Historia de un proyecto

de desarrollo llevado a cabo

con poblaciones indgenas
del Ecuador
mishqui-yacu, agua dulce
Embajada Real
de los Pases Bajos
en Ecuador
Ministerio
de Bienestar
Social
[
mishqui-yacu, agua dulce
]
mishqui-yacu, agua dulce
3 Prlogo
5 Prefacio
9 Presentacin
11 Introduccin
14 El Ecuador, tierra de contrastes
14 La sierra
16 La sed de agua en Hatun Caar
18 Los caaris
25 Las montaas: foco de poder
26 Culebrillas: fuente del agua
30 El agua y el desarrollo
33 Iniciativas de desarrollo de los caaris
35 La propuesta inicial
38 En pleno conflicto
46 Patriotismo local
50 El sistema de Huasipungo
52 Las reformas agrarias
55 Atrs queda la edad media
56 En fase de organizacin
60 La "cuestin indgena"
y el auge de la CONAIE
64 La UPCCC, el CARC y la dimensin poltica
de la etnicidad en Caar
67 El estudio de referencia
70 El clera y el agua potable
75 Crdito
75 La funcin de la mujer y la emigracin
79 Poltica y renovacin
80 El coordinador de los campesinos
81 El riego
87 Y los mestizos?
89 Enseanzas que se pueden extraer de
un proyecto como el CARC
94 Bibliografa
ndice
2001 Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola (FIDA)
Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecen presentados los datos
que contiene no suponen, de parte del Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola, juicio alguno sobre
la condicin jurdica del pas, territorios, ciudades o zonas, o de sus autoridades ni respecto de la deli-
mitacin de sus fronteras o lmites. Las denominaciones de economas "en desarrollo" y economas
"desarrolladas" se utilizan a efectos estadsticos y no expresan necesariamente un juicio acerca de la
fase alcanzada por el pas o zona en proceso desarrollo.
Derechos reservados
ISBN 92-9072-010-7
Preparado por: Jan Lundius para la Divisin de Amrica Latina y el
Caribe del FIDA. Jan Lundius es un acadmico de nacionalidad sueca
con un doctorado en religiones comparadas y con una especialidad en
religiosidad campesina. Agradecemos a Jan Lundius que nos haya
dado la oportunidad de aprovechar su vasto conocimiento y capaci-
dad creativa para documentar experiencias en desarrollo rural.
Producido por: Grupo de Publicaciones del FIDA
Grfica: Silvia Persi
Todas la fotografas son propiedad del FIDA
Susan Beccio: pginas 5, 6, 9, 11, 13, 17, 28, 32, 45, 51, 53, 57, 61, 63,
69, 74, 78, 81 - Giuseppe Bizzarri: cartula y pginas 7, 25, 35, 37, 59,
64, 72, 81, 82, 83, 85, 91, 93 - Jan Lundius: cartula y pginas 3, 20,
21, 23, 27, 41, 42, 46, 55, 67, 69, 72, 77, 85, 87, 89, 91
Impreso por: GMS Grafiche - Roma, Italia
Abril de 2001
Via del Serafico, 107 00142 Roma, Italia
Tel.: +39-06-54591 Fax: +39-06-5043463
Correo electrnico: IFAD@IFAD.ORG - Pgina web: www.ifad.org
Ecuador es un pequeo pas enclavado en la mitad del mundo; en
pocas horas se puede recorrer desde sus amplias playas a sus elevadas
montaas y, en poco tiempo ms, admirar su exuberante selva. Rico en
recursos naturales, ha sido objetivamente descrito por Jan Lundius en
este libro. En efecto, la naturaleza es prdiga, como prdiga es su
diversidad de etnias, con sus propias costumbres, entre stas los caa-
ris, aborgenes que habitan en el sur de la Sierra entre montes y
valles. Este grupo humano fue apoyado por el Gobierno del Ecuador,
ante el FIDA, para que este organismo financiara el proyecto de de-
sarrollo rural, al que tambin contribuy el Gobierno del Reino de los
Pases Bajos. Como leemos en el libro, las cosas no fueron fciles; por
el contrario, los obstculos en el camino fueron grandes, pero la deci-
sin de vencer prevaleci.
El pueblo caari, centro, sujeto y fin del proyecto, tiene su propia voz,
y algunas veces dijo "No" a los tcnicos mestizos, que quisieron "darles
haciendo"; en este proceso, fueron acordando lo que deba realizarse, en
un trabajo conjunto, donde la presencia de los holandeses Rudolf Mulder
en un primer momento y posteriormente Gauke Andriesse fueron de
vital importancia en el desarrollo de las actividades.
Por la Ley de Reforma Agraria en 1963, el Estado devolvi la tierra
a sus legtimos dueos: los indgenas. Si bien no fue una devolucin
justa, esta ley cumpli con un hecho histrico de mucha trascenden-
cia, que fue el romper las cadenas que ataban a los indgenas con los
terratenientes, superando de esta manera una etapa nefasta.
3
prlogo
[
El pueblo caari dijo "No"
]
En todo caso, pasaron a ser propietarios de pequeos lotes de tierra
(huasipungos), a lo que se suma la alta luminosidad con que con-
tamos, por encontrarnos en el centro del mundo. Faltaba otro ele-
mento: el agua. Los indgenas y campesinos, a la vez que sembraban
los campos, regresaban a ver al cielo, con la esperanza de que pronto
aparecieran nubes que descargaran las lluvias en los campos y as las
plantas crecieran y ellos llenaran los cntaros para que la familia
bebiera.
De esta manera, el Proyecto de Desarrollo Rural de la Cuenca Alta
del Rio Caar (CARC), las organizaciones de indgenas caaris y tam-
bin campesinos mestizos, que se haban integrado al proyecto, deci-
den que el componente fundamental del CARC deba ser la construc-
cin, rehabilitacin y mantenimiento de canales de riego y abastos de
agua, que con mucha claridad los testimonios nos hablan de todo este
proceso, las dificultades que enfrentaron y cmo fueron superadas.
Con la ejecucin de estas actividades, paralelamente se deben ir
cumpliendo otras, como son la capacitacin y organizacin de las jun-
tas de regantes para el uso racional y el manejo del agua, el fortaleci-
miento de las organizaciones que se benefician de los canales de
riego, la asistencia tcnica y el crdito, actividades complementarias
que si no se realizan al mismo tiempo y de manera integral no permi-
tiran que el componente fuera eficaz.
El lector de este libro podr apreciar que la historia de este proyec-
to no ha sido fcil: por el contrario, ha sido muy compleja, pero sus
actores han tenido la entereza de seguir caminando a pesar de los tro-
piezos. Posiblemente no se diferencie mucho de otros, pero definiti-
vamente el contexto en el que se ha desenvuelto s es diferente.
4
Lic. Rafael Guerrero Burgos
Subsecretario de Desarrollo Rural
Ministerio de Bienestar Social
Adems de apoyar la lucha contra la pobreza, qu otras motivacio-
nes, u orientaciones especficas, llevaron a la Cooperacin al
Desarrollo de los Pases Bajos (Holanda) a cofinanciar, desde princi-
pios de 1992, el Proyecto de Desarrollo Rural de la Cuenca Alta del Ro
Caar (CARC)?
Era obvio que la reforma agraria por s sola no poda ser la solucin
definitiva para los principales problemas de los campesinos pobres de la
provincia del Caar. No bastaba con poseer la tierra para sembrar o pas-
tar y no bastaba con esperar tener una "excelente" temporada de lluvias.
El agua para el riego, como recurso muy escaso, era fundamental.
Es as que junto con el Fondo Internacional de Desarrollo Agrcola
(FIDA), con el apoyo de la Corporacin Andina de Fomento (CAF) y
el Instituto Interamericano de Cooperacin para la Agricultura
(IICA), el Ministerio de Bienestar Social (MBS), a travs de la
Subsecretara de Desarrollo Rural (SSDR), varias organizaciones
indgenas y campesinas de segundo grado y la Cooperacin al
Desarrollo de Holanda apoy la puesta en marcha del Proyecto CARC.
El objetivo del mismo era impulsar la suficiencia alimentaria y los
ingresos de los campesinos pobres de la zona, principalmente por
medio del incremento de la disponibilidad de agua con la construc-
cin o rehabilitacin de sistemas de riego y con el mejor manejo del
agua en las chacras o fincas.
Luego del fallido y errado intento de construir el embalse de
Culebrillas, sobre la marcha se reorient, replante y reformul el pro-
yecto, pasando de priorizar los "sistemas de riego" a enfatizar el
"manejo de aguas". Ello se fundamenta en las recomendaciones de
una primera misin de revisin tcnica y en los contenidos de un
estudio de base (Economa campesina y sistemas de produccin, estu-
5
prefacio
dio de base de la sierra andina; DHV Consultores BV, Quito, 1995). El
mismo estudio analiz la economa del productor en todos sus ele-
mentos, describi la agroecologa de la zona y ayud a entender sus
interrelaciones. Adems, facilit la planificacin, ejecucin, segui-
miento y evaluacin del Proyecto, y proporcion herramientas para la
capacitacin y asistencia tcnica. La construccin y rehabilitacin de
la infraestructura, que inclua caminos vecinales, se complement
con el manejo sustentable y comunitario de los recursos forestales, el
crdito agropecuario y la asesora jurdica a las organizaciones.
El nuevo arranque se dio realmente en 1996, pero solamente desde
el ao 1997 se pudieron tener logros concretos; esto a pesar de los
recurrentes problemas, sobre todo de carcter poltico (inestabilida-
des gubernamentales), y en cierta medida de la falta de fondos de
contrapartida nacional (crisis econmica y financiera).
As pues, teniendo 1999 como horizonte de la fecha de terminacin
del Proyecto, se realiz una segunda misin de revisin tcnica que
concluy que, a pesar del poco tiempo de ejecucin efectiva, se haban
tenido importantes logros, entre otros, la construccin de obras y el
fortalecimiento de organizaciones locales. La ejecucin a travs de
la subcontratacin de organizaciones no gubernamentales (en el
caso de obras para agua potable y de crdito) haba sido un factor
importante.
Por ello se extendi el proyecto hasta fines del 2000, con el objetivo
de poder completar la infraestructura fsica y consolidar y transferir
el manejo de sta y otras actividades a los grupos organizados de
beneficiarios (juntas de riego y de agua), as como a otras organiza-
ciones locales, y apoyar ms las actividades productivas.
Esta estrategia prevea la reduccin significativa y progresiva del
equipo de la Unidad Ejecutora del Proyecto (UEP), complementada
con la transferencia de la responsabilidad de los servicios hacia orga-
6
[
Distribucin equitativa del agua
]
nizaciones locales, tales como asociaciones de productores y de usua-
rios de agua, y la subcontratacin de ONG por lo menos hasta fines del
2001. Estas ltimas organizaciones (consorcios CICDA-CEDIR y PRO-
TOS-SENDAS) se encargan de la transferencia, la asistencia tcnica
y la capacitacin que permitan principalmente promover la diversifi-
cacin productiva y la capacidad en poscosecha y mercadeo de las
organizaciones de campesinos y campesinas y sus familias, en las
zonas priorizadas de El tambo-Juncal y Suscal-Chontamarca.
En otras palabras, en esta ltima etapa se busca intensificar la pro-
duccin agropecuaria de las unidades de produccin locales, como
resultado de asegurar el acceso, control y beneficio de los recursos,
servicios e infraestructuras productivas en relacin con el riego y el
agua potable, as como el fortalecimiento de sus organizaciones.
Se busca entonces que haya una mejora en la disponibilidad, con-
trol y distribucin equitativa del agua, el riego y el consumo humano;
que las juntas de regantes y de agua asuman de manera autnoma y
sostenible la gestin (administracin, operacin y mantenimiento) de
sus sistemas y la gestin de sus conflictos; que se diversifique y/o
intensifique la produccin agropecuaria de las unidades de produc-
cin; que las asociaciones econmicas de productores logren oportu-
namente comercializar productos de mayor valor agregado, en cade-
nas tradicionales o nuevas de comercializacin, que permitan mejorar
los precios de la produccin local y que incentiven inversiones nuevas;
que se promueva un mayor equilibrio en las relaciones de gnero, se
visibilice y fortalezca el liderazgo de las mujeres en las juntas y en las
asociaciones de productores y se logre equidad de gnero en el acce-
so de hombres y mujeres a los beneficios del proyecto; y que se siste-
matice y difunda la experiencia, capacitando a profesionales, tcnicos
campesinos y estudiantes sobre la valoracin del agua en los sistemas
productivos.
7
Por lo menos son tres las lecciones de importancia de nuevo-
aprendidas en todos estos aos de trabajo con este tipo de proyecto.
En primer lugar, los factores de produccin (agua, tierra, crdito) no
pueden ser abordados de manera aislada, sino que necesitan comple-
mentarse con otras actividades en toda la cadena productiva, inclusi-
ve la comercializacin, en un proceso de largo plazo. En segundo
lugar, slo con la participacin de las organizaciones de los propios
beneficiarios, en este caso juntas de riego y agua, asociaciones de pro-
ductores, comunidades y organizaciones de segundo grado, se puede
lograr resultados reales y sostenibles, conjugando y conciliando sus
iniciativas y propuestas con el apoyo de las organizaciones no guber-
namentales, las instituciones gubernamentales, as como con la coo-
peracin internacional. Finalmente, los factores tnico-culturales, de
los indgenas caaris en este caso, son determinantes para el proceso
de programacin y ejecucin y, sobre todo, de sostenibilidad de las
actividades realizadas.
La Embajada de los Pases Bajos en el Ecuador, a pesar de las ml-
tiples dificultades que tuvo que sortear, junto con todos los actores e
interlocutores involucrados en la importante tarea antes descrita,
pone a consideracin el presente libro, como testimonio de una res-
ponsabilidad gratamente compartida.
8
Jan Bauer
Experto en Ambiente y Desarrollo Rural
Embajada Real de los Pases Bajos
Quito Ecuador
Conozco el Proyecto Caar desde hace ms de diez aos. Su fase de
diseo seal el inicio, por parte del FIDA, de la atencin a las pobla-
ciones indgenas en varios pases de Amrica Latina. Como se puede
leer en este libro, la historia de estos pueblos est marcada por etapas
histricas dramticas. El ao 1992 recuerda los 500 aos de la conquis-
ta de muchas tierras de las poblaciones indgenas desde entonces,
estas poblaciones han tenido que luchar por sus derechos, su tierra y el
respeto a su cultura.
El Proyecto Caar no ha sido una excepcin, pas un perodo inicial
muy tenso y difcil. En el diseo del proyecto no hubo suficiente aten-
cin a la historia y a las preocupaciones de las diferentes comunidades,
que deberan ser los actores primordiales de esta intervencin. Fue una
leccin dura para nosotros la participacin equitativa no haba sido
respetada en forma adecuada.
En su segunda etapa, a partir de 1995, las organizaciones locales y el
proyecto demostraron los frutos de una estrecha colaboracin hombro
a hombro. De esta forma se organizaron Juntas de Regantes y se supe-
r una epidemia de clera, logrando as la confianza de la poblacin.
Tambin se instal un sistema poco ortodoxo de agua potable (el "agua
elctrica") en varias comunidades y, por supuesto, se ha facilitado la
llegada del agua a los cultivos a travs de sistemas de riego.
Habiendo llegado al final de este proyecto quisiramos reflexionar,
escuchar y reflejar la historia de los Caaris a travs de varias etapas de
su existencia y recoger algunos elementos de lo que el Proyecto Caar
ha tratado de apoyar mayor acceso al agua, mejora de la organizacin
y una sociedad ms equitativa entre hombres y mujeres.
9
presentacin
[
Colaboracin hombro
a hombro
]
El FIDA considera que este proyecto ha sido exitoso no tanto por
haber logrado todos sus objetivos planteados al inicio, sino porque ha
dejado en manos de las comunidades de El Tambo y Suscal una heren-
cia que les debe permitir, en los prximos aos y dcadas, seguir mejo-
rando la vida de sus familias.
Estamos muy agradecidos a los Caaris, sus organizaciones, los tc-
nicos del Proyecto Caar y de las ONG CICDACEDIR, PROTOS y
SENDAS. Sin ellos no hubiramos logrado tanto en tan poco tiempo.
Del mismo modo quisiera agradecer al Gobierno de los Pases Bajos
que ha apoyado no solamente la financiacin del proyecto, mediante
una donacin, sino que ha facilitado un apoyo crucial a la ejecucin del
mismo a travs de los Codirectores y de varios expertos.
Quisiera invitarles a leer la historia del Proyecto Caar y de los
Caaris. No esperen un informe tradicional de cierre de un proyecto ni
un elenco de xitos, pero creo que en este relato simple y abierto se
pueden apreciar los logros obtenidos por las diversas comunidades de
Caar y las dificultades enfrentadas para alcanzarlos.
10
Raquel Pea-Montenegro
Directora
Divisin de Amrica Latina y el Caribe
FIDA
ste no es un libro sobre un proyecto; es un libro sobre los poblado-
res del rea en la cual un proyecto de desarrollo ha tenido lugar. Los
caaris, indgenas ecuatorianos objeto de esta historia, hablan, criti-
can, nos cuentan como el proyecto CARC (Proyecto de Desarrollo
Rural de la Cuenca Alta del Ro Caar), diseado y apoyado por el
FIDA, ha influenciado sus vidas, en qu medida los ha ayudado, en
qu medida les ha abierto los ojos sobre las posibilidades y en qu
medida stas no han sido usadas totalmente.
Es una historia importante la de los Caaris. La parte que corres-
ponde al proyecto CARC es solo una pequea parte y constituye un
captulo en s mismo. Es una historia de la guerra por el agua (para
regar) y de la paz y la unidad tradas por el agua (para beber). Es una
historia sobre la imprevisin por inmadurez y parcial desconocimien-
to de la historia por parte de bienintencionados "mestizos" o "ladinos"
que llegaban de Roma. Pero tambin se resalta cmo las tuberas de
agua potable, que esos mestizos trajeron despus para combatir una
epidemia de clera que amenazaba devastar la poblacin indgena
caari, permitieron unificar por abajo a los sujetos de este proyecto y,
con ello, cambiarlo todo y transformar un instrumento burocrtico en
una forma de desarrollo democrtico y concertado entre pobladores,
consultores y funcionarios del FIDA, la Cooperacin Holandesa y el
gobierno nacional y local del Ecuador.
Las lecciones de la experiencia sealan nuevamente la importancia
de las organizaciones y del "sentimiento de propiedad" de los benefi-
ciarios del proyecto. Sealan la importancia positiva de lo pequeo y
controlable por parte de ellos haciendo sostenibles las actividades.
11
introduccin
[
Una historia de la
guerra y la paz
tradas por el agua
]
Muestran tambin la importancia del dilogo franco entre organizacio-
nes y entre sujetos de "dentro" y de "fuera" al servicio del desarrollo.
El proyecto CARC ensea nuevamente cmo el desconocimiento ini-
cial de tradiciones y costumbres por un lado, ligado al gigantismo de
"obras decisivas", como fue el intento de construccin del dique en la
laguna de Culebrillas, por el otro, no es ni la forma ni el camino para
combatir la pobreza rural.
Hay tambin lecciones menores y de detalle, sobre crditos, sobre
las obras de infraestructura, sobre la asistencia tcnica y la capacita-
cin, lo que funcion y lo que no funcion dentro de estos detalles,
pero lo trascendente y lo vibrante han sido las lecciones 100 veces
repetidas de la unidad por abajo, el empuje de la mujer rural y la
superacin de las divisiones tnicas y polticas cuando, en primer
lugar es la vida de la poblacin lo que est en juego.
El proyecto CARC debi a la fatalidad (el surgimiento de una temi-
ble enfermedad) y a las soluciones propuestas para combatirla el ini-
cio de una segunda historia: la historia del desarrollo de la cuenca
alta del ro Caar.
En esta segunda historia tuvieron un rol destacado los hombres y
mujeres de la Cooperacin Holandesa en el Proyecto, en especial
Rudolf Mulder y Gauke Andriesse, los esforzados funcionarios locales,
indgenas y ladinos, del Ministerio de Agricultura del Ecuador y, por
qu no, la ayuda de los funcionarios de Roma del FIDA.
Pero el rol gigantesco lo cumplieron y lo estn cumpliendo los hom-
bres y mujeres indgenas, en primer lugar los caaris y sus organiza-
ciones, que han decidido depositar el destino en sus manos y en su
esfuerzo. A ellos estn dedicadas estas pginas que Jan Lundius supo
construir recogiendo la voz local con entrevistas y con estudios. Esta
pequea historia, creemos, permitir al lector que no conoce la regin
y el hbitat en que el proyecto CARC se ha desarrollado comprender-
lo y valorarlo.
Mishqui-Yacu, Agua Dulce, pues los Caaris la han hecho dulce.
ste es el sentido de esta historia.
12
Pablo Glikman
Gerente de Operaciones
Divisin de Amrica Latina y el Caribe
FIDA
[
mishqui-yacu, agua dulce
]
El Ecuador, tierra de contrastes
En relacin con el resto de Amrica Latina, el Ecuador es un pas
pequeo, con 284 000 km
2
de superficie terrestre y una poblacin
aproximada de 12,5 millones de habitantes. No obstante, el pas se
caracteriza por los contrastes, al ser un mosaico de regiones geogrfi-
cas singulares habitadas por individuos cuyos antepasados llevan
miles de aos viviendo en la zona o han ido llegando de Europa y
frica a lo largo de los ltimos quinientos aos.
1
Al quedar dividido en dos partes por la lnea del Ecuador, el clima
se asemeja al de frica Ecuatorial. Sin embargo, las influencias cli-
matolgicas de la fra corriente de Humboldt, que al lado de la costa
se extiende como una vrtebra de norte a sur, genera en combinacin
con los Andes una amplia gama de ecosistemas: de las llanuras litora-
les clidas donde existen plantaciones de bananos, caa de azcar y
cacao, bordeadas por tramos extensos de playa de arena virgen, a
estuarios donde se forman manglares que son en gran medida vcti-
mas de una tala encaminada a dar cabida a criaderos de camarones,
de cuyo funcionamiento suelen ocuparse trabajadores itinerantes pro-
cedentes de la sierra vecina. Basta un viaje en coche de unas horas
para plantarse en valles de temperatura fresca donde una neblina
hmeda suele cubrir el cielo azul. Los picos elevados o los volcanes
amenazadores separan estas zonas de las selvas trridas situadas al
otro lado de la cordillera andina.
Los ecuatorianos dividen el pas en tres zonas generales: la Costa, la
Sierra (es decir, las elevaciones andinas) y el Oriente (es decir, la
zona del Amazonas).
La sierra
Los Andes ecuatorianos estn formados por dos cadenas montao-
sas paralelas, la Cordillera Occidental y la Cordillera Real u Oriental,
cuyos picos alcanzan en uno y otro caso altitudes que oscilan entre los
4 000 y los 4 500 metros sobre el nivel del mar. En varios puntos las
cordilleras estn conectadas por estribaciones transversales denomi-
nadas nudos. Entre las dos cordilleras se encuentran los valles de la
Sierra, denominados cuencas, cuya altitud oscila entre los 2 200 y los
14
1
Existen en el Ecuador al menos diez grupos tnicos nativos distintos que se consideran,
cada uno por su cuenta, una nacionalidad bien diferenciada que goza de un idioma y una
cultura propios. Existen, adems, descendientes de africanos y de europeos. Segn un
censo de 1993, la poblacin se reparte a grandes rasgos en los grupos siguientes: mes-
tizos (un 40 por ciento), indgenas (un 40 por ciento), blancos (entre el 10 y el 15 por cien-
to) y negros y mulatos (entre el 5 y el 10 por ciento) (Holmberg (1998), pg.5).
[
Ecuador
]
NAPO
SUCUMBIS
CARCHI
ESMERALDAS
IMBABURA
PICHINCHA
COTOPAXI
MANAB
GUAYAS
LOS
RIOS BOLVAR
CHIMBORAZO
CAAR
AZUAY
EL ORO
LOJA
ZAMORA
CHINCHIPE
TUNCURAHUA
PASTAZA
MORONA
SANTIAGO
2 800 metros sobre el nivel del mar. Los suelos de las cuencas, de nota-
ble fertilidad, suelen tener carcter volcnico. De cada cuenca parte
un ro que se dirige hacia el este o el oeste. Estos valles de la sierra
llevan poblados muchos siglos. Empezando en el fondo de los valles se
eleva por todas las laderas un mosaico de terrenos reducidos que da
prueba de la explotacin intensiva a que se somete hasta el ltimo
palmo de tierra.
Los diversos sistemas agrcolas que han ido surgiendo en la Sierra
se basan en tcnicas de explotacin complejas que combinan los cul-
tivos de maz, patatas (y numerosos tubrculos parecidos), quinoa y
otras leguminosas. En la zona se practica la cra de animales doms-
ticos como camlidos (llamas, alpacas y vicuas) y cuyes (conejillos
de Indias). La llegada de los espaoles en el siglo XVI acarre cambios
radicales como la introduccin de especies totalmente nuevas como
el trigo, la cebada, el arroz, la caa de azcar, los caballos, las vacas o
los cerdos. Las nuevas tcnicas agrcolas, como el empleo de la trac-
cin animal y de arados con rejas de hierro, revolucionaron la agri-
cultura al tiempo que trastornaban tradiciones antiqusimas y ponan
en peligro ecosistemas sensibles propios de suelos volcnicos.
A lo largo del siglo pasado, las zonas costeras registraron un especta-
cular crecimiento de la produccin agrcola, pero los productos se des-
tinaban en su mayor parte a los mercados internacionales, mientras
que los valles andinos seguan produciendo la mayora de los alimentos
destinados al consumo domstico. Sin embargo, la agricultura ecuato-
riana corre peligro. La reduccin, cada vez ms acusada, de la cubierta
vegetal de las laderas de los Andes ha provocado un descenso alarman-
te del volumen de recursos hdricos, al tiempo que el empleo ilcito de
insumos agrcolas artificiales es perjudicial para el medio ambiente.
15
La disminucin de la capacidad de produccin de la tierra ha reper-
cutido en las condiciones de vida de las familias de campesinos andi-
nas. Decrecen las oportunidades de obtener un nivel de ingresos
digno, se deterioran las condiciones sanitarias y, movidos por la deses-
peracin, los campesinos suelen cifrar en la emigracin todas las
esperanzas de burlar un sombro futuro de pobreza agrcola.
2
Actualmente condicionan la vida del campesino ecuatoriano dos
reformas agrarias, una movilidad social cada vez mayor y un clima
poltico en evolucin. Sin embargo, es triste que las tres cuartas par-
tes de los cultivadores sigan tratando de ganarse la vida con parcelas
cuya superficie, inferior a las cinco hectreas, no suele bastar para
cubrir las necesidades extremas de sus familias.
3
El 75 por ciento de
la poblacin rural pobre del Ecuador sigue viviendo en condiciones de
pobreza absoluta.
4
La sed de agua en Hatun Caar
En la zona meridional de los Andes ecuatorianos se sita la cuenca
del ro Caar, valle inmenso y ondulado circunscrito por los nudos de
Azuay y Buern y por las cadenas montaosas de la Cordillera
Occidental y la Cordillera Real. Esta zona constituye el centro neurl-
gico de Hatun Caar, la vieja nacin de la poblacin caari cuyos
descendientes an viven en la zona.
5
El ro Caar, que fluye veloz y tiene las aguas claras, atraviesa un
territorio de color verde esmeralda y vegetacin exuberante en la
estacin de las lluvias (de octubre a abril) y de vegetacin marchita y
color pardo y grisceo en los meses secos. Durante la estacin seca la
pluviosidad queda lejos de satisfacer la demanda de agua, mientras
que varias zonas carecen de agua a lo largo de todo el ao. Las pecu-
liaridades climticas y la calidad del suelo varan notablemente entre
zonas poco distantes. Aunque en la mayor parte de esta zona se riega,
en todas partes es limitado el volumen de agua, que se emplea de
16
2
Gmez (1989) presenta un resumen completo de la geografa del Ecuador.
3
Rossing (1996), pg. 102.
4
FIDA (1995), pg. 6.
5
Bolvar Zaruma (1980), pgs. 17-20. El Ecuador se divide en 22 provincias que se sub-
dividen en cantones. Administra cada cantn un consejo municipal encabezado por un
alcalde. Un consejo municipal con sede en la ciudad de Azogues administra la provin-
cia de Caar, que se dividen en los cantones de Azogues, Biblin, La Troncal, Dleg,
Caar, El Tambo y Suscal. Los tres ltimos cantones mencionados forman aproxima-
damente la zona de la cuenca alta del ro Caar (Freire Heredia y Usca (2 000), pgs.
47 y 59-62). La superficie de esta zona es de 99 500 ha, mientras que la altitud oscila
entre los 800 y los 4 400 metros sobre el nivel del mar. En el censo de 1990 se calcula-
ba que su poblacin ascenda a 77 100 habitantes adscritos en su mayor parte a la cate-
gora de "indgenas" al ser caaris (FIDA (1995), pg. 7).
6
DHV Consultores (1995), pgs. 159-60 y 259-60, y FIDA (1995), pgs. 11-12.
forma infrecuente e insuficiente. Los campesinos caaris no cejan de
construir y mantener acequias con intencin de aprovechar al mxi-
mo la totalidad de los recursos hdricos de que disponen. Sin embar-
go, sigue siendo rudimentaria la infraestructura de riego existente.
Es constante la necesidad de financiacin y de asistencia tcnica. La
desorganizacin de los sistemas obstaculiza la distribucin del agua y
repercute en el tamao, la inclinacin y la forma irregular de las par-
celas. La explotacin defectuosa del riego destruye, ao tras ao, los
suelos sensibles al arrastrarlos por las laderas pendiente abajo. La ero-
sin y la falta de proteccin de los recursos hdricos se deben a la tala
indiscriminada de rboles y a la eliminacin de la cubierta vegetal pro-
tectora. La explotacin excesiva y la compactacin reducen la capaci-
dad del suelo de absorber agua.
6
Al hablar con los campesinos de la
zona nunca tarda en surgir el tema del agua. Es normal or frases como
la siguiente: El agua es a la tierra lo que la sangre al ser humano.
Aun as, a finales de la estacin de lluvias cuesta imaginarse estos
problemas. Una niebla densa baja por las laderas o se eleva de una
costa distante e invisible. En varios puntos el agua se despea por las
laderas, mientras que por todas partes se ven manantiales y arroyos
pequeos. Se perciben seales de inundacin como caminos deterio-
rados y puentes desmoronados. Se puede seguir el curso del agua
subiendo por laderas escarpadas hasta llegar a fuentes y lagunas ubi-
cadas en un entorno majestuoso de llanuras fras y hmedas rodeadas
por los picos formidables de los imponentes Andes.
17
[
El agua es a la tierra lo que
la sangre al ser humano
]
Plano de ubicacin,
zona del Proyecto
Cuenca Alta del Rio Caar
El Tambo
Caar
CAAR
CHIMBORAZO
Chorocopte
Chontamarca
Gral. Morales
Llagos
Compud
Huigra
Capzol
Suscal
Zhud
Gualleturo
Juncal
Ingapirca
Honorato Vsquez
San Antonio
Rio Caar
Los caaris
Todo paisaje va ms all de la topografa, las montaas y los ros.
Prcticamente cualquier terreno del mundo guarda una relacin nti-
ma con la vida de la poblacin que se gana la vida en la zona. Los caa-
ris, que fueron quienes le dieron el nombre, constituyen el grupo ms
destacado de los que habitan en la cuenca del ro Caar. Antes de la
invasin de los incas,
7
la caari era la mayor cultura que exista en lo
que hoy se denomina Ecuador. Hoy quedan pocos restos de la cultura
caari original, la lengua ha desaparecido y slo quedan unas cuantas
palabras y costumbres, adems de abundantes leyendas transmitidas
oralmente y algunos yacimientos arqueolgicos.
Los Caaris se dividan en varios seoros independientes o cura-
cazgos. Hoy persisten los nombres, como por ejemplo Checa, Sigsig,
Molleturo, Caaribamba y, por supuesto, Hatun Caar, que al parecer
era el del seoro ms importante. La sociedad caari estaba suma-
mente jerarquizada, como se desprende de la enorme riqueza de los
artefactos encontrados en las tumbas de los nobles caaris. Extraan
oro y plata de minas riqusimas ubicadas en su territorio.
8
Los cronistas espaoles mencionan sobrecogidos
la valenta y el carcter belicoso de los caaris,
que no dejaban de guerrear con sus vecinos.
En particular, indican los espaoles que
los caaris no tenan esclavos. Se distin-
guan de otros pueblos por la lengua,
por el modo de vestir y por la manera
en que los hombres y las mujeres lleva-
ban el pelo muy largo. Los cronistas
subrayan adems que haba entre ellos
ms mujeres que hombres, Cieza de Len,
que visit el territorio en 1547, calcul que
haba 15 mujeres por cada hombre. La sangre de
los caaris haba corrido en abundancia tras la invasin
de los incas. Agrupados en la Duma, que era probablemente el ttulo
con que se denominaba la curaca de Sigsig, los caaris, pese a las
escasas posibilidades de victoria, lucharon en vano por no caer derro-
tados. Tpac Inca Yupanqui trat de aniquilar la oposicin caari
trasladando la poblacin de pueblos enteros a los alrededores de
18
Figura mtica
de la cultura caari
con rasgos humanos, de felino,
de serpiente y guila
Cuzco y suplantndola con mitamakuna, que le eran leales. Los mita-
makuna eran colonialistas oriundos del interior del Per que se asen-
taban en los territorios ocupados. Al conservar los vnculos con su
patria de origen formaban un ncleo leal al estado en medio de gru-
pos tnicos extranjeros. La poltica imperial aceler el proceso de
aculturacin de los caaris, como demuestra el hecho de que cuando
llegaron los espaoles los caaris ya hablaban quechua, que era el
idioma de los conquistadores incas. De la presencia de los incas quedan
hoy los restos del imponente Ingaan, que era un camino adoquinado
inca que atravesaba llanuras inhspitas de las alturas andinas.
Ingaan atraviesa la cuenca de los caaris pasando cerca de la aldea
de Ingapirca, situada al pie de una combinacin de fortaleza y templo.
Ingapirca, estructura impresionante levantada por medio de tcnicas
incas de albailera fundadas en los denominados cantos almohadi-
llados, se conserva en buen estado y es el yacimiento inca ms famo-
so del Ecuador. Es probable que haya sido construida sobre estructu-
ras caaris anteriores que quiz constituyeran el centro poltico y de
culto de Hatun Caar.
El pueblo caari qued subyugado con los espaoles y los dirigentes
caaris optaron por la alianza con los nuevos invasores. Tres mil gue-
rreros caaris reforzaron las tropas de Benalczar, que se dirigan a
Quito para conquistar la ciudad. Los espaoles, que observaron el
coraje de sus aliados, afirmaran posteriormente que hubieran estado
perdidos sin la ayuda y el eficaz asesoramiento que stos les presta-
ron. Los caaris acompaaron a los espaoles mientras dur la con-
quista del Ecuador. La ltima gran campaa en que ayudaron a los
espaoles fue el aplastamiento en 1554 de las rebeliones de Lita y
Quilca. Sin embargo, los espaoles apenas agradecieron a los caaris
la ayuda prestada. En 1554 miles de caaris eran obligados a trabajar
en las minas de oro y plata de su antiguo territorio. En 1578 los espa-
oles aplastaron sin piedad un levantamiento caari motivado por la
desesperacin. Ayudaron a las tropas espaolas en esa campaa los
descendientes de los mismos incas con los que antes haban luchado
ayudados por los caaris.
9
Se calcula que actualmente viven dispersos
por toda la provincia de Caar unos 40 000 indgenas caaris que
hablan quechua.
10
19
7
Tpac Inca Yupanqui fue quien atac las tierras de los caaris en 1463, aproximada-
mente. Al entrar en Quito en 1492 termin de conquistar lo que hoy constituyen las tie-
rras altas ecuatorianas. La conquista espaola se inici en 1530; en 1549 los espao-
les haban doblegado a todos los grupos tnicos de lo que acabara conocindose con
el nombre de sierra ecuatoriana.
8
Prez et al. (1998), pg. 29.
9
En Moreno Ynez (1996), pgs. 96-100, figura un resumen de la historia de los caaris.
10
Perrottet (1994), pg. 220.
Al haberse reanimado ltimamente el orgullo de los caaris, suelen
mencionar en la actualidad la gloria de sus antepasados, a los que
denominan abuelos. La retrica y el discurso poltico caaris suelen
recurrir a la evocacin de los nombres de los guerreros que se enfren-
taron a los incas y a los espaoles. El orgullo de los caaris tambin
se manifiesta en el hecho de que muchos se empean en llevar su
traje tradicional y sus largos guangos, nombre que se da a las trenzas
que lucen hombres y mujeres.
Los das de mercado, que en la ciudad de Caar son los sbados, se
observa una gran variedad de trajes tradicionales caaris. Varios hom-
bres llevan kushma, poncho reservado para los das de fiesta que es
de color negro y suele llegar hasta la rodilla, pantalones de lana y
camisas blancas de algodn con diseos bordados en las mangas y el
cuello. Las mujeres llevan las faldas de colores caractersticas de toda
la zona de los Andes. Sin embargo, son rasgos tpicos del vestido de la
mujer caari las blusas bordadas cubiertas con un manto negro y de
reborde rojo que llevan echado sobre los hombros. Se aseguran esta
mantilla de lana mediante un tupu de plata, que es un prendedor
grueso y adornado habitual en las antiguas tumbas caaris. Los hom-
bres y las mujeres llevan sombrero caari, que est hecho de fieltro
blanco y tiene un ala estrecha que suele doblarse hacia arriba en la
parte delantera. La manera de vestir de los caaris es un importante
elemento del sentido de orgullo tnico y de su expresin individual,
pues la sensacin de pertenencia a la etnia suele estar determinada
por el vestido y no por la raza.
20
La mujer caari
asegura la mantilla con
un tupu de plata
[
El traje tradicional de los caaris es un elemento de orgullo tnico
]
Como mi aldea estaba bastante apartada, no veamos muchos
blancos. Todo el mundo se hablaba en quechua. Slo los sbados,
que eran da de mercado, nos bamos andando a Suscal, donde
veamos a otra gente. En muchos sitios las cosas no han cambiado.
Uno trabaja todos los das en el campo o en casa y baja el produc-
to obtenido los das de mercado. Sin embargo, yo fui a la escuela en
Suscal, donde me di cuenta de que existan distintos tipos de per-
sonas. Al tenernos que convertir en mestizos en la escuela, tena-
mos que cortarnos la trenza, el guango. Muchos nios y nias
caaris padecieron en la escuela cambios dolorosos. No se nos per-
mita hablar en quechua; algunos nos avergonzbamos de nues-
tras propias tradiciones. Recuerdo que despus de cortarme la tren-
za y de empezar a ir a la escuela pas tres das renegando por com-
pleto de mis padres. Ya de joven, cuando estudiaba para ser maes-
tro, volv a sufrir una crisis de identidad. Negaba por completo mis
races, y no quera ser un runa.
11
En 1971 fui la primera indgena que asista a la escuela de ciclo
secundario de Caar. Me cost mucho. Me senta marginada y dis-
criminada. Cumplido el tercer curso, me sal del colegio. No fue por
decisin propia. Una maestra me dijo que tena que irme porque
no llevaba uniforme. Mis padres no tenan dinero para comprr-
melo. Ella lo saba, pero de todos modos tena que irme. A veces la
veo por la calle. Ella sabe que yo me acuerdo de quin es.
12
Las tradiciones caaris estn particularmente arraigadas en la esfera
de la medicina tradicional. El CARC, proyecto sobre el que versa este
libro, comprende un componente menor orientado a formar a los
beneficiarios con respecto a la utilidad de diversas hierbas y plantas.
Esta actividad ha resultado til en lo que respecta a sensibilizar a la
poblacin sobre la importancia de la atencin sanitaria preventiva.
22
11
Entrevista con Jos Lema. La palabra runa, que significa "hombre" en quechua, se
emplea a menudo en tono despectivo.
12
Entrevista con Rebeca Pichazaea.
13
Entrevista con Paola Guaman. La Rebeca que se menciona en la cita es Rebeca
Pichazaea.
Las medicinas que se venden en las farmacias nos salen demasia-
do caras. Una hija ma se puso muy enferma. Un da tuve que
pagar 60 000 sucres para comprar medicinas; otro da la suma fue
de 200 000 sucres. El mdico me dijo que comprara los medica-
mentos; yo no saba qu eran. S s que los medicamentos de las
farmacias son a menudo necesarios, pero cuando no podemos cos-
tear este tipo de medicamento tenemos que servirnos de los conoci-
mientos que nos han transmitido nuestras abuelas. stas disponan
de conocimientos y experiencia propios. Cuando la situacin se
pone mal de verdad tenemos que ir al mdico, a la farmacia o al
hospital. Rebeca nos comunica lo que sabe de la medicina occiden-
tal, pero tambin sabe mucho de nuestras tradiciones propias. Se
ha formado en centros sanitarios; sabe parar hemorragias y ayu-
dar en los partos. Cuando nuestro grupo de mujeres se rene con
ella, nos ensea a reconocer y a cultivar las plantas y nos dice
dnde hay que venderlas. De ese modo saco algn dinero. Llevo
muchos aos en posesin de mi don, mis conocimientos. Los jueves
y los viernes la gente acude a m para que les cure. S lo que es el
mal aire, el espanto, el desfro y otras aflicciones. S curarlas con
hierbas, baos, enjuagues y masajes.
13
El reconocimiento de los conocimientos medicinales de la tradicin
caari forma parte importante del programa de varias organizaciones
indgenas. Los curanderos caaris, que reciben el nombre de yacha-
kes, son hombres y mujeres. Forman una jerarqua informal cuyos
integrantes se mantienen en contacto. Algunos tienen aprendices.
Caracteriza a todos los yachakes la conviccin de estar al servicio de
Pacha Kamak o Dios. Para que sus curas surtan efecto ellos tienen
que impregnarse de la gracia de Pacha Kamak, es decir, tienen que
seguir una vocacin.
23
Jos Lema
entrevista a un campesino
caari que luce el
guango (trenza)
La utilidad medicinal de
hierbas y plantas hace
parte de los conocimientos
y tradicin caari
Gran parte de la medicina tradicional gira en torno a conceptos
relacionados con la prdida y la obtencin de energa. Se invoca a
Pacha Mama, la madre tierra, para que confiera al yachak dotes de
curacin por medio de hierbas y a Mama Killa, la madre luna, y Taita
Inte, el padre sol, para que se los confiera por medio de rayos curati-
vos. Las curas consisten en baos, masajes, inmersin en baos de
hierbas, duchas,
14
aplicacin de conejillos de indias a las partes afec-
tadas, sesiones al sol o a la luna e ingestin de diversos brebajes de
hierbas. La curacin suele practicarse en la casa del yachak, si bien a
veces tiene lugar en una de las contadas y prestigiosas casas de cura-
cin, denominadas Jambi Wasi.
La sede de la Unin Provincial de Comunes y Cooperativas del
Caar (UPCCC), que es la organizacin indgena que ms influencia
ejerce en Caar, se denomina Nucanchic Huasi y alberga una Jambi
Wasi recin construida en la que la yachak Mercedes Chuma atiende
a los pacientes a diario. Adems de servir de centro de medicina tra-
dicional, la Jambi Wasi de la UPCCC sirve tambin de lugar en el que
se pueden detectar las enfermedades graves y se puede enviar a los
enfermos a los centros de medicina occidental, es decir, a centros de
asistencia sanitaria moderna.
15
Todo proyecto de desarrollo que se proponga establecer contacto
con la cultura caari deber integrarse en el paisaje caari. El paisa-
je circundante condiciona en gran medida la manera de pensar y el
comportamiento caractersticos de la cultura caari tradicional.
24
14
El yachak roca al paciente con aguardiente que escupe de sus propios labios.
15
Entrevista con Mercedes Chuma.
16
En vez de enterrar las momias en el suelo, se las colocaba en cavernas naturales. El
culto a los muertos tena una importancia capital en las sociedades andinas. Se pen-
saba que los cadveres (mallqu, en quechua) actuaban de intermediarios entre los
huacas y los vivos. El huaca es un ente dotado de energa espiritual, como por ejemplo
un dios o un espritu, pero tambin podan ser huacas las montaas, las lagunas y otros
enclaves y fenmenos poderosos. Dada la vinculacin entre huacas y mallqus, era
lgico depositar estos ltimos en el mbito espiritual de las montaas (Bernand
(1996), pgs. 74-79).
17
Landvar (1997), pgs. 34-54.
18
Luis Bolvar Zaruma, autor caari, postula que la tendencia de los caari a personalizar
la naturaleza y los fenmenos naturales tiene su origen en el quechua, que es la lengua
que hablan los caaris. En esta lengua, como en otras que se hablan en el continente
americano, slo se pueden expresar el contenido, el sentido y lo denotado recurriendo
a cosas que existen en el mundo concreto. Los caaris no asimilaron la teologa y la
filosofa occidentales porque el quechua es una lengua concreta [que consta de]
smbolos concretos con que se describen el mundo y las cosas; no da lugar a la capa-
cidad de abstraccin (Bolvar Zaruma (1980), pg. 25).
Las montaas: foco de poder
Los pueblos de los Andes siempre han contemplado las montaas
sobrecogidos y con nimo de veneracin. En algunos picos de los
Andes todava yacen momias envueltas en vestiduras preciosas que
son restos de sacrificios humanos ofrecidos a los seores de la monta-
a.
16
Las montaas son terreno propicio a las leyendas. Se dice que en
ellas habitan criaturas imaginarias, a medio camino entre animales y
seres humanos, de talante vengativo y ominoso y dominadas por una
sed insaciable de sangre humana. Es larga y amedrentadora la lista de
monstruos de tal estirpe: los gagones (perros demonacos), los car-
buclos (gatos demonacos), los shiros (enanos malvolos que persi-
guen a las mujeres), los cuscungus (aves de rapia que presagian
muerte), los chuzalongos (nios que chupan sangre), los agcha
shuas (hombres lobo), las mama huacas (hembras que persiguen a
los hombres) y otras muchas especies.
17
A menudo se describen las montaas como si fueran individuos
ancestrales, imponentes y difciles de comprender.
18
A la manera de
padres benvolos, las montaas velan por los poblados y aldeas arra-
cimados a su sombra. Las montaas proveen de agua a la poblacin y
esconden tesoros en sus entraas. Unas veces son benvolas, otras,
actan por capricho y son peligrosas, como cuando infligen a los
humanos indefensos catstrofes como huracanes, desprendimientos
de tierras, erupciones volcnicas y terremotos.
Urcu significa montaa, chuncana juego y cui viene de un verbo
que significa cuidar o conceder. As pues, [urcu chuncanacui] sig-
nifica juego de toma y da practicado por las montaas. En las noches
en que luce la luna y surge un relmpago amarillo entre los picos mon-
taosos se cree que las montaas se intercambian tesoros y animales
[] Se cree que la montaa macho Taita Bueran tiene seis hijos de
25
Las montaas proveen
de agua y esconden
tesoros en sus entraas
los cuales est separado a causa de su cnyuge, la montaa Hacron
Ventanas; las dos montaas se pelean muy a menudo. As pues, por lo
general se tiene gran respeto por las montaas, en las cuales se cifran
muchas esperanzas. Por ejemplo, muchas personas tienen miedo de
acercarse a la montaa Culebrillas llevando mchica, tonga [carne
seca o en fiambre], pues creen que si proceden de ese modo puede
levantarse el huracn del pramo y todo el mundo quedar privado
de acceso.
19
Los pramos son llanuras amplias situadas entre 3 000 y 4 200 metros
de altura sobre el nivel del mar y cubiertas en su mayor parte por pajo-
nal, pasto amarillento que se utiliza para dar de comer a las reses y
ovejas. Muchos pramos de la zona de Caar son tierras comunales
que poseen y explotan los integrantes de determinadas comunidades
ubicadas en los valles de ms abajo.
Culebrillas: fuente del agua
El pramo que rodea la misteriosa laguna de Culebrillas es terreno
de propiedad y explotacin colectivas a cargo de cuatro comunidades
comprendidas en el cantn de El Tambo. Este lago plcido est situa-
do 3 880 metros sobre el nivel del mar a la sombra del imponente
Yanaurcu, la montaa negra.
20
Aunque en apariencia es terreno
yermo, varias civilizaciones antiguas han dejado su huella. El camino
inca Ingaan pasa cerca del lago. Por aquel entonces este camino
estaba adoquinado y se mantena en buen estado de Cuzco a Quito.
Por la relacin que guardan con los restos del camino, varias piedras
sealan el emplazamiento de un tambo, que era una especie de posa-
da o lugar de descanso para quienes recorran el Ingaan.
Al sur de la laguna se ubica una zona llana donde hay una cantera que
la poblacin autctona denomina Labrazhcarrumi. Est formada por
varias peas rectangulares y grandes desperdigadas por una zona de unos
26
19
Castro Muyancela (1995), pgs. 314-15. Manuel Castro Muyancela, recin elegido
alcalde de Suscal, es un poltico indgena que ejerce influencia a escala nacional. El
trmino taita que se menciona en la cita se emplea para dirigirse a las personas
mayores y venerables, pudiendo traducirse por padre o to. Huracn es la perso-
nificacin de las violentas tormentas que suelen formarse en las montaas a grandes
altitudes.
20
Pinos y Rodrguez (1994), pg. 1, y Heriberto Rojas (1991), pgs. 19-20.
21
La versin de la leyenda transcrita se basa en narraciones orales de Rebeca Pichazaea
y Francisco Chimboroza.
100 km
2
. Se desconoce el fin que tenan estos sillares de piedra, pero antes
se crea que los incas los tallaron para represar la laguna. Aunque hace 500
aos se viva y trabajaba en la zona, hoy en da est muy desolada: es un
paisaje espectacular, inhspito y misterioso, cubierto de nieblas heladas
procedentes de las montaas y centro natural de una maraa de leyendas
que prcticamente cualquier caari conoce en una u otra versin.
Un soldado se cas con una hermosa doncella. Sin embargo, sin que
l lo supiera ella haba subido hasta Culebrillas, donde la haba visto
una enorme serpiente que habitaba en el lago. Esa criatura tan horri-
ble se haba enamorado de la doncella y quera quedarse con ella. El
da de la boda la serpiente irrumpi en la casa donde transcurran las
celebraciones, agarr a la doncella y se la llev a su guarida, situada
en el fondo de la laguna. El novio, enfurecido, empu una lanza y un
hacha y sali guiado por las huellas de la serpiente. Encontr a la
novia a orillas de la laguna. La enorme serpiente la tena enrollada
con su cuerpo y reposaba la cabeza en el regazo de la muchacha. La
novia hizo un gesto a su esposo. ste la obedeci escondindose tras
una piedra mientras ella cantaba una cancin de cuna a la serpiente.
Cuando el animal se haba quedado dormido, el esposo sali del
escondite y le clav la espada. La serpiente, frentica, se retorca y
escupa veneno, pero el valiente soldado le cort la cabeza. Herida de
muerte, la serpiente se alej de la orilla del lago. Mientras se arras-
traba hacia el sur, el pesado cuerpo dej un surco en la tierra. De ese
modo cre la serpiente el curso y los meandros del riachuelo de
Culebrillas, que es el arroyo que saca agua de la laguna para verterla
en el ro de San Antonio. Desde aquel da, el agua de las montaas
riega toda la regin de El Tambo. Al final, la dama dio a luz un nio
blanco hijo de la serpiente. Como no perteneca a ningn sitio, el nio
provoc muchos problemas.
21
27
Se cree que estas peas
rectangulares eran utilizadas por
los incas para represar la laguna
Laguna
Culebrillas
Esta leyenda recoge varias ideas populares sobre el pramo, que es
donde habita sacha [lo desconocido, lo salvaje], a diferencia de uca
[lo conocido, lo palpable]. El pramo representa la frontera entre lo
fiero y lo domesticado. Es fuente de agua, pero tambin de tormentas
y enfermedades. El pramo es el territorio de los nios y las mujeres,
que son quienes guardan las ovejas y recogen el pajonal de la zona
(pasto amarillento que se utiliza para forraje). Los nios guardan
adems una relacin simblica con el pramo. Los adolescentes, en
particular, ocupan la frontera que separa el mundo de los adultos del
de los nios. Por eso tienen cosas en comn con el pramo, que ocupa
el territorio situado entre los picos inhspitos y los campos cultivados.
Las mujeres mantienen asimismo un vnculo simblico con el pramo,
pues se considera que estn ms cerca de la naturaleza que los hom-
bres. El motivo quiz sea el papel que les corresponde en cuanto ori-
gen de la vida y dispensadoras de cuidados, caracterstica que com-
parten con Pacha Mama, la madre tierra.
22
Es posible que la serpiente con que se encontr la mujer de la leyen-
da guarde relacin con el fenmeno ms temido de la mitologa caa-
ri: la serpiente del cielo o Taita Cuichi (padre arco iris), heraldo de
vida y de destruccin. Taita Cuichi vive a orillas de los lagos. Siempre
tiene una pata metida en el agua. Cuando alguien lo acosa desapare-
ce zambullndose en el lago sin dejar otra huella que una columna de
humo. Quien inhale el humo padecer cuichi japischca o contagio del
arco iris, enfermedad mortal que debe recibir de inmediato un trata-
miento consistente en brebajes de hierbas y baos curativos.
23
Los distintos tipos de arco iris provocan distintos tipos de enferme-
dad. La peor dolencia sobreviene cuando Taita Cuichi se apodera de
una mujer, es decir, cuando la deja embarazada. Cuando esto ocurre
28
[
El verdadero tesoro
de la laguna es el agua
]
la mujer sufre dolores de cabeza intensos, le duelen las piernas y los
brazos, siente nuseas y le duele el estmago. La mujer que ha que-
dado contaminada con la simiente de Taita Cuichi debe comer hier-
bas amargas para vomitar ese elemento no deseado que ha penetrado
en su cuerpo. El miedo que inspira Taita Cuichi es muy intenso en
algunas zonas de Caar. Con frecuencia se le da el nombre de diablo
disfrazado con colores. Se ha conjeturado que las extraas ideas sur-
gidas en torno a Taita Cuichi derivan de la combinacin de viejos
mitos precolombinos con hechos y circunstancias vitales de fecha ms
reciente. As, por ejemplo, puede que el hecho de que el hijo de Taita
Cuichi sea siempre blanco refleje las consecuencias no deseadas de la
relacin que se les impuso mantener con los antiguos dueos de la
hacienda, es decir, los invasores espaoles o los propietarios de las
haciendas.
24
Sin embargo, la serpiente de Culebrillas no es una cria-
tura siniestra sin ms; tambin guarda tesoros:
Dicen que en el fondo de la laguna yace un tesoro. Nuestros ante-
cesores hundieron en ese lugar unas pesadas barras de oro puro,
puede que para ofrecer sacrificios a sus dioses. Hace unos aos
nuestras comunidades empleaban un guarda ah arriba [en
Culebrillas]. Aunque perciba un buen sueldo, un buen da desa-
pareci y no se le volvi a ver. La gente supone que encontr el teso-
ro o una parte del mismo y que huy con l a cuestas. Es probable
que se fuera a los Estados Unidos o a Europa.
25
Aunque se habla mucho de los tesoros ocultos de la laguna, la gente
sabe bien que la verdadera riqueza que encierra el lugar no es de oro
ni de plata, sino de agua. El principal cometido de Taita Cuichi es pro-
teger el agua y la fertilidad para entregrselas a los humanos. No obs-
tante, todos los campesinos de Caar saben que hay que ir con cuida-
do y actuar con tacto al abordar la espinosa cuestin del acceso al
agua. Todo el que se inmiscuya en los asuntos de una fuente de agua
como Culebrillas se ver rodeado de problemas. Cabe interpretar
como aviso la presencia legendaria de Taita Cuichi. Que se ande con
cuidado el que quiera vrselas con las aguas de Caar. No se sabe qu
poderes ocultos y qu conflictos no resueltos pueden salir a la luz.
29
22
Bernal et al. (1999), pgs. 49-51.
23
Landvar (1997), pgs. 37-39 y Einzmann y Almeida (1991), pgs. 92-93.
24
Einzmann y Almeida (1991), pg. 93.
25
Entrevista con Manuel Zaruma, de Molino Huayco, que nos acompa a Culebrillas.
Culebrillas es una de las principales masas de agua de la cuenca de
los caari. De la laguna parte el ro San Antonio, que termina desem-
bocando en el ro Caar tras llenar de agua nada ms y nada menos
que 14 acequias y regar 2 639 ha de superficie de los cantones de El
Tambo y Juncal, con lo cual salen beneficiadas 1 100 familias.
26
Dado
que la laguna Culebrillas alimenta igualmente otros sistemas de abas-
tecimiento de agua, la construccin de una presa eficaz junto al lago
beneficiara a an ms personas al baar grandes superficies de tierra
seca con un caudal constante de agua.
El agua y el desarrollo
La agricultura ocupa un lugar destacado en todos los debates sobre pol-
ticas de desarrollo. Lejos de reducirse a una mera cuestin de rentabilidad,
la produccin de alimentos es un asunto candente de orden social. Aunque
la produccin agrcola orientada a los mercados internacionales puede
reportar beneficios a un pas, no siempre basta para resolver los problemas
derivados de suministrar alimentos a una poblacin hambrienta. Puede que
con un sector agrcola eficaz que beneficie a los pequeos y los grandes pro-
ductores se logre distribuir la riqueza del pas de forma ms justa y equita-
tiva. De ese modo se puede contener el xodo migratorio procedente de las
zonas rurales y, tal vez, incluso elevar el nivel de vida, la eficiencia, la liber-
tad de eleccin y el bienestar de una amplia poblacin rural.
En comparacin con otros muchos pases, el Ecuador goza de un aprecia-
ble volumen de recursos naturales que no se reducen a los metales precio-
sos y el petrleo, adems de un clima favorable a la efectividad de la pro-
duccin agraria. El pas ha salido ganando con el crecimiento de los merca-
dos de exportacin de diversos productos como los bananos, el cacao o los
camarones. Estos productos de las llanuras litorales han contado con el
apoyo de los responsables polticos de la nacin. El desarrollo y el cultivo de
otros tipos de productos costeros como el arroz, el maz y la soja gozan igual-
mente de diversos tipos de apoyo oficial. En las zonas montaosas se ha
modernizado por completo la produccin lctea, mientras que gracias al
apoyo oficial se han podido comprar tecnologas locales e importadas.
Aun as, la mayor parte de los pequeos productores de la sierra no han
logrado beneficiarse de ningn tipo de inversin orientada a aumentar la
produccin. La produccin de alimentos destinados al consumo nacional no
basta para cubrir la demanda, y en varias zonas rurales la produccin ha
30
descendido. En la zona de Caar han perdido importancia productos como
el trigo, que antes era el principal cultivo, sobre todo como consecuencia de
las subvenciones oficiales a la importacin.
Los organismos internacionales de desarrollo y algunas instituciones
gubernamentales y organizaciones no gubernamentales han procurado fre-
nar tal deterioro de la situacin. Se han llevado a cabo numerosos experi-
mentos e investigaciones. Parece que los informes nacionales coinciden en
sealar que la eficacia del riego es la cuestin que ms afecta a los campe-
sinos andinos.
27
En el Ecuador existen sistemas de riego desde la poca precolombina. Sin
embargo, hasta 1944 el riego proceda exclusivamente de iniciativas privadas.
Ese ao se fund una Oficina Nacional de Riego (ONR). En 1966 se sustitu-
y la ONR por el INERHI (el Instituto Ecuatoriano de Recursos Hdricos),
que planifica y ejecuta proyectos de regado adems de encargarse del segui-
miento y la supervisin de la ordenacin de los recursos hdricos.
28
Quien est familiarizado con la ordenacin de las aguas a escala comunita-
ria sabr que un elevado volumen de inversin en el riego conlleva forzosa-
mente muy diversos problemas. Los proyectos ejecutados por el INERHI han
topado a menudo con graves problemas originados sobre todo en la falta de
cooperacin de las comunidades de campesinos. Con frecuencia ha surgido el
desacuerdo entre los beneficiarios. La falta de organizacin entre los usuarios
de los sistemas de riego ha privado de eficacia a la ordenacin de las aguas.
Los defectos de mantenimiento han destruido una infraestructura valiosa,
mientras que en muchas ocasiones no se han construido los denominados sis-
temas terciarios, consistentes en canales cortos que riegan las parcelas de los
campesinos, por falta de organizacin eficaz entre los beneficiarios.
29
La ordenacin de las aguas requiere disciplina, solidaridad y aptitud para
las relaciones sociales. El cemento y las obras de ingeniera adecuadas no
bastan para crear sistemas de riego funcionales. Es fundamental la coope-
racin entre todas las partes afectadas. Puede que los factores decisivos
para dotar de eficacia a los sistemas de riego sean la apertura y la aptitud
para las relaciones sociales.
31
26
DHV Consultores (1995), pg. 165.
27
de Janvry y Glikman (1991), pgs. 224-27. El 31 por ciento de las tierras cultivables est
en rgimen de regado. Ms del 70 por ciento de los cultivadores utilizan un 30 por
ciento del agua empleada con dicho fin, mientras que el 70 por ciento del agua restan-
te corresponde a las grandes haciendas (Cisneros et al. (1999), pg. 5).
28
de Janvry y Glikman (1991), pg. 228.
29
Ibd., pg. 270. En 1994 se sustituy el INERHI por el CNRH (el Consejo Nacional de
Recursos Hdricos) (Cisneros et al. (1999), pg. 5). El Estado ecuatoriano ha puesto en
marcha un proceso de transformacin institucional delegando varias actividades de
las que antes se encargaba el estado central a municipios, organizaciones no guber-
namentales, la sociedad civil y el sector privado. Varias veces se ha mencionado al
INERHI (CNRH) en cuanto una de las organizaciones que se deben situar al margen
del control ejercido por el estado (FIDA (1995), pg. 20).
[
Falt comunicacin entre planificadores y futuros beneficiarios
]
Iniciativas de desarrollo de los caaris
Los campesinos caaris se hacen or. De los decenios de conflicto
poltico surgieron varias organizaciones que hunden sus races en las
comunidades de campesinos. Forma parte del programa de todas
estas organizaciones la bsqueda de instituciones y organismos que
estn dispuestos a financiar proyectos de desarrollo rural y a prestar-
les asistencia. En el decenio de 1980 varias organizaciones de base y
el organismo de desarrollo regional CREA (Centro de Reconversin
Econmica del Azuay, Caar y Morona Santiago) formularon planes
de apoyo a los proyectos agrcolas.
En 1980, recin reinstaurado el gobierno democrtico,
30
volvieron a
abordarse las cuestiones relacionadas con el desarrollo rural y el
Estado ecuatoriano declar que estaba dispuesto a aplicar un
enfoque integrado sin dejar de centrarse en los problemas del campe-
sinado proponiendo la participacin dinmica de los campesinos a fin
de ir ms all de las soluciones sencillas de carcter tcnico orienta-
das a la produccin.
31
El CREA se fund en 1958 para hacer frente a la crisis que atrave-
saba la produccin de los lujosos sombreros de paja denominados
jipijapas, cuyo centro se situaba en la provincia de Caar.
32
El repen-
tino descenso de la demanda afect de forma ms o menos directa a
100 000 personas que se dedicaban a estas actividades artesanales. La
principal funcin del CREA consiste en tomar parte en la planifica-
cin de proyectos de desarrollo regional en las provincias de Azuay,
Caar y Morona-Santiago. Coordina las iniciativas de desarrollo de los
organismos nacionales e internacionales que operan en la zona.
Tambin ejecuta proyectos rurales por cuenta propia o en asociacin
con otras entidades (tanto pblicas como privadas).
33
33
30
Entre 1963 y 1965 gobern en el Ecuador el ejrcito, mientras que entre 1966 y 1968
estuvo al mando del pas un presidente interino que no fue elegido mediante eleccio-
nes generales. En 1968 se eligi por quinta vez presidente a Jos Mara Velasco Ibarra.
En 1972 lo derroc el ejercit, que gobern el pas hasta 1979.
31
Resolucin oficial, citada por de Janvry y Glikman (1991), pg. 209.
32
Aunque los jipijapas se originaron en el Ecuador, el nombre en ingls (panama hat) se
debe a que se pusieron de moda entre los obreros que construan el Canal de Panam.
A partir de 1898 las tropas estadounidenses que guerreaban en los trpicos llevaban
sombreros de Panam ecuatorianos (se enviaron 50 000 sombreros a los soldados
que luchaban en el Caribe y Filipinas). La industria alcanz su punto lgido en 1946,
ao en que se exportaron cinco millones de sombreros que suponan el 20 por ciento
de los ingresos anuales por exportacin del Ecuador. Con la gradual evolucin poste-
rior de la moda se produjo una grave crisis a finales del decenio de 1950 (Perrottet
(1994), pgs. 131-33).
33
de Janvry y Glikman (1991), pg. 283-85.
En 1982 el CREA present al Gobierno del Ecuador una propuesta
de cooperacin futura con el FIDA en la zona de Caar.
34
En 1987 una
misin del FIDA otorg al cantn de Caar carcter prioritario por lo
que respecta a la ejecucin de un hipottico programa de desarrollo
rural. El proceso de elaboracin fue concluido por el FIDA en 1990.
Una misin de evaluacin ex ante present un informe que sirvi de
base al acuerdo de prstamo firmado por el FIDA y el Gobierno del
Ecuador. En marzo de 1992 el Gobierno de los Pases Bajos accedi a
cofinanciar el proyecto. Pese a la duracin y la complejidad del pro-
ceso, el Proyecto de Desarrollo Rural de la Cuenca Alta del Ro Caar
(CARC) tropez con graves dificultades aun antes de comenzar.
Estaba previsto que el proyecto se ocupara de una amplia gama de
cuestiones relacionadas con la produccin agrcola.
El objetivo principal del proyecto es aumentar considerablemente
los ingresos reales de los pequeos agricultores de la cuenca alta del
ro Caar mediante la introduccin de riego y tecnologa adecuada
para fomentar el desarrollo productivo de sus fincas.
35
Con arreglo a este principio, se incorporaron desde el principio varios
componentes: crdito, asistencia tcnica, infraestructura, organizacin
de los productores y actividades productivas de la mujer. Sin embargo,
no dejaba de recalcarse que el programa se centraba en el riego.
Este componente [la construccin y rehabilitacin de infraestructu-
ras de riego] reviste una importancia capital para la ejecucin de los
dems componentes del proyecto. De hecho, hasta que no se hayan
incorporado medidas de riego adecuadas dotadas de suficiente alcance
geogrfico no podrn introducirse nuevas tecnologas y las prcticas
necesarias para elevar la productividad agrcola de los beneficiarios.
36
El riego, cuestin espinosa, termin exacerbando los sentimientos
en la zona del proyecto propuesta. El ojo del huracn se situaba en
Culebrillas, morada mstica de Taita Cuichi y origen de la mayora de
las aguas caaris.
34
34
Pinos y Rodrguez (1994), pg. 21.
35
FIDA (1990), pg. 63.
36
Ibd., pg. 69.
37
Citado en Villarroel, G. (1992).
38
FIDA (1990), pgs. 69-70.
39
Villarroel, G. (1992). La parroquia es la dependencia administrativa situada por debajo
del cantn. En la actualidad Suscal es un cantn. Antes de que El Tambo y Suscal fue-
ran cantonizados, el cantn de Caar comprenda 14 parroquias. En la actualidad per-
tenecen a Caar 12 parroquias, mientras que los cantones de El Tambo y Suscal se sit-
an a manera de islas en el seno del cantn de Caar, de tamao muy superior. Los
alcaldes del cantn se eligen en elecciones generales, mientras que la administracin
nombra los tenientes polticos que gobiernan las parroquias.
La propuesta inicial
En 1992 se afirm que una de las obras ms importantes en torno
a las cuales gira el proyecto de desarrollo centrado en los campesinos
caaris es la construccin de la presa de Culebrillas.
37
En 1990 la
misin de evaluacin ex ante del FIDA describa como sigue el repre-
samiento de Culebrillas:
El subsistema de Culebrillas exige la construccin de una zanja de
tierra de 14 metros de alto y 72 metros de largo con la que se crear
una presa sobre la laguna mencionada y se dotar a su boca de salida
(el ro San Antonio) de una capacidad de 10,5 hectmetros cbicos.
Estas obras de regulacin servirn, por una parte, para alimentar con
un mximo de 680 litros por segundo el subsistema de El Tambo (el
cual se ampliar notablemente, con 991 ha extra, al prolongar cuatro
kilmetros ms el canal principal, denominado Canal Coronel) y, por
otra parte, para encauzar agua suplementaria hacia el nuevo canal
principal [], con lo cual podrn regarse unas 777 ha de las zonas de
Juncal, Suscal y Chontamarca.
38
Dos aos despus se crea que [el sistema de Culebrillas] ser-
vir para almacenar en invierno 7 millones de metros cbicos de agua
que se puedan utilizar en verano para regar 2 700 ha de tierra median-
te una red de canales mejorados y la construccin de un nuevo canal
que llegue hasta la parroquia de Suscal.
39
Efectuaron estudios preliminares de la presa y de la red de canales
conectados con ella el CREA, el Instituto Interamericano de
Cooperacin para la Agricultura (IICA), el INERHI y Latinoconsult,
empresa de consultores argentina. El CREA se ocupara del compo-
nente de riego del proyecto CARC, mientras que el INERHI prestara
asistencia tcnica y se encargara de todas las obras de construccin
relacionadas con el riego.
35
[
El riego
cuestin espinosa
]
El proyecto era ambicioso, pero las soluciones que ofreca dependan
demasiado de planes rgidos. El proyecto se basaba en el cemento;
slo se pensaba en relacin con este material. Se planific la cons-
truccin de la presa y los canales sin tener presente que la cuestin
del riego no se reduce a suministrar ms agua, sino ms bien a
practicar una ordenacin adecuada. Hay que organizar el aprove-
chamiento del agua desde la fuente de origen hasta el punto donde
concluye su recorrido. Las relaciones humanas forman parte de la
cuestin. Aunque de antemano existan juntas de agua, stas no
participaron en el proceso de planificacin; no sorprende, pues,
que surgiera el conflicto.
40
Aunque se planificaron cuatro sistemas de riego distintos, fueron los
planes de Culebrillas los que despertaron una intensa oposicin, quiz
porque se iban a ver afectados 14 canales existentes. El nuevo canal
supona que se iban a reorganizar estos 14 canales. Quienes por aquel
entonces hacan uso de los canales se sentan excluidos del conjunto
del proceso de planificacin. Tenan miedo de que corriera grave peli-
gro el acceso tradicional a los sistemas de riego antiguos y estaban
convencidos de que con las innovaciones del proyecto perderan agua.
La situacin empeor con los planes de suministrar agua procedente
de Culebrillas a la zona de Suscal. Aunque la capacidad propuesta de
la presa de Culebrillas bastaba y sobraba para alimentar uno y otro sis-
tema de riego, los usuarios de los canales existentes pensaban que
con los nuevos sistemas todo iba a empeorar. Como el tamao de los
nuevos sistemas sera muy superior al de los antiguos, los usuarios ori-
ginales de las aguas de Culebrillas dieron por supuesto que a todos les
tocara menos agua. Construyendo el nuevo canal que llegaba hasta
Suscal, no se corra el riesgo de privar a El Tambo de una buena
parte de sus aguas?
CARC, el proyecto, haba decidido construir la presa. Eso era todo;
a nosotros no nos haban avisado. De repente, era un hecho. Un
ingeniero de nombre Carran nos explic que el agua parta en
direccin a Suscal. Se iba a reunir toda el agua en un solo canal,
el Canal Coronel. Nosotros pensamos que de ese modo El Tambo se
36
40
Entrevista con Rudolf Mulder, codirector del CARC por parte de los Pases Bajos.
41
Entrevista con Julin Guaman, presidente del comit de aguas del Canal Cachi-Banco
Romerino Pillocapata.
42
Len (1993), pgs.1-3.
43
Entrevista con Daniel Rodrguez, ex alcalde de El Tambo.
44
Entrevista con Abelina Morocho Pinguil, que es la actual alcaldesa de Suscal, aunque
naci en El Tambo, donde sigue trabajando la tierra de su padre. Se cas en Suscal,
donde tambin posee tierras. Es patente que conoce bien los problemas que plantea el
riego en las dos zonas.
quedara sin agua. Se habl de alzarse en rebelin, de demandar
al CARC y a todos los organismos participantes.
41
Un angustiado rumor corri por la parroquia de El Tambo: Nos van
a quitar el agua. Los organismos de desarrollo hicieron lo posible por
garantizar a la poblacin de El Tambo de que se trataba de todo lo
contrario: todo el mundo iba a salir ganando con la presa de
Culebrillas. Pero no sirvi de nada; era demasiado tarde. Los usuarios
de los sistemas de riego de El Tambo no haban participado lo sufi-
ciente en el proceso de planificacin y ahora ya era tarde para reme-
diar la situacin. Pareca imposible evitar el conflicto.
42
Abundaban las expectativas. Nunca antes se haba invertido tanto
dinero en la zona. Iban a mejorar la calidad de vida y la produccin.
Sin embargo, una vez detectados los problemas, falt la comunica-
cin entre los planificadores y los futuros beneficiarios. Se celebraron
consultas con pocas organizaciones y comunidades de El Tambo;
stas no tomaron parte alguna en el proceso de planificacin. Los tc-
nicos trabajaban por cuenta propia sin guiarse por un plan inte-
grado. Cuando la poblacin se enter de que la presa de Culebrillas
iba a alimentar un canal nuevo adems de los 14 canales existentes
cundi el pnico, pues crea que iba a quedarse sin agua.
43
No entiendo por qu no nos lo explicaron mejor; a fin de cuentas,
nosotros ramos quienes utilizaramos las aguas. Nosotros y nues-
tros padres conocamos a fondo los problemas que plantean los sis-
temas de riego. Forma parte de nuestra vida. Trabajamos a diario
con el agua. No cabe duda de que habramos aportado abundante
experiencia y conocimientos. Al abordar cuestiones tan delicadas
hay que empezar por dialogar. Sin embargo, viene de lejos la cos-
tumbre de hacerlo todo pasando por alto nuestro parecer.
44
37
[
Nos van a quitar el agua
]
En un informe redactado por un asesor tcnico de la Universidad de
Cuenca se sealaba la aparente falta de comprensin de las circuns-
tancias socioeconmicas que evidenciaba la propuesta original:
En la informacin [presentada al coordinador de la Comisin
Tcnica de la Facultad de Ingeniera de la Universidad de Cuenca] no
figuran anlisis de los conflictos sociales y tnicos que existen entre
las comunidades y parroquias de la zona del proyecto. A nuestro jui-
cio, hay que poner de relieve estos problemas examinando los antece-
dentes de que se dispone y las reacciones diversas y contradictorias
que han suscitado en las comunidades y los sectores sociales los pla-
nes del proyecto. [] En el marco de las actuales actividades de de-
sarrollo, que dan cabida a la dimensin cultural y la ecolgica, es
imprescindible investigar a fondo estas cuestiones; es inevitable, aun-
que necesario, que tal enfoque genere conflictos. Puede que la ausen-
cia [de ese tipo de estudio detenido de la situacin social] se deba a
una inclinacin general que se desprende de los documentos que se
nos han enviado: el tratamiento sociolgico de la zona en cuanto
espacio homogneo [] no se examina la diversidad de la actual
situacin socioeconmica desde la ptica de la poblacin por lo que
respecta a la ocupacin territorial. Adems, deseamos insistir en que
hace falta hallar un mecanismo directo e innovador para que los futu-
ros beneficiarios del proyecto tomen parte en los debates y la adop-
cin de decisiones al margen de las intervenciones paternalistas y ver-
ticales que caracterizan a los organismos pblicos y privados.
45
En pleno conflicto
La prensa local y nacional dio cuenta de la acumulacin de diversos
conflictos provocados por el plan de represamiento de Culebrillas.
ltimamente ha generado tanta polmica que bien se la podra deno-
minar la laguna de la Discordia.
46
Ya en 1989, cuando los planes toda-
va estaban en fase de elaboracin, empezaron a aparecer en los peri-
dicos opiniones sobre la presa de Culebrillas. Despus de que la
misin de evaluacin ex ante del FIDA presentara su informe en 1990,
subi la temperatura del debate y los defensores y detractores se
entregaron a exhibiciones de oratoria y a insultos:
38
45
Almeida Durn (1990).
46
Villarroel, G. (1992).
39
40
47
Paulina Ati, recogido en Torres (1990). El pueblo que se menciona en la cita son los
incas que estuvieron al frente de las tropas conquistadoras procedentes del sur antes
de que llegaran los espaoles. Inti es el rey sol.
48
Egues (1990).
49
Entrevista con el padre Vctor Vsquez, prroco de Suscal.
50
Len (1993), pg. 3.
[Los caaris] fuimos los primeros en luchar contra las huestes de Tpac
Yupanqui. Hicimos la guerra a las tropas invasoras de Huscar y Atahualpa.
Los espaoles nos engaaron con falsas palabras. Escondimos los tesoros y
nos retiramos a los pramos helados, donde vivimos desde entonces, al mar-
gen de todo y sin posibilidad de labrarnos nuestro propio futuro. La impe-
riosa voz de Inti vino a conminarme y me sent turbado. Ha llegado la hora
de que nuestro pueblo se organice y se ponga en marcha. Hace falta deci-
dirnos y prestar apoyo a la medida [el represamiento de Culebrillas], pues
de ella depende que dispongamos todo el ao de agua suficiente para regar
y, por lo tanto, que no mueran nuestras cosechas.
47
La actitud que adoptan los representantes de la anticultura para mostrar
sus dotes de ejecutivos, agentes activos y trabajadores les obliga a recurrir a
sofismas y mentiras. Hacen lo posible por destruir la prehistoria y la historia
del Ecuador. [] Como si estuvieran en trance, pretenden ejecutar sus pla-
nes haciendo caso omiso de la oposicin y el rechazo del pas y del mbito
cientfico y edificante de la cultura. En la presa que se proponen construir
en Culebrillas falta un pequeo detalle: una placa que rece: La presente es
obra de ignorantes y analfabetos.
48
En un principio slo se opusieron al proyecto quienes deseaban proteger los
vestigios arqueolgicos y la belleza natural de Culebrillas. Tales defensores
del paraje eran fundamentalmente forasteros a los ojos tradicionales de los
caaris, pues la mayora habitaba en la ciudad de Azogues, capital de la pro-
vincia, y en la gran ciudad de Cuenca, situada ms al sur.
Con la presa subira el nivel del agua y quedaran inundados los
Labrazhcarrumi, que son los restos de la cantera inca ubicados en la zona.
Los tcnicos propusieron que se trasladaran las piedras a otro emplazamien-
to, como pas con Abu Simbel, en Egipto. Pero con esa solucin no queda-
ban satisfechos los adversarios, que insistan en que la totalidad del entorno
en que se ubica el lago es nica en su gnero y que toda intrusin tendra con-
secuencias catastrficas. Los beneficiarios previstos de los sistemas de riego
mejorados acogieron tales razonamientos con ira y desesperacin.
41
Era una tragedia. Se podran haber llevado las piedras. A m no me
parecen tan valiosas como las pintan. Sea como sea, no han hecho
nada por protegerlas pese a todas las tensiones y todos los intentos
de impedir que se ejecutara el proyecto. Fueron muy injustos con
nosotros. Hemos sufrido una grave prdida de la que an no nos
hemos recuperado. Con esa agua se podra haber ayudado a cien-
tos de familias. Aqu abajo seguimos a merced de la sequa.
49
En Culebrillas un pastor caari que luca zahones de piel de oveja y
llevaba un ltigo cuyo mango era largo y estaba hecho de madera,
argument lo siguiente a favor de la construccin de la presa:
Yo creo que las piedras que se sacaban de Labrazhcarrumi se utili-
zaron para represar Culebrillas. Nuestros abuelos, que saban
hacer cosas como construir presas y canales de riego, ejecutaban
tales obras para beneficiar a gente como nosotros, los campesinos.
Les importaba su pueblo. Si ahora construimos una presa aqu
arriba, es seguro que con el tiempo se convertir en yacimiento
arqueolgico: igual que Labrazhcarrumi. As pues, por qu no
construirla? Los habitantes del porvenir dirn que nos importba-
mos los unos a los otros, pues construamos presas y canales.
El conflicto se agudiz cuando los arquelogos y sus partidarios pre-
sentaron los planes de Culebrillas a diversos dirigentes del cantn
de El Tambo.
50
En 1992 ya se haba movilizado a la mayor parte de
los habitantes de la parroquia de El Tambo en contra del proyecto
y la oposicin empez a adquirir un cariz ms militante que antes.
El 27 de noviembre de 1992 una delegacin oficial integrada, entre
otras personas, por el director del proyecto, el gobernador de Caar,
el alcalde de Azogues y representantes del FIDA y el CREA subieron a
Culebrillas para dialogar sobre la construccin de la presa. De repen-
te los rodearon 400 campesinos; cuatro horas despus los funcionarios
oficiales se vieron obligados a firmar un documento en virtud del cual
La belleza natural
de Culebrillas
prometan que no iban a construir la presa. Con todo, camino de El
Tambo detuvo a la delegacin otro grupo de campesinos armados, pro-
cedentes esta vez de Suscal. Se repiti la escena y los campesinos de
Suscal obligaron a la delegacin a que firmara un documento en vir-
tud del cual prometan que se construira la presa.
51
Una vez cumplidos sendos objetivos y tras la marcha de la delega-
cin, los dos grupos de campesinos se encontraron. A finales de la
tarde se produjeron cerca de la laguna confrontaciones armadas entre
los campesinos de El Tambo y de Suscal. Varias personas salieron heri-
das de las refriegas.
52
La delegacin era grande. Para llegar a Culebrillas hicieron falta
por lo menos quince coches. Al llegar all nos recibi Antonio
Carillo, arquelogo de Cuenca, y dos colegas suyos de Quito. Los
acompaaban representantes de las comunas que ejercen control
sobre la tierra de la zona, gente de Sumi Corral, que est ubicado en
la comunidad de Sigsig. No bien haban comenzado las conversa-
ciones, bajaron de las montaas cientos de campesinos, la mayora
a lomos de caballo y algunos blandiendo palos y machetes. Algunos
llevaban escopetas. Pareca una pelcula del Oeste. Sus dirigentes
llevaban un documento que, tras debates prolongados y violentos,
nos obligaron a firmar. Lo extendieron sobre el cap de un coche.
Las violentas discusiones se prolongaron de las diez de la maana
a las cuatro de la tarde. Todo el rato tenamos miedo, rodeados
como estbamos por hombres armados y furiosos. Trataron de dar
una paliza a un tcnico que se pareca a Luis Chimbo. Este Luis es
un indgena de El Tambo que habamos empleado de chofer. Varias
personas que se oponan al proyecto lo tachaban de traidor y que-
ran echarle mano. Alterados por un incidente tan desagradable,
42
[
Los campesinos de
El Tambo y de Suscal
se enfrentan por el agua
]
Remigio Padrn,
actual director del
proyecto CARC
pusimos rumbo a El Tambo. Los dos arquelogos de Quito, que per-
tenecan al grupo de oposicin, nos siguieron hasta la carretera
interamericana. En ese punto nos intercept un grupo nutrido de
personas procedentes de Suscal. Estaban muy enojados y atacaron
de inmediato a los arquelogos. Se produjo un gran revuelo mien-
tras tratbamos de defender a aquellos infelices. Cuando los nimos
se calmaron un poco nos obligaron a ir a Suscal, donde se firm
otro documento, esta vez a efectos de que se tena que construir la
presa. No volvimos a Caar hasta cumplida la medianoche.
53
Con estos incidentes culmin la serie de tensiones que llevaban
mucho tiempo acumulndose. Algunos empleados del proyecto reu-
nieron a varios de los detractores ms vehementes de los planes de
represamiento de Culebrillas.
La situacin era muy tensa. Los detractores secuestraron a los tc-
nicos y los tuvieron encerrados varios das. No dejaban de amena-
zarnos. Por aquel entonces no haba ms de dos o tres policas en
toda la zona. Cuando la situacin empeor el Gobierno se ofreci a
enviar tropas, pero nosotros no queramos provocar confrontacio-
nes violentas. Preferimos entablar dilogos con los habitantes de El
Tambo. El incidente ms espectacular se produjo cuando organi-
zamos un encuentro en un lugar denominado la Granja de El
Tambo. La cosa se puso fea de verdad cuando interrumpimos las
conversaciones para tomarnos un breve respiro. Estbamos quin-
ce en una casita bebiendo caf cuando de repente la rodearon cien-
tos de personas. Algunos entraron y empezaron a golpearnos.
Alguien me reconoci y, tras empujarme contra la pared, me dijo:
No te vamos a hacer nada si mantienes la boca cerrada y no te
mueves. Cuando un ingeniero sali corriendo de la casa, un
grupo de atacantes airados lo sigui hasta el coche y, con l senta-
do en el interior, empez a golpear el vehculo con palos y mache-
tes. El que peor lo pas fue Luis Chimbo: le dieron una paliza terri-
ble y, de no estar presente Jenny Campoverde, la cosa habra ter-
minado muy mal.
54
43
51
El Pas (1992) y El Espectador (1992).
52
El Espectador (1992).
53
Entrevista con Remigio Padrn.
54
Ibd.
Jenny Campoverde es una enfermera que trabaja en Suscal en el pro-
yecto CARC. Jenny, mujer de carcter sereno, dice hoy que no se expli-
ca cmo logr reaccionar como reaccion aquel da.
Formaban el grupo por lo menos cien personas a cuyo frente esta-
ba un indgena gordo armado con un machete. Yo no lo conoca.
Empezaron a gritarnos. Nos pillaron desprevenidos, pues estba-
mos bebiendo caf. Presa de ira, la multitud se precipit al interior
de la casa destrozando las sillas y las mesas y arrancndoles las
patas a los muebles para aporrear a la gente. Era horrible. La casa
estaba atestada y fuera la gente se apiaba para entrar. Gritaban:
Entregadnos la cabeza de Luis Chimbo. El tcnico Jacinto
Caguana recibi varios golpes dados con la cara plana del mache-
te. Arrastraron afuera a Luis Chimbo. Era horrible, demencial.
Pareca que el miedo tena a la gente paralizada. Varios hombres
huyeron, una mujer se desmay. Entonces vi que haban trado
una lata de gasolina. Iban a prender fuego a Luis Chimbo! No me
caba en la cabeza, me puse furiosa. Les plant cara y les grite:
Cmo puden presentarse en ese estado de nimo? Fuera! Les
desconcert la fuerza de mi reaccin y la mayora se calm casi de
inmediato. Me escucharon. La situacin era muy extraa. Para m
fue como una iluminacin. Me sorprendieron su reaccin y la
ma; todava me cuesta creerme lo que pas esa noche.
55
Estos incidentes tan espectaculares dan prueba de la complejsima
situacin social que imperaba por aquel entonces en la zona de Caar.
Para entender y calibrar lo que ha conseguido el proyecto CARC es
importante tener en cuenta algunos elementos de la enredada malla
de relaciones sociales caracterstica del valle de Caar, comprendidas
cuestiones espinosas como el patriotismo local, las estructuras de la
propiedad, el racismo, los conflictos religiosos y el populismo poltico.
La experiencia prctica nos ha aclarado, a veces por la va difcil,
que las labores de desarrollo en general y la ordenacin de las aguas
en particular son actividades sociales complejas. Hay que ser muy
sensible a las necesidades y la manera de ser de la poblacin con que
uno trabaja. Hay que andarse con tiento, escuchar y aprender.
56
44
55
Entrevista con Jenny Campoverde.
56
Entrevista con Pablo Arvalo, tcnico que trabaja en PROTOS (organizacin no guber-
namental vinculada con el proyecto CARC).
[
Escuchar y aprender de quienes utilizan el agua
]
Patriotismo local
Puede que parte del conflicto tuviera que ver con los esfuerzos de El
Tambo por que se le reconociera condicin de cantn. El Tambo era
entonces una parroquia ubicada en el cantn de Caar. Los polti-
cos de El Tambo procuraban aprovechar asuntos cuyo impacto
fuera suficiente para unir a la poblacin urbana. Hace mucho
tiempo que se considera a la ciudad de El Tambo distinta del resto
de la zona caari. El motivo que se da tradicionalmente es que la
mayor parte de los tamberos descienden de trabajadores del ferro-
carril. Muchos de estos trabajadores procedan de la ciudad de
Tulcn, situada en el extremo septentrional del Ecuador. Acabada
la construccin, varios se instalaron en El Tambo, que se fund por
motivo de la lnea de ferrocarril. Desde entonces se ha tachado de
forasteros a estas personas y sus descendientes.
57
El padre Mello Storoni, que es el prroco catlico de El Tambo, naci
en un pueblecito italiano y pas quince aos en el Congo antes de
venir al Ecuador. Sin embargo, es un patriota local que defiende a
capa y espada lo que le parecen los intereses ms favorables a sus
parroquianos. Admite que muchos lo consideran persona muy con-
flictiva y admite que nunca se ha privado de decir lo que piensa.
Cabe decir que en cierto sentido me fascina la pelea.
El principal motivo de que me opusiera a la presa era el peligro
que corran los yacimientos arqueolgicos de la zona. Confiaba en
Antonio Carillo, arquelogo capaz de Cuenca que representaba al
Patrimonio Nacional. Adems, no se haba repartido debidamente
el conjunto del proyecto entre los habitantes de la zona. Iban a des-
viar parte del agua a las tierras bajas de Suscal. Es cierto que all
abajo tienen menos agua que aqu, pero no es menos cierto que en
esa zona llueve ms y hay ms humedad que en El Tambo. No
46
Padre Mello Storoni,
el prroco catlico de El Tambo
dependen del riego tanto como nosotros. Normalmente recogen
una cosecha ms que nosotros. [] La poblacin de El Tambo
siempre ha tenido la sensacin de que los polticos de Caar la
dejaban de lado. Por motivos polticos, las autoridades locales han
puesto en primer plano el bienestar de los habitantes de Caar. El
proyecto de Culebrillas se planific a la vez que El Tambo recla-
maba la condicin de cantn. Las dos comunidades estaban en
perpetuo conflicto. Varias personas de El Tambo levantaron barri-
cadas en medio de la carretera interamericana para impedir que
pasara la gente procedente de Caar. La gente lleg a luchar al pie
de las barricadas. Algunos jvenes de Caar vinieron a derribar
las barricadas insultando a los tamberos. En medio de unos de esos
incidentes un hombre de El Tambo se alter, fue a buscar una esco-
peta y mat a otro hombre de Caar.
58
Los conflictos entre pueblos y aldeas remotos de los Andes son mone-
da comn en diversas zonas. Parece que este tipo de patriotismo
local afecta a los mestizos tanto como a los indgenas.
59
La aldea [y el entorno rural] se asemejan a un claustro montao-
so que acota las actividades humanas y en el que stas se ven limita-
das por fronteras invisibles que nunca quedan muy lejos. El hombre
est rodeado por montaas. Anochece pronto y la oscuridad parece
eterna. Cmo puede concebirse nada ajeno a las aldeas de este tipo,
que no estn comunicadas con el exterior y abarcan la vista, el cuer-
po y hasta el espritu? Las montaas ponen fin a los caminos, los ros
carecen de puentes y el hombre est atado a una tierra que absorbe
todo su quehacer y aniquila su deseo de liberacin. Cada aldea se ase-
meja a una caverna en la que el hambre est aprisionada y el hombre
debe aceptar su destino [] De ese modo vive el hombre en compa-
a de la montaa.
60
47
57
Entrevista con Remigio Padrn. La lnea de ferrocarril se termin de construir hacia
1935. "Tambo" es expresin quechua con que en un principio se denominaban los pun-
tos de parada del sistema de caminos inca (Bark y Maier (1973), pg. 142).
58
Entrevista con el padre Mello Storoni.
59
Como ocurre en la mayor parte de los pases de Amrica Latina donde conviven grupos
distintos, las "denominaciones" fundadas en la raza y la etnia no son rgidas y varan de
una zona a otra. En la zona de Caar se emplea el trmino "mestizo" para referirse a los
"blancos" y a las personas de "sangre mixta". Los indgenas se definen en su mayor
parte como "caaris", si bien tambin se consideran "indgenas". En el Ecuador se suele
considerar indgena a una persona que vive en una comunidad indgena, habla que-
chua (u otra lengua indgena) aparte del espaol, o en lugar del mismo, y viste de una
manera determinada (en relacin con las definiciones tnicas y el racismo en el
Ecuador, vase Cervone y Rivera (1999)). La manera de vestir ms caracterstica de
los caaris comprende, aparte de ponchos y de camisas que llegan hasta la rodilla y se
llevan sobre varias enaguas, sombreros de fieltro blanco hechos a mano y los guangos,
trenzas individuales y largas que lucen hombres y mujeres.
60
Uriel Garca (1986), pg. 143.
Lo que sigue es con bastante probabilidad una descripcin autnti-
ca de la zona de los caaris hace unos cincuenta aos:
Los hacendados vivan lejos de aqu, en Cuenca. Como haba
mucha distancia, la mayora permaneca aqu de junio a diciem-
bre. Sus familias se iban en octubre porque los nios tenan que ir
a la escuela. Antes de 1930 el tren no llegaba a El Tambo. Hasta
1970 no haba vehculos en la zona. No haba tractores (y sigue sin
haberlos). Hasta el decenio de 1950 los productos se transportaban
a la costa cargados en mulas. Al depender de la hacienda, la
mayora de los indgenas se pasaba la vida sin salir de ella.
61
A raz de los cambios radicales acaecidos en el ltimo decenio, actual-
mente la poblacin se relaciona de forma ms estrecha con el mundo
circundante. Sin embargo, puede que el aislamiento de entonces
explique en parte el hecho de que las comunidades andinas tiendan a
permanecer circunscritas y a desconfiar de sus vecinos. Cada miem-
bro de una comunidad cualquiera suele sentirse parte integrante de
un grupo de personas. Son fciles de entender los motivos de orden
geogrfico que justifican esta sensacin de pertenencia, pero existen
adems motivos histricos que se remontan a la poca precolombina.
Bajo la soberana de los incas se cultivaba la tierra mediante ayllus,
unidades domsticas a cuyo frente estaba el hatun-runa o cabeza de
familia, que a su vez estaba sujeto al control exhaustivo que las curacas
ejercan sobre todas las labores. Cada ao las curacas redistribuan la
tierra en funcin del volumen de mano de obra activa que hubiera en
cada hogar. Los miembros del ayllus eran objeto de un control riguro-
so y cada habitante de las zonas rurales formaba parte de un comple-
jo sistema administrativo. Las distintas categoras sociales eran obje-
to del control continuo y riguroso que caracterizaba a la totalidad del
imperio inca. Este sistema generaba una vinculacin estrecha entre
los agricultores y la tierra que cultivaban. As pues, al llegar los espa-
oles se encontraron con un elaborado sistema de tributacin y disci-
plina laboral dispuesto a la explotacin. Cabe aventurar que el estric-
to control ejercido por los incas sobre la poblacin rural se perpetu
durante la soberana colonial e incluso republicana y sobrevivi hasta
hace unos decenios.
62
48
[
El proyecto se planific
a la vez que El Tambo reclamaba
la condicin de cantn
]
Las ideas que fundamentan el patriotismo local se escuchaban con
frecuencia en las crticas dirigidas contra el proyecto CARC:
Siempre es lo mismo. Lo normal hubiera sido que El Tambo parti-
cipara en la formulacin del proyecto. Adems, por qu no per-
mitieron que los tamberos formaran parte del cuerpo de adminis-
tradores y tcnicos? No insino que lo haga mal la gente de Cuenca
y de Caar que est actualmente a cargo de todo. Puede que estn
ms capacitados que la mayora de los tamberos, pero estoy con-
vencido de que stos deberan participar en un proyecto de tanta
importancia que nos afecta a todos; podemos aportar nuestra pro-
pia gente, nuestros propios tcnicos. Aun as, no se permiti que el
municipio de El Tambo participara ni en la formulacin inicial
del proyecto ni en la reformulacin. Todo se dej en manos de
forasteros y de su idiosincrasia. Ahora se han traspasado todas las
labores a organizaciones no gubernamentales, pero el personal es
el mismo de antes. Dnde estn los tamberos? No se les ve por nin-
guna parte. Sigue sin haber tcnicos tamberos en el proyecto.
63
Algunos miembros de la comunidad de El Tambo expresaron con
mayor contundencia el recelo que les inspiraban los agentes del de-
sarrollo venidos de fuera. Un hacendado blanco que se dedicaba a la
ganadera y deseaba guardar el anonimato dijo lo siguiente:
Varias de esas organizaciones que se denominan no gubernamen-
tales y hasta algunas organizaciones religiosas estn integradas
por forasteros que vienen con un programa de accin propio total-
mente ajeno al de los ciudadanos respetuosos de la ley que habitan
en la zona. Algunas de las organizaciones que se denominan de
asistencia se dedican a infiltrar ideologas comunistas.
Se organizan manifestaciones y protestas a ttulo de accin comuni-
taria. Ms que a ttulo de individuos, la poblacin participa en calidad
de miembros de un grupo determinado. Tal actitud sirve de caldo de
cultivo ideal al resentimiento dirigido contra los miembros de la
comunidad que trabajan con las personas a las que se considera foras-
teros e intrusos. Puede que en tal circunstancia radique el enorme
odio desatado contra Luis Chimbo, chofer del proyecto, cuya vida se
vio amenazada varias veces.
49
61
Entrevista con el doctor Fernando Pozo Illingworth, pequeo hacendado (20 ha).
62
Bernand (1996), pgs. 67-68.
63
Entrevista con Daniel Rodrguez, ex-alcalde de El Tambo. Varios tcnicos del proyecto
CARC respondieron a la crtica del alcalde puntualizando que la reformulacin del pro-
yecto supona un proceso largo y complejo. Se invit a todas las organizaciones de El
Tambo a que participaran. El personal del CARC afirma que se negaron a participar
varios tamberos que en un principio se haban opuesto al proyecto. Adems, aclararon
que, puesto que el proyecto hace hincapi en el desarrollo "rural", la participacin
popular es ms evidente y activa en el campo aledao a El Tambo ciudad.
Tras haberse mejorado la comunicacin entre el personal del pro-
yecto y sus detractores, pareci que de repente se disolva todo el
resentimiento dirigido contra Luis Chimbo. La mayora de los tambe-
ros volvieron a aceptarlo plenamente y l pudo reintegrarse a la vida
de la comunidad.
El sistema de Huasipungo
La tierra y el agua revisten una importancia capital en el valle del
Caar. La poblacin ha luchado y ha muerto en su nombre. Hace unos
cuantos decenios muchos caaris carecan de libertad de acceso a la
tierra y el agua. En veinte aos, muchos indgenas han atravesado una
sucesin de etapas de desarrollo social que en Europa dur siglos.
Personas que nacieron en condiciones de servidumbre y analfabetis-
mo han ganado tierras y confianza en s mismas. En virtud de un pro-
ceso a menudo difcil, han entendido que el control de la tierra y el
agua suele ser sinnimo de poder.
La falta de riego sigue siendo el principal problema de la zona.
Mientras no se pongan en prctica los planes de represamiento de
Culebrillas y de construccin de nuevos canales, la gente va a
sufrir. Aqu no hay agua, la zona es prcticamente un desierto y la
situacin va a peor. Culebrillas es la nica fuente de riego de que
disponemos. La causa fundamental de los problemas reside en las
continuas disputas en que nos enzarzamos con nuestros camara-
das de El Tambo. Ellos dicen que quieren proteger los yacimientos
arqueolgicos de su territorio, pero no es se el mayor problema. Lo
que cuenta es que la tierra pertenece a quienes la habitan. No pode-
mos invadirla. No podemos servirnos de lo que les pertenece. Cierto
es que el agua pertenece al Estado del Ecuador y no a un grupo de
individuos cualquiera, pero s les pertenece la tierra en que se ori-
gina el agua. Qu podemos hacer? Aqu abajo lo pasamos mal en
la estacin seca, mientras que ellos disponen de agua todo el ao.
En eso reside el problema: ellos tienen agua y nosotros no tenemos
50
64
Entrevista con Isidor Pichisaca, maestro rural en el sector de Collahuco de Suscal.
65
Entrevista con Pablo Arvalo.
66
Bernand (1996), pgs. 94-96.
nada. El que tiene algo en su poder teme perderlo; el que no tiene
nada tiene que pedirlo, y a nadie le gustan los mendigos, pues
constituyen una amenaza.
64
Todos los canales que parten de Culebrillas se dirigen a El Tambo.
Eso significa para ellos que la vida se dirige hacia sus campos. Es
natural que se considere motivo de amenaza a quien se inmiscuya
en el suministro de agua.
65
Los conflictos concomitantes al CARC se fundan en tradiciones anti-
qusimas y en tensiones tnicas que siempre han estado presentes, pro-
blemas en apariencia eternos que guardan una relacin estrecha con la
posesin de las tierras y el agua. Antes de la conquista de los espaoles
no exista el concepto de propiedad privada de las tierras. Con los incas
todas las tierras pertenecan en teora al sol y estaban en manos de su
hijo, el inca. Sin embargo, el extenso imperio del inca estaba sometido
al control de nobles poderosos. La riqueza de estos curacas no se meda
por la tierra que posean, sino por el nmero de casas, esposas, sir-
vientes, pertenencias y animales que tenan en su poder.
66
Los conquistadores espaoles adaptaron el sistema indgena a sus
fines concretos. Por consiguiente, se oblig a los naboras, que antes
pertenecan a ayllus controlados por los incas, a que pasaran a traba-
jar para sus amos espaoles. Este tipo de labores tena carcter de
mita, lo cual supona que los tributos se pagaban al acreedor en forma
de trabajo. Ante la Corona Espaola, los indgenas eran jurdicamente
vasallos libres, pero cuando se fundaron las ciudades de provincias la
tierra que las rodeaba adquiri valor y termin por dividirse en parce-
las a cuyo cargo estaban clrigos y funcionarios espaoles. A la par que
adquiran diversos bienes y servicios ofrecidos por los habitantes de las
ciudades, los campesinos fueron endeudndose poco a poco. Las deu-
das se pagaban en forma de mita y el crdito sola estructurarse de tal
forma que el deudor quedaba atrapado de por vida. En poco tiempo la
mayora de los indgenas haba entregado sus tierras a los acreedores y
haba adquirido la condicin de siervo o huasipungero.
51
Tierra y agua
origen de tensiones tnicas
desde tiempos remotos
Huasipungero es una palabra quechua (huasi significa casa y
pungo puerta) con que se denomina la parcela que concede el hacen-
dado a un trabajador de la hacienda.
67
Dependiendo del perodo de
que se tratara, el huasipungero trabajaba para su patrn tres o cuatro
das por semana. De ese modo gozaba de acceso a una parcela (de
tamao variable segn la zona en que estuviera ubicada, pero en muy
pocos casos superior a las tres hectreas) y de derecho a agua, lea y
pastos. Todos los integrantes de la familia del huasipungero estaban
obligados a trabajar para el patrn.
68
Aparte de estos derechos y obli-
gaciones, se garantizaba al huasipungero un salario mnimo mientras
estuviera al servicio de su patrn (en 1962, el salario se situaba entre
los 30 y los 90 sucres mensuales).
69
Los huasipungeros no eran los nicos trabajadores que dependan
de la hacienda. Tambin haba yanaperos, arrimados, allegados o ape-
gados. Este tipo de cultivador era dueo de su tierra, pero las deudas
heredadas de sus antepasados lo obligaban a trabajar para el hacen-
dado varios das por semana. Solan trabajar en la hacienda ms arri-
mados que huasipungeros.
70
Las reformas agrarias
Las reformas agrarias de 1964 y 1973 acabaron finalmente con el
mundo apartado y restrictivo de las enormes haciendas y la servidum-
bre del huasipungo. Todava cabe describir la situacin que impera en
el Caar como perodo de transicin. Por eso, las expectativas y las
crticas de que es objeto el CARC derivan en parte de esperanzas y
expectativas que tienen su origen en las fuerzas sociales desatadas
por estas reformas.
El mundo cambi. Sacaban a doa Florencia Astudillo subida a un
palanqun como si fuera la virgen. La gente se arrodillaba a su
paso. Nuestros padres nos decan que nos quitramos el sombrero e
inclinramos la cabeza cuando pasaran los patrones y los mayor-
domos. Sin embargo, la situacin estaba cambiando. Dicen que
doa Florencia viaj a Roma. A su vuelta se haba arrepentido y
era ms religiosa que antes. Todo cambi. Se permiti a la pobla-
cin que fuera a la escuela. Se repartieron parcelas. Antes de morir,
52
67
Esta somera descripcin de la complejsima evolucin de los sistemas ecuatorianos de
tenencia de tierras se basa en Moreno Ynez (1995), pgs. 341-96.
68
Ferrn S. (1982), pgs. 161-69.
69
En 1960, 30 sucres equivalan a unos 15 USD.
70
Ferrn S. (1982), pg. 168.
doa Florencia leg todas sus tierras a un grupo de monjas, que a
su vez se las entregaron a la Iglesia antes de que acabaran en
manos de una entidad denominada Asistencia Social. La situacin
apenas cambi. La tierra segua en manos de los mayordomos y sus
familias. Nosotros seguamos viviendo como si furamos esclavos,
pero en 1964 la tierra se dividi y se reparti. El huasipungo haba
quedado abolido. Lleg una organizacin no gubernamental deno-
minada Misin Andina que prestaba servicios de instruccin y asis-
tencia a los antiguos trabajadores de la hacienda. Vino el ejrcito a
distribuir la tierra entre los huasipungeros. La estructura del poder
empez a cambiar. Sin embargo, los problemas abundaban: la
reparticin de las tierras era desigual, los antiguos mayordomos
obtuvieron las mejores parcelas y muchos arrimados seguan
viviendo en la misma situacin de pobreza y marginacin que
antes. Sin embargo, ahora nos apoyaba la Iglesia, que haba cam-
biado y se haba puesto de parte nuestra; por lo menos, algunos
sacerdotes se sumaron a nuestra reivindicacin de tierras y justi-
cia. El monseor Lenidas Proao, al que se conoca con el sobre-
nombre de el obispo de los indios, cre una emisora de radio en
Riobamba y difundi un mensaje al que denominaban teologa de
la liberacin. Pasamos muchos aos envueltos en esa especie de
misticismo. Muchos sacerdotes estaban de nuestro lado. El ms radi-
cal era el padre Rafael Gonzlez de Biblin, pero haba ms. Aqu
en Caar prest servicios especialmente tiles una monja, la her-
mana Genoveva Rodrguez. Todos eran buena gente. Por aquel
entonces no sabamos mucho. No tenamos suficiente poder.
Estbamos necesitados de ayuda. As empez todo. Aprendimos. Nos
organizamos. Caar se convirti en el ncleo del movimiento. Se
nos estaba agotando la paciencia. Empezamos a ocupar haciendas.
53
Las reformas agrarias
acabaron con la servidumbre
del huasipungo
Aqu en el Caar no hubo mucha violencia, pero en otros sitios se
produjeron hostilidades. Los jvenes de Caar participamos.
Salamos por la noche y ayudbamos a nuestros hermanos de otras
partes. En Chimborazo hubo enfrentamientos. Murieron por lo
menos tres personas de disparos de bala. Uno de los muertos, Lzaro
Condo, se convirti en uno de nuestros hroes. Aprendimos a orga-
nizarnos a escala local y nacional. Me acuerdo de cmo nos mira-
ban por encima del hombro los dirigentes de la sociedad. Nos grita-
ban, Si quieren trabajar en el mundo profesional, mdense la
ropa! Civilcense! An queda mucho por hacer. Nos hace mucha
falta contar con ms capacitacin. Dicen que los indgenas se poli-
tizan. Yo digo que se nos est empezando a ver.
71
Entre 1948 y 1960 el Ecuador atraves una poca de estabilidad pol-
tica sin precedentes. La orientacin de la poltica rumbo a la exporta-
cin estimulaba la economa, mientras que se generaba empleo en las
zonas costeras, adonde empezaron a llegar cada vez ms emigrantes.
Mientras que la poblacin de todo el Ecuador aument un 45 por cien-
to, en la costa el aumento fue del 100 por ciento. Sin embargo, a prin-
cipios del decenio de 1960 cayeron en picada los precios de los bana-
nos. Se apoder del pas una profunda crisis econmica y se multipli-
caron las huelgas. El ejercito, que suprimi los disturbios, tom el
poder en 1973.
72
La Alianza para el Progreso creada en la poca de Kennedy influy
en la poltica econmica del gobierno militar. Como consecuencia, se
propugn el desarrollo econmico interno en vez de atender los inte-
reses de los influyentes exportadores agrcolas de la costa y los gran-
des hacendados de la Sierra. Antes de que ambos grupos lograran con-
solidar la oposicin al gobierno militar y derrocarlo en 1966, el ejrci-
to puso en marcha la reforma agraria de 1964, inaugurando as el pro-
ceso que terminara por remodelar totalmente el panorama social y
poltico de Caar.
54
71
Entrevista con Washo Camas.
72
Holmberg (1998), pg. 12.
73
Rossing (1996), pgs. 98-99, y Bernal et al. (1999), pgs. 70-71.
Los efectos inmediatos de la reforma agraria fueron limitados. Se
entregaron tierras que en su mayor parte pertenecan al Estado, pero
las estructuras de propiedad existentes no se vieron afectadas de
inmediato. El tamao de las parcelas distribuidas sola ser muy redu-
cido y en breve plazo se subdividiran ponindolas en venta o repar-
tindolas entre los herederos. Pese al nuevo auge agrcola propiciado
por la reforma, el volumen de las tierras de cultivo se redujo a escala
nacional por el hecho de que muchos de los grandes hacendados,
movidos por el miedo a la expropiacin, limitaron el tamao de sus
predios repartindolos entre los herederos o reorientando las activi-
dades hacia la ganadera en detrimento de la agricultura.
73
Atrs queda la edad media
Las reformas agrarias propiciaron la movilizacin social, que pronto
dej de limitarse a la demanda de tierra. Poco a poco se fue confor-
mando entre los indgenas caaris un programa de realizacin perso-
nal y acceso al poder en el cual algunos deseaban dar cabida al CARC.
No todos los indgenas son pobres; ni todos los blancos o mestizos
que se dedican a la agricultura poseen tierras abundantes. Aun as, la
cuestin de las tierras siempre ha estado en el Ecuador vinculada
estrechamente con la difcil suerte de los indgenas. Sigue siendo
habitual equiparar al campesino pobre con el indgena. En breve plazo
surgi en torno a la reforma agraria un movimiento tnico orientado
a la realizacin personal y el ejercicio de influencia. A la cabeza de
dicho movimiento estaba la Iglesia catlica. El padre Vctor Vsquez,
oriundo de Caar de ascendencia caari que es en la actualidad
prroco en Suscal, aclara lo siguiente:
55
[
Las reformas agrarias
propiciaron la movilizacin social
]
Los sacerdotes que nacemos en esta zona sabemos de las peculiari-
dades de su poblacin. Nos hemos esforzado por plasmar lo que
empez con la reforma agraria. Tratamos de adoptar una postura
apoltica, pero estamos de parte de nuestros parroquianos, de los
pobres. El milenio que viene habr de regirse por el concepto de Dios
entendido como protector del mundo. No era otro el cometido de la
divinidad inca Pacha Kamak. Ahora nos percatamos de que el evan-
gelio carece de lmites; tambin concuerda con nuestra tradicin
cultural. Somos optimistas; nuestra misin consiste en aportar espe-
ranza y conocimientos a la gente. La Iglesia era antes el principal
latifundista. Como los pecados de la Iglesia eran motivo de honda
preocupacin entre el clero, adoptamos con apasionamiento el men-
saje del Concilio Vaticano Segundo. Prestamos apoyo a Medelln,
Puebla y Santo Domingo convencidos de que con el paso de los siglos
la Iglesia haba contribuido a perpetuar la vergonzosa situacin de
esclavitud y analfabetismo que imperaba en la Sierra. Al aceptar el
mensaje de la teologa de la liberacin, apoybamos la reforma
agraria. Nos ocupbamos de la formacin de organizaciones ind-
genas ayudndolas a que se hicieran or en el mbito social.
74
Junto con Misin Andina, organizacin no gubernamental fundada
para apoyar las reformas agrarias mediante movilizacin social, la
Iglesia catlica puso en marcha una gigantesca campaa de educa-
cin encaminada a crear organizaciones indgenas eficaces.
En fase de organizacin
En la zona de Caar han proliferado las organizaciones. El CARC
colabora con varios grupos de presin y cooperativas que representan
fundamentalmente los intereses de los grupos de pequeos campesi-
nos e indgenas. Las agrupaciones ms importantes son la ASOAC, la
AINCA, la AIEC y la UPCCC. Puede que describiendo sucintamente
estas organizaciones se entienda mejor el surgimiento de organiza-
ciones en el valle con posterioridad a la reforma agraria de 1964.
La ASOAC (Asociacin de Organizaciones Agrcolas de Caar) se
fund en 1970 en Honorato Vsquez, aldea ubicada a las afueras de
56
74
Entrevista con el padre Vctor Vsquez.
75
Entrevista con Remigio Hurtado, miembro del consejo de la ASOAC.
Caar. Se cre para organizar la distribucin de las tierras y mejorar
los recursos de produccin correspondientes a cuatro comunidades
distintas. La ASOAC opera en las esferas de la rehabilitacin de los
canales de riego, las cuestiones sanitarias, la adaptacin de las nue-
vas tcnicas agrcolas, el almacenamiento, etc. Con los aos, la
ASOAC ha establecido contacto con varias organizaciones no guber-
namentales y otro tipo de organismos de desarrollo. Actualmente se
ocupa de organizar a nada menos que 48 comunidades y se ha asocia-
do con FENOCIN (Federacin Nacional de Organizaciones y
Organismos Campesinos Indgenas y Negros de Ecuador), organiza-
cin de mbito nacional. Junto con unas cuantas organizaciones
semejantes, la ASOAC acta de agencia de FENOCIN en el sur. Como
su identidad no es exclusivamente la de una organizacin indgena, la
ASOAC deseaba asociarse con FENOCIN porque sta ltima est
abierta a todos, fomentando, en particular, la cooperacin con la
poblacin negra que habita en el litoral septentrional.
Deseamos estar en situacin de formar a nuestros propios tcnicos
y contribuir a la creacin aqu, en Caar, de un fondo local de
conocimientos. Nuestra colaboracin con el CARC ha sido excelen-
te, ha tenido un carcter muy abierto y se ha basado en el respeto
mutuo. Con el CARC hemos creado invernaderos recubiertos de
plstico y hemos recibido capacitacin con respecto a su explota-
cin. El proyecto nos ha ayudado igualmente en lo que respecta al
fortalecimiento institucional y a la manera de adquirir conoci-
mientos prcticos en la esfera social y administrativa. Tambin
hemos colaborado en la reconstruccin de canales de riego. La pol-
tica de la ASOAC consiste en respetar a todas las organizaciones
hermanas sin discriminar a ninguna.
75
57
Invernaderos
recubiertos de plstico construidos
con el apoyo del CARC
La AINCA (Asociacin Indgena Caar Ayll) se fund en Suscal en
1982. La necesidad de fundarla derivaba de la constatacin de que las
comunidades de Suscal no podan transmitir sus necesidades a las
autoridades.
Es opinin generalizada que los estratos inferiores de la poblacin
de Suscal estn un tanto retrasados en comparacin con la pobla-
cin que habita en el sector superior. A menudo nos denominan
sachos, del lomo de ms all o mucos.
76
Cuando no tenamos una
organizacin propia no siempre resultaba fcil que se notara nues-
tra presencia a escala local y nacional. Procuramos atraer la coo-
peracin y la asistencia del gobierno y las organizaciones no
gubernamentales. Hemos luchado por recibir electricidad y agua,
pero no dejan de surgir nuevos problemas. Antes era muy grave
por aqu el problema del alcoholismo; ahora nos preocupa la situa-
cin de nuestros hijos. Con las recientes migraciones se vieron muy
afectadas las familias y, en particular, las mujeres y los nios.
77
La AIEC (Asociacin de Indgenas Evanglicos de Caar) es la orga-
nizacin de indgenas luteranos de la zona de Caar. En 1970 misio-
neros noruegos introdujeron la fe luterana en Caar. Tras abrir un
centro de atencin sanitaria tardaron poco en ganarse adeptos. La
proclividad al trabajo de los luteranos, el rigor con que condenan la
influencia del alcohol y la importancia que atribuyen a un sentido
estricto de la moral impresionaron a varios caaris. Sin embargo, en
un principio fue enconado el enfrentamiento con la jerarqua de la
Iglesia catlica y con varios vecinos.
A menudo nos acusaban de que ramos marionetas en manos de
amos extranjeros, que obedecamos todo lo que nos ordenaban, que
renegbamos de nuestras races y que nos apartbamos de nues-
tros vecinos. Como la Iglesia catlica apoy aqu en Caar el movi-
miento indgena, el mensaje que ste preconizaba sola mezclarse
con la religin. Mello Storoni, actual sacerdote catlico de El
58
76
Los mucos son unos pantalones cortos tipo bermudas que forman parte del traje
tradicional de los Andes.
77
Entrevista con Abelina Morocho, ex alcaldesa de Suscal.
78
Entrevista con Gabriel Pichazaca, pastor de la Iglesia luterana de El Tambo.
79
Entrevista con Reinaldo Tenezaca, ingeniero agrnomo que trabaja con la AIEC.
Tambo, es buena persona y no nos ha dado problemas. Es cierto
que algunos misioneros actuaron con excesiva vehemencia ante lo
que les pareca idolatra, pero actualmente el respeto de nuestras
propias costumbres y la rehabilitacin de nuestra cultura particu-
lar son inseparables de nuestra Iglesia. El mensaje debe residir en
la cultura del pueblo.
78
La AIEC presta apoyo a una escuela de 286 alumnos procedentes de
22 comunidades distintas y de edades comprendidas entre los 6 y los
20 aos. La enseanza es bilinge y los alumnos reciben abundante
preparacin prctica en la esfera de la agricultura.
Procuramos que nuestras enseanzas lleguen a las comunidades e
incidan en las prcticas agrcolas. Se entrega a los nios un pollo
que tienen que criar en casa. En el recinto de la escuela tenemos
invernaderos cubiertos de plstico y tenemos prevista la creacin de
una explotacin agrcola experimental centrada en la produccin
agrcola integrada. Los alumnos actan de extensionistas. Hemos
trabado buenas relaciones de cooperacin con el CARC, con quien
colaboramos estrechamente. A nuestro juicio, los tcnicos del CARC
adoptaron en un principio mtodos de capacitacin bastante tra-
dicionales: demasiada teora y demasiado trabajo de pizarrn. Sin
embargo, van mejorando y actualmente nos aportan capacitacin
de altsima calidad. Colaboran con ellos siete personas de nuestra
agrupacin y se multiplican los programas conjuntos.
79
59
[
El CARC apoya la preparacin
prtica en agricultura
]
Antes de pasar al origen y evolucin de la UPCCC, que es la mayor
organizacin indgena de la cuenca y la que ms hincapi hace en la
identidad tnica, merece la pena examinar las relaciones interdepen-
dientes que mantienen en el Ecuador el origen tnico, el racismo y la
poltica.
La cuestin indgena y el auge de la CONAIE
En diversos momentos del siglo XX los cientficos ecuatorianos esbo-
zaron teoras sobre las diferencias entre los grupos tnicos del pas. En
su mayor parte, tal labor estuvo en manos de cientficos que definan a
los otros en funcin de patrones elaborados con arreglo al principio
de la superioridad de los blancos. Por eso se afirmaba que el carcter
de los afroamericanos que habitaban en el litoral era viril aunque
rebelde y que, a diferencia de estos hijos de la naturaleza, los indios
de la Sierra se caracterizaban por el carcter dcil, ya carecieran de
energa, ya ejercitaran un tipo particular de resistencia pasiva. Se
adujeron varias explicaciones pseudocientficas para justificar la
supuesta veracidad de esta situacin. En el decenio de 1940 todava
haba algunos antroplogos fsicos que relacionaban la docilidad de
los indios con el pelo que crece en el cuerpo. En vista de que, por lo
general, el varn caucsico tiene ms vello que el indgena, estos estu-
diosos asignaban al primero un carcter ms viril y ms activo.
Partiendo de tales argumentos, un cientfico lleg a inscribir a los
indios en un tipo racial que denominaba infanto-feminoide.
80
Otras teoras atribuan la docilidad de los indios a las deficiencias
nutritivas, mientras que unos cuantos cientficos trataron de relacio-
narla con factores socioeconmicos y con la represin implacable. Uno
de los principales motores ocultos del debate era la intencin de los
polticos liberales de aumentar la eficacia de la produccin de ali-
mentos en la sierra y lograr que los indgenas consumieran productos
industriales.
81
60
80
Alejandro Lipschtz (1941), citado en Clark (1999), pg. 118. Antonio Santiana era
otro defensor destacado de teoras similares.
81
Clark (1999), pgs. 112-26.
[
De cara al futuro
]
Las reformas agrarias de 1964 y 1973 dieron pie a protestas de los
hacendados influyentes. Algunos detractores de las reformas sostenan
que el supuesto retraso e inercia de los indgenas terminara siendo
motivo de un desmoronamiento total de la produccin agrcola del
Ecuador.
82
Sin embargo, parece que por aquel entonces se haban olvi-
dado los argumentos fundados en la docilidad de los indgenas, que
haban sido difundidos entre determinados grupos influyentes por la
sensacin de inseguridad y miedo.
Gracias a los programas de reforma las fuerzas progresistas se gana-
ron a un nmero de indgenas mayor que nunca antes. Pese a la pre-
sencia y las actividades de varias organizaciones no gubernamentales,
del gobierno y de distintos partidos polticos, la Iglesia catlica
demostr que contaba con los mecanismos ms eficaces de ganarse a
los parroquianos indgenas y de prestarles ayuda. Los obispos de
Amrica Latina, reunidos en Medelln (Colombia) en 1969, denuncia-
ron las condiciones en que viva la poblacin pobre del continente.
Con arreglo a esta orientacin ideolgica de la iglesia, en 1972 el clero
radical se reuni con dirigentes campesinos en Tepeyac, Chimborazo,
donde fundaron una organizacin denominada Ecuador Runacunapac
Richarimui, ECUARUNARI.
83
El nombre, que quiere decir el desper-
tar de los indios ecuatorianos,
84
deriva en cierta medida de las teoras
racistas del decenio de 1940 en el sentido de que se entiende que los
indgenas estaban dominados por el letargo. Los dirigentes de ECUA-
RUNARI declararon lo siguiente:
Richarimui significa nuevo despertar, el despertar del indio ecua-
toriano para incorporarse a una existencia anterior y a una situacin
que garantiza la igualdad de derechos y obligaciones de todos los
ecuatorianos.
85
62
82
Ibid.
83
Bernal et al. (1999), pg. 73.
84
Zamosc (1994), pg. 47.
85
Citado en Pallares Ayala (1999), pg. 167.
86
Ibd., pgs. 167-68.
87
Bernal et al. (1999), pg. 74. El texto constitucional sobre los Derechos Colectivos
se reproduce en Freire Heredia y Usca (2000), pgs. 247-49.
88
Bernal et al. (1999), pg. 74.
La revitalizacin del indgena conllevaba la bsqueda de caracte-
rsticas tnicas con objeto de fundar en ellas un nuevo tipo de expre-
sin personal: Nos han marginado al decirnos que no ramos capaces
de analizar los problemas del pas. Nuestra cultura existe desde antes
[de que se fundara este pas]. Hemos conservado nuestras tradicio-
nes. Se debe a esta marginacin el que hasta la fecha no se hayan
solucionado los problemas nacionales. Tenemos un comportamiento
propio y mecanismos propios en materia de cultura y organizacin.
86
ECUARUNARI contribuy a la ejecucin de programas bilinges que
cre el Estado a lo largo del decenio de 1980. Adems, la organizacin
ejerci influencia en el contenido y la redaccin de los nuevos textos
constitucionales de 1998. Se incorpor a la Constitucin del Ecuador
todo un captulo nuevo titulado Los derechos colectivos que afirma
en la primera seccin los derechos de los pueblos indgenas y negros
o afroecuatorianos.
87
ECUARUNARI firm en 1987 un acuerdo con
CONFENIAE, la organizacin de los indgenas del Amazonas, en vir-
tud del cual se creaba una nueva organizacin, la CONAIE o
Confederacin de las Nacionalidades Indgenas del Ecuador.
88
63
[
Tenemos un comportamiento
propio en cultura y organizacin
]
La UPCCC, el CARC y la dimensin poltica
de la etnicidad en Caar
El CARC se puso en marcha en 1992, ao en que Amrica Latina
recordaba el aniversario de la llegada de los conquistadores europeos
y los quinientos aos tumultuosos subsiguientes. En toda Amrica
Latina diversas agrupaciones de indgenas elevaron protestas contra
los quinientos aos de opresin y exigieron cambios. Los futuros bene-
ficiarios del proyecto se consideraban en su mayor parte indgenas;
era natural que los turbulentos acontecimientos nacionales mencio-
nados incidieran tambin en la zona de Caar. Result incluso que en
Caar se origin uno de los conflictos tnicos ms violentos registra-
dos en el ltimo decenio.
Desde que empez a operar, el CARC mantena una vinculacin
estrecha con la UPCCC, que es la mayor y ms influyente organizacin
indgena de la zona. La organizacin, fundada en 1970 para defender
los intereses de los indgenas caaris, contaba por aquel entonces con
el apoyo de catlicos progresistas. Dispone de un consejo elegido por
representantes de organizaciones de 8 parroquias distintas. El conse-
jo, encabezado por un presidente, tiene un mandato de 2 aos. La
UPCCC est afiliada con la CONAIE.
A mi juicio, nuestra relacin [de la UPCCC] con el CARC ha resul-
tado bastante decepcionante. Debo aclarar que se han efectuado
numerosas labores positivas, sobre todo en las tierras bajas, pero lo
cierto es que tenamos muy alto el listn de nuestras esperanzas.
Creamos que el CARC poda contribuir a transformaciones ms
radicales. El alcance de los organismos era antes muy limitado;
pensbamos que si la UPCCC y el CARC partan de supuestos ms
amplios podran obtenerse muchos resultados. Las dems organi-
zaciones se fijan metas ms limitadas; muchas se desenvuelven en
el marco que prescriben sus convicciones religiosas. La UPCCC
siempre ha tenido por objetivo superar las crisis econmicas y
64
Mejorar las condiciones
de vida de los indgenas,
sobre todo mediante
obras de regado,
objetivo del CARC
sociales de esta zona. Antes de 1994 la UPCCC encerraba un sinfn
de posibilidades, pero con el incendio de la nueva sede (Nucanchic
Huasi) qued destruida tambin una parte importante de nuestra
base social. El CARC no colabor con nosotros como esperbamos.
Contrataban a personas de fuera y recurran a organizaciones no
gubernamentales, pero no nos consideraban posibles asociados. A
fin de cuentas, la UPCCC fue quien se plante la propuesta original
de un proyecto de desarrollo del tipo del CARC.
89
La UPCCC firm el acuerdo con el Ministerio de Bienestar Social. Se
supona que bamos a coejecutar el proyecto CARC. Se nos lleg a
decir: es su propio proyecto. La meta consista en mejorar la con-
dicin de vida de los indgenas, sobre todo mediante importantes
obras de regado. La presa de Culebrillas sera el centro de las acti-
vidades. Por desgracia, los desatinos polticos aniquilaron estas
intenciones y levantaron llagas. En medio de esa situacin se
incendi Nucanchic Huasi.
90
A principios del decenio de 1990 la UPCCC atravesaba un perodo
dinmico. La Iglesia le haba concedido un antiguo hospital de
Caar y haba ayudado a la organizacin de otras maneras. Entre
otras cosas, el clero contribuy al establecimiento en 1985 de un
centro de enseanza superior en materia de agricultura destinado
a los jvenes indgenas. La nueva sede, Nucanchic Huasi, contaba
con un centro de atencin sanitaria, un almacn de bienes de
necesidad bsica, una distribuidora de gas propano, un depsito
de madera, un taller de carpintera y otro taller de productos de
artesana. Se construy una biblioteca y se ubicaron en el recinto
salas dedicadas a actividades de educacin, archivos y oficinas
administrativas. Tenamos un camin y dos furgonetas. En el
campo circundante se llevaron a cabo varios programas de desa-
rrollo dedicados a la capacitacin en materia de produccin agr-
cola integrada, la formacin de grupos de mujeres, la rehabilita-
cin de sistemas de riego y otros objetivos. La UPCCC contaba con
el apoyo de varias organizaciones no gubernamentales; una orga-
nizacin noruega, la APN (Ayuda Popular Noruega), prestaba
apoyo con especial generosidad. El organismo alemn GTZ presta-
ba apoyo a nuestros programas de educacin bilinge.
91
65
89
Entrevista con Jos Mara Guamn, vicepresidente de la UPCCC.
90
Entrevista con Jorge Lema, ex presidente de la UPCCC (1994-1996).
91
Entrevista con Inocencio Lojo Alulema.
El evidente xito de la UPCCC suscit miedo y sospechas entre varios
mestizos y blancos que habitaban en Caar:
Con la reforma agraria surgieron varios grupos deseosos de obte-
ner tierras. Haba grupos de mestizos y de indgenas y algunos gru-
pos mixtos. Como los indgenas, muchos mestizos eran pobres y
carecan de tierra. Sin embargo, tras la distribucin de la tierra las
organizaciones de mestizos dejaron de existir, mientras que las
organizaciones de indgenas se mantuvieron en activo, a menudo
con ayuda de la Iglesia. De ese modo, las organizaciones de ind-
genas siguieron atrayendo apoyo externo. Entretanto, los mestizos
protestaban: Slo los indgenas reciben apoyo, nosotros no impor-
tamos a nadie, y surgan acusaciones de mala gestin financiera.
Se acus a un dirigente de la UPCCC de vender un coche que se
haba donado a la organizacin en calidad de apoyo. La vida
urbana cambi gradualmente; llegaban los indgenas y se mar-
chaban los mestizos. Los privilegios de los blancos y los mestizos se
deterioraban. Las actividades comerciales no iban bien y se empe-
zaba a sentir la competencia de las tiendas y negocios de la UPCCC.
Mientras tanto, una nueva generacin de indgenas se radicaliza-
ba oyendo la historia de los quinientos aos de opresin. Los habi-
tantes de la ciudad empezaron a decir que los indios queran con-
vertirse en patrones.
92
Tras una escalada gradual, las tensiones explotaron en junio de 1994
cuando se organizaron a escala nacional protestas dirigidas contra la
promulgacin de nuevas leyes agrarias. Se afirmaba que estas leyes,
que contaban con el apoyo de los grandes hacendados, aumentaban
la efectividad de la agricultura. Sin embargo, varias agrupaciones
indigenistas juzgaban que las leyes iban en detrimento del pequeo
agricultor. La agitacin se propag por todo el pas. Miembros de la
UPCCC recorrieron la ciudad de Caar para manifestar su desacuer-
do con las leyes. A raz de estas protestas un grupo de jvenes indge-
nas se dirigi con amenazas a algunos comerciantes. El 14 de junio
por la noche una muchedumbre atacaba la sede de la UPCCC roden-
dola y saquendola. El interior del edificio empez a arder y estall un
depsito de gas propano.
66
92
Entrevista con Remigio Padrn.
93
Entrevista con Inocencio Lojo Alulema.
Unas personas trataban de cerrar a otras el paso al mercado.
Cuando los comerciantes les dijeron "As nos ganamos la vida", el
grupo se enfad. Algunos recorrieron la ciudad rompiendo ventanas
y amenazando a la gente. Poco despus una muchedumbre rodeaba
nuestra sede. Lo destruyeron todo y saquearon la tienda y los alma-
cenes. Entonces comenz el incendio. Cundi el pnico; algunas per-
sonas que se haban quedado dentro, temerosas de salir corriendo y
caer en manos de la turba furiosa, saltaron desde la pared trasera.
Como la altura era grande, varias quedaron heridas de gravedad y
una muri. Los bomberos estaban de brazos cruzados mientras el
edificio arda; la biblioteca, las oficinas, la tienda: todo estaba envuel-
to en llamas. Los bomberos no se preocuparon de sofocar el fuego
hasta que no empez a correr peligro el resto de la ciudad. Fue un
golpe horrible para todos, tanto mestizos como indgenas.
93
La violencia tnica y poltica que estall en 1994 asest un duro golpe
al proceso de desarrollo del valle del Caar. El proyecto CARC ya
haba padecido la angustia derivada de las protestas contra la presa
de Culebrillas; ahora la UPCCC, que muchos consideraban importan-
te asociado en los planes de desarrollo del CARC, haba quedado en
parte paralizada por luchas intestinas y haba sido objeto de rencores
tnicos y polticos.
El estudio de referencia
En 1994 la situacin era delicada y el futuro del proyecto no era
nada halageo. La compleja situacin poltica y social de la zona
pona trabas a diversos componentes del proyecto. An peor era la
oposicin al represamiento de Culebrillas, que obligaba a remodelar y
transformar el plan original. El Gobierno de los Pases Bajos y el FIDA
deban tomar la difcil decisin de, retirar todo su apoyo, o bien tratar
de superar los conflictos y dificultades. Tras celebrar intensos debates
67
En 1994 la violencia
tnica y poltica asest
un golpe al CARC
con el gobierno, con organizaciones locales y con el personal del
CARC, se decidi reformular y reactivar el proyecto. Aunque se man-
tuvieron las labores centradas en algunos de los componentes ante-
riores, se hizo un mayor esfuerzo por incorporar al proyecto un enfo-
que ms participativo. Los principales instrumentos y puntos de par-
tida de este proceso fueron una misin de reformulacin y un estudio
de referencia completo.
La misin de reformulacin visit Caar en octubre de 1994 y presen-
t su informe el ao siguiente. Entretanto, una empresa de consultores
holandesa contratada por el FIDA se ocupaba de llevar a cabo un estu-
dio de referencia completo en colaboracin con el personal del CARC.
Las actividades fueron positivas y complejas. Se llevaron a cabo
ciento veinte entrevistas exhaustivas sobre el terreno. Conseguimos
que los ecuatorianos se plantearan los problemas desde una ptica
distinta. Sin el estudio de referencia no habramos podido reorien-
tar el proyecto. Todo el mundo particip. Todos aprendimos algo y
estbamos orgullosos de los resultados. El proceso dur en total dos
aos: un ao sobre el terreno seguido del procesamiento de los
datos y nuevas actividades sobre el terreno. Nos volvimos a dirigir
a los entrevistados cuatro o cinco veces. Siempre es delicado y dif-
cil el planteamiento de determinadas cuestiones como, por ejem-
plo, las que tienen que ver con la situacin financiera y con el
reparto del trabajo entre el marido y la mujer. Aunque mantuvi-
mos con el estudio una relacin de amor y odio, al final todos pen-
sbamos de manera distinta.
94
El estudio demostr algo particularmente til: la importancia que
encierran los distintos niveles de altitud en relacin con el conjun-
to de la agricultura de la zona. Todas las actividades dependen
directamente de la altitud sobre el nivel del mar a la que se llevan
a cabo. Los cultivos, la cra de ganado y las tcnicas agrcolas
deben adaptarse con arreglo a la altitud.
95
Las intensivas labores del estudio de referencia pusieron al descu-
bierto los defectos de los planes iniciales, sobre todo por lo que res-
pecta a la participacin. Qued as establecido que las comunidades
deban ocupar un lugar destacado en la actividad. El proyecto deba:
68
94
Entrevista con Rudolf Mulder.
95
Ibd.
tratar de ocuparse de los problemas cotidianos y ms urgentes de
las comunidades,
estudiar la manera en que las comunidades hacen frente a sus pro-
blemas y
ganarse la confianza y el respeto de la comunidad.
Era importante detectar lo que necesitaban los beneficiarios, tratar
de atender esas necesidades y, por encima de todo, organizar a los
beneficiarios.
Por lo que se refiere al riego, las actividades deban centrarse en las
juntas de agua. El principio fundamental era que no tiene sentido orga-
nizar nada antes de que las organizaciones locales estn debidamente
establecidas. Cada junta debe estar en situacin de encargarse por
cuenta propia de la rehabilitacin y el mantenimiento de los canales.
Con respecto a la asistencia tcnica prestada a la agricultura, se
consider innecesario el hincapi que en un principio se hizo en los
cultivos, sobre todo en vista de que el trigo slo representa el 1 por
ciento de la produccin de la zona. Generan ganancias actividades
suplementarias como la cra de cuyes (conejillos de Indias), inverna-
deros recubiertos con planchas de plstico en los que se plantan nue-
vos cultivos, presas para peces, etc. Habida cuenta de que se haba
concedido la mayor parte del crdito a la ganadera, el proyecto tuvo
que centrarse ms en la combinacin de crdito y asistencia tcnica
con fines de mejora de los pastizales.
El estudio de referencia demostr la gran importancia del riego y el
agua. Haba sido acertado el supuesto inicial de que el agua es funda-
mental para todas las actividades. El hecho de que un campesino per-
ciba agua de forma palpable y sostenible mediante riego o en calidad
de agua potable es un indicio de progreso y prueba que la produccin
del campesino y su bienestar van en aumento. No obstante, los planes
iniciales fallaron al pasar por alto la importancia de los conocimien-
tos locales y la colaboracin de mbito local.
69
Un enfoque participativo,
pilar fundamental de la
segunda etapa del CARC
No existen garantas de que un proyecto de riego vaya a generar
ms agua; tal resultado depende fundamentalmente de la calidad
del ordenamiento. El aprovechamiento del agua debe organizarse
minuciosamente en relacin con el recorrido total de los canales,
desde sus puntos de origen a las desembocaduras. El resultado
depende de las relaciones sociales, cuyo funcionamiento slo
puede apreciarse sobre el terreno.
96
El clera y el agua potable
Los conflictos pusieron de relieve la importancia de mantener rela-
ciones recprocas directas con los habitantes de la zona. Mientras lle-
vaban a cabo el estudio de referencia y procuraban conocer mejor la
vida, las actividades agrcolas y las prioridades personales de los
beneficiarios, los tcnicos del CARC fueron trabando relaciones cada
vez ms estrechas con los habitantes del valle. La participacin de los
beneficiarios es necesaria cuando se trata de hallar soluciones a pro-
blemas concretos inscritos en un contexto determinado. Aguzando
bien el odo para or lo que dice y quiere la poblacin se puede saber
quines son los verdaderos dirigentes de la comunidad. Para hallar el
medio de acceso a las comunidades rurales no siempre hace falta
colaborar con las organizaciones existentes, sino informarse de los
personajes que merecen la atencin y el respeto de los lugareos.
Aun as, en muchas comunidades existan conflictos, miedos y sos-
pechas que hundan sus races en el tiempo, mientras que los recien-
tes disturbios sociales de la cuenca del Caar no facilitaron las com-
plejas labores del personal del CARC. Cuando nadie lo esperaba, una
tragedia humana acab ejerciendo importantes funciones de aliado.
El espectro del clera aglutin a la poblacin y le dio a entender que
necesitaba ayuda del exterior. La necesidad de contar con agua pota-
ble no contaminada, que no se poda suministrar sin la colaboracin
de los beneficiarios y el personal del CARC, logr eliminar las barre-
ras y oblig a la poblacin a unirse de forma ms estrecha.
Desde el principio formaba parte del proyecto CARC un componente
de agua potable, pero no se tuvo plena conciencia de su importancia
hasta que brot la epidemia de clera. En 1993 termin de construirse
el primer sistema de agua potable, que en breve plazo demostr su efi-
cacia en cuanto mecanismo de acceso a las comunidades. La mayora
70
de los tcnicos coinciden en que sin el componente de agua potable
habra hecho falta mucho ms tiempo para atraer la cooperacin local.
97
La epidemia comenz en 1992 y se aceler en 1993. Las comunida-
des indgenas apartadas se vieron especialmente afectadas. Este
hecho se debe probablemente a las costumbres tradicionales de
enterramiento. Las personas se renen en el velatorio y beben de
un mismo recipiente. El cuerpo no se entierra hasta el tercer da;
tras el entierro se lavan los objetos personales del difunto. Es pro-
bable que se lave la ropa del difunto en el curso de agua del que
varias personas sacan agua para lavarse o incluso para beber.
98
Pacay fue la aldea que peor lo pas; se contaminaron veinte fami-
lias y murieron una tras otra siete personas. Se negaban a tomar
medicamento alguno, pues afirmaban que su supervivencia
dependa de la voluntad de Dios. Todos haban acudido a una per-
sona de Dos Bocas, de nombre Nio Suco, que deca ser el mensaje-
ro de Dios y les mand que bebieran agua santificada. Era muy
difcil convencerlos. El primer caso de clera se produjo en la Pasta;
poco despus muri un trabajador que volva a casa procedente del
litoral. Se contaminaron 1 000 personas y murieron 30. Empez a
cundir el pnico entre la gente, que crea que todos los alimentos y
bebidas estaban contaminados. Varios enfermos murieron de deshi-
dratacin a los tres das. La gente tena miedo de tocar a los enfer-
mos o a los cadveres, pero la situacin de emergencia puso sobre
aviso a la poblacin y al gobierno. Todos los organismos llevaron a
cabo labores de prevencin y en breve nos ganamos a la mayor
parte de las comunidades. La epidemia de clera result efectiva en
cuanto medio de acceso a varias comunidades.
99
71
96
Ibd.
97
Ibd.
98
Entrevista con Jenny Campoverde.
99
Ibd. El mencionado Nio Suco es un curandero legendario que habita en una zona
selvtica aislada de las tierras bajas caaris. Su verdadero nombre es Juan Jos
Carpio y tiene en la actualidad veintin aos, habiendo "recibido el don de curar a
las personas a la edad de cuatro aos". Suele acusarse al Nio Suco de entorpecer
las labores que intentan llevar a cabo los organismos de desarrollo. Sin embargo,
pocos trabajadores de desarrollo lo conocen personalmente. Cuando fuimos a visi-
tarlo a la aldea "modelo" en que habita, de organizacin extraamente eficaz, neg
que entorpeciera las labores de desarrollo de ningn tipo: "Soy un hombre sin for-
macin, agraciado con un don al que se debe que las personas acudan a m. Vienen
por voluntad propia; yo no los llamo ni les digo lo que deben hacer. Ellos me escu-
chan; yo los bendigo y les doy consejos. El nico consejo que les doy es que tienen
que vivir y respetar la vida. La mayor parte de la gente no vive; se engaa y va en pos
de la vida. En eso reside su tragedia: en que no se dan cuenta de que estn vivos. Si
una persona est enferma, le digo que vaya al hospital. Tengo muchas ganas de
relacionarme con los organismos de desarrollo. Aqu en la aldea nos hacen falta
techos de cinc; puede que alguien pueda ayudarnos a obtener las placas que nece-
sitamos". Se cree que Juan Jos, que es blanco, es hijo de un sacerdote. Su apa-
riencia es bastante inofensiva y lo respetan mucho "sus" lugareos, que sienten por
l orgullo y respeto. El Nio Suco es un ejemplo tpico de "medio de acceso" impre-
visto a una comunidad.
Crear sistemas de agua potable suele ser una tarea compleja funda-
da en soluciones viables que varan de una comunidad a otra. El valle
del Caar ejemplifica con impresionante claridad cmo se solucionan
los problemas en estrecha colaboracin con la poblacin local. La
comunidad de Cachi Pillcopata est ubicada en los alrededores de El
Tambo, en una de las zonas ms complejas y ms propensas a los con-
flictos en las que el CARC efecta actividades. Es probable que la
extrema fertilidad de la tierra sea el nico motivo de que la poblacin
se haya arriesgado a ganarse la vida en esta zona. La tierra se corre
sin cesar. El suelo profundo est unido a una ladera que, aunque poco
pronunciada, tiene una pendiente que impide que la tierra se agarre
con firmeza a la superficie rocosa. Por eso el suelo se desliza cons-
tantemente ladera abajo. No obstante, el desplazamiento es mnimo y
casi imposible de percibir.
El agua potable lleg poco despus de la reforma agraria. Ya en
1963 la Misin Andina nos ayud suministrando agua a casi todas
las familias. Lo difcil del terreno los oblig a emplear tubos de
goma. Sin embargo, no se consigui nada. Los tubos explotaban y
se agrietaban con los movimientos telricos. En el plazo de un ao
haba quedado destruido todo el sistema.
100
Los tcnicos del CARC entendieron que Cachi Pillcopata les plantea-
ba un verdadero desafo. La comunidad viva en estado de conflicto.
Esta comunidad ejerce control sobre uno de los canales de riego de
Culebrillas, el Cachi-Banco Romerino Pillcopata, y sobre un canal
importante que suministra agua a los campos de ochenta familias. La
junta de aguas se hallaba dividida entre las diversas opiniones susci-
tadas por el represamiento de Culebrillas. Era difcil lograr que la
poblacin colaborara en el mantenimiento del sistema de riego.
Y, sin embargo, cuando empezaron a celebrarse debates sobre el sis-
tema de agua potable, la gente se mostr dispuesta a cooperar. En
72
El agua elctrica es un
sistema de agua potable
ideado por la comunidad de
Cachi Pillcopata
colaboracin con los tcnicos del CARC, los integrantes de la comuni-
dad idearon una ingeniosa solucin a sus problemas. Se levantaron
del suelo tubos de agua utilizando postes semejantes a los postes tra-
dicionales de la electricidad. Los tubos estaban asegurados con mue-
lles a los postes, que se podan desplazar en caso de que la tierra se
moviera demasiado en una zona. Mediante los postes y los muelles
todo el sistema de tubos gozaba de flexibilidad, que as dejaba de
verse amenazado por los movimientos telricos. Los miembros del
comit de agua potable supervisan constantemente los tubos, los pos-
tes y los muelles de un sistema que ya lleva varios aos en funciona-
miento. Mediante los tubos se abastece de agua potable a sesenta y
cuatro familias; la denominada agua elctrica
101
es motivo de orgullo
entre la poblacin local. Hasta se ha dedicado al sistema un programa
de televisin distribuido en todo el mundo por la BBC.
102
Parece que el xito del agua elctrica sirvi para agrupar a los
lugareos. Aunque nunca se repres Culebrillas, los lugareos se
dedican de forma efectiva a restaurar y mantener su sistema de riego.
La gente menciona el sistema de agua potable y el canal a ttulo de
maravillas; el xito se debe en gran medida a las actividades del
personal del CARC.
En colaboracin con la organizacin no gubernamental belga PROTOS,
el CARC suministra actualmente agua potable a comunidades de toda
la zona de Caar. Se ha terminado de implantar una red apropiada de
abastecimiento de agua potable y estn en preparacin nuevos con-
ductos que sirven para crear un sistema de abastecimiento de agua
potable que abarque la zona de Caar en su conjunto. Todo sistema de
abastecimiento de agua potable acta captando agua, con frecuencia
en zonas montaosas elevadas, y transportndola mediante tubos a
depsitos y centrales de cloracin. Posteriormente se distribuye a los
hogares. Los consumidores han creado sus propios comits encarga-
dos del mantenimiento del sistema y de la organizacin de las tareas
diarias de cloracin.
La construccin de los sistemas no es la parte ms difcil o impor-
tante del proceso en conjunto. La organizacin de los consumido-
res es el componente fundamental de todo lo que hacemos.
103
73
100
Entrevista con Julin Guaman.
101
Los tubos y los postes del sistema de agua se asemejan a los postes y los hilos de
los sistemas de electricidad rurales.
102
El manifiesto orgullo que suscita el sistema es motivo de que resulte un tanto difcil
saber quin fue la persona a la que se ocurri la idea. Algunos campesinos afirman
con orgullo que fue idea suya, mientras que algunos tcnicos dicen que sacaron la
idea de un folleto peruano.
103
Entrevista con Pablo Arvalo.
[
La mujer caari trabaja con pala y azadn
]
Crdito
Los proyectos del FIDA llevan normalmente incorporado un impor-
tante componente de crdito. Sin embargo, en poco tiempo haba que-
dado claro que el tamao del componente de crdito era excesivo y
que la institucin responsable, el Banco Nacional de Fomento (BNF),
era incompetente.
Las tramitaciones llevadas a cabo por el BNF eran muy lentas. Las
negociaciones de prstamo y la entrega efectiva llevaban entre dos y
tres meses. La concesin de crdito no puede permitirse tanta lenti-
tud. Los campesinos necesitan el crdito cuando de verdad les hace
falta; se rigen por los ciclos de siembra y cosecha. El hecho de que los
intereses se ajustaban a las condiciones de mercado qued patente
cuando se dispararon durante la guerra contra el Per de 1995.
Como saban que el BNF era un organismo estatal, algunos prestata-
rios daban por supuesto, o hacan como si dieran por supuesto, que
el proyecto regalaba el dinero. Tambin se dieron casos de corrupcin
derivados de las malas costumbres de las autoridades.
104
En 1997 no se haba devuelto en condiciones aceptables el 40 por cien-
to de los prstamos. Tras actuar a fondo y con suma eficacia, en noviem-
bre de 1998 el proyecto haba logrado recuperar el 99 por ciento de los
prstamos. Se firm un nuevo acuerdo con la cooperativa Jardn Azuayo.
El componente de crdito funciona actualmente con eficacia, estan-
do el 80 por ciento de los prstamos destinado a la cra de ganado y
el resto a la pequea industria y la artesana. La tramitacin dura
15 das y los prstamos se devuelven dentro del plazo acordado.
105
La funcin de la mujer y la emigracin
La campesina caari suele estar agobiada de trabajo. La tradicin
era que la mujer caari se viera obligada a tomar parte en todas las
actividades agrcolas y no slo en las que tradicionalmente entraban
en la esfera de accin de la mujer, es decir, el hogar y su entorno inme-
diato. Son labores femeninas tradicionales la atencin sanitaria de la
familia y la preparacin de la comida que sta consume, aparte del
cuidado de los nios, las aves de corral y los cuyes.
106
Como tradicio-
75
104
Entrevista con Juan Segarra, empleado de la cooperativa Jardn Azuayo.
105
Entrevista con Rebeca Pichazaea, que recuper los prstamos cuyo plazo de devo-
lucin haba vencido.
106
Los cuyes o conejillos de Indias siempre han sido importante fuente de carne para
las poblaciones andinas. Parece que la domesticacin del cuy ya haba empezado
5 000 aos antes de Cristo. (Morales (1994)).
nalmente existen pocos tabes laborales por lo que respecta a las
mujeres, stas suelen trabajar al lado de sus hombres. En las mingas,
que son grupos de trabajo comunitario dedicados a arreglar carreteras
y reconstruir canales, la mujer trabaja con pala y azadn, adems de
transportar enormes cargas de piedras y grava. Arar los campos es la
nica ocupacin de carcter exclusivamente masculino.
En la poca de la conquista espaola haba ms mujeres que hom-
bres en la zona caari, lo cual puede que hoy siga siendo cierto. Los
hombres caaris llevan cien aos desplazndose masivamente al lito-
ral para trabajar por temporadas. Devengan ingresos suplementarios
trabajando como empleados en plantaciones, en la cra del camarn o
en la industria de la construccin. En promedio, pasan fuera de casa
entre dos semanas y un mes y los contratos suelen durar dos semanas
seguidas. Se puede trabajar todo el ao en las plantaciones de bana-
no, en criaderos de camarones o en obras de construccin, mientras
que la zafra de la caa de azcar dura seis meses.
107
En los ltimos cinco aos se ha registrado en la zona del Caar un
xodo en masa sin precedentes encaminado a los Estados Unidos, el
Canad, Espaa e Italia. La mayora de los emigrantes ecuatorianos
trabaja en el sector agrcola, en restaurantes o en diversas empresas
de limpieza. En los Estados Unidos tambin se les emplea en el sector
industrial. Se calcula que 660 000 ecuatorianos viven en Amrica del
norte y 40 000 en Europa.
108
Como la mayor parte de la emigracin
tiene carcter ilegal, es difcil disponer de cifras exactas, pero se cal-
cula que en 1999 emigraron a los Estados Unidos y Europa 120 000
ecuatorianos de edades comprendidas entre los 18 y los 35 aos. En la
primera mitad de 2000 la cifra haba llegado a 400 000.
109
Hoy en da todos los jvenes quieren marcharse a los Estados
Unidos. Aqu no hay esperanza. Se van de mi distrito entre 15 y 20
jvenes al ao. Mientras sigan siendo tan malos los gobiernos la
situacin no cambiar. Un hijo mo trabaja de camarero en los
Estados Unidos; tengo otros dos recolectando uvas en Espaa. Hace
cinco aos que se fueron, pero sus familias siguen aqu.
110
Yo tambin me propongo irme a los Estados Unidos. Me saldr por
8 000 dlares. Aqu cerca viven coyotes. Yo los conozco. Me lleva-
rn a Guatemala en barco. Desde all tendr que cruzar la frontera
76
107
DHV Consultores (1995), pgs. 52-54.
108
Freire y Usca (2000), pgs. 440-41.
109
El Mercurio, 18 de julio de 2000.
110
Entrevista con Luis Octavio Lema, el Tormento.
111
Entrevista con Manuel Zaruma, Molino Huayco.
112
Entrevista con un grupo de mujeres de El Tambo.
a pie. Colaboran con otros coyotes. Como no hay garantas absolu-
tas de xito, se paga la mitad del dinero aqu y la mitad al llegar al
otro lado, si es que se llega. Yo tengo familia all que me ayudar.
Sin embargo, siempre existe el riesgo de que lo atrapen a uno, en
cuyo caso se pierde el dinero. Por aqu hay muchas personas
endeudadas por el solo hecho de que su tentativa fracas.
111
La emigracin nos resulta especialmente difcil a las mujeres. En
los ltimos tres aos nos hemos quedado sin ms de la mitad de la
poblacin masculina. Se han ido a Espaa o a los Estados Unidos.
Hoy muchos se van a Espaa. Para entrar en el pas slo hace falta
el pasaporte, 2 000 dlares de los Estados Unidos y una reserva de
hotel. Sale caro, pero es ms seguro que marcharse a los Estados
Unidos. Una vez que se han ido los hombres, ya no volvemos a ver-
los. No es fcil volver cuando se es ilegal. Algunos envan dinero,
pero no son muchos. La mayora prefiere traerse el dinero si es que
alguna vez vuelve. Lo peor es que algunos se han marchado dejn-
donos endeudadas. Marcharse cuesta 10 000 dlares; muchos pasan
dos aos trabajando exclusivamente para pagar las deudas con-
tradas, si es que no nos han dejado a nosotras a cargo de pagarlas.
A la vuelta no les resulta fcil adaptarse. Las mujeres nos ocupamos
de todas las labores del hogar y del campo. Algunas incluso hemos
aprendido a arar. Nos prestamos ayuda las unas a las otras. El
CARC nos facilita asistencia tcnica. Con su ayuda hemos empeza-
do a cultivar patatas, y la cra de cuyes ha resultado lucrativa.
112
Aunque las mujeres caaris suelen organizarse y se ven obligadas a
adoptar decisiones por cuenta propia, persiste la tradicin de que el
hombre se encarga de tomar todas las decisiones importantes que
afectan a la familia. Sigue, pues, siendo comn que la mujer tenga que
esperar a saber la opinin de su marido an cuando ste viva en los
Estados Unidos o Europa. Aunque las ecuatorianas estn facultadas
para firmar todo tipo de documentos, en algunos hace falta a veces
77
Grupo de mujeres
de El Tambo
que firmen los dos cnyuges, lo cual puede plantear problemas en
caso de que est ausente el marido. Adems, el nmero de mujeres
que saben leer y escribir es inferior al de los hombres. Este es el moti-
vo de que el CARC haya incorporado un curso de alfabetizacin de
adultos a sus actividades encaminadas a que las mujeres se organicen.
Como ocurre con la mayora de los programas de desarrollo rural, pron-
to qued claro que la equidad entre el hombre y la mujer deba fomentar-
se en sentido amplio. Como las mujeres participan en todas las actividades
agrcolas, no resultaba efectivo que slo dirigieran a los hombres los tcni-
cos hombres y que a las mujeres las dirigieran mujeres. No obstante, en
vista de las restricciones tradicionales a que est sujeta la mujer, en algu-
na ocasin se pudo recomendar la formacin de grupos de mujeres.
El personal del CARC que se ocupa de la equidad entre el hombre y
la mujer no ha cejado en su bsqueda de un mtodo eficaz de abordar
una cuestin tan delicada como sta. Han participado en un proceso
permanente de aprendizaje. Supone un importante avance que en la
actualidad toda la capacitacin interna se oriente sin discriminacin
alguna al conjunto del personal, sean hombres o mujeres.
Los proyectos de desarrollo rural suelen estar obligados a ocuparse
de los problemas derivados de la equidad entre el hombre y la mujer
en dos frentes: por lo que atae a los beneficiarios y por lo que atae
al personal tcnico. El CARC no es una excepcin a esta regla.
Me incorpor al CARC en un perodo decisivo de mi vida. Tena cua-
tro hijos y llevaba diez aos trabajando de profesora en un centro de
educacin superior, inmersa en sistemas de aprendizaje. Tambin
he trabajado doce aos de sociloga especializada en el desarrollo
rural. Antes de incorporarme al CARC haba llevado a cabo un estu-
dio histrico de las cosmovisiones indgenas y la poblacin de
Azuay. Llegu cuando el proyecto pasaba por la peor fase. Nadie
estaba contento con la organizacin y daba la sensacin de que yo
estaba de ms. Era una sociolgica forastera, de Cuenca, cuyo come-
78
El CARC se ocupa de
promover la equidad
entre hombres y mujeres
tido consista en fomentar la paridad entre hombres y mujeres en el
marco de un proyecto dominado por hombres y tendencioso desde el
punto de vista tcnico. El componente social estaba marginado y era
el menos popular. Era difcil abordar las cuestiones relacionadas
con la paridad entre hombres y mujeres, pero me result valiosa la
ayuda que me prest un experto holands en la materia. Logramos
ampliar el mbito de la paridad abandonando la esfera que res-
tringa a la mujer a la artesana y la costura. Abordamos problemas
como el analfabetismo, el monolingismo y la emigracin.
Tratamos de familiarizar a las mujeres con actividades de todo tipo.
El 85 por ciento de las personas que asistieron a las sesiones de for-
macin eran mujeres; sin embargo, las mujeres trabajaban con
mujeres y los hombres con hombres. Estudiamos todos los compo-
nentes desde la ptica de la paridad entre los sexos y terminamos
convenciendo a la gente de que deban reunirse todas las actividades
en torno a una idea rectora comn.
113
Poltica y renovacin
Mientras el proyecto CARC segua dedicndose con diligencia a la
reforma, el Ecuador sufra los efectos de complejas maniobras. La
peor crisis poltica tuvo lugar en 1996 cuando Abdal Bucaram, gan
las elecciones con un programa populista que se vino abajo de inme-
diato. Aumentaron espectacularmente los precios de la electricidad,
el gas, las telecomunicaciones y el transporte. Cuando el ao 1997 se
inici con una huelga general, Bucaram se fug a Panam dejando a
su paso un reguero de acusaciones de corrupcin y mala gestin.
114
A partir de agosto de 1996 las inversiones del CARC empezaron a
detenerse y el proyecto pas por una no renovacin de los contratos
del 75 por ciento de antiguos tcnicos, a la vez que se suspendan
todas las actividades por un perodo de dos meses a raz de la cada de
Bucaram. Sin embargo, las actividades del proyecto se reanudaron en
marzo de 1997, esta vez con un cincuenta por ciento del personal
renovado, todos ellos indgenas, lo cual era sntoma de que en la eje-
cucin del proyecto participaban de forma ms directa las organiza-
ciones de campesinos.
115
79
113
Entrevista con Mara Sols.
114
Holmberg (1998), pgs. 16-18.
115
CARC (1998), pg 3.
Hasta la fecha, el proyecto ha resistido la sucesin de cinco presi-
dentes y diez ministros a escala nacional y la de siete directores del
proyecto. Parece que la resistencia se debe a dos factores:
un ncleo de tcnicos locales eficientes y de gran dedicacin; y
la presencia constante de tcnicos holandeses.
El coordinador de los campesinos
Los violentos conflictos desencadenados por el represamiento de
Culebrillas, lo complicado de las relaciones con la UPCCC y otras orga-
nizaciones de campesinos, la reformulacin del proyecto en su con-
junto y el aluvin ininterrumpido de rumores y acusaciones: todos
estos factores obligaban al CARC a entablar un dilogo satisfactorio
con las organizaciones de campesinos ms importantes de la zona.
La principal crtica dirigida contra el proyecto era que no cumpla
su misin por causa de conflictos polticos. Adems, algunos tcnicos
no mostraban inters alguno por colaborar de forma directa con las
comunidades. Yo soy de la parroquia de Zhud y soy miembro de la
UPCCC. Me eligi coordinador la asamblea general de la UPCCC, deci-
sin que aceptaron la AINCA, la AIEC, la UCOIT, la ASOAC y la AICT.
Mediante dilogos y debates logramos llegar a un consenso unnime
con respecto a la futura orientacin del CARC. Entre tcnicos y repre-
sentantes de los campesinos, participaron en el taller inicial cin-
cuenta personas, mientras que firmaron el documento definitivo los
presidentes de todas las organizaciones y el director del CARC.
116
Gracias a este consenso y a la incorporacin de tcnicos indgenas, el
proyecto estaba preparado para el lanzamiento del programa refor-
mulado, que parta con firmeza del estudio de referencia. El proyecto
arranc por fin y en los aos posteriores las actividades estuvieron
ms centradas y recibieron un mayor grado de aceptacin de la pobla-
cin caari.
80
116
Entrevista con Fray Idolgo Gliuicota Quishy.
117
Entrevista con Manuel Espritu Quishpe, representante de la ATAIZ (Asociacin de tra-
bajadores autnomos indgenas de Zhud).
118
Entrevista con Rudolf Mulder.
El riego
Muchos caaris se quedaron muy decepcionados cuando la iniciati-
va de Culebrillas qued aparcada con carcter definitivo:
Me gustara, en primer lugar, dar las gracias por todo lo que el
CARC nos ha facilitado a mi organizacin y a m mismo. La capa-
citacin ha sido esplndida. Aunque no he estudiado, ahora tengo
conocimientos sobre pesticidas y sobre la manera de cuidar ganado
mayor y menor. S aplicar todo lo que he aprendido. Estoy muy
contento con mi cra de cuyes. Tenemos a nuestra disposicin nues-
tro propio taller de productos artesanales, la tienda, agua potable y
otros muchos servicios que Uds. nos han facilitado. Sin embargo, no
tenemos todo lo que queramos. No hemos contado con mucho tiem-
po, de lo cual me lamento. Lo peor es que no disponemos del siste-
ma de riego, aunque s que es por circunstancias ajenas a su volun-
tad. Lamento esta situacin porque sin agua nuestra agricultura
no va a avanzar de forma concreta y a fondo. La falta de agua nos
atormenta. Ya s que todo el personal del proyecto ha hecho lo que
ha podido, pero esperbamos que llegara el agua.
117
Ya no estoy tan seguro. Luch por sacar adelante el proyecto de
Culebrillas, pero desde el principio iba mal encaminado. No se reu-
nan las condiciones necesarias. Nos enteramos de que es importan-
te la participacin. Es posible que hayamos logrado ms cosas con el
curso que siguieron los acontecimientos, quiz ms de lo que hubi-
ramos logrado de haberse llevado a cabo el plan de Culebrillas.
118
Aunque la presa de Culebrillas no se construy, el riego sigui siendo la
pieza clave del proyecto. Se han rehabilitado varios canales y se ha cons-
truido uno nuevo, el de Chontamarca. Se han construido depsitos y se
ha potenciado la efectividad de los canales secundarios que pasan por los
campos y los pastizales. Tambin se han dispuesto sistemas de aspersin.
81
Con la incorporacin de tcnicos
indgenas, el CARC recibi mayor
apoyo de los caaris
Indgenas de Zhud
[
El riego, la pieza clave del CARC
]
Cmo funciona un sistema de riego? Qu aspecto tiene? Cada sis-
tema es distinto. Los canales pasan por laderas, bosques frondosos,
praderas exuberantes y caminos polvorientos. Siguen cursos diversos
en virtud de una mezcla de conocimientos especializados y las pecu-
liaridades del medio natural. Siguiendo a pie el curso de un canal de
riego se constata el esfuerzo humano que conlleva su construccin y
utilizacin; queda claro que el riego dista mucho de ser una actividad
de carcter exclusivamente tcnico centrada en cuestiones como la
altura de cada, el caudal de agua por segundo o la filtracin. Los
usuarios del agua deben compartirla de forma equitativa, ocuparse de
su cuidado, proteger el canal y colaborar al emprender estas tareas.
A una altura considerable, ya cerca de la laguna, se llega a la sec-
cin muerta del canal de Chuichun, reconstruida y reparada por una
minga de 80 personas y 15 caballos. Se denomina muerta la parte
alta del canal porque en esa zona no existen usuarios del sistema de
riego. El canal slo est vivo cuando se hace uso del mismo. Se repa-
rarn 300 metros del canal de Chuichun bajo la direccin de un maes-
tro de obra elegido por una junta de agua. En este caso concreto, el
primer maestro elegido tuvo dificultades para colaborar con las min-
gas que estaban a su cargo y la junta acab despidindolo.
El CARC financia las obras costeando el precio de los materiales y
la asistencia tcnica, mientras que la junta aporta la mano de obra.
Siempre se sigue el mismo procedimiento: la junta presenta una pro-
puesta, el ingeniero del CARC examina el terreno, calcula las tareas
que deben llevarse a cabo y examina estas cuestiones con la junta.
Queda aceptado un plan financiero y establecido el diseo definitivo.
Por ltimo, la junta se abre al pblico, es decir, el CARC y la junta pre-
paran un acuerdo. Esta ltima procede a elegir un maestro de obra
83
El canal slo est vivo
cuando se hace uso del mismo
(de ser posible, perteneciente a la comunidad) que propone la mane-
ra de obtener el material necesario y de organizar las labores. El inge-
niero autoriza el plan de gestin, se firma el acuerdo y el CARC ingre-
sa el dinero en la cuenta de la junta.
Al acercarse a las obras, se entra en una brecha, que es un camino
abierto en la ladera de la montaa con objeto de que los camiones
cargados de grava y arena se acerquen lo ms posible al canal muer-
to. La niebla es espesa y, tras recorrer el difcil camino, se abre a los
ojos un panorama de proporciones bblicas. En medio de la niebla,
una larga fila de personas se interna en un bosque frondoso siguien-
do un camino estrecho. Las mujeres, que son mayora, las nias y los
nios llevan amarrados a la frente grandes fardos en los que trans-
portan cargas pesadas de cemento hmedo y grava. Otro grupo donde
tambin son mayora las mujeres llena los fardos con grava proce-
dente de un montn enorme y con cemento procedente de otro ms
pequeo. Estas personas llevan la carga a las obras, situadas a 1 500
metros, transportndola por un camino estrecho y resbaladizo.
Proceden de dos comunidades y ocho sectores distintos. Trabajan
varios das hasta que llega otro grupo a relevarlos. Quien no acude a
trabajar a la minga debe contratar a otro trabajador o pagar una
multa que determina la junta.
El camino se estrecha y se pone resbaladizo al bordear el canal. No
se deja de or el murmullo lejano de un ro invisible que atraviesa el
bosque. El camino est plagado de cantos y races que estorban an
ms el avance de los que transportan el cemento. En medio de la
bruma hmeda apenas se distinguen los vivos colores de las faldas de
las mujeres. Nadie abre la boca, todos estn concentrados en lo que
hacen y caminan a buen ritmo sin dejar de fijarse en dnde pisan. Se
llega por fin a las obras, donde se encuentran el maestro, el presiden-
te y el secretario de la junta y descansan otros portadores. Ya es tarde
y han depositado la ltima carga que les corresponde. Los trabajado-
res ya han dejado de reparar el canal.
Al avanzar un poco ms se llega a la toma de agua. Un ro torrencial
se precipita ladera abajo. Es el ro San Antonio, que nace en
Culebrillas. Es un lugar muy extrao: una garganta encajonada entre
paredes escarpadas y oscuras rematadas por arbustos tupidos y rodea-
das de rboles enormes de cuyas ramas cuelga el musgo. El agua del
ro, vaporizada, se mezcla con la niebla. En medio del ro sobresale un
84
espign de cemento que encauza parte del agua hacia el canal. Esa es
la toma. Derivan del ro otras catorce tomas parecidas que encauzan
el agua hacia un canal que recorrer kilmetros y kilmetros trans-
portando el agua a los campos sedientos. Esta es el agua que los
miembros de la junta de agua de Chuichun tenan miedo de perder si
se la encauzaba hacia la poblacin de Suscal.
Dejando atrs estas sierras de neblina aparece el Canal Chaucha-
Suscal, que, con 22 kilmetros de longitud, es el ms extenso de la
cuenca alta del Caar. Este canal no parte, como el de Chuichun, de
un territorio agreste, sino que se origina en las praderas verdes que
rodean a un ro pequeo denominado Chauchas. Una construccin de
cemento de notable complejidad recibe la totalidad del ro y lo con-
vierte en un arroyo torrencial que corre por un canal revestido de
cemento. La velocidad del caudal, que est regulada, es de 110 litros
por segundo. De aqu sale el agua que consumen 74 familias. Sin
embargo, se trata de un canal complicado que tiene al menos 20 pun-
tos donde se ha denunciado el robo directo de agua.
Alfonso Mogroveso Durn, es el presidente de la direccin del
Chaucha-Suscal en los dos sectores de Suscal y Gun Chico. Don
Alfonso se encarga del seguimiento de los primeros nueve kilmetros
del canal. Los supervisa a diario todo el ao. Empieza a trabajar a las
seis de la maana y termina a la una de la tarde. Vindole en faena
se constata que no es tarea fcil. El canal atraviesa bosques, pasa
por puentes y precipicios y recorre laderas empinadas. Don Alfonso
retira las ramas y las hojas que obstruyen la corriente por todas par-
tes. Todos los das se acumulan en el canal detritos de este tipo.
85
Hombres, mujeres y nios trabajan
en la construccin de un canal
Alfonso Mogroveso Durn
presidente del canal
Chaucha-Suscal
La semana pasada tuve que sacar un caballo muerto; fue muy difcil,
cuenta don Alfonso. Tras recorrer a pie unos cuantos kilmetros ms, se
llega a los primeros campos y don Alfonso comprueba que la compuerta
est bien cerrada. La poblacin de esta zona tiene suerte: el agua abunda.
Mucho ms abajo se encuentran los campos secos situados junto al
cementerio de Suscal. Aqu el canal ha quedado reducido a una ace-
quia descuidada desprovista del revestimiento de cemento y llena de
tierra y basura. Este tramo final del canal estara lleno de agua si la
poblacin de arriba hubiera respetado el contingente que se les asig-
n. Unos cuantos centenares de metros ms arriba sigue corriendo el
agua y, con ayuda del CARC y de PROTOS, la poblacin ha construido
amplios depsitos y ha reparado el canal. En esa zona se ven varios
tubos entrecruzados por los campos que desembocaban de forma ile-
gal en el canal. No es otro el problema de los canales de riego: cuanto
ms escasea el agua, ms ansiosa se siente la poblacin de obtenerla
y ms dispuesta est a superar el contingente asignado y robar agua.
Aqu abajo no hay agua suficiente, pues la poblacin de las montaas
se ha quedado con un mayor volumen del que le corresponda.
En esta zona es patente la estratificacin social. Los habitantes de
los tramos superiores del canal son blancos y viven ms desahogados
que los indgenas y mestizos de ms abajo. La gente de las zonas bajas
suele trabajar arriba en las mingas, lo cual suele generar tensin.
Otros canales se estn construyendo en las tierras bajas de Caar.
La mayor parte de la poblacin de esta zona est formada por mesti-
zos pobres que a menudo han trabajado de jornaleros en los latifun-
dios de la Sierra antes de mudarse a las tierras bajas secas para dis-
poner de tierra propia. Muchos de estos mestizos trabajan por tempo-
rada en los campos de caa de azcar o en las enormes plantaciones
de banano del litoral.
Luis Octavio Lema, es el experto a cargo de la construccin del nuevo
canal del Tormento. La construccin del canal es muy complicada,
pues atraviesa una ladera escarpada que en su mayor parte est for-
mada por arena bastante suelta. Parece que es peligroso agarrarse a la
pared del precipicio para verter cemento en la zanja de un canal a
medio terminar. El canal transportar agua a una aldea cuya agricul-
tura probablemente recobrar la vida. Como el canal recorre una dis-
tancia relativamente corta y como la poblacin forma un grupo bastan-
te homogneo, es probable que este canal no d pie a conflicto alguno.
86
Y los mestizos?
La descripcin del proyecto CARC se ha centrado, hasta ahora, en
las disputas ocasionadas por el agua y las tensiones tnicas. De ese
modo quedaron claros los obstculos que tuvo que superar el proyec-
to y se constat que el personal encargado de ejecutarlo hizo lo posi-
ble por fomentar el dilogo y establecer la colaboracin entre los bene-
ficiarios. Sin embargo, los beneficios no han ido dirigidos exclusiva-
mente a los indgenas. Tambin salieron beneficiados muchos mesti-
zos y blancos como, por ejemplo, David Lizandro Verdugo Martnez,
que es el presidente del centro agrcola cantonal de Caar. l cuenta
que sus labores de maestro de cultura general no le impiden criar
ganado y cultivar. Soy de Caar, y el 90 por ciento de la poblacin de
Caar guarda algn tipo de relacin con la agricultura.
David Lizandro es uno de los organizadores de la feria ganadera y
agrcola anual de Caar que patrocina el CARC. Como muchas perso-
nas de Caar de edad avanzada, lamenta los recientes acontecimien-
tos e insiste en que la falta de inters por la agricultura de la que dan
muestra los distintos gobiernos est acabando con el campo del
Ecuador. David Lizandro opina que la poltica del Ecuador se caracte-
riza por el exceso de palabrera y por los intereses particulares. En su
conversacin destacan algunos temas caractersticos de toda la pobla-
cin blanca del valle. Es difcil determinar si sus opiniones tienen
cierta base racista o si su objetivo es presentar los hechos.
El xodo de la poblacin ansiosa de dlares empeora de un ao para
otro. El dinero que vuelve no se invierte en tierras o en agricultura,
sino en casas y lujos de otro tipo. Los indgenas cobran fuerza. Se
mudan a las ciudades y tienen ms hijos que nosotros. Se est confi-
gurando una clase nueva que no est formada por los indgenas del
campo, sino por un sector de la poblacin totalmente distinto.
Hablan de venganza sin saber de qu hablan. As surge la margina-
cin y la polarizacin. Un grupo determinado recibe apoyo de gente
de fuera. Dentro de diez aos habr desaparecido el granero del
87
La construccin del
nuevo canal del Tormento
hemisferio austral. Dicen que el CARC ha favorecido a los indgenas;
no es verdad. El CARC ha actuado bien, centrndose en cuestiones
prcticas y mantenindose al margen de la poltica. El CARC trat a
todo el mundo con respeto y colabor con todos los grupos sin hacer
discriminacin de ningn tipo. Si, como dicen, el CARC ha favoreci-
do exclusivamente a los indgenas, yo tambin soy indgena.
119
La construccin de caminos no cobr excesiva importancia, pero en
un caso, el del camino de Paguankay, su importancia fue decisiva.
Esta zona, que antes estaba aislada, se sita en las tierras bajas, inme-
diatamente por encima del ro Caar. El paisaje es prcticamente tro-
pical. Los mestizos habitantes de la zona solan ganarse la vida con el
aguardiente, bebida alcohlica fuerte hecha con caa de azcar.
Fue una verdadera sorpresa. Cuando llegaron los representantes y
nos preguntaron si queramos un camino los tom por polticos y
cre que me iban a engaar de uno u otro modo. Les podemos cons-
truir un camino, decan. S; y los burros vuelan, yo les contest. A
los dos meses volvieron con maquinaria y pidieron que se formase
una minga. A los seis meses haban construido el camino en cola-
boracin con el CREA y nos cambi la vida de arriba abajo. Cuando
haban terminado el camino, nos ofrecieron muchas cosas: crdito
para comprar cerdos, la instalacin de una tienda comunal, alma-
cenamiento de frijoles, nuevas variedades de maz y frijoles. Yo uti-
lic el crdito para comprar cerdos. Instal dos silos, cre un vive-
ro y abr un pequeo taller de carpintera dotado de la maquina-
ria necesaria para hacer estatuillas con las nueces de tagu.
120
Tengo
un huertecillo lindo y un criadero de gusanos; obtengo bastante
ganancia vendiendo gusanos y plantones de rbol. He tratado de
aprovechar todas las ofertas y no he perdido nada.
121
Anselmo es uno de tantos pequeos campesinos que han sacado pro-
vecho del proyecto mediante el modelo incorporado de sistemas de
agricultura integrada. Anselmo, adems, representa un triunfo en el
sentido de que sus vecinos adoptan algunas de las innovaciones que l
ha puesto a prueba en su pequea explotacin. Puede que facilite este
proceso el hecho de que muchos vecinos que habitan en la aldea de
Santo Domingo Paguancay son familiares suyos.
88
119
Entrevista con Lizandro Verdugo Martnez.
120
Una vez secas, estas nueces de gran tamao se ponen muy duras. Al pulirlas y escul-
pirlas para crear efigies de animales pequeas, adquieren una apariencia de marfil,
motivo de que se las conozca con el nombre de marfil orgnico. Estas estatuillas
artesanales cada vez gozan de ms popularidad entre los turistas que visitan el
Ecuador.
121
Entrevista con Anselmo Call.
122
Ibd..
123
Entrevista con Paola Guaman.
Enseanzas que se pueden extraer de un
proyecto como el CARC
En vista de todas las dificultades y de las crticas furibundas que
encontr el proyecto, resulta increblemente difcil escuchar opinio-
nes crticas de verdad. La mayor parte de la crtica actual no hace hin-
capi en fracasos directos sino ms bien en una sensacin de decep-
cin motivada por lo alto de las expectativas suscitadas: no era tan
revolucionario como creamos que iba a ser. Contrataron a ms gente
de fuera que de aqu. Est a punto de concluir ahora que empieza a
funcionar y a surtir efecto. No se construy la presa de Culebrillas,
pero mientras tenamos el CARC existan esperanzas, aparte de que es
cierto que su intervencin fue positiva por lo que respecta al agua
potable y el riego.
Aun as, quienes pudieron participar en los programas del CARC, en
su mayor parte campesinos procedentes de zonas apartadas, en su
mayora, suelen mostrarse agradecidos por la oportunidad de que dis-
pusieron:
Gracias a los proyectos muchas cosas han cambiado en mi vida. La
posibilidad de observarlo todo desde un nuevo ngulo, de llevar
una vida organizada en cuanto individuo y en cuanto integrante
de un grupo, ha tenido para m gran importancia.
122
Aunque parezca raro, me da la impresin de que mi marido me
ayuda. La paridad entre los sexos va consolidndose. Las mujeres
somos ms responsables que en ningn otro momento del pasado. El
marido y la mujer disponen hoy de una especie de acuerdo.
Adoptamos juntos las decisiones. Antes se nos discriminaba mucho,
pero actualmente los hombres aprenden a tomarnos en serio.
Cuando demostramos que somos concienzudas y que podemos traer
dinero a casa se nos respeta. Debemos transmitir a nuestros hijos esta
actitud, que me anima a concebir esperanzas de cara al futuro.
123
89
Anselmo Call, pequeo
agricultor que aplica un
sistema de agricultura integrada
A m me gusta el trabajo y el CARC me ha brindado numerosas
oportunidades de trabajar. El crdito es excelente, mientras que
antes los intereses nos agobiaban. Aparte de facilitarme ingresos
mejores, el CARC me capacita y me da a conocer mtodos nuevos.
124
En 1995, ao en que me relacion por primera vez con el CARC, reci-
b formacin y semillas de papa mejoradas. Tras recibir ms forma-
cin pas a ser beneficiario de un programa de abastecimiento de
agua potable. Colaborar con el CARC me ha reportado muchos bene-
ficios. Cuando se van me siento un poco como un joven criado por
su padre que ahora debe ejercer sus aptitudes por cuenta propia.
125
Lo ms destacado de los muchos encuentros mantenidos con los bene-
ficiarios del CARC es que agradecen la formacin que han recibido.
Puede que esta circunstancia sea un sntoma de la sed de conoci-
mientos propia de una clase social que lleva demasiado tiempo priva-
da de educacin y posibilidades de ejercer influencia. Los tcnicos del
proyecto tambin suelen describir su experiencia como proceso de
aprendizaje:
Para m ha sido como la escuela. He aprendido muchas cosas en
distintas provincias del conocimiento, y en la actualidad percibo
la importancia no slo de los conocimientos tcnicos y tericos,
sino tambin de la aptitud para las relaciones sociales y las buenas
ideas. No cabe duda de que todo esto me resultar muy til de aqu
en adelante.
126
En la actualidad, el proyecto est a punto de concluir. Ha dejado a su
paso los siguientes beneficios: sistemas de riego mejorados y nuevos,
un camino que puso en contacto con el mundo circundante a una
comunidad apartada, una cooperativa de crdito eficaz, la existencia
de varios usuarios de invernaderos recubiertos con planchas de pls-
tico en que se cultivan frutas y otros productos importantes destina-
dos al mercado, mejores mtodos de cra de conejillos de indias con
fines de garantizar la mejora de los precios en toda la regin, un mayor
conocimiento de los sistemas de agricultura integrada y la existencia
de juntas de agua ms eficaces y sistemas ms adecuados de abaste-
cimiento de agua potable.
90
124
Entrevista con Juan Tapia Vsquez.
125
Entrevista con M. Espritu Quizhpi.
126
Entrevista con el ingeniero Clever Padrn.
El proyecto tambin ha dado cabida a organizaciones no guberna-
mentales eficientes capaces de atender las futuras necesidades de los
beneficiarios, como por ejemplo CICDA, CEDIR, SENDAS y PROTOS.
Estas organizaciones disponen de conocimientos y experiencia acu-
mulados en otros pases en esferas semejantes, a lo cual se suma el
conocimiento adecuado de la situacin de la cuenca del Caar que ha
acumulado el actual personal del CARC. Estas organizaciones seguirn
operando con apoyo de la Embajada de los Pases Bajos en Ecuador.
El CARC empez siendo un programa de carcter sumamente tc-
nico inserto en una sociedad enzarzada en conflictos. Como salt a la
palestra en medio de un proceso en curso, es natural que se convir-
tiera en un agente ms. El proyecto fue objeto de ataques y calumnias,
pero el personal guard la calma y se dedic con paciencia a entablar
dilogos con los dems agentes. Se evitaron las maniobras polticas, y
los tcnicos, que se centraron en la colaboracin directa con la pobla-
cin por lo que respecta a la produccin agrcola de pequea escala,
ayudaron a los campesinos a organizarse y aprendieron a escucharlos.
Hatun Caar tiene sed de agua y de conocimiento. Una buena parte
del relato de Caar se ha centrado en el agua. Se procur poner de
manifiesto la funcin del agua en la mentalidad y la vida de los habi-
tantes de la zona. A menudo han ocupado el primer plano determina-
dos factores de importancia crucial: quin ejerce control sobre el agua
y quin carece de acceso al agua. Se lleg a la conclusin de que, pro-
bablemente, el poder, el poder ejercido sobre las tierras y las aguas, sea
la cuestin ms destacada de la zona de Caar, como tambin lo es en
casi cualquier otra zona agrcola del mundo. Claro est que es imposi-
ble que un proyecto como el CARC modifique este aspecto de la noche
a la maana, pero se procur con ahnco ayudar a las personas a orga-
nizarse, a hacerse or y a obtener mtodos, herramientas e instrumen-
tos que servirn para que se ganen la vida ellas mismas y sus familias.
91
Riego, agua potable,
invernaderos, cra de cuyes,
crdito son unos de
los tantos beneficios
del CARC
El agua puede ser amarga o dulce. Es amarga cuando origina dis-
putas y cuando es difcil o imposible disponer de acceso a la misma;
es dulce cuando llega a un campo y le da nueva vida al tiempo que
dota de salud y de fuerza al campesino y sus hijos. El agua tambin es
dulce cuando es posible acceder a ella trabajando con denuedo y cola-
borando con los vecinos.
Aunque a menudo eran escasas las posibilidades, el CARC logr
suministrar agua a muchas familias. No todo el mundo obtuvo el pre-
ciado lquido, pero la mayor parte de la poblacin entendi que la
esperanza ms slida de obtener y conservar agua reside en colaborar,
en organizarse y en adquirir conocimientos. Se espera que la bsqueda
siga su curso y que los caaris terminen por saciar su sed de fuerza,
conocimientos y agua.
Aparte de su carcter palpable y fundamental en la vida cotidiana,
el agua simboliza con enorme fuerza las esperanzas y los esfuerzos de
la gente. La mayora de las mitologas pone de relieve la patente adap-
tabilidad del agua, la manera en que se abre camino en el entorno
natural adaptndose a la orografa al mismo tiempo que da una nueva
forma al terreno y lo modela. Adems, pese a su condicin de adalid
de la vida, el agua carece de presuncin; no se impone a la fuerza. Se
dirige a las zonas ms bajas del medio natural siguiendo un curso que
va de arriba abajo. Fomentando la expansin de la vida a partir de los
segmentos inferiores engloba la totalidad del sistema. De ese modo, a
semejanza de un proyecto de desarrollo eficaz, acta de abajo arriba.
Mishqui-yacu, agua dulce.
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