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Chipantashi Paul
Caiza Gustavo
Lema Alejandro
Reinoso Alexis
Vitrificacin de pilas
El primer paso de este mtodo consiste en realizar un tratamiento trmico de las pilas
a fin de eliminar, mediante calor, todo aquello que sea combustible (carbn, plsticos,
papel). Luego se separan los metales que componen la carcaza y los electrodos
internos, que se reducen a chatarra, y slo se conservan los elementos txicos
convertidos en xidos, en forma de polvo. Dicho polvo es el que se mezcla con vidrio,
para formar bloques donde no es posible distinguir ambos componentes. Las pilas son
vitrificadas mediante la fusin de Slice, Carbonato de Sodio, Oxido de Calcio y
fundentes, combinados con xidos metlicos de B, Li, Pb, Mg, Ba, etc. El material
fundido de color oscuro brillante es enfriado rpidamente o lentamente, de acuerdo a
la demanda del producto final para su reutilizacin (por ejemplo como material de
carga en pisos y contrapisos).
Secundari
as
(recargabl
es)
Comunes
Zinc carbn
Alcalina de
manganeso
Bo
xido
t
de
n
mercur
io
xido
de
plata
Zincaire
Litio
NquelCadmio
litio-ion
nquelhidruro
metlico
Plomo cido
selladas
Alcalinas
recargables
General
General
General
Comentario
Gran mayora en el mercado
Nmeros ensayos realizados por EPBA(1) en establecimientos de Europa, demostraron que las pilas para uso general,
comunes y alcalinas sin mercurio agregado, pueden ser recicladas satisfactoriamente en industrias metalrgicas.
Se identificaron procesos que permiten reciclar las fracciones de zinc, manganeso y acero contenidas en las pilas y
recuperar el carbn como energa en procesos de fundicin.
Para que las pilas puedan ser recicladas por la industria metalrgica, su contenido de mercurio no debe ser mayor que 5
ppm (parte por milln).
Se han descubierto acumulaciones de mercurio en peces, para quienes esta sustancia no resulta txica dado que
cuentan con un enlace protenico que fija el mercurio a sus tejidos sin que dae sus rganos vitales. Pero, cuando los
seres humanos ingiere los peces, el mercurio se libera, recupera su toxicidad y le provoca, a mediano o largo plazo,
daos en los tejidos cerebrales y en el sistema nervioso central.
Lo mismo ocurre con el cadmio que contamina las aguas y el aire e ingresa a los cultivos. El cuerpo humano tarda
dcadas en eliminarlo y su absorcin continuada puede producir serias lesiones renales, carcinomas, problemas
pulmonares y en el hgado.
Otra razn importante para reciclar las pilas y bateras es que stas pueden ser consideradas como una fuente de materias
prima secundaria ya que de ellas se puede recuperar el nquel, cobalto y plata.
El hecho de sustituir metales vrgenes por metales reciclados, en la produccin de nuevas pilas y bateras, disminuye el
gasto energtico y los impactos ambientales negativos derivados de la extraccin de nuevos minerales. Si se usa cadmio y
nquel reciclados se exige un 46% y un 75% menos de energa primaria respectivamente, que al extraer y refinar los
mismos metales pero vrgenes. En el caso del zinc, la relacin de energa necesaria para el reciclado y la extraccin de
material virgen es de 2,2 a 8.
Otra ventaja importante del reciclaje con respecto a la extraccin de recursos es que en la produccin primaria de metales
se emite el 10% de las emisiones mundiales de CO2.
Qu podemos hacer?
Preferir aparatos que pueden conectarse a la red elctrica en vez de aquellos que funcionan a pila.
En caso contrario usar aparatos que admitan pilas recargables. Estas duran muchos aos y as reducimos el volumen de
pilas que tiramos y el volumen de residuos. Optar por las de Niquel-hidruro metlico, que no contienen cadmio.
Si se va a comprar pilas alcalinas de larga duracin, que sea las que tengan un mximo de 0,025% de mercurio. Las pilas
son productos que adems de contaminantes son deficientes energticamente: se gasta ms en fabricarlas que lo que
entregan en su vida til. Esta proporcin empeora si tuviramos en cuenta su tratamiento final como residuo peligroso.