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Los costos estimados conforman junto con los costos estndar, el sistema de
costo predeterminado. En efecto, los costos se pueden determinar al concluirse un
periodo o con anterioridad. En el primer caso, se habla de costos histricos o reales,
en el segundo, de costos predeterminados, que son aquellos que se calculan antes
de hacerse o terminarse un producto o de ofrecerse un servicio.
Segn sean las bases que se utilizan para realizar dicho clculo, el sistema de
costo predeterminado se divide en costos estimados y costos estndar. Mientras este
ltimo constituye un sistema de costo ms exacto, preciso y avanzado, los costos
estimados buscan como su nombre lo indican realizar una estimacin, valoracin
o aproximacin de los costos de determinados productos y/o servicios.
As pues, los costos estimados son los costos en los que se podra incurrir por
la elaboracin de un producto y/o servicio y se sacan en base a valores de mercado,
de historia pasadas, es decir, de experiencias adquiridas gracias a las mismas y
tambin en base a un cierto conocimiento de la organizacin a la que se aplica este
sistema de costo.
Por lo tanto, tambin se puede definir los costos estimados como la
proyeccin de un costo futuro, basados en determinados costos histricos, ya que
son costos que se calculan (antes de iniciarse el proceso productivo o durante el
mismo) sobre las bases del conocimiento y la experiencia de dichos datos histricos.
Representa, pues, la cantidad que, durante cierto periodo de tiempo y segn lo
estimado, puede costar un producto o la prestacin de un servicio. Por esta razn, es
un costo sujeto a rectificacin, siendo necesario aplicarle las debidas correcciones
para ajustarlo al costo real del producto o servicio ya terminado.
Histricamente, los costos estimados se originaron de la necesidad natural de
las personas de hacer sus estimaciones y clculos para realizar un trabajo
especfico. Luego, con el transcurrir del tiempo, este modo de trabajo se fue
Las empresas que utilizan este sistema de costos estimados son las que
tienen que formular sus costos a base de los precios de venta o de las cotizaciones
de los trabajos propuestos, entre ellas tenemos: fbricas de ropa, industria del
calzado, empresas constructoras, industria mueblera, las imprentas, etc.
Los objetivos de los costos estimados son:
Entre las ventajas que se pueden nombrar de los costos estimados vale la
pena destacar que: facilita contar con estimaciones seguras cuando se cambia el
diseo de un producto o el mtodo de fabricacin, conduce a la adopcin de normas
correctas en las funciones de compra, produccin y distribucin, desarrollo de costos
eficientes, derivado de incentivos a realizar mejores estimaciones para perodos
subsiguientes.
Sin embargo, para ser objetivo en este anlisis de los costos estimados
tambin hay que poner de relieve su principal desventaja. sta es que por el hecho
de que estn basados en experiencias no comprobadas cientficamente, nunca son
correctos. Por ello es necesario considerar el estudio o anlisis comparativo de las
variaciones producidas entre los costos estimados y reales
De lo analizado hasta aqu, se sabe que los costos estimados deben
compararse con los histricos o reales para observar las fallas en los primeros y
proceder a su rectificacin o correccin.
Las discrepancias o diferencias resultantes entre los costos estimados y lo
reales son conocidas con el nombre de variaciones. Las mismas son una llamada de
atencin que obliga a estudiar el porqu de la diferencia. Obligan a las diferentes
organizaciones a llevar a cabo su consideracin, anlisis y ajuste a fin de superar las
estimaciones hechas para una actividad determinada y lograr que con el tiempo una
predeterminacin, basada en costos estimados, se acerque ms al costo real.
Las comparaciones entre los costos estimados y reales pueden hacerse en
cualquiera de las tres formas siguientes:
1. Comparando el costo total estimado de un perodo
determinado con el costo total incurrido en el mismo periodo.
2. Comparando los costos estimados por elementos: materia
prima, mano de obra y gastos, de un perodo determinado.