MADBURY v.

MADISON
Antes de transcribir la opinin de la Corte, el relator sintetiz breveente los
antecedentes del caso, del si!"iente odo#
$%n el &ltio per'odo, esto es, diciebre de ()*(, +illia Madb"r,, Dennis
Rasa,, Robert -o.nsend /ooe, , +illia /arper, a trav0s de s" abo!ado C1arles 2ee
3e4 inistro de 5"sticia de los %%.UU.3 solicitaron al -rib"nal 6"e ordenara a 5aes
Madison ani7estar las ca"sas por las c"ales la Corte deb'a abstenerse de e4i!irle la
entre!a de los nobraientos a los deandantes donde se los desi!naba 8"eces de paz
del Distrito de Col"bia. %sta peticin 7"e apo,ada en testionios 9incl",endo "no del
1erano de 5o1n Mars1all 35aes3: de los si!"ientes 1ec1os# 6"e el se;or Mars1all
estaba enterado de esta peticin , 6"e el se;or Adas, e4 presidente de los %%UU,
elev al Senado las noinaciones de los candidatos para ser desi!nados en tales car!os<
6"e el Senado aconse8 , consinti estas desi!naciones< 6"e las correspondientes
desi!naciones 7orales nobr=ndolos 8"eces 7"eron 7iradas por el presidente ,,
7inalente, 6"e el sello de los %%UU estaba p"esto en debida 7ora en tales
desi!naciones por el entonces secretario de %stado 95o1n Mars1all:< 6"e los solicitantes
1ab'an pedido al se;or Madison 6"e les entre!ara tales nobraientos con res"ltado
ne!ativo , 6"e dic1as desi!naciones les 7"eran retenidas.
Sobre estas bases, 7"e eitida "na orden para 6"e el secretario de %stado diera
c"enta de las ca"sas 6"e otivaron s" cond"cta>.
?osteriorente, el @A de 7ebrero de ()*B, la Corte eiti la si!"iente opinin
cond"cida por el voto del presidente 5o1n Mars1all#
CCD"rante el &ltio per'odo la Corte e4pidi "na orden para 6"e el secretario de
%stado e41ibiera los otivos por los c"ales se le dene!aba a +illia Madb"r, la
entre!a de s" desi!nacin coo 8"ez de paz del Condado de +as1in!ton, Distrito de
Col"bia. No se 1an dado razones de tal proceder ,, a1ora, la peticin se diri!e a
obtener de la Corte "n andaiento 6"e 1a!a e7ectiva la entre!a de dic1os
nobraientos.
2o partic"larente delicado de este caso, la novedad de al!"nas de s"s
circ"nstancias, , la verdadera di7ic"ltad 6"e encierran los p"ntos contenidos en el
iso, re6"ieren "na e4posicin copleta de los 7"ndaentos 6"e sostienen la opinin
6"e dar= esta Corte.
Se!&n el orden se!"ido en el an=lisis del caso, la Corte 1a considerado ,
decidido las si!"ientes c"estiones#
(: D-iene el solicitante derec1o al nobraiento 6"e deandaE.
@: Si lo tiene, , ese derec1o 1a sido violado, Dproveen las le,es del pa's "n
reedio a esa violacinE.
B: Si lo proveen, Des dic1o reedio "n andaiento 6"e corresponda a esta
Corte eitirE.
2a priera c"estin es# D-iene el solicitante derec1o al nobraiento 6"e
deandaE
%s decididaente la opinin de esta Corte 6"e, c"ando "n nobraiento 1a sido
7irado por el presidente la desi!nacin debe considerarse 1ec1a< , 6"e la isa es
copleta c"ando tiene el sello de los %%UU p"esto por el secretario de %stado.
?or lo tanto, teniendo en c"enta 6"e s" nobraiento 7"e 7irado por el
presidente , sellado por el secretario de %stado, el Sr. +illia Madb"r, est= desi!nado<
, coo la le, 6"e crea el car!o dio al 7"ncionario 9Madb"r,: el derec1o de e8ercerlo por
F a;os en 7ora independiente del %8ec"tivo, el nobraiento es irrevocable por
con7erir al 7"ncionario desi!nado derec1os le!'tios 6"e est=n prote!idos por las le,es
de s" pa's.
2a retencin de s" nobraiento, es por lo tanto, "n acto 6"e la Corte considera
no respaldado por la le, , por ellos violatorio de le!'tios derec1os ad6"iridos.
%sto nos cond"ce a la se!"nda c"estin# Si el derec1o e4iste , 1a sido violado,
Dproveen las le,es del pa's "n reedio a esa violacinE.
2a esencia isa de la libertad civil consiste, ciertaente, en el derec1o de todo
individ"o a reclaar la proteccin de las le,es c"ando 1an sido ob8eto de "n da;o.
Uno de los principales deberes de "n !obierno es proveer esta proteccin.
%l !obierno de los %%UU 1a sido en7=ticaente llaado "n !obierno de le,es ,
no de 1obres. -al !obierno, ciertaente, de8ar'a de erecer ese alto cali7icativo si las
le,es no brindaran odos de reparar la violacin de "n derec1o le!'tiaente
ad6"irido.
Si tal cosa 7"era a s"ceder en la 8"rispr"dencia de n"estro pa's, ello slo podr'a
deberse a las especiales caracter'sticas del caso.
Nos corresponde por lo tanto, pre!"ntarnos si e4iste en este caso al!&n
in!rediente 6"e lo e4ia de investi!aciones o 6"e prive a la parte per8"dicada de
reparacin le!al. D%st= dic1o eleento presente en el casoE DConstit",e 3el acto de
entre!ar o retener "na desi!nacin escrita3 "n ero acto pol'tico reservado al
Departaento %8ec"tivo para c",o c"pliiento n"estra Constit"cin 1a depositado la
total con7ianza en el %8ec"tivo s"preo, de odo 6"e c"al6"ier cond"cta desa8"stada a
s" respecto no ten!a prevista la consec"ente reparacin para el caso 6"e da;e a "n
individ"oE.
Sin d"da, tales casos p"eden e4istir. ?ero 6"e cada deber asi!nado a al!"nos de
los !randes departaentos del ?oder %8ec"tivo constit",a "no de estos casos es, sin
d"da, inadisible.
De ello se si!"e, por lo tanto, 6"e el e4aen de la le!alidad de los actos de los
tit"lares de las reparaciones dependientes del %8ec"tivo, depende 3en cada caso3 de la
nat"raleza del acto.
?or la Constit"cin de los %%UU, el presidente est= investido de al!"nos
iportantes poderes pol'ticos c",o e8ercicio est= librado a s" e4cl"sivo arbitrio, , por el
c"al es slo responsable ante el p"eblo, desde el p"nto de vista pol'tico, , ante s" propia
conciencia.
?ara colaborar con 0l en el c"pliiento de s"s 7"nciones, p"ede desi!nar
7"ncionarios 6"e act&en ba8o s" a"toridad , de con7oridad con s"s rdenes.
%n estos casos, los actos de los 7"ncionarios son los actos del presidente, , sea
c"al 7"ere la opinin 6"e p"eda erecer el odo en 6"e el %8ec"tivo "tiliza s"s poderes
discrecionales, no e4iste ni p"ede e4istir poder al!"no 6"e los controle. 2as aterias
son pol'ticas, ata;en a la Nacin, no a derec1os individ"ales, , 1abiendo sido con7iadas
al %8ec"tivo, la decisin del %8ec"tivo es terinante.
2o dic1o est= claraente e8epli7icado en la creacin le!islativa del Ministerio
de Relaciones %4teriores. %l inistro de Relaciones %4teriores debe desepe;arse,
desde 6"e s" 7"ncin es creacin le!islativa, precisaente de con7oridad con la
vol"ntad del presidente. %s eraente el r!ano a trav0s del c"al se transite la
vol"ntad del presidente.
2os actos de ese 7"ncionario, en s" calidad de tal, no p"eden ser n"nca
e4ainados por los trib"nales.
?ero c"ando el Con!reso ipone a ese 7"ncionario otras obli!aciones< c"ando se
le encoienda por le, llevar a cabo ciertos actos< c"ando los derec1os de los individ"os
dependen del c"pliiento de tales actos, ese 7"ncionario de8a de ser 7"ncionario del
presidente para convertirse en 7"ncionario de la le,< es responsable ante las le,es por s"
cond"cta , no p"ede desconocer a s" discrecin los derec1os ad6"iridos de otros.
2a concl"sin de este razonaiento es 6"e c"ando los tit"lares de los
departaentos act&an coo a!entes pol'ticos o con7idenciales del %8ec"tivo , no 1acen
=s 6"e poner en pr=ctica la vol"ntad del presidente 3en a6"ellos casos en 6"e 0ste
posee poderes discrecionales le!al o constit"cionalente con7eridos3, nada p"ede
res"ltar =s claro 6"e el control de tales actos slo p"ede ser pol'tico. ?ero c"ando se
les asi!na por le, "na obli!acin deterinada de c",o c"pliiento depende la
vi!encia de derec1os individ"ales, parece i!"alente claro 6"e todo a6"el 6"e se
considere per8"dicado por el inc"pliiento de tal clase de obli!aciones tiene derec1o a
rec"rrir a las le,es de s" pa's para obtener "na reparacin. %s por lo tanto la opinin de
esta Corte 6"e Madb"r, tiene derec1o a s" nobraiento , 6"e la ne!ativa a
entre!=rselo constit",e "na clara violacin de ese derec1o 7rente a la c"al las le,es de s"
pa's brindan "n reedio.
Resta considerar Dle corresponde el reedio 6"e solicitaE %llo depende de# a: la
nat"raleza de la edida 6"e solicita, , b: el poder de esta Corte.
Si la edida solicitada 7"era concedida, deber'a diri!irse a "n 7"ncionario del
!obierno, , el contenido de la isa consistir'a, "sando las palabras de BlacGstone, en
C"na orden de 1acer al!o en partic"lar all' especi7icado, 6"e ata;e a s" car!o , deberes ,
6"e la Corte a deterinado previaente, o al enos, s"p"esto, 6"e es correcto ,
a8"stado a derec1oH. O bien, en las palabras de 2ord Mans7ield, el solicitante, en este
caso, tiene C"n derec1o a e8ec"tar "n car!o de inter0s p&blico, , es privado de la
posesin de ese derec1oH. %stas circ"nstancias ciertaente se dan en este caso.
?ero para 6"e el andaiento 3la edida solicitada3 s"rta los e7ectos deseados,
debe ser enviada a "n 7"ncionario al c"al p"eda serle diri!ida, sobre la base de los
principios le!ales< , la persona solicitante de la edida debe carecer de otro rec"rso
le!al espec'7ico.
Respecto del 7"ncionario al c"al se diri!'a la edida, la 'ntia relacin pol'tica
6"e e4iste entre el presidente de los %%UU , los tit"lares de los inisterios 1ace
partic"larente 7astidiosa , delicada c"al6"ier investi!acin le!al de s"s actos, , 1asta
p"ede d"darse de 6"e corresponda llevar a cabo tales investi!aciones. I%s co&n 6"e la
!ente en !eneral no re7le4ione ni e4aine a 7ondo las ipresiones 6"e recibe ,, desde
tal p"nto de vista, no ser'a conveniente 6"e en "n caso coo 0ste se interprete la
atencin 8"dicial del reclao de "n partic"lar coo "na 7ora de introisin en la
es7era de prerro!ativas e4cl"sivas del ?oder %8ec"tivo.
No es necesario 6"e la Corte ren"ncie a toda s" 8"risdiccin sobre tales as"ntos.
Nadie sostendr'a tan abs"rda , e4cesiva e4trava!ancia ni por "n oento. 2a
copetencia de la Corte consiste, &nicaente, en decidir acerca de los derec1os de los
individ"os , no en controlar el c"pliiento de los poderes discrecionales del
presidente o s"s inistros. 2os as"ntos, 6"e por s" nat"raleza pol'tica o por disposicin
constit"cional o le!al, est=n reservados a la decisin del %8ec"tivo no p"eden ser
soetidos a la opinin de la Corte.
?ero si no se tratara de "n as"nto de tal nat"raleza< si, le8os de constit"ir "na
intr"sin en los as"ntos propios del !abinete, est"viera &nicaente vinc"lado con "n
papel c",a obtencin la le, perite slo a condicin del pa!o de (* centavos< si ello no
s"p"siese introisin al!"na en aterias sobre las c"ales se considera al %8ec"tivo
coo no s"8eto a control al!"no< D6"0 1abr'a en la alta condicin del 7"ncionario 6"e
ipidiera a "n ci"dadano reclaar s"s derec1os ante "n trib"nal de 8"sticia, o 6"e
pro1ibiera a 0ste atender el reclao, o e4pedir "na orden andando el c"pliiento de
"na obli!acin no dependiente de los poderes discrecionales del %8ec"tivo, sino de los
actos partic"lares del Con!reso , de los poderes discrecionales del %8ec"tivo, sino de
los actos partic"lares del Con!reso , de los principios !enerales del derec1oE.
Si "no de los tit"lares de los departaentos de %stado coete "n acto ile!al
apar=ndose en s" car!o, dando l"!ar a "n reclao de "n ci"dadano a7ectado, no p"ede
sostenerse 6"e s" car!o, por s' solo, lo e4ia de ser 8"z!ado por el procediiento
ordinario , obli!ado a obedecer el 8"icio de la le,.
DCo podr'a entonces s" car!o e4cept"arlo de la aplicacin de este odo
partic"lar de decidir acerca de la le!alidad de s" cond"cta si el caso no reviste
di7erencia al!"na con c"al6"ier otro en el c"al "n individ"o co&n ser'a procesadoE.
No es por el car!o 6"e ten!a la persona sino por la nat"raleza de a6"ello 6"e se
le ordene 1acer 6"e se 8"z!ar= la pertinencia del andaiento. C"ando "n inistro
act&a en "n caso en 6"e se e8ercen los poderes discrecionales del %8ec"tivo , donde el
7"ncionario act&a coo ero r!ano de la vol"ntad del presidente, corresponder'a
rec1azar sin la enor d"da todo pedido a la Corte para 6"e e8erza "n control de tal
cond"cta a c"al6"ier respecto. ?ero c"ando la cond"cta del 7"ncionario es encoendada
por la le, 3de odo tal 6"e s" c"pliiento o inc"pliiento a7ecte los derec1os
absol"tos de los individ"os3 la c"al no se enc"entra ba8o la direccin del presidente , no
p"ede pres"irse 6"e 0ste la 1a,a pro1ibido, coo por e8eplo, re!istrar "n
nobraiento o "n t't"lo de propiedad 6"e 1a c"plido todas las 7oralidades de la
le,, o entre!ar "na copia de tales re!istros< en esos casos, no se advierte sobre 6"0 bases
los trib"nales de la Nacin podr=n estar enos obli!ados a dictar sentencia 6"e si se
tratara de 7"nciones atrib"idas a otro individ"o 6"e no 7"ese inistro.
%ste, por lo tanto, es "n claro caso en el 6"e corresponde eitir "n
andaiento, sea de entre!a de la desi!nacin o de "na copia de la isa e4tra'da de
los re!istros correspondientes, 6"edando entonces, por resolver, "na sola c"estin#
Dp"ede la Corte eitir ese andaientoE.
2a le, por la 6"e se establecen los trib"nales 8"diciales en los %%UU a"toriza a
la Corte S"prea a eitir andaientos, en casos en 6"e 7"esen coprendidos se!&n
los principios , las cost"bres del derec1o, a c"al6"ier trib"nal o persona desi!nado en
s" o7icio ba8o la a"toridad de los %%UU.
Siendo el secretario de %stado "n 7"ncionario ba8o la a"toridad del !obierno de
los %%UU., se enc"entra precisaente coprendido en las previsiones de la le,
precitada< , si esta Corte no est= a"torizada a eitir "na orden de e8ec"cin a tal
7"ncionario, slo p"ede ser a ca"sa de la inconstit"cionalidad de la le,, incapaz por ello,
de con7erir la a"toridad , de asi!nar las obli!aciones 6"e s"s palabras parecen con7erir ,
asi!nar. 2a Constit"cin deposita la totalidad del ?oder 5"dicial de los %%UU. en "na
Corte S"prea , en tantos trib"nales in7eriores coo en Con!reso establezca en el
transc"rso del tiepo. %ste poder se e4tiende e4presaente al conociiento de todas las
ca"sas 6"e versen sobre p"ntos re!idos por las le,es de los %%UU. ,,
consec"enteente, de al!&n odo p"ede e4tenderse al presente caso ,a 6"e el derec1o
invocado deriva de "na le, de los %%UU. Al distrib"ir este poder la Constit"cin dice#
$%n todos los casos concernientes a eba8adores, inistros , cns"les e4tran8eros, , en
los 6"e al!"na provincia 7"ese parte, la Corte S"prea e8ercer= 8"risdiccin ori!inaria.
%n todos los casos encionados anteriorente, la Corte e8ercer= s" 8"risdiccin por
apelacin>.
Se 1a sostenido ante el -rib"nal 6"e, coo otor!aiento constit"cional de
8"risdiccin a la Corte S"prea , a los trib"nales ordinarios es !eneral, , la cl="s"la
6"e asi!na las ca"sas de 8"risdiccin ori!inaria a la Corte S"prea no contiene
e4presiones ne!ativas o restrictivas, el ?oder 2e!islativo antiene la 7ac"ltad de atrib"ir
copetencia ori!inaria a la Corte en otros casos 6"e los precedenteente indicados,
toando en c"enta 6"e tales casos pertenecen al ?oder 5"dicial de los %stados Unidos.
Si se 1"biera 6"erido de8ar librado a la discrecin del ?oder 2e!islativo la
posibilidad de distrib"ir el ?oder 5"dicial entre la Corte S"prea , los trib"nales
in7eriores, 1abr'a sido ciertaente in&til 1acer otra cosa 6"e de7inir el =bito de
copetencia del ?oder 5"dicial en !eneral, encionando los trib"nales a los 6"e
corresponde e8ercerlo. Si 0sta es la interpretacin correcta, el resto de la nora
constit"cional carece de sentido.
Si el Con!reso tiene la libertad de asi!nar a esta Corte copetencia por
apelacin en los casos en los 6"e la Constit"cin le asi!na copetencia ori!inaria ,
7i8arle copetencia ori!inaria en los casos en 6"e le corresponde e8ercerla por
apelacin, la distrib"cin 1ec1a en la Constit"cin es la 7ora carente de contenido.
2as palabras a7irativas son, a en"do en s" operatividad, ne!atorias de otros
ob8etos 6"e los prescriptos, , en este caso debe asi!n=rseles ese sentido so pena de
privarlas de sentido absol"to. No p"ede pres"irse 6"e cl="s"la al!"na de la
Constit"cin este pensada para no tener e7ecto, por lo tanto, la interpretacin contraria
es inadisible salvo 6"e el te4to e4preso de la Constit"cin as' lo ani7ieste. C"ando
"n instr"ento le!al or!aniza las bases 7"ndaentales de "n sistea 8"dicial
dividi0ndolo en "na Corte S"prea , en tantas in7eriores coo el Con!reso decida,
en"erando s"s poderes , distrib",0ndolos ediante la deliitacin de los casos en los
6"e la Corte S"prea e8ercer= 8"risdiccin ori!inaria , a6"ellos en 6"e la e8ercer= por
v'a de apelacin, el sentido evidente de las palabras parece ser 6"e en "na clase de casos
la copetencia ser= ori!inaria , no en los de=s. Si c"al6"ier otra interpretacin
convirtiera en inoperante dic1a cl="s"la, tendr'aos all' "na razn adicional para
rec1azarla , para ad1erir al sentido obvio de las palabras. 2"e!o, para 6"e esta Corte
est0 en condiciones de eitir "na orden de e8ec"cin coo la 6"e se pide, debe
deostrarse 6"e se trata de "n caso de copetencia por apelacin.
Se 1a dic1o en el -rib"nal 6"e la 8"risdiccin apelada p"ede e8ercerse de
diversos odos , 6"e siendo la vol"ntad del Con!reso 6"e "n andaiento p"eda ser
eitido en el e8ercicio de la 8"risdiccin apelada 9ver le, de or!anizacin 8"dicial de los
%%UU de (J)K:, dic1a vol"ntad debe ser obedecida. %sto es cierto, pero no obstante
ello, la 8"risdiccin debe ser apelada , no ori!inaria.
%s el criterio esencial de la 8"risdiccin por apelacin, 6"e ella abarca tpicos
previaente deterinados , no crea otros n"evos. ?or ello, a"n6"e es posible eitir "n
andaiento a los trib"nales in7eriores, 1acerlo respecto de "n 7"ncionario para 6"e
entre!"e "n doc"ento es lo iso 6"e intentar "na accin ori!inaria para la obtencin
de dic1o doc"ento , por ello, no parece pertenecer a la 8"risdiccin apelada sino a la
ori!inaria. -apoco es necesario en este caso, capacitar a la Corte para 6"e e8erza s"
copetencia por v'a de apelacin. ?or lo tanto, la a"toridad otor!ada a la Corte
S"prea por la le, de or!anizacin 8"dicial de los %%UU. para eitir rdenes directas
de e8ec"cin de cond"ctas a 7"ncionarios p&blicos, no parece estar respaldada en la
Constit"cin, , 1asta se 1ace necesario pre!"ntarse si "na copetencia as' con7erida
p"eda ser e8ercida.
2a pre!"nta acerca de si "na le, contraria a la Constit"cin p"ede convertirse en
le, vi!ente del pa's es pro7"ndaente interesante para los %%UU. pero, 7elizente, no
tan coplicada coo interesante. ?ara decidir esta c"estin parece necesario tan slo
reconocer ciertos principios 6"e se s"ponen establecidos coo res"ltado de "na
prolon!ada , serena elaboracin. -odas las instit"ciones 7"ndaentales del pa's se
basan en la creencia de 6"e el p"eblo tiene el derec1o pree4istente de establecer para s"
!obierno 7"t"ro los principios 6"e 8"z!"e =s adec"ados a s" propia 7elicidad. %l
e8ercicio de ese derec1o s"pone "n !ran es7"erzo, 6"e no p"ede ni debe ser repetido con
"c1a 7rec"encia. 2os principios as' establecidos son considerados 7"ndaentales. Y
desde 6"e la a"toridad de la c"al proceden es s"prea, , p"ede raraente ani7estarse,
est=n destinados a ser peranentes. %sta vol"ntad ori!inaria , s"prea or!aniza el
!obierno , asi!na a los diversos poderes s"s 7"nciones espec'7icas. ?"ede 1acer slo
esto, o bien 7i8ar, ade=s, l'ites 6"e no podr=n ser transp"estos por tales poderes.
%l !obierno de los %%UU. es de esta &ltia clase. 2os poderes de la le!islat"ra
est=n de7inidos , liitados. Y para 6"e estos l'ites no se con7"ndan " olviden, la
Constit"cin es escrita. DCon 6"0 ob8eto son liitados los poderes , a 6"0 e7ectos se
establece 6"e tal liitacin sea escrita si ella p"ede, en c"al6"ier oento, ser de8ada
de lado por los isos 6"e res"ltan s"8etos pasivos de la liitacinE.
Si tales l'ites no restrin!en a 6"ienes est=n alcanzados por ellos , no 1a,
di7erencia entre actos pro1ibidos , actos peritidos, la distincin entre !obierno
liitado , !obierno iliitado 6"eda abolida.
/a, slo @ alternativas deasiado claras para ser disc"tidas# o la Constit"cin
controla c"al6"ier le, contraria a a6"0lla, o la 2e!islat"ra p"ede alterar la Constit"cin
ediante "na le, ordinaria. %ntre tales alternativas no 1a, t0rinos edios# o la
Constit"cin es la le, s"prea, inalterable por edios ordinarios< o se enc"entra al
iso nivel 6"e las le,es , de tal odo, coo c"al6"iera de ellas, p"ede re7orarse o
de8arse sin e7ecto siepre 6"e al Con!reso le plazca. Si es cierta la priera alternativa,
entonces "na le, contraria a la Constit"cin no es le,< si en cabio es verdadera la
se!"nda, entonces las constit"ciones escritas son abs"rdos intentos del p"eblo para
liitar "n poder iliitable por nat"raleza.
Ciertaente, todos a6"ellos 6"e 1an elaborado constit"ciones escritas las
consideran la le, 7"ndaental , s"prea de la Nacin, , consec"enteente, la teor'a de
c"al6"ier !obierno de ese tipo debe ser 6"e "na le, rep"!nante a la Constit"cin es
n"la. %sta teor'a est= 'ntiaente li!ada al tipo de Constit"cin escrita , debe, por ello,
ser considerada por esta Corte coo "no de los principios b=sicos de n"estra sociedad.
?or ello esta circ"nstancia no debe perderse de vista en el trataiento "lterior de la
ateria.
Si "na le, contraria a la Constit"cin es n"la, Dobli!a a los trib"nales a aplicarla
no obstante s" invalidezE. O bien, en otras palabras, no siendo le,, Dconstit",e "na
nora operativa coo lo ser'a "na le, v=lidaE %llo an"lar'a en la pr=ctica lo 6"e se
estableci en la teor'a , constit"ir'a, a priera vista, "n abs"rdo deasiado !r"eso para
insistir en 0l. Sin ebar!o la c"estin erece recibir "n atento trataiento.
Sin l"!ar a d"das, la copetencia , la obli!acin del ?oder 5"dicial es decidir
6"0 es le,. 2os 6"e aplican las noras a casos partic"lares deben por necesidad e4poner
e interpretar esa nora. Si @ le,es entran en con7licto entre s' el trib"nal debe decidir
acerca de la validez , aplicabilidad de cada "na. Del iso odo c"ando "na le, est=
en con7licto con la Constit"cin , abas son aplicables a "n caso, de odo 6"e la Corte
debe decidirlo con7ore a la le, desec1ando la Constit"cin, o con7ore a la
Constit"cin desec1ando la le,, la Corte debe deterinar c"=l de las noras en
con7licto !obierna el caso. %sto constit",e la esencia isa del deber de adinistrar
8"sticia. 2"e!o, si los trib"nales deben tener en c"enta la Constit"cin , ella es s"perior
a c"al6"ier le, ordinaria, es la Constit"cin , no la le, la 6"e debe re!ir el caso al c"al
abas noras se re7ieren.
L"ienes nie!an el principio de 6"e la Corte debe considerar la Constit"cin
coo la le, s"prea, se ven red"cidos a la necesidad de sostener 6"e los trib"nales
deben cerrar los o8os a la Constit"cin , irar slo a la le,. %sta doctrina s"bvertir'a los
7"ndaentos isos de toda constit"cin escrita. %6"ivaldr'a a declarar 6"e "na le,
totalente n"la con7ore a los principios , teor'as de n"estro !obierno es, en la
pr=ctica, copletaente obli!atoria. Si!ni7icar'a sostener 6"e si el Mobierno act&a de
"n odo 6"e le est= e4presaente pro1ibido la le, as' sancionada ser'a, no obstante tal
pro1ibicin, e7icaz. %star'a con7iriendo pr=ctica , realente al Con!reso "na
onipotencia total con el iso aliento con el c"al pro7esa la restriccin de s"s poderes
dentro de l'ites estrec1os. %6"ivaldr'a a establecer al iso tiepo los l'ites , el
poder de trans!redirlos a discrecin.
Red"cir de esta anera a la nada lo 6"e 1aceos considerado el =s !rande de
los lo!ros en ateria de instit"ciones pol'ticas 3"na constit"cin escrita3 ser'a por s'
iso s"7iciente en A0rica, donde las constit"ciones escritas 1an sido vistas con tanta
reverencia, para rec1azar la tesis. ?ero las ani7estaciones partic"lares 6"e contiene la
Constit"cin de los %%UU. constr",en "n andaia8e de ar!"entos adicionales en
7avor del rec1azo de esta interpretacin.
%l ?oder 5"dicial de los %%UU. entiende en todos los casos 6"e versen sobre
p"ntos re!idos por la Constit"cin.
D?"do, acaso, 1aber sido la intencin de 6"ienes concedieron este poder, a7irar
6"e al "sar la Constit"cin, no deber'a atenderse a s" contenidoE DL"e "n caso re!ido
por la Constit"cin debiera decidirse sin e4ainar el instr"ento 6"e lo ri!eE.
%sto es deasiado e4trava!ante para ser sostenido.
%n ciertos casos, la Constit"cin debe ser interpretada , analizado s" contenido
por parte de los 8"eces.
Y si de este odo los 8"eces p"eden abrir , e4ainar la totalidad de la
Constit"cin D6"0 parte de ella les est= pro1ibido leer " obedecerE.
/a, "c1as otras partes de la Constit"cin 6"e il"stran esta ateria. Dice la
Constit"cin 6"e# Cnin!&n ip"esto o car!a se ipondr= sobre art'c"los e4portados
desde c"al6"iera de los estadosH. S"pon!aos "na car!a ip"esta sobre la e4portacin
de al!odn, o de tabaco o 1arina, , s"pon!aos 6"e se pro"eve "na accin 8"dicial
destinada a e4i!ir la devol"cin de lo pa!ado en virt"d de dic1a car!a.
DDebe darse "n pron"nciaiento 8"dicial en tal casoE. DDeben los 8"eces cerrar
los o8os a la Constit"cin , ver slo la le,E.
2a Constit"cin prescribe 6"e# CNo se sancionar=n le,es conteniendo condenas
penales individ"alizadas ni le,es retroactivasH.
Si, no obstante, tales le,es son sancionadas , "na persona es procesada ba8o tales
le,es Ddebe la Corte condenar a "erte a esas v'ctias a 6"ienes la Constit"cin anda
prote!erE.
Dice la Constit"cin# CNin!"na persona ser= procesada por traicin salvo
ediante el testionio de @ testi!os sobre el iso acto o ediante s" con7esin
p&blica ante "n trib"nal de 8"sticiaH.
%n este caso, el len!"a8e de la Constit"cin est= especialente diri!ido a los
trib"nales. 2es prescribe directaente "na re!la de pr"eba de la 6"e no p"eden
apartarse.
Si la 2e!islat"ra odi7icara esa nora , peritiera la declaracin de "n solo
testi!o o la con7esin 7"era de "n trib"nal de 8"sticia coo re6"isitos s"7icientes de
pr"eba, Ddeber'a la nora constit"cional ceder 7rente a esa le,E.
Mediante estos , "c1os otros art'c"los 6"e podr= seleccionarse es claro 6"e los
constit",entes elaboraron ese instr"ento coo "na re!la obli!atoria tanto para los
trib"nales coo para la 2e!islat"ra.
D?or 6"0 otivo, si no, prescribe a los 8"eces 8"rar s" c"pliientoE %ste
8"raento apela, ciertaente, a s" cond"cta en el desepe;o de s" car!o de car=cter
o7icial.
NL"0 inoralidad ser'a ipon0rselos, si ellos 9los 8"eces: 7"eran a ser "sados
coo instr"entos 3, coo instr"entos conscientes3 de la violacin de lo 6"e 8"ran
respetarO
%l 8"raento del car!o 8"dicial ip"esto por el Con!reso, es tabi0n
copletaente il"strativo de la opinin le!islativa sobre esta c"estin.
%ste 8"raento dice# C8"ro soleneente 6"e adinistrar0 8"sticia sin iportar
las personas , 1ar0 8"sticia i!"alente al pobre coo al rico< , 6"e desepe;ar0 leal e
iparcialente todas las obli!aciones atinentes a i car!o coo..., de ac"erdo a is
e8ores capacidades , coprensin, con7ore con la Constit"cin , las le,es de los
%%UU.H.
D?or 6"0 otivo 8"ra "n 8"ez desepe;ar s"s deberes de ac"erdo con la
Constit"cin de los %%UU., si esa Constit"cin no 7"era "na nora obli!atoria para s"
!obiernoE DSi est"viere cerrada sobre 0l , no p"diera ser inspeccionada por 0lE.
Si 7"era ese el estado real de las cosas, constit"ir'a al!o peor 6"e "na solene
b"rla.
?ero ade=s de ello, iponer, tanto coo 8"rar en esos t0rinos ser'a "na
1ipocres'a.
No es tapoco in&til observar 6"e, al declarar c"al ser= la le, s"prea del pa's,
la Constit"cin en s' isa es encionada en prier l"!ar, , no todas las le,es de los
%%UU. tienen esa calidad, sino slo a6"ellas 6"e se 1a!an de con7oridad con la
Constit"cin.
De tal odo, la terinolo!'a especial de la Constit"cin de los %%UU. con7ira
, en7atiza el principio, 6"e se s"pone esencial para toda constit"cin escrita, de 6"e la
le, rep"!nante a la Constit"cin es n"la, , 6"e los trib"nales, as' coo los de=s
poderes, est=n obli!ados por ese instr"ento.
?or ello, se rec1aza la peticin del deandante. C&plaseP.