Pruebas de compresin triaxial

Las pruebas de compresin triaxial son las ms usadas para determinar las
caractersticas de esfuerzo-deformacin y de resistencia de los suelos. Estas pruebas
consisten en aplicar presiones laterales y axiales diferentes de un espcimen cilndrico, y
estudiar su comportamiento.

Las pruebas triaxiales usuales se realizan en dos etapas: consolidacin y ruptura. La
primera consiste, generalmente, en aplicar a un espcimen cilndrico una presin
hidrosttica (consolidacin isotrpica); en ocasiones, simultneamente se aplica una carga
o descarga vertical (consolidacin anisotrpica). Durante la segunda etapa, el espcimen
se lleva a la falla por carga (prueba de compresin) o descarga vertical (prueba de
extensin), manteniendo constante la presin confinante.

Las pruebas triaxiales se clasifican en funcin de las condiciones de drenaje durante las
dos etapas de la prueba. Las pruebas ms usuales son:

1. No consolidada - No drenada (Prueba rpida), en ella se impide el drenaje durante
las dos etapas de la prueba.
2. Consolidadas - No drenadas (Prueba rpida consolidada), en la que se permite el
drenaje durante la primera etapa solamente.
3. Consolidadas - drenadas (Prueba lenta). En ella se permite el drenaje durante toda
la prueba, y no se dejan generar presiones de poro, aplicando las cargas con una
velocidad adecuada durante la segunda etapa.

Generalmente, cada prueba se realiza con tres o cuatro especmenes bajo presiones
confinantes distintas. La representacin de los resultados en un diagrama de Mohr est
constituida por una serie de crculos, cuya envolvente permite obtener los parmetros del
material estudiado en el intervalo de esfuerzos considerado.

Las pruebas Consolidadas-No drenadas (Prueba rpida consolidada), se realizan
generalmente saturando previamente la muestra; se reproduce en esta forma la
inmersin de la estructura o del estrato estudiado. En muchas aplicaciones, se han
encontrado correlaciones satisfactorias entre las pruebas de laboratorio y las
observaciones de campo. Para que exista tal correlacin es de suma importancia elegir
para el estudio en el laboratorio el tipo de prueba que mejor represente las condiciones
que determinan la resistencia en el campo.

La prueba no consolidada - no drenada (Rpida) permite determinar la resistencia de
una arcilla saturada sometida a carga o descargas aplicadas a una velocidad tal que no
haya disipacin de las presiones de poro generadas. Esta prueba se presta, por tanto, al
estudio de la estabilidad al final de la construccin.

La prueba Consolidada drenada (Lenta) permite por el contrario, determinar la
resistencia despus de la disipacin de la presin de poro, lo que corresponde para suelos
cohesivos a la estabilidad a largo plazo en el campo.

La prueba consolidada - no drenada (Rpida consolidada), es la ms adecuada para
determinar la resistencia de suelos consolidados sometidos a cargas rpidas, como en el
caso de vaciado rpido de una presa o de sismos.


Objetivo:

a) Obtener los parmetros: cohesin (c) y ngulo de
b) Interpretar correctamente los esfuerzos en el crculo de Mohr.
c) Interpretar la curva esfuerzo-deformacin.



Equipo para la preparacin del espcimen

a). Suelos cohesivos

La preparacin del espcimen a partir de muestras inalteradas es particularmente
delicada en materiales blandos. El labrado puede realizarse en el torno, empleando un
arco con alambre muy fino de acero plata, y el acabado con el mismo arco, o una regla
rgida. En suelos compactos, el labrado es generalmente ms fcil y puede realizarse en un
torno similar con una cuchilla.

Los cabeceadores permiten dar a la probeta una altura adecuada en las distintas etapas
de labrado. Esta operacin debe realizarse empleando el arco de alambre para suelos
blandos y una cuchilla para suelos compactos, para preparar probetas compactas se utiliza
un molde partido. La compactacin debe hacerse por amasado para dar al material una
estructura similar a la que se obtiene por compactacin in situ. La medicin de las
dimensiones de la probeta debe hacerse con el calibrador Vernier con resorte de baja
constante o un dispositivo especial con micrmetro de precisin.

b). Suelos no cohesivos.

Las pruebas en estos suelos se realizan compactando el material por medio de un pisn
de madera en un molde partido. Durante la operacin, la membrana se mantiene pegada
sobre las paredes del molde por medio del vaco. Las membranas usadas para este tipo de
pruebas son generalmente de ltex y tienen un espesor de 0.025 cm.
Equipo adicional necesario:

Equipo de vacos (bombas o trampa)
Micrmetro para medir deformaciones
Cronmetro
Balanza con precisin de 0.001 g y capacidad de 200 g
Agua destilada y desaerada

Saturacin del sistema de drenaje del aparato triaxial

Antes de realizar pruebas consolidadas - no drenadas consolidadas - drenadas, es
indispensable saturar el sistema de drenaje para poder medir la deformacin volumtrica
de la probeta, aplicar contrapresin o medir la presin de poro. El procedimiento es el
siguiente:

1. Se desmonta y limpia el equipo. Se cierran las vlvulas.
2. Se fija el cabezal de la probeta, en posicin invertida (disco poroso hacia arriba), a un
soporte de barra.
3. Sobre el cabezal y el pedestal de la probeta, se desliza un tramo de membrana de
hule de 5 cm de longitud y 3.6 cm de dimetro, y espesor de pared de 0.25mm.
4. Se abren las vlvulas D, E, G, H, y se deja que se llene con agua desaereada la
membrana colocada sobre el pedestal, conectando a la presin atmosfrica el
recipiente de agua desaerada (vlvula L). Se cierra entonces la vlvula D y se abre la K,
aplicando vaco para extraer el agua a travs del pedestal de la probeta y de la lnea
de drenaje conectada a ella. Cuando se requiera, se suspende la aplicacin del vaco y
se vuelve a llenar la membrana abriendo la vlvula D. Cuando ya no se observen
burbujas en la lnea de drenaje se cierra la vlvula E.
5. Se repite la operacin anterior para el cabezal de la probeta. Se abre la vlvula F y se
deja que se llene la membrana colocada sobre el cabezal. Se cierra entonces la
vlvula D y se abre la K para extraer el agua a travs del cabezal de la probeta y de la
lnea de drenaje. Se repite la operacin hasta que ya no se observen burbujas en la
lnea de drenaje; se cierran nuevamente todas las vlvulas.

Una saturacin ms completa puede obtenerse si se aplica una presin confinante de 3
kg/cm
2
en la cmara (sin probeta). Entonces se hace circular el agua contenida en las
lneas de drenaje hacia la cmara mediante una contrapresin ligeramente superior a la
presin confinante.

El aire no disuelto se comprime y pasa con facilidad a la cmara triaxial; se eliminan en
esta forma las burbujas del sistema de drenaje.

Preparacin de las probetas

Las probetas de 3.6 cm de dimetro son las ms usadas para las pruebas de rutina. Su
altura no debe ser menor de 2.1 veces el dimetro inicial; una altura de 9 cm es
generalmente adecuada.

Preparacin de probetas a partir de muestras inalteradas de suelos cohesivos

El labrado deber hacerse en el cuarto hmedo.

1. Se pesa una membrana de hule de 3.6 cm de dimetro y 13 cm de longitud.
2. Utilizando un cortador de alambre una cuchilla, se corta de la muestra inalterada un
trozo prismtico, con dimensiones aproximadas de 5 X 5 cm y longitud de 11 cm.
3. Con un cabeceador adecuado se cortan ambos extremos de la probeta,
perpendicularmente a su eje, la longitud de la probeta en esta etapa debe ser de 10.5
cm.
4. Utilizando el cortador de alambre o una cuchilla y un torno vertical, se labra
cuidadosamente la probeta hasta obtener un dimetro aproximado de 3.6 cm.
5. Con un cabeceador adecuado se afinan los extremos de la probeta hasta que su
longitud final sea de 9 cm.
6. Se mide el espcimen. La altura media, h, debe obtenerse a partir por lo menos de
cuatro mediciones y el dimetro medio, d
m
, de la probeta a partir de los dimetros
medidos en los extremos (d
1
,d
3
) y en el centro (d
2
) en la forma siguiente:
3
3 2 1
d d d
d
m



7. Se determina el contenido de agua de algunos fragmentos obtenidos durante el
labrado y se anota el resultado en el registro de la prueba. Para pruebas drenadas en
suelos cohesivos, se colocan discos de papel filtro saturado en la cabeza y en la base
de la probeta. Si se considera conveniente, se rodea la muestra con una hoja de papel
filtro cortada en la forma indicada.
8. Se acomoda la membrana dentro del dispositivo para distenderla. Se doblan sus
extremos sobre los bordes superior e inferior del cilindro, y se aplica vaco entre la
membrana y el cilindro.
9. Se coloca la probeta en posicin vertical sobre la palma de la mano y, con la otra
mano, se pone el cilindro sobre la probeta.
10. Se desconecta el vaco del cilindro. Colocando la probeta en posicin horizontal, se
desenrollan ambos extremos de la membrana del exterior del cilindro, el cual se
retira cuidadosamente volviendo a colocar la probeta en posicin vertical.
11. Para impedir evaporacin, se doblan los extremos de la membrana sobre la parte
superior y la base de la probeta. Se pesan ambas, y se anota el resultado.
12. Se dobla uno de los extremos de la membrana hacia atrs, sobre la probeta. Se
remueve con el dedo el agua excedente en la superficie de la piedra porosa saturada
del cabezal (pruebas drenadas). Se coloca la probeta en posicin vertical sobre el
cabezal y se desdobla la membrana hacia abajo.
13. Se instala un aro-sello de hule sobre un anillo de latn para distenderlo. El cual se
desliza hacia abajo sobre la probeta. Se remueve el aro-sello hacia abajo y se retira el
anillo.
14. Se remueve el agua en exceso de la piedra porosa saturada del pedestal de la
probeta. Se coloca un aro-sello sobre un anillo de latn que se desliza sobre el
pedestal.
15. Se dobla el extremo libre de la membrana hacia abajo sobre la probeta y se coloca
esta ltima en posicin vertical encima del pedestal. Se desdobla la membrana hacia
abajo sobre ste y se remueve hacia arriba el aro-sello de su anillo, el que
permanece, durante la prueba en el pedestal, bajo del mismo.


Prueba consolidada - no drenada en suelos cohesivos (rpida consolidada)

Las pruebas consolidadas - no drenadas se realizan usualmente en muestras saturadas.
Para saturar los suelos cohesivos es necesario aplicar una contrapresin al agua
intersticial.

Para muestras inalteradas, la contrapresin deber ser aproximadamente igual a la
presin de poro existente en el suelo in situ.
Para suelos compactados, cuyo grado de saturacin debe de aumentarse a un 100%
antes de someterlos a corte, la contrapresin necesaria deber calcularse tericamente.

























Prueba consolidada no drenada




Si la saturacin se realiza mediante contrapresin. El procedimiento es el siguiente:

1. Se prepara el espcimen y se coloca en la cmara despus de medirlo y pesarlo. Se
satura el sistema en la forma indicada. Se cierra hermticamente la cmara.








Se labra el espcimen, se mide y se pesa
Se instala la cmara en el dispositivo de consolidacin
Se ajusta el extensmetro y se prepara la presin confinante
para tomar lecturas hasta la ruptura de la probeta
Se construye una grfica en rayado semilogartmico
Se le coloca, alrededor, una membrana para protegerlo del
agua

Se satura el suelo y se cierra hermticamente la cmara

Se dibuja la grfica esfuerzo-deformacin
FIN


2. Se instala la cmara en un banco de consolidacin.










3. Se cierran las vlvulas y se ajusta el regulador de presin confinante a 500 g/cm
2
. Se
abre la vlvula para aplicar la presin confinante al espcimen.

4. Procediendo en la forma indicada en el paso anterior, se aumenta la presin
confinante



5. Se pone en marcha el cronmetro. Se toma una serie de lecturas y, de ser posible,
de deformaciones axiales a intervalos de tiempo definidos. La secuencia de lecturas
puede ser idntica a la que se sigue en una prueba de consolidacin.










6. Se procede a la ruptura de la probeta.


Si se emplea control de deformacin, se traslada la cmara a una mquina de
compresin y se siguen los pasos 10 a 15 del proceso anterior. Las velocidades de
deformacin que se pueden aplicar con las mquinas usuales no permiten realizar
mediciones de presin de poro, debido al tiempo requerido para que la presin intersticial
sea uniforme en el espcimen.

Al terminar la prueba, la presin confinante debe anularse.
Clculos

Tomando en consideracin el efecto de la consolidacin sobre las dimensiones de la
probeta al principio de la etapa de ruptura, en la siguiente forma:

1. A la altura inicial, h, se le resta la deformacin total , sufrida por la probeta durante
la etapa de consolidacin para obtener la altura corregida h
C
.
2. Se estima la variacin de volumen de la probeta por medio de la expresin :


Ws
100
W W
V V
f i
t c


donde:
V
C
, V
t
: Volumen al principio de la etapa de ruptura, y volumen
Inicial respectivos.
W
i
, W
f
: Contenidos inicial y final de agua, respectivamente.
Ws : Peso de los slidos en la probeta.

Esta expresin presupone que la probeta estaba totalmente saturada al principio de la
prueba y que no se tuvo que recurrir a la aplicacin de contrapresin. En el caso
contrario, el volumen de la probeta al principio de la etapa de ruptura V
C
, se considera
igual a:

w w s
c
Ww
S
Ws
V

donde:
Ws : Peso de los slidos en la probeta.
Ww : Peso del agua en la probeta al final de la prueba.

sta frmula presupone que la contrapresin aplicada fue suficiente para que el grado
de saturacin sea prcticamente de 100 % al comenzar la etapa de ruptura.

3. El rea inicial de ruptura, A
i
, se calcula como sigue:
c
c
h
V
Ai
donde:
V
C
: Volumen al principio de la etapa de ruptura.
h
C
: Altura corregida.












Deformacin unit aria (%)
E
s
f
u
e
r
z
o

(
k
g
/
c
m

)
2
Esquema de la muest ra en la falla