ONCOCERCOSIS

Epidemiologa La oncocercosis ("ceguera de los ros") es causada por la filaria O.

volvulus, nematodo
Etiologa La infeccin del ser humano comienza con el depsito de larvas infecciosas
en la piel, tras la picadura de un jejn infectado. Las larvas se transforman en adultos,
que se localizan de forma caracterstica en ndulos subcutneos. Entre siete meses y
tres aos despus de la infeccin, la hembra grvida libera microfilarias que emigran
fuera del ndulo a travs de los tejidos y se concentran en la dermis. Cuando una
mosca hembra ingiere las microfilarias de la piel del hospedador, la infeccin se
transmite a otras personas y stas se desarrollan hasta convertirse en larvas
infecciosas. Las hembras y los machos adultos de O. volvulus miden casi 40 a 60 cm y
alrededor de 3 a 6 cm de longitud, respectivamente.
Anatoma patolgica La oncocercosis afecta principalmente la piel, los ojos y los
ganglios linfticos. La
oncocercosis se debe a las
microfilarias y no a los
parsitos adultos. En la piel se
producen cambios
inflamatorios leves, pero
crnicos, que se traducen en
prdida de fibras elsticas,
atrofia y fibrosis. Los ndulos
subcutneos u oncocercomas
estn constituidos
principalmente por un tejido
fibroso que rodea al gusano
adulto, a menudo con un anillo perifrico de clulas inflamatorias. En el ojo, la
neovascularizacin y la cicatrizacin corneal producen opacidades y ceguera. La
inflamacin de las cmaras anterior y posterior suele causar uvetis anterior,
coriorretinitis y atrofia ptica.
Manifestaciones clnicas
Piel son prurito y exantema. El prurito puede llegar a ser invalidante; el exantema
normalmente consiste en una erupcin papulosa generalizada, ms que localizada a
una determinada regin corporal. La infeccin prolongada causa un aumento
prematuro y excesivo de las arrugas cutneas, prdida de fibras elsticas y una atrofia
epidrmica que puede dar lugar a piel laxa y redundante, con pigmentacin leve o
intensa. La dermatitis eccematoide localizada es causa de hiperqueratosis,
descamacin y alteraciones pigmentarias.
Oncocercomas Estos ndulos
subcutneos, que pueden ser
palpables o visibles, contienen al
gusano adulto. En los pacientes
latinoamericanos se desarrollan
preferentemente en la parte
superior del cuerpo, sobre todo en
la cabeza, el cuello y los hombros.
Los ndulos son de tamao
variable, tienen consistencia firme y
son indoloros. Se ha calculado que
por cada ndulo palpable existen
cuatro ndulos ms profundos, no
palpables.
Tejido Ocular La afeccin visual es la complicacin ms grave de la oncocercosis y
suele afectar nicamente a las personas
con infeccin moderada o masiva. El
hallazgo inicial ms frecuente es la
conjuntivitis con fotofobia. La queratitis
puntiforme, que consiste en reacciones
inflamatorias agudas alrededor de las
microfilarias moribundas y que se
manifiesta como opacidades.
En Latinoamrica, las complicaciones del
tracto uveal anterior (deformidad pupilar)
pueden causar glaucoma secundario. Las
lesiones coriorretinianas caractersticas
aparecen como consecuencia de atrofia e hiperpigmentacin del epitelio pigmentado
de la retina.
Ganglios linfticos Es frecuente la
linfadenopata leve o moderada, sobre
todo en las regiones inguinal y femoral,
donde los ganglios linfticos
aumentados de tamao pueden
descender por efecto de la gravedad,
predisponiendo a la aparicin de hernias
inguinales y femorales.
Manifestaciones Generales desarrollan
caquexia con prdida de tejido adiposo y
de masa muscular. La mortalidad
aumenta tres o cuatro veces en los
adultos que sufren ceguera.
Diagnstico El diagnstico definitivo depende de la deteccin del gusano adulto en un
ndulo extirpado o, con ms frecuencia, de las microfilarias en una biopsia de piel.
Son frecuentes la eosinofilia y el aumento en la concentracin srica de IgE pero,
como ambos trastornos son comunes a otras muchas enfermedades parasitarias, por
s solos no son diagnsticos. En la actualidad se estn utilizando anlisis para detectar
anticuerpos especficos frente a Onchocerca y PCR para demostrar su DNA en las
muestras de piel; estas pruebas, de gran sensibilidad y especificidad, se realizan en
laboratorios especializados.
Tratamiento Se recomienda la extirpacin quirrgica de los ndulos localizados en la
cabeza, debido a la proximidad al ojo de los gusanos adultos productores de
microfilarias, aunque la base fundamental del tratamiento es la quimioterapia. La
ivermectina, una lactona macrocclica semisinttica activa frente a las microfilarias, es
el frmaco de primera lnea para el tratamiento de la oncocercosis. Se administra por
va oral en una sola dosis de 150 g/kg, ya sea anual o semestral. Se ha recomendado
la administracin ms frecuente de ivermectina (cada tres meses) para mejorar el
prurito y la afeccin de la piel.
El tratamiento en la mayor parte de las personas apenas produce reacciones, pero en
alrededor de 1 a 10% de ellas aparece prurito, edema cutneo, exantema
maculopapuloso o combinaciones de estas molestias. Con microfilaremia masiva por
Loa loa (>2 000 a 5 000 microfilarias/ml).
Se ha demostrado que un ciclo de doxiciclina por seis semanas posee actividad
microfilaristtica (hace que la hembra adulta quede estril por periodos largos).
Profilaxis Cuando es posible, el control de los vectores resulta muy beneficioso en las
regiones endmicas, en las que los lugares de cra son vulnerables a la pulverizacin
con insecticidas, aunque la mayor parte de las reas endmicas de oncocercosis no
son adecuadas para este tipo de control. En la actualidad se administra ivermectina a
la comunidad cada seis a 12 meses con objeto de interrumpir la transmisin en esta
zona.