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EL SENTIDO ANTIGUO DE LA PSICOLOGA

Psicologa literalmente quiere decir lgos acerca de la psique. Lgos en griego
significa palabra, pero tambin se puede traducir por razn o por saber, por lo tanto
psicologa sera el saber acerca de la psique. Psique viene del griego psyc! en
"omero psyc significa algo as como fantasma o espectro, la imagen espectral de
alguien que estuvo vivo pero muri. #espus de la muerte la psyc pasaba a residir en
el "ades y solo poda permanecer viva en el recuerdo de aquellos que aban
sobrevivido al muerto, por e$emplo sus familiares o amigos. Pero psyc, en la lengua
griega, tambin significaba soplo vital, lo que anima, lo que da vida, de a que se
tradu$ese al latn por %nima. Para los griegos todo lo que estaba vivo tena alma porque
estaba animado! as las plantas y todos los animales, por supuesto los seres umanos,
tenan alma! m%s a&n el mundo mismo tambin tena alma porque era un ser vivo, se
trata de lo que los latinos llamaban %nima mundi. Para los antiguos, incluso para toda
la 'dad (edia, vida, alma e inteligencia eran inseparables, porque la vida se entenda
que era inseparable del )entido, porque no se poda vivir sin sentido.
'l ser umano desde que nace necesita ecar races o encontrar unas races,
unas se*as de identidad que le digan quin es y que pinta en el mundo. 'sas se*as de
identidad las encuentra en parte dentro de su familia, en parte en la relacin con la
comunidad donde a nacido, pero tambin y sobre todo en relacin con los dioses! y
esos dioses, para la mayor parte de los pueblos, forman parte del mundo mismo.
+uando alguien tena un problema o surga un conflicto entre varios seres umanos, en
estos pueblos y en estas pocas, las cosas se resolvan recurriendo a la ,radicin, a la
)abidura de los -ntepasados, sabidura recogida en los mitos y las leyendas de esos
pueblos, por eso durante milenios an sido tan importantes los poetas y los narradores
de istorias, porque a travs de ellos la ,radicin permaneca viva! pero no slo los
poetas, tambin eran importantes los sacerdotes, los profetas y los camanes, seres
umanos que se supone que tenan una especial relacin con los dioses, podramos decir
que eran los especialistas en lo sagrado.
'n conclusin, los antiguos no necesitaban psicologa, al menos tal y como la
entendemos nosotros, porque tenan dioses. 'l desamparo del ser umano quedaba
cubierto, y el ser umano resultaba protegido, gracias a que aba un mundo sostenido
por los dioses. 'n la actualidad, m%s a&n, desde ace unos siglos, todo esto se acab.
2. LA PRE-HISTORIA DE LA PSICOLOGA MODERNA.
2.1 El nacimiento e la Ciencia Moe!na.
'n el siglo ./00 las cosas empiezan a cambiar y van a surgir la ciencia moderna
y la filosofa moderna! el autor clave en los dos casos es el mismo1 2. #escartes.
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La filosofa y la ciencia ya no se podr%n basar ni en el 4rden del +osmos, como
ocurra entre los griegos, ni en el 4rden de la +reacin como ocurra a partir del
+ristianismo y a lo largo de toda la 'dad (edia! en cualquier caso, el saber o los
saberes ya no podr%n tener como base la -utoridad de la ,radicin.
'l nuevo fundamento lo constituir% el ser umano, el ser umano individual, por
e$emplo1 yo, cada uno que pueda decir yo. 5+mo a partir de un fundamento tan
fr%gil, el yo de cada uno, se puede establecer ning&n tipo de saber o de ciencia6
#escartes establecer% el criterio de la certeza1 un conocimiento ser% verdadero o
v%lido si es absolutamente cierto, o sea si es absolutamente imposible dudar de l.
57u tiene que ver esto conmigo6 57u tiene que ver con los dem%s6 )e supone que si
yo estoy absolutamente seguro de algo cualquier otro a de estarlo tambin, sin
e8cepciones. 'l e$emplo que pone #escartes son las verdaderas matem%ticas, que la
suma de los %ngulos de un tri%ngulo sea siempre 39:; es una verdad absoluta! no puede
ser de otro modo ni puede ser pensado de otro modo! si uno se pone a pensar en ello,
cada uno, cada individuo, el resultado ser% siempre el mismo para todos. 57u tiene
que ver esto con el mundo6 +on <alileo y con #escartes surge la idea moderna de
ciencia cuyo e$emplo m%8imo sera la fsica matem%tica. - partir de entonces el
universo se concibe como si fuese una m%quina! las cosas que nos rodean, nuestros
propios cuerpos no seran m%s que min&sculas piezas dentro de ese gigantesco
mecanismo. 7uiere decirse que, a partir de #escartes, las plantas, los animales,
nosotros mismos en parte y la vida en general, se entienden o se conciben como si
fuesen m%quinas.
La medicina moderna, por e$emplo, ser% una rama de la biologa moderna que se
supone que a de ser, a su vez, una rama de la fsica y de la qumica modernas. 'l
mdico moderno ser% una especie de mec%nico, el mec%nico del cuerpo, aquel cuya
misin es reparar la m%quina que constituye el cuerpo del ser umano, cambiando
piezas defectuosas o suministrando remedios fsico=qumicos, lo que llamamos
medicamentos, que siempre son remedios e8ternos >al menos de momento?.
5's posible conocer de este modo al yo6 dico de otro modo 5's posible
conocer al yo como se conoce a las cosas del mundo6 La respuesta ser% que no. )i algo
tengo claro es que yo no soy una cosa ni una m%quina, quiere decirse que yo soy algo
m%s que mi cuerpo. #escartes dira que yo soy sobre todo conciencia >o tambin mente
o entendimiento?, a veces identificar% al yo con el alma o el espritu, y todos estos
trminos en #escartes se oponen a lo que es el cuerpo.
5+mo conocer entonces algo acerca del yo6 )e van a abrir dos vas1 en primer
lugar, la va estrictamente filosfica. 'l yo para la filosofa ser% o se entender%
b%sicamente como autoconciencia, conciencia de si mismo, por e$emplo, yo percibo un
%rbol o una mesa pero a la vez y simult%neamente me puedo dar cuenta de que soy yo
el que est% percibiendo. La otra va ser% un intento de conocer empricamente, o sea,
tener una e8periencia del yo o poder percibirlo como se percibe un eco de la
naturaleza. 'l problema es que durante dos siglos todo est% investigacin condu$o a un
calle$n sin salida1 cuando se quiere convertir el yo en un ob$eto de conocimiento al
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final se acaba descubriendo que no ay nada que conocer, que el yo en cierto modo no
es nada y, sin embargo, sigue siendo una referencia omnipresente.
+omo vamos a ver, la forma de salir de este calle$n sin salida ser% desde
finales del siglo .0., desde que se constituye la psicologa como ciencia positiva,
convertir el yo en una imagen! por lo tanto la &nica forma de convertir al yo en ob$eto
de conocimiento ser% convertirlo en imagen.
2.2 El nacimiento e la P"icolo#$a como Ciencia %o"iti&a.
+uando la ciencia moderna consiga desterrar por completo los restos de la
sabidura tradicional >en la fsica ser% a principios del siglo .0., cuando se formule
por parte de Laplace el ideal determinista de la ciencia! en biologa a mediados del
siglo .0. con la formulacin por parte de #arAin de la teora de la evolucin, que da
pie a que la medicina moderna reformule lo que se entenda por salud y enfermedad?!
cuando la revolucin industrial y despus la revolucin francesa y sus secuelas ayan
puesto en crisis todas las instituciones tradicionales >la familia en primer lugar pero
tambin todo el orden comunitario, por e$emplo los %bitos, costumbres y creencias
que aban permanecido sorprendentemente estables durante los siglos e incluso
milenios anteriores?! entonces ser% el momento, por fin, de que sur$a algo nunca visto
asta entonces1 la psicologa como ciencia positiva que intentar%, simult%neamente,
e8plicar y poner remedio a los males del ombre moderno.
'l mtodo cientfico=e8perimental se basa en la posibilidad de medidas e8actas
de los fenmenos que estudia. 'n el caso de la psicologa si lo que pretende es conocer
cientficamente su ob$eto, o sea el yo, eso plantea un problema1 5cmo medirlo6 Las
diferentes escuelas se van a distinguir entre si por la forma de responder a esta
pregunta. #esde el principio se van a apuntar dos grandes direcciones1
3;=)e intentar% observar y medir lo que del yo se puede traducir en
comportamiento e8terno, o sea, la conducta e8terna del yo, surgir% de este modo una
escuela que va a recibir el nombre de +onductismo.
@;=4tra corriente o direccin intentar% atender y estudiar sobre todo lo que
ocurre dentro de la mente y ello en la medida en que sea posible observarlo y
medirlo! ser% una psicologa m%s mentalista que conductista. La primera escuela
importante fue la que se conoce como Psicologa de la <estalt.
/amos a poner un e$emplo1 un %bito, por e$emplo el de fumar, 5cmo lo e8plica
la psicologa6 5'n que se convierte cuando pierde sus races mundanas >su relacin con
el orden familiar y comunitario?6 )i la psicologa es conductista se insistir% en lo que
tiene el %bito de dependencia fsica, se confundir% el %bito con la adiccin! en
cambio si la psicologa es mentalista se entender% el %bito fundamentalmente como
dependencia psquica.
2.' La En(e!mea Mental
'nfermedad proviene del latn infirmitas que significaba falta de firmeza o
tambin falta de entereza. -ntiguamente se entenda que un organismo enfermo era
B
un organismo defectuoso, que funcionaba mal! y ello supona el concepto opuesto de
salud en el sentido de buen funcionamiento del organismo. La medicina se dedicaba
entonces a buscar las causas de la enfermedad para despus proponer los remedios
adecuados. 'sas causas tenan que ver siempre con desequilibrios o faltas de armona
dentro del organismo, por eso la enfermedad se entenda como un trastorno del
funcionamiento normal o saludable del organismo.
La medicina moderna ya no plantea la enfermedad de este modo! o sea, como el
funcionamiento anormal de un organismo defectuoso >si se utilizan e8presiones de
este tipo es slo de una forma metafrica?. Lo defectuoso para la medicina moderna,
la causa de una enfermedad, ya no reside en el organismo entendido como con$unto,
sino en ciertas partes de ese organismo concebido como si fuese una m%quina! se trata
entonces de buscar la pieza defectuosa de ese mecanismo. 'l remedio a la
enfermedad ser% arreglar la pieza o sustituirla por otra, pero en cualquier caso la
medicina moderna se desentiende del cuerpo o del organismo entendido como un todo!
por lo tanto ya no se plantea el tema del equilibrio o desequilibrio >o la armona y
desarmona? de las partes dentro del con$unto.
La psicologa no se ocupa en principio del organismo, sino de la psique o mente!
por eso se va a ablar, a partir de un cierto momento, de enfermedades mentales o
psquicas. Lo sorprendente es que el concepto de enfermedad de la psicologa >y por lo
tanto tambin el concepto de salud? sigue siendo en la mayora de los casos >no, por
e$emplo, en el caso de los conductistas? el concepto antiguo! por eso se entiende la
enfermedad mental como un desequilibrio o trastorno, ya no del organismo pero s de
la mente. )e tratara entonces de buscar las causas de ese desequilibrio, causas en
principio no fsicas ni biolgicas sino psquicas. Cna vez encontrada la causa se podr%
proponer el remedio y se podr% alcanzar el ob$etivo &ltimo, que es recuperar la salud,
pero en este caso salud mental.
Dase Eisiolgica1 el ser umano es un ser necesariamente corporal, a diferencia
de los dioses o de los %ngeles >que no tienen cuerpo?! eso quiere decir que todas sus
funciones y facultades desde las m%s ba$as asta las m%s altas >la inteligencia y el
lengua$e? necesitan para e$ercerse o e$ecutarse de determinados rganos del cuerpo.
Las funciones superiores, directivas y de coordinacin, se relacionar%n entonces con
un rgano muy determinado, el cerebro y en general el sistema nervioso.
+onductismo1 teora psicolgica que pretende e8plicar el comportamiento y el
aprendiza$e del ser umano aplicando los mtodos de las ciencias naturales y que
pretende tambin que puede ayudar a corregir del mismo modo aquellos
comportamientos que se consideren indeseables.
+onducta1 (odo de conducirse o comportarse en una situacin o de reaccionar
ante un estmulo.
2efle$o o conducta refle$a1 respuesta o reaccin autom%tica ante un estmulo
seg&n el condicionamiento cl%sico.
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