Elefante es el nombre con el que es conocido el

mamfero (terrestre) ms grande del mundo.

Hoy en da existen dos especies diferentes de
elefantes. El elefante asitico o indio y el
elefante africano.
Ambas especies ocupan hbitats variados, como
desiertos, sabanas, zonas de bosques tropicales,
valles de ros, zonas montaosas de gran altura,
etc.
Los animales primitivos de los elefantes son los
mamuts y los mastodontes.
La trompa de los elefantes es una adaptacin de
la nariz y es especialmente sensible a todo tipo
de olores y sabores.
Es la caracterstica fsica ms distintiva de los elefantes. Se trata de un msculo alargado,
sin huesos.
Es un rgano muy preciso ya que puede coger cosas delicadas o pequeas sin problemas.
Tambin utilizan la trompa para emitir
sonidos, para sus baos de polvo, para
derribar obstculos, apartar la vegetacin,
etc.
Los baos de polvo consisten en que el
elefante llenan su trompa de polvo, de
tierra muy fina, para pulverizarse con l.
Este proceso no afecta a la capacidad
olfativa ni gustativa del animal ya que los
tabiques nasales son independientes.
Los colmillos tambin son otra
caracterstica tpica de la imagen que
tenemos de los elefantes.
Estos colmillos que sobresalen son
dientes incisivos de la mandbula superior
y crecen a lo largo de toda su vida.
Algunos colmillos pueden llegar a medir
hasta tres metros y medio de longitud.
La alimentacin de los elefantes se basa en tallos, hojas, hierbas, maderas, etc, todos de
poco valor energtico. Por este motivo, deben masticar grandes cantidades de alimento al
da para sobrevivir.
Esto supone un desgaste de sus dientes. En el caso del elefante, esto lo soluciona
reemplazando los dientes que estn gastados por otros nuevos.
As, los primero dientes molares salen a los 14-15 aos de edad. Alrededor de los 28-30
aos, los dientes son sustituidos por otros nuevos.
Estos segundos molares durarn hasta los 40 aos del animal aproximadamente, que

saldrn unos nuevos hasta los 60-70 aos.

En ese momento, normalmente el elefante muere por ser incapaz de masticar toda la
cantidad de alimento que requiere para sobrevivir.
Los llamados elefantes blancos, es decir, los de color claro o manchados de claro, son
ejemplares muy raros.

Publicado el 24 julio, 2011 por Ciudad17

Tipo:

Vertebrados

Clase:

Mamferos

Orden:

Proboscdeos

Familia: Elefntidos
Foto:

www.fondoimagenes.com

Caractersticas
Altura:

El

Peso:

El

Africano

alrededor

de

hasta

Africano

3,5

metros

toneladas

y
y

el

Asitico

el

alrededor

de

hasta

Asitico

metros.
toneladas.

Longevidad: El Africano alrededor de 55 aos y el Asitico alrededor de 70 aos.

Descripcin
Los elefantes son los mamferos terrestres ms grandes del planeta. Su cuerpo es de color grisceo y casi no
presenta pelo. Poseen unas grandes orejas y una larga trompa que utilizan para oler, comer, comunicarse,
manipular

objetos

absorber

agua

para

baarse

para

beber.

Andan de un modo peculiar, como arrastrando los pies y con las patas rgidas y tanto los machos como las
hembras tienen largos colmillos formados por el segundo par de incisivos superiores. Estos colmillos van
creciendo durante toda la vida del animal siendo, por tanto, ms largos en los individuos ms viejos.
Su

sentido

del

olfato

el

odo

est

muy

desarrollado.

Es un animal de carcter apacible, que ataca nicamente cuando se siente en peligro, y que vive en manadas
compuestas

por

varias

familias,

generalmente

guiadas

por

una

hembra

anciana.

Son animales herbvoros cuya dieta se compone de hierba, retoos, brotes, corteza de los rboles, hojas,
races, frutas , vegetales, e incluso a veces pequeos arbustos enteros, y que necesitan comer cerca de 150

Kg. diarios, por lo que consumen pronto la vegetacin de la zona en la que se encuentran y necesitan
trasladarse

otras

zonas

en

busca

de

alimento.

Son excelentes nadadores y les gusta mucho darse baos y duchas con la ayuda de su trompa, no solo por
diversin, sino por necesidad, ya que no tienen glndulas sudorporas y no puede transpirar, estando obligado
a

mojarse

constantemente

para

evitar

que

su

piel

se

agriete.

La persecucin a la que se ha visto sometido por la caza furtiva debido al valor del marfil de sus colmillos en el
mercado ilegal y la prdida de su hbitat natural ha provocado que se encuentren en peligro de extincin.
Las hembras, despus de un periodo de gestacin que dura de 17 a 25 meses, paren una sola cra que pesa
al nacer unos 100 Kg y mide alrededor de un metro. Desde su nacimiento, el elefantito ser protegido y
cuidado por todos los miembros de la manada, que le dedicarn largos aos de educacin. Hasta que no
cumpla

los

18

aos

no

ser

considerado

como

un

adulto.

Existen dos tipos de elefante: El Africano y el Asitico. Los elefantes africanos tienen las orejas mucho ms
largas que los indios y son bastante ms grandes. Sus frentes tambin son distintas, el asitico la tiene
cncava presentando una pequea hendidura mientras que el africano la tiene convexa presentando un
pequeo abultamiento. Adems, el Elefante Africano es mucho ms difcil de amaestrar que el Elefante
Asitico, por lo que es el Asitico el que suele aparecer en los circos y otros espectculos.
Exite la creencia popular de que los elefantes tienen miedo a los ratones. Esto es debido a que estos animales
tienen los ojos a los lados de la cabeza en lugar de tenerlos orientados hacia delante, lo que provoca que no
puedan distinguir con claridad los objetos pequeos que tienen delante, ponindose un poco nerviosos
cuando una cosa pequea se mueve delante de ellos.