LA REPBLICA DE LOS SUEOS: BRETA COMO NARRADORA1

La nieta que desde siempre confi en la posibilidad

de contar a travs de un libro la historia de un hombre.
La repblica de los sueos, p.708

La novela de la brasilea Nlida Pin recoge la historia de una familia inmigrante gallega en Brasil,
remontndose a sus orgenes en Europa y relatando cmo naci y se desarroll su vida en Amrica
durante el siglo XX. El relato se construye a partir de la narracin de Breta quien, a raz de la muerte de
su abuela, decide contar la historia de Madruga, su abuelo; la historia comienza con Madruga saliendo
de su tierra natal, Sobreira (Galicia), en 1913 y termina aproximadamente 70 aos despus en Brasil. El
tiempo real de la novela es la noche de agona de Eulalia, la abuela, y, de manera intercalada, cada
captulo da cuenta de un episodio pasado de los diferentes personajes y cmo cada una de estas
situaciones defini el carcter de la familia de inmigrantes.
Los relatos de Xan y Don Miguel, de Madruga y Eulalia, de sus hijos, de sus nietos pueblan todo el texto
en el que se destaca como tema principal la narracin de las historias de vida como manera de recuperar
un pasado que parece esconderse en el olvido. Constantemente se hace un llamado a ese narrador que
podr unir la polifona de voces y lograr contar en una sola historia las aventuras y desventuras de los
personajes. Como lo dice Esperanza, hija de Madruga, cada familia dispone siempre de un narrador. Ay
de aqulla que no cuente con uno, sentado a su mesa! Ser una familia hurfana, sin historia alguna que
pueda prolongarla (823). Encontrar esa persona que recupere la memoria es particularmente difcil en
la familia venida de Sobreira, porque hay muchas historias, muchos lugares, diferentes generaciones y
diferentes lenguas y culturas que pueblan sus vidas. Como se afirma en el texto, Breta encontraba
lgico que los herederos de Eulalia fallasen al tratar de reproducir su voz. ()Cualquiera que contase una
historia enfrentaba la evidencia de una narrativa etrea y dispersa. Tal vez, incluso, su naturaleza
excesivamente frondosa obedeca al afn de captar parte del cromtico caleidoscopio de los
sentimientos humanos. (738)
El tema de los narradores en esta novela puede ser tratado desde dos puntos: por una parte, analizando
los narradores estructurales del relato, es decir, la voz que cuenta la historia; y, por otro lado, los
personajes que, dentro del texto, se establecen como narradores de historias, aquellos que poseen el
don de contar y quienes podran, dado el caso, ser las voces que recojan la multiplicidad de perspectivas
y experiencias vividas. Tomando como centro el narrador estructural del relato, la novela cuenta con tres
narradores: Breta y Madruga, que usan la primera persona, y una tercera voz omnisciente que aparece
de manera intercalada; as se va construyendo la historia de manera alternada, con la primaca de la voz
de Breta.

Pin, Nlida. La repblica de los sueos. Bogot: Norma, 1991. Todas las citas son de esta edicin.

El relato se compone de recuerdos que se manifiestan sin orden cronolgico, como pequeos avances y
retrocesos dentro de la gran analepsis que compone la novela; a travs de la unin de los fragmentos es
posible reconstruir la saga de la familia, con todos los altibajos y sucesos histricos. La historia de
Madruga, Venancio, Eulalia, los cinco hijos y la nieta recorre el panorama histrico del Brasil, de manera
que no slo se narra una historia, la de cada personaje, sino la Historia de los pases que los albergan y
cmo esta fue vivida y experimentada por los individuos. Madruga da cuenta de los sucesos que l
experiment, su vida en Galicia, su viaje por el Atlntico y la manera como se estableci en el Brasil.
Breta, por su lado, relata la historia reciente, las dictaduras en el Brasil y lo que acaeci a la familia en
este tiempo; la voz omnisciente indeterminada llena los espacios entre una y otra narracin.
La segunda manera de ver los narradores es a partir de los personajes que tiene el don de contar
historias. La narracin se erige como el punto articulador del texto ya que la oralidad sirve de memoria,
de banco de historias, para que las nuevas generaciones no olviden su origen. Como dice Madruga
hablando en su mente con su esposa, Quin va a quedarse con mi historia? Y hacia dnde han de
seguir los sueos, que tanto aprecias? Acaso existir un solo mortal con autoridad para recoger las
historias de los muertos enterradas a la sombra de los rboles sin memoria? (23). Todo lo que ocurri
con el abuelos, los padres y los hijos ha sido relatado oralmente muchas veces, pero todas estas historias
de un origen remoto en unas desconocidas tierras lejanas parece siempre huidizo y los personajes
desarraigados y transculturados estn en una constante bsqueda de su origen. Tal vez los hijos de
Eulalia, que llegaron a la vida a partir de aquel cuerpo envejecido, que vencieron el tnel de la pasin de
una mujer para poder nacer, pretendan tan solo reingresar a su cuerpo y, por medio de este ltimo
viaje, llegar a develar el misterio de su propia gnesis. (231)
Los personajes que se encargan de contar historias son, principalmente, el abuelo Xan, Don Miguel,
Eulalia y Madruga, quienes funcionan en parejas que muestran una dualidad cultural. El abuelo Xan
transmite las historias venidas de los celtas, cuna cultural de Galicia, de los druidas y de un pasado
remoto lleno de leyendas. Don Miguel es la voz de la Galicia hidalga, que se encuentra en una pugna
eterna con Castilla por que esta le robo sus historias; Don Miguel es la voz de la Espaa de siglos
anteriores que carga un legado histrico muy antiguo. Esta primera dupla de contadores de historias se
observa la dualidad entre el abuelo Xan que es una voz casi mtica, llena de remembranzas legendarias, y
Don Miguel como una voz histrica, la cual recoge a Galicia y su lugar en Espaa.
Madruga y Eulalia, por su parte, son las extensiones de Xan, abuelo de Madruga, y Don Miguel, padre de
Eulalia; Madruga y Eulalia, cabeza de la familia que parte hacia Brasil, son los encargados de pasar a sus
hijos el legado oral que les ha sido encargado por sus predecesores y que les permitir seguir unidos al
pasado del que provienen. Eulalia hace lo posible por mantener viva la memoria y las historias de su
padre, intenta hacer de sus hijos narradores; pero falla en el intento, porque ninguno de ellos hace caso
de esta labor. A pesar de que ellos disfrutan las historias que su madre hered, en especial Miguel, no
estn dispuestos a aceptar el oficio, ni sus nietos. Como lo expresa Eulalia, ya los nietos les rondaban la
casa, prontos a devorar los recuerdos ingenuamente acumulados en los aos de Amrica. No tena
importancia. Haca mucho que los objetos le pesaban. Y, adems, quemar retratos, documentos, cartas,
era la tarea inaplazable de los sobrevivientes, pens con cierta angustia (16); o, en palabras de

Madruga, no faltaran herederos ansiosos por disputarse la primaca de destruir los vestigios de nuestro
paso por la tierra (582).
El intento de estos padres inmigrantes por que sus hijos mantengan viva la historia familiar se ve
materializado en los cofres que tiene Eulalia para cada uno, donde guarda recuerdos para ellos; las
guardaba [las notas] ordenadamente en un cofrecillo destinado a Tobas. Eulalia tena cinco cofres como
ese, uno por cada hijo, y solo ella poda abrirlos. Madruga jams le preguntaba sobre su contenido. Un
material que en el futuro permitira a los hijos contar sus historias, gracias a los hechos all almacenados
(206). En estas pequeas cajas la madre ha puesto, durante mucho tiempo, objetos, cartas y papeles que
les permitirn a los hijos rehacer su vida para poderla entender y, quizs, hacerla lenguaje y narrarla.
Pero ellos no pueden soportar el peso del pasado y se deshacen de las historias que sus cofres
contienen: Miguel las lanza a un ro, Bento las guarda en unos sobres que se abrirn el da de su muerte,
Antonia los abandona en el rincn de un armario.
Slo Breta, quien recibe la caja de su madre muerta, es capaz de enfrentar su contenido para
comprender a una mujer que no tuvo la oportunidad de conocer; la nieta escritora es la nica que
soporta el peso de una historia ajena que le servir para reconstruir la suya propia. No faltaran
herederos ansiosos por disputarse la primaca de destruir los vestigios de nuestro paso por la tierra. De
todos ellos, Breta sera la nica en oponerse (582). Breta, la nieta escritora, se convertir en la voz que
unifica la polifona y se atreve a contar las historias frondosas y difusas de su familia, asumiendo el rol de
su bisabuelo Xan y su abuelo Don Miguel, solo que ya no desde la oralidad sino de la escritura.
Madruga, heredero del abuelo Xan, no posea el don de la narracin; l tena la ambicin del oro y no el
poder de contar historias, al contrario de su abuelo. Madruga forj una vida de produccin, de trabajo,
de dinero y esto le ceg la posibilidad de narrar, l dej de soar e imaginar y le leg ese papel a
Venancio, su amigo. Pero, con la llegada de Breta, Madruga se convierte en el abuelo que alguna vez
tuvo y encuentra en los odos de su nieta la oportunidad de convertirse en un narrador. Madruga
aumenta las historias, ya que no slo tiene las leyendas celtas de Xan, sino que tambin trasmite sus
propias aventuras y su lucha para establecerse como inmigrante gallego en el Brasil. Breta puede unificar
su pasado gallego y espaol, con la vida de inmigrante de su abuelo y su propia realidad en el Brasil; por
esto, siempre estuvo destinada a este rol. Como lo afirma Madruga, mi mayor deseo era, precisamente,
que Breta fuese parte viva de Galicia. Ansiaba darle un patrimonio formado con las leyendas del abuelo
Xan. Para que as, desoyendo la realidad mezquina, alargase los brazos para arrancar las leyendas de los
rboles, de los camastros de los viejos, y de los corrales donde las vacas segregan una antigua sabidura.
O incluso de las ruinas romanas, que nos contemplan con su silencio inmortal (184).
As, Breta se convierte en la depositaria de un legado oral enorme; ella recibe las historias de Xan, de
Don Miguel, de Eulalia, de Madruga, de sus tos, de su madre, de Venancio y la suya propia. Esta es una
de las razones por las cuales slo Breta puede contar la historia de Madruga, porque en ella confluyen
muchas voces de una sola historia, por lo que ella puede reunir la polifona en un gran relato. Adems,
Breta es escritora, ella posee el don de manejar la palabra escrita. Xan, Don Miguel, Madruga y Eulalia
han recibido oralidad y han transmitido oralidad; ninguno de ellos confa en la palabra escrita, que fija las
historias, que les da una versin final a los relatos. La memoria se pierde, las narraciones se transforman,
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las historias cambian, hasta que llegan a ser puestas en papel; esta es la labor de Breta, dar realidad
escrita a una familia que se ha constituido por la oralidad y que necesita ser fijada para no desaparecer
en el olvido. Breta, como lo dice Madruga, tiene el don de la narracin; de sbito percib () que la
imaginacin de Breta, liberada, haba hallado en Sobreira la posibilidad de volar. Y que mi codicia se
deba al hecho de que haca ya mucho tiempo que haba sido expulsado de una realidad que slo
aceptaba la compaa de los magos, de los purificados, y de contadores de historias como el abuelo Xan
(184).
A este don de los magos, purificados y contadores de historias que tiene Breta, se le suma que ella
representa, tambin, la figura femenina libre, independiente y fuerte que tiene la capacidad de crear. Su
madre, Esperanza, fue condenada por ejercer su libertad, Madruga la sentenci por no obedecer a los
parmetros que la sociedad le impona; Esperanza era la faceta femenina de Madruga y Miguel, era
fuerte, decidida, rebelde, terca, pasional, pero era mujer. Como lo expresa ella a su madre, omos
demasiadas historias y eso no nos hizo bien. () Se repente, las historias se convirtieron en leyendas y las
leyendas en fbulas. Y en fbulas moralizantes. Las fbula de Madruga y de Miguel, llenas de
insoportables atributos masculinos, y yo le pregunto: en nombre de qu principios quieren ellos
imponernos reglas de conducta? Puede responder, madre? (823).
Breta, su hija, perteneciente a otra generacin, alcanza lo que le fue negado a Esperanza, la posibilidad
de optar libremente en su vida, el poder de decidir sobre sus actos. Breta se ha ganado la posibilidad de
ser escritora y de tener varios amantes sin decidirse por el matrimonio, sin que nadie cuestione sus
actos. Es por esto que ella puede desafiar el rol femenino que debe asumir en una familia liderada por
hombres y elegir su destino; como ella lo expresa a su abuelo, no me vuelvo a casar, abuelo. Ser de
quien decida, y durante el tiempo que me plazca. Lanzar y recoger el ancla cuando as lo desee. Ahora
soy duea de mi barco, y puedo escoger el puerto que ms me agrade (573).
Es por esto que Breta es la nica posible narradora; ella guarda las historias de todos los narradores
internos para convertirse en la narradora externa. Ella tiene en su poder el legado legendario del abuelo
Xan y Don Miguel, la historia prxima de Madruga y Eulalia, adems de su propia vida; ella posee la
capacidad de observar y escribir lo que observa, Breta puede hacer escritura lo que hasta ella lleg como
oralidad mvil y evanescente. Adems, ella puede contar estas historias con la propiedad y seguridad
que a su madre le negaron, con la libertad y el poder que representa a las voces femeninas que fueron
acalladas por las normas. Breta es la resultante de todas las lneas que se unen en el relato, de todas las
narraciones, de todas las historias, y slo ella puede reunirlas bajo una sola voz. Por esto, en el dilogo
que ella imagina en voz de Madruga, es a ella a quien se le encomienda la labor de hacer lenguaje las
historias que hacen parte de la memoria de la familia, destino con el cual, finaliza la novela:
El abuelo Xan se esforz en revivir las historias soterradas de Galicia. Por nuestra parte, Eulalia,
Venancio y yo llegamos a Brasil con la intencin de mezclar las historias de Xan con las que ya existan
aqu. No fuimos capaces de hacerlo. Dimitiendo de la empresa, apenas si logramos vivir un episodio de
este libro. Ahora, solo contamos contigo. A ti te cabr escribir el libro entero, al precio que sea. As
debas hundir tu mano hasta el fondo del corazn, para arrancar de all la vida. Un libro que, al hablar de
Madruga y su historia, hable tambin de ti, de tu lengua, del spero y desolado litoral brasilero, de las
entraas de estas tierras que se extienden desde el Amazonas hasta el Ro Grande. Yo vivir en el libro
que vas a escribir, Breta. Y tambin Eulalia, y Venancio, y nuestros hijos, y Galicia y el Brasil. No dudes en

herirnos, o incluso en matarnos, es siempre preciso matar y herir para contar una historia. Solo as,
Breta, podrs restaurar nuestra memoria y conservarla viva. Y as ser, mientras exista tu amada lengua
portuguesa. (830)