La guerra fra

Breves apuntes para un debate

Ricardo Ribera
Departamento de Filosofa
UCA, San Salvador
RESUMEN: La guerra fra, que ocup el
centro del debate poltico en la segunda
mitad del siglo XX, ahora pertenece al
dominio de la historia. No por ello deja
de ser una cuestin sumamente discutida.
El autor propone una mirada de conjunto
a dicha poca, desde tres perspectivas:
la que se ubica en la perspectiva propia
de la guerra fra; la del historiador, que
interpreta esos hechos desde el presente; y
la de un anlisis dialctico de los hechos
histricos.

ABSTRACT: Cold war was at the core

of the political debates in the last half of
20th century. Now, it belongs to history.
Nevertheless, it is still a very discussed
issue. The author proposes a panoramic
view to the epoch, from three perspectives:
the perspective that belonged to the Cold
War time; the historians perspective,
who interprets the facts of past from the
present; and a dialectical analysis of the
historic facts.

El problema de la guerra fra se mantuvo en el debate durante la

segunda mitad del siglo XX. Ha dejado de ser un tema porque el consenso generalizado es que ya termin. Hay unanimidad en esa opinin.
Sin embargo, la cuestin de la guerra fra se presta para muchos interrogantes para los que no hay respuesta o que incluso ni siquiera han
sido formulados. Ahora que ha ido perdiendo inters para los polticos
y periodistas, es momento propicio para que el historiador retome esta
temtica. Justamente porque ya no vivimos en tiempos de guerra fra,
porque ya salimos de ella y porque desde su conclusin ser posible
ahora una mirada de conjunto a esa poca, que nos ofrezca una nueva
y mejor comprensin de la misma.
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Vamos a abordar la guerra fra desde una triple perspectiva. En primer lugar, desde la visin tradicional, es decir, la que se sita en la perspectiva de aquel perodo, tratando de reconstruir los acontecimientos y
la forma como stos fueron vividos y percibidos. Es una perspectiva del
pasado en sentido dbil, o sea, cuando ste era un presente. Lo que se
pensaba de la guerra fra mientras sta transcurra ha de ser para nosotros situados en el siglo XXI, es decir, en un futuro respecto aquella
poca simplemente otro dato histrico a tomar en cuenta. Dato que
deber relativizarse en tanto desde nuestro hoy, sabiendo cmo culmin
la guerra fra, es posible advertir aspectos que resultaban opacos, si no
invisibles, cuando su proceso no haba an terminado.
La segunda perspectiva es la del pasado en sentido fuerte, el pasado
en tanto que pasado, analizado desde nuestro presente. Podemos aspirar
a captar la lgica del fenmeno histrico y de su respectivo proceso,
descubrir en l lo que estaba oculto. Tambin podemos reexaminar la
cronologa habitualmente aceptada, tanto en lo que respecta al inicio o
arranque de la guerra fra, como con respecto a su culminacin o nal.
El desconocimiento de la historia que se est haciendo es un rasgo
habitual, incluso esencial, del acontecer histrico. De ah la necesidad
de que el historiador asuma esta segunda perspectiva, de mayor profundidad que la primera y que constituye su negacin dialctica.
La tercera perspectiva habr de ser la negacin de la negacin, al
tiempo que su superacin en cuanto es recuperacin y conservacin de
las dos perspectivas anteriores, en el sentido de sntesis dialctica de
ellas. El historiador se instala en el presente, no en su presunta jeza,
sino en tanto ste tiende a disolverse y resolverse en el futuro al cual
se aboca. Esta perspectiva seala un estilo de hacer historia que corresponde con lo que Hegel llamaba historia conceptual o historia reexiva,
nica capaz de la comprensin que requiere la praxis, es decir, el intento de hacer conscientemente la historia. Se trata de preguntarse por el
concepto, en este caso por el concepto de guerra fra y plantearse el
problema de en qu consisti verdaderamente. Todo lo cual nos ha de
llevar de regreso al punto de partida: aquella unanimidad en considerarla ya terminada, sobre qu bases reales est fundada? Caracterizar
adecuadamente ese pasado ha de permitirnos caracterizar en mejor
manera nuestro presente actual y captar las tendencias en que se esboza
conictivamente el prximo futuro.

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1. La guerra fra desde su propia perspectiva

Se comenz a hablar de guerra fra en la coyuntura de 1946-47, poco
despus de terminada la segunda guerra mundial. Por otra parte, empez
a hablarse del n de la guerra fra entre 1989 y 1991, en el perodo que
va entre la cada del muro de Berln y el subsiguiente desplome poltico de los regmenes de Europa del Este, hasta el momento en que la
Unin Sovitica se pas al capitalismo y abraz el modelo occidental de
democracia abandonando el socialismo, su modelo sovitico y perdiendo incluso el ser una Unin de Repblicas. El nal de la guerra fra ha
sido interpretado como la derrota del socialismo real o tambin como
el triunfo del mundo libre capitalista y la victoria de Estados Unidos
sobre el coloso sovitico. Sealara la superacin del mundo bipolar, el
nal de las ideologas y la preponderancia de los valores occidentales de
democracia y libertad, derechos humanos y libre mercado, respeto a la
propiedad privada y Estado de Derecho. Estos valores y la cosmovisin
que entraan tenderan a volverse verdaderamente universales, una vez
superada la contestacin ideolgica y poltica que el sistema enfrentaba
desde el llamado campo de pases socialistas o socialismo real.
Otras amenazas y retos en la situacin internacional actual seran
propios de un tiempo de posguerra, en este caso posguerra fra,
oscilando los analistas entre una optimista visin de una relativa paz
perpetua (Francis Fukuyama y su tesis del n de la historia) y los que
advierten de nuevos peligros (Samuel Huntington, con su planteamiento
del choque de civilizaciones). El tiempo transcurrido muestra que la
guerra fra nos ha desembocado a un mundo unipolar que es dominado
por Estados Unidos, convertido en hiperpotencia, un mundo en el que
nuevamente prevalece la tensin y la incertidumbre tras la estrategia
imperial de guerra al terrorismo.
Asimismo de continua tensin haban sido los cuarenta y tantos aos
de guerra fra, en modos e intensidades diferenciados en el tiempo. En
este perodo, considerado como proceso, pueden distinguirse cuatro
etapas consecutivas. La primera es la contencin. La sigue la distensin. A continuacin viene la etapa de la coexistencia pacca y, por
ltimo, los tiempos de la perestroika o cooperacin entre sistemas.
La evolucin del proceso de guerra fra en su conjunto muestra un
movimiento histrico que partiendo del mximo tensionamiento y del
riesgo real de guerra nuclear tiende a suavizarse progresivamente, hasta
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culminar en una etapa donde los acercamientos, el dilogo y la cooperacin puntual disuelven las tensiones y desembocan en una relacin entre
las superpotencias que aleja el peligro de una confrontacin. Vamos a
examinar rpida y puntualmente cada una de estas cuatro etapas de la
guerra fra.
1.1. La etapa de la contencin
Arranca un par de aos despus de concluida la segunda guerra
mundial. A pesar de haber sido aliados frente a la Alemania nazi y
del acuerdo para un nuevo orden mundial, alcanzado en consecutivas
conferencias presidenciales en Tehern, Mosc, Potsdam y Yalta, las
potencias vencedoras guardaban una profunda desconanza mutua.
George Kennan, embajador de Estados Unidos en Mosc, envi en
1946 un largusimo telegrama a su gobierno donde propona adoptar
una poltica de contencin a n de frenar la expansin que, segn
su apreciacin, constitua la estrategia de Stalin. Por su parte, el primer
ministro britnico Winston Churchill calicaba de cortina de hierro la
divisin que dejaba bajo el yugo sovitico a la parte de Europa oriental liberada de los nazis por el ejrcito rojo (Checoslovaquia, Bulgaria,
Rumania, Hungra, Polonia y Alemania del Este). Un ao ms tarde,
el presidente estadounidense Harry Truman converta la contencin en
su poltica ocial, como respuesta al supuesto expansionismo sovitico.
Walter Lippmann, periodista norteamericano, publicaba un libro con
el ttulo La guerra fra, creando as la expresin con que por ms de
cuarenta aos se designara la nueva situacin de tensin mundial.
La primera causa de las fricciones result de la particin de la Alemania ocupada en cuatro zonas, cada una administrada respectivamente
por los ejrcitos norteamericano, britnico, francs y sovitico. Berln,
la capital, fue igualmente dividida en cuatro sectores. Pronto las tres potencias occidentales empezaron unilateralmente a tomar iniciativas para
unicar sus zonas de ocupacin y preparar la devolucin de la soberana
al pueblo alemn, segn un esquema de democracia liberal y de libre
mercado. Era algo no previsto en los pactos de los aliados para la posguerra y que exclua a la zona bajo control ruso. Al surgimiento de una
nueva moneda, el marco alemn, de circulacin comn en las tres zonas
occidentales, los rusos respondieron impulsando otra moneda para el
sector oriental. Tras las elecciones impulsadas en la parte occidental que
culminaron con la creacin de la Repblica Federal de Alemania, RFA,
en mayo de 1949, contestaron proclamando en octubre del mismo ao
la Repblica Democrtica Alemana, RDA.
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Antes haban intentado impedir la consolidacin de un Berln Oeste

separado denitivamente de Berln Este, mediante un bloqueo terrestre
a los suministros de vveres y materias primas que eran enviados desde
la RFA, vitales para la supervivencia de la ciudad, situada en territorio
de la RDA. Desde junio de 1948 hasta mayo de 1949 Estados Unidos
mantendra un puente areo sin precedentes que transportaba diariamente ms de setecientas toneladas de suministros, para impedir la
absorcin de todo Berln por parte de la RDA. Finalmente se negoci
el paso por ferrocarril y por carretera hasta Berln Occidental. En una
parte de la ciudad funcionaba el socialismo y en la otra el capitalismo.
En la parte occidental de la urbe haba sociedad de consumo y altos
salarios, mientras en la otra haba precios bajos subvencionados por el
Estado as como servicios de salud y educacin gratuitos. Alguien poda
trabajar del lado occidental con un alto salario y residir en el oriental
pagando un alquiler irrisorio por su vivienda. Era insostenible. Nuevas
fricciones en 1961 motivaran a las autoridades del Este a levantar un
muro de separacin, que se constituira en el mximo smbolo de la
guerra fra y de la divisin mundial en dos bloques.
Las rivalidades sobre suelo alemn se extendieron bien pronto al
resto de Europa. Los pases del Este europeo y la URSS conformaron
en enero de 1949 una Comunidad Econmica o COMECON, ms
tarde llamada CAME. Era su respuesta al plan Marshall de Estados
Unidos, que don quince mil millones de dlares en ayuda para la
reconstruccin a los pases europeos devastados por la guerra, que la
Unin Sovitica rechaz aceptar calicndolo de instrumento de la
hegemona estadounidense. En abril del mismo ao Estados Unidos
promova con pases de Europa occidental la Organizacin del Tratado
del Atlntico Norte, (OTAN), alianza militar contra el expansionismo
sovitico. La respuesta fue otro bloque militar en torno a Mosc, conocido como Pacto de Varsovia. Ese mismo ao, la URSS consegua la
bomba atmica, rompiendo el monopolio del arma nuclear mantenido
por Estados Unidos desde 1945. Por otra parte, el triunfo en octubre
de 1949 de la revolucin china daba una dimensin realmente mundial
al bloque socialista, con lo que se extenda el escenario de la guerra fra
a todo el planeta.
Colocado a la defensiva, Estados Unidos enardeci su ideologa
anticomunista. El senador Mac Carthy lanzaba una cruzada para la
erradicacin en el pas de los comunistas. El macartismo emprenda
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lo que se conocera como caza de brujas, en especial contra intelectuales, periodistas, escritores, cineastas y artistas en general, marcando
una poca de paroxismo ideolgico. Ni siquiera los muy famosos o
muy talentosos, como Charles Chaplin, escapaban de ser vctimas de la
histeria poltica propia de esta etapa de la guerra fra. La caza de espas
o de simpatizantes de la Unin Sovitica se extenda a Europa, donde
partidos comunistas legales fueron expulsados de las coaliciones de
gobierno en pases como Francia e Italia.
La situacin de mayor gravedad, no obstante, se vivi en el continente asitico. Ante el avance de los comunistas coreanos, Estados Unidos, autodesignado defensor del mundo libre, decidi intervenir. El
desembarco de sus tropas en el sur de la pennsula coreana logr en un
primer momento el repliegue del ejrcito popular. Pero, aprovisionados
por la Unin Sovitica y con el refuerzo de cientos de miles de voluntarios chinos, los comunistas lanzaron despus un fuerte contraataque.
Desesperado por no poder alcanzar la victoria, el general Mac Arthur
al frente de las operaciones solicit reiteradamente autorizacin para
utilizar la bomba atmica y se opuso pblicamente al alto el fuego que
negociaba el presidente Truman. ste consideraba que si ante cualquier
conicto en el Tercer Mundo se utilizaba el arma nuclear la guerra fra
inevitablemente conducira a una confrontacin fatal con la otra superpotencia. Mac Arthur fue separado del mando y se iniciaron plticas
con China y la URSS para una solucin de compromiso en Corea que
dieron fruto en 1953. Al nal se adopt el modelo alemn: la pennsula
qued dividida en dos, con el paralelo 38 como frontera, quedando el
Norte comunista y el Sur, bajo tutela norteamericana, como parte del
mundo libre. En esos aos, entre 1950 y 1951, se haba estado cerca
de desencadenar la tercera guerra mundial.
1.2. La etapa de la distensin
El nal de la guerra de Corea coincidi con la muerte del mximo
lder sovitico, Jos Stalin. De momento asumi la mxima conduccin
una troika o colectivo de tres dirigentes, pero pronto uno de ellos,
Nikita Kruschev (o Jruschov), logr la investidura como mxima autoridad de la URSS y del Partido. Hasta la celebracin del XX Congreso del
Partido Comunista de la Unin Sovitica, PCUS, en 1956, no se supo
cul iba a ser la nueva orientacin. Kruschev present un Informe al
XX Congreso del PCUS donde se criticaba el culto a la personalidad
promovido por Stalin y los errores del fallecido dirigente durante las
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ms de tres dcadas en que gobern con mano de hierro. Despus se

conocera que Kruschev en un informe secreto al Politbur haba sido
mucho ms duro en su crtica, denunciando los crmenes de Stalin.
Ocialmente la URSS entraba a un perodo de desestalinizacin, que
incluy la rehabilitacin de la memoria de varios dirigentes purgados y
ejecutados por el estalinismo. Para la poltica internacional Kruschev
anunci el deshielo y una nueva poltica de distensin (tambin
conocida como detnte) o de reduccin de las tensiones. Se fundamentaba en consideraciones sobre que la guerra no era inevitable y que
era posible que los dos sistemas, capitalismo y socialismo, pudieran
coexistir paccamente. Esta suavizacin de la postura sovitica gener
una furiosa reaccin contraria por parte de Mao y la dirigencia china de
la poca pero, en cambio, no ganaba mayor credibilidad en Occidente.
La diplomacia sovitica en la ONU segua siendo dura e inexible.
Usaba y abusaba del poder de veto que le otorgaba el ser miembro permanente de Consejo de Seguridad. Por otra parte, los acontecimientos
mundiales mantenan los motivos de alarma para Estados Unidos y
sus aliados. En 1954 Francia haba sido derrotada sin paliativos por la
guerrilla vietnamita en la larga batalla de Dien Bien Phu y se retiraba
de Indochina, dejando a Vietnam partido en dos tras la negociacin en
Ginebra. Los acuerdos prevean un proceso de reunicacin del pas
tras la celebracin de elecciones, que probablemente daran el poder
a los comunistas de Ho Chi Minh que haban dirigido la guerra de
liberacin desde el norte del pas. Estados Unidos maniobrara para
impedir ese desarrollo de los acontecimientos, apoyando un golpe de
estado en el sur que malograba todo el proceso negociado en Ginebra
y provocaba una reanudacin de la situacin blica. La guerra de Vietnam, con Estados Unidos en el rol de sustituto de la potencia colonial
francesa, acaparara la atencin mundial durante otras dos dcadas. Por
otra parte, en Hungra era aplastado un levantamiento obrero que reclamaba la independencia y la democratizacin de su pas. Los tanques
del Pacto de Varsovia entraron a Hungra en 1956 sin levantar ms que
tmidas protestas en Occidente, que decidi no intervenir. Primaba el
respeto a las reas de inuencia de cada superpotencia. La victoria de
la revolucin cubana en 1959, que pronto se radicaliz en sus posiciones
antiimperialistas, daba un nuevo giro a los acontecimientos.
La escalada de presiones estadounidenses para reducir los alcances
de la revolucin cubana empuj a sta a buscar el apoyo de la potencia
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sovitica, tras impulsar una reforma agraria, nacionalizar las propiedades

norteamericanas y proclamar el socialismo en la isla. El presidente Eisenhower, republicano, empez preparativos para una invasin. Pero el
candidato republicano, Richard Nixon, perdi sorpresivamente la eleccin de 1960 frente al demcrata John Fitzgerald Kennedy. Los planes
secretos de su antecesor estaban bien adelantados y haba presiones del
Pentgono para llevarlos a cabo. Kennedy se decidi por una opcin
intermedia: la invasin se realizara pero sin la participacin directa
del ejrcito norteamericano. Deba aparecer como una iniciativa de los
propios cubanos, a los que se dara apoyo logstico y entrenamiento
por medio de la CIA. El desembarco en Baha de Cochinos result un
desastre. Los invasores fueron rpidamente localizados, rodeados y forzados a rendirse, sin haber logrado apoyo entre la poblacin ni penetrar
hacia el interior del pas. En 1961 la Cuba de Fidel resisti la agresin y
denunciaba al mundo la participacin de Washington. La prudencia de
Kennedy no sirvi para exonerar a Estados Unidos de su implicacin,
que resultaba ms que evidente.
El incidente fue hbilmente aprovechado por Kruschev. Convenci
a los lderes cubanos de la conveniencia de acoger armamento atmico sovitico en la isla, como elemento disuasorio que evitara nuevas
agresiones imperialistas contra Cuba. Lo que realmente buscaba era
responder al despliegue por la OTAN de misiles nucleares en Turqua,
poniendo a Estados Unidos en una situacin similar: Cuba, a 90 millas
de La Florida, era prcticamente un pas frontera. En pocos minutos
las bombas atmicas podran caer sobre ciudades norteamericanas, sin
tiempo para su intercepcin, al igual que los misiles estadounidenses
en Turqua, que apuntaban a ciudades de la Unin Sovitica. Kruschev
esperaba sorprender a su rival con una situacin de hecho.
Aviones espa estadounidenses descubrieron las instalaciones donde
estaban siendo montados los misiles por personal sovitico. Kennedy se
vio confrontado por los halcones del Pentgono que exigan la invasin
inmediata de Cuba o al menos el bombardeo de los emplazamientos.
Pero eso signicara ocasionar bajas soviticas, lo cual provocara represalias de Kruschev y probablemente la guerra mundial. El Presidente
norteamericano se decidi por una alternativa intermedia: esa noche
denunci en televisin el despliegue de armas rusas en Cuba, anunci
el inicio de un bloqueo naval a la isla para impedir la llegada de ms pertrechos militares y exigi a la URSS el desmantelamiento y la retirada
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inmediata de los misiles. El mundo sigui angustiado por varios das el

desarrollo de los acontecimientos. Barcos soviticos transportando otras
cabezas nucleares mantenan su curso y se acercaban al cordn naval
donde su adversario haba amenazado con hundirlos si intentaban pasar.
La tercera guerra mundial pareca inminente.
Tras varios das de tensin, nalmente la esperada noticia: los buques rusos daban media vuelta. El incidente quedaba superado. Los dos
mximos lderes, Kennedy y Kruschev, se haban puesto en contacto
para desactivar la crisis. Los rusos aceptaban retirar los misiles de Cuba,
a cambio de la promesa de Kennedy de que ni l, ni ningn Presidente
norteamericano del futuro, atacaran la isla. La palabra del Presidente
estadounidense a Fidel Castro le pareca insuciente y reaccion furioso
a la concesin hecha por Kruschev, quien no lo haba tomado en cuenta
en la negociacin hecha entre las dos superpotencias. Pero nada poda
hacer. Dependa de su apoyo y se vea obligado a mantener las buenas
relaciones con la URSS. Nikita Kruschev consigui su propsito: el
compromiso norteamericano de retirar, discretamente, unos meses
ms tarde, sus misiles de Turqua. Kennedy dependa del voto de sus
electores y necesitaba aparecer ante la opinin pblica como el vencedor
en el pulso con el lder sovitico. Pero, en realidad, se trataba de una
negociacin en la que ambas partes obtenan sus objetivos.
La resolucin de la crisis gener una consecuencia positiva: el consenso en la conveniencia de mostrar al mundo que el peligro de una guerra nuclear se haba alejado denitivamente. Ambas partes decidieron de
comn acuerdo hacer un gesto, que fue muy publicitado: la instalacin
de un telfono rojo, que comunicara directamente la Casa Blanca con
el Kremlin y que podra usarse en caso de una emergencia. Permitira
poner en contacto a los dos mximos lderes a n de prevenir y desactivar cualquier crisis futura. Deba evitarse que la guerra se desatara por
un malentendido, por un accidente o por la insubordinacin de algn
funcionario de menor rango. De tal modo puede decirse que, paradjicamente, la crisis de los misiles aunque puso al mundo al borde de
la tercera guerra mundial al mismo tiempo sirvi para hacer creble y
efectiva la distensin. No sin que sus mximos protagonistas pagasen
el precio: Kruschev era retirado del cargo un ao ms tarde, mientras
Kennedy caa asesinado en 1964.
La etapa de la distensin dejaba al descubierto la esencia de la guerra
fra: una confrontacin poltica e ideolgica, que amenazaba siempre
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saltar al choque militar. Los expertos la llamaron estrategia de disuasin

y tambin equilibrio del terror. Su lgica era disuadir al otro de atacar
pues sera asimismo destruido por la respuesta de su enemigo. Se trataba
de la destruccin mutua asegurada, tambin conocida por sus siglas
en ingls: MAD. En ese idioma la palabra tambin signica loco, tal
como advertan sus crticos, pues realmente pareca insensato que el impedir el holocausto nuclear y asegurar la supervivencia de la humanidad
descansaran sobre tan frgiles bases. La carrera armamentstica pareca
as indetenible y, con ella, la voracidad del consorcio militar-industrial
dedicado a producir nuevos sistemas de armas.
1.3. La etapa de la coexistencia pacca
Lenidas Breznev sustituy a Kruschev e inaugur un fuerte liderazgo que perdurara por dos dcadas, hasta su muerte. Mantuvo la
desestalinizacin, como lo prob el hecho de que Nikita Kruschev,
cado en desgracia, aunque perdi el cargo pudo conservar la vida. Se
le permiti un tranquilo retiro, el cual dedic a redactar sus memorias.
En lo internacional el rgimen llev la lgica de la distensin un paso
ms all, desarrollando la doctrina de la coexistencia pacca: la guerra
poda evitarse y posibilitar que coexistieran ambos sistemas e incluso
hicieran negocios juntos. Breznev proclam que la historia demostrara
la superioridad del socialismo. Por tanto, la paz constitua la poltica del
socialismo. Los pases del campo socialista podan dedicarse a su propio
desarrollo y dejar que las contradicciones internas del capitalismo hicieran su trabajo.
Era una hbil manera de defender ante los camaradas la evidente suavizacin de la poltica exterior sovitica. La doctrina de la coexistencia
pacca favoreca los intercambios comerciales con el mundo occidental,
de los que tanto necesitaba la economa sovitica, sin que ello debiera
ser criticado como traicin a los principios. Si servan para fortalecer al
socialismo, era correcto impulsarlos, pues de enterrar al capitalismo ya
se encargara la propia historia. De tal modo, el discurso triunfalista justicaba la moderacin de la nueva estrategia. Era en inters de la URSS
estabilizar la situacin internacional, frenar el exorbitante gasto de la
carrera armamentista y alejar denitivamente el fantasma de la guerra.
Ms que en la promocin de otras revoluciones socialistas la prioridad
sovitica se inclinaba hacia el respaldo de los movimientos pacistas
en los pases capitalistas desarrollados, alentando las protestas contra
la guerra de Vietnam. Los movimientos de liberacin en Asia, frica y
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Amrica Latina reciban el apoyo sovitico, si se enfrentaban al imperialismo yanqui y no confrontaban a ningn gobierno amigo, de modo
que el escenario de la guerra fra se trasladaba cada vez ms a los pases
de la periferia. El mundo de la poca asemejaba a un inmenso tablero
de ajedrez donde, como en una partida de dicho juego, cada jugador
protege a su propio rey y a las piezas mayores, mientras son los peones
y otras piezas de menor valor las que son sacricadas en aras del avance
de la estrategia global.
El ao 1973 trajo grandes novedades en esa partida mundial. Estados
Unidos, tras una difcil negociacin, culminaba su retirada de Vietnam
dejando en una difcil perspectiva a sus aliados anticomunistas. La capital del Sur, Saign, caa en manos comunistas dos aos ms tarde. La
superpotencia estadounidense sala derrotada de Vietnam y los hechos
parecan darle la razn a Mao: el imperialismo es solamente un tigre de
papel. Con suciente resolucin y herosmo, cualquier pueblo haba de
ser capaz de vencerlo. Se vena un auge de las guerrillas. Al tiempo que
en la sociedad norteamericana la impopularidad de la guerra reduca las
posibilidades del gobierno de involucrarse en otro conicto militar. Era
el sndrome de Vietnam.
Tambin fue se el ao de una nueva guerra rabe-israel, la guerra
del Yom Kippur, donde la superior tecnologa militar de Israel le permiti un fulgurante triunfo. Pero poda volverse en una victoria prrica.
La humillacin militar sufrida por Siria y Egipto provoc la reaccin del
mundo rabe, decidido a vengar la afrenta. Para castigar a los aliados de
Israel, se decidi a usar un nuevo tipo de arma: el petrleo. Teniendo
en su poder las mayores reservas de crudo del mundo, Arabia Saud y
otros pases rabes crearon la Organizacin de Pases Productores de
Petrleo, (OPEP). Pocos meses ms tarde se haba cuadriplicado el
precio internacional del petrleo. Se vino una recesin de la economa
mundial. La dependencia energtica era grande y no haba en ese tiempo una poltica de almacenar grandes reservas para una eventualidad de
crisis. El mundo occidental se vea obligado a pagar una abultada factura
petrolera que volva inevitable la inacin.
La Unin Sovitica, en cambio, contemplaba regocijada las dicultades de sus adversarios: productora de crudo, se autoabasteca y era
exportadora neta de petrleo por lo que el alza de precios, lejos de perjudicarla, la beneciaba. La crisis del petrleo contribuy mucho en
aumentar las nfulas de Breznev y su conviccin de la superioridad del
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sistema socialista, inmune a las crisis del mundo capitalista, como algo
que la misma vida, y no slo la teora, estaba demostrando. Se trataba
tan slo de un espejismo, del efecto de una coyuntura particular, pero
ha de admitirse que no deba ser fcil advertirlo en ese momento. A mediados de la dcada, Breznev proclamaba que la URSS haba alcanzado
ya la meta del socialismo y que se encaminaba a construir la sociedad
comunista. A qu se refera exactamente? Es difcil precisarlo. Pero
reejaba sin duda el estado de nimo triunfalista del rgimen sovitico.
Iba camino a creerse su propia propaganda, cosa siempre peligrosa.
Terminando la dcada el rgimen sovitico cometera un error fatal:
involucrarse en la guerra de Afganistn. El gobierno marxista al que
apoyaba era muy rechazado por una sociedad feudal y contraria a la
modernizacin. Lderes religiosos musulmanes incitaron a la rebelin,
que contaba con el apoyo de Estados Unidos. Afganistn se convirti
muy pronto en el Vietnam de la Unin Sovitica. Tras casi una dcada
de guerra, el rgimen sovitico tendra que retirarse. La sangra humana
y econmica haba sido formidable. Agrav los males estructurales de
la sociedad sovitica: una poblacin desmoralizada y sin incentivos,
estancamiento econmico y retraso tecnolgico, burocratizacin galopante y una planicacin quinquenal que careca de instrumentos de
contabilidad efectivos. Las autoridades desconocan la real situacin de
la economa, pero el deterioro era evidente en la vida cotidiana. Se impona una radical reforma en todos los mbitos. No hacerlo signicaba
arriesgarse a un colapso.
1.4. La etapa de la cooperacin entre sistemas: la perestroika
La muerte de Breznev en octubre de 1982 abri la posibilidad de
abordar las insoslayables reformas. Su sucesor, Yuri Andropov, as
pareci entenderlo e inici esfuerzos por desacelerar la guerra fra. Proveniente de la direccin de la KGB, el servicio secreto sovitico, conoca
bien que la misma estaba arruinando a la economa sovitica. La Unin
Sovitica era incapaz de seguir a Estados Unidos en la carrera armamentista, en especial ahora que el presidente Reagan proyectaba incrementar
el presupuesto del Pentgono, de 171 mil millones en 1981 hasta 376
mil millones de dlares para 1986. El proyecto militar norteamericano
inclua el desarrollo del avin invisible B-1, los submarinos nucleares
Trident, el despliegue en Europa de cohetes Tomahawk y Pershing 2 de
mediano alcance, los sistemas de defensa antibalsticos BMD y las armas
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antisatlite ASAT. El propio ao que asuma Andropov, Reagan aprobaba el proyecto Iniciativa de Defensa Estratgica, con 26 mil millones
de dlares de presupuesto. El enorme dcit scal que supona este
esfuerzo armamentista y que duplicara en pocos aos la deuda externa
de Estados Unidos no pareca preocupar a Ronald Reagan, convertido
al credo neoliberal y conado en que el crecimiento de la economa
absorbera a la larga todos los desequilibrios.
Quien estaba preocupado, y mucho, era Andropov. Impuls las propuestas de reduccin de las armas estratgicas o negociaciones START,
convertidas ms tarde en SALT, que se proponan limitar el nmero de
ojivas nucleares. Su deceso en febrero del ao siguiente frustr estos
avances y la eleccin del burcrata Chernenko paralizaba toda iniciativa:
el continuismo pareca imponerse en la dura lucha por el poder desatada
en el Kremlin tras la desaparicin de Breznev. Pero tambin Chernenko
falleca a poco ms de un ao de su promocin y en el frgil equilibrio
de poderes en la cpula sovitica se abri paso cierto consenso: era
imprescindible un relevo generacional, que trajera dinamismo y sobre
todo ideas frescas.
Fue as como fue impulsado sorpresivamente al frente del Partido
y del Estado un poltico desconocido y joven, al menos, para las
costumbres soviticas: tena 54 aos con fama de honesto y ecaz:
Mijail Gorbachov. Haba escalado posiciones desde la sombra, a base
de buena administracin y sin destacarse como alguien con posturas
crticas. Sin embargo simpatizaba con los reformistas, la mayora marginados o cados en desgracia. Hizo regresar de la Embajada sovitica
en Canad a Boris Yeltsin, a quien haba conocido en su destierro diplomtico. Juntos desarrollaran los conceptos y la estrategia del nuevo
pensamiento. Sera dado a conocer por un libro del propio Gorbachov,
traducido a gran cantidad de lenguas: Perestroika, una propuesta para mi
pas y el mundo. La ambiciosa reforma precisaba de toda una losofa
que la sustentara ideolgicamente y que preparara las condiciones para
realizar una revolucin en la revolucin.
Aunque la palabra rusa perestroika tiene el ambiguo signicado de
reestructuracin por sus contenidos poda apreciarse de que se trataba
de una estrategia de reforma radical. El reto era superar el estancamiento
econmico y la crisis moral, social y poltica de la sociedad. Para ello la
piedra de toque era democratizar el rgimen poltico. Necesitamos la
democracia como el aire que respiramos se proclamaba enfticamente
649
La guerra fra

en el documento lo cual pasaba por recuperar la esencia del socialismo,

perdida desde la poca estalinista. No queremos menos socialismo, al
revs, la perestroika signica ms socialismo insista Gorbachov preocupado de que su discurso por la democracia fuera a interpretarse como
abandono ideolgico o como evolucin hacia el capitalismo. No se podran superar las tendencias econmicas negativas sin despertar el fervor
popular y, sobre todo, sin combatir ecazmente la corrupcin que minaba en todos los niveles la vida econmica sovitica. Por ello, la segunda
lnea estratgica asociada estrechamente con la perestroika: la glasnost.
La poltica de glasnost o transparencia buscaba estimular principalmente las denuncias de la poblacin contra los responsables de
corrupcin. Tambin prometa libertad de expresin, para promover el
debate de ideas, la formulacin de propuestas y la posibilidad de crticas.
Lanzada desde la cpula del poder, la glasnost buscaba la movilizacin de
las masas. Tena que ser el propio pueblo sovitico el que, haciendo suya
la perestroika, la hiciera avanzar y la impusiera. El obstculo principal era
la inercia, la incredulidad de la gente y, desde luego, la burocracia. Toda
una casta de privilegiados, la nomenklatura desarrollada durante la era
Breznev, aferrada a las estructuras del Partido y del Estado, constitua
el mayor enemigo de la perestroika.
Ese grupo tena mucho que perder si los cambios impulsados por
Gorbachov llegaban a concretarse y contra ellos se diriga el lo de la
perestroika. La gran contradiccin era que tal poltica surga de la propia
estructura partidaria, desde el poder, desde arriba y no como algo
surgido desde abajo. El Partido llamaba a una revolucin que no poda
darse sino contra el propio Partido.
Levantaba esperanzas entre la poblacin pero tambin muchas desconanzas. Algunos crean que era una trampa, un engao, y que ms
adelante las represalias caeran sobre quienes se hubieran involucrado.
Otros crean en la sinceridad de Gorbachov, pero vean que la burocracia era muy poderosa y pensaban que acabara derrotndolo. Otro
sector, el ms conservador, tema los cambios y consideraba que se
trataba de un experimento peligroso que poda terminar destruyendo
el socialismo. Otros ms conaban en que eso sucediera y queran democracia, pero como la occidental. nicamente una pequea parte del
pueblo sovitico se moviliz y particip del movimiento de renovacin
que impulsaba la perestroika. Pronto se vio que sta gozaba de mucho
mayor crdito fuera de la Unin Sovitica que dentro del pas.
650
Realidad 110, 2006

Un apartado especial de la perestroika estaba dedicado a las relaciones

internacionales, de ah que se incluyera en el ttulo del libro de Gorbachov la expresin para el mundo. ste sealaba a Stalin como el gran
culpable de iniciar la guerra fra, por lo que al superarse el estalinismo y
sus secuelas se poda razonablemente aspirar tambin a su superacin.
Ponerle n a la guerra fra era el objetivo declarado de la perestroika en
su dimensin internacional. Pero lograrlo iba a requerir ganarse la credibilidad del otro bando. Ah es donde el lder sovitico hizo despliegue
de su notable habilidad poltica, su imagen de persona franca y sincera,
as como su indudable magnetismo personal. La opinin pblica occidental y sus dirigentes polticos quedaban fascinados por el encanto y
la conviccin de Gorbachov, un lder tan diferente de sus antecesores.
La clave de la argumentacin estaba en el concepto de problemas
globales introducido por el nuevo pensamiento de Mosc. La humanidad entera enfrenta amenazas que ponen en riesgo su misma supervivencia. Desde el peligro de una guerra atmica, que podra incluso
iniciarse por error, o la posibilidad de accidentes nucleares hasta los
problemas ecolgicos que si no son enfrentados podran llegar a destruir
las condiciones para la vida humana en el planeta. Se trata de cuestiones
que afectan tanto al capitalismo como al mundo socialista, problemas
que pasan por sobre las fronteras y que requieren ser enfrentados de
manera conjunta. Antes de plantear la pregunta de si en un futuro la
humanidad vivir en un sistema socialista o capitalista ha de ser hecha
la pregunta: Habr futuro? Habr humanidad? Es cuestin previa y
fundamental. Y es ante esta situacin objetiva que se impone ponerle n
a la guerra fra y que ambos sistemas dejen la confrontacin y asuman la
cooperacin. Slo enfrentando conjuntamente los problemas globales
tendr la humanidad esperanza y futuro.
El discurso era slido y racional. Reejaba la nueva voluntad de la
Unin Sovitica de ponerle n a la guerra fra. Y, lo ms importante, se
acompaaba de iniciativas y de propuestas prcticas que demostraban
la seriedad de tal posicin. Contribuy tambin a darle credibilidad el
que haya coincidido la difusin de la perestroika con el fatal accidente
de Chernobyl. Uno de los reactores de esa planta nuclear, ubicada en
territorio ucraniano, explot lanzando a la atmsfera miles de toneladas
de sustancias radioactivas. Era un ejemplo concreto de un problema
global: media Europa occidental resultaba afectada por el desplazamiento de la nube radioactiva. No caba la vieja actitud de alegrarse por
651
La guerra fra

los problemas del enemigo sino que se impona todo lo contrario.

Las potencias occidentales cooperaron con las autoridades soviticas
enviando especialistas y tecnologa para enfrentar conjuntamente la
emergencia y sepultar en un sarcfago de concreto el reactor atmico
fuera de control. Abril de 1986, el mayor accidente nuclear de la historia, sell la credibilidad internacional de la poltica de perestroika.
Despus de eso, los avances fueron rpidos y espectaculares. Gorbachov era recibido de modo triunfal en Alemania Federal, despus en
Inglaterra y tambin en Estados Unidos. En noviembre de 1985 haba tenido un primer encuentro con el presidente Reagan en Ginebra. En enero ste reciba la sorprendente propuesta sovitica de eliminar todas las
armas nucleares antes del 2000. Inclua una primera etapa de supresin
de todos los lanzadores de alcance medio, propuesta muy seductora para
los aliados europeos. Reagan quera preservar su muy querida Iniciativa
de Defensa Estratgica, conocida popularmente como star wars, y en
contrapartida propuso la idea de compartirla, pero Mosc no acept.
En una nueva cumbre entre ambos mandatarios en octubre de 1986,
en Reykiavik, Islandia, acordaron los pasos a dar para acabar con la
guerra fra. Estados Unidos se comprometa a desmantelar 429 misiles
Pershing 2 y Tomahawk estacionados en Europa y a no desplegar otros
430 ya previstos. La Unin Sovitica, por su parte, retirara 857 cohetes
ya desplegados as como otros 895 cohetes almacenados. Lo ms importante: los acuerdos incluan vericaciones in situ asegurando por tanto
la transparencia del proceso.
En 1988, con motivo de la visita a Nueva York de Gorbachov, que
participara en la Asamblea General de las Naciones Unidas, ambos
mandatarios se comprometan a eliminar la ideologa en las relaciones
internacionales y a promover conjuntamente los valores de la libertad
y de la democracia. Ese mismo ao, Gorbachov haba anunciado la reduccin unilateral de sus fuerzas armadas y la retirada de diez divisiones
soviticas de Europa del Este. Tambin adelant su disposicin a una
resolucin coordinada de los diversos conictos en el Tercer Mundo,
teatro privilegiado de las confrontaciones de la guerra fra. George
Kennan, el impulsor de la contencin al inicio de la misma declaraba en
el Senado norteamericano: Ya ha pasado el tiempo de ver en la Unin
Sovitica a un adversario militar. Por su parte el presidente Reagan
tambin reconoca los cambios en la URSS aunque matizando en tono
de propaganda: son el resultado de la rmeza de Estados Unidos.
652
Realidad 110, 2006

Pese al talento propagandstico de Ronald Reagan, el protagonismo

estaba en aquel entonces claramente del lado de Mijail Gorbachov. En
enero de 1989, permita la legalizacin de partidos no comunistas en
Hungra y en febrero retiraba al ejrcito sovitico de Afganistn. En
octubre regaaba a las autoridades de la RDA por haberse aislado del
pueblo y propiciaba la apertura del muro de Berln, que se producira
el 9 de noviembre. En la mayora de pases de Europa del Este se legalizaban partidos de oposicin y se organizaban las primeras elecciones
libres. Pero todava nadie sospechaba que tales regmenes iban camino
a desintegrarse y que el desplome alcanzara tambin a la propia Unin
Sovitica. Fue una sorpresa para todo el mundo. El propio Reagan lo
reconoca de manera indirecta despus de dichos sucesos: Nos proponamos cambiar una nacin (a los Estados Unidos) y, en vez de ello,
cambiamos el mundo.
1.5. El nal de la guerra fra: inconsistencias de la perspectiva
tradicional
Un estudioso del tema, Ronald Powaski (autor de La guerra fra.
Estados Unidos y la Unin Sovitica, 1917-1991), concluye: a todos los
efectos prcticos, la guerra fra termin durante la presidencia de Ronald
Reagan. Y a continuacin se hace la pregunta fue ste el artce de
la victoria sobre la URSS? Powaski no la responde. La respuesta ha
de ser negativa, por ms que la propaganda conservadora desde 1992
en adelante haya insistido en presentar como un triunfo de Estados
Unidos, o de su propio Presidente, el desmoronamiento de la Unin
Sovitica y de los regmenes de Europa del Este. Son construcciones
ideolgicas a posteriori que no dan cuenta de la sorpresa inicial, de la
falta de planes o estrategias al respecto, la situacin incluso de desconcierto en que tanto los estrategas del Pentgono como los servicios
de inteligencia occidentales se encontraban tras el colapso del Estado
sovitico.
La esencia del concepto de guerra, aunque sta se dena como fra,
es la confrontacin. Tras ser sta sustituida por la cooperacin, que
es su anttesis, queda incontestablemente superada la guerra fra. Es
decir, desde 1985-1986. No cabe otra lectura de los hechos que hemos
presentado anteriormente. No fue slo el discurso y la doctrina lo que
cambi con Gorbachov, est el hecho de la credibilidad que conquist
la perestroika en el mundo occidental y la serie de medidas concretas
que los bandos enfrentados emprendieron. No slo se par la carrera
653
La guerra fra

armamentista sino que sta empez a ser revertida con las medidas de
desmantelamiento y destruccin de armas estratgicas. El mundo estaba
entrando a nes de la dcada de los ochenta a un proceso de reduccin
de armamentos que se encaminaba hacia la erradicacin total de las
armas de destruccin masiva, al tiempo que se hacan las primeras experiencias prcticas de cooperacin entre los antiguos adversarios. El clima
internacional estaba cambiando y de hecho la guerra fra haba quedado
atrs, denitivamente. Pero falt tiempo, al menos algunos aos ms.
Repentinamente la Unin Sovitica se desplom. Sin injerencia exterior.
Fue una especie de implosin. Causada por factores exclusivamente
internos. Qu haba ocurrido?
Armar que se contagi de la revolucin democrtica y pro-occidental de varios de los regmenes de Europa del Este sera ignorar las relaciones de dependencia de los mismos respecto a Mosc y el hecho de
que seguramente estaba en las previsiones de Gorbachov ese desarrollo
de los acontecimientos. Su prioridad era estrechar lazos con la Europa
occidental desarrollada, a la que haba seducido con su planteamiento
del 6 de julio de 1989 de construir juntos la casa comn europea. El
precio a pagar era, lgicamente, permitir la autonoma de los pases del
Este, incluso si se perda el control sobre ellos, y conseguir su aceptacin como socio privilegiado de la Europa occidental. La perestroika
pona en peligro la hegemona de los partidos comunistas en Europa
oriental, la URSS dejara de sostenerlos y deban luchar por su futuro.
El mensaje era: organicen elecciones e intenten ganarlas. Era un reto
imposible en el corto plazo.
El desplome, uno tras otro, de los gobiernos comunistas del Este
europeo y la transicin a su transformacin en democracias occidentales
en condiciones capitalistas vino a acelerar el desarrollo de las contradicciones dentro de la Unin Sovitica. El gran problema era que la perestroika no consegua la adhesin mayoritaria del pueblo sovitico ni su
movilizacin a favor de los cambios radicales que pretenda. Gorbachov
no exageraba al plantear que la perestroika supona una revolucin en
la revolucin, ni al evocar a Lenin en apoyo a su planteamiento revolucionario. Pero Gorbachov no era Lenin.
Hubiera hecho falta el valor y la audacia de un Lenin para romper
con las estructuras corruptas del Partido, promover y encabezar un
amplio movimiento revolucionario de masas que le arrebatara el poder
a la nueva elite privilegiada y realizar efectivamente, y no slo de pala654
Realidad 110, 2006

bra, una revolucin. Mao Tse Dong haba intentado algo semejante en
China con la revolucin cultural, aunque en una direccin opuesta a la
democratizacin intentada con la perestroika. Se apoy en las masas para
enfrentar a su propio Partido, las organiz y encabez, creando un gigantesco movimiento de revolucin que le permitira recuperar el poder
partidario, tras barrer con las tendencias reformistas. La revolucin se le
escap de control al gran dirigente y fracas en sus objetivos, teniendo
nalmente que recurrir al ejrcito para imponer el orden y eliminar a
los guardias rojos que l mismo haba creado. Pero es indudable que
tuvo la audacia de desencadenar una autntica revolucin dentro de la
revolucin y que tuvo inicialmente xito en desplazar del poder a sus
adversarios. No hay nada de esto en la experiencia sovitica de perestroika porque a sus dirigentes les falt la audacia de pelear por el poder
desde las masas, revolucionndolas. En lugar de eso sus intentos fueron
desde el propio aparato de poder, el cual no era parte de la solucin,
sino la fuente de los problemas.
Al inicio, la perestroika pareca haber polarizado a la sociedad sovitica en dos posturas: a favor o en contra de la perestroika, a favor
o en contra de la democratizacin, a favor o en contra del socialismo
burocrtico y autoritario. Pero en la medida que el tiempo transcurri
y el proceso mostraba dicultades para consolidarse segn la estrategia
trazada, el bando de la perestroika empez a mostrar suras. Mientras
la intencin de un sector era salvar al socialismo y fortalecerlo, depurndolo y democratizndolo, para otro grupo se trataba de alcanzar
la democracia desprendindose del socialismo, tomar a la democracia
occidental como el modelo a seguir, impulsar un proceso de transicin
al capitalismo. Para ellos no se trataba de corregir los errores de la etapa
estalinista, sino de recticar el origen de todos los errores, el gran error,
que habra sido la propia revolucin de octubre.
Ambas posturas eran irreconciliables y pronto mostraron la imposibilidad de compromisos, reejada en el creciente distanciamiento y rivalidad entre Mijail Gorbachov y Boris Yeltsin. Las elecciones a la Duma
(el parlamento ruso) le dieron a ste ltimo la Presidencia del poder
legislativo. Gorbachov mantena el poder ejecutivo y nominalmente la
direccin del partido y del ejrcito. Pero el partido estaba dividido en
varias corrientes y en el ejrcito, lo mismo que en los rganos policacos
y de inteligencia, predominaban los conservadores, es decir, los que
defendan el viejo modelo de socialismo. El proceso tenda a paralizarse
655
La guerra fra

ante esta divisin en tres polos. Las alianzas empezaron a cambiar. Si en

una primera fase actuaban como un solo bloque los que estaban por la
democracia y contra el autoritarismo, en una segunda etapa se acercaron
mutuamente los que estaban por salvar el socialismo, fuera uno u otro
modelo, para enfrentar a los que buscaban una evolucin al capitalismo.
El confuso golpe de estado de agosto de 1991 seal el desenlace.
Aparentemente los partidarios del socialismo duro estaban derrocando a Gorbachov, de vacaciones lejos de la capital. Pero ni siquiera
hicieron por capturarlo. Con quien realmente se enfrentaron fue con
Yeltsin. ste consigui defender el edicio del parlamento con algunas
fuerzas leales y la movilizacin de la poblacin. Desarmada, la multitud
rode a quienes haban rodeado a los diputados. Hubiera podido ser un
bao de sangre, pero las tropas recibieron orden de retirarse. Yeltsin
sali fortalecido de la crisis como el hroe que salv al pas del golpe,
al tiempo que las sospechas contra Gorbachov crecan. Se le acusaba de
haber preparado un autogolpe, para que los duros liquidasen a la faccin
pro-occidental y l recuperar ms tarde el poder, sin haberse ensuciado
con la represin. Sonaba creble. En diciembre era forzado a renunciar.
Yeltsin haba vencido: la URSS era enterrada junto con la perestroika.
2. La guerra fra desde la perspectiva del historiador

Desde nuestro presente, que es la verdadera perspectiva del historiador, es desde donde se puede analizar el pasado en sentido fuerte,
tomando conscientemente distancia de las interpretaciones que la poca
cuando el pasado era un presente se daba sobre s misma. Ya sealamos la primera recticacin, la que hicimos con respecto al nal de
la guerra fra, que debe ser adelantado y, en vez de postular el perodo
entre 1989-1991, cambiarlo por 1985-1986. Comparando su conclusin
en su ltima etapa, al iniciarse la perestroika y la cooperacin entre los
sistemas, con su arranque en la etapa de contencin, donde lo que predominaba era la confrontacin, puede ser enunciada la tesis: la guerra
fra se neg a s misma. Es la corroboracin de la naturaleza dialctica
del proceso. ste muestra en su evolucin una lgica que se corresponde
con los postulados de la dialctica.
No slo esto. Al examinar las sucesivas etapas por las que se despleg el proceso de la guerra fra, puede observarse el salto cualitativo que
representa cada una de ellas, en un movimiento que expresa asimismo
656
Realidad 110, 2006

la negatividad. Cada una es negacin de la anterior. Cada una genera su

opuesto, por lo que la etapa siguiente aparece invariablemente como la
negacin-superacin del estadio anterior. As, mientras la primera etapa
de contencin se concentraba en prepararse para la guerra, para ganar
la tercera guerra mundial, y los bandos se constituan de tal modo en
enemigos, en cambio la distensin signica que se han convertido en
simples adversarios y ahora el esfuerzo es puesto en evitar la guerra, en
prevenir escenarios que puedan precipitar una tercera guerra mundial
ahora indeseada.
De similar manera la coexistencia pacca profundiza en la lgica de
la distensin, pero al mismo tiempo la supera y la niega, porque ahora
se persigue positivamente la paz entre los sistemas y la anterior calidad
de adversarios se reduce a la de competidores, que pueden incluso en
ciertos temas comportarse como socios. La perestroika va a superar esta
lgica en una ruptura dialctica que la lleva ms all, negndola: ante
la gravedad de los problemas globales se impone el comportarse como
aliados, hay que hacer a un lado las diferencias ideolgicas y actuar coordinadamente para de modo conjunto salvar a la humanidad. Queda
disuelta la guerra fra y superada, desde su propio proceso, desde su
propia lgica, que la ha llevado a evolucionar segn una tendencia que
la arrastra hasta su propia negacin dialctica. Una vez concluida, esa
lgica puede ser des-cubierta.
Una vez justicada la tesis sobre el verdadero nal de la guerra fra,
que desmiente la versin ideologizada que la poca se dio a s misma,
hay que proceder al examen de cul ha sido su verdadero inicio. El punto de partida es el concepto de guerra fra, tal como fue interpretada en
su momento, para mostrar la incoherencia con las fechas propuestas.
En efecto, la denicin de guerra fra que dio la poca es de una triple
confrontacin: entre dos superpotencias, entre dos sistemas econmico-sociales y entre dos ideologas. En el primer caso, si se trata de la
confrontacin entre la Unin Sovitica y los Estados Unidos, es lgico
explorar el perodo desde 1917, ao del triunfo de la revolucin rusa e
inicio de su consolidacin, que llegara supuestamente hasta constituir
al pas en superpotencia. Si examinamos la confrontacin entre socialismo y capitalismo igualmente hay que partir de la fecha de 1917; lo
mismo para la lucha ideolgica entre un sistema poltico que privilegia
la igualdad y la justicia social por sobre la libertad y la democracia, que
se contrapone a los valores y la ideologa del occidente capitalista. La
657
La guerra fra

confrontacin propia de la guerra fra en realidad se instal en la historia en 1917, casi treinta aos antes de que fuese creada tal expresin y
empezara a hablarse de la misma.
Desde el punto de vista terico esta tesis resulta bastante irrefutable,
pero tambin si se procede al examen de los hechos histricos. La revolucin rusa, primera revolucin de masas inspirada en el marxismo que
triunfa en la historia, no slo provoc una oleada de anticomunismo en
las potencias capitalistas, tambin motiv la invasin militar de Rusia
al trmino de la primera guerra mundial. Esta guerra caliente fracas
por varias razones, sin embargo no debe ser subestimada al momento
de valorar la historia de la confrontacin del capitalismo y el socialismo
real. La opcin de destruir por medios militares al estado sovitico
tuvo que ser desechada ante la fortaleza mostrada por el Ejrcito Rojo,
que haba recin triunfado en la guerra civil sobre el ejrcito blanco de
la reaccin, as como la baja moral y el cansancio de la guerra de las
tropas invasoras, que ansiaban el regreso a casa. La agresin militar fue
sustituida entonces por el bloqueo econmico total impuesto por el
mundo capitalista al rgimen bolchevique.
ste luchaba por sobrevivir, en muy difciles condiciones. Las medidas de emergencia, que eran dictadas por la necesidad, dejaran sin
embargo una huella profunda en la historia del sistema sovitico y la
forma como ste empez a concebir el socialismo. En plena guerra civil
Lenin dict las medidas centralizadoras conocidas como comunismo
de guerra. Las empresas fueron conscadas sin excepcin y puestas
bajo el control del Estado. Tanto en ellas como en las unidades militares
el Partido colocaba comisarios del pueblo con el n de supervisar la
labor de gerentes, administradores, ingenieros, jefes y ociales. Tampoco poda tener plena conanza en los campesinos, por lo que reprimi
el acaparamiento y las actividades del mercado negro con gran dureza.
Superada la guerra civil se abandon esa poltica de emergencia, pero la
centralizacin y el terror haban mostrado su ecacia y eran un recurso
disponible, que Stalin ms tarde retomara extensamente. Ni desapareci el sistema de espionaje y control de los comisarios polticos, ni
se abandon el esquema de propiedad estatal, que nunca fue sustituido
por formas de propiedad social, que hubieran constituido la columna
vertebral de un verdadero socialismo.
Lenin tuvo el mrito de concebir e impulsar un modelo de economa mixta, conocido como la NEP (Nueva Poltica Econmica),
658
Realidad 110, 2006

que se aplicara en la dcada de los veinte. Supona la combinacin de

empresas estatales con la pequea y mediana propiedad privada, as
como las cooperativas agrcolas conviviendo con medianos y pequeos
terratenientes. La expuso como una va lenta y gradual de avance hacia
el socialismo, que llevara varias dcadas o quiz varias generaciones,
mientras la prioridad fuera alcanzar el desarrollo econmico y superar
el atraso en que estaba sumido el pas. Es la poca de la consigna, simplista pero reveladora, socialismo es igual a soviets ms electricacin.
Pero Lenin tena claro el concepto y advirti: lo que tenemos no es, y
por mucho tiempo no ser, socialismo; es slo capitalismo de estado.
La NEP inclua la promocin de las inversiones extranjeras y de los
intercambios comerciales, la vinculacin con la economa mundial. La
posicin de Lenin ante el bloqueo de las potencias capitalistas era mantener dicha poltica de apertura, conando en que la lgica econmica
y la competencia entre los capitalistas terminaran por obligar a levantar
el boicot econmico dictado por gobiernos reaccionarios.
Muerto Lenin, Stalin abandon pronto la NEP, en un viraje brutal
como su propio carcter. Impuso la poltica de colectivizacin forzosa
en el campo y la industrializacin acelerada. La prioridad era desarrollar la industria pesada, clave para la produccin de armamento. La
agricultura debera aportar los recursos, econmicos y humanos, para
la industria. Toda una generacin sera sacricada, pues la obsesin de
Stalin era alcanzar a los pases de capitalismo desarrollado en un par de
dcadas. La revolucin industrial, que en Inglaterra demor dos siglos,
deba ser realizada en Rusia en un plazo mximo de veinte aos. Slo
as, razonaba Stalin, podra la URSS estar en condiciones de defenderse
militarmente.
La nica forma de lograr la meta era con una represin a gran escala,
que pronto deriv en genuino terrorismo de estado. Llamarlo socialismo
autoritario sera disimular el despotismo y carcter criminal del rgimen
estalinista, responsable de la muerte de no menos de seis millones de
personas. El propio partido fue diezmado por las purgas; casi ninguno
de los hroes de la revolucin de octubre sobrevivi al estalinismo.
Trotsky denunciaba desde su exilio en Mxico, antes de caer l mismo
asesinado por rdenes de Stalin, que ste era la contrarrevolucin. Una
dictadura personal haba sustituido a la dictadura del proletariado que
planteaba la teora de Marx. Y todos los crmenes se hacan a nombre
del socialismo. Stalin se ali con el nazismo al inicio de la segunda
659
La guerra fra

guerra mundial en una poltica errtica y sin principios, que resultaba

incomprensible. Hitler enderez las cosas al invadir la Unin Sovitica y
el pueblo sovitico a pesar de Stalin y no gracias a l pudo resistir y
emerger de la contienda como vencedor del ejrcito alemn. Pero no es
un argumento para pensar que la poltica de industrializacin acelerada
haya sido acertada: la victoria del pueblo vietnamita sobre el ejrcito
estadounidense es la demostracin fctica de que, aun sin la capacidad
de producir armamento moderno, una revolucin puede defenderse.
Qu se puede concluir de este rpido esbozo de la historia sovitica
desde 1917 a 1945? En primer lugar, que resulta clara la exageracin
de considerar superpotencia a la Unin Sovitica, en condiciones de
disputar la hegemona mundial a Estados Unidos. Rompi el monopolio
nuclear del imperialismo en 1949, como pronto haran otras potencias
aliadas de Estados Unidos y ms tarde China. Ello no es suciente para
aceptar la tesis de un mundo bipolar que construy la imaginera de la
poca de guerra fra. En segundo, hay que darle la razn a Lenin cuando
caracterizaba como capitalismo de estado al sistema que la guerra fra
calicara de socialismo real. No slo por su distancia con el socialismo que caracteriza la teora o su contraposicin con el ideal democrtico, sino por ausencia de propiedad social, de gestin directa de los
trabajadores de las unidades productivas bajo su control, de ejercicio
efectivo del poder del estado por parte de la clase. Una revolucin que
sustituye la propiedad privada de los medios de produccin por la propiedad estatal, puede tener aspectos de revolucin anticapitalista, pero
ello no la dene como socialista. De la guerra fra, examinada desde la
denicin que ella misma nos propone, slo queda el mbito de lucha
ideolgica como el nico donde mantiene efectividad. Ha sido esto,
una fantasmagora en el mundo de las ideologas, sin sustento real en lo
econmico o poltico. Esta segunda perspectiva niega lo que armaba
la primera, es su negacin dialctica.
3. La guerra fra desde la perspectiva de la actualidad

La tercera perspectiva para examinar el tema de la guerra fra debe

ser, en coherencia con el mtodo dialctico que hemos adoptado, el momento de la negacin de la negacin. Si la segunda perspectiva negaba
a la primera, mostrando su falta de verdad, ahora la tercera niega a la
segunda por demasiado unilateral e insuciente y, con ello, viene a recuperar lo que de verdadero tena, no obstante, la primera perspectiva. De
660
Realidad 110, 2006

tal modo, es la superacin de la propia contradiccin establecida entre

ambas. Es decir, si bien hemos constatado el carcter eminentemente
ideolgico y, por tanto, falto de realidad del fenmeno de la guerra fra,
sin embargo sta ha existido fcticamente, histricamente, y la simple
refutacin en que nos ha instalado la segunda perspectiva resulta incompleta e insatisfactoria. Lo que se necesita es entonces construir su
concepto, una nueva denicin de la guerra fra que sea adecuada a lo
que en verdad ha sido histricamente.
Deber ser hecha la pregunta por los factores que determinaron
aquella visin y vivencia ideolgica de la guerra fra, tal como nos
aparecan en la primera perspectiva. Se trata de superar la irrealidad
del fenmeno ideolgico interrogndonos por los elementos que en el
nivel de la infraestructura econmica posibilitaron y determinaron su
aparicin en la historia aunque por su naturaleza haya sido tan slo algo
vigente en la superestructura ideolgica. Es sta una perspectiva asumida
tambin desde el presente, pero ste en su carcter evanescente, que
carece de jeza y se resuelve continuamente en el futuro. Es en la que
el historiador se aproxima ms a los requerimientos de la praxis, porque
el examen del pasado hecho desde el tiempo actual revela las tendencias
todava actuantes, que sealan el rumbo y los desafos del prximo futuro.
La interrogante que puede servir de punto de partida para exponer
los resultados de esta perspectiva superadora se reere a la conclusin
de la guerra fra, que antes se acept sin mayor cuestionamiento, vista
la unanimidad con que se considera que ya no hay guerra fra y que
por tanto sta ha terminado. Sigue habiendo pases socialistas o de
socialismo real. Estn Cuba, Vietnam, Corea del Norte y China. Ms
del 20% de la humanidad se concentra en dichas naciones. Por qu, entonces, no sigue habiendo guerra fra? El que hayan evolucionado hacia
un capitalismo de estado no resuelve la cuestin. Cul es la diferencia
respecto a la URSS y sus antiguos pases-satlites?
Mientras Lenin comprenda que el futuro de la Rusia sovitica pasaba
por recuperar su vinculacin con la economa mundial, Stalin en cambio escogi la autarqua como el eje de su poltica econmica. Durante
treinta aos la URSS se aisl econmicamente del resto del mundo,
en un reejo defensista muy propio de la mentalidad de Stalin. ste
prefera no contaminar a su pas con las inuencias que el contacto
y las relaciones con la economa mundial capitalista hubieran podido
661
La guerra fra

generar. Tras la agresividad del discurso estalinista se escondan el

temor y la debilidad ideolgica. Era una estrategia contraria al espritu
y a la letra de los estudios de Marx. Supona el intento de salirse de la
historia econmica de la humanidad, de construir un mundo aparte, al
margen del mundo real, que en pleno siglo XX era el del despliegue del
fenmeno de la globalizacin. Tras la segunda guerra mundial la constitucin del COMECON y del CAME supona una autarqua ampliada,
era ahora un grupo de pases, los de Europa del Este, quienes junto a la
Unin Sovitica intentaban construir su propio mundo, de espaldas al
mundo de la economa global.
La clave econmica que determin el fracaso y el derrumbe del
modelo sovitico hay que buscarla, a mi entender, en estas tres dcadas
de poltica autrquica que se corresponda con la equivocada tesis del
socialismo en un solo pas. Eric Hobsbawm, por el contrario considera que paradjicamente fue la coexistencia pacca y su apertura
(en todo caso, tmida e insuciente) a occidente la que precipit la ruina
sovitica. Me parece que es una interpretacin errada, sospechosamente
coincidente con el estalinismo y que puede llevar a extraer peligrosas
consecuencias polticas. Ni el camino al desarrollo ni el del socialismo
pueden ser emprendidos mediante una postura de aislamiento, que va
contra la lgica del progreso y de la historia misma. Intentar salirse del
sistema mundial es como querer salirse de la historia. En este planeta
esto ya no es posible.
China, en cambio, emprendi desde la muerte de Mao en 1975 el
camino contrario. No slo haba roto desde casi veinte aos antes la
unidad del campo socialista lo que falseaba la imagen de dos mundos
contrapuestos que mantena la ideologa de la guerra fra se abocaba
ahora a partir de la poltica de las tres modernizaciones de Deng Xiao
Ping a crear las condiciones para recuperar los lazos con la economa
mundial y ser un actor ms en la escena econmica internacional. Tras
quince aos de negociaciones logr a nes del 2000 ser admitida, en una
votacin unnime, como el miembro centsimo cuadragsimo tercero
de la Organizacin Mundial de Comercio. Tampoco el mundo poda
prescindir del 20% de la humanidad.
En consecuencia cabe considerar que la motivacin principal del
proceso de guerra fra fue que el aislamiento de la economa mundial de
una serie de pases que se sustraan a la red globalizadora era inadmisible
para el sistema mundial capitalista y para su potencia hegemnica impe662
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rialista. La confrontacin requiri de una construccin ideolgica que la

sustentara y potenciara; la guerra fra sirvi para eso. Recticada aquella
postura de autarqua por parte del socialismo real, el anticomunismo
y la guerra fra se vuelven obsoletos como recursos ideolgicos y se les
declara superados y sin vigencia. Nadie en occidente se hace ahora problema porque China persista en su socialismo cada vez ms claramente
capitalismo de estado, con apertura a una economa mixta semejante a la
NEP impulsada por Lenin ya que lo decisivo es la posibilidad de hacer
negocios con el gigante demogrco y econmico. China interesa como
un enorme mercado potencial y tambin como factora del mundo,
que inunda ya con sus productos el mercado mundial. Interesa por
las inversiones que permite en empresas mixtas, bajo control estatal, y
China a su vez est interesada en esas inversiones y en las transferencias
tecnolgicas que comportan. Tambin China invierte una buena parte
de sus gigantescas reservas de divisas en las economas occidentales, con
lo que la interrelacin y la dependencia mutua aceleran el proceso de
globalizacin. Los expertos apuntan a que habr sobrepasado el tamao
de la economa estadounidense a mediados del presente siglo. Hay
competencia y rivalidad pero son del mismo carcter que las de Estados
Unidos con otros competidores mundiales como la Unin Europea o
Japn, lo cual no anula el hecho de que al mismo tiempo sean socios y
aliados econmicos.
En consecuencia, la recticacin de la poltica del socialismo real,
a la que se adhirieron asimismo Vietnam, Cuba y Corea del Norte, ha
permitido la superacin real e histrica de la guerra fra. La globalizacin
la ha disuelto. Pueden surgir a futuro guerras comerciales o por recursos
estratgicos, como el petrleo, pero el espectro de la guerra fra est
muerto y enterrado. El terrorismo y la estrategia imperial de guerra al
terrorismo han venido a sustituir, desde inicios del siglo XXI, el papel
que jug antao la guerra fra como recurso ideolgico para mantener
viva la carrera armamentstica y la actividad del consorcio militar-industrial, tan vital para la buena salud de la economa estadounidense.
Su hegemona, en peligro por las tendencias econmicas y su propia
decadencia, as como el imperialismo como estrategia en esta fase del
desarrollo capitalista, constituyen, junto a la globalizacin, el legado del
siglo XX a nuestra centuria. Marcarn nuestra historia.

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