Mme de Stal y Constant: dos formas de escritura

Nuria Cabello Andrs

Universidad de La Rioja
Los comienzos del siglo XIX estn caracterizados por toda una serie de
acontecimientos polticos y sociales que llevaron de la euforia inicial al desen-
canto posterior. Esa euforia, fruto de la revolucin y de la libertad conseguida por
ella dio paso al desencanto y a la frustracin debidos al reconocimiento del fra-
caso. Es el paso de la literatura de las Luces al Romanticismo. Esos primeros aos
del siglo XIX en Francia muestran los primeros aleteos del Romanticismo, los
autores se sienten obligados a expresar sus ms ntimos sentimientos, son los
comienzos de la supremaca del yo que se manifiesta a travs de los ropajes de la
pasin, del amor, de la soledad. Es el reino de los escritores en primera persona,
de los "journaux intimes", de las memorias.
En estas circunstancias encontramos dos figuras de gran relevancia poltica
y literaria marcadas precisamente por este cambio. Dos escritores a caballo entre
el siglo XVII y el siglo XIX, dos autores unidos por sus ideales de libertad, por
su pasin literaria y por su relacin amorosa, Benjamin Constant y Madame de
Stal.
Ambos estuvieron implicados activamente en los acontecimientos polticos
de su poca pero tambin, y es lo que ms nos interesa, en la vida literaria del
momento.
Dos autores polifacticos y de una cultura vastsima. Sus escritos no se limi-
taban a la ficcin sino que compusieron tratados de poltica, de religin, de crti-
ca literaria... la lista es larga. Su obra ha sido reconocida y se sitan entre los
personajes preeminentes de su tiempo.
Son dos personalidades complejas que vieron unidas sus vidas a una edad
temprana, en 1794, cuando contaban 28 y 27 aos y a partir de esa fecha su rela-
cin se vio sometida a continuos amores y desamores. Esta relacin tormentosa
se refleja en sus obras de ficcin, en las que aparecen elementos, situaciones de
inusitado parecido. Adolphe de Benjamin Constant ha sido considerado tradicio-
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nalmente por la crtica como una autobiografa, un auto-anlisis de su persona y
de su relacin con Mme de Stal y Corinne ou l'Italie, escrita por esta ltima, pre-
senta, desde la ptica opuesta, el dolor y la destruccin de una mujer condenada
a la infelicidad por la incomprensin de su genio tanto por parte de su amante
como de la sociedad.
Cmo se muestra Benjamin Constant en su obra? El parecido entre su vida
y la narracin es meramente casual como afirma l en el prologo a la 2 edicin
1
y los crticos se han empeado en buscar claves porque resultaba lo ms cmo-
do? El caso es que los elementos que conectan una con otra estn ah y quizs
debiramos pensar que tantos parecidos no pueden ser fruto nicamente de la
casualidad o de la maldad de los lectores.
El caso de Mme. de Stal requiere tambin cierto tacto y mayor agudeza.
Corinne es la encarnacin del genio y de la elocuencia. Germaine, por su parte,
era admirada por su lucidez y conversacin pero, acaso no es exagerar un poco,
como en el caso de Constant, identificar la infelicidad, la desgracia de la herona
en el amor y frente a la sociedad con la existencia vital de la escritora?
Comencemos por un anlisis de la personalidad de ambos autores para ver
hasta dnde podemos llegar en la identificacin. Los retratos fsicos y psicolgi-
cos ofrecidos tanto por la crtica como por sus contemporneos y los que realiza-
ron ellos mismos nos pueden ayudar en este cometido, es decir, en qu medida
sus parecidos o sus diferencias se plasman como motores del comportamiento de
sus personajes.
Abordemos primero la descripcin de Benjamin Constant, fsicamente es
rubio, de cabellos rizados y largos, plido, ojos de color azul apagado, aspecto en
el que coinciden la mayor parte de sus contemporneos y de la crtica. El aspec-
to positivo o negativo del retrato aparece segn la afeccin que se tenga por l.
As por ejemplo, manteniendo estos mismos rasgos generales, nos encontramos
con dos retratos nada agradables de Constant. Amlie Cyvoct, sobrina de Mme.
Rcamier nos dice su Journal: Pour Benjamin, jai t bien frappe du mlange
de vnrable et de bouffon, de touchant et dironique, que son infirmit, ses che-
veux longs, son sourire faux et ses yeux de chat produisaient. (Revue de deux
mondes, 1922, 12, 2:520, citado por POULET, 1968: 24).
Este retrato an guarda cierta compostura si lo comparamos con la impresin
de Henri Guillemin en Benjamin Constant muscadin en la pgina 21: pas
beaux, avec ses cheveux jaunes sa longue taille o labdomen ballonn et ses jeux
troubles, gts par la syphilis. (BONNOURE en Europe, 1968: 135).
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1. Benjamin Constant (1957 :5) dice: Jai dj protest contre les allusions quune malignit
qui aspire au mrite de la pntration, par dabsurdes conjectures, a cru y trouver. Esta afirmacin
deja muy claro lo que opinaba Constant de los intentos por averiguar la identidad de sus persona-
jes.
Estos son retratos fsicos confeccionados por terceras personas pero, cmo
se describe l mismo? En sus Journaux Intimes encontramos numerosos anlisis
de su personalidad, Benjamin Constant se muestra cmo es l aunque diga que en
algunas ocasiones le parece hablar para la "galerie". (CONSTANT, 1957: 18 de
diciembre).
Los estudios consagrados al autor muestran una personalidad compleja,
ambigua, una persona tmida y desencantada de la vida, marcado por sus relacio-
nes amorosas y su debilidad por el juego. Persona inteligente y de una cultura
muy extensa no supo conjugar sus cualidades con su felicidad, este hecho ha lle-
vado a considerarlo como un arrivista, interesado, acusado de falsedad y fingi-
miento. (FELMAN y BONNOURE en Europe (1968).
l muestra su carcter en todos sus escritos ntimos. Su gusto por la lectura,
su relacin tmida con su padre, sus problemas con el juego, sus relaciones con
las mujeres marcados fundamentalmente por la falta de amor, su bsqueda de la
celebridad.
En los Journaux Intimes vemos con gran claridad ese desgarro de Constant,
esa lucha, esa indecisin que marc toda su vida, por ejemplo en Amlie et
Germaine relata con absoluta sinceridad sus problemas con Mme Stal, su nece-
sidad de cortar con esa relacin que dej de ser feliz en una poca muy tempra-
na. Dice el 6 de enero de 1803: Depuis longtemps, je nai plus damour pour
Germaine. () De grands rapports desprits nous rapprochent lun de lautre.
Mais cela peut-il durer? (CONSTANT, 1957: 192, 199-200, 216).
Un poco ms adelante, el 26 de ese mismo mes: Depuis 8 ans, Germaine
me fait vivre dans un orage perptuel, ou plutt dans une complication dorages.
() Elle ma dompt par la violence de ses dmonstrations de douleurs, je nai
pas pass un jour sans tre en fureur et contre elle et contre moi.
Y el 8 de marzo: Scnes sur scnes et tourment sur tourment () cest une
relation terrible que celle dun homme qui naime plus et dune femme qui ne
veut pas cesser dtre aime.
Esta relacin tormentosa con Mme Stal, el desamor que marca la mayor
parte de la unin revela la indecisin propia de Constant, esa dificultad para rom-
per sus lazos conforman ese rasgo del carcter que han destacado todos aquellos
que se han acercado a la vida y a la obra de Benjamin. Pierre Deguise dice al res-
pecto: Il a t faible, sa conduite ambigu et hsitante la fait accuser de dupli-
cit et de calcul. Lindcision, lincapacit de choisir lont conduit dissimuler
pour viter, par exemple la sparation davec Mme. Stal. (DEGUISE en
Europe, 1968: 41).
Recapitulando, vemos a un hombre de una personalidad compleja, un carc-
ter doble jugando siempre entre la sinceridad de sus confidencias ntimas y la
apariencia frente a la sociedad, un gran tmido que se camufla por medio de la
irona para no mostrar su miedo y su falta de ligazn con su mundo.
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Mme DE STAL Y CONSTANT: DOS FORMAS DE ESCRI TURA
As es Benjamin Constant, escritor, pero cmo es Adolphe: la narracin nos
presenta a un joven de 22 aos, bien situado, tmido con la necesidad de escon-
der sus verdaderos sentimientos, desapegado de la vida y con la necesidad de
independencia y de soledad:
je maccoutumai renfermer en moi-mme tout ce que jprouvais, ne
former que des plans solitaires, ne compter que sur moi pour leur excution,
considrer les avis, lintrt, lassistance et jusqu la seule prsence des autres
comme une gne et comme un obstacle. () Il en rsulta en mme temps un
dsir ardent dindpendance, () Je ne me trouvais mon aise que tout seul, et
tel est mme prsent leffet de cette disposition dme que, dans les circons-
tances le moins importantes, quand je dois choisir entre deux partis, la figure
humaine me trouble, et mon mouvement naturel est de la fuir pour dlibrer en
paix. (CONSTANT, 1957: 14)
La relacin con su padre al que est muy agradecido no ha pasado nunca ms
all de lo formal, mantenindose siempre en un respeto fro, sin demostraciones
de cario ni de ternura: Malheureusement sa conduite tait plutt noble et gn-
reuse que tendre. Jtais pntr de tous ses droits ma reconnaissance et mon
respect. Mais aucune confiance navant exist jamais entre nous. (CONSTANT,
1957: 13-14).
Este joven encuentra pronto algo digno de su persona y de su atencin, la
conquista de Ellnore, una mujer 10 aos mayor que l, y se propone conseguir-
la como une conqute digne de moi. (CONSTANT, 1957: 21).
La falta de amor aparece como primer elemento del comienzo de la relacin,
algo que ya veamos en su Cahier Rouge, a propsito de sus mltiples escarceos
amorosos. Poco a poco los lazos se van estrechando y Adolphe se ve atrapado en
sus propias redes: Le dessein de lui plaire, mettant dans ma vie un nouvel intrt,
animait mon existence dune manire inusite. () Je ne croyais point aimer
Ellnore; mais dj je naurais pu me rsigner ne pas lui plaire. (CONSTANT,
1957: 22).
A pesar de su timidez inicial, saca el valor suficiente para continuar con sus
planes y pese a las dificultades y a las reticencias de Ellnore la unin se con-
suma: Sa rsistance avait exalt toutes mes sensations, toutes mes ides ()
Mon amour tenait du culte () Elle se donna enfin tout entire. (CONSTANT,
1957: 32).
Sin embargo, en estas declaraciones de Adolphe no aparece el amor como
motor esencial de sus acciones, con razn dice: Malheur lhomme qui, dans les
premiers moments dune liaison damour, ne croit pas que cette liaison doit tre
ternelle! Malheur qui, dans les bras de la matresse quil vient dobtenir, con-
serve une funeste prescience et prvoit quil pourra sen dtacher!. (CONS-
TANT, 1957: 32).
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Vemos pues que la unin no es completa, la felicidad no puede existir en una
relacin que comienza con el orgullo y la falsedad del protagonista y no por amor.
El destino de Adolphe y de Ellnore queda ya escrito y los acontecimientos, a la
vez que su vida en comn, no van a hacer ms que demostrarlo.
Pronto empieza la desgana y el ahogo provocados por esa falta de amor, por
esa carencia de sinceridad sobre la que se construye la unin: Jaurais voulu
trouver en moi de quoi rcompenser un attachement si constant et si tendre; jap-
pelais mon aide les souvenirs, limagination, la raison mme, le sentiment du
devoir: efforts inutiles!. (CONSTANT, 1957: 42).
Pero esta infelicidad, la tortura que supone continuar sus lazos con Ellnore
se convierten en necesidad, en sentimientos gratos hacia ella cuando no est a su
lado, la culpabilidad y la obligacin pueden ms que sus sentimientos:
Tant quelle aura besoin de moi, je resterai prs delle. Aucun succs ne me
consolerait de la laisser malheureuse; et duss-je borner ma carrire lui servir
dappui; la soutenir dans ses peines, lentourer de mon affection contre lin-
justice dune opinion qui la mconnat, je croirais encore navoir pas employ
ma vie inutilement. (CONSTANT, 1957: 56)
Adolphe siente la presin de la falta de libertad, de la independencia, el sen-
timiento de estar desperdiciando su juventud por esa unin que no es convenien-
te, pero a pesar de las firmes resoluciones que se hace a si mismo, cuando llega
el momento no es capaz de dar el ltimo paso: Jhabite ces lieux o ma jeunes-
se senfuit solitaire, sans gloire, sans honneur et sans plaisir. (CONSTANT,
1957: 58).
Y un poco ms adelante: Quoi me dis-je, je ne puis passer un jour libre! je
ne puis respirer une heure en paix! Elle me poursuit partout, comme un esclave
quon doit ramener ses pieds () Oui, mcriai-je, je le prends, lengagement
de rompre avec Ellnore (CONSTANT, 1957: 70).
Pero, a pesar de sus resoluciones , a pesar de la dominacin y de las conti-
nuas escenas, Adolphe no reacciona:
Une fureur insense sempara de nous: tout mnagement fut abjur, toute
dlicatesse oublie. On et dit que nous tions pousss lun contre lautre par
deux furies () (deux tres qui) semblaient deux ennemis irrconciliables,
acharns se dchirer () peine fus-je loign dEllnore quune douleur
profonde remplaa ma colre () je ne concevais pas ma conduite (CONS-
TANT, 1957: 45).
Cuntas similitudes con las escenas entre Benjamin Constant y Mme. de
Stal!: 24 juin 1806: Je nen puis plus de cet esclavage, et je sens que chaque
jour il me devient plus ncessaire et me sera moins douloureux de rompre ce
lien. (CONSTANT, 1957: 555).
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Mme DE STAL Y CONSTANT: DOS FORMAS DE ESCRI TURA
Y el 7 de septiembre de 1804 :
Scne effroyable jusqu 3 heures du matinje voudrais enfin, si mes sen-
timents ne rpondent pas mes actions, quon ne me demandt plus ces actions
dont on fait si peu de cas. Et aprs avoir dit tout cela, je ne puis lutter. Il faut
donc attendre. Jaime Biondetta. () Il faudra cependant ou me tuer, ou saisir
le premier moment o avec le moins de douleur possible je puisse dtacher ma
vie de la sienne (CONSTANT, 1957: 334)
Benjamin Constant conseguir romper su relacin con Germaine pero no as
Adolphe, que incapaz de decidirse, ve cmo Ellnore se consume por la carta, que
en principio estaba destinada a M. de T*** y en la que Ellnore lee lo que
Adolphe no se ha atrevido a pronunciar delante de ella.
Los rasgos esenciales del carcter de Constant se manifiestan en Adolphe, un
joven arrastrado a una vida que no desea y avocado a un destino que le oprime
porque no es capaz de actuar ni de reconocer sus sentimientos. Prefiere escon-
derse bajo la mentira y la cobarda, lamentndose de su situacin pero a la vez
inactivo, oprimido por esa relacin pero obligado a ella por su timidez y por su
sentido del deber.
No hay que perder por ello la perspectiva y debemos tener en cuenta que
Adolphe no es Benjamin Constant, tienen puntos en comn pero Adolphe es un
personaje de ficcin y la relacin tambin es ficticia, la diferencia de edad exis-
tente entre Ellnore y l as lo confirma. Esa diferencia no se daba entre Mme. de
Stal y Benjamin.
Sin embargo en Corinne ou lItalie esa diferencia desaparece, Oswald y
Corinne tienen 25 y 26 aos respectivamente, la misma diferencia que entre los
dos autores, un ao. En 1794, Constant y Germaine cuentan con 27 y 28 aos.
Este no es el nico parecido, George Poulet (1968: 21) dice que la descripcin
que aparece de Oswald en las primeras pginas de Corinne es un retrato de
Benjamin Constant:
Il avait une figure noble et belle, beaucoup desprit, un grand nom, une for-
tune indpendante mais sa sant tait altre par un profond sentiment de peine
() vingt-cinq ans, il tait dcourag de la vie, son esprit jugeait tout da-
vance, et sa sensibilit blesse ne gotait plus les illusions du cur. Personne ne
se montrait plus que lui complaisant et dvou pour ses amis, quand il pouvait
leur rendre service; mais rien ne lui causait un sentiment de plaisir, pas mme le
bien quil faisait () les indiffrents jouissaient de ce caractre, et le trouvaient
plein de grces et de charmes; mais quand on laimait, on sentait quil soccu-
pait du bonheur des autres comme un homme qui nen esprait pas pour lui-
mme. (STAL, 2000: Livre I, chap. I)
Vemos en esta primera descripcin los rasgos esenciales del carcter de
Benjamin Constant pero no van a ser los nicos. Mme. De Stal conoce muy bien
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a Constant y va a dotar a Oswald de todas aquellas caractersticas que le han
hecho sufrir a ella y que harn sufrir a Corinne.
Habla de la timidez, de la movilidad de carcter y de su sensibilidad: Il
avait cependant un caractre mobile, sensible et passionn () mais le malheur
et le repentir lavaient rendu timide envers la destine. (STAL, 2000: Livre I,
chap. I).
El deber va a ser su motor, su sentimiento de culpa siempre presente le van
a conducir a no aceptar a una mujer como Corinne, que no se conforma ni a las
reglas sociales ni a los deseos del padre de Oswald:
Il faut cependant que je connaisse les raisons que mon pre peut avoir eues
pour sopposer, il y a sept ans, notre union () si, comme je le crois, il ne tien-
nent qu des circonstances de peu dimportance, je ne les compterai pour rien;
je te pardonnerai davoir quitt le pays de ton pre et le mien. (STAL, 2000:
Livre XV, chap. I)
Observamos hasta qu punto el deber , la opinin y las conveniencias socia-
les pesan para Oswald. Se siente atrado por Corinne, la ama por sus cualidades,
por su genio pero, a la vez, es consciente de que Corinne no est hecha para la
vida domstica como es el destino de cualquier mujer en la sociedad inglesa:
Mais tout en admirant, tout en aimant Corinne, il se rappelait combien une telle
femme saccordait peu avec la manire de vivre des anglais (STAL, 2000:
Livre VI, chap. I).
Las costumbres de la sociedad inglesa con respecto al puesto de la mujer en
la sociedad en general y en el matrimonio en particular son claras y estrictas.
Benjamin las conoce y las admira, as dice en sus Journaux Intimes:
3 fvrier 1803: je considrais lindpendance des femmes comme
funeste et leur bonheur et au ntre. Jai sous ce rapport les opinions anglaises
au dernier degr () Une femme doit tre la partie douce, lgre, gracieuse,
consolante, reposante, mais par cela mme la partie subordonne de lexisten-
ce commune. Toute division doccupation, de projets, par consquent toute
indpendance dune femme, permet aux distractions, aux affections, aux insi-
nuations trangres de sintroduire et de tout corrompre. (CONSTANT, 1957:
204)
Esto aclara en parte las dudas continuas de Constant con respecto a Mme. de
Stal, por una parte, busca una mujer sumisa pero al mismo tiempo necesita una
mujer con instruccin, con gusto literario: Je nai rien, absolument rien trouv
ni dans sa tte ni dans son cur. Cest un parlage perptuel presque toujours en
ricanement ou cousu de phrases qui ne se suivent pas et auquel il est impossible
quelle attache aucun sens. (9 enero 1803) (CONSTANT, 1957: 194).
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Mme DE STAL Y CONSTANT: DOS FORMAS DE ESCRI TURA
Oswald, por lo que a l respecta, est orgulloso y deseoso de amar y de ser
amado por una mujer como Corinne: Oswald prs de Corinne tait plus enivr
quheureux, et ladmiration quelle lui inspirait augmentait son amour, sans don-
ner ses projets plus de stabilit. (STAL, 2000: Livre VII, chap. III).
Pero al mismo tiempo sabe que una mujer como ella no le dara la felicidad
y la estabilidad de un matrimonio conforme a los preceptos sociales imperantes.
Oswald est sujeto a los deseos de un padre muerto por el que siente una gran
devocin y respeto y a unas reglas sociales que respetaba y cumpla ste: Les
murs dAngleterre, les habitudes et les opinions dun pays o lon se trouve si
bien du respect le plus scrupuleux pour les devoirs, comme pour les lois, le rete-
naient dans des liens assez troits beaucoup dgards. (STAL, 2000: Livre
XIII, chap. III).
Y: Il faut pourtant que je connaisse les raisons que mon pre peut avoir eues
pour sopposer, il y a sept ans, notre union () mais si mon pre stait pro-
nonc contre toi, Corinne, je ne serais jamais lpoux dune autre; mais jamais
aussi je ne pourrais tre le tien. (STAL, 2000: Livre XV, chap. I).
Oswald est dividido entre el amor de una mujer de talento superior y las
obligaciones sociales que le marcan su educacin y su padre. La relacin de
Oswald con su progenitor difiere de la del propio Benjamin y se parece mucho
ms a la adoracin que Mme. De Stal senta por M. Necker, su padre. Sin embar-
go, el sentimiento de culpa por la relacin con una mujer francesa que le obliga
a desobedecer al padre y faltar a su palabra se parecen mucho a la situacin de
Adolphe y provocan que Oswald se sienta culpable de la muerte de Lord Nelvil.
A partir de ese momento, Oswald se ve constreido e incapaz de acometer
cualquier accin que vaya contra la voluntad del padre. sta sera la razn del
abandono de Corinne y de la eleccin de la hermana de sta, Lucile, con la que
el padre haba concertado el matrimonio, razn que, por otra parte, tambin se
aleja de los motivos y de los actos de Benjamin Constant en relacin con Mme.
de Stal, aunque la presencia de Charlotte de Hardenberg, que encarnara los mis-
mos valores que Lucile, no lo dejan del todo claro.
Cules son pues esas cualidades de Germaine de Stal que la separan de
Charlotte y de Lucile y que hacen que Constant y Oswald prefieran a estas dos
mujeres antes que a Germaine y Corinne?
Mme. de Stal ha sido descrita por sus contemporneos y por los crticos
como una persona sin belleza fsica pero de una gran inteligencia. Simone Balay
destaca su inters por la lectura y los libros de filosofa. (1979:13 y n. 9). Su
talento se demuestra ya desde muy temprana edad, compone pequeas comedia
y relatos en su adolescencia. En el saln de su madre ejerca adems esa habili-
dad en la conversacin que la caracterizarn posteriormente.
Su fsico poco afortunado lo compensa con su inteligencia, su atractiva con-
versacin, su seduccin, su generosidad y su alegra.
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NURI A CABELLO ANDRS
Benjamin Constant queda fascinado por ella en septiembre de 1794 y la des-
cribir en numerosas ocasiones. Uno de los mejores retratos que hace de ella apa-
rece en Ccile. En este escrito Mme de Malbe coincide extraordinariamente con
Mme. de Stal:
... une taille plutt petite que grande, et trop forte pour tre svelte, des traits
irrguliers et trop prononcs, un teint peu agrable, les plus beaux yeux du
monde, de trs beaux bras, des mains un peu trop grandes, mais d'une clatante
blancheur, une gorge superbe, des mouvements trop rapides et des attitudes trop
masculines, un son de voix trs doux (...) Son esprit, le plus tendu qui ait jamais
appartenu aucune femme, et peut-tre aucun homme, (Mme. de Malbe)
avait dans ce qui touchait la sensibilit une teinte de solennit et d'affectation.
(CONSTANT, 1957: 83-184)
Este retrato reflejo de esa primera impresin no cuenta con ninguno de los
defectos que Benjamin Constant atribuir ms tarde a Mme. de Stal. A lo largo
de sus Journaux Intimes vemos cmo ste, cada vez ms agobiado por su situa-
cin, achaca a la personalidad absorbente de Germaine sus problemas de rela-
cin: quelle occupation des affaires! quelle absorvation! quel esprit d'homme,
avec le dsir d'tre aime comme une femme! (9 de enero 1803) (CONSTANT,
1957: 194).
Y el 26 de enero:
C'est de la politique, c'est de l'exigence d'amour comme 18 ans, du besoin
de socit, du besoin de gloire, de la mlancolie comme dans un dsert, du
besoin de crdit, du dsir de briller (...) Elle runit toutes les qualits les plus
minentes et de l'esprits et du cur; mais elle met tous ses amis sur les dents.
(CONSTANT, 1957:199)
El 8 de febrero: Germaine est la meilleure crature de la terre, mais quelle
a u tel besoin de mouvement et un tel fond de douleur quil mest impossible de
vivre heureux en laissant ma vie dans sa dpendance. (CONSTANT, 1957: 211).
Y el 10 de abril: Quelle grce! Quelle affectation! Quel dvouement! Que
desprit!. (CONSTANT, 1957: 220).
En estas anotaciones vemos cmo ha cambiado la primera impresin de
Benjamin Constant sobre Mme. de Stal. Los aos de relacin y la fatiga mutua
han hecho que Constant perciba ya ese afn de hacerse notar y el egosmo que se
le ha atribuido en ciertas ocasiones a Mme de Stal. Mucho antes, Isabelle de
Charrire en su correspondencia con Benjamin achacaba a Germaine el ser una
habladora empedernida sin ninguna gracia y la falta de generosidad. (CONS-
TANT, 1977: Cartas del 24 y 27 de septiembre de 1794).
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Mme DE STAL Y CONSTANT: DOS FORMAS DE ESCRI TURA
Otro testimonio que nos ha dejado Benjamin Constant es el retrato que rea-
liza de Mme. de Stal en las memorias de Mme. de Rcamier, redactadas por el
mismo Constant:
Je ne connais point de femme et mme aucun homme qui soit plus con-
vaincu de son immense supriorit sur tout le monde, qui fasse moins peser cette
conviction sur les autres.
Mme. De Stal runit deux choses qui en font la femme la plus tonnante
qui existe peut-tre au monde, et dont la runion fait illusion aux autres et elle-
mme. Son imagination, pleine dloquence et de posie, donne toutes ses
paroles, une noblesse, une lvation, une empreinte de gnrosit et de dvoue-
ment qui charment et qui captivent, mais elle a un tel sentiment de sa supriori-
t et de limmense distance qui la spare du reste des hommes, que cest en sa
faveur surtout que cette noblesse, cette lvation, cette gnrosit sexercent.
(citado por POULET, 1968: 144)
En todos estos escritos encontramos los puntos clave del carcter de
Germaine: inteligencia, elocuencia, generosidad, necesidad de ser observada,
considerada y admirada, sensibilidad, conciencia de su superioridad. Rasgos que
tambin recalca Guillaume Humbold, persona que inici a Mme. de Stal en la
literatura alemana, ste escribe en 1834:
Mme. De Stal tait, jen ai la conviction, une femme vraiment grande, non
seulement par lesprit, mais par la sincrit et la profondeur du sentiment, par sa
bont sans bornes et infatigable, comme par le cur et le caractre. Elle tait
doue de la sensibilit la plus dlicate qui puisse tre lapanage dune femme.
2
Estos rasgos de su carcter van a aparecer con gran nitidez en su personaje
Corinne, unin perfecta del genio creador de connotaciones divinas y del sufri-
miento humano de una mujer llevado a extremos mximos por la pasin amorosa.
Simone Balay habla de la constante en la vida y en la obra de Mme de Stal
que supone el intento de conciliacin de la gloria y del amor. Mme de Stal no
consigui en su vida real esa armona y sus heronas van a estar sometidas a ese
mismo fracaso que vivi ella. Corinne est dotada de las mismas cualidades que
Mme de Stal pero en grado sumo, su genio en un pas como Italia es vanaglo-
riado y ella es considerada casi como una diosa. Es la primera imagen de Corinne,
montada en un carro, rodeada de doncella y conducida al Capitolio para recibir
su corona y ser homenajeada por todo el pueblo de Roma. Antes de su aparicin
majestuosa, Oswald conoce las primeras descripciones de Corinne a travs de la
gente admirada y rendida ante la seduccin de Corinne:...on devait couronner le
matin mme, au Capitole, la femme la plus clbre de lItalie, Corinne, pote,
332
NURI A CABELLO ANDRS
2. Mme de Stal conoce a Humbold durante su estancia en la corte de Weimar. Texto extra-
do de Briefe an eine Freudin, t. II, p. 176, en JORET (1899:280)
crivain, improvisatrice, et lune des plus belles personnes de Rome. (STAL,
2000: Livre II, chap. I).
Ms adelante:
il y entendit parler de Corinne, de son talent, de son gnie, () lun
disait que sa voix tait la plus touchante de lItalie, lautre que personne ne
jouait la tragdie comme elle () tous disaient quon navait jamais crit ni
improvis daussi beaux vers, et que, dans la conversation habituelle, elle avait
tour tour une grce et une loquence qui charmaient tous les esprits. (STAL,
2000: Livre II, chap. I)
Corinne posee los ms altos atributos literarias, su voz seduce, hace teatro,
su conversacin encanta, no son acaso rasgos que comparte con Mme. de Stal?
El caso es que Corinne posee todo aquello que Germaine admira y desea y, espe-
cialmente, todo lo que reivindica como mujer, elementos que no son ni bien vis-
tos ni aceptados en una mujer. Si no, veamos lo que piensa Oswald sobre los
honores que se le dedican a Corinne: ... il avait vu souvent dans son pays dhom-
mes dtat ports en triomphe par le peuple; mais ctait pour la premire fois
quil tait tmoin des honneurs rendus une femme, une femme illustre seu-
lement par les dons du gnie (STAL, 2000: Livre II, chap. I).
La segunda descripcin ajena de Corinne la realiza el prncipe Castel-Forte
(STAL, 2000: Livre II, chap. II) y sta no hace sino reforzar la primera impre-
sin de Oswald: habla de la gracia y de la alegra de Corinne, de la agudeza de
ingenio, de la imaginacin, de la originalidad, de la elocuencia, de la sensibilidad,
de su calidad como creadora.
Cul es esa primera impresin de Oswald al ver a Corinne montada en el
carro de la victoria?:
Son attitude sur le char tait noble et modeste: on apercevait bien quelle
tait contente dtre admire; mais un sentiment de timidit se mlait sa joie,
et semblait demander grce pour son triomphe () Ses bras taient dune cla-
tante beaut; sa taille grande, mais un peu forte, () son regard avait quelque
chose dinspir (); enfin tous ses mouvements avaient un charme qui excitait
lintrt et la curiosit, ltonnement et laffection. (STAL, 2000: Livre II,
chap. I)
Cunto se parece esta primera impresin a la descripcin que hizo Benjamin
Constant de Mme. de Stal en Ccile!
Sin embargo, estas cualidades que se refieren tanto a su genio artstico como
a su personalidad no van a ser suficientes para que Corinne consiga su nico
sueo, el amor sin condiciones del hombre al que quiere. Corinne sabe que una
mujer en la sociedad no puede poseer sus habilidades y si las posee no sern con-
sideradas en su justa medida, como sera en el caso de un hombre. Ella sabe que
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Mme DE STAL Y CONSTANT: DOS FORMAS DE ESCRI TURA
se la ve como un ser extico y no como una mujer de carne y hueso que necesi-
ta ser amada como cualquier otra. El gran drama de Corinne estriba en la con-
juncin de su genio y de su condicin de mujer, como en el caso de Mme. de
Stal, aunque en Corinne todos los problemas estn llevados al extremo. Veamos
si no lo que le dice Oswald al respecto: -Vous ne sacrifieriez donc pas, lui dit
Oswald, ces hommages, cette gloire (STAL, 2000: Livre VI, chap. I).
Pero Corinne necesita ambas cosas, las dos forman parte de ella y no puede
separar sus sentimientos amorosos y su condicin creadora. No entiende por qu
una mujer, incluso en el matrimonio, no puede demostrar que posee ciertas cua-
lidades que la hacen diferente a las dems: mais ce nest que dans la vie
domestique quil peut tre doux de se sentir aussi domine par une seule affec-
tion, pour soutenir lclat de la vie que jai adopte, cela me fait mal, et beaucoup
de mal, daimer comme je vous aime. " (STAL, 2000: Livre VI, chap. I).
Mme. de Stal fracas en su matrimonio y fracas en su relacin con
Benjamin Constant. Corinne tambin fracasar, de una manera mucho ms acen-
tuada, ya que imposible de realizarse plenamente en su condicin de mujer ena-
morada, se hundir en un pozo que le impedir desarrollar su faceta creadora.
Oswald, su amante, preferir a Lucile, la hermanastra de Corinne, que no
tiene ese genio ni ese elocuencia pero que responde a las conveniencias sociales
y es, por tanto, la esposa ideal elegida por su padre, de igual forma que Constant
elegir y se casar con Charlotte de Hardenberg, a pesar de no poseer una inteli-
gencia tan despierta.
Veamos las razones de Lord Nelvil padre para elegir a Lucile y no a Corinne:
jai dml dans ses traits, dans lexpression de sa physionomie, dans le son
de sa voix, la modestie la plus touchante. Voil quelle est la femme vraiment
anglaise qui fera le bonheur de mon fils. (STAL, 2000: Livre XVI, chap.
VIII).
en la misma carta dice de Corinne:
elle a besoin de plaire, de captiver, de faire effet. Elle a plus de talents
encore que damour propre; mais des talents si rares doivent ncessairement
exciter le dsir de les dvelopper () une telle femme ne peut y tre heureuse
(en Angleterre) () il lui faut cette existence indpendante qui nai soumise
qu la fantaisie. Notre vie de campagne, nos habitudes domestiques contrarie-
raient ncessairement tous ses gots (STAL, 2000: Livre XVI, chap. VIII)
Pero Corinne, a pesar de saber que no sera feliz en Inglaterra siguiendo las
costumbres inglesas, desesperada por su situacin, viaja a Inglaterra para buscar
a Oswald, lo que va descubriendo y averiguando, la llevan a despreciar sus talen-
tos: Il lui semblait que le talent mme tait une ruse, lesprit une tyrannie, la pas-
sion une violence (STAL, 2000: Livre XVII, chap. VI).
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NURI A CABELLO ANDRS
Corinne, traicionada y desesperada vuelve a Italia donde se deja morir, su
genio la ha abandonado porque no ha encontrado el equilibrio entre las dos face-
tas de su persona: mon talent nexiste plus; je le regrette. () je mexamine
quelquefois comme un tranger pourrait le faire, et jai piti de moi. Jtais spiri-
tuelle, vraie, bonne, gnreuse, sensible, pourquoi tout cela tourne-t-il si fort
mal? (STAL, 2000: Livre XVIII, chap. V).
Muere sola, sus cualidades humanas y creadoras no le han servido para con-
servar a la persona a la que haba entregado su alma, cuando esta persona le aban-
dona, su alma tambin, y ya no le resta nada por hacer.
Establecer un paralelismo con Mme. de Stal resulta aqu complicado ya que
no poseemos los documentos autobiogrficos necesarios para conocer el estado
de nimo de Germaine despus de la ruptura definitiva con Benjamin. Aunque si
como hemos dicho Corinne encarna los anhelos, las aspiraciones, los sentimien-
tos ntimos de Mme. de Stal, sus sensaciones debieron corresponderse en algu-
na medida.
El paralelismo puede aparecer si nos fijamos en Ellnore, amante devota de
Adolphe en la obra del mismo ttulo de Benjamin Constant.
Ellnore es una mujer polaca, madre que se ha visto obligada a ser manteni-
da para poder educar a sus hijos. Esta situacin nada positiva para las apariencias
sociales ha sido compensada por ella con la generosidad, la devocin y una com-
postura moral muy aceptables.
La aparicin de Adolphe, un joven diez aos menor que ella, viene a romper
esa vida estable. A partir de ese momento la vida de Ellnore es una continua sin
razn.
Mucho se ha dicho sobre la identidad de Ellnore en ese intento de la crtica
por buscar el personaje femenino de la vida amorosa de Benjamin Constant que
mejor encajara con Ellnore
3
. La verdad es que Ellnore no encarna en su totali-
dad a Mme. de Stal, en primer lugar la edad desvirta la comparacin. Adolphe
habla de su belleza aunque ya no sea joven: clbre par sa beaut, quoique-
lle ne ft plus de la premire jeunesse. (CONSTANT, 1957 : 19).
Primer rasgo de distincin, la belleza, pero la falta de correspondencia no
se queda aqu, habla de su caractre distingu, de su fiert (p. 19), ms ade-
lante dice:
Ellnore navait quun esprit ordinaire mais ses ides taient justes, et ses
expressions toujours simples, taient quelquefois frappantes par la noblesse et
llvation de ses sentiments. Elle avait beaucoup de prjugs; mais tous ses pr-
jugs taient en sens inverse de son intrt. () Elle tait trs religieuse.
(CONSTANT, 1957:20)
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Mme DE STAL Y CONSTANT: DOS FORMAS DE ESCRI TURA
3. Cf. los estudios de DELBOUILLE (1971), OLIVER (1970) y LE BRETON (1899).
Muy poco tiene que ver este retrato con los elogios que enuncia en su primer
encuentro con Mme de Stal. Ni la conversacin brillante, ni la inteligencia
nicamente los buenos sentimientos, la religiosidad concordaran con ciertos ras-
gos del carcter de Mme de Stal.
Pero, poco a poco, a medida que la relacin entre Ellnore y Adolphe se va
consolidando, podemos vislumbrar algunos elementos que se conjugan mejor con
lo que Constant nos cuenta de Germaine en sus Journaux.
La relacin ha comenzado como ya hemos visto por decisin pero sin amor
por parte de Adolphe. ste siente cada vez ms la presin de una unin que desea
romper. Es entonces cuando empieza a dotar a Ellnore de conductas que ya haba
asignado a Mme de Stal: la dominacin, la culpabilidad por una relacin atosi-
gante que en la mayor parte de las ocasiones acaba en pelea: Je me plaignis de
ma vive contrainte, de ma jeunesse consume dans linaction, du despotisme
quelle exerait sur toutes mes dmarches. (CONSTANT, 1957: 37).
Pero al mismo tiempo, Ellnore hace siempre gala de una extrema bondad
con Adolphe, no viendo o no queriendo ver los verdaderos sentimientos de ste
y su desgana. As despus del duelo en el que Adolphe resulta herido, ella no le
deja ni un solo instante hasta que est plenamente restablecido:
Elle ne me quitta pas un seul instant jusqu ma convalescence. Elle me
lisait pendant le jour, elle me veillait durant la plus grande partie des nuits; elle
observait mes moindres mouvements, elle prvenait chacun de mes dsirs; son
ingnieuse bont multipliait ses facults et doublait ses forces. (CONSTANT,
1957: 42).
sta es la misma generosidad que caracteriza a Mme de Stal en su relacin
con sus amigos y con Benjamin Constant. l mismo la defiende ante Mme de
Charrire alabando su dedicacin para salvar a la gente que la necesitaba en las
difciles condiciones del rgimen:
une preuve quelle (Mme de Stal) nest pas uniquement une machine
parlante, cest le vif intrt quelle prend ceux quelle a connus, et qui souf-
frent. Elle vient de russir, aprs trois tentatives coteuses et inutiles, sauver
des prisons et faire sortir de France une femme son Ennemie, pendant quelle
tait Paris, et qui avoit pris tche de faire clater sa haine pour elle de toutes
les manires. (CONSTANT, 1977: Carta del 30 de septiembre de 1794)
Ellnore sintindose desatendida y no amada exige ms atencin a Adolphe
e intenta por todos los medios conseguir su amor o por lo menos tenerlo siempre
controlado. Primero recurre a una amiga para que descubra qu le pasa a su aman-
te, pero la idea no obtiene resultado:
Pourquoi mler des trangers nos discussions intimes? dis-je Ellnore.
Avons-nous besoin dun tiers pour nous entendre? et si nous ne nous entendons
plus, quel tiers pourrait y porter remde? Vous avez raison, me rpondit-elle:
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NURI A CABELLO ANDRS
mais cest votre faute; autrefois je ne madressais personne pour arriver jus-
qu votre cur. (CON-TANT, 1957: 63)
As que toma otra decisin, rodearse de gente para que no pasen tanto tiem-
po a solas y puedan hablar y conocer a otras personas. Ellnore quiere conservar
a Adolphe porque est profundamente enamorada, pero cuanto ms hace, ms
predispone a Adolphe contra ella: los celos, el egosmo, su obsesin posesiva son
los causantes de su destruccin.
Ellnore muere de amor, no puede soportar el duro golpe de descubrir que
Adolphe no la ama y que sufre a su lado. Ellnore, una mujer que ha dejado todo
por l, lee cmo Adolphe no la considera digna de formar parte de su familia, no
puede presentarla ante la sociedad como su esposa. La culpa es de su estanca-
miento social y de no haber obtenido todava una carrera.
Ellnore, como Corinne, se consume al no saberse amada. Ya nada pueden
hacer despus de haberse entregado enteramente a sus amantes, por eso el final
de ambas heronas presenta tantos parecidos, a pesar de las diferencias existentes
entre ambas mujeres.
Veamos las terribles palabras de Ellnore en la carta que deja a Adolphe al
final de la obra:
Elle mourra, cette importune Ellnore que vous ne pouvez supporter autour
de vous, que vous regardez comme un obstacle, pour qui vous ne trouvez pas sur
la terre une place qui ne vous fatigue; elle mourra: vous marcherez seul au
milieu de cette foule laquelle vous tes impatient de vous mler! Vous les con-
natrez, ces hommes que vous remerciez aujourdhui dtre indiffrents; et peut-
tre un jour, froiss par ces curs arides, vous regretterez ce cur dont vous
disposiez, qui vivait de votre affection, qui et brav mille prils pour votre
dfense, et que vous ne daignez plus rcompenser dun regard. (CONSTANT,
1957: 81)
Cunta amargura ! Cunto dolor ! La muerte de Ellnore deja el camino
libre a Adolphe pero tanto ste como Oswald no encontrarn ningn alivio.
Ellnore no es Mme. de Stal evidentemente, los rasgos fsicos y el carcter
de ambas mujeres son muy diferentes pero s encontramos el mismo desgarro que
en su heroina Corinne : la ausencia de amor supone para ambas la prdida de las
ganas de vivir.
Mme. de Stal intent por su parte a lo largo de toda su vida ser amada como
ella era capaz de amar y sa la que fue su asignatura pendiente lo fue tambin para
Ellnore y Corinne.
Una vez acabado este somero anlisis, nos damos cuenta de que tanto Mme.
de Stal como Benjamin Constant plasmaron gran parte de su personalidad y de
sus experiencias personales en sus obras de ficcin. La tarea de descubrir cules
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son estos elementos es ardua y complicada y todo anlisis no puede ser sino par-
cial en muchos mbitos. Cada uno de ellos se pinta y pinta al otro en sus perso-
najes pero la visin est falseada en la medida en que cada uno refleja al otro tal
y como lo ve l y no como es en realidad. El punto de vista en estos retratos no
es el idneo pero este es el peligro que se corre en cualquier retrato y no por ello
deja de tener su parte de verdad.
Benjamin Constant, a pesar de su tormentosa relacin con Mme de Stal, no
dejar de admirarla y de propagar su vala literaria, tanto en vida de Germaine
como despus de la muerte de sta. l ser uno de los que le reconocern su genio
en un mundo de hombres y la ensalzarn como uno de las figuras literarias ms
importantes de todos los tiempos, de la misma manera que ella le defender y le
ayudar durante toda su vida.
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