Artculos

Nuevas Aplicaciones para Textiles Tcnicos

Firmas experimentadas en la manufactura de textiles tradicionales pueden crear
portunidades en este exigente, lucrativo mercado.
Jrg Rupp, Editor Ejecutivo

L os textiles tcnicos han avanzado rpidamente en su desarrollo, y el uso de tejidos

industriales y de no tejidos en aplicaciones industriales est creciendo de manera constante.
Todos los xitos en este segmento de la industria, altamente competitivo, pero que tambin
produce grandes mrgenes de ganancia, estn basados en la experiencia y el "know-how" en
la manufactura de productos textiles tradicionales.
Solamente aquellas compaas que brindan una adecuada experiencia en la produccin de
textiles tradicionales pueden crear oportunidades en este exigente pero lucrativo mercado.
Desde mediados de la dcada de los 60, los textiles tcnicos han hecho rpidos avances en su
progreso. Los mayores abastecedores del mercado en esta rea se han organizado en la base
de reas de negocio separadas. En Alemania, por ejemplo, la proporcin de los textiles
tcnicos en la cifra total de ventas es ahora de un 40%.
Una ventaja en la venta de los textiles tcnicos es su proximidad al mercado. La mayora de los
productos son fabricados de acuerdo a las especificaciones del cliente. El punto ms
importante en la produccin es el "know-how", y hay menos nfasis en la cantidad que se va a
producir.
Los textiles tcnicos son productos de tipo nicho, con la excepcin de tejidos desechables en el
sector de los no tejidos. Esta es otra ventaja para los mercados de productos de alta
tecnologa, tales como Europa Occidental y los Estados Unidos.
Los tejidos industriales no solo sirven como substitutos para los tejidos tradicionales, sino que
tambin tienen aplicaciones en nuevos productos.
La lista de aplicaciones es ilimitada, pero aqu mencionaremos unas pocas:
cuidado e higiene personal;
trapitos para la limpieza;
artculos para usos en medicina;
prendas protectivas;
productos usados en la industria automotriz; y
geotextiles.

Productos no tejidos se pueden encontrar en artculos para el cuidado personal e

higinico.

Soluciones
Para los manufactureros de textiles tradicionales, desde la fibra a los textiles acabados, no es
necesariamente importante el saber en dnde se va a emplear el producto final. Precisamente
lo contrario es cierto en el sector de los textiles tcnicos, en donde el producto y la aplicacin
son frecuentemente conocidos an antes de considerar el proceso de produccin.
Productos manufacturados de acuerdo a las especificaciones del cliente, as como procesos de
manufactura especficos, son dos de las razones bsicas detrs del continuo y abrumador xito
de los textiles tcnicos y los no tejidos. En este caso, no se est vendiendo moda sino ms
bien funcin.
Los textiles tcnicos modernos deben satisfacer los requerimientos relacionados con las
siguientes reas:
fsica;
trmica;
elctrica;
qumica, como por ejemplo en la limpieza qumica; y
biolgica.
El entendimiento de estos requerimientos permiten sacar conclusiones y deducciones
relacionadas con el procesamiento subsiguiente.

La tecnologa de punzonado por agujas, tal como la utilizada por la mquina Multipunch,
de la firma alemana Dilo, est ganando terreno debido a su flexibilidad y sofisticacin.

Fibras manufacturadas
Durante siglos, las materias primas empleadas fue lo que decidi primariamente el
comportamiento del tejido textil en el artculo o prenda acabado. Sin embargo, a finales de la
dcada de los 70 y a principios de la dcada de los 80, aparecieron en el mercado los trminos
"fisiologa de prendas" y "textiles funcionales".
La reduccin en el mercado para los mercados tradicionales ofreci una oportunidad para el
desarrollo de nuevos productos basados en el extenso "know-how" de la produccin textil
convencional. Estos esfuerzos fueron apoyados por la industria fabricante de fibras
manufacturadas en Europa y Japn, las cuales crearon hilados an mejores y de acuerdo a
caractersticas especficas.
Usando prendas deportivas y para el descanso como un motor de impulso, esa rama gener
niveles masivos de actividad, los cuales han continuado hasta el presente. Las seales iniciales
para un replanteamiento dentro del entero sector textil fueron derivadas de los textiles tcnicos.
Fibras muy costosas, tales como fibras de vidrio, Teflon, fibras de carbono y aramidas son
usadas en la actualidad para la proteccin contra el calor y en la fabricacin de materiales
compuestos. Para los textiles tcnicos, las fibras manufacturadas aplicadas en la mayora de
los casos son polister, poliamida y polipropileno. Estas fibras son seleccionadas basadas en

sus caractersticas.
Las fibras de carbono son usadas para moldeados en construcciones de peso ligero tales como
en aeronaves. Un ejemplo actual es es el avin jet modelo Boeing 787 Dreamliner, el cual usa
un 20% menos combustible gracias a su construccin con materiales de peso liviano.

Microfibras
El desarrollo de los textiles tcnicos desempea un papel sobresaliente en este cambio en la
relacin del uso de fibras. Adems, mejores fibras y mejores tejidos han corregido
consistentemente la previa imagen negativa de las fibras manufacturadas. Los expertos
predicen que para el ao 2010, las fibras manufacturadas tendrn una participacin en el
mercado mundial de un 72%, el algodn un 26%, y la lana un 2%.
Ninguna de las fibras introducidas durante las dos ltimas dcadas han tenido un impacto tan
grande como las microfibras. Los tejidos elaborados con microfibras ofrecen muchas
caractersticas nicas. Los no tejidos de microfilamentos, con caractersticas funcionales,
tambin estn en el lado ascendente. La primera super-microfibra fue el producto japons
Alcantara, que tiene un ttulo de hilo de menos de 0.08 decitex.

Fibras naturales
El algodn es, por mucho trecho, la fibra natural ms importante del mundo, con una
participacin en el mercado de alrededor del 75% de las fibras naturales. A travs de los aos,
la produccin mundial de algodn ha crecido de manera lenta pero constante. La industria de
los no tejidos ha reconocido durante mucho tiempo las ventajas del algodn y produce
numerosos artculos hechos con algodn, especialmente en los sectores mdicos e higinicos.
La calidad de fibra demandada por la industria textil tradicional no es el solo factor decisivo en
esta conexin - ciertas fibras de desperdicio tambin se pueden reciclar para ser reintroducidas
en el proceso de produccin. Varias compaas - desde productores de maquinaria hasta
acabadores - con una maestra en el campo de las fibras de algodn, ya han adoptado este
mtodo.
Los productos no tejidos de ms demanda en la actualidad son artculos hidroenmaraados, o
"spunlace" y no tejidos colocados por aire (airlaid). Tambin estn en gran demanda los no
tejidos de peso liviano para usos mdicos e higinicos.

Fibras largas cortadas

Las fibras largas cortadas tienen un enorme potencial, pero han sido explotadas
insuficientemente por los pases en capacidad de producirlas.
El yute y otras fibras bastas son biodegradables y por lo tanto gozan de simpata por su
beneficio ecolgico.
Aunque el yute y otras fibras similares tienen un uso insignificante en las prendas, en la India,
Bangladesh y Paquistn, estas fibras desempean un papel extremadamente importante en los
sectores del empacado y de textiles tcnicos y para el hogar.
Despus del algodn, el yute y la lana, el lino es la cuarta fibra en el orden de produccin
mundial de fibras naturales, y, al igual que el yute, posee un enorme potencial.
Las fibras largas cortadas se han usado con un xito creciente en el sector de los textiles
tcnicos. De acuerdo a sto, se ha pronosticado que las fibras naturales sern empleadas cada
vez ms en el sector automotriz debido a razones tanto econmicas como ecolgicas. El lino,
el sisal y el camo satisfacen los altos requerimientos de resistencia a la rotura, resistencia a
la tensin, y capacidad de doblado, mientras que el yute y otras fibras tambin ofrecen
posibilidades para aplicaciones tcnicas y en el sector automotriz.

No tejidos
Para el ao 2010, las fibras manufacturadas tendrn una participacin de ms de un 70% en el

mercado mundial de las fibras. La industria del algodn en general, y en los pases
occidentales en particular, estn a la bsqueda de nuevas ideas. Una de las posibilidades
podra ser el aumento en el uso de los no tejidos.
La oportunidad para combinar diferentes materias primas y diferentes tcnicas es lo que ha
dado lugar a la diversidad de la industria y sus productos. La manufactura de no tejidos de
fibras cortadas comienza con fibras arregladas en una faja o napa. Las fibras pueden ser fibras
cortadas empacadas en balas, o filamentos extrudados provenientes de grnulos de polmero
derretido.
Varios mtodos son utilizados para formar la napa, y los no tejidos son generalmente
referenciados de acuerdo a uno de estos mtodos:
Drylaid (colocacin de fibras en seco);
Spunlaid (colocacin de fibras "spun")
Wetlaid (colocacin de fibra en hmedo); y
Otras tcnicas.
Los no tejidos son un aspecto importante de la industria textil del siglo 21, y tienen un
crecimiento anual de al menos un 4.5% - una cifra que la industria textil tradicional sera feliz de
alcanzar. Debido a que la tendencia es hacia el uso de productos de peso liviano, el
crecimiento en la cantidad de metraje realmente se remonta a un 12%.
En la actualidad, el sector de los no tejidos se est alejando de los productos desechables y se
est dirigiendo a la produccin de productos ms durables. Las tecnologas de "spunlace",
termobondeado y punzonado de fieltros estn todas ganando terreno.
La tecnologa de punzonado por agujas est ganando cada vez ms terreno debido a muchas
razones, incluyendo su flexibilidad y el uso de maquinaria sofisticada, as como tambin por el
tratamiento suave de toda clase de fibras, incluyendo fibras de materiales reciclados. Los
geotextiles, los materiales para automviles y los medios para fabricar filtros ocupan el
escenario principal, as como tambin las fibras bicomponentes para cada calidad concebible
de compuesto.

Reciclado y acabado
A travs de la cadena textil, la palabra "sustentabilidad" ya no es ms un trmino vaco, y el
reciclado est creciendo en importancia. Debido a que la mayora de las fibras manufacturadas
termoplsticas son fciles de reciclar, productos que anteriormente consistan de varios
componentes se estn ahora re-estructurando para permitir el reciclado.
Agregando material de fibra reciclada, al menos en una proporcin de un 10% a los productos
nuevos, permite reducir considerablemente el costo de las materias primas.
As por ejemplo, las fibras de polister reciclado provenientes de botellas de plstico PET se
estn usando con gran xito en productos ofrecidos por la marca comercial de productos para
uso exterior, Patagonia, basada en los Estados Unidos de Amrica.
El acabado desempea un rol importante en la produccin de textiles tcnicos. El conocimiento
de los procesos de acabado empleados - tales como revestimiento, acabado, o tratamiento
superficial - es tambin de gran importancia para las fases de produccin antes y despus del
acabado debido a que el acabado generalmene tiene un eslabn directo con el artculo
terminado.

Arquitectura
El uso de textiles en la construccin es una de las formas arquitectnicas ms antiguas en la
historia humana. En la actualidad, debido a sus sobresalientes ventajas econmicas y
ecolgicas, los textiles en la construccin son un elemento indispensable de la arquictetura
moderna. Muchos estadios deportivos modernos tienen techos de membranas. El ejemplo de
trabajar juntos para crear un estadio deportivo muestra que hay varios manufactureros en la
cadena, as:
fabricantes de fibras e hilados;

tejedores y acabadores;
fabricantes y contratistas;
dueos de estadios.

El desafo es el de informar a todos los partidos participantes de las posibilidades tcnicas

ofrecidas. Un trabajo exitoso se puede efectuar solamente si el propietario y el arquitecto saben
que una membrana, ms bien que concreto, es el material ideal para el recubrimiento del
techo.