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Cmo aprender estadstica en un entorno virtual?:

La experiencia de la UOC con Minitab



AliciaVila, Mximo Sedano, ngel Juan, Javier Fauln, Manuel Terrdez
Profesores y Consultores UOC



Se atribuye a Churchill la frase "Slo me fo de las estadsticas que he manipulado".
Afortunadamente, los tiempos han cambiado, y los conocimientos estadsticos ya no son
patrimonio exclusivo de unos pocos expertos, sino que su uso se ha popularizado gracias, en
gran medida, a los programas estadsticos, entre los que destaca Minitab.



Introduccin

La Universitat Oberta de Catalunya (UOC) es una de las universidades pioneras en el
mundo por lo que a formacin va internet se refiere, tanto en espaol como en cataln.
Con ms de 20.000 estudiantes repartidos a lo largo y ancho del territorio espaol, la
UOC ha venido apostando, desde su creacin en 1995, por la integracin de las
tecnologas de la informacin y la comunicacin en los planes de estudio de las
diferentes carreras universitarias,
postgrados, masters, y cursos de
doctorado que esta universidad
ofrece.

En concreto, los estudiantes de
varias titulaciones homologadas
de la UOC utilizan el programa
informtico Minitab en las
distintas asignaturas del rea
estadstica (Figura 1). Para tal fin,
el equipo de profesores de la
UOC ha ido desarrollando toda
una serie de materiales didcticos
en los que el uso del programa
juega un papel relevante. Dichos materiales, disponibles en el Campus UOC (Figura 2),
estn compuestos por un conjunto de Guas de Estudio (GES), manuales de uso,
actividades resueltas y prcticas propuestas. La finalidad de todo este esfuerzo
intelectual no es otra que la de facilitar el aprendizaje de conceptos y mtodos
estadsticos aplicados, sin por ello perder el rigor que toda asignatura cuantitativa debe
tener: el uso correcto de cualquier software estadstico requiere que el investigador
posea una base terica adecuada, de forma que sta le capacite para analizar con
profundidad los resultados y extraer las conclusiones correctas.


CC.EE.

- Estadstica I
- Estadstica II
- Estad. Avanzada
A.D.E.

- Intro Econometra
- Econometra
CIENCIAS DEL TRABAJO

- Tcnicas Cuantitativas
ITIS ITIG

- Estadstica
DOCUMENTACIN

- Estadstica

MINITAB
Figura 1: Titulaciones homologadas de la UOC que usan Minitab
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Caractersticas destacables del Minitab

Este paquete estadstico posee ciertas propiedades tcnicas que lo hacen ser
especialmente til en el aprendizaje de la estadstica aplicada. Entre ellas, cabra
destacar un entorno agradable y de fcil uso el cual es muy similar al de la hoja de
clculo Excel-, su integracin en
un nico paquete que incluye
todos los aspectos necesarios
para la formacin universitaria
anlisis descriptivo, contrastes de
hiptesis, regresin lineal y no
lineal, series temporales, anlisis
de tiempos de fallo, control de
calidad, anlisis factorial,
ANOVA, anlisis cluster, etc.-,
una excelente capacidad grfica
especialmente en las versiones
12 y 13-, total compatibilidad
con las herramientas de Office
mediante las opciones de copiar
y pegar es posible exportar
datos, grficos y texto-, herramientas de gestin de proyectos desde la versin 12 es
posible guardar todos los datos, outputs y grficos generados en una sesin de trabajo en
un nico archivo-, conectividad ODBC para bases de datos, y un potente lenguaje de
macros que permite automatizar y personalizar muchas de las tareas. A estas
caractersticas tcnicas, hay que aadir la enorme cantidad de bibliografa existente
ms de 400 libros- en la que se explican y aplican conceptos y mtodos estadsticos con
Minitab a la ingeniera y a las ciencias econmicas, sociales, documentales, etc.
(http://www.minitab.com/resources/ctl/index.asp)


Ventajas de usar Minitab en la formacin universitaria

Dado el perfil de los estudiantes de la UOC en su mayora profesionales en activo que
desean ampliar su formacin acadmica-, pensamos que el uso de un programa con tales
caractersticas aporta un gran valor aadido a aquellos que cursan asignaturas de
estadstica aplicada, ya que les permite adquirir destreza en el manejo de un programa
profesional de idnticas o similares caractersticas al que se encontrarn en su lugar de
trabajo. Por otro lado, qu duda cabe que las necesidades estadsticas de cualquier
empresa requieren del uso de herramientas informticas como Minitab dificilmente
dichas necesidades podrn ser convenientemente atendidas sin el apoyo de un paquete
estadstico o, en el mejor de los casos, de una hoja de clculo. Esta mayor conectividad
entre la universidad y las necesidades del mundo laboral tiende a incrementar el inters
y la motivacin de los estudiantes por la estadstica, la cual se convierte en una ciencia
de considerable aplicabilidad en sus entornos cotidianos de trabajo. Pero, adems, hay
otra razn de peso por la cual el uso de un paquete estadstico como Minitab puede ser
altamente recomendable en cualquier curso de estadstica aplicada -en especial cuando
se trate de estudios a distancia o virtuales, en los que se carece del contacto fsico con
los profesores: con un PC y Minitab, el estudiante dispone de un potente laboratorio
personal con el cual poder experimentar preferentemente de forma guiada por su
Figura 2: Guas de Estudio Minitab en el Campus de la UOC
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profesor- con los conceptos,
mtodos, y aplicaciones de la
estadstica. En este sentido, por
ejemplo, una de las prcticas
que solemos pedir a nuestros
estudiantes es la verificacin de
un resultado tan importante
como el Teorema Central del
Lmite partiendo de diferentes
conjuntos de observaciones
aleatorias que el estudiante
genera con ayuda del programa
(Figura 3)



Organizaciones que usan Minitab

Ms de 4.000 universidades de todo el mundo utilizan el Minitab en sus planes de
estudio. Entre las de mbito internacional, podramos destacar universidades como
Harvard, MIT, Oxford, Princeton, o Yale. A nivel nacional, universidades como la
Politcnica de Catalua, o la Pblica de Navarra tambin incorporan este programa en
sus cursos de estadstica.

Adems, empresas punteras como 3M, Motorola, Hewlett-Packard, Intel o Toshiba
confan en este programa para realizar sus anlisis estadsticos.


Evaluacin del aprendizaje

En la UOC usamos un sistema de evaluacin continua, el cual est compuesto por un
conjunto de pruebas que cada estudiante ha de realizar en su casa e ir entregando segn
unos plazos preestablecidos al inicio del semestre. Al final de ste, el estudiante debe
realizar tambin un examen presencial que corrobore la autora de dichas pruebas. En
las asignaturas del rea de estadstica y econometra, cada una de las pruebas anteriores
consta de dos partes: una parte terica, basada en conceptos y mtodos estadsticos, y
otra prctica, en la que dichos conceptos y mtodos son aplicados sobre datos reales con
ayuda del Minitab. Habitualmente, dichas prcticas consisten en la obtencin de
determinados datos va internet bases de datos del INE, BCE, OJD, etc.-, y el
tratamiento de los mismos con el fin de obtener unos resultados. Posteriormente, cada
estudiante debe analizar e interpretar dichos resultados, respondiendo a una serie de
preguntas convenientemente formuladas y estructuradas por el equipo de profesores.

Figura 3: Verificacin del Teorema Central del Lmite con Minitab
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Valoracin de los estudiantes

La gran mayora (82%) de nuestros estudiantes valoran de forma positiva o muy
positiva el uso de Minitab en las asignaturas del mbito estadstico. Sirva como ejemplo
el siguiente comentario:

"Dentro de un sistema formativo virtual como el de la UOC,
el contar con una herramienta informtica como Minitab
facilita enormemente el aprendizaje de la estadstica. Si
bien su uso requiere de una inversin inicial de tiempo,
sta se ve sobradamente recompensada conforme se va
avanzando en la materia. Sus capacidades analticas y
grficas nos permiten visualizar y comprender mejor los
conceptos y mtodos estadsticos, as como ver ejemplos de
aplicacin estadstica a problemas de la vida real"

Ricardo Martnez Bujeda, estudiante CC.EE.


Agradecimientos

La lnea de trabajo aqu indicada se enmarca dentro del proyecto e-Math (Ref.: EA2002-
0125), financiado por el Programa de Estudios y Anlisis del Ministerio de Educacin
Cultura y Deporte.



Bibliografa relacionada:

Ginebra, J; et al (1999): Prcticas de estadstica con Minitab. CPDA, ETSEIB.
Godino, J.D. (1995): Qu aportan los ordenadores a la enseanza y
aprendizaje de la estadstica?
http://www.ugr.es/~batanero/ARTICULOS/ORDENA.htm
Juan, A.; Bautista, G. (2001): Didctica de las matemticas en enseanza
superior: la utilizacin de software especializado.
http://www.uoc.es/web/esp/art/uoc/0107030/mates.html
McKenzie, J (1995): Minitab for Windows. Addison-Wesley, cop.
Ryan, B.F.; Joiner, B.L. (1994): Minitab Handbook. Duxbury Press.



Webs de inters:

Universitat Oberta de Catalunya http://www.uoc.edu
Minitab Inc. http://www.minitab.com
Tutorial Minitab
http://plato.acadiau.ca/courses/math/cabilio/minitab/minitab1.html
Journal of Statistics Education http://www.amstat.org/publications/jse/
Statistics on the Web http://www.execpc.com/~helberg/statistics.html