[Historia] Para el historiador de la cultura en cualquiera de sus parcelas, la E

dad Media o Medievo ocupa un amplio espacio cronolgico que se extiende desde el o
caso del mu ndo antiguo hasta la era moderna, lo que supone un tiempo total apro
ximado de un milenio. La etiqueta y el concepto son hoy moneda de uso corriente;
sin embargo , los hombres de ese perodo histrico nunca tuvieron conciencia de viv
ir en una poca distinta, y en ningn caso pensaron que su poca era de decaimiento y
postracin resp ecto de un legado clsico que, ms que respetar, veneraban (de ah que t
antas veces se repitiese la idea de que los hombres del presente eran unos enani
tos que se alz aban del suelo gracias a los hombros de unos gigantes, que eran l
os grandes auto res greco-latinos). Aun cuando crean poco menos que imposible emu
lar a los sabios del mundo antiguo, a todos los efectos, los intelectuales de es
ta poca siempre s e consideraron continuadores de la tradicin cultural clsica. La v
oz de alerta slo s e dio en pleno siglo XV, durante el esplendoroso Quattrocento
italiano, cuando l os humanistas, orgullosos de su ventaja intelectual sobre los
intelectuales de l os siglos previos, engarzaron su empresa cultural y la base
de su ideario con el pasado clsico, dejada a un lado una larga poca de decadencia
que en breve recibira una denominacin propia. La primera referencia, necesariament
e peyorativa, a dich a poca es del humanista Giovanni Andrea dei Bussi, en una ca
rta de 1469, en que h abla de una Media Tempestas, lo que enseguida deriv en alus
iones negativas a una larga poca de crisis, tinieblas o barbarie. Visiones histor
iogrficas de la Edad Media Debido a lo dicho anteriormente, es muy posible que se
a la Edad Media la etapa h istoriogrfica sobre la que pesan un mayor nmero de tpico
s a los cuales el uso, acadm ico y popular, ha hecho casi verdades indiscutibles.
La mayora de ellos, como se ha visto, fueron creados por la sociedad que se fund
inmediatamente despus, sobre las ruinas del Medievo, como un signo de distincin y
de evolucin. Muchos otros, es pecialmente los que conciernen a las fechas de inic
io y de fin, han sido desarro lladas por los propios programas de estudio de la
ciencia histrica. Si se observa con atencin, el rasgo ms destacado de la Edad Media
fue su enorme duracin temporal , cerca de un milenio, lo cual, como es lgico, sup
uso tiempos de evolucin, tiempos de regresin y tiempos de estancamiento. Este desa
rrollo cronolgico ha sido visto desde diferentes perspectivas por las corrientes
de pensamiento de nuestro siglo . La escuela tradicional, lo que se podra denomin
ar como "la Historia de siempre", aquella que estableca su criterio en elevar el
hecho histrico sin parangn como fact or de ruptura, dotaba al Medievo con una cron
ologa suficientemente precisa: el in icio, 476, fecha en la que el ltimo emperador
romano, Rmulo Augstulo, era depuesto por Odoacro, caudillo de los hrulos, lo que s
ignificaba el fin del Imperio de Occ idente; con respecto al trmino, no menos cla
ro de 1453, fecha en la que los turco s selyuques tomaban Constantinopla y, a su
vez, ponan fin al Imperio romano de Ori ente. La Edad Media se defina como la evol
ucin entre la pervivencia de los imperio s romanos. En Espaa la cronologa era prctic
amente similar: comenzaba en 410, fecha de entrada en la pennsula de los invasore
s visigodos, y finalizaba en el mtico 149 2, ao de la conquista de Granada, expuls
in de los judos y descubrimiento de un nuev o continente que iba a ser explotado p
or el futuro imperio espaol (vase Descubrimi ento de Amrica). La perspectiva de la
historiografa evolutiva y lineal dejaba claramente a la Edad Media definida, cron
olgicamente al menos. Algo despus en el tiempo, culminando en los aos 60 y 70 del s
iglo XX, tuvo lugar la eclosin de la historiografa marxista, influida por el pensa
miento denominado Materialismo Histrico. Es preciso recordar que el brillante fils
ofo alemn otorgaba a la lucha de clases el papel de "motor d e la historia". Ello
significaba que la lucha de un grupo inferior contra otro s uperior, con privil
egios coercitivos, delimitaba el paso de una etapa a otra. Lo
s historiadores partidarios del materialismo histrico ponan el acento de sus anlisi
s no el acontecimiento, sino en los componentes socioeconmicos. Las etapas histo
r iogrficas para el materialismo, que quedaban reducidas a tres, concedan al Medie
vo una importancia tremenda, que ellos denominaron modos de produccin: esclavista
, feudal y capitalista. El alejamiento cronolgico entre una escuela y otra es sig
ni ficativo: el inicio del modo de produccin feudal se establecera con el fin del
esc lavista (siglo II), pero el fin no se llevara a cabo hasta la abolicin de todo
s lo s privilegios feudales, esto es, las reformas legislativas tomadas en toda
Europ a durante los siglos XVIII y XIX. Si antes la Edad Media abarcaba un milen
io, la historiografa marxista lo ampliaba a casi dos. En cualquier caso, las apor
tacion es econmicas del materialismo histrico contribuyeron en gran medida a conoc
er nuev as perspectivas alejadas de lo puramente poltico, lo cual hay que valorar
en su j usta medida. Caractersticas generales de la Edad Media La verdadera revo
lucin historiogrfica con respecto a la etapa medieval surgi en los primeros lustros
del siglo XX con la llamada ""Escuela de Annales". Con una gra n mayora de histo
riadores franceses en sus filas, capitaneados por Marc Bloch y L ucien Fevbre, l
os debates publicados en la revista Annales modificaron sustancia lmente los obj
etos tericos de toda la historiografa, pero especialmente los refere ntes a la Eda
d Media. El nfasis se puso, en este caso, en los acontecimientos soc iales, conec
tando el componente poltico de la historiografa tradicional con el eco nmico proced
ente del marxismo. As, surgieron anlisis desde todos los mbitos, que est udiaban co
n tanto ahnco los grandes acontecimientos como la vida de los grupos ma rginales,
la poltica, la economa y las mentalidades (punto este ltimo vital para en tender e
l mundo medieval). Junto a nuevas aportaciones historiogrficas, como el m arxismo
post-estructuralista (con otro francs, Michel Foucault como abanderado), la nuev
a historia poltica, la perspectiva feminista de la historia de Gnero y, en fin, mlt
iples prstamos de otras ciencias sociales (antropologa, sociologa o arqueolo ga, por
ejemplo), la visin de la Edad Media hoy da es menos oscura, menos positivis ta y
ms difana para todos sus estudiosos. A tenor de lo explicado hasta aqu parece una b
rutal osada proponer unas caractersti cas generales de lo que fue la Edad Media; s
implemente se pretende, apelando a c riterios propeduticos, establecer grosso mod
o aquellos esenciales rasgos del Medi evo; valga el propsito, se pueden distingui
r tales rasgos entre los siguientes: -Evidentemente, el factor de ruptura respec
to a la poca anterior fueron las olead as de pueblos germnicos que, empujados por
el poder de los hunos, abandonaron sus primitivos asentamientos ms all de la llanu
ra pannica para establecerse en el anti guo Imperio romano. Sin embargo, el desmo
ronamiento estructural de Roma no fue, ni mucho menos, tan rpido y espectacular c
omo sus fronteras militares indican, si no que pervivi mucho ms all de su propio ti
empo. Romanismo y germanismo han sido, s on y sern los ejes bsicos de las discusio
nes historiogrficas. -La desaparicin del poder poltico imperial supuso una fragment
acin territorial sin precedentes en Europa, toda vez que los invasores germnicos s
e distribuyeron en p equeos reinos. El poder centralizado slo tuvo durante la Edad
Media tres herederos : el Imperio carolingio, el Imperio germnico y el Papado, l
a institucin eclesistica dotada, por mor de la espiritualidad inherente a la poca,
de un absoluto poder e n asuntos temporales. Como quiera que carolingios y germni
cos estuvieron conectad os, la pugna entre los dos poderes laicos y el eclesistic
o (la famosa pugna entre el altar y el trono) actu en muchas ocasiones como galva
nizador del mundo mediev al. -La atomizacin del poder y la fragmentacin territoria
l, unido a ciertos factores c oyunturales como la inseguridad de la poblacin ante
las invasiones, produjo un ab soluto incremento de los vnculos de dependencia pe
rsonal como articulacin social bs
ica. Es lo que conocemos como relaciones feudo-vasallticas que dieron origen al f
eudalismo, en la acepcin clsica, o al modo de produccin feudal, en la acepcin mater
i alista. -Heredero de las tradiciones romanas, el mbito medieval tuvo como carac
terstica ac usada su marcado carcter rural. Sin embargo, la ruralizacin, factor cau
sante del a umento de las relaciones de dependencia, produjo a su vez un veloz d
espegue de l a economa y un espectacular crecimiento urbano. Muchas de las ms gran
des ciudades europeas de hoy da tuvieron su origen en el Medievo. -La extensin del
cristianismo trajo consigo que la jerarqua eclesistica, ms concreta mente el Papad
o, obtuviera un poder temporal, esto es, sobre asuntos polticos, ca paz de convoc
ar a toda la cristiandad en todas las empresas posibles (como las C ruzadas). La
presencia de un poder de otro credo en Europa (como en la pennsula I brica), el i
slmico, valid al Papado como gran conductor de la Edad Media y extendi s u influenc
ia a todos y cada uno de los mbitos de vida cotidiana, por nimios que p uedan par
ecer hoy da, de las gentes de la poca. -La sociedad medieval parti de unos presupue
stos totalmente funcionales, en los q ue cada clasificacin social estaba predeter
minada para cumplir una funcin. De cara ctersticas totalmente religiosas, los homb
res y mujeres medievales se adscriban a uno de estos tres grupos: bellatores (gue
rreros), oratores (eclesisticos) o labor atores (trabajadores). El origen divino
ayud a perpetuar esta clasificacin, siendo los dos primeros grupos tanto minoritar
ios como privilegiados, econmicamente, so bre el grupo mayoritario. Etapas histor
iogrficas Si se toman como buenos los anteriores rasgos generales, el largusimo ma
rco crono lgico de la Edad Media obliga a establecer unas subetapas ms concentrada
s con dete rminados valores particulares. Como es lgico, una etapa con ms de un mi
lenio de du racin no es igual en esencia: similar en algunos aspectos era la vida
en la Europ a de las invasiones que en la de la Peste, pero el desarrollo oblig
a a puntualiz ar an ms con las siguientes clasificaciones: Transicin del Mundo Anti
guo al Medieval (III-VIII) Esta etapa de transicin tuvo dos referentes mximos a ni
vel poltico: el Imperio biza ntino, muy influyente en Europa durante esta poca, y
las invasiones germnicas. La desaparicin del Imperio romano de Occidente motiv, en
primer lugar, la desaparicin del trabajo de los esclavos, que fue sustituido por
el de los colonos; por otra parte, el fin de la fiscalidad imperial tuvo como co
nsecuencia ms inmediata la ad scripcin a la tierra de los trabajadores. Como quier
a que los vnculos de fidelidad germnicos (el comitatus) tambin tuvieron una importa
ncia destacada, el trabajo en el campo y las comitivas de guerreros formaron el
caldo de cultivo bsico para el amplio desarrollo de las relaciones feudo-vasalltic
as. Los asentamientos germanos no pasaron de ser la detentacin del poder por una
mino ra dirigente (visigodo en Hispania, ostrogodos en Italia, francos y burgundi
os en Galia, jutos y anglos en Britania...) que, poco a poco, se mezclaron con l
a pob lacin autctona. De entre todos ellos surgi el Imperio carolingio como alterna
tiva d e poder centralizado no slo al Imperio bizantino sino tambin al Papado. A p
artir d e la presencia efectiva del Islam en Europa (siglo VIII), el poder tempo
ral de R oma fue en aumento. Econmica y socialmente, los campos europeos continua
ron con el proceso de recesin econmica que ya mantenan en el Bajo Imperio romano, a
gravado por las tensiones soc iales inherentes al cambio de estructura. Comenzar
on las primeras divisiones soc
iales: humiliores y potentiores formaron, sobre todo en el campo, dos grupos ple
namente diferenciados. Durante todo el perodo de transicin se sucedieron las olea
d as de invasores por toda Europa, especialmente cuando los hunos movan piezas en
e l tablero. Sin embargo, entre los diversos cambios sociales y econmicos Europa
se preparaba para grandes acontecimientos. Alta Edad Media (IX-XI) El poder cen
tralizado del Imperio carolingio fue heredado por el Imperio germnico , procedent
e de una de las ramas de aqul; el fenmeno religioso del monacato comien za a ser v
alorado como un avance en la espiritualidad, lo que sirvi al Papado par a crecer
en influencia poltica. Con los Dictatus Papae (1075), la famosa Reforma Gregorian
a llevada a cabo por Gregorio VII el pontificado lleg hasta su ms alta csp ide de p
oder, lo que, sin embargo, motiv virulentos enfrentamientos contra el Imp erio ge
rmnico (la famosa Querella de las Investiduras). La culminacin de su influe ncia e
n la sociedad europea tuvo que esperar, sin embargo, algunos aos ms: en el C oncil
io de Clermont (1096), Urbano II fue capaz de movilizar a toda la sociedad europ
ea para llevar a cabo una empresa de dimensiones desorbitadas: las Cruzadas . De
ntro de la Alta Edad Media los reinos germnicos (salvo la excepcin del visigod o i
brico, derrumbado por la invasin islmica en el 711) se asentaron y consolidaron, pr
ocediendo a la fusin total con la poblacin autctona. La influencia del Imperio b iz
antino se aminor considerablemente. Pero el gran valor de la Alta Edad Media hay
que inscribirlo en el campo econmico . Durante los siglos X y XI se produjo una v
erdadera revolucin tcnico-agrcola que f ue causa del despegue posterior de Europa.
Uno de los principales motivos fue la explosin demogrfica acontecida entre los sig
los X y XI, especialmente en la Europ a atlntica, lo que, a efectos econmicos, pro
dujo un incremento de la demanda y un crecimiento del consumo, factores ambos qu
e siempre tienden a un crecimiento eco nmico. Haba ms bocas que alimentar y ms brazo
s para trabajar, por lo que la expansin contaba con suficiente base material, que
se vea apoyada por dos factores coyuntu rales: cierta bonanza climtica a partir d
el siglo XI y unas mejores condiciones d e vida que lograron, por ejemplo, reduc
ir las tasas de mortalidad a un 40 por mi l. Adems de estos factores, o a consecu
encia de ellos, ciertas progresos tcnicos redu ndaron en un mayor aprovechamiento
de los cultivos: sustitucin del buey como anim al de carga por el caballo (ms cos
toso pero ms productivo), el uso de abonos natur ales, el abandono del barbecho p
or la rotacin de cultivos, la sustitucin de las he rramientas de madera por el hie
rro y, en la Europa atlntica de tierras pesadas y hmedas, la sustitucin del clsico a
rado romano por el de vertedera, as como el increm ento de los recursos energticos
con maquinaria de todo tipo (molinos, telares mecn icos). Todo ello deriv en un f
enmeno de hambre de tierras que se tradujo en fenmeno s como la Repoblacin, esto es
, la ocupacin de tierras yermas (bosques y marismas) y el inicio de una incipient
e economa de mercado, adems del crecimiento urbano. So cialmente, los grupos arist
ocrticos de la anterior etapa fueron adquiriendo prerr ogativas hasta convertirse
en nobleza; aunque an haba muchos campesinos libres, la coaccin seorial avanzaba po
derosamente. Plena Edad Media (XII-XIII) Posiblemente se trate esta etapa de la
culminacin medieval: el gran siglo de las catedrales gticas y las Universidades co
mo centros de irradiacin cultural. La frag mentacin feudal del poder comenz a ser a
bsorbida por unas incipientes monarquas que , aunque igualmente feudales, cada ve
z estaban ms asentadas (Castilla, Inglaterra , Francia, Aragn...) y tendan a centra
lizar las prerrogativas regias. La lucha ent re Papado e Imperio comenz a dar mue
stras de agotamiento por parte de ambos rival es, especialmente el Papado que, p
ese a contar con uno de los pontfices ms importa ntes de su historia, Inocencio II
I, se vio cercada no slo por los poderes tempora
les, sino por toda una serie de herejas que amenazaban su poder espiritual: ctaros
, valdenses y pseudoapstoles fueron unos notables enemigos que socavaron hondame
n te la credibilidad temporal pontificia. Las diputas internas finalizaron con e
l Gran Interregno imperial, por parte germnica, y el Cautiverio de Avignon, por p
ar te papal. La economa creci en la Plena Edad Media hasta lmites insospechados, ll
egando a un r ango que muchos estudiosos no dudan en calificar de pre-capitalist
a. Los numeros os excedentes provocaron, por ejemplo, el crculo de grandes ferias
en el condado de Champagne. El fenmeno de la repoblacin y la explotacin de territo
rios yermos pro voc un aumento de la produccin que fue convertida en monetario par
a disfrute de su s cultivadores. Pero tambin aumentaron los privilegios e inmunid
ades de los grand es seores feudales, que pasaron de exigir rentas en trabajo a r
entas en dinero. C on el fin del proceso de expansin territorial se produjeron lo
s primeros sntomas d e agotamiento econmico de Europa, hecho que no fue aceptado c
on agrado por las cl ases dirigentes, nobleza y clero, quienes pasaron a redobla
r sus mecanismos de c oaccin para no perder su nivel de vida. En algunos mbitos eu
ropeos, especialmente en Italia y Flandes, estos factores coa dyuvaron para que
aquellas incipientes ciudades de la Alta Edad Media, convertid as en verdaderas
urbes plenomedievales, ganasen ms y ms espacio en el poder merced a su control de
los mercados y al fomento de los intercambios campo-ciudad a ni vel econmico. Baj
a Edad Media (XIV-XVI) Los ltimos siglos de la Edad Media presentan en el anlisis
varios factores drsticos que han dado en denominar a esta etapa como la Crisis de
l Feudalismo o Crisis d e la Baja Edad Media. En primer lugar, un acontecimiento
coyuntural absolutament e devastador para el medievo europeo: la epidemia de Pe
ste Negra que, desde 1348 , se convirti en mal endmico de la sociedad. Cerca de un
40% de la poblacin europea (unos 70 millones de habitantes para la fecha citada)
pereci a causa de sus efec tos. La escasez de mano de obra influy negativamente e
n el trabajo del campo, obl igando a todos los reinos a emitir leyes restrictiva
s sobre precios y salarios q ue menoscabaron hondamente el nivel econmico anterio
r. Puede decirse que hasta me diados del siglo XVI Europa no recuper los niveles
econmicos anteriores al brote d e Peste. La bajada de las rentas seoriales repercu
ti tambin de manera negativa en l os escasos campesinos que an quedaron con vida pu
es, lgicamente, las rentas tampoc o recuperaron su nivel. Esta "reaccin seorial" di
o lugar, a su vez, a todo un fenme no de luchas sociales o, mejor dicho, antiseori
ales, en distintos mbitos de Europa , como los Ciompi florentinos, la Revuelta Ja
cquerie o los Payeses de Remena cata lanes, que fueron los primeros sntomas de cri
sis estructural del feudalismo. El progresivo avance de las prerrogativas y meca
nismos de coaccin seorial creci dur ante esta poca de forma paralela al desarrollo d
e un absoluto afianzamiento de la s monarquas, ahora nacionales y ya no feudales.
Algn historiador ha escrito que, a nivel poltico, la Baja Edad Media se puede des
cribir como "el paso del vasallo a l sbdito"; efectivamente, las monarquas se erig
ieron como paladines de los menos f avorecidos contra la opresin seorial. Sin emba
rgo, el afianzamiento, burocratizacin y estatalizacin de las coronas europeas tuvo
, a todos los niveles, un alto coste : la guerra. La Baja Edad Media fue la poca
de las guerras, no ya contra las mltiples herejas qu e asolaban Europa (lolardos,
husitas...) o entre diferentes reinos (como la Guer ra de los Cien Aos o Guerra d
e los Dos Pedros), sino conflictos de ndole civil (Gu erra Civil Castellana, Guer
ra Civil Catalana o Guerra de las Dos Rosas) fueron e l precio del afianzamiento
de las monarquas. Contiendas, Peste, hambrunas y agota miento de recursos econmic
os provocaron un brutal hundimiento de los sistemas de articulacin social del Med
ievo. Aunque las influencias sociales y culturales an pe rsistiran, indudablemente
los cambios estructurales propiciaron la llegada de nue
vos tiempos... historiogrficos al menos. El trnsito hacia el Renacimiento En disti
ntos terrenos se pudo or la voz de aquellos adelantados que haban logrado captar rp
idamente cul era la esencia del cambio, especialmente reflejada en el mbit o artsti
co: en Italia y fuera de ella, comenz a expandirse la idea de que los nuev os tie
mpos en pintura pasaban por retomar la senda de Giotto y Cimabue en arquit ectur
a, por reivindicar los modelos del pasado y el patrn Vitrubio tras la pauta marca
da por Leon Battista Alberti; en escultura, por seguir los infinitos modelo s qu
e brindaban las antigedades, los vetera vestigia, que ahora hacan las delicias de
un buen nmero de coleccionistas. Fuera de las artes plsticas, en el espacio pr opi
o de la Literatura, este nuevo perodo se senta en la reivindicacin de unos deter mi
nados gneros o modelos de escritura, ya nuevos o remozados: epstolas, dilogos y d i
scursos; igualmente, se perciba en la implantacin de un nuevo programa educativo q
ue complementaba, y hasta sustitua en ocasiones, el de las viejas artes liberale
s del Medievo (el trivium o Humanidades, con la Retrica, la Gramtica y la Dialctica
; y el quadrivium o Ciencias, con la Aritmtica, la Geometra, la Msica y la Astrono
ma ): las disciplinas en las que ahora se pona el nfasis eran la Historia, la Poesa
y la Filosofa Moral. Todo ello vena a marcar un antes y un despus al tiempo que rev
el aba la clara conciencia del advenimiento de una nueva poca. (Vase las entradas
correspondientes a Renacimiento y Humanismo). Otro cambio trascendental vino a t
ravs de la reivindicacin del vernculo, la recuper acin de la lengua griega (conocida
slo por un puado de eruditos en la Edad Media) y la implantacin de un mtodo que se
ofreca distinto para la enseanza del latn, el que se ofreca en la obra de Lorenzo Va
lla en Italia (las Elegantiae linguae latinae v ieron la luz en torno a 1444) y,
aos ms tarde, en la de Antonio de Nebrija en Espaa (sus Introductiones latinae del
ao 1481). En ambos manuales, se adivina el forta lecimiento de un ideal: el de l
a reivindicacin de la elegante lengua de los clsico s, frente a un latn bastardo (a
veces llamado frairiego o frailuno), que consider aban hijo de una poca de ignor
ancia. Es en estas obras y en las referencias de lo s humanistas al latn enseado e
n las viejas gramticas donde encontramos los ms duros alegatos contra los siglos p
revios, que acompaan a encendidos elogios de la lengu a latina tal como puede deg
ustarse en los clsicos. Conscientemente, el Humanismo y el Renacimiento marcaban
distancias con una Edad Media que se encontraba en su fase terminal; as, de hecho
, estaban creando una categora y facilitando la labor taxonmica a las generaciones
futuras. Los "Renacimientos" de la Edad Media La fragmentacin de la Edad Media e
n prerrenacimientos responde a ese mismo criter io taxonmico, con sus grandezas y
sus miserias; su conocimiento en los estudios h istrico-filolgicos es, en cualqui
er caso, fundamental para comprobar cmo el Renacim iento del siglo XVI no es un f
enmeno que surge de la nada, sino que cuenta con la slida base que le brindan sigl
os de imitacin y emulacin de los clsicos. En ese proc eso ininterrumpido de recuper
acin de un universo cultural perdido en gran medida hubo, no obstante, altibajos:
pocas realmente dinmincas y momentos de postracin pro funda. La primera de las gra
ndes empresas de esa ndole es la acometida por Carlom agno y su grupo de sabios e
n Aquisgrn, con logros formidables; gracias a ella, se recuperaron numerosos auto
res clsicos latinos, se revitalizaron la cultura y la literatura del momento, mej
or notablemente la calidad del latn en los escritos y h asta se desarroll una letra
que recuperaba la belleza de la propia del mundo clsic o, la denominada escritur
a carolina o carolingia, que paulatinamente fue arrinco nando por toda Europa la
s que se suelen etiquetar como escrituras nacionales, en tre las que se encuentr
a la visigtica de Espaa. El segundo gran perodo para esa serie de renovaciones cult
urales aludidas corresp onde al nacimiento de las Universidades: es el denominad
o Prerrenacimiento del s
iglo XII (que, en los estudios de Hawkins, abarca desde la segunda mitad del sig
lo XI hasta la primera del siglo XIII), con un centro de irradiacin que cabe sit
u ar en Francia y, ms particularmente, en Pars, aunque tampoco debe relegarse al o
lv ido el papel que volvi a desempear Italia. ste es el siglo de desarrollo de la E
sco lstica y el del afianzamiento de los clsicos en Europa a travs de su lectura en
los nuevos centros de enseanza; para la multiplicacin de las copias necesarias pa
ra t rabajar en las aulas fue decisivo el sistema de las pecias (o cuadernos de
un cdi ce, que no se encuadernaban para facilitar la ejecucin de mltiples copias al
mismo tiempo). El nacimiento de nuevos centros universitarios en Europa en los l
timos aos del siglo XII y primeras dcadas del siglo XIII revolucion literalmente la
cultu ra del momento, que se propag en libros copiados en un nuevo tipo de letra
, la gti ca, que es una forma evolucionada de la carolina. Entre las universidade
s nacida s a finales del siglo XII e inicio del siglo XIII, destacan Bolonia (la
primera de todas ellas en el tiempo) por sus estudios de Derecho, Salerno por l
os de Med icina y Pars por los de Filosofa; hubo, adems, ciudades famosas por brind
ar un magnf ico marco a la cultura occidental durante esos aos, como Chartres, con
sus erudit os neoplatnicos, y Toledo, por medio de la comnmente denominada Escuel
a de Traduct ores de Toledo. Por fin, el ltimo gran Prerrenacimiento, tambin consi
derado temprano Renacimiento en Italia, es el del Trecento o siglo XIV italiano,
cimentado sobre la labor del crculo de prehumanistas de Padua, contemporneos de D
ante Alighieri, y las figuras singulares de Petrarca y Boccaccio en la segunda m
itad de la centuria. La aport acin de estos intelectuales fue decisiva para el pr
oceso de recuperacin de la cult ura antigua: buscaron y encontraron manuscritos d
e autores y obras desconocidos o conocidos slo de forma fragmentaria; reivindicar
on aquellos gneros caractersticos de la Antigedad, como la epstola, el dilogo o el di
scurso; se esforzaron por escri bir y hablar en un latn clasicista, a la vez que
ensalzaron la lengua patria por su ilustre raigambre; iniciaron una labor de rec
uperacin de la lengua griega que slo se afianzara durante el siglo XV; se dieron a
la coleccin y estudio del arte cls ico y desarrollaron los estudios de epigrafa y n
umismtica; incluso dieron vida a u na letra, la humanstica, nacida como una anhela
da imitacin de modelos antiguos que , en realidad, eran cdices en letra carolina e
jecutados entre los siglos IX y XI. sos fueron algunos de los muchos logros de un
siglo que desemboc en el fascinante Quattrocento italiano, que empapara al resto
de Europa en cultura clsica y que lo grara, en definitiva, la superacin del Medievo
en los trminos que hemos indicado. Pervivencias del Medievo ms all de su tiempo Si
n embargo, el Medievo presentaba una continuidad manifiesta en todos los rdenes ,
como se ver de inmediato; por esa razn, sta como otras clasificaciones o periodiz
aciones ha de tomarse de modo necesariamente flexible. El arte y el pensamiento
del siglo XVI, cabe decirlo y se harn precisiones al respecto ms adelante, no cort
radicalmente con el pasado medieval, sino que lo continu en varias maneras: la es
ttica y el pensamiento medievales siguieron vivos tras experimentar transformaci
o nes ms o menos profundas; es ms, sin apelar al Medievo no podra captarse la esenc
ia de obras etiquetadas como renacentistas. Valga un solo ejemplo de claridad me
ri diana: sin los manuales para caballeros y prncipes, los viejos tratados y regi
mie ntos caractersticos de la Baja Edad Media, habra resultado punto menos que imp
osib le la redaccin de Il Cortegiano de Baldassare Castiglione. As las cosas, cabe
conc luir que la Edad Media, durante dcadas, no slo brind materiales a manos llena
s al s iglo XVI, sino que permaneci activa o vigente casi hasta el final de la ce
nturia. Nadie puede afirmar taxativamente, sin incurrir en un craso error, que l
a Edad M edia concluy con la cada de Constantinopla en manos de los turcos, acaeci
da en 145 3; del mismo modo, no deja de ser una fecha artificial la del mtico ao d
e 1492, ve rdaderamente trascendental en la historia de Espaa, pues vio el final
de la Recon quista, la expulsin de los judos y el descubrimiento de Amrica; eso mis
mo se puede decir del cierre natural del siglo XV, ese 31 de diciembre de 1500 q
ue con mayor frecuencia se utiliza como terminus ad quem en los estudios histori
ogrficos, arts
ticos y literarios en general; de hecho, es la fecha lmite para el llamado libro
incunable, aquel que vio la luz desde la aparicin de la imprenta hasta el ltimo da
del siglo XV. La lgica ms elemental confirma que hay unas seas de identidad comunes
para los ltimo s aos del siglo XV y para los primeros del siglo XVI; cuando apela
mos a esa fecha lo hacemos porque precisamos de categoras y de marbetes a la hora
de asimilar cu alquier conocimiento, algo que afecta plenamente a la periodizac
in de la historia de la humanidad. Si, como hemos dicho, se etiqueta un libro com
o incunable por haber visto la luz antes del 1 de enero de 1501, en ningn caso de
be dejar de cons iderarse en trminos muy parecidos la produccin bibliogrfica que vi
o la luz durante los primeros aos del siglo XVI (por ello, los estudiosos hablan
de posincunables para referirse a los libros impresos en Espaa y Portugal entre e
se ao y 1520); del mismo modo, no se debe ignorar la penetracin del siglo XV en la
centuria siguien te por las vas ms diversas. Literatura de la Edad Media Por ejem
plo, de referirnos a la Literatura Espaola, la continuidad se percibe a t ravs de
gneros de la magnitud de la poesa de cancionero (vase cancioneros espaoles), la nove
la sentimental, los libros de caballeras y otras formas de escritura. La r evoluc
in potica de Garcilaso de la Vega y Boscn (cuya obra vio la luz impresa en 15 43) y
los derroteros seguidos por la poesa de estilo italianizante no se entiende n si
n acudir a los todopoderosos cancioneros castellanos, que inundan toda la ce ntu
ria hasta alcanzar a la ltima edicin del Cancionero General de Hernando del Cas ti
llo (1573); durante ese tiempo, la esttica de los cancioneros castellanos cuatr o
centistas permanecer vigente y, de hecho, no tendr ningn tipo de competencia en el
mercado editorial hasta la segunda mitad del siglo XVI: el pblico aficionado a l
a poesa, en la primera mitad de esa centuria, ley bsicamente a poetas de cancionero
, cuatrocentistas o contemporneos. Otro tanto cabe decir de dos de las formas pr
i ncipales de la novela o roman medieval: los relatos sentimentales y los libros
d e caballeras. Por ejemplo, los relatos sentimentales, que haban visto la luz a
mediados del sig lo XV, con el Siervo libre de Amor (1440) de Juan Rodrguez de la
Cmara o del Padrn, se siguieron leyendo durante el siglo XVI. Especialmente llama
tivo es el caso d e las obras de Diego de San Pedro, y en particular de la Crcel
de Amor, que tuvie ron traduccin a distintas lenguas europeas hasta comienzos del
siglo XVII) e incl uso vieron nacer un epgono verdaderamente interesante en la m
itad de la centuria: el Processo de cartas de amores de Juan de Segura (1550). P
or lo que a los libr os o novelas de caballera se refiere, no se olvide que el Am
ads es renacentista, p ues se edit, refundi, imit y tradujo por toda Europa (no slo e
n Espaa) a lo largo de todo el siglo XVI. Por otra parte, el gnero de los libros d
e caballeras espaoles, a unque tiene races medievales, es hijo del siglo XVI; frent
e a lo que pueda deduci rse de algunas ideas heredadas, el xito de estas obras fu
e igualmente extraordina rio fuera de Espaa. El certificado de defuncin de este gne
ro, aunque an dejase muest ras posteriores, lo ofrece el Quijote de Cervantes. No
obstante, la esttica medieval perdi su vigencia y comenz a ser considerada y est u
diada como un producto de antao, observada ahora por los ojos de quienes, en pro
piedad, deben considerarse como los ms tempranos medievalistas. Los primeros atis
bos de ese cambio se encuentran en trabajos eruditos como los llevados a cabo p
o r Alvar Gmez de Castro con copias curiosas de fragmentos de textos de la Edad M
ed ia (entre ellos, un importante testimonio correspondiente al Libro de Buen Am
or) ; en la labor editorial de Gonzalo Argote de Molina con el Libro del conde L
ucan or de don Juan Manuel (1575), obra de otra poca que tena por sabrossima; en el
inte nto de recuperacin de una esttica slo ahora superada por completo: la de la p
oesa de cancionero y particularmente la de sus coplas de arte mayor, en la edicin
de Jua n de Mena cuidada por el catedrtico salmantino Francisco Snchez de las Broz
as, ms c
onocido por el Brocense (1582); en fin, en las tareas que, con los textos mediev
ales, llev a cabo un don Francisco de Quevedo en su apenas conocida faceta de me
d ievalista. Con este ltimo autor nos hallamos ya en el siglo XVII, primero en to
da Europa de estudio de los textos medievales, cuya lectura se convirti desde ah e
n una especialidad erudita. El pasado medieval y el presente de la era moderna s
e separaron claramente en Espaa por esos aos en la obra de Nicols Antonio, cuya Bib
li otheca hispana vetus de 1696 acogi el conjunto de los autores del Medievo para
su estudio por los intelectuales de la poca. Aunque se proceda a la inversa, pses
e a analizar ahora la fecha de los orgenes, aq uella en la que los estudiosos sita
n tradicionalmente el comienzo de la Edad Medi a, que no resulta ms precisa o men
os problemtica que la anterior. La fecha a la qu e tradicionalmente se remite es
476, ao en que desaparece el Imperio de Occidente tras la derrota de Rmulo Augstulo
frente a Odoacro; sin embargo no faltan las inv estigaciones en que se apunta h
acia la obra y la figura de un San Agustn (354-430 ), de quien se ha dicho que es
el ltimo hombre del mundo antiguo y el primero del medieval; la de un Boecio (47
5-525), en su papel de transmisor de la sabidura de l mundo clsico al Medievo; e i
ncluso san Isidoro de Sevilla (560-636), cuyas Etim ologas constituyen un verdade
ro compendio o enciclopedia para la Edad Media. Segn se apueste por una u otra fi
gura, se hallar la sorpresa de una cronologa que difie re un siglo de autor a otro
. En otras divisiones del conjunto de ms de mil aos que comprende el Medievo, el p
erodo isidoriano es considerado ya como un primer prer renacimiento, como el prim
ero de los varios que median entre el mundo antiguo y su recuperacin por los huma
nistas de los siglos XIV a Arte medieval (Vase Arte Romnico y Arte Gtico). Profunda
mente influido por la espiritualidad de la poca, el arte medieval, tanto en arqui
tectura como escultura o pintura, muestra una clara evolucin que, paso a paso, ca
min con los habitantes de su poca siglo tras siglo. De aquel primitivo art e de lo
s pueblos germnicos que invadieron Europa en los siglos de transicin se pas al romni
co, esplendor de la intimidad de los monasterios. Posteriormente, la bril lante
Edad Media del furor expansivo y econmico construy las catedrales y edificio s gtic
os, enrevesados pinculos, altsimas agujas y mucha luz para representar lo que era,
para la poca, la total conjuncin del hombre con la naturaleza. La recuperacin de l
os modelos clsicos fue para el arte medieval el inicio de un nuevo giro que, aunq
ue profundamente influido por la esttica feudal, acabara con una ruptura en l os g
ustos decorativos. Tambin las nuevas corrientes renacentistas acabaron con el smbo
lo arquitectnico por excelencia del medievo: el castillo, smbolo del poder feu dal
y marco de relaciones sociales y, por ende, artsticas tambin. En pintura y escult
ura la profusin artstica fue, de igual manera, sobresaliente, d estacando la total
adecuacin al marco de las escenas representadas y un gusto por la policroma, los
grandes estucados y los frescos barnizados como decoracin de lo s edificios, la m
ayora de ellos religiosos. Hieratismo e idealismo fueron los dos grandes ingredie
ntes de las representaciones pictricas medievales. Temas relacionados Espaa, Histo
ria de (04): 415-711. Espaa, Historia de (05): 711-1492. Espaa, Historia de (06):
711-1212. Espaa, Historia de (07): 1217-1470. Espaa, Historia de (08): 1470-1558.
Historia de Europa. Invasiones germnicas. Arquitectura (Periodos medievales).
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ismo. (Madrid: Historia 16, 1992). ngel Gmez Moreno / scar Perea Con este nombre se
designa en la historiografa contempornea a los procesos de migra cin efectuados, en
tre los siglos III y XI, por diferentes pueblos europeos, germa nos y no germano
s, asentados en zonas limtrofes al Imperio Romano. Estas migracio nes, cuya casust
ica es complicadsima pues obedece a muchos factores (unos conocido s y otros desc
onocidos), fueron un proceso de larga duracin mediante el cual el e spacio poltico
, militar y cultural de Europa sufri una brutal transformacin. La pri mera consecu
encia fue la desaparicin del Imperio Romano de Occidente (no as el de Oriente); la
segunda, la atomizacin del poder al dividirse Europa en pequeos (o gr andes) rein
os germnicos, dominados por los pueblos invasores que, a su vez, confo rman el or
igen de muchos de los actuales estados continentales. La tercera fue l a fusin y
mezcla de poblaciones con distintos estratos socioculturales: latino (o romano)
y germano, mezcolanza que acabara por definir la gran parte de la identi dad cult
ural de los habitantes de Europa durante los siglos venideros, incluida nuestra p
oca actual. A lo largo de las siguientes pginas se intentar describir el desarroll
o de estas m igraciones o invasiones, protagonizadas por pueblos brbaros no estri
ctamente germn icos. De hecho, es ms correcto denominar al fenmeno como "migracione
s brbaras" y no "invasiones germnicas". Primero, poque los citados movimientos se
aproximaron co n bastante ms fidelidad a una migracin y no a una invasin. Los puebl
os protagonista s carecan de un plan conjunto, sino que actuaron por generacin esp
ontnea aunque en muchos momentos las migraciones respondan a los mismos estmulos. P
or otra parte, e s ms correcto denominar a los pueblos como "brbaros" (del latn bar
barus, esto es, ex tranjero), que "germnicos", a pesar de que la raz germana era may
oritaria en todos ellos. Pero adems de pueblos germnicos tambin hubo turcomanos, ir
anios, ugrofineses y asiticos. No obstante, se ha preferido mantener el trmino "in
vasiones germnicas" debido a ser ms reconocible, pues su popularidad se ha manteni
do a lo largo de l
a historiografa y se ha perpetuado como punto importante de los temarios acadmicos
. Antes de entrar en materia, se debe realizar una importante apreciacin para la
co rrecta comprensin de las migraciones que se van a describir. En algunos momen
tos, es bastante posible que el lector se encuentre algo desorientado por el rel
ato, en el que abundan y son constantes los cambios de nomenclaturas, de regione
s (e s imprescindible consultar los mapas anexos) y, en general, lo descrito se
aprox ima bastantes veces a un laberinto. Aunque se intentar ser lo ms conciso y p
reciso posible, el verdadero motivo de esta desorientacin es la propia esencia de
las i nvasiones. Hay que aceptar desde el principio que el tema a tratar se des
arrolla en una poca de la Historia altamente confusa, en la que las secuencias no
son li neales sino que a momentos de invasin masiva siguen momentos de recuperac
in por pa rte romana. Asimismo, el mismo problema puede aplicarse a las zonas geo
grficas (i nvadidas, abandonadas, nuevamente invadidas, por distintos pueblos o p
or los mis mos), y a los propios pueblos brbaros, que protagonizaron continuas re
gresiones t erritoriales, cambios de asentamiento, pueblos que aparecen y desapa
recen por poc as, y tambin aparecen en solitario o unidos en confederacin con otros
pueblos, otr as tribus, otros linajes... Todo ello no hace sino complicar el pa
norama tanto e n lo referente al estudio de las migraciones o invasiones brbaras,
as como la debi da comprensin de este fenmeno. Es de esperar que estas dificultade
s puedan ser sup eradas por el lector a lo largo de las siguientes lneas. Anteced
entes de las invasiones Las fronteras de Roma, extraordinariamente fuertes en poc
a de la Repblica y del Al to Imperio, no haban permanecido invioladas ni libres de
algunas incursiones mili tares protagonizadas por brbaros. Por ejemplo, algunos
ejrcitos celtas haban saqued o Etruria y Roma en el siglo III a.C., llegando inclu
so a destruir el orculo de D elfos hacia el ao 278 a.C. Por las Dcadas de Tito Livi
o, se sabe que en el siglo I a.C. un contingente de cimbrios y teutones, empujad
o por hambrunas y cambios cl imticos en el norte de Europa, entre la pennsula de J
utlandia y la desembocadura d el Elba, penetraron en las Galias y en Hispania an
tes de ser derrotados, en el 1 02 a.C., por las tropas romanas dirigidas por Mar
io en la batalla de Aquae Sexti ae (cerca de la actual Aquisgrn). Con posteriorid
ad, los famosos levantamientos d e galos, celtas y germanos en la Galia, dirigid
os primero por Ariovisto y despus por Vercingtorix, obligaron a Julio Csar a empren
der la llamada Guerra de las Gali as. Los comentarios de Csar a De Bello Gallico
suponen una de las fuentes ms impor tantes para el conocimiento de los primitivos
germanos y su evolucin hasta la poca de las invasiones. Las conquistas de Julio Cs
ar delimitaron una primera frontera natural entre las zonas dominadas por Roma r
ecientemente adquiridas (Aquitania, Lugdunense y Blgica) y las zonas de la denomi
nada Germania Libera. La frontera n atural qued establecida por los ros Rin y Danu
bio, en la Europa continental, mient ras que en Britania, despus de la pacificacin
llevada a cabo por el emperador Clau dio en el 43 d.C., la frontera qued delimit
ada por la planicie existente entre Li ncoln y Exeter, algo ms al sur del lugar d
onde posteriormente se edificara el Muro de Adriano. El primer sntoma de prdida de
control imperial fue precisamente la construccin del Muro de Adriano en Britania,
con el fin de proteger los territorios dominados po r sus agentes de las incurs
iones de pueblos brbaros. Los emperadores de la dinasta Flavia tambin construyeron
empalizadas en Germania y en Retia, mientras que los miembros de la dinasta Sever
a se preocuparon de asentar los lmites orientales y af ricanos. As fue como naci el
sistema de limes romanos: por vez primera, la otrora potencia militar romana to
maba medidas contra la amenaza exterior. Crisis de las fronteras imperiales Trad
icionalmente, uno de los factores ms sealados por los investigadores que se oc upa
n del estudio de las migraciones es la denominada ruptura de los limes romano
s por parte de diferentes oleadas de pueblos brbaros. Sin negar la certeza de est
a afirmacin, hay que tener en cuenta que la ruptura slo fue la culminacin de un pr
o ceso de larga duracin en el que todo el trasfondo subyace alrededor de la prdida
d e hegemona militar de Roma. Ya en el 224, con la llegada al trono persa de la
din asta sasnida, las fronteras orientales comenzaron a sufrir con inusitada fuerz
a la presin de un invasor militarmente muy potente, que haca de la caballera acoraz
ada (es decir, jinetes provistos de estribo) su mejor arma para infligir severos
cas tigos al enemigo. Sobre todo a partir del ao 260, cuando los sasnidas dirigid
os po r Sapor I derrotaron a las tropas imperiales, haciendo prisionero al propi
o empe rador Valeriano en la batalla de Edesa, la hegemona militar de Roma se pus
o en en tredicho. No en vano, durante el mandato de Aureliano, hacia el ao 271, l
a ciudad del Tber comenz a amurallarse, accin que responda bien a los temores de sus
goberna ntes. Siguiendo el hilo de los persas, las primeras fronteras en soport
ar expediciones de rapia por parte de invasores brbaros fueron las orientales. Una
gran alianza d e suevos, hermunduros, cuados, marcomanos y otros pueblos, adems
de la confederac in entre godos, gpidos y srmatas, se hicieron fuertes hacia los aos
centrales del si glo III en los lmites del Danubio; a estos ltimos las fuentes la
tinas posteriores los denominaron Confederacin Gtica del Bajo Danubio. Los brbaros
arrasaron Dacia y Mesia, llegando a destruir por completo la ciudad de Fililpolis
(actual Plovdiv, en Bulgaria), fundada por el emperador Filipo el rabe. Su suces
or, Decio, se puso al mando de las tropas para combatir este peligro, pero fue n
uevamente derrotad o, hacia el ao 251, en la batalla de Abrittus (Abtat Kalessi,
en la actual Turqua) y su cadver jams fue recuperado, lo que no hizo sino aumentar
el temor de la pobl acin gobernada por Roma ante la amenaza brbara. A ello se le s
umaron, tambin en los aos centrales del siglo III, las constantes expediciones de
los hrulos entre el m ar de Azov, el Bsforo y Asia Menor. Bajo el gobierno del emp
erador Claudio el Gtic o (268-270) tuvo lugar una ligera reaccin romana, estabiliz
ando las fronteras eur opeas y dejando todos los limes a salvo de ms incursiones;
pese a ello, dos antig uas provincias imperiales, los Agri Decumates y la Dacia
, que haban sido ocupadas por alamanes y otrs tribus menores, jams regresaron a la
dominacin romana. Con independencia de otros factores de crisis, valga un dato s
obrecogedor: desde el ao 235, ao de la muerte del ltimo emperador de los Severos, A
lejandro, hasta el ao 284, en que el general dlmata Diocles fue coronado emperador
con el nombre de Diocleciano , el cetro imperial haba tenido hasta catorce dueos
distintos en poco ms de medio siglo. La inmensa mayora de ellos haba sido aupado al
trono por las tro pas, lo que da otra ligera idea de la importancia del espectr
o militar en la vid a romana. Estos aspectos han provocado que algunos autores,
como P. Brown, hable n de una verdadera revolucin militar en el imperio, no slo po
r el espectacular inc remento de efectivos (de 300.000 soldados a comienzos del
siglo III se lleg a los ms de 600.000 de finales del siglo IV), sino por el import
ante peso en todas las acciones de gobierno del ejrcito. Y es que, con independen
cia de otros factores, uno de las claves del Bajo Imperio Romano se halla en las
reformas militares y las consecuentes reformas fiscales, paso clave en el trnsit
o del Mundo Antiguo al Medieval. Las reformas militares de los siglos III y IV D
esde la segunda mitad del siglo III, con los emperadores Galieno y Claudio el Gt
ico, la reforma del ejrcito fue un hecho. Las famosas legiones romanas tendieron
a desaparecer paulatinamente, pues su coste era altsimo y, en s, se trataban de cu
erpos militares pensados para una guerra de conquista, no de defensa. En su lug
a r, el emperador Galieno cre nuevas unidades de caballera y, sobre todo, una espe
ci e de destacamentos mviles de reserva para las emergencias fronterizas, cuerpo
que recibi el nombre de comitatenses. Claudio el Gtico y Diocleciano, por su parte
, l ograron derrotar a los germanos y estabilizar los limes, incrementando cada
vez ms el nmero de tropas comitatenses.
Pero la verdadera reforma la llev a cabo el emperador Constantino, entre los aos 3
24 y 337. Con la definitiva supresin de las legiones, las tropas militares roman
a s se dividieron en dos instituciones: los ya citados comitatenses, unidades mvi
le s compuestas por infantera y caballera, y unos nuevos cuerpos de infantera desti
nad os a defender los limes, razn por la que fueron llamados limitanei, aunque ta
mbin reciben el nombre de ripenses. No menos importantes fueron las reformas en l
a je rarqua militar, ya que la desaparicin de las legiones llev aparejada la prdida
de im portancia de los senadores en el mundo del ejrcito. Dejando aparte los coma
ndante s en jefe de las tropas de infantera (magister peditum) y de caballera (mag
ister e quitum), los limitanei fueron puestos bajo el mando de un dux (duque), y
no como anteriormente, que estaban controlados por el gobernador civil (praeses
), mient ras que al frente de los comitatenses se encontraba un comes (conde). E
n definit iva, autoridad militar y autoridad civil caminaran ya siempre separadas
a partir de la reforma realizada por Constantino. La mayor parte de informacin d
e esta reforma ha pasado a la posteridad gracias a la conservacin de un texto rom
ano llamado Notitia Dignitatum. La crtica actual lo considera un extenso borrador
, datado hacia la segunda mitad del siglo IV, del p royecto de reforma militar i
mperial. Por esta razn, los datos que aporta la Notit ia estn incompletos y en alg
unos casos son muy improbables: que el imperio hubies e planeado, por ejemplo, e
nviar un nmero equis de tropas hacia un limes, tal como aparece en la Notitia, no
implica que ese plan se haya cumplido al pie de la le tra. En cualquier caso, s
e trata de una fuente valiossima para el conocimiento de los primeros movimientos
migratorios brbaros y, sobre todo, para apreciar las so luciones mediante las qu
e Roma crea poder salvar su dominio poltico y territorial. Otros factores: las tra
nsformaciones sociales y econmicas De la reforma militar tambin se extraan importan
tes consecuencias sociales. Por ej emplo, el reclutamiento, que antao haba sido to
talmente voluntario a partir de los 18 aos y con un mximo de 25 aos de servicio, en
el siglo IV se hizo obligatorio e, incluso, hereditario, puesto que lo ms habitu
al, sobre todo entre los soldados l imitanei, era que se heredase la condicin mil
itar a travs de los hijos. El princip al factor para esta conversin hereditaria de
la cualidad militar fue que, a parti r de la reforma antes citada, quienes esta
ban destinados a la defensa de un lime s eran recompensados con tierras para su
sustento, convirtindose en una especie d e soldados-campesinos. Tngase en cuenta q
ue la necesidad de incrementar los efect ivos militares se produjo en una poca de
regresin demogrfica, lo que hizo posible q ue estos incentivos fueran acogidos co
n agrado por parte de un gran nmero de la p oblacin. Al hilo de estas concesiones
territoriales lleg otro factor de gran calib re en cuanto a lo social: la cada ve
z mayor entrada en el ejrcito romano de brbaro s, principalmente germanos, a quien
es se les reputaba como los ms bravos soldados del continente. Esta germanizacin d
el Imperio Romano fue importante a nivel mili tar, ya que a partir de Constantin
o miembros de origen brbaro tuvieron acceso a l os cargos militares de mayor nive
l. Tan importante como la reforma militar fue la consiguiente reorganizacin fisca
l i niciada por Constantino. A partir de ella, los prefectos del pretorio (praef
ecti praetorii) perdieron su antigua preeminencia poltica y militar como represen
tant es mximos del poder imperial, pero quedaron encargados del cobro de un nuevo
impu esto mixto, mezcla de las antiguos gravmenes sobre territorio (iugatio) y s
obre l a fuerza productiva (capitatio). Este nuevo impuesto, llamado anonna, lle
vaba ap arejado el pago en especie, con el objeto de contribuir al sustento de l
as numer osas tropas de limitanei surgidas de la reforma militar. Por ello, a pe
sar de qu e con el tiempo ms avanzado la anonna se pudo pagar en metlico, se trata
de una ta sa crucial en la evolucin socioeconmica del Bajo Imperio romano, por su
profundo i mpacto social. El nuevo impuesto se tradujo en un alto incremento de
la presin fiscal para la po
blacin del Imperio Romano. Mucho ms importantes que estas consecuencias econmicas f
ueron las sociales: como dice un texto coetneo de Salviano de Marsella, los ms de
s favorecidos huan de las ciudades con tal de no pagar el impuesto, convirtindose
en proscritos o en forajidos que engrosaron el movimiento de protesta social ms e
xt endido del Bajo Imperio: la bagauda. Las grietas sociales de un impuesto pens
ado para defender al Imperio de la amenaza exterior contribuyeron tambin, qu duda
cab e, a que el impacto de las migraciones de los pueblos brbaros fuera mayor del
que en realidad fue. Como escriban los panegiristas de la poca, realmente daba la
imp resin de que el mundo, al menos el mundo que la Romania haba conocido hasta e
ntonc es, tocaba a su fin. En la actualidad, todos los expertos concuerdan en sea
lar a estas transformacione s sociales como factores desencadenantes (si se quie
re, antecedentes) del nuevo sistema de organizacin social que triunfara en la poca
historiogrfica inmediatamente posterior: el feudalismo. La concesin de lotes de ti
erra a los limitanei, la her editabilidad de estas concesiones y, en especial, e
l incremento de los vnculos de dependencia personal propiciados por la extensin de
l pago de la anonna, fueron l os sustentos de origen latino para que el sistema
feudal hallase el camino abona do para su establecimiento. Andando el tiempo, es
tos sustentos de origen latino se mezclaran con las estructuras de dependencia mi
litar personal de origen brbaro, el famoso comitatus, como lo llamaban las fuente
s latinas. Pero para que todos los elementos aglutinantes del feudalismo se enco
ntrasen, deba producirse el acon tecimiento fundamental: la desaparicin de un fuer
te poder central, el Imperio Rom ano, que ayudase a la dispersin de esos vnculos p
ersonales como nica forma de asegu rar la convivencia pacfica. Por este motivo, la
cada del yugo latino comenz a fragu arse desde el mismo momento en que un nmada y
belicoso pueblo estepario irrumpi en los mrgenes del Danubio para reventar el prec
ario equilibrio conseguido por los l timos emperadores de la ciudad del Tber. Natu
ralmente, se trata de la entrada en escena de los hunos. La chispa desbordante:
los hunos Hasta aqu se han analizado los factores estructurales, todos ellos de v
ital impor tancia. Pero no por ser un factor coyuntural tiene menos trascendenci
a la irrupc in de los hunos en Europa. Es cierto que ya en los primeros aos del si
glo III, hac ia el ao 320, uno de los pueblos asentados en el limes del Danubio,
los godos, ha ba realizado algunas expediciones de rapia y saqueo por la zona, con
el consecuent e peligro de que cualquier factor externo convirtiese tal bandida
je en una amena za ms seria. Por esta razn, el emperador Constantino, en el ao 332,
firm con los cau dillos del pueblo godo un pacto de federacin (foedus), mediante
el cual los godos suministraran grano para el ejrcito imperial a cambio de que Rom
a les permitiese asentarse en el interior del limes del Danubio. Sin embargo, el
foedus dej de ten er valor a la muerte de Juliano el Apstata, ltimo representante
de la dinasta de Co nstantino, ya que los godos interpretaron el pacto fieles a s
us costumbres: como un pacto entre familias. As, el emperador Valente, en el 369,
tuvo que llevar a cabo diversas campaas de pacificacin en los limes, campaas que,
pese a su xito inici al, se vieron superadas por la irrupcin de los hunos en el mi
smo ao. Es importante tener en cuenta que esta primera presencia de los hunos no
afect a territorio im perial ni conllev enfrentamientos contra tropas romanas; sin
embargo, fue decisiv a porque el potencial militar de los hunos derrot a todos l
os pueblos bbaros limtro fes, obligndoles a emigrar hacia zonas controladas por los
romanos. Las dos ramas principales en que se dividieron los godos, ostrogodos y
visigodos , fueron los primeros pueblos brbaros en sufrir el empuje del belicoso
pueblo est epario, cuyas razones para penetrar en la Europa continental son prct
icamente des conocidas. Los hunos derrotaron a los ostrogodos, acaudillados por
Hermenerico, en el ao 371, obligando a este pueblo a iniciar una migracin hacia Tr
acia, zona de asentamiento de los visigodos. Visigodos y ostrogodos, desplazados
de sus lugar es de asentamiento por los hunos, realizaron incursiones por toda
la Tracia hast a el Peloponeso, hasta el punto de infligir una severa derrota a
las tropas impe
riales en la batalla de Adrianpolis (378), en la que falleci el propio emperador V
alentiniano I. Los diversos desrdenes internos producidos entre esta fecha y la
m uerte de Teodosio (395) dieron el pistoletazo de salida para que todos los pue
bl os brbaros presionados por los hunos, a modo de piezas de domin que caen una de
trs de otra, intentasen adentrarse en el interior de los antiguos limes imperiale
s. Las invasiones acababan de comenzar. Primera oleada de invasiones (siglos IV-
V) Como fecha cannica de la primera invasin se suele citar la del ao 398, en el que
lo s visigodos, acaudillados por Alarico irrumpieron en Italia saqueando los te
rrit orios del valle del Po hasta llegar a Asti, donde sitiaron al propio empera
dor H onorio. Slo la intervencin de Estilicn, que ofreci a Alarico, en nombre del em
perado r oriental Arcadio, el cargo de magister militum per Ilyricum (gobernador
milita r de la provincia del Ilrico), pudo frenar la superioridad militar visigo
da. Una fecha mucho ms emblemtica con respecto a las invasiones brbaras es la del 3
1 de diciembre del ao 406, fecha de la ruptura del limes del Rin por suevos, vndal
os, alanos, burgundios y alamanes. Esta ltima fecha es considerada por muchos com
o la primera en importancia, dado que estos pueblos no eran foederati, es decir,
no haban firmado previamente ningn foedus con el Imperio para su asentamiento y d
espus lo haban incumplido, como es el caso anterior de los visigodos. En el caso d
e la ruptura del limes renano, por vez primera los brbaros perdan el respeto a los
des tacamentos imperiales para penetrar en territorio bajo jurisdiccin romana. L
as ol eadas de invasores arrasaron toda Galia y llegaron a saquear la importante
ciuda d de Trveris, antigua sede de la prefectura del pretorio, sede que debi ser
trasla dada a Arls para evitar peligros mayores. Al mismo tiempo, otra oleada de
invasiones se produjo en las islas britnicas, don de las tropas imperiales se vi
eron desbordadas por pueblos brbaros procedentes de l norte de Europa: en el 402,
anglos, pictos, escotos, sajones y jutos comenzaro n a hacerse con el control d
e Britania, lo que provoc, a su vez, la retirada en m asa de las tropas romanas d
e la provincia. El ejrcito imperial se traslad a Galia al mando de Flavio Claudio
Constantino, el conocido usurpador imperial proclamad o como Constantino III (po
r sus soldados, naturalmente) en el ao 406. En este mis mo ao, aprovechando la con
fusin reinante, los ostrogodos, al mando de Radagaiso, i nvadieron el norte de It
alia con mucha fuerza y violencia, aunque fueron frenado s por el general Estili
cn. Al concentrarse el grueso del ejrcito romano en Italia para combatir a los ost
rogodos, entre el 407 y el 408 Constantino III ocup Arls, s ede de la prefectura d
el pretorio, y gobern a sus anchas la Galia, firmando pacto s con suevos, vndalos
y alanos para que estos pueblos pudiesen establecerse en la cuenca baja del Rin.
El caos poltico en el Imperio fue an mayor merced al asesina to de Estilicn a mano
s de sus enemigos en la corte de Rvena. La muerte del bravo general imperial (de
origen vndalo, recordmoslo) provoc la inme diata reaccin de los pueblos brbaros asent
ados cerca de Italia; libre de su antigu o enemigo, el visigodo Alarico protagon
iz el archifamoso primer saqueo de Roma, e ntre el 24 y el 30 de agosto del 410.
Este acontecimiento, adems de corroborar la absoluta descomposicin del antiguo pod
er imperial, produjo un impacto sociolgico en toda la Europa de la poca que difcilm
ente pueda ser comprendido hoy en toda su magnitud: Roma, la capital del mundo c
onocido y sede del gran imperio, haba sido destruida por un pueblo brbaro. De mane
ra paralela, mientras que Roma asista a lo que pareca ser el fin de los tiempos, u
n gran contingente brbaro, formado por suev os, alanos y vndalos, cruzaba los Piri
neos y se adentraba en Hispania. En Galia s e haba producido un cierto avance de
la autoridad imperial, pues en el ao 411 el a ugusto Constancio derrot al usurpado
r Constantino III y restaur el poder del legtim o emperador Honorio. En esta misma
lnea, una vez fallecido Alarico, el nuevo rey visigodo, Atalfo, firm en el 412 un
pacto con Honorio para abandonar la pennsula itl ica y asentarse en el sur de Gali
a, con el fin de combatir a los burgundios en n
ombre del emperador. En el 418, con el rey Walia, este pacto se extendera tambin a
Hispania, donde los visigodos, como federados (foederati) del Imperio, pelearan
contra suevos, vndalos y alanos, adems de reprimir la cada vez ms importante revuel
ta bagudica de la pennsula ibrica. Los distintos asentamientos brbaros El foedus, c
omo se ha podido comprobar, fue la primera arma no militar a la que Roma acudi pa
ra paliar la amenaza invasora. Sin embargo, la evolucin de estos pact os tambin fu
e una de las causas por las que los invasores acabaron por asentarse en territor
io imperial. Los primeros foedus solan incluir el pago, por parte de R oma, de ci
erta cantidad de oro y grano para el sustento de las comitivias germnic as; pero
desde el mismo momento en que un foedus implicaba que el pueblo brbaro i ba a ase
ntarse en un territorio imperial para combatir a otro enemigo en nombre de Roma,
la esencia del foedus cambiaba. Desde su fijacin a finales del siglo IV en el Co
dex Theodosianus, la hospitalidad imperial implicaba que cuando los brbar os lleg
aba a un territorio, las casas y posesiones de los habitantes de estas ti erras
deban ser divididas en tres partes: la primera era elegida por el dueo para s, la s
egunda la elega el brbaro para l, y la tercera tambin para el dueo. Este sistem a de
hospitalitas romana acab por convertirse en la base de los asentamientos de puebl
os federados, sobre todo visigodos y ostrogodos, de tal modo que en el sigl o V,
tras la desaparicin del imperio como poder, las diferentes legislaciones brba ras
tambin se hicieron eco de este sistema para dividirse las posesiones con la p ob
lacin romana. Slo el freno legislativo a la celebracin de matrimonios mixtos, y e n
algunos casos el paganismo o arrianismo de los invasores que contrastaba con e
l catolicismo romano, opona una barrera a la mezcla entre los distintos pueblos.
La hospitalitas romana control las invasiones por una parte, pero acab dando la ll
ave de entrada a los brbaros a todo el territorio imperial. A finales del siglo
V, cuando la decadencia del Imperio de Occidente propici la f ormacin de los prime
ros reinos brbaros, toda esa herencia institucional, legislati va y administrativ
a procedente de Roma influy sobremanera en las incipientes cons trucciones que, c
on el paso del tiempo, habran de convertirse en los reinos europ eos de la Edad M
edia. En principio, los diferentes pueblos brbaros se consideraro n continuadores
de poder romano, y tambin la mayora de ellos reconocieron obedienc ia al emperado
r bizantino. Ostrogodos y visigodos, por ejemplo, fueron fuertemen te romanizado
s y mantuvieron todos los cargos administrativos, a los que ampliar on con su co
ncepcin de la jefatura militar de raigambre germnica; ambas influencia s, romanist
a y germanista, acabaran por conformar las monarquas altomedievales de Europa, fav
orecidas por la paulatina mezcla de poblacin de origen romano y de ori gen germnic
o, muy frecuente ya en el siglo V. Tampoco se debe olvidar que la prog resiva cr
istianizacin de los brbaros ayud tambin a formar la unidad institucional y poblacion
al. La situacin de Europa hasta la derrota de Atila Los visigodos, claramente ase
ntados en Hispania, derrotaron en el campo de batal la a los alanos y a una rama
de los vndalos (los silingos). Por contra, los suevo s se hicieron fuertes en la
regin hispana actual de Galicia, y el otro linaje de los vndalos, los asdingos, c
ruzaron el estrecho de Gibraltar y se asentaron en el norte de frica al mando del
famoso caudillo Genserico. Los vndalos asediaron Hipo na (asedio en el que perec
i San Agustn) y derrotaron a los ejrcitos del comes Bonif acio de Tracia, leal al g
obierno de Rvena en principio y, tras la rendicin de Hipo na en el 430, colaborado
r de Genserico. Inmediatamente, el precario gobierno imp erial firm un foedus con
los vndalos, permitindoles su asentamiento norteafricano y concediendo diversos tt
ulos honorficos para Genserico a cambio de que continuasen llegando los envos de g
rano a la pennsula itlica. La riqueza agrcola del norte de fr ica no deba perderse ba
jo ningn concepto, de ah que Rvena se aprestase a negociar y
a llegar a un acuerdo. Por lo que respecta a los burgundios, que haban cruzado el
Rin con suevos, vndalos , alanos y alamanes en el 406, se asentaron en el bajo R
in hacia el mismo ao de 4 30, en la antigua provincia romana de Mxima Sequaniense.
Para esta poca, los burgu ndios ya haban comenzado a absorber a los alanos asenta
dos en el valle del Loira, aunque ambos pueblos todava eran distintos. Los asenta
mientos en esta zona fuero n posibles gracias a la mediacin del general romano Ae
cio. ste, sustituto del pape l preponderante en lo poltico que otro militar, Estil
icn, haba detentado tiempo atrs , prefiri tener a los burgundios como aliados debido
a la mayor amenaza a la que se tuvo que enfrentar: la nueva presencia de los hu
nos en Europa. Precisamente f ueron los burgundios, como narra una parte del Can
tar de los Nibelungos, los pri meros en ser derrotados por los hunos en el 421.
Los jinetes esteparios, acaudil lados por el famoso Atila y en compaa de otras tri
bus (como los gpidos), ya no se c ontentaron con ejercer presin a los pueblos del
Danubio sino que invadieron la Eu ropa continental en busca de dinero y, en el c
aso de su rgulo, de prestigio y car gos imperiales. La figura de Aecio fue crucia
l para la resolucin de este nuevo conflicto. Muchos de los historiadores latinos
posteriores siempre le reprocharon su origen huno, aunque para otros Aecio fue u
n romano que haba sido capturado por las hordas de A tila y obligado a pasar en l
a corte brbara su infancia. El general de Mesia tuvo la suficiente inteligencia c
omo para darse cuenta de que las tropas romanas, lim itanei y comitatenses, jams
podran reducir a los hunos sin la ayuda de los brbaros. Aecio tambin observ que, fre
nada la amenaza vndala en el norte de frica, eran los h unos el verdadero problema
para mantener el orden en el imperio, as que traz un pl an directo: pactar con el
resto de pueblos brbaros y presentar batalla conjunta a los hunos. Francos salio
s (es decir, merovingios), visigodos, burgundios y alan os, adems del ejrcito roma
no dirigido por Aecio, acabaron encontrndose con la confe deracin de hunos (pero t
ambin gpidos, rugios y otros pueblos orientales, entre ello s los ostrogodos), en
los Campos Catalunicos o Campus Mauriacus, en las cercanas d e la actual ciudad fr
ancesa de Chalons. All, el 20 de junio del ao 451, se libr una batalla decisiva en
el devenir de Europa, en la que los hunos salieron derrotad os y el Imperio Roma
no, aparentemente, se haba librado de su mayor enemigo. Realm ente, quienes haban
salido beneficiados eran los pueblos brbaros, plenamente consc iente de que, desa
parecido Atila, el ejrcito imperial no era enemigo para ellos. La decadencia de R
oma y los primeros reinos brbaros Y mucho menos lo sera despus de que, al igual que
haba sucedido con Estilicn, las en vidias del emperador Valentiniano III deparase
n en el ao 454 el asesinato de Aeci o de Mesia. A partir de la muerte del bravo v
encedor de Atila, la descomposicin i mperial fue imparable: el 16 de marzo de 455
, dos bucelarios de Aecio, Optila y Tharausila, asesinaron a Valentiniano III en
venganza por la muerte de su seor. E l fin de la dinasta teodosiana contribuy a qu
e todos los pueblos brbaros que haban f irmado foedus con Roma no se sintieran obl
igados a cumplirlos, factor decisivo a l que se uni el caos poltico del Imperio de
Occidente, que conoci en dos dcadas un s infn de emperadores-ttere elevados por dis
tintas facciones polticas que se repartan el poder. La aceleracin progresiva del ca
os slo tuvo fin en el ao 476, en que Odoac ro, rgulo de los hrulos pero que se haba a
comodado en el ejrcito romano, depuso a Rmu lo Augstulo, hijo del general Orestes (
el verdadero gobernador de Roma). Tradicio nalmente, la fecha de 476 es sealada c
omo el final del Imperio Romano de Occident e. Y, desde luego, la tradicin tiene
algo de verdad: el proceso de barbarizacin o germanizacin imperial haba llegado a s
u momento ms lgido, pues Odoacro, en tanto que dominador de Italia, se enfrent al r
esto de pueblos brbaros limtrofes, principalme nte a los ostrogodos, pero ya no en
nombre del imperio, sino de su propio reino. Aunque las estructuras de poder se
mantuvieron casi intactas, Roma haba desapare cido para dar paso a los reinos brb
aros.
El primer reino, aunque efmero, fue el de los hrulos confederados. Al mando de Odo
acro, el dominio hrulo lleg a extenderse por toda Italia (salvo el noroeste) y ha
s ta Dalmacia y el Nrico por el noreste. Odoacro tuvo que luchar contra los ostro
go dos (la otra rama de los godos) quienes, dirigidos por el linaje de los Amalo
s y despus de haber peleado a favor de Atila en los Campos Catalunicos, firmaron u
n f oedus en el ao 455 con el emperador de Oriente, Zenn. Se les permiti establecer
se e n Panonia, pero su expansin por el Ilrico, Tracia y Macedonia acab por empujar
les h acia la pennsula itlica. As, en el 493, Teodorico logr pactar el reparto de It
alia c on Odoacro, dos das antes de asesinarle para convertirse en dueo del pas tra
nsalpin o. De esta forma, los ostrogodos se convirtieron en los dominadores de t
oda la p ennsula itlica en el siglo V, incluida Sicilia, que haba sido recuperada p
or Odoacr o a los vndalos poco antes de fallecer. Por lo que respecta a los vndalo
s, su dominio del norte de frica era absoluto, de modo que se atrevieron a expand
irse por el Mediterrneo hasta llegar a Crcega, Cerd ea y Sicilia. No obstante, nunc
a pretendieron otra cosa que no fuera el botn y la rapia, conformndose en lneas gene
rales con sus posesiones africanas. En este territ orio, los descendientes de Ge
nserico se enfrentaran por alcanzar el poder del rei no hasta que en el 534, en p
lena operacin de Renovatio Imperii Romanum del empera dor bizantino Justiniano, e
l general Belisario acab con el reino vndalo y restaur l a autoridad imperial. En l
as Galias y en Hispania la situacin tambin estaba clara. Los francos, que en e l s
iglo IV haban estado asentados en la cuenca del Rin, avanzaron hacia las Galia s
aprovechando el desconcierto imperial y lograron hacerse con el control de apr o
ximadamente toda la actual Francia, salvo un pequeo ncleo de dominacin romana en l
os alrededores de Soissons dirigido por el dux Siagrio, autoproclamado Rex Roman
orum. En el 486, el rey de los francos Clodoveo, derrot a Siagrio y el control f
r anco de las Galias slo era discutido por los visigodos. Pero la verdadera expan
sin franca se produjo entre los siglos VI y VII, no ya como pueblo invasor sino c
om o reino que intentaba ampliar su dominio, de ah que las operaciones francas de
co nquista no sean consideradas invasiones en sentido estricto (aunque alguno d
e lo s estudiosos de la poca, como L. Musset, s lo haga). Los principales enemigos
de estas campaas expansivas francas fueron los visigodos . Asentados en la Galia
Narbonense y en Hispania desde los pactos del 412, conti nuaran dominando toda A
quitania hasta que en el 507 la victoria de Clodoveo sobre Alarico II en la bata
lla de Vouill, acab relegando a los visigodos a Hispania. El expansionismo franco
continuara con la absorcin del otro reino creado a finales d el siglo V, el de Bur
gundia (embrin del condado francs de Borgoa), que en esa misma poca se expandi hasta
llegar a Lyn y al sur del Rdano. En Hispania, incluyendo la i ncorporacin del antig
uo reino suevo de Galicia, los visigodos crearan uno de los ms prsperos reinos brbar
os hasta que en el siglo VIII fueron barridos por el Islam. Por ltimo, en las Isl
as Britnicas el dominio de los invasores fue total durante lo s siglos IV y V, en
especial el de pictos y escotos sobre los territorios actual es de Escocia e Ir
landa. En la actual Inglaterra resistan las incursiones la pobl acin romana y los
autctonos britanos, pero uno de los reyezuelos britanos, Vorting ern, solicit la a
yuda de los sajones. Los miembros de este pueblo germano, oriund o de la pennsula
de Jutlandia, entraron a formar parte de comitivas guerreras dir igidas por Vor
tingern hasta que, en el 455, la aristocracia sajona se rebel contr a los britano
s y conquist rpidamente todo la antigua Britania romanizada. Como cur iosidad, hay
que decir que la archifamosa leyenda medieval britnica sobre el rey Arturo nace
en esta poca, en la que est documentado un caudillo britano aproximada mente homnim
o luchando contra los invasores sajones, anglos y jutos. Estos pueblo s, para lo
s que Beda el Venerable es la principal fuente de informacin escrita, f ormaron l
os ltimos reinos brbaros de Europa, la llamada Heptarqua Britnica, que cons isti en l
a divisin de las islas en siete reinos: Kent, Hampshire y Wigh (de predom inio ju
to), Anglia Oriental y Northumbria (de predominio anglo) y Sussex, Wessex y Esse
x (de predominio sajn).
A su vez, y debido al dominio invasor de la isla, grandes contingentes de britan
os cruzaron el mar con direccin a la Europa continental, hacia la pennsula de Armr
i ca, donde se establecieron sometiendo a las poblaciones celtas autctonas y luch
an do contra el reino franco en el sur. Estos britanos establecidos en la Armrica
, a la que dieron el nombre de Bretaa, protagonizaron la primera de las grandes m
igr aciones o invasiones brbaras del siglo VI. Como se ver a continuacin, no fue la
nica . Segunda oleada de invasiones (siglos VI-VII ) Es necesario decir, antes d
e comenzar el desglose de las llamadas "segundas inva siones", que los movimient
os de migracin fueron constantes en Europa desde el sig lo III, lo que, ms all de o
tras consideraciones, implica el hecho de que los asent amientos originarios de
los primeros invasores fueron a su vez ocupados por otro s pueblos brbaros mientr
as aquellos cruzaban los distintos limes. Algunos de esto s pueblos, como sus an
tecesores, se atrevieron a cruzar las nuevas fronteras y a poner en entredicho l
os nuevos reinos establecidos. Tambin es preciso decir que durante el siglo VI se
vivi cierto retroceso del poder brbaro, debido a la agrevis a poltica expansionist
a del emperador bizantino Justiniano. Esta operacin, denomin ada Renovatio Imperi
i Romanum, produjo una vuelta al control imperial, no de Occ idente pero s de Ori
ente, de muchas zonas que en la centuria anterior haban sido d ominadas por invas
ores. Pese a ello, y como se ha dicho anteriormente, diversos pueblos protagoniz
aron nuevas invasiones en el transcurso de los siglos VII y VI III. Lombardos y v
aros Los primeros, y ms importantes, fueron los lombardos o longobardos, llamados
as po r su costumbre de tener largas barbas. De su primitiva Escandinavia haban p
asado al curso del ro Elba en tiempos del emperador Tiberio, y desde all ocuparon
el lug ar en el limes del Danubio, esto es, entre Panonia y el Nrico, que dejaron
visigo dos y ostrogodos en el siglo V. Dirigidos por sus legendarios reyes Wach
o y Walt ari, a partir del 507 los lombardos se expandieron por la costa dlmata h
asta lleg ar a Retia y Panonia, conquistando los territorios que corresponden a
las actual es Croacia, Eslovenia, Hungra y Austria. Despus de derrotar y asimilar
a contingen tes de otro pueblo brbaro (los varos), el emperador Justiniano les con
cedi el estat uto de foederati (federados) para que controlasen las incursiones d
e los gpidos e n Panonia. A lo largo del siglo VI, los lombardos ensancharon sus
lazos con varos , gpidos e incluso bizantinos hasta llegar a plantearse una gran a
lternativa: la conquista del reino italiano de los ostrogodos. Guiados por su re
y Alboino, en e l 569 tomaron Mediolanum (la actual Miln) y comenzaron a dominar
el valle del Po hasta acabar (o asimilar, en la mayora de los casos) con los ostr
ogodos. A lo lar go del siglo VII, con el famoso edicto de Rotario, los lombardo
s se cristianizar on y comenzaron a disputarse la influencia de Italia con los p
oderosos francos m erovingios. Como en tantos otros casos, la llegada de Carloma
gno al trono franco fue responsable de la asimilacin del reino lombardo dentro de
l Imperio Carolingi o, despus de la rendicin de Desiderio en el ao 774. Como ya se
citado anteriormente, los principales enemigos de los lombardos en su primigieni
a expansin balcnica fueron los varos, un pueblo de origen caucsico que, d esde la me
seta del Turquestn, fue obligado a emigrar a Europa continental por la presin del
Imperio chino, sobre todo despus de la desaparicin del reino asitico de l os hunos.
Los varos, expertos jinetes esteparios, llegaron al Volga hacia el ao 53 0 (no si
n antes haber sitiado Constantinopla en el 526), y desde ese ro se lanzar on a la
conquista de los Balcanes, donde lucharon contra lombardos y blgaros. Su dominio
entre el margen izquierdo del Danubio y el ro Tisza lleg a su culminacin en el ao 5
82, con la conquista de las ciudades de Sirmium y Singidinum (la actual B elgrad
o yugoslava). A lo largo del siglo VII, los varos, aliados con contingentes alano
s, atacaron tanto a Constantinopla como a los francos, con quienes eran fr
onterizos en el noroeste de la actual Bulgaria. Slo la rebelin blgara del caudillo
Kubrat, y la llegada de Carlomagno al poder franco (ya en el siglo VIII), acabar
on con las temibles correras de los jinetes varos, que asolaron la Europa de su t
i empo. Estas cabalgadas se pueden dar por finalizadas a partir del ao 796, cuand
o las tropas de Carlomagno destruyeron el centro neurlgico (ring) de los varos. Al
amanes y bvaros Habamos dejado a los alamanes en el siglo V, cuando cruzaron el li
mes del Rin en compaa de suevos, burgundios, vndalos y alanos. Un grupo numeroso de
ellos, posible mente aliado con los turingios, no se alej demasiado del limes re
nano, establecind ose entre los Agri Decumates y Retia, y al norte de los ros Nckar
y Main, llegando hasta el lago Constanza por el este. Estos territorios conform
an la parte centr al de la actual Alemania, la Germania clsica de la Antigedad. En
el siglo VI los a lamanes cayeron bajo control de los francos y fueron paulatin
amente absorbidos p or ellos, salvo un pequeo grupo establecido en la antigua pro
vincia romana de Ret ia (sur de Alemania), que se mezcl con un nuevo pueblo germa
no protagonista de mi graciones en el siglo VI: los bvaros. Tambin llamados bajuwa
ros o baioras, sus orgenes son realmente inciertos. Se sospe cha que los bvaros es
taban formados por tribus autctonas de origen celta, fuerteme nte romanizadas, qu
e sufrieron aportes de poblacin germana entre los siglos III y VI, principalmente
de alamanes, marcomanos y cuados (estos dos ltimos procedente s de Bohemia y Mor
avia, respectivamente). Hacia finales del siglo V ya haban pele ado contra godos
y lombardos, pero fue en el 551 cuando saltaron de la antigua p rovincia de Reti
a y se expandieron entre los ros Iller, Danubio y Lech, llegando a dominar prctica
mente todo el actual estado alemn de Baviera (que les debe su nom bre). Su princi
pal caudillo, Garibaldo, estaba emparentado por matrimonio con Wa cho, el caudil
lo varo, y tom el ttulo de dux (duque). Durante los siglos VII y VIII , los bvaros f
ormaron un slido estado que protegi a la Europa continental de las te mibles corre
ras de varos y otros pueblos eslavos. Merced a ello, los francos merov ingios mant
uvieron una slida amistad con ellos, hasta el punto de que sus aristoc racias dir
igentes emparentaron en poca de Pipino el Breve. En el siglo VIII se pr odujo una
rebelin de Tasilo o Tasiln III, duque de Baviera, contra su primo Carlom agno, pu
es se neg a reconocer el pacto de vasallaje firmado por sus antecesores y mediant
e el cual se admita la primaca de los francos sobre los bvaros. De esta luc ha, al
igual que en otros casos similares, sali victorioso el futuro emperador, q ue, en
el 788, con la prestacin de homenaje por parte de Tasiln, acab con el gobier no in
dependiente de los bvaros y provoc la integracin de Baviera en el prximo imperi o ca
rolingio. Turingios y sajones Los turingios, en principio, presentan muchos rasg
os comunes con los suevos, por lo que en muchas ocasiones se tiende a identifica
rles como el mismo pueblo. No obstante, los turingios descendan de los antiguos h
ermunduros y, por tal razn, est ablecieron su zona de influencia en la amplia zon
a comprendida entre los ros Saal e y Danubio, con el macizo del Harz como posesin
ms preciada. En los primeros aos d el siglo VI, los turingios, encabezados por su
rey Bisino, emprendieron una camp aa de conquistas en las regiones de Moravia y F
ranconia, convirtiendo la actual c iudad de Weimar en la capital de un prspero re
ino enriquecido por contactos comer ciales. Durante casi un siglo, lombardos y f
rancos pactaron mediante acuerdos y compromisos matrimoniales una amistad con lo
s turingios, pues ambos poderosos re inos ansiaban el control de la zona de trnsi
to controlada por los primeros. No ob stante, la decadencia de los turingios com
enz casi inmediatamente despus de la mue rte de Bisino, tal como recoge de nuevo e
l Cantar de los Nibelungos. La mayor pa rte del reino fue convertido en un prote
ctorado de los francos hacia finales del siglo VI, pero otro pueblo tambin se apr
ovech de esta decadencia para incorporar
parte de sus territorios a su dominio: los sajones. La migracin sajona hacia las
islas britnicas a principios del siglo V no fue total , sino que una parte bastan
te amplia de sajones no abandon su primitivo asentamie nto en la pennsula de Jutla
ndia, lugar desde el cual, en el siglo VI, llevaron a cabo diversas expediciones
de rapia y saqueo por el litoral de las Galias, dada l a pericia navegante de es
te pueblo. En principio, se aliaron con los francos mer ovingios para repartirse
el territorio dominando por los turingios, pero hacia p rincipios del siglo VII
las invasiones sajones en el norte del reino franco obtu vieron una violenta re
spuesta. Bien avanzado el siglo VIII, Carlomagno obtendra e l vasallaje de Widuki
n, caudillo sajn, poniendo freno a las migraciones de este p ueblo e incorporando
el dominio territorial de Sajonia al imperio carolingio, el poder que, a la pos
tre, acab engullendo a gran parte de los pequeos reinos brbaros de la Europa contin
ental. Pueblos brbaros en las fronteras orientales La desintegracin del reino de l
os hunos despus de las luchas internas desatadas a la muerte de Atila provocaron
que, como en la Europa continental, otros pueblos ocupasen su lugar en la Europa
del Este, en la amplsima zona comprendida entre lo s Urales y la cuenca pannica.
Los primeros fueron los sabiros, pueblo estepario q ue emigr desde Siberia al nor
te del Cucaso y que, durante el siglo VI, protagoniz d iversos enfrentamientos con
el imperio bizantino en la orilla este del mar Negro . A su vez, la migracin de
los sabiros provoc que otro pueblo de las estepas, los uguros o ugros, abandonase
n los Urales y, siguiendo el curso del ro Volga, penetr asen con fuerza en los Ba
lcanes durante los aos finales del siglo VI. Posteriorme nte, durante los siglos
VII y VIII, los ugros seran absorbidos por blgaros y hngaro s, contribuyendo decisi
vamente a la formacin de estos principados medievales. Contrariamente a lo que pu
diera pensarse, el origen de los blgaros no es eslavo s ino asitico, a pesar de qu
e su profunda eslavizacin posterior acab por asimilarles completamente, incluida l
a lengua. El pueblo blgaro abandon su primitivo asentamie nto en la actual Ucrania
a finales del siglo VI para, al hilo de los nuevos movi mientos migratorios, cr
uzar el Danubio y ocupar la antigua provincia de Mesia ha cia el ao 680, bajo el
mando de su caudillo Asparuch. Los blgaros formaron un rein o ms o menos estable h
asta el siglo XII, lo que da buena cuenta de su potencial; durante estos aos, sus
competidores ms habituales fueron los jzaros, un pueblo esci ta procedente de la
meseta irania, que irrumpi entre el mar de Azov, el ro Don y e l curso medio del V
olga para presionar fuertemente al imperio bizantino entre lo s siglos VII y VII
I. Los jinetes jzaros, muy avezados en las expediciones de saqu eo y rapia, fueron
tan temibles para los bizantinos como los varos lo haban sido en la Europa contin
ental. Adems de todos estos pueblos citados en esta parte, un si nfn de pequeos gru
psculos de origen paleoturco se asent durante los siglos VI y VII en las fronteras
orientales de Bizancio, mostrndose siempre dispuestos a penetrar en territorio i
mperial cuando las condiciones fueses propicias Los eslavos La primera mencin a l
os pueblos eslavos procede del texto de Jordanes, hacia medi ados del siglo VI;
para esta poca, los eslavos (sclavones o sclavi en los textos latinos) aparecen s
ituados entre el Danubio martimo y las cuencas de los ros Dniste r y Vstula. Cerrado
s por los pueblos turcos en el mar Negro, la gran expansin esla va comenz a finale
s del siglo VI en direccin a la llanura germanopolaca y, en espe cial, hacia el s
ur, hacia los Balcanes. Los eslavos carecan de una estructura uni taria, y las tr
ibus se agrupaban segn el esquema clsico de la gentilitas germnica, alrededor de un
caudillo (knyaz) y con intenciones sobre todo de botn militar. Po r ello, bajo l
a etiqueta de eslavos se agrupaban diferentes tribus que protagoni zaron una imp
arable expansin por Europa: eslovenos (asentados entre Rusia y los A lpes orienta
les), wendos (entre Bohemia y el mar Bltico), croatas (entre Iliria y Silesia, y
tambin en Bohemia), servios (en el centro de los Balcanes), sorabos (
en la antigua regin de Lusacia) y narentanos (asentados a lo largo de la costa dlm
ata). En los primeros aos del siglo VII, los eslavos haban llegado a Macedonia y
s itiaron Tesalnica en poca del emperador Heraclio. La Iliria interior fue su sigu
ie nte zona de expansin, hacia el 641, intentando llegar a Italia a travs de Apuli
a. Algunas tribus se establecieron en el valle del ro Neretva, donde saqueron con
sta ntemente los convoyes comerciales que cruzaban los estrechos asiticos entre G
reci a y el Imperio Bizantino. Finalmente, en el 688, el emperador bizantino Jus
tinia no II firm varios acuerdos con las tribus eslavas, mediante los que reconoca
sus a sentamientos a cambio de que se declarasen vasallos del emperador. A part
ir del siglo VIII, los eslavos comenzaron a solidificar sus estados en los Balca
nes (pe ro tambin en Rusia y en Polonia) gracias a la paz firmada con Justiniano
II.
ltimas invasiones (siglos VIII-XI) Hacia finales del siglo VIII, el perodo de gran
des invasiones en masa puede darse por finalizado, debido, sobre todo, a la cons
olidacin de dos fuertes poderes: el imperio carolingio, en Occidente, y el imperi
o bizantino, en Oriente. Tambin hab ra que contar, en Asia y en el norte de Africa
, con la expansin del Islam, que lle g incluso a poner en aprietos a los francos d
espus de que los musulmanes conquista sen el reino visigido de Hispania y cruzase
n los Pirineos. Por otra parte, despus de siglos de mezcla entre poblacin brbara y
poblacin romana, los pequeos reinos y t erritorios europeos tambin comenzaban a dar
muestras de suficiente solidez. Todo estos factores, evidentemente, propiciaron
el fin de las migraciones en masa, pe ro no el fin de las invasiones, que se si
guieron produciendo, con menor importan cia y mayor espectro temporal, durante c
asi toda la Edad Media, especialmente en aquellas zonas donde la dominacin de car
olingios y bizantinos era menor. Nuevas migraciones de jinetes nmadas Los magiare
s, un pueblo de origen ugrofins, irrumpieron con fuerza durante el sig lo VIII y
protagonizaron diversos asentamientos en los Balcanes y en Hungra, dond e se mezc
laron con los ugros para dar lugar al actual pueblo hngaro. En el ao 889 su domini
o de la zona de Ucrania se vio puesto en entredicho por los pechenegos, por lo q
ue los magiares, dirigidos por el caudillo Arpad, se dirigieron hacia P anonia a
travs de los Crpatos, lo que se convertira en su asentamiento definitivo. En las p
rimeras dcadas del siglo X, los magiares llevaron a cabo operaciones de p illaje
por toda Europa continental, llegando a saquear Pava (901), Borgoa (911) y Lorena
(917), de donde pasaron a las regiones alemanas de Baviera y Sajonia. En el ao 95
5 se produjo un acontecimiento decisivo en la historia europea altomediev al: el
incipiente imperio germnico, al frente del cual se encontraba Otn I, derrot a los
magiares en la batalla de Lechfeld. Con esta victoria, el imperio alemn tom aba e
l relevo del carolingio como potencia poltica y militar de Europa, mientras que l
a ltima gran amenaza invasora continental, la representada por los magiares, qued
aba reducida a la actual zona de Hungra, donde encontraran competencia en los blgar
os. Los magiares, durante los aos finales del siglo IX, se vieron desplazados de
la a ctual Ucrania, es decir, de la zona comprendida entre los ros Ural y Volga,
por c ulpa de la llegada de nuevos pueblos nmadas de origen turco: pechenegos y c
umanos . Despus de empujar a los magiares hacia Panonia, los pechenegos tuvieron
una imp ortantsima presencia en el territorio comprendido entre la desembocadura
del Danu bio y el curso inferior del Volga, donde protagonizaron frecuentes expe
diciones de rapia contra los principados rusos de Kiev y Novgrod. Su presencia ame
nazante h izo que el imperio bizantino intentase sin xito lograr su cristianizacin
, previo p aso a la dominacin de sus estados; a partir del siglo XI, en poca del e
mperador bi zantino Alejo Comneno, la amenaza pechenega se desbarat al disgregars
e sus miembr os en bandas autnomas ms fcilmente controlables.
Por lo que respecta a los cumanos, sus orgenes parecen situarse en Siberia, pero
a su llegada a Europa la mezcla entre sus miembros era amplsima, arrastrando con
ellos a pequeos elementos de otras tribus iranias y ugrofinesas. Hacia el ao 1080
recorrieron todo el curso del ro Dniper, saqueando y arrasando cuantas poblaciones
se encontraron a su paso, incluidos a rusos, pechenegos y magiares. Las incursi
ones de los cumanos en la Tracia fueron un peligro constante para el imperio bi
z antino, muy mermado militarmente despus de la derrota sufrida en la batalla de
Ma nzinkert (1071) ante los turcos selyuques. El centro neurlgico del estado cuman
o p arece haber sido la zona comprendida entre los Crpatos y el lago Baljach, don
de e stablecieron su cuartel general y desde donde procedan sus expediciones de r
apia. All les sorprendi, hacia el ao 1239, una fuerza mucho ms poderosa que les aniqu
il por completo: los mongoles Varegos y eslavos en Rusia Hacia el siglo VIII, otr
o gran contingente eslavo, desde su primitivo asentamien to, avanz por la taiga s
iguiendo el curso del ro Don hasta llegar al mar de Azov, donde a lo largo del si
glo X fundaron el principado de Tmutorakn, uno de los prim eros reinos rusos inde
pendientes. En esta fase de construccin de lo que sera la fu tura Rusia medieval t
ambin tuvieron una importante presencia los varegos, un pueb lo de origen escandi
navo, protagonista de uno de los ltimos coletazos invasores d e Europa. Desde su
primitiva Escandinavia, los varegos demostraron ser tan aveza dos mercaderes com
o expertos guerreros, lo que les llev a penetrar en Kiev y Novgr od al mando de su
s primeros caudillos conocidos: Oleg Rurikovich, que en el 882 conquist el princi
pado de Kiev, y Piotr Rogvolod, prncipe de Polotsk, un extenso t erritorio forjad
o en torno al alto curso del ro Dvina. Ambos linajes de prncipes v aregos, Rurikov
ich (vase: Dinasta Riurik) y Rogvolod, protagonizaron gran parte de la historia de
Rusia hasta el siglo XVI, una Rusia que tiene su origen precisam ente en esta m
igracin de varegos acontecida a finales del siglo IX. Varegos y esl avos acabaron
por fundirse con otros elementos autctonos (como jzaros y blgaros) pa ra dominar t
oda la actual Rusia, aprovechando tambin la decadencia bizantina tras la derrota
de Manzinkert (1071). Un caso atpico: los vikingos Los pueblos del mar del Norte,
asentados en las actuales Noruega, Suecia y Finla ndia, haban permanecido un tan
to ajenos a los movimientos migratorios continental es, salvo algunos choques a
principios del siglo VI contra frisones y jutos. La explosin demogrfica, la riquez
a de sus vecinos y la pericia en el arte de navegar de los escandinavos fueron l
as razones que les llevaron a protagonizar diversas campaas de saqueo y rapia. Las
expediciones vikingas conforman una doble vertiente : por mar, la nica pretensin
era la del botn; por tierra, o por cursos fluviales co ntinentales, la pretensin e
ra hallar tierras donde asentarse. Es mucho ms conocida la primera vertiente, la
que hizo de la amenaza vikinga una de las ms temibles en la Europa altomedieval:
los vikingos saquearon las costas d e Inglaterra (786-796), Irlanda (797), Galia
(799) e Hispania (802-813), llegand o incluso hasta el Mediterrneo. Por lo que r
especta a la expansin continental, los vikingos ocuparon Schleswig hacia el 810,
entrando en dura pugna contra los fra ncos que acabaron por utilizar Sajonia com
o una frontera entre ellos y los temid os vikingos. La ferocidad vikinga, los su
plicios a que sometan a sus vctimas y tod a una amalgama de leyendas creadas a su
alrededor imprimeron en la conciencia co lectiva europa una imagen terrorfica de
los vikingos. Las incursiones continuaron asolando Europa hasta el siglo X; Alfr
edo el Grande, rey de Inglaterra, les det uvo en las islas britnicas, as como Carl
os el Calvo lo hizo en Galia. En el caso d e las expediciones orientales, los vi
kingos acabaron por mezclarse con varegos y eslavos para formar los principados
rusos. A finales del siglo X y principios del XI, una nueva oleada de incursione
s de pi
ratas vikingos arras Europa: Southamton (980), Londres (994), Santiago de Compost
ela (968), Sevilla (971) y Asturias (1013). Pero para esta poca, los reinos alto
m edievales ya estaban plenamente establecidos en Europa y no haba ningn asentamie
nt o violento. La poca de las invasiones se puede dar prudentemente por finalizad
a h acia el siglo XI. La ltima excepcin tuvo lugar en plena Edad Moderna, en el si
glo XVII, cuando un nuevo pueblo mongol, los calmucos, invadi los lmites del imper
io o tomano, estableciendo su zona de control en la estepa oeste del curso bajo
del V olga. Consideraciones finales La Historia de Europa durante un milenio y m
edio se aproxima con bastante fideli dad a las palabras de uno de los mximos estu
diosos de esta poca, L. Musset (Las ol eadas germnicas, p. 17): "En la regin de las
estepas aparecen pueblos, que vienen de alguna parte que no s e conoce demasiad
o, situada hacia el Oriente. Insignificantes primero, enseguida forman una bola
de nieve y penetran en direccin al oeste. Forman un Estado ms o m enos slido, alcan
zan cierta prosperidad, que crea envidiosos; stos acuden del este para destruirlo
todo, y el pueblo ayer potente se desvanece an ms aprisa que haba aparecido". Las
invasiones germnicas cambiaron por completo la faz del Viejo Continente en di ver
sas etapas. La primera oleada hundi para siempre el poder alcanzado por el Imp er
io Romano de Occidente; en lugar de un fuerte poder central autoritario, surgi e
ron unos pequeos ncleos que con el paso del tiempo conformaran los primeros reinos
de la Alta Edad Media. La segunda oleada de invasiones decret, por un lado, la r
ecuperacin del Imperio Romano de Oriente como una fuerza poltica de importancia en
Europa, a la vez que encumbr a uno de los primitivos invasores, los francos, com
o representantes de ese centralismo anterior. El Imperio Carolingio acab admitie
n do en su seno a la gran mayora de pueblos y territorios formados por la eclosin
de la segunda oleada de migraciones en la Europa continental. Por lo que respect
a a la tercera, fue defenestrada por el embrin de lo que ms tarde sera el Imperio G
er mnico, heredero a su vez del Imperio Carolingio. Pero, despus de casi un mileni
o d e movimientos migratorios, prcticamente en el noventa por ciento de los casos
la poblacin germnica se haba mezclado con la de origen romano, dando lugar a unas
enti dades territoriales que, grosso modo, son bastante similares a las existent
es en la Europa de principios del siglo XXI, en cuanto a su extensin territorial
y car actersticas tnicas de la poblacin. En cuanto al aspecto socioeconmico, la desc
entralizacin del poder camin pareja a la extensin de vnculos de fidelidad personal e
ntre un estamento que ostentaba la pre eminencia poltica y militar (potentiores e
n las fuentes romanas bajoimperiales, e s decir, los bellatores de la sociedad f
eudal clsica) y las capas de poblacin meno s favorecidas (humiliores, esto es, los
laboratores). Como tambin los invasores g ermnicos contaban con una institucin, ll
amada por los latinos comitatus, basada en la fidelidad de unos guerreros a su j
efe, ambas cuestiones mezcladas dieron lug ar al feudalismo como sistema de arti
culacin social preponderante en la Edad Medi a, la poca historiogrfica subsiguiente
. Se trata, por supuesto, de la otra gran no vedad introducida en Europa despus d
e las migraciones germnicas. A pesar de todos estos cambios, todas los reinos, im
perios o principados formado s despus de la cada del Imperio Romano se consideraro
n a s mismos como continuadore s de l. Teniendo en cuenta siempre la llegada de el
ementos nuevos (germnicos), la cultura, el arte y la religin siguieron siendo emin
entemente latinos, como puede apreciarse en la labor legislativa de los pueblos
brbaros. Muchos de estos aporte s conforman la base de los sistemas legislativos
actuales de Occidente. Por ltimo, tampoco debemos olvidar el papel desempeado por
el cristianismo en la po ca de las invasiones. Para ciertas corrientes de la hist
oriografa en los siglos X
VIII y XIX, en especial las de ideologa liberal-burguesa y ferozmente anticlerica
les, la sustitucin del panten politesta romano clsico por el culto monotesta del cri
s tianismo fue uno de los factores destacados de la crisis del Bajo Imperio. A l
o largo del siglo XX, la coincidencia temporal de estos procesos (extensin del cr
is tianismo, crisis imperial e invasiones brbaras), ha tenido una explicacin contr
ari a, destacando que, desaparecido el Imperio como institucin universalmente ace
ptad a, precisamente fue el cristianismo, al que muy pronto se convirtieron todo
s los pueblos invasores (sea en la ortodoxia catlica o en distintas herejas), el ni
co fa ctor de cohesin de la Antigedad Tarda y la Edad Media. En un primer momento,
cabe d estacar que la cristianizacin de los pueblos brbaros fue primordial para la
fusin d e elementos latinos y germanos. Posteriormente, tambin el cristianismo, c
omo fact or de cohesin entre la herencia latina y la novedad germnica, sera el germ
en de la gran importancia que el Papado tendra en la Edad Media, como heredero de
la tradi cin imperial romana, en dura pugna con el Sacro Imperio Romano Germnico.
Naturalme nte, tampoco hay que olvidar que la cristianizacin fue paralela a la a
lfabetizacin de los europeos, y que en gran parte fueron religiosos quienes mantu
vieron viva la llama de la cultura latina para que pasase a la posteridad. En de
finitiva, la Edad Media, tal como la conocemos hoy da, tiene su embrin global en l
os siglos III-V, con las distintas evoluciones de los siglos inmediatamente post
eriores. Y, evidentemente, son las invasiones o migraciones brbaras el eleme nto
ms destacado de ese complejo binomio ruptura-continuidad entre la Edad Antigu a y
la Edad Media en la historia del Viejo Continente. Ms que una poca, las invasi on
es germnicas comprenden un concepto historiogrfico que ha sido estudiado desde l a
propia Edad Media, y es de esperar que as siga siendo por una razn principal: to
dava quedan muchas incgnitas que resolver en una poca fascinante por aunar tradicin
y modernidad a cantidades iguales, poca o concepto que fundamenta gran parte de l
as estructuras actuales de Europa. Historia del imperio romano. (138 Kb) Temas
relacionados Espaa, Historia de (03): 218 a.C.-415 d.C. Edad Media. Feudalismo. H
istoria de Europa. Imperio Carolingio. Imperio Romano. Pueblos eslavos. Bibliogr
afa Fuentes A continuacin, intentaremos resumir las fuentes escritas ms importantes
para el es tudio de las invasiones germnicas, en especial crnicas y anales que re
latan los ac ontecimientos ms o menos coetneos. Por lmites de espacio se dejan fuer
a de mencin ot ro tipo de fuentes que tienen tanta o ms importancia para el conoci
miento de este proceso, como son las epigrficas, las numismticas y, sobre todo, la
s arqueolgicas. No obstante, en cualquiera de los estudios citados ms abajo pueden
encontrarse b ibliografas mucho ms completas, con inclusin de las fuentes que no s
e mencionan aqu. En principio, la inmensa mayora de fuentes relativas a este perodo
se encuentran a grupadas en la obra dirigida por el alemn Therodore Mommsen, Mon
umenta Germaniae Historica, impresa en Berln por la editorial Weidmannschen Verla
gsbuchhandlung de sde finales del siglo XIX. Adems de las obras citadas aqu, exist
e un gran nmero de diplomatarios, crnicas annimas y otros escritos de inters para el
estudio de las in
vasiones tambin agrupados en los Monumenta, a los que aludiremos mediante la cita
clsica (MGH, Divisin y tomo). ANNIMO. The Anglo-Saxon Chronicle. (Eds. D. Whiteloc
k, D. C. Douglas y S. I. Tuck er, Londres, 1961). BEDA EL VENERABLE. Historia ec
clesiastica gentis Anglorum (trad. al ingls de L. S herley-Price, Harmondsworth,
1955). CASIODORO. Chronicon. (MGH, Auctores Antiqui, XI). FREDEGARIO. Chronicon
(MGH, Scriptores Rerum Merovingium, II). GREGORIO DE TOURS. Historia francorum (
MGH, Scriptores Rerum Merovingium, I). HIDACIO. Cronicn. (Ed. e introd. de J. Cam
pos, Salamanca, Ediciones Calasancias, 1984). JORDANES. Origen y gesta de los go
dos. (Ed. y trad. J. M. Snchez Martn, Madrid, 20 01). JULIO CSAR. Comentarios a la
Guerra de las Galias. (Trad. J. Valent, Barcelona, Pl aneta, 1985). PABLO DICONO.
Historia Langobardorum. (MGH, Scriptores Rerum Langobardorum, I). PROCOPIO DE CE
SAREA. Bellum Gothicum. (Trad. al italiano de S. Comparetti, Roma, 1895-1989, 3
vols.) SALVIANO DE MARSELLA. De gubernatione Dei. (MGH, Auctores Antiquissimi, I
). SIDONIO APOLINAR. Opera (MGH, Auctores Antiqui, VIII). TCITO. Germania. (Trad.
J. M. Requejo, Madrid, Gredos, 1981). VENANCIO FORTUNATO. Opera. (MGH, Auctores
Antiqui, IV). -------------------Historia Los ligures, beros y galos fueron los
primeros habitantes. De estos ltimos toma su nombre el territorio que comprenda la
actuales Francia, Blgica, Suiza y parte de Alemania y Holanda. Los romanos conqu
istaron la Galia en el siglo I a.C., y su p resencia se prolong durante cuatrocie
ntos aos, en los cuales impusieron su civiliz acin y cultura. El desmoronamiento d
el poder romano coincidi con la invasin de los brbaros a comien zos del siglo V. En
tre ellos, se encontraban los francos, cuyo rey Clodoveo logr restablecer la unid
ad de la Galia. Comenz as la dinasta merovingia, que fue depuest a por Pipino el Br
eve, con el que comenz la poca carolingia. Su hijo Carlomagno ac umul un vasto impe
rio que fue antecesor del Sacro Imperio Romano Germnico. A final es del siglo X,
la dinasta carolingia fue destronada por la de los Capetos, que c omenz en el ao 98
7 con Hugo Capeto y se prolong hasta la Revolucin Francesa en disti ntas ramas. Co
n sus sucesores se consigui consolidar el poder monrquico y extender los dominios
de Francia. A ello contribuyeron el apoyo de la Iglesia y la ausen cia de los no
bles, embarcados en la empresa de Las Cruzadas. El siglo XIV comenz con el trasla
do de la sede papal a la ciudad de Avignon por p arte del papa Clemente V, en el
llamado Cisma de Occidente. La muerte sin sucesin de Carlos IV el Hermoso (1328)
dio inicio a la Guerra de los Cien Aos, en la que los soberanos ingleses disputa
ron la corona de Francia a los Valois, una rama d e los Capetos. El primer Valoi
s que rein fue Felipe VI (1328), cuyos sucesores vi eron estallar la guerra civil
entre Armaacs y Borgoeses, estos ltimos apoyados por Inglaterra. Enrique V de Ingl
aterra, cuyos derechos a la corona de Francia le fueron otorgad os por Felipe el
Bueno, duque de Borgoa, invadi el pas sin encontrar apenas resiste ncia, aunque la
aparicin de Juana de Arco hizo renacer el espritu patritico francs, que se agrup en
torno a la figura de Carlos VII, con el cual finaliz una contienda que dur un larg
o siglo. Con Luis XII (1498-1515) y Francisco I (1547-1559) se pr odujo la expan
sin hacia Italia, que supuso una derrota para Francia a manos de la s tropas espao
las, comandadas por Gonzalo Fernndez de Crdoba, el Gran Capitn. Enriqu
e II hubo de plegarse al emergente poder de la Espaa de Carlos I, y sus sucesores
se enfrentaron sin xito a Felipe II, a la vez que se debilitaba la autoridad rea
l. Con Carlos IX (1560-1554) comenzaron las Guerras de Religin entre los catlicos
, ap oyados por Espaa, y los calvinistas hugonotes, que contaban con el apoyo de
la cl ase acomodada y los Borbones. Estos ltimos comenzaron a reinar con Enrique
IV de Navarra (1589-1610), el cual restaur definitivamente la autoridad real, que
se co nsolid definitivamente con Luis XIII (1610-1643) y su ministro Richelieu.
El abso lutismo alcanz su apogeo en el reinado de Luis XIV (1643-1715), el Rey So
l, con e l que Francia se convirti en la gran potencia europea, lo que se refrend
con la in stauracin de un Borbn en el trono de Espaa. Estatua ecuestre de Luis XIV
en Lyn. Con la Paz de Utrecht (1713) comenz la decadencia de Francia, que se agrav
durante el reinado de Luis XV (1715-1774). Las desigualdades sociales y el desco
ntento ante las impopulares medidas de los ministros de Luis XVI (1774-1793) fue
ron el caldo de cultivo para el estallido de la Revolucin Francesa (1789), ciment
ada en las ideas filosficas del enciclopedismo y el racionalismo, y que supuso el
triunf o de la burguesa frente a la nobleza y la monarqua del Antiguo Rgimen. Sus
hitos de cisivos fueron la toma de la Bastilla y la formacin de la Asamblea Const
ituyente; el asalto a las Tulleras y la Convencin Nacional, que ejecut a Luis XVI y
defendi a Francia de la coalicin monrquica. Ms tarde lleg el llamado Perodo del Terro
r, con Ro bespierre y su Comit de Salud Pblica, al que sucedi el Directorio (1795-1
799). Napo len Bonaparte se convirti en la figura clave del Consulado, convertido
en Imperio en 1804. La expansin del Imperio Napolenico extendi los lmites de Francia
, hasta que las derrotas en Espaa y Rusia, el bloqueo continental y la formacin de
una podero sa coalicin precipitaron su cada, que fue definitiva en Waterloo (1815
). Napolen en el campo de batalla. La Restauracin monrquica lleg con Luis XVIII (181
4-1824), cuyo sucesor, Carlos X (1 824-1830), hubo de enfrentarse a la revolucin
liberal contra su poder absolutista . El triunfo liberal permiti la llegada al tr
ono de Luis Felipe de Orlens, el cual fue a su vez derribado en 1848 por otra rev
olucin, con la que se instaur la II Re pblica. En 1852 se produjo el golpe de Estad
o de Luis Bonaparte, sobrino de Napol en, que se erigi emperador con el nombre de
Napolen III. Su reinado altern xitos en p oltica interior con desastres como la Guer
ra Franco-prusiana de 1870-1871. A cons ecuencia de ella el Emperador cay y se in
staur la III Repblica. Los sucesivos gobie rnos republicanos comenzaron la expansin
colonial en frica y llevaron a cabo una p oltica de alianzas con Rusia y Gran Bre
taa (Triple Entente) que oblig a Francia a p articipar en la Primera Guerra Mundia
l (1914-1918). La victoria en la contienda supuso la recuperacin de los territori
os de Alsacia y Lorena, perdidos en la guer ra de 1870, a raz del Tratado de Vers
alles, que impuso unas duras condiciones a l a derrotada Alemania. El perodo de e
ntreguerras fue de una relativa estabilidad, que fue truncada por el expansionis
mo de una Alemania nazi deseosa de acabar con la humillacin de Versalles. Francia
e Inglaterra toleraron las anexiones territo riales alemanas hasta el 1 de sept
iembre de 1939, fecha en la que la invasin de P olonia provoc el estallido de la S
egunda Guerra Mundial. El ejrcito francs fue arrollado por las divisiones alemanas
, que ocuparon la mitad occidental del pas, mientras que el resto se convirti en u
n estado independiente cuyo gobierno, presidido por el mariscal Petain y radicad
o en la ciudad de Vichy , estaba aliado con los alemanes. La resistencia al nazi
smo se organiz desde Ingl aterra, a donde huy el general De Gaulle, que se convirt
i en el primer mandatario de la Francia liberada tras el Desembarco en Normanda y
la entrada en Pars de los aliados.
En 1947 se instaur la IV Repblica, con Vicent Auriol por Presidente. En este perodo
se inici el declive del poder colonial francs: Francia tuvo que retirarse de Indo
china, reconocer la independencia de Tnez y Marruecos y hacer frente a la rebelin
argelina. De Gaulle volvi al poder en 1958, ao en que se proclam la Constitucin de
l a V Repblica. En 1962, Argelia obtuvo la independencia, y De Gaulle dej de ser P
re sidente en 1969. Le substituy Georges Pompidou, tras cuya muerte en 1974 fue e
leg ido el conservador Valry Giscard d'Estaing. En las elecciones de 1981 triunf e
l ca ndidato del Partido Socialista, Franois Mitterrand. En las elecciones legisl
ativa s de 1986, la coalicin de centro-derecha, integrada por las formaciones Asa
mblea para la Repblica (RPR) y Unin para la Democracia Francesa (UDF) consigui la m
ayora a bsoluta, lo que oblig al Presidente Mitterrand a aceptar el nombramiento c
omo Pri mer Ministro del conservador Jacques Chirac, que se convirti en el primer
jefe de Gobierno en la historia de la Repblica de tendencia poltica opuesta a la
del jefe del Estado. Esta nueva situacin fue conocida como cohabitacin. En las ele
cciones presidenciales de 1988 result reelegido Miterrand, y en las leg islativas
del mismo ao triunfaron los partidos de izquierda, lo que permiti la for macin de
un gobierno socialista presidido por Michel Rocard, sustituido en 1991 p or Edit
h Cresson, la primera mujer que desempeaba este cargo en Francia. En los ltimos aos
del siglo XX destacaron varios acontecimientos en poltica interna : la ratificac
in en referndum del Tratado de Maastricht, constitutivo de la Unin Eu ropea; las el
ecciones legislativas de 1993, que supusieron un gran triunfo para la coalicin de
centro-derecha, formada por la Unin para la Democracia Francesa (UD F) y la Asam
blea para la Repblica (RPR), y provocaron que el Presidente Mitterran d volviera
a verse obligado a "cohabitar" con un Primer Ministro de signo contra rio (Edoua
rd Balladur) y, por ltimo, las elecciones presidenciales de la primaver a de 1995
, en las cuales el conservador Jacques Chirac se impuso al socialista L ionel Jo
spin, convirtindose en el sucesor de Franois Miterrand, el monarca sociali sta. El
predominio de los conservadores se vio refrendado por los resultados de las ele
cciones municipales, celebradas un mes despus de las presidenciales. En es os com
icios pudo constatarse el auge de la extrema derecha, articulada en torno al Fre
nte Nacional (FN) de Jean Marie Le Pen, cuyo crecimiento provoc una gran pr eocup
acin entre los partidos moderados. La vida poltica se vio conmocionada por va rios
escndalos de corrupcin, que llegaron a salpicar al gobierno de Edward Balladu r,
tres de cuyos ministros se vieron obligados a dimitir. Balladur, que se prese nt
como candidato a la Presidencia de la Repblica junto a Chirac y Jospin, fue eli m
inado en la primera vuelta de las elecciones, y cedi el cargo de Primer Ministro
a Alain Jupp, hombre de confianza del Presidente Chirac. El 8 de enero de 1996, s
e produjo el fallecimiento de Franoise Mitterrand, histrico lder socialista y Pres
idente de la Repblica entre 1981 y 1995. En poltica exterior, Francia intent recobr
ar su esplendor de gran potencia mediant e su intervencin mediadora en conflictos
como el argelino, que cost la vida a vari os ciudadanos franceses que residan en
Argelia, o el de la ex-Yugoslavia, en el q ue intervinieron soldados franceses c
omo integrantes de la Fuerza de Paz de la O NU. En Ruanda, el Consejo de Segurid
ad de aquella organizacin encarg a Francia la direccin de una operacin militar de ti
po humanitario, encaminada a evitar las mata nzas de poblacin civil (Operacin Turq
uesa). Sin embargo, este esfuerzo diplomtico p or recuperar el prestigio internac
ional del pas fue perjudicado por la polmica gen erada en torno a las pruebas nucl
eares de la Polinesia Francesa. Las explosiones de prueba en los atolones de Mur
uroa y Fangatufa se realizaron a pesar de la op osicin de gran parte de la opinin
pblica internacional, as como de los gobiernos del Pacfico Sur, cuyas relaciones co
n Francia se deterioraron notablemente. El Presi dente Chirac se mantuvo firme e
n su decisin de completar los ensayos, aunque se c omprometi a no reanudarlos a pa
rtir de 1996. El 2 de junio de 1997, Lionel Jospin jur el cargo como nuevo primer
ministro tras la victoria de la coalicin de izquierda en las elecciones legislat
ivas. Su victo
ria pona fin a cuatro aos de gobiernos conservadores, los presididos por los gaull
istas Edouard Balladur (1993-1995) y Alain Juppe (1995-1997), y daba paso a un
n uevo periodo de "cohabitacin" en Francia, aunque esta vez con un conservador en
l a presidencia, Jacques Chirac, y un socialista en la jefatura del Gobierno, L
ion el Jospin. Ambos lderes polticos anunciaron en 2002 su candidatura a la presid
enci a de la Repblica, el primero con la intencin de renovar mandato y el segundo
con l a de ganar su segunda batalla en la carrera por El Elseo. Chirac fue el tri
unfador de la primera vuelta, mientras el lder socialista quedab a sorprendenteme
nte desbancado de la carrera presidencial por el ultraderechista Jean-Marie Le P
en. Jospin asumi la responsabilidad del fracaso y anunci su retira da de la vida p
oltica en el momento en que concluyera el proceso de eleccin presid encial. En la
segunda vuelta s se cumplieron los pronsticos y Jacques Chirac, que al margen de a
finidades polticas logr concentrar el voto mayoritario contra el ava nce de la ext
rema derecha, fue reelegido con el respaldo abrumador de ms del 80% del electorad
o francs. En sustitucin del dimitido Jospin, Chirac nombr nuevo primer ministro al
liberal Jean-Pierre Raffarin, quien revalid el cargo tras los comici os legislati
vos del mes de junio de 2002. Tras las elecciones de abril, Chirac realiz un proy
ecto poltico que consista en reu nir a toda la derecha francesa en un nico partido
la UMP (Unin por una Mayora Popul ar). Con un partido poltico fuerte y unido y con
un respaldo mayoritario en las u rnas, Chirac se lanz a una activa poltica interna
cional con la idea de hacer or la voz de Francia en el mundo. En este sentido, un
a de sus mayores apuestas fue la oposicin frontal a Estados Unidos en el tema del
conflicto iraqu. Francia se mostr absolutamente contraria al uso de la fuerza mil
itar frente a Irak y abog por el r espeto a las Naciones Unidas y a la bsqueda de
una salida pacfica al conflicto. En el seno de las Naciones Unidas y de la OTAN,
Francia, junto con Alemania y Ru sia, bloque sistemticamente todas las propuestas
estadounidenses que conducan a la guerra contra Irak. La postura francesa y alema
na se enfrent no slo a Estados Unid os, sino adems a sus partidarios en el seno de
la Unin Europea: Reino Unido, Espaa y Portugal, principalmente. En poltica interior
, el gobierno de Chirac se mostr especialmente preocupado por l a reforma de la p
oltica fiscal, por la seguridad, por el control del Islam en sus fronteras y por
la crisis econmica que sacuda a su economa. Los principales escoll os a la poltica d
e Chirac fueron las reformas del sistema de pensiones y de la ed ucacin. A lo lar
go de la primavera de 2003, una serie de manifestaciones, protago nizadas por es
tudiantes, profesores, sindicatos, cientficos y profesionales del m undo del espe
ctculo, se sucedieron en Francia. -------------------------Rey de Francia llamado
el Len hijo de Felipe Augusto y de Isabel de Hainaut, y por tanto nieto de Luis V
II; nacido el 5 de septiembre de 1187 en Pars y muerto en A uvernia el 8 de novie
mbre de 1226. Durante el reinado de su padre destac como jefe militar en una seri
e de important es expediciones contra los territorios albigenses y contra los in
gleses en la pr opia Inglaterra, a donde acudi en 1215 llamado por los nobles que
se oponan a Juan Sin Tierra y que pretendan coronarle como rey de Inglaterra. En
1216, a la muerte de Juan Sin Tierra, los sueos de Luis de hacerse con la coro na
inglesa se vinieron abajo ante la fuerte oposicin de muchos de sus antiguos pa r
tidarios, los cuales, una vez muerto el tirano Juan, no estaban dispuestos a co
ronar a un monarca extranjero y mucho menos al hijo de su ancestral enemigo fran
cs. Esta oposicin estuvo encabezada por los partidarios del nuevo rey, Enrique II
I ; por William Marshall, el mtico Guillermo el Mariscal; y por el legado pontifi
ci o, Galn de Beccaria. Pese a la carencia de apoyos, Luis intent reivindicar sus
der echos con las armas, pero fue derrotado por tierra en Lincoln y por mar dela
nte
de Douvres en 1217. Tras el fracaso de sus aspiraciones inglesas y tras firmar l
a paz con Enrique II I regres a Francia, donde la hereja de los ctaros se estaba ex
tendiendo de forma al armante. Entre 1217 y 1219 realiz una serie de expediciones
, poco afortunadas, co ntra los herejes, en las que cont con la inestimable ayuda
del conde de Tolosa, S imn de Motfort y tras la muerte en 1218 de este, con la d
e su hijo Amaury. Tras l a barbarie cometida en Marmande, los barones del Langue
doc y los seores del norte de Francia se sublevaron y pese a que tanto el delfn Lu
is como Amaury pusieron s itio a Carcasona, la ciudad resisti y las tropas realis
tas tuvieron que regresar a Pars. En 1223 sucedi a su padre en el trono de Francia
. Fue coronado en Reims el 6 de a gosto de ese mismo ao. Aprovech la anarqua que re
inaba en Poitou para atacar y conq uistar La Rochela y apoderarse del territorio
comprendido entre el Loira y el Ga rona, lo que motiv un nuevo enfrentamiento co
n Inglaterra ya que esta era la duea de dichos territorios, y la excomunin del pap
ado. Pero pese a sus esfuerzos no pu do completar sus conquistas, ya que no logr
apoderarse de Gascua. En 1226, con el doble objetivo de congraciarse con el papa,
Honorio III, por un lado, y de acabar con la amenaza de los ctaros, por otro; ac
udi a la cruzada que e l papa haba promulgado contra los herejes franceses. El ejrc
ito real era de tal en vergadura, que incluso antes de ponerse en marcha ya haba
logrado que algunos nob les del Languedoc rindieran sus armas. La fuerza de Luis
VIII y la ausencia de a yuda por parte de Aragn (sumido en problemas peninsulare
s), provoc que tras tres ao s de dursimos combates, el Languedoc fuese conquistado
y Raimundo VII, jefe de lo s ctaros, se rindiese en el tratado de Meaux de 1229.
En dicho tratado se pact, ad ems de la rendicin sin condiciones de los jefes ctaros,
la unin matrimonial de Juana , la hija de Raimuno VII, con el hijo de Luis VIII,
Alfonso de Poitiers. En el ao 1226 se produjeron dos hechos decisivos, la toma d
e Avin por Luis VIII y la muert e del rey poco despus, vctima de la misma fiebre que
diezmaba su ejrcito. De su matrimonio con Blanca de Castilla tuvo doce hijos, en
tre ellos, su hereder o Luis IX, del que su madre sera regente hasta que este cum
pliese los 21 aos. Temas relacionados Dinasta de los Capeto. JACJ
-------------------------lUIS Ix Rey de Francia. Naci en Poissy en 1215 y falleci
en Tnez en 1270. Hijo y sucesor de Luis VIII y de Blanca de Castilla. A la edad d
e doce aos muri su padre y, durante su minora, ejerci la regencia su madre, la reina
Blanca de Castilla. Las sublevac iones de los grandes vasallos sostenidas por E
nrique III de Inglaterra; la conti nuacin de la guerra contra los albigenses; la
cesin del marquesado de Provenza a B lanca, que invadi la Bretaa en 1229; el tratad
o de Saint-Aubin de Cormier, que pus o fin a la guerra civil en 1231; otro trata
do hecho con Tibaldo de Champaa y Pedr o Mauclerc; el casamiento del rey con Marg
arita de Provenza en 1234; y la predic acin de una nueva cruzada en 1235, fueron
los principales acontecimientos de la m inora de Luis IX, que fue declarado mayor
en 1236. Educado con el mayor esmero po r su madre, se aplic a organizar la admi
nistracin del reino, sustituyendo la arbit rariedad con sabias y benficas leyes. T
uvo que combatir muchas veces las rebelion es de los grandes vasallos; someti al
conde de la Marche, derrotndole en Saintes y en Taillebourg; le perdon en 1242, y
concedi en 1243 una tregua a Enrique III de
Inglaterra, aliado del conde. Hallndose gravemente enfermo en 1244, hizo voto de
ir en peregrinacin a Tierra Santa, si recobraba la salud, y en cumplimiento de es
ta promesa, se embarc en Aigues Mortes en 1248; pas el invierno en Chipre, se enc
a min luego a Egipto, y se apoder de Damieta en 1249. Se demor en su marcha hacia E
l Cairo y fue derrotado al ao siguiente en la batalla de Mansura, donde cay con su
s dos hermanos en poder del enemigo, desplegando virtudes admirables durante su
ca utiverio. Rescat por una suma de unos 7.000.000 de francos a sus compaeros de i
nfo rtunio, y por su propio rescate restituy a Damieta. Pas despus cuatro aos en Pal
esti na a pesar de las reclamaciones de su madre, cuya muerte, acaecida en 1252,
fue la nica causa que pudo hacerle volver a Francia, sin haber sacado de su camp
aa en Palestina ms fruto que la toma de Tiro y de Cesarea. A su vuelta, el ao 1253,
cont inu la obra de civilizacin que haba empezado; administr justicia por s mismo; p
ublic b uenas leyes; aboli los combates judiciarios; fund La Sorbona y los Trescien
tos; di o un decreto para la reforma de la justicia; prohibi las guerras particul
ares en 1257; firm el tratado de Corbeil con Jaime I de Aragn, en 1258, mediante e
l cual r enunciaba a la soberana sobre Catalua, y la denominada paz de Pars con Ing
laterra e n 1259; fue elegido rbitro entre el rey de Inglaterra y los barones en
1263; tom u na segunda vez la cruz en 1267; public en 1269 la Pragmtica-sancin; part
i para el fri ca en 1270; desembarc en Cartago, del que se apoder, y muri delante de
Tnez el 25 de agosto de dicho ao a causa de la peste, dejando una reputacin de gran
deza, de pie dad y desinters, que pocos prncipes han logrado. Le sucedi su hijo Fel
ipe III. La c oleccin de leyes y decretos de este prncipe se conocen con el nombre
de Establecim ientos de San Luis. -------------------------FELIPE iii EL ATREVI
DO Rey de Francia, llamado el Atrevido, hijo de Luis IX y de Margarita de Provenz
a; nacido el 3 de abril de 1245 y muerto el 5 de octubre de 1285. Cuando en agos
to de 1270, en el transcurso de la Octava Cruzada, falleci su padre en Tnez, vctima
de la peste, Felipe III se encontraba con l all, por lo que, despus de haber logra
do algunas ventajas contra los musulmanes, con el auxilio del rey de Sicilia Car
los de Anjou, firm una tregua de diez aos con el emir Muhammad I y r egres a Franci
a para hacerse cargo de la sucesin. Dicho tratado de paz logr que las relaciones c
omerciales pacficas y lucrativas se restaurasen por completo. El emi r hafs volvi a
permitir la vuelta a Tnez de los cnsules europeos encargados de prote ger los int
ereses de sus naciones. En el camino de regreso a Europa falleci su primera espos
a, Isabel de Aragn, hija de Jaime I. Finalmente lleg a Francia a mediados de 1271
y el 15 de agosto fue co nsagrado en Reims. Ese mismo ao tom posesin del condado de
Tolosa, a costa de Raimu ndo VII, que volva a la corona por la muerte de su to Al
fonso de Poitiers, de acue rdo con lo establecido en el Tratado de Pars de 1229,
en el que se concert el matr imonio de la hija de Raimundo, Juana, con Alfonso de
Poitiers y se garantizaba l a anexin de Tolosa a la corona francesa. Al ao siguie
nte reprimi una rebelin de Roge rio, conde de Foix. Felipe III era dbil de salud, d
e escasa inteligencia y poco dotado para la poltica , por lo que dej el gobierno e
n manos de su ayuda de cmara, Pedro de la Bresse, al cual colm de favores y ttulos,
pero por el que no hizo nada para salvarle de la c onjura que se form en su cont
ra en 1278. Mantuvo un conflicto diplomtico con Eduardo I de Inglaterra en relacin
a la herenc ia de Alfonso de Poitiers, la cual finalmente qued en manos del rey
francs a excep cin del Agenais que qued para Eduardo I. En 1274 intervino en Navarr
a en apoyo de Blanca de Artois, viuda de Enrique I. E sta presionada por Castill
a busc la ayuda de Francia que logr tras el matrimonio d e su hija Juana de Navarr
a con Felipe el Hermoso de Francia. Posteriormente inte rvino en Castilla a favo
r de Blanca de Francia, su hermana, cuyo esposo, Fernand
o de La Cerda, hijo de Alfonso X, haba muerto. Blanca busc el apoyo de Francia par
a asegurar la sucesin de sus hijos frente a Sancho IV, pero fracas. En 1283 Carlo
s de Anjou ofreci a Felipe III, en nombre del papa, la corona de Ara gn. Este acep
t e inici los preparativos para la invasin del reino, la cual tuvo luga r al ao sigu
iente. El 26 de junio puso sitio a Gerona, pero no pudo tomar la ciud ad ya que
el 7 de septiembre tuvo que levantar el sitio asolado por las enfermed ades y la
s continuas derrotas sufridas tanto por el ejrcito como por la armada en cargada
de avituallarlo. En la retirada Felipe III sufri una aparatosa derrota en el Coll
de Panissars, y poco despus falleci. De su primer matrimonio tuvo a su sucesor Fe
lipe IV, y a Carl os. De su segundo matrimonio, con Mara de Brabante, tuvo a Luis
, a Margarita que se cas con Eduardo I de Inglaterra, y a Blanca, esposa de Rodol
fo de Austria. Temas relacionados Dinasta de los Capeto. Tratado de Campillo. Unin
Aragonesa. Visperas Sicilianas. JACJ
--------------------------fELIPE EL HERMOSO Rey de Francia, llamado el Hermoso, h
ijo de Felipe III el Atrevido y de su primer a esposa Isabel de Aragn, hija de Ja
ime I. Nacido en 1268 y muerto en Fontaineble au el 29 de noviembre de 1314. Suc
edi a su padre en 1285, pero no fue hasta el 6 de enero de 1286 cuando fue consag
rado en Reims, junto con su esposa Juana, hija de Enrique I de Navarra, con la c
ual se haba casado anteriormente. Nada ms subir al trono dedic todos sus esfuerzos
a poner fin a la guerra contra Ar agn que haba iniciado su padre en 1283. De este
modo, el 19 de febrero de 1291 se firm el Tratado de Tarascn con Alfonso III de Ar
agn por el que se daba por concluid o la guerra. En 1294, con motivo de un confli
cto local entre marineros normandos e ingleses, Felipe IV le declar la guerra a E
duardo I de Inglaterra, pese a que este hizo todo lo posible por reconciliarse c
on el rey francs, e incluso lleg a en viar a su propio hermano, Edmundo, conde de
Lancaster, el cual dio toda suerte d e explicaciones a Felipe IV con el fin de e
vitar una guerra que en nada convena a l monarca de Inglaterra, sumido en una reb
elin nobiliaria. Felipe IV aprovech la n egativa del rey ingls a comparecer ante el
Tribunal de los Pares para declarar co nfiscados sus bienes de Francia, que reu
ni para la corona (varias fortalezas y lo s territorios de Guyena y Gascua), esto
obligaba a Eduardo a declarar la guerra. Eduardo I era un brillante militar, que
haba logrado dominar Gales y Escocia, y q ue estaba a punto de someter a los nob
les del reino, revueltos como consecuencia de la Carta Magna, pero Inglaterra es
taba agotada tras tantos combates y gran p arte de la nobleza se neg a acudir en
ayuda de su rey. Por su parte, Felipe era m ucho peor militar, pero su pas posea l
a riqueza que le faltaba a Inglaterra. Tras las escaramuzas iniciales Eduardo I
admiti, en 1297, a los nobles los privilegios de la Carta Magna, con lo que se lo
s gan para su causa; por otro lado, intent atr aerse a su bando al conde de Flande
s. Debido a que el conflicto no se decantaba a favor de ninguna de las parte, en
octubre de 1297 por el Tratado de Vyre-Saint -Bavon, se puso fin al mismo. Pero
no fue hasta 1303 cuando se firm la paz oficia lmente por el Tratado de Pars. En
algn momento entre 1299 y 1303, el caballero esc ocs William Wallace, viaj a Franci
a para tratar de obtener, si xito, la ayuda de Fe
lipe IV en su guerra contra Eduardo I. El resultado ms importante de este conflic
to fue la boda entre Eduardo II, heredero al trono ingls, y la hija de Felipe IV
, Isabel de Francia, que se celebr en 1309. Uno de los aspectos ms importantes del
reinado de Felipe IV fueron sus continuos enfrentamientos con el papado, que se
iniciaron en 1296 con Bonifacio VIII con m otivo de la clebre bula Clericis laic
os, que supona la reafirmacin del poder religi oso sobre el temporal, con lo que s
e retomaba el conflicto de la antigua querell a de las Investiduras. La Clericis
laicos fue duramente contestada por el rey fr ancs, por lo que Bonifacio tuvo qu
e rectificar en julio de 1297, con la publicacin de la bula Etsi de statu, en la
que se comprometa a renunciar a las pretensiones papistas de la Clericis laicos.
Felipe IV estaba dedicado por entero a consolid ar la unidad de su reino y a aum
entar su poder dentro de l, por lo que no poda adm itir el intervencionismo papal.
Bonifacio, ltimo exponente de la monarqua teocrtica papal, accedi a esta rectificac
in debido a que necesitaba la ayuda francesa para contrarrestar el poder de los a
ragoneses, que se extenda por el Mediterrneo y sobr e todo por Italia, tras la tom
a de Sicilia. Pero la alianza entre Felipe IV y Al berto I, duque de Austria, al
cual Bonifacio consideraba como un usurpador del t rono imperial; unido a las q
uejas que los obispos franceses vertan constantemente contra su rey; el jubileo q
ue se celebr en Roma, y la eleccin de Bernardo Saisset como obispo de Pamiers, efe
ctuada directamente por el papa, sin consultar al mo narca, hicieron que la situ
acin entre ambos magnatarios se deteriorase rpidamente. En 1301 Bonifacio dirigi a
Felipe IV la denominada Asculta fili, que este mand que mar pblicamente. En 1302 e
l papa public su famosa bula Unam sanctam, lo que desenc aden que al ao siguiente,
mientras Bonifacio haba mandado al cardenal Lemoine para negociar, Felipe IV enca
rgase a Guillaume de Nogaret nada menos que la deposicin del papa. Antes de esto,
Felipe IV convoc una solemne reunin en Pars, que fue metic ulosamente preparada y
montada por Guillaume de Nogaret, quien conden pblicamente, con acusaciones amaadas
, a Bonifacio, acusndolo de hereje y libertino, adems de en emigo de la Iglesia. B
onifacio se hizo fuerte en su castillo de Agnani, pero al final fue asaltado por
los mercenarios de Guillaume. El Papa, abandonado por tod os capitul y fue encar
celado en su castillo. Al tercer da de su secuestro estall un motn popular que logr
liberar al cautivo papa, mientras Guillaume hua malherido ha cia Pars. Bonifacio q
ued gravemente enfermo y muri un mes despus. A Bonifacio VIII l e sucedi un papa de
transicin, Benedicto XI que falleci al ao siguiente, en 1304. En tonces se hizo car
go del papado Clemente V, de origen francs, residente en Avigno n y claro ttere de
l monarca. Con Clemente V en el solio pontifico se produjo uno de los hechos ms r
elevantes d el reinado de Felipe IV, la supresin de la poderossima Orden del Templ
e. Debido al carcter religioso de la Orden, se prohiba disfrutar a sus miembros de
fortunas pe rsonales, pero no as a la propia Orden, que se haca cargo de las riqu
ezas de los m iembros una vez que stos ingresaban. Por este motivo la Orden fue c
reciendo graci as a las aportaciones de sus miembros, y a las diversas donacione
s y castillos q ue fueron consiguiendo por toda Europa, y sobre todo en Francia,
donde lleg a for mar un poder paralelo al de la monarqua. Pero en el ao 1290 se pr
odujo un hecho tr ascendental, los musulmanes recuperaron San Juan de Acre, ltimo
bastin cristiano e n Tierra Santa, por lo que la Orden perdi su razn de ser. Ante
esto, Felipe IV vio la posibilidad de deshacerse de un poderoso obstculo a sus pl
anes unitarios de F rancia. Por un lado, la Corona estaba profundamente endeudad
a con los Templarios , con lo que su disolucin acabara con la deuda, adems de enriq
uecer a la Corona al incautar sus propiedades; por otro, el ideal de un Estado c
entralizado y autorit ario no poda soportar la existencia de un Estado dentro del
Estado, que es lo que supona la Orden del Temple, debido a que era totalmente in
dependiente de la mona rqua. Para deshacerse de los Templarios, Felipe IV volvi a
recurrir a Guillaume de Noga ret, el cual fabric de nuevo pruebas falsas y oblig a
Clemente V proscribir a los
miembros de la Orden. La orden papal lleg el 14 de septiembre de 1307 y en ella s
e acusaba a sus miembros de todo tipo de actos aberrantes y de herejas, que just
i ficaban la medida y la posterior represin contra los templarios. El Papa no hiz
o nada, en los siete aos que dur el proceso, por detener las indiscriminadas perse
cu ciones contra los Templarios. A instancias suyas y de Clemente V se convoc el
Con cilio de Vienne en 1311. Los motivos aparentes de la convocatoria conciliar
fuer on dos: la reforma de la iglesia y la recuperacin de Tierra Santa. Estos dos
tema s de debate sirvieron de seuelo para dirimir otros dos temas de especial in
ters pa ra el rey francs: el intento de condenar pstumamente al anterior papa, Boni
facio V III, y la definitiva supresin de la Orden del Temple. El reinado de Felip
e IV estuvo marcado, an, por otro proceso escandaloso, el juic io y prisin contra
sus tres nueras, Margarita de Borgoa (mujer de Luis X el Obstin ado), Juana de Bo
rgoa (mujer de Felipe V) y Blanca de Borgoa (mujer de Carlos IV), que fueron acusa
das de adulterio en 1314 por el marido de Margarita, Luis el Ob stinado. Protago
niz una serie de persecuciones contra los lombardos y los judos, a s como contra al
gunos miembros de la nobleza. La poltica interior de Felipe IV se caracteriz por l
a bsqueda incesante de recursos con los que hacer frente a la desastrosa situacin
de la Hacienda Pblica. Para ell o, realiz una poltica impositiva rigurosa que oblig
al pago de altos impuestos hast a al mismsimo clero, lo que como ya hemos visto m
otiv su enfrentamiento con el pap ado. Felipe IV fue el primer monarca en estable
cer un impuesto nico que se haca ef ectivo en proporcin a los bienes que se poseyer
an. Las alteraciones hechas por or den suya en la moneda, produjeron en Pars una
sedicin, que fue inmediatamente repr imida en 1312. Se preocup por la opinin de sus
sbditos, y con el fin de conocerla, cre una serie de asambleas en las que se reuna
n los nobles y los burgueses para elegir a unos rep resentantes que tendran el de
recho de elevar sus quejas ante el rey. Claro antece dente de los Estados Genera
les. En poltica exterior, destacaron una serie de sublevaciones en Flandes, a las
que el monarca tuvo que hacer frente. En mayo de 1302 estall un violento levanta
mient o en Brujas que a duras penas pudo ser controlado. Flandes cont continuamen
te con el apoyo de Inglaterra, que vea en la sediciosa regin la mejor manera de de
bilita r a Francia. Por el tratado de Athis-sur-Orge de junio de 1305 se puso fi
n, al m enos durante su reinado, a las sublevaciones flamencas. Intervino tambin
en los a suntos del Imperio Germnico, al cual arrebat varias ciudades bien por con
quista, b ien por rendicin voluntaria. Felipe IV estuvo casado con Juana de Navar
ra, con la que tuvo un total de siete hijos, cuatro de ellos varones, de los cua
les tres fueron los reyes: Luis X, Fel ipe V y Carlos IV; de las hijas, Isabel c
ontrajo matrimonio con Eduardo II de In glaterra, como ya dijimos. El 29 de novi
embre de 1314 falleci Felipe IV, uno de l os reyes ms importantes de Francia debid
o a los acontecimientos que protagoniz. Temas relacionados Conciliarismo. Dinasta
de los Capeto. Fraticelo. Galicanismo. Unin Aragonesa. JACJ ---------------------
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cARLOS vii Rey de Francia y de Navarra nacido en Clermont en 1294 y muerto en Vin
cennes el 1 de febrero de 1328. Se le apod el Hermoso. Fue el menor de los tres h
ijos del rey de Francia Felipe IV, el Hermoso, y de la reina Juana I de Navarra.
Ascendi al trono tras suceder a su hermano Felipe V, e l Largo, el cual muri sin
hijos en 1322. Ocup el trono hasta su propia muerte en 1 328. Fue el ltimo represe
ntante de la dinasta de los Capetos que se sent en el tron o de Francia; tras su m
uerte ascendi la dinasta de los Valois que gobern Francia ha sta el ascenso de los
Borbones varios siglos ms tarde. La poltica interior de Carlos IV se caracteriz por
la continuidad con respecto a l o hecho por sus antecesores, sobre todo en el c
onflicto que se vena sosteniendo e ntre los nobles y la monarqua, en busca ambos d
e la supremaca sobe el territorio. El perodo de paz en el exterior permiti a Carlos
IV dedicar los recursos de su rei no a afianzar la autoridad real y someter a l
os nobles. Mientras que los nobles buscaban mantener a toda costa su posicin priv
ilegiada al frente de sus pequeos te rritorios patrimoniales, la monarqua francesa
luchaba por constituir un pas y dobl egar a los rebeldes nobles bajo la autorida
d centralizada de un monarca poderoso . Para acabar con el feudalismo no dud en a
cabar con los principales lderes del pa rtido nobiliario, los cuales fueron encar
celados, desposedos, e incluso asesinado s. Intent realizar una importante reforma
en la administracin pblica para que los n obles devolviesen a la corona una serie
de territorios, bienes y cargos enajenad os durante los reinados de sus anteces
ores. Puso a la venta una serie de cargos de la Administracin, incluso aquellos q
ue por su importancia jams se haban vendido antes, con el fin de obtener los fondo
s necesarios para las guerras exteriores; para recuperar el patrimonio real por
medio de la compra de los territorios enaj enados; y para premiar la fidelidad d
e algunos de sus sbditos. Un ejemplo de esto ltimo lo constituye la conversin del a
ntiguo Seoro de Borbn en Ducado, realizada en 1327 en favor de Luis I, un nieto del
rey Luis IX. Para asegurarse la lealtad de los territorios recientemente anexio
nados al reino de Francia, realiz un importante viaje por el Languedoc donde fue
recibido por e normes manifestaciones de jbilo popular. Fue en este viaje cuando
los denominados Juegos Florales se pusieron de moda en Francia. Al poco de llega
r al trono comprendi que cuantos ms recursos, tanto econmicos como humanos, tuviese
ms efectivo sera su poder y mejor podra imponer sus deseos sobre s us sbditos, por
lo que emprendi rpidamente una agresiva poltica financiera que elev c ontinuamente l
os impuestos y le llev a vender cargos de la administracin pblica que jams antes se
haban vendido. Esta poltica hizo de Carlos IV un monarca muy poco ap reciado y com
prendido en su poca, pese a que Carlos IV, sin menospreciar sus erro res, fue uno
de los monarcas franceses que ms luch para la construccin de Francia y para purifi
car la administracin. En lo que se refiere a la poltica exterior, Carlos IV busc idn
ticos fines. Su poltic a fue altamente expansionista, con dos objetivos claros: p
or un lado mantener oc upados a los nobles en aventuras en el exterior, bajo la
idea de que si estaban combatiendo en el extranjero no lucharan entre ellos o con
tra el rey; por otro la do, la poltica expansionista buscaba la ampliacin de las f
ronteras de Francia a co sta de Inglaterra y el Imperio Germnico. Carlos IV mantu
vo buenas relaciones con el papa Juan XXII, incluso tras el escndalo de 1323, en
el que desapareci en las a rcas reales el dinero que Carlos IV haba recaudado al c
lero para hacer frente a l a invasin de Armenia por los turcos. Contra Inglaterra
, sin embargo las relacione s fueron mucho ms hostiles, intervino en las luchas i
nternas entre su hermana Isa bel de Francia, apoyada por buena parte de la noble
za, y el esposo de esta Eduar do II, que tuvo que huir a Gales ante la imposibil
idad de hacer frente a semejan te conjuncin de fuerzas. La muerte de Eduardo II e
n 1327 y la subida al trono de Eduardo III tutelado por Isabel, hizo posible la
paz con Inglaterra.
Contrajo primeras nupcias con Blanca de Borgoa, a la que posteriormente repudi por
adulterio. Su segunda esposa fue Mara de Luxemburgo y tras la muerte de esta en
1324 contrajo un tercer matrimonio con Juana de Evreux. Pese a sus tres matrimon
ios no pudo dar un heredero varn al trono de Francia por lo que le sucedi su prim
o hermano Felipe de Valois, el futuro Felipe VI, en Francia y en Navarra su sobr
i na Juana II, hija de Luis X. Temas relacionados Borbonesado. JACJ