiente la muerte del
trabajador. Lo ms peligroso es que el soldador no se da cuenta del problema
hasta horas ms tarde de haber terminado su trabajo.
A esto se agrega que las altas temperaturas de la operacin originan la ionizacin
de los gases del aire formndose ozono y xidos ntricos, vapores que irritan los
ojos, la nariz, la garganta y los pulmones.
Las intoxicaciones se producen cuando no se utiliza la proteccin respiratoria
recomendada o los talleres se encuentran en zonas poco ventiladas como en los
subterrneos de las obras. Adems, en ocasiones el trabajador se ubica contra el
viento, recibiendo el humo. La alta concentracin de gases afecta el entorno del
soldador.
Las recomendaciones:

Para realizar la faena privilegiar los lugares ventilados. Si no es factible,
utilizar un sistema de renovacin de aire y extraccin de gases.

Se pueden utilizar algn sistema de extraccin localizada por aspiracin
que capta los vapores y gases en su origen con dos precauciones: en
primer lugar, instalar las aberturas de extraccin lo ms cerca posible del
lugar de soldadura; en segundo, evacuar el aire contaminado hacia zonas
donde no pueda contaminar el aire limpio que entra en la zona de
operacin.

La campana mvil es un sistema de aspiracin mediante conductos
flexibles. Hace circular el aire sobre la zona de soldadura a una velocidad
de al menos 0,5 m / s:

La mesa con aspiracin descendente consiste en una mesa con una
parrilla en la parte superior. El aire es aspirado hacia abajo a travs de la
parrilla hacia el conducto de evacuacin. La velocidad del aire debe ser
suficiente para que los vapores y los gases no contaminen el aire respirado



Un recinto acotado consiste en una estructura con techo y dos lados que
acotan el lugar donde se ejecutan las operaciones de soldadura



Tener especial precaucin con los filtros que se usan en los extractores. Se
recomiendan los filtros electrostticos que se limpian fcilmente.

Cada soldador deber utilizar una proteccin respiratoria acorde con el tipo
y la concentracin del contaminante, tomando en cuenta el tiempo de
exposicin.

Advertir al resto de los trabajadores, a travs de letreros, cul es la zona de
soldadura y sus peligros.

La Electrocucin
En soldaduras al arco los trabajadores estn expuestos permanentemente a
descargas elctricas. Generalmente ocurren cuando las mquinas soldadoras
estn en mal estado o faltan las protecciones diferenciales en alimentadores
elctricos. Adems, suceden accidentes cuando hay un olvido de la conexin a
tierra de la mquina soldadora, se trabaja en zonas con agua o abundante
humedad y no se utiliza un calzado adecuado. La falta de experiencia y
capacitacin tambin es un factor de riesgo importante.
Las recomendaciones:

El operador debe tener en cuenta que los voltajes altos, capaces de inferir
graves lesiones. No hacer ningn trabajo en los cables, interruptores y
controles, antes de desconectar la energa.

Todo circuito elctrico debe tener una lnea a tierra para evitar que la
posible formacin de corrientes parsitas, produzca un choque elctrico al
operador. Nunca operar una mquina que no tenga su lnea a tierra.

En las mquinas que tienen dos o ms escalas de amperaje no es
recomendable efectuar cambios de rango cuando se est soldando, esto
puede producir daos en las tarjetas de control, u otros componentes.

Cuando el portaelectrodos no est en uso, no debe ser dejado sobre la
mesa o en contacto con cualquier otro objeto que tenga una lnea directa a
la superficie donde se est soldando. El peligro en este caso es que el
portaelectrodo, en contacto con el circuito a tierra, provoque un corto
circuito en el transformador del equipo.

El trabajador no debe estar sobre una poza, ni tampoco trabajar en un lugar
hmedo.

Se recomienda utilizar zapatos dielctricos con puntera reforzada.

Los Golpes
En ocasiones los soldadores no utilizan cascos ya que ste no tiene un buen
anclaje con las viseras de las caretas de seguridad. Por este motivo, se exponen a
golpes por cadas de materiales o por los mismos elementos para soldar que no
estn correctamente sujetos como barandas o estructuras.
Cuando los trabajadores requieren andamios y no los tienen disponibles, en
algunas ocasiones improvisan superficies de trabajo que les pueden ocasionar
cadas a distinto nivel, adems, no utilizan arns de seguridad, explican en la
Mutual.
Las recomendaciones:

Se recomienda utilizar casco de seguridad sin visera, el que permite acoplar
las mscaras de soldar o las caretas de corte para el uso de esmeril
angular.

Utilizar andamios conforme a la normativa y arns y lnea de vida cuando
sea necesario.

Para trabajos en altura colocar las sealticas de aviso en los niveles
inferiores donde exista riesgo.







Bibliografa

- http://www.indura.net/informacion.asp?idq=2498&tipo=2
- Recomendaciones De Normas De Seguridad En Soldadura - Servicio de
Prevencin y Salud Laboral. C/ Serrano, 113 posterior - 28006 Madrid