Sorprendentemente, una mejor comprensin de lo que se interpone entre la fiabilidad y el fracaso

de los componentes del equipo lubricados puede ayudar a mejorar el balance final de una nacin.

Por Ken Bannister, editor colaborador

En la dcada de 1970, el Profesor Emrito Ernest Rabinowicz de Ingeniera Mecnica del MIT, un
verdadero pionero en el campo de la tribologa, descubri que el 70% de los cojinetes pierde su
utilidad a travs de la degradacin de la superficie. El cincuenta por ciento de que la degradacin
era debido a desgaste mecnico; 20% fue debido a la corrosin. Calculando el impacto de este
problema, el Dr. Rabinowicz seal que el 6% del Producto Interno Bruto (PIB) se perdi
anualmente a travs de desgaste mecnico (una afirmacin que se conoci como la "Ley
Rabinowicz"). Curiosamente, las pelculas de lubricantes son una de las primeras lneas de defensa
en la guerra contra tales prdidas, que, hoy en da, equivalen a miles de millones de dlares.

La causa de la degradacin de la superficie es tanto directa como indirectamente atribuida a

prcticas de lubricacin ineficaces que incluyen la aplicacin de poca y sobre lubricacin,
seleccin incorrecta de lubricante (viscosidad y aditivos del paquete), la contaminacin por
partculas, la contaminacin por humedad y el abandono. Al colocar el lubricante correcto, en el
lugar correcto, en la cantidad correcta, en el momento adecuado, con el nivel adecuado de
limpieza, la degradacin de la superficie se puede minimizar a niveles aceptables y, a menudo
insignificantes. Aqu, investigamos cmo la cantidad de lubricante que separa las dos superficies,
es decir, la pelcula de lubricante junto con la eleccin del lubricante correcto afecta y controla la
interaccin y la degradacin de la superficie resultante.

Regmenes pelcula lubricante

Hay cinco regmenes pelcula de lubricante, cada uno de los cuales describe una relacin diferente
entre como dos superficies que interactan deslizan una sobre la otra.

1. HDL (lubricacin hidrodinmica) es a menudo descrito como "pelcula completa" de lubricacin,

en el que las superficies mviles estn totalmente separadas por el lubricante. En el Elemento 1
entrega de esta serie (LMT, enero / febrero 2013), se analiz el papel que juega la friccin y se
reconoci que incluso una superficie relativamente lisa parece spera bajo un microscopio, similar
en su seccin transversal a un conjunto de montaas escarpadas, picos y valles. Antes de que

cualquier separacin pueda tener lugar, el lubricante debe llenar estos valles y hasta ms all de
los picos ms altos, por lo que no hay contacto de superficie a superficie entre las dos superficies
en movimiento. En los cojinetes de deslizamiento-friccin, ste es el estado de lubricacin ms
deseable. Cualquier friccin que est presente se debe a la friccin del fluido del lubricante.

2. HSL (Lubricacin hidrosttica) es un estado que se produce cuando un lubricante es usado para
separar hidrulicamente una superficie cargada y "flotar" una superficie sobre otra. Este rgimen
est normalmente configurado en mquinas de precisin y mquinas herramientas como
amoladoras de inmersin donde un carro muela est "flotando" en la pieza de trabajo para llevar a
cabo el rectificado de precisin en los engranajes, etc. HSL es similar a HDL en que tambin
proporciona una separacin pelcula completa.

3. MF (pelcula de lubricacin mixta) se clasifica como un rgimen intermedio: lubricante est

presente entre dos superficies de deslizamiento, pero no en cantidad suficiente para separarlas
por completo, permitiendo as el contacto intermitente entre los puntos ms altos de la superficie.
Esto tambin se conoce como un rgimen "inestable", generalmente causada por insuficiente
lubricante, cargas pesadas en reposo o el uso de un lubricante con baja viscosidad.

4. BL (Capa Lmite Lubricacin) es el rgimen menos deseable con el ms alto coeficiente de

friccin. Aunque una cantidad mnima de lubricante est presente, las superficies de deslizamiento
estn en pleno contacto una con la otra en reposo. Con carga pesada, maquinaria de movimiento
lento, la capa lmite de rgimen de capa mixta puede ser la mejor condicin posible (requiriendo
un lubricante con EP [presin extrema] y aditivos AW [anti-desgaste]) para compensar la extrema
condicin de rodamiento de la superficie de trabajo. Si no est presente suficiente lubricante o se
utiliza una viscosidad incorrecta, un rodamiento que este normalmente cargado puede
permanecer en un estado de la capa lmite y en pleno movimiento en el que las superficies
interfieran entre s causar un desgaste rpido.

5. EHDL (Lubricacin elastohidrodinmica) es aplicable slo a las superficies que tienen friccin por
rodadura experimentadas en los rodamientos de bolas y de rodillos y en circunstancias de friccin
combinada, como cuando dos dientes de engranaje entran en una accin de deslizamiento y
rodadura. Cuando una bola est rodando en su pista y tiene plena carga, las superficies de
contacto se deforman momentneamente, atrapando el lubricante en la zona deformada
conocida como el rea de contacto de Hertz. Bajo la presin de deformacin, la viscosidad del
lubricante se eleva rpidamente y el lubricante cambia de estado lquido a slido, proporcionando
una proteccin total a las superficies de rodadura. A medida que la bola se mueve fuera de la zona
de carga, el lubricante retorna de nuevo a su viscosidad original. Debido a que la superficie de

contacto de rodadura se encuentra en una lnea y no sobre toda la superficie, se requiere mucho
menos lubricante para lograr una lubricacin de pelcula completa.

La Curva Stribeck
En 1902, el profesor Richard Stribeck fue el primero en describir grficamente cmo el coeficiente
de friccin cambia para rodamientos que experimentan diferentes regmenes de lubricacin. Un
ejemplo tpico de esto se encuentra en los cojinetes de friccin normalmente cargados, tales como
los que se encuentran en una configuracin de eje y el manguito de soporte. En reposo, las
superficies de apoyo estarn en una capa lmite o estado de pelcula mixta despus de la puesta en
marcha o antes. Cuando el eje aumente su velocidad comenzar a centrarse gracias a un efecto
centrfugo y a moverse a travs de un rgimen de pelcula mixta a un rgimen de pelcula
completa HDL a la velocidad de operacin. El diagrama Stribeck curva (Fig. 1) muestra el cambio
tpico de rgimen de lubricacin de un sistema eje / cojinete cuando aumenta la velocidad.
Cambio en el estado de rgimen tambin depende de la carga, la velocidad y la viscosidad.

0506icml2

Fig. 1. La Curva Stribeck muestra el cambio tpico de rgimen de lubricacin de un sistema eje /
cojinete cuando aumenta la velocidad.
La Curva de Stribeck demuestra claramente que un rgimen de pelcula hidrodinmica -de la
viscosidad correcta y espesor Lambda reduce el coeficiente de friccin y el desgaste.

Mecanismos de desgaste comn

Hay cuatro mecanismos de desgaste comunes que causan degradacin de la superficie y la
eventual prdida de utilidad en superficies de apoyo.

1. El desgaste Abrasivo se produce cuando las superficies de apoyo se mueven en un

rgimen de MF o BL. El desgaste abrasivo puede ocurrir como resultado de una
interaccin de la superficie de 2 o 3 cuerpos. En el ejemplo de 2 cuerpos mostrado en la
Fig. 2, se ven dos puntos de la superficie que se tocan y se corta en la superficie opuesta
de deslizamiento, lo que resulta en una superficie rayada, acanalada o fruncida y un tercer
cuerpo que se libera en el lubricante.

Como se refleja en el diagrama en el numeral 3, ese tercer cuerpo es ahora libre para quedar
atrapado entre dos puntos de la superficie y contribuir a su degradacin. Una abrasin por un
tercer cuerpo tambin puede ocurrir debido a las partculas de gran tamao (de tierra) en el
lubricante (introducido por el proceso de lubricacin o funcionamiento de la mquina). El Desgaste
erosivo es una forma de desgaste por abrasin causada por partculas que impactan una
superficie.

0506icml3

2. El desgaste Adhesivo se produce normalmente bajo friccin por deslizamiento con

grandes cargas, cuando se usa un lubricante de viscosidad incorrecta, cuando ya no
quedan aditivos EP y AW o bajo pesadas cargas de choque. A medida que las superficies se
unen, se sueldan debido a la presin de la carga y el calor, y parte del metal se transfiere y
es destrozado bajo el movimiento, dejando las superficies a menudo irregulares o
manchadas. El desgaste adhesivo tambin se describe como raspaduras, cizallamiento o
desgaste irritante.

3. El desgaste por Fatiga por lo general ocurre en el despliegue de las superficies de friccin
que han experimentado ciclos de cargas repetitivas a largo plazo y el estrs que causa la
deformacin elstica de la superficie, como en la lubricacin EHD. Esta accin a largo plazo
eventualmente resulta en una pequea superficie y sub-superficie con grietas, que con el
tiempo se desplaza hasta la superficie de apoyo, generando descascaramiento de la
superficie y picaduras.

4. El desgaste corrosivo deja una superficie grabada de cido en el rea de contacto del
apoyo debido a una reaccin qumica oxidativa que se acelera en la presencia de
contaminacin por humedad y el calor. Este desgaste tambin conocido como picaduras
acidas es causada cuando un lubricante es contaminado con humedad o un aditivo se
agota, o porque el lubricante no contiene ningn aditivo inhibidor de la corrosin. LMT

Ken Bannister es un consultor de gestin de mantenimiento y lubricacin certificado con EngTech

Industries, Inc., y autor de captulos de lubricacin del manual de la maquinaria, y el texto de
lubricacin para la industria reconocido como parte de la CIMT y de ISO. Imparte numerosos
cursos de formacin preparatoria para ICML MLT / MLA e ISO LCAT certificaciones. Telfono: (519)
469-9173; o correo electrnico: kbannister@engtechindustries.com.

Actualizacin sobre las oportunidades de certificacin de lubricacin

Hoy en da, hay dos programas de certificacin principales para los profesionales de lubricacin:
STLE (Sociedad de Tribologistas e Ingenieros de Lubricacin); y ICML (Consejo Internacional para la
Lubricacin de la Maquinaria). Originalmente diseado para los ingenieros, el programa de STLE
Certificado Especialista en Lubricacin (CLS) se ha ofrecido desde el programa de certificacin del
ICML 1993. fue la base y est de acuerdo con la serie 18436 estndar de ISO, en su relacin con
los profesionales de monitorizacin de estado basada en lubricantes. ICML ofrece dos rutas de
certificacin de "manos en" practicantes de lubricacin: MLT (Mquina Tcnico en Lubricacin) y
MLA (en Lubricacin de Maquinaria analistas). ICML tambin separa las funciones de campo de
funciones de laboratorio, con los profesionales de laboratorio atendidas por la LLA (Laboratorio
Analista de Lubricantes).

Programas ICML se han ofrecido desde el ao 2001. En 2008, sus certificaciones MLT y MLA fueron
pioneras en la norma ISO 18436-4 para los profesionales de campo. En 2012, su certificacin LLA
se convirti en la base de la norma ISO 18436-5, para los profesionales basados en laboratorio. Los
participantes que asistan al entrenamiento preparatorio formal, requisito asociado con
certificacin de ICML tambin son elegibles para tomar los exmenes de acuerdo a la norma ISO
correspondiente (mediante el pago de la tasa de examen apropiado).

De todos estos programas, ICML (actualmente se ofrece en 10 idiomas) ha emitido el mayor

nmero de certificados de todo el mundo (ms de 9500 hasta la fecha, con presencia en ms de 95
pases). Una de las ms recientes oportunidades de certificacin de ICML preparatorio de
formacin y examen de los EE.UU. fue ofrecido en la conferencia de 2013 Cumbre de Tecnologa
de Mantenimiento y Confiabilidad (MARTS), en Chicago (Rosemont), IL. Para obtener ms
informacin sobre la certificacin de ICML, por favor visite: www.lubecouncil.org.