Como bien saben en este blog solo hablamos de bisbol, nunca hemos

mencionado nada con respecto a otro deporte pues sera bastante contradictorio
con nuestro nombre. Sin embargo, pens que como en el bisbol se batea, se
lanza, se fildea, se corre y adems es un paraso de las estadsticas, me parece
bastante justo que si algn da hablara de otro deporte, ste deba ser acerca de
batear, correr, fildear, lanzar y que fuera un paraso de las estadsticas, y pues,
tal es el caso del cricket.

La historia que relatar a continuacin, la cuento un tanto tarde pues ha pasado
ya cierto tiempo de la jornada inaugural ocurrida en Australia, pues dicho pas
tambin tiene que ver con nuestro relato.

Para los que no conocen el cricket, este es un juego cuyas acciones bsicas son
las mismas que el bisbol: batear, correr, fildear y lanzar, se anotan carreras, se
sacan outs, se bota la pelota, se golpea al bateador, etc. Es un juego muy antiguo,
de hecho es ms antiguo que el bisbol pues data del siglo XVI. Se juega en un
parque ms grande que uno de pelota, los juegos duran tan solo un innings y aun
as un juego puede durar horas y horas, incluso en la versin clsica del juego,
los matches duran hasta cuatro y cinco das; en l no se sacan tres outs sino que
para que un equipo tome el turno al bate debe sacar out a todos los del equipo
contrario, es decir diez outs y considerando que un bateador regular puede
producir en promedio ciento cincuenta carreras (cuando menos) por turno,
estaramos hablando de un juego bastante largo. El cricket se juega en menos
pases que el bisbol sin embargo estn tan bien extendido y tan bien organizado
que se gan el reconocimiento de ser el segundo deporte ms popular del mundo
despus del ftbol soccer y la copa mundial de cricket es el tercer evento
deportivo ms visto del mundo, aunque los mil millones de habitantes de la India
contribuye a tal logro.

Entre los pases que juegan al cricket podemos mencionar los pases britnicos
como Inglaterra (inventor del deporte y sin embargo nunca ha ganado el
mundial), Irlanda, Gales y Escocia, pases de Europa como Holanda e Italia, y
antiguas colonias britnicas en frica como Sudfrica, Namibia, Zimbabue y
Kenya, en Asia como India (dos veces campeones mundiales, actuales regentes
del mundo), Sri Lanka (una vez campen mundial), Bangladesh y Pakistn (una
vez Campen Mundial), en Oceana como Australia (primera potencia mundial
en este deporte, cuatro veces campeones mundiales) y Nueva Zelanda y todas las
antiguas colonias britnicas en Amrica como Canad y los Estados Unidos
(donde fue el deporte ms popular hasta que lo desplaz el bisbol) y pases
como Antigua y Barbuda, Barbados, Bahamas, Santa Luca, Trinidad y Tobago,
las Islas Vrgenes y Guyana, pases que juegan en las Copas Mundiales
fusionados en un solo equipo llamado las Indias Occidentales (ganadores de los
dos primeros mundiales) y que ha dado grandes jugadores del cricket como Gary
Sobers, de Barbados, quien es ampliamente reconocido como el jugador de
cricket ms completo de todos los tiempos (algo as como el equivalente a Willie
Mays en bisbol), quien estableci en su momento un rcord de ms carreras
producidas en un innings en un juego de Test Cricket (versin clsica del juego)
cuando en 1958 ante Pakistn produjo 365 carreras, eventualmente en dichas
competiciones marc un total de 8032 carreras adems fue un gran bowler (a.k.a
el pitcher) y en el Test Cricket termin con 235 wickets con promedio de 34.03,
para tener una idea de esto es como si en bisbol alguien terminara con 3000 hits
y 1500 ponches propinados, bastante impresionante para alguien que naci con
ocho dedos solamente.

Otro gran cricketer de las Indias Occidentales, latinoamericano por lgica, es Viv
Richards, de Antigua y Barbuda, quien es con bastante frecuencia mencionado
como el mejor bateador en la historia del cricket, algo as como Ted Williams en
el bisbol. En la clsica competicin del Test Cricket obtuvo el tercer mejor
promedio al bate en la historia pero en fue el primero en la competicin del ODI
(One Day International, estilo de competicin entre solo selecciones nacionales y
cuyos juegos empiezan y terminan el mismo da), su promedio de 47.00 no ha
sido superado an, adems del cricket tambin jug ftbol, incluso form parte
de la seleccin nacional de Antigua y Barbuda que particip en las eliminatorias
mundialistas de Alemania 74.

Tambin de Latinoamrica, otra leyenda del cricket es el Trinitario, vecino
nuestro, Brian Lara quien en la competicin del First Class Cricket (igual al Test
Cricket, solo que a dos innings) estableci un rcord que probablemente nunca
se rompa: produjo 501 carreras. En el Test Crikcet, tambin posee la marca de
ms carreras en un juego cuando en 2004 contra Inglaterra marc 400 carreras,
tambin posee la marca de ms carreras producidas en un solo over (seis
lanzamientos vistos) en el Test Cricket cuando en 2003 ante Sudfrica marc 28
carreras (en el bisbol lo ms cercano sera irse de 7-7 con cuatro jonrones y
quince carreras producidas).

Por supuesto que no solo Latinoamrica (yo considero que Latinoamrica es todo
nuestro continente exceptuando los gigantes de Estados Unidos y Canad) ha
producido grandes cricketers, frica ha hecho lo propio, ejemplo de ello es el
sudafricano Jacques Kallis, quien en las competiciones ODI y Test Cricket es el
nico en acumular 11000 carreras y 250 wickets (algo as como 3000 hits y 1500
ponches propinados) siendo uno de los mejores All-around cricketers de todos
los tiempos, Asia tambin ha producido grandes jugadores, como Sri Lanka con
Muttiah Muralitharan quien es uno de los mejores bowlers de la historia,
acumulando exactamente 800 wickets en el Test Cricket (equivale a Nolan Ryan
en ponches en el bisbol), sin duda es el mejor de todos los bowlers en la historia,
llegando a acumular 6 wickets por juego (como promediar 16 ponches por cada
9 innings lanzados, considere que Randy Johnson, quien lidera dicha estadstica
en el bisbol promedi 10 ponches por cada 9 innings), tan efectivo era que las
autoridades del cricket contrataron un equipo cientfico para que bajo
condiciones simuladas de juego se hiciera un anlisis biomecnico de la mecnica
de lanzamiento de Muralitharan, lo cual hicieron no una sino dos veces. Se
comprob que Muralitharan superaba la extensin permitida del codo al
momento del lanzamiento por 14 grados siendo el lmite de 9, lo que llev a la
modificacin de las reglas permitiendo un mximo de extensin de quince
grados. Impresionante.

Pakistn tambin presume de grandes cricketers como Imran Khan quien se
retir del cricket en 1987 pero la nacin entera a travs de su entonces presidente
le pidi que regresara a los campos de cricket a lo cual Khan accedi y fue
nombrado capitn de la seleccin nacional de Pakistn (capitn es tambin el
mnager del equipo) y bajo su liderazgo los pakistanes ganaron la Copa Mundial
de 1992 organizada entre Australia y Nueva Zelanda venciendo a Inglaterra en
la final en la que los Pakistanes anotaron 249 carreras siendo out solo 6 de sus
bateadores completando los 50 overs reglamentarios (vieron 300 lanzamientos)
mientras que Inglaterra anot 227 carreras con todos sus bateadores outs
completando solo 49.2 over en una gran labor de los bowlers pakistanes, en
dicho encuentro Khan fue el mejor bateador en el tercer puesto de la alineacin
produjo 72 carreras. Los eternos rivales de Pakistn, la India, presume de tener
a Sachin Tendulkar, quien es reconocido como el segundo mejor cricketero de
todos los tiempos y la ltima leyenda en retirarse pues lo hizo luego que su pas
ganara el mundial de 2011 ante Sri Lanka. Su calidad con el bate es tal que su
apodo es el Dios del Cricket y es el nico jugador en la historia del deporte en
anotar 100 carreras en un juego en competencias internacionales al menos cien
veces, fue el primero en anotar doscientas carreras en competencias ODI y el
nico en superar las 30 mil carreras producidas a nivel internacional.

Sin embargo el mejor jugador de Cricket de todos los tiempos es el australiano
Don Bradman, para tener una idea de la calidad de Bradman con el bate, una
estadstica basta: su promedio al bate en el Test Cricket. En dicha competicin
dejo average de 99.94 puntos y el promedio del que le sigue es de 60.97, dicho
dominio, su promedio elevado, es considerado como el rcord ms difcil de
romper de todos los deportes en el mundo. En 2001 el presidente australiano lo
nombre El ms grande entre los Australianos y an al da de hoy y con lo
cambiado del cricket con respecto a sus das, es reconocido como una leyenda,
algo impresionante si consideramos que el cricket, como el ftbol, tiende a
olvidar sus primeras leyendas con el paso del tiempo. Para que se hagan una idea
de la dimensin del rcord de Bradman, algo as en el bisbol sera que alguien
jugara 20 aos en las Grandes Ligas y terminara su carrera con promedio al bate
de .600, es como si alguien sacara 1300 jonrones o conectara 8000 hits.

Pero es bastante posible que quien lo tena todo para convertirse en el ms grande
bateador de cricket de todos los tiempos, solo haya jugado este deporte unas
cuantas horas.

En 1932 el empresario Australia Arthur Mailey organiz un tour de cricket en el
que se inclua a Don Bradman para visitar a Canad y Estados Unidos y permitir
que los aficionados de cricket de estos pases ver batear a quien ya era
considerado el mejor de todos los tiempos, una oportunidad que ni siquiera sus
vecinos de Nueva Zelanda tuvieron. Luego de viajar por Fiji, llegar a Canad en
junio especficamente a Vancouver y luego pasar por Ontario y Montreal, el
equipo australiano pas por Nueva York, donde en aquel juego Bradman no
pudo demostrar su talento pues se retir del turno al bate lo que produjo una
celebracin exagerada del bowler quien dio una vuelta olmpica al parque
mientras la gente le lanzaba dinero. Aquel mismo juego tuvo una escena
dramtica cuando el wicket keeper (algo as como el ctcher) Sammy Carter fue
golpeado en el ojo izquierdo, quedando ciego del mismo eventualmente.

Para poder atraer aficionados a los matches de cricket en los Estados Unidos,
Mailey lanz una campaa publicitaria con el lema: Vengan, vengan a ver al
Babe Ruth del Cricket: Don Bradman. No exageraba. Bradman es el perfecto
equivalente de Babe Ruth en cricket, no solo por su dominio sobre el deporte sino
porque ambos eran contemporneos. De hecho, en su visita a Nueva York,
Bradman fue llevado a conocer al Bambino.

Cuando ambos se sentaron el Babe le dijo: Por lo que me contaron de usted,
pensaba que era un tipo fornido, el bambino estaba impresionado por la baja
estatura de Bradman.

Ambos conversaron por un rato, mientras el resto de los espectadores solo
admiraban la presencia de los dos titanes de los dos mejores deportes del mundo.
Segn la informacin que qued de aquel encuentro, la conversacin gir en
torno a ambos gigantes conociendo sobre las reglas del deporte del otro. Ruth
estaba bastante impresionado por las diferencias del cricket:

Me ests diciendo que no tienes que correr despus de batear?

Le dijo con cierta sorpresa a Bradman cuando este le explic que si un bateador
en cricket considera que su batazo no fue lo suficientemente contundente como
para producir carreras, ste puede quedarse parado sin hacer nada hasta el
siguiente lanzamiento. Ahora cuando Ruth estaba dispuesto a explicarle el
bisbol a Bradman este le pidi que no dijera nada y solo vieran el juego en
desarrollo, mientras lo observaban Bradman nombraba los nombres de todas las
jugadas ocurridas, viendo al Babe sorprendido el Don le dijo: He visto muchos
juegos de bisbol en Australia, estoy ansioso por probarlo.

Voy a intentar este asunto del cricket, tal vez sea mi juego. Ahora bien, Por qu
t no te pones un uniforme de los Yankees e intentas a ver que puedes hacer
contra nuestro estilo de pitcheo? Tal vez el bisbol sea tu juego

Sabemos que Bradman luego jug bisbol, aunque no pudimos encontrar como
le fue, acerca del Babe sabemos que en el 10 de febrero de 1935 Ruth y su esposa
se encontraban de vacaciones en Inglaterra, en recuerdo de su promesa a
Bradman, Ruth visit un campo de cricket para probar el deporte, quien lo
atendi fue el legendario coach australiano Alan Fairfax quien le ense lo bsico
del juego, le puso las chingalas y le lanz unas cuantas pelotas.

Al principio el Bambino trat de ajustarse a la posicin normal de bateo en el
cricket pero luego sintindose incmodo volvi a su posicin de bateo usada en
el bisbol, una posicin bastante difcil para el cricket puesto que los
lanzamientos son bajitos, rpidos y vienen con efecto, el bambino poda perder
valiosos segundos en intentar golpear la bola. Sin embargo tal cosa no ocurri.
Ruth golpe tantas pelotas con tal fuerza que prcticamente todos sus batazos
eran sixes (batazos que dejan el campo de juego sin tocar el suelo, un jonrn),
sac tantas bolas que el bate se rompi tras unos cuantos lanzamientos, y
considere esto: un jugador normal de cricket puede producir hasta 200 carreras
en un match sin romper el bate. Al final de la sesin de una hora, como estaba
pautada, el Bambino se haba divertido tanto que pidi una hora extra,
olvidndose que deba verse con su esposa a esa hora. Al final de la sesin los
reporteros tomaron el bate de Ruth y notaron que la fuerza imprimida en los
batazos fue tal que el mango del segundo bate tambin se parti y los bordes
estaban bastante gastados, cuando regularmente le toma meses a un bate para
desgastarse por los bordes.

Alan Fairfax estaba tan impresionado con la habilidad y el talento de Ruth para
el cricket que dijo que con solo dos semanas de entrenamiento el Bambino podra
convertirse en uno de los mejores bateadores de cricket de la historia y no solo
eso, trat de convencerlo de cambiar de deporte. A lo que el Babe le respondi:

El cricket es un gran juego, ms complejo de lo que pens pero he odo que los
cricketeros ganan solo 40 $ al mes, mejor me quedo con el bisbol. Lo que s me
gustara es tener un bate como estos en el bisbol, as Rupert tendra que pagarme
toda la nmina de los Yankees

Tambin opin sobre la diferencia sustancial entre cricket y bisbol:

Creo que un pitcher de bisbol es ms rpido que un bowler de cricket. No creo
que nadie en el mundo lance ms fuerte que Walter Johnson. Si alguien cree que
Larwood (Harold Larwood, el bowler ms rpido de Inglaterra en ese entonces)
puede lanzar ms rpido que Johnson, que me lo traigan, le pago si lanza ms
rpido

Alguien sugiri que Larwood fuese llevado a Londres para enfrentar al Babe.
Luego de batear, el Bambino intent el bowling pero no le fue bien pues no
pudo sacar a nadie out. Tras quince minutos bowleando, Ruth dio por
terminado el da y le dijo adis para siempre al cricket, luego se fue a ver un
juego de ftbol mientras dej plantada a la pobre Claire. En aquel juego de ftbol,
se dice que Ruth conoci a Dixie Dean, el mayor goleador del ftbol ingls que
en la temporada 1927-28 marc 60 goles de liga. Hay una leyenda que dice que
cuando Dean le dijo al Babe que el ganaba 8 libras a la semana (cuarenta dlares
entonces el Babe le dijo:

Hombre, yo pedira tres veces ms que eso!

Si el Babe hubiese jugado Cricket, Cunto habra afectado eso la historia de
nuestro deporte y del cricket? Se habra adaptado? Cuntos rcords hubiese
logrado? Gracias a Dios el Bambino se qued con el rey de los deportes.