Lou Carrigan-Sel Terror 043-En La Boca Del Lobo (1993) PDF

EN LA BOCA DEL LOBO
LOU CARRIGAN
CAPTULO PRIMERO
Exageraciones protest Melville Roark. Todo eso son exageraciones para m, Alaska es un lugar
tan bueno como cualquier otro para vivir. Slo es cuestin de acostumbrarse.
Quiz admiti Nelson, el joven y ceudo capataz de la Mc Kly Coal. Pero precisamente, otra de
las cosas difciles de Alaska es acostumbrarse a ella. Demonios, queda uno de nieve hasta aqu!
Al decir esto ltimo, se toc la nariz. Los dems invitados de la pequea fiesta ofrecida por Melville
Roark, rieron. Ms que por la gracia de la expresin, porque, en su mayora, estaban de acuerdo con
Nelson, que, en definitiva acababa de exponer lo que todos pensaban sobre Alaska: estaban de nieve hasta
las narices.
Roark frunci el ceo, y fue mirando uno a uno a sus buenos amigos reunidos en el pequeo, pero
confortable chalet, que haba hecho edificar cerca de la mina de su propiedad poco antes de casarse.
Nelson, su capataz, un joven inteligente y trabajador. Desmond y Maury Saunders, el simptico
matrimonio de mediana edad que haban sido tan amables con l desde que, casi cuatro aos atrs, llegara
a Alaska. El reverendo Forrester, hombre ya anciano, del que se deca que jams aceptara marcharse de
Alaska. Louise, la bonita y sonriente muchacha que llevaba la mayor parte de los asuntos de las oficinas
de la Mc Kly Coal, junto con Gordon Owells. Gordon Owells era algo as como secretario personal de
Melville Roark, el cerebro que diriga todos los asuntos de la mina, honrado, simptico, fiel, trabajador...
De todas las adquisiciones que Melville haba hecho en Alaska, posiblemente era Gordon Owells, la
ms satisfactoria.
A excepcin, claro est, de la esposa de Melville Roark, la delicada, bonita, dulce y tmida Mae. Y joven.
Melville Roark tena cuarenta y dos aos y Mae veinticuatro. Dieciocho aos de diferencia, pero muy
bien salvados por la prestancia y la potencia fsica de Melville, que daba la impresin de estar en su mejor
momento vital: alto, fuerte, decidido, tenaz, infatigable... En poco menos de cuatro aos Melville Roark,
que haba llegado a Alaska con las manos en los bolsillos vacos, era propietario de una mina de carbn
que renda lo suficiente para que se le considerase en la actualidad un hombre rico.
Y tres meses antes, tras decirse que haba llegado adonde se propona, Melville Roark se haba casado. No
haba sido una boda de esas por correspondencia, o preparada por computadores, sino por lo que l
llamaba el flechazo de su vida. Seis meses atrs haba ido, como otras muchas veces, a Anchorage y all
haba conocido a Mae, que trabajaba de dependienta en unos almacenes donde haba de todo. Melville
Roark haba comprado lo que necesitaba, y haba vuelto a Suntrana donde tena su mina.
En los tres meses siguientes, haba vuelto una docena de veces, nadie se explicaba por qu..., hasta que, la
ltima, regres casado con Mae. Entonces, al ver a la dulce muchacha rubia de grandes ojos azules los
viajes de Melville a Anchorage quedaron plenamente justificados.
Lo que os pasa a vosotros dijo por fin Melville es que no sois agradecidos.
Qu quieres decir con eso? se sorprendi Desmond Saunders.
Es bien fcil de entender Melville tom una mano de su esposa, que estaba sentada junto a l en el
sof. Por mi parte, le debo a Alaska todo lo que tengo, as que le estoy agradecido. Pero no soy el nico
que ha conseguido cosas buenas en Alaska, verdad?
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Esta es buena ri el simptico Gordon Owells Adems de que estamos rodeados de nieve la mayor
parte del ao, tenemos que trabajar... Y t quieres que estemos agradecidos al lugar donde trabajamos?
Ganars el pan con el sudor de tu frente record bblicamente el reverendo Forrester.
Cierto admiti Gordon. Lo malo es que en Alaska no se suda. Hace demasiado fro. En cuanto a
m, puestos a estar agradecidos a algn lugar, lo hara con las islas Hawai. All, no slo se suda, sino que la
vida es hermosa de verdad, msica, palmeras, sol, hermosas playas entorn los ojos, hawaianas que
bailan a la luz de la luna y que consideran el amor como un regalo del cielo.
Hubo algunas risitas mientras el reverendo Forrester frunca amablemente el ceo.
Esos son pensamientos pecaminosos, Gordon.
Cmo! El amor es un pensamiento pecaminoso? salt Owells.
Las risas fueron ahora ms fuertes y nutridas. Y posiblemente la que ms se oy fue la de Melville Roark,
que dijo:
Estoy de acuerdo con Gordon se inclin hacia Mae, y la bes levemente en los labios, sonriendo ante
la turbacin de su esposa: el amor nunca puede ser pecaminoso, querido amigo.
Bueno... El tuyo y el de Mae, no, porque es una unin bendecida por el Seor. Pero el amor a que haca
referencia Gordon no entra en esas circunstancias, si he entendido bien. El amor...
No, por favor! se aterr Nelson. Rollos moralistas ahora, no! Hemos venido a pasar un rato
agradable y a despedir a dos buenos amigos, si no recuerdo mal. Y a beber whisky del bueno. O no?
Eso es cierto sonri Forrester, cuyo carcter era sencillamente encantador. Te sirvo otro trago?
Le quedar altamente agradecido.
Otro para m alz su vaso casi vaco Gordon.
Sois unos desaprensivos asegur la preciosa Louise. No se moleste, reverendo; yo les servir esos
tragos.
Eres muy amable, hija ma Forrester hizo un guio con los ojos, lleno de picarda. Y ya que tan
amable eres, srveme otro trago a m, quieres?
De nuevo rieron todos. Louise fue hacia el mueble-bar, y Nelson se fue tras ella. Los dos comenzaron a
cuchichear, mientras el reverendo Forrester los observaba discretamente, conteniendo una sonrisa. O l
era un pobre tonto, o muy pronto aquella pareja iban a pedirle que se ocupase de ellos.
Cunto me gustara acompaarte, Mae! asegur la seora Saunders. No es que est mal aqu, pero
de cuando en cuando gusta dar un paseo por Anchorage.
Mujer protest su marido. Sabes que vamos cada mes. Y ests hablando como si te tuviese
encerrada en una crcel de nieve. Adems, estos das no ests demasiado bien, as que...
Era un modo de hablar, marido frunci el ceo Mary Saunders. Por qu tiene que sorprenderte
que una mujer quiera ir con otra a un lugar lleno de tiendas donde gastar el dinero?
Pues... no me sorprende. Pero recuerda que yo no soy Melville; cuidado con los gastos! Y hablando de
gastos Saunders mir a Gordon Owells. Gordon, muchacho, no te olvides de comprarme tabaco para
mi pipa. Ya sabes cul es mi preferido.
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Descuide, seor Saunders tranquiliz Gordon. Me las arreglar para tener tiempo de comprar su
tabaco.
Me parece bien intervino Melville, pero no vayas a olvidarte de esa maquinaria por comprar
tabaco para pipa, Gordon.
No olvidar nada, porque lo tengo todo apuntado. De todos modos, tratndose de comprar maquinaria,
creo que deberas venir t tambin, Melville.
Slo se trata de conseguir esos catlogos record el propietario de la Mc Kly Coal. Consigues la
mayor cantidad posible, los clasificas como te dije, y me los tienes preparados para cuando yo llegue.
Deberas acompaar a tu esposa dijo Saunders. Puedes permitirte ese lujo, Melville.
Ese y otros asinti Roark. Lo que no puedo permitirme es estar dos o tres das corriendo tiendas
para comprar ropitas de primavera para seoras: ni mis negocios, ni mis nervios lo soportaran. De modo
que se van Mae y Gordon, ella hace sus compras, l consigue los catlogos y los clasifica, y cuando yo
llegue, en un solo da todo solucionado. Y de vuelta a casa!
Pues si yo tuviese que elegir entre estar con mi mina o estar con mi esposa dijo Nelson, regresando
con whisky para todos, preferira estar con mi esposa.
Me estis irritando refunfu Melville. Anchorage est slo a doscientas cincuenta millas, y Mae
va segura con Gordon. Los dos tienen cosas que hacer all y yo tengo cosas que hacer aqu. En cuanto a
estar con mi esposa desliz un brazo por la cintura de la silenciosa Mae, afortunadamente, puedo
estar con ella siempre que lo deseo.
Que no es poco dijo Nelson, repartiendo los vasos, alz el suyo y dijo: Por Alaska!
Por Alaska acept Melville. Tierra llena de oro de plata, de carbn, de petrleo, de cobre, de
hierro, de mercurio...
Y de lobos dijo Nelson.
Mae Roark se estremeci pero su marido la abraz con ms fuerza, sonriendo.
Y de lobos, en efecto. Hermosos y poderosos lobos...
Sanguinarios lobos intercal Nelson.
Todos somos sanguinarios disculp Melville.
Pero..., qu dice este hombre? resping Mary Saunders.
Querida ma, lo que he dicho, dicho est. Todos somos sanguinarios. Y si no, pregntaselo a tu marido,
que tiene como plato preferido la carne poco hecha; hemos comido juntos muchas veces, y, si no recuerdo
mal, cuando l corta su filete de carne, todava aparece sangre fresca que cae al plato.
Eso es cierto ri Gordon, yo tambin lo he visto, seor Saunders. Y usted.
S... S, claro, pero...
Pero, claro, somos nosotros los que comemos carne de animal. Y nadie nos llama sanguinarios
refunfu Melville. En cambio, los lobos s son sanguinarios, verdad? Bueno: pues hacen lo mismo
que nosotros exactamente, o sea, comen carne cuando tienen hambre... Y pueden saciarla. En cuanto a...
Por favor, Melville susurr Mae, no hables de lobos. Sabes que les tengo un miedo espantoso,
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querido.
No deberas tenerles miedo sonri su marido, porque precisamente, yo soy un lobo.
Interesante aserto desliz irnicamente Nelson.
Te hace gracia lo que he dicho, Nelson?
Pues, francamente, no creo que nadie admita en lo ms mnimo eso de que una persona pueda ser un
poco lobo.
Va a resultar que Melville es un hombre lobo ri Gordon.
No me gustan estas bromas! exclam Mae.
No he querido asustarte, Mae se condoli Gordon. Perdname. Adems, caramba, yo creo que
est bien claro que tu marido no tiene nada de lobo.
En eso te equivocas dijo Melville.
Melville! resping Mae.
Vamos, vamos rezong el reverendo Forrester. Djate de tonteras, Melville.
No me entienden. Ninguno de ustedes me entiende dijo Roark, como dolido. Ni entienden a
Alaska. Yo llevo aqu cuatro aos y me he compenetrado con esta tierra...
Querr decir con esta nieve ri Gordon.
Los dems tambin rieron, mientras el ceo de Melville Roark volva a fruncirse.
No me entienden movi la cabeza. No es que yo sea un hombre lobo, sino que comprendo a los
lobos. Todo hay que comprenderlo. Y adems, igual que la propia Alaska, los lobos me gustan.
Qu barbaridad! exclam la seora Saunders. Decir que le gustan los lobos!
Y por qu no? Son tambin criaturas de la tierra, y, por tanto, debemos pensar que, como nosotros
mismos, son obras de Dios... O no, reverendo?
Bueno vacil Forrester. Vaya, Melville.
No me diga que hay algo en la Tierra que no es obra de Dios le mir burlonamente Melville.
Por supuesto que no digo eso se mosque Forrester.
Entonces, los lobos tambin son criaturas de Dios, no?
S... Claro.
Y no peores que los hombres. Tienen hambre, as que matan y comen. Igual que nosotros, en suma.
Francamente, no me disgustara ser lobo en mi prxima existencia.
Pues si as sucede, ser mejor que me avise si se pone delante mo desliz con excelente humor
Nelson, o le meter un par de balas en las narices.
No me parece cosa de broma se estremeci Louise. Por qu no hablis de otra cosa?
De qu cosa mejor se puede hablar en una noche de luna que de lobos? rechaz Nelson. Porque,
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damas y caballeros, esta noche hay luna llena, por si ustedes no lo saban. Lo cual quiere decir que el cielo
est despejado, que no est nevando. Y debo admitir que una noche as, es esplndida. Quiz todos
comprendamos un poco mejor el amor de Melville por Alaska si vemos la noche como ha de verse... Y la
vamos a ver.
Se dirigi rpidamente hacia el interruptor, y apag la luz. Las tres mujeres gritaron asustadas cuando el
saloncito de la casa, de momento, pareci completamente a oscuras. Pero, en el acto, la luz de los troncos
que ardan en la chimenea inund sus pupilas...
Nelson, no seas estpido! chill Louise. Enciende la luz!
Un momento pidi Melville. Un momento, Nelson. Has tenido una buena idea. Por qu ponernos
nerviosos? Estamos reunidos un grupo de buenos amigos, encerrados en una confortable casa, tenemos
calor, armas, paredes para protegernos. Ningn lobo podra llegar hasta nosotros. En cambio, ah fuera,
tenemos la noche de Alaska. Una noche despejada, de primavera, con luna... Seamos consecuentes; por
qu no gozar del bello espectculo? Ven, Mae.
No, no...
Vamos querida, no seas nia. Nada puede ocurrir, salvo que contemplemos la noche fra y transparente
de Alaska. Ven.
Tiraba de ella, pero Mae se resista, casi sollozando.
No, no. No quiero moverme de aqu!
Est bien. Ir yo a mirar por la ventana. Vale la pena.
Ests muy antiptico esta noche reproch agudamente la seora Saunders
No digas tonteras reprendi su marido. Melville tiene razn, es una hermosa noche, y sta es una
reunin agradable de amigos, de personas adultas. Temer algo sera propio de nios, Mary.
Por poco que se pensase, Desmond Saunders tena toda la razn del mundo. Pero, algo que los inquietaba
a todos, incluso a los que no queran admitirlo ni siquiera con un gesto o un comentario. Las llamas ponan
un tono rojo en el saln, en todos los rostros, en todas las cosas. Si no se hubiese hablado de lobos y de
hombres lobos, la situacin les habra parecido a todos encantadora. Pero...
Melville Roark, mientras tanto, haba llegado a la amplia ventana, y descorri las gruesas cortinas.
Inmediatamente, una densa luz de color plata lo ilumin y se extendi en el suelo de madera por detrs de
l. El contraste entre la luz de la chimenea y la de la luna eran fantstico, admirable. Y slo poda ser
descrito como potico.
Pero hubo un estremecimiento general.
Venid invit Melville. Venid a contemplar la luna, las estrellas, el cielo. Nunca veris nada mejor.
Qu demonios! se puso en pie Saunders. Yo creo que tiene razn!
Se acerc a la ventana, y qued junto a Melville Roark, que miraba embelesado hacia el cielo. Pareca de
terciopelo, lleno de luces, que la luna haca palidecer. Era una noche serena como pocas.
Melville Roark abri la ventana completamente, y una rfaga de aire fro y seco entr en el saloncito,
mientras se oan los nuevos gritos de las mujeres, en especial los de Mae. Melville se volvi, mir a su
esposa acurrucada en el sof, y movi la cabeza con gesto de pesar.
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Espero que te vayas acostumbrando, querida murmur.
Cierra pidi ella. Por favor, Melville, cierra.
Est bien l cerr la ventana, y se volvi de nuevo hacia el centro del saloncito. Pero una noche
as me hace insistir en lo dicho antes: no me importara ser lobo en mi prxima reencarnacin. Un enorme,
poderoso, hermoso y fiero lobo gris. El lobo ms grande de la manada, el jefe, el ms fuerte. De momento,
al menos ya s aullar como si lo fuese sonri, alz la cabeza hacia la luna, y grit: Auuuu...!
Auuuu...!
Mae emiti un grito de terror, mientras los dems respingaban. Louise corri hacia el interruptor, y
encendiendo la luz, sin que Nelson se opusiera. Ella le mir en seguida, demudada, pero no dijo nada al
ver que tambin Nelson estaba un poco impresionado.
Qu velada tan encantadora farfull Gordon, acercndose a Mae y tomndole una mano. Ests
bien, Mae?
S, s. Gracias, Gordon.
Francamente dijo el reverendo. Casi me siento impresionado yo tambin. Creo que debemos dejar
esta broma, Melville. No es que tenga tanta importancia como le est dando Mae, pero... podemos charlar
de otras cosas.
Melville sonri, encogi los hombros, y fue hacia su esposa, a la que tan solcitamente atenda Gordon
Owells. El era un hombre recio y sensato, y no poda comprender aquellas actitudes, pero, ciertamente, si
a los dems les disgustaban sus bromas, no tena por qu insistir en ellas.
La llamada a la puerta de la casa los sobresalt a todos, en especial a Saunders, que estaba corriendo de
nuevo las cortinas. Pero simultneamente, oan la voz humana, que los tranquiliz:
Seor Roark! Ocurre algo?
Ese es Charlie dijo Melville, desviando su marcha hacia el sof.Yo abrir.
CAPTULO II
Sali del saloncito, y cruz el pequeo vestbulo, hacia la puerta de la casa. Dio la luz, baj la mano hacia
la manilla de la puerta..., y entonces vio el sobre en el suelo. Se inclin, lo recogi, y lo mir por ambos
lados, sorprendido al no encontrar nada escrito...
Seor Roark! seguan gritando afuera. Seora Roark! Estn bien?
Melville Roark abri la puerta, y, en efecto, all estaba Charlie Fenton, muy inquieto, como dispuesto a
cargar contra la puerta.
Hola, Charlie salud sonriente Roark. Pasa a tomar un trago.
Seor Roark! Qu pasa?
Que yo sepa, nada, hombre. Anda, pasa.
Charlie entr, mirando preocupado a todos lados.
Usted va a decir que estoy loco, seor Roark, pero... jurara haber odo un lobo dentro de la casa
mientras llegaba.
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Lo has odo ri Melville. Seguro que lo has odo. Y vas a volver a orlo. Escucha: Auuuu!
En el primer segundo, Charlie Fenton resping y casi dio un salto. En seguida, tras toda una gama de
expresiones en su simptico rostro pecoso, se ech a rer.
Caracoles, seor Roark! exclam. Es una imitacin formidable! Podra engaar a los
mismsimos lobos!
Es que tengo algo de lobo ri de nuevo Melville. Pero no se lo digas a nadie. T has trado esto?
Mostr el sobre blanco sin inscripcin alguna. Charlie neg con la cabeza, todava sonriendo.
No, no...
Estaba junto a la puerta... Bueno, lo habr echado alguien por debajo. Vamos a por ese trago.
Le puso una mano en un hombro, y ambos fueron hacia el saloncito. Cuando aparecieron all, todos
miraban hacia la puerta, silenciosos, un poco tensos.
Aqu tenemos al buen Charlie exclam alegremente Roark. Y l s entiende de lobos; asegura que
con mis aullidos podra engaarlos a ellos mismos. No es cierto, Charlie?
S, seor Roark. Buenas noches a todos.
Hubo un murmullo de respuesta. Charlie miraba de unos a otros, un tanto desconcertado pero no hizo
comentarios.
Nelson, por favor, srvele un trago a Charlie, quieres? pidi Melville. Y bien, Charlie? Est lista
la avioneta?
S seor. Precisamente vena a decrselo.
Cul era la avera? se interes Gordon.
Se va a rer si se lo digo: un carburador. Pero todo est bien, seor Owells. Maana al medioda
podemos volar a Anchorage.
Charlie, ya sabes que vas a llevar a mi esposa musit Melville, as que como tu maldita avioneta no
responda...
Le aseguro que responder, seor Roark. Ya sabe que nunca salgo si no estoy seguro de que todo
funciona. Y tengo muy buenos motivos para ello.
Qu motivos?
Caracoles, seor Roark... Qu yo tambin voy en ella!
Hubo algunas risas, gracias a Charlie. Nelson se acerc a preguntarle algo sobre los carburadores, mientras
le tenda un vaso de whisky. El reverendo Forrester record de pronto una ancdota, mientras Louise y la
seora Saunders murmuraban algo en elogioso intento de hacer olvidar rpidamente a Mae la
conversacin sobre los lobos.
Melville Roark se dej caer en un silln, junto al fuego, y abri el sobre, distrado, ms pendiente de la
expresin de su mujer que de la carta. Slo cuando estuvo desplegado el papel ante sus ojos, dej de mirar
a Mae para atender a la misiva.
Estaba escrita con letras maysculas, y deca:
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LO MALO DE CONFIAR EN QUIENES NOS RODEAN ES QUE NOS ENGAAN. MIENTRAS
USTED TRABAJA EN LA MINA, SU SECRETARIO Y BUEN AMIGO, GORDON O WELLS, VISITA
DISCRETAMENTE A SU ESPOSA. LO QUE HACEN YA NO ES TAN DISCRETO. ES DE ESPERAR
QUE LOS DOS LO PASARAN ESTUPENDAMENTE EN ANCHORAGE... MIENTRAS USTED SIGUE
TRABAJANDO. Y SI NO CREE LO QUE LE DIGO VENGA USTED INESPERADAMENTE A SU
CASA MAANA POR LA MAANA ESO DE LAS DIEZ SIN QUE NADIE PUEDA VERLE,
CUANDO TODOS CREAN QUE ESTA EN ALGUNA GALERA DE LA MINA. SEGURAMENTE LOS
SORPRENDER MUY JUNTOS. SIENTO DECRSELO, PERO TENGO QUE HACERLO, PORQUE
SOY SU AMIGO.
Melville Roark permaneci inmvil, con los ojos fijos en aquellas letras maysculas. No haba
reaccionado en modo alguno, pero a pesar de estar junto al fuego, senta las manos y el rostro como
sumergido en hielo.
Un cochino annimo.
Eso era aquel papel; un cochino y miserable annimo.
Pero... poda ser verdad? Es cierto que a veces hay personas insidiosas que se dedican a molestar a los
dems, y que, en muchos casos, los annimos slo sirven para crear situaciones violentas, para sembrar
cizaa entre personas felices. Pero..., tambin era cierto que, en ocasiones, los annimos decan la verdad.
Una verdad que generalmente el interesado era el ltimo en llegar a conocer. Y no siempre, pues a veces
se viva aos y aos sin enterarse uno de nada, precisamente por confiar en las personas que le rodean.
Lentamente, Melville dirigi la mirada hacia su esposa, que conversaba desfallecidamente con Louise
Saunders. Poda ser verdad? Era tan... tan angelical, tan dulce, tan cariosa y sumisa... Y tan medrosa...
Poda una muchacha que siempre tena miedo a todo hacer semejantes cosas? Porque, indudablemente,
engaar al marido en la propia casa, y con el hombre de confianza del marido era todo un riesgo. Era
capaz Mae de hacerlo?
En aquel mismo momento, Melville habra jurado que no. No, no era posible. Pero, quin era Mae,
despus de todo? De qu la conoca? La haba visto haca seis meses en aquellos almacenes de
Anchorage, haba vuelto varias veces, la haba cortejado, y se haba casado con ella haca tres meses. En
verdad, saba bien poco sobre ella.
Y sobre Gordon?
Su mirada fue ahora hacia el hombre que haca tiempo que era su brazo derecho. Inteligente, educado,
simptico..., y joven y muy atractivo. Y ambicioso. Aunque esto no deba tener nada que ver en el
supuesto asunto. O s, pero al contrario, ya que lo nico que poda esperar Gordon si l se enteraba de
aquel asunto, era el despido. Eso, como lo menos malo, porque l era capaz de partirle la cabeza a quien
fuese capaz de traicionarle, de humillarlo de aquel modo. Y Gordon lo saba perfectamente.
Con disimulo, Melville Roark fue mirando a su esposa, a Gordon Owells, y de ste a su esposa. S...
Formaban una bonita pareja. Los dos tan hermosos, tan jvenes. Poco antes, Gordon haba tomado a Mae
de una mano. Lo haba visto. Lo haban visto todos. Pero, desde luego, nadie le haba dado importancia a
aquel gesto de afecto, que poda haberlo realizado incluso el propio reverendo Forrester. Tomar una mano
a una mujer asustada no significa nada censurable, sin duda. Al contrario. Es un gesto de amabilidad, de
afecto, que...
Ocurre algo, Melville?
Roark se enderez, pero dominando muy bien su sobresalto. Mir a Gordon, que era quien le haba hecho
la pregunta, an sentado ante el reverendo, pero mirndole a l muy atentamente.
No... Nada, Gordon.
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Es una carta?
Melville mir el annimo, y movi negativamente la cabeza.
No... Son unas notas que tom esta maana, las met en un sobre, y lo guard en un bolsillo. Lo he
encontrado en el vestbulo al abrirle la puerta a Charlie: debi carseme al llegar... No tiene importancia.
Tir el sobre y el annimo al fuego, que devor el papel inmediatamente. Luego, con gesto
despreocupado, se acerc al sof, y se sent junto a Mae, sonriendo al fin.
Me parece que he sido un poco estpido, verdad?
No sonri ella. No, Melville.
Pero te asust.
S. Es que... es que los lobos. Bueno, no s. Comprendo que he sido un poco tonta, querido. Perdname.
Me parece que debera ser yo quien pidiese perdn. Pero no discutiremos por eso.
Desde luego, tienes unas bromas muy poco agradables intervino la seora Saunders.
A m me asust cuando aull dijo hoscamente Louise. Pareca un lobo de verdad. Una vez...
Vamos a desviar la conversacin, de acuerdo? propuso Melville. No quisiera asustar ms a Mae.
Esa es una excelente idea dijo Mary Saunders.
As lo pienso. Oye, Gordon...
Gordon Owells mir hacia ellos, sonri, y se apresur a aprovechar la ocasin para privarse de la larga
ancdota del reverendo, acercndose al sof.
S, Melville? Qu hay?
Maana no podr dejar la mina para despedir a Mae. Tengo que revisar la galera que...
Oh, Melville... protest Mae.
Lo siento, querida. No haba pensado en ello hasta ver esas notas que tom por la maana. Nos
despediremos despus del desayuno, si no te importa. As, dejar las cosas bien preparadas para cuando
tenga que irme yo tambin para reunirme con vosotros.
Si quieres que yo me encargue de eso... se ofreci Gordon Owells. Qu galera...?
No, no, no. T pasas por la oficina, recoges lo que necesites, y luego hasta la hora de subir a la avioneta
de Charle te dedicas a solucionar pequeas cosas en el pueblo. A las doce aproximadamente vienes a
buscar a Mae y la llevas a la avioneta. Lo prefiero as; cada cosa a su tiempo. Adems sonri, Mae y
yo tenemos toda la noche por delante para estar juntos. Qu ms da que nos despidamos maana a las
ocho que a las doce?
Eso tambin es verdad admiti Owells. Pero, en fin, es cosa vuestra.
Est decidido dijo Melville.
Bueno se resign Mae. Realmente, Melville tiene razn. Lo mismo da despedirse a las ocho que a
las doce.
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Melville sonri.
Sin contar desliz con simptica malicia Mary Saunders, con que, en efecto, tenis toda la noche
por delante.
Y yo dira que una hermosa noche ri Louise.
Todos rieron. Melville miraba con naturalidad a Gordon y a Mae, pero no vio en ellos el menor detalle
revelador, ni la ms insignificante expresin que pudiera orientarle hacia una decisin sobre si deba creer
las acusaciones del annimo. De todos modos, su decisin estaba tomada; en principio haba dicho ya bien
claramente que no poda acudir desde la mina a despedir a su esposa..., y lo que hara sera perderse por
las galeras, salir por cualquier lugar adecuado, pues nadie conoca la mina tan bien como l, y llegara a
su casa hacia las diez, sin que nadie le viera.
Si Mae estaba sola, preparando sus cosas para el viaje, le dira que haba conseguido hacer una escapada
para darle otro beso de despedida, y eso le gustara a ella. Si Gordon estaba all, y ambos en situacin...
comprometida, lo matara. Lo matara como a un perro asqueroso que muerde la mano que le da de comer.
No perda nada asegurndose de las cosas. Y ganara tranquilidad si se convenca de que aquel cochino
annimo era un acto odioso de algn desaprensivo.
Porque de pronto, Melville Roark se estaba dando cuenta de que Mae era para l algo ms que una linda
muequita que se haba comprado en unos almacenes de Anchorage.
Realmente la amaba.
* * *
S... La amaba.
La amaba de verdad, profundamente.
Se convenci definitivamente de ello mientras la contemplaba a su lado, dormida despus del amor que en
modo alguno le haba escatimado Mae.
Tiene que ser mentira, pens Melville.
Una asquerosa mentira. Todava notaba en sus labios la suavidad y tibieza de los de ella. Mae tena los
labios gorditos, tiernos, deliciosos... Toda ella era deliciosa. Dormida, pareca una nia, bellsima con la
boquita entreabierta. Pero su cuerpo no era de nia...:
Se haba quedado dormida con los brazos y parte del busto fuera de las ropas de la cama, ladeada la
cabeza, con una mano cerca del dulce rostro. Aquella noche se haba puesto precisamente el camisn que
l le haba regalado para la noche de bodas. Era de color blanco. Blanqusimo. Tena slo unos tirantes
delgadsimos para sujetar a los hombros, y un escote tremendo. Ella haba accedido a que l abriese la
ventana, para amarse a la luz de la una. Y haba sido tan maravilloso... Como siempre.
Durante un par de minutos, Melville Roark estuvo mirando el delicado cuello de su esposa, la dulce lnea
del seno que escapaba del camisn, la boquita entreabierta.
Tiene que ser mentira se insisti a s mismo.
Se inclin, y bes la tibia carne que pareca de plata. Todo haba valido la pena con tal de tener ahora una
esposa como Mae: la dura vida, el trabajo incesante. Ahora, tena la Mc Kly Coal. El nombre era un
arreglo de la palabra Mc Kinley, el monte ms alto de Alaska, que en los cinco das claros se vea a lo
lejos, siempre cubierto de nieve... Y tena a Mae.
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De pronto, se dio cuenta de que estaba notando algo en el rostro. Casi dolor.
Se pas las manos por las mejillas, y resping al notar la aspereza de la barba. Bueno, era una barba
normal, de casi veinticuatro horas. Pero aquella rigidez en sus facciones... La luz de la luna daba de lleno
sobre la cama, y durante unos segundos estuvo mirndola, como alucinado.
Tonteras. No noto nada extrao... Es que estoy demasiado tenso, preocupado... Eso es todo. Qu otra
cosa?
Se levant para cerrar la ventana, y volvi a la cama.
Slo tena que esperar unas pocas horas, y sabra si poda continuar amando a Mae..., o deba destrozarla,
a ella y a Gordon, a dentelladas, como hara un autntico lobo gris, grande y fuerte, con cualquier
enemigo.
CAPTULO III
No tuvo la menor dificultad en cumplir sus propsitos.
A las diez y un par de minutos estaba ante la puerta de su casa, algo apartada del pueblo. Y nadie le haba
visto salir de la mina, ni llegar all, a la casa. Para todo el mundo, Melville Roark estaba en aquellos
momentos en una de las galeras de su mina, a la que haba querido entrar solo, para revisar algunos
puntales.
Todo perfecto.
Se sacudi la nieve, y mir a todos lados, para asegurarse por ltima vez de que nadie le vea. Volva a
nevar, de modo que incluso las huellas de sus pasos quedaran muy pronto borradas por la nieve.
Sac la llave, abri con gran cuidado, y entr, sigilosamente. Si Mae estaba sola, le dara una sorpresa, y
sonreira, y la besara, y tendran una... despedida muy cariosa. Por qu no? Pero si no estaba sola...
Desde el vestbulo, oy el rumor procedente del dormitorio. Parecan pasos. Pasos amortiguados.
Muy bien.
Se desliz silenciosamente hacia all, y vio la puerta cerrada. Aplic el odo a la madera..., y volvi a or
los pasos. Y algunos sonidos que no pudo identificar. Tom aire profundamente, y, apretando con la mano
derecha la pistola que llevaba en el bolsillo del chaquetn de piel, asi con la izquierda la manilla, la baj,
y empuj, con fuerza, velozmente pero sin hacer el menor ruido.
En seguida vio a Mae.
Estaba ante los pies de la cama de espaldas a l, todava en camisn y bata, inclinada sobre una maleta
abierta, en la que iba colocando sus cosas para el viaje. Pocas, ya que precisamente, iba a Anchorage a
comprar un nuevo equipo para la primavera, que l le haba ofrecido, sabiendo que la hara feliz con eso.
All estaba Mae, sola, preparando su equipaje para unos pocos das fuera de casa. Sola, con los cabellos
sueltos encantadora en la intimidad. Una intimidad absoluta, pues deba considerarse a solas
completamente... Por un instante, Melville Roark sinti algo que deban ser remordimientos, o vergenza
por haber dudado de su esposa, y estuvo tentado de marcharse tan silenciosamente como haba llegado.
Poda volver a la galera de la mina, y aparecer ante sus empleados como si hubiese estado all en todo
momento. Nadie sabra que haba sido tan sucio de creer en un annimo miserable...
Y en aquel brevsimo espacio de tiempo que estuvo dudando, Mae se volvi, hacia el abierto armario, del
cual estaba sacando sus ropas.
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La muchacha lo vio entonces plantado all. Resping, dio un gritito y se qued mirndolo con ojos
desorbitados un instante, antes de poder exclamar:
Melville!
Hola, mi amor sonri l.
Dios mo, qu susto me has dado! Mae se sent a los pies de la cama, como aniquilada.
Lo siento... Lo siento de veras. Tuve la oportunidad de salir un momento, y quise venir a decirte adis
otra vez.
Pero si apenas hace dos horas que te fuiste. Y... Me has dado un susto terrible!
Melville Roark se acerc, la tom por los brazos, y la puso en pie, para estrecharla contra su pecho. Senta
deseos de rer, y al mismo tiempo de darse golpes, por canalla. Aunque no... Los golpes los iba a guardar
para el autor del annimo, si llegaba a saber quin haba sido.
Perdname musit. No era mi intencin asustarte, querida.
Pues todava estoy temblando ella alz la cabeza, y sonri. Y ya que ests aqu, por qu no me
tranquilizas?
Roark bes a su mujer en los labios, mientras notaba aquella especie de zumbido de felicidad en las sienes.
Afuera haca fro, pero el cuerpo de Mae estaba siempre tibio, tan dulce, tan fino... Y su boca era tan
tierna.
Ella se apart, sonriendo dulcemente, pero reprochando :
Me vas a ahogar... Y adems es muy tarde y todava tengo muchas cosas que hacer! No olvides que
Gordon va a pasar a buscarme a las doce
No lo olvido. No ha venido por aqu?
Quin, Gordon?
S, l.
Mae se qued mirndolo estupefacta.
Y qu tendra que hacer aqu Gordon ahora? se pasm.
Pues nada, en efecto. No s... Se me ha ocurrido.
Qu tontera... Bueno, aydame. O tienes que marcharte inmediatamente?
Te ayudar.
Estupendo! exclam ella; le dio un besito en la barbilla, riendo, y seal el armario. Ve sacando
las ropas que vamos a regalarle a la seora Davidson, vendr a buscarlas esta tarde, cuando regreses de la
mina.
Esta tarde? Por qu no espera a que vuelvas?
Porque yo se lo ped, querido. Cuando Vuelva, voy a tener ropas nuevas con que llenar ese armario, y
no quiero ver todava aqu las viejas... De acuerdo?
De acuerdo ri Roark. Dnde las dejo?
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Sobre la cama... Mientras tanto, yo termino con mi maleta. O mejor, voy al garaje a buscar un papel
fuerte para hacer un paquete con todo...
No, no... Ya voy yo al garaje. Tendras fro, vestida as.
Bueno ri ella, ya s que no soy una admiradora de Alaska, ni una esquimal, precisamente, pero
me voy acostumbrando a todo mi amor. Iremos los dos. T no sabras donde tengo las cosas. Cmo has
podido venir? se abraz a su cintura, y comenz a caminar hacia la puerta del dormitorio. Cre que
era muy importante lo que tenas que hacer esta maana.
No tan importante como tenerte abrazada sonri l. Y como soy el amo, puedo hacer lo que
quiera... Vas a tener fro.
Qu tonteras dices. Precisamente tenemos la instalacin de la calefaccin en el garaje, y voy a tener
fro all... Melville: por qu me has preguntado si Gordon haba venido?
Por nada, ya te lo he dicho. Se me ha ocurrido. Como vais a ir juntos a Anchorage... Demonios, no s.
No tiene importancia alguna, querida.
Llegaron a la cocina, abrazados. Melville abri la puerta que comunicaba con el garaje, y Mae entr y
encendi la luz. Miraba a su marido con expresin atenta, expectante, al parecer todava especulando
sobre aquella pregunta...
Y recibi el primer hachazo en plena espalda.
Justamente desde la quinta vrtebra hacia abajo.
Fue un golpe tremendo, que lo empuj violentsimamente hacia Mae, la cual se apart gilmente, gritando:
Mtalo, mtalo en seguida!
Melville Roark cay de bruces, notando en todo su cuerpo un intenso, inmenso dolor, y un fro terrible,
paralizante... Pero consigui volverse, y pudo ver a Gordon Owells, su hombre de confianza, avanzando
hacia l, hacha en alto. Un hacha enorme, de gruesa hoja afiladsima, que Melville haba utilizado cientos
de veces para cortar troncos para la chimenea; era un ejercicio que siempre le haba gustado.
Pudo ver el demudado rostro de Gordon Owells, que iba vestido con un mono azul, de los que utilizaban
en las minas. Pudo ver sus ojos desorbitados, su gesto crispado... Pero sobre todo, Melville Roark pudo
ver el hacha sobre su cabeza, mientras, como muy lejos, llegaba la aguda, apremiante, casi histrica voz de
su querida esposa:
Mtalo en seguida, acaba con l!
Ni siquiera pens, record, que en un bolsillo tena una pistola. Adems, posiblemente no habra tenido
tiempo de utilizarla.
El hacha baj, centelleante en la parte no manchada todava por la sangre, y como algo extrao, lejano,
ajeno a s mismo, Melville Roark oy el crujir de su esternn, de sus costillas, de todo su pecho...
Y eso fue todo.
Para l, al menos. Porque no se enter del siguiente hachazo, asimismo en el pecho, ni del ltimo, en plena
frente...
Gordon Owells qued de pie ante l, jadeante, con los ojos poco menos que fuera de las rbitas, el rostro
lvido como el de un cadver, temblando de pies a cabeza. Durante unos segundos, a excepcin de su
jadeo, el silencio fue total en el garaje de los Roark. Hasta que por fin, Gordon y Mae se miraron, como
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alucinados.
Ya... ya est hecho jade Gordon. Ahora te toca a ti. Yo... yo tengo que marcharme, para que
nadie... note mi... ausencia... por demasiado tiempo.
Puso el hacha en manos de Mae, que pareci a punto de desplomarse por el peso. Pero no era para tanto,
y consigui permanecer erguida, sosteniendo el hacha, tragando saliva con dificultad, mientras Gordon se
quitaba el mono salpicado de sangre, con gran cuidado.
Se acerc a la caldera de la calefaccin, que funcionaba con carbn, naturalmente, en la casa del
propietario de una mina...
Abri la pesada portilla, y del interior escap inmediatamente una intensa oleada de calor y un resplandor
rojo. No era precisamente carbn lo que se economizaba en aquella casa, y la caldera, por ser cierto, era
de grandes dimensiones.
Pero dijo, volvindose hacia Mae:
Debiramos echar ms carbn.
Ella no contest. Estaba con la mirada fija en el cadver de Melville Roark; el cadver de su marido Muy
fija la mirada de sus ojos alucinados. Y Owells estuvo seguro de que no le haba odo.
Se acerc a ella y la tom de un brazo.
Mae...
La reciente viuda reaccion de modo inesperado, se desasi bruscamente, chillando:
No me toques! No me toques!
Gordon Owells se asust, y durante unos segundos no supo qu hacer. Pero volvi a acercarse a ella, y a
tomarla de un brazo.
Mae, tienes que reaccionar... Lo hemos hecho! Hemos hecho lo que queramos!
No... No, no, no. Yo no quera hacerlo, no! Has sido t, t le has matado, t le has...!
Plaf! reson la fortsima bofetada de Gordon en la mejilla derecha de Mae. Fue un golpe tan fuerte, que
la muchacha se tambale, y l tuvo que apresurarse a sujetarla para que no cayera. La tom esta vez de
los brazos, y la sacudi. Los dos estaban lvidos como cadveres.
Fuimos los dos! grit Gordon, Lo planeamos los dos, y lo hemos hecho los dos! Yo he hecho ya
mi parte, y t tienes que hacer la tuya ahora!
No... No... No...
Mae... Mae, Mae el tono de Gordon baj, se hizo amable en lo posible, dentro de la gran tensin.
Querida, lo pensamos los dos, y ya hemos hecho la primera parte. La he hecho yo, era la ms difcil...
Ahora te toca a ti. Por favor, sernate, y todo ir bien. Por favor, Mae, por favor...
Ella aspir profundamente, y su cabeza cay blandamente sobre el pecho.
S musit. S, Gordon.
As est mejor... No debemos temer nada. El ley la carta que yo mismo dej caer delante de la puerta,
cay en la trampa, y ha venido sin que nadie lo sepa, tal como planeamos. Para todo el mundo, Melville
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est ahora en una galera de la mina, nadie tiene por qu pensar que ha venido aqu. La carta la quem l
mismo, as que no queda ninguna prueba de nada.
Lo... Lo buscarn en la mina.
Lo s. Pero eso no importa. Jams lo encontrarn, naturalmente. Y donde menos se les ocurrir
buscarlo sera en su casa. Nosotros slo tenemos que seguir la corriente, de aqu en adelante. Y dentro de
poco tiempo, nos casaremos, venderemos la mina, que habrs heredado, y nos iremos a vivir a Estados
Unidos... Adonde t quieras, Mae.
S... S, est bien.
Eso es. Todo est bien, todo va bien. Puedo irme tranquilo, con la seguridad de que hars el resto?
S.
Mae, si no lo haces estaremos perdidos.
Lo... lo voy a hacer, s.
Est bien... Voy a echar un poco ms de carbn en el horno. Y luego, t echas un poco ms.
S...
Con una pala, Gordon Owells ech una buena cantidad de carbn al horno, cuyo resplandor rojo baj.
Pero no importaba, dentro de muy poco, el calor sera mucho mayor all dentro. Cualquiera cosa que se
echase sera quemada, fundida, absorbida. Desaparecera para siempre.
Dej la pala, y volvi a mirar a Mae, que pareca algo ms serena.
No puedo entretenerme ms murmur. Hasta luego. No olvides nada.
No...
Gordon Owells abri la puerta del garaje, la que daba al exterior, y estuvo unos segundos mirando,
asegurndose de que nadie podra verlo salir, del mismo modo que nadie le haba visto llegar all minutos
antes para esperar a Melville Roark, seguro de que caera en la trampa... Una trampa que haba
funcionado a la perfeccin
Cuando la puerta se hubo cerrado a espaldas de Gordon, Mae se atrevi a mirar de nuevo al destrozado,
ensangrentado cadver. Se estremeci fuertemente, pero, de pronto, apret las mandbulas, y se acerc.
Tom el hacha de nuevo, y se plant junto al cadver de su esposo.
Pero para entonces, Mae haba perdido toda su sensibilidad. Era una mquina, un robot que estaba
realizando una labor que haba sido programada en sus clulas... Se puso los guantes de piel de su marido,
los que utilizaba para manejar el hacha precisamente.
Mae cerr el horno, y se dispuso a marcharse... Se detuvo ante la puerta de la cocina, aterrada ante lo que
hubiese sido el gran fallo. Qu le ocurra? No poda coordinar bien... Fue a la pileta, conect la manguera
de lavar el coche al grifo, y abri ste. El agua, saliendo con fuerza, fue empujando la sangre hacia el
desage, limpindolo todo. Hizo girar el mecanismo de la boca de riego, de modo que el agua sali con la
mxima potencia, en chorro muy delgado, que arrancaba del suelo hasta la ltima gota... Y luego, lo
ltimo: se quit las ropas que llevaba, profusamente salpicadas de sangre, y las tir tambin al horno.
El camisn de la noche de bodas.
La preciosa bata que el propio Melville le haba trado de Anchorage haca poco ms de un mes... Al
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fuego. Todo al fuego. No quedara el menor rastro de nada.
Mae Roark sali del garaje, cerr la puerta, cruz la cocina... Poco despus, entraba en su dormitorio, y al
ver las ropas que pensaba regalar a la seora Davidson resping: el papel... Haba olvidado coger en el
garaje el grueso papel para hacer paquetes.
Volvi al garaje.
Abri la puerta, temblando..., y se qued sorprendida al no ver motivo alguno de inquietud. Era como si
nada hubiese ocurrido. Todo estaba bien y todo en su sitio, todo limpio.
Y la caldera funcionando a toda presin.
Cort un buen trozo de papel, se procuro unos cordeles, y regres al dormitorio. Hizo el paquete para la
seora Davidson, lo at bien, y luego dej encima una nota, con este texto:
Querido, sta es la ropa que vendr a buscar la seora Davidson esta tarde. Por favor, entrgasela, y dile
que a mi vuelta har un segundo repaso en mi ropero. Procurar no gastar mucho. Y no olvides que te
espero dentro de dos das. Besos. Te ama,
Mae.
CAPTULO IV
Charlie Fenton vio llegar el Land Rover, as que dej de limpiar los cristales parabrisas, y salt del
aparato sonriendo. Todava sonrea cuando el Land Rover se detuvo en un lado de la pista del pequeo
aerdromo nevado, que estaban comenzando a limpiar con el quitanieves.
Seora Roark! llam. Saldremos en seguida!
Gordon Owells se ape del Land Rover, y fue a abrir la portezuela para que saliera Mae por el otro
lado. Luego, se volvi hacia el simptico pelirrojo, que acuda a buen paso.
Hey, Charlie pidi, aydame con el equipaje quieres?
Cmo no, seor Owells? Hola, seora Roark... Me parece que vamos a tener buen tiempo, despus de
todo. Esta maana ha nevado lo suyo, hasta el punto de que pensaba que no podramos salir. Pero ya est
aqu la primavera, se lo aseguro.
Cul primavera? sonri Mae.
Bueno ri Charlie. Ya ver. Tarda un poco en darse a conocer de lleno, pero siempre llega. Y hasta
podr tener usted flores en su jardn.
Tambin me asegura eso? ri Mae.
Desde luego! Lo que pasa es que usted vino aqu en pleno invierno, y debe pensar que esto es siempre
igual;... Pero no. Charlie se lo garantiza. Y en verano, hay estupendas excursiones al Parque Nacional del
Monte Mc Kinley... Ya ver como el seor Roark la lleva all alguna vez.
No s si me gustar eso, la verdad.
Le gustar, y mucho. Charlie se lo garantiza. Bueno..., puede usted esperar en la avioneta, si lo prefiere.
Ah, una cosa, vamos a tener ms pasajeros. Espero que no les moleste.
Gordon Owells mir a Charlie con cierto disgusto.
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Creamos que iramos solos.
Bueno seor Owells, usted sabe... Yo me gano la vida con mi Harriet. Llevo de todo, y hago los ms
extraos recados entre Anchorage y los pueblos de alrededor. Y el invierno no es precisamente mi
temporada buena, as que si puedo ganar unos cuantos dlares extra... Caracoles, no pens que se iba a
molestar.
No nos molesta, Charlie intervino Mae. La avioneta es suya, y nosotros slo hemos pagado dos
pasajes.
Gracias por entenderlo, seora Roark.
Quines son los otros pasajeros?pregunt Gordon.
Un norteamericano y un canadiense. Se llaman Nick Brackett y Jacques Laserre. Los conoce?
No. No recuerdo, al menos, por los nombres.
Pues me han dicho que llevan aqu algunas semanas... Por lo que he entendido, vinieron a contratarse
en una de las minas, pero dicen que eso no es para ellos, as que se largan. Parecen dos buenos sujetos, de
veras.
Est bien. Espero que no nos retrasemos por ellos.
Estarn aqu en cuanto me vean dispuesto a salir. Fueron a tomar unos tragos a la cantina.
Seal hacia los edificios del aerdromo, y, sin ms comentarios, se hizo cargo del reducido equipaje de
Mae, y de la maleta de Gordon Owells, que llevaba tambin un portafolios.
En pocos minutos, Gordon y Mae quedaron instalados en sus asientos de la pequea avioneta azul y
blanca de Charlie Fenton. La pequea, veloz, e invencible "Harriet" como deca su pecoso propietario.
En menos de dos horas, nos plantamos en Anchorage, ya lo vern... Fue una fiesta muy agradable la de
anoche, seora Roark.
Una simple reunin de amigos sonri Mae.
S? Bueno, se estaba muy bien all. Hay gente simptica en todo el mundo, incluida Alaska. Su marido
es un gran tipo, se lo aseguro. Y cmo alla! Charlie es ech a rer. Crcholis, seora Roark,
cuando me acercaba cre que haba un autntico lobo en la casa! Hey; ah vienen ya los otros pasajeros.
Qu les dije?
Se apart de ellos, y fue a la entrada de la avioneta, a recibirlos.
Gordon miraba de reojo a Mae, que haba palidecido.
Tranquilzate susurr. Ya no aullar nunca ms, t lo sabes. Sigue portndote como hasta ahora,
Mae.
Ella trag saliva, y asinti con la cabeza. Le pareca estar todava oyendo aquellos salvajes aullidos de
Melville, que la haban estremecido: Auuuu! Auuuu!
Pero, efectivamente, Melville Roark nunca ms volvera a aullar.
Les presento a los seores Brackett y Laserre, de los que ya les hablado oy la voz de Charlie.
Ellos son el seor Owells y la seora Roark.
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Mae estaba mirando ya a los dos hombres. A decir verdad, no tenan muy buena facha. Los dos iban
barbudos, con ropas slidas y bastas, baratas. Uno era rubio, con los ojos claros, y el otro muy moreno,
por lo que dedujo caprichosamente que este ltimo era el canadiense.
Hola sonri el rubio.
Cmo est, seora Roark? sonri tambin el otro. Mucho gusto, seor Owells.
Encantado. S... Ahora les recuerdo. Creo haberles visto un par de veces por Suntrana,
Nosotros s le recordamos a usted. Y a la seora Roark. La hemos visto varias veces el canadiense
sonri ampliamente. Y si no hemos de molestarla, seora Roark, le dir que hemos comentado que es
usted muy bonita. Melville Roark es un hombre de suerte.
Gracias sonri Mae. No me ha molestado usted, seor Laserre.
Me gustara encontrar una chica bonita a la que le moleste que le digan que lo es ri Charlie.
Bien! Comenzamos a batir alas?
Por m, cuando quiera ri Mae.
Pues all vamos Charlie se asom por la todava abierta portezuela, y grit: Hey, Rennie, dale un
par de cachetes a mi hlice, quieres?
Okay, Charlie! Buen viaje! Y treme las revistas que te he pedido, no las olvides!
Seguro que no! Charlie te lo garantiza! el piloto cerr la puerta, y recorri el corto pasillo, riendo.
Menudo granuja est hecho este Rennie! Qu clase de revistas creen que tengo que traerle cuando
regrese a por el seor Roark?
Me parece refunfu Gordon Owells que a la seora Roark no le va a interesar mucho eso,
Charlie.
Este alzo las cejas, como sorprendido, pero de pronto enrojeci, quedando su rostro del color de un
autntico tomate dur.
A veces soy un poco bruto admiti. Lo siento, seora Roark.
Mae se limit a sonrer con tolerancia, y Charlie se coloc ante los mandos, dando la espalda a sus
pasajeros. Dio el contacto, mir a travs del parabrisas a su amigo Rennie, y alz el pulgar, Rennie hizo
girar la hlice, y todo respondi inmediatamente.
Como una seda sonri Charlie. Mi amada Harriet se merece un beso. Mua!
Se bes los dedos, y los puso en el parabrisas. Luego, mir hacia Rennie, que se haba apartado y alzaba el
pulgar. Okay, todo bien. Poco despus, ya caliente el motor, "Harriet" recorra la pista recin limpia de
nieve, y, finalmente, sus ruedas dejaron de tocar tierra firme.
* * *
Eso es Cantwell seal hacia abajo Charlie, sin volverse. O sea, que llevamos ya recorridas
cincuenta millas. Esto es un paseo, damas y caballeros!
Laserre y Brackett sonrieron. Gordon Owells se inclin hacia Mae, expectante.
Ests bien? murmur.
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S, s.
Owells asinti con la cabeza, y se qued mirando la nieve, all abajo. Nieve por todas partes. Y abetos. Un
mundo blanco, intensamente blanco, en el que morir era lo ms fcil. Lo menos peligroso all abajo eran
los lobos, los osos, o cualquier otro animal: el fro no necesitaba ninguna clase de ayuda para resultar
mortal. Lugares prcticamente inaccesibles, cubiertos en muchos sitios por cuatro, cinco o seis pies de
nieve. Nieve blanda, esponjosa, en su mayor parte. Slo haba que caer en ella..., y hundirse en una
mortaja de fro hasta que llegase el verano, el deshielo..., que nunca era total.
El Mc Kinley! exclam Charlie, sealando hacia su derecha. Valo, seora Roark!
Mae lo estaba viendo ya. Lejos, muy lejos; la impresionante altura blanca, siempre blanca. Una mole qu
se perda en las nubosidades de las alturas. Asinti, como si Charlie pudiese verla, y volvi a mirar ms
cerca, la nieve que haba bajo ellos. Luca un sol plido, bajo, que pona en todo un tono amarillo-naranja
resplandeciente...
Lo hiciste todo bien? susurr Owells.
Ya te dije antes que s.
Lo limpiaste todo, lo quemaste todo?
S, s.
Limpiaste bien el suelo, el hacha, los guantes, la...? Qu te pasa?
Mae se haba vuelto hacia l, sbitamente plida, demudado el rostro, desorbitados los ojos... y Gordon
Owells tambin palideci. Ella quiso hablar, pero apenas pudo tan siquiera mover los labios. Estaba
aterrada.
Qu te pasa? insisti Owells, sobrecogido. Mae, qu te...?
El hacha jade ella de pronto. Gordon, lo limpi todo menos el hacha!
No! grit Owells.
Les ocurre algo? se interes Brackett, sentado en el asiento de al lado de su compaero Laserre, con
el pasillo en medio.
Estn bien? se puso en pie Laserre. Se encuentra mal la seora, quiz? Si se ha mareado...
Djennos en paz! grit Owells, descompuesto el rostro, que estaba tan blanco como la mismsima
nieve.
Jacques Laserre se sorprendi, primero. Luego, frunci el ceo, finalmente, sonri de un modo extrao, y
volvi a sentarse sin ms comentarios. Gordon Owells, que lo miraba como si tuviese intencin de
agredirlo, con expresin de loco, parpade de pronto, y su cabeza cay sobre el pecho. A su lado, notaba
el tenso cuerpo de Mae, y saba que ella lo estaba mirando no menos aterrada que l. Lgimanete, mucho
ms...
Se pas las manos por el fro rostro antes de volver a mirarla.
Ests segura? tembl su voz. Mae, tienes que estar segura!
Ella asinti con la cabeza, incapaz de pronunciar una palabra.
El hacha jade Owells. No puede ser, no has podido cometer semejante torpeza! No puede ser!
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Yo... yo... lo limpi todo, pero creo... creo que el hacha no. La dej a un lado, y no me acord ms de
ella, no...
Lo van a descubrir... Lo descubrirn todo! Cuando se cansen de buscar a Melville por las galeras, irn
a tu casa, entrarn en el garaje, pensando que l ha podido salir de la mina por otro sitio y ha regresado...
Vern la sangre en el hacha, les llamar la atencin...
Pero la sangre... puede ser... de cualquier cosa.
De cualquier cosa! Slo est all para cortar lea, no tiene por qu tener sangre! La analizarn, y
sabrn que es de l. Y empezarn a pensar... Mae, nos has hundido, lo has estropeado todo, todo! A
menos que... Tenemos que volver!
Volver all? casi grit ella.
S... Hay que volver, y limpiar el hacha. Le diremos a Charlie que has olvidado algo importante. Hay
que volver all en seguida! Hay que volver!
Se puso en pie, y recorri la corta distancia que los separaba del piloto. Le puso una mano en el hombro, y
Charlie volvi la cabeza, sonriendo.
S, seor Owells?
Da la vuelta jade Gordon. Da la vuelta!
Qu dice? se pasm Charlie..
Tenemos que volver, hemos olvidado algo importante!
Pero no puede ser, seor Owells. Bueno, quiero decir...
Da la vuelta!
Mire, podemos llamar por radio al aerdromo, y pedir que les lleven el recado al seor Roark, y que
l.... O mejor an, si me dicen lo que es, cuando yo regrese para recoger al seor Roark le dir...
No, no, no. Tenemos que recoger eso ahora!
Pueden telegrafiar al seor Roark desde Anchorage.
Da la vuelta, o te parto la cabeza!
Charlie palideci, y se qued mirando asombrado al siempre educado, amable, y hasta en muchas
ocasiones simptico Gordon Owells, que ahora no pareca el mismo.
No me asusta usted farfullo por fin Charlie. Y aqu no da rdenes nadie ms que yo. Pero voy a
volver... Y ustedes se quedarn all, ya encontrarn quien les lleve! Y ahora, vuelva a su asiento..., por
favor.
Pero volvemos insisti Gordon.
Seguro que s. Charlie lo garantiza...
Ser mejor que Charlie no garantice nada oyeron tras ellos la voz de Nick Brackett, porque el
vuelo va a seguir esta ruta hasta que yo lo diga.
Todava con gesto avinagrado, Charlie volvi an ms la cabeza, y abri la boca con gesto resuelto... Se
qued as, contemplando la pistola que Brackett tena en la mano, apuntando a su cabeza.
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Qu significa esto? pudo mascullar, al cabo de un par de segundos.
Significa que ustedes harn lo que nosotros digamos. Es decir, que el vuelo sigue su ruta.
Usted no tiene derecho! empez Owells.
Si no se calla, le meto una bala en la bocota sonri el rubio Brackett. Y si se ponen demasiado
tontos, hasta la seora Roark puede salir malparada.
Se apart un poco, y Owells y Charlie pudieron ver a Laserre, tambin pistola en mano, sentado junto a
Mae Roark, en el asiento de Gordon Owells. La pistola estaba apoyada bajo la barbilla de Mae, que estaba
lvida, envarada, como petrificada.
Qu significa esto? gru Charlie de nuevo.
Digamos que es un secuestro.
Un sec...? Buena broma! Oiga, ustedes estn locos... Qu se han credo que es esto? Un Jumbo?
Mire, seor Brackett, esto es una pequea y cochambrosa avioneta que...
Nos va bien lo que hay aqu sonri Brackett de nuevo. As que, sin ms comentarios, siga volando
en direccin a Anchorage. Yo le dir cundo debe desviarse. Y usted, Owells, vaya a sentarse a su sitio.
Jacques se lo ceder encantado... Le advierto seriamente que si intentan cualquier tontera, los mataremos
a todos.
Incluso a m? ri agresivamente Charlie.
Incluso a usted, en efecto.
Pues ya me dir usted quin pilotara la avioneta.
Yo. S hacerlo. Est todo calculado, amigo. Bueno, Owells, va a sentarse o no?
Gordon Owells baj la cabeza, y regres a su asiento, que Laserre le cedi, sonriendo. Se sent en el
asiento de delante, y se los qued mirando a ambos, siempre sonriente, simptico... pero apuntndole con
la pistola.
Cosa inesperada, eh? coment.
Qu es lo que pretenden ustedes? murmur Gordon.
Doscientos mil dlares. O algo as.
Esperan conseguir doscientos mil dlares por esta avioneta?
Laserre se ech a rer.
Le contar una pequea historia dijo. rase dos tipos con muy mala suerte, que iban dando tumbos
de un lado para otro, y finalmente llegaron a un asqueroso lugar llamado Suntana, donde slo haba
asquerosas minas de carbn. Como no tenan un centavo, se pusieron a trabajar en una de las minas.
Puerca vida. Pero hace dos noches, se enteran casualmente de que la linda joven que tantas veces les ha
llamado la atencin, la esposa del ricachn seor Roark, va a hacer un viaje a Anchorage, en una avioneta
privada. As que se despiden del trabajo, y se las arreglan para ir tambin en esa avioneta. Cree que el
seor Roark tiene doscientos mil dlares?
Tiene mucho ms.
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De veras? Bueno, no hay que abusar, de todos modos. Nos vamos a conformar con doscientos
cincuenta mil. Ya veremos.
Quiere decir que van a pedir rescate por la seora Roark?
Exactamente, amigo.
Estn locos... La polica los encontrar. El FBI los encontrar! Hay una Delegacin en Anchorage, y
en cuanto se enteren, los buscarn.
Calculado ri Laserre. Pero..., a quin buscarn? A dos tipos barbudos que han dicho llamarse
Laserre y Brackett. Slo tenemos que afeitarnos y cambiar de nombre antes de marcharnos a Mxico.
Acapulco, por ejemplo. Doscientos mil dlares y Acapulco! Claro, todo eso suponiendo que el seor
Roark pague por su linda esposa. Usted cree que pagar?
No s... Y si no paga?
Jacques Laserre volvi a sonrer, y se pas un dedo por la garganta, diciendo:
Raaas! Ustedes se quedaran sin cuello, amigo... Pero no se preocupe, hombre brillaron los ojos de
Laserre de un modo especial mirando a Mae. quin no pagara doscientos mil dlares por una golosina
como sta? Sobre todo, teniendo mucho ms dinero... El poderoso seor Roark pagar, ya lo ver.
Gordon y Mae lo miraban fijamente, helados de pavor... Melville Roark? Iba a pagar, cmo?
Cmo?
Porque suponer que un hombre que ha sido descuartizado con un hacha y consumido en un horno, salga
de ste, recompuesto y dispuesto, era mucho suponer y ms an si tena que pagar por la mujer que le
haba hecho pedazos.
Parece que no se encuentran muy bien se sorprendi el canadiense. Acaso no les gusta volar?
Solt una carcajada, y luego se dedic a encender un cigarrillo, sin perder de vista a Owells, pero sin darle
demasiada importancia, en realidad. No le pareca probable que aquel guapo muchacho intentase nada
contra dos hombres armados de pistolas.
Se dedic a mirar a la pareja, especialmente a Mae, siempre con aquella tan clara expresin de sus
pensamientos sobre lo apetecible de la muchacha. Ella y Gordon permanecan en silencio, sombros,
desalentados. As es la vida, la nica persona que podra sacarlos de aquel apuro la haban matado ellos
mismos. Y como Roark no podra pagar, pues raaaas!, les iban a cortar el cuello. De modo que nada de
irse a vivir a Estados Unidos, o a las Hawai, a disfrutar del dinero de Melville Roark.
Y por si todo el asunto del secuestro, de un modo u otro pudiese terminar bien, tenan la cuestin del
hacha manchada de sangre. No era una perspectiva muy esperanzadora, ciertamente.
Pero, las cosas todava podan ir a peor.
Infinitamente peor.
Unos minutos ms tarde, cuando estaban a mitad de camino entre Cantwell y Talkeetna, el motor de la
avioneta comenz a hacer ruidos raros, y todos oyeron perfectamente la exclamacin de Charlie Fenton,
sobresaltado.
Qu pasa? resping Laserre.
Charlie no contest. La avioneta dio un salto, luego otro. Y de pronto, el sonido del motor dej de orse.
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El silencio fue total entonces.
Era como estar suspendidos en el cielo.
Suspendidos en un atad llamado Harriett.
Le haba tocado el turno a Laserre de palidecer. Se puso en pie, y corri junto a Charlie mirando con
expresin inquieta.
Qu demonios pasa? grit.
El motor volvi a orse durante unos segundos, pero otra vez se qued silencioso. La avioneta dio un
bandazo que estuvo a punto de derribar a Brackett y Laserre.
Maldito sea jade el primero, aferrndose al asiento de Charlie. Maldito sea, estpido! Cmo se
ha atrevido a salir con el motor en estas condiciones?
Charlie volvi su plido rostro hacia los dos hombres.
Estaba... bien... tartamude. Les aseguro que estaba perfectamente, lo repas ayer, y lo he vuelto
a repasar esta maana!
Bueno.
Con toda seguridad, Charlie Fenton no menta. Pero lo indudable era que el motor no funcionaba. Al
menos correctamente. Volvi a rugir durante unos segundos, pero slo sirvi para que la avioneta se
estremeciese y vibrase como si fuese a partirse en dos...
Aprtese de ah! grit Brackett. Yo tomar los mandos de este cacharro!
No diga tonteras! rechaz Charlie. Puede que usted sea mejor piloto que yo, pero no conoce a
Harriett tan bien! Si yo no la domino, no lo har nadie!
Le digo que...!
l tiene razn dijo Laserre. Djalo. No sabrs mucho ms que l, y l conoce la mquina.
Brackett vacil, pero tuvo que admitir que tenan razn Fenton y Laserre. El motor volva a estar
silencioso, y la avioneta iba perdiendo altura... directa hacia una gran masa de abetos, tan espesos que
formaban un techo al parecer impenetrable.
Qu pretende? grit Brackett. Vamos, suba! Podemos ir planeando todava unas millas..., Suba o
esquive esos rboles!
No... no responden los mandos... No puedo hacer nada. Estamos cayendo, y no puedo hacer nada!
El motor dio otra sacudida, otra seal de vida, y el aparato continu adelantando y cayendo, ahora de
lado, como a trompicones.
Harriett! grit Charlie. No me hagas esto! No me hagas esto a m!
Quite de aqu! grit Brackett.
Lo asi de un hombro, y lo arranc del asiento, empujndolo rudamente hacia el pasillo. Se coloc ante
los mandos, asi el volante, y dio un tirn hacia arriba, intentando sobrevolar la gran masa de abetos, que
no parecan verdes, sino negros... De una negrura extraordinaria, quiz por el contraste con las manchas
de nieve sobre muchas de sus ramas.
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Y al dar el tirn Nick Brackett, la cuestin termin.
La avioneta baj el morro, contra toda lgica segn los mandos, y se precipit hacia el centro del bosque.
Unos segundos despus, penetraba en ste, en diagonal, rompiendo ramas, que saltaban a todos lados,
pulverizando nieve dejndose trozos de alas, crujiendo su fuselaje.
De un momento a otro, tena que chocar contra el tronco de un abeto. Entonces, se detendra,
inevitablemente, estallara, se convertira en pedazos, seguramente incendiados... Pero nada de esto
podan pensarlo Mae y Gordon. Simplemente sentados en sus asientos, con las manos agarrotadas a los
acolchados brazos, contemplaban aterrados el paso de ramas y nieve pulverizada, mientras el aparato
daba bandazos sin parar, golpes terribles... Era el fin.
De pronto, el gran impacto, el terrible estremecimiento total, el sonido de cristal especial roto, el rugir de
planchas metlicas arrugndose como simple papel...
CAPTULO V
Pero no fue el final.
Paradjicamente, el ser ms dbil fue el primero en recobrar el conocimiento.
Mae abrid los ojos, y le pareci que uno de sus prpados cruja al alzarlo. Lo cerr, lo volvi a abrir... S,
cruja. Se llev una mano all, y not la aspereza de la costra de sangre. No slo sobre el ojo, sino en todo
aquel lado de la cara, y parte de la frente.
Se qued mirando una ventanilla, que pareca estar encima de ella, no al lado. Por la ventanilla vea
oscuras ramas de abeto, y una claridad lechosa, con cierto tinte azulado, o quiz gris. Una mezcla
definitivamente sombra.
El silencio era total, prodigioso, extraordinario, increble. Se movi, y entonces vio de pronto, ante ella, el
rostro de Gordon, crispado, lvido, desencajado. Haban cado ambos entre los dos asientos, convertidos
en un verdadero lo de miembros. Consigui desprenderse, y se desplaz al pasillo, agarrndose adonde
pudo, no sin dificultades, pues la avioneta haba quedado inclinada.
En el pasillo estaban Laserre y Charlie, inconscientes, uno sobre otro, hacia popa. Deban haber sido
lanzados all por la violencia del impacto contra el tronco del abeto que se vea penetrando parcialmente
en la carlinga. El parabrisas no exista ya, y por los huecos que dejaba el enorme abeto entraba el aire,
como cuchilladas No... Aire, no. Fro. Simple fro. No. Tampoco simple fro, sino un fro espantoso.
Brackett estaba todava ante los mandos, pero... de un modo grotesco y horrible, trgico. Su cabeza
colgada, hacia atrs, de modo que la nunca tocaba la espalda, y tena el rostro enteramente cubierto de
sangre, incluso parte de los ojos desorbitados. Era una visin espeluznante: un hombre sentado de
espaldas hacia ella, pero que pareca mirarla con la cabeza echada sobre la espalda, y al revs... Su cuello
se haba roto como si fuese una simple astilla, y los cristales rotos haban ametrallado su cara.
El segundo en despertar fue Laserre.
Se puso en pie trabajosamente, y se acerc a Mae, que permaneca inmvil, con la mirada fija en Brackett
todava. Era incapaz de reaccionar.
Laserre la apart, casi derribndola de nuevo sobre Gordon, y entonces vio a Brackett. Lanz una
ahogada exclamacin, y se acerc a l, sujetndose a los asientos. Durante unos segundos, sintiendo de
punta los cabellos, estuvo mirando a su compaero. Luego, se volvi hacia el fondo de la avioneta, para
mirar a Charlie.
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Sacudi la cabeza, y regres a popa, para dedicarse a reanimar a Charlie, que tard muy poco en abrir los
ojos. Se qued mirando con expresin estpida a Laserre un instante, y luego resping... Laserre le ayud
a ponerse en pie, y seal hacia proa.
Usted tena que estar all dijo.
Charlie se acerc tambin a Brackett, no menos espeluznante que Laserre antes. Mientras tanto, Laserre
haba encontrado su pistola, y apunt con ella al piloto cuando ste se dispona a tocar a Brackett.
Quieto mascull. Qu est intentando?
Convendra sacarlo de aqu, para que yo tenga acceso a la radio.
Para qu?
Charlie lo mir desconcertado.
Si la radio funciona podemos pedir ayuda.
Aprtese de ah orden Larrese.
Charlie encogi los hombros, y se reuni con Mae, dedicndose ambos a reanimar a Gordon, que todava
tardo un par de minutos en abrir los ojos. Lo primero que vio fue el rostro de Mae sobre l, y resping,
casi grit al ver la sangre seca cubriendo la mitad de su rostro y un ojo. No haba sido, ciertamente, una
visin tranquilizadora, ni agradable.
Luego susurr:
Estamos vivos...
No todos murmur Charlie. Y slo por ahora, seor Owells.
Qu quiere decir?
Charlie se limit a sealar hacia proa, y Gordon mir hacia all. Como a los dems, la visin de Nick
Brackett le impresion, le hizo estremecerse. No haca falta que Charlie le diese mejor explicacin, desde
luego.
Y por fin, los tres se quedaron mirando a Laserre, que los miraba a su vez, sombramente, pistola en mano.
Qu piensa usted hacer? murmur Gordon.
An no lo s. De momento, lo mejor ser que coloquemos bien la avioneta, para que resulte un
alojamiento cmodo. Y eso van a hacerlo ustedes, mientras yo les vigilo. Salgan.
Escuche, Laserre intent parlamentar Charlie, por mucho que hagamos, no sobreviviremos aqu de
ninguna manera. No tenemos vveres, ni nada con que calentarnos, ni...
Se har lo que yo diga.
Bueno rezong Charlie, usted tiene la pistola, as que es quien manda, supongo. Pero ya le he
dicho como estn las cosas. No tenemos la menor probabilidad de salir de este lugar por nuestros propios
medios. El lugar habitado ms cercano, segn calculo, est a cincuenta millas, y le aseguro que nadie va a
aparecer por aqu conduciendo un confortable coche con calefaccin para recogernos. Tampoco me
parece posible que nos vean desde el aire, porque tenemos encima el techo del bosque; tampoco nos
buscarn, porque no llamamos por la radio antes de caer, as que, en el supuesto de que dentro de un da o
dos decidirn salir en nuestra bsqueda, tienen cientos de millas llenas de nieve donde podramos haber
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cado, y si se dedican a buscarnos sin tener ningn dato, tardaran quiz semanas en encontrarnos. Y
nosotros no vamos a sobrevivir aqu ni una sola. Crame: djeme echarle un vistazo a la radio, y si consigo
que funcione, todo terminar bien.
Laserre todava tard unos segundos en responder, malhumorado:
Quiz terminase bien para ustedes, pero no para m. Al parecer, olvidan que mi amigo y yo queramos
secuestrar a la seora Roark. La polica...
Lo vamos a olvidar dijo presurosamente Gordon. Seor Laserre, le juro que lo olvidaremos. No
diremos nada. Ha sido un desdichado accidente, eso es todo.
Eso es lo que dicen ahora, pero ya veramos cuando se encontrasen a salvo.
Le juro...
Mrelo de otro modo intercal Charlie: si nos quedamos aqu, moriremos todos, no tardando
mucho. Qu ganara usted con eso? Porque al decir todos, le incluyo a usted, naturalmente. En cambio, si
nos encuentran, nosotros le garantizamos que no diremos a nadie lo que usted y su amigo pretendan.
Pinselo bien, seor Laserre.
No piensa cumplir su promesa gru el canadiense.
Quiz no... Aunque nosotros le aseguramos que s. Pero aunque no la cumpliramos. Si usted no me
permite llamar por la radio vamos a morir todos. Demonios, es que no puede entenderlo?
Puedo matarlos a los tres, y marcharme de aqu.
A pie?
Claro.
Charlie se ech a rer, sorprendindolos a todos.
Buena idea! exclam. S, hombre, mtenos a los tres y aljese de aqu a pie. No podr recorrer
ms de un par de millas..., y digo un par de millas porque usted me parece un hombre fuerte. Cuando haya
recorrido esa ridcula distancia, ya ser de noche, y usted no tendr la menor idea de si est orientado
hacia el Norte, el Sur, el Este o el Oeste. Tendr un fro espantoso, y entonces querr volver a la avioneta,
pero no la encontrar jams. Por la maana, usted estara muerto de fro por ah. O quiz devorado por los
lobos. De verdad cree usted que puede recorrer a pie una distancia de cincuenta millas de terreno
cubierto por cinco o seis pies de nieve? Pues le felicito. Y ahora, vyase al demonio.
Jacques Laserre se pas una mano por la barbuda boca, y permaneci vacilante. Por fin, movi la cabeza,
y seal hacia el exterior.
Salgan a colocar bien la avioneta orden.
Gordon Owells abri la boca, pero Charlie le toc en un brazo.
No insista: ya se convencer l solo. Mientras tanto, al menos tiene razn en eso: coloquemos bien la
avioneta. Y podramos cortar unas cuantas ramas, para intentar encender fuego. Sin calor, no pasaramos
ni esta noche.
Cmo vamos a cortar...?
Tengo una navaja. Si el seor Laserre me autoriza a utilizarla, tendremos fuego. Si no, iremos muriendo
como pajarillos.
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Dnde tiene la navaja? gru Laserre.
En el bolsillo. La llevo siempre, porque me sirve para muchas cosas: raspar cables, como destornillador,
como...
Est bien, sela. Pero no olvide que una bala es siempre mucho ms rpida.
Vyase al demonio insisti Charlie.
Tuvieron que tirar con todas sus fuerzas de la portezuela para poder abrirla, pero por fortuna, lo
consiguieron. Saltaron al exterior, y Gordon se sorprendi cuando sus pies apenas se hundieron en la
nieve.
Hay muy poca nieve, no seis pies, Charlie!
Usted no comprende eso, seor Owells? refunfu el piloto, sealando hacia arriba.
Gordon alz la mirada, y vio el espeso techo formado por las ramas de los abetos, que impedan que la
altura de la nieve bajo ellos fuese igual que alrededor, donde no haba bosque. Encogi los hombres, y se
volvi para ayudar a Mae a saltar. Charlie, que los miraba un poco enfurruado, seal el rostro de Mae.
Sera conveniente que se lavase la cara, seora Roark. Puede hacerlo con puados de nieve. La
encontrar fra, pero al menos tendr mejor aspecto. Lo digo por usted.
Te ayudar dijo Gordon.
Tomaron puados de nieve, con los que frotaron el rostro de Mae. No fue fcil, pero en pocos minutos su
rostro qued mucho ms agradable..., y enrojecido.
Mientras tanto, Charlie haba conseguido cortar una rama no muy gruesa, pero fuerte. La utilizaron como
palanca y, bajo la vigilante mirada de Laserre, fueron desplazando la avioneta hasta que sta cay
completamente de panza, aplastando los restos del tren de aterrizaje. Laserre estaba helado de fro, pero
no as Mae, Gordon y Charlie, a los que el ejercicio haba hecho reaccionar muy convenientemente.
Luego, llevaron ramas ms pequeas al interior de la avioneta, y Charlie arrug unos cuantos peridicos,
sobre los cuales coloc las ms delgadas, aunque todas estaban hmedas.
No va a ser fcil coment.
Intntelo.
Esto no tiene objeto, Laserre murmur Gordon, y usted lo sabe perfectamente. A menos que
pretenda que nos pasemos aqu toda la vida.
Usted cllese.
Charlie mir de uno a otro, encogi los hombros, y se dedic a encender el fuego. No fue fcil en
absoluto, cierto. Mucho humo, mucho consumir peridicos y cerillas, pero las llamas no prendan en las
hmedas ramas; ms que hmedas, parecan petrificadas de fro... Pero, por fin, las primeras llamas
prendieron en las ramas, que comenzaron a arder, con extraos sonidos que parecan gemidos, sollozos...
No puedo ms exclam de pronto Mae, con voz temblorosa. No puedo ms!
Qu te pasa? la mir alarmado Gordon.
Ella seal el cadver de Nick Brackett.
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Est... est ah como mirndonos... Y no puedo soportarlo ms, me recuerda a Melville, cuando...!
Calla... Calla, Mae!
Charlie y Laserre los miraban sin comprender. Pero Laserre frunci el ceo, y pregunt:
Nick le recuerda a su marido, seora Roark? Por qu?
Por nada dijo Gordon. Ha sido una...
Mire, Owells, si sigue hablando cuando no tenga el turno, le voy a meter un par de balas en la barriga.
Y no estoy bromeando... Le preguntaba a la seora Roark. Diga, seora Roark: por qu Nick le recuerda
a su marido?
Por... por nada... No s lo que he dicho...
Laserre la miraba fijamente. Por fin, parpade, mir al expectante Charlie, y seal el fuego.
Parece que ha prendido ya, verdad?
S... Lo parece.
Avvelo bien. Si cada vez que tuviramos que encenderlo gastsemos tanto papel, pronto terminaramos
con todos los peridicos.
Es verdad asinti Charlie.
En unos minutos ms, el fuego tena un magnfico aspecto. Ya casi no haba humo dentro de la avioneta,
cuya portezuela haba permanecido abierta. Laserre se guard la pistola, y acerc las manos al fuego. Con
la mirada fija en ste, murmur:
Ustedes dos, saquen de aqu a Nick.
Nosotros? murmur Gordon.
Acaso hay alguien ms?
Charlie fue el primero en ponerse en movimiento. No fue fcil sacar a Brackett de aqulla especie de cepo
formado por el morro del avin y el asiento? pero finalmente, lo consiguieron. Mae cerr los ojos cuando
el cadver fue pasado delante de ella, con la cabeza colgando, los ojos abiertos... La cabeza se mova
como un pndulo, como si jams hubiese habido huesos en el cuello...
Llvenlo bastante lejos dijo Laserre.
Quedaron solos l y Mae. Durante unos segundos, Laserre no dijo nada, fija su mirada en el fuego al cul
acercaba sus manos. De pronto, mir a Mae, y sonri.
Lo han matado, verdad?
Mae resping.
Qu... qu...?
A su marido... Lo han matado, no es cierto?
Usted... usted est loco...
Laserre movi la cabeza, sin dejar de sonrer.
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Me parece que no. Lo que pasa es que soy un tipo malpensado... Quiz por eso de que la gente mala
somos los que pensamos en las cosas malas que pueden hacerse... A Charlie ni se le ha ocurrido, porque es
un buen muchacho. Pero yo no soy un buen muchacho, seora Roark, siempre pienso lo peor. Y
pensando, he comprendido la expresin de ustedes cuando les deca que Roark tendra que pagar
doscientos mil dlares por usted... Ustedes saban que no podra pagar..., porque lo haban matado. Y el
rostro muerto de Nick, sus ojos abiertos, la sangre... se lo ha recordado a usted. No es cierto? No es
cierto, seora Roark?
No...! No!
Vamos, vamos... Est usted con una persona que puede comprenderla, de veras. Lo mataron, estoy
seguro... Cmo lo hicieron? Quiz su amigo lleva una pistola? S?
No... No...
Entonces, cmo lo hicieron? Cmo mataron a Melville Roark?
Mae dej caer la cabeza sobre el pecho.
Con... un hacha... murmur.
Jacques Laserre resping, y palideci.
Con un... hacha? exclam.
S... S. El... l entr en el garaje y... y Gordon le... le...
CAPTULO VI
Gordon Owells y Charlie Fenton regresaron pocos minutos despus, ateridos de fro, y se apresuraron a
acercarse al fuego. Deban ser las dos y media de la tarde, pero afuera estaba cerrando la oscuridad,
debido al techo que formaba el bosque de abetos. Salvo el crepitar, ms bien el sollozar del fuego, el
silencio era absoluto... Charlie, que haba cerrado la portezuela, seal de pronto hacia la cabina de
mandos.
Deberamos colocar una lona ah delante, Laserre sugiri: entra el fro como cuchillos.
Buena idea acept Laserre. Hgalo, si es que tiene esa lona.
S, la tengo. Aydeme, seor Owells, quiere?
Efectivamente, Charlie llevaba una gran lona en el aparato y, ayudado por Owells, realiz un estupendo
trabajo, cubriendo el hueco dejado por el parabrisas, de modo que dej de entrar fro. Volvi ante el fuego,
muy satisfecho, y mir sonriente a Laserre, que miraba a su vez a Gordon, fijamente.
No se est mal aqu, as dijo festivamente el piloto. Casi parece la acampada de unos buenos
amigos.
S sonri Laserre. Est seguro de que no tenemos nada para comer, Charlie?
Seguro, por desgracia. Otras veces he llevado vveres, o golosinas. Y hasta he transportado alguna caja
de whisky. Pero esta vez no llevo nada de eso.
S que es mala suerte continu sonriendo Laserre. Bueno, me parece que no tendremos ms
remedio que intentar utilizar la radio. Vea si puede arreglarla.
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Okay acept Charlie alegremente. No diremos nada, se lo garan...
Estoy seguro de que no dirn nada casi ri Laserre. Ya que si ustedes hablan, yo tambin hablar.
Hablar? se sorprendi Charlie. Qu quiere decir? De qu hablara?
Naturalmente, usted lo negara, pero yo dira que era cmplice de ellos, y que a fin de predisponer a las
autoridades contra m, se hablan inventado eso del secuestro. Y me creeran cuando encontrasen el hacha
manchada de sangre.
Gordon haba palidecido, y miraba con expresin desorbitada a Mae, que tena inclinada la cabeza. Por su
parte, Charlie estaba estupefacto...
Pero..., de qu demonios est usted hablando, Laserre?
Del asesino de Melville Roark con un hacha, amiguito.
Charlie qued tan boquiabierto que tard algunos segundos en reaccionar y mirar a Mae.
Este tipo est loco exclam. Pues no dice que...!
Se call de pronto. Mae haba alzado la cabeza, y le miraba. Le miraba de tal modo, con tal expresin, que
el pecoso piloto se qued petrificado, lvido. De pronto, mir a Laserre, que, siempre sonriendo como
divertido, asinti con la cabeza.
Ya ve que es cierto.
No... No, no...
Que s, hombre. Le tendieron una trampa, ella lo llev al garaje, y Owells le parti la espalda de un
hachazo. Luego, lo remat, y ella se encarg de hacerlo pedazos con el hacha y meter esos pedazos en la
calefaccin... Verdad, seora Roark? Verdad, Owells?
Charlie miraba de una a otro, con ojos desorbitados, esperando la negativa. Pero la negativa no lleg.
Gordon miraba furioso a Mae... Furioso y asustado. En cuanto a ella, haba vuelto a bajar la cabeza, y
pareca no or nada.
Dios bendito gimi Charlie. Dios bendito, son unos asesinos, unos...!
No se lo tome as ri Laserre. Ya ve: Nick y yo somos unos angelitos al lado de ellos, no le
parece? Ella se casa con un tipo rico, luego conoce a Owells, se hacen amantes, y no contentos con eso,
deciden quitar de en medio al marido, para quedarse con todo lo de l y darse la gran vida. Esto le
sorprende mucho, Charlie?
Es... es horrible...
Bah, bah, bah... Bueno, y ahora vea si puede hacer esa llamada por radio.
S... Un momento! Usted va a decir cuanto nos recojan que... que yo he sido cmplice de... de esto...?
Vamos, Charlie... No hemos quedado en que nadie dira nada? Yo me callo, ustedes se callan, y todos
contentos. Menos Nick y el seor Roark, claro. Pero..., a quin le importan los que ya estn muertos?
Yo no tuve nada que ver con eso! chill Charlie.
Lo s muy bien. Pero abra usted la boca cuando vengan a recogernos, y ya veremos qu pasa si yo
tambin empiezo a hablar. Est claro? Pues arregle esa radio.
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Charlie permaneci inmvil ms de un minuto, aturdido y aterrado. Ninguna de las perspectivas eran
buenas. Por fin, se puso en pie, y fue hacia los mandos. Se sent en el asiento del piloto, y se dedic a
examinar la radio.
Muy brevemente, eso s.
Porque enseguida comprendi que las perspectivas podan ser todava peores.
Regres ante el fuego, y murmuro:
Est destrozada.
No puede arreglarla?
Imposible. Est hecha papilla. Completamente imposible, Laserre.
Vaya gru el canadiense. No es una situacin como para dar saltos de alegra, verdad? Si salimos
del aparato, acabaremos murindonos de fro. Y si nos quedamos aqu, moriremos de hambre.
Y de fro tambin, si no traemos ms lea. Sera conveniente ir a buscar ms antes de que sea de noche.
Bueno, salgan a por ella. Y traigan una buena previsin, que dure toda la noche... No es madera lo que
falta aqu. Ni madera, ni agua. Slo queda por solucionar el problema de la comida, hasta que tmenos
una decisin.
No tenemos por qu molestarnos tanto. Nuestra nica oportunidad consiste en que, de un modo u otro,
nos encuentren si salen a buscarnos maana. Pero no apostara ni un centavo a favor de esa probabilidad,
a menos que salgamos del bosque.
Podemos intentarlo, no?
Algo habr que hacer, claro acept Charlie: no vamos a quedarnos aqu para siempre. Siendo
cuatro, podemos ayudarnos unos a otros... No s. Debemos intentar sin duda. Lo malo, adems de la
nieve, sern los lobos...
Hay lobos por aqu?
Buena pregunta, Laserre. Slo le dir que me alegro mucho de que usted est armado. Con dos pistolas
podremos...
Dos? parpade Laserre; y de pronto resping, sac su pistola, y apunt a Gordon y Charlie. No
se muevan!
Qu le pasa ahora? mascull Owells.
Uno de ustedes tiene la pistola de Nick... Quiero que me la entreguen, o...
No la tiene usted? se sorprendi Charlie.
Claro que no! l se la guard antes de ponerse a los mandos, as que uno de ustedes ha tenido que
tomarla al llevarlo lejos de la avioneta. Les advierto...
No la tenemos neg Charlie. Al parecer, el seor Owells y yo pensamos lo mismo: que la tena
usted. As que no nos molestamos en registrar a su amigo. Por lo tanto, la pistola sigue en su bolsillo... Y
estara mejor en el nuestro, Laserre. O en el de usted, a m me es igual. Lo importante es contar con la
mayor cantidad posible de armas.
31 de 53 08/09/2011 11:48
Dnde han dejado a Nick?
A unas doscientas yardas... Para qu ms?
Vamos a ir los tres a buscar esa pistola dijo firmemente Laserre. Ustedes irn delante de m. Y
mucho cuidado.
Okay sonri Charlie. Si decidimos alejarnos de aqu y aparecen los lobos, usted ser el primero en
darnos esa segunda pistola, se lo garantizo. Bueno, dmonos prisa, o se nos echar la noche encima.
Recojamos esa pistola y cortemos algunas ramas...
Abri la portezuela, y sali al exterior de la avioneta. Gordon Owells mir hoscamente a Mae.
No vienes?
No... no.
Es mejor que se quede dijo Charlie, para vigilar el fuego, no sea que se apague; quedan pocos
peridicos... Lo mejor sera que primero cortsemos lea, Laserre.
Si hacemos eso, no tendremos tiempo de ir a por la pistola antes de que oscurezca completamente.
Qu importa? All estar maana, no? Y si no se separa de nosotros, no podremos apoderarnos de
ella.
Est bien, cortemos lea. Pero deprisa: quiero ir a por esa pistola cuanto antes.
Salieron de la avioneta, de nuevo al intenso fro. Pareca que el mundo se estuviese helando, en el ms
sobrecogedor silencio... Se dice que el mar es el mundo del silencio, pero no es cierto completamente, ya
que incluso bajo el agua se oye frecuentemente su propio rumor, o el rodar de algunas piedras. All no. All
era, realmente, el mundo del ms denso silencio.
Los tres hombres se dedicaron casi frenticamente a cortar ramas pequeas y a desgajar otras ms
grandes, que fueron amontonando. Por fin, decidieron que tendran suficiente para aquella noche, y las
llevaron a la avioneta.
Tenemos tiempo de ir a por la pistola dijo Laserre.
Por qu insiste tanto? refunfu Charlie. Nadie va...
Est slo a doscientas yardas, as que vamos ahora. Caminen.
Charlie y Gordon cambiaron una mirada de fastidio, pero no tuvieron ms remedio que obedecer la orden.
De nuevo salieron los tres, y se alejaron hacia donde haban dejado el cadver de Nick Brackett. Sentada
junto al fuego, Mae los vio alejarse, por una de las ventanillas. Muy pronto desaparecieron por entre los
abetos, pero ella permaneci inmvil, con la mirada fija all, en el cristal...
Haba valido la pena?
Bien mirado, qu ms daba un hombre que otro? Por qu cambiar a Melville por Gordon? Simplemente,
ste era ms joven, ms atractivo... Y qu? Qu importaba? Con Melville haba estado muy bien, ahora
que lo pensaba. Haba sido un hombre considerado, atento, carioso a su manera y, sobre todo, generoso.
Para Melville, ella haba sido su muequita, algo en verdad importante, su mejor posesin, y la habra
mimado siempre. En cambio, Gordon precisamente por ser ms joven, quizs ms adelante se cansara de
ella, y encontrara otra chica..., cosa que era difcil imaginar que hubiera hecho Melville.
S. Seguramente, cuando terminasen el dinero que tan duramente haba conseguido ganar Melville,
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Gordon la abandonara, perdera todo su inters por ella.
En cambio, Melville...
De pronto, apareci Melville.
Melville Roark.
All estaba su rostro, en la ventanilla.
Melville Roark la estaba mirando fijamente, de pie fuera de la avioneta, con el rostro pegado al slido
cristal, relucientes los ojos, hmeda la boca, fuera la larga lengua que pareca negra...
No.
No era Melville Roark.
Se lo haba parecido a ella, quiz porque estaba pensando en l, pero no era Melville Roark, su marido,
sino un lobo.
Incapaz de reaccionar, Mae Roark miraba alucinada el rostro de aquel lobo que la contemplaba a travs
del cristal, con los ojos llenos del resplandor del fuego, abierta la boca de modo que se vean sus colmillos
amarillentos... La expresin del animal era satnica, horrible, aterradora. Su cabeza era enorme, de color
gris... Un gigantesco lobo gris!
Mae se estremeci, y, afuera, el lobo gris, enorme, colocado sobre sus patas traseras y apoyadas las
delanteras en el cristal, hizo un movimiento de ataque, como si quisiera destrozar el cristal a dentelladas...
El alarido de espanto brot de 1o ms profundo del pecho de Mae Roark.
AAAAaaAAAAAAAAAaaaaAAAA...!
El grito lleg amortiguado hasta los tres hombres, en el denssimo silencio. Apenas audible, pero tan
henchido de terror que los tres respingaron, y se volvieron instintivamente hacia la avioneta.
Santo Dios exclam Charlie. Qu ha sido eso?
Volvamos! grit Gordon.
Fue el primero en seguir su propia sugerencia, dando la vuelta y echando a correr hacia la avioneta, que
no vean desde all. Estaban muy cerca de donde haban dejado el cadver de Brackett, y Laserre estuvo a
punto de ordenarles que siguieran adelante, pero ya Charlie corra tambin en pos de Gordon, que gritaba
a pleno pulmn.
Mae, ya vamos!
Laserre slo vacil un segundo ms. Ech a correr a su vez, torpemente, como los otros dos, pues haba
una capa de nieve lo suficientemente espesa para dificultar la carrera, si no la marcha normal.
El tiempo que invirtieron en desandar el camino hasta la avioneta fue breve en verdad. Los tres se
detuvieron jadeantes ante la portezuela, y Charlie tir con fuerza de ella, abrindola, de modo que el
nuevo alarido de Mae les lleg de lleno, potenssimo, hiriendo sus tmpanos:
AAAaaaAAAAaaaaAAA!
Charlie entr de un salto, y se abalanz hacia Mae, que segua sentada en el mismo sitio, cerrados los ojos,
desencajado el rostro, gritando, gritando...
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Seora Roark! Somos nosotros, seora Roark! Qu le ocurre? SEORA ROARK...!
Gordon lo apart, y, sin miramientos, descarg una tremenda bofetada en pleno rostro de Mae, como
haba hecho por la maana en el garaje. El grito de Mae se cort bruscamente, y ella qued inmvil,
abierta la boca, temblando... Abri los ojos, y al ver a Gordon ante ella, emiti un sollozo desgarrador, y
abri los brazos, con un gesto implorante.
Owells se arrodill ante ella, y la abraz.
Clmate jade. Por favor, Mae, sernate, no pasa nada...
Estaba aqu se estremeci ella. Gordon, lo he visto, estaba aqu, mirndome...!
Quin?
l... l, era Melville, estaba mirndome por ese cristal!
Laserre lanz una exclamacin de lgica incredulidad, mientras Charlie quedaba de nuevo estupefacto.
Se haba vuelto loca la seora Roark? Cmo poda Melville Roark estar all si estaba hecho pedazos en
una caldera...? Pedazos? Ya no deba ser ni siquiera un montn de cenizas!
Clmate insista Gordon. Mae, clmate, te lo suplico. Ests asustada, no sabes lo que dices...
Era l... Me miraba, con ojos relucientes, de color rojo, y sacaba la lengua negra...
Est loca! grit Charlie.
Mae ni siquiera le oy. Continu tartamudeando explicaciones que solamente Gordon pudo entender,
finalmente, con los pelos de punta.
Ha sido una visin jade. No has visto nada realmente, Mae! No hay lobos por aqu... Y olvida
esa tontera de que Melville ha reencarnado en un lobo gris y nos persigue! Esas cosas nunca son ciertas!
Lo he visto, lo he visto... l me miraba, quera destrozarme, quera morder el cristal...
Ser mejor que se tranquilice gru Laserre. Para m que usted est loca de verdad. En primer
lugar, nosotros no hemos visto ningn lobo...
Auuuu...! Auuuu...! se oy fuera.
Quedaron los cuatro petrificados, desorbitados los ojos. Haban odo el feroz aullido perfectamente, sin
lugar a dudas. Feroz, pero matizado como en un lamento de muerte, como un largo quejido de agona, de
hambre, de fro, de rabia... Un lamento terrible, un aullido espantoso...
San... Santo... Di...Dios... tartamude Charlie.
Auuuuuuuuuuuuuuu...!
Esta vez, el aullido termin en un largo trmolo, quebrndose, como disolvindose dolorosamente. Los
cuatro estaban plidos como muertos, y Mae escondi el rostro en el pecho de Gordon, clavando sus uas
en los brazos de l, estremecindose como si fuese recibiendo continuas descargas elctricas, y gritando:
Es l, es l, es l...! Es su aullido...!
Cllate! grit Gordon. Mae, cllate!
Pa... pa... rece de... verdad el aullido de... del seor Roark tartamude Charlie. Recuerdo que
anoche, cu... cu... ando llegaba a... a... la casa...
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No sea imbcil! volvi Gordon el rostro hacia l. Charlie, no diga nada ms!
Es... es... que ese... ese aullido me recuerda...
Auuuuuuuuuuuuuuu...!
Jacques Laserre se estremeci, soltando una horrenda blasfemia.
Es un lobo dijo entre dientes. Solamente un lobo que anda por aqu! As que vamos a calmarnos
todos y a tomar las cosas como son realmente... No entiendo bien lo que ustedes dicen, pero s s que un
lobo es solamente un lobo. Y nosotros no vamos, a temerle a ese animal. Somos cuatro, y tenemos un
arma... Peor para se bicho si se acerca por aqu. Y nada de histerismos, mientras tanto. Usted, Owells,
tranquilice a esa loca, y usted, Charlie, avive el fuego... Vamos, vamos, nada de tonteras!
Aqulla fue la primera noche de lobos.
Ninguno habl, ninguno durmi.
Charlie sac un par de mantas, y Laserre se qued una cediendo la otra a Mae. Los cuatro permanecieron
junto al fuego, alimentndolo convenientemente. Sin la menor duda, aquella fue la noche ms larga de sus
vidas.
Una noche en la que lo nico que se oy, con aterradora y desesperante regularidad, fueron los aullidos.
S.
Una autntica noche de lobos.
CAPTULO VII
Finalmente, la oscuridad fue disolvindose, muy despacio. Igual que si en una gran taza con un poco de
caf, se fuese vertiendo leche.
Y cuando eran ya ms de las diez de la maana, apareci un resplandor rosado, plido que haca brillar la
nieve. No se vea el sol; solamente, su resplandor. Pero era suficiente para aliviar un poco los deprimidos
nimos. La luz. La luz del sol. No era poco.
Entonces, Jacques Laserre, con su comentario, record a todos que la situacin comenzaba a ser
autnticamente mala.
Tengo hambre dijo.
Los otros se quedaron mirndolo fijamente. Hambre? Bueno, a fin de cuentas, Laserre era un sujeto
duro, de agallas. O lo pareca al menos. Ellos no tena hambre... O s la tenan? Perplejos, recordaron que
haca veinticuatro horas o poco menos que no coman. Veinticuatro horas. Todo un da. Por lo tanto,
lgicamente, deban sentir cuando menos apetito. Lo que ocurra era que la situacin les haba impedido
pensar en comer.
Pero ahora, que Laserre lo deca, realmente...
Yo tambin murmur Charlie.
Mae y Gordon no dijeron nada. Pero tampoco haca falta.
Tenemos que salir por ms lea murmur Laserre... Luego, iremos a por la otra pistola.
Usted es un tipo de ideas fijas, verdad? mascull Charlie.
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Por si no lo sabe, no tengo ningn cargador de repuesto para la ma mascull tambin Laserre, as
que recoger esa pistola es lo mismo que hacer acopio de municiones. Y quiz nos sean muy tiles,
podemos cazar algo, para comer.
Le admiro! ri ahora Charlie. Es usted todo un optimista, Laserre!
No cree que cacemos nada?
Oh, s... Alguna vez han comido carne de lobo? Porque me temo que eso es lo nico que
encontraremos por aqu. Y le dir por qu: cuando aparecen los lobos, todos los dems animales se dan a
la fuga a toda velocidad. No s si le parece razonable. Laserre frunci el ceo, con gesto sombro.
S admiti. Pero a m lo mismo me da comer carne de lobo que de otra cosa. Peor para ellos si se
ponen a tiro de mi pistola. Qu diferencia puede haber entre comer asado un cuarto de lobo o de ternera?
Cuando se siente hambre, ninguna diferencia, supongo. Y a lo mejor, hasta descubrimos un nuevo plato
exquisito. Bien, salgamos. Al menos, nos moveremos, y entraremos en calor.
No le basta el fuego?
Con el fuego, se calienta uno por fuera, se va asando, pero no entra en calor. Son dos cosas diferentes.
Por mi parte, me ofrezco voluntario para cortar lea. Viene, seor Owells?
Gordon Owells no dijo nada, pero se puso en pie. Salieron los dos de la avioneta, y comenzaron a mover
los brazos enrgicamente. Entre esta rudimentaria gimnasia y el trabajo de conseguir ms ramas de abeto,
ciertamente, entraron en calor, sobreponindose al intenso fro. A ltima hora, Laserre les ayud, pero
dedicndose con ms atencin a vigilar las proximidades... Todos haban odo el aullido del lobo. Lo
mismo poda ser uno solo, el que haba visto Mae Roark, que toda una manada.
Por fin, cuando ya haban avivado el fuego, Laserre insisti en ir a buscar la pistola, y entonces reaccion
Mae, vivamente.
Yo tambin voy!
Para qu? Es mejor que se cuide del fuego...
No...! Yo no me quedo sola aqu...!
Djela que venga pidi Owells. El fuego est fuerte ahora, no se apagar aunque tardemos media
hora.
Est bien.
Salieron los cuatro de la avioneta, y emprendieron la marcha hacia donde el da anterior Gordon y Charlie
haban dejado el cadver de Nick Brackett. No hubo dificultades, ni tropiezos. Llegaron sin novedad junto
al cadver.
Es decir, junto a lo que quedaba del cadver de Nick Brackett.
Los tres hombres palidecieron, lanzando sendas exclamaciones de espanto. Mae pareci incapaz de
reaccionar... Con ojos desorbitados, se qued mirando el esqueleto mondo y lirondo de un ser humano que
slo poda ser Brackett, desde luego... Ahora, era un perfecto y pulido esqueleto, sin una sola partcula de
sangre adherida a ste. Algunos huesos estaban rotos, astillados, triturados. Y alrededor, la nieve estaba
removida, con huellas de garras claramente definidas en algunos puntos, mientras que alrededor del
cadver se vean manchas rojas, oscuras ya... Haba sido un despedazamiento total.
Se lo han comido jade por fin Laserre. Se lo han comido los lobos!
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Mae lanz un gemido, cay de rodillas y ocult el rostro con las manos, rompiendo a llorar. Gordon
Owells le dirigi una mirada, vacil, y volvi a mirar la pistola, que se vea junto al esqueleto, manchada
de sangre; por hambre que tuviesen los lobos, aqul era un bocado demasiado duro. Charlie tambin
estaba mirando la pistola, pero antes de que l o Gordon se decidieran, Laserre se adelant y la recogi.
Ser mejor que... empez.
Auuuuuuuu!
El sobresalto fue general. Mae se puso en pie de un salto mirando despavorida a todos lados, y gritando:
Est aqu...! Melville est aqu!
Ni siquiera la miraron, porque estaban mirando a su alrededor, Laserre con una pistola en cada mano,
tenso, asustado pese a estar bien armado...
All! grit Charlie, sealando.
Los otros tres miraron hacia el punto indicado, y vieron al lobo.
Un solo lobo.
Un enorme y terrorfico lobo gris. Gigantesco, espantoso, con una cabeza grandiosa, llena de sarna y
sangre, con la piel arrancada sangrientamente en algunas partes del cuerpo y la cabeza. Estaba agazapado
junto a un abeto, encogido, con la cola baja, los ojos llameantes, las fauces abiertas... Se aprestaba a saltar
hacia ellos...
Laserre, dispare! grit Gordon.
El canadiense reaccion. Apunt al lobo, y dispar.
Pack!, restall el disparo en el silencio.
Un surtidor de nieve se alz junto al lobo, que salt de costado, emitiendo un espeluznante gruido, dio la
vuelta, y ech a correr, torpemente, alejndose.
Dispare, dispare, dispare...! gritaba Owells.
Laserre pareci a punto de hacerlo de nuevo, pero cambi rpidamente de idea.
No pienso malgastar las balas en los lobos que huyen... Las necesitaremos para los que ataquen...
Volvamos a la avioneta! Deprisa!
Auuuuuuuuu...!
Oyeron otro aullido en sitio distinto. Mae fue la primera en echar a correr, tomando en pocos segundos
una sorprendente ventaja a los tres hombres, tal era su miedo. Pero el de ellos no era mucho menor, as
que salieron tras ella a toda velocidad... Es decir, a toda velocidad posible sobre la capa de nieve de no
menos de un pie de espesor, resbalando y cayendo continuamente.
Aparecieron de pronto, por entre los abetos, aullando al principio, pero silenciosos en cuanto vieron la
caza.
Eran por lo menos media docena. Menos grandes que el lobo gris, pero poderosos, terribles, con unas
fauces horrendas... Mae gritaba enloquecida viendo aquella manada cargando contra ellos, sin temor
alguno. Para ella, eran seis pares de ojos de color rojo resplandeciente que se acercaban como rayos,
arrancando nieve y salpicando a todas parte.
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Charlie gritaba tambin, y era el que ms corra, hasta el punto de que la rebas enseguida; estaba tan
plido que las pecas le destacaban ms que nunca en el rostro. Laserre y Owells corran por un igual,
quiz con una ligera ventaja para el canadiense, que no saba qu hacer, si volverse a disparar o seguir
corriendo. Si se volva a disparar, ciertamente, matara a algn lobo..., pero quedaran los suficientes para
hacerle pedazos. Y si segua corriendo sin disparar, los iban a alcanzar en pocos segundos...
De modo que se volvi y dispar.
Pero no contra los lobos.
La bala, desde apenas un par de metros, alcanz a Gordon Owells en el vientre, y le detuvo en seco.
Owells lanz un alarido de dolor, se llev las manos al vientre, y cay de bruces sobre la nieve, encima de
las huellas dejadas por Laserre, que continu corriendo en pos de Charlie y Mae, que no se haban
enterado de nada...
Mae! chill Gordon. Mae, Mae...!
Esta y Charlie volvieron la cabeza un instante, pero lo que vieron an puso ms frenes en su carrera;
cerca de ellos, Laserre se les iba acercando, mientras ms all, los lobos haban desviado su ataque, y
cargaban directos hacia el cado Gordon, que chillaba enloquecido, intentando ponerse en pie para
continuar la carrera hacia la salvacin.
Los lobos llegaron justo cuando haba conseguido ponerse de rodillas.
Y, por cierto, olvidaron por completo, inmediatamente, a los otros tres fugitivos.
Per el momento, tenan suficiente con Gordon Owells.
CAPTULO VIII
Jacques Laserre dej de mirar el ya diminuto fuego, y alz la cabeza.
Habr que salir a buscar ms lea murmur.
Charlie y Mae lo miraron mortecinos. Pareca que no haban entendido... Los dos estaban como
alucinados.
He dicho...
Le he odo susurr Charlie.
Pues ya lo sabe; salga a buscar ms lea.
Yo? sonri raspadamente el piloto.
No pensar que voy a hacerlo yo, verdad?
Me tiene sin cuidado que usted salga o no, Laserre. Lo que s le aseguro es que yo no pienso salir.
Por qu no?
Porque no quiero acabar en las barrigas de los lobos. Ni hablar de eso.
Laserre se acerc a una de las ventanillas, y mir al exterior. No se vea ningn lobo. Pero, eso era lo
mismo que decir que no estaba nevando; poda nevar en cualquier momento Y del mismo modo, podan
aparecer los lobos. Si... Podan aparecer en cualquier momento, igual que la nieve. Pero lo cierto era que
muy pronto sera de noche, y entonces todo sera peor, porque ni siquiera tendran la pequea ventaja de
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ver si haba o no haba lobos rondando la avioneta. Y si llegaba la noche y no tenan lea, amaneceran
muertos de fro.
Eso era seguro.
As que Laserre se volvi hacia Charlie, inescrutable el barbudo rostro
Le dir como estn las cosas, Charlie, si usted sale a buscar lea, todo ir bien, porque yo voy a
protegerle desde aqu con las pistolas...
Igual que protegi a Owells?
Dispar contra los lobos, pero no acert a ninguno, y el estpido de Owells cay! Qu culpa tengo yo
de eso? Y qu quera que hiciese? Quedarme all para que tambin me devorasen a m?
No lo s... No s, Laserre. Quiz yo habra hecho lo mismo que usted admiti. Sea como sea, no
pienso salir de la avioneta. Se lo garantizo.
Pues yo voy a garantizarle otra cosa, Charlie; s usted no sale a buscar lea, lo voy a matar le apunt
al pecho con una de las pistolas, y echar su cadver a los lobos.
No! grit Charlie.
S. Eso sera definitivo para usted, no le parece? En mi opinin, es mejor que sea razonable, y salga a
por lea; siempre tendr ms oportunidades de sobrevivir que si lo mato ahora mismo y echo su cadver
fuera de la avioneta. Est claro?
No... No, no, no... Laserre, no haga eso!
Salga a buscar lea.
No... Seora Roark Charlie se volvi implorante hacia Mae, dgale que no me obligue a eso. Por
favor, dgaselo, convnzale usted...!
Mae lo mir, tan inexpresivamente que Charlie se pregunt si ella realmente lo estaba viendo. Por fin,
Mae encogi los hombros, y volvi a fijar su mirada en el fuego... En el poco fuego que quedaba...
Seora Roark, dgale... Por favor, dgale...!
Ya est bien! cort Laserre. Salga o le mato!
Charlie abati los hombros, y dej caer la cabeza sobre el pecho. Cuando volvi a mirar a Laserre, ste le
apuntaba con la pistola, y no caba la menor duda de que pensaba cumplir su amenaza.
La pregunta era: acaso no era mejor morir de un balazo que devorado por los lobos incluso antes de estar
bien muerto? Porque si lo devoraban cuando ya estaba muerto, l no se enterara de nada; pero si sala
ahora y le atacaban... Por otra parte, no era seguro que los lobos fuesen a aparecer, y, adems, Laserre le
protegera con sus pistolas, por la cuenta que le tena a l mismo...
Charlie Fenton abri la portezuela del avin, se asom, y estuvo unos segundos mirando a todos lados.
Nada.
Ni rastro de los lobos.
Un silencio total; blanco y gris, quiz azulado.
Salt al exterior, sac la navaja, y se acerc al abeto ms prximo. Volvi la cabeza, y vio a Laserre en el
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hueco de la portezuela, pistola en mano mirando a todos lados, muy atento.
Durante cinco minutos, Charlie estuvo cortando lea y arrancando ramas del abeto, apilndolas... Era
mejor conseguir mucha lea, pues de otro modo, Laserre le obligara a volver a salir aunque aun fuese de
noche. Tena que recoger lea suficiente para todas aquellas cercanas y largas horas de oscuridad.
Media hora despus de haber salido de la avioneta, Charlie Fenton haba conseguido su propsito de
reunir tanta lea que sin duda les durara toda la noche. La fue llevando a la avioneta, donde Laserre se
haca cargo de ella, y la iba amontonando en popa, ayudado por Mae, que pareca una autmata, Y por
fin, Charlie pudo acogerse de nuevo a la proteccin de la avioneta, sentndose ante el fuego, de nuevo
alegre, avivado.
Se dio cuenta de que Laserre lo estaba mirando fijamente, y se mordi los labios. Qu nueva jugada
estara preparando el maldito canadiense? Lo odiaba...
Charlie se sobresalt. S en efecto, odiaba a Laserre... Se dio perfecta cuenta de ello, lo senta en su
interior. Nunca haba odiado a nadie, pero en aquellos momentos odiaba con todas sus fuerzas al barbudo
sujeto que estaba disponiendo de su vida. Dispona de l como de un esclavo que no vale nada. All
estaba, todos eran seres humanos iguales, pero Laserre, porque tena dos pistolas, era el amo y seor de
las tres vidas...
Est seguro de que no hay nada para comer aqu? pregunt Laserre.
S... Seguro.
El canadiense se pas una mano por el rostro, inquieto.
Tengo hambre... Hay que hacer algo, hay que pensar algo para conseguir comida.
Salga a cazar lobos sugiri Charlie. Porque no se puede hacer otra cosa. Antes, cuando no
pensbamos en los lobos, las probabilidades de salir del bosque eran remotas. Ahora, no tenemos ni una
sola probabilidad. A menos que matemos a todos esos lobos... Eso nos proporcionara comida... y va libre
para intentar la marcha, menos probable ser que consigamos salir del bosque.
Por qu?
Porque cuando hay un grupo, unos se ayudan a otros, aunque a veces sea slo moralmente. Unos se dan
fuerzas a otros... Una sola persona, o dos, jams lo conseguiran.
O sea, que si finalmente lo mato a usted porque no quiera salir a buscar lea, la seora Roark y yo
jams saldramos de aqu.
Esa es la idea, aproximadamente sonri Charlie, de un modo siniestro.
Laserre asinti con la cabeza, y qued pensativo, sombro. Tena hambre, un hambre espantosa. Cierto
que an podra aguantar bastante tiempo sin comer, nunca se detiene. La vida, s, pero no el tiempo. Con
el hambre, ocurre una cosa curiosa, cuanta ms se tiene, ms fcil es soportarla. Pero el cuerpo se va
debilitando, debilitando, debilitando... La muerte por inanicin es lenta..., pero inevitable. Por lo tanto,
haba que encontrar algo para comer, y pronto, porque cuanto ms dbiles estuviesen, ms difcil sera. La
sed no era problema en absoluto, ya que les bastaba meterse en la boca puados de nieve. Pero el
hambre...
Tenemos que hacer algo insisti Laserre.
Ya le he dicho que salg...
Cllese!
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Solamente iba a exponerle la nica solucin, Laserre. La carne de lobo...
Auuuuu...!
Mae se irgui, lanzando un grito de terror. Los dos hombres solamente respingaron, y abrieron mucho los
ojos.
Ah estn de nuevo jade Laserre. Ah estn de nuevo!
Parece que su hambre es insaciable coment Charlie. Lo mismo nos pasar pronto a nosotros. Slo
que nosotros no nos atrevemos a ir a por ellos, y ellos si se atreven a venir a por nosotros. O si se atreve,
Laserre?
No me provoque amenaz el canadiense. Usted no sabe quin soy yo, muchacho.
Charlie se limit a sonrer de un modo suave, extrao... Saba muy bien con quin se estaba metiendo, con
un tipo de sos que parecen muy fuertes cuando todo est a su favor, pero que no tardan en perder los
nervios cuando algo se les pone difcil...
Auuuuuuuu...!
Est ms cerca ahora dijo Laserre. Deben...
Ese es Melville dijo Mae, con voz ronca.
Quin?
Mi marido.
Si que lo parece sonri Charlie. El aullido es idntico.
No digan tonteras! explot Laserre.
No son tonteras neg Charlie. Los lobos son como las personas, cada uno tiene su voz. Si hay
muchos lobos, y todos ellos allan a la vez, claro, no es fcil distinguir la voz de ninguno, especialmente,
cuando no se les conoce, como es lgico. Pero ello no quita que cada cual tenga su timbre de voz, su
modo de aullar. Y se, ciertamente, parece el seor Roark.
Mae lo miraba fascinada y aterrada, pero Charlie no le haca caso. Estaba mirando con sorna al
canadiense, que le contemplaba a su vez con un gesto de amenaza, y pareca dispuesto a decir algo...
Auuuuu...!
Vaya si lo es asegur Charlie. Jams podra olvidar ese aullido... Y cada vez est ms cerca. Quiz
quiera vengarse de usted, seora Roark.
No tartamude ella. No... no...
Por qu no? Usted y el seor Owells lo mataron, lo hicieron pedazos. Hay quien cree que los lobos son
malos, pero no es cierto. Lo que ocurre es que sos que estn ah fuera van locos de hambre... Y con
hambre, nadie sabe lo que se puede hacer. Es una cuestin de supervivencia, y en esas condiciones, hasta
los seres humanos nos convertimos en bestias. Y si a eso, la sumamos que su marido ha reencarnado en un
lobo viejo y sarnoso, al que los dems no le permiten acercarse a comer y lo tratan a dentellada limpia,
imagnese usted el estado de humor en que debe hallarse su marido. Yo creo que si hay alguien en ste
lugar que tenga verdadera hambre, es ese viejo y sarnoso lobo gris..., que quiz alguna vez fue jefe de la
manada. Mala suerte la de su marido. Pudo reencarnar en...
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Le voy a matar! le apunt Laserre con una pistola. Le voy a matar si no se calla!
Pues ya me callo dijo apaciblemente Charlie.
Auuuuuuuu...!
Charlie abri la boca cuando termin el ltimo aullido, pensando en decirle a Laserre que haba alguien
que no quera callar, pero desisti de la broma. No era momento, en verdad. Mir a Mae, que estaba
inmvil, con la mirada fija en una de las ventanillas, como si esperase que el viejo y sarnoso lobo gris
volviese a aparecer en ella.
Y as fue.
De pronto, la cabezota del lobo gris apareci detrs del cristal, y Mae lanz un grito y escondi el rostro
entre las manos, el canadiense apunt hacia all su pistola, jadeando una exclamacin de espanto, mientras
Charlie se atragantaba... Por fortuna, Laserre no lleg a disparar. En primer lugar, el cristal seguramente
habra soportado el impacto de la bala, que podra haber herido a cualquiera de ellos al rebotar. Y en
segundo lugar, an habra sido seguramente peor que hubiese roto el cristal.
As que los dos hombres se quedaron mirando a la bestia del exterior, que los miraba a su vez. Pareca
entender que no podan hacerle dao, porque permaneci all alzado, con la patas delanteras en el cristal,
mirndolos, relucientes los ojos, tiesas las orejas, abiertas las fauces negruzcas, mostrando la lengua... Su
cabeza era enorme y consecuentemente, su boca, en la cual faltaban ya algunos dientes...
Mae dej de sollozar al darse cuenta del gran silencio, y apart las manos del rostro, para mirar de nuevo
hacia la ventanilla, pensando que el lobo gris habra desaparecido ya. Pero no era as, y la muchacha
volvi a gritar y a ocultar el rostro con las manos.
Haba comenzado a nevar, y algunos copos caan sobre la cabezota del lobo gris, que permaneci all,
como una visin demonaca, inmvil, llenos de fuego sus ojos...
Auuuuuuuu...! aull de pronto, alzando la cabeza.
Mae comenz a gritar histricamente, y el canadiense palideci an ms. Charlie, no menos plido, y tras
respingar, tom uno de los leos del fuego, ardiendo por el otro extremo, y lo tir contra la ventanilla,
donde rebot delante mismo de la cara del lobo gris, que desapareci en el acto, lanzando un tremolante
aullido de miedo.
El tizn rebot con fuerza en el cristal, y fue a dar de lleno con la parte ardiendo sobre el ojo derecho de
Mae, que haba alzado el rostro y gritaba a todo pulmn, desencajadas las facciones. Lanz otro alarido
an ms fuerte cuando la brasa se clav en su ojo, y se ech hacia atrs con tanta fuerza que se dio de
cabeza contra uno de los asientos, en su parte metlica, lo cual la priv instantneamente del
conocimiento.
Charlie se haba puesto en pie de un salto, y se abalanz hacia ella, alzndole el torso.
Seora Roark, sen.:.!
Se call bruscamente, atragantado por el horror al ver en que estado haba quedado el ojo de Mae Roark.
Laserre se haba acercado tambin, y al verlo qued como clavado al piso de la avioneta lanzando un
aullido de espanto...
Auuuuuuu...! se oy afuera.
Charlie se estremeci, y por fin pudo tragar saliva.
Dios bendito tartamude. Tiene abrasado el ojo!
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Usted tiene la culpa dijo Laserre, con voz ronca.
Es... es horrible... Y el botiqun fue una de las cosas que qued destrozada!
De qu iba a servirle? Ella ha perdido ese ojo para siempre, y de nada servira un botiqun... Y hasta
sera mejor para ella que se hubiese matado con el golpe.
No... no, no. Esta viva.
Pues cuando despierte, no quisiera estar en su pellejo. No slo cuando se vea reflejada en una de las
ventanillas, sino por el dolor que va a sentir durante unos das.
Unos das? murmur Charlie. Realmente cree usted que sobreviviremos unos das, Laserre?
Aguantaremos. Ya que no podemos alejarnos de la avioneta, esperaremos aqu y aguantaremos. En
Anchorage deban saber que usted sala para all, no?
Claro gru Charlie. Y ya deben estar buscndonos. Pero no ser fcil que nos encuentren. Si
hubisemos cado en la nieve, no tardaran mucho, pero aqu... Los rboles impedirn que puedan ver los
restos de la avioneta desde arriba. Y quiz eso les lleve a pensar que hemos cado en la nieve, nos hemos
hundido parcialmente en ella, y que luego una nevada ha terminado de cubrirnos... No nos encontrarn
nunca, me temo.
Pues yo no estoy dispuesto a terminar mis das aqu, de un modo tan estpido!
Es usted muy dueo de hacer lo que quiera, Laserre.
Este dirigi otra mirada a Mae, se estremeci, y fue a sentarse ante el fuego, quedando una vez ms
sombro y silencioso.
Pero afuera, no haba silencio, porque los lobos comenzaron a turnarse en sus aullidos, ya completamente
de noche.
Otra noche de nieve y lobos.
CAPTULO IX
Ya se ve lo suficiente dijo Laserre. Salga a buscar lea, Charlie.
Muy bien dijo ste, ponindose en pie.
No discute? se sorprendi Laserre.
Ya se discuti todo al respecto. Traer lea.
En realidad. Por encima de todo, quera salir, dejar de or los lamentos de Mae Roark, que yaca tendida
en el suelo, envuelta en la manta, ocultando incluso la cabeza. Se haba pasado toda la noche gimiendo su
dolor, desde el mismo instante en que recobr el conocimiento. Y aquellos gemidos, aquellos suspiros,
aquellos sollozos, tenan los nervios de Charlie y Laserre hechos papilla.
Laserre ni siquiera se haba acercado a Mae, pero l haba intentado consolarla, al principio. Y lo nico
que haba conseguido fue que Mae gritase al orle junto a l, y que retrocediese para ocultarse mejor en la
manta, exigindole que se alejase, que no la tocase, que no la mirase siquiera...
S.
Verdaderamente, fue un alivio para Charlie Fenton salir de la avioneta al silencio del exterior. Aquella
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largusima noche haba nevado, y la capa de nieve, en consecuencia, era algo mayor. De cuando en
cuando, de las ramas de los abetos caan puados de nieve, que hacan un ruido blando, y dejaban en el
aire puntitos blancos pulverizados, brillantes. Eso era lo nico que se oa.
Mejor. Mejor, porque as, Charlie podra pensar.
Aunque no tenia ya gran cosa que pensar, pues estaba decidido. De seguir las cosas as, saba que pronto
iba a morir, bien a balazos por negarse a salir en un momento determinado, bien bajo las dentelladas de los
lobos si decidan atacarle... Lo cual haran en cuanto su ltimo alimento representado por Gordon Owells
hubiese sido ya olvidado, y el hambre feroz viniese a hacer presa en ellos.
S. Estaba decidido.
De modo que Charlie cort aquella vez ms lea que nunca, frenticamente, procurando no pensar en los
lobos, que podan aparecer en cualquier momento.
No aparecieron. Y finalmente, Charlie se dedic a arrastrar todas las ramas hacia la avioneta. Esta vez, le
ayud slo Laserre, pues Mae segua envuelta en la manta, gimiendo el espantoso dolor que senta en el
ojo abrasado. El canadiense la fue llevando hacia popa, como siempre, amontonndola all, haciendo un
par de comentarios sobre el buen trabajo de Charlie al cortar tanta.
Por fin, slo qued fuera la rama ms grande, cuidadosamente escogida por Charlie, que tena las manos
llenas de ampollas de manejar la navaja para tan difcil menester.
Habra que cortarla por lo menos en dos dijo Laserre, o no podremos entrarla.
Ya lo creo que entrar asegur Charlie. Usted tire por ese extremo, y yo empujar por ste.
Les llev algunos minutos, pero lo consiguieron. La rama fue introducida en la avioneta, y Charlie se
apresur a cerrar la portezuela, lanzando un suspiro de alivio y fatiga. Laserre haba soltado la rama, y se
soplaba las manos, doloridas.
Qu le pasa? sonri hoscamente Charlie.
Nada mascull el canadiense.
Le duelen las manos, verdad? Pues imagnese a m, que he tenido que cortar todas estas ramas. Bueno,
vamos a quitar esta ltima de en medio, y podrn descansar... Agarre de ese extremo y tire con fuerza
hacia popa: la dejaremos encima de las dems. No, espere. Por ah no. No tan al extremo, Laserre, o no
podr meterla lo suficiente hacia popa... Maldita sea, hombre, por aqu!
Charlie solt su extremo, se acerc, y seal la parte donde convena que Laserre colocase las manos. No
sin refunfuar, el canadiense obedeci, comprendiendo que Charlie tena razn. As que tuvo que
acercarse ms, asi la rama con ambas manos...
Lo primero que vio fue la extraa sonrisa de Charlie, que lo miraba fijamente. Inmediatamente, sin saber
por qu, Laserre baj la mirada, y vio la navaja en la mano de Charlie... La haba visto tantas veces,
mientras el buen Charlie cortaba lea, que durante una fraccin de segundo no se le ocurri nada nuevo al
respecto. Slo durante una fraccin de segundo... Enseguida, resping, comprendiendo lo que iba a
suceder, y se dispuso a soltar la rama.
La mano derecha de Charlie se movi, y la embotada hoja de acero atraves con dificultades la ropa de
Laserre, justo a la altura del vientre.
Atravesar la carne ya no fue tan difcil para la navaja tan fuertemente manejada.
Jacques Laserre lanz un alarido, solt la rama, y llev la mano derecha hacia la pistola, pero ni siquiera
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lleg a tocarla. Charlie haba retirado la navaja, para volver a hundirla inmediatamente, un poco ms
abajo, con seco golpe, fulgurantes los ojos, desencajado el rostro en una mueca de odio.
S! grit. Te odio!
Laserre haba lanzado otro alarido, pero ms dbil. Sus ojos desorbitados estaban fijos en Charlie, y su
boca se abra en una espantosa mueca agnica.
Charlie retir la navaja de nuevo, y otra vez la hundi en el cuerpo de Laserre, con ms fuerza an, cada
vez ms rabioso. De los labios de Laserre brot ahora solamente un gemido.
Y despus del cuarto navajazo, ni siquiera eso.
Hubiese cado sobre Charlie, pero ste lo desvi, de modo que cay de bruces sobre la rama de abeto, y
qued como colgado, suspendido ms bien, mecindose sobre el flexible ramaje. Charlie estuvo mirndolo
quiz durante un par de minutos, todava demudado, con unas gotas de sudor rpidamente helado en su
frente.
Demasiado ejercicio para el buen Charlie.
Por fin, se pas la mano izquierda por la frente, y volvi la cabeza hacia donde yaca Mae Roark. Ella no
haba visto nada, no se haba enterado de nada. Segua envuelta en la manta, gimiendo en ocasiones en
tono ms alto. Era lo nico que se oa.
Charlie fue a sentarse ante el fuego, y se qued mirndolo, fijamente, durante minutos y minutos. Y horas.
Horas y horas... Slo se mova para arrancar algunas ramas y aadirlas al fuego cuando le pareca qu ste
disminua demasiado.
Y as lleg una nueva noche.
Haba nevado en abundancia, pero Charlie ni siquiera se haba enterado de ello. Haba estado muy
ocupado pensando. Y no se engaaba a s mismo, era un asesino.
Auuuuu...!
Charlie dej de contemplar las llamas para fijar la mirada en el cristal de una de las ventanillas.
As que aqu estis de nuevo murmur. Y tenis ms hambre, no es cierto? Bueno, pues yo
tambin tengo hambre, y me aguanto. Dara cualquier cosa por tener algo que comer, pero no tengo. O s
tengo?
Primero mir hacia Mae, que haba enmudecido al or el primer aullido de la siguiente noche de lobos.
Luego, hacia el cadver de Jacques Laserre, tendido de bruces sobre la rama.
Finalmente, Charlie Fenton trag saliva, movi la cabeza en sentido negativo. No. No podra hacerlo
jams, pens... Jams.
Pero se levant, y fue hacia Laserre. Todava estuvo algunos minutos vacilando, antes de proceder a
desnudarlo, mirando de reojo de cuando en cuando a Mae, que segua inmvil y silenciosa, sin enterarse
de nada. Deba estar petrificada de miedo.
El cadver de Laserre qued desnudo, por fin, y Charlie, llenas las manos de sangre seca, se qued
mirndolo. Le daba asco... Un asco terrible, contemplar aquel cuerpo tan blanco y velludo, Pero acerc la
navaja a un brazo, y la hundi un poco... Si la hunda una pulgada y cortaba hacia abajo, conseguira una
buena tajada.
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Al pensar esto, Charlie se estremeci tan fuertemente que pareci que daba un salto, para caer arrodillado
de espaldas al cadver de Laserre. All estuvo un par de minutos, sacudindose en violentsimas arcadas
que parecan volver al revs su vaco estmago, y le producan sudor, y desencajaban sus facciones... Por
fin, se puso de nuevo en pie, y evitando mirar al cadver de Laserre, desnudo sobre la rama, volvi ante el
fuego, temblando.
Auuuuu...!
Charlie mir el cadver de Laserre.
Es lo que te mereces pens. Igual que tu compaero, igual que el seor Owells, eso es lo que
merecis todos, ir a parar a las barrigas de los lobos. Pero en cuanto a m..., no soy ahora tan asesino
como vosotros mismos?
Auuuuu...!
Charlie se puso en pie, fue de nuevo hacia el cadver de Laserre y se lo carg en un hombro,
desplazndose seguidamente hacia la proa de la avioneta, pasando con su carga por encima de Mae, que
ahora sumida en completo silencio, segua sin enterarse de nada, al parecer.
Descarg el cadver delante de la lona que supla con bastante eficacia el roto parabrisas, y la apart un
poco, en efecto, la nieve se haba amontonado ya all, de modo que no poda ver el exterior por el hueco...
Comenz a cavar en la nieve, deslizndola hacia el interior de la avioneta, cubriendo poco a poco con ella
el cadver de Laserre, hasta conseguirlo completamente, si bien con una capa delgada.
Luego, volvi a obturar la abertura, colocando bien la lona.
El aire haba enfriado completamente el interior hasta entonces aceptablemente clido de la avioneta, as
que se apresur a avivar el fuego, aunque pensando que el nuevo calor ira derritiendo la fina capa de
nieve que cubra a Laserre. Bueno, no importaba, mientras afuera continuase nevando, ira colocando
sucesivas capas sobre el cadver.
Cualquier cosa menos entregrselo a los lobos.
Ya bien provisto el fuego, Charlie se envolvi en la manta que hasta entonces haba utilizado Laserre, y se
tumb.
Por fin podra pasar la noche durmiendo de verdad. Hasta entonces, no se haba dado cuenta de lo
terriblemente cansado que estaba. Tan cansado, tan cansado, que aquella noche no oira ni siquiera el
aullido de los lobos.
Tan cansado, que seguramente pasara toda la largusima noche durmiendo a pierna suelta.
* * *
Pero despert de pronto, sin saber por qu.
Abri los ojos, vio el resplandor del fuego, y, a un lado, el rostro de Mae Roark, inclinado sobre l.
Fue una vista tan horrible que Charlie Fenton resping iniciando el salto que debera ponerlo en pie... Y
eso fue lo que salv su ojo derecho.
Al comenzar a incorporarse tan vivamente, el tizn que empuaba Mae Roark no le alcanz all, en el ojo
derecho, sino en el hombro, sobre la clavcula, y la brasa se desmenuz sobre la ropa, esparciendo chispas
ardientes a todos lados, aunque Charlie las not solamente en el cuello, clavndose all, hundindose en la
carne como cientos de alfileres. Los dos gritaron entonces a la vez. Mae, de rabia, por el fallido golpe.
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Charlie, de espanto, acabando de ponerse rpidamente en pie mientras con una mano empujaba
rudamente a la muchacha, que rod sobre su espalda, hacia el fondo del pasillo por la parte de proa. La
rama ardiendo haba escapado de la mano de Mae, pero sta se abalanzo inmediatamente en busca de
otra. Charlie comprendi sus intenciones, y salt hacia ella, lanzando un grito, cada vez ms aterrado ante
la actitud de la joven y ex bella seora Roark.
Cay sobre Mae cuando sta an no haba asido ningn tizn, la empuj hasta ponerla de espaldas, y se
coloc a horcajadas sobre ella, sujetndola por las muecas con todas sus fuerzas, pues ella se debata
como una autntica fiera, gritando y rugiendo sus propsitos de vengarse de Charlie por haberle quemado
un ojo...
Seora Roark, clmese! vociferaba tambin Charlie. Por favor, clmese, no fue intencionado,
slo quera que el lobo se fuese, para que usted no pudiese verlo! Lo hice por usted, slo por usted...!
Clmese, o tendr que matarla!
Mae qued inmvil, y as estuvo unos segundos fijo en Charlie su ojo izquierdo, desorbitado. Por fin,
rompi a llorar.
Quiero vivir solloz. Quiero vivir, quiero vivir, Charlie! Por favor, aydeme, squeme de aqu,
vmonos...
Lo haremos, seora Roark, se lo garantizo Charlie solt las muecas de ella al comprender que al
acceso de furia y de odio haba cedido, al menos de momento. Pero no podemos marcharnos ahora, o
moriramos.
Tambin moriremos si nos quedamos!
No... Ya no, seora Roark; Tenemos calor, y cuando sea de da saldr en busca de comida. Encontrar
algo para los dos, ya ver, y cuando comience el deshielo, dentro de un par de semanas, nos iremos de
aqu...
El nico ojo sano de Mae Roark giraba en todas direcciones.
Y Laserre? Dnde est Laserre?
Se ha ido.
Se... se ha ido? Adonde?
No s. Se march.
Pero... Pero nos ha dejado solos aqu, sin armas, sin nada con que...!
Tranquilcese, Laserre nos dej las pistolas. Ya le digo que podremos aguantar aqu hasta que comience
el deshielo... La primavera ha llegado, stas son las ltimas nevadas... Quince o veinte das ms, y
podremos salir a descubierto, donde seremos vistos por alguien que vuele encima de nosotros... Est ms
tranquila?
S... s.
Charlie vacil, pero se quit de encima de Mae, al fin.
No ha debido hacer eso, seora Roark musit.
Perdneme... Charlie, perdneme! Le vi durmiendo, y yo no poda dormir, porque me dola mucho el
ojo... Y pens... pens que era por su culpa, y...
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Est bien. Pero ya le he dicho que no fue intencionado, y usted ya debera saberlo, de todos modos...
Perdneme, perdneme...
Charlie se pas la lengua por los labios. No estaba en absoluto tranquilo. Pero recogi la manta de ella, y
se la tir.
Siga durmiendo, seora Roark...
No puedo dormir!
Pues descanse. No piense en nada, y quiz consiga dormirse.
S... S, Charlie, s...
Es lo mejor, descanse.
Charlie...
S, seora Roark?
Me... me he visto en... en el cristal de una ventanilla y... No es slo lo que me duele, es que... es que
parezco... un monstruo.
No diga tonteras, seora Roark intent sonrer el bueno de Charlie. Lo que ocurre es que ahora la
herida es muy aparatosa, pero cuando cicatrice casi no se ver nada. En cuanto el ojo... Bueno, no ve
nada con l?
No. Nada.
Seguramente tambin se podr curar, ya ver. Slo tiene que tranquilizarse, tener un poco de paciencia
y dentro de tres o cuatro semanas, todo esto estar olvidado.
No le parezco un monstruo?
No... Claro que no.
Mae sonri..., y el resultado le pareci horrible a Charlie.
Charlie, tengo... tengo mucho fro...
Pondr ms lea al fuego.
No... no se trata de eso...
De qu se trata?
Quisiera sentirme protegida.
Charlie contemplaba ahora estupefacto a la joven seora Roark. Lo estaba oyendo bien? Lo estaba
entendiendo bien? Desde que conociera a la seora Roark le haba parecido que l era un simple y
miserable gusano. Era tan bonita, tan delicada, tan elegante, tan... tan irreal en su belleza... Para Charlie,
Mae Roark haba sido, precisamente, la representacin de lo que l no podra tener nunca.
Y ahora...
Pero ahora... las cosas eran tan diferentes! Empezando por la propia seora Roark, desde luego.
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Pondr ms lea al fuego repiti Charlie.
Dej de mirar a la muchacha, y aviv el fuego. Luego, se tendi en su manta, siempre evitando mirarla.
Durante unos segundos, quiz minutos, slo se oy el chisporroteo del fuego. Luego, Charlie oy el roce
en el suelo, y gir, para mirar hacia Mae. La vio muy cerca de l, arrastrndose envuelta en la manta,
mirndole fijamente, anhelante.
Qu ocurre? pregunt el piloto con voz aguda.
No se acerque ms jade Charlie. No se acerque! No se acerque ms! una de las pistolas
apareci en la mano de Charlie, que apunt a la cabeza de Mae. No se acerque ms, o la mato!
Charlie...
Vuelva a su sitio! Vuelva all, y no se mueva en toda la noche!
Entonces... soy un monstruo!
Seora Roark, no es eso... Usted no comprende...
Eres T quien no comprende. Me siento como destruida.
No necesita nada que yo pueda darle!
Mae Roark estuvo unos segundos mirndole fijamente. Por fin, lentamente, se alej de Charlie Fenton, se
envolvi en la manta, vuelta de espaldas a l y ya no se movi en toda la noche.
En toda la noche.
Charlie lo supo muy bien, porque ya no pudo volver a dormir.
CAPTULO X
Lo primero que vio Mae Roark al abrir el ojo izquierdo, fue el cadver de Jacques Laserre, puesto que
estaba vuelta hacia la proa de la avioneta.
Continu inmvil, mirando aquella masa blanca y velluda. No exactamente blanca; sino azulada. La nieve
se haba derretido durante la noche, de modo que el cuerpo del canadiense se ofreci a la mirada de la
muchacha, plegado, retorcido. Tard unos diez segundos en identificar qu era aquello.
Y cuando lo hubo identificado plenamente, se sent de un salto, lanzando un grito. Charlie, que la estaba
mirando tan fijamente que no se haba dado cuenta de que la fina capa de nieve haca ya horas que se
haba derretido, resping sobresaltado al verla sentarse, y, en seguida, supo por qu, al desviar
rpidamente la mirada hacia. Laserre.
Despacio, por fin, Mae volvi la cabeza hacia l.
Lo mat. susurr. No es cierto que se fuese, usted lo mat...
Lo odiaba dijo Charlie.
As de repente. Se sorprendi a s mismo con estas palabras: lo odiaba. Pero Mae Roark no necesitaba ms
explicaciones, porque ella tambin odiaba. Odiaba a Charlie Fenton como nunca haba odiado a nadie...
No era cierto que ella hubiese dormido toda la noche, sino que la mayor parte de las horas, hasta poco
antes del tardo amanecer, las haba pasado pensando en su odio hacia Charlie, que la estaba viendo
convertida en un monstruo, y haba rechazado consolarla, tranquilizarla, alejndola de l, como si fuese...
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S, un monstruo, una bestia.
Mae Roark poda entender perfectamente a Charlie, s.
Y por qu lo tiene aqu dentro? pregunt.
Charlie se pas la lengua por los labios.
Al principio, pens que... que tendramos que comer algo, y que... Bueno, pensaba que cuando ya no
pudisemos resistir ms comeramos de l.
Mae no se inmut lo ms mnimo.
Y vamos a hacerlo? susurr.
Charlie se estremeci.
No... He pensado...
Pero tenemos que comer algo, tenemos...!
Djeme que le explique, seora Roark, he pensado que en lugar de comer carne humana, podemos
comer carne de lobo. Le dir lo que vamos a hacer: echaremos fuera el cuerpo de Laserre, y los lobos
acudirn no tardando mucho, se lo garantizo. Como el cadver estar junto a la avioneta, no tendrn ms
remedio que acercarse si quieren devorarlo. Entonces, yo disparar ahuyentando a los lobos y matando a
uno: se ser el que nos comeremos. No s a qu sabr la carne de lobo, pero no podra tragar un solo
bocado de... de Laserre. Antes, me morira de hambre.
Cree que podr matar a un lobo?
Desde luego. Los dems huirn, as que podremos subirlo aqu, despellejarlo con el cuchillo, y mantener
la carne en buenas condiciones cubrindola de nieve. Seguramente, tendremos suficiente comida hasta
que podamos marcharnos.
Mae qued perpleja. Marcharse? S, sa era la idea fija, desde luego. Pero... marcharse... para qu? Oh,
s, era muy probable que si salan del bosque fuesen vistos desde el aire y los salvasen. Pero esa salvacin
significara que a ella, convertida ahora en un monstruo, la llevaran ante un tribunal, para acusarla de la
muerte de su marido, Melville Roark. Lo del hacha quiz podra arreglarlo de algn modo... Poda decir
que fue Gordon quien mat a Melville, en una discusin, o algo as... Poda encontrar alguna explicacin
que, aunque no fuese muy convincente en cuanto a su inocencia, dejara muchas dudas en el jurado.
Quedara libre, heredara el dinero de Melville, y se hara operar... An poda salvarse algo.
Pero, si Charlie Fenton deca todo lo que saba, el jurado ya no tendra dudas sobre su culpabilidad.
Est bien admiti. Puede que lo consiga, Charlie.
Ya ver como s. Y cuanto antes lo hagamos, mejor.
S... s, cuanto antes, mejor. Le ayudar.
No es necesario: todava puedo con Laserre yo solo.
Fue hacia all, asi a Laserre por los sobacos, y quiso alzarlo, de modo que cayese de vientre sobre sus
hombros. Pero, con algo no haba contado Charlie: el cadver ya no estaba caliente, sino congelado, as
que al moverlo lo hizo en bloque como si fuese una pieza... Una pieza trgica, grotesca, horrible.
Se.. ser mejor que... que me ayude tartamude Charlie.
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Mae se acerc, en silencio. Entre los dos empajaron el plegado cadver, como si fuese una piedra,
desplazndolo hacia la portezuela. Lo dejaron delante mismo y Charlie dedic medio minuto a mirar al
exterior, asegurndose de que no haba peligro en abrirla. Convencido de ello, la abri completamente.
Empuje dijo.
Empujaron los dos, y el cadver de Laserre cay sobre la nieve con blando sonido debido a la escasa
altura de apenas cuatro pies y al blanco acolchado que se tena de color rosado del amanecer. Charlie
cerr rpidamente la portezuela, y sac una de las pistolas, asegurndose de que todo estaba bien en ella.
No tardarn en venir asegur.
Tuvo razn.
Sin duda, los lobos saban que all haba todava comida, as que no se decidan a alejarse del lugar.
Esperaban. No hay nadie tan paciente como un animal hambriento. Cuando est hambriento, y sabe que
en determinado lugar puede conseguir comida, se dedicar a esperar el tiempo que sea necesario: horas
das o semanas, mientras tenga vida.
As que los lobos acudieron, en efecto.
Primero aparecieron tres, acercndose cautamente, con el rabo bajo, inconfundible su caminar, que a los
ojos de los entendidos sirve para diferenciarlo del perro sin lugar a dudas. Un caminar algo ladeado de las
patas traseras, como si de un momento a otro fuesen a dar con sus cuartos traseros en el suelo. Pero no es
as... Hay pocos animales tan poderosos como un lobo, en todo momento. As que, a pesar de su aparente
torpeza, no haba que engaarse respecto a los dos primeros visitantes.
Luego, apareci uno solo, por otro punto. Despus, tres ms, y otros dos, y tres ms... La manada haba
aumentado evidentemente.
Aparecan en silencio, echadas las orejas hacia atrs, venteando, desconfiando..., pero acercndose,
describiendo crculos, retrocediendo, volviendo a avanzar. No haban aullado ni una sola vez.
Pero de pronto se oy el aullido, tremolante, casi plaidero, en otra parte, y, por detrs de un abeto,
apareci el viejo y sarnoso lobo gris, que, sin ninguna precaucin, se lanz a todo correr hacia la comida
que se ofreca ante l.
Inmediatamente, los dems lobos reaccionaron. Todos a una se abalanzaron hacia Laserre, llegando a su
lado en pocos segundos, al mismo tiempo prcticamente que el lobo gris, el cual solamente pudo lanzar
una dentellada... Una sola, pero terrible, que hizo mella en el cuerpo de Laserre visiblemente. Pero sus
dentelladas, comparadas con las de los dems lobos, eran flojas, carecan de fuerza, y esto lo saba el resto
de la manada, que la emprendi a dentelladas con el lobo gris, alejndola una y otra vez, y, al mismo
tiempo, disputndose entre ellos la comida.
Con una fiereza tal, que por encima de ellos, contemplando la escena a travs del grueso cristal de una
ventanilla, Charlie Fenton, ni siquiera recordaba ya sus propsitos, helado de espanto, desorbitados sus
ojos, temblando su barbilla. Y lo ms aterrador era que no consegua dejar de mirar... Movi la mano hacia
su frente, en un gesto instintivo de angustia, y entonces vio la pistola en ella.
Resping, trag saliva, y tras un estremecimiento de todo su cuerpo, se dispuso a cobrar tambin su pieza.
Los lobos estaban tan inmersos en aplacar su hambre que no se daran cuenta de nada, ni miraran hacia la
portezuela hasta que l ya hubiese disparado, y matase a uno, asustando, ahuyentando a los dems.
Abri la portezuela a medias, alz el brazo armado..., y recibi por la espalda un fortsimo empujn por
parte de Mae Roark, que no pudo hacer nada.
Sali despedido violentamente, y cay en el centro de la manada, justo sobre los restos de Jacques
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Laserre, gritando despavorido.
Pero hubo un recrudecimiento de aullidos y gruidos, y el grito de Charlie Fenton dej de orse
inmediatamente.
Luego, entre gruidos siempre, se oy el crujido de gruesos, el choque de poderosos dientes contra
poderosos dientes...
Mientras arriba, dentro de la avioneta, apoyada de espaldas en la portezuela que se haba apresurado a
cerrar, Mae Roark jadeaba:
As aprenders... As aprenders!
Sentada ante el fuego, Mae Roark reflexionaba sobre lo que poda hacer. Los lobos se haban marchado
haca ya mucho, dejando al pie de la avioneta dos montones de huesos, jirones de ropa, dos pistolas, una
navaja...
Haca mucho que se haban ido.
Ahora, llegaba de nuevo la largusima noche, y Mae Roark se encontraba sin nada que comer, y con slo
dos o tres ramas de abeto para aumentar el fuego aquella noche. O sea, que no tendra suficiente. Tena
que salir a buscar lea. Recogera las dos pistolas, y la navaja de Charlie. Con sta, cortara algunas ramas.
Con aqullas, tenia ya pensado lo que iba a hacer...
Saba que el viejo lobo gris volvera a la avioneta, se pondra de patas, y la mirara, con aquellos ojos
llenos de resplandor rojo. Era el nico que no haba comido que seguramente segua por all, esperando
una oportunidad. Los dems, satisfechos sus estmagos, no deban acordarse de ella en aquellos
momentos, y seguramente no lo hara en un da o dos. O ms. Los lobos aguantan muy bien el hambre.
Pero no el viejo lobo gris, que no haba probado ms que un miserable bocado. Ese volvera cuando
oscureciese, como las veces anteriores, y se asomara a mirarla... Entonces, ella le disparara a la cabeza a
travs del cristal, y lo matara. Inmediatamente, lo subira a la avioneta... Cunto deba pesar? Era muy
fuerte, sin duda, pero estaba muy delgado.
No creo que llegue a las cien libras... reflexion Mae. Podr con l.
Ahora que recordaba: el viejo y gigantesco lobo gris estaba sarnoso. Iba a comer carne saosa? Se
estremeci, rechazando la idea... No, no, no... No podra hacerlo! Claro que asando la carne quiz no
notara nada... Y tena que comer algo, porque se iba sintiendo cada vez ms dbil, y la cabeza le daba
vueltas con demasiada frecuencia, y los odos le silbaban, la vista se le iba...! Tena que comer, y pronto!
Tambin poda matar al lobo gris, y esperar un poco ms, a que acudiesen los dems lobos junto a la
avioneta. Les echara el cadver de su compaero, y, siguiendo la idea de Charlie, mientras lo devoraban
ella matara a uno que no estuviese sarnoso... Slo que entonces, quiz los lobos se comiesen al que no
estaba sarnoso tambin, o a los dos...
Lo primero es conseguir las armas y ms lea se dijo finalmente Mae. Luego ya veremos.
Estuvo no menos de cinco minutos mirando a todas partes por las ventanillas, antes de decidirse a abrir.
No haba ningn lobo a la vista. Ni uno solo. Todo estaba en calma, en silencio... Y si aparecan los lobos
desde algn punto que ella no alcanzase a ver ahora, tendra tiempo de regresar a la avioneta y encerrarse
en ella.
Finalmente, mir los restos junto a la avioneta.
Abri la portezuela, vacil todava unos segundos, y por fin salt junto a los huesos. Inmediatamente,
recogi las dos pistolas y la navaja, y mir a su alrededor, tensa.
52 de 53 08/09/2011 11:48
Ni uno solo.
ESTE ES EL FINAL
Estaba all, esperndola, no caba la menor duda. La miraba fijamente, con aquellos puntos rojos de fuego
en sus ojos... No produca el menor sonido, ni siquiera un jadeo, un gruido. Simplemente, la haba
esperado all dentro, para que nadie le impidiese comer esta vez, y la miraba.
Eso era todo.
Mae Roark ni siquiera tenia fuerzas para gritar, menos an para moverse. Estaba helada por el ms grande
miedo de su vida. Un miedo, un terror tal, que se poda decir que ya estaba muerta. Pero no... No deba
estar muerta, porque vea. Vea la gran cabezota gris llena de sarna, los amarillentos colmillos salteados,
las negras fauces, los ojos demonacos fijos en ella. Tena mucha ms sarna de lo que le haba parecido. Y
era mucho ms grande de lo que le haba parecido. Un enorme, en verdad gigantesco y poderoso lobo gris
que, si bien para los suyos era ya un anciano, para un ser humano era una fiera invencible.
La mandbula inferior de Mae Roark, comenz a temblar cuando el lobo gris dio el primer paso,
cauteloso... Ya no tena prisa...
Me... Me... Melville, no... no... lo hagas, no...
El lobo qued inmvil, como sorprendido ante el sonido de la voz humana, casi asustado, al parecer.
Melville jade tartamudeando. Yo te amo... Fue l... Fue Gordon quien quiso hacerlo, yo... yo no
quera, yo... Te amo, te amo, Melville...
El lobo gris salt en aquel momento. El terrible, poderoso, viejo y sarnoso lobo gris. Al parecer no le
interesaba el amor de aquel ser... O quiz era que no se llamaba Melville, y no pudo darse por aludido.
Es decir, que Mae Roark se haba metido en la boca del lobo.
Y... nunca mejor dicho.
F I N
53 de 53 08/09/2011 11:48

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