Se a cultura no que tange aos valores e vises de mundo fundamental para
nossa constituio enquanto indivduos (servindo-nos como parmetro para nosso comportamento moral, por exemplo), limitar-se a ela, desconhecendo ou depreciando as demais culturas de povos ou grupos dos quais no fazemos parte, pode nos levar a uma viso estreita das dimenses da vida humana. O etnocentrismo, dessa forma, trata-se de uma viso que toma a cultura do outro (alheia ao observador) como algo menor, sem valor, errado, primitivo. Ou seja, a viso etnocntrica desconsidera a lgica de funcionamento de outra cultura, limitando-se viso que possui como referncia cultural. A herana cultural que recebemos de nossos pais e antepassados contribui para isso, pois nos condiciona ao mesmo tempo em que nos educa. O etnocentrismo trata-se de uma avaliao pautada em juzos de valor daquilo que considerado diferente. Por exemplo, enquanto alguns animais como escorpies e ces no fazem parte da cultura alimentar do brasileiro, em alguns pases asiticos estes animais so preparados como alimentos, sendo vendidos na rua da mesma forma como estamos habituados aqui a comer um pastel ou pipocas. Assim, o que aqui extico, l no necessariamente o . Outro exemplo, para alm da comida, a vestimenta, pois, tomando como base o costume do homem urbano de qualquer grande centro brasileiro, certamente a pouca vestimenta dos ndios e as roupas tpicas dos escoceses o chamado kilt so vistas com estranheza. Da mesma forma, um estrangeiro, ao chegar ao Brasil, vindo de um pas qualquer com muita formalidade e impessoalidade no trato, pode, ao ser recepcionado, estranhar a cordialidade e a simpatia com que possivelmente ser tratado, mesmo sem ser conhecido. Estes so apenas alguns dentre tantos outros exemplos que ilustram as diferenas culturais nos mais diversos aspectos. O ponto alto da questo no est apenas em se constatar as diferenas, mas sim em aprender a lidar com elas. Dessa forma, no momento de um choque cultural entre os indivduos, pode-se dizer que cada um considera sua cultura como mais sofisticada do que as culturas dos demais. Alis, esta foi a lgica que norteou as aes de estratgia geopoltica das naes dentre as quais nasceu o capitalismo como modo de produo. Esses pases consideravam a ampliao da produo em escala e o desenvolvimento do comrcio, da cincia e, dessa forma, a adoo do modo de vida do europeu como homem civilizado, fatores necessrios e urgentes. Logo, caberia a este ltimo a funo de civilizar o mundo, argumento pelo qual se defendeu o neocolonialismo como forma de dominao de regies como a frica. Tomar conhecimento do outro sem aceitar sua lgica de pensamento e de seus hbitos acaba por gerar uma viso etnocntrica e preconceituosa, o que pode at mesmo se desdobrar em conflitos diretos. O etnocentrismo est, certamente, entre as principais causas da intolerncia internacional e da xenofobia (preconceito contra estrangeiros ou pessoas oriundas de outras origens). Basta pensarmos nas relaes entre norte-americanos e latinos (principalmente mexicanos) imigrantes, entre franceses e os povos vindos do norte do continente africano que buscam residncia neste pas, apenas como exemplos. A viso etnocntrica caminha na contramo do processo de integrao global decorrente da modernizao dos meios de comunicao como a internet, pois sinnimo de estranheza e de falta de tolerncia. Contudo, a inevitabilidade do choque cultural um fato, pois as culturas naturalmente possuem bases e estruturas diferentes, dando significao vida de formas distintas. Prova disso estaria no papel social assumido pelas mulheres, que certamente no possuem os mesmos direitos enquanto pessoa humana em sociedades ocidentais e orientais. Este fato, alis, tem sido objeto de longas discusses internacionais acerca dos direitos humanos e das questes de gnero. A complexidade dessa questo muito clara, pois se para ns do lado ocidental algumas prticas so contra o direito vida e emancipao; para outras culturas essas mesmas prticas devem ser aceitas com naturalidade, pois apenas reproduziriam uma tradio. Dessa forma, a tolerncia com relao diferena vlida, mas seu limite no est claro, pois como podemos aceitar pacificamente o apedrejamento de mulheres ou a mutilao de seus corpos? Da a necessidade da reflexo constante sobre tais limites, uma vez que o maior objetivo sempre ser o convvio harmonioso e a valorizao da vida.