CULTIVO, COSECHA Y POSCOSECHA DEL COCO (Cocos

nucifera L.)

COCO (Cocos nucifera L.)

1. INTRODUCCIN
El coco (Cocos nucifera) es originario del Asia, de donde se ha extendido a todo el
mundo. La forma de diseminacin por el mundo es todava incierta, sin embargo, las
teoras asociadas a su distribucin en zonas pobladas por el hombre son las ms
aceptadas. y es de los rboles ms cultivados en el planeta, su importancia
econmica es tan significativa que el desarrollo de varias culturas en los trpicos ha
estado ligado al cultivo del coco. Su uso es diverso por lo que se han enumerado ms de
trescientos usos de este frutal. Entre los principales se pueden mencionar: Frutos,
aceite, agua fresca y fibras. Las hojas se usan para
techar viviendas, velas de
embarcaciones etc. Tambin los tallos se usan en construccin.

II. MARCO TEORICO

2.1 GENERALIDADES DEL CULTIVO
El cocotero es originario del Asia, de donde se ha extendido a todo el mundo. La
forma de diseminacin por el mundo es todava incierta, sin embargo, las teoras
asociadas a su distribucin en zonas pobladas por el hombre son las ms aceptadas.
2.2 CLASIFICACIN Y DESCRIPCIN BOTNICA
El cocotero (Cocos nucifera L.) se clasifica botnicamentecomo:
Clase: Monocotyledoneae.
Orden: Palmales
Familia: Palmae
Subfamilia:Cocowsideae
Gnero: Cocos
Especie: nucfera.
2.2.1. Raz
El sistema radicular del cocotero es fasciculado, sin raz. Las races primarias son las
encargadas de la fijacin de la planta y de la absorcin de agua. Las terciarias (que se
derivan de las secundarias) son las verdaderas extractoras de nutrientes. Las races
activas se localizan en un radio de 2.0 m. del tronco, a una profundidad entre los 0.2 a
0.8 m., dependiendo de la profundidad efectiva del suelo.
2.2.2. Tallo
El tronco del cocotero es un espite no ramificado. En su extremo superior o
pice presenta un grupo de hojas que protegen el nico punto de crecimiento o yema
terminal que posee la planta. La inflorescencia es la nica ramificacin del tallo. En
ocasiones se presentan anomalas como las ramificaciones mltiples.
Debido a que el tronco no posee tejido meristemtico no engruesa; sin embargo, las
variaciones en la disponibilidad de agua inducen cambios en el dimetro del tronco.
El crecimiento en altura, depende de las condiciones ecolgicas y de la edad de la
planta. Tambin vara entre los diferentes tipos de cocoteros.
2.2.3. Hojas
La hoja del cocotero es de tipo pinnada y est formada por un pecolo que
casi circunda el tronco, contina un raquis del cual se desprenden de 200 a 300 fololos.
El largo de la hoja puede alcanzar los 6 metros y es menor al aumentar la edad de la

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planta. En las variedades altas, la hoja puede pesar entre 10.0 y 12.0 kg.
En condiciones ambientales favorables comparativamente una planta adulta de los
cocoteros altos emite de 12 a 14 hojas por ao, en cambio el cocotero enano puede
emitir hasta 18 hojas en el mismo perodo. La copa presenta de 25 a 30 hojas (Santos
Ferreira. 1998).
2.2.4. Tronco o estpite
La estructura es la clsica de las monocotiledneas. Es de aspecto casi liso, de color
grisceo, muy abombado en la base, a esta altura llega a 1.0 m. de dimetro, mientras
que a 2.0 m. de altura, no sobrepasa los 30 cm.
El crecimiento transversal se produce nicamente en la edad temprana. Las condiciones
ecolgicas favorables aumentan el espesor del estpite. El crecimiento en altura es de
carcter varietal.
2.2.5. Inflorescencia
Posee inflorescencias paniculadas, axilares, protegidas por una brctea llamada
espada. La espada se desarrolla en 3 o 4 meses, despus se abre y libera las espigas.
Cada espiga posee flores masculinas en los dos tercios terminales y femeninas en el
tercio basal.
2.2.6. Fruto
El fruto es una drupa, formado por una epidermis lisa, un mesocarpo espeso (tambin
conocido como estopa) del cual se extrae fibra.
Ms al interior se encuentra el endocarpo que es una capa fina y dura de color marrn
llamada hueso o concha, envuelto por l se encuentra el albmen slido o copra que
forma una cavidad grande donde se aloja el albumen lquido, tambin conocido como
agua de coco. El embrin se encuentra prximo a dos orificios del endocarpo, envuelto
por el albmen Slido
2.3. REQUERIMIENTOS DE CLIMA Y SUELO
2.3.1 Temperatura:
El cocotero requiere clima clido, sin grandes variaciones de temperatura. Una
temperatura media diaria en torno a los 27 C con variaciones de 5 a 7 C.
2.3.2 Humedad relativa:
Por la distribucin geogrfica del cocotero, se puede concluir que los climas clidos y
hmedos son los ms favorables para su cultivo. Una humedad atmosfrica baja o
excesiva es perjudicial al cocotero. Ochs, 1977, reporta que menos del 60% de humedad
relativa es nociva para la planta.Cuando el nivel fretico es poco profundo (1 a 3 m) o
cuando se garantiza el riego, aumenta la transpiracin foliar, provocada por baja
humedad atmosfrica, induciendo un aumento en la absorcin de agua y de nutrientes
por las races.
2.3.3 Precipitacin:
El rgimen de precipitacin pluvial ideal se caracteriza por una lluvia anual promedio de
1500 mm, con precipitacin mensual mayor a 130 mm. Reportes sobre el dficit hdrico,
sealan que perodos de tres meses con menos de 50 mm son perjudiciales al cultivo.
2.3.4 Intensidad Lumnica:
El cocotero es una planta helioflica, por tanto no admite sombreamiento. Una insolacin
de 2000 horas anuales con un mnimo de 120 horas mensuales, es considerada ideal
para el cultivo.

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2.3.5 Vientos:
Los vientos suaves o moderados favorecen el cultivo, sin embargo, los vientos fuertes en
perodos de sequa aumentan las condiciones de sequedad del suelo y la transpiracin de
la planta, generando un dficit hdrico perjudicial para la planta. Las condiciones de
vientos huracanados son limitantes, principalmente para los cocoteros del tipo enano,
pues poseen menor resistencia en su tronco y races.
2.3.6 Suelos:
Los suelos aptos para el cultivo del cocotero son aquellos con texturas livianas (de
francos a arenosos), aluviales, profundos (ms de 1 metro), con una capa fretica
superficial de 1 a 2 metros de profundidad. Los suelos de la planicie costera presentan
estas caractersticas. Cuando se maneja la humedad del suelo con riego, el cultivo puede
realizarse en suelos arcillosos y limosos. El cocotero se adapta bien a los suelos donde la
capa fretica es salina. Debido a la gran demanda de cloro de la planta, la existencia de
agua salobre es hasta beneficiosa, por ello es uno de los pocos cultivos que puede verse
en las playas o en su cercana.
2.3.7 Altitud:
El rango ptimo de elevacin en que se desarrolla el cocotero est entre los 0 a 400
msnm.
2.4. USOS DEL COCOTERO
Existen aproximadamente 360 usos domsticos. Un dicho de Sri Lanka dice: el coco
puede ser usado de 99 maneras, pero con toda seguridad se encontrar una
centena. Algunos usos son:
2.4.1. Madera de coco
Se usa para la construccin de casas, puentes y granjas. La corteza exterior es dura y
es muy til para la fabricacin de muebles. Para mejorar su calidad se deja un mes en
agua salada.
2.4.2. El palmito
Es la yema terminal del cocotero y se consume crudo o cocido. Contiene 3 % de
almidn y 5 % de azcar.
2.4.3. Las races
Tienen propiedades antidiarricas.
2.4.4. Las palmas
Son usadas para techos, canastas, sombreros, alfombras,etc.
2.4.5. El agua de coco
Se consume como bebida rehidratante. Ha sido usado como sustituto de sueros, posee
un alto valor nutritivo (Ver Cuadro 1).
2.4.6. La nuez
Es su principal producto. La diversidad de usos es grande dentro de ellos
estn:

Aceite. Usado en alimentos, cosmetologa, combustibles y lubricantes.

Harina de coco. Es un subproducto de la extraccin de aceite y se usa

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como alimento para ganado.

Copra. Es la carne blanca del coco, se usa como materia prima para la
extraccin de aceite. El Cuadro 2 muestra su contenido nutricional.

Otros usos como: coco rayado, deshidratado, conservas, y otros.

El hueso o concha. Es el endocarpo que cubre la copra. Se usa como

materia prima para producir carbn y carbn activado (usado en filtros de aire),
o como combustible para calderas y cocinas, tambin se usa para fabricar
botones, cucharas y adornos.

La estopa o mesocarpo. De ella se extrae fibra para elaborar pitas, y

alfombras, sacos, etc. El polvo de la estopa se usa para enmendar suelos
arenosos, ya que mejora el poder de retencin de agua y la textura.

2.5 CONTENIDO NUTRICIONAL

El cocotero proporciona varios productos del fruto que son nutritivos para el humano. Sin
embargo, por las posibilidades de mercado, en esta gua slo se describen el agua de
coco, la copra tierna y madura. A continuacin se presenta el contenido nutricional de estos
productos del coco en los cuadros 1 y 2
Cuadro 1: Contenido Nutricional del Agua de Coco. (Para 100 ml).
Componente
Energa
Protenas
Carbohidratos
Lpidos
Sodio
Potasio
Cloro
Calcio
Fsforo
Magnesio

Contenido
20 Kcal
0.1 g
5.5 g
0.05 g
25 mg
160 mg
20 mg
5g
0.5 mg
0.45 mg

Fuente: Madi, En: Coconut water, EMBRAPA. 1999.

Se reporta que el agua de coco tierno, adems de ser nutritiva como bebida natural,
posee propiedades medicinales. Adems es considerada bacteriolgicamente ms segura
que otras aguas. Tambin se reporta el poder disolvente de los clculos renales y biliares.
Estudios sobre la dulzura del agua de coco realizados en Malasia, entre seis variedades,
revelaron el siguiente ranking (de mayor a menor dulzura): Enano Malasino verde >
Aromtico (Pandan) > Enano Malasino rojo
> Enano Malasino amarillo > Alto Malasino > Hbrido MAWA. (Arancon, 1998 En: Cocoinfo
International)
Cuadro 2. Contenido Nutricional de la Copra o Carne de Coco Tierna y Madura (para 100
gramos).

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Componente

nucifera L.)

Contenido

Agua
Lpidos
Carbohidratos
Cenizas
Fibra
Calcio
Fsforo
Hierro

Tierna
80.6 g
5.5 g
11 g
0.6 g
0.9 g
10 mg
54 mg
0.7 mg

Tiamina

0.07 mg

Riboflavina

0.04 mg

Niacina
Vitamina C

0.9 mg
4 mg

Energa

96 Kcal

madura
51.9 g
26.1 g
15.1 g
0.9 g
2.1 g
32 mg
96 mg
1.5 mg
0.04
mg
0.03
mg
0.4 mg
3 mg
293
Kcal
Fuente: FNRI, 1990.

3. MANEJO DEL CULTIVO

El manejo del cultivo es el conjunto de acciones encaminadas a obtener los mejores rendimientos
y productividad, para obtener la mayor utilidad posible en la finca. Las labores que involucran el
manejo del cultivo se describen a continuacin
3.1. VARIEDADES
Tomando en cuenta la antigedad y vasta distribucin de la planta en casi todos los
pases tropicales del mundo, se estima que el nmero de variedades identificadas, es
pequeo observndose que muchas de ellas son generalmente reconocidas solo en la
localidad en donde prosperan.
En el ao de 1952, estudios realizados en la Estacin Experimental de Kasaragod, en
la India, con la intervencin de unos 20 pases se reconocieron unas sesenta variedades.
Segn los estudios realizados, posteriormente se concluyo que todas las variedades y
formas se reducen a dos principales grupos que son: Altas de fecundacin cruzada
(algamas) y bajas autofecundas (autgamas).
En el cocotero se reconocen dos grandes grupos los gigantes o altos y los enanos,
entre los cuales existe una gran diversidad. (Ver Cuadro 3) Los altos son menos
precoces que los bajos. Una diferencia sobresaliente entre estas dos variedades es que
las palmas altas, tienen periodo mucho ms largo de vida, llegando a los 70 y 80 aos
y en determinados casos a 100; las variedades de enanos malasinos producen a los 3
aos y viven aproximadamente 50 aos.
El nmero de frutos por racimo es menor en las variedades altas que en las variedades
bajas; alcanzando de 4 a 30 frutos por racimo, con una produccin anual de 80 a
100 frutos por planta, en las variedades enanas.
En las plantas bajas, el promedio de vida es ms corto, el comienzo de su produccin es
ms temprano, 3 aos, con un mayor nmero de frutos por racimo, que llega de 6 a 40

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y de 150 a 200 nueces por ao. Estas variedades tienen la ventaja que en el inicio de su
produccin, la cosecha se puede realizar desde el suelo, lo que no sucede con las palmas
de variedades altas

Cuadro 3: Caractersticas de los Grupos de Cocoteros

Cultivar

Alto
del
pacfico
*
Enano
Malasino o
Malayo

Hbrido

Tipos

Inicio
de
Produccin

Nmero
indeterminad 6 A 9 Ao
o

Tipo de
Crecimiento

Alto

Produccin Anual Peso del

Resistencia a
Plena (Frutos/ Fruto (Kg.) Amarillamiento
Planta/Ao)
Letal del Cocotero

60 a 80

Tolerante

Amarillo
Verde Rojo
o Dorado

3 Aos Pequeo

120 a 150

Resistente

MAPAN y
MAPAC

4 Aos Pequeo

120 a 140

1.5

Resistente

Nota:

Fuente: Santos Ferreira, 1998.

* No se recomienda para plantaciones comerciales

3.1.1. ALTO DEL ATLNTICO

Dentro de los gigantes, o altos en Honduras se encuentra el llamado Alto del
Atlntico o cocotero comn en la costa norte (antes del Huracn MITCH). Era
usado principalmente por las comunidades garfunas para la produccin de aceite,
para consumo como fruta fresca, y preparacin de alimentos, aunque el contenido
de agua es alto, el sabor es poco dulce.
Entre sus ventajas para cultivo estn: el tamao grande del fruto, la
rusticidad de la planta, alto contenido de copra, entre otros. Sin embargo, posee
varias desventajas como: la susceptibilidad a la enfermedad conocida como
Amarillamiento Letal del Cocotero (ALC) enfermedad que ha disminuido las
poblacin de cocoteros en Honduras, Belice, Mxico y el Caribe), la fructificacin
tarda, la dificultad para realizar labores de cultivo por su porte alto y la baja
produccin de frutos por planta.

3.1.2. ENANO MALASINO

Existen bsicamente tres tipos diferenciados por el color del fruto en: verde, amarillo y
rojo o dorado. A diferencia de los tipos gigantes o altos en los cocoteros enanos la
autofecundacin es mayor del 94%, permitiendo su reproduccin por semilla, sin
perder las caractersticas de la planta madre.
Por el excelente sabor del agua, su uso potencial es la produccin de agua para
consumo en bebidas envasadas. El tamao del fruto lo hace poco atractivo para
consumo como fruta fresca. Algunas ventajas de este grupo son: la resistencia al

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Amarillamiento Letal del Cocotero, la precocidad de produccin, el mayor nmero de

frutos y el crecimiento lento (ver Cuadro 4). Entre las desventajas se encuentran: el
tamao pequeo del fruto, la mala calidad de la copra. En Honduras la FHIA sembr
esta variedad del tipo amarillo en el ao 2000, actualmente esta plantacin est en
plena produccin y sus nueces sirven para repoblar las extensiones de playa
devastadas por el ALC.
3.1.3. HBRIDOS
Son el producto del cruce entre plantas del grupo de los gigantes y los enanos. En
Centroamrica slo se producen en Costa Rica, Nicaragua y El Salvador. Al pas se han
importado plantas procedentes de Costa Rica del hbrido MAPAN VIC 14, que es un cruce
entre enano Malasino y Alto de Panam. En la cooperativa El Jobal, departamento de
Usulutn se hbrida desde hace algunos aos, usando como madres plantas de Enano
Malasino Rojo y padres de Alto del Pacifico. Las caractersticas generales de los hbridos.
Cuadro 4: Rendimiento Anual de Tres Tipos de Cocotero(en cocos/planta/ao)
Ao
3

Enano Malasino
20

Hbrido

Alto

60

20

80

40

100

80

10

120-150

100

20

120-150

120-140

40

120-150

120-140

50

10 a ms

120-150

120-140

60-80

Fuente: Santos Ferrerira, 1998.

2.2 PREPARACIN DEL SUELO
2.2.1 Destronconado:
El cocotero requiere de plena exposicin solar, por tanto, el terreno donde se establecer el
cultivo, debe estar libre de rboles, para ello es necesario el destronconado y este puede
realizarse de forma mecanizada o manual. En el caso de especies arbreas que se talan en
forma manual como el mangollano, tigilote y madrecacao es necesario aplicar un herbicida
como el Randup despus de cortado, pues tienden a rebrotar. Una vez el suelo ha sido
limpiado es necesario cubrirlo lo antes posible con un cultivo de cobertura de rpido crecimiento
como la Cannavalia, la Mucuna, la Vigna, etc
2.3 Trazo y Estaquillado del Terreno.
Una vez que se ha elegido el arreglo y distanciamiento de siembra se procede a
marcar los sitios donde se plantar del cocotero en el terreno. En el caso de plantaciones viejas,
el nuevo sitio de siembra debe colocarse en el centro del entresurco. Generalmente 3
personas pueden trazar y estaquillar 2 Ha/da. Un aspecto a tomar en cuenta es la alineacin
en direccin Este Oeste, en especial para trazo de plantaciones que persiguen el asocio
con otros cultivos. En el caso del tres bolillo, la distancia entre surcos se calcula
multiplicando la distancia entre plantas por 0.866, por ejemplo, 8 mt x 0.866 = 6.92
metros entre surcos.

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2.4 ahoyado.
El ahoyado al igual que el distanciamiento de siembra esta determinado por el tipo de
suelo en el cual se establece la plantacin. Cuando el suelo es frtil como los suelos
2.5 aplicacin de materia orgnica.
Una prctica recomendable es la aplicacin de materia orgnica en el fondo del hoyo de
siembra. Esta debe estar descompuesta para evitar daos a la plantilla causados por el
aumento de temperatura que produce la descomposicin de la misma.
La cantidad de materia orgnica que puede aplicarse depende de su disponibilidad, sin
Embargo, entre 5 a 15 libras por hoyo de siembra se usa como regla. En suelos con
baja fertilidad se hace imprescindible su uso en cantidades mayores.
3. SIEMBRA O TRANSPLANTE
3.1 Seleccin de la Plantilla.
La seleccin de la plantilla de siembra es uno de los pasos cruciales del xito de una
plantacin de frutales en general. El cocotero no es la excepcin. La plantilla a sembrar
debe estar libre de plagas y enfermedades. La edad debe ser superior a los cuatro meses
de germinada o una altura mayor a un metro. En general una plantilla se considera apta
para el transplante cuando tiene una hoja pinnada.
3.2 Preparacin de la Planta.
Para prevenir el ataque de hongos la planta debe ser sumergida en una solucin que
contenga un fungicida, por ejemplo, Daconil a razn de un litro por 200 Lt de agua.
Cuando la plantilla a sembrar se tiene a raz desnuda, es difcil la acomodacin de las
races grandes dentro del hoyo de siembra. Por lo cual, se practica una poda de races.
Con el objetivo de compensar la menor capacidad para absorber agua causada por la
falta de races, se efecta una poda del rea foliar. Un 50 % del rea foliar es
suficiente.
3.3 Preparacin del Hoyo de Siembra.
Para evitar daos ocasionados por el ataque de plagas del suelo, es recomendable la
aplicacin de insecticidas nematicidas como el Furadan, Volatn, Bayfidan u otros en la
dsis que se recomienda para cada producto. En general no debe tener contacto con la
planta.
3.4 Transplante.
Una vez que el hoyo de siembra esta listo, se procede al transplante o siembra definitiva
de la plantilla. El primer paso es medir la profundidad a que ser sembrada la plantilla,
para ello se toma como referencia dos pulgadas del cuell o de la planta. La
profundidad depender de la edad de la planta, entre ms vieja es ms profunda debe
ser sembrada. Despus, se procede a rellenar parcialmente el hoyo hasta la
profundidad de siembra. Luego, se alinea la planta con el surco y se rellena completamente el hoyo
3.5 Fertilizacin.

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nucifera L.)

La fertilizacin del cultivo de cocotero esta determinada por el nivel de produccin, la

edad de la planta, el contenido y disponibilidad de nutrientes del suelo, el tipo de
cocotero, la densidad de siembra, el tipo de riego, y la fuente de fertilizante disponible en
el mercado. En el caso de plantaciones nuevas, para determinar la cantidad de
fertilizante por planta, el primer paso, es el muestreo y anlisis de suelo. Cuando el
cultivo se encuentra desarrollado, el anlisis de suelo se completa con anlisis foliares
para determinar deficiencia de elementos en especial menores.
3.6 Riego.
El cocotero puede sobrevivir perodos largos de stress hdrico, pero la productividad es
severamente afectada. Segn, Nair, 1989 citado por Santos Ferreira, 1998, el stress
hdrico severo puede afectar la productividad del cocotero de 8 a 24 meses despus de
cesado el stress. El uso del riego es indispensable en el cultivo comercial del
cocotero, debido a la irregularidad de las lluvias o al descenso del nivel fretico en
poca seca a profundidades no asequibles por las plantas.
3.7 Plagas y Enfermedades del Cocotero
3.7.1 Manejo
El manejo de las plagas y enfermedades debe ser integral. Entre los mtodos de manejo
estn los culturales como: el control de malezas hospederas, el drenaje de las reas
que se encharcan favoreciendo la incidencia de enfermedades fungosas, la siembra a
distanciamientos adecuados, evitar las lesiones por labores de manejo del cultivo, el
uso de trampas, la limpieza de la copa cuando se cosecha, entre otros. El control biolgico
tambin es recomendable, ya que disminuye los efectos nocivos al ambiente que producen
mtodos de control basados en el uso de pesticidas.
Cuando las plagas o enfermedades han alcanzado poblaciones o incidencias de dao
que sobrepasan el nivel econmico de dao se hace necesaria la aplicacin de pesticidas.
Las principales plagas y enfermedades del cocotero y su manejo se presentan en el
cuadro 5.Las plagas ms comunes son el picudo, el caro, las escamas y otros insectos;
entre ellos se consideran de suma importancia la chicharrita plida, Myndus crudus, por
ser el vector de la enfermedad Amarillento Letal del Cocotero.
Cuadro 5: Principales Plagas y Enfermedades del Cocotero
Nombre
Picudo del cocotero
Rhynchophrus palmatum

Mtodo de Control
Biolgico:
Cultural:

caro
Eriophyes gerreronis

Qumico:

Amarillamiento Letal del

Cocotero (ALC)

Cultural:

Cultural:

El hongo Bauveria bassiana ataca la fase adulta

del picudo
Trampas con feromonas.
Morestan 0.5%, Pegaso, Vertimex. En
aplicacin preventiva
Variedades con frutos redondos.
Sembrar variedades resistentes. Enano Malasino
o Hbridos producto del cruce de Enanos
Malasino con Altos del Pacifico.

CULTIVO, COSECHA Y POSCOSECHA DEL COCO (Cocos

Mancha de la hoja
Helminthosporium sp

Cultural:
Qumico:
Dithane

nucifera L.)

No aplicar exceso de nitrgeno.

Daconil 75 wp. (10-30 grs./10 Lts. de agua), y
M 45 (30 grs./10Lts. de agua).

4. COSECHA
La cosecha es la actividad final del proceso de produccin del cultivo de cocotero.
Se ha encontrado que desde el momento de la fecundacin del ovario hasta los ocho
meses, se forma el 32.1 por ciento de copra, a los nueve meses el 55.7 por ciento, a los
10 meses el 77.7 por ciento, a los 11 meses el 94.1 por ciento, momento en que el fruto
ha alcanzado su madurez fisiolgica.
De los 11 meses en adelante, el tejido de la envoltura fibrosa se deseca, se vuelve rojizo y
ms coriceo, debido a una rpida deshidratacin , lo que ocasiona la
desaparicin simultnea del agua de coco, acompaada por una prdida de peso, tan
grande, que una nuez de coco que a la edad de seis a nueve meses pesaba de 3 a 4
kilogramos, en la madurez pesa de 1.5 a 2 Kg aproximadamente. Los intervalos de
cosecha dependern del destino que se les d a los cocos. Para consumo en fresco se
cosecha a intervalos de 2 a 3 meses y para produccin de copra la cosecha se realiza
cada 4 meses, aunque si se colecta el fruto cado, se realiza mensualmente.
4.1 Consumo en fresco.
Para este fin, se sugiere cosechar los frutos del sexto al octavo mes, despusde la
apertura de la inflorescencia, momento en el cual contiene el mximo de agua y el mejor
sabor. Para ello, un operario con experiencia, sube a la palmera llevando una soga de
naylon o de henequn y un machete. La soga se pasa las palmas y de un extremo de ella se
amarra el racimo; otro operario sostiene la soga tensa mientras se corta el racimo,
realizado lo anterior, el racimo se baja lentamente hasta el suelo evitando que los
cocos se desprendan.La permanencia de los cocos en el racimo es un atractivo comercial
y en la mayora de los casos puede determinar el precio. La venta de cocos para
consumo en fresco es la mejor forma de explotacin, ya que se obtienen ingresos
mayores en relacin a la produccin de copra.
4.2 Produccin de copra.
La copra es el producto ms importante del cocotero, en gen eral las plantaciones
establecidas en el mundo persiguen este fin.
Cuando la finalidad de la plantacin es la produccin de coco rayado, deshidratado o
copra para extraccin de aceite, los cocos se cosechan cuando caen al suelo o cuando uno
de los cocos de un racimo esta seco. Estos cocos han permanecido en la planta 12 meses y
el contenido de copra es el mximo posible. El agua es de mala calidad para consumo
humano por el sabor picante que posee. En la mayora de los casos, los productores se
limitan a recoger el fruto cado de la planta, pero si esta actividad no se realiza
peridicamente, la nuez germina y la cantidad de copra se reduce, debido a que el haustorio
o manzana comienza a consumirla; por lo anterior, lo recomendable es bajar los cocos
que hayan alcanzado su madurez fisiolgica.

CULTIVO, COSECHA Y POSCOSECHA DEL COCO (Cocos

nucifera L.)

La cosecha de cocos para la produccin de copra de buena calidad, consta de las

siguientes actividades: tumba de coco de la palmera, colecta y acarreo de cocos al
partidero, partido de coco y extraccin de albumen del fruto y secado de la copra verde
5. POST COSECHA DE COCO
5.1 Transporte de frutos:
El sistema de transportacin de frutos depende del volumen de estos a ser manejados y
la distancia sobre la cual este volumen puede ser transportado. En pequeas parcelas,
esto se hace a menudo por los mismos campesinos, ya que ni el nmero de frutos, ni la
distancia a la casa del campesino es muy grande. Con el aumento en cualquiera de los
dos factores, se requerirn otros medios de transporte. Este puede variar desde grandes
canastas sobre bicicletas, caballos o burros, a carretas tiradas por animales. En parcelas
ms grandes, los frutos generalmente se recogen en carretas tiradas por animales y son
transportados al horno de secado donde son cortados y drenados antes de colocarse en
el horno. En algunas plantaciones grandes, los frutos se parten inmediatamente y se
colocan en bolsas que contienen cerca de 40 frutos cada una (Pomier, 1984). Sin
embargo, esto solamente puede hacerse cuando no hay ausencia de transporte, y las
horas de espera en el horno se mantienen bajas, porque los frutos abiertos empiezan a
enmohecerse en un da. Si los frutos tienen que ser transportados a una fbrica central
fuera de la plantacin, esto puede hacerse usando camiones.
5.1.1 El transporte se puede realizar de diferentes tipos:
1. Medios de transporte. Los vehculos que se utilicen para el transporte de la cosecha, a
la que se le puede haber quitado la cscara en la plantacin, debern ser convenientes
para la finalidad a que se destinan y de un material y construccin tales que permitan
una limpieza completa, debiendo limpiarse y mantenerse de modo que no constituyan
una fuente de contaminacin para el fruto.
2. Procedimientos de manipulacin. Todos los procedimientos de manipulacin que se
utilicen debern ser de tal naturaleza que impidan la contaminacin de productos. Habr
de ponerse especial cuidado en el transporte de los cocos descascarados para evitar su
putrefaccin o alteracin.
5.2 El control de la materia prima
Es necesario cosechar el cultivo cuando est completamente maduro ya que contiene
mayor porcentaje de aceite. Las frutas que no estn su punto de madurez rinden menos
aceite y son difciles de procesar. Por otra parte, las frutas demasiado maduras favorecen
la accin enzimtica y el crecimiento bacteriano, lo que a su vez disminuye el
rendimiento de aceite y produce rancidez en el mismo. Con experiencia se puede
determinar la madurez del cultivo base en su forma y color. Es necesario contar con
materia prima en condiciones ms adecuadas en almacenamiento, porque cualquier
deterioro en la misma produce rancidez y sabor desagradable en el aceite. Se
recomienda almacenar las semillas oleaginosas, la copra, etc. en cuartos ventilados y
resistentes a la intemperie y protegidas de insectos, roedores. Antes de almacenarlas
hay que secarlas completamente ya que el mal secado, las malas condiciones de
almacenaje, favorecen el crecimiento de mohos. A su vez, los mohos, aparte del peligro
de la aflatoxina - disminuyen el rendimiento y afectan el sabor y color del aceite.
Es especialmente importante limpiar las semillas, el man y las nueces con un tamiz o
cedazo para eliminar tierra, arena o impurezas que puede deteriorar rpidamente al
coco.

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El agua de coco es estril siempre y cuando se mantenga la nuez sin abrir; cuando la
nuez madura, el lquido claro se va perdiendo. En el trpico, principal rea de cultivo para
cocoteros, las nueces seleccionadas para producir agua de coco se cultivan en un estado
de madurez en el que los frutos estn todava verdes, y la carne suave y gelatinosa. En
esta fase, el fruto contiene la mayor cantidad de agua de coco hasta 800 ml por nuez
y es en ese momento cuando es ms rica en nutrientes. Si se dejaran las nueces en el
rbol para que siguieran madurando, tan solo un par de semanas ms tarde la carne se
habra endurecido por completo y la nuez sera marrn por fuera.
5.3 Recoleccin y produccin de alimentos en condiciones higinicas
1. Tcnicas sanitarias. Las operaciones, mtodos y procedimientos que se empleen en la
recoleccin y produccin debern ser limpios e higinicos.
2. Proteccin del producto contra la contaminacin. Despus de la recoleccin, debern
aplicarse mtodos higinicos y limpios para evitar la contaminacin de los frutos durante
el proceso de maduracin y descascarado. Despus del descascarado debern tomarse
precauciones especiales para evitar la contaminacin.
5.4 Secado.
El secado se puede realizar al sol, en patios con piso de concreto, o bien en secadoras de
aire caliente tipo Samoa. Durante el secado, el albumen, pierde entre el 40 y 45 por
ciento de humedad. El porcentaje de humedad aceptable en la copra obtenida es de 7 a
10 por ciento.
5.4.1 Secado al sol.
Es el ms utilizado ya que los costos son mnimos. Se recomienda para plantaciones de
cocotero que no exceden de 10 hectreas. Consiste en extender la copra verde en los
pisos de cemento y exponerla al sol durante tres das, para tener el albumen
transformado en copra. La desventaja de este mtodo de secado es que lo afectan los
cambios de las condiciones ambientales, ello ocasiona que en temporada de lluvias se
prolongue el secado hasta por ocho das; por lo anterior, cada secadero debe poseer un
cobertizo movible, construido de madera y lmina de zinc, as durante la noche o en
presencia de lluvias, la copra se amontona y se cubre.
5.5 Almacenamiento de frutos:
El almacenamiento antes de descascarar los frutos no es requerido de hecho, aunque los
frutos muy verdes pueden ser descascarados ms fcilmente despus de algn
almacenamiento. Durante perodos de cosechas mximas, no todos los frutos cosechados
diariamente pueden ser descascarados el mismo da y ser necesario el almacenamiento.
Para mantener cierta cantidad puede ser tambin ventajoso mantener un equipo para
descascarar,
constantemente
suministrado
con
el
material.
Segn Sudaria y Pedro, 1990 observaron en las Filipinas que los frutos descascarados
almacenados por 1, 2 y 3 meses tuvieron 1, 9 y 27% de germinacin, respectivamente.
El contenido de humedad de la pulpa decreci con un tiempo de almacenamiento
incrementado. Comparado a los frutos frescos, los tres grupos de frutos tenan
contenidos de humedad de un 80%, 66% y 55%, respectivamente. La ventaja de
reduccin en tiempo requerido para secar la copra fue compensada por prdida de peso
de la copra debido a la germinacin. No se observaron diferencias importantes en color,
olor y limpieza en la pulpa fresca y copra entre los frutos almacenados y los frescos. Bajo
condiciones muy secas los frutos pueden secarse durante el almacenamiento sin
germinar. Esto podra facilitar la descascarada y la extraccin de la copra de la concha.De
acuerdo a Patil, 1991 las ventajas de almacenar y madurar los frutos cosechados antes

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de ser procesados han sido reportadas como: disminucin en contenido de humedad;

aumento en el grosor de la copra; incremento en el contenido de aceite; mayor
resistencia de la endospermo a una contaminacin bacteriana durante el secado al sol;
descascarado ms fcil; limpieza ms fcil de la concha y calidad uniforme de la copra.
Las pruebas indicaron que, los frutos enteros de 12 meses de edad se secaron
suficientemente en dos meses para facilitar la extraccin de la copra y el descascarado.
El secamiento ulterior redujo el contenido de humedad an ms, y la formacin de copra
en bolas al 6, 7, 8 y 9 mes fue de 10, 33, 70, y 100%, respectivamente. La testa de
la copra se volvi caf oscura despus de 6 meses de almacenamiento. No hubo cambio
en el contenido de copra durante el almacenamiento. Esto contradice lo que ya se ha
mencionado antes. La experiencia local indicar las posibilidades de almacenar durante
las pocas de secas y de lluvia. Lgicamente, el almacenamiento puede hacerse en
condiciones tan secas como sea posible, preferentemente bajo techo y cerca del lugar del
descascarado. El almacenamiento de frutos bajo palmas para descascarar localmente con
el objetivo de guardar las cscaras en el campo y reducir el costo de transportacin,
aumenta los riesgos del robo de frutos y ataques de roedores
5.6 Descascarado
El primer problema del tratamiento de post-cosecha del coco es el descascarado.
Tradicionalmente, esto se hace manualmente por trabajo especializado. El mtodo ms
sencillo de retirarle la meollo del fruto es partiendo el fruto en dos mitades o tres partes
con el uso del machete, sin descascarar, despus de lo cual la pulpa puede ser extrado
para secarse o ser llevada al horno, o transportado directamente a una fbrica de
procesamiento. Este mtodo es a menudo aplicado donde se usan secadores de aire
caliente en la manufactura de la copra. El endospermo hmedo se adhiere a la concha y
no puede ser retirado en mitades o pedazos grandes. La pulpa se saca con un
implemento de metal plano que da por resultado a las pulpas cortados con los dedos.
La cscara con la concha adherida es usada como combustible para el secador. La
superficie incrementada del endospermo cortado expuesto al aire aumenta el deterioro.
Tambin hay un mayor riesgo de contaminacin con polvo en la plantacin. Cuando el
endospermo se transporta en bolsas y se machaca para reducir su volumen, se
aumentar mucho el deterioro particularmente si estas bolsas han sido previamente
usadas para el mismo propsito. Por este mtodo, ambos las conchas y las cscaras no
usadas como combustible permanecen en el campo. A la concha le llevar mucho tiempo
para
descomponerse
y
puede
llegar
a
ser
un
estorbo.
La operacin de descascarado es comnmente hecha en la vecindad del horno de copra.
El costo de transportacin del fruto al horno puede reducirse descascarando los frutos
bajo las palmas, de tal manera que solo las conchas que no estn abiertas sern
transportadas al horno reduciendo el peso en un 40% y el volumen en un 60%. Las
cscaras permanecen en el campo para usarse como cobertura orgnica rica en
nutrimentos de plantas. Cuando se descascara en el campo los frutos descascarados
tienen que ser sombreados, de otra forma pueden explotar cuando se calienten por la luz
del sol. El mtodo usado ms frecuentemente para descascarar es mediante el uso de un
pincho metlico punteado, fijado en la tierra en una posicin ligeramente oblicua con la
punta hacia arriba. Los frutos se fuerzan hacia abajo sobre el pincho, seguido de una
torcedura del fruto hacia los lados contra el pincho, aflojando la cscara. Este
movimiento es repetido una o dos veces para remover totalmente la cscara. Se podra
tener cuidado de que la punta del pincho entre en la cscara por el extremo del tallo y as
evitar que se dae la concha.
5.7 Copra.

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La copra es la almendra seca extrada del coco maduro. Su contenido de humedad se

encuentra alrededor del 6% y se clasifica en dos tipos, comestible y para molido. La
primera corresponde a una calidad superior y es utilizada para diversas preparaciones
comestibles, as como, para el consumo directo. La segunda, es utilizada para la
extraccin de aceite. (Markose, VT)
La copra contiene aproximadamente 63% de aceite, 31% de materia seca y 6% de agua.
Las industrias con alta capacidad de procesamiento pueden extraer 62% de aceite y 35%
de torta. (de Taffin, G, 1998). En los cuadros 7 y 8 se muestran los principales
importadores de copra.
5.7.1 Almacenamiento de la copra
El objetivo principal del almacenamiento de la copra es proporcionar una existencia tope
para compensar diferencias de materia prima y la materia que entran en el molido.
Tcnicamente, la existencia realiza dos funciones muy importantes para la extraccin del
aceite: secar cualquier exceso de humedad de la copra, y ecualizar el contenido de
humedad en toda la existencia de copra antes de ser procesada. Durante el
almacenamiento, la copra tiene que ser protegida de elementos y de plagas o
enfermedades. Una ventilacin apropiada, y una rotacin apropiada del inventario,
cuando
se
hacen
las
operaciones,
pueden
ser
practicadas.
El almacenamiento apropiado de la copra despus de la manufactura y durante el
embarque es importante, ya que an la copra buena se deteriora si se almacena en mala
forma. Los almacenes de copra pueden tener pisos de cemento elevados a 0.5 metros
por encima del nivel del suelo para minimizar la humedad durante la temporada de
lluvias; pueden tener buena ventilacin a nivel de la azotea para que pueda respirar la
humedad que se evapora y un espacio de aire entre el piso y las bolsas de copra, hecho
con lea o troncos de madera.
5.7.2 El problema de la aflatoxina:
La copra con un secada malo ha sido ocasionalmente encontrada contaminada con
aflatoxinas, las cuales son unos grupos de sustancias qumicas txicas producidas por un
hongo,Aspergillus, particularmente Aspergillus flavus, y Aspergillus parasiticus. Aunque
las nueces y el maz son muy susceptibles de ser contaminados con la aflatoxina, la
copra, la semilla del algodn y el casave (harina de yuca) son contaminados a niveles
ms bajos. Las aflatoxinas encontradas en estas han sido nombradas B1, B2 y Gl y G2.
La aflatoxina B1, que es la ms abundante, es extremadamente venenosa y es un
qumico carcinognico muy poderoso. Es causante de cncer del hgado en todos los
animales de prueba y es casi seguro una de las causas de cncer en las personas. Los
animales varan en su susceptibilidad en los efectos de las aflatoxinas, pero los jvenes y
los hombres tienen un mayor riesgo. Las aflatoxinas causan muerte cuando estn
presenten en grandes concentraciones. Las investigaciones revelan que en 1880,
100,000 pavos jvenes murieron en el Reino Unido debido a la presencia de 10 ppm de
aflatoxina en los alimentos. En bajos niveles causa crecimiento atrofiado y baja eficiencia
alimenticia.
5.8 Empaque y almacenaje
El embalaje para el transporte

El embalaje para el transporte, por ejemplo .: puede ser de cartn, deber ser
tan slido que los cocos no sufran daos por presin externa alguna.
Las dimensiones del embalaje se adaptarn a la cantidad de cocos/bolsa de tal
forma que stos estn firmes durante el transporte.

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Las dimensiones del embalaje se adaptarn a las de las paletas y contenedores

de transporte.

Datos que se deben marcar en el embalaje

El embalaje de transporte deber llevar la siguiente especificacin:

Nombre completo y direccin del productor/exportador, pas de origen.

Denominacin y clasificacin del producto.
Ao de cosecha
Peso neto, unidades
Nmero de caja
Lugar de destino, con direccin del comerciante, importador.
Clara identificacin de calidad biolgica del producto2 3

5.8.1 Almacenaje
Los cocos frescos son almacenables por un perodo hasta de 2 meses siempre que estn
debidamente protegidos de la luz, a bajas temperaturas entre 0 - 5C y una humedad
relativa hasta de 90%.
En caso de existir almacn mixto, es decir tenencia de productos de calidad convencional
y de ecolgica en un solo depsito, se tomarn todas las medidas que garanticen la
imposibilidad de confundir las 2 calidades. Se recomiendan las siguientes medidas:

Informacin y capacitacin especfica del personal

Marcacin especfica de los silos, paletas, tanques, etc. que se encuentran en los
depsitos
Hacer distintivos usando colores (por ejemplo: verde para producto ecolgico)
Efectuar por separado el control de ingresos y egresos (Libro de almacn)

Est terminantemente prohibida la proteccin de almacenes mixtos con sustancias

qumicas (por ejemplo: gasificacin con bromuro metlico). Se evitar, en lo posible, la
tenencia simultanea de productos ecolgicos y convencionales en un depsito.
III. BIBLIOGRAFIA

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Programa nacional de frutas de el salvador