PONTIFCIA UNIVERSIDADE CATLICA DE MINAS GERAIS

Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais

MERCADO CENTRAL DE BELO HORIZONTE: A
CONVIVNCIA ENTRE IGUAIS E DIFERENTES
Ncleo Universitrio Corao Eucarstico


Jos Eduardo da Costa



Belo Horizonte
2006
Jos Eduardo da Costa







MERCADO CENTRAL DE BELO HORIZONTE: A
CONVIVNCIA ENTRE IGUAIS E DIFERENTES

Ncleo Universitrio Corao Eucarstico






Dissertao apresentada ao Programa de Ps-
Graduao em Cincias Sociais da Pontifcia
Universidade Catlica de Minas Gerais, como
requisito parcial do ttulo de Mestre em Cincias
Sociais.

Orientadora: Luciana Teixeira de Andrade



Belo Horizonte
2006
Jos Eduardo da Costa
Mercado Central de Belo Horizonte: a convivncia entre iguais e diferentes
Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Cincias Sociais da Pontifcia
Universidade Catlica de Minas Gerais, como requisito parcial do ttulo de Mestre em
Cincias Sociais.
Belo Horizonte, 2006



_____________________________________________________________
Luciana Teixeira de Andrade (Orientadora) - PUC Minas

_____________________________________________________________
Alexandre Antonio Cardoso UFMG

______________________________________________
Alexandre Magno Alves Diniz PUC Minas

_______________________________________________
Juliana Gonzaga Jayme PUC Minas










A Leontino,
cujo caminho levava missangas para o
Mercado, sonhos para os sete filhos e disposio para o
dilogo.
AGRADECIMENTOS

Agradeo a todos que, direta ou indiretamente, contriburam com esse estudo, e, de
forma especial, a algumas pessoas que foram fundamentais para a sua concluso.

Ao superintendente, aos diretores, funcionrios e usurios do Mercado Central pela
confiana, respeito, ajuda e entusiasmo com o projeto.

Ao amigo e vizinho, Csar Leite Rios, pelo incentivo.

Aos colegas, funcionrios e professores do Mestrado da PUC Minas, pelo
companheirismo.

A Luciana Teixeira de Andrade, pela orientao, ajuda (at na informtica), sabedoria
e, principalmente, pela pacincia.

Ao professor Alexandre Diniz, pelo apoio.

A Emanuel Carneiro, por permitir as fugas do trabalho.

A Miralda, Ndia, Fernanda, Sara, Nair e Natlia, razes de todo esforo.

RESUMO

Neste estudo, discute-se a natureza das interaes sociais no Mercado Central de Belo
Horizonte, considerando os relatos de pessoas dos mais diversos extratos sociais que, ali,
costumam interagir com estranhos, ao contrrio do que ocorre em outros locais de grande
concentrao popular. Trabalhos recentes sobre o Parque Municipal e a Praa Sete, entre
outros, mostram apropriao coletiva segmentada. Alm de pesquisar a extenso do contato
entre os iguais e sobretudo os diferentes, quer o autor avaliar junto aos usurios a sensao
de segurana que afirmam ter, dentro do Mercado. Nessa perspectiva, trabalha-se com a lente
de Teixeira (2003) que, aprofundando os estudos de Lofland (1973) sobre espao pblico,
props uma nova subdiviso, sugerindo espao semi-pblico, que de propriedade privada,
mas freqentado por grande nmero de pessoas, com acesso controlado indiretamente e de
consumo no compulsrio. Para se chegar ao objetivo, a base a definio de Simmel (1983)
sobre interao: Ao recproca, produzida sempre por determinados instintos erticos,
religiosos, sociais ou para determinados fins, como defesa ou ataque. O grande desafio
descobrir por que o Mercado superou a chegada do supermercado, ignorou o sucesso do
shopping center e registra aumento de pblico a cada ano. Chamado de praia dos mineiros,
ponto de encontro e at gora dos tempos modernos , sem dvida, um lugar inclusivo na
cidade excludente e a tarefa procurar compreend-lo luz das recentes teorias sobre os
espaos pblicos e a natureza e suas interaes.

Palavras-chave: Mercado; Interao social; Espao pblico.








ABSTRACT

In this study we discuss the nature of social interactions in the Mercado Central Belo
Horizonte, considering stories told by people from the most diverse social layers, who
interact with strangers, in contrast to other places of great popular concentration, where this
interaction doesnt occur. Recent works on the Parque Municipal and Praa Sete , among
others, show segmented collective appropriation. Beyond searching the extension of the
contact among equals, and especially among different people, the author aims the evaluation
of this sensation of safety users tell they have when in the market facilities. Under this
perspective, one works with the lentes de Teixeira (2003), which deepening the studies of
Lofland (1973) on public space, considered a new subdivision, suggesting a semi-public
space, or private properties attended by a great number of people, with indirect access control
and where consumption of goods is not obligatory. In order to reach this objective, the basis
is the definition of Simmel (1983) on interaction: Reciprocal action, produced always by
determined instincts - erotic, religious, social - or for determined ends, as defense or attack.
The big challenge is to find out why the Market has surpassed the boom of the supermarkets,
ignored the success of shopping malls and registers increase of public each year. It is called a
praia dos mineiros, ponto de encontro or gora dos tempos modernos, undoubtedly
being an inclusive place in an exclusive city. Thus, the aim is to look for understanding it in
the light of recent theories on public spaces, and the very nature of its interactions.

Key words: Market; Social interaction; Public space.
LISTA DE TABELAS


TABELA 1 Distribuio dos entrevistados no Mercado Central, por gnero - 2005 ............ 46

TABELA 2 Distribuio dos entrevistados do Mercado Central, por faixa etria - 2005 ..... 46

TABELA 3 Distribuio dos entrevistados do Mercado Central por nvel de escolaridade
- 2005 ................................................................................................................. 47

TABELA 4 Distribuio dos entrevistados do Mercado Central, por local de moradia
- 2005 ................................................................................................................. 47

TABELA 5 Distribuio dos entrevistados do Mercado Central, por regional de moradia
- 2005 ................................................................................................................ 48

TABELA 6 Distribuio dos entrevistados do Mercado Central por ramo de atividade
- 2005 ................................................................................................................. 49

TABELA 7 Freqncia com que os entrevistados visitam o Mercado Central - 2005 .......... 49

TABELA 8 Motivo alegado pelos entrevistados para visita ao Mercado Central - 2005 ...... 50

TABELA 9 Motivos alegados pelos entrevistados como as maiores fontes de atrao
do Mercado Central - 2005 ................................................................................ 50

TABELA 10 Hbitos de visita ao Mercado Central alegados pelos entrevistados - 2005 ..... 51

TABELA 11 Freqncia com que os entrevistados encontram pessoa conhecidas no
Mercado Central de Belo Horizonte - 2005 .................................................... 51

TABELA 12 Hbitos de relacionamento dos entrevistados com pessoas que encontram
no Mercado Central - 2005 ............................................................................. 52

SUMRIO

1 INTRODUO ............................................................................................ 10
2 MERCADO COMO UM ESPAO SEMIPBLICO .............................. 16
2.1 ESPAO PBLICO VERSUS ESPAO PRIVADO ................................................ 20
2.1.1 O Mercado Central e as f eiras ................................................................................. 23
2.1.2 O Mercado Central e os shopping centers .............................................................. 25
2.2 CARACTERIZAO DO ESPAO DO MERCADO CENTRAL ........................ 29
3 O MERCADO, SUA HISTRIA E A NATUREZA DAS INTERAES
DE SEUS USURIOS ..................................................................................... 31
3.1 A FUNDAO DO MERCADO ................................................................................ 31
3.2 MUDANA DO MERCADO ...................................................................................... 33
3.3 O PROCESSO DE PRIVATIZAO E CONCORRNCIA COM OUTROS
ESTABELECIMENTOS .................................................................................................... 36
3.4 HISTRIAS E LENDAS SOBRE O MERCADO .................................................... 39
3.5 VARIEDADE E PREOS ........................................................................................... 44
3.6 INTERAO DA CLIENTELA COM O MERCADO ........................................... 45
3.6.1 O perfil dos entrevistados ......................................................................................... 46
3.7 OBSERVAO PARTICIPANTE ......................................................... 53
4 CONSIDERAES FINAIS ...................................................................... 80
REFERNCIAS .............................................................................................. 84
APNDICE ...................................................................................................... 89
ANEXOS .......................................................................................................... 94
10
1 INTRODUO


O crescimento da criminalidade no final do sculo XX, sobretudo nas grandes cidades,
afastou as pessoas das ruas e aumentou o estranhamento entre elas, definindo, claramente,
reunies em separado, sobretudo na hora do lazer. No Brasil, entre os anos de 1980 e 2002,
enquanto o nmero total de bitos cresceu 26%, as mortes por causas externas subiram mais
de 65%, e entre essas a participao dos homicdios passou de 19,81% para 38,31% no
mesmo perodo (DIAS JR., 2004, p. 5). Nmeros mais recentes no indicam mudanas no
quadro: em Minas Gerais, houve no primeiro trimestre de 2005 um aumento de 4,89% na
chamada criminalidade violenta, em comparao com o mesmo perodo do ano passado.
1

Em relao aos crimes contra o patrimnio, h um dado extremamente grave, pois, segundo
pesquisas de vitimizao, elaboradas pelo Centro de Estudos de Criminalidade e Segurana
Pblica (CRISP), da Universidade Federal de Minas Gerais, em 2002, mais de 70 por cento
das pessoas vtimas de furtos e roubos em Belo Horizonte no procuraram a polcia para
registrar ocorrncia e pedir providncias.
2
Ou seja, as pessoas queixam-se de insegurana,
mas no acreditam que o poder pblico poder socorr-las.
Nos anos de 1980 e 1990, muitos trabalhos reconheceram dois tipos de segregao: a
econmico-social, provocada pelo afastamento dos mais pobres para as periferias; e a deciso
da elite de se auto-segregar, especialmente em condomnios horizontais, criando um mundo
novo, que, aliado a outra inveno contempornea o shopping center estabelece mundos
paralelos, nos quais determinadas pessoas raramente se encontram com outras. Essa a

1
Essas informaes constam do Boletim de Informaes Criminais de Minas Gerais, editado pela Fundao
Joo Pinheiro. Criminalidade violenta. o termo usado para definir ocorrncias de homicdio, homicdio
tentado, estupro, roubo e roubo mo armada, segundo a caracterizao determinada pelo Cdigo Penal
Brasileiro.
2
Pesquisa em cerca de 4000 domiclios da capital, no incio de 2002.
11
realidade em Belo Horizonte? Tais concluses so extensivas a cidades como a capital de
Minas Gerais ou, ao contrrio, fruto de experincias isoladas?
Ainda existe espao no qual as pessoas de diferentes classes sociais se encontram? Em
Belo Horizonte, seria o Mercado Central esse espao? A partir de uma frase do poeta
Fernando Brant o Mercado um lugar plural sentimo-nos estimulados a buscar muitas
respostas, mas especialmente uma, com comerciantes e usurios de um dos mais tradicionais
centros de compra: ali as pessoas efetivamente se encontram, trocam experincias, ou, como
acontece em outros espaos privilegiados da cidade, como o Parque Municipal, embora haja
gente de todas as classes sociais e residentes nas mais diversas regies da cidade eles, na
verdade, no se falam, no se tocam, sequer ocupam o mesmo espao, no mesmo horrio?
Considerando que os mais pobres usam o Mercado como espao de lazer, enquanto os que
fazem a feira ali so, visivelmente, classes mais abastadas, a observao levou a mais essa
misso: verificar o que atrai os diferentes pblicos.
Acreditvamos quando do incio da investigao que o Mercado era um espao
que propiciava a interao entre os diferentes, por duas hipteses principais:
a) um espao privado com acesso irrestrito e oferta de produtos e servios capazes de
atrair consumidores de todas as idades e classes econmicas, em ambiente de
informalidade, com cheiros, cores e objetos que evocam aspectos da cultura mineira.
b) um lugar seguro, no qual as pessoas se sentem livres do medo que hoje faz parte
da vida do centro da cidade.
Para testar a primeira hiptese, aplicamos um formulrio (ver Anexo A) que inclua
questes sobre o que as pessoas falavam dentro do Mercado Central, listando opes como
esporte, religio e poltica. Interrogamos tambm sobre a freqncia, os grupos formados ali,
a partir de uma convivncia duradoura e do fato de que, para muitos, ir ao Mercado um
hbito que extrapola a simples relao de consumidor com centro de compras, mas um ritual
12
que inclui compras, lazer e encontros, com familiares e amigos. Para a segunda hiptese,
providenciamos dois termmetros: o nmero de ocorrncias policiais nas ruas que delimitam
o Mercado e a consulta direta s pessoas.
Para compreender o Mercado, o primeiro passo foi levantar a sua histria. Para isso,
recorremos administrao do Mercado e buscamos obras alusivas sua histria. Essa foi
uma tarefa facilitada pelos diretores. Mas a que se seguiu, contemplando museus, bibliotecas
pblicas e bancos de dados, tornou-se difcil, porque h um enorme vazio entre as primeiras
dcadas do sculo passado narrativas sobre a fundao, de como o comrcio acontecia e a
sociedade se comportava em Belo Horizonte e alguns trabalhos acadmicos, j nos anos de
1990. Em termos literrios, s uma obra, recente, do compositor Fernando Brant (2004), que
contempla o Mercado com um olhar mais sensvel no aos produtos que ele oferece, mas ao
convvio que propicia.
Tambm foi indispensvel procurar os arquivos dos principais jornais da cidade,
especialmente o Estado de Minas, para acessar artigos de admiradores e reportagens as mais
diversas, a maior parte delas realizadas no ms de aniversrio do Mercado, setembro,
curiosamente o mesmo em que foram inaugurados dois outros espaos consagrados da
cidade: Parque Municipal e Mineiro. Para medir a disposio das pessoas em interagirem
dentro do Mercado, era necessrio fazer entrevistas dirigidas, com pessoas que tm freqncia
assdua, antiga, e tambm com fornecedores histricos, comerciantes e seus funcionrios. Mas
era preciso, tambm, mensurar quantitativamente. Depois de um pr-teste, envolvendo 15
entrevistas, preparamos um roteiro de entrevistas com os seguintes itens: horrio e dia da
semana; perfil socioeconmico: nome, idade, sexo, escolaridade, profisso, religio, local de
moradia, local de trabalho e renda; deslocamento: para se saber se a pessoa viera ao centro
exclusivamente para visitar o Mercado ou no; visitao: se a freqncia de visita ao Mercado
diria, semanal, quinzenal, mensal ou ocasional: motivao: se a pessoa vai ao Mercado
13
para fazer compras, lazer, encontrar amigos e conhecidos ou outros motivos; o que mais lhe
agrada: o preo, a comodidade, qualidade, segurana ou outros; como visita: se vai ao
Mercado sozinho, com amigos, familiares ou outros; vivncia: se o usurio encontra gente
conhecida sempre, de vez em quando, quase nunca ou nunca; disposio: se quando vai ao
Mercado conversa apenas com conhecidos, se procura novas amizades ou no conversa com
ningum; assuntos: se o visitante conversa sobre poltica, futebol, religio ou outros;
interao: se o entrevistado acredita que aquele lugar favorece a interao; preferncias: qual
lugar o entrevistado gosta mais, dentro do Mercado; definio: pedimos s pessoas para dizer,
em uma frase, o que representa o Mercado Central para elas (ver Anexo B).
Para aplicar o questionrio, escolhemos quatro meses, por sugesto do
superintendente do Mercado, Luiz Carlos Braga: dezembro (o de maior movimento), janeiro
(quando h presena maior de turistas), abril e maio, esses dois ltimos considerados meses
tpicos, isto , representam, em geral, o movimento de fevereiro a novembro. Alm de
pesquisar em dias e horrios diferentes, para alcanar todas as categorias de pblico, houve
tambm a preocupao de ouvir os usurios nas diversas reas do Mercado, considerando que
alguns vo l apenas para encontrar amigos no bar, enquanto outros optam pelas lojas de
verduras, queijos, doces, jogos ou, mesmo, artesanato, setor de animais ou ainda o salo de
beleza e o estacionamento (ver Anexo C).
J com os resultados do roteiro de entrevistas, passou-se fase das entrevistas
qualitativas, incluindo freqentadores assduos (de maior e menor poder aquisitivo),
comerciantes (alguns mais antigos, outros que j so herdeiros de segunda ou terceira
gerao), funcionrios (mais antigos, recm-chegados) e fornecedores. Decidimos fazer 50
entrevistas porque, somadas aos 700 roteiros de entrevistas j preenchidos, teramos assim
14
750 opinies, exatamente 5% do total de pessoas entre proprietrios, funcionrios,
fornecedores e clientes que passam diariamente pelo Mercado Central.
3

Paralelamente s ltimas entrevistas, fizemos a observao participante. Para nosso
estudo de caso, havia ambiente favorvel, porque todas as dependncias do Mercado so
abertas, permanentemente freqentadas, e o clima favorece a observao, de forma que a
situao face a face pode ser acompanhada sem maiores obstculos. Berger e Luckman
sustentam que esse um momento de extrema honestidade o outro, na situao face a face,
mais real para mim que eu prprio, considerando que o melhor conhecimento de mim
mesmo exige reflexo, enquanto o outro abre-se por inteiro, exigindo que durante a conversa
tenha de estar preparado at para mudar os padres de comportamento, de resistncia para
amizade etc. Aqueles autores chegam mesmo a assegurar que a interpretao errnea e a
hipocrisia so mais difceis de manter na interao face a face do que em formas menos
prximas de relaes sociais. Afinal, a linguagem capaz de se tornar o repositrio objetivo
de vastas acumulaes de significados e experincias, que pode ento preservar no tempo e
transmitir s geraes seguintes:

Falo como penso e o mesmo faz o meu interlocutor na conversa, ambos ouvindo,
tornando possvel o contnuo, sincronizado e recproco acesso s nossas duas
subjetividades, uma aproximao intersubjetiva na situao face a face que nenhum
outro sistema de sinais pode reproduzir. (BERGER; LUCKMAN, 2004, p. 49)

O desejo maior era o de liberar os ouvidos, olhos e todos os sentidos para captar a
essncia da vida dentro do maior centro de compras da capital. Segundo Carnevacci,
possvel elaborar uma metodologia da comunicao urbana mais ou menos precisa, com a
seguinte condio: a de querer perder-se, de ter prazer nisso, de aceitar ser estrangeiro,
desenraizado e isolado, antes de se poder reconstruir uma nova identidade metropolitana. O
desenraizamento e o estranhamento so momentos fundamentais que mais sofridos que

3
Em dezembro de 2005 a Administrao anunciou que a mdia diria de pblico j era de 27 mil pessoas, sendo
que, aos sbados, pode ser superior a 40 mil pessoas.
15
predeterminados permitem atingir novas possibilidades cognitivas, a partir de um resultado
sujo, de misturas imprevisveis e causais entre nveis racionais, perceptivos e emotivos,
como unicamente a forma-cidade sabe conjugar (CARNEVACCI, 1993).


16
2 O MERCADO COMO UM ESPAO SEMIPBLICO


A apropriao que as pessoas fazem de um espao pode ser diferente daquela que
imaginamos. Um grande risco , seguramente, acreditar que o lugar aberto a todos tende a
reunir pessoas com os mesmos interesses. Gis (2003), em sua dissertao, tratando do
Parque Municipal, concluiu: O estudo confirma esse espao como um lugar diversamente
significado pelos diferentes usurios e suas apropriaes Ou seja, este espao abriga, entre
outros: grupos da classe mdia que fazem caminhadas; pedintes que buscam proteo
sombra; usurios de drogas; prostitutas e amantes da natureza. Enfim, renem-se ali pessoas
movidas pelos mais diversos interesses e de variadas origens, mas sempre restritos a seus
grupos.
A pergunta inicial que motivou a realizao deste trabalho : Existe um lugar da
cidade no qual as pessoas no apenas se cruzam, mas conversam, despem-se de seus status e
falam a mesma lngua?
Segundo Vera Chacham, a cidade, lugar to desconhecido, to cotidiano e imediato,
torna-se nova e surpreendente sob novos e sensveis olhares (1997, p. 114). Para Gilberto
Velho, mesmo o que nos familiar no necessariamente conhecido (1978, p. 39). A partir
dessas referncias, samos busca do que, por sua localizao e estrutura arquitetnica,
significasse um recorte que aglutinasse diferentes tipos sociais e formas de sociabilidade na
cidade de Belo Horizonte. No foi difcil escolher o Mercado Central. Esse centro de compras
que completou 76 anos em 2005 localiza-se no quarteiro compreendido pelas ruas Curitiba,
Goitacazes e Santa Catarina, e pela avenida Augusto de Lima, na rea central da cidade.
Destaca-se pela variedade de produtos, como folhas para chs caseiros e ervas medicinais,
acendedor eltrico para churrasqueiras; queijos nacionais e estrangeiros, frutas da estao e


17
exticas, animais domsticos e licores, assim como pela prestao de servios, como agncias
bancrias, salo de beleza, consultas esotricas, espao para celebraes ecumnicas e shows
artsticos.
Com sua estranha e inebriante mistura de cores e cheiros, o Mercado apresenta um
burburinho especial, que encanta estrangeiros e, mesmo, seus usurios habituais,
consagrando-o como importante espao compartilhado por pessoas procedentes das mais
diversas reas da regio metropolitana. Ali, de gravata ou bermuda, o executivo e o operrio
se encontram para encontros fortuitos ou planejados, sempre descontrados, visivelmente
abertos a novos contatos, novas adeses. Ao longo dos ltimos anos, turmas vm sendo
formadas em seu interior, ou seja, pessoas que se conheceram ao acaso e decidiram se
encontrar, periodicamente, para celebrar. Essas pessoas, que tambm compem a amostra que
desejamos pesquisar, que nos interessa mais de perto resgatar, para que possamos saber do
que falam, como falam e por que falam.
O desafio desta pesquisa consiste, pois, em estudar a natureza das interaes que
ocorrem no Mercado Central de Belo Horizonte.
indisfarvel a incapacidade da cidade de atender s demandas dos que a habitam e
dos que a visitam. Uma breve consulta ao jornal Estado de Minas de 10.7.2005 j revela,
em seu Caderno de Anncios Imobilirios, o crescimento desenfreado dos condomnios
horizontais na vizinha cidade de Nova Lima, onde os que trabalham na capital buscam
moradia segura e tranqila; na seo Cidades, a denncia de que estamos despreparados para
receber turista.
V-se por esse quadro que as classes mais abastadas cuidam de sua auto-segregao,
ao passo que a dos mais carentes empurrada para reas desprovidas dos recursos mais
elementares sobrevivncia. Com isso, o centro da cidade fica deserto, perigoso, ameaador e
imprprio para quem no conhece seus acessos e desvios. Nesse cenrio de deteriorao,


18
saltam aos olhos os lugares que ainda podem ser chamados de ilhas, nos quais pessoas de
diferentes origens e situaes sociais se encontram e, sobretudo, se falam, se orientam,
mantendo acesa a chama da conversa descontrada, algo quase impossvel nas metrpoles do
sculo XXI, onde h encontros, mas falta interao, definida por Simmel (1983, p. 60) como
ao recproca, produzida sempre por determinados instintos erticos, religiosos, sociais
ou para determinados fins, como defesa ou ataque, jogo ou ganho, ajuda ou instruo, e
muitos outros que, enfim, apenas significam a unio dos homens numa sociedade.
Essa unidade no representa, necessariamente, paz ou interesses comuns entre seus
pares; ao contrrio, na base dos interesses, tangveis ou ideais, momentneos ou duradouros,
conscientes ou inconscientes, impulsionados casualmente ou induzidos, que Simmel detecta a
sociao, para, em seguida, assegurar que um aglomerado de homens por si s no constitui
uma sociedade: somente quando a vida desses contedos adquire a forma da influncia
recproca, s quando se produz a ao de um sobre os outros imediatamente ou por
intermdio de um terceiro que a coexistncia social, ou tambm a sucesso no tempo, dos
homens, se converte numa sociedade (SIMMEL, 1983, p. 165).
A sociedade no se resume a uma associao exclusiva para a consecuo de objetivos
comuns. Por mais diversos que sejam os interesses, as formas pelas quais eles se realizam
podem ser idnticas: O interesse econmico, por exemplo, realiza-se tanto sob a forma de
competio como de organizao planejada de produtores, em isolamento de outros grupos ou
de fuso com eles (SIMMEL, 1983, p. 168). Convm, aqui e agora, formular as questes que
nortearam os principais eixos deste trabalho: O fato de o Mercado ter chegado aos 76 anos de
existncia significa que houve permanente unio entre seus fundadores e sucessivos
administradores? Pode-se afirmar que, se, de um lado, esto unidos para atrair a clientela, de
outro, competem entre si seja no preo ou na qualidade dos produtos? Em relao aos
usurios: eles so fiis porque o Mercado lhes agrada, lhes convm ou porque lhes faltam de


19
alternativas? Sua fidelidade est na localizao, no preo ou nas lembranas que o Mercado
proporciona? Os usurios gostam de estar ali devido ocorrncia permanente de trocas, ou
seja, as pessoas no apenas se cruzam, mas conversam, buscam o contato, querem estar com
as outras?
A interao que mais nos interessa destacar , sem dvida, a do grande pblico, dos
usurios, entre si, e destes com os feirantes, transformados em lojistas. Para tal, vamos nos
valer tambm do estudo de Berger e Luckman (2004, p. 47) sobre a mais fascinante das
experincias, na interao social da vida cotidiana:

Na situao face a face o outro apreendido por mim num vvido presente
partilhado por ns dois. Sei que no mesmo vvido presente sou apreendido por ele.
Meu aqui e agora e o dele colidem continuamente um com o outro, enquanto dura
a situao face a face. Como resultado, h um intercmbio contnuo entre minha
expressividade e a dele. Vejo-o sorrir e logo a seguir reagindo ao meu ato de fechar
a cara parando de sorrir, depois sorrindo de novo quando tambm eu sorrio, etc.
Todas as minhas expresses orientam-se na direo dele e vice-versa e esta contnua
reciprocidade de atos expressivos simultaneamente acessvel a ns ambos. Isto
significa que na situao face a face a subjetividade do outro me acessvel
mediante o mximo de sintomas. Certamente, posso pensar que o outro est sorrindo
quando de fato est sorrindo afetadamente. Contudo, nenhuma outra forma de
relacionamento social pode reproduzir a plenitude de sintomas da subjetividade
presentes na situao face a face. Somente aqui a subjetividade do outro
expressivamente prxima. Todas as outras formas de relacionamento com o outro
so, em graus variveis, remotas. (BERGER; LUCKMANN, 1985, p. 47)

A Erving Goffman (1999, p. 109) nos recorremos para o entendimento do que seja
recursos seguros, estratgia freqentemente utilizada para dar incio s conversas no
Mercado. Para esse autor, os recursos so seguros porque inesgotveis; os interlocutores
encontr-los-o sempre no momento crucial, quer se tratem de conversas superficiais sobre o
tempo, mexericos sobre os vizinhos e gracejos ou de comportamentos no verbais, tais como
fazer troa.
Nossas visitas ao Mercado permitiram constatar maior freqncia de assuntos triviais,
como conversas superficiais sobre o tempo e a compra de um carro, msica de sucesso do
momento, a ltima namorada do jogador Ronaldo, a tragdia que se abateu sobre determinado


20
empresrio do ramo de hortalias, falido surpreendentemente. So comuns tambm
comentrios sobre a sade, quase sempre acompanhados de uma receita da av, a poluio,
seja sonora, visual ou do ar, a poltica, envolvendo a sucesso ou os escndalos.
Manifestaes de cortesia so muito comuns no Mercado: h aqueles que se oferecem para
ajudar uma senhora a levar a sacola de frutas at o txi; outros que se ajeitam um pouco mais
no balco dos bares para dar espao para quem acaba de chegar.


2.1 ESPAO PBLICO VERSUS ESPAO PRIVADO


O Mercado Central de Belo Horizonte contempla, simultaneamente, caractersticas de
espao tanto pblico porque aberto a todas as pessoas, quanto privado , porque
administrado por seus proprietrios, com regras s quais os usurios tm de respeitar. Cumpre
aqui discutir tambm as semelhanas e diferenas entre o Mercado e os espaos que lhe so
afins, como os shopping centers e outros estabelecimentos abertos ao pblico, com o
pagamento ou no de taxa de ingresso. Apoiados em trabalhos de Roberto Damatta, Lyn
Lofland e Rogrio Proena Leite, entre outros, pretendemos discutir conceitos de espao
pblico e espao privado luz das cincias sociais, e tambm sobre o possvel declnio no seu
uso e o isolamento crescente entre as pessoas, especialmente aquelas que habitam as grandes
cidades e tm procurado refgios como os condomnios horizontais.
Como uma metrpole que , Belo Horizonte vive o dilema do mundo de estranhos,
estudado por Lofland (1973), que envolve a reunio de grande nmero de pessoas em lugar
relativamente pequeno, gerando inconvenincias e medo, num ambiente cada vez mais de
trabalho, mas tambm de lazer. O que a autora definiu a partir de estudos em Goffman


21
(1999) como conhecimento categrico, baseado em papis e status, resume-se
praticamente s informaes visuais (o policial fardado, o estudante uniformizado etc),
enquanto o conhecimento pessoal baseado a informaes de amigos e parentes. Lofland
ressalta que no estamos o tempo todo entre estranhos; ao contrrio, vivemos nossas mais
significativas experincias entre pessoas conhecidas.
O mundo de estranhos, que a cidade, est localizado nos espaos pblicos, sustenta
Lofland. Suas afirmaes nos remetem a Simmel (1983), outro estudioso das cidades, para
quem, por conta desse estranhamento do indivduo na multido, na rua, na praa, nos setores
abertos de construes privadas, que o cidado se torna o viajante potencial, semelhana
do estrangeiro, daquele que enfrenta a dificuldade do distanciamento provocado pela
contingncia social, e no pela geografia. Embora no tenha partido, ainda no superou
completamente a liberdade de ir e vir. Ou seja, um estrangeiro, embora elemento do
mesmo grupo (SIMMEL, 1983, p. 182), um estrangeiro que est prximo na medida em
que sentimos traos comuns de natureza social, nacional, ocupacional, ou genericamente
humana, entre ele e ns; est distante na medida em que estes traos comuns se estendem para
alm dele ou para alm de ns, e nos ligam apenas porque ligam muitssimas pessoas
(SIMMEL, 1983, p. 186).
Para evitar que esse gigantesco e interminvel encontro de desconhecidos se tornasse
insuportvel que os seres humanos colocaram ordenamento nas coisas. Instituram o espao
pblico, no qual todos podem estar presentes sem necessitar justificativas ou permisses.
Segundo Leite (2004), uma noo de espao pblico construda a partir das interfaces entre os
conceitos de esfera pblica (da qual retira a categoria ao) e de espao urbano (do qual
retm a sua referncia espacial) necessitaria contemplar as relaes de reciprocidade causal
entre a construo social do espao e a espacializao das aes sociais: Pode-se dizer,


22
afinal, que a partir dessa relao entre espao e ao as prticas interativas atribuem sentido
aos lugares, que, por sua vez, contribuem para a estruturao dessas aes. E, mais:

Uma noo de espao pblico que no considere as prticas interativas entre os
agentes envolvidos em sua construo social, estaria apenas se referindo ao espao
urbano; assim como a noo que prescinde de uma referncia espacial para as aes
interativas entre os agentes seria uma esfera pblica. (LEITE, 2004, p. 199)

A preocupao em caracterizar o espao pblico a partir das aes que nele ocorrem
(do contrrio, seria apenas um espao urbano, uma rua, um lugar) que nos atrai para os
estudos de Rogrio Proena Leite, por estarmos interessados em verificar exatamente a
natureza das aes que ocorrem no Mercado. Por exemplo: se Belo Horizonte conhecida
como a capital brasileira dos bares, exatamente pela profuso desses estabelecimentos, se a
maioria deles est situada na rea mais central, se existem as mais diversas opes, como
cadeiras na calada ou reas privativas, quais so os motivos pelos quais os bares do Mercado
atraem tantas pessoas? Se uma cidade bem servida de clubes de lazer, por que parte
considervel da classe mdia prefere se encontrar no Mercado? E o que anima pais a levarem
os filhos para as compras ou para um simples passeio no Mercado, um lugar sempre muito
cheio?
A misso torna-se mais instigante porque, sabemos, o indivduo o foco da maioria
das aes da vida cotidiana e todos os espaos so marcados de forma individualizada.
Damatta (1985) lembra que na rotina de uma sociedade como a nossa tudo individual:
cadeiras para o cinema e o teatro, nibus, avio e locais de refeio. Mas ele mesmo chama a
ateno para a importncia de se constatar o extraordinrio momento da transformao em
que nos tornamos dupla, torcida, partido ou multido: So essas possibilidades que criam
focos diferenciados, fazendo com que se possa viver como algo novo, excitante ou rotineiro,
as diversas situaes sociais (DAMATTA, 1985, p. 39).


23
O objetivo deste trabalho investigar se, de fato, existe uma interao entre as pessoas
que freqentam o Mercado Central e como esta se d, considerando que entre as razes mais
freqentes indicadas pelos usurios ao responderem ao nosso formulrio para justificar a
escolha daquele centro de compras est sempre a de que ali as pessoas no apenas se cruzam,
mas convivem.
Algumas questes suscitam mais esclarecimentos: at que ponto os shopping centers
mudaram o comrcio? Como se explica o fato de o Mercado Central continuar comemorando
aumento de pblico? Ser que o Mercado o meio termo encontrado pelos que tm medo das
ruas e praas, mas querem algo mais natural que o shopping center?
Este trabalho talvez no consiga responder a todas essas questes. Mas algumas
comparaes com outros modelos de centros de compra podem sugerir pistas que nos
aproximem do objetivo central desta dissertao: compreender a predisposio que as pessoas
tm para o contato dentro do Mercado, assim como a natureza e extenso desse contato.
Afinal, por mais que cada um de ns queira se isolar, prprio da condio humana habitar
as esferas pblica e privada (ARENDT, 1981).


2.1.1 O MERCADO CENTRAL E AS FEIRAS


No se pode estabelecer paralelos entre o Mercado Central e outras feiras de Belo
Horizonte, simplesmente porque so realidades absolutamente distantes. As feiras
sobrevivem, a maioria delas, funcionando pela manh, um dia por semana, em locais j
demarcados, nos bairros. Entre as noturnas, a mais freqentada a da Savassi, movimentada
regio comercial da zona Sul, s quintas-feiras, que j incorpora outra tradio da cidade: os


24
bares. As barracas vendem tambm cerveja, refrigerantes e comida, especialmente o feijo
tropeiro, uma das especialidades da culinria mineira. Mas nenhuma dessas reconhecida
como grande centro de compras. Nem mesmo as feiras cobertas, como a da Cidade Nova
(regio Nordeste) e a do Padre Eustquio (regio Noroeste). A experincia dos mercados
distritais fracassou. Apenas o do Cruzeiro (regio Centro-Sul) sobrevive, ainda assim
ancorado em uma churrascaria e outras atividades que no a venda de produtos prprios de
feira.
tambm complicado analisar semelhanas entre o Mercado de Belo Horizonte e os
de outras capitais, So Paulo e Florianpolis, nos quais percebemos pouca semelhana entre
as prticas e os usos. Em ambos, v-se claramente que a apropriao se d de duas formas
mais distintas: os moradores das duas cidades fazem compras e os turistas usam os bares no
caso de Florianpolis, os hotis recomendam sempre uma visita ao bar 19, no Mercado, ou
seja, o estabelecimento supera o centro de compras, pelo menos para quem de fora. E
quando se observa o funcionamento no local, percebe-se que, alm do bar citado, no existem
outros no interior do Mercado. H, sim, uma improvisao no pedao de rua que foi fechada
ao lado do Mercado para que, noite, com a colocao de mesas, as pessoas possam se reunir
para o lazer. Quanto ao Mercado de So Paulo, as principais diferenas devem-se a maior
sofisticao deste em relao ao Mercado Central de Belo Horizonte, que se revelam tanto em
relao ao seu pblico, quanto em relao a sua maior organizao. O Mercado Central de
Belo Horizonte conseguiu uma organizao de lojas e produtos, a partir de um improviso que
a ordem de chegada dos comerciantes estabeleceu.
Em termos de tradio, talvez esteja no extremo norte do Pas um lugar com tanta
riqueza: o Ver-o-Peso, Patrimnio Cultural da Humanidade e simblica porta de entrada de
Belm, no Par, h mais de 300 anos. Vale ressaltar que ele funciona em uma rua aberta sem
qualquer controle de portaria ou segurana, o que gera inconvenientes, como veremos a


25
seguir. Sobre essa feira, a antroploga Marilu Campelo constatou seu carter ambguo,
expressamente visualizado em suas direes,

Ambigidade que tambm pode ser expressa na sua relao entre o pblico e o
privado, entre o territrio demarcado e o espao desterritorizado; aquele que de
todos e de ningum ao mesmo tempo. Isto quer dizer que apesar do local se
constituir em um espao pblico onde as pessoas das mais diferentes localidades e
classes sociais circulam, ele apresenta uma dimenso extremamente
particular/domstica para os indivduos que ali vivem. Nesta dimenso incluem-se
alguns barraqueiros que moram na feira, propriamente dita, como tambm homens,
mulheres e crianas, compradores e policiais que adotaram esse espao como
sendo o seu espao, pois estar no Ver-o-Peso para muitos homens e mulheres do
povo, simplesmente estar na sua prpria casa. (CAMPELO, 2004, p. 14)

Campelo constata, no entanto, que o fato de ser um lugar aberto resulta em problemas
prprios dos tempos modernos, sobretudo a insegurana. Ainda que alguns comerciantes
contratem vigilncia privada para garantir-lhes a tranqilidade, o ambiente na feira de
sobressalto, com constantes registros de furtos. Ao contrrio, o Mercado Central todo
fechado e conta com esquema de segurana prprio, o que lhe confere credibilidade perante
seus usurios por propiciar-lhes ambiente seguro.
Se a clientela da Ver-o-Peso, como, em geral, das feiras abertas do pas, tem de
conviver com o perigo dos ladres e o incmodo de mendigos e, at, de ces vadios, ela fica
dividida entre o prazer de comprar os alimentos essenciais no local agradvel, em meio a
pessoas conhecidas, ou procurar o supermercado, mais impessoal, porm seguro. Afinal, as
pesquisas de opinio mais recentes colocam a segurana pblica como prioridade para as
pessoas, no lugar de sade, educao e outras necessidades bsicas.
4


2.1.2 O MERCADO CENTRAL E OS SHOPPING CENTERS



4
Pesquisa realizada pela UFMG e publicada pelo jornal Estado de Minas em 2.6.2006 aponta que entre 75% e
85% da populao de Belo Horizonte e regio metropolitana se sente insegura para andar noite nas ruas do
prprio bairro.


26
Os shopping centers so hoje um dos principais locais de consumo das grandes
cidades; cabe ento refletir sobre as proximidades e diferenas entre eles e o Mercado Central
de Belo Horizonte.
Em Cenas da vida ps-moderna, Beatriz Sarlo apresenta algumas reflexes sobre os
shopping centers, essa criao do homem que se contrape paisagem do antigo centro e,
de certa forma, torna as cidades iguais, porque, seja em Belo Horizonte, Miami, Coronel Diz
ou Xangai, eles so sempre parecidos e tm as mesmas mercadorias, com etiquetas de
Cacharel, Guess ou McDonalds. Seus usurios,

[...] como numa nave espacial, perdem com facilidade o sentido da orientao: o que
se v de um ponto de vista to parecido com o panorama do lado oposto que s os
especialistas, os profundos conhecedores de pequenos detalhes e os que se
locomovem de olho num mapa seriam capazes de dizer onde esto a cada momento.
(SARLO, 2000, p. 16)

Essas consideraes j seriam suficientes para rechaar grandes semelhanas entre um
shopping e o Mercado Central, lugar onde a informalidade uma das atraes e onde se pode
cortar cabelo observando a banca de abacaxi ou tomar uma cerveja de frente para gaiolas com
os mais diferentes animais. Outra constatao de Sarlo mostra melhor o distanciamento entre
esses dois centros de compra: a cidade no existe para o shopping, que foi construdo para
substitu-la. Por isso, o shopping se esquece daquilo que o rodeia; no s fecha o recinto
vista do lado de fora, como tambm irrompe, como que cado do cu, no meio de um
quarteiro dessa mesma cidade que ignora; ou ento est jogado num terreno baldio junto
autopista, onde no existe passado urbano. Quando o shopping ocupa um espao marcado
pela histria (no reaproveitamento de mercados, docas, barraces porturios e, mesmo, na
reforma em segunda potncia, como em galerias comerciais que passam a ser galerias de
shopping), usa-o como decorao, no como arquitetura (SARLO, 2000, p. 21).


27
Nos anos de 1990, quando ocorreu a exploso dos shopping centers no Brasil, Pintaud
mostrou o quanto o novo modelo de comrcio pode esgarar as relaes sociais:

[...] Ora, sabido que o comrcio sempre foi um elemento de integrao das
relaes sociais, que se estabelecem no cotidiano. O fato de apresentar-se
concentrado no centro das cidades, mesclado a outras funes tercirias e moradia,
atraia para l pessoas de todos os estratos sociais que, mesmo sem se falarem,
tocavam-se ainda que com o olhar. Quando esse contato rompido, as relaes
sociais tornam-se mais frgeis. A isso deve-se acrescentar que o centro da cidade
constitui-se um espao carregado de memria da coletividade, o que une as pessoas,
j que se constitui um referencial simblico. Alis, esse o elemento de distino do
centro da cidade frente aos novos centros. (PINTAUD, 1992, p. 147)

O shopping todo futuro, constri novos hbitos, vira ponto de referncia, para dar
aquela sensao de que a pessoa no precisa sair dali para nada. A extraterritorialidade do
shopping tambm fascina as pessoas muito jovens, justamente pela possibilidade de uma
deriva no mundo dos significantes mercantis. J o Mercado Central situa-se no centro, antigo,
tradicional, e com vrios pontos que fazem sua ligao com a cidade. As praas de
alimentao do shopping nas tardes de domingo abrigam adolescentes de pensamentos,
hbitos e roupas semelhantes porque foi criado para atender a estratos socioeconmicos
especficos de nossa sociedade. O shopping quer, de fato, abrigar os que se identificam de
alguma maneira, resultando em segregao.
Por outro lado, o Mercado, de pblico predominantemente adulto, ainda pode atrair
jovens que j no tm contatos com a cidade, tal como seus pais a conheceram: ampla, aberta,
plural, porque moram em ambientes exclusivos (muito luxuosos ou pobres ao extremo),
estudam em escolas concebidas para os iguais e, mesmo quando vo se divertir, no teatro,
cinema ou campo de futebol tm sempre ambientes exclusivos, ou seja, aquele que rene
gente de uma mesma classe social.
Trabalhos recentes sobre as novas formas de comrcio reconhecem que o shopping
impessoal, atemporal e no tem vnculo direto com a cidade em que se localiza. O Mercado,


28
dizem os freqentadores,
5
diferente porque extenso do que est ao seu redor e, sobretudo,
porque mexe com o passado, especialmente daqueles que vieram do interior. Para os
observadores mais cuidadosos, no por acaso que:

[...] numa sociedade tornada competitiva pelos valores que erigiu como dogmas, o
consumo o verdadeiro pio, cujos templos modernos so os shopping centers e os
supermercados, alis, construdos feio das catedrais. O poder de consumo
contagiante e sua capacidade de alienao to forte que a sua excluso atribui s
pessoas a condio de alienados. Da a sua fora e o seu papel perversamente motor
na sociedade atual. (SANTOS, 1987, p. 34)

Essa fora dos shopping centers cresce concomitantemente com o agravamento da
violncia urbana, que empurra as pessoas para locais onde encontrem os servios
indispensveis e com o mximo possvel de segurana, ainda que do ponto de vista subjetivo:

Fiel universalidade do mercado, o shopping em princpio no exclui; carentes de
uma cidade mais limpa, de servios de boa qualidade e vtimas da deteriorao das
solidariedades comunitrias, mais o noticirio cotidiano da violncia, as pessoas
encontram no shopping uma realizao hiperblica e condensada de qualidades
opostas. (SARLO, 2000, p. 20)

O argumento que se defende aqui que a localizao, o preo dos produtos e o
ostensivo aparato de segurana inibem, sim. E no preciso muito esforo para justificar: os
pblicos so visivelmente diferentes entre os principais shopping centers de Belo Horizonte.
Talvez o Shopping Popular Oi, criado pela Prefeitura para abrigar camels, seja o que se
aproxima do que afirma a escritora argentina, pois, ao mesmo tempo, atrai annimos e gente
da alta sociedade.
Paralelamente, por fora da violncia e de outros inconvenientes comuns grande
cidade, as pessoas (quando podem) acabam atribuindo a aspectos importantes, como o preo,
importncia inferior para priorizar a comodidade e a segurana. Atentos e munidos de
pesquisas, sondagens e outros instrumentos de marketing, os empreendedores da iniciativa

5
Entre os 700 usurios que responderam pesquisa, cujo resultado ser apresentado no captulo seguinte, muitos
disseram que vo ao Mercado porque querem recordar ou porque o ambiente lhes familiar.


29
privada chegam sempre na frente do poder pblico para oferecer s pessoas as qualidades
opostas, citadas por Sarlo. essa agilidade do setor privado para atender ao grande pblico
que nos d uma luz para identificar o modelo que pode ser o do Mercado: um centro de
compras com o tradicional charme do que pblico, mas com a eficincia administrativa do
privado.


2.2 CARACTERIZAO DO ESPAO DO MERCADO CENTRAL


Partindo da tnue linha que separa a esfera pblica da esfera privada, quando se trata
de participao popular, chega-se dimenso fsica dos espaos para orientar o objeto do
nosso estudo.
na definio do espao semipublico, como o fez Teixeira (2003), que pretendemos
estudar o Mercado Central de Belo Horizonte. Ele chegou a uma nova subdiviso a partir de
Lofland (1985), para quem podem ser chamadas de espao pblico vrias reas da cidade, as
quais, essencialmente, todas as pessoas tm acesso legal; e de espao privado aquele
legalmente restrito. Ou seja, a acessibilidade utilizada como um critrio de distino
conceitual entre as duas categorias, e como tal deve ser entendida a partir da posse
(propriedade) e do uso. Portanto, uma praa pblica pode ser um lugar inspito para alguns,
devido criminalidade, enquanto as praas de alimentao dos shopping centers surgem como
alternativas falta de espaos seguros.
Como Lofland, Teixeira compreende a impossibilidade de se ter uma postura radical
nessa discusso, porque as transformaes da sociedade provocam novos modos de uso e


30
ocupao. Exemplo: como pode se chamar um parque de pblico se a polcia,
sistematicamente, o livra dos homens que querem dormir em seu interior?
Sintonizado com essa nova realidade, Souza (2000, p. 203) criou uma subdiviso para
melhor definir os espaos: pblico-estatal, o que administrado pelo governo e de acesso
liberado; pblico-privado, que propriedade de algum, mas usado por muitas outras
pessoas; condominial, aberto apenas aos moradores e funcionrios; e privado-familiar,
espao personificado e restritivo. Em sua tarefa de definir os territrios homoerticos em Belo
Horizonte, Teixeira (2003) props uma nova subdiviso para a categoria de espao pblico-
privado de Souza, a fim de distinguir lugares que possuem um controle de acesso e uso pela
cobrana de taxas de ingressos prvios portanto, cujo uso implica necessariamente um
pagamento, daqueles que so controlados apenas por intermdio de agentes de segurana
privada. Tem-se, assim, a categoria na qual se pode inserir o Mercado Central de Belo
Horizonte: espao semipblico, que de propriedade privada, mas freqentado por grande
nmero de pessoas, com acesso controlado indiretamente e de consumo no compulsrio.
Diferentemente de certos estabelecimentos, como bares, restaurantes e outros que
cobram pela entrada ou exigem consumo, o Mercado, assim como o shopping est disponvel,
independentemente se o interessado vai ou no consumir alguma coisa em seu interior. Em
nossas entrevistas, vrios usurios afirmaram que, vez por outra, passam no Mercado apenas
para refrescar a cabea, fugir um pouco do calor intenso que h na rea mais central da
cidade ou escapar de uma chuva inesperada. Tambm ocorre de algum usar o Mercado como
atalho. Esse j um diferencial do Mercado em relao a outros espaos semipblicos de
consumo no compulsrio, porque, sabemos, em geral, os shopping centers e os
supermercados so construdos para encaminhar o visitante por entre suas gndolas no
sentido de mais consumo. Aquilo que essencial, como arroz, feijo e leo de soja, est
sempre no final do corredor, para que o apelo de consumo possa ser exercido por outros


31
produtos considerados suprfluos. O Mercado dividido por reas, agrupando lojas que
comercializam com os mesmos produtos ou servios; o seu grande apelo a quem est apenas
passando o fato de as mercadorias estarem expostas.
este o Mercado, que no se confunde com a feira livre, porque mais controlado;
no se confunde com o shopping, porque menos previsvel; no se confunde com o bar,
porque mais diversificado, sendo evitado pelos ladres, pois existem olhos por toda parte,
humanos e eletrnicos, de uma forma pouco ostensiva, sem constranger os humildes, cuja
apresentao normalmente alvo de abordagens ou acompanhamento explcito em outros
estabelecimentos. este o Mercado Central, no qual vamos mergulhar no prximo captulo
para conhecer as naturezas de suas interaes.

3 O MERCADO, SUA HISTRIA E A NATUREZA DAS INTERAES DE SEUS
USURIOS

Neste captulo, apresenta-se uma sntese da histria do Mercado Central, desde sua
fundao, passando por sua transferncia para o endereo atual e o momento decisivo de sua
privatizao, at chegar atual configurao, aps as freqentes mudanas por que passou
para adaptar-se s exigncias dos novos tempos. As principais fontes desta sntese foram
documentos histricos e outros trabalhos j realizados sobre o Mercado e entrevistas com
antigos proprietrios e usurios. Os dados apurados na pesquisa de campo serviram para
construir o perfil do usurio do Mercado e revelar as razes de sua preferncia por este centro
de compras. Por fim, j com os resultados da observao participante e de entrevistas
aprofundadas, chega-se ao objetivo deste trabalho, que o compreender a natureza das
interaes entre os usurios do Mercado.

3.1 A FUNDAO DO MERCADO


32

Com a construo da nova capital de Minas Gerais, no final do sculo XIX, tornou-se
necessrio resolver um problema bsico: o suprimento da demanda por gneros alimentcios.
No dia 6 de outubro de 1900, quando Belo Horizonte possua 13.472 habitantes,
6
o ento
prefeito, Bernardo Pinto Monteiro, inaugurou o Mercado Municipal, na regio compreendida
pela praa Vaz de Melo, na Lagoinha, e a avenida Afonso Pena, lugar hoje ocupado pelo
Terminal Rodovirio.
7
A planta era retangular, e a estrutura, de ferro, foi importada da
Blgica. Eram 48 cmodos, destinados venda no varejo, alugados aos interessados por prazo
mnimo de 3 anos, sendo que na parte posterior havia uma rea aberta, totalizando 100 metros
quadrados, reservada ao comrcio dos tropeiros, e outra, central, destinada ao mercado
propriamente dito. A Prefeitura era a responsvel pela administrao, e o horrio de
funcionamento ia das 5 s 18 horas.
Em 1913, a populao j atingia 43.874 habitantes.
8
A Prefeitura executou uma
reforma do Mercado Municipal, acrescentando trs compartimentos, destinados ao
acondicionamento de peixes, carne de porco e frutas. Na dcada seguinte, a nova cidade
experimentava pela primeira vez a elevao de preos e a escassez de produtos, especialmente
nos anos de 1924 e 1925. Novos bairros eram fundados em vrias direes, como Carlos
Prates, Barro Preto e Calafate, a Oeste; Santa Tereza e Santa Efignia, a Leste. Ao Norte, a
Lagoinha vivia seus primeiros anos de boemia e malandragem, desafiando a cidade planejada,
conforme Iglesias:

O povoamento da cidade, entre 1920 e 1930, promove o surgimento das vilas
operrias de Santo Andr e Palmital [...] a cidade cresce em todas as direes,
obedecendo aos estmulos estruturantes das vias de comunicao abertas e dos
cursos d`gua. O esperado papel orientador do povoamento de Belo Horizonte que,
de acordo com o plano original da cidade, se pretendia exercido pela avenida Afonso

6
Conforme Anurio Estatstico do IBGE.
7
Jornal Estado de Minas, edio de 7/9/1999.
8
Conforme Anurio Estatstico do IBGE


33
Pena, se torna pea definitivamente esquecida sobre as pranchetas da comisso
construtora. (IGLESIAS, 1987, p. 31)

O governo do Estado criou nessa poca a Superintendncia de Alimentao,
encarregada de repassar diversos alimentos diretamente ao consumidor, por intermdio das
feiras livres. Tal iniciativa, de certa forma, fez diminuir as vendas do Mercado. Em 1927, com
a cidade j experimentando mudanas e crescimento populacional (populao superior a 100
mil pessoas), o prefeito Cristiano Machado resolveu transferir o Mercado para o quadriltero
compreendido pelas ruas Paraopeba (hoje avenida Augusto de Lima), Goitacazes, Curitiba e
Santa Catarina, regio que abrigava o campo do Amrica, poca decacampeo no futebol
mineiro. O chefe do Executivo Estadual, Antnio Carlos Ribeiro de Andrada, no s apoiou a
iniciativa, providenciando outro terreno para o clube. Em nota publicada no Minas Gerais,
assim se expressava:

Mal instalado, insuficiente para o movimento actual da cidade, higiene precria, o
que natural, dada a sua sobrecarga, o Congresso Mineiro, por inspirao do
iminente chefe do Estado, acaba de autorizar uma verba com que possa se cuidar da
construo de um novo prdio compatvel com as utilidades que est destinado a
preencher [...] O Edifcio do novo mercado, cujo projeto j aprovei, ter sua
construco iniciada dentro de poucos dias e dever ser localizado no campo actual
do Amrica Foot Ball Club que, por acordo com este, j em ultimao, a Prefeitura
construir em terreno Avenida do Canal. (Imprensa Oficial do Estado apud
FREIRE, 1999)


3.2 MUDANA DO MERCADO

O Mercado foi inaugurado em seu novo endereo no dia 7 de setembro de 1929.
Contava quatro pavilhes principais, isolados, subdivididos, cada um, em 36 lojas para
mercearias e cafs, comrcio de frutas, e quatro pavilhes centrais, com 8 lojas cada um,
destinados a aougues, comrcio de peixes e aves. Foram projetadas grandes salas para cafs
e bares, duas cmaras frigorficas para carne e mais duas para peixes e caa. Construram-se


34
salas para agncia de correio e posto policial, ficando reservada uma rea central, com 1.050
metros quadrados, aos ambulantes e comerciantes de produtos da pequena lavoura. Em cada
uma das quatro vias de acesso havia um porto de 5 metros de largura, permitindo acesso fcil
aos fregueses. E, mais, segundo relato de Ablio Barreto, o principal historiador dos primeiros
anos de Belo Horizonte:

As lojas eram de grades de ferro desmontveis, nas quais a freguesia era servida por
meio de dispositivo basculante, mantendo os cmodos vedados s moscas. Era uma
feira a cu aberto que, por estar na rea central, tinha como compradores pessoas da
elite. Cada lojista pagava uma taxa de 500 ris por metro quadrado. As mercadorias
eram expostas em tabuleiros e comercializadas diretamente pelo produtor com os
fregueses. Quando acabavam as vendas, ao meio-dia. Os tabuleiros eram levados
para o centro da feira e encostados no pirulito, onde permaneciam at o dia seguinte.
(BARRETO, 1996)

As mercadorias eram trazidas, na sua maioria, de municpios vizinhos, pelos tropeiros:
as panelas de barro vinham de Ouro Preto; mamo, cenoura, mandioca e batata, de
Esmeraldas; abacaxi, de Lagoa Santa; banana, chourio, lingia, cabrito e carneiro, de Santa
Luzia e melancia, abbora e peixe, de Pirapora. A regio do Barreiro, parte do municpio de
Belo Horizonte, mas, naquele tempo, ainda muito isolada da capital, fornecia alho, cebola e
alface. De fora de Minas, s a mexerica, que vinha do Rio de Janeiro, pela estrada de ferro.
Em termos de conforto, eram tempos difceis, para comerciantes e usurios: no havia
cobertura, nem sistemas de gua e esgoto. Durante o perodo seco, poeira; nos tempos de
chuva, lamaal.
Algumas lojas se destacavam. A mais chique era a flora Lemp, que formava um L
na esquina de rua Santa Catarina com Paraopeba (hoje Augusto de Lima). Entre os bares,
destacava-se o Gato Preto, aberto em 1930. Dois anos mais tarde, comeava a trabalhar no
Mercado aquele que viria tornar-se o grande lder das suas reformas, dcadas mais tarde:
Olmpio Marteleto.


35
Em 1935, a Prefeitura publicou nova regulamentao do comrcio, incluindo alterao
no horrio de funcionamento do Mercado, que passava a coincidir com o das lojas: das 8h s
17h30 (BELO HORIZONTE, 1997, p. 39).
A cidade crescia, abrigando o Mercado no que passou a ser chamado inicialmente de
centro (hoje, hipercentro). Seus comerciantes comearam a ensinar o ofcio a filhos e
empregados, convictos de que aquele era um investimento de retorno garantido e duradouro,
como testemunha reportagem que inclua o seguinte texto: O Mercado Municipal se torna,
com muita rapidez, cada vez menor para a populao da capital; aos domingos mal se pode
mover naquele logradouro, tal o nmero dos que vo fazer as compras (Dirio da Tarde,
1940).
Por volta de 1945, comeou a tornar-se comum uma prtica que viria a descaracterizar
o Mercado: prefeitos liberavam novas vagas para afilhados polticos. O nmero de
comerciantes, at ento pouco superior a 200, dobrou. Olmpio Marteleto at hoje lamenta,
afirmando que graas a essa aberrao o Mercado, que deveria vender apenas frutas,
legumes, carnes, peixes e mercadorias de armazm, passou a ter de tudo. Mas, logo adiante,
o prprio Marteleto admite que o fato de ter uma enorme variedade de produtos no deixa de
ser um atrativo para o Mercado. Em 1948, com a inaugurao do Bar Juca Pato, do
espanhol Floreal, surgia o tira-gosto de carne de porco frita, que mais tarde viria seduzir gente
de todas as partes do Pas, principalmente quando acompanhado de jil frito e cerveja gelada.
Na dcada de 1950, funcionou o Caf do seu No, conhecido na cidade por causa
dos pastis de carne, queijo e palmito, feitos por sua mulher, dona Zulmira. Em 1955, o
administrador Mcio Guimares viveu um grande drama no Mercado. Freqentador assduo,
ele gostava principalmente da ala dos animais (que j funcionava no corredor do lado da rua
Santa Catarina) e foi s lgrimas quando um incndio de grandes propores destruiu gaiolas
e bichos, principalmente os passarinhos, que ficaram esturricados (depoimento verbal em


36
13.3.2006). Ainda hoje ele vai quinzenalmente ao Mercado, onde fez amigos entre
comerciantes e funcionrios.
Na segunda metade dos anos de 1950, surgiu uma novidade revolucionria no
comrcio: os supermercados, cuja operao foi definida pela Lei Municipal n. 721, de 13 de
junho de 1958. Os primeiros foram o Granjas Reunidas, na rua Esprito Santo, 1009,
inaugurado em maio de 56, e o Nossa Senhora de Lourdes, aberto em setembro de 1957, na
rua Curitiba. A Prpria Prefeitura criou o seu, em 1958, na avenida Barbacena. Ainda em
1958, surgiram o ServBem, na praa da Savassi, a Camponesa e Mercearias Nacionais,
na avenida Afonso Pena (BELO HORIZONTE, 1997, p. 122).
O supermercado era um desafio a estabelecimentos como o Mercado Central, a
comear pela mudana na forma de apresentao dos alimentos, agora embalados,
previamente, em tamanhos e quantidades definidos pelo fabricante, e no mais pelo
consumidor. O proprietrio desaparece do contato direto com o cliente, no h mais aquela
prtica de um chamar o outro pelo nome, a relao fica impessoal e tende a aumentar o
distanciamento de quem vende que passa a ter um gerente respondendo pela loja e sempre
em bases tcnicas e quem quer comprar, condenado ao anonimato.
Em 1962, seu Alcides das gaiolas poca o mais antigo barraqueiro criou o
Quadro dos Carregadores do Mercado, formado por meninos com idade a partir de 13 anos,
que ali trabalhavam at a maturidade (BRITO, 2001).

3.3 O PROCESSO DE PRIVATIZAO E CONCORRNCIA COM OUTROS
ESTABELECIMENTOS

Em 1963, o prefeito Jorge Carone decidiu pr fim a uma serie de problemas que se
acumulavam no Mercado desde a dcada de 1950. Encontrou na privatizao uma alternativa
para a sua administrao. Era uma experincia nica no pas (FREIRE, 1997). Anunciado o


37
leilo, grandes grupos se organizaram para arremat-lo. Os proprietrios das lojas tambm se
uniram, criando a Cooperativa de Construo dos Ocupantes do Mercado Municipal. A ata de
fundao, assinada por 78 comerciantes, revela que para se tornar um scio o interessado
deveria ser ocupante de uma rea, estar devidamente cadastrado na Prefeitura e pagar uma
taxa de arrematao.
O prefeito Jorge Carone, havia garantido a Olmpio Marteleto que o Mercado ficaria
com seus pioneiros, o que veio a confirmar-se em 30 de agosto de 1964.
Em 1969, os responsveis pela instituio, agora definitivamente batizada como
Mercado Central Abastecimento e Servios Ltda., no cumpriram o compromisso firmado
com a Prefeitura para remodelar todo o espao, no prazo estabelecido, sendo que o
fechamento era obrigatrio. Olmpio Marteleto, que reassumira a presidncia, da qual se
afastara por dois mandatos, procurou o ento governador Milton Campos e, juntos, foram ao
assessor jurdico da Prefeitura, poca Mauricio Aleixo, que concedeu um prazo de 10 dias
para a construo das paredes laterais. Marteleto contratou quatro construtoras, encarregando
cada uma delas de fechar um dos lados do Mercado. Para o pagamento, obteve um
emprstimo de 400 mil cruzeiros no Banco Mercantil. Quando falei que era para salvar o
Mercado, o Osvaldo Arajo ligou para agncia e mandou liberar na hora, gaba-se Marteleto
(depoimento verbal, em 2.2.2005).
A dcada de 1970 comeou com dois grandes desafios para o Mercado: concluir as
obras exigidas pela Prefeitura; e, paralelamente, enfrentar as novas formas de atendimento s
necessidades bsicas das pessoas. No tocante alimentao, apareceram os sacoles, as
mercearias deram lugar aos supermercados e os shoppings centers passaram a fazer parte da
cena urbana. Em 1976, chegaram o Makro, o Carrefour (o de Contagem) e a rede Epa (1971).
Em outubro de 1973, surgia o primeiro hipermercado: Jumbo. Em setembro de 1979,
inaugurava-se o BH Shopping, o primeiro de Belo Horizonte.


38
Os administradores do Mercado, em busca de frmulas que lhes permitissem enfrentar
a concorrncia diferenciada, estabeleceram como primeira providncia a criao de lojas, em
substituio aos tabuleiros. Foram construdas 400 lojas, ocupando uma rea de 13.400 metros
quadrados. Embora o espao construdo superasse 32 mil metros quadrados, uma grande rea
foi destinada construo do telhado, pois os comerciantes, j vivendo o drama da falta de
vagas no centro da cidade, criaram um grande estacionamento, que hoje atende a cerca de 3
mil veculos/dia, sendo responsvel por praticamente todos os recursos necessrios
manuteno e realizao de reformas.
Mais recentemente, tais reformas tm contemplado investimentos em segurana, com
a instalao de cmaras de vdeo, treinamento de vigilantes pela Polcia Federal e compra de
aparelhos como rdio-comunicadores; construo de banheiros, elevador panormico, sede
mais ampla para a Administrao, com assessorias tcnica, jurdica e financeira, e elevador
panormico, disponibilizao de caixas eletrnicos, de carrinhos de compra e de um setor de
carga e descarga; restaurao da rede eltrica (o Mercado dispe hoje de instalao protegida
e de uma subestao prpria) e da rede de gua e esgoto. Algumas demandas especiais foram
tambm atendidas, como a construo da capela Nossa Senhora de Ftima, em que se realiza
missa todos os domingos (s 7 horas) e a tradicional Pscoa dos comerciantes. As novidades
incluem ainda servio de telefonia por PABX, guia eletrnico de compras e site na Internet
alm da troca de todo o piso, com sinalizao dos corredores para facilitar a orientao dos
clientes. A prxima meta trocar o elevador por um mais moderno.
9

Embora preocupado em absorver o que h de novo, o Mercado convive com marcas do
passado. A Mercearia Aymor provavelmente seja a nica, depois dos anos de 1980, na qual o
proprietrio, Olmpio Marteleto, e outros senhores de cabea branca continuam exercendo as

9
Todas essas informaes foram colhidas junto ao superintendente, Luiz Carlos Braga, na poca da pesquisa.


39
funes de caixeiro como comearam: pesam, fazem os clculos e embrulham a mercadoria,
atendendo pessoalmente o fregus, muitas vezes, pelo nome.


3.4 HISTRIAS E LENDAS SOBRE O MERCADO

O iderio do Mercado Central enriquecido pelos infindveis casos que
acompanharam sua evoluo, cujos personagens, to verdicos quanto seus enredos, esto
muitos deles ainda a presentes para comprovar sua veracidade. Seus corredores tm muitas
histrias para contar, algumas de lutas, conquistas e vitrias, outras de derrotas, mas quase
todas de bom humor. Elas esto registradas em reportagens de jornais, nos arquivos do
Mercado e em alguns poucos trabalhos acadmicos. Uma delas um alerta para os que
apreciam o tira-gosto: dizem que, de to velha nas frigideiras, a gordura dos bares dos
tempos de Olegrio Maciel.
Um dos casos mais repetidos envolve o Man Doido, dono de um dos bares mais
famosos e que ganhou este apelido depois de um grande susto:

Em uma daquelas brincadeiras que a gente faz com amigo, fui jogar um tomate num
sujeito e acertei um delegado de polcia. Ele queria me matar. Eu era novo e magro e
ele mais velho e gordo. Aproveitei e disparei a correr. Fiquei um ms escondido na
casa dos meus pais. Ningum mais me chamou de Manoel Drumond... No incio,
no gostava muito do apelido. Depois, vendo que no tinha jeito, fazer o qu?
(depoimento verbal em 6.12.2005)

Quando da construo da cobertura, o Mercado no parou de funcionar. Para garantir a
segurana dos clientes, a Administrao fez um seguro contra acidentes. Com o passar dos
dias, os diretores perceberam que o problema mais comum era a queima de camisas pelos
estilhaos de ferro lanados do contato das soldas com as estruturas. Descobrimos, depois de


40
algum tempo, que um senhor estava queimando as camisas, de propsito, para receber o
seguro; foram 12 camisas, conta Olmpio Marteleto.
Outra histria contada por Marteleto, cuja data ele no consegue precisar: A primeira
dama da Alemanha visitou o Mercado, e eu fiquei impressionado porque ela comprou mais de
3 mil dlares em produtos de umbanda.
O atual presidente, Macoud Patrocnio que trabalha com flores, no esquece um caso:

Num dia de pouco movimento, uma moa encomendou 30 buqus de rosas
vermelhas, recomendando que deveriam ser entregues em trs levas, de 15 em 15
minutos, na casa de um rapaz. Depois, ela regressou dizendo que as 360 rosas eram
uma tentativa de conquistar o desejado, mas, como ele insistia em recus-la, agora
queria enviar-lhe uma coroa de flores. Cumprimos nossa misso, mas, diante da
recusa do destinatrio em receber a mercadoria, deixamos a coroa no hall de entrada
do prdio em que ele residia e fomos embora, no antes de ouvir algum dizer: Uai,
o vizinho morreu? (depoimento verbal em 18.1.2006)

Na frente do Mercado Central, do outro lado da avenida Augusto de Lima, onde hoje
existe o Minascentro, a avenida abrigava nos tempos em que se chamava Paraopeba ,
primeiro, a Escola de Aperfeioamento de Professores e, depois, a Secretaria de Sade.
Quando o Mercado foi ali instalado, houve quem condenasse, porque no era exatamente um
ambiente adequado para ser visto pelas mocinhas que estudavam do outro lado da avenida.
O tempo mostrou que era um temor desnecessrio, pois a elite tambm se acostumou
com o Mercado. Tanto que h uma histria de insucesso a criao de um tal anexo. Um
grupo de amigos na sua maioria juzes e desembargadores liderado por Ayrton Maia, que
se acostumara a reunies improvisadas num cantinho da loja do Rei da Feijoada, decidiu
buscar um espao mais organizado. Seus integrantes alugaram uma loja nas imediaes com o
nico objetivo de ali se reunir nas manhs de sbado. No durou muito. Ningum entra em
detalhes, mas conta-se que alguns, mais empolgados, comearam a levar mulheres (que no
eram as respectivas esposas) para o encontro. Devolveram a loja e voltaram ao improviso,


41
explcito, apertados junto a uma pia da loja. Afinal e isso o doutor Ayrton confirma o
Mercado bom exatamente porque aqui h respeito, sentido de famlia.
de Ayrton Maia, um depoimento que resume a paixo de um freqentador de
dcadas do Mercado. Tanto que, depois de publicado nos anos 70, esse texto constantemente
repetido por todos os que gostam do Mercado. Ele o distribui e repete at hoje:

O hbito de ir ao Mercado Central todos os sbados, pela manh, h mais de 40
anos, me proporcionou conhecer bem a forma da prtica comercial ali exercida e
como seus comerciantes se esmeram para fornecer aos seus fregueses artigos da
melhor qualidade. Como todo fregus habitual do Mercado Central, tenho meus
fornecedores prediletos, isto , comerciantes em vrias especialidades que me
fornecem artigos que levo para suprir as necessidades da minha famlia. Destaco as
bancas do Mala, vendedor de frutas e especialista em escolher abacaxis; do Moser,
que vende queijos e tem em seu estoque um do tipo canastra que insupervel; a do
Eduardo do Virginpolis, que tem uma ricota italiana defumada que de notvel
sabor; o aougue do Z Cabrita, meu fornecedor de carne; o Armazm Aymor, de
Olmpio Marteleto, que um lder inquestionvel daquela comunidades de
comerciantes e o grande impulsionador das melhorias que ali foram feitas ; o bar do
Mane Doido, onde a cerveja sempre gelada, no ponto; a loja Uirapuru, do
Hermnio, Heraldo e Nono. E, finalmente, O Rei da Feijoada, de propriedade de
Joo e dos seus filhos, onde me reno com amigos constantes para tomarmos uma
cerveja gelada acompanhada de salgadinhos. A ida ao Mercado Central um passeio
imperdvel pela variedade e qualidade dos produtos ali comercializados e pelo
ambiente cordial e agradvel, diferente e portador de um astral de alegria que
contagia a todos os que ali se encontram.
10


No artigo Articulaes socioespaciais do Mercado Central de Belo Horizonte,
Marcos Mergarejo Netto e Alexandre Diniz trabalharam com a hiptese de que o sucesso do
Mercado est na sua centralidade, ecletismo, tradio e maneira com como reproduz as
diversas regionalidades mineiras:

A combinao desses fatores pode ter legado ao Mercado Central um carter
multifuncional, uma vez que, alm de ser um espao dedicado comercializao de
hortigranjeiros de qualidade, o Mercado tambm importante atrativo turstico um
lugar de encontros e diverso, em meio decadncia do hipercentro. (NETTO;
DINIZ, 2004, p. 87)

Mergarejo Netto e Diniz constataram que tanto os comerciantes como as mercadorias
do Mercado tm origem diversa, como os consumidores, revelando-se assim um verdadeiro

10
Texto publicado no Jornal do Mercado, edio de setembro de 1996.


42
ponto de encontro, cujo elemento-chave a localizao, central, que facilita a articulao
espacial e a criao de uma rede de fornecedores e consumidores que transcendem, em
centenas de quilmetros, os limites da cidade. Eles consideram o Mercado um espao eivado
de significados e fonte de muito orgulho.
Em pesquisa em jornais e revistas das primeiras dcadas do sculo passado para
escrever um livro sobre o Mercado, o compositor Fernando Brant constatou que a grande feira
no era prioridade dos que faziam a crnica da cidade. Carlos Drummond de Andrade, por
exemplo, publicou, sob os pseudnimos de Antnio Crispim e Barba Azul, entre 1930 e 1934,
textos que falavam sobre espetculos do Teatro Municipal, filmes do Cine Glria e conversas
do Bar do Ponto. Brant assim escreveu os trs ltimos pargrafos do livro sobre o Mercado:

Bendito lugar esse, em que h segurana e se pode andar sem nenhuma espcie de
preocupao que no seja a de encontrar amigos, fazer novos, e se debruar sobre os
pratos de tira-gostos nicos, bebendo a cerveja do companheirismo e a cachaa-
nctar dos deuses.
Bendito lugar do prazer dos olhos, que se encantam num festival de cores e formas
que deslumbram; do nariz, que busca fundo os aromas mais diversos, conhecidos ou
estranhos, que vm de todos os cantos; da boca que se delicia ao receber alimentos
que aguam o paladar, alimentam o corpo e perfumam a alma; dos ouvidos que
escutam a melodia das vozes de pessoas que no querem ser mais do que ningum,
que aceitam a todos e no teorizam sobre igualdade e convivncia; apenas praticam;
do tato, que percebe estar num mundo que consistente e, ao toque, se revela
amistoso, pronto para beijos e abraos.
Quem quiser conhecer os melhores segredos e belezas de minha cidade e de minha
terra precisa ir ao Mercado Central, fotografia viva do que ns temos de melhor.
Quem o conhece, no esquece jamais. No nos esquece jamais. (BRANT, 2004, p.
7)

O depoimento de Rocha e Oliveira sobre o Mercado refora sua importncia:

A excelncia dos produtos e mercadorias vendidos no Mercado faz dele um espao
carregado de ddiva. De um lado, porque os produtos, por si s, tornam-se atrativos
para os consumidores freqentes. Do outro lado, porque o prprio consumo
carregado de simbolismo.
Em particular, consumir no Mercado designa, de certa forma, um espao de
distino e diferenciao social, at porque nem sempre encontram-se ali produtos a
preos mais baixos, mesmo sendo um mercado de carter popular. Mas, quando se
consome, consomem-se tambm smbolos. Visto ser o Mercado um espao de


43
excelncia tradicional dos produtos que vende, consumir como ritualizar o
significado da prpria mineiridade. (ROCHA; OLIVEIRA, 1997, p. 57)
11


Em pesquisa realizada com 2.952 pessoas entre moradores de Belo Horizonte e
visitantes , em 1999, patrocinada pela Empresa de Turismo de Belo Horizonte, 83,2%
apontaram o Mercado como o local mais conhecido da cidade. Por isso, muitos trabalhos
foram realizados em seu interior por estudantes de turismo. Em um deles, um professor e dois
alunos estudaram a dinmica do Mercado do ponto de vista de sua identidade cultural, tendo
chegado tambm a uma concluso que mostra confluncia entre a funo do que deveria ser
apenas uma feira e a relao direta com todo um povo:

O Mercado um local em que se desenrolam cenas do cotidiano, da historia e das
vidas de muitos belo-horizontinos. um local que reproduz o dia-a-dia da vida
mineira, o jeito de ser mineiro. Podemos dizer que o Mercado Central, alm de ser,
ainda hoje, um expressivo local de abastecimento, tambm um estabelecimento de
diversidades culturais que tem como atrativo turstico a tradio, onde se pode
resgatar as razes mineiras, atravs de costumes, hbitos, simpatia e cordialidade. Os
servios so oferecidos com qualidade ao pblico que o freqenta, tornando assim
este um agradvel ponto de encontro. (AGUIAR et al., 2004, p. 12)

O Mercado no palco apenas de encontros amistosos e de relao permanente de
fraternidade. Como em toda comunidade, registram-se tambm momentos de disputa pelo
poder ou, no mnimo, posies mais contundentes para fazer prevalecer um ponto de vista. Na
dcada de 1970, um desentendimento mais agudo resultou na expulso de 11 comerciantes.
12

Em fevereiro de 2005, em decorrncia de falha de comunicao, gerou-se uma grande
polmica: o presidente Erclio Caldeira teria autorizado o vereador Antnio Carlos Pereira a
providenciar o tombamento imaterial do Mercado sem antes consultar seus colegas. Alguns
julgaram tratar-se de providncia que poderia resultar na proibio de alteraes fsicas em

11
Os autores admitem saber o quanto delicado o terreno da ideologia da mineiridade e lembram que o
propsito, no texto, to-somente o de buscar apreender o significado da tradio que circunda o Mercado
Central. Dizem mais: Alguns outros elementos parecem contribuir para a significao da mineiridade, por
exemplo, o fato de promover uma certa integrao regional (ROCHA; OLIVEIRA, 1997, p. 59).
12
Alguns comerciantes recusavam-se a seguir normas como, por exemplo, limitao da colocao de cadeiras
nos bares, e acabaram excludos do quadro de lojistas, mediante ao judicial.


44
seus imveis. Em tensa reunio, a homenagem foi recusada, at com certa agressividade,
diante do vereador. Dias depois, na eleio para a renovao do Conselho Diretor, os
associados optaram por escolher novo presidente. Ato contnuo, contrataram os advogados
Francine Nogueira e Renato Campos para produzirem um parecer sobre o tombamento. No
ms de maio, depois de uma longa explanao sobre a Lei Municipal n. 9000, de 29 de
dezembro de 2004, que instituiu o registro de bens culturais de natureza imaterial, os
advogados explicaram tratar-se apenas de uma preocupao em proteger a cultura, sem
qualquer conseqncia para a propriedade ou para a estrutura fsica das lojas. Decepcionado,
o vereador no voltou a falar no assunto. E era isso que a diretoria do Mercado queria. Pelo
menos por enquanto.

3.5 VARIEDADE E PREOS

Um dos principais atrativos do Mercado Central a incrvel variedade de itens que
disponibiliza para a clientela. Em junho de 2005, estudantes de Cincias Biolgicas da PUC
Minas catalogaram mais de 500 diferentes espcies de frutas, legumes e hortalias, a
includos alguns mais incomuns como jenipapo, mangaba, guabiroba, graviola, umbu,
mastruz, manjerico-roxo, linhaa, feijo-andu, pimenta-de-macaco e gengibre.
13
No primeiro
semestre de 2005, Macould Patrocnio, logo aps assumir a presidncia do Mercado,
encomendou uma campanha publicitria, inicialmente para ser veiculada em emissoras de
rdio e out-doors, com o seguinte slogan: T procurando? V ao Mercado Central que voc
encontra! (Ver no Anexo C os setores do Mercado Central, com os respectivos percentuais
de ocupao das lojas).

13
Jornal Estado de Minas, edio de 7 de junho de 2005, p. 25.


45
Historicamente, atribui-se ao Mercado a prtica de preos altos. No obstante, senso
comum que os produtos ali oferecidos so de qualidade superior quando comparado com os
das feiras livres, dos sacoles e dos supermercados, seus concorrentes principais. Ainda
assim, pesquisa realizada por um site especializado, na primeira semana de outubro de 2005,
que comparou seus preos com os praticados em outros estabelecimentos da cidade, aponta:

Conclumos que o consumidor tem inmeras vantagens de ir ao Mercado Central,
pois alm de comprar produtos de boa qualidade, em alguns segmentos o Mercado
tem um preo competitivo em relao ao varejo tradicional, sendo que
principalmente os produtos artesanais e a granel levam uma grande vantagem no
preo mdio. Outra vantagem a facilidade de se pechinchar com os feirantes, pois
uma barraca fica muito prxima da outra favorecendo a concorrncia que muito
boa para o bolso do consumidor, mas este deve pesquisar e pechinchar sempre,
dentro e fora do Mercado Central. (mercadomineiro.com.br, 2005)
14


Como revelam as tabelas com os resultados dos 700 formulrios preenchidos pelos
clientes, qualidade, segurana, comodidade, variedade e preo, nessa ordem, que constituem
o diferencial a favor do Mercado. Em junho de 2003, graduandos em Medicina Veterinria da
UFMG traaram o perfil dos consumidores do Mercado para queijos, carnes, aves
ornamentais, animais vivos, ovos e peixes. Para o pescado, a concluso foi a de que a maior
parte dos entrevistados se preocupa com a aparncia geral, a higiene, o odor e o preo; vm ao
Mercado ocasionalmente, levando em considerao a qualidade e a comodidade, j que
encontram todos os produtos no mesmo local, e por isso adquirem tambm outros produtos de
origem animal. Dentre os consumidores, 40% so fiis peixaria do Mercado, no adquirindo
pescado em outro estabelecimento (Relatrio da Administrao do Mercado).

3.6 INTERAO DA CLIENTELA COM O MERCADO
Foram entrevistados 700 usurios do Mercado (Ver Anexo A), nos meses de dezembro

14
A pesquisa completa est no site www.mercadomineiro.com.br, acessada em 26.10.05.


46
(o de maior movimento), janeiro (quando se estima uma presena maior de turistas), abril e
maio, considerados tpicos, por representarem, de modo geral, o movimento de fevereiro a
novembro. As entrevistas foram realizadas em dias diferentes da semana, para se ter um
universo mais representativo dos usurios (Ver no anexo D reas, dias e horrios em que as
pessoas foram abordadas).

3.6.1 O PERFIL DOS ENTREVISTADOS

TABELA 1
Distribuio dos entrevistados no Mercado Central, por gnero 2005
Gnero Freqncia %
Masculino 406 58
Feminino 249 42
Fonte: Elaborao do autor, a partir de formulrio de entrevista

A superioridade da presena masculina pode ser justificada pela significativa
participao dos bares no conjunto das atraes do Mercado. Embora se tenha dito que a
visita a este estabelecimento seja um programa familiar e levando-se em conta que a atividade
de fazer compras para o ato de cozinhar, principalmente, seja mais afeita s mulheres, o certo
que o hbito de reunir-se aps o trabalho no Mercado para comemorar d-se com mais
freqncia pelos homens.

TABELA 2
Distribuio dos entrevistados do Mercado Central, por faixa etria 2005
Faixa etria Freqncia %
De 11 a 20 anos 33 4,7
De 21 a 30 anos 155 22,1
De 31 a 40 anos 158 22,7
De 41 a 50 anos 160 22,8
De 51 a 60 anos 109 15,6
Acima de 60 anos 85 12,1
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir de formulrio de entrevista


47
Dos 700 entrevistados, 67,6% situam-se entre 21 e 50 anos, sendo que 27,7% esto
acima de 50 anos. A pequena incidncia de pessoas abaixo de 20 anos pode estar relacionada
falta de atrativos prprios para esta faixa, como jogos eletrnicos. V-se claramente que os
lojistas optaram pelo pblico adulto, tanto que no h qualquer atrativo artificialmente criado
para as crianas. Ali, elas so levadas para um passeio com os pais e se empolgam mais no
setor destinado aos animais.

TABELA 3
Distribuio dos entrevistados do Mercado Central por nvel de escolaridade - 2005
Fonte: Elaborao do autor, a partir do formulrio de entrevista

bastante expressiva a representao de pessoas de nvel superior: 33,1%, o que pode
sugerir que o Mercado atende s expectativas de um pblico mais exigente e consciente do
valor dos produtos que consome. Mas os nmeros no deixam dvidas de que o Mercado
um lugar dos mais simples e tambm dos letrados.

TABELA 4
Distribuio dos entrevistados do Mercado Central, por local de moradia 2005
Local de moradia Freqncia %
Belo Horizonte 524 74,8
Regio metropolitana de BH 121 17,3
Outras cidades de MG 35 5,0
Outros Estados 20 2,9
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir de formulrio de entrevista

Nvel de escolaridade Freqncia %
Analfabetos 2 0,3
Fundamental 155 22,2
Mdio 311 44,4
Superior 232 33,1
Total 700 100,0


48
A caracterstica de Belo Horizonte como frgil plo de atrao turstica revela-se aqui
de forma insofismvel. Anexando a sua regio metropolitana, apura-se um percentual de
92,1%. O Mercado um lugar de lazer para pessoas que habitam em cidades distantes at 100
quilmetros do centro de Belo Horizonte. Mas no s. Como ficou demonstrado em
pesquisa aqui citada, o Mercado um dos principais pontos de interesse daqueles que vm de
outras regies do pas e at do exterior.

TABELA 5
Distribuio dos entrevistados do Mercado Central, por regional de moradia 2005
Regional Freqncia %
Barreiro 20 3,8
Centro-Sul 143 27,3
Leste 49 9,4
Nordeste 47 8,9
Noroeste 63 12,0
Norte 29 5.5
Oeste 111 21,2
Pampulha 20 3,8
Venda Nova 42 8,1
Total 524 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir do formulrio de entrevista

Era de se esperar que a Regional Centro-Sul prevalecesse neste quesito, em razo da
proximidade ao Mercado e de sua grande populao, assim como pelo fato de reconhecer a
fora atrativa dos seus bares, sem esquecer-se de seu alto poder aquisitivo. Chama a ateno o
elevado contingente da Regional Oeste. A distribuio por bairros (ver Anexo E) confirma
que o Mercado recebe pessoas residentes em todas as partes da cidade. A presena da Feira
dos Produtores na Regional Nordeste e da feira coberta do Padre Eustquio na Regional
Noroeste pode ser justificativa para que os ndices demonstrados no terem sido maiores
nessas regionais.




49
TABELA 6
Distribuio dos entrevistados do Mercado Central por ramo de atividade 2005
Ramo de atividade Freqncia %
Administrao Pblica 49 7,1
Educao / Sade 62 8,8
Inativos / Aposentados 155 22,1
Profissional Liberal 59 8,4
Servio/Comrcio/Indstria 375 53,6
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do prprio autor, a partir de formulrio de entrevista

A destacar-se a expressiva presena de inativos e aposentados: 22,1%. O clima
informal do Mercado, propcio ao encontro entre amigos, a principal razo a justificar tal
tendncia. Tambm a destacar a incidncia de profissionais das mais diversas reas (Ver no
Anexo F o numero de entrevistados por profisso), o que afirma o carter plural do Mercado.

TABELA 7
Freqncia com que os entrevistados visitam o Mercado Central 2005
Freqncia de visita ao Mercado Central Freqncia %
Diariamente 101 14,4
Semanalmente 237 33,9
Quinzenalmente 67 9,6
Mensalmente 115 16,4
Ocasionalmente 180 25,7
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir de formulrio de entrevista

A visita pelo menos uma vez por semana bastante significativa: 48,3%, revelando a
construo de um hbito. Se considerarmos uma visita pelo menos ao ms, o percentual
alcana 74,3%, revelando fidelidade da clientela, notvel para um estabelecimento que no
despende grandes verbas em publicidade ou faz promoes de preos e brindes em ocasies
especiais, como comum no comrcio.



50
TABELA 8
Motivo alegado pelos entrevistados para visita ao Mercado Central 2005
Motivo da visita ao Mercado Central Freqncia %
Fazer compras 521 54,2
Lazer 346 36,0
Encontrar amigos 79 8,2
Outros 15 1,6
Total 961* 100,0
* O total ultrapassa o nmero de entrevistados porque alguns alegaram mais de um motivo
Fonte: Elaborao do autor, a partir do formulrio de entrevista

Era de se esperar, sem dvida, a supremacia do motivo fazer compras, porque,
afinal, o Mercado um centro de compras: 54,2%. Porm, surpreende o alto percentual
representado por lazer e encontrar amigos, totalizando 44,2%, o que consagra o Mercado
como um significativo ponto de atrao das pessoas.

TABELA 9
Motivos alegados pelos entrevistados como as maiores fontes de atrao do Mercado Central 2005

Maior fonte de atrao do Mercado Central Freqncia %
Qualidade 234 24,7
Segurana 205 21,6
Comodidade 127 13,4
Variedade 121 12,8
Preo 107 11,3
Total 794* 100,0
* O total ultrapassa o nmero de entrevistados porque alguns alegaram mais de um motivo
Fonte: Elaborao do prprio autor, a partir de formulrio de entrevista

Os dados desta tabela destacam em primeiro plano a qualidade dos produtos, com
24,7%, e a segurana, com 21,6%. A opo pela qualidade vem desde a fundao do
Mercado, configurando-se como um fator diferencial em relao concorrncia. Os cuidados
com a segurana uma preocupao dos novos tempos que as vrias administraes no
negligenciaram. Treinamento de seu pessoal e instalao de equipamentos modernos
comprovam essa poltica. No segundo patamar, figuram comodidade, com 13,4%,


51
variedade, com 12,8%, e preo, com 11,3%. A destacar-se o reconhecimento em relao aos
preos, bastante significativo, contrariando a antiga concepo de que este item representaria
fator de desestmulo e indo de encontro de recente pesquisa de site especializado em pesquisa
de preos.

TABELA 10
Hbitos de visita ao Mercado Central alegados pelos entrevistados 2005
Hbitos de visita ao Mercado Central Freqncia %
Sozinho 298 42,6
Com familiares 212 30,3
Com amigos 190 27,1
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir do formulrio de entrevista

O hbito de ir ao Mercado com familiares e com amigos, indicado por 57,4% dos
entrevistados, refora a referncia do Mercado como local de encontro. Mesmo o percentual
de 42,6% que indicaram que vo sozinhos no deve ser interpretado precipitadamente como
uma atitude solitria, pois existe a uma inteno revelada em outras questes do formulrio
de conhecer outras pessoas.


TABELA 11
Freqncia com que os entrevistados encontram pessoa conhecidas no Mercado Central de
Belo Horizonte 2005

Freqncia com que encontra pessoas conhecidas Freqncia %
Sempre 283 40,4
Algumas vezes 260 37,1
Nunca 88 12,6
Quase nunca 69 9,9
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir de formulrio de entrevista



52
Para 77,5% dos entrevistados, a visita ao Mercado configura uma oportunidade real de
encontrar pessoas conhecidas, na maioria das vezes, o que refora a idia de que o lugar
realmente um ponto de encontro. Ademais, como mostra a Tabela 7, seus usurios so
assduos.

TABELA 12
Hbitos de relacionamento dos entrevistados com pessoas que encontram no Mercado Central 2005

Hbitos de relacionamentos com pessoas no Mercado Freqncia %
Conversa tambm com pessoas desconhecidas 461 65,8
Conversa s com pessoas conhecidas 187 26,8
No conversa 52 7,4
Total 700 100,0
Fonte: Elaborao do autor, a partir do formulrio de entrevista

Aqui, novamente, ressalta-se o clima de informalidade que existe no Mercado a
favorecer o entrosamento entre as pessoas. A predisposio para falar com os outros, tanto os
conhecidos quanto os no conhecidos, representada por 92,6%, um indicativo
inquestionvel dessa afirmao. Mais importante ainda que 65,8 por cento dos usurios
esto dispostos a falar com desconhecidos, quando a recomendao de pais a filhos e de
autoridades a cidados adultos de evitar o contato com estranhos, por causa da violncia.
Indagados se acreditam que o Mercado favorece a interao, os entrevistados foram
incisivos em responder Sim, Claro, Muito, Sem dvida, com o aceno positivo de 657
usurios dos 700 que responderam entrevista. Eles confirmam que o Mercado Central de
Belo Horizonte um lugar onde as pessoas interagem. Ali, as pessoas vem ligao com suas
razes, atravs do cheiro, das cores, das conversas de botequim, prazeres da infncia voltam
atravs de objetos, comportamentos e convivncia. Enfim, como nos foros da velha Itlia
romana, ali sempre esto oradores e audincia, polticos e plebeus, reafirmando a cidadania


53
como na gora e no templo. Diferentemente, por exemplo, de outra forma de agrupamento de
lojas.
Frente cidadania real, construda no tempo, o shopping apresenta seu modelo de
cidade de servios miniaturizada, que se autonomiza soberanamente das tradies e do seu
entorno. Tem a atmosfera irreal de uma cidade em miniatura, porque foi construdo muito
rpido e no conheceu vacilaes, marchas e contramarchas, correes, influncias de
projetos mais amplos. A histria est ausente, e, quando existe ali algo de histria, no se
evidencia o conflito apaixonante entre a resistncia do passado e o impulso do presente. A
histria usada para desempenhar um papel servil, convertendo-se em decorao banal:
preservacionismo fetichista de alguns muros como se fossem cascas (SARLO, 2000, p. 18).

3.7 OBSERVAO PARTICIPANTE

O Mercado Central, por sua complexidade, diversidade, mobilidade e
imprevisibilidade, o exemplo mais concreto dos argumentos utilizados por antroplogos e
socilogos, como Foote Whyte, Haguete e Becker, para mensurar a importncia da
observao participante. um lugar no qual os fenmenos mais importantes no podem ser
registrados por meio de perguntas e respostas ou de um ajuntamento de documentos. Ali, os
acontecimentos so mais fortes quando observados em sua plena realidade. Em um s dia, foi
possvel presenciar parceria, disputa, amizade, falsidade, esperana, futrica e indiferena, com
toda a vitalidade que a energia do ambiente propicia, para o bem ou para o mal.
O relato a seguir fruto de observao feita durante vrios dias no ms de maro de
2006. H conscincia de que no se pode observar todo o Mercado, com tanta movimentao
e diversidade. Mas, na sexta-feira 17, o autor dedicou todo o dia para percorrer reas as mais
distintas, na medida do possvel.


54
s 5h23, chega o primeiro caminho, procedente de Cruzeiro da Fortaleza, municpio
do Tringulo, com algumas centenas de queijos em seu ba-frigorfico. O porteiro, de planto
na sada da rua Curitiba, esquina de avenida Augusto de Lima, explica que aquele no
exatamente o primeiro: Antes, s 2 horas, chega a carne, que a gente deixa pr l dentro da
loja, mas um de ns os acompanha. Agora se iniciava um novo ciclo, no qual os seis
carregadores credenciados pelo Mercado (no tm vnculo empregatcio) fazem o transporte
da mercadoria, dos veculos para a porta das lojas, sem acompanhamento da segurana. Entre
o caminho e a loja, 16 queijos ficaram nas mos de Jos Mrio, um carpinteiro que h alguns
anos completa a renda da famlia revendendo um dos produtos mais tradicionais de Minas. O
filho mais velho o encarregado de voltar para casa com as encomendas e entregar aos
vizinhos.
J por volta de 6 horas, quando a manh chuvosa comea a clarear, chega um
caminho de verduras e legumes de Bom Jesus do Amparo, outra camionete com queijos de
Patos de Minas e segue-se uma fila de veculos, na avenida Augusto de Lima. Do outro lado,
na rua Goitacazes, chegam os dois primeiros caminhes de Olambra, So Paulo, com flores.
Percebe-se uma entusistica troca de posies, com alguns lojistas do Mercado Central
utilizando veculos de aluguel, os mesmos que, aps descarregar, j so fretados para o
sentido inverso: levar mercadorias que sero revendidas em bairros da periferia ou outras
cidades de Minas. Existe um grupo de homens que estaciona religiosamente suas camionetes
e kombis na rua Goitacazes e ficam esperando o frete. Cada um com suas histrias: Sinval, o
mais antigo, que faz ponto ali h 52 anos com sua primeira camionete, Ford 29, de raios de
madeira nas rodas; Franco, que comeou a trabalhar aos oito anos, lavando carros, virou
ajudante e nunca mais saiu: e Beto, que, segundo ele, topa qualquer parada: Fao de tudo...
Agora, estou deixando aqui alguns produtos religiosos, mas, em seguida, o lojista aqui vai


55
para Sete Lagoas com outros produtos religiosos e ervas medicinais, e eu vou deix-lo na
Rodoviria.
Para conseguir algum dinheiro, preciso conhecer uma serie de regras, desde as mais
delicadas, prprias de cada cliente, at as bsicas, como o fato de que carrinhos de madeira s
entram por duas das oito portas. A propsito, essa uma novidade para o observador, que j
estivera no Mercado um sem-nmero de vezes: no so apenas quatro grandes portas, uma de
frente para cada uma das vias que formam o quadriltero. Existem mais quatro acessos, uns
mais amplos, como o do terminal de cargas do Mercado, que leva os produtos at a chamada
Praa do Abacaxi, por um corredor que passa despercebido da maioria dos fregueses.
Seis e meia. Apenas funcionrios das lojas tm acesso ao interior. L fora no h
aquela agitao prpria de estabelecimentos afins, como as centrais de abastecimento. O
Mercado segue a rotina com um ar de preguia. Laurindo Silva explica que no desnimo:
porque cada um j sabe qual seu espao. Ento, no tem briga. Sua grande tristeza
constatar o aumento da violncia, considerando que na dcada de 1950, quando chegou ao
Mercado, havia apenas uma parede de cerca de dois metros de altura e no se ouviam ameaas
de furtos.
s 7 horas, todas as portas so abertas. Percebe-se, ento, que o ritmo no nico,
ditado por uma administrao central. Pelo menos a metade das lojas no levantam suas
portas de imediato, porque seus proprietrios tm os mais diversos motivos: s tero
movimento mais tarde, caso dos bares; esto atrasados ou, simplesmente, no esto com
pressa. s vezes, determinado fregus reclama com algum funcionrio porque, afinal, o
horrio divulgado das 7 s 18 horas. Os servidores contam ento que cada um dos 355
donos de lojas tm autonomia para tocar seu comrcio, embora dentro de um condomnio.
Apenas um estabelecimento comeou antes das 7: o bar que leva o nome do Mercado, que


56
comea a funcionar s 6, at para atender os trabalhadores que vo chegando, com caf
quentinho e um pastel de raro sabor.
Os primeiros clientes tm os mais diversos motivos: Antnio chegou banca de
verduras o mais breve possvel para escolher melhor; Marilene aproveitou o fato de entregar
salgados em uma lanchonete para fazer a compra; e Otvio, com saudades da lingia
preferida, passou pelo Mercado logo aps deixar a filha na escola. Aos poucos, as lojas vo
iniciando o atendimento, muitas delas com rdios ligados em msicas sertanejas, num
ambiente ainda calmo, mas alegre. Exceo para a ala dos animais, pois ali comea a
alimentao, e todos fazem muito barulho pela comida, especialmente os ces e as galinhas.
Pelos corredores, alguns produtos entregues durante a madrugada ainda aguardam
acomodao.
Uma hora depois de abertas as lojas, j se percebe o quanto todos esse preparativos so
necessrios para que toda a estrutura possa funcionar. medida que os lojistas vo guardando
as mercadorias ou limpando suas lojas, faxineiros recolhem o lixo. No elevador, no
estacionamento, no escritrio, aos poucos os funcionrios vo assumindo seus postos. Entre
os que operam as lojas e os contratados pela Diretoria, so 2.200 trabalhadores girando todos
os dias dentro do Mercado, 64 deles voltados para a segurana.
A manh quase toda dedicada s compras, especialmente por senhoras e senhores
moradores da rea central, muitos deles em trajes de caminhada e com carrinhos para levar os
produtos at a residncia. As lojas mais visitadas so as de queijo, os aougues e as de
verduras e legumes. Mas impressiona o fato de que o pblico procura, a um s tempo, uma
gama quase infinita de produtos. Outro fato curioso: quanto mais o tempo passa, mais
aumenta o cheiro no interior do Mercado. Melhor, os cheiros... At que, pouco depois das 10
horas, comea a sobressair no ambiente o sinal de que o bife frito na chapa com jil est quase
no ponto. Exatamente s 10h34m daquela sexta-feira o primeiro cliente do dia encostou-se no


57
balco do Bar do Z Maria. Wagner controla o movimento de duas lojas, separa a
documentao a ser enviada ao contador e prepara os depsitos bancrios. Trabalha muito no
comeo na semana, mas na sexta, duas horas depois de chegar ao escritrio, j se libera para
tomar a primeira do dia. No d nem pra dizer o quanto bom.
Aos poucos, os bares vo recebendo mais e mais usurios, um pblico visivelmente
mais jovem que aquele que freqenta as lojas, onde os idosos na maioria, aposentados
gostam mais de conversar com quem procura informaes sobre o Mercado e tm opinio
formada sobre quase tudo. Outro fato que se revela na observao do Mercado o
encantamento que ele provoca em pessoas procedentes de outros estados.
O estacionamento, por volta de 11 horas, est cheio. A prestao desse servio
responsvel por praticamente todas as despesas do Mercado os lojistas pagam uma taxa
simblica de condomnio e alvo de queixas dos usurios (reclamaes e reivindicaes mais
constantes esto no Anexo G).
Na metade do dia, uma fuga momentnea do Mercado, para observ-lo de fora. H
conflitos por todos os lados. Na rua Santa Catarina, onde o trfego mais intenso, taxistas
insistem em parar ou passar bem devagarzinho, na esperana de conseguir uma corrida, o que
gera muita irritao nos outros motoristas, especialmente os de nibus. A insistente buzina
contrasta com o clima de paz reinante no interior do Mercado. Na rua Goitacazes, a confuso
ainda maior. Ali, kombis e camionetes disputam o lado inverso da rua, esperando clientela,
ficando a rea prxima parede reservada para os veculos que chegam com mercadoria. O
tempo todo tem gente querendo parar na fila dupla, o que resulta em muito trabalho para os
guardas da BHTRANS. A situao s no pior porque os caminhes, que antes ficavam
tambm no quarteiro havia alguns anos foram transferidos para a rua Padre Belchior, um
pouco adiante. No lado da rua Curitiba, o mais calmo de todos, ficam os taxistas, os donos da
porta do Mercado. Do lado oposto, dois grandes estacionamentos esto sempre lotados,


58
devido proximidade com o Mercado. O maior conflito hoje est exatamente no lado da
Augusto de Lima, onde se localiza a porta principal. Motoristas insistem em fazer carga e
descarga, criando um ambiente de desordem. A Administrao do Mercado vem lutando para
organizar a rea.
De novo adentrando no Mercado, por volta de 12h30m, a opo foi pela rua Curitiba,
seguramente a mais usada pelo pblico. Logo na entrada, intenso movimento, com alguns
taxistas, que se aproveitam da escada para fugir do calor externo ou da chuva, e um guarda de
segurana, com radio, monitorando todo o movimento. direita de quem entra, uma loja
vende caixas de isopor, copos, porta-garrafa e vrios artigos. esquerda, sacos alvejados de
todos os tipos, sizal e barbantes, na loja Gato Preto. Bem em frente entrada, coincidindo
com o trmino da escada, quatro lojas chamam a ateno. direita do corredor que se inicia,
o Ponto da Empada, que inclui um telepedido e vende tambm sanduches, mas naquele
horrio servia pratos com feijo tropeiro, em dois tamanhos, e servia aos montes, num ritmo
frentico, a pessoas que entregavam R$ 1,90 com uma mo e recebiam a comida com outra.
Logo na seqncia, um bar, apinhado de gente, servindo tambm tira-gosto e outras
guloseimas, mas, principalmente, cervejas. Ouvir a conversa era fcil, difcil era escolher um
entre os mais variados temas: futebol, novela, poltica, poltica com roubalheira, futebol de
novo etc.
esquerda do mesmo corredor, uma pequena loja em que se vendiam pimenta,
pimenta-do-reino, cebola, alho, tempero j pronto e espetinho de bambu para churrasco. Mas,
incrvel, o dono avisou que naquele horrio aos sbados e domingos, espontaneamente,
esvazia algumas de suas prateleiras para que os fregueses do bar do outro lado possam colocar
garrafas e copos, e assim bater papo. Acredita que abrindo o espao ganha a simpatiza, a
aproximao e, eventualmente, fregueses, que, enquanto tomam cerveja, observam de perto
seus produtos. Ao lado dessa lojinha, o Emprio rabe e Delikatessem, que vende, entre


59
outras coisas, massas, farinha de gro de bico, charuto de folha de repolho, arroz com lentilha
e bebidas destiladas. A uma apreciao mais afoita, aquele ambiente parece ter sido concebido
com o esprito do vale tudo, no bom sentido. Aquele comerciante que abriu mo do seu
espao agora expe aquilo que considera interessar clientela. No h cdigos que estabelea
previamente o que cada um vai vender e como vai comercializar, nem h aparente rivalidade
ou rancor entre eles. Dessa forma, ningum vai fazer fora para complicar a atividade do
outro.
Uma pausa nesses pensamentos, porque uma senhora usando cadeira de rodas aparece
em um dos corredores. Ela conduzida por um senhor, que, informado sobre o acesso,
responde, com sotaque de estrangeiro, que no viu se h rampas de entrada para os portadores
de deficincia fsica. Passara com a cadeira pelas escadas, com a ajuda do segurana. A
pergunta vem mente: Como pode uma senhora com dificuldade de locomoo buscar o
Mercado logo quando ele est muito lotado? Afinal, a cena corriqueira em shoppings e
outros centros comerciais, mas as caractersticas do Mercado impem mais dificuldades de
locomoo, at porque os corredores e a disposio das lojas decorrem muito mais de um
improviso histrico do que de uma organizao para facilitar a circulao. Um motorista da
Prefeitura, que tomava cerveja, arriscou-se na explicao de que mesmo muito cheio e em dia
de intenso calor o Mercado oferece segurana, da tornar-se uma alternativa de passeio,
principalmente se a pessoa pretende comprar alguma coisa.
inevitvel lembrar: l fora, ou melhor, logo ali, alguns metros adiante, h muito
medo, e hora de observar se as pessoas esto de fato descontradas. Com toda certeza, sim.
Mostram-se relaxadas, sem aqueles cuidados j conhecidos no caso das mulheres, elas no
trazem a bolsa colada ao peito, ao passo que os homens, especialmente aqueles mais idosos,
que usam calas com bolsos largos, retiram o dinheiro sem o medo j percebido no meio da


60
rua. Comportamentos como esses corroboram as respostas dos entrevistados de que a
segurana e um dos atrativos do Mercado.
De repente, irrompe nos corredores o radialista Acyr Anto, freqentador do Mercado
Central desde os oito anos, quando acompanhava o pai nas compras de produtos, que seriam
posteriormente revendidos no bairro Nova Esperana. Ele conta que no fica uma semana sem
passar pelo Mercado, definindo o local de uma maneira semelhante a vrios outros
entrevistados: lugar que lembra algum perodo de sua vida. O radialista se orgulha de uma
entrevista que fez com Sinval Ladeira, um dos pioneiros do comrcio na cidade: Sinval
explicava a importncia desse Mercado, quando ainda estava na Praa da Rodoviria, e
orientava todo o comrcio na capital, tanto que os atacadistas se instalaram em ruas prximas,
como Acre, Saturnino de Brito e Guaicurus.
Para Acyr, assim como para tantos outros com quem conversamos, mesmo naquela
sexta-feira, o Mercado tem um significado especial: no sobrevive do modismo ou de
artificialidades. Boa parte do pblico que o freqenta, predominantemente adulto, afirma que
faz suas compras ou toma sua cerveja naquele lugar para ter direito, concomitantemente, a
uma volta s origens, sentir o cheiro da roa, do fumo de rolo, ouvir pssaros cantando,
vivenciar todo aquele clima de interior.
Quando da realizao de entrevistas, solicitamos a cada um dos 700 entrevistados que
tentasse resumir em uma frase sua opinio sobre o que o Mercado representa para essas
pessoas. Houve quem no mostrasse entusiasmo, como um estudante, de 17 anos, para quem
o Mercado no tem nada de mais; lugar de encontro da terceira idade.
15
Mas, na maioria
das declaraes, percebe-se afeto, como tudo de bom, tudo que voc procura voc acha,
ou evocaes ao cheiro, ao encontro com a saudade, o interior, a cultura, a tradio, o lugar de

15
Historicamente, os lojistas tm se mostrado indiferentes s sugestes de manuteno de bares abertos noite,
para atrair pblico jovem. Em 2004, retardaram a abertura aos domingos (de 7 para 8 horas), afim de
desestimular os jovens de um hbito que estava se enraizando: ficar nas festas toda a noite e, antes de regressar a
suas residncias, passar pelo Mercado. A alegao de que os tumultos eram cada vez mais freqentes, por
causa do excesso de bebida alcolica.


61
paz. Um advogado residente em Vitria, Esprito Santo, disse que onde ele fica arrepiado.
Um polons, de 66 anos, afirmou que: o nico lugar pblico onde me sinto seguro hoje em
dia. Um morador de Sete Lagoas, graduado em Gastronomia, resumiu: minha casa.
Mrcio Aurlio, eletricista, aprendeu a freqentar o Mercado e comeou a levar os
amigos do bairro Santa Ins. O aposentado Otvio Rodrigues mais assduo e garante que nos
bares do Mercado fica mais fcil colocar a prosa em dia. Meire Amaral no bebe, mas adora
artesanato, e por isso sempre que pode, aparece: Aqui tem a segurana do shopping, mas tem
mais coisas, tudo de primeira, e nunca soube de um roubo aqui. Fico tranqila. Paulo Teles,
ex-prefeito de Ibirit, gosta de comprar artigos de pesca e utenslios, como panelas, no
Mercado. Encanta-o o fato de que sempre encontra outras pessoas de sua cidade, tanto os
importantes como os mais humildes. Em um dos corredores, flagramos o momento em que o
contador Oscar Mauro de Jesus encontrava o velho colega de futebol amador na juventude de
ambos no bairro Carlos Prates Otlio Prado, hoje assessor especial do prefeito. Oscar tinha 14
anos quando comeou a trabalhar num escritrio de contabilidade, na rua Padre Belchior, e
nunca mais deixou de visitar o Mercado aos sbados. Para ter um pretexto, jamais compra
muita coisa de uma s vez. Otlio justifica suas visitas como terapia e interesse profissional:
J que quem mexe com poltica tem de estar no meio do povo, esse o melhor lugar para
encontrar gente de todas as classes.
Outra freguesa antiga, a jornalista Lcia Casasanta, assegura que ali esto suas
melhores lembranas, pois desde os trs anos de idade acostumou-se a correr por aqueles
corredores, com a av, que tinha o mesmo nome, fiel a um ritual: s vsperas do Natal, fazia
as compras no Mercado. Agora que a av j no existe, Lcia s no vai ao Mercado no
sbado se no estiver em Belo Horizonte ou faltar o dinheirinho. Ela apaixonada por
aqueles barzinhos, onde o burburinho frentico, o empurra-empurra uma constante e todos
falam ao mesmo tempo, sob os mais variados temas. O jornalista Cici Santos prefere a


62
discrio. Ele bebe com a turma do tanque, um grupo que se rene em um canto da loja do
Rei da Feijoada, aos sbados pela manh. Cici diz que tem muitos motivos para gostar do
ambiente, alm, claro, das opes de comprador, pois ali, segundo ele, esto os melhores
queijos, as melhores azeitonas, os melhores legumes e as melhores verduras do mundo.
Dlio Malheiros, advogado de 44 anos, tem 30 de Mercado. Vai sempre com a famlia.
Enquanto ele bebe com os amigos, a mulher visita as lojas de artesanato e os filhos se
distraem na ala dos animais. No lugar de encontrar; lugar de fazer amigos, diz ele,
perto do ex-jogador de futebol Ubaldo Miranda, dolo do Atltico entre os anos de 1948 e
1959, que tambm presena garantida todo sbado: Conheci o Mercado em 1951 e no
parei mais. E sou tratado hoje com o mesmo respeito de 50 anos atrs, quando era famoso.
Para outros usurios, a visita apenas conseqncia da diversidade, porque ali esto
produtos diversos e de primeira necessidade. Mas existem tambm pessoas como o
comercirio aposentado Reginaldo Estebam,
16
para quem o Mercado refgio para horas de
estresse. Ou seja, quando ele est resolvendo alguma coisa na rea mais central e se sente
cansado, incomodado com todo o movimento e o barulho, entra e respira. Ambiente para se
combater uma caracterstica dos grandes centros urbanos, denominada blas, que, segundo
Simmel,
Consiste no embotamento do poder de discriminar, o que no significa que os
objetos no sejam percebidos, como o caso dos dbeis mentais, mas, antes, que o
significado e valores diferenciais das coisas, e da as prprias coisas, so
experimentados como destitudos de substncia. Elas aparecem pessoa blas num
tom uniformemente plano e fosco; objeto algum merece preferncia sobre outro.
Esse estado de nimo o fiel reflexo subjetivo da economia do dinheiro
completamente interiorizada. Nos faz, todos, a multido, fazendo desaparecer a
individualidade, na metrpole, que extrai do homem, enquanto criatura que procede
a discriminaes, uma quantidade de conscincia diferente da que a vida rural extrai.
(SIMMEL, 1950, p. 16)

Ouvimos de muitas pessoas a mesma afirmao de que o Mercado , em relao ao
centro de Belo Horizonte, uma ilha, lugar onde o cidado cura-se do embotamento,

16
Depoimento verbal em 18.7.2005, no interior do Mercado.


63
descansa a cabea, recarrega as baterias e volta a seus afazeres. No nico livro conhecido
sobre o Mercado Central, o autor resume o sentimento dos que vm dos sertes, das gerais e
das minas, com produtos semeados e colhidos pelo trabalho e amor terra (BRANT, 2004,
p. 3), para constituir um lugar plural, que tem de tudo e de todos os lugares e as pessoas que
caminham por seus corredores logo descobrem que ali o espao da democracia.
Passavam alguns minutos das 14 horas. O pblico voltava a ser predominantemente de
compradores (os que apareceram para comer ou beber alguma coisa na hora do almoo
estavam voltando aos afazeres), e voltamos nossas atenes para as lojas mais cheias. Uma
olhada nos preos, e logo se constata que as frutas e verduras ali esto realmente mais caras
que nos sacoles e hipermercados, embora a qualidade seja superior, como logo avisa Antonio
Csar, funcionrio de uma loja, ao perceber o olhar curioso. Antnio diz que sexta e sbado
so os dias de maior movimento em suas vendas. Mesmo os que vo para se divertir sempre
cedem tentao de comprar algo que est exposto em centenas de lojas. O mesmo
constatado na Feijoada Mineira e, mais adiante, na banca de queijos do Mozzer.
nesse horrio, quando o barulho menor e o nmero de usurios torna-se bem
diludo, que se percebe o quanto as lojas de servios agregam ao Mercado: a agncia do
Banco Real, no piso superior do estacionamento tem movimento constante, o mesmo se
verificando na loja de loterias e nos caixas eletrnicos. Afinal, sabe-se do quanto perigoso
retirar dinheiro em lugares pblicos, porque o ladro pode estar espreita. No Mercado, a
vigilncia inibe a presena dos que ficam cata da prxima vtima. O entra-e-sai na drogaria,
nos sales de beleza e nas lojas especializadas, como as que s comercializam produtos que
no engordam, no deixa dvidas de que, mesmo fiis ao estilo mineiro de no abrir o jogo,
os comerciantes no tm do que reclamar. Eles nunca comemoram, nunca dizem que esto
vendendo mais que o comrcio em geral. Todavia, se voc quiser comprar a loja de um deles,
vai constatar que custa uma fortuna e que nunca est venda.


64
O Mercado lugar de gente. Ento, tem de tudo. At futrica. E foi isso que
descobrimos ao cair da tarde. No fim do ms (maro de 2006), haver reunio do Conselho
Diretor para escolher os trs diretores. Cabe aqui uma explicao: os lojistas so chamados,
de quatro em quatro anos, para escolher os 31 conselheiros. Estes, anualmente, escolhem os
trs membros que vo formar a diretoria executiva presidente, diretor-secretrio e diretor-
tesoureiro. Quando se aproxima a escolha, a guerra eleitoral ganha os bastidores. Desta vez, a
expectativa de que pelo menos dez conselheiros disputariam os cargos. Em conseqncia da
promessa de disputa, os boatos corriam soltos pelo Mercado, uns reclamando que o salrio
dos diretores (dez salrios mnimos para o presidente e cinco para cada um dos outros
diretores) alto, outros se queixando da remunerao do superintendente. Enfim, fofocas que
so prprias do ser humano, sobretudo quando h um convvio to duradouro e prximo,
como o caso do Mercado.
As horas passam. Aos poucos, o pblico vai mudando de lugar: diminui nas outras
reas e cresce geometricamente nos bares. Agora, fica at difcil entrar pela Santa Catarina e
pela Curitiba, que concentram o maior nmero de freqentadores. Em um dos bares, com o
carrinho de compras de um lado e o filho, de aproximadamente dez anos, o secretrio de
Finanas da Prefeitura de Belo Horizonte, Jlio Pires, acena e acrescenta: T quente, mas t
bom. Esta outra caracterstica constatada instantaneamente e que nos proporciona tanta
curiosidade: pessoas de diferentes origens que se ajeitam, em p, nas escassas cadeiras ou em
bancos improvisados, para bebericar e trocar idias. E visvel o esprito de colaborao,
com o d licena, pode encostar, chega a.
No Casa Cheia, restaurante que participa do j famoso Comida di buteco, festival
gastronmico da cidade, quatro alunos do segundo perodo de Turismo da Universo fazem
pesquisa sobre culinria mineira, comparando os hbitos daqueles usurios com os de duas
outras casas famosas da cidade: Dona Lucinha e Xapuri. Um pouco abaixo, no Bar do Man


65
Doido, alunos do curso de Cincias Sociais da PUC fazem pesquisa sobre consumo de
bebidas alcolicas. No Mercado, a maioria responde com calma e boa vontade, pois confiam
mais e, incrvel, parecem no ter a pressa to comum da rea central em que o Mercado est
localizado.
Ali, em meio a um barulho quase infernal, que exige, muitas vezes, um falar gritado,
os temas mais importantes dos ltimos dias so repassados para que as mais diversas opinies
sejam postas. Existem sempre dois ou trs que monopolizam a fala, mas, como convm em
toda roda de buteco, no h reclamao por parte dos demais, que, tmidos ou cuidadosos,
do-se por satisfeitos apenas de estarem no grupo. No Mercado Central, se o fregus est no
grupo, efetivamente ele est includo, porque os espaos so sempre muito apertados, e, com
freqncia, os interlocutores se tocam. Um serventurio da Justia participa da conhecida
Turma dos Imortais, composta por empresrios, advogados, professores, profissionais
liberais e representantes de outros segmentos. Eles tm um encontro marcado no Bar
Fortaleza, de segunda a sexta, por volta das 18 horas. Enquanto outras turmas tm encontro
marcado nos finais de semana, estes se encontram todos os chamados dias teis. Diante da
perda de um integrante (delegado da Polcia Federal), resolveram colocar uma placa para
lembr-lo. o serventurio quem explica a profuso de assuntos:

A gente vai chegando, dando boa noite e logo pergunta como foi o dia do outro.
Qualquer que seja a resposta ela ser sempre a senha para comear a conversa, que,
de repente, com a chegada de outro, muda de rumo sem qualquer cerimnia. Temos
na turma gente que ganha 100 mil reais por ms e gente que luta para conseguir um
emprego. Mas todos dividem a cerveja fraternalmente e, se eventualmente um no
tem dinheiro, no h o menor problema, porque os outros seguram a conta ou o dono
do bar pe no tradicional pindura, para pagar depois. Qualquer coisa vale, menos
baixo astral. (depoimento verbal em 30.3.2006)

Outro freqentador assduo do Mercado, o jornalista Wilson Santos, justifica assim o
sucesso daquele centro de compras, que ele compara s duas maiores manifestaes populares
do Brasil:


66

O carnaval e o futebol, para mim, so dois eventos em que pessoas de todas as
classes, credos, ideologias etc se misturam sem preconceito. Sou atleticano, adoro ir
ao Mineiro, mas o que eu gosto mesmo de observar as pessoas, a torcida. Seja na
arquibancada (quando tinha) ou nas cadeiras, sempre percebi que as pessoas se
identificam, se abraam, se juntam na vibrao e na exploso de raiva. Ningum
precisa perguntar a origem do outro, com o que trabalha, onde mora (essas respostas,
invariavelmente, servem para separar as pessoas). No Carnaval tambm assim: as
pessoas se misturam, se conhecem, se divertem, se abraam, se beijam, sem
qualquer preconceito. Pobre com rico, rica com pobre, preto, branco, gordo, magro,
e por a vai. Mas o Carnaval uma vez por ano e o Mineiro ainda tem a separao
das torcidas (e tambm alguma separao do ponto de vista econmico, se a gente
considerar o tipo e a localizao da cadeira). Mas no Mercado Central de Belo
Horizonte acontece essa mistura todos os dias, porque ali as pessoas no se
preocupam em saber se o outro rico ou pobre, mora na zona sul ou numa favela da
regio metropolitana. As pessoas se misturam sem procurar credencial nas outras. J
num shopping ou num bar da Savassi, as pessoas se entreolham, parecem analisar (e
classificar) as outras. E a maioria da populao tambm no vai l, assim como a
patricinha da zona sul no vai num boteco l da periferia. Essa a diferena que
faz o Mercado especial. Sem contar que em Belo Horizonte todos tm uma ligao
no interior do estado, tem uma raiz na roa. E aquele ambiente parece refletir ou ser
um reflexo das origens que fazem de Belo Horizonte um interiorzo. (depoimento
verbal em 17.3.2006)

Chega a noite. As lojas comeam a baixar as portas, para recomear tudo no dia
seguinte, e duas questes vm mente com freqncia. A primeira: Nas bancas de verdura,
ainda d para traar um perfil que inclua caractersticas dos fregueses, como: idade adulta,
morador da rea central ou de bairros da zona Sul, pele branca e com curso superior. Mas nas
lojas de alimentao, sobretudo nos bares, no h como definir quem est ali e do que falam.
Falam de tudo. gente de todas as classes. A constatao pode ser feita a partir das vestes, do
vocabulrio ou da aparncia. H grupos mais fechados, aqueles que foram criados fora do
Mercado ou os que j existem ali h muito tempo. Mas mesmo nesses no incomum algum
entrar na roda. Ainda que seja a pretexto de algo bem fugaz como um esbarro: P, amigo, t
te empurrando a, perdo..., invariavelmente respondida com bom humor e aceno positivo
para incio de uma nova conversa.
Naquela sexta-feira, 17 de maro, o Judicirio mineiro vivia um dia difcil: os
desembargadores anunciavam a disposio de fazer greve no dia 20 de maro e de no
respeitar a deciso do Conselho Nacional de Justia que estabelecia teto salarial. Um dos mais


67
influentes membros da magistratura, o desembargador Lcio Urbano, no deixou de passar no
Caf 2 Irmos. Por qu? Uma resposta de muitas leituras: Estou insatisfeito, pois querem
mexer em direito adquirido, mas passar aqui aconselhvel, pois se ouve a voz do povo.
Esse um dos aspectos que mais impressionaram Ana Cristina Carvalho Pereira, que
nos anos 2000 e 2001 fez um trabalho para o curso de Pedagogia do Centro Universitrio
Belo Horizonte dentro do Mercado e tornou-se mais uma usuria assdua: a capacidade que o
Mercado adquiriu, naturalmente, de sediar discusses aparentemente sem importncia, mas
que definem destinos polticos e polticas pblicas. Ela lembra que o Estatuto do Mercado j
contribuiu para o ambiente democrtico, na medida em que garantiu voto a qualquer um dos
lojistas, independentemente se sua loja tem 10 ou 100 metros quadrados. O processo de
escolha dos dirigentes e a vigilncia para que determinado setor no cresa demais, fazendo
desaparecer outros produtos, tambm so essenciais. Sobretudo, na razo da paixo de Ana
Cristina que est o melhor para nosso objeto de estudo:

A riqueza das trocas e relaes humanas impressionante. Eu sabia da troca da
moeda por mercadoria, mas vi algo muito especial, vi laos que unem lojistas e
usurios, troca afetiva entre eles, toda uma estrutura social configurada, uma forma
interativa nica, contagiante... Eu fui contaminada pelo calor humano do Mercado.
(depoimento verbal em 20.3.2006)

Tambm chamou a ateno de Ana Cristina o fato de que os lojistas j esto na
terceira gerao e conseguem manter uma boa convivncia: se um precisa se ausentar, o
concorrente olha sua loja. Alm disso, dentro da lgica capitalista atual, , para ela, quase
inacreditvel que o cidado possa criar filhos e form-los na faculdade valendo-se apenas de
uma pequena loja que vende alho, o que real no Mercado. Por que o Mercado diferente?

Porque no shopping, no supermercado, em qualquer outro lugar, voc mais um. Eu
sou mais uma. Aqui eu sou Ana Cristina, me chamam pelo nome e isso faz uma
diferena enorme. O Mercado diferente do parque porque l lugar de lazer e aqui,
que deveria ser de compras, tambm e principalmente de lazer, porque a gente
sente-se seguro e entre iguais, enquanto, nos parques, h perigo por todo lado.
Resumindo, o que me apaixona que o Mercado deixou de ser apenas lugar de


68
compra para se tornar estratgico no turismo e fundamental na cultura... isso, lugar
de intensas trocas culturais. E pura interao. (depoimento verbal em 20.3.2006)

O Mercado Central de Belo Horizonte um raro lugar de incluso, numa cidade
excludente. Por isso, todos se sentem bem l. A frase da professora Maria de Lourdes
Gouveia sintetiza seus sentimentos, aps realizar pesquisas qualitativas e quantitativas,
amparada por uma equipe de alunos, assim como respaldada por uma experincia de longa
data como usuria do Mercado. Maria de Lourdes, que ensina filosofia, desenvolve uma
pesquisa de doutorado que situa Belo Horizonte como espao pedaggico caracterizado por
um conjunto de smbolos. A escolha do Mercado como smbolo de trocas foi imediata, porque
trinta anos atrs, ao conhecer a capital, reconheceu nele o espao com grande possibilidade de
interao. Passou, de imediato, a freqent-lo, sempre com um pequeno nmero de amigos e
quase nunca para comer ou comprar, mas para olhar, conviver, observar e conversar
especialmente conversar.
17
Para ela, o Mercado um lugar muito mais de trocas simblicas
do que de transaes comerciais. Um lugar de incluso:

Outros lugares no conseguiram se firmar como palcos de interao numa cidade
que carente desse tipo de espao pblico. No comeo do sculo passado, o Parque
Municipal exercia a funo para a qual fora planejado, de abrigar as festas. Aos
poucos, a Praa da Liberdade passou a nuclear a elite. Mas onde de fato as pessoas
mais e mais se encontram no Mercado, no apenas por conta da segurana que l
muito boa , mas por causa do olhar do cidado sobre seu par, o que, no Mercado,
refinado. (31.3.2006)

Maria de Lourdes partilha do sentimento daqueles para os quais um lugar seguro e
feliz no aquele onde apenas h muita gente, mas sim onde existe uma rede de relaes.
Refora esse pensamento a lio de Jacobs: Fora policial alguma consegue manter a
civilidade onde o cumprimento normal e corriqueiro da lei foi rompido (JACOBS, 2001, p.
32). No Mercado, o cidado evita deslize de comportamento, de sociabilidade, por menor que
seja, porque os vendedores esto sempre vigilantes, conhecem os compradores a ponto de

17
Depoimento verbal em 31.3.2006.


69
chamar a maioria deles pelo nome. Embora sempre movimentado, o Mercado um lugar onde
quem vende no apenas aquele que visto, mas tambm o que v quem est do outro lado
do balco. So eles que conhecem a especificidade do pblico, que varia de perfil conforme a
hora do dia, o dia da semana e a poca do ms. Assim, diz Maria de Lourdes, acabam por
nos exigir um comportamento tico, de uma certa dinmica social, at um certo modo de
cumprimentar.
A peculiaridade da relao dos lojistas com os compradores tambm impressiona o
produtor cultural Nilson Pereira da Silva. Pelo menos uma vez por semana ele visita o
Mercado e, embora no saiba o nome de uma senhora que vende queijos, j a olha esperando
o comentrio de sempre: T sumido, heim!. Nilson, Maria e os vendedores do Mercado
confirmam Simmel e a importncia do olhar na interao: De todos os rgos dos sentidos, o
olho tem uma funo sociolgica nica. A unio e a interao entre os indivduos se baseiam
numa troca de olhares. Talvez esteja a a reciprocidade mais pura que pode existir (SIMMEL,
1959, p. 320).
A diferena do Mercado para a rua ou outros centros comerciais est no fato de l que
o olhar no recrimina ou no assusta. Tomemos como exemplo uma moa bem vestida
passando pela avenida Paran, na parte mais degradada da rea central da cidade mais
especificamente, sua reao diante da aproximao e do olhar de dois adolescentes negros,
cabelos amarelados e bermudas coloridas. Logo se reconhece nela uma apreenso no
disfarvel. Depois, um movimento natural de medo. Por fim, o desvio de rota.
Dentro do Mercado, a sensao de segurana semelhante quela que
experimentamos nos condomnios, nos shoppings, enfim, nos lugares vigiados. Mas a
segurana do Mercado diferente, como observa a superintendente de preveno
criminalidade da Secretaria de Estado de Defesa Social, Mrcia Cristina Alves: A segurana,


70
ali preventiva, no ostensiva; educada, treinada para informar, incorpora-se naturalmente
no esprito do lugar (depoimento verbal em 24.3.2006).
Mrcia Cristina Alves, que doutoranda em Administrao Pblica, diz-se convencida
de que essa segurana s funciona to bem porque est dentro de um contexto de paz, de um
espao para o qual as pessoas vo convencidas de que encontraro um amigo, mas, no caso de
no encontr-lo, no h problema, porque uma nova amizade surgir, naturalmente. Para ela,
o Mercado a nossa praia, o pedao da cidade aonde as pessoas vo para conversar, trocar
idias, onde ningum paga para entrar e no se discrimina ningum. Muitas vezes, o nico
motivo para a visita o prazer de estar l. Ela se emociona ao lembrar momentos especiais da
vida do Pas, alguns srios, como a definio se teremos ou no eleies diretas; outros
simplrios, como Quem matou Salomo Ayala? ou outra questo da novela das oito. O fato
que dezenas de pessoas falam a respeito com a segurana de quem se sente apto a opinar,
independentemente se patro ou empregado, se anda de nibus ou tem motorista particular.
como se a palavra naqueles bares no dependesse do status social de quem a pronunciou.
No Mercado, depois de manifestada a inteno de aproximao de um transeunte, o
outro no faz aquela conhecida varredura visual para avaliar, antes de arriscar qualquer
palavra, quem est prximo. Podem dizer que isso tambm acontece dentro de um bar, mas a
preciso lembrar que os bares, em geral, tm pblico com muito mais semelhanas que
diferenas. Podem tambm argumentar que essa predisposio para o entendimento algo
restrito aos espaos de lazer que so os bares no Mercado. Mas cada um pode fazer o teste
aproximando-se de uma daquelas lojas de frutas e legumes. Basta um leve comentrio para se
obter na hora resposta encorajadora para uma boa prosa. J dissemos neste trabalho que
quando do preenchimento dos 700 formulrios a percepo de maior disposio e ateno
para as respostas ocorria quase sempre entre as pessoas mais idosas, que geralmente fazem
suas compras pela manh ou no comeo da tarde. Ali, diz Mrcia Cristina, no h grupos,


71
espaos demarcados. Penso at que o fato de ser circular ajuda nisso. Os bares, de frente para
a rua, o trato dos comerciantes... parece que as coisas foram se fazendo".
Se para Mrcia o fato de apresentar uma ordenao interna circular ajuda o Mercado a
promover mais encontros, o formato quadrangular, com oito portas, todas voltadas para uma
das ruas que o margeiam, das quais quatro so grandes, refora essa condio como lugar de
passagem para quem deseja cortar caminho e, tambm, para quem aguarda a hora de uma
reunio, ou um compromisso qualquer, ou encontrar-se com algum que vem do interior. Essa
a prtica rotineira de Lus Carlos da Silva, da Executiva Estadual do Partido dos
Trabalhadores em Minas. Ele tem outros adjetivos, como lugar plural, onde a interao
permanente, ou um centro de compras aonde se vai por vontade, instinto ou necessidade.
Mas o que marca sua relao com o Mercado o inexplicvel:

Muitas vezes, encontro algum aqui que pergunta o que estou fazendo. Penso um
pouco e respondo que no sei. Na verdade, at aquele momento no havia pensado
em motivao; apenas estava querendo ir, estar l. A minha atividade poltica exige
muitas reunies, sempre encerradas no Mercado, primeiro porque os companheiros
do interior exigem e, depois, porque a gente vai para tomar uma cerveja e acaba
descobrindo, depois da vigsima, que a reunio no acabara. Mas acontece tambm
de ir at l para encontrar amigos. Eles no aparecem e surgem novas amizades.
Resumindo, um lugar de sociabilidades atpicas, cujos usurios, muitas vezes, vo
automaticamente... um lugar mgico, no qual as pessoas esto sempre de bem.
(depoimento verbal em 23.3.06)

Quando se conhece bem o Mercado, no h dvidas de que a sensao de relaxamento
das pessoas, de desarmamento de espritos, deve-se ao fato de que, ao contrrio do que nos
exige a sociedade o tempo todo, l a apresentao das pessoas no se d de acordo com a
importncia de cada uma. A convencional troca de cartes quando duas pessoas se conhecem
ou aquele tradicional ritual de apresentao nos grupos de trabalho ou de turismo, em que
cada um fala o nome, a profisso e a empresa em que trabalha, deixando claro, de certa forma,
se mais ou menos poderoso, nada disso tem espao no Mercado. As pessoas utilizam-se
apenas de duas ferramentas: a predisposio para conversar e os recursos seguros


72
(GOFFMAN, 1999). As conversas superficiais so o principal recurso. Se a aproximao na
loja de frutas, os comentrios mais comuns so: Como o mamo t caro, no? ou Que
ma bonita, heim! Se a proximidade no bar: Vamos beber antes que o governo proba,
ou qualquer comentrio que envolva poltica, economia, futebol, mulher, enfim, aquilo que,
sabe-se de antemo, no desconhecido do outro e ser apenas pretexto para um papo, que
pode ser longo ou rpido, mas sempre oportuno. Claro que existem ocasies em que o outro
no quer tornar-se interlocutor, mas, em geral, so muito raras.
No caso de grupos j constitudos, e eles existem em profuso no Mercado, alguns
com encontros marcados e respeitados, sistematicamente, h dcadas, abre-se espao para
outros recursos seguros, como mexericos, o estado de sade de algum conhecido e
manifestaes de cortesia. Entre os que j se conhecem e formam turmas inseparveis dentro
do Mercado, o recurso seguro mais utilizado , sem dvida, uma marca do povo brasileiro: a
definio no sria da situao, mediante a escolha inofensiva de mensagens ao longo da
interao, que, por no serem fruto de grandes reflexes, nunca agridem; ou, ento, a
expresso de exagero sem limites, de uma ironia despretensiosa, de um caso similar de que
teve conhecimento. Vale troar, escarnecer, ridicularizar, gracejar, ironizar e muito mais,
sendo a inspirao mais comum pessoas que tm vida pblica, como polticos, jogadores de
futebol, modelos e artistas da televiso.
O Mercado, para Mrcia Cristina, vale ressaltar, a praia dos mineiros. Essa
definio talvez seja muito forte se considerarmos que a mistura de gua salgada, areia, sol e
biquni no litoral brasileiro o que h de mais coletivo no pas tropical. Mrcia se impressiona
com a aproximao indiscriminada que se verifica entre seres humanos num s espao,
quando isso se tornou praticamente impossvel nas grandes metrpoles que carecem de
lugares inclusivos, como ocorre em Belo Horizonte. Para Maria de Lourdes, o Mercado um
lugar lquido, onde permeiam pessoas de vrias idades, tempos e movimentos, mercadorias,


73
ncleos da memria: O velho compra fumo, a mulher pega o queijo, o jovem toma a
lourinha com jil e as crianas encontram seus animais de estimao, tudo bem mineirinho,
no diminutivo, picadinho, engorduradinho... Nilson, produtor cultural, diz ter uma senha para
encontrar os amigos: o Nosso Bar, na entrada da avenida Augusto de Lima, chamado por
eles de Praia. Quando combinam, dizem sempre: A gente se v na Praia, deixando,
evidentemente, muita curiosidade entre outras pessoas que acompanham a conversa sem saber
do que falam. O pedreiro Antnio Srgio, morador de Ribeiro das Neves, quase sempre
trabalha em Belo Horizonte. Como deixa o servio s 17h, costuma passar no Mercado antes
de ir embora. No h dinheiro para a cerveja todo dia nem para comprar os produtos do
Mercado: A mulher faz o sacolo l mesmo, mas o lugar especial. Aqui ningum me
aborrece e no vejo gente metida a besta (depoimento verbal em 18.2.2005).


Assim como o pedreiro Antnio, o produtor cultural Nilton busca no Mercado a
reposio de energias:

Quando me sinto congestionado, com muita coisa para fazer e sem inspirao, em
horrios mais crticos, como 5 da tarde, dou um tempo, entro aqui, passeio, respiro e
vou embora, revigorado. E no venho para beber. Nem comprar. O cheiro me faz
bem, o ar fica mais respirvel. Saio daqui com outro astral e parto para a soluo dos
problemas. (depoimento verbal em 18.2.2005)

Muitas so as pessoas que repetem esse discurso. O oftalmologista Etelvino Coelho
confessa que em determinados dias, aps cumprir uma agenda repleta de consultas ou
cirurgias, liga para a esposa e pergunta se est faltando alguma coisa em casa. a senha para
avisar que vai passar no Mercado. Um de seus clientes, de 86 anos de idade, logo depois de
ser operado e informado de que deveria ter cuidados especiais por alguns dias, prometeu
seguir as instrues, mas com uma condio: Ser que posso ir ao Mercado amanh s um
pouco e com cuidado? Foi liberado, porque, na viso do mdico, o hbito to importante
que ajuda na recuperao. Lus Carlos, o petista, diz que a pequena burguesia, aquela parcela


74
que trabalha muito, ganha pouco e tem uma certa visibilidade, conta com opes de lazer em
grandes cidades, ao contrrio de Belo Horizonte: Aqui, no baixo clero, que a regio da
Paran, Olegrio Maciel, essa rea mais histrica do centro, no tem nada que lembre boemia.
O Mercado a escapatria e seria a redeno se funcionasse depois das 6 da tarde
(depoimento verbal).
Ouvindo tantas pessoas relacionarem o Mercado Central como lugar onde se pode
combater o cansao mental, fugir temporariamente da presso e dos problemas da cidade
grande, inevitvel lembrar de Simmel (1987), na constatao de que, em nenhuma
circunstncia, o cidado to livre como numa regio metropolitana, mas o reverso solido
e afastamento. tambm com ele que descobrimos que quanto maior o grupo, mais annimo
o indivduo. A metrpole extrai do homem, enquanto criatura que procede a
discriminaes, uma quantidade de conscincia diferente da que a vida rural extrai, escreveu
o socilogo alemo, autor tambm de outras constataes, como a de que a mente moderna se
tornou mais e mais calculista e a de que a economia do dinheiro domina a metrpole. Assim
ele define atitude blas: Ela resulta, em primeiro lugar, dos estmulos contrastantes que, em
rpidas mudanas e compreenso concentrada, so impostos aos nervos. Disto tambm parece
originalmente jorrar a intensificao da intelectualidade metropolitana (SIMMEL, 1987, p.
13).
Quando relatou suas observaes, no comeo do sculo passado, Simmel acreditava
ser a atitude blas um quadro reservado aos que usavam mais a mente para a sobrevivncia, os
mesmos que agitavam os nervos at seu ponto de mais forte reatividade por um tempo to
longo que eles finalmente cessavam completamente de reagir. quela poca, a vida era
majoritariamente rural, entre ns, brasileiros. Os tempos mudaram, e hoje, por mais braal
que seja a atividade de um cidado, ele tem preocupaes concretas, algumas j citadas aqui,
outras bastante evidentes, como o medo da violncia, que tambm o colocam sob tenso


75
permanente. Pelos mais diversos motivos, no se pode duvidar de qualquer pessoa que se
declara esgotada mentalmente. E a palavra hoje usada para traduzir essa atitude outra,
importada, e j incorporada ao dicionrio de brasileiros de todas as escalas sociais: estresse.
Pode-se afirmar que a atitude blas hoje uma ameaa real a um contingente muito maior de
pessoas.
E qual a razo de o Mercado combater o estresse de hoje ou a atitude blas de um
sculo atrs?
A resposta demanda estudos mais aprofundados. Uma boa pista pode estar num texto
da professora Maria de Lourdes intitulado Cartografia de odores e sabores, no qual mostra
que o Mercado constitui um mapa interno de sabores, odores, olhares, no qual se pode
reconstruir um fluxo de pessoas. Ela est convencida de que buscamos no Mercado,
fundamentalmente, a matria da memria: isso que o cidado busca. Uns porque foram l
com o av; outros porque sentem ali o cheiro da vendinha do interior. Enfim, a melhor
matria do Mercado a da memria.
Na ligao de palavras-chaves para os humanos, como memria, hbitos, tradio e
cultura, talvez esteja o melhor caminho para compreender o Mercado Central de Belo
Horizonte. Pessoas de diferentes origens acadmicas tm cunhado definies que convergem
para a descoberta de um lugar atpico, que contraria o pessimismo dos que decretam o fim da
relao entre estranhos e afirma a possibilidade do dilogo entre os diferentes. Dois
gegrafos, ao estudarem as articulaes socioespaciais do Mercado, destacaram o fato de que
ele permanece central e vibrante em meio a proposies, teorias e prticas econmicas e
urbansticas que condenam os centros comerciais localizados em meio ao congestionamento
das grandes cidades brasileiras:

O Mercado faz parte do imaginrio coletivo dos habitantes de Belo Horizonte e
entorno, constituindo-se em um espao simblico, onde ganha materialidade o
sentimento de mineiridade. Tal sentimento vem sendo construdo desde as primeiras


76
dcadas do sculo XX, uma vez que o Mercado foi testemunha ativa da prpria
evoluo histrica de Belo Horizonte e representa, atualmente, as diversas
geografias mineiras. Trata-se de um espao eivado de significados e fonte de muito
orgulho. (NETTO; DINIZ, 2003, p. 87)

O Mercado no ignora o que ocorre em seu entorno. Ao contrrio, parte de suas
efervescentes discusses est sempre reservada violncia e o espantoso aumento do
desemprego, que contribuem para o afastamento dos diferentes. A, o Mercado lembra o
conceito da agora, na melhor definio de principal praa da Grcia antiga, onde todas as
questes eram discutidas abertamente, com um detalhe especial: o centro, que antes era a
marca de todas as grandes cidades como lugar de encontro entre a elite e os mais humildes,
hoje tornou-se apenas popular, no sentido de que quem pode o evita, fazendo compras,
trabalhando e estudando em recintos segregados. E esses ambientes exclusivos s vezes
concorrem com espaos pblicos, o que pode ser visto durante todo o dia na Praa Sete onde
vrios grupos a ocupam, mas por exemplo aqueles senhores da porta do Caf Prola no
tm qualquer contato com os jogadores de damas que se posicionam do outro lado da avenida.

Se ideal e juridicamente os espaos pblicos so lugares abertos a todos, onde
estranhos podem se encontrar, quando preenchidos e apropriados por seus ocupantes
adquirem conotaes e sentidos muitas vezes diversos. Ou seja, eles so permeados
por tenses que podem significar no a restrio legal da presena do outro, mas o
constrangimento e a restrio social. (ANDRADE; JAYME, 2006, p. 1)

O grande argumento de quem segrega a falta de oportunidade, na grande cidade, de
uma aproximao com todos os vizinhos, sobretudo os mais distantes fisicamente, mas,
percebe-se facilmente, que o homem por essncia um ser social tende a se isolar entre os
seus iguais. Mais recentemente, essa situao se agravou com o aumento da criminalidade e o
crescimento de sentimento geral de insegurana, como mostra Caldeira:

Alm disso, no contexto de crescente medo do crime e de preocupao com a
decadncia social, os moradores no mostram tolerncia em relao a pessoas de
diferentes grupos sociais nem interesse em encontrar solues comuns para seus
problemas urbanos. Em vez disso, eles adotam tcnicas cada vez mais sofisticadas
de distanciamento e diviso social. Assim, os enclaves fortificados prdios de


77
apartamentos, condomnios fechados, conjuntos de escritrio ou shopping centers
constituem o cerne de uma nova maneira de organizar a segregao, a discriminao
social e a reestruturao econmica em So Paulo. Diferentes classes sociais vivem
mais prximas, umas das outras em algumas reas, mas so mantidas separadas por
barreiras fsicas e sistemas de identificao e controle. (CALDEIRA, 2000)

Vejamos a questo da ordem dos lugares que, segundo Isaac Joseph, revela o
carter pblico de um espao mediante encontros e interaes permeados por normas
construdas por seus freqentadores. Tais usurios podem considerar ou no as normas legais.
H quem reclame, por exemplo, de um certo excesso dos namorados no uso dos bancos da
Praa da Liberdade. No Parque Municipal j foi denunciada at mesmo a ocorrncia de sexo
nos seus jardins.
18
No Mercado, inexistem ocorrncias policiais
19
e, da mesma forma,
problemas com a subverso das normas. Raramente registram-se casos em que as pessoas
fogem da cordialidade e do respeito e providncias so tomadas imediatamente, por causa da
permanente vigilncia que todos acabam exercendo sobre todos, ainda que inconscientemente.
Ressalte-se que a administrao antecipa-se a muitas situaes de risco, como no caso da
mudana de horrio de funcionamento aos domingos para evitar a presena de jovens
alcoolizados.
Outro aspecto a se destacar. O fato de ter homens em pontos estratgicos e cmaras em
todas as reas inibe o transgressor. Tambm o carter informal mas ao mesmo tempo
organizado, que se tornou tradio contribui para um ambiente de tranqilidade. E, embora
sempre cheio, o Mercado permite acomodao incrivelmente pacfica, dentro da civilidade
urbana, hoje nem sempre presente nas ruas. Aprendemos com Isaac Joseph (2000), que a
circulao de transeuntes exige uma sucesso de acordos de visibilidade, completamente
ritualizados. Se duas pessoas esto falando ou manifestam, de uma maneira ou de outra, que

18
Existem informao de que pessoas alugam caixas de papelo vazias para que os freqentadores possam burlar
a vigilncia dos guardas.
19
O major Haroldo Pinheiro, comandante do policiamento da rea, diz que registrou apenas um assalto no
interior do Mercado nos ltimos seis anos e que o seu entorno apresenta ndice muito inferior de ocorrncias em
relao a outras vias da rea mais central da cidade.


78
esto juntas, a regra prescreve que se evite incomod-las passando entre elas e que se
respeite, assim, um espao protegido de co-orientao. Ainda segundo Joseph

A ordem da vida pblica (isso a que distingue de uma ordem escolar, por exemplo)
antes de tudo a ordem da acomodao. Acomodao espacial e territorial, mas
tambm um conjunto de transaes relativas a um objeto a reputao de natureza
completamente diversa da de um corpo ou de um espao. A acomodao um
princpio de ordem espacial de circulao em que a fluidez est assegurada por uma
espcie de dissuaso cooperativa, mas est igualmente no cerne de uma ordem
negociada e emerge dos encontros que exigem de cada participante mtodos e
procedimentos de justificao pelos quais cada um presta conta de suas atividades
perante os outros, protege sua reputao e a do outro. (JOSEPH, 2000, p. 29)

Revela-se no Mercado outro trao forte na sua relao com a cidade. A sistemtica
parceria com a Prefeitura e outros rgos. Os comerciantes so receptivos, oferecem suas
instalaes para encontros de policiais ou servidores municipais e esto sempre prontos para o
dilogo, alm, claro de cumprir com seus compromissos tributrios e de posturas. Do outro
lado, tanto as corporaes Polcia Militar, Civil, Corpo de Bombeiros quando o governo
em seus vrios nveis est sempre pronto a atender as demandas do Mercado, como aspectos
de engenharia de trfego ou reforo no policiamento em determinadas ocasies. Acontecem
momentos de discordncia, tanto que o Ministrio do Turismo quis liberar 700 mil reais para
obras de revitalizao da rua Goitacazes e o Mercado no mostrou-se interessado,
considerando que a situao atual favorece a carga e descarga. Mas, no geral, o entendimento
prevalece.
Enfim, o Mercado contesta os arautos do fim do espao pblico, apresentando no
apenas a oportunidade de estranhos se relacionarem, mas, concomitantemente, preservando a
relao entre amigos ou colegas de trabalho. Ou seja, o Mercado Central consegue ser a
grande praa de Belo Horizonte, na qual permitido expressar-se, sem apresentar carto,
vestes ou outros sinais de status social. Ali, o cidado encontra foras para contestar a


79
chamada agenda setting
20
colocando na roda os assuntos que considera importantes e,
eventualmente, at buscando aconselhamentos para decises que pretende tomar.
Tambm no Mercado Central de Belo Horizonte existem grupos mais fechados,
cujos integrantes so os mesmos h dcadas e a aproximao de algum ainda que no
rechaada tambm no estimulada. O dado a ser realado o fato de que tais grupos so
insignificantes diante do total de pessoas circulando, permitindo grande maioria se sentir
verdadeiramente integrada e no apenas parte da massa. Mesmo nos grupos fechados, de
se salientar a diversidade: desembargador conversa com radialista que conversa com jogador
de futebol que conversa com taxista que conversa com aposentado. Onde mais isso possvel
hoje? Repare que na Praa Sete o grupo da dama no fala com o grupo do cafezinho; no
Parque Municipal os caminhantes no permitem acesso aos desocupados; no Mineiro quem
chega de nibus vai para a geral e quem vai de automvel prprio para as cadeiras, sem que
sequer se encontrem, pois as portarias so diferentes.
Finalmente, ainda que de propriedade privada, o Mercado apresenta-se no apenas
como espao pblico, mas traz-nos o sentimento de que representa, mais que isso, a prpria
esfera pblica, tal como Habermas (1984, p. 42) definiu: A esfera de pessoas privadas,
reunidas a fim de discutir com a autoridade questes fundamentalmente privadas, mas
publicamente relevantes.
O Mercado , ento, onde se compra quase tudo, falam-se quase todos os temas e,
com certeza, experimentam-se quase todas as experincias que o homem urbano conhece. E
um detalhe importante, para tempos to difceis, crises interminveis e uma certa
desesperana dos cidados: o conjunto de seus bares responde pela maior quantidade de venda
de cervejas em Belo Horizonte. Ento, sim um lugar de debates, mas no de briga; de
embates, mas no batalhas. E, principalmente, de alimentar o corpo e a alma.

20
Poder que os veculos de comunicao tm de pautar as discusses, direcionar as conversas para
determinados assuntos.


80
4 CONSIDERAES FINAIS


Em breves pinceladas, tem-se a um quadro meio tmido para tamanha riqueza de
tonalidades, para tantas nuanas de coloraes. Com sua histria de mais de um sculo, o
Mercado, mais do que um palco para a encenao de infindveis histrias de aproximao
entre pessoas torna-se personagem real de uma trama que envolve quase a populao inteira
de uma cidade.
Longe de pretender esgotar as informaes sobre o Mercado ou, mesmo, de ousar
afirmar que desvendamos seus segredos, encerra-se este estudo com a convico de que se
constatou a riqueza incomensurvel deste lugar. O que est posto e sedimentado ali, como
lugar de comrcio, de trocas simblicas, de turismo, lazer e cultura; algo que deve ser
preservado e estimulado pela cidade. As interaes que ocorrem em seu interior revelam uma
aproximao nica na cidade, um contato real e corriqueiro entre pessoas que no esto
interessadas em saber qual a origem ou a profisso uma das outras.
Os nmeros no deixam dvidas. lugar visitado por pessoas de todas as idades,
gnero, profisso e condio social. Somados os que o visitam diariamente e semanalmente,
temos 48,3% dos usurios, o que revela hbito enraizado e fidelidade. um lugar freqentado
por analfabetos e ps-graduados, mas a maioria dos usurios tem o ensino mdio (44,4%) o
que afirma o carter plural do lugar. Tambm concorre para essa afirmao o dado de que a
maioria dos usurios (27,3%) da regio Centro-Sul, plenamente compreensvel pela
localizao do Mercado, vindo em segundo lugar (21,2%) os moradores da regio Oeste, que
concentra pessoas de origem mais humilde, e, o que digno de realce, todas as reas de Belo
Horizonte e da regio metropolitana concorrem com o pblico.


81
Outro dado que nos orientou para definir a natureza das interaes no Mercado Central
de Belo Horizonte foi o hbito de rever e fazer novos amigos. De seus usurios, entre os que
conversam apenas com conhecidos (26,8%) e aqueles que tambm falam com desconhecidos
(65,8%) tem-se a esmagadora maioria de pessoas abertas ao dilogo das pessoas
entrevistadas, 92,6% esto querendo conversar. E outro tpico do questionrio confirma a
disposio para o entendimento quando 77,5% dos freqentadores afirmam que encontram
conhecidos no interior do Mercado sempre ou ocasionalmente. Podemos afirmar, sim, que a
praia dos mineiros ou, como muito se ouve, dentro e fora daquele centro de compras, o
ponto de encontro dos mineiros.
Espao semi-pblico, de propriedade privada, mas freqentado por grande nmero de
pessoas, com acesso controlado indiretamente e de consumo no compulsrio. Se, de um lado
seus proprietrios garantem toda a segurana possvel, sabedores de que esse um atrativo
fundamental nos tempos atuais, cuidam de que seja uma vigilncia discreta, no inibidora,
mas orientadora, que tranqiliza a classe mdia cheia de temores com a violncia e
animam os mais humildes, sempre vistos com desconfiana por aqueles que no esto
acostumados ao contato com pessoas estranhas ao crculo de trabalho e moradia.
O Mercado surpreende quando o comparamos a espaos privados que permitem o
acesso ao pblico mediante pagamento de ingresso ou taxa. s observar os freqentadores
de um shopping da zona Sul de Belo Horizonte para se ver, explicitamente, as semelhanas
entre eles, desde o falar at o vestir. Tambm na comparao com espaos pblicos, como o
estdio de futebol aparentemente um palco extremamente democrtico possvel ver que,
ao contrrio do Mercado, onde todos tm acesso ao mesmo ambiente, os torcedores so
divididos por sua origem e condio social, entre geral, arquibancada e cadeiras, consumando
uma segregao que comeou quando saram de casa em veculos diferenciados alguns vo


82
a p e quando entraram por portes que tambm so diferentes e, de acordo com seu
pblico, mais prximos dos estacionamentos de automveis ou do ponto de nibus.
Mesmo entre os grupos fechados, aqueles j com membros definidos e compromisso
de encontros rotineiros no Mercado, existe uma suspenso temporria das diferenas sociais.
Augusto, um dos fundadores da Turma dos Imortais, diz que em seu grupo existe gente
que ganha 100 mil reais por ms e gente que est procurando emprego, todos dividindo a
cerveja fraternalmente. Ento, pode-se afirmar que o Mercado a prpria esfera pblica,
uma espcie de gora do sculo XX, onde os assuntos mais polmicos so discutidos com a
mesma nfase, sejam eles de segurana nacional ou envolvendo uma telenovela.
O Mercado um lugar de passagem, seja para os que desejam apenas encurtar a
caminhada ou para quem, simplesmente, quer estar ali sem precisar de motivao ou
justificativa. Esse lugar, que acolhe e que fornece oxignio sempre misturado com cheiros,
cores e lembranas, uma ilha de paz nas turbulncias da cidade grande e refgio de todos
aqueles que se sentem mentalmente cansados ou confusos, desejosos de restaurar suas
energias para a necessria retomada de seus afazeres. No so poucos os freqentadores que
visitam bancas e bares durante o horrio comercial para fazer higiene mental, regressando
pouco depois ao trabalho.
Lugar de sociabilidades atpicas, onde os recursos seguros de Goffman (1999) so
mais seguros, porque basta uma manifestao singela, como a ma est bonita hoje ou
como est frio para uma nova conversa ter inicio.
A primeira hiptese foi confirmada: o Mercado Central mais rico e plural do que
espaos pblicos tradicionais de Belo Horizonte. E, alm de aspectos culturais, de hbitos,
memria e tradio, as duas razes para tanto sucesso so simples: qualidade dos produtos -
atrao maior entre os usurios entrevistados algo fundamental para quem quer sobreviver


83
no comrcio, e segurana segundo maior motivo de atrao dos usurios que essencial
para que as pessoas possam sair do estado de vigilncia e, assim, abrirem-se s outras.
Numa poca em que o vandalismo e outras manifestaes de incivilidades urbanas so
preocupaes nas grandes cidades, no interessante notar que mais de 40 mil pessoas
possam estar, diariamente, no mesmo lugar, s vezes espremidas, mas felizes, principalmente
pelo atendimento de dois pressupostos bsicos: tero mercadoria boa e no sero
surpreendidas por um ladro? No quase inacreditvel que um lugar onde esto reunidos os
bares que, juntos, vendem a maior quantidade de cerveja na cidade, no tenha
desentendimentos mais agudos entre usurios mais exaltados?
Sem planificao, discurso ou alarde, o Mercado proporciona a reconfortante sensao
de incluso, numa cidade que se torna cada vez mais excludente. E, da mesma forma que
passou de centro de compras a templo de convivncia, continuar experimentando
sociabilidades fascinantes, exigindo, por isso mesmo, estudos sem limites.



84
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89

APNDICE


















90

























91


























92

























93


















94


ANEXO A Roteiro de Entrevista



Entrevistador: _______________________________________________________________
Data: ________________ Dia da semana: ___________________ Horrio:______________


Primeiro nome: ___________________________________ Idade: __________ Sexo: _____
Bairro onde mora: _____________________________ De onde vem: __________________
Para onde vai: ______________________________ Onde trabalha: ____________________
Profisso: _________________________________ Escolaridade: _____________________
Religio __________________________________ Renda (conf. Tabela) _______________


1. Voc freqenta Mercado?
( ) diariamente
( ) semanalmente
( ) quinzenalmente
( ) mensalmente
( ) ocasionalmente

2. Voc vem ao Mercado para?
( ) fazer compras
( ) lazer
( ) outros motivos

3. O que mais lhe agrada no Mercado?
( ) preo
( ) comodidade
( ) qualidade
( ) segurana
( ) outros

4. Voc vem ao Mercado:
( ) sozinho
( ) com familiares
( ) com amigos

5. Voc encontra gente conhecida no Mercado:
( ) sempre
( ) quase nunca
( ) nunca



95

6. Quando vem ao Mercado voc:
( ) conversa apenas com pessoas j conhecidas
( ) conversa com outras pessoas, faz amizades

7. O Mercado o ponto de encontro dos mineiros?
( ) Sim ( ) No Por que ___________________________________________

8. Em uma frase, o que o Mercado Central para voc?
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________
________________________________________________________________________.





96

ANEXO B


Durante nossas entrevistas no Mercado, ouvimos centenas de frases, algumas mais
repetidas, como:

O Mercado minha casa
A cara da cidade
O lugar mais democrtico da cidade
O ponto de encontro de Belo Horizonte
O ponto de encontro dos mineiros
Onde rico e pobre se entendem
Lugar onde a gente vive sem medo
Onde se encontra de tudo
Onde se compra o melhor queijo do mundo
Onde a gente volta s origens
a cidade grande com cara, jeito e cheiro de interior
Tudo de bom
Sinnimo de tradio



E ouvimos outras, diferentes, como:


Lugar de paz
Tem cheiro gostoso, que tira o stress
Sntese da cultura mineira
Onde fico arrepiado
Onde comprar tambm lazer
Onde tratam todos da mesma forma
Lugar de acolhimento
Onde a gente ainda pode fazer amizade
O Mercado popular





97

ANEXO C


De acordo com a administrao, so os seguintes os diversos ramos comerciais do
Mercado Central de Belo Horizonte, com seus respectivos percentuais de ocupao das lojas:

Ramos comerciais Freqncia %
Laticnios 43 11,29
Artesanato 28 7,35
Ferragens e utilidades domsticas 25 6,56
Legumes e verduras 21 5,51
Aves e outros animais 19 4,99
Frutas 19 4,99
Bares e restaurantes 18 4,72
Frutas secas e mercearia 17 4,46
Balas/biscoitos/chocolates/doces 15 3,94
Produtos naturais 15 3,94
Artigos para festas 14 3,67
Ervas e razes 14 3,67
Flora e peixes ornamentais 14 3,67
Embalagens em geral 13 3,41
Lanchonete 12 3,15
Feijoada 11 2,89
Artigos religiosos e umbanda 10 2,62
Aougue 8 2,10
Temperos 8 2,10
Bebidas 7 1,84
Sacaria e panos de prato em geral 6 1,57
Mercearia 5 1,31
Ovos 5 1,31
Material de limpeza 4 1,05
Tabacaria 4 1,05
Velas 4 1,05


98

Alimentos congelados 3 0,79
Barbearia 3 0,79
Relojoaria e presentes 3 0,79
Salo de beleza 3 0,79
Bancos 2 0,52
Banca de revista 1 0,26
Discos e fitas 1 0,26
Drogaria 1 0,26
Drogaria 1 0,26
Loteria 1 0,26
Peixaria 1 0,26
Produtos de beleza e cosmticos 1 0,26
Produtos rabes 1 0,26
Sementes 1 0,26
TOTAL 381 100,00




99

ANEXO D




Por sua diversidade, o Mercado exige ateno para todo o seu interior, para garantir
legitimidade nas observaes. Assim, durante as entrevistas, houve sempre a preocupao de
ouvir usurios nas mais diversas partes: no bar, no salo de beleza, nas bancas de frutas, nas
lojas de razes, queijos, nas peixarias, no setor de artesanato, na ala destinada aos animais, na
fila da casa lotrica, no estacionamento e at nos banheiros, alm claro, da administrao.
Com tamanho leque de opes, o Mercado acolhe pessoas com os mais diversos
interesses, da a necessidade de estar observando e conversando em todos os dias da semana,
em horrios alternados, para captar opinies de todos os pblicos nas mais variadas situaes.
Para o preenchimento dos 700 formulrios, em maio de 2005, o autor contou com a
colaborao de duas estudantes de Jornalismo e trabalhou do Mercado nos seguintes dias e
horrios:
Dia Dia da semana Perodo

16 Segunda-feira 14h30m s 17h32m
17 Tera-feira 14h30m s 18h02m
18 Quarta-feira 13h30m s 17h51m
19 Quinta-feira 13h30m s 18h16m
20 Sexta-feira 14h10m s 17h53m
21 Sbado 12h20m s 16h
23 Segunda-feira 9h20m s 14h
24 Tera-feira 9h s 13h21m
25 Quarta-feira 9h30m s 13h40m
26 Quinta-feira 9h30m s 14h
27 Sexta-feira 10h s 14h
29 Domingo 10h s 11h55m







100

ANEXO E

Percebe-se com os dados que gente de todas as regies de Belo Horizonte, da regio
metropolitana, do interior mineiro e de outras cidades brasileiras dirigem-se ao Mercado:
Entre as 700 pessoas entrevistadas, 20 moram em cidades de outros estados:
So Paulo (6)
Vitria (2)
Braslia (2)
Porto Alegre 2)
Salvador
Xingu (PA)
Belm (PA)
So Jos dos Campos (SP)
Petrpolis
Ibertioga (SP)
Goinia
Manaus

Outras 156 pessoas entrevistadas moram em cidades mineiras:
Contagem (45)
Sabar (14)
Betim (13)
Ribeiro das Neves (12)
Santa Luzia (11)
Nova Lima (7)
Ibirit (6)
Barbacena (3)
Caet (3)
Diamantina (3)
Furnas
Arcos
Pedro Leopoldo
Cataguases
Pimenta
Curvelo
Conselheiro Lafaiete
Matosinhos
Conceio do Mato Dentro
So Brs do Suau
Santa Brbara do Tugrio
Pium-i
Santo Antonio do Grama
Caxambu
So Jos da Lapa


101

Sete Lagoas (2)
Formiga
Brumadinho
Pains
Juiz de Fora (2)
Coronel Fabriciano
Martinho Campos
Tefilo Otoni
Nanuque
Vespasiano (2)
Carandai
Juatuba
Lagoa Santa
Pitangui
Ouro Preto
Ponte Nova
Par de Minas
Itauna
Mariana
Governador Valadares
Monte Azul


As demais esto distribudas entre as diversas regies da cidade, em 151 bairros:
Aaro Reis
Alto dos Pinheiros (2)
Anchieta (7)
Aparecida (2)
Alpio de Melo
Boa Vista (4)
Bairro da Graa (3)
Bandeirantes (3)
Bom Jesus
Bonfim
Bom Sucesso
Betnia (4)
Barroca (4)
Belvedere
Buritis (9)
Barro Preto (13)
Barreiro (10)
Centro (30)
Corao Eucarstico (4)
Coqueiros (2)
Calafate
Cruzeiro (3)
Cabana


102

Caiara (12)
Carlos Prates (6)
Califrnia (4)
Cachoeirinha (3)
Concrdia (3)
Cidade Nova (6)
Cidade Jardim
Castelo (6)
Colgio Batista
Cu Azul (3)
Dom Silvrio
Dom Bosco (2)
Dom Cabral
Dona Clara (5)
Durval de Barros
Esplanada (4)
Eymard
Ermelinda
Estrela Dalva
Estoril.
Floramar (2)
Funcionrios (8)
Ferno Dias (2)
Floresta (13)
Felicidade
Guarani (4)
Graja (4)
Glria (5)
Gutierrez (16)
Goinia (4)
Gameleira
Hava (4)
Indai
Itapu (4)
Ipiranga
Jardim Filadlfia
Joo Pinheiro
Jardim Alvorada (3)
Jatob
Jardim Leblon (2)
Jardim Europa (3)
Juliana
Jardim Inconfidncia
Jardim Amrica (7)
Jaragu (5)
Joo Pinheiro
Jaqueline.
Kenedy
Lagoinha (2)
Lindia (3)


103

Lourdes (9)
Liberdade
Luxemburgo (3)
Lagoa
Milionrios
Maria Helena (3)
Mangabeiras (4)
Madre Gertrudes
Marilndia.
Novo Progresso
Novo das Indstrias
Nova Sua (5)
Nova Gameleira (3)
Nova Esperana
Nova Vista
Nova Floresta (3)
Nova Granada (2)
Nova Cachoeirinha (2)
Nova Cintra (3)
Nova York
Ouro Preto (2)
Piratininga
Primeiro de Maio
Planalto (6)
Parque Riachuelo
Palmares (6)
Pilar
Pampulha (2)
Palmeiras (2)
Prado (7)
Praa 12
Pompia (5)
Padre Eustquio (9)
Ribeiro de Abreu
Renascena (2)
Rio Branco (3)
Retiro das Pedras ( municpio de Brumadinho, mas respeita-se aqui a citao do
entrevistado como bairro da capital)
So Pedro (4)
So Jos
Santa Lcia
Santa Maria (5)
So Joaquim
Santo Agostinho (2)
Santa Branca
Serra (10)
Saramenha
Santo Antonio (6)
So Gabriel (2)
So Salvador


104

Santa Ins (2)
So Francisco (2)
Serrano (6)
So Marcos
Saudade (3)
Santa Efignia (4)
So Lucas (4)
Santo Andr (3)
So Geraldo (3)
Serra Verde (5)
So Luiz (5)
Santa Terezinha (3)
So Paulo (5)
Santa Amlia (3)
Sagrada Famlia (9)
Savassi
Salgado Filho (2)
Sion (9)
So Cristvo (5)
Santa Tereza (7)
Santa Mnica (5)
Taquaril (3)
Urca
Unio
Venda Nova (11)
Vista Alegre (2)
Vila Oeste
Vila Paris (2)
Vale do Jatob





105

ANEXO F Profissionais das mais diversas reas freqentam o Mercado

Profisses (considerando que trs pessoas responderam desempregado e uma me):

Auxiliar administrativo (6)
Auxiliar de enfermagem (4)
Auxiliar de escritrio (2)
Aougueiro (2)
Auxiliar de desmanche
Analista de sistemas (8)
Acompanhante de idosos
Autnomo (6)
Antiqurio
Agente penitencirio
Agente de segurana
Auxiliar de crdito
Administrador (7)
Arquiteto (2)
Advogado (16)
Aposentado (62)
Artista plstico
Auxiliar de viagem
Assistente social (2)
Agricultor
Arteso (3)
Ascensorista
Atendente (3)
Auxiliar de limpeza
Analista de informao
Auxiliar de educao
Auxiliar prottico
Auxiliar de depsito
Alfaiate.
Bab
Balconista (3)
Bordadeira (2)
Bancrio (3)
Biloga
Bombeiro militar
Contador (6)
Compositor
Conferente de expedio
Comercirio (7)
Carteiro
Comrcio exterior
Cheff de cozinha
Corretor de seguros
Consultor previdencirio


106

Comerciante (56)
Cambista
Copeiro (2)
Cozinheiro (2)
Cantor
Coordenador operacional
Costureiro (5)
Cabeleleiro (5)
Comprador (4)
Cobrador
Confeiteiro (2)
Caixa
Consultor de empresas
Construtor
Caminhoneiro
Domstica (13)
Desenhista industrial
Delegado (2)
Dona de casa (46)
Dentista (4)
Designer grfico
Diretora de escola
Decoradora
Diarista.
Encarregado administrativo
Eletrotcnico
Encarregado
Estilista
Empresrio (14)
Encarregado de obras
Engenheiro (17)
Enfermeiro (6)
Entregador
Encarregado de cobrana
Eletricista (2)
Estudante (47)
Encarregado de produo
Escriturrio
Funcionrio pblico (28)
Florista
Faxineiro (3)
Faturista
Fiscal da receita (2)
Fotgrafo
Fundidor
Fiscal de transporte
Fisioterapeuta
Fiscal de segurana
Grfico (3)
Gerente de vendas


107

Gerente (3)
Gerente comercial
Gerente de setor
Garom (6)
Industrial
Juiz do trabalho
Jornalista (6)
Jogador de futebol
Jardineiro
Lanterneiro
Laboratorista fotogrfico
Mensageiro
Manipulador de medicamentos
Msico (5)
Manicure (2)
Mdico (6)
Metalrgico (2)
Motorista (14)
Motoboy (2)
Massoterapeuta
Militar (7)
Marceneiro
Modista
Mecnico (6)
Operador de caixa (3)
Oftalmologista
Oficial de justia (2)
Office-boy (4)
Porteiro (3)
Promotor (3)
Pesquisador (2)
Professor (37)
Pintor de autos
Promotor de vendas
Pintor (2)
Projetista
Mecnico (2)
Pedreiro (5)
Piloto
Pedagogo (2)
Projetista eltrico
Psiclogo (4)
Programador
Produtor rural
Qumico
Quitandeira
Relaes Pblicas (2)
Recepcionista (3)
Repositor
Representante comercial (5)


108

Secretria (9)
Serralheiro (3)
Serventurio (2)
Securitrio
Soldador (2)
Superintendente de informtica
Supervisora
Salgadeira (4)
Supervisor de segurana
Servente de pedreiro (2)
Segurana
Supervisor financeiro
Servios gerais (7)
Tcnico de segurana do trabalho
Tcnico industrial
Tcnico em nutrio
Tcnico administrativo
Tcnico em mecnica (3)
Tcnico de som
Tcnico em qumica (2)
Telefonista (2)
Tcnico em informtica (5)
Tradutor
Tcnico em enfermagem
Tcnico em manuteno (2)
Tcnico em telecomunicaes
Treinador de ces
Tcnico agrcola
Terapeuta
Tcnico em telefonia
Tcnico em eletrnica (4)
Taxista (6)
Vaqueiro
Vigilante (4)





109

ANEXO G




Reclamaes e reivindicaes mais freqentes entre os usurios do Mercado Central
que foram entrevistados para esse trabalho:

- Os que compram verduras e legumes diariamente queixam-se do preo.
- O Mercado no tem uma boa ventilao.
- O banheiro deveria ser gratuito, pelo menos para quem consome os produtos do Mercado.
- Deveria haver um posto mdico, devido quantidade de idosos que o freqentam.
- A sinalizao interna ruim, principalmente para os turistas (encontrarem os produtos).
- Deveriam construir rampas em todos as entradas, para facilitar o acesso para deficientes.
- Deveriam colocar bancos nos corredores, para que as pessoas pudessem descansar.
- necessrio revitalizar as lojas para tornar o ambiente mais bonito.
- O estacionamento caro; deveria haver gratuidade para quem comprovar consumo.
- O estacionamento pequeno, fica quase sempre lotado.
- O horrio de funcionamento deveria ser estendido.
- A limpeza do Mercado deixa a desejar.
- O nmero de sanitrios pequeno para o grande fluxo de clientes.
- Deveria haver mais lixeiras nos corredores.
- A rea dos animais exala forte mau cheiro.
- Os animais so mal tratados e isso no combina com o astral do Mercado.