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01. Bsica - Atencin

PSICOLOGA DE LA ATENCIN

TEMA 1 INTRODUCCIN ....................................................................................................................................... 2

1. ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA ATENCIN ........................................................................................... 2
2. DEFINICIN Y CONCEPTO .............................................................................................................................. 3
2.1. Definicin de atencin ........................................................................................................................... 3
2.2. Relacin de la atencin con otros procesos cognitivos .................................................................. 3
2.3. La Respuesta de Orientacin (RO) ....................................................................................................... 3
3. CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN ............................................................................................................ 4
4. MANIFESTACIONES DE LA ATENCIN ........................................................................................................... 4
5. FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIN ............................................................................................ 5
5.1. Caractersticas fsicas de los objetos .................................................................................................... 5
5.2. Nivel de activacin fisiolgica (o arousal) .......................................................................................... 5
5.3. Intereses y expectativas.......................................................................................................................... 6
6. TIPOS DE ATENCIN......................................................................................................................................... 6
TEMA 2 ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LA ATENCIN ........................................................................................... 8
1. MEDIDAS DE EVALUACIN ............................................................................................................................ 8
1.1. Medidas d actividad psicofisiolgica .................................................................................................. 8
1.2. Medidas de la conducta motora ......................................................................................................... 8
1.3. Medidas de la actividad cognitiva ...................................................................................................... 8
2. TCNICA DE ESCUCHA DICTICA ................................................................................................................ 8
2.1. Tcnica del sombreado ......................................................................................................................... 9
2.2. Amplitud de memoria dividida (slip span memory) .......................................................................... 9
3. PARADIGMA DE DOBLE TAREA .................................................................................................................... 10
4. PARADIGMA DE BSQUEDA VISUAL ........................................................................................................... 10
5. PARADIGMA DE SET ATENCIONAL .............................................................................................................. 11
5.1. Paradigma de priming .......................................................................................................................... 12
5.2. Paradigma de costes y beneficios ..................................................................................................... 13
6. PARADIGMA DE STROOP .............................................................................................................................. 13
7. TAREAS DE VIGILANCIA................................................................................................................................. 14
8. OTROS PARADIGMAS EXPERIMENTALES ..................................................................................................... 15
8.1. Visin Dicptica ...................................................................................................................................... 15
8.2. Visin Parafoveal .................................................................................................................................... 15
8.3. Tcnica de la seal de Stop ................................................................................................................ 15
8.4. Tareas de ejecucin continua ............................................................................................................ 15
TEMA 3 MODELOS TERICOS DE LA ATENCIN ............................................................................................. 16
1. MODELOS DE FILTRO...................................................................................................................................... 16
1.1. Modelos Precategoriales (o de seleccin temprana) ................................................................... 16

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1.2. Modelos de filtro poscategoriales (o de seleccin tarda) ........................................................... 18
1.3. Modelos de eleccin mltiple ............................................................................................................. 19
1.4. Crticas a los modelos de filtro ............................................................................................................. 19

2. LA SELECCIN DE LA INFORMACIN VISUAL ........................................................................................... 19

2.1. Teoras centradas en el campo y Teoras centradas en el objeto .............................................. 19
2.2. Efecto de inhibicin de retorno .......................................................................................................... 20
3. MODELOS DE RECURSOS LIMITADOS (o modelos de capacidad) ...................................................... 20
3.1. Modelo de Kahneman: recursos centrales ....................................................................................... 20
3.2. Modelo de Norman y Bobrow: procesos limitados por los datos y los recursos ........................ 21
3.3. Modelo de Navon y Gopher: multiplicidad de recursos ............................................................... 21
4. PROCESOS AUTOMTICOS Y CONTROLADOS (Schneider y Schiffrin) ..................................................... 22
4.1. Crticas y desarrollos recientes............................................................................................................. 22
5. APORTACIONES DESDE LA NEUROCIENCIA Y EL CONEXIONISMO ........................................................... 24

TEMA 1 INTRODUCCIN
1. ANTECEDENTES HISTRICOS DE LA ATENCIN
James (Funcionalismo): padre del estudio de la atencin, fue el primero en ofrecer una
definicin de la atencin. Para l era un acto adaptativo y la concibi como el proceso de
seleccionar aquellos EE que son de inters para el sujeto (qu debe ser procesado).
Estructuralismo: la atencin se entenda como un aspecto bsico de la percepcin y de todas
sus caractersticas, se destacaba su carcter selectivo. Segn esta corriente, la atencin se
conceptualizaba como claridad de conciencia (fuerza interna que permite tener una mayor
constancia de aquellos objetos del ambiente que seleccionamos).
- Helmholtz: el inters por la atencin comenz con l, quien consider que la funcin de
la atencin era indicar dnde deban dirigirse los procesos.
- Wundt: trata la atencin en conexin con el tema de la conciencia al tratar de la
interconexin de los compuestos psquicos. La defini como actividad interna que
determina el grado de presencia de las ideas en la conciencia. Distingui entre aquello
que tenemos presente en la conciencia durante una percepcin y el tiempo que lo
percibido se mantiene en la memoria sensorial.
- Tichener: redujo la atencin a la sensacin; para l la atencin no era ni una
actividad ni un proceso, sino un atributo ms de las sensaciones.
Funcionalismo
Estructuralismo

Atencin: funcin activa del organismo basada en las emociones y con

carcter adaptativo.
Atencin: Estado de conciencia que conlleva una nitidez sensorial

Conductismo: marginaron la atencin por su carcter mentalista.

Gestalt: no introdujo la atencin en su teora perceptual.
Psicologa cognitiva: resurge el inters por la atencin.
- Teora del PI: atencin como un proceso que permite la seleccin de la informacin
relevante, ya que nuestra capacidad de PI es limitada.
- Punto de vista cognitivo: atencin como mecanismo cognitivo mediante el cual
ejercemos el control voluntario sobre nuestra actividad perceptiva, cognitiva y
conductual, entendiendo por ello que activa/inhibe y organiza las diferentes
operaciones mentales requeridas para llegar a obtener un objetivo y cuya intervencin
es necesaria cuando estas operaciones no pueden desarrollarse automticamente.

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2. DEFINICIN Y CONCEPTO
2.1. Definicin de atencin
En trminos generales: mecanismo que pone en marcha una serie de procesos gracias a los
cuales somos ms receptivos a los sucesos del ambiente y llevamos a cabo una gran cantidad
de tareas de forma ms eficaz.
Procesos de funcionamiento:
(1) Procesos selectivos: se activa cuando el ambiente exige responder a un solo EE en
presencia de otros EE (p.e., centrarnos en lo que nos dice un amigo estando en una
discoteca).
(2) Procesos de distribucin: se ponen en marcha cuando el ambiente exige atender a varias
cosas a la vez (p.e., conducir).
(3) Procesos de mantenimiento o sostenimiento: se activan cuando es necesario concentrarse
en una tarea durante un largo tiempo.

Desde este punto de vista, podemos definir la atencin como el mecanismo implicado
directamente en la activacin y el funcionamiento de los procesos y/u operaciones de
seleccin, distribucin y mantenimiento de la actividad psicolgica.
Estrategias atencionales: procedimientos necesarios para que los mecanismos atencionales se
pongan en marcha y funcionen correctamente.
La atencin es una habilidad o capacidad que vara de una persona a otra y que se puede
modificar y mejorar. As, tenemos metaatencin (posibilidad de automodificacin) y estrategias
metaatencionales (estrategias para desarrollar y conocer mejor los componentes atencionales).
As, a la hora de definir la atencin existen 2 dimensiones: atencin entendida como
mecanismo activador o como habilidad compuesta de estrategias.

2.2. Relacin de la atencin con otros procesos cognitivos

Emocin y motivacin: determinan que aspectos del ambiente se atiende de forma prioritaria.
FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIN.
Procesos cognitivos: el ms relacionado con la atencin es la percepcin; incluso se ha llegado
a concebir la atencin como una propiedad de la percepcin gracias al cual seleccionamos
ms eficazmente la informacin relevante. Esta propiedad selectiva de la precesin produce
dos efectos principales: que se perciban los objetos con ms claridad y que la experiencia
perceptiva se organice en trminos de fondo y figura.
Inteligencia: la atencin puede ser conceptualizada como un componente estructural de la
inteligencia. As, los procesos atencionales no slo seleccionan la informacin perceptual, sino
que tambin intervienen en su procesamiento activo. Adems, atencin e inteligencia se
definen en trminos de habilidad para manejar una gran cantidad de informacin.
Punto de vista actual: la atencin acta a lo largo de todas las etapas del PI, por lo cual la
atencin acta como un mecanismo vertical que articula los distintos procesos y que ejerce
una funcin de control sobre ellos.
2.3. La Respuesta de Orientacin (RO)
Fases de la actividad atencional:
(1) Fase de inicio: captacin de la atencin. Se da cuando se producen cambios en la
estimulacin ambiental o cuando comenzamos una tarea.
(2) Fase de mantenimiento: comienza trascurridos 4-5 sg. desde que se inicia la 1 fase. No
siempre se da, ya que hay objetos a los que dejamos de atender inmediatamente, pero si
es necesaria para poder procesar la informacin. Su duracin es variable; cuando el
perodo de tiempo es amplio entonces hablamos de atencin sostenida.
(3) Fase de cese.

RO: tambin llamada Conducta de orientacin o reflejo de orientacin, es la respuesta

atencional donde mejor se observa esta secuenciacin.
- Es la 1 reaccin del organismo ante aquellos EE novedosos o significativos.
- El organismo presenta un patrn caracterstico de cambios esquelticos, hormonales y
fisiolgicos (componentes de la RO) como levantar las orejas, orientar el cuerpo hacia la
fuente de estimulacin, aumento del tamao de la pupila, etc.

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Estas manifestaciones siempre son las mismas, por lo que se dice que la RO es
inespecfica respecto al tipo de fuente estimular, aunque la magnitud de las
manifestaciones s es variable.
Tiene carcter explorativo, selectivo y no pasivo.
Al igual que las dems conductas, en la RO puede producirse habituacin (se sigue
procesando el EE pero se ignora debido a una prdida de inters), recuperacin
espontnea (cuando se deja de presentar un EE que estaba siendo presentado a
intervalos regulares) y deshabituacin (aparece la RO como consecuencia de la
presentacin de otro EE ms intenso que el primero).
Factores que influyen tanto en la RO como en la habituacin:
o Intensidad del EE: a mayor intensidad, mayor RO y menos habituacin.
o Frecuencia del EE: a mayor repeticin, menor RO y ms rpida habituacin.
o Ritmo de aparicin del EE: si se presenta el EE en intervalos muy regulares, la RO
disminuye y se presenta antes la habituacin.

3. CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN
(1) Amplitud o mbito: podemos atender a ms de una cosa a la vez. El concepto de amplitud
hace referencia a la cantidad de informacin que podemos atender al mismo tiempo y al
nmero de tareas que podemos realizar simultneamente.
- No es fija, sino variable y su tamao depende de aspectos como el nivel de dificultad.
- Puede ampliarse con la prctica.
(2) Intensidad o tono atencional: cantidad de atencin que prestamos a un objeto.
- Est directamente relacionada con el nivel de vigilia y alerta: cuanto menos despiertos
estemos, menor ser nuestro tono atencional.
- No siempre es la misma, vara segn la ocasin: los cambios en la intensidad se denominan
Fluctuaciones de la atencin. Cuando se produce un descenso significativo hablamos de
lapsus de atencin. El tiempo de cada fluctuacin puede variar desde cambios cortos y
transitorios (cambios fsicos) a cambios largos y relativamente permanentes (cambios
tnicos).
- La disminucin del grado de vigilancia al realizar una tarea depende de la discriminacin
de la probabilidad de que aparezcan seales nuevas.
(3) Oscilamiento, desplazamiento (shifting) o cambio de la atencin: ya sea porque tenemos que
procesar 2 o ms fuentes de informacin o porque tenemos que llevar a cabo dos tareas y se
dirige alternativamente de una a otra.
- Cuando al menos una de las tareas est automatizada, no es necesario cambiar el foco de
atencin.
(4) Control atencional o atencin controlada: cuando la atencin se pone en marcha y despliega
sus mecanismos de funcionamiento de una manera eficiente en funcin de las demandas.
- Exige un cierto esfuerzo para mantenerla.
- Atencin libre: cuando la actividad mental no va orientada a ningn fin especfico.
- Aspectos ms directamente relacionados con el control atencional: dirigir la forma en que
se orienta la atencin, guiar los procesos de exploracin y bsqueda, aprovechar al
mximo los medios de concentracin, suprimir al mximo las distracciones, inhibir las RR
inapropiadas y mantener la atencin a pesar del cansancio y/o aburrimiento.
4. MANIFESTACIONES DE LA ATENCIN
(1) Actividad fisiolgica (o correlatos psicofisiolgicos de la atencin): respuestas del SN emitidas
cuando los mecanismos atencionales se ponen en marcha. Son cambios en: actividad
electroencefalogrfica, potenciales evocados, actividad electrodrmica, actividad
electromiogrfica, actividad cardiovascular (o tasa cardaca) y dilatacin o tamao pupilar.
No pueden ser observados directamente.
(2) Actividad motora: s pude ser medida directamente. Incluye, entre otros, giros de cabeza,
detener ciertas actividades al captar un EE, sealizar un objeto, ajustes posturales, etc.

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La ms estudiada en relacin a la atencin ha sido los movimientos oculares. Se

distingue entre movimientos sacdicos (movimientos bruscos, de corta duracin, cuya
funcin es centrar la fvea en un estmulo) y movimientos lentos (seguir un objeto en
movimiento o mantener la lnea de visin sobre un objeto esttico). Ambos son ndices
importantes de la atencin.

(3) Actividad cognitiva: se mide a travs del rendimiento o producto obtenido en una tarea
determinada. Algunas de las tareas ms usadas en el estudio de la atencin son: TR (responder
lo ms rpido posible a un EE), deteccin (percibir presencia/ausencia de un EE), discriminacin
(percibir diferencias entre 2 EE), identificacin o tareas de juicios igual-diferentes, recuerdo,
reconocimiento y bsqueda (bsqueda categorial: reconocer si alguno de los tems pertenece
a una categora semntica previamente establecida).
- De Vega: la imagen prototpica de cualquier investigacin cognitiva es la de un sujeto
experimental que espera atentamente la aparicin de un EE y responde apretando un
botn o una palanca lo ms rpido posible.
(4) Experiencia subjetiva: se analiza mediante la autoobservacin o la introspeccin. Cuando la
atencin est implicada en la realizacin de una tarea, la sensacin subjetiva ms frecuente es
que nos esforzamos. En tareas prolongadas y montonas, las sensaciones subjetivas ms tpicas
son cansancio y aburrimiento.
5. FACTORES DETERMINANTES DE LA ATENCIN
Tradicionalmente se diferencia 2 tipos de factores que actan de forma conjunta e
interdependiente:
a) Factores externos, exgenos o extrnsecos: relativos a las caractersticas de los EE.
b) Factores internos, endgenos o intrnsecos: relativos al estado del organismo.
5.1. Caractersticas fsicas de los objetos
Tamao
Posicin
Color
Intensidad
Movimiento
Complejidad
Relevancia
o
significacin
Novedad

Los objetos de mayor tamao llaman ms la atencin. Doblar el tamao aumenta

la atencin en un 42-60% (no un 100%)
La parte superior atrae ms y la mitad izquierda ms que la derecha.
Llama ms la atencin que el Blanco y negro.
A mayor intensidad del EE mayor atencin.
Los EE en movimiento captan antes y mejor la atencin.
Grado de informacin que un EE transmite. Los EE complejos captan antes la
atencin.
Un EE es significativo cuando provoca cambios estimulares importantes. Un EE
puede adquirir un poder significativo a travs de varios medios: instrucciones de
realizar una RR motora ante ese EE, proceso de pensamiento, la propia historia del
sujeto, etc.
Viene definida por el cambio de uno o varios de los atributos que componen el EE.
El carcter novedoso puede conseguirse alterando las dimensiones fsicas del EE
(intensidad, duracin, localizacin), omitiendo la presencia de EE esperados,
alterando el orden de una secuencia de EE o haciendo que los EE aparezcan de
forma repentina.
Es considerada uno de los factores ms importantes.

5.2. Nivel de activacin fisiolgica (o arousal)

Es el factor determinante ms importante a nivel fisiolgico.
Se define como el nivel de receptividad y responsividad que el SN posee en un determinado
momento ante los EE ambientales.
Se manifiesta mediante unos ndices o correlatos fisiolgicos y se expresa desde un punto de
vista comportamental en el grado de actividad que tenemos en un momento dado (p.e., nivel
muy bajo cuando dormimos).

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01. Bsica - Atencin

Respecto a la atencin, se ha observado que cuando estamos activados poseemos niveles
altos de atencin y somos capaces de concentrarnos mejor, somos ms capaces de dar EE a
una gran cantidad de informacin o desempear tareas que exigen distintas habilidades y
mantenemos mejor la atencin durante periodos amplios. Es decir: el arousal incide
directamente sobre los 3 mecanismos bsicos de la atencin.
Eastbrook: el arousal produce un estrechamiento del foco de la atencin sobre un nmero
cada vez menor de ndices de tarea, una concentracin intensa sobre unos pocos de los EE
relevantes para la tarea.
Sin embargo, una activacin intensa tambin va unida a una mayor susceptibilidad a la
distraccin.
Ley de Yerkes-Dodson: conforme aumenta el arousal mejor es el rendimiento, hasta un
determinado punto (punto ptimo; distinto para cada sujeto), por encima del cual niveles altos
de activacin producen un empeoramiento de la ejecucin.
- VV a tener en cuenta: dificultad de la tarea: si la tarea es sencilla, la ejecucin es mejor
si los niveles de activacin son altos; pero en una tarea compleja, la ejecucin es mejor
si el nivel de activacin es algo ms bajo.

5.3. Intereses y expectativas

Intereses: los EE dentro del campo de inters de una persona se perciben antes y mejor que
aquellos otros que, en igualdad de circunstancias, son neutros para el sujeto.
Set mental o set atencional: Expectativas que el sujeto tiene en un momento determinado sobre
las caractersticas de la informacin que va a recibir o sobre la tarea que va a llevar a cabo.
- Efectos principales de tener expectativas: Facilitar el proceso exploratorio al reducir su
mbito al de lo esperable, Reducir las alternativas de interpretacin, Sostener la
actividad atencional las dichas expectativas no son confirmadas y Alertar al individuo.

Podemos afirmar que los efectos de la anticipacin suelen ser normalmente positivos pero no
siempre es as. Cuando no se cumplen los acontecimientos previstos los efectos son negativos.

5.4. Estados transitorios

Son situaciones que influyen en la actividad mental y conductual. En el caso de los problemas
de atencin, los ms importantes son:

Fatiga

Provoca una disminucin en la capacidad energtica del individuo.

Sea fsica o mental, es un factor importante: cuanto ms fatigados estamos, ms difcil
es poder concentrarse en una tarea y mantener la atencin.
Estrs
Aumenta los niveles de activacin de un individuo.
No tiene por qu ser un factor negativo si no se supera el nivel ptimo, pero cuando es
excesivo, los niveles de activacin se disparan.
Situaciones de estrs alto: el foco atencional se estrecha y se restringe hacia los EE que
provocan el estrs, sin atender a otros EE no estresantes que tambin podran ser
importantes (visin en tnel).
Drogas Los medicamentos que ms afectan a los problemas de atencin son:
- Tranquilizantes: diazepan. Aunque no siempre influye directamente en tareas
atencionales (p.e., Stroop), s influye en tareas en las que hay implicados
oscilamientos de la atencin, que los hace ms lentos y niveles de alerta del
individuo sobre los cuales produce una disminucin.
- Estimulantes. Ayudan a incrementar el nivel de arousal, por lo que influye
directamente en el tono atencional.
Sueo
Principal efecto de la privacin del sueo: descenso del arousal. Por tanto, disminuye
la capacidad para enfocar la atencin, aumenta la susceptibilidad a los efectos de
los distractores y disminuye la intensidad de la atencin.
6. TIPOS DE ATENCIN
Se pueden clasificar en funcin de:
A. Manifestaciones motoras y fisiolgicas:

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(1) Abierta: e manifiesta de forma observable a travs de una serie de RR motoras y
fisiolgicas que producen modificaciones posturales.
(2) Encubierta: no es posible detectar sus efectos mediante la observacin.
B. Objeto (origen de la fuente de informacin):
(1) Externa: centrada en sucesos del ambiente. La capacidad de atencin est dirigida
hacia EE que provienen del exterior.
(2) Interna: centrada en representaciones mentales. La capacidad de atencin est
dirigida hacia los propios procesos mentales o a todo tipo de estimulacin
interoceptiva.
C. Grado de control: determinada por la actitud pasiva o activa del sujeto hacia los EE:
(1) Voluntaria (o secundaria): el sujeto decide activamente el mbito de aplicacin de su
capacidad atencional.
(2) Involuntaria (o primaria): poder del EE que atrae al sujeto; se la identifica con la RR de
orientacin.
D. Modalidad sensorial:
(1) Visual: relacionada con el espacio (aspectos espaciales).
(2) Auditiva: relacionada con los tiempos. Se basa en la informacin temporal (parmetros
temporales).
E. Mecanismos implicados:
(1) Selectiva o focalizada: atencin como mecanismo de seleccin de informacin. Es la
capacidad para atender a uno o 2 EE relevantes sin confundirse ante el resto de EE que
actan como distractores.
- Funciones: asegurar un adecuado procesamiento perceptual del flujo sensorial de
los mensajes y asegurar la ejecucin adecuada de la accin ms importante.
- Factores influyentes y que maximizan la probabilidad de atender a un EE: dimensin
del EE, intensidad, movimiento, color, posicin, novedad, sorpresa, incongruencia y
complejidad.
- Fenmeno cocktail partis: habilidad que poseemos para atender selectivamente a
una sala de mltiples voces que recibimos al unsono en reuniones y contextos
familiares.
- En ocasiones de diferencia entre atencin focalizada (como capacidad para
responder a los EE) y selectiva (capacidad para mantenerse ajeno a los
distractores).
(2) Dividida: atencin como mecanismo de capacidad limitada. Est dirigida al estudio de
los dficits como consecuencia de la presentacin simultnea de informacin o de la
realizacin concurrente de varias actividades.
(3) Sostenida o mantenida: atencin como mecanismo endgeno de alerta. La atencin a
partir de la cual el sujeto es capaz de mantenerla durante un tiempo a un input
concreto y determinado. Se mide mediante tareas de vigilancia.
- Factores influyentes: distensin estimular, intensidad, duracin, nmero de EE,
incertidumbre temporal y conocimiento de los resultados.
- Atencin alternante: capacidad que permite cambiar el foco de atencin de una
tarea a otra.
F.

Amplitud de la atencin:
(1) Global: tiene como finalidad llevar a cabo una estructura organizada de las partes que
componen una informacin o una tarea. Busca la amplitud.
(2) Selectiva: anlisis de los detalles que componen una tarea. Busca la intensidad.

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01. Bsica - Atencin

TEMA 2 ESTUDIO EXPERIMENTAL DE LA ATENCIN

1. MEDIDAS DE EVALUACIN
1.1. Medidas d actividad psicofisiolgica
Electroencefalografa: registro de la actividad elctrica de las neuronas corticales.
Registro de potenciales evocados: presentacin de un EE (visual, auditivo, etc.), el cual produce
una respuesta elctrica en la correspondiente regin de la corteza cerebral.
Registro de la actividad electrodrmica: Las medidas de respuesta utilizadas en la actividad
electrodrmica son: el tiempo de latencia, la intensidad de la respuesta, el tiempo de
elevacin, y el tiempo de recuperacin media.
Electromiografa (EMG): registro de la actividad elctrica muscular. Medidas ms usadas:
frecuencia y amplitud de onda.
Electrocardiografa (EKG): medida de la frecuencia cardaca.
Pupilometra: se pueden usar 2 tcnicas: fotometra refleja infrarroja y procesamiento de
imgenes por video. Medidas ms habituales: latencia y velocidad de la constriccin y
dilatacin pupilar y los dimetros mnimos y mximos de la pupila.
Tcnicas de neuroimagen: registro de imgenes cerebrales por PC. La ms usada en el campo
de la atencin es la tomografa de emisin de positrones (PET), que consiste en analizar el flujo
sanguneo cerebral en reas localizadas del cerebro. La metodologa consiste en plantear al
sujeto tareas cognitivas y registrar el flujo cerebral que se produce durante la fase de realizacin
de la tarea.
1.2. Medidas de la conducta motora
Hojas de registro: se enumera todo un conjunto de posibles RR que el organismo puede
manifestar en una situacin concreta, y se evalan una serie de parmetros conductuales
previamente especificados siguiendo un criterio preestablecido.
- Parmetros o unidades de medida ms analizados: si aparece o no la RR (tasa de RR),
latencia y duracin de dicha RR.
Pupilografa (o registro de movimientos oculares): puede llevarse a cabo mediante dos
procedimientos distintos:
a) Electrofisiolgico: basndose en las propiedades elctricas del globo ocular, detecta los
cambios en la direccin de la mirada mediante la diferencia de potencial registrado entre
dos electrodos que se han colocado a ambos lados del ojo
b) Mtodo ptico: proyectar un haz de rayos infrarrojos sobre el globo ocular que hace que las
estructuras oculares reflejen una luz que impresiona una pelcula sensible.
-

En cualquier caso, los tipos de medida utilizados con esta tcnica son dos: El recorrido,
duracin y longitud de los movimientos y Las pausas y puntos de fijacin.

1.3. Medidas de la actividad cognitiva

Se evala a travs del rendimiento obtenido en la ejecucin de una tarea.
Dimensiones ms utilizadas:
1. Tiempo de reaccin o latencia de RR: tiempo que el sujeto tarda en iniciar una RR desde el
momento en que aparece el EE.
2. Precisin de la RR: nmero de aciertos y errores.
3. Duracin de la RR: intervalo temporal desde que se inicia la RR hasta que termina.
4. Tasa o frecuencia de RR: nmero de veces que, bajo ciertas condiciones, aparece la RR
esperada.
2. TCNICA DE ESCUCHA DICTICA
Se presentan 2 tipos de informacin o mensajes de naturaleza auditiva dictica (uno por cada
odo).
Tarea del sujeto: puede ser:
- Memoria dictica: recordar todo el mensaje que se le exige atender.
- Deteccin dictica: detectar la presencia de ciertos tems (objetivos o targets) a lo largo
de todo el mensaje.
Los mensajes se presentan simultneamente (aunque a veces pueden intercalarse) y suelen ser
dgitos, letras, palabras o un texto en prosa.

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01. Bsica - Atencin

2 posibles condiciones: Escucha selectiva (atender a un solo mensaje) y escucha dictica
(atender a ambos mensajes).

2.1. Tcnica del sombreado

Tambin llamada seguimiento o shadowing, fue ideada por Cherry.
til cuando se intenta que el sujeto focalice su atencin en una tarea.
Pasos:
1) Se presenta al sujeto un mensaje (mensaje relevante) por un odo (odo atendido), de
manera continua y a un ritmo relativamente rpido.
2) Simultneamente a la escucha del mensaje relevante se presenta otro mensaje irrelevante.
Suele presentarse por el otro canal auditivo, aunque a veces pertenece a una modalidad
sensorial distinta a la auditiva.
3) Tarea del sujeto: repetir o sombrear en voz alta el mensaje relevante siguiendo lo ms cerca
que pueda la voz del interlocutor sin prestar atencin al mensaje irrelevante. A veces,
durante el seguimiento, se le pide que detecte EE Objetivo (palabras o dgitos que
previamente se le ha indicado que van a aparecer en el texto).

En la investigacin original se encontr que tras la recepcin del doble mensaje, el sujeto
repeta sin dificultad el mensaje relevante mientras que el mensaje irrelevante pareca perderse
totalmente.
Resultados posteriores: La seleccin de la informacin no es perfecta, ya que el mensaje
irrelevante recibe un PI elemental, al menos de sus rasgos sensoriales ms groseros (masculino
vs. femenino) aunque no de sus propiedades semnticas (contenido, idioma). Es decir, en el
odo no atendido se detectaban cambios de voces o de tonos, pero no los cambios referentes
al significado.
Fcil de realizar y producida en un tono emocional montono.
Inters de la investigacin: analizar la posible interferencia sobre el sombrado como
consecuencia de la presencia de una informacin paralela, aunque no sea relevante, y el tipo
de anlisis que el sujeto realiza sobre el mensaje no atendido.
Variable ms estudiada: semejanza entre mensajes irrelevantes y relevantes. Dicha semejanza
se ha establecido en 2 niveles: en los aspectos sensoriales (timbre y/o intensidad de voz, idioma,
etc.) y en el contenido de los mensajes.
Ha sido utilizada principalmente para analizar los mecanismos selectivos de la atencin.

2.2. Amplitud de memoria dividida (slip span memory)

Utilizada por 1 vez por Broadbent.
Se presentan dicotmicamente 2 mensajes auditivos, uno por cada odo, si bien no tienen por
qu presentarse simultneamente, sino que pueden presentarse en rpida sucesin temporal
(presentacin sucesiva).
Tarea del sujeto: repetir ambos mensajes una vez recibidos y finalizados.
La informacin presentada suele ser un listado de dgitos no muy largo (no suele incluir ms de
12 tems), ya que el sujeto deber repetirlo en su totalidad posteriormente.
Variables principalmente manipuladas:
- Intervalo temporal entre la presentacin de los dgitos.
- Orden en que el sujeto ha de repetir la informacin. Variantes ms usadas de esta
variable: que el sujeto repita la info en el orden que desee (suele informar primero de la
informacin de un odo y luego la del otro) o que repita la informacin en el mismo
orden en que ha sido presentada.

Resultados originales: el recuerdo era bueno, pero lo ms interesante es que no recordaban su

orden real de presentacin, sino que se agrupaban por canales; primero recordaban los de un
odo y despus los del otro.
Resultados posteriores: los sujetos son capaces de recordar la informacin en el orden temporal
slo cuando la velocidad de presentacin se hace muy lenta (1 tem cada 2 segundos).
Ha sido utilizado para estudiar los mecanismos de divisin de la atencin y, sobre todo, su
amplitud.

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01. Bsica - Atencin

3. PARADIGMA DE DOBLE TAREA

Tambin conocida como tcnica dual, dividida o paradigma de tareas concurrentes.
Tarea del sujeto: realizar dos o ms tareas de forma simultnea, de tal forma que el deterioro de
una de ellas se considera un indicio de la demanda de atencin de la otra.
Fenmeno de interferencia de una tarea sobre otra: efecto ms tpico de estas situaciones. 2
procedimientos bsicos para analizarlo:
1) Presentar al sujeto 2 fuentes de informacin distintas, de tal forma que una de ellas ha de ser
procesada de forma prioritaria. Es el ms utilizado. Se distingue entre tarea primaria (la que
ha de realizar de forma prioritaria) y tarea secundaria (la que se realiza simultneamente a
la tarea principal).
2) Realiza simultneamente ambas tareas sin dar prioridad a ninguna. Tambin llamado
paradigma de tareas competentes.

Con independencia del procedimiento seguido, los pasos son:

(1) Seleccionar dos tareas que supuestamente interfieren entre s, determinando sus
caractersticas (nivel de dificultad, estructuras y procesos implicados, etc.).
(2) El sujeto lleva a cabo por separado de cada una de las tareas para establecer un ndice
que sirva de lnea base. Posteriormente, este ndice ser el patrn de comparacin con el
rendimiento de esas mismas tareas cuando se realicen de forma conjunta.
(3) Cuando el sujeto va a realizar simultneamente ambas tareas se le especifica en las
instrucciones que se le dan si ha de conceder a ambas tareas la misma prioridad en su
realizacin o si, por el contrario, ha de dar prioridad a una tarea sobre otra.
(4) Una vez que el sujeto comienza a desarrollar ambas tareas de forma simultnea, se observa
el grado de deterioro que se produce en ellas. Ello se consigue comparando el rendimiento
obtenido en la situacin dual y la lnea base.

En ocasiones se ha manipulado el nivel de dificultad de la tarea secundaria y se ha observado

qu deterioro produce sobre la tarea primaria; pero el procedimiento experimental ms
utilizado ha sido el de manipular el nivel de dificultad de la tarea primaria (normalmente con
tres niveles de dificultad: bajo, medio y alto) y mantener constante el nivel de dificultad de la
tarea secundaria. En tales casos, se han observado distintos resultados. Los ms importantes
son:
- Normalmente, por muy sencilla que sea la tarea secundaria, siempre produce un deterioro
en la tarea primaria. Las diferencias pueden ser significativas podemos decir que hay una
interferencia, pero cuando la influencia de la tarea secundaria es mnima, decimos slo se
produce un deterioro no significativo.
- Cuando se manipula el nivel de dificultad de la tarea primaria y s se produce un deterioro
significativo, ste se puede manifestar de diversas maneras: en ocasiones, la tarea
secundaria produce siempre un mismo deterioro sobre la tarea primaria, con
independencia del nivel de dificultad de sta (tareas concurrentes o independientes). Pero
otras veces el nivel de dificultad de la tarea primaria s influye significativamente sobre el
grado de interferencia de la tarea secundaria. El caso ms frecuente es que conforme
aumenta el nivel de dificultad de la tarea primaria, el deterioro es mayor (tareas
compuestas o interdependientes).

Este paradigma analiza los mecanismos de divisin y/o distribucin de la atencin, as como los
efectos que la prctica tiene sobre dichos mecanismos.

4. PARADIGMA DE BSQUEDA VISUAL

Consiste en buscar, comparar y reconocer el conjunto de caracteres que se le expone con un
conjunto de tems previamente presentados y memorizados.
Procedimiento experimental:
1) Se presenta al sujeto uno o ms tems o caracteres en una determinada proyeccin que es
expuesta en una pantalla (llamado marco, encuadre o frame).
2) El sujeto ha de memorizar este conjunto de tems (conjunto de memoria o memory set).

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01. Bsica - Atencin

3) Se presenta un nuevo marco o encuadre con un conjunto de tems. Dichos tems pueden
formar parte del conjunto de memoria presentado o no. Los primeros reciben el nombre de
objetivos (targets), y los restantes tems distractores (distractors).
4) Tarea del sujeto: responder, generalmente con la mayor rapidez posible si, del conjunto de
tems presentados, alguno forma parte del conjunto de memoria.

Un paradigma de bsqueda puede presentar dos tipos de ensayos: positivos (se presenta algn
EE objetivo en el encuadre proyectado) y negativos (slo se presentan tems distractores)
Las respuestas tambin pueden ser de dos tipos: positivas (el sujeto reconoce la presencia de
los tems objetivo) y negativas (el sujeto slo localiza distractores).
Normalmente se suele diferenciar entre dos tipos de paradigmas de bsqueda, siendo la
diferencia ms importante las caractersticas del tamao del conjunto de memoria y del
tamao del encuadre:
1) Paradigma de bsqueda de memoria: se manipula es el tamao del conjunto de memoria y
el inters reside en estudiar la respuesta del sujeto en funcin de dichos cambios.
2) Paradigma de bsqueda visual: interesa estudiar la RR del sujeto cuando, siendo el tamao
del conjunto de memoria un tem solamente, se manipula el tamao del encuadre donde
posteriormente puede que aparezca el estmulo objetivo (que siempre va a ser mayor a
uno).
El primer autor que utiliz este paradigma en este contexto fue Neisser. En sus estudios, la tarea
consista en localizar un tem objetivo (normalmente una letra) entre una lista compuesta de
una columna de 50 filas de 6 letras cada una. Para ello, deba seguir en orden ascendente las
letras de cada fila.
En psicologa de la atencin el paradigma de bsqueda ms utilizado es el de bsqueda visual.
En estos estudios se ha analizado la precisin de respuesta del sujeto, pero muy
fundamentalmente el tiempo de reaccin en funcin de una serie de variables tales como la
cantidad de distractores presentados, la localizacin espacial de objetivos y distractores, la
relacin fsica y/o categorial entre objetivos y distractores, etc. La manipulacin de este tipo de
variables ha permitido analizar cules son las estrategias de exploracin y bsqueda de la
atencin selectiva, as como el efecto que la prctica tiene sobre la automatizacin de
algunos de los componentes de esta tarea.

5. PARADIGMA DE SET ATENCIONAL

Se manipulan directamente las expectativas del sujeto a la hora de prestar atencin a un
objeto.
Procedimiento:
1) Se informa al sujeto de la tarea que ha de llevar a cabo. Suelen ser tareas muy sencillas
(p.e., detectar o identificar un EE llamado EE crtico, EE de prueba, target probe o set
stimulus), y la RR del sujeto en la mayora de los casos consiste en decidir si es o no dicho EE.
2) Se instruye al sujeto de que previamente a la presentacin del EE de prueba puede
aparecer otro EE (seal preparatoria, seal de aviso, y/o estmulo seal, cue o prime).

Resultado ms general: las seales de aviso tienen una consecuencia directa sobre la RR al EE
prueba: Las RR a los EE crticos suelen ser ms rpidas ante la presencia de seales
preparatorias, lo que demuestra un cierto efecto anticipatorio de la presentacin de tales EE.
Gran parte de estos estudios usan seales de aviso con algn valor informativo para el sujeto.
Relaciones entre seales de aviso y el EE de prueba en los estudios atencionales:
- Temporal: el EE seal informa de que est a punto de aparecer el EE crtico. Objetivo: alertar
al sujeto para que de una RR rpida ante la llegada del EE principal (Estudios de
preparacin o foreperiod studies). El intervalo que media entre la seal y el EE se conoce
como intervalo preparatorio. Tcnica usada en experimentos de TR simple.
- De localizacin: el indicio, que es presentado con una cierta antelacin sobre el EE de
prueba, informa al sujeto de la posible localizacin del EE objetivo. La diferencia con el caso
anterior es que, en esta ocasin, la seal de aviso (indicio o cue), ofrece una informacin
especfica sobre las caractersticas del EE de prueba; a saber, la posicin en que va a
aparecer en la prxima proyeccin el estmulo de prueba. Se suele usar en estudios sobre

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01. Bsica - Atencin

atencin visual para analizar los procesos de orientacin y exploracin de la atencin as
como sus mecanismos de desplazamiento por el campo visual.
Estimular: el EE seal informa sobre la probabilidad de aparicin de un EE, o de que ste
acontezca con ciertas caractersticas o propiedades. Esta condicin suele utilizarse en
tareas de TR de eleccin en las que la probabilidad de aparecer ciertos EE no son las
mismas, de tal forma que ciertos EE indican qu estmulo tiene mayores probabilidades de
aparecer en cada ensayo. Un paradigma tpico es el de costes y beneficios.

5.1. Paradigma de priming

Priming: cuando un EE antecede a otro, de forma que el 1 afecta a la ejecucin del 2.
Tambin llamado tcnica de anticipacin o tcnica de preparacin.
Procedimiento:
1) Presentar un 1 EE que se considera como EE seal o EE preparador (prime). Dicho EE no
tiene ningn valor informativo necesario para el procesamiento y RR que se ha de dar a
otros estmulos que aparecen poco despus.
2) Al cabo de un cierto perodo de tiempo, conocido con el nombre de intervalo entre EE (IEE)
se presenta un 2 EE, el EE de prueba o EE objetivo.

Tarea del sujeto: responder, a partir de las instrucciones dadas, al 2 EE y no al 1.

Se entiende que el tiempo que pasa entre la seal de aviso y el EE de prueba es un perodo
preparatorio en el que la disponibilidad del organismo para responder al EE de prueba cambia.
Pueden darse 2 efectos: priming positivo (se facilita el procesamiento de esa informacin
posterior) o priming negativo (se inhibe el PI). En cualquier caso, el proceso de facilitacin o
inhibicin se analiza comparando el rendimiento del sujeto cuando el EE de prueba o target
aparece sin ningn EE previo (condicin de lnea de base) y el rendimiento cuando aparece el
prime.
VV ms estudiadas en el priming:
1) Relacin que se establece entre el EE preparador y el EE de prueba. Si bien hay ocasiones
en las que puede que no exista relacin alguna entre ambos EE, o puede que el prime sea
un EE neutro de cualquier tipo, la mayor parte de los estudios sobre priming establecen
algn tipo de relacin entre prime y target.
- Cuando se usan dgitos como EE: las relaciones ms frecuentes son las de similitud
fsica, fonolgica y/o semntica.
- Cuando se usan palabras como EE: las relaciones ms comunes suelen ser: a) Una
semejanza en las propiedades del cdigo fonolgico de las palabras (priming
fonolgico) y b) Una semejanza o relacin entre el contenido de las palabras (priming
semntico).
2) Tiempo que media entre ambos EE: tambin conocida como secuencia temporal entre
estmulos o asincrona de presentacin entre estmulos (APE; SOA: stimulus onset
asynchrony). Las investigaciones evidencia que el perodo necesario para que el prime
influya sobre el procesamiento del EE de prueba oscila entre 250-500 milisegundos. Por
encima o por debajo de este intervalo temporal no suele observarse efectos de priming.
3) Grado de consciencia que el sujeto tiene del prime: En muchos estudios, tanto el prime
como el target son procesados a nivel consciente. Sin embargo, otros estudios han
analizado los efectos de priming en aquellas situaciones en las que el sujeto no es capaz
de informar sobre las caractersticas del prime e incluso determinar si ste se halla o no
presente. Se puede conseguir de dos maneras:
- Presentando el prime durante un intervalo temporal muy breve. En este caso, los
resultados son que, a pesar de que el sujeto no puede informar sobre las
caractersticas del prime, ste afecta al procesamiento del target cuando existe algn
tipo de relacin significativa entre ambos.
- Presentando el prime en condiciones de enmascaramiento. La tcnica de
enmascaramiento consiste en un efecto de interferencia que un EE (conocido como
mscara o EE enmascarador) produce sobre otro al que el sujeto ha de procesar o
responder y que es conocido (EE crtico). Dicha interferencia se produce porque la

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01. Bsica - Atencin

presentacin de la mscara, o bien deteriora el procesamiento del otro EE, o bien
impide su procesamiento consciente.
La estrategia ms frecuente para producir este efecto consiste en presentar los dos EE
muy prximos temporalmente, pero sin que haya solapamiento entre ellos, de tal
manera que la intensidad de la mscara sea mayor que la del otro estmulo.
La mscara puede presentarse antes del EE (enmascaramiento proactivo) o despus
(enmascaramiento retroactivo).
Cuando se utiliza la tcnica de priming con enmascaramiento hablamos de priming
encubierto y, puesto que en estos casos la mscara se presenta tras el prime, se dice
que es una forma de enmascaramiento retroactivo. En estos casos, el perodo ptimo
que ha de transcurrir entre prime y mscara es de aproximadamente unos 25
milisegundos.
El efecto ms importante de esta situacin de enmascaramiento es que el individuo
no puede identificar el prime. En casos muy extremos, la presencia de una mscara
puede incluso impedir su deteccin.
4) Modalidad de los EE presentados. En la mayora de los estudios sobre priming, tanto el
prime como el target suelen ser dgitos muy sencillos (nmeros o letras) o palabras. Sin
embargo, cada vez es ms frecuente utilizar primes y targets de modalidades distintas;
por ejemplo, una palabra como prime y un dibujo como target. A pesar de que ambos
tipos de estmulos sean distintos, tambin en estos casos se observa que se produce un
efecto significativo.

5.2. Paradigma de costes y beneficios

Ideada por Posner, consiste en presentar un EE concreto (EE de prueba) que va precedido de
otro EE (EE seal o indicio) y analizar cmo el 1 puede influir sobre el 2.
Condiciones experimentales:
1) Condicin de beneficio: se presenta un EE seal que es vlido para el EE de prueba.
2) Condicin de coste: el EE seal no sirve como indicio vlido sobre el EE de prueba.
3) Condicin de control: se establece una relacin neutra entre ambos EE.

Los resultados se obtienen mediante la tcnica sustractiva: extraer las diferencias de los tiempos
de reaccin entre cada una de las distintas condiciones experimentales desde el momento en
que aparece el EE de prueba. En trminos generales, se observa que la latencia de respuesta
del sujeto se acorta de forma significativa cuando el estmulo seal est relacionado con el de
prueba, y se alarga a un nivel mximo en la condicin de costes.
Ha sido usado con tareas de deteccin y de bsqueda visual.

6. PARADIGMA DE STROOP
Ideado por Stroop, tambin es conocido como prueba de interferencia color-palabra o como
interferencia asimtrica de la respuesta.
Consiste en presentar una palabra impresa en un color de tinta cuyo contenido semntico (el
nombre de un color) es incompatible con el color de la tinta en el que la palabra est impresa.
Tarea del sujeto: nombrar el color de la tinta en que est impresa la palabra.
3 condiciones experimentales:
1) Condicin de facilitacin: tanto el nombre del color de la tinta con que est impresa la
palabra como su significado son congruentes.
2) Condicin de interferencia: el nombre del color de la tinta en que est impresa la palabra
es incongruente con el significado de la palabra.
3) Condicin de control: se imprimen palabras aleatorias cuyo contenido semntico no son
nombres de colores.

Se mide tanto el tiempo que el sujeto tarda en responder como el nmero de aciertos y errores
que comete.
Resultado ms frecuente: rendimiento mucho peor en las situaciones de interferencia.
Modificaciones ms importantes del paradigma a lo largo del tiempo:

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01. Bsica - Atencin

Usar entradas sensoriales distintas a la modalidad visual. Por ejemplo, denominar las
palabras que se presentan visualmente mientras se presentan simultneamente otras
palabras de forma auditiva.
Imprimir con tinta coloreada, no slo las palabras, sino tambin el fondo visual sobre el que
se imprime la palabra.
Modificar la secuencia temporal de los EE haciendo que no se presenten simultneamente
sino uno tras otro. En este sentido, diversos autores han considerado que el paradigma
Stroop podra ser considerado una variante del paradigma de priming, si bien sus efectos
sobre la respuesta del sujeto son contrarios: mientras que en tareas de priming la relacin
semntica prime-target generalmente facilita las respuestas al target, la relacin
semntica palabra-color en el paradigma Stroop parece interferir con la denominacin
del color.

Resultado ms generalizado cuando se dan estos cambios: se sigue produciendo efecto de

interferencia. Slo se observa una mejora sustancial en el rendimiento cuando el sujeto no ha
de dar una RR vocal, sino una RR manual de pulsar un botn que corresponda a la tinta.
Tcnica importante a la hora de estudiar la distraibilidad del sujeto y, de forma ms especfica,
cmo ciertos automatismos pueden llegar a convertirse en distractores cuando son
incongruentes con otras tareas que han de realizarse en un momento dado.

7. TAREAS DE VIGILANCIA
Consiste en la presentacin espordica e imprevisible de una seal o EE (seal crtica), a lo
largo de un perodo de tiempo relativamente largo de una hora o ms tiempo.

Tarea del sujeto: detectar dicha seal crtica.

Son tareas relativamente sencillas, y en la mayora de los casos tan slo exige que el sujeto
permanezca atento de forma continua. Para ello, es necesario que el sujeto mantenga unos
niveles mnimos de activacin y alerta.
Caractersticas ms importantes de los experimentos de vigilancia:
- Aunque las seales pueden ser complejas, la mayora son simples: un punto tenue en la
cara de un tubo de rayos catdicos, un tono corto a travs de unos auriculares, o el doble
salto de una manecilla en la esfera del mando de un instrumento.
- Si bien pueden emplearse ocasionalmente seales negativas (p.e., la ausencia de una
seal o de un tono), lo normal es utilizar seales positivas.
- Con excepcin de un n muy limitado de experimentos, las modalidades implicadas han
sido la audicin, la visin, o una combinacin de ambas.
- La duracin de la vigilancia es, como mnimo, de 1h, con frecuencia es de varias horas y
puede llegar a ser de 24 horas. Cuando la tarea es excesivamente larga, se realiza en
bloques de ensayos, con un perodo de descanso entre ellos. En estos casos, los bloques se
desarrollan en perodos superiores a 30 minutos.
- El intervalo entre las seales vara entre unos pocos segundos y alrededor de 10 minutos o
ms, pero el promedio suele ser de unos dos minutos de duracin.

Resultados ms caractersticos: fenmeno de Funcin de decremento o Menoscabo de la

atencin: en condiciones normales, al cabo de un cierto tiempo de estar llevando a cabo
una tarea que demanda atencin (aprox. tras la primera media hora) comienzan a disminuir los
niveles de alerta del individuo y, por lo tanto, tambin disminuye la atencin.
- El deterioro en la ejecucin se evala a travs de dos variables principales: a) el TR o
latencia de RR (tiempo que tarda en informar de la seal); y b) la precisin de la RR, es
decir, n de aciertos (porcentaje de seales detectadas correctamente) y errores.
- El menoscabo de atencin se evidencia en que:
1. El sujeto tarda ms en reaccionar ante los estmulos del ambiente.
2. Se detecta cada vez peor. El n de errores se incrementa y stos pueden ser
bsicamente de dos tipos: errores de omisin (ante la presencia de un EE crtico no
hay respuesta por parte del sujeto) o errores de comisin (damos RR sin que haya
aparecido la seal crtica).

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01. Bsica - Atencin

El fenmeno de menoscabo de la atencin es un fenmeno generalizado en las tareas

de vigilancia; no obstante, el que aparezca ms o menos pronto y de forma ms o
menos acentuada depende de una serie de variables tales como la modalidad
sensorial de la seal crtica, su intensidad, duracin o previsibilidad de aparicin; la
complejidad de la tarea; etc.

8. OTROS PARADIGMAS EXPERIMENTALES

8.1. Visin Dicptica
Es una rplica del paradigma de escucha dictica, pero aplicado al mbito de la modalidad
sensorial visual.
Consiste en presentar 2 patrones visuales o imgenes distintas, una en cada ojo.
Para conseguir el efecto dicptico se suele utilizar dos monitores de vdeo, cada uno de los
cuales presenta una imagen distinta para cada ojo, y un sistema de espejos. En otras ocasiones
se superponen las dos imgenes consiguiendo entonces el efecto contrario (que las dos
imgenes se perciban por ambos ojos). Esta variante recibe el nombre de visin binocular.
Ha sido, al igual que la de escucha dictica, usada para el estudio de los mecanismos
selectivos y de divisin de la atencin en un determinado momento histrico.
8.2. Visin Parafoveal
Consiste en presentar un EE visual en el centro de la fvea, mientras que otro EE irrelevante se
presenta en la parafvea y a veces en la periferia de la fvea de tal manera que,
generalmente, antes de la aparicin de los EE se suele presentar un punto de fijacin para
centrar la atencin del sujeto en el centro de la fvea.
Utilizada en el estudio de los mecanismos de focalizacin y de divisin de la atencin visual.
8.3. Tcnica de la seal de Stop
Consiste en ejecutar una determinada tarea de tal forma que, a lo largo de su ejecucin, el
experimentador presenta una seal de stop que informa al sujeto de que no debe responder en
ese ensayo, con lo que se genera un mecanismo de control atencional.
RR balsticas: las RR que no pueden ser interrumpidas por el sujeto ante la seal de stop (por
similitud con lo que ocurre con una bala, que una vez disparadas no se pueden detener).
RR sujetas a control atencional: las RR que s pueden ser interrumpidas.
Los parmetros utilizados en este tipo de tareas son los siguientes:
(1) Tiempo de demora entre la aparicin del EE que elicita la RR y del EE de la seal de parada.
Esta variable es considerada la ms importante de todas. Cuanto mayor es el tiempo de
demora, menores posibilidades tiene el individuo de inhibir la RR iniciada.
(2) Habilidad para predecir la presencia de la seal de stop. Esta variable permite analizar qu
tipo de estrategias puede desarrollar un sujeto para intuir cul es la frecuencia de aparicin
de la seal de stop. Parece ser que el sujeto mejora su ejecucin cuando la probabilidad de
aparicin de la seal de stop es alta a lo largo de la prueba.
(3) Tipo de demora entre el EE y la seal de parada. En unos casos, el tiempo que transcurre
entre ambos es fijo (el mismo para todos los ensayos), pero en otras ocasiones, el tiempo de
demora es distinto para cada ensayo. Los resultados muestran que el sujeto mejora la
ejecucin cuando la demora de la seal de stop es fija ya que tiene mayor capacidad de
pronosticar cundo puede acontecer la demora.
(4) Tipo de proceso cognitivo implicado para ejecutar la tarea principal en el momento en que
aparece la seal de stop. Esta variable permite obtener dos tipos de informacin: a)
conocer las posibles limitaciones estructurales que pueden tener lugar en la habilidad para
inhibir una respuesta, y b) estimar en qu punto del procesamiento las respuestas llegan a
ser balsticas.

VD: latencia de RR tanto cuando no se presenta ninguna seal de stop como cuando,
presentando la seal de stop, las respuestas se escapan a la inhibicin.

8.4. Tareas de ejecucin continua

Para analizar la atencin sostenida.
El sujeto ha de realizar una tarea montona sin parar (p.e., golpear la mesa con la palma de la
mano haciendo una estimacin de un segundo en cada ensayo, durante 2 horas) (a diferencia

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01. Bsica - Atencin

de las tareas de vigilancia, en las que sujeto ha de detectar la presencia ocasional de una
seal).
El sujeto ha de estar activo de forma permanente, pero el hecho de ser una tarea simple y
montona tambin hace que al cabo de un tiempo parecido al de las tareas de vigilancia
aparezca menoscabo de la atencin.
TEMA 3 MODELOS TERICOS DE LA ATENCIN

1. MODELOS DE FILTRO
Tambin llamados modelos estructurales, urgen a finales de los 50 y se basan en el
presupuesto de que el sistema cognitivo tiene una capacidad limitada y, por ello, la funcin de
la atencin es seleccionar y regular la entrada de los inputs para evitar la sobrecarga de la
estructura central cognitiva, que se encarga del PI consciente (la atencin actuara como un
filtro).
Los modelos de filtro comparten la idea de atencin como seleccin y se han preocupado por
determinar dnde se da esta seleccin y, por tanto, cuando acta el filtro.
Destacan tres formas de seleccin: temprana (modelos precategoriales), tarda
(poscategoriales) y mltiple (la seleccin opera en cualquier lugar del continuo del PI).
MODELOS DE FILTRO
PRECATEGORIAL
Seleccin
en
funcin
de
caractersticas fsicas del EE y
posterior anlisis del significado
MODELOS DE FILTRO
POSTCATEGORIAL
Toda la informacin es procesada
en paralelo

Modelo
de
filtro
rgido de Broadbent
Modelo
de
filtro
atenuado
de
Treisman
Modelo de seleccin
tarda de Deutsch y
Deutsch
Modelo de Norman

Tareas de amplitud dividida

Tareas de seguimiento
Tarea de seguimiento dictico

Seleccin tras el reconocimiento

Anlisis semntico previo a la
seleccin
Dispositivo de pertinencia que
opera
simultneamente
al
reconocimiento de seales
Intervencin de estructuras de
memoria

1.1. Modelos Precategoriales (o de seleccin temprana)

Broadbent construy la 1 teora de la atencin selectiva, segn la cual nuestras dificultades
para atender simultneamente a dos mensajes dicticos se debe a que el sistema perceptual
tiene una capacidad de procesamiento limitada; slo puede procesar hasta una cierta
cantidad de informacin por unidad de tiempo.
Estos modelos defienden que los EE reciben un PI elemental de sus caractersticas fsicas o
sensoriales antes de pasar por el filtro. As, la seleccin atencional tendra lugar antes de que se
produzca el anlisis semntico de la informacin, en fases tempranas del PI.
Solo despus de haber atravesado el filtro, y una vez que el mensaje ha sido seleccionado,
tendra lugar el procesamiento semntico, producindose la comprensin del mensaje.
1.1.1. Modelo de filtro rgido de Broadbent
No se trata solo de un modelo terico de la atencin, sino que se trata de un modelo general
de PI.
Est influido por 2 tcnicas de escucha dictica: el paradigma de seguimiento de Cherry y la
Tcnica de amplitud de memoria dividida del propio Broadbent.
Segn este autor, el PI tiene lugar a travs del funcionamiento de una serie de estructuras; el
sistema preperceptual o sistema "S", el filtro, el sistema perceptual o sistema "P" y el almacn de
probabilidades condicionales de acontecimientos pasados. Cada una de estas estructuras
tiene una serie de funciones especficas y se organizan secuencialmente: para que comience el
procesamiento de una de ellas, previamente ha debido ser procesada por las anteriores.
Esquema lineal del procesamiento segn Broadbent:
1) El organismo recibe de forma continua distintos mensajes y/o EE que llegan a las distintas
modalidades sensoriales.

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01. Bsica - Atencin

2) La cantidad total de esa informacin excede la capacidad limitada del sistema perceptual.
3) Estos mensajes se procesan en su totalidad de forma simultnea y se retienen en el sistema
"S" durante un breve perodo de tiempo.
4) El filtro selecciona, en base a las caractersticas fsicas del estmulo (intensidad fsica,
localizacin espacial, velocidad de presentacin y modalidad sensorial) y en funcin del
estado interno del organismo (necesidades o impulsos) qu informacin pasa al sistema "P" y
la restante informacin se pierde. Es decir, la informacin es controlada a nivel sensorial
desde los estadios ms iniciales del Pi en base a las caractersticas fsicas y no semnticas.
5) El sistema "P" procesa la informacin secuencialmente, manteniendo la informacin durante
un cierto tiempo. Es en estos momentos cuando e l sujeto adquiere consciencia de aquello
que ha procesado.
6) Tan slo la informacin que pasa por el sistema "P" llega al almacn de memoria a largo
plazo, formando nuestro conocimiento del mundo.

Broadbent concluy que el filtro atencional posea las siguientes caractersticas:

a) Acta a manera de todo o nada, ya que la informacin pasa o no pasa, y slo puede
centrarse en un mensaje cada vez. De ah su naturaleza rgida y su funcionamiento
dicotmico.
b) Selecciona la informacin en base a las caractersticas sensoriales de sta y no en base a
sus caractersticas semnticas. Es por lo tanto, de naturaleza precategorial.
c) Acta en los estados iniciales del procesamiento y antes de que se produzca el
procesamiento semntico o categorial de la informacin; de ah que sea considerado
como un modelo de seleccin temprana.

Sistema preperceptual o
sistema S

Filtro

Sistema perceptual o
sistema P

Almacn de
probabilidades
condicionales de
acontecimientos pasados

Capacidad ilimitada: Registra toda la informacin sensorial que

llega a los sentidos.
Naturaleza precategorial: Extrae las caractersticas fsicas del
estmulo.
PI en paralelo: Analiza toda la informacin que le llega al mismo
tiempo.
Mantiene la informacin tan slo unos milisegundos.
Protege la capacidad limitada del canal de procesamiento.
Selecciona la informacin en base a las caractersticas fsicas y
no semnticas de la informacin sensorial. Dicha seleccin no es
arbitraria, sino que se hace en base a las caractersticas de los
tems -intensidad, novedad, etc.- y del estado motivacional del
organismo.
Capacidad limitada: Tan slo analiza la informacin que pasa
por el filtro.
Naturaleza categorial: Analiza la informacin en base a su
significado.
Procesamiento secuencial: Analiza la informacin unidad a
unidad.
Mantiene la informacin varios segundos.
Contiene toda la informacin que se ha ido acumulando de las
pasadas experiencias.

1.1.2. Modelo de filtro atenuado de Treisman

Este modelo sirvi a Treisman para prevenir a los investigadores contra una concepcin
demasiado rgida de los mecanismos de seleccin atencional, en el sentido de que la
informacin no parece seleccionarse de manera tan radical como haba propuesto Broadbent,
porque incluso los mensajes no atendidos parecen ser analizados en paralelo, aun cuando los
sujetos no son conscientes de ello.

18 |

01. Bsica - Atencin

Ms tarde, Treisman demostrara que existe realmente un procesamiento automtico de

algunas propiedades sensoriales de la informacin (p.e., cambios en el timbre de oz), aunque
los procesos de integracin perceptiva requieren un procesamiento por parte del mecanismo
atencional central.
Treisman desarroll algunos experimentos de seguimiento dictico. Procedimiento:
1) Tarea principal: repetir uno de los mensajes (dgitos en este caso) a medida que lo reciban
en un odo, pero deban realizar otra tarea adicional consistente en detectar una letra que
poda ser pronunciada en cualquiera de los dos odos.
2) La letra crtica unas veces era pronunciada con la misma voz que el mensaje principal, y
otras veces con un timbre de voz diferente.
3) En el primer caso los sujetos tenan poco xito cuando la palabra crtica era presentada en
medio del mensaje irrelevante.
4) Sin embargo, en la segunda condicin (cambio de voz) los sujetos mostraron gran eficacia
en la deteccin tanto si la letra crtica se presentaba en el mensaje relevante como si lo
haca en el irrelevante.
Conclusiones:
a) La atencin no dej de centrarse en ningn momento en el mensaje relevante, ya que no
hubo interferencia de la tarea de deteccin adicional sobre la principal.
b) Estos resultados indican que el filtro no es de todo-a-nada, ya que permite un anlisis del
mensaje irrelevante al menos cuando ste es fsicamente discriminarle respecto al mensaje
principal.
c) Treisman propone en consecuencia que el filtro es un mecanismo de atenuacin de todos
los mensajes. El mecanismo central de atencin limitada distribuye su capacidad entre
todos los mensajes; sin embargo, el mensaje relevante recibe un tratamiento especial en el
filtro, ya que traspasa ste con la mxima intensidad, mientras que el resto de mensajes, al
superar el filtro son atenuados para no sobrecargar al mecanismo central de PI. Es decir, el
filtro acta como un tamiz y los mensajes no atendidos llegan de forma atenuada.

1.2. Modelos de filtro poscategoriales (o de seleccin tarda)

Existen algunos datos experimentales que sugieren la existencia de un anlisis semntico previo
a la seleccin que realizan los filtros rgidos y/o atenuados y que han conducido a algunos
psiclogos a situar el filtro atencional en los estadios finales del procesamiento.
Caractersticas:
1) Los mensajes o seales procedentes de las vas sensoriales se registran o almacenan
momentneamente en el almacn sensorial.
2) A continuacin, todas estas seales se procesan en paralelo en el sistema analizador (una
serie de canales que analizan simultneamente varios mensajes).
3) Solo despus de superar el estadio anterior opera el filtro recogiendo las seales ya
analizadas y evaluando sus caractersticas con el fin de seleccionar el mensaje relevante.
Esta operacin de filtro implicar que toda la info haya sido procesada hasta un nivel
semntico y, aunque todos los mensajes sean recibidos, el sujeto no ser capaz de
retenerlos todos.
4) El mensaje seleccionado se recoge en M/CP o mecanismo central de atencin. Segn estos
modelos, slo el mensaje seleccionado es percibido conscientemente por el sujeto. Los
dems mensajes se perderan antes de alcanzar la atencin consciente localizada en los
ltimos estadios del PI. Esto implica que, en la fase preselectiva, los mensajes reciben una
considerable cantidad de procesamiento de forma automtica o pasiva sin ningn control.

Modelo de Deutsch y Deutsch: 2 componentes del filtro:

- Analizador: extrae las caractersticas de las seales sensoriales y las transforma.
- Selector: evala estas seales y selecciona aquellas que tienen un nivel ms alto de
relevancia y l transmite a la memoria activa o atencin.

Modelo de Norman: las operaciones de apareamiento entre las seales y ciertas huellas
almacenadas en la memoria que permiten el reconocimiento del input, as como el mecanismo
de persistencia, muestran que la seleccin no es un mecanismo basado nicamente en la

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01. Bsica - Atencin

intensidad de las seales sensoriales utilizadas, sino que tambin es sensible al sesgo que
introduce el sistema cognitivo. As, la seleccin de un mensaje depende de la conjuncin de sus
caractersticas sensoriales y de las expectativas del sujeto. En definitiva, el selector atencional es
un mecanismo de abajo-arriba (controlado por EE) y de arriba-abajo (guiado por expectativas,
esquemas, etc.).
1.3. Modelos de eleccin mltiple
Plantea que la seleccin se puede establecer temporalmente atendiendo tanto a
caractersticas fsicas como semnticas. La seleccin de la informacin se producir a lo largo
de todo el continuo cognitivo, desde el input hasta el output.
Modelo de Johnston y Heinz: la seleccin segn los rasgos fsicos es ms certera y necesita
menor esfuerzo que la seleccin segn las caractersticas semnticas. Sin embargo, esto no
quiere decir que no se puedan usar criterios semnticos segn lo requiera la tarea o que el
significado no se pueda analizar aunque no se use a la hora de la seleccin de la info para la
RR.
1.4. Crticas a los modelos de filtro
1) Supone una forma organicista de entender la atencin, es decir, plantea que si existe una
funcin, debe haber un rgano o estructura que la ejecute. Sin embargo, a pesar de su
aparente rigor, el argumento organicista es simplemente una metfora computacional que
puede conducir a errores.
2) Desde la postura de filtro se concibe el PI principalmente guiado por los datos sensoriales
(abajo-arriba) (excepto Norman). En realidad, la seleccin del mensaje parece ms bien una
combinacin de ambos tipos de procesos.
3) Neisser critica el concepto de lmites del sistema, defendiendo que el filtro es un concepto
superfluo del cual se puede prescindir. Considera que la codificacin es un proceso activo, no
una mera recepcin pasiva de info. La percepcin del mensaje es un proceso constructivo en
el que el sujeto elabora un esquema anticipatorio que gua la entrada de info.
2. LA SELECCIN DE LA INFORMACIN VISUAL
Para los modelos de filtro el selector de informacin es un dispositivo universal no ligado
exclusivamente a los canales auditivos, sino que regula todas las entradas de info de cualquier
modalidad sensorial. Esta concepcin generalizada de filtro implica que debe haber
fenmenos equivalentes de seleccin central de informacin para los EE pero esto no es as
para la visin:
- El odo recoge indiscriminadamente la EE auditiva del medio ya que los receptores
auditivos no pueden acomodarse para recoger mensajes y rechazar otros. Por lo tanto,
la seleccin auditiva no es perifrica, sino central.
- Sin embargo, en el caso de la visin los receptores operan de manera diferente. Los ojos
desempean un papel activo ante el medio visual (movimientos sacdicos,
acomodacin del cristalino, etc.), por lo que se produce una seleccin perifrica.
2.1. Teoras centradas en el campo y Teoras centradas en el objeto
Teoras centradas en el campo: definen la atencin visual como una capacidad limitada que
se puede distribuir de manera selectiva a travs del campo visual. Esta atencin o seleccin del
campo visual no se realiza por un filtro, sino que tiene un foco espacial que se distribuye en el
campo visual de forma que algunas zonas reciben mayor atencin que otras.
- Modelo del foco de luz (spotlight): explica que el procesamiento se produce como un
foco luminoso que se desplaza, permitiendo as el anlisis de la info. Este anlisis se
caracteriza por tener un procesamiento ms rpido en el interior del foco y un tiempo
de anlisis mayor (procesamiento ms lento) cuando el EE aparece fuera del foco.
- Modelo de Lente (zoom): resuelve algunas dificultades del modelo de foco. En este
modelo, la info no slo es analizada dentro del foco, sino tambin en otros puntos. Por
esto, se estableci que, aunque el foco no tiene tamao fijo, la info que queda fuera de
l no es totalmente desatendida, pues la facilitacin atencional es inversamente
proporcional al tamao del foco y la atencin puede actuar en dos reas, aunque es
mayor la atencin cuanto mayor es la proximidad al foco. As, el zoo, de foco

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01. Bsica - Atencin

atencional tiene alta resolucin al concentrarse en reas pequeas y la disminuye
cuando se dirige a zonas amplias.

Teoras centradas en el objeto: determinan que lo esencial para fijar o seleccionar un EE va a

ser el objeto en s mismo y no su situacin espacial.

2.2. Efecto de inhibicin de retorno

Parece ser que la atencin visual no puede ser repartida entre dos posiciones espacialmente no
adyacentes, sino que necesita trasladar su foco de una posicin espacial a otra para producir
una facilitacin adecuada.
En un estudio, Posner y Cohen encontraron que el tiempo de deteccin del EE presentado en
una posicin A era mayor que el tiempo de deteccin del mismo EE si era presentado en
posiciones perifricas distintas. Es decir, haba un coste asociado al hecho de que esa posicin
espacial a haba sido previamente atendida. Este efecto se denomin como inhibicin de
retorno: el mecanismo atencional parece estar dotado de un sesgo que tiende a impedir la
visita a las posiciones espaciales que han sido muestreadas recientemente. As, se dan mayores
TR para responder a lugares a los que se ha orientad la atencin de manera involuntaria
previamente.
- Se debe a un mecanismo que impide que la atencin se reoriente hacia lugares
previamente atendidos.
- El efecto tiene una duracin relativamente larga (hasta 2sg.) y probablemente tiende a
maximizar el muestreo de posiciones espaciales nuevas.
3. MODELOS DE RECURSOS LIMITADOS (o modelos de capacidad)
Se abandona el paradigma de escucha dictica y se sustituye por los experimentos de
atencin dividida o tarea dual que permiten estudiar la interferencia que se origina al distribuir
los recursos entre tareas concurrentes.
Supuestos principales de estos modelos:
a) El sistema cognitivo cuenta con una cantidad de recursos limitada que pueden variar
de una ocasin a otra y que se pueden distribuir simultneamente para realizar diversas
actividades.
b) Los recursos atencionales no se localizan en ninguna estructura sino que se distribuyen,
en base a las demandas del ambiente, entre los distintos procesos y estructuras.
c) Cualquier actividad mental que desarrollemos implica consumir una cierta cantidad de
recursos de atencin. Cuanto ms difcil sea una tarea, mayor cantidad de recursos.
d) Si la tarea demanda una cantidad de recursos superior a los que tenemos disponibles en
ese momento, no podremos llevar a cabo dicha tarea. Esta situacin se agudiza
cuandoe tenemos que atender a varias cosas al mismo tiempo.
e) Cuando tenemos que atender a varias cosas al mismo tiempo y no tenemos suficientes
recursos, el efecto ms tpico es que una tarea suele interferir sobre las otras.
f) Si en los modelos anteriores el smil era el filtro, en estos momentos es el de un
combustible.
g) El consumo de recursos implica un esfuerzo para el sistema cognitivo. As pues, el
significado fundamental de la atencin es el concepto de esfuerzo como asignacin o
suministro de recursos. Y en este sentido, capacidad, recursos, esfuerzo y atencin eran,
hasta cierto punto, intercambiables.
3.1. Modelo de Kahneman: recursos centrales
Parte de que la capacidad que posee el sujeto es de uso general, es decir, siempre es la misma
con independencia del tipo de tarea que se tenga que desarrollar en un momento
determinado. El sujeto posee, pues, una cantidad de recursos indiferenciados que estn
disponibles para ser consumidos en cualquier momento. Los recursos se reparten de una forma
inespecfica a todas aquellas tareas o situaciones que demandan recursos La poltica de
distribucin de recursos tiene lugar gracias a la actuacin de:
a) Nivel de arousal del organismo, que determina en buena parte la cantidad de recursos
disponibles en ese momento.

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01. Bsica - Atencin

b) El subsistema de suministro de capacidad que, como el propio nombre indica. suministra los
recursos que otros sistemas le van a demandar.
c) El subsistema de evaluacin de las demandas, que establece la cantidad de recursos que
se van a consumir. Dicha estimacin se hace en base a las estructuras y operaciones
implicadas.
d) Las disposiciones duraderas, que hacen referencia a las reglas que gobiernan la atencin
involuntaria.
e) Las intenciones momentneas, que son los criterios selectivos de la atencin voluntaria.

Etapas:
1) Para ejecutar una actividad y suministrarle cierta cantidad de recursos, sta ha de ser
seleccionada previamente. Los criterios por los cuales se selecciona dicha actividad vienen
determinados por las disposiciones duraderas y las intenciones momentneas.
2) Cuando se ha seleccionado la actividad, el subsistema de evaluacin de demandas
evala la cantidad de recursos que demanda la tarea.
3) Diversos factores determinan la forma en que se van a distribuir los recursos. (Algunos de
ellos son el nivel de arousal la capacidad de recursos disponibles viene determinada muy
especialmente por el nivel de arousal o activacin fisiolgica) y el nivel de dificultad de la
tarea (un aumento en el nivel de dificultad implica tambin un aumento en la demanda de
capacidad general).
4) En base a la evaluacin realizada, la respuesta del sistema va orientada a asignar un
suministro inicial de capacidad que se considera que es suficiente.

El grado de interferencia entre 2 tareas concurrentes es un indicio de consumo atencional de

una de ellas:
- Interferencia de capacidad: ambas tareas compiten por los recursos centrales.
- Interferencia estructural: ambas tareas compiten por alguna estructura perceptiva o
motriz.

Ley de Yerkes-Dodson: relacin de U invertida entre arousal y capacidad atencional (ver

arriba).

3.2. Modelo de Norman y Bobrow: procesos limitados por los datos y los recursos
Es una ampliacin del modelo de Kahneman: como ste, aseguran que la ejecucin de un
proceso determinado requiere un cierto input y un suministro de recursos atencionales
inespecficos (o esfuerzo); sin embargo, no slo existe una limitacin derivada de la dificultad de
la tarea, sino tambin la propia calidad de los datos del input es determinante de los lmites de
la actuacin. As, caracterizaron los procesos:
1) Limitados por los recursos de procesamiento disponibles: el aporte extra de recursos deriva
en un mejor rendimiento. P.e., apagar el televisor cuando se estudia.
2) Limitados por la calidad de los datos disponibles: cuando al agregar recursos de
procesamiento no se logra mejorar el rendimiento. P.e., si en una interfaz el texto se presenta
en un mal tipo de letra y con pobre contraste, la velocidad de lectura estar limitada a
pesar de que usuario ponga su mayor empeo.

Tipos de interferencia:
- Simtrica: la presencia de la tarea A deteriora el rendimiento de la tarea B y viceversa.
Indica que las 2 tareas operan en las reas limitadas por los recursos.
- Asimtrica: slo se deteriora el rendimiento en una de las tareas. Indica que una de las
tareas est limitada por los datos (no interferida) y la otra por los recursos (interferida).

3.3. Modelo de Navon y Gopher: multiplicidad de recursos

No son las propiedades cualitativas de los datos las que determinan en rendimiento, sino los
parmetros sujeto-tarea; es decir, las propiedades resultantes de la interaccin entre tarea e
individuo.
Algunos de estos parmetros son propios de la tarea (complejidad de la RR), otros estn
asociados al medio (razn seal-ruido) y otros al sujeto (nivel de prctica, fatiga, etc.).

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01. Bsica - Atencin

La funcin de rendimiento depende de la cantidad de recursos asignados a la tarea y a la

eficiencia de stos, es decir, en qu medida los incrementos en recursos determinan mejor el
rendimiento. La eficiencia de los recursos esta a su vez modulada por parmetros sujeto-tarea; si
los datos son muy salientes, el grado de destreza del sujeto es alto, la razn seal-ruido es
ptima, etc., entonces los recursos son ms eficientes.
Aportacin ms original: Recursos especficos: el sistema cognitivo dispone de varios depsitos
especficos de recursos o capacidades diversas que van a ser usados diferencialmente en
funcin de los requerimientos y caractersticas de la tarea. Cuando dos tareas compitan por los
mismos recursos, slo una de ellas podr usarse y la otra sufrir un deterioro importante.

4. PROCESOS AUTOMTICOS Y CONTROLADOS (Schneider y Schiffrin)

AUTOMTICOS
CONTROLADOS
(hbitos)
(conscientes o con esfuerzo)
No consumen atencin y, por tanto, pueden
Consumen atencin y, por tanto, son sensibles
realizarse de modo simultneo a otras tareas.
a las limitaciones de los recursos
Adquisicin por aprendizaje
No son rutinas aprendidas
NO causan nuevos aprendizajes
Producen nuevos aprendizajes con la prctica
Una vez adquiridos son difciles de modificar y
Son flexibles y adaptables a situaciones
no mejoran con la prctica(aunque los
novedosas
automatismos ya adquiridos interfieren con el
aprendizaje de aspectos nuevos asociados a la
misma configuracin estimular)
Economa cognitiva en tareas rutinarias
No supone economa cognitiva por su
consumo de recursos
No requieren esfuerzo consciente
Son conscientes y van acompaados de la
impresin subjetivo de esfuerzo
Fciles de realizar bajo situaciones de estrs o
Pierden eficacia en situaciones de arousal
arousal elevado
elevado
Poca interferencia sobre tareas concurrentes
Gran interferencia
No son obstaculizados por las limitaciones
Sus limitaciones son las propias de la M/CP.
propias de la M/CP
Algunos son iniciados bajo el control del sujeto
Sometidos a la intencionalidad del sujeto
pero, una vez iniciados, siguen su curso sin
interrupciones hasta el final; inevitables y
obligatorios.
Exigen un entrenamiento considerable para su
Pueden ser usados rpidamente sin especial
establecimiento
entrenamiento y pueden ser modificados con
facilidad
Su rapidez impide su percepcin consciente
Se perciben de forma consciente, por lo que
pueden ser utilizados para controlar el flujo de
informacin
Los niveles de ejecucin que se alcanzan con
Muestran un rpido desarrollo de ejecucin
ellos mejoran gradualmente a medida que se
asinttica.
aprende la secuencia automtica
Procesamiento en paralelo
Procesamiento secuencial
Se ubican en la M/LP
Se ubican en la M/CP
4.1. Crticas y desarrollos recientes
Diversas investigaciones han observado que ambos pueden operar de forma conjunta en una
misma tarea y que la mayor parte de los automatismos fueron en un principio procesos
controlados. Como consecuencia de ello, los tericos de la autornaticidad comenzaron a
alejarse de una postura dicotmica en la conceptualizacin de estos procesos. Han sido muy
numerosas las alternativas propuestas pero todas ellas se pueden resumir principalmente en
dos:

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01. Bsica - Atencin

Asumir que la mayor parte de los procesos son mixtos, es decir, poseen componentes
automticos y controlados.
Postular que procesos automticos y controlados no son cualitativamente distintos sino
que se encuentran ubicados a lo largo de un continuum, con lo que la diferencia entre
procesos automticos y controlados slo es cuestin de grado.

Las principales investigaciones que sustentan las teoras de los procesos automticos y
controlados se han centrado en los siguientes temas:
1. El nivel de automaticidad en los distintos estadios del procesamiento. Teniendo en cuenta
que el desarrollo de cualquier tarea implica la presencia de distintas operaciones y/o
estadios (codificacin, imaginacin, reconocimiento, decisin, etc.), diversos tericos de la
automaticidad se han dedicado a analizar el carcter automtico o controlado de cada
uno de estos estadios. Desde esta perspectiva, aunque algunas investigaciones han
intentado analizar a un mismo tiempo la naturaleza automtica versus controlada de los
distintos estadios, la mayor parte de las investigaciones se han centrado en el estudio de
estadios muy especficos del procesamiento de la informacin, siendo uno de los ms
estudiados el de la codificacin.
2. La adquisicin del automatismo. Determinados procesos y/o tareas que en un principio son
controlados pueden llegar a automatizarse. El factor ms importante que facilita este
proceso de automatizacin es la prctica, la cual permite en muchas ocasiones que:
a. Algunos procesos que en un principio operan secuencialmente pueden llegar a
funcionar de forma simultnea.
b. Dos tareas realizadas simultneamente, de tal forma que una de ellas genera
interferencia sobre la otra, pueden llegar a automatizarse y no producir interferencia.
A partir de la dcada de los 80 la atencin comienza a conceptualizarse como un mecanismo
que es capaz de controlar la ejecucin de los procesos mentales y es a partir de esos
momentos cuando comienza a surgir todo un conjunto de modelos que intentan sistematizar el
papel de la atencin en dicho proceso de control.
Uno de los modelos formales ms conocidos que ha intentado explicitar la funcin y el lugar en
el sistema cognitivo de dicho mecanismo de control es el de Narmon y Shallice, segn los
cuales la actividad cognitiva posee una serie de compartimentos, cada uno de los cuales
cuenta con una funcin especfica. Este modelo de Atencin para la accin se pens para
explicar las diferencias entre el procesamiento controlado y el automtico:
1) Existe todo un conjunto de funciones cognitivas simples, tales como el lenguaje o las
funciones visoespaciales conocidas con el nombre de unidades cognitivas.
2) Las unidades cognitivas se integran e interactan entre s, dando lugar a una serie de
actividades conductuales que se activan mediante los esquemas de accin (primer
componente), que son conjuntos de RR asociadas con un EE ambiental especfico para
que el esquema sea activado. Dichos esquemas estn organizados jerrquicamente, de
tal forma que los esquemas de orden superior pueden incluir subrutinas inferiores.
3) Cuando desarrollamos acciones relativamente simples y bien aprendidas (por ejemplo, ir
al trabajo), stas se hallan controladas por esquemas que se activan automticamente
y que por lo tanto no necesitan de la accin de la atencin.
4) Por el contrario, los esquemas de accin que desarrollamos cuando el organismo se
enfrenta ante situaciones nuevas o conflictivas precisan de la accin de una estructura
de control que seleccione los esquemas que son ms necesarios ante estas situaciones
novedosas. Dicha estructura recibe el nombre de sistema atencional supervisor
(SAS)(segundo componente), que se caracteriza por ser un sistema de capacidad
limitada, y cuyas funciones ms importantes son:
a)
Activar o inhibir las estructuras que procesan la informacin.
b)
Activar e inhibir los esquemas mentales.
c)
Actuar sobre los restantes procesos psicolgicos (percepcin, memoria, fase
de decisin o ejecucin de respuestas).
-

Norman y Shallice proponen que este sistema supervisor debera ser activado para 5
tipos de conductas o situaciones en las cuales los procesos automticos o de rutina

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01. Bsica - Atencin

del mecanismo agenda de contenidos seran inadecuados y el control ejecutivo del
sistema supervisor sera imprescindible: 1)situaciones que involucren planificacin o
toma de decisiones, 2)situaciones que involucren correccin de errores, 3)situaciones
donde la RR es nueva y no est bien aprendida, 4)situaciones que se juzgan como
difciles o peligrosas, y 5)situaciones que requieren sobreponerse a RR habituales.
-

Dentro de su modelo incluyen diferentes niveles de automaticidad de las acciones:

1. Acciones dirigidas por procesos completamente automatizados y controladas
por esquemas (p.e., planes organizados). Se ejecutan sin tener consciencia de
los procesos involucrados.
2. Acciones parcialmente automatizadas con inclusin de programas dirigidos de
forma consiente. Esto ocurre en aquellas acciones en las cuales chocan
esquemas previamente formados (conflictos entre esquemas). Estos requieren la
participacin de la atencin en algn grado.
3. Acciones deliberadamente controladas por el Sistema atencional supervisor, el
cual participa en la toma de decisiones complejas y en las acciones nuevas para
las que todava no existe un programa organizado dentro de un esquema, Se
trata del nivel ms elevado de control.

5. APORTACIONES DESDE LA NEUROCIENCIA Y EL CONEXIONISMO

Son las aportaciones ms recientes.
Desde la neurociencia se est desarrollando y consolidando la neurociencia cognitiva. En el
caso concreto de la atencin, la neuroanatoma cognitiva se ha interesado por el estudio de
las bases neuroanatmicas de la atencin visual selectiva. Los aspectos ms estudiados han
sido la orientacin de la atencin, los desplazamientos del foco atencional, el desenganche de
la atencin, etc. Tambin la neuropsicologa cognitiva ha hecho aportaciones importantes. Tal
vez la aportacin ms importante haya sido, adems de analizar cmo cierto tipo de lesiones
cerebrales provocan fallos en los mecanismos de la atencin, evidenciar que los distintos
mdulos o subsistemas responsables del procesamiento de la atencin visual estn altamente
especializados. Ello parece apoyar la idea de un funcionamiento no central sino modular de la
atencin.
Desde la perspectiva computacional conexionista se entiende que la mente funciona como
una red neuronal, con mltiples microprocesadores independientes pero interconectados. Uno
de los primeros modelos conexionistas de la atencin fue elaborado por Phaf y cols. y se
denomina SLAM (Selective Attention Model). Este modelo simula la ejecucin de tareas de
atencin selectiva visual y el funcionamiento de los mecanismos de control atencional.