Carlos Guerra Angel 17/10/2013 Introduccin Hoy en da en la industria se ha presentado la necesidad de crear una fuente de energa con un bajo costo de mantencin y a su vez que sea libre de emisin de CO2 y a su vez ms amigable con el planeta. Para poder satisfacer esta necesidad, la industria decidi aplicar la energa termo solar a sus diferentes procesos. Esta energa denominada termo solar, para su correcto funcionamiento depende de algunos compuestos qumicos, tales como las sales minerales (nitrato de potasio y nitrato de sodio). Pero en qu consiste este tipo de energa?, Cmo satisface a las necesidades que tiene la industria hoy en da?, Por qu este tipo de energa y no otra? y Por qu depende de estas sales minerales para su correcto funcionamiento? sern algunas de las preguntas que se respondern en este informe.
Energa termo solar Qu es la energa termo solar?, es una de las preguntas que nos es inevitable hacernos al or este concepto. Bueno la energa termo solar o energa solar trmica consiste en el aprovechamiento de la energa del Sol para producir calor que puede aprovecharse para cocinar alimentos o para la produccin de agua caliente destinada al consumo de agua domstico, ya sea agua caliente sanitaria, calefaccin, o para produccin de energa mecnica y, a partir de ella, de energa elctrica. Uno de los primeros usos que se le dio a este tipo de energa, fue el uso domstico como calefn para el agua o calefaccin para la casa. A partir de esto se propuso su uso en la industria el cual consiste en generar energa elctrica por medio del vapor que hace girar una turbina, la cual esta es la que produce la energa elctrica. Este proceso para producir la energa elctrica necesaria para los distintos procesos industriales (principalmente mineros), es muy similar al proceso que realiza una planta termo elctrica que funciona a base de combustibles fsiles, pero con la gran diferencia de que la energa termo solar no contamina al planeta.
Cmo se aplica esta energa en la industria minera? la industria minera es una de las pioneras en el uso de este tipo de energa, ya que presentaba la necesidad de producir energa elctrica en lugares (ejemplo, el desierto), donde no era fcil hacer llegar un poco de elctrica, as naci la idea de crear plantas en funcin a energa termo solar denominadas CSP. Qu son las CSP?, las plantas CSP son plantas que producen energa elctrica a base de la energa termo solar entregada por el sol, su siglas se debe a su nombre Concentrated Solar Power (concentracin solar de potencia), hoy en da se utilizan 2 tipos de estas plantas en la industria, las plantas con colector cilindro parablico y por ultimo las plantas con colector de receptor central.
Colector cilindro parablico Las plantas de energa cilndrico-parablicos usan un espejo cilndrico curvado para reflejar la radiacin solar directa sobre un tubo de vidrio que contiene un fluido (tambin llamado receptor, absorbedor o colector) ubicado a lo largo del cilindro, posicionado en el punto focal de los reflectores. El cilindro es parablico a lo largo de un eje y lineal en el eje ortogonal. El cambio durante el da de la posicin del sol perpendicular al receptor, es seguido inclinando el cilindro de este a oeste de tal forma que la radiacin directa permanece enfocada en el receptor. Sin embargo, los cambios estacionales en el ngulo de incidencia de la luz solar paralelo al cilindro no requieren ajustar los espejos, dado que simplemente la radiacin solar es concentrada en otra parte del receptor, de esta forma el diseo no requiere hacer el seguimiento en un segundo eje. El receptor puede estar encerrado en una cmara al vaco de vidrio. El vaco reduce significativamente la prdida de calor por conveccin. Un fluido, tambin llamado fluido de transferencia de calor, pasa a travs del receptor y se calienta muy fuertemente. Los fluidos ms comunes son aceite sinttico, sal fundida y vapor presurizado. El fluido que contiene el calor es transportado a un motor trmico donde aproximadamente un tercio del calor es transformado en electricidad.
Colector con receptor central Los colectores con receptor central (tambin conocidas como central solar de 'torre central' o centrales de 'helistatos') captura y enfocan la energa termal del sol con miles de espejos que siguen al sol (llamados heliostatos) ubicados en un terreno adyacente a la torre. Una torre est ubicada en el centro del terreno ocupado por los helistatos. Los helistatos concentran la luz del sol en un receptor que est ubicado en la parte superior de la torre. En el receptor la radiacin solar concentrada calienta una sal fundida a sobre 538 C. Posteriormente la sal fundida se enva a un tanque de almacenamiento termal donde se acumula, con una eficiencia termal del 98%, finalmente es bombeada hacia un generador de vapor. El vapor impulsa una turbina la que genera electricidad. Este proceso, que tambin es conocido como Ciclo de Rankine, es similar al que usa una planta que usa combustibles fsiles (carbn, gas natural, petrleo, etc), excepto que la fuente de energa en este caso es la radiacin solar limpia.
Esquemas de los diferentes colectores Colector cilindro parablico:
Colector con receptor central:
Nitratos en funcin de la energa termo solar Como se mencion anterior mente los nitratos juegan un rol muy importante en las plantas CSP, el principal uso que se les da a los diferentes nitratos utilizados en este proceso es el de las sales fundidas como almacenamiento trmico. El almacenamiento trmico consiste en almacenamiento de calor de la energa solar en un material durante un cierto perodo. Esto se logra calentando un material que puede almacenar calor en su interior hasta que sea necesario devolverlo al ambiente. Para esto se utilizan las sales fundidas (nitrado de sodio y nitrato de potasio) ya que estas son lquidas a presin atmosfrica, proporcionando un medio de bajo costo para almacenar energa termal, sus temperaturas de operacin son compatibles con la de las actuales turbinas de vapor, y es no inflamable y no txica. La sal fundida es usada en las industrias qumicas y de metales para transportar calor, as que existe gran experiencia en su uso. Nitrato de Sodio y Nitrato de Potasio, la combinacin correcta y natural para almacenamiento trmico y transferencia de calor. Las sales termo solares, son una mezcla de Nitrato de Sodio y Nitrato de Potasio que permite a las planta CSP competir con las plantas que funcionan en base a combustibles fsiles convencionales o las plantas nucleares, pudiendo as operar 24/7 y satisfacer la demanda de produccin elctrica. Del mismo modo, las sales termo solares fundidas pueden ser utilizadas como fluido para transferir calor, el cual aumenta an ms la eficiencia de la planta solar. Estos sistemas de energa solar pueden generar electricidad en climas nubosos o durante la noche usando el calor almacenado en los tanques de sal caliente. Los tanques se encuentran equipados con aislamiento y son capaces de almacenar el calor durante una semana. Los tanques que alimentan una turbina de 100 MW durante cuatro horas deberan tener un tamao de 9 m de alto por 24 m de dimetro.
Los nitratos y los diferentes colectores El uso de los nitratos en esta nueva tecnologa depende a su vez del colector que posea la planta CSP, ya que a los dos tipos de colectores estas sales cumplen trabajos diferentes. Nitratos en cilindro parablicos: el uso de sales minerales en el sistema cilindro parablico se basa en cumplir la funcin de almacenamiento de energa, como se explic anteriormente este sistema consiste en captar la luz del sol y que un fluido absorba su calor, para luego este transferir su calor a las sales minerales fundidas (nitratos) que se encuentran en un estanque de almacenamiento trmico, para as poder producir electricidad en los momentos que no hay sol o se encuentra nublado. Por hoy en da se estn realizando los estudios para verificar la eficiencia de los nitratos como fluido transportador de calor, para as emplear su uso en este mbito. Nitratos en receptores centrales: los nitratos se unen a esta tecnologa a travs de la torre central, ya que, dicha torre es en realidad un depsito metlico repleto de sales (normalmente se emplea una mezcla de nitritos y nitratos de sodio). Cuando la temperatura en el interior de la torre supera los 565C las sales se funden y fluyen por las tuberas hasta alcanzar un depsito aislado trmicamente. Paulatinamente, se extraen las sales fundidas de este repositorio y se les hace circular a travs de un intercambiador de calor, donde ceden su alta temperatura al agua generando el vapor necesario para mover una turbina. Una vez que las sales ceden su calor al agua, se las devuelve (ahora fras) a un segundo depsito, desde donde ms tarde sern cargadas otra vez a la torre central, para iniciar el ciclo de nuevo.
Esquema de sales fundidas (nitratos) en colector con receptor central.
Por qu el uso de nitratos en esta tecnologa? se prefiere el uso de estos nitratos por sobre otros fluidos (aceite sinttico, agua, etc), en esta nueva tecnologa ya que al utilizar estas sales minerales, se ganan ciertos beneficios que al usar otros fluidos no se ganas, algunos de estos beneficios son: -su alta capacidad de calor latente. -es muy eficaz en almacenar la energa trmica hasta por varios das. -la energa acumulada puede ser entregada cuando se requiera. -su costo de mantencin y compra son ms baratos que otros fluidos. -Este nuevo proceso permite a las plantas CSP continuar produciendo electricidad durante ms horas al da, mejorando su eficiencia. - Alta estabilidad qumica (hasta 580 C o 1.076 F). -No es inflamable. -No es txico. -Producido a partir de los recursos naturales con mucho menos emisiones de gases de efecto invernadero y el impacto medioambiental mucho menor en comparacin con las sales producidas sintticamente.
Conclusin Al termino de este informe se puede concluir que la energa termo solar es una gran opcin para la industria y el planeta, ya que su produccin tiene un costo muy bajo al ser una fuente de energa renovable y a su vez no contamina el medio ambiente. El uso de los nitratos como almacenamiento trmico en las plantas CSP, fue uno de los grandes responsables de que este tipo de energa tenga tanto xito por hoy en da, ya que gracias a sus diferentes caractersticas para poder mantener el calor permite que estas plantas ya sean de colector cilindro parablico o de colector receptor central puedan funcionar 24/7 independiente si es que all sol o no. Esta tecnologa en el norte de nuestro pas es muy eficaz ya que el sol se encuentra todo el ao y desde el norte se producen tanto los nitratos de potacin como los nitratos de sodio.