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ARGENIS MNDEZ ECHENIQUE

APURE:
EVOLUCIN HISTRICA Y SOCIOCULTURAL
(Crnica de la Lenta Agona del Centauro Llanero)

II BIENAL JOS VICENTE ABREU

OBRA GANADORA - MENCIN CRNICA
Repblica Bolivariana de Venezuela
Fundacin Editorial El Perro y La Rana
Fundacin Red Nacional de Escritores y Escritoras
Socialistas de Venezuela

Coleccin BIENALES.
SAN FERNANDO DE APURE
Octubre 2013

Nuestra historia, nuestra crnica y buena parte de nuestra narrativa

se han visto agobiadas por el estruendo de los caballos
(Luis Alberto Crespo. El Caballo en la poesa venezolana. 1981).

un hombre llanero es donde est depositada la lealtad,

la pureza del hombre, buen amigo, el hombre sincero
que muere al lado del amigo como es nuestra ley
(Antonio Jos Torrealba. Diario de un Llanero. 1987)

La historia de los hombres y sus ideas es una fuente inagotable de enseanzas

para el hombre moderno, y analizar los mltiples factores y elementos que contribuyeron
a configurar el destino de una nacin no es dedicarse a un pasatiempo estril,
sino que es participar en la construccin de una identidad nacional liberada
de lastres ideolgicos que detienen la marcha de los pueblos.
( Brigitte Bernard. El Mito, una constante entre dos revoluciones,1979).

ESQUEMA DEL ENSAYO

INTRODUCCIN.
LA SOCIEDAD LLANERA APUREA A TRAVS DEL TIEMPO.
ILa Sociedad Indgena Prehispnica.
II- La Sociedad Llanera Colonial.
III- La Sociedad Llanera Tradicional.
IV- La Sociedad Llanera Comercial.
V- La Sociedad Llanera Consumista.
VI- La Sociedad Llanera y la Revolucin Bolivariana y Socialista del
Siglo XXI.
CONCLUSIONES.
FUENTES CONSULTADAS.
1- Obras de Referencia.
2- Fuentes Orales.
3- Fuentes Documentales.
4- Fuentes Bibliogrficas.
5- Fuentes Hemerogrficas.
6- Ponencias en Seminarios, Foros y Simposios.
7- Trabajos para Optar a Grados Acadmicos.
8- Trabajos de Ascenso Acadmico.
9- Fuentes Electrnicas.
SNTESIS BIOGRFICA DEL AUTOR.

APURE:
EVOLUCIN HISTRICA Y SOCIOCULTURAL.
(Crnica de la lenta agona del Centauro Llanero)
Por: Simn Macabeo.
El llano y el llanero han sido objeto de anlisis por parte de muchos estudiosos,
quienes coinciden en que la fuerza de esa realidad socio- telrica ha dado
origen a toda una gama de manifestaciones filosfico literarias.
Edgardo Malaspina (A manera de Prlogo; cfr. Mndez Echenique, 2000).

INTRODUCCIN.
Iniciamos el presente estudio precisando algunos conceptos que se manejan en el
mismo, para su mayor comprensin. As, los escritos catalogados como Crnicas, el
Diccionario de la Lengua Espaola (1984: 398), seala que el vocablo proviene del latn
chronica (derivado a su vez, del griego), y se refiere a los sucesos narrados por orden del
tiempo; da dos acepciones a este trmino, de los cuales tomamos la que consideramos ms
acorde con los contenidos elaborados en el presente ensayo: Historia en que se observa el
orden de los tiempos.
En este mismo orden de ideas, un reconocido historiador espaol, como lo es Manuel
Tun de Lara, plantea que las corrientes de investigacin ms eficientes y explicativas
son las que pueden calificarse como histrico-sociales, que no trabajan en la
rememoracin de acciones individuales de hroes y/o villanos sino sobre el postulado de
que la historia es, entre otras cosas, la reconstruccin de los cambios sociales en la
dinmica cronolgica (cfr. Tinoco, 1994: 145).
De igual manera, nuestra modesta vocacin intelectual siempre ha estado dirigida a
buscar una explicacin de lo que es y significa Apure, como fenmeno sociocultural, claro
est. Y de all, nuestro propsito de intentar hacer un ensayo cronolgico, o etnogrfico, de
las relaciones humanas que se han dado en la regin llanera venezolana conocida con ese
nombre, desde los tiempos ms remotos hasta la actualidad.
Etimolgicamente, segn la mayora de los lingistas, la palabra Apure es de origen
caribe, y significara tierra sin cerros, segn el parecer de Bartolom Tavera Acosta (cfr.

Colmenares del Valle, 2003: 29 y 30). Hay otras versiones, pero esta es la ms ajustada a la
realidad regional.
Apure, est ubicado geogrficamente en la parte suroccidental de la Gran Depresin
Central Llanera de Venezuela, la cual est integrada por los estados Apure, Barinas,
Cojedes, Gurico y Portuguesa. Y Apure se localiza, en los llamados Llanos Bajos,
cabalgando sobre el sptimo paralelo, desde las estribaciones andinas tachirenses y
colombianas hasta el Orinoco Medio, en plena zona intertropical. Limita por el norte con
los estados Barinas, Gurico y Tchira; por el este, el Estado Bolvar: por el sur y el oeste
con la Repblica de Colombia. Su extensin es de 76.500 kilmetros cuadrados, en un
relieve que generalmente no supera los 200 metros sobre la altitud el mar. Sus suelos son de
origen aluvional y estn cruzados por innumerables cursos de agua (caudalosos ros y
riachuelos: Apure, Arauca, Capanaparo, Sinaruco, Meta, Sarare, Orichuna, Setenta,
Cunaviche, Matiyure, Boquerones, Atamaica, entre otros), lagunas y esteros.

Apure en el Mapa de Venezuela

Irene Le Maitre, en su trabajo Apuntes sobre la Poblacin Indgena en Apure, seala

que el potencial fluvial del Estado Apure, que determin la ubicacin de la ciudad [de
San Fernando], tambin fue un factor determinante para el desarrollo econmico desde
finales del siglo XVIII hasta inicios del XX. La navegabilidad de sus ros permita llegar
all desde el Atlntico por el Orinoco para entrar y remontar el ro Apure, barcos de vapor
y chapaleta llegaban directo al puerto de San Fernando, con mercancas de Italia y
Francia, y partan con queso, cuero, algodn y plumas de garza. Una muestra de la
economa floreciente en San Fernando es la construccin del Palacio Barbarito entre 1912

y 1914, por iniciativa privada y testimonio del auge y cada del comercio internacional
(cfr. Abrizo, 2007: 33).
Saber sobre estos detalles del escenario geogrfico y del ambiente sociocultural de la
regin contribuye a formarse una idea de la sociedad que pretendemos estudiar ahora.
Los especialistas recomiendan que estudios de esta naturaleza deben abarcar mltiples
aspectos, siempre tratados con visin de globalidad, pero ste puede centrarse, como
cualquier otro, para obtener una concepcin objetiva y amplia del tema, en las relaciones
socioeconmicas, polticas e ideolgico - culturales, sin perder de vista que todas estn
interrelacionadas; de all que explicarnos Apure tambin implica reconocer que es una
regin caracterizada por un desarrollo cultural inarmnico, a veces desarticulado, con
avances y retrocesos en su evolucin; pero esos son los motores de la historia que lo llevan
adelante.
Un clsico como Engels dice que los hombres hacen ellos mismos su historia, pero
no con una voluntad colectiva y con arreglo a un plan colectivo, ni siquiera dentro de una
sociedad dada y circunscrita Por eso en todas estas sociedades impera la necesidad,
cuyo complemento y forma de manifestarse es la casualidad. La necesidad que aqu se
impone a travs de la casualidad es tambin en ltima instancia, la econmica (1976: III,
94); De all que tomemos en cuenta este valioso pensamiento, pero consideramos que la
historia hay que estudiarla, no solo desde el aspecto econmico, sino tambin utilizando
criterios de integridad gestltica, con visin caleidoscpica, desde todos los ngulos
posibles.
En algunos momentos utilizamos el concepto

formacin socioeconmica,

atendiendo a lo expresado por Arturo Cardozo (1986: 40), cuando expone: es un

constituyente dentro del cual el hombre [y la mujer] desarrolla su vida material y
espiritual, una totalidad econmico social de carcter histrico, cuyos elementos derivan
de la existencia misma del hombre [y la mujer].
As mismo, en un estudio previo de aproximacin presentado por Argenis Mndez
Echenique (Esbozo sobre la evolucin socioeconmica de Apure a travs de su
Historia, publicado en 1994 como texto complementario de la tercera edicin de la
Historia de Apure), se plantea un esquema que contemplaba solo cuatro etapas evolutivas
de la que denominamos Sociedad Llanera Apurea, pero en ella no se consider necesario

mencionar la Sociedad

Indgena Prehispnica, por no estar presente todava en ese

escenario el hombre llanero de caballo y vaqueras. Pero en ningn momento debemos

pensar que nuestra historia llanera comenz con la llegada de los usurpadores europeos,
como se ha venido enseando en las escuelas tradicionales y acrticas.
Mencionamos ahora esta etapa prehispnica como antecedente y componente
primigenio insoslayable de esa sociedad llanera emergente; de all
seguidamente de seis momentos, todos

que hablaremos

circunscritos al rea geogrfica de Apure,

considerndola una regin histrica, que atiende al quehacer cultural de ese pueblo en un
suelo llanero especfico.
Respecto a este tipo de enfoque, Beln Vsquez de Ferrer, especialista en historia
regional, dice: en el estudio del espacio regional, entendido bajo una dimensin
geohistrica, han de tomarse en cuenta dos factores fundamentales, uno, constante, de
lentos cambios, constituido por la suma de elementos fsicos, que distinguen un paisaje
entre otros vecinos. El otro es dinmico y decisivo en la configuracin de la regin como
tal: es el hombre, con su capacidad de producir y transformar. Es este segundo elemento el
que convierte en histrica a la regin, pues las relaciones humanas son netamente
histricas, cambiantes, segn sea el nivel de relacionamiento (sic) de los factores que
intervienen en todo proceso (econmico, poltico, jurdico, administrativo, ideolgico,
social, etc.) (Tierra Firme. N 11. 1985: 441).
Segn el investigador colombiano Tovar Pinzn, la historia regional se ha ido
convirtiendo en la versin cientfica de profundos procesos de transformacin, cambio e
ideologizacin de nuestras sociedades (1992, 14: 13).
As mismo, para el cubano Venegas Delgado el criterio que sustenta a la regin
histrica, en cualquiera de sus pocas de desarrollo est en la formacin econmico
social, sobre la base de la correlacin interna de los elementos constitutivos del modo de
produccin que la singularizan, materializacin en la formacin de un mercado interno o
elementos de este, cuyo desarrollo y ampliacin determinan en ltima instancia mayor o
menor desarrollo regional, tal y como ocurre con la nacin (1993: 13).
El Llano, como entidad geogrfica, ha existido desde hace miles de aos (desde que
el mundo es mundo, segn la expresin popular), tal y como sealan los estudios
geolgicos; muchos siglos antes de la llegada de los europeos, y, adems, antes de esta

presencia extraa, estaba ya habitado por pueblos indgenas; y como seala Vctor Rago
(1999: 28-29), el Llano, en el sentido de lo Llanero, y cualquiera que sea la
interpretacin que se haga de aquellas relaciones, no haba aparecido an, si se nos
permite decirlo as. No podra afirmarse, pues, que los indgenas que poblaban el medio
llanero para el momento de la presencia europea fueran llaneros. Dueos del territorio,
claro est que lo eran al menos en un sentido particular de filiacin territorial.; pero
llaneros no, puesto que el propio territorio no haba recibido la denominacin con la que
posteriormente sera conocido, y esa denominacin no consista simplemente en una
operacin de rotulacin prctica suerte de bautismo instrumental, de provisin de
significado.
ngel Rosenblat (cfr. Rago: Ibidem), con toda su sapiencia lingstica, seala que esa
semantizacin no era hechura exclusiva de los europeos, puesto que la constitucin de lo
llanero tuvo que ser obra del proceso de interaccin, de mestizaje, entre los ocupantes
originales de la regin y los que a ella fueron llegando, y producto de la imagen que
proyect una realidad americana en la retina europea, que ya estaba conformada como
tal a finales del siglo XVIII.
Sin embargo, Rago expresa que en el plano lingstico esa singularizacin creciente,
iniciada ya en la poca colonial, en el plano documental slo se da en los albores de la
Independencia, cuando Humboldt lo recoge en su libro Viaje a las regiones equinocciales
del Nuevo Continente, si bien debe haber estado en uso desde algn tiempo atrs, pues
all alude a la palma llanera, a los llaneros o habitantes de la llanura, entre otras
expresiones referidas al Llano y su gente.
Y ms adelante, seala que Incluso el trmino de Llanos, que aparece
frecuentemente en las pginas que consagra a la regin, es empleado con plena conciencia
de que se trata de un vocablo, por as decirlo, especializado, que designa un mbito
geogrfico y cultural con caractersticas ciertamente particulares.
Adems, el sabio alemn public inicialmente su obra en francs, hacia 1816, en trece
tomos, que al ser traducidos al castellano, en aos muy posteriores, por los venezolanos
Lisandro Alvarado (1858 1927), Eduardo Rhl (1891 1959) y Jos Nucete Sardi (1897
1972) se convirtieron en cinco volmenes, que vieron la luz en el bienio 1941 1942, con

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el auspicio del Ministerio de Educacin y Cultura de Venezuela, en tiempos del General

Isaas Medina Angarita. Ya haban transcurrido ms de cien aos.
Es decir, el invalorable estudio realizado por Humboldt sobre la naturaleza americana
no estuvo de inmediato al alcance de la masa lectora venezolana, que no debe haber sido
muy numerosa por el alto ndice de analfabetismo existente para ese entonces en el pas (y
solo una lite hablaba el idioma de Rousseau), hasta casi siglo y medio despus; y es de
destacar igualmente que cuando el cientfico lo public por primera vez

el vocablo

llanero ya era harto conocido en Venezuela y Nueva Granada. Bastara para probarlo la
existencia de las represivas Ordenanzas de Llanos de 1772, 1773, 1793 y 1794, que son
textos anteriores a la publicacin del eminente naturalista.
El trmino Sociedad lo utilizamos en este ensayo cronolgico para referirnos a las
relaciones y valores socioculturales en general existentes, o que se dieron, en diferentes
momentos de la evolucin histrica de quienes habitaron y habitan Apure. Para ello nos
sustentamos en el criterio del socilogo Ely Chinoy, quien la define como toda clase y
grado de relaciones en que entran los hombres [y las mujeres], sean ellas organizadas o
desorganizadas, directas o indirectas, conscientes o inconscientes, de colaboracin o de
antagonismo (1967: 45).
En cuanto a la palabra Centauro, la Enciclopedia Hispnica (1990: IV, 71)
comenta: En la mitologa griega, los centauros eran la personificacin de las fuerzas
naturales desencadenadas, del desenfreno y la embriaguez. Se los conceba como seres
mitad hombres y mitad caballo, que habitaban en las montaas de Arcadia y Tesalia, por
lo que posiblemente el mito se inspire en las tribus semisalvajes que vivan en las zonas
ms agrestes de Grecia. Segn la leyenda eran hijos de Ixin, rey de los lpidas, y de
Nefele, una diosa de las nubes; si bien, otros relatos los hacen descender de Apolo y la
nyade Estilbe. En ambos casos aparece clara su vinculacin a las aguas torrenciales y a
los bosques. La historia mitolgica de los centauros se asocia casi siempre a episodios de
barbarie (). No todos los centauros aparecieron caracterizados como seres salvajes. Uno
de ellos, Quirn, fue instructor y maestro de Aquiles, Heracles [Hrcules], Jasn y otros
hroes, e incluso de Asclepio (Esculapio)
Esta imagen del centauro ha sido idealizada y tomada por la literatura venezolana para
referirse a los aguerridos jinetes llaneros de la Guerra de Independencia Nacional, quienes,

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mediante una estrecha simbiosis con sus caballos, parecan constituir una unidad y fueron
calificados como intrpidos, valientes e invencibles. Al General Jos Antonio Pez se le
titul como El Centauro Llanero; y sus seguidores eran llamados centauros llaneros
La mayor parte de los dibujos sobre escenas llaneras que se incluyen en este trabajo
fueron elaborados por el pintor guariqueo Csar Prieto, nacido en Santa Mara de Ipire en
1882 y fallecido hacia la sptima dcada del siglo XX, probablemente en Caracas.
Bien, aclarados algunos de los conceptos utilizados en este ensayo, pasamos a
desarrollar el tema seleccionado.

LA SOCIEDAD LLANERA APUREA A TRAVS DEL TIEMPO

La historia es la ciencia de los hombres en el tiempo
(Marc Bloch. Apologa de la Historia, 1986)

En opinin de Jorge Giordani en el Llano los caminos se estrechan de manera

permanente cuando el verano permite su paso sobre la tierra, pero cuando llega el agua de
su invierno la superficie se llena de nuevo de ese lquido que lo subyace a pocos metros. El
antiguo mar se hace presente como lago superficial inundando las sabanas y
transformando los paisajes en contrastes de sequa y abundancia de pastos (cfr. Abrizo,
2007: 13).
En el presente estudio se sealan algunas caractersticas socioculturales de la regin
apurea para identificar un determinado tipo de sociedad, pero eso no significa adoptar una
posicin dogmtica e irreductible, ni tampoco un corte violento, tajante, con la sociedad
pre-existente; pues, rasgos de una poca pueden persistir en la siguiente. Solo se est
ofreciendo una apreciacin etnolgica y sincrnica de las mismas, la cual puede y debe ser
sometida al debate crtico, como es el caso de la periodizacin que se plantea en este
ensayo.
Y para dejar sentado que todo conglomerado humano si tiene historia, porque es un
hecho social. Puede ser que esta no est escrita, como exigen los positivistas, pero cualquier
actividad que desarrolle la persona en contacto con sus semejantes es historia. Buscar las
fuentes de informacin es tarea del estudioso del devenir histrico de un pueblo.
el Llano si tiene historia, lo que sucede es que est por escribirse (). La historia
del Llano est fragmentada; las crnicas de la conquista, los relatos de los misioneros
y la historia de la Independencia son piezas que tenemos que recoger a pedazos ().
El llanero entra en la historia escrita con la Guerra de Independencia.

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Argenis Mndez Echenique. El Llano si tiene historia, 1987.

As, considerando algunos acontecimientos relevantes que se observan en el proceso

de evolucin histrica que ha sufrido la sociedad apurea hablamos de seis momentos o
perodos diferentes:
I- Sociedad Indgena Prehispnica (desde los oscuros tiempos de la llegada del ser humano
a estas regiones llaneras, quizs unos 4 5.000 aos, hasta el de 1647).
II- Sociedad Llanera Colonial (1647 1823).
III- Sociedad Llanera Tradicional (1823 1863).
IV- Sociedad Llanera Ganadero Comercial (1863 1960)
V- Sociedad Llanera Ganadero Consumista (1960 1999)
VI- Sociedad Llanera Apurea y la Revolucin Bolivariana y Socialista del Siglo XXI.
I-

La que denominamos Sociedad Indgena Prehispnica correspondera a la etapa

histrica inicial que abarca desde el mismo momento de la llegada del primer ser humano a
esta regin apurea, en tiempos inmemoriales, que podran remontarse a unos 4.000
5.000 aos antes de nuestra era (se calcula que la presencia humana en Venezuela se
remonta a unos 10 12 mil aos), cuando todava sus habitantes no eran identificados
como llaneros: no conocan el caballo ni el ganado vacuno; hasta el momento de la
llegada del europeo expoliador que los trajo de Europa.
Considerando las difciles condiciones ambientales de la regin, de tierras aluvionales,
bajo relieve, baja fertilidad de los suelos, insalubridad y soledad, que se extiende por
76.500 kilmetros cuadrados, desde el pie de monte andino colombo - tachirense, al oeste,
hasta las mrgenes del Orinoco, al este, son razones para que no se estableciesen grandes
ncleos humanos permanentes.
Podra deducirse que Apure fue una zona de paso, o asiento temporal,

para las

constantes migraciones de los pueblos aborgenes (generalmente cazadores, pescadores y

recolectores) que se produjeron hace siglos de norte a sur, o del sur hacia el norte, en el
continente llamado hoy Amrica. Pero especialistas, como Ramn Tovar, sealan que Los
llanos de Venezuela, muy a pesar de la dispersin de la poblacin, fueron en la poca
aborigen un rea muy intervenida por la accin de los grupos que en ella habitaban; esto
es, asistimos a un territorio muy humanizado (1978: 17).

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Fray Buenaventura de Carrocera (cfr. Montiel Acosta,1992: 25) seala que [las
comunidades indgenas] solo permanecan en un sitio el tiempo en que en

aquellos

contornos haban races silvestres, peje y cacera, que es de lo que se mantienen, pues
luego se mudan a veinte o ms leguas de all.
All estara una de las tantas explicaciones de la poca densidad poblacional de la
regin y el sempiterno nomadismo de sus habitantes.
La diversidad de los grupos humanos apureos caracteriza a esta poca: los belicosos
caribes, consumidores de yuca y usuarios del curare, dejaron su impronta en muchos
hidrnimos y topnimos llaneros (Apure, Arauca, Atamaica, Capanaparo, Cunaviche,
Sinaruco, Biruaca, Guachara), lo que sugiere cierta permanencia en el territorio; as
tambin los arawacos, cosechadores de maz, cuyos mximos representantes en Apure
fueron los Achaguas (Aycuverrenais, habitantes de la selva, y Univerrenais, hijos de los
ros), con extensas ramificaciones familiares. Los Otomacos, pescadores de tortugas,
comedores de tierra, jugadores de pelota y usuarios de la quiripa como moneda, en las
costas del Orinoco Medio y Bajo Apure, son un captulo aparte en nuestra historia, por sus
caractersticas culturales ajenas al medio llanero, ms identificadas con Mesoamrica; as
como llegaron, desaparecieron de nuestra tierra, amplia y llena de horizontes.
Estn presentes los Guamonteyes, que algunos estudiosos asimilan a los Guaiqueres
de la Costa Caribe por sus caractersticas culturales, en las que sobresalen las transacciones
comerciales en todos los habitantes de la orilla de los afluentes llaneros, los Chiricoas, los
Slibas y los Betoyes tan trashumantes como los Guahibos; los yaruros (Pum), con un
inmenso mundo mitolgico, hacen sentir su presencia en la regin apurea desde el siglo
XVII, probablemente replegados hacia el Llano por la presin expansionista europea en el
norte del pas. Los cuivas (Jiwi) comenzaron a llegar desde finales del siglo XIX y durante
todo el siglo XX, desplazados por la violencia latifundista desde los colindantes llanos
orientales colombianos.
Segn algunos estudiosos de este perodo o momento histrico, como es el caso del
llanerlogo Adolfo Rodrguez, los llanos como rea cultural fueron ignorados o adscritos
perifricamente al rea circunscaribe o a la de la selva tropical (2007: 61).
Ninguno de estos grupos indgenas tena nocin de la propiedad privada; por el
contrario, practicaban una forma de convivencia humana caracterizada por el trabajo

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comunitario, la solidaridad interfamiliar, donde las decisiones eran tomadas por consenso,
exista armona social y un alto ndice de respeto por la naturaleza y su ecosistema, entre
otras caractersticas que hablan de mancomunidad y buen vivir.
Esta primera etapa culmina su vida autnoma en el momento en que se hace presente
en Apure el europeo depredador y comienza a ocupar el territorio, fundamentalmente a
partir del siglo XVII; aun cuando realmente es de manera intermitente. El asentamiento
europeo permanente y continuado se da en la segunda mitad del siglo XVIII en adelante.
Buscar las races histricas de la comunidad es tanto
Como contribuir al vigor de los valores que pueden conjugar
el destino y el sentido nacional. Mario Briceo Iragorri, 2004: 17.
II- La segunda etapa de nuestro estudio corresponde a la sociedad que fue surgiendo
del paulatino contacto del aborigen americano con el invasor europeo, al que
posteriormente se agreg el africano (esclavo o escapado), que asimil como suyos al
caballo y el ganado vacuno trasplantados: Los indgenas no solo se llegaron a convertir
en extraordinarios jinetes sino que adems se convirtieron en apasionados por los caballos
que consideraban una posesin muy preciada porque ampliaba su movilidad para escapar
de los dominios de civilizadores y evangelizadores (Montiel, Ob. Cit.: 30).
Segn el decir de Mndez Echenique, El hombre de a caballo se consideraba como el
seor de la pampa, y el otro, el veguero, que doblaba el lomo con un machete o una
escardilla en la mano, era considerado un personaje subalterno (Abrizo, 2007: 55).
Esta

etapa la hemos denominado Sociedad

Llanera Colonial, cuyo arranque

ubicamos en 1647, como hito referencial en cuanto a su dependencia de la corona espaola,

con el viaje exploratorio que hace el capitn barins Miguel de Ochogavia por el ro Apure
(Carvajal, 1956: passim), con la intencin de fundar algunos pueblos de espaoles e
interconectar la regin barinesa con Guayana y las Antillas, an cuando existen referencias
documentales sobre presencia espaola o alemana (Welser) desde el siglo XVI; y llevamos
esta etapa hasta 1823, fecha en que se cre la Provincia de Apure (por decreto del
Congreso de la Gran Colombia, firmado por Francisco de Paula Santander, Vicepresidente
de la Repblica), desmembrada de la antigua Provincia de Barinas.

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Esta Provincia de Barinas haba sido creada por Real Cdula del 15 de Febrero de
1786, en jurisdiccin de la Capitana General de Venezuela (existente desde 1777); sus
antecedentes histricos estn en que en 1742, una Real Cdula del 12 de Febrero relev
a la provincia de Caracas de toda dependencia virreinal (). Las otras circunscripciones
(Maracaibo que comprenda los Andes y el territorio barins y apureo-, Cuman,
Guayana, Margarita y Trinidad permanecieron bajo la jurisdiccin militar del virrey de
Santa Fe hasta 1777 (Briceo Monsillo, 1987: 16).
La descripcin que hace el Padre Carvajal sobre los habitantes indgenas de la regin,
de los caudalosos ros y otros espacios acuticos, de una flora multicolor y de una variada
fauna, con abundancia de reses vacunas en estado silvestre, hacen pensar en un inagotable
manantial de riqueza natural, parecido al Paraso Terrenal. El cronista Carvajal estaba
imbuido de un inmenso caudal de fantasas medievales y vea las cosas con ojos de
fabuloso ensueo bblico. Consideramos que Fray Jacinto de Carvajal fue el primer cronista
de la regin llanera, y, muy especialmente, de la apurea.
El historiador argentino Levene, al hablar de la presencia de las reses vacunas y los
caballos en las planicies americanas, nos confirma acertada y objetivamente lo sucedido en
estos espacios preados de horizontes: Una vez encontradas las regiones de grandes
llanuras naturales durante el siglo XVI, el ganado mayor fue en aumento de una forma
vertiginosa (1949: 416); pues, all el ganado comenz a crecer y multiplicarse
libremente, como animales silvestres, formando grandes rochelas (refugio de reses
mostrencas, sin dueo conocido).
Se infiere que esas reses que poblaban las regiones llanas de la otra banda del
Apure, llegaron escapadas de los establecimientos ganaderos ubicados en las zonas del
centro y norte de Venezuela. Y ese ganado era cazado por los indgenas al igual que
cualquiera otra pieza de cacera. Ese fue otro de los atractivos que vieron los codiciosos
invasores europeos en estas tierras, por cuanto valan ms las reses que los terrenos
ocupados.
En ese momento (siglo XVI) se inicia la ocupacin del territorio, pero de una manera
intermitente; pues, en casi dos siglos (XVI y XVII) apenas se seala la presencia de algunas
misiones jesuitas en zonas aledaas al Orinoco, Capanaparo, Sinaruco y Meta, que van a
desaparecer al poco tiempo sin dejar apenas huellas de su existencia (solo persisten hoy

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poblaciones como Cabruta y La Urbana, a orillas del Orinoco), debido a la expulsin de

todo el Imperio Espaol que se le aplica en 1767 a estos religiosos.
Quienes estudian esta etapa histrica sealan que las penetraciones de los misioneros,
si bien atrajeron a pequeos grupos indgenas a la vida sedentaria, inicindose con ello
diferentes ncleos de poblacin, no pudiendo conseguir un desarrollo econmico lo
suficientemente fuerte como para dar a estos ncleos una estabilidad. No se alcanz el
asentamiento de la poblacin sino hasta cuando el europeo se afinc en territorio apureo
mediante la cra en gran escala. Esta actividad econmica influy poderosamente para que
ciertos ncleos de poblacin, antiguas fundaciones misionales, tomaran las caractersticas
de villas o pueblos de espaoles (Vila, 1955:142).

Primer Folio del Acta de Fundacin de San Fernando de Apure (28/02/1788)

(AME, 1987: 35)

As se encuentra el analista con que el territorio apureo haba quedado desguarnecido

luego de la expulsin de los jesuitas y sin muestras notorias de presencia europea para ese
momento; por ello en 1769 (carta del 16 de Diciembre), Fray Jernimo de Gibraltar,
misionero apostlico capuchino en la Provincia de Venezuela, solicita al Gobernador de la

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misma, Don Jos Solano, lo autorice para iniciar la reduccin de los indgenas existentes
entre el Meta y el Apure, como se refleja en documento que se conserva en el Archivo
General de la Nacin (Caracas, 222), segn referencia de Carrocera (1972:141-143):
para proceder con acierto al caso de fundaciones como tambin de camino tratar con
las naciones de indios de su reduccin y poblacin, para lo que se hacen indispensables
varias gratificaciones de rescates y herramientas para agradar y habilitar a dichos indios
a que se funden en su propio pas, lo que considero harn gustosos, respecto a que ya van
poblados en dicho terreno tres pueblos de indios sus circunvecinos, que de dos aos a esta
parte tienen fundados mis hermanos misioneros de esta provincia...

Plano de la ciudad de San Fernando de Apure, elaborado por Don Fernando Miyares,
Gobernador de la Provincia de Barinas, en Junio de 1788.
(Archivo de Indias. Sevilla, Espaa).

Como ya se mencion, es en este tiempo cuando se comenzara a conformar tnica y

culturalmente un nuevo ser humano, por el cruce de blancos, indgenas y africanos,
acompaado del caballo y las reses vacunas. El resultado fue el ente llanero, hombre a
caballo y de sabana abierta, producto de ese tritnico y cultural mestizaje. El Llano
nuestro se dio el lujo de fabricar hombres a su imagen y semejanza y los difumin luego
con la soledad y las sequas para que sus nombres se olvidaran para siempre, segn el
intelectual araucano Hugo Mantilla Trejo (1987:33).
Estos aspectos culturales se manifiestan por excelencia en sus expresiones artsticas,
que tienen una alta reminiscencia andaluza: en su msica (arpa, cuatro y maraca), en su

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canto (coplas, dcimas, corridos y contrapunteos) y en su danza (joropo), que le sirven

para dar salida a sus sentimientos y emociones. Sus canciones estn impregnadas de
telurismo, amor a la flora y la fauna, apego a las costumbres y tradiciones llaneras (en
cantos de ordeo y cantos de arreo, por ejemplo), a las vicisitudes del diario quehacer, entre
otras cosas.
As se observa en la produccin literaria de tres connotados poetas llaneros: Julio Csar
Snchez Olivo (Apure), Alberto Arvelo Torrealba (Barinas) y Germn Fleitas Beroes
(Gurico), como lo plantea Mndez Echenique (2000: 15 y 16):
Mi verso viene del Llano
y vuelve al Llano mi verso;
de alla viene, hacia all va,
por el rumbo del recuerdo.
Como me lo dio mi tierra
as mismo lo devuelvo,
rudo, orgulloso, sencillo,
sin adornos forasteros.
Retorna con su pureza,
ntegra, de nacimiento
(JCSO).
Sabana, sabana, tierra
que suda y se hace querer,
parada con tanto rumbo,
con agua y muerta de sed,
una con mi alma en lo sola,
una con Dios en la fe,
sobre tu pecho desnudo
yo me paro a responder
(AAT).
Gurico!, mi sol, mi luz,
origen de mis mayores.
Haz dado ms ruiseores
que el campo andaluz!
(G.F.B.)
Yo dira que la msica y el canto, el caballo y las vaqueras, la flora y la fauna de la
sabana, con sus ros, lagunas y esteros, y su pasin por la libertad, son rasgos que pueden
definir la personalidad del llanero.

19

Trabajo de Vaqueras

Yarisma Unda, una de nuestras principales especialistas sobre llaneras, expone que
Todas estas teorizaciones parten de la comprensin del mbito llanero como unidad
homognea de hombres, intereses, valoraciones, ideales, expectativas y toda gama de
coincidencias que cohesionan a un grupo social, puesto que el Llano y su hombre es
entendido como cualquier jinete en el horizonte, cualquier ro cruzado a nado, cualquier
hato de vieja o nueva fama, cualquier copla respaldada por el arpa; es decir, el Llano y el
hombre es uno (1994: IV, 73). Existe, en pocas palabras, una consustanciacin del
hombre con el ambiente, con gran fuerza telrica.
Segn algunos autores, al analizarse la presencia europea, expresan que en Apure
no puede hablarse propiamente de penetraciones de conquista por cuenta del recin
llegado y s solo de mera ocupacin. Los indgenas, poco abundantes en el territorio
estatal, bien se mezclaron rpidamente con el espaol o bien, al tratarse de pueblos
aborgenes de vida muy primitiva, se aislaron en las inmensas y poco codiciadas tierras
que se extienden entre los ros Capanaparo y Meta o entre el Sarare y el Arauca (Vila,
ob.cit.: 142).
Al respecto, Colmenares del Valle (Ob. Cit.: 38) afirma que La lengua y la religin
venidas de Europa fueron, en este sentido, las verdaderas armas de penetracin y de
dominio del mundo soado y descubierto por el Gran Almirante.
Uno de los historiadores venezolanos que ha estudiado el tema llanero a profundidad
seala: Desde el siglo XVI, muchos llaneros mestizos o indios basaron su subsistencia en
la cacera o pastoreo de estos semovientes con el fin de utilizar su carne y sus cueros para
comercializarlos bien con los blancos (peninsulares o criollos) iberoamericanos o con los

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contrabandistas ingleses, franceses y holandeses, principalmente (Garca Mller, 1996:

81).
El historiador cataln Miguel Izard (Todos Adentro. N 276. Caracas, Febrero 2009),
al estudiar los orgenes de la comunidad llanera apurea, seala: En estos territorios haba
numerosas naciones indgenas, cada una de ellas de pocos habitantes, y durante el perodo
colonial huyeron al Llano una cantidad de personas para refugiarse, porque no toleraban
su situacin en el norte, el grupo ms evidente fue el de los esclavos trados del frica que
queran dejar de ser siervos y recuperar su libertad, trabajaban y eran considerados como
bestias. El acoso laboral era muy fuerte, otros escapaban de la Inquisicin. En esa poca
era mucho ms sensato tratar de fugarse hacia el sur que rebelarse. Haba un aparato
represivo muy eficaz. No solamente huyeron africanos, sino tambin indios, mestizos,
mulatos y blancos [].
Este autor, Izard, precisa muy bien las caractersticas de la sociedad llanera de estos
tiempos: Los cimarrones llaneros formaron una sociedad muy libre que tena una forma
de organizacin que a nosotros nos parece inexistente, pero ahora sabemos que estaban
organizados. Cada persona es muy autnoma, cada quien viva a su manera en una especie
de hedonismo, constituyeron un tejido social que a nuestra vista pareca invisible. Tenan
una forma de relacionarse sutil, en momentos de necesidad se organizaban de una forma
extraordinaria, para cada actividad escogan un responsable, al ms capaz, que solo
diriga ese evento concreto. Si queran cazar caballos se agrupaban y escogan al ms
hbil para coordinar la faena; si eran atacados desde el norte, cosa que ocurra a veces
porque venan a cazar esclavos, ellos se organizaban para enfrentar al enemigo []. Creo
que es un hecho fundamental, me gusta utilizar la misma expresin de los conquistadores
castellanos cuando se encontraron con ellos: Son gente sin ley, sin dios.
Como se observa, el historiador cataln piensa que la sociedad llanera estaba en estos
momentos al margen de la sociedad colonial espaola y, por supuesto, era contraria a los
intereses polticos, jurdicos, sociales y econmicos de los todopoderosos seores de la
oligarqua criolla.
El periodista Manuel Abrizo, en su artculo Apure, pasin por la libertad, y el ms
all de ms nunca (Ob. Cit., 2007: 54 y 55)y citando al cronista Mndez Echenique, dice
que esta zona siempre fue vista como tierra de libertad. Los negros esclavos escapados

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del Norte se venan para ac y aqu eran recibidos casi con los brazos abiertos. Nosotros
vamos a ver que los apureos son gente reacia a aceptar cualquier autoridad. El negro
escapado del Norte es un rebelde; viene con toda su amargura. Y el indgena de aqu,
aunque mucha gente lo ha calificado de flojo, habra que ver por qu es flojo. Si se le
examina desde la concepcin europea, en donde todo es manejado con una idea
mercantilista, l no te va a producir para ir a vender al mercado. El indgena
prcticamente viva en un paraso. Simplemente con estirar la mano consegua una fruta.
Iba al ro y con tirar un anzuelo sacaba un coporo. No necesitaba sacrificarse por otro
para vivir. Aqu tambin en el indio vamos a ver esa rebelda. Y el espaol que viene para
ac, en mayor grado el andaluz, en cierto modo es un rebelde en Espaa. Por ello, la
gente de aqu se acostumbr a vivir libremente, sin atender ni respetar ninguna ley;
entonces eso implica que si le vas a imponer normas, no te las va a respetar.
Los terratenientes y ganaderos catalogaban a los llaneros de vagos, ladrones,
cuatreros y malentretenidos. La vinculacin y una posible nivelacin social entre una y
otra sociedad realmente se va dar con la irrupcin violenta del llanero en la historia de
nuestro pas, durante el siglo XIX, primero con Boves, luego con Pez y despus con
Zamora.
De aqu que muchos centrales pensaron en la necesidad de irse a graduar de hroes
y a baarse de libertad en el Llano. Encender la chispa. Llevrselos otra vez con el seuelo
de la libertad en las narices calientes de los caballos de la rebelda, seala Jos Vicente
Abreu (1990).
Apure durante mucho tiempo se mantuvo aislado del resto del pas, siguiendo un lento y
propio ritmo de desarrollo cultural. Sin embargo, el panorama econmico que se observa
es bastante alentador: El llano por su ecologa tan particular, de contraste climtico y de
condiciones edficas favorecedoras de la vegetacin de sabana, ha sido mbito propicio en
especial para el desarrollo de la ganadera (Mendoza, 1994: II, 278).
A este aislamiento contribuy mucho una disposicin real del 15 de Marzo de 1686,
que prohiba la navegacin por el ro Apure, emitida con el propsito de combatir el
contrabando de mercancas; y, tambin, la Real Cdula aprobada el 17 de Enero de 1771
por Carlos III, donde se prohiba el asentamiento de gente de origen europeo en la regin
comprendida entre los ros Apure y Meta, otorgada a perpetuidad a los indgenas, por

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gestiones del misionero capuchino Fray Jernimo de Gibraltar , segn consta en el Archivo
General de Indias, en Sevilla (Caracas, legajo 399), citado por Adelina Rodrguez Mirabal
(1995:167).
Pero es evidente que tal medida fue violentada infinidad de veces, puesto que, cuando
se fue a fundar la ciudad de San Fernando de Apure, a finales del siglo XVIII, Don
Fernando Miyares no trajo a nadie de otra parte del pas; y, sin embargo, reuni a ms de
doscientas personas de origen europeo como vecinos de la nueva comunidad urbana.
Adems de existir ya en la regin varios hateros ( alrededor de 28), entre los cuales se
contaban los poderosos terratenientes Don Sebastin de Mier y Tern, uno de los famosos
rubios, dueo del Hato La Cruz Rubiera, en Cazorla, Gurico, y Don Fernando
Rodrguez de Rojas, quienes se opusieron tenazmente a la mencionada fundacin porque,
supuestamente, se estaba realizando en tierras de su propiedad (el pleito judicial lo resolvi
favorablemente para San Fernando su pronunciamiento por la Independencia en 1810, pues
estos seores pretendan pasar por encima de las decisiones reales, valindose de sus
influencias polticas y econmicas a nivel regional).
Sin embargo, este tipo de comportamiento no era compartido ni aceptado por todos
los propietarios (u ocupantes) de tierras y ganaderos criollos, isleos (canarios) y
peninsulares, pues la mayor parte de los estudiosos del tema aseguran que el Hato fue una
unidad econmica propiciadora para que se crearan los pueblos en torno a la actividad
pecuaria (Garca Mller, 1996: 66).
La presencia espaola en Apure, como ya se dijo, realmente se inici a principios del
siglo XVIII, de manera firme y duradera, con las fundaciones ganaderas del caballero
barins Don Jos Ignacio del Pumar (Marqus del Pumar y Vizconde de las Riberas de
Bocon), en el Alto Apure, que culminaron en la fundacin de la ciudad de Guasdualito
(1769). En el Bajo Apure, para la misma poca, esta tarea la cumplieron los misioneros
religiosos jesuitas, primero, y luego los capuchinos andaluces, dando como resultado el
establecimiento de poblaciones como Cunaviche, San Juan de Payara y San Rafael de
Atamaica. Siempre con miras a lograr una economa de exportacin de productos hacia la
metrpoli espaola.
Como se deduce, los dueos de hato (hateros) del centro y norte del pas se
establecieron en Apure atendiendo a dos motivos claves: uno, saciar sus ansias terrfagas

23

(que dieron origen al latifundio colonial) y, otro, buscando un desahogo para sus ya
congestionadas sabanas; pues, los grandes propietarios calaboceos, sancarleos,
guanareos, barineses, caraqueos y valencianos vieron en Apure la tierra prometida,
porque los pastos de este lado del ro eran ideales para el pastoreo y engorde de sus ganados
en el verano (poca seca).

Baile de Joropo

Las razones que da a conocer al cabildo barines, Don Jos Agustn Villafae,
Procurador General de la ciudad, mediante documento fechado en Barinas, el da 19 de
Enero de 1784, para solicitar al Rey que la regin fuese elevada a Provincia, ilustran
suficientemente sobre lo importante que era controlar los recursos naturales existentes en
Apure (Briceo Monzillo, ob.cit.:22): se halla [el territorio apureo]en gran parte
poblado de varios lugares y hatos, plantados a proporcionadas distancias, y de que en l
hay muchas y buenas tierras de labor y cras de ganado mayor, caballos y mular, copia de
excelentes maderas, abundancia de gustosos peces en sus caudalosos ros, caos y
lagunas; de sano temperamento, aunque clido; bella proporcin para mantener comercio
con la Guayana, con facilidad de conducir a ella sus frutos por navegacin de los
mencionados ros Santo Domingo, Apure, y dems que atraviesan estos pases y tributan en
el prenotado Orinoco. Sobran, pues, otras explicaciones.
En el siglo XVIII, los religiosos misioneros espaoles inician tambin sus viajes
exploratorios por el Apure y, muchas veces, chocando con los intereses de los terratenientes
latifundistas, comienzan la evangelizacin de los indgenas. Los jesuitas como ya
mencionamos-, vienen por el sur, desde el virreinato de Santa Fe (Nueva Granada), y
establecen pueblos en las costas de los ros Orinoco, Meta, Capanaparo y Sinaruco, a partir
de 1731, hasta que son expulsados de todos los dominios espaoles en 1767; los agustinos,

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dominicos y capuchinos, vienen del norte, sembrando pueblos en los cajones del Apure y
del Arauca. Agustinos y dominicos, enredados en litigios jurisdiccionales con los
capuchinos, son expulsados de Apure y sus fundaciones corren la misma suerte de las
jesuitas: el abandono y desolacin de los pueblos. Los capuchinos quedan dueos del
territorio, fundando hatos, donde explotan la mano de obra indgena, y pueblos misionales.
Alrededor de los hatos y pueblos misionales se fueron conformando ncleos humanos
de diversa ndole, encontrndose entre ellos individuos de dudosa procedencia y que no
respetaban ni a Dios ni a la autoridad real, como sealan algunos investigadores del tema
(los llamados llanerlogos).
Estas personas, catalogadas como libres, servan ocasionalmente en los hatos como
peones asalariados (podan ser blancos, indios, pardos o negros), que por su supuesta
condicin de hombres libres y avezados a los rudos trabajos del Llano eran aceptados por
los hateros, quienes en muchas ocasiones, en gesto de confianza y reconocimiento a sus
servicios, permitan que se asentasen en sus tierras, con un pequeo nmero de animales
domsticos y que hicieran sus pequeos sembrados (conucos, reminiscencia
indgena).Los pocos esclavos negros, por lo general, eran destinados a hacer labores
domsticas en los hatos (se les conoca con el nombre de Chofoteros); pero tambin
algunos fungan de mayordomos, logrando acumular dinero y ganados para comprar su
libertad. Ejemplo conocidsimo de mayordoma esclava es el caso de Manuelote, quien,
en el Hato La Calzada, mandaba al Catire Pez que le lavase los pies y le ordenaba
realizase peligrosas y rudas faenas.
Esta sociedad llanera era ms abierta, igualitaria, libre de prejuicios y espontnea que
la de otras regiones de Venezuela. La relacin del dueo de hato, que an cuando poda
estar emparentado con los grandes cacaos de los valles de Caracas, Aragua o del Tuy, era,
muchas veces, de camaradera; probablemente como consecuencia del hecho de compartir
los peligros y vicisitudes en los trabajos sabaneros. Ms bien, debemos hablar de una
sociedad con caractersticas patriarcales, donde la voz experimentada de los llaneros
viejos era ley. La unin espiritual hatero pen se estableca muchas veces con el nexo
sagrado del Compadrazgo.
La economa regional estaba basada en la explotacin pecuaria extensiva y
rudimentaria, en la agricultura de subsistencia (los ya mencionados conucos), en la caza

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y la pesca. El intercambio comercial con las regiones vecinas era a base de trueque: cueros
de res, sebo, carne seca y queso, por tiles de labranza, armas, sal, aguardiente, sombreros,
telas, aperos de montar, chim, tabaco, etc.
El choque del habitante de la llanura con las autoridades constituidas y los
terratenientes se produce por el maltrato, los vejmenes y atropellos recibidos por ese
personaje en las regiones centrales del norte venezolano, controladas por el mantuanaje
criollo, de donde haba escapado.
Las autoridades espaolas establecieron represivas leyes (las famosas Ordenanzas de
Llanos, antecedentes de los actuales instrumentos jurdicos que rigen la actividad ganadera
y que en su momento perseguan reducir a los centros urbanos a quienes deambulaban por
los campos, por considerarlos vagos y malentretenidos, que atentaban contra la
tranquilidad ciudadana y sus intereses pecuniarios). En otras palabras, es un enfrentamiento
entre el rico, todopoderoso y cmodo sedentarismo citadino y la libre, azarosa y ruda
existencia del hombre de la sabana, libre como el viento, dueo y seor de las cuerdas
de su pescuezo, como dice el llanero apureo; sin puerta de tranca que lo ataje.
La exaltacin del llanero como hroe durante el proceso emancipador, segn Rago
(Ob. Cit.: 36), atendi a la intencin de promover un estereotipo del mundo natural y del
hombre que lo puebla- con miras a alimentar un proyecto ideolgico de consolidacin del
Estado nacional hegemonizado por las fuerzas sociales, econmicas, polticas y militares
que resultaron victoriosas en la guerra de independencia, fuerzas a las que el llanero, en
cuanto tal, no perteneca ms que en condicin de subalternabilidad, pero en cuyo nombre
se teji la rimbombante retrica de la historia oficial. El llanero simplemente fue
utilizado como mascarn de proa carne de can, por la oligarqua venezolana para lograr
sus oscuros propsitos de enriquecimiento material y alcanzar el poder poltico.
La participacin de la gente de Apure fue decisiva para lograr la victoria
bolivariana durante la Guerra de Independencia. Sus aportes en jinetes, caballos y reses
fueron los que hicieron posible alcanzar los laureles de la libertad. La actuacin de Jos
Antonio Pez con sus mesnadas llaneras le abrieron a los venezolanos las puertas a la
gloria, con sus homricos triunfos en Mata de la Miel (1816), El Yagual (1816), Mucuritas
(1817), Paso del Diamante (1818), Queseras del Medio (1819), Carabobo (1821) y Puerto
Cabello (1823). Y como indica un versado historiador colombiano: Al evocar la gesta

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(), no podemos dejar que el hroe se apee de su caballo humeante y espumoso, porque la
batalla la ganaron juntos. Es el Centauro el protagonista de la epopeya (Caballero, 1986:
245).

Tropas Llaneras

El Comandante Pez inicia su heroica carrera militar, como jefe de las tropas patriotas,
a partir del pronunciamiento de una junta militar constituida el da 16 de Septiembre de
1816 en la poblacin apurea de La Trinidad de Orichuna, que lo pone al frente del ejrcito
llanero y lo asciende a General de Brigada. Esta asonada fue contra las autoridades
gubernamentales que se haban constituido en el mes de Junio en Guasdualito, con los
restos de las tropas republicanas salvadas, tanto en Venezuela como en Nueva Granada, de
la accin pacificadora del expedicionario Pablo Morillo, enviado desde Espaa con un
ejrcito veterano de las guerras napolenicas para acabar con cualquier movimiento
sedicioso en la parte norte de Suramrica conocida como Tierra Firme: Venezuela y Nueva
Granada.
Al frente de este intento llanero de organizacin del Estado se nombraron personajes de
reconocida fe patritica y desvelos por la causa republicana: Doctor Fernando Serrano,
antiguo Gobernador de Pamplona (neogranadino), como Presidente; generales Rafael
Urdaneta (venezolano) y Manuel Roergas de Serviez (francs), como Consejeros de Estado
(ministros); y el doctor Francisco Javier Ynez (cubano), como Secretario; para comandar
el ejrcito patriota fue nombrado el Coronel Francisco de Paula Santander (neogranadino).
Se desconoce cul era la denominacin jurdica del nuevo Estado; por ello,
atrevidamente, he sealado en otras oportunidades que debe hablarse de Repblica del
Llano,

contradiciendo

la

opinin

de

algunos

historiadores

que

la

califican

despectivamente como republiqueta o repblica de pacotillas; pues, cuando se instal

27

el nuevo gobierno no se aludi por ninguna parte a un nombre especfico: ni Repblica de

Venezuela ni tampoco de Repblica de Nueva Granada.

Simn Bolvar, El Libertador, en Apure (1818)

Se deduce que no haba tiempo para cumplir formalismos jurdicos y solo se aspiraba
en el momento constituir un comando unificado para el ejrcito patriota con miras a ofrecer
al enemigo un frente mejor organizado y con posibilidades de xito. Se vivan momentos de
angustia, debido, fundamentalmente, a que tambin deban proteger un numeroso
contingente civil emigrado de Nueva Granada, que segua a las tropas, integrado por
sacerdotes, magistrados, mujeres, nios y ancianos.
Las tropas, en su gran mayora, eran llaneras y no aceptaron la jefatura de un oficial
extrao al medio, como era el caso del Coronel Santander. Queran que fuese alguien con
prestigio y habilidad para enfrentar los peligrosos avatares llaneros. All estuvo, en parte,
el origen del motn de La Trinidad de Orichuna, cuya Junta nombr a Jos Antonio Pez
como Comandante General de la Tropas Patriotas en Apure. Era el da 16 de Septiembre de
1816.
En opinin de muchos autores, la eleccin que se hizo de Pez fue la ms acertada:
Pez era dueo de un valor a toda prueba, estaba dotado de una fortaleza fsica
extraordinaria y sus hazaas estaban destinadas a tornarse mitolgicas. Era,
indudablemente, el caudillo ideal para conducir las huestes llaneras, en la apreciacin de
la historiadora colombiana Pilar Moreno de ngel (1989).
De aqu en adelante es conocida la epopeya del titulado Centauro de los Llanos.
En la Asamblea de Guerra realizada en la aldea de Setenta, Apure, el 23 de Mayo de
1819, con asistencia de personas de diferentes confines de la naciente patria, El Libertador
Simn Bolvar decidi realizar la campaa de Nueva Granada, que, contra todos los
pronsticos, fue el inicio de un periplo libertario que culmin en Ayacucho (en la

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desierta aldea de Setenta se decidi el destino de Amrica, reza una leyenda en el escudo
de armas regional apureo). De aqu que en Apure se tome el da 23 de Mayo como Da
del Llanero Apureo.

El Brazo de Pez
Lugar donde se dio la batalla de El Yagual (08/10/1816)

III- Sociedad Ganadera Tradicional (1823 1890). Para delimitar esta etapa hemos
tomado como referencia un hecho poltico-administrativo, como fue la creacin de la
Provincia de Apure (aprobada por el Congreso de la Gran Colombia, el da 17 de Julio de
1823 y refrendada por el General Francisco de Paula Santander, Vice-Presidente de la
Repblica), desmembrada de la antigua Provincia de Barinas.
La sociedad llanera de este tiempo conserva todava muchos rasgos caractersticos de la
poca colonial, con las mismas costumbres y tradiciones de antao y el pen seguir siendo
un pata en el suelo, sirviendo de mano de obra barata en el hato de su compadre, como
carne de can en las montoneras acaudilladas por el hatero ahora metido a general, y
ofrecindole sus hijas para que sacie en ellas su enfermiza lascivia, originando as una
nueva vinculacin psicolgica con los hijos nacidos de este tipo de relacin.
Sin embargo, es significativo que a los antiguos propietarios criollos se agreguen los
grandes prceres beneficiarios de los Haberes Militares decretados entre 1817 y 1822 por
El Libertador Simn Bolvar para los soldados que haban luchado por la Independencia
Nacional (Pez, Monagas, Muoz, Silva, Jimnez, Bravo, Elorza, entre otros). A este
nuevo grupo social lo hemos denominado como Aristocracia de la Lanza. Su status lo
asientan en sus proezas guerreras y la estrecha vinculacin con los representantes del
nuevo poder poltico republicano, y no su procedencia social o tnica de rancio abolengo.

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Un estudioso del tema llanero expone razones que consideramos bastante valederas:
Los sectores dominados pelearon por sus reivindicaciones del lado de los realistas o de
los republicanos y al finalizar la contienda vieron frustradas sus legtimas aspiraciones,
pues los sectores dominadores no cedieron sus privilegios ni sus posesiones y mantienen el
control de tierras, ganados y dems medios productivos. Los jefes militares Boves y Pez
fueron seguidos por sus ofrecimientos y por el cariz social que le imprimieron a la
contienda en los llanos /(Garca Mller, 1998: 62).
La economa nacional y regional sufre las consecuencias de la crisis generada por la
guerra, por lo que no se producen excedentes. Segn la Memoria Econmica elaborada en
1831 por el general Jos Cornelio Muoz, primer gobernador de la Provincia, refleja la
existencia en Apure de apenas 150.000 reses y 5.800 caballos. Psimos y arcaicos servicios
educativos y sanitarios.

Sabaneando

Y se deduce fcilmente que si la situacin es precaria para los ricos terratenientes, la

del pen debe ser de pobreza extrema. El pen hroe, esquilmado por sus jefes, sigue
viviendo de esperanzas, porque sus proezas solo sirvieron para encumbrar caudillos, que a
sus expensas han conformado grandes latifundios y atesorado riquezas. El maestro Brito
Figueroa (1973: I, 220) deca al respecto: El latifundio permaneci intacto como
institucin, y hubo, si, transformaciones de propiedad latifundista, de manos de un sector
de la nobleza colonial a manos de jefes militares de origen popular.
Para este momento histrico surjen los empleados pblicos, que en poco nmero pero
constante comienzan a brotarle al gran rbol de la burocracia republicana (muchas veces
son ganaderos venidos a menos, que han perdido sus propiedades como consecuencia de

30

las plagas y enfermedades endmicas, que han azotado inclementemente a Apure); pero
este trabajador es, generalmente, un ente urbano,

y letrado: es, en muchos casos, el

patiqun sabihondo y retrechero que cree estar por encima de todos, y que los llaneros de
las sabanas consideran como un ser blandengue, adulante ante el poderoso y despreciable
por no estar a la altura de sus proezas pastoriles. Son los tiempos en que Rafael Agostini
publica en Caracas su Ctara de Apure o Melodas del Desierto (1841), la cual es
considerada el primer poemario publicado en Venezuela.
En las primeras pocas la actividad econmica se centra en la explotacin de los cueros
de res y animales silvestres (son los tiempos de la Guerra de Secesin Norteamericana, la
Guerra Franco Prusiana y la Guerra de Crimea, demandantes de gran cantidad de
pieles), que trae como consecuencia la aparicin en nuestros llanos de una plaga tan temida
por los ganaderos: los desolladores de reses (corambreros, los llaman en otras latitudes),
que se introducen por ros y caos apureos para desjarretar y descuerar clandestinamente
el ganado, dejando la carne a los zamuros y otras alimaas del campo.
Las autoridades tratan de ponerle coto al desbarajuste, legislando medidas represivas y
creando cuerpos volantes, pero los remedios aplicados son insuficientes y el abismo
entre llaneros de la sabana, tachados de abigeos, y los hateros, avecindados en la ciudad
(ya con otros intereses, adems del pecuario) se va abriendo cada vez ms. Son los tiempos
en que se publica en Apure el primer libro (San Fernando, 1856): Honores Pstumos a
Marcelino Muoz (hijo mayor del prcer apureo Jos Cornelio Muoz).

Puerto de San Fernndo de Apure (Postal, 1910).

Cuando estalla la Guerra Federal (1859 1863), encontramos a ambos grupos

(citadinos contra campesinos) en bandos diferentes: el campo contra la ciudad, la barbarie

31

contra la civilizacin, segn los postulados positivistas de aquella poca. Mientras los
sanfernandinos estn con el gobierno central, el resto de la poblacin apurea est con los
federales, incluso los grandes propietarios rurales, como los Fonseca, los Mrquez, los
Muoz y los Segovia; quienes, llevados por su credo poltico liberal, cuyo foco ideolgico
principal estaba en la institucin conocida como Sociedad Joven Achaguas, se
incorporan a la guerra, siguiendo a Ezequiel Zamora, para conquistar sus reivindicaciones
ciudadanas. As lo prueba su brillante participacin en la batalla de Santa Ins (10 de
Diciembre de 1859).
Estos terratenientes y ganaderos se sienten hermanados en sentimientos y frustraciones
con los desheredados peones, los olvidados de la tierra, porque ellos tienen la misma
procedencia sabanera y lucharon por la Independencia Nacional, siguiendo la bandera
enarbolada por El Libertador Simn Bolvar. Triunfa la Federacin, pero ya no est el
Valiente Ciudadano Ezequiel Zamora para hacer valer los derechos del pueblo, que
sigue clamando justicia y alimentndose de quimeras. Una nueva oligarqua, la liberal,
sustituye a la antigua, la conservadora, y contina la explotacin del hombre por el hombre.
Todava no se avizoran en el horizonte signos de redencin popular.
An cuando la mayor parte de la poblacin sigue siendo rural (ms del 80%) poco a
poco ha comenzado la urbanizacin de Apure, y al lado de los empleados pblicos hacen su
aparicin los empleados de comercio, que al igual que el grupo anterior y probablemente
con menos recursos econmicos y acadmicos, busca tambin su oportunidad para
igualarse con los que estn arriba en la escala social. Para 1877, segn datos oficiales, San
Fernando, sede del Gobierno del Estado, tena 3.053 habitantes (Sachs, 1955: 219). Apenas
una humilde aldea perdida en la inmensidad del Llano.

Llanero vestido de gala

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Pero quienes han abogado por la transformacin del Llano, han ubicado en la llanura
apurea la relacin dialctica barbarie- modernismo (Mendoza, Ob. Cit: 290).
Como es de esperarse, de los grupos de desplazados y resentidos van a surgir los
lderes que van a motorizar los alzamientos y guerras civiles que matizaron el siglo XIX
venezolano, capitalizando a su favor el descontento y esperanzas del pueblo llanero:
recurdese que tanto Pez como Boves, y despus Zamora, fueron inicialmente
comerciantes en ganados, lo que les facilit conocer la idiosincrasia llanera a la perfeccin
e identificarse con ella.
No es la conciencia lo que determina la vida, sino
la vida la que determina la conciencia. Karl Marx
(cfr. Montero, 1997: 19).
IV- Sociedad Llanera Ganadero Comercial (1890 1960). Las condiciones econmicas
han mejorado notoriamente en comparacin con la etapa anterior; y se realiza con mayor
intensidad la economa de exportacin que marca a la sociedad apurea, mostrando San
Fernando su vocacin de enclave portuario, apoyado en una gran actividad fluvial, hacia
el Orinoco, las Antillas y Europa, y abre otro campo de trabajo a la gente de bajos recursos
econmicos: marineros, carpinteros, calafateros, caleteros y leadores (cuando se inicia la
navegacin a vapor), que hacen posible tal actividad. Sin embrago, se genera mayor riqueza
material, pero la incidencia social es mnima. La opulencia llega solo a las capas sociales
altas, a las lites. El pueblo sigue paldico y hambriento.
Una valiosa opinin respecto a las excelentes perspectivas de desarrollo regional la
emite el General Cipriano Castro, cuando, en gira presidencial por el pas, visita a San
Fernando de Apure (Laya, 1979: 382-383): Esta es la tierra de la verdadera libertad y del
porvenir de Venezuela la grande. San Fernando est llamado por su posicin topogrfica,
su riqueza y cultura social bien entendida, a ser en lo porvenir una ciudad de las ms
importantes de la Repblica. Sus destinos sern muy grandes (). San Fernando es, en mi
concepto, un gran corazn por cuyas arterias fluviales se comunica directamente con todo
el universo (Telegrama enviado desde San Fernando por el General Castro al General
Juan Vicente Gmez, Vice-Presidente de la Repblica, en fecha 25 de Abril de 1905).

33

Conjunto de Msica Llanera

Ya en el ao 1800 Humboldt (1985: III, 274 275) lo sealaba: La posicin de San

Fernando sobre un gran ro navegable, cerca de la boca de otro que atraviesa la provincia
entera de Barinas, es harto ventajosa para el comercio. Todos los productos de esa
provincia, cueros, cacao, algodn y ail del Mijagual que es de primera calidad, refluyen
por esta ciudad hacia las bocas del Orinoco. En la estacin de las lluvias remontan
grandes navos desde Angostura hasta San Fernando de Apure, y por el ro Santo Domingo
hasta Torunos, puerto de la ciudad de Barinas. En esa misma poca, las inundaciones de
los ros, que forman un ddalo de brazos entre el Apure, el Arauca, el Capanaparo y el
Sinaruco cubren una regin de cerca de 700 leguas cuadradas.

Palacio de los Barbarito en el Puerto de San Fernando de Apure

Esta actividad comercial es aupada

desde las grandes metrpolis del capitalismo

internacional, que se nutre con las materias primas de pases con economas depauperadas
como el nuestro, que cada da se hacen ms dependientes. En San Fernando se instalan
casas comerciales exportadoras e importadoras de mercancas que tienen sus casas matrices

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en Londres, Pars, Roma, Frankfurt o Nueva York; as sucede con empresas como las de
Barbarito, Bezara, Codazzi, Dalla Costa, Fernndez, Hernndez, Jaua, Ligern, Lleras
Codazzi, Papaterra, Perruolo, Pulido, Rodrguez,

entre otras. Son los tiempos de la

oficializacin del canto Vuelvan Caras, de Amadeo Garbi (letra) y Csar Ramrez
Gmez (msica), como Himno del Estado Apure (1913). Rafael Bolvar Coronado presenta
en Caracas (1914) su zarzuela Alma Llanera, ambientada en los llanos apureos,
logrando un xito inesperado por su autor y que con el correr de los aos la cancin
insertada en la misma se convirtiera en el Himno Popular de Venezuela.

Ficha utilizada por la Casa Comercial de la familia Fernndez

en San Fernando de Apure

El auge comercial es tal que algunas casas optan por utilizar fichas, para pagarle a
sus empleados y relacionados, intentando controlar la economa regional; ejemplo
representativo de ello es la ficha utilizada por la Casa Fernndez, del tamao de una
moneda de un bolvar (Bs 1), grabada en el anverso una figura de caletero, con dos sacos
sobre la cabeza. Es la poca en que comienzan a llegar a Apure muchas familias de origen
extranjero: colombianos, espaoles, italianos, franceses, alemanes, rabes y chinos,
estableciendo honorables hogares.
El progreso intelectual tambin se manifiesta en Apure y trae la imprenta y con ella las
encendidas polmicas a travs de la prensa local (los agitadores de la dcada del cuarenta,
siglo XIX, como Manuel Mara Betancourt, Rafael Agostini y Juan Est, que enviaban sus
escritos a Caracas, Valencia, Ciudad Bolvar y Cuman, quienes posteriormente son
acompaados y reemplazados en el propio terruo por personalidades como Daniel
Mendoza, Manuel Mara Mendible, Diego Eugenio Chacn Arvalo, Vctor Segovia Pea,
Juan Flix Carstens, Pablo Mara Echenique, Cstor C. Rodrguez, Agustn Lleras Codazzi,
y otros que aparecen y desaparecen sin dejar huella perenne.

35

Un analista de la llaneridad apurea expresa una opinin que refleja con gran
objetividad la actividad intelectual regional: en el caso llanero la intelectualidad se
combina con lo ideal, con la sublimidad, con el amor del hombre hacia su terruo, hacia
las cosas de su ambiente natural, hacia sus faenas cotidianas, hacia las circunstancias
alegres o trgicas que le depara la vida en su trnsito por el Llano, hacia el amor de la
mujer de sus sueos, etc. (Mndez Echenique, 2000: 14).
El primer peridico aparece en 1854, El Apureo, pero los que van a perpetuar su
nombre van ser El Araucano (1880-1890) y Letras(1913 1936). Es el tiempo de
las veladas literarias y artsticas, con representaciones teatrales, juegos florales, zarzuelas,
que le daban lustre a la vida cultural de San Fernando: A principios del siglo XX no era
extrao encontrar all a Abelardo Gorrochotegui, Leonte Olivo, Diego Crdova, Diego
Eugenio Chacn, Juan Vicente Torres del Valle, Jos Lorenzo Muoz, Jos de la Paz
Surez, Miguel ngel Granados, Agustn y Luis Lleras Codazzi, Amadeo Garbi, Jos
Manuel Snchez Osto, entre otros. El poeta Andrs Eloy Blanco bautiza en San Fernando
de Apure, la noche de Navidad de 1921, su primer poemario: Tierras que me oyeron,
donde inserta su famoso Canto al Apure.
El 19 de Diciembre de 1913 es oficializado, mediante Decreto del Consejero de
Gobierno Juan Bautista Est, el canto Vuelvan Caras, escrito por Don Amadeo Garbi y
musicalizado por Don Csar Ramrez Gmez, que haba sido previamente seleccionado en
concurso abierto en 1910, y cuya letra es la siguiente:
Coro
Vuelvan Caras!... Al grito potente
El poder colonial sucumbi!.
Y en las extensas pampas de Apure
Se oye el eco vibrar de esta voz.
I
Como el guila cruza el espacio
Sin que nadie detenga su vuelo,
Cruza libre el llanero este suelo
Que su lanza y valor libert,
Y si ayer a la voz de Bolvar
Respondieron los bravos centauros,
Ceiremos de nuevo ms lauros
Si se alzare un tirano ante nos.
II
Son los timbres de gloria
Que ostentamos en nuestras banderas,

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Mucuritas, Yagual, Las Queseras!

Y otros campos de fama inmortal!
Y a los nobles y heroicos varones
Que de Apure ilustraron la historia,
Venerando su augusta memoria,
Batiremos la palma triunfal!.
III
Y hoy unidos con nuestros hermanos
De Orinoco a la cima del Ande,
A la paz que sus frutos expande,
Sostendr nuestro altivo valor;
Y teniendo por norma las leyes,
Escudados en nuestros derechos,
Latirn de contento los pechos
A los nombres de Patria y Honor.
Son los tiempos del auge y cada de la explotacin y comercializacin de la pluma de
garza, que se reflej directamente en la economa regional apurea. Una cancin popular
llanera refleja la dramtica situacin de estas aves (Maurno, 1993: 61):
Llegan de Europa ciertas noticias,
que buenos precios van a regir
por las plumas de las garcitas
que por millones van a morir.
Garcitas blancas de la llanura
a otras regiones tienen que huir
para salvarse de los matones,
de aquellos hombres sin corazones
que nuestra especie van a extinguir.
Esta masacre de muchos aos
que ni el Gobierno pudo prohibir
y unos ganaron y otros perdieron
y ms que todo nuestro pas
Adelina Rodrguez Mirabal (1994) analiza los ltimos tiempos del auge econmico:
La actividad que haba comenzado con el impacto de la moda en los salones
europeos comienza su declive, fundamentalmente, por la austeridad caracterstica del
perodo de post-guerra.

Al reducir el uso de plumas de adorno la cotizacin baj

considerablemente y la pluma como rubro significativo de importacin progresivamente

fue declinando con la misma efervescencia que caracteriz sus orgenes. El capricho de la
moda europea, que haba engendrado el gran auge de las plumas en la dcada de 1890
fue tambin responsable de su desplome [] cuando al estallar la Primera Guerra

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Mundial, el traje femenino adopt una nota de sobriedad: los materiales son ms sencillos,
las faldas ms cortas y se descartan los grandes sombreros, reduciendo el uso de plumas
a una sola. En consecuencia, la cada de los precios de la pluma y la accin de las
sociedades protectoras de animales favorecieron el cierre de un significativo ciclo de la
historia comercial de Venezuela: El Ciclo de las Plumas de Garzas.

Semanario El Porvenir, editado en San Rafael de Atamaica (1908)

Esta situacin econmica tan crtica la retrata tambin otro historiador regional,
planteando que el nmero de establecimientos comerciales disminuyeron en forma
considerable como efecto de ella, puesto que fueron muchos los negocios que se vieron en
necesidad de cerrar sus puertas en virtud de la crtica situacin en que se encontraban,
sobre todo los que giraban con poco capital y mantenan crditos con sus clientes
(Paredes, 1988: 142).
En un estudio que present el cronista Argenis Mndez Echenique como ponencia en
1997 (sobre la presunta formacin de una lite socioeconmica en San Fernando de Apure),
ante el Primer Congreso de Ciencia y Tecnologa del Estado Apure, retrata la realidad
regional durante esta etapa, que se caracteriz por:
1- Una economa agropecuaria, latifundista y desarticulada.
2-Los productos bsicos eran derivados de la explotacin pecuaria: cueros, queso, sebo,
tasajo y la llamada carne de monte (cacera de animales silvestres).

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3- La tenencia de la tierra bajo el sistema latifundista le daba una gran rigidez a la

estructura socioeconmica regional: haba escasa movilidad social.
4- El aumento de los ingresos no est inducido por una modernizacin del sistema
productivo, sino por una mayor demanda del mercado mundial que tiene carcter
coyuntural: la moda parisina que demanda la utilizacin de la pluma de garza en los
atuendos femeninos y militares.

Muelle del Palacio de Barbarito

(Postal de 1931)

5- La economa regional estaba sometida a los vaivenes de la demanda internacional

(Francia, Inglaterra y los Estados Unidos, principalmente).
6- Penuria fiscal crnica: deficitarios ingresos, deudas agobiantes, etc.
7- Burocracia ineficaz y corrompida (causada por el crnico atraso de los sueldos, entre
otras razones).
8- La poltica de obras pblicas, adelantada durante la administracin de Raimundo
Fonseca (perodo guzmancista) no responda a una motivacin de ndole econmico, ya que
estuvo dirigida al saneamiento y embellecimiento de la ciudad de San Fernando de Apure:
el Palacio de Gobierno, la Iglesia Parroquial, el Templo Masnico, las Plazas Bolvar y
Libertad, el Cementerio de Jobalito, el Hospital de Caridad.
9- En cuanto a la accin del sector privado: las obras, an cuando figuraban en la prensa
como construidas exclusivamente por el gobierno, se llevaron a cabo con fuertes aportes
econmicos de particulares: el Ejecutivo del Estado elaboraba una lista de contribuyentes y
se le fijaba a cada uno la cantidad que deba donar. Ninguno se negaba por temor a ser

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encarcelado, cuando menos, pues hasta se expona a perder la vida. Este sistema de
contribucin fue heredado luego por los representantes del gomecismo.
Toda la actividad econmica apurea de que hemos venido hablando hasta aqu se
haba desarrollado principalmente en las franjas territoriales comprendidas entre los cajones
de los ros Apure y Arauca. Son los tiempos de Doa Brbara y la aplicacin de su
famosa Ley de Llanos, que traslucen el predominio oligarca de los terratenientes y
ganaderos.
Es a partir de la cuarta dcada del siglo XX, ya muerto Juan Vicente Gmez, cuando
se observa un cambio en la actividad regional, consecuencia del derrumbe financiero de la
bolsa de Nueva York en 1929 y que afect de inmediato

a todos los mercados

internacionales, pero que en Apure se reflej tardamente: el ganado, principal fuente de

ingresos, baja violentamente de precio, las grandes casas comerciales comienzas a cerrar
sus puertas, desaparecen las pequeas industrias por falta de insumos, dejan de venir con
regularidad los vapores desde Ciudad Bolvar y las Antillas. Todo es desolacin. La
economa se contrae de tal manera que se vuelve casi de subsistencia. Y se produce el
aislamiento cultural de Apure con respecto al quehacer nacional.

Primer vuelo comercial de la Lnea Aeropostal Francesa

a San Fernando de Apure (1932)

Sin embargo, el llanero canta y se lamenta, pero no desmaya en sus actividades de

sobrevivencia, e incluso, inicia la ocupacin de las zonas ubicadas al sur del sptimo
paralelo: el Capanaparo, el Sinaruco y el Meta, son ocupados, an pasando, muchas veces,
por encima de las cenizas de las chozas y cadveres de sus ancestrales habitantes; lo que
viene a agregar un elemento bastante inhumano y negativo en el desarrollo de nuestra
sociedad apurea: los cazadores de indios. Todava, en pleno siglo XXI, se oyen las

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historias sobre las excursiones a guajibiar, practicadas por ganaderos criollos invasores
de esas apartadas regiones del Estado.
Al iniciarse la quinta dcada del siglo XX se produce un movimiento positivo para la
deprimida economa pecuaria de Apure, cuando el Banco Agrcola y Pecuario, a travs de
una empresa ganadera (la GANACO), establece un acuerdo con algunos hateros apureos
para comprarles, en sus propios predios, la carne de sus reses y distribuirla en los mercados
caraqueos.
El Doctor Hugo Estrada Ripari, experto apureo en zootecnia, informa que para esa
poca se construyeron catorce (14) salas de matanzas en varios hatos de Apure, con sus
respectivas pistas de aterrizaje, porque la carne era transportada diariamente por va area,
hasta el Aeropuerto de La Carlota, inicialmente, y luego, por congestionamiento de este
terminal, se estableci como punto de llegada el Aeropuerto de Maiqueta:
1- Matadero de El Fuentero, propiedad de los hermanos Fuentes Gilly, en Elorza.
2- Matadero de La Arenosa, cercano a La Estacada, de los Hermanos Hernndez
Vsquez.
3- Matadero de La Victoria, en jurisdiccin de Mantecal, propiedad de los Hernndez
Vsquez.
4- Matadero de El Progreso (antiguo Hato Jumito), de un seor de apellido Gonzlez
Ortiz, en jurisdiccin de Guachara.
5- Matadero de Coco de Mono, de Jos Pepe Rodrguez, en Guachara.
6- Matadero de San Leonardo, de Diego Heredia, en jurisdiccin de Guachara.
7- Matadero de Buenos Aires, de Jos ngel Hurtado, en Guachara.
8- Matadero de la Fundacin Layera, de los Hernndez Vsquez, en Guachara.
9- Matadero de La Gloria, en El Yagual, de Jos Garbi Snchez.
10- Matadero de El Pial, de Carlos Chvez, en El Yagual.
11- Matadero de Santa Rita, de los hermanos Bezara Angulo, en Achaguas.
12- Matadero de Santa Elena, de Gilmer Urdaneta, en Cunaviche.
13- Matadero de Santa Rita de Cunaviche, de Esteban Vivas, en Cunaviche.
14- Matadero de Los Caitos, en el Hato La Candelaria, en jurisdiccin de Cunaviche.
Los aviones utilizados para transportar la carne, en canal, eran del modelo Douglas
DC-3, de los utilizados en la Segunda Guerra Mundial por los norteamericanos,

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pertenecientes a las lneas areas venezolanas Aeropostal, Avensa y Ransa, segn los
contratos especficos firmados. Todo, dentro de una concepcin netamente mercantil,
considerada como normal, caracterstico del ideal capitalista imperante.
Se ha abierto el parntesis poltico del gomecismo, lo que permite alcanzar algunas
reivindicaciones democrticas: el voto femenino, el sufragio directo, universal y secreto,
una reforma agraria, que qued a medio camino, entre otros derechos ciudadanos. Pero falta
mucho por andar.
Gritar
en la soledad
slo para los espantos,
pero gritar
tu nombre
para habitarme
el alma transida,
ngrima
en medio de los grillos
y los sapos:
Ser un nima sola
de esta nueva soledad
JOS VICENTE ABREU.
(cfr. Mndez Echenique, 2000: 20).

V- Sociedad Llanera Ganadero Consumista (1960 1999). En lo poltico se observa que

ha cado

la dictadura del General Marcos Prez Jimnez, quien se supone coartaba

cualquier actividad que persiguiese implantar un verdadero rgimen democrtico. Pero para
fijar un punto de referencia preciso hemos tomado el momento en que se inici en Apure la
construccin de las carreteras pavimentadas, los puentes y avenidas, que facilitan el
transporte rpido y seguro de pasajeros y mercancas, nuevas tcnicas de explotacin
econmica y nuevas tendencias socio-culturales, hasta el inicio de la llamada Revolucin
Bolivariana y Socialista, que ha generado una serie de cambios socioeconmicos en toda
Venezuela (s. XX).
En esta quinta etapa prevalece fundamentalmente la actividad financiera capitalista y
los medios de comunicacin de masas son utilizados como mecanismos de alienacin,
creando necesidades ficticias a la poblacin, con propsitos consumistas, mediante
subliminales mensajes, trayendo como consecuencia la prdida de los valores tradicionales
de la sociedad llanera apurea. La msica, la danza, los cantos, que se ejecutan son
vulgares parodias de producciones extranjeras que no le aportan nada positivo a nuestra

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idiosincrasia y vamos quedando vacos, porque nada nos pertenece. Todo es oropel. Todo
es falsa ilusin.
An cuando se ha buscado diversificar la economa regional, con excelentes y viables
proyectos de desarrollo, como los Mdulos de Mantecal, el Central Azucarero y el
Matadero Industrial de Achaguas, el Centro de Piscicultura de Merecure, no se ha visto un
arranque efectivo hacia el progreso econmico y social que merece el depauperado pueblo
de Apure.
Es verdad que el apureo ha recibido algunas mejoras en sus condiciones de vida
(servicios pblicos bsicos, masificacin de la educacin, atencin mdico-sanitaria,
alimentacin, medios y vas de comunicacin, etc.), pero sigue en el tremedal, vindose
obligado a emigrar hacia otros rumbos, a engrosar los cinturones de miseria de las grandes
ciudades (Maracay, Caracas, Valencia, Barquisimeto, San Cristbal), y el campo ha ido
quedando solo, porque no existe una firme poltica de atencin tcnica ni diversificacin
de la economa (el nico empleador es el Estado) y solo crece el sector terciario, los
servicios.
Esta situacin origina mayor dependencia de los apureos en cuanto al consumo de
productos forneos, prefiriendo comprar mercancas ya procesadas industrialmente: leche
en polvo o pasteurizada, harinas precocidas, aceite vegetal, margarina (no mantequilla),
hilos de nylon, agua filtrada envasada, artculos de tocador, bicicletas, motos y vehculos
rsticos para pastorear el ganado (el caballo, el burro, el buey, van quedando relegados
como cosas del pasado). Impera la miseria, el analfabetismo y la desidia gubernamental
ante los clamores del pueblo.
Sin embargo, son contados los movimientos sociopolticos que se conforman a nivel
regional para subvertir el orden establecido y controlado por los dueos del poder; es como
si se tuviese anestesiada el alma y no existiese ningn espritu de lucha por lograr cambiar
la situacin imperante.
En ese momento, la mentalidad del pueblo est imbuida de doctrinas pseudo democrticas, manejadas por lderes que no tienen conciencia de su responsabilidad ductora
en el campo ideolgico; parece que se hubiese evaporado el sentido de pertenencia y
autonoma; pues, los pocos brotes de rebelda que se producen son simples reflejos del
acontecer subversivo y revolucionario de otras regiones del pas.

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En 1978 la Corporacin de Desarrollo de los Andes (Corpoandes) dio a conocer un

Informe sobre un estudio realizado por especialistas suyos y que consideramos bastante
aproximado a la realidad apurea de la poca que tratamos en este texto. El trabajo se titula
Situacin Actual y Lneas de Acciones Bsicas para el Desarrollo del Estado Apure. All,
en las primeras pginas, se expresa: La situacin socioeconmica del Estado Apure se
caracteriza por una grave condicin de marginalidad, producto de la formacin social
capitalista dependiente en que vive el pas y por las condiciones naturales severas propias
del Estado.
El modelo de desarrollo seguido por Venezuela desde el mismo momento de la
invasin de Amrica por parte de los europeos, determin la concentracin de actividades,
poblacin, inversiones y poder en la franja centronortecostera, prototipo de una
economa dependiente y de exportacin, dejando el resto del pas en una situacin
perifrica.
En cuanto a la actividad pecuaria, el Estado Apure, por sus caractersticas de poca
accesibilidad comunicacional y por la relativa disponibilidad de recursos naturales basada
en la explotacin de la ganadera extensiva, se mantiene desde esa poca en una situacin
de marginalidad.
La difcil accesibilidad al Estado Apure determin su aislamiento con respecto al pas.
La innumerable cantidad de ros y caos, la inundacin en la poca de invierno y la gran
extensin del territorio conspiran contra la posibilidad de integracin regional y la
introduccin de la economa moderna en las reas de produccin.
Por otra parte, el principal recurso natural el suelo- de gran vocacin agropecuaria
presenta limitaciones severas de drenaje, lo que unido a la alternativa de una poca
excesivamente lluviosa con otra excesivamente seca, hace difcil o costoso su
aprovechamiento. La consecuencia es una baja capacidad de soporte de las sabanas para la
actividad ganadera, lo que determina que, a pesar de la baja carga animal por hectrea (0.2
u.a/ha.) la explotacin pecuaria se encuentre al borde de saturacin y no se adelantan
programas de mejoramiento de las pasturas.
Esto provoca un estancamiento relativo de la principal actividad econmica del
Estado, que genera el 80% del valor bruto de la produccin. Desde 1961 la ganadera no ha
experimentado incrementos significativos, sino por el contrario ha decrecido, con el

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agravante de que no se tienen programaciones alternativas en otras actividades sustitutivas,

por lo que se produce un proceso grave de descapitalizacin. Esas caractersticas de la
actividad econmica primaria se agravan al verificarse que no exista una integracin
vertical de la economa; de Apure salen hacia el centro del pas grandes cantidades de carne
en pie, perdindose de esa manera los numerosos efectos multiplicadores que la industria
puede significar. Similar situacin se repite en el sector agrcola.
El mencionado informe de Corpoandes (1978) es bastante explicativo para intentar
entender la realidad apurea de esa poca, no tan lejana de nuestra actualidad.
An con todo lo negativo de la situacin planteada, segn datos aportados por
FONDEA, para el ao 2005 Apure tena una existencia de 2.981.168 reses.
As tambin, la actividad agrcola vegetal no se le ha dado gran importancia en
Apure, a pesar de que pueden presentarse algunas oportunidades en las riberas e islas
fluviales ( en el Apure y el Arauca), en el rea Biruaca-Achaguas-Apurito, especialmente
en cultivos como la caa de azcar, pltano, arroz, algodn, yuca, frijol, maz, tomate, aj,
pimentn, y cacao.
En este sector productivo se habla de cinco reas Funcionales Internas, distribuidas en
2.321.438 hectreas, que, por la fertilidad de sus suelos, ofrecen posibilidades de
desarrollar la actividad agrcola en gran escala:
1- El Eje Biruaca Achaguas Apurito (258.900 hectreas);
2- El Eje El Amparo Guasdualito Guacas de Rivera (549.325 hectreas);
3- Mdulos de Mantecal (247.000 hectreas);
4- El Yagual Arichuna (626.269 hectreas), y
5- Sinaruco Meta (679.944 hectreas).
La actividad pesquera, que viene practicndose desde los remotos tiempos
prehispnicos, tambin es, actualmente, relativamente importante, principalmente en San
Fernando. Arichuna, El Samn, Bruzual, San Vicente, y Guasdualito, en el Apure; en el
Arauca y sus diferentes brazos se sealan a San Rafael de Atamaica, Paso Arauca, El
Yagual, Elorza, Puerto Infante, El Amparo y La Victoria. Sin embargo la ausencia de
estudios sobre los recursos ictiolgicos, normas para su explotacin, equipamiento y
comercializacin han determinado el estancamiento de esta actividad.

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Sin embargo, comenz una tmida prctica de zoocriaderos, tanto para mamferos
(chigires o capibaras), saurios (babas) y peces (cachamas).

El ro Apure frente a San Fernando

Foto: AME. CRGV, 1444. Diciembre 2006.

La actividad industrial es prcticamente inexistente en Apure, a pesar de las

posibilidades que se presentan. Esto se debe a la irracionalidad de la comercializacin, que
determina la salida de la produccin sin procesar para transformarla en el centro del pas u
otras reas. Uno de los limitantes ha sido la red elctrica, no apropiada para las grandes
demandas de energa para una adecuada industrializacin.
As mismo, tanto en las actividades de comercializacin como las financieras se
utilizan como importantes mecanismos de traslado de los beneficios y excedentes
producidos en Apure, contribuyendo a enriquecer las reas prsperas del resto del pas. Un
claro indicador de este hecho es la comparacin entre depsitos y colocaciones de la banca
comercial. En 1974 los depsitos en las seis (6) oficinas bancarias del Estado Apure
(sucursales de bancos de Caracas) fueron de 75.000.000 de bolvares, mientras que las
colocaciones a inversiones fueron de 24.000.000 de bolvares, apenas el 32%.

La Tenencia de la Tierra en Apure.

Antes de iniciarse el proceso de la Revolucin Bolivariana y Socialista, la tenencia de
la tierra en Venezuela era sumamente injusta, pues de 4.222.319 hectreas en explotacin
en Apure, el 80% eran de propiedad privada. Las fincas cuya superficie es menor a 200
hectreas representaban el 74%, pero abarcaban apenas el 0.89% de la tierra, el 96% de la

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tierra estaba en manos del 6% de los propietarios (fincas superiores a 500 hectreas), lo que
significa la existencia de grandes latifundios, en manos de empresas como INVEGA,
Agropecuaria Flora (antigua Compaa Inglesa Lancashire), entre otras.
Las caractersticas de atraso de la actividad econmica se reflejan en un medio social
deprimido. Las condiciones de salubridad, educacin y vivienda son muy deficientes, las
oportunidades de trabajo escasas por lo que la poblacin prefiere emigrar. Casi toda la
economa depende de la administracin pblica (burocracia del Estado). Son los tiempos de
la llamada IV Repblica o Democracia Puntofijista..
En 1992, la Oficina Central de Estadstica e Informtica (OCEI), basndose en los
Resultados del XII Censo de Poblacin y Vivienda (1991), public el MAPA DE LA
POBREZA EN VENEZUELA y seal para Apure que esta entidad se ubicaba en ese
momento en la no envidiable posicin de Primer Lugar en cuanto al ndice de Pobreza del
pas:
1- En el Estado Apure se observaron 32.908 hogares en situacin de pobreza, lo que
representaba el 62.7% del total de hogares familiares. De esos, 19.465 hogares
estaban en Pobreza Extrema, representando el 37.09% del total de hogares
familiares.
2- Los hogares en situacin de pobreza albergaban 191.175 personas, representando el
68.01%. De esas personas, 118.645 pertenecan a hogares de pobreza extrema
(42.21%).
3- El Estado Apure tiene siete municipios, de los cuales dos tienen ndices de pobreza
inferiores a a la del Estado (San Fernando y Biruaca) y los cinco restantes ndices
superiores (Pez, Achaguas, Muoz, Pedro Camejo y Rmulo Gallegos)
4- Los siete municipios de este Estado se agrupan en siete rangos, de acuerdo a
porcentajes de pobreza. El Municipio San Fernando ocupa el primer rango de ms
de 45 a 50% (de menor incidencia) y el Municipio Pedro Camejo ocupa el ltimo
rango de ms de 75 a 80% (de mayor incidencia)..
5- Ms de 70% de los municipios del Estado Apure presentan ndices de Pobreza entre
65 y 80%.

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Los resultados que da este Mapa, sealando los rangos de pobreza en Apure, son
complementados con comentarios como los siguientes: Adems de toda esta situacin,
otros problemas particulares complican el panorama: el problema fronterizo, el
indigenista, el abigeato y un espacio escasamente integrado.
RECURSOS ECONMICOS. De manera somera, en el presente ensayo se sealan
algunas caractersticas de aspectos como Agricultura, Ganadera, Recursos Forestales,
Recursos Mineros, que son los principales renglones de la economa apureadurante este
perodo.
a) Agricultura. Es pobre en produccin y est poco tecnificada. Los renglones
agrcolas ms cultivados son: algodn, maz, frijol, topocho, pltano, tomate, meln,
patilla, sorgo, caa de azcar, yuca, ocumo, auyama, ajonjol, cacao, naranja, etc.
una agricultura regional en crisis permanente, la cual es agravada por la
erratividad (sic) de las polticas del Estado (Mendoza, ob.cit.: II, 291).
b) Ganadera. Apure es uno de los principales productores de carnes rojas que tiene
Venezuela. El principal rengln es el ganado vacuno, con un nmero aproximado de
1.600.000 reses. Tambin se cran caballos, asnos, chivos, bfalos asiticos y
australianos. Todo, en una actividad extensiva y poco tecnificada.
De esa manera, observamos que los cambios en los usos tecnolgicos
conllevan a modificaciones profundas en la cultura productiva. En tal sentido, la
difusin indiscriminada de la tecnologa moderna, en especial a travs de los
programas especiales de asistencia y fomento al sector agrcola en la regin ha
tenido efectos directos e indirectos sobre todos los grupos sociales en el campo.
Esto ha significado el desarraigo de la tradicin productora en la gran mayora de
los pequeos productores y campesinos, quienes por su lgica productiva tenan
singulares estrategias de produccin material, que les confera una relativa
autonoma de las relaciones mercantiles, y que en razn al avasallamiento
tecnolgico se ven necesariamente inmersos en los mecanismos de mercado, con el
agravante de las llamadas distancias psicolgicas y por limitaciones
econmicas, tiene serias dificultades para competir ventajosamente por el acceso al
crdito, la asistencia tcnica y a un justo sistema de precios en su produccin de
bienes agrcolas (Mendoza, ob. cit.: II, 95).

48

c) Recursos Forestales; existe una gran variedad de especies maderables, tales como
acapro, cedro, mora, samn, caobo, laurel, mijao, bucare, apamate, araguaney (o
Flor Amarillo), ceibo, congrio, caro y otros ms.

d) Recursos Mineros. Apure es pobre en cuanto a recursos mineros, pero sin embargo,
pueden sealarse algunos renglones:
SAL: existen yacimientos de este mineral en jurisdiccin de las parroquias Guachara y
Cunaviche, entre el Capanaparo y el Sinaruco, en la zona de Santa Mara, no estando en
explotacin.
AZABACHE. Se encuentra en abundancia en forma natural en las zonas cercanas al ro
Capanaparo.
PETROLEO. Apure forma parte de la Cuenca Petrolfera Apure-Barinas, que se prolonga
hasta Cao Limn, en el Arauca colombiano; en los yacimientos detectados, desde 1983,
se iniciaron los trabajos de explotacin en las zonas aledaas a la Parroquia Urdaneta (La
Victoria), en el Municipio Pez, con ptimos resultados en los pozos de Guafita; para 2005
se calcul la produccin en 113.119 barriles diarios de petrleo liviano. En la regin del
Meta se han detectado tambin yacimientos de hidrocarburos.
HIERRO, existen yacimientos a flor de tierra en las Galeras de Sinaruco, como
prolongacin del Cinturn Ferrfero de la Formacin Imataca, del Estado Bolvar. Por
Decreto Presidencial estos yacimientos forman parte de las Reservas Nacionales (Decreto
N 97, del 6 de julio de 1959).
CAOLIN. En las riberas del Apure, Arauca, Capanaparo y Sinaruco existen materiales
caolnicos, que son utilizados en la elaboracin de alfarera rstica por los indgenas.
Tambin se ha hablado de la posibilidad de la existencia de minerales radioactivos
(Uranio) en la zona del Sinaruco, pero hasta el presente no ha pasado de simple
especulacin. Puras expectativas. Pues, an se siente galopar por las infinitas sabanas
llaneras el caballo maoso de Doa Brbara, sin que aqul Santos Luzardo ideado
en el primer cuarto del presente siglo [XX] hubiera hecho su aparicin civilizatoria, en el
decir de Francisco Tamayo (cfr. Mendoza, 1994: II, 275).

VAS DE COMUNICACIN EN APURE.

49

a) Vas Terrestres. Histricamente este tipo de va comunicacional es considerado como el

primero en utilizarse (el ser humano est ligado umbilicalmente a la Madre Tierra y
comenz primigeniamente a imprimir sus pasos sobre ella, trazando derroteros), que el
trashumante indgena apureo y el espaol invasor en su constante deambular por montes y
sabanas, marcaron senderos y caminos, que luego confirmar el hatero colonizador al
transportar ganado vacuno a pie (los famosos arreos), dando origen a las trochas o
caminos ganaderos, desde el siglo XVIII hasta aproximadamente la sexta dcada del siglo
XX, cuando se comenzaron a construir las principales carreteras de Apure.
Ejemplo de ello es el Camino Ganadero de San Camilo, que atravesaba la Selva que
lleva ese nombre, y constitua un camino econmico, puesto que era la va por donde se
llevaba el ganado alto apureo a la Depresin del Tchira. Su recorrido, segn referencia de
Marco-Aurelio Vila (1977: 203-204), era de 130 kilmetros; y se realizaba, arreando
ganado, en seis u ocho das de viaje. La carretera pavimentada que se construy ms tarde,
y une a Guasdualito con el Tchira, sigue casi el mismo trazado del antiguo camino
ganadero. Algo parecido a lo narrado sucedi en el Camino Ganadero de Villa de Cura, de
aproximadamente 300 kilmetros desde Apure, que era una de las vas para trasladar el
ganado del Bajo Apure (Paso Apure Corozo Pando El Rastro Ortiz Villa de Cura).
En el llano apureo, por las caractersticas del suelo aluvional, sin piedras,

se

emplearon poco la carreta y el coche tirados por caballos, mulas, bueyes o asnos; tanto es
as que todava para la dcada del 60 del pasado siglo XX, para transportar un enfermo o
un herido se realizaba el traslado en un chinchorro o hamaca, colgado de una vara o prtiga
larga, a cargo de peones que se alternaban en su cometido (todava se observa esta prctica
en lugares distantes y aislados).
La introduccin de vehculos automotores se inicia en Apure en la segunda dcada del
siglo XX, coincidiendo con la explotacin petrolera en el pas: el primer automvil (un
Ford de tablitas, propiedad del comerciante y ganadero Don Jess Mara Hernndez
Delgado) lo trajo a San Fernando de Apure el general Waldino Arriaga Perdomo en el
verano de 1913, siguiendo las trochas ganaderas del Gurico. El conductor y mecnico fue
el popular Juan Porrelo, que cambi los suaves ambientes caraqueos por los clidos del
Llano Apureo.

50

La red actual de carreteras pavimentadas se inicia, muy tardamente, con altibajos en su

mantenimiento. En 1958 se construye el tramo comprendido entre San Fernando y Biruaca,
de apenas 7 kilmetros (era Gobernador del Estado Apure el Dr. Humberto Barrios Araujo,
merideo). El plan carretero de Apure fue planteado inicialmente en 1959 ante el Congreso
Nacional por el senador Julio Csar Snchez Olivo, apureo raizal.
Luego se construyeron innumerables vas de penetracin agrcolas, que poco a poco
han sido pavimentadas (pero la desidia gubernamental hizo que este esfuerzo se perdiese
en un alto porcentaje). Los caminos sabaneros, que son mayora, se pueden transitar
solamente en la poca seca (Noviembre Abril).
Apure se comunica con el centro del pas a travs de la carretera nacional que parte
hacia el sur desde la encrucijada de Turmero (Estado Aragua), siguiendo la va de Villa de
Cura San Juan de los Morros Calabozo San Fernando de Apure. Con la regin centrooccidental del pas se comunica por una carretera que parte desde Barrancas (en el Estado
Barinas) hasta Bruzual Mantecal en el Municipio Muoz de Apure. Y con la parte ms
occidental de Venezuela existe comunicacin, a travs de una carretera que va al Tchira
partiendo desde Guasdualito, pasa por El Nula, en el Municipio Pez, hasta El Pial, va a
San Cristbal.
En el interior del Estado existe una carretera principal (Troncal 19) que parte de San
Fernando y llega hasta Guasdualito (pasando por Biruaca Achaguas Apurito El Samn
Mantecal Elorza La Trinidad de Orichuna). Las carreteras hacia otras poblaciones
(San Rafael de Atamaica, Arichuna, Guasimal, El Yagual, El Amparo, La Victoria, San
Vicente, Palmarito) son ramales secundarios. Las carreteras a Quintero, Rincn Hondo,
Guachara, Cunaviche y Puerto Pez fueron concluidas recientemente y se les ha brindado
mantenimiento aceptable. Falta construir, atendiendo a necesidades geoestratgicas, la
carretera de circunvalacin fronteriza, bordeando el ro Meta, que ira de Puerto Pez a
Elorza, pasando por San Carlos, Buena Vista, Cararabo y El Caribe.
b) Vas Fluviales. Los caudalosos ros del Estado Apure ofrecen la posibilidad de realizar
una activa relacin entre sus poblaciones y las de los territorios aledaos. Histricamente
esta va comunicacional es de las ms importantes y se inicia con el mismo
descubrimiento exploratorio y recorrido del ro Apure en 1647, con el Capitn Miguel de
Ochogava. Pero no es hasta mediados del siglo XIX que se organizan empresas con el fin

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de explotar tal rengln comercial, utilizando para ello embarcaciones de vapor (barcos de
chapaletas,Steamboat).

Confluencia del ro Meta con el ro Orinoco

(Foto: AME, CRGV, 1444)

Adolfo Rodrguez, (Boletn Americanista. 1981. N. 31; pp. 196-199), da un poco de

luz sobre el asunto al informar sobre la navegacin fluvial en Venezuela: El norteamericano
Vespasiano Ellis, quien haba sido Encargado de Negocios de los Estados Unidos de
Norteamrica en Venezuela, de septiembre de 1844 a mediados de 1845, en que fue
destituido, es a quien el Ejecutivo Nacional (presidido por el Gral. Jos Tadeo Monagas)
concede en 1848 un privilegio por 22 aos para la navegacin del Orinoco y sus afluentes
por buques de vapor. Su representante era Federico Beeclem, Cnsul de EE.UU. en
Angostura.
Hasta mayo de 1848 en que el vapor Venezuela, capitaneado por Eduardo A. Turpin,
realiza un viaje de exploracin desde Angostura hasta el ro Apure, la navegacin se
efectuaba en canoas, bongos y lanchas, fundamentalmente estas ltimas, unos barcos
grandes, anchos y llanos, de bajo calado, que disputaran largo tiempo, con dicha
privilegiada empresa, el comercio de la regin.
Las embarcaciones para ese momento alcanzaban a un nmero de 27, casi todas de
construccin local (guayanesa), tal vez de las que en 1843 ofreca la Casa de los seores
Manuel y Tomas Grillet y C.A., de un calado de 30 y 40 toneladas y propias para el
comercio de cabotaje, as como embarcaciones hasta por el porte de 80 toneladas sobre
cualquier modelo y calidad que exija el cliente, a los efectos de su construccin. El

52

gobernador de Guayana, Jos Toms Machado, en 1843, estimaba conveniente la

construccin de un astillero y funda una Escuela de Nutica en la ciudad de Angostura.
En 1851 segn Adolfo Rodrguez- hubo una agria disputa entre el gobernador Jos
Toms Machado y el representante de la Empresa de Navegacin, seor Turpin, por el
incumplimiento del artculo 2 del decreto de exclusividad, mediante el cual dicha
Compaa deba realizar a San Fernando de Apure y Nutrias por lo menos un viaje una vez
al mes. Inform Turpin que tena un vapor de 400 y otro de 300 toneladas el Venezuela
y el Apure -, que se haban efectuado considerables desembolsos y dichas excursiones
hasta San Fernando y Nutrias podan hacerse slo cuando fuese practicable, como
tambin deca dicho artculo: lamentndose igualmente de la competencia a que estaban
sometidos con las embarcaciones menores (bongos, veleros, lanchas) que practicaban la
misma ruta.

Casa de Fernndez y Compaa en San Fernando de Apure

(Restaurada en 2011-2012). Foto: AME, CRGV, 1444.

Segn el mismo autor, Adolfo Rodrguez, en 1852 fue armado en Guayana y por
primera vez en Venezuela, un vapor, el Barinas, trado en piezas desde Nueva York, y
realizado dicho ensamblaje por el arquitecto americano Carlos Thomes; en 1854 el mismo
Thomes construira, por encargo de la Empresa, un carenero o rail way para la reparacin
de buques. El Barinas, con una velocidad de diez millas por hora, forma chata y sin
palos, la bodega a seis pies de altura, con capacidad para 250 toneladas, tres pies de calado,

53

es diferente a el Apure nada ms en el casco de hierro, barco este ltimo que en agosto
de ese mismo 1852 hizo su primera salida hacia Nutrias.
Al ao siguiente (1856), en junio sigue exponiendo Adolfo Rodrguez- lleg a la
ciudad (Ciudad Bolvar) el seor Fremdon Rowdon, Director Principal de la Compaa de
Vapores en el Orinoco, con el propsito de inspeccionar las operaciones de la Compaa
y explorar los ros tributarios del Orinoco y el Apure, para establecer en ellos vapores
pequeos y de poco calado, para lo cual ha partido desde el 23 de mayo de Nueva York el
vapor Meta que har la navegacin por este ro. El editor de El Diario de Avisos, seor
Mariano de Briceo, celebra el acontecimiento exaltando ese brazo hercleo del
Ocano o maravillosa faja, sobre la cual estn apoyadas las provincias de Cuman,
Barcelona, el Gurico y los llanos de Apure.

Bongo

Pero las circunstancias negativas de la guerra civil que se desarrollaba en Venezuela

(1859 1863) contribuyeron a frenar la actividad fluvial por la cuenca del Orinoco,
principalmente por los afluentes llaneros. As, en 1860 el vapor Guayana fue presa,
primero de los federales, y luego de los centralistas, o constitucionales, que dispusieron de
sus frutos en San Fernando de Apure. Acontecimientos de esta naturaleza llevaron a los
cnsules

de Dinamarca, Suecia y Noruega, Hannover, Cerdea, Pases Bajos, Gran

Bretaa, Lbech, Hamburgo y Bremen, Prusia, Oldemburgo y Francia, acreditados en el eje

Apure Orinoco, a protestar por los abusos y apropiacin de bienes que se haban dado
contra los tripulantes de sus embarcaciones y mercancas.
Un ao antes (1859), el Ejrcito Constitucional celebraba alborozando, la participacin
del mismo vapor Guayana y su tripulacin extranjera en la recaptura de Puerto Nutrias,
ocupada por los federalistas. Por lo visto, la intervencin extranjera en nuestros conflictos
internos no es nada nueva (y lo peor: con anuencia de nuestros mismos connacionales).

54

Fue un hermano de Juan Bautista Dalla-Costa, hijo, quien siendo gobernador del
Estado Soberano de Guayana, rescindi el contrato a la Empresa de Navegacin en 1866 y
decret la libre navegacin del ro Orinoco para los buques nacionales y de Colombia, que
para esa poca no era riberea del mencionado curso de agua (esto lo logra el pas vecino,
de manera efectiva, a partir del Tratado de 1941).
Mariano Picn Salas (1958: 197), se refiere a las empresas navieras del Orinoco y
hace

suponer que el monopolio

impuesto a mitad del siglo XIX fue actualizado

nuevamente a fines del mismo siglo y principios del XX siguiente. Don Mariano dice que
en 1905 se le quit a la vieja empresa extranjera, la Orinoco Shiping Company, so
pretexto de complicidad con Matos, el derecho de navegacin por el gran ro; con capital
de (Manuel) Corao y de la Casa Dalton de Ciudad Bolvar se ha formado otra asociacin
naviera, la Compaa del Orinoco, que ya dispone de nueve buques hbiles.

El vapor Masparro
(naufragado en el ro Apure el 16 de julio de 1914)

Pero a partir de 1913, hasta los aos cuarenta del siglo XX, el servicio regular de
vapores entre San Fernando de Apure y Puerto de Nutrias con Ciudad Bolvar era prestado
por la Compaa Venezolana de Navegacin, con barcos como

el Masparro, el

Apure, el Delta, el Arauca, el Amparo y otros que atracaban en los malecones

sanfernandinos de Ligeron, Barbarito, Mora, etc. Tambin la familia Rodrguez, apurea,
era propietaria en 1921 de varias balandras que prestaban el servicio de transporte de fletes
y pasajeros entre San Fernando y Ciudad Bolvar, o suban por el ro Portuguesa hasta la
poblacin de El Bal, al sur del Lago de Valencia. A la ciudad de Calabozo se viajaba por

55

el ro Gurico (Esta va se hizo impracticable desde el momento que se construy la

represa, a finales de la quinta dcada del siglo XX), utilizando bongos, canoas y lanchas
ligeras..
Los caminos que andan estuvieron vigentes en Apure hasta el momento en que se
inicia la construccin de las carreteras asfaltadas, que han obstruido el libre correr de las
aguas, que han llevado a que el habitante de Apure se vuelva de espaldas a sus ros y
adopte como medio de transporte los vehculos automotores. Los barcos a vapor, las
balandras, los veleros, los bongos, son desconocidos hoy da, y apenas su recuerdo se
conserva en la memoria de gente de edad mayor.
Se ha tratado de mantener la tradicin con la realizacin de dos rallies motonuticos
anuales, siendo el ms famoso el conocido como Nuestros Ros son Navegables, que se
ha internacionalizado

(es considerado el ms largo del mundo, con un recorrido de

1.100millas nuticas por los principales ros del Eje Orinoco- Apure, con una ruta que toca
diferentes lugares rivereos: Caicara del Orinoco, Arichuna- San Fernando de Apure, Hato
Uraon- Escuela Granja, Macanilla, Puerto Carreo (Vichada, Colombia), Puerto
Ayacucho, Caicara del Orinoco, Las Bonitas, Maripa, Santa Cruz del Orinoco, Ciudad
Bolvar y Puerto Ordaz). Tiene ms de treinta aos realizndose.
Antiguamente los principales

puertos sobre el ro Apure eran: Arichuna, San

Fernando, Apurito, Puerto Nutrias y Palmarito; sobre la confluencia del Apure con el
Sarare, estaba Periquera, que luego fue absorbido por Guasdualito. Sobre el Arauca, los
puertos principales eran San Rafael de Atamaica (sobre el Atamaica,

tributario del

Arauca), El Paso Arauca (puerto de San Juan de Payara), El Yagual, Elorza, El Amparo y
La Victoria; sobre el Meta, slo Puerto Pez, y algunas pequeas comunidades, tales como
San Carlos del Meta, Mata de Guanbano, Buena Vista y Cararabo.
Todava el apureo suea con la activacin del eje fluvial Apure Orinoco, como en
tiempos pasados lo hizo con el Ferrocarril de los Llanos, proyecto que se espera ver
cristalizado en los tiempos que corren, despus de siglo y medio de promesas.
c) Vas Areas. La navegacin area se inicia en Venezuela en 1912, cuando se efecta el
primer vuelo en Caracas en presencia

del general Juan Vicente Gmez, el 29 de

septiembre. Al poco tiempo viene al Apure el primer avin, puesto que para 1920
(noviembre 13) el Concejo Municipal del Distrito San Fernando, presidido por el seor

56

Rafael Prez Flores, acuerda ceder un lote de terrenos de sus ejidos para la construccin de
un Aerdromo Militar (ubicado donde hoy est asentado el Barrio San Luis, en el suroeste
de la ciudad de San Fernando). El actual Aeropuerto Las Flecheras, ubicado al este de la
ciudad, en la Avenida 1 d Mayo, fue inaugurado en 1957, bajo la administracin
gubernamental del Doctor Edgar Felipe Domnguez Michelangeli. Actualmente existen
proyectos para reubicarlo, debido al rpido crecimiento urbano de San Fernando.
La aviacin comercial se inicia en 1932, cuando la Compaa Aeropostal Francesa,
con un avin Lat 28, establece un vuelo semanal entre Maracay y San Fernando de
Apure.
Vale la pena recordar en la historia de la aeronutica apurea la actividad desarrollada
por la empresa RANSA. (Rutas Areas Nacionales S.A.), propiedad del Capitn Carlos
Chvez, coriano enraizado en Apure (dueo del Hato El Pial, en jurisdiccin de la
actual parroquia El Yagual, Municipio Achaguas), que acto durante toda la dcada del 50
y los primeros tiempos del 60, cubriendo rutas nacionales e internacionales (Venezuela,
Panam, Mxico, Cuba y Santo Domingo); esta empresa sirvi de escuela a muchos pilotos
apureos. Valiosa informacin sobre este tema, aporta el libro (indito) escrito por el ya
fallecido Don Pedro de los Ros (Memorias del Aire), donde narra sus innumerables
peripecias areas, que ameritaron se le otorgase el record Guinnes.
En 1985 la Lnea Aeropostal Venezolana inici un vuelo diario a San Fernando
utilizando para ello los veteranos aviones Douglas DC-9; en 1988 la lnea Avensa sigui el
ejemplo de la empresa oficial, hacindose dos vuelos diarios Maiqueta - San Fernando
Maiqueta. Hoy (2012) ninguna de estas lneas areas viene a San Fernando.
En 1986-1987 acto la Lnea Aeroejecutivos del Centro, cubriendo la ruta Charallave
San Fernando Charallave, con aviones Douglas DC-3, pero la ruta no era muy
rentable, por lo que suspendieron los vuelos a los pocos meses de labores. En el ao 2000
comenz sus vuelos a San Fernando la lnea AVIOR, pero a raz del paro petrolero sufrido
por Venezuela entre Noviembre 2002 y Febrero 2003 suspendi sus servicios para esta
regin. Desde 1999, hasta el 2007, aproximadamente, las Fuerzas Armadas Nacionales
prestaron un servicio social con unidades de carga, que volaban desde Maracay a San
Fernando y Puerto Ayacucho; adems, este servicio tena dos rutas alternas: una que parta

57

de San Fernando hacia Caicara del Orinoco y Ciudad Bolvar, y otra que iba a Elorza,
Guasdualito y Barinas. Hoy ninguna empresa comercial presta servicios.
Entre los aos 50 y 80 del pasado siglo XX, los servicios de aerotaxis eran prestados
por pequeas avionetas Cessna pertenecientes a las lneas Ransa,

Acasa y Acerca,

principalmente, con un numeroso contingente de experimentados pilotos, como Tex

Palmer, norteamericano veterano de la Segunda Guerra Mundial, Ramn Monche Prez,
Santiago Silva, Pedro de los Ros, Miguel Miruco Pinto Salcedo, los capitanes Mrquez,
Flores, Gmez, Aguirre, Vargas, Luis Garzn, Adrin Urbano Acosta, Manuel Mendible,
Gustavo Fernndez Feo, quienes realizaban vuelos, desde el Aeropuerto Las Flecheras,
de San Fernando, a los distintos pueblos y hatos de la regin, que contaban con pistas de
aterrizaje rudimentarias en su mayora.

Clementina Bolvar, La Gaviota

Es la poca en que se instala la primera estacin radioemisora en Apure: La Voz de

Apure (1 de Enero de 1948), que durante mucho tiempo ha prestdo un invalorable servicio
cultural y comunitario a la gente de esta apartada regin de la Patria de Bolvar.
En San Fernando funcion un club aeronutico (escuela de aviacin civil), filial de otro
que funcionaba en La Carlota, Caracas. Algunos personajes regionales (ganaderos, en su
mayora) tambin piloteaban sus aeronaves: Juan Salerno Melo, Carlos Chvez, Esteban
Vivas, Pablo Foata, Valeriano Moreno Ojeda, Elas Castro Correa, los sacerdotes
dominicos Lorenzo Galern y Ovidio Rodrguez, entre otros.

58

Estos vuelos, casi en su totalidad, han sido suspendidos, por los altos costos de
mantenimiento de las naves y la alta competencia de las unidades de transporte terrestre; ya
son muy contadas las unidades areas de este tipo que surcan los cielos apureos. Durante
muchos aos, el buen funcionamiento de las mquinas era asegurado por el famoso
Maestro Guillermo Fernndez, mecnico aeronutico de origen boliviano.
La primera mujer apurea en volar un avin fue Clementina Bolvar, quien recibi en
Julio de 1961 su diploma de piloto (emitido por la Escuela de Aeronutica Civil), de
manos de la seora Carmen Decanio Umans de Vivas, que se constituy en la segunda
dama apurea en pilotear un avin (esta ltima, naci en San Fernando de Apure, el da 29
de Julio de 1934). Doa Carmen recin haba enviudado del ganadero y piloto Esteban
Vivas, quien haba pereci en un accidente areo, haciendo acrobacias, en los cielos de la
poblacin de Cunaviche, el 23 de Mayo de 1961.
La realidad poltica, social, jurdica y econmica que se ha vivido en estos tiempos en
Apure, es consecuencia directa del alto grado de dependencia a que ha estado sometido
nuestro pas al Imperialismo norteamericano: desigualdad social, inestabilidad familiar,
desnutricin, pobreza, desempleo, analfabetismo, tecnologa comunicacional subliminal
alienante, limitacin de los derechos constitucionales, entre otros aspectos negativos
generados por la aplicacin de inhumanas medidas econmicas neoliberales.
Pero para enfrentar la demagogia y entreguismo de los partidos tradicionales (Accin
Democrtica y Copey, que detentaron el poder durante cuarenta aos) es necesario que el
pueblo y sus lderes avizoren nuevas perspectivas polticas para transformar su sociedad,
tomando consciencia de su crtica situacin y buscando como alternativa viable el
socialismo revolucionario, frente a la irracionalidad del capitalismo.
Es un desafo histrico que hay que aceptar. La meta debe ser transformar nuestra
depauperada sociedad, fortaleciendo las races histricas que nos identifican, para transitar
un camino propio, que permita la reivindicacin de los derechos del pueblo y lograr la
autonoma necesaria para el manejo de nuestro propio destino. Es verdad, se permeabiliz
grandemente la sociedad y logr cierta nivelacin ciudadana, pero no lo suficiente para
alcanzar una verdadera democracia participativa y protagnica.

59

Y aqu calza exactamente el pensamiento de Jos Vicente Abreu, cuando expresa su

opinin sobre el acontecer sociocultural de su querido terruo: El Llano se muere y hay
que encontrarlo antes de su ltima agona(20/06/1972). Apure es la hazaa. All
sobrevive su habitante, el llanero, un nuevo mestizaje de la creacin de Amrica
(03/11/1982), cita de Pedro Elas Hernndez Figueredo, condiscpulo de Jos Vicente
(1991: 14).
VI- La Sociedad Llanera Apurea y la Revolucin Bolivariana y Socialista del Siglo
XXI. Este proceso est en pleno desarrollo, como dira un conocido comentarista de
televisin (Walter Martnez), por lo que an no pueden precisarse bien sus acciones.
Comenz su devenir a partir de 1999, con el triunfo electoral del Comandante Hugo Rafael
Chvez Fras. Su propsito fundamental es realizar una transformacin estructural
significativa en la sociedad venezolana, mediante la adopcin de un ideal revolucionario,
socialista, bolivariano e Indoamericano que reivindique sus derechos ciudadanos: el
llamado Socialismo del Siglo XXI.
Al respecto, Elisenda Vila Planes, en Planificar en una zona fronteriza, dice que
fundamental conocr las tendencias anteriores y los comportamientos de planificacin
que han sido tradicionales, con el fin de confrontarlos con las transformaciones que se han
identificado necesarias y que, en definitiva, son los aspectos que garantizarn

la

direccionaldad del proceso (cfr. Abrizo, 2007: 22).

Seguidamente, atendiendo a estos preceptos, se presenta una apretada sntesis de los
logros alcanzados en Apure por la revolucin bolivariana, en los innumerables aspectos de

60

la transformacin sociocultural de la sociedad llanera en los ltimos tiempos (1999-2012),

lo que implica su efectiva realizacin.
1- Masificacin de la educacin en todos los niveles educativos. Avanzando a travs
de las misiones educativas Robinson ( Alfabetizacin y Educacin Primaria), Ribas
(Educacin Media), Sucre (Educacin Superior) y Vuelvan Caras (Capacitacin
Laboral). Venezuela fue declarado libre de analfabetismo.
2- Democratizacin de los servicios mdicos. Mediante la atencin a travs de las
misiones Barrio Adentro, Milagro (Problemas Visuales), Jos Gregorio Hernndez
(Problemas Cardiovasculares)
intervenciones gratuitas

y Sonrisa (Labios Leporinos). Innumerables

en Neurociruga (cuyo costo en clnicas privadas es

prohibitivo para el pueblo), en el Hospital General Pablo Acosta Ortiz, de San

Fernando de Apure (2011-2012), dirigida por el mdico apureo Carlos Ascanio
Herrera.
3- Reivindicacin e incorporacin de la poblacin indgena al proceso poltico y
sociocultural nacional. Algunos de cuyos mecanismos son la Misin Guaicaipuro,
la Comisin de Educacin Intercultural Bilinge, el Ministerio Indgena y la
Comisin de Demarcacin de Territorios y Habitat Indgena.
4- Dignificacin y proteccin social y jurdica de la Mujer. Fue creado el Ministerio
de la Mujer.
5- Respeto a la diversidad sexual e igual de gnero.
6- Campaa de erradicacin del rancho. Mediante la sustitucin de estas precarias
construcciones por viviendas dignas, cmodas e higinicas, construidas en
urbanismos planificados. Este sector es atendido por los programas de Misin
Vivienda y Petrocasa.
7- Campaa contra el latifundio. Desarrollada mediante decretos ejecutivos del
Presidente Hugo Chvez Fras, expropindose en Apure miles de hectreas ociosas
e improductivas (aproximadamente 600.000) a grandes propietarios nacionales y
extranjeros. Segn informacin de voceros de la Coordinadora Agraria Ezequiel
Zamora (CANEZ) Apure, los hatos afectados hasta el presente (2012) son los
que se mencionan a continuacin:
-

El Cedral (Covegan: 42.000 hectreas), en el Municipio Muoz.

61

El Fro (Samuel Daro Maldonado, venezolano): 63.000 hectreas), en el

Municipio Muoz.

Araguaqun Arauquita (Sucesin Snchez Veracierto, venezolanos).

Parroquia Cunaviche, Municipio Pedro Camejo.: 110.000 hectreas.

varios hatos de la empresa Agroflora (antigua compaa inglesa

Lancashire): Turagua, Punta de Mata, Caafstola y Las Palmeras, en
el Municipio Muoz: 144.000 hectreas, de un total de 400.000 (faltan los hatos
La Bendicin Ramera, Los Cocos, Matapalo y Morichito, en el
Municipio Achaguas). Esta empresa entreg voluntariamente al Estado
Venezolano los hatos San Pablo Paeo y Gato Gordo, en el Municipio
Achaguas (alrededor de 50.000 hectreas),

Hato El Porvenir (De Fritz, alemn): 39.000 hectreas,

en el Municipio

Muoz.
-

Mata de Guamo (Orlando Saldivia, venezolano), en el Municipio Muoz:

35.000 hectreas.

Santa Rita (Carlos Rodrguez, venezolano). En la Parroquia Pealver,

Municipio San Fernando: 13.000 hectreas.

Garza (propietarios de origen suizo): 7.000 hectreas, en el Municipio

Muoz.

Santa Juana (en el Municipio Achaguas, entregado a la comunidad Pum):

20.000 hectreas.

entre otros terratenientes, que acaparaban ms de la mitad del territorio apureo.

8- Incipiente industrializacion en la explotacin de los recursos naturales. Aparte de

la explotacin petrolera, que se realiza en el Municipio Pez, se ha iniciado la
instalacin de plantas procesadoras de leche, de maz y empacadoras de granos;
mediante el mejoramiento de la red elctrica y las vas de comunicacin terrestre.
9- Abaratamiento de la Cesta Bsica. Mediante establecimiento de mercados
populares (MERCAL y PDVAL).
10- Proteccin social al Adulto Mayor. Atendida por el Instituto Venezolano de Seguro
Social (que extendi su cobertura a sectores de trabajadores informales, servicio
domstico y campesinos) y la Misin Amor Mayor.

62

11- Atencin a madres pobres y desempleadas. Para ello se cre la Misin Madres del
Barrio.
12- Alza del salario mnimo a los trabajadores. Establecido por decreto del Presidente
Hugo Chvez Fras en 2.047 Bolvares (el ms alto de Amrica Latina), en dos
partes, a cumplirse el 1 de Mayo y el 15 de Septiembre de 2012.
Son muchas las esperanzas y perspectivas que se abren en el futuro de nuestro pas y de
nuestra regin. Hay que luchar y perseverar para obtener el triunfo. El poeta Miguel Prez
nos lo dice magistralmente en versos (1995: 7):
Me dicen
Que al sur
Queda otro pas,
Un caballo
Y una mujer
Que reza por m
Cuando salgo de casa.

CONCLUSIONES.
No es fcil sacar conclusiones sobre el devenir de un pueblo que ha luchado siempre
contra una diversidad de problemas, que van desde el aspecto ambiental hasta el cultural.
De all que hablar de Apure y su gente, es hablar de una constante lucha del hombre (y la
mujer, por supuesto) con un inhspito medio natural; para sobrevivir a infinidad de peligros
ha tenido que compenetrarse con esa naturaleza brava, en una fuerte consustanciacin
telrica. Hablar del llanero y de

Apure es, en sntesis, una misma cosa: tal es la

identificacin lograda del hombre con el terruo.

Esa identidad apurea se ha ido moldeando a travs del tiempo y los mltiples y
variados aportes y vicisitudes de sus trashumantes habitantes, dispersos en sus
inmensidades espaciales y soledades.
Este hombre llanero tradicionalmente se ha valido de todos los recursos a su alcance,
que ha ido aprendiendo a manejar con una tecnologa rudimentaria que apenas supera la
paleoltica utilizada por los primeros pobladores de la regin.
Durante mucho tiempo Apure ha estado marginado del quehacer poltico-cultural del
pas y esa circunstancia ha generado atraso y miseria. Los beneficios de la gran renta
petrolera venezolana han estado lejos de estos predios; han llegado tardamente y de
manera intermitente. Adems, el choque ideolgico ha sido de gran impacto, debido a los

63

constantes bombardeos alucinantes de las campaas publicitarias de los alienantes mensajes

de los medios de comunicacin de masas al servicio del neoliberalismo que campea
actualmente en el mundo capitalista. Esto ha generado, como era de esperarse, una gran
crisis de valores morales, ticos y culturales en general, que ha cambiado algunos patrones
conductuales del apureo. Pero hay que estar conscientes de que el hombre es uno solo e
indivisible. Solo cambian los lenguajes o, mejor dicho, los cdigos, como dice Manuel
Bermdez (2002: 25).
La identidad no se pierde nunca, sino que se transforma y sigue nuevos derroteros para
mantenerse. La esencia sigue persistiendo y hay que seguir alimentndola, como muy bien
seala el cronista de Apure: Es otro llano, que tenemos que aprender a conocer; pes, es
hora de exaltar, de manera primordial, desde muy adentro, nuestras races, porque la
identidad no es solo forma mentis, sino tambin realidad existencial (Mndez Echenique,
2010: 47-48).
Las sociedades evolucionan atendiendo a la dinmica de su quehacer cotidiano y hay
que aceptar los cambios, caminando a su propio ritmo, donde el hombre llanero debe poner
a funcionar su capacidad creadora y transformadora, segn su propia concepcin vital. No
debemos seguir el postulado positivista de Rmulo Gallegos en cuanto a que debamos
matar al centauro. No!. Es hora de despertar ese centauro que llevamos por dentro y
reorientar su inmenso potencial energtico e intelectual para seguir adelante en la conquista
del bienestar general (socioeconmico, emocional y sanitario) que nos corresponde!.

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Entrevistado en San Fernando de Apure, el da 14 de Mayo de 2012
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En esta relacin bibliogrfica se incluyen algunos textos que no aparecen reseados directamente en el
presente estudio, an cuando fueron consultados; los mismos pueden servir de ayuda a quien quiera
profundizar sobre los diferentes temas regionales aludidos.
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VENEGAS DELGADO, Hernn (1998). La historiografa regional y local en Amrica Latina y el Caribe
(una visin desde Cuba). Ponencia presentada en el Tercer Taller Internacional sobre Problemas
Tericos y Prcticos de la Historia Regional y Local. La Habana, Cuba, del 15 al 17 de Abril de 1998.
VENEZUELA. Ministerio del Ambiente (1993). LOGRO DE UNA GESTION AMBIENTAL. Recuperamos
el Arauca Vibrador. EL NACIONAL. Caracas, jueves 25 de Febrero de 1993; D-6.
VI- PONENCIAS EN SEMINARIOS, FOROS Y SIMPOSIOS
MENDEZ ECHENIQUE, Argenis (1997). Elite Comercial de San Fernando de Apure (1890 1940). Una
Aproximacin al Tema. Ponencia ante el Primer Congreso de Ciencia y Tecnologa del Estado Apure.
San Fernando de Apure, Julio 1 al 03 de 1997.
MONTIEL ACOSTA, Nelson (1992). Los llaneros Cimarrones del Orden Colonial. Ponencia ante el
Seminario Nacional sobre el Llano y los Llaneros. Memoria I. Caracas, Ediciones del Congreso de la
Repblica - UNELLEZ (Unidad de Investigacin sobre el Llano y los Llaneros del Programa de Cultura).
VII-

TRABAJOS PARA OPTAR A GRADOS ACADMICOS

ABAD S., Jos Luis (1997). La Problemtica Agrcola y la Tenencia de la Tierra en los Llanos
Occidentales.- Caracas, Universidad Central de Venezuela/ Facultad de Ciencias Econmicas y Sociales.
Comisin de Estudios de Postgrado. Doctorado en Ciencias Sociales.
PAREDES, Jos Espedicto (1988). La Crisis Econmica Mundial de 1929 y su repercusin en el Estado
Apure. Caracas, Universidad Santa Mara. Trabajo para optar al grado de Magister Scientiarum en Historia
Econmica y Social de Venezuela.
VIII-

TRABAJOS DE ASCENSO ACADMICO

BRICEO MONZILLO, Bernardo (1987). La Provincia de Barinas. Creacin y Lmites. 1786. Trabajo
para ascender a la categora de Profesor Asistente en la Universidad de los Andes/Facultad de Arquitectura.
Escuela de Arquitectura. Departamento de Composicin Arquitectnica. Mrida, Venezuela.
MNDEZ ECHENIQUE, Argenis (2002). Del Apure de la Aristocracia de la Lanza a la Guerra Federal.Trabajo presentado para optar a la categora de Profesor Agregado en la Universidad Nacional Experimental
Simn Rodrguez Ncleo Apure. Biruaca, Estado Apure, Venezuela.
IX- FUENTES ELECTRNICAS
GARCS, Homar (2012). El desafo histrico de nuestra Amrica. ARGENPRESS, 03 de Mayo de 2012.
MENDEZ ECHENIQUE, Argenis (2009).Hidrnimos y Topnimos Apureos. Chineruco/
Sinaruco/Cinaruco. Htt://historiografas.blogspot.com; viernes 12 de Junio de 2009.
MOSONYI, Esteban Emilio (2008). El Socialismo Indgena en tanto componente del socialismo del siglo
XXI. Una metatica trascendental y milenaria. Pgina web SOCIOLOGANDO. UCV Escuela de
Sociologa FACES. Seccin: Actualidad. Caracas, 19/06/2008.

San Fernando de Apure, Mayo de 2012.

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SNTESIS BIOGRFICA DEL AUTOR

ARGENIS MNDEZ ECHENIQUE

Lugar y Fecha de Nacimiento: El Yagual, Municipio Achaguas Estado Apure, el 14 de Agosto de 1947.
Docente e Historiador. C.I. N 3127219. Casado.
Direccin Postal: Calle Cunaviche N 15. Urbanizacin Llano Alto. San Fernando de Apure. Telfono
Celular: 0414-478.33.18. Correos Electrnicos: armendezeche@gmail.com y armendezeche@hotmail.com
Cronista del Estado Apure y Cronista de San Fernando de Apure (ad - honorem, ambos), Miembro de la
Academia Nacional de la Historia de Venezuela (Correspondiente por el Estado Apure), fue Reorganizador
(1980) y Presidente de la Sociedad Bolivariana del Estado Apure, durante treinta aos consecutivos (1980
2010), Director Fundador del Centro de Estudios Histrico Sociales del Llano Venezolano (CEHISLLAVE,
1990, conjuntamente con el Dr. Federico Brito Figueroa), Miembro Fundador del Colegio de Licenciados en
Educacin de Venezuela Seccional Apure (1972), Miembro Fundador de la Asociacin de Escritores del
Estado Apure, Miembro Fundador del Crculo de Escritores del Estado Apure, Miembro Fundador de la Cruz
Roja del Estado Apure, Miembro Fundador del Crculo de Reporteros Grficos del Estado Apure (1990),
Miembro del Instituto Duartiano de Santo Domingo, Repblica Dominicana, Miembro del Instituto
Sanmartiniano de Venezuela (2004), Miembro del Comit de Solidaridad con los Pueblos del Mundo,
Secretario General del Comit Amigos de Apure Mara Josefa Salerno, Miembro del Directorio de la
Fundacin Rmulo Gallegos, Miembro de la Asociacin Nacional de Cronistas de Venezuela (ejerciendo
cargos directivos en varias ocasiones), Integrante de la Red Nacional de Escritores Socialistas de Venezuela,
Registrado en el Centro Nacional de Historia de Venezuela. Actualmente es Director del CEHISLLAVE y
Coordinador del Frente Socialista Carlos Novoa, cuyo objetivo principal es luchar en defensa de los
Derechos Humanos, siendo enlace con la Comisin de Derechos Humanos de la Asamblea Nacional.
Educacin Primaria: Grupo Escolar Raimundo Fonseca El Yagual, Estado Apure. Bachiller en
Humanidades: Colegio Panamericano y Liceo Jos Luis Ramos Maracay, Aragua, y Liceo Francisco Lazo
Mart San Fernando de Apure. Licenciado en Educacin: Universidad de los Andes, Mrida (1972).
Postgrados: Andragoga (Universidad Simn Rodrguez. Caracas) e Historia de Venezuela (Universidad
Catlica Andrs Bello .Caracas).
Durante tres aos trabaj como Auxiliar de Biblioteca en la Biblioteca Central de la Universidad de los
Andes, Mrida, Venezuela (Biblioteca Tulio Febres Cordero, 1969 - 1972). Ejerci durante treinta y ocho
(38) aos la docencia: desde Educacin Primaria a Educacin Superior, habiendo desempeado el cargo de
Jefe de la Zona Educativa desde 1986 hasta 1989, fecha en que renunci al mismo, a raz de los sucesos del
27 de Febrero. Ha ejercido la docencia a nivel Superior: en la Universidad Nacional Experimental Simn
Rodrguez (en la categora de Profesor Agregado), tambin como Docente Contratado en el Instituto de
Mejoramiento Profesional del Magisterio (IMPM), en la Universidad Bicentenaria de Aragua (UBA) y en la
Universidad Politcnica de las Fuerzas Armadas (UNEFA).
Tambin se ha desempeado como Director y Jefe de Redaccin de varios rganos periodsticos regionales:
Inquietudes (Club de Periodismo del Liceo Lazo Mart, San Fernando), Apure (Comit Amigos de Apure
Mara Josefa Salerno), Educacin y Cultura (Zona Educativa del Estado Apure), Correo del Orinoco

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(Sociedad Bolivariana del estado Apure)Director de varios Programas Radiales: Clarn Bolivariano
(Radioemisoras Radiodifusora del Sur, Llanera y Viajera, de San Fernando de Apure), La Historia de
Apure a travs de la Radio (Radiodifusora del Sur). Columnista en varios peridicos regionales: La Idea, El
Regional, ABC, Nuevo Apureo, Visin Apure, de San Fernando de Apure; El Siglo (Maracay), El
Nacionalista (San Juan de los Morros). En blogs (pginas web): Historiografas (CELLUNERG), Guaricopina
(San Juan de los Morros), Llanero Digital (Calabozo), Apure Alternativo (San Fernando de Apure).
Autor de numerosos libros, entre ellos: Historia de Apure (cuatro ediciones), Apure en Bolvar... Bolvar
en Apure (dos ediciones), Cabildo Apureo. Doscientos Aos de Historia, Trazos para una Cronologa
Histrica de Apure (1528 1981), Cuando se encogen las fronteras de la Patria, Aportes a una Bibliografa
sobre el Estado Apure, Sobre Julio Csar Snchez Olivo, El Llano s tiene Historia (Ponencia presentada en
Primer Encuentro Colombo Venezolano de Escritores Llaneros, Arauca, Colombia, 1987), Influencia del
Yaruro en el Contexto de la Formacin del Llanero Apureo, Cuentos de Llano Adentro. Campaa de
Guzmn Blanco en Apure (1871 1872), Santa Brbara, Patrona de los Llaneros (Ponencia en el V Simposio
de Historia de los Llanos Colombo-Venezolanos. Arauca, Colombia, 1997), Del Apure de la Aristocracia de la
Lanza a la Guerra Federal (1830 1870), Presencia Francesa en Apure, Puerto Pez. Sntesis Geohistrica
de un Pueblo Llanero de Frontera, Jos Cornelio Muoz (Sntesis Biogrfica), Santa Brbara, Patrona de los
Llaneros, Jos Manuel Snchez Osto, historiador de Apure, La Historia Regional en Apure, Una
Aproximacin Terico Metodolgica a la Historia Regional Apurea, Aproximacin a un Anlisis de la
obra Bosquejo de la Revolucin en la Amrica Espaola de Manuel Palacio Fajardo, Peregrinaje de Juan
Pablo Duarte por Apure, La Radiodifusin en Apure, La Casa de Bolvar en San Fernando de Apure, La
Iglesia Catedral de San Fernando de Apure, Presencia Llanera en Argentina (Ponencia ante el Instituto
Sanmartiniano de Buenos Aires, Repblica Argentina, 2004), Jos Andrs Elorza, Glorioso Epnimo de una
Poblacin Llanera, La Supuesta ltima Carta de Simn Bolvar, El Libertador a su prima Fanny Du Villars
(Ponencia ante las Sociedades Bolivarianas de Cartagena y Santa Marta, Colombia, 2008) ,La Revolucin
Mendiblera, Fray Jacinto de Carvajal, Primer Cronista de Apure, entre otros escritos (algunos han sido
publicados en el Boletn de la Academia Nacional de la Historia y en el Boletn de la Sociedad Bolivariana de
Venezuela, Caracas).
La penltima publicacin bibliogrfica suya es APURE Y LA GUERRA FEDERAL (2008), con prlogo de
Jos Len Tapia (Barinas) y presentacin de Adolfo Rodrguez (Gurico). El Fondo Editorial El Perro y la Rana,
del Ministerio de Cultura, le public en Octubre 2008 su libro TRES ENSAYOS DE APURE, con material sobre
Metodologa de la Investigacin en Historia Regional. La ltima publicacin suya, como coautor con el
periodista venezolano Manuel Abrizo (Correo del Orinoco), es el libro APURE EN CUERPO Y ALMA, editado
por la Gobernacin del Estado Apure en el 2010.
Entre sus numerosos trabajos ensaysticos tiene importantes estudios sobre temas diversos: La
Literatura Llanera despus de Rmulo Gallegos, El Cristianismo en Apure, Apureidad, Apure y sus
Libros, Los Cronistas Apureos, Cultura de Baratijas. En defensa del Patrimonio Histrico Regional,
Lucila Palacios en Apure, Fray Jacinto de Carvajal, el Primer Cronista de Apure, Hidrnimos y Topnimos
Apureos: Chineruco, Sinaruco, Cinaruco, entre otros
Tiene varios trabajos inditos, la mayora sobre temas histricos: Perfiles Humanos de Apure
(Diccionario Biogrfico), Historia Grfica de Apure, Francisca Pancha Vsquez, Realidad y Ficcin, Poesa
Intemporal (Seleccin Potica), Florencio Jimnez Madrid, olvidado prcer guariqueo, y destacando El
Yagual, un pueblo del Bajo Llano Apureo, en coautora de su hermano Julio Daniel Mndez Echenique.
Actualmente trabaja en la correccin y ampliacin de su libro Historia de Apure, que constituir la quinta
edicin del mismo.
Ha escrito tambin algunos cuentos de corte nativista, como Entre silbido de nimas, Amor, Tragedia
y Supersticin, Funeral en el ro La Tragedia del Catire Encarnacin La nueva crucifixin de Cristo,
El gabn de Juan Pablo, publicados en la prensa regional y en una Antologa de Cuentos Apureos
(Asociacin de Escritores del Estado Apure) y algunas composiciones poticas existencialistas, de
versificacin libre.
Fue Director y redactor del peridico Inquietudes, del Liceo Francisco Lazo Mart, de San Fernando
de Apure (1975 1976); Co-redactor del peridico Apure, del Comit Amigos de Apure Mara Josefa
Salerno, en San Fernando de Apure (1977); Director de la Revista Correo del Apure, de la Sociedad
Bolivariana de Venezuela Centro Correspondiente del Estado Apure (1986 1987) y Redactor y Editor de la

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Revista Educacin y Cultura, de la Zona Educativa del Estado Apure (1980), Director del Programa Radial
Clarn Bolivariano (1981 1983/ 1998 - 2000), en las Radioemisoras Radioemisora del Sur, Llanera y
Viajera, de San Fernando de Apure. Es consecuente conferencista y orador de orden en infinidad de
eventos regionales y nacionales, as como asesor de trabajos de investigacin en el campo de la Historia
Nacional y Regional.
Ha recibido numerosos (condecoraciones, botones, placas y diplomas), a nivel regional, nacional e
internacional.
El 19 de Marzo de 1986 fue declarado Hijo Ilustre de El Yagual. Estado Apure; en el 2006 fue honrado,
tambin, como Hijo Ilustre de la poblacin barinesa de La Luz; y el 03 de Septiembre de /2008, por
Declaratoria del Ministerio del Poder Popular para la Cultura le fue otorgado el honor de ser PORTADOR
DEL PATRIMONIO CULTURAL INMATERIAL DEL ESTADO APURE, EN LA CATEGORA LENGUAJE,
PENSAMIENTO Y MEMORIA HISTRICA.
De septiembre de 2009 a febrero 2011, desempe el cargo de Director en la desaparecida Secretara
de Cultura del Ejecutivo del Estado Apure y en la actualidad contina dedicado a la investigacin histrica,
trabajo que lo apasiona desde hace ms de cuarenta aos.
En el 2012 recibi el Primer Premio de la II Bienal Nacional de Literatura Jos Vicente Abreu Mencin
Ensayo, con el ensayo Apure: Evolucin Histrica y Socio Cultural, que ahora (2013) se publica.

San Fernando de Apure, Mayo 2013.

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