ANSIEDAD

Qu es la ansiedad?
La ansiedad constituye un aspecto normal del estado emocional de los seres humanos.
La angustia se define como un afecto similar al miedo pero que, a diferencia de este, no
obedece a un estmulo amenazante externo, sino que es vivida como procedente de la
interioridad psquica del individuo. Para la psiquiatra europea la ansiedad se refiere a la
expresin sobresaltada de ese afecto.

La ansiedad es un sistema de alerta del organismo ante situaciones consideradas
amenazantes, es decir, situaciones que nos afectan y en las que tenemos algo que ganar
o que perder. El concepto de ansiedad est pues estrechamente vinculado a la
percepcin de amenaza y a la disposicin de respuestas frente a ella. La funcin de la
ansiedad es advertir y activar al organismo, movilizarlo, frente a situaciones de riesgo
cierto o probable, quimrico o real, de forma que pueda salir airoso de ellas.
Dependiendo de la naturaleza de las amenazas, o adversidades, la ansiedad nos
preparar:
para luchar, enfrentar o atacar el posible peligro o problema.
para huir del posible peligro o amenaza
para evitar las situaciones aversivas o temidas.
para activar conductas de sumisin que neutralicen conductas hostiles de otros -
en miedos de carcter social.
para buscar apoyo, elementos de seguridad y proteccin.
para dotarnos de las herramientas o conocimientos que permitan sortear los
riesgos y/o acceder a nuestros objetivos.
se trata pues de un mecanismo facilitador de nuestra relacin con el medio, y destinado a
preservar los intereses del individuo y de la especie
Cuando la ansiedad es proporcionada y se manifiesta dentro unos lmites, no se aprecian
manifestaciones sintomatolgicas -los cambios psicofisiolgicos no alcanzan a superar los
umbrales sensoriales de los receptores del dolor, la presin, la temperatura- , o bien son
menores, salvo en algn momento puntual y limitado que pueden llegar a ser altos. Estos
cambios en los procesos fisiolgicos no slo son normales, sino que son funcionales:
prepararn organismo para emitir las acciones pertinentes en relacin a la caracterizacin
de la realidad a la que se enfrenta o pudiera enfrentarse.
Cuando sobrepasa determinados lmites, la ansiedad se convierte en un problema de
salud, impide el bienestar, e interfiere notablemente en las actividades sociales, laborales,
o intelectuales. Puede limitar la libertad de movimientos y opciones personales. En estos
casos no estamos ante un simple problemas denervios, sino ante una alteracin.

Sntomas de la ansiedad
La caracterstica esencial es un sentimiento de desazn y desasosiego generalizados y
persistentes, que no estn referidos a ninguna circunstancia ambiental en particular. Lo
ms habitual es que el paciente se queje de estar permanentemente nervioso, as como
de sentir temblores, tensin muscular, exceso de sudoracin, mareos y vrtigos,
taquicardia, y molestias epigstricas.
Con frecuencia manifiestan el temor a que ellos mismos, o sus seres queridos, puedan
contraer una enfermedad o sufrir un accidente, entre diversas obsesiones y
presentimientos de carcter negativo. Este trastorno es ms frecuente en mujeres y est a
menudo relacionado con el estrs ambiental de su vida cotidiana. Tiene un curso variable,
dependiendo de las caractersticas de la persona afectada, pero tiende a ser fluctuante y
crnico.
Para que el trastorno de ansiedad sea diagnosticado como tal, el paciente debe presentar
sntomas de ansiedad casi todos los das durante varias semanas seguidas. Los signos
de ansiedad ms indicativos son:
Aprensin (excesiva preocupacin sobre posibles desgracias futuras, sentirse al
lmite de sus fuerzas, dificultad de concentracin, etctera)
Tensin muscular (agitacin e inquietud psicomotrices, cefaleas de tensin,
temblores, incapacidad de relajarse).
Hiperactividad vegetativa (mareos, sudoracin, taquicardias o taquipnea, molestias
epigstricas, vrtigo, sequedad de boca...).
Los nios suelen manifestar una necesidad constante de seguridad y atencin, y
quejarse reiteradamente.












Causas de la ansiedad
La ansiedad, al igual que otros sentimientos (placer, exaltacin, euforia, xtasis, tristeza,
ira, rabia y calma), son fundamentales en la vida de las personas; regulan la interaccin
con los dems y ofrecen un sistema de alarma que, en el caso del miedo, sirven para
afrontar situaciones de peligro o riesgo.
Estas emociones, as como la percepcin y la accin, estn controladas por circuitos
neuronales del encfalo. En el caso especfico de la angustia, su experiencia incluye tres
tipos de componentes:

1. Cognitivos: anticipaciones amenazantes, evaluaciones del riesgo, pensamientos
automticos negativos, imgenes importunas, etc.
2. Fisiolgicos: activacin de diversos centros nerviosos, particularmente del sistema
nervioso autnomo, que implica cambios vasculares, respiratorios, etc.
3. Motores y de conducta: inhibicin o sobreactivacin motora, comportamiento
defensivo, bsqueda de seguridad, sumisin, evitacin, agresividad, etc.

Dos emociones humanas tienen mucha importancia en cuanto a las causas de la
ansiedad: la sexualidad y la agresividad. Sin embargo, en la descripcin que las personas
hacen de su angustia, pueden esgrimir muchas razones que no guardan ninguna relacin
con deseos agresivos o sexuales. Muchos pacientes, por ejemplo, se sienten extraados
frente al hecho de que la causa de la ansiedad surja precisamente cuando se encuentran
ms contentos y han conseguido por fin el logro deseado. Otros culpan de su estado al
abandono de un ser amado, la mala suerte en los negocios, la soledad, un medio
ambiente adverso o el fracaso de un proyecto.
Estas quejas manifiestas son la expresin inconsciente de situaciones traumticas de
separacin en las etapas iniciales de la vida, cuando el desarrollo psicolgico es
incompleto, y el sujeto no cuenta con elementos suficientes para defenderse del temor a
perder la vida o ser aniquilado por peligros supuestos o reales. Cada nueva situacin de
abandono o separacin es ahora mal soportada; hasta un hecho cotidiano aparentemente
banal puede ser motivo para desencadenar el estado de angustia y ser la causa de la
ansiedad.




De acuerdo con la teora conductista, la angustia es una respuesta condicionada a un
estmulo ambiental; las personas afectadas por la ansiedad han sobregeneralizado sus
temores y hanaprendido, por imitacin, a responder ansiosamente. La imitacin proviene
de respuestas semejantes de sus padres, cuidadores o figuras importantes; en
consecuencia, las respuestas de los ansiosos son valoraciones que exceden la
peligrosidad de las situaciones, y subestiman sus propias habilidades para enfrentar esas
amenazas.
La angustia es un afecto normal; su intensificacin, que se convierte en fuente de
sufrimiento e incapacidad, es lo que la convierte en patolgica.

tratamiento de la ansiedad
En el tratamiento de la ansiedad se recurre generalmente a la utilizacin de estos
frmacos. No obstante hay que consultar siempre antes con un especialista:
Benzodiazepinas (ansiolticos).
Inhibidores selectivos de la receptacin de serotonina (ISRS).
Antidepresivos tricclicos e inhibidores selectivos de la monoaminooxidasa (MAO).

Tratamiento psicoteraputico de la ansiedad
Pretende reforzar los mecanismos de defensa, aumentar la fortaleza del yo, y lograr que
el paciente utilice los aspectos emocionalmente correctivos de la relacin con el
terapeuta, para lograr una compresin mejor de la naturaleza, frecuentemente
inadecuada, de sus propias relaciones interpersonales.El tratamiento ha de ser realizado
por un profesional capacitado.
Grupos de autoayuda y grupos psicoeducativos
El propsito de los grupos psicoeducativos es ofrecer conocimientos acerca de los
psicofrmacos, los sntomas premonitorios de nuevas crisis, tcnicas de relajacin, y
mtodos para convivir y tolerar mejor el estrs cotidiano.
Por su parte, los grupos de autoayuda constituyen un medio receptivo en el que se ofrece
y se recibe solidaridad, y se comparte con otros la experiencia dolorosa y los mtodos
para sobreponerse emocionalmente al sufrimiento inevitable que la existencia trae
consigo. Adems, el grupo se convierte en un referente social, y aumenta la red
de apoyo que todo ser humano necesita, y en especial las personas con trastorno de
ansiedad.