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Fritjof Capta

La trama de la vidgA
Una nuera perspectiva Je las sistemas

ANAGRAMA

< u k c i'H in A r ru n e n lo s

F ritjof C apra

La trama de la vida
Una nueva perspectiva de los sistemas vivos
Traduccin de David Sempau

EDITORIAL ANAGRAMA
BARCELONA

NDICE

Nota del tra d u c to r....................................................................................................... 9


A g ra d e cim ie n to s........................................................................................................ 15
P re fa c io ........................................................................................................................ 19
P r i m e r a par te
EL C O N T E X T O C U LT U R A L

1. E c o l o g a p r o f u n d a : un n u e v o p a r a d i g m a ..................................2 5
S e g u n d a pa r t e
LA E M E R G E N C IA D E L P EN S A M IE N TO S IS T M IC O

2. D e l a s p a r t e s al t o d o .............................................................................3 7
3. La t e o r a de s i s t e m a s . ..........................................................................56
4. La l g i c a de l a m e n t e ..............................................................................70
T e r c e r a pa r t e
LAS PIEZAS DEL PUZZLE

5.

M o d e l o s de a u t o o r g a n i z a c i n ...........................................................93

6.

L a s m a t e m t i c a s d e l a c o m p l e j i d a d ........................................... 1 2 9

C u a r t a pa r t e
L A N A T U R A L E Z A D E LA V ID A

7. U n a n u e v a s n t e s i s .............................................................................. 1 7 1
8.

E s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s . ................................................................... 190

9. A u t o c o n s t r u c c i n .................................................................................. 2 0 6
10. El d e s p l i e g u e d e l a v i d a ....................................................................2 3 3
1 1 . E l a l u m b r a m i e n t o d e u n m u n d o .................................................. 2 7 4
1 2 . S a b e r q u e s a b e m o s ............................................................................ 2 9 5
Epilogo: A l f a b e t i z a c i n e c o l g i c a ..............................................................30 7
A pndice: B a t e s o n de n u e v o ........................................................................... 3 15
N o ta s ......................................................................................................................... 3 1 9
B ib lio g ra fa ............................................................................................................... 3 3 5
n d ic e te m tic o ......................................................................................................3 4 5

T tulo de la edicin original:


The Web of Life
Anchor Books
N ueva York, 1996

Portada:

Julio Vivas
Ilustracin de Jasmine Kaposi

Fritjof Capra, I 996


EDITORIAL ANAGRAMA, S.A., 1998
Pedro de la Creu, 58
08034 Barcelona
ISBN: 84-339-0554-6
Depsito Legal: B. 891 8-1998
P r in te d n i S p iin

Liberduplex, S.L., C o n stiiu d ,

1%,6ST4Bar!;

A la memoria de mi madre,
Ingeborg Teuffenbach,
a quien debo el don y la disciplina de la escritura

NOTA DEL T R A D U C T O R

La vida,

en su infinita generosidad,

nos reserva sorpresas y rega

los a los que nos lleva p o r los caminos ms insospechados.


vierno de
va

Era,

1991,
me

encontr

c r u c i a l de

Fritjof

consumarse
mita.

curioseando p o r las estanteras de

de

Ya

experto y

las primeras

intuiciones,
al
una

apasionante
anlisis,

ideas y

solidez,

obra,

fruto

haustivo,

la
todo

un

pginas,

ejem plar de

El

in

Nue
punt o

vista, que no pudo

econmica

no

lo per

ello

concienzudo,

tuve la fuerte sensacin de

casa de la mano de un
viaje

en

percepciones,

mismo tiempo

El rigor del
las

con

m i situacin

documentado,

descubriendo
en

que

viaje de vuelta a

confirmadas
xiones

cara

En

tienda

en el verano del 92 lo recib como regalo de ani

desde

hallarme en un
mamente

Fue am or a primera

inmediato ya

No obstante,

versario.

cara

Capra.

una

ms y

el que

inquietudes

ms

gua su

iba encontrando
y

esperanzas,

derivaciones e

intercone

trama.

la cohesin

de lo expuesto,

la claridad

de los argumentos que caracterizan

-como

despus

incansable

descubrinspirado

de

un

en

todo

toda

trabajo

de
la
ex

momento

p o r el noble afn de poner de manifiesto los orgenes y causas de los


problemas
nativas
que

m s

viables,

acuciantes

emprender m i propio
Siempre

de

nuestra

se convirtieron para

dese que

mente al hombre

civilizacin

m en

viaje hacia la

dicho

viaje

el camino

al ofrecerme

Schumacher College

en el que se

profesor habitual de

dicho centro,

bre

autenticidad.

me permitiera

la

conocer personal

una vez m s la

lectura,

curso a cargo del profesor.

de un

artculo

vida me
sobre

el

mencionaba a F ritjof Capra como


no

dud en pe dir informacin

las actividades del mismo y solicitar una.

sea. de paso,

presentar alter

cuya obra haba tenido un peso decisivo en la ba

lanza, de m i vivencia personal y as, cuando


mostr

una base slida desde la

beca para

La beca me fue denegada,

so

el siguiente

lo cual,

dicho

result ser lo m s conveniente ya que, p o r un lado,

mi

situacin

econmica

segua

sin

permitirme

alegras

gastos del viaje

y del resto del coste del curso,

pus supe,

curso Capra-93 fue

el

sele al profesor un sarampin


oblig

masiado

das

durante

un grupo de alumnos que,

numeroso para

la

obstante segu en

mis

buena

la

como

ms

marcha

aspiraciones al recibir la

de

la

po r otra parte,

brecha

y,

los

accidentado al declarr

ms llegar al College,

impartirlo po r megafona

duracin a

No

bastante

nada

tales

y po r otro, como des


lo que le

m itad de

su

result ser de

del mismo.

al ao siguiente, vi culmina

confirmacin

de

m i aceptacin

en

el College y la concesin de la deseada beca, para el curso Capra-94.


Dicho

curso

-al igual que

el del ao

el ttulo de

Ecologa,

basado

el borrador que

en

construir la obra

me

de

que

ao

obra

por

tiene

viva

acceder a

dentro,

esta

un

una

permiti

estudio

Fritjof

Capra

que hoy tenis en

Evidentemente,
desarrollo

anterior- se

desarrollara

bajo

Gaia y la visin sistmica de la vida y estara

un peso

como

una

estructurando

de

ya
un

para

manos.

especfico

el mencionado

versin

otra parte,

estaba

vuestras

notable

m uy perfilada,
curso

en

borrador,

lo

el
que

del presente

m ejor estructurado

vez no se vio perjudicado por incidentes de salud.

Durante

las

cinco semanas de intensa convivencia en

las que se

desarroll el curso y con cuyos detalles no os quiero entretener

pues

sin

obra,

duda

tuve

estaris deseosos de

ocasin

no slo

de

iniciar la lectura de la presente

compartir vivencias,

compaeras y

compae

ros de

16 nacionalidades distintas y m uy diversos orgenes,

edades y

comparti,

tambin

de

en compaa

ir

con

25

descubri

intelectuales y

condicin, sino

espirituales

bsquedas y

mientos

conociendo

los
bol,

las tutoras,
cafs

quien

de su esposa Elizabeth y de su hija Juliette,

las horas de refrigerio y asueto con sus alumnos.


ses,

Fritjof Capra,

los grupos de trabajo,

compartidos y los

A travs de las cla

las conversaciones privadas,

enfrentamientos

tuve el privilegio de conocer al hombre,

en

la

cancha

su modestia,

de

volei-

su firmeza,

su rigor y su fino sentido del humor, * estableciendo las bases de una


relacin con
Aun
para

m,

no

la que me sigo viendo honrado en la actualidad.


siendo

la

el conocimiento

sente obra y la relacin

traduccin

una

de primera

mano del contenido

con su

actividad

los

que

honor y
espero

responsabilidad que
haber sabido

de

autor me animaron en su

a solicitar del editor el honor de hacerme cargo de su


tellano,

pblica

agradezco

habitual
la pre
momento

versin en cas

enornemente

corresponder.

* Para una mayor comprensin del perfil hum ano de Fritjof Capra y de
su obra, recom iendo vivam ente la lectura de su libro Sabidura inslita..
10

Espero
con

que

hallis

m i ms devota

m itir fielmente

tanto

de la presente obra,

subsanada

dedicacin
el contenido

como

la

prosperidad y

de

profesionalidad

de haber intentado
intencin

en cuya buena compaa

res deseos de paz, plenitud,


la

cualquier falta

al empeo

la

trans

vocacin

os dejo con mis mejo

armona con

la

trama

de

vida.
D A V ID SEMPAU

Barcelona,

diciembre

de

1995

11

Es t o s ab emo s .
T o d o est c onect ado
c o m o la sangr e
que une a una f ami l i a. . .
Lo que le acaec e a la tierra,
ac a ec e a los hi j os e hi j as de la tierra.
El h o m b r e no teji la t r a m a de la v i da
es una mer a hebr a de la m i s m a .
Lo que le haga a la t r ama,
se lo hace a s m i s m o .
TED PERRY ( i n s p i r a d o en el Jefe Seattle)

Agradecimientos

La s n t e s i s de c o n c e p t o s e i d e a s p r e s e n t a d a en est e l i b r o p r e
c i s de d i e z a o s de m a d u r a c i n . D u r a n t e d i c h o t i e m p o t uve la
f o r t u n a de p o d e r d i s c u t i r la m a y o r a

de l os m o d e l o s y t eo r a s

c i e n t f i c o s s u b y a c e n t e s c on s u s a u t o r e s y c on o t r o s c i e n t f i c o s
qu e t r a b a j a b a n en los m i s m o s c a m p o s . D e s e o e x p r e s a r mi e s p e
cial agradecim iento:
a Uv a P r i g o g i n e por dos i n s p i r a d o r a s c o n v e r s a c i o n e s al p r i n c i
pi o de los o c h e n t a a c e r c a de su t eo r a de l as e s t r uc t u r as d i s i p a t ivas;

a F r a n c i s c o V a r e l a por e x p l i c a r m e la t eor a de S a n t i a g o de a u t o p o i e s i s * y c o g n i c i n a lo l a r go de v a r i a s h o r as de i n t e n s a s
d i s c u s i o n e s en un ref ugi o de esqu de S u i z a y po r n u m e r o s a s y
e s c l a r e c e d o r a s c o n v e r s a c i o n e s d u r a n t e los l t i m o s di ez a os
s ob r e la c i e n c i a c o g n i t i v a y s u s a p l i c a c i o n e s ;

a H u m b e r t o M a t u r a n a po r dos e s t i m u l a n t e s c o n v e r s a c i o n e s a
m e d i a d o s de los o c h e n t a s o b r e c o g n i c i n y c o n s c i e n c i a ;

a R a l p h A b r a h a m po r c l a r i f i c a r n u m e r o s a s c u e s t i o n e s en r e l a
c i n con l as n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d ;

a L y n n M a r g u l i s p o r u n i n s p i r a d o r d i l o g o en 1987 sobr e la h i
pt es i s G a i a y por a n i m a r m e a p u b l i c a r mi s nt esi s , que e m p e
z a b a a p e n a s a e m e r g e r por aquel ent onces;

a J a m e s L o v e l o c k por u n a reci ent e y e n r i q u e c e d o r a d i s c u s i n


s o b r e un a m p l i o a b a n i c o de i d e a s c i e n t f i ca s ;

a H e i n z v o n F oer s t e r po r v a r i a s e s c l a r e c e d o r a s c o n v e r s a c i o n e s
s ob r e la h i s t o r i a de la c i b e r n t i c a y los o r ge n e s del c o n c e p t o
de a u t o o r g a n i z a c i n ;

En ingls autopolesls, del griego posis, creacin, depoieni, crear,


hacer. (N. del T.)
15

a Candace

Pert

por

m u c h a s y e s t i m u l a n t es c o n v e r s a c i o n e s

ac e r ca de su i n v es t i g ac i n sobr e ppt idos;


a A m e Na es s, Ge o r g e Se s s i on s , W a n v i c k Fox y Ha r o l d G l a s s e r
por i n s p i r a d o r a s d i s c u s i o n e s f il o s f i ca s y a Do u g l a s T o m p k i n s
por m o t i v a r m e a p r o f u n d i z a r m s en la ec ol og a p r of u nd a;
a G a i l F l e i s c h a k e r por t i l es c o n v e r s a c i o n e s t el ef ni cas e i nter
c a m b i o s por cor r eo sobre v a r i o s asp ec t os de la aut opoi esi s,
y a E r n e s t C a l l e n b a c h , Ed Cl ar k , R a y m o n d D a s s m a n , Le on ar d
Du h l , Al a n Miller, St e p h a n i e Mi l l s y J oh n R y a n po r n u m e r o s a s
d i s c u s i o n e s y c o r r e s p o n d e n c i a sobre los p r i n c i p i o s de e c o l o
ga.
Durante

los l t i m o s

aos y m ie nt ra s

trabajaba

en el

li bro,

t uve d i v e r s a s y v a l i o s a s o c a s i o n e s de p r e s e n t a r m i s i d e a s ant e c o
l e g a s y e s t u d i a n t e s p a r a su d i s c u s i n c r t i c a . E s t o y en d e u d a con
Satish K u m a r por ha be rm e invitado a im p a r t ir cursos sobre La
t r a m a de la v i d a en el S c h u m a c h e r C o l l e g e de I n g l a t e r r a d u r a n t e
t r es v e r a n o s c o n s e c u t i v o s ( 1 9 9 2 - 1 9 9 4 ) y c o n m i s e s t u d i a n t e s en
es o s t res c u r s o s p o r s u s i n n u m e r a b l e s p r e g u n t a s c r t i c a s y t i l es
sugerencias.

Estoy tambin agradecido a Stephan

H a r d i n g po r

i m p a r t i r s e m i n a r i o s s o b r e la t eor a G a i a d u r a n t e m i s c u r s o s y po r
su g e n e r o s a a y u d a en n u m e r o s a s c u e s t i o n e s r el a t i v a s a la b i o l o
g a y a la e c o l o g a . A s i m i s m o , d e s eo e x p r e s a r mi a g r a d e c i m i e n t o
a d o s de m i s e s t u d i a n t e s en S c h u m a c h e r , W i l l i a m

Holloway y

M o r t e n F l a t a u , p o r su a y u d a en m i s i n v e s t i g a c i o n e s . "
D u r a n t e mi t r a b a j o en el C e n t e r f or E c o l i t e r a c y de B e r k e l e v ,
he t e n i d o a m p l i a o p o r t u n i d a d de d i s c u t i r l a s c a r a c t e r s t i c a s del
p e n s a m i e n t o s i s t m i c o y de l os p r i n c i p i o s de e c o l o g a co n m a e s
t ros y e d u c a d o r e s , q u i e n e s me h a n a y u d a d o en g r a n m a n e r a a p u
l i r m i p r e s e n t a c i n de d i c h o s c o n c e p t o s e i deas. D e s e o a g r a d e c e r
e s p e c i a l m e n t e a Z e n o b i a B a r l o w su o r g a n i z a c i n de u n a s er i e de
dilogos sobre alfa be tiz aci n ecolgica,

d u r a n t e l os c u a l e s tuvo

ef ecto la m a y o r a de d i c h a s d i s c u s i o n e s .
T u v e t a m b i n la e x c e l e nt e o p o r t u n i d a d de o f r e c e r v a r i a s p a r
tes de mi l i br o a la d i s c u s i n c r t i c a en la ser i e r e g u l a r de s a l o n e s
s i s t m i e o s o r g a n i z a d o s p o r J o a n n a M a c y ent r e 1 9 9 3 y 1 9 9 5 . E s
t oy m u y a g r a d e c i d o a J o a n n a y a m i s c o l e g a s T y r o n e C a s h m a n y

E l lector interesado pod r encontrar una am plia referencia de las acti


vidades del Schum acher College y de los cursos de Fritjof Capra en la entre
vista que me concedi en junio de 1994 y que se public en las revistas Cuerpomenle(n." 29) y 3erMilenio (n. 17). (N. del T.)
16

Br i a n

Swimme

por las p r o f u n d a s d i s c u s i o n e s s o b r e n u m e r o s a s

i d ea s m a n t e n i d a s en e s t a s n t i m a s r e u n i o n e s .
D e s e o a g r a d e c e r a mi a g e n t e l i t e r ar i o J o h n B r o c k m a n s u s n i
m o s y a y u d a en la f o r m u l a c i n del d i s e o i n i c i a l del l i b r o que
pr e s en t a m i s edi t or es.
Mi a g r a d e c i m i e n t o a mi h e r m a n o B e r n t C a p r a , a T r e n a C i c l and, S t e p h a n H a r d i n g y W i l l i a m H o l l o w a y p o r su l e c t u r a del m a
nuscrito comp leto y sus in a p r e c ia b le s consejos y orien taci n. D e
seo t a m b i n

e x p r e s a r mi

g r a t i t u d a J o h n T o d d y Raf f i

po r s us

c o m e n t a r i o s a va ri os captulos.
Mi e s p e c i a l r e c o n o c i m i e n t o a J u l i a P o n s o n b y p o r s u s h e r m o
s os d i b u j o s y su p a c i e n c i a ant e m i s r e i t e r a d a s m o d i f i c a c i o n e s de
los m i s m o s .
E s t o y i g u a l m e n t e a g r a d e c i d o a mi e d i t or C h a r l e s C o n r a d en
A n c h o r B o o k s p o r su e n t u s i a s m o y s u s t i l es s u g e r e n c i a s .
Finalmente,

mi a g r a d e c i m i e n t o m u y e s p e c i a l pa r a mi e s p o s a

E l i z a b e t h y mi h i j a J ul i et t e p o r su c o m p r e n s i n y p a c i e n c i a d u
r a n t e m u c h o s a o s , en los que u n a y ot r a v e z he d e j a d o su c o m
p a a p a r a i r a r r i b a a e s c r i b i r d u r a n t e l a r g a s ho r a s .

17

PREFACIO

En 1 9 4 4 el f s i c o a u s t r a c o E r w i n S c h r d i n g e r e s c r i b i un lib r i t o t i t u l a d o Qu es la vida?, en el qu e a d e l a n t a b a u n a c l a r a y
c o n v i n c e n t e h i p t e s i s s o b r e la e s t r u c t u r a m o l e c u l a r de l os g e n e s .
E s t e l i b r o a n i m a l os b i l o g o s a r e f l e x i o n a r s o b r e la g e n t i c a de
un m o d o n o v e d o s o , a b r i e n d o as u n a n u e v a f r o n t e r a a l a c i e n c i a :
la b i o lo g a mo le c u la r.
D u r a n t e l a s s i g u i e n t e s d c a d a s , este n u e v o c a m p o g e n e r u n a
s e r i e de d e s c u b r i m i e n t o s t r i u n f a l e s qu e c u l m i n a r o n en el d e s c i
f r a m i e n t o del c d i g o g e n t i c o . No o b s t an t e, est os e s p e c t a c u l a r e s
a v a n c e s no c o n s i g u i e r o n a p r o x i m a r a l o s b i l o g o s a la s o l u c i n
del e n i g m a p l a n t e a d o en el t t u l o del l i b r o de S c h r d i n g e r . T a m
p o c o e r a n m s c a p a c e s de r e s p o n d e r a l a s m l t i p l e s c u e s t i o n e s
vinculadas

que han de s af ia do

a cie nt fi cos y filsofos durante

c e n t e n a r e s de a o s : c m o e v o l u c i o n a r o n c o m p l e j a s e s t r u c t u r a s
p a r t i e n d o de u n a c o l e c c i n a l e a t o r i a de m o l c u l a s ? C u l es la r e
l a c i n ent r e m e n t e y c e r e b r o ? Q u es la c o n s c i e n c i a ?
Lo s bi lo go s m o l e c u la r e s h a b a n de sc ub ier to los c o m p o n e n
tes b s i c o s de la v i d a , p e r o el l o no l es a y u d a b a a c o m p r e n d e r l as
a c c i o n e s in t e g r a d o r a s v i t a l e s de l os o r g a n i s m o s v i v o s . H a c e v e i n
t i c i n c o a o s , u n o de los p r i n c i p a l e s b i l o g o s m o l e c u l a r e s , S i d n e y
Br en n e r , h a c a las sig ui e nt es reflexiones:

De a l g n mod o, p o d r a m o s d e c i r que t odo el t r a b a j o r e a l i z a


do en los c a m p o s de la g e n t i c a y de la bi ol o g a m o l e c u l a r de los
l t i m o s s e s e n t a a os , p o d r a ser c o n s i d e r a d o c o m o un l a r g o i n
t er val o (...). A h o r a que el p r o g r a m a ha si do c o m p l e t a d o , no s e n
c o n t r a m o s de n u e v o c o n los p r o b l e m a s que se d e j a r on s i n r e s o l
ver. C m o se r e g e n e r a un o r g a n i s m o d a a d o h a s t a r e c u p e r a r
e x a c t a m e n t e la m i s m a e s t r u c t u r a que t e n a ant es de p r o d u c i r s e
el d a o ? C m o f o r m a el h u e v o al o r g a n i s m o ? (...) C r e o que en

19

los p r x i m o s v e i n t i c i n c o a o s d e b e r em o s e n s e a r Otro l enguaj e a


los b i l o go s (...). D e s c o n o z c o a n su n o mb r e , qui n sabe? (...)
Q u i z s s e a i n c or r ec t o p e n s a r que t o d a la l gi c a se h a l l a en el nivel
m o l e c u l a r . Q u i z s d e b a m o s ir m s a l l de los m e c a n i s m o s de re
l o j er a . 1
D e s d e q u e B r e n n e r h i c i e r a est os c o m e n t a r i o s , c i e r t a m e n t e ha
e m e r g i d o c i e r t a m e n t e un n u e v o l e n g u a j e p a r a la c o m p r e n s i n de
los c o m p l e j o s y a l t a m e n t e i n t e g r a d o r e s s i s t e m a s de v i d a . D i s t i n t o s
c i e n t f i c o s le d a n n o m b r e s d i f e r e n t e s : t e o r a de l o s s i s t e m a s d i n
m i c o s , t e o r a de la c o m p l e j i d a d , d i n m i c a n o - l i n e a l , d i n
m i c a de r e d e s , etc. L o s a t r a c t o r es c a t i c o s , l os f r a c t al e s , l a s e s
t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s , la a u t o o r g a n i z a c i n y l as r ed es a u t o p o i s i c a s
s o n a l g u n o s de s u s c o n c e p t o s c l a v e.
E s t e p l a n t e a m i e n t o de la c o m p r e n s i n de la v i d a es s e g u i d o
p o r s o b r e s a l i e n t e s i n v e s t i g a d o r e s y s u s e q u i p o s en t o d o el m u n
do. I l y a P r i g o g i n e en la U n i v e r s i d a d de B r u s e l a s , H u m b e r t o M a t u r a n a en la U n i v e r s i d a d de C h i l e en S a n t i a g o , F r a n c i s c o V r e l a
en l a E s c u e l a P o l i t c n i c a de P a r s , L y n n M a r g u l i s en la U n i v e r s i
d a d de M a s s a c h u s e t t s ,

B e n o t M a n d e l b r o t en la U n i v e r s i d a d de

Y a l e y S t u a r t K a u f f i n a n en el I n s t i t u t o de S a n t a Fe, p o r c i t a r s l o
a l g u n o s . V a r i o s d e s c u b r i m i e n t o s de est os c i e n t f i c o s , a p a r e c i d o s
en l i b r o s y p u b l i c a c i o n e s

especializadas,

han sido ensalzados

como revolucionarios.
No o b s t an t e,

hasta hoy nadie h a b a propuesto u n a sntesis

c o m p l e t a que i n t e g r a s e los n u e v o s d e s c u b r i m i e n t o s en un n i c o
c o n t ex t o,

permitiendo

as al

lector c o m n

su c o m p r e n s i n

de

m o d o c o h e r e n t e . s t e es el reto y la p r o m e s a de La trama d l a vida.


La n u e v a c o m p r e n s i n de la v i d a d e b e s e r c o n t e m p l a d a c o m o
l a v a n g u a r d i a c i e n t f i c a del c a m b i o de p a r a d i g m a s ,

desde u n a

c o n c e p c i n del m u n d o m e c a n i c i s t a h a c i a u n a e c o l g i c a , c o m o y a
c o m e n t en mi l i b r o E l punto crucial. La p r e s e n t e o b r a es, en c i e r
to modo,

la c o n t i n u a c i n y e x p a n s i n

del

captulo

de E l punto

crucial t i t u l a d o L a v i s i n s i s t m i c a de la v i d a .
La t r a d i c i n i n t e l e c t u a l del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o y l o s m o
d e l o s y t e o r a s de s i s t e m a s v i v o s d e s a r r o l l a d o s d u r a n t e l as p r i m e
r as d c a d a s del s i g l o , f o r m a n l a s r a c e s h i s t r i c a s y c o n c e p t u a l e s
del m a r c o c i e n t f i c o del que s e o c u p a est e li br o. De h e c h o , la s n
t es i s de t e o r a s y m o d e l o s a c t u a l e s q u e p r o p o n g o aqu , p u e d e s er
c o n t e m p l a d a c o m o el e s b o z o de u n a e m e r g e n t e t e o r a de l o s s i s
t e m a s v i v o s c a p a z de o f r e c e r u n a v i s i n u n i f i c a d a de m e n t e , m a
teria y vida.
20

s t e es un l i b r o p a r a el l e c t o r c o m n . He u t i l i z a d o un l e n g u a
j e tan

l l a n o c o m o me ha s i d o p o s i b l e y he i n t e n t a d o d e f i n i r l os

t r m i n o s t c n i c o s d e s d e su p r i m e r a a p a r i c i n en el t exto. No o b s
tante, l as i d e a s , m o d e l o s y t e o r a s que a n a l i z o s o n c o m p l e j o s y en
o c a s i o n e s he s e n t i d o la n e c e s i d a d de p r o f u n d i z a r en a l g u n o s a s
p e c t os t c n i c o s p a r a f a c i l i t a r la t r a n s m i s i n de su e s e n c i a .

Esto

s u c e d e e s p e c i a l m e n t e en a l g u n a s p a r t e s de l os c a p t u l o s 5 y 6 y en
la p r i m e r a p a r t e del c a p t u l o 9. El l e c t o r p o c o i n t e r e s a d o en los
d e t al l e s t c n i c o s p u e d e o p t ar ent r e c u r i o s e a r d i c h a s p a r t e s o s i m
p l e m e n t e o b v i a r l a s en su t o t a l i d a d , s i n n i n g n t e m o r a p e r d e r el
h i l o p r i n c i p a l de m i s a r g u m e n t o s .
T a m b i n o b s e r v a r el l e c t o r q u e el t ext o i n c l u y e no s l o n u
merosas referencias bibliogrficas, sino tam bin abundantes re
f e r e n c i a s c r u z a d a s a p g i n a s del m i s m o l i br o. En mi e s f u e r z o de
c o m u n i c a r u n a t r a m a c o m p l e j a de c o n c e p t o s e i d e a s d e n t r o de
l as l i m i t a c i o n e s l i n e a l e s del l e n g u a j e e s c r i t o , he c r e d o q u e s e r a
de a y u d a i n t e r c o n e c t a r el t ext o c o n u n a r e d de a n o t a c i o n e s . E s p e
ro q u e el l e c t o r e n c u e n t r e que, c o m o la t r a m a de la v i d a , el l i br o
es, e n s i m i s m o , u n t o d o q u e e s m s q u e l a s u m a d e s u s p a r t e s .
FRITJOF

Berkeley,

agosto de

CAPRA

1995

21

Primera parte
El c o n t e x t o c u l t u r a l

I. E C O L O G A P R O F U N D A : UN N U E V O P A R A D I G M A

E s t e l i b r o t r a t a de u n a n u e v a c o m p r e n s i n

c i e n t f i c a de la

v i d a en t od o s l os n i v e l e s de l o s s i s t e m a s v i v i e n t e s : o r g a n i s m o s ,
s i s t e m a s s o c i a l e s y e c o s i s t e m a s . Se b a s a en u n a n u e v a p e r c e p
c i n de la r e a l i d a d c o n p r o f u n d a s i m p l i c a c i o n e s no s l o p a r a la
c i e n c i a y la f i l o s o f a , s i n o t a m b i n p a r a los n e g o c i o s , la p o l t i c a ,
la s a n i d a d ,

la e d u c a c i n y la v i d a c o t i d i a n a .

P a r e c e po r lo t ant o

a p r o p i a d o e m p e z a r c on u n a d e s c r i p c i n del a m p l i o c o n t ex t o s o
c i a l y c u l t u r a l en el que se i n s c r i b e est a n u e v a c o n c e p c i n de la
vida.

CRISIS

DE

PERCEPCIN

A m e d i d a que el s i g l o se a c e r c a a su fin, l os t e m a s m e d i o a m
bientales han a d q u ir id o u n a i m p o r t a n c i a p r i m o r d i a l . Nos en fre n
t a m o s a u n a s e r i e de p r o b l e m a s g l o b a l e s q u e d a a n la b i o s f e r a y
la v i d a h u m a n a de m o d o a l a r m a n t e y q u e p o d r a n c o n v e r t i r s e en
i r r e v e r s i b l e s en br eve. D i s p o n e m o s y a de a m p l i a d o c u m e n t a c i n
s o b r e la e x t e n s i n y el s i g n i f i c a d o de d i c h o s p r o b l e m a s . 1
C u a n t o m s e s t u d i a m o s l os p r i n c i p a l e s p r o b l e m a s de n u e s t r o
tiempo,

m s n o s p e r c a t a m o s de q u e no p u e d e n s e r e n t e n d i d o s

a i s l a d a m e n t e . Se t r at a de p r o b l e m a s s i s t m i c o s , lo que s i g n i f i c a
q u e e s t n i n t e r c o n e c t a d o s y s on

interdependientes.

Por ejemplo,

s l o se p o d r e s t a b i l i z a r la p o b l a c i n del g l ob o c u a n d o la p o b r e
z a se r e d u z c a p l a n e t a r i a m e n t e .
La e x t i n c i n en g r a n e s c a l a de e s p e c i e s de a n i m a l e s y p l a n t a s
c o n t i n u a r m i e n t r a s el h e m i s f e r i o s u r s i g a b a j o el pe so de d e u d a s
m a s i v a s . La e s c a s e z de r e c u r s o s y el d e t e r i o r o m e d i o a m b i e n t a l se
c o m b i n a n c o n p o b l a c i o n e s en r p i d o c r e c i m i e n t o , l l e v a n d o al c o
l a p s o a l as c o m u n i d a d e s l o c a l e s as c o m o a la v i o l e n c i a t n i c a y
25

tribal,

q u e se ha c o n v e r t i d o en la p r i n c i p a l c a r a c t e r s t i c a de la

p o s g u e r r a fra.
En l t i m a i n s t a n c i a est os p r o b l e m a s d e b e n s e r c o n t e m p l a d o s
c o m o d i s t i n t a s f a c e t a s de u n a m i s m a c r i s i s , qu e es en g r a n par t e
u n a c r i s i s de p e r c e p c i n . D e r i v a del h e c h o de q u e la m a y o r a de
nosotros, y e s p e c i a lm e n t e nuestras g ra nd es in s tit u ci o ne s s o c i a
les, s u s c r i b e n l os c o n c e p t o s de u n a v i s i n d e s f a s a d a del m u n d o ,
u n a p e r c e p c i n de l a r e a l i d a d i n a d e c u a d a p a r a t r a t a r c o n n u e s t r o
superpoblado y globalm ente interconectado mundo.
H ay s o l u c i o n e s

para

los p r i n c i p a l e s p r o b l e m a s

de

nuestro

t i e m p o , a l g u n a s m u y s e n c i l l a s , p e r o r e q u i e r e n un c a m b i o r a d i c a l
en n u e s t r a p e r c e p c i n , en n u e s t r o p e n s a m i e n t o , en n u e s t r o s v a l o
r es. N o s h a l l a m o s s i n d u d a en el i n i c i o de este c a m b i o f u n d a m e n t a l
de v i s i n en la c i e n c i a y l a s o c i e d a d , un c a m b i o de p a r a d i g m a s t an
r a d i c a l c o m o la r e v o l u c i n c o p e r n i c a n a . P e r o est a c o n s t a t a c i n no
h a l l e g a d o a n a la m a y o r a de n u e s t r o s l d e r e s p o l t i c o s . El r e c o
n o c i m i e n t o de la n e c e s i d a d de un p r o f u n d o c a m b i o de p e r c e p c i n
y p e n s a m i e n t o c a p a z de g a r a n t i z a r n u e s t r a s u p e r v i v e n c i a , no ha
a l c a n z a d o t o d a v a a l o s r e s p o n s a b l e s de l as c o r p o r a c i o n e s ni a los
a d m i n i s t r a d o r e s y p r o f e s o r e s de n u e s t r a s g r a n d e s u n i v e r s i d a d e s .
N u e s t r o s l d e r e s no s l o s o n i n c a p a c e s de pe re b i r l a i n t e r c o n e
x i n de l os d i s t i n t o s p r o b l e m a s s i n o q u e a d e m s se n i e g a n a r e c o
n o c e r h a s t a q u p u n t o lo q u e e l l o s l l a m a n s u s s o l u c i o n e s c o m p r o
m e t e n el f u t ur o de g e n e r a c i o n e s v e n i d e r a s . D e s d e la p e r s p e c t i v a
s i s t m i c a , l a s n i c a s s o l u c i o n e s v i a b l e s s o n a q u e l l a s qu e r e s u l t e n
s o s t e n i b l e s . El c o n c e p t o de s o s t e n i b i l i d a d se h a c o n v e r t i d o en
un e l e m e n t o c l a v e en el m o v i m i e n t o e c o l g i c o y es s i n d u d a c r u
c i a l . L e s t e r B r o w n , del W o r l d w a t c h I ns t i t u t e , ha d a d o u n a s i m p l e ,
c l a r a y h e r m o s a d e f i n i c i n : U n a s o c i e d a d s o s t e n i b l e es a q u e l l a
c a p a z de s a t i s f a c e r s u s n e c e s i d a d e s s i n d i s m i n u i r l a s o p o r t u n i d a
d e s de g e n e r a c i o n e s f u t u r a s . 2 s t e , en p o c a s p a l a b r a s , es el g r a n
d e s a f o de n u e s t r o t i e m p o : c r e a r c o m u n i d a d e s s o s t e n i b l e s , es d e
cir, e n t o r n o s s o c i a l e s y c u l t u r a l e s en l os que p o d a m o s s a t i s f a c e r
n u e s t r a s n e c e s i d a d e s y a s p i r a c i o n e s s i n c o m p r o m e t e r el f u t u r o de
l a s g e n e r a c i o n e s qu e h a n de s e g u i r n o s .

EL C A M B I O

DE

PARADIGMA

En mi t r a y e c t o r i a c o m o f s i c o ,

me ha

interesado p r i n c i p a l

m e n t e el d r a m t i c o c a m b i o de c o n c e p t o s e i d e a s qu e t u v o l u g a r en
la f s i c a a lo l a r g o de l a s t r es p r i m e r a s d c a d a s del s i g l o y q u e s i g u e
26

t e n i e n d o c o n s e c u e n c i a s en n u e s t r a s t e o r a s a c t u a l e s s o b r e la m a
t er i a.

Los n u e v o s c o n c e p t o s en f s i c a h a n s i g n i f i c a d o un c a m b i o

p r o f u n d o en n u e s t r a v i s i n del m u n d o : d e s d e la p e r s p e c t i v a m e -anicista

de D e s c a r t e s y N e w t o n h a s t a u n a v i s i n e c o l g i c a y ho-

lis tica.
La n u e v a v i s i n de la r e a l i d a d no r e s u l t en a b s o l u t o f c i l de
a c e p t a r a l os f s i c o s de p r i n c i p i o s de s i g l o.

La e x p l o r a c i n

del

m u n d o a t m i c o y s u b a t m i c o l es p u s o en c o n t a c t o c o n u n a e x t r a
a e i n e s p e r a d a r e a l i d a d . En su e s f u e r z o p o r c o m p r e n d e r l a , l os
c i e n t f i c o s R i e r o n d n d o s e c u e n t a p e n o s a m e n t e de qu e s u s c o n
c e p t os b s i c o s , su l e n g u a j e c i e n t f i c o y su m i s m a m a n e r a de p e n
sar re s u lt a b a n i n a d e c u a d o s p a ra d e s c r i b i r l o s f e n m e n o s a t m i
c os . S u s p r o b l e m a s no s e l i m i t a b a n a lo e s t r i c t a m e n t e i n t e l e c t u a l ,
s i n o q u e a l c a n z a b a n la d i m e n s i n de u n a i n t e n s a c r i s i s e m o c i o n a l
o hasta po d ra m o s decir existencial.

Necesitaron m ucho tiempo

p a r a s u p e r a r est a c r i s i s , pe r o al f i nal se v i e r o n r e c o m p e n s a d o s c o n
p r o f u n d a s r e v e l a c i o n e s s o b r e la n a t u r a l e z a de la m a t e r i a y su r e l a
c i n c o n la m e n t e h u m a n a . 3
L o s d r a m t i c o s c a m b i o s de p e n s a m i e n t o q u e t u v i e r o n l u g a r
en la f s i c a a p r i n c i p i o s de s i g l o ha n s i d o a m p l i a m e n t e d i s c u t i d o s
p o r f s i c o s y f i l s o f o s a lo l a r go de m s de c i n c u e n t a a o s . L l e v a
r o n a T h o m a s K u h n a la n o c i n de p a r a d i g m a c i e n t f i c o , d e f i
n i d o c o m o u n a c o n s t e l a c i n de l o g r o s - c o n c e p t o s , v a l o r e s , t c
n i c a s , e t c . - c o m p a r t i d o s po r u n a c o m u n i d a d c i e n t f i c a y u s a d o s
p o r s t a p a r a d e f i n i r p r o b l e m a s y s o l u c i o n e s l e g t i m o s . 4 L o s d i s
t i n t os p a r a d i g m a s , s e g n K u h n , se s u c e d e n t r a s r u p t u r a s d i s c o n
t i n u a s y r e v o l u c i o n a r i a s l l a m a d a s c a m b i o s de p a r a d i g m a .
H o y , v e i n t i c i n c o a o s d e s p u s del a n l i s i s de K u h n , r e c o n o c e
m o s el c a m b i o de p a r a d i g m a en la f s i c a c o m o p a r t e i n t e g r a n t e de
una transformaci n cultural m ucho ms am plia. Actualm ente re
v i v i m o s la c r i s i s i n t e l e c t u a l de l os f s i c o s c u n t i c o s de l os a o s v e i n te, en f o r m a de u n a c r i s i s c u l t u r a l s i m i l a r p e r o de p r o p o r c i o n e s
m u c h o m s a m p l i a s . C o n s e c u e n t e m e n t e , a s i s t i m o s a u n c a m b i o de
p a r a d i g m a s , no s l o en la c i e n c i a , s i n o t a m b i n en el m s a m p l i o
c o n t e x t o s o c i a l . 5 P a r a a n a l i z a r es t a t r a n s f o r m a c i n c u l t u r a l , he g e
n e r a l i z a d o la d e f i n i c i n de K u h n del p a r a d i g m a c i e n t f i c o a la del
p a r a d i g m a s o c i a l , q u e d e s c r i b o c o m o u n a c o n s t e l a c i n de c o n
c e p t os , v a l o r e s , p e r c e p c i o n e s y p r c t i c a s c o m p a r t i d o s p o r u n a c o
m u n i d a d , qu e c o n f o r m a n u n a p a r t i c u l a r v i s i n de la r e a l i d a d que,
a su v e z , es la b a s e del m o d o en q u e d i c h a c o m u n i d a d se o r g a n i z a . 6
El p a r a d i g m a a h o r a en r e c e s i n h a d o m i n a d o n u e s t r a c u l t u r a
a lo l a r g o de v a r i o s c e n t e n a r e s de a o s , d u r a n t e los que ha c o n
27

formado

nuestra sociedad

occidental

b l e m e n t e el r es t o del m u n d o .

e influenciado c on s id era

D i c h o p a r a d i g m a c o n s i s t e en u n a

e n q u i s t a d a s e r i e de i d e a s y v a l o r e s , ent r e los q u e p o d e m o s c i t a r la
v i s i n del u n i v e r s o c o m o un s i s t e m a m e c n i c o c o m p u e s t o de p i e
z a s , la del c u e r p o h u m a n o c o m o u n a m q u i n a , l a de l a v i d a en s o
cie d a d c o m o u n a lu c h a co m p e t it iv a por la existencia, la c r ee nc ia
en el p r o g r e s o m a t e r i a l i l i m i t a d o a t r a v s del c r e c i m i e n t o e c o n
m i c o y t e c n o l g i c o y, no m e n o s i m p o r t a n t e , la c o n v i c c i n de que
una sociedad

en

la q u e l a m u j e r est p o r d o q u i e r s o m e t i d a al

h o m b r e , no h a c e s i n o s e g u i r las l e y e s n a t u r a l e s . T o d a s est as p r e
s u n c i o n e s se h a n v i s t o s e r i a m e n t e c u e s t i o n a d a s p o r los a c o n t e c i
m i e n t o s r e c i e n t e s , h a s t a el p u n t o de q u e su r e c o n s i d e r a c i n r a d i
c al est o c u r r i e n d o en n u e s t r o s d a s .

ECOLOGA

PROFUNDA

El n u e v o p a r a d i g m a p o d r a d e n o m i n a r s e u n a v i s i n h o l s t i c a
del m u n d o , y a q u e lo v e c o m o un t od o i n t e g r a d o m s q u e c o m o
u n a d i s c o n t i n u a c o l e c c i n de pa r t e s . T a m b i n

podra llamarse

u n a v i s i n e c o l g i c a , u s a n d o el t r m i n o e c o l g i c a en un s e n t i
do m u c h o m s a m p l i o y p r o f u n d o de lo h a b i t u a l .

La p e r c e p c i n

d e s d e la e c o l o g a p r o f u n d a r e c o n o c e la i n t e r d e p e n d e n c i a f u n d a
m e n t a l e n t r e t od o s los f e n m e n o s y el h e c h o de que, c o m o i n d i v i
d u o s y c o m o s o c i e d a d e s , e s t a m o s t od o s i n m e r s o s en (y f i n a l m e n
t e d e p e n d i e n t e s de) los p r o c e s o s c c l i c o s de la n a t u r a l e z a .
Los t rm in os

holstico y ecolgico

difieren lig era men te

en s u s s i g n i f i c a d o s y p a r e c e r a q u e el p r i m e r o de e l l o s r e s u l t a m e
n o s a p r o p i a d o q u e el s e g u n d o p a r a d e s c r i b i r el n u e v o p a r a d i g m a .
U n a v i s i n h o l s t i c a de, p o r e j e m p l o , u n a b i c i c l e t a s i g n i f i c a v e r l a
c o m o un t odo f u n c i o n a l y e n t e n d e r c o n s e c u e n t e m e n t e la i n t e r d e
p e n d e n c i a de s u s pa r t e s . U n a v i s i n e c o l g i c a i n c l u i r a esto, pe r o
a a d i r a la p e r c e p c i n de c m o la b i c i c l e t a se i n s e r t a en su e n t o r
no n a t u r a l y s o c i a l :

de d n d e p r o v i e n e n

sus materias

primas,

c m o se c o n s t r u y , c m o su u t i l i z a c i n a f e c t a al e n t o r n o n a t u r a l
y a la c o m u n i d a d en que se u s a , etc. E s t a d i s t i n c i n ent r e h o l s t i
c o y e c o l g i c o es a n m s i m p o r t a n t e c u a n d o h a b l a m o s de
s i s t e m a s v i v o s , p a r a los que l as c o n e x i o n e s co n el e n t o r n o s on
m u c h o m s v i t al es.
El s e n t i d o en qu e us o el t r m i n o e c o l g i c o est a s o c i a d o
c o n u n a e s c u e l a f i l o s f i c a e s p e c f i c a , es m s , co n un m o v i m i e n t o
de b a s e c o n o c i d o c o m o e c o l o g a p r o f u n d a , q u e est g a n a n d o
28

p r o m i n e n c i a r p i d a m e n t e . 7 E s t a e s c u e l a f ue f u n d a d a p o r el f i l
s of o n o r u e g o A r n e N a e s s a p r i n c i p i o s de l o s s e t e n t a al d i s t i n g u i r
la e c o l o g a s u p e r f i c i a l y la p r o f u n d a . E s t a d i s t i n c i n es t a m
p l i a m e n t e a c e p t a d a en la a c t u a l i d a d c o m o r e f e r e n c i a m u y til en
el d i s c e r n i m i e n t o ent r e l as l n e a s de p e n s a m i e n t o e c o l g i c o c o n
temporneas.
La e c o l o g a s u p e r f i c i a l es a n t r o p o c n t r i c a , es de c i r , es t c e n
t r a d a en el s e r h u m a n o . Ve a ste p o r e n c i m a o a p a r t e de la n a t u
r a l ez a , c o m o f u e n t e de t od o v a l o r , y le da a a q u l l a un v a l o r n i
c a m e n t e i n s t r u m e n t a l , de u s o . La e c o l o g a p r o f u n d a no s e p a r a
a los h u m a n o s - n i a n i n g u n a ot r a c o s a - del e n t o r n o n a t u r a l . Ve el
mundo,

no c o m o u n a c o l e c c i n de o b j e t o s a i s l a d o s ,

sino com o

u n a r ed de f e n m e n o s f u n d a m e n t a l m e n t e i n t e r c o n e c t a d o s e n t e r d e p e n d i e n t e s . La e c o l o g a p r o f u n d a r e c o n o c e el v a l o r i n t r n s e
co de t od o s l os s e r es v i v o s y v e a los h u m a n o s c o m o u n a m e r a h e
b r a de la t r a m a de la v i d a .
En l t i m a i n s t a n c i a ,

l a p e r c e p c i n e c o l g i c a es u n a p e r c e p

c i n e s p i r i t u a l o r e l i g i o s a . C u a n d o el c o n c e p t o de e s p r i t u es e n
t e n d i d o c o m o el m o d o de c o n s c i e n c i a en el que el i n d i v i d u o e x p e
rimenta

un

sentimiento

de p e r t e n e n c i a

de

conexin

con

el

c o s m o s c o m o un t odo, q u e d a c l a r o q u e la p e r c e p c i n e c o l g i c a es
e s p i r i t u a l en su m s p r o f u n d a e s e n c i a . No es po r t an t o s o r p r e n
de n t e qu e la n u e v a v i s i n de la r e a l i d a d e m e r g e n t e , b a s a d a en la
p e r c e p c i n e c o l g i c a , s e a c o n s e c u e n t e c o n la l l a m a d a f i l o s o f a
p e r e n n e de l as t r a d i c i o n e s e s p i r i t u a l e s , t an t o si h a b l a m o s de la
e s p i r i t u a l i d a d de los m s t i c o s c r i s t i a n o s , c o m o de la de l os b u d i s
t as, o de la f i l o s o f a y c o s m o l o g a s u b y a c e n t e s en l as t r a d i c i o n e s
nativas a m e r ic a n a s .8
H a y o t r a m a n e r a en q u e A r n e N a e s s ha c a r a c t e r i z a d o l a e c o l o
ga profu nda.

L a e s e n c i a de la e c o l o g a p r o f u n d a ,

di ce ,

es

p l a n t e a r c u e s t i o n e s c a d a v e z m s p r o f u n d a s . 9 s t a es as i m i s m o
la e s e n c i a de un c a m b i o de p a r a d i g m a .
N e c e s i t a m o s e s t ar p r e p a r a d o s p a r a c u e s t i o n a r c a d a a s p e c t o
del v i e j o p a r a d i g m a .

Q u i z s no r e s u l t a r n e c e s a r i o d e s d e a r l o s

en su t o t a l i d a d , per o, a n t es de s a b e r l o , d e b e r e m o s t e n e r la v o l u n
t ad de c u e s t i o n a r l o s en su t o t a l i d a d . A s p u es , la e c o l o g a p r o f u n
da p l a n t e a p r o f u n d a s c u e s t i o n e s s o b r e l os p r o p i o s f u n d a m e n t o s
de n u e s t r a m o d e r n a , c i e n t f i c a ,

industrial,

desarrollista y mate

r i a l i s t a v i s i n del m u n d o y m a n e r a de v i vi r . C u e s t i o n a su p a r a d i g
m a c o m p l e t o d e s de u n a p e r s p e c t i v a e c o l g i c a , d e s de l a p e r s p e c t i
v a de n u e s t r a s r e l a c i o n e s c o n l os d e m s , c o n l a s g e n e r a c i o n e s
v e n i d e r a s y c o n la t r a m a de la v i d a de la q u e f o r m a m o s par te.

29

E C O L O G A SOCIA L Y E C O F E M IN IS M O

A d e m s de la e c o l o g a p r o f u n d a , h a y ot r as d o s e s c u e l a s f i l o
s f i c a s de e c o l o g a :

la e c o l o g a s o c i a l y la e c o l o g a f e m i n i s t a o

e c o f e m i n i s m o . En p u b l i c a c i o n e s f i l o s f i c a s de l os l t i m o s a o s
s e ha e s t a b l e c i d o un v i v o d e b a t e s o b r e l os m r i t o s r e l a t i v o s de la
e c o l o g a p r o f u n d a , la e c o l o g a s o c i a l y el e c o f e m i n i s m o . 10 P i e n s o
q u e c a d a u n a de l a s t res a b o r d a a s p e c t o s i m p o r t a n t e s del p a r a
d i g m a e c o l g i c o y q u e, l e j o s de c o m p e t i r e n t r e el l os, s u s d e f e n s o
r e s d e b e r a n i n t e g r a r s u s p l a n t e a m i e n t o s en u n a v i s i n e c o l g i c a
coherente.
La p e r c e p c i n d e s d e la e c o l o g a p r o f u n d a p a r e c e o f r e c e r la
b a s e f i l o s f i c a y e s p i r i t u a l i d n e a p a r a un est i l o de v i d a e c o l g i c o
y p a r a el a c t i v i s m o

medioambiental.

No o b s t an t e,

no n o s d i ce

m u c h o a c e r c a de l as c a r a c t e r s t i c a s c u l t u r a l e s y los p a t r o n e s de
o r g a n i z a c i n s o c i a l q u e h a n a c a r r e a d o la p r e s e n t e c r i s i s e c o l g i
c a . s t e es el o b j e t i v o de la e c o l o g a s o c i a l . 11
El t e r r e n o c o m n de v a r i a s e s c u e l a s d e n t r o de la e c o l o g a s o
c i a l es el r e c o n o c i m i e n t o de qu e la n a t u r a l e z a f u n d a m e n t a l m e n t e
a n t i e c o l g i c a de m u c h a s de n u e s t r a s e s t r u c t u r a s s o c i a l e s y econ m i c a s y d e s u s t e c n o l o g a s , t i e n e s u s r a c e s e n lo que R i a n e E i s l er ha d e n o m i n a d o el s i s t e m a d o m i n a d o r

de l a o r g a n i z a c i n

s o c i a l . 12 P a t r i a r c a d o , i m p e r i a l i s m o , c a p i t a l i s m o y r a c i s m o s on a l
g u n o s e j e m p l o s de la d o m i n a c i n s o c i a l que s on en s m i s m o s e x
p l o t a d o r e s y a n t i e c o l g i c o s . E n t r e l a s d i s t i n t a s e s c u e l a s de e c o l o
g a s o c i a l s e c u e n t a n v a r i o s g r u p o s a n a r q u i s t a s y m a r x i s t a s que
utilizan sus respectivos m arcos conceptuales para a n a liz a r d is
t i nt o s p a t r o n e s de d o m i n a c i n s o c i a l .
El e c o f e m i n i s m o p o d r a v e r s e c o m o u n a e s c u e l a e s p e c f i c a
d e n t r o de la e c o l o g a s o c i a l , y a q u e s e d i r i g e a la d i n m i c a b s i c a
de la d o m i n a c i n s o c i a l en el c o n t e x t o del p a t r i a r c a d o . No o b s t a n
te, su a n l i s i s c u l t u r a l de m l t i p l e s f ac e t a s del p a t r i a r c a d o y de los
v n c u l o s en t r e f e m i n i s m o y e c o l o g a v a m u c h o m s a l l del m a r c o
c o n c e p t u a l d e l a e c o l o g a s o c i a l . L o s eco f e m i n i s t a s v e n l a do mi n a c i n p a t r i a r c a l del

h o m b r e s o b r e la m u j e r c o m o el p r o t o t i p o de

t o d a d o m i n a c i n y e x p l o t a c i n en s u s v a r i a d a s f o r m a s de j e r a r
q u a , m i l i t a r i s m o , c a p i t a l i s m o e i n d u s t r i a l i z a c i n . S e a l a n q u e la
e x p l o t a c i n de la n a t u r a l e z a en p a r t i c u l a r h a i do de l a m a n o c o n la
de la m u j e r , q u e ha s i d o i d e n t i f i c a d a co n la n a t u r a l e z a a t r a v s de
l os t i e m p o s . E s t a a n t i g u a a s o c i a c i n e n t r e m u j e r y n a t u r a l e z a v i n
c u l a la h i s t o r i a de la m u j e r c o n la del m e d i o a m b i e n t e y e s el o r i g e n
de la a f i n i d a d n a t u r a l en t r e f e m i n i s m o y e c o l o g a . 13 C o n s e c u e n t e

30

m e n t e , el e c o f e m i n i s m o v e el c o n o c i m i e n t o v i v e n c i a l

femenino

c o m o l a p r i n c i p a l f u e n t e p a r a u n a v i s i n e c o l g i c a de la r e a l i d a d . 14

N U EV OS V AL O R ES

En est a b r e v e d e s c r i p c i n del p a r a d i g m a e c o l g i c o e m e r g e n
te, he e n f a t i z a d o h a s t a a h o r a l os c a m b i o s de p e r c e p c i o n e s y m o
do s de p e n s a m i e n t o . Si el l o f ue s e t o d o lo qu e n e c e s i t s e m o s , la
t r a n s i c i n h a c i a el n u e v o p a r a d i g m a r e s u l t a r a r e l a t i v a m e n t e f
c i l . H a y p e n s a d o r e s s u f i c i e n t e m e n t e e l o c u e n t e s y c o n v i n c e n t e s en
el

m o v i m i e n t o de la e c o l o g a p r o f u n d a c o m o p a r a c o n v e n c e r a

n u e s t r o s l d e r e s p o l t i c o s y e c o n m i c o s de l os m r i t o s del n u e v o
p e n s a m i e n t o . P e r o s t a e s s l o u n a p a r t e del p r o b l e m a . El c a m b i o
de p a r a d i g m a s r e q u i e r e u n a e x p a n s i n no s l o de n u e s t r a s p e r
c e p c i o n e s y m o d o s de p e n s a r , s i n o t a m b i n de n u e s t r o s v a l o r e s .
R e s u l t a aq u i n t e r es a nt e s e a l a r la s o r p r e n d e n t e c o n e x i n e n
tre l os c a m b i o s de p e n s a m i e n t o y de v a l o r e s . A m b o s p u e d e n s e r
c o n t e m p l a d o s c o m o c a m b i o s d e s d e la a s e r t i v i d a d a la i n t e g r a
c i n . A m b a s t e n d e n c i a s - l a a s e r t i v a y l a i n t e g r a t i v a - s on a s p e c t o s
e s e n c i a l e s de t od o s l o s s i s t e m a s v i v o s . 15 N i n g u n a es i n t r n s e c a
m e n t e b u e n a o m a l a . Lo b u e n o o s a l u d a b l e es un e q u i l i b r i o d i n
m i c o en t r e a m b a s y lo m a l o o i n s a l u b r e es su d e s e q u i l i b r i o , el e n
f a t i z a r d e s p r o p o r c i o n a d a m e n t e u n a en d e t r i m e n t o de la ot r a. Si
c o n t e m p l a m o s d e s d e es t a p e r s p e c t i v a n u e s t r a c u l t u r a i n d u s t r i a l
oc ci de nta l, v e r e m o s que h e m o s en fat iza do las te n d e n c ia s ase rti
v a s a c o s t a de l a s i n t e g r a t i v a s .

E l l o r e s u l t a e v i d e n t e al m i s m o

t i e m p o en ma e s t r o p e n s a m i e n t o y en n u e s t r o s v a l o r e s y r e s u l t a
m u y i n s t r u c t i v o e m p a r e j a r e s t as t e n d e n c i a s o p u e s t a s :

Valores

Pensamiento
Asertivo

Integrativo

Asertivo

Integrativo

racional

intuitivo

expansin

conservacin

analtico

sinttico

com peticin

cooperacin

reduccionista

holstico

cantidad

Calidad

lineal

no-lineal

dom inacin

asociacin

Los valores a s e r tiv o s - c o m p e tic i n , expansin, d o m in a c i n e s t n g e n e r a l m e n t e a s o c i a d o s a los h o m b r e s . E f e c t i v a m e n t e , en


u n a s o c i e d a d p a t r i a r c a l st os no s l o se v e n f a v o r e c i d o s , s i n o
tambin

recompensados

econmicamente

y dotados

de p o d e r
31

po l t i c o . s t a es u n a de l a s r a z o n e s p o r l a s q u e el c a m b i o h a c i a un
s i s t e m a de v a l o r e s m s e q u i l i b r a d o r e s u l t a t an d i f c i l p a r a la m a
y o r a de p e r s o n a s y e s p e c i a l m e n t e p a r a l os h o m b r e s .
El poder ,

en el s e n t i d o de d o m i n a c i n s o b r e l o s d e m s , es

ase rti vidad excesiva.

La e s t r u c t u r a s o c i a l en q u e se ej er c e c o n

m a y o r e f i c a c i a es la j e r a r q u a . Si d u d a , n u e s t r a s e s t r u c t u r a s pol
t i cas ,

milit are s y c or p or a ti v as estn o r d e n a d a s j e r r q u i c a m e n t e ,

c o n h o m b r e s g e n e r a l m e n t e s i t u a d o s en los n i v e l e s s u p e r i o r e s y
m u j e r e s en l os i n f e r i o r e s .
g u n a s de l as m u j e r e s ha n

La m a y o r a de est os h o m b r e s y a l
l l e g a d o a i d e n t i f i c a r su

p o s i c i n en

l a j e r a r q u a c o m o pa r t e de s m i s m o s , p o r lo que el c a m b i o a un
s i s t e m a de v a l o r e s d i s t i n t o r e p r e s e n t a p a r a el l os un t e m o r exi s t en c i a l .
E x i s t e , no o b s t an t e, ot r a c l a s e de p o d e r m s a p r o p i a d a p a r a el
nuevo paradigm a:

el p o d e r c o m o i n f l u e n c i a s o b r e ot r os.

La e s

t r u c t u r a i deal p a r a el e j e r c i c i o de es t a c l a s e de p o d e r no es l a j e
r a r q u a , s i n o la r e d que, c o m o v e r e m o s , es la m e t f o r a c e n t r a l de
l a e c o l o g a . 16 El c a m b i o de p a r a d i g m a i n c l u y e p o r t an t o el c a m
bi o d e j e r a r q u a s a r e d e s en la o r g a n i z a c i n s o c i a l .

E T IC A

T o d a la c u e s t i n de los v a l o r e s es c r u c i a l en la e c o l o g a p r o
f u n d a , es en r e a l i d a d su c a r a c t e r s t i c a d e f i n i t o i i a c e n t r a l .

Mien

t r a s qu e el v i e j o p a r a d i g m a se b a s a en v a l o r e s a n t r o p o c n t r i c o s
( c e n t r a d o s en el h o m b r e ) , la e c o l o g a p r o f u n d a t i en e s u s b a s e s en
v a l o r e s e c o c n t r i c o s ( c e n t r a d o s en la t i er r a) .

Es u n a v i s i n del

m u n d o q u e r e c o n o c e el v a l o r i n h e r e n t e de la v i d a no h u m a n a . T o
do s l o s s e r es v i v o s s o n m i e m b r o s de c o m u n i d a d e s e c o l g i c a s v i n
c u l a d o s p o r u a red de i n t e r d e p e n d e n c i a s . C u a n d o est a p r o f u n d a
p e r c e p c i n e c o l g i c a se v u e l v e pa r t e de n u e s t r a v i d a c o t i d i a n a ,
e m e r g e un s i s t e m a t i co r a d i c a l m e n t e n u e v o .
D i c h a t i ca,

pro fu nd am e nte ecolgica,

se n e c e s i t a u r g e n t e

m e n t e h o y en d a y m u y e s p e c i a l m e n t e en la c i e n c i a , p u e s t o que
m u c h o de lo que los c i e n t f i c o s es t n h a c i e n d o no es c o n s t r u c t i v o
y r e s p e t u o s o c o n la v i d a , s i n o t odo lo c o n t r a r i o . C o n f s i c o s d i s e
a n d o s i s t e m a s de a r m a s c a p a c e s de b o r r a r l a v i d a de la f az de la
t i er r a , c o n q u m i c o s c o n t a m i n a n d o el p l a n e t a, c o n b i l o g o s s o l
tando nuevos y de s c o n o c id o s m i c r o o r g a n i s m o s sin c o n o c e r sus
c o n s e c u e n c i a s , c o n p s i c l o g o s y ot r os c i e n t f i c o s t o r t u r a n d o a n i
m a l e s en n o m b r e del p r o g r e s o c i e n t f i c o , c on t odo el l o en m a r
32

c h a , la i n t r o d u c c i n de u n o s e s t n d a r e s e c o t i c o s en el m u n d o
c i e n t f i c o p a r e c e de la m x i m a u r g e n c i a .
G e n e r a l m e n t e no est a d m i t i d o que l o s v a l o r e s no s o n al go
e x t e r n o a la c i e n c i a y a la t e c n o l o g a , s i n o que c o n s t i t u y e n su m i s
ma ba se y m o t i v a c i n .

D u r a n t e la r e v o l u c i n c i e n t f i c a del s i g l o

XVI I se s e p a r a r o n l os v a l o r e s de l os h e c h o s y, d e s d e e n t o n c e s , t e n
d e m o s a c r e e r que l os h e c h o s c i e n t f i c o s s on i n d e p e n d i e n t e s de lo
q u e h a c e m o s y p o r lo t an t o de n u e s t r o s v a l o r e s .

En r e a l i d a d ,

el

h e c h o c i e n t f i c o s u r g e de u n a c o n s t e l a c i n c o m p l e t a de p e r c e p
c i o n e s , v a l o r e s y a c c i o n e s h u m a n a s , es dec i r , de un p a r a d i g m a
del q u e no p u e d e s e r d e s v i n c u l a d o . Si b i e n g r a n pa r t e de la i n v e s
t i g a c i n d e t a l l a d a p u e d e no d e p e n d e r e x p l c i t a m e n t e del s i s t e m a
de v a l o r e s del c i e n t f i c o q u e la ef ec t a , el p a r a d i g m a m s a m p l i o
en el qu e su i n v e s t i g a c i n t i en e l u g a r n u n c a e s t a r d e s p r o v i s t o de
un d e t e r m i n a d o s i s t e m a de v a l o r e s . L o s c i e n t f i c o s , po r lo tanto,
son

r e s p o n s a b l e s de su

tambin

t r a b a j o no s l o i n t e l e c t u a l m e n t e ,

sino

moralmente.

D e n t r o del c o n t ex t o de la e c o l o g a p r o f u n d a , el r e c o n o c i m i e n
t o de v a l o r e s i n h e r e n t e s a t o d a n a t u r a l e z a v i v i e n t e est b a s a d o en
la e x p e r i e n c i a p r o f u n d a m e n t e e c o l g i c a o e s p i r i t u a l de que n a t u r a l e z a y u n o m i s m o s on u n o. E s t a e x p a n s i n del u n o m i s m o h a s
t a su i d e n t i f i c a c i n co n la n a t u r a l e z a es el f u n d a m e n t o de la e c o
loga profu nd a, c om o Arne Naess m a n if ie s ta c la r a m e n t e :
El c u i d a d o * f l uye n a t u r a l m e n t e c u a n d o el s m i s m o se a m
p l a y p r o f u n d i z a hast a el pu n t o de s ent i r y c o n c e b i r la pr ot ec
c i n de la N a t u r a l e z a libre c o m o la de nosot r os m i s m o s . . .

Al

igual que no p r e c i s a m o s de la mo r a l p a r a r es p i r a r (...) [ i g u a l


ment e] si nu es t r o s m i s m o , en el sent i do m s a m p l i o , a b a r c a
a otro ser,

no p r e c i s a m o s de n i n g u n a e x h or t ac i n

mor a l p a r a

e v i d e n c i a r c u i d a d o (...). C u i d a m o s po r nosot r os m i s m o s , s i n p r e
c i s a r n i n g u n a pr esi n mor a l (...). Si la r ea l i d a d es c o m o la que
e x p e r i m e n t a nuest r o ser eco l gi c o , nu es t r o c o m p o r t a m i e n t o s i
gue natural y pe r f ec t ament e n o r m a s de est ri ct a t i ca m e d i o a m
b i e n t a l . 17
Lo que est o i m p l i c a es qu e la c o n e x i n

ent r e la p e r c e p c i n

e c o l g i c a del m u n d o y el c o r r e s p o n d i e n t e c o m p o r t a m i e n t o no es

* En ingl s care, c u i d a d o , e s m e r o , a t e n c i n , d e l i c a d e z a , p r e c a u c i n . T r
m i n o s to d o s e llo s a d e c u a d o s p a ra lo que se m i e n t a t r a n s m i t i r : un a r e s p e tu o
sa , c u a s i r r e v e r e n c i a l , re la c i n del ser h u m a n o c on la n a t u r a le z a . (N. del T.)

33

u n a c o n e x i n l g i c a , s i n o psicolgica.18 La l g i c a no no s c o n d u c e
d e s d e el h e c h o de q u e s o m o s pa r t e i n t e g r a n t e de la t r a m a de la
v i d a a c i e r t a s n o r m a s s o b r e c m o d e b e r a m o s v i v i r . En c a m b i o ,
d e s d e la p e r c e p c i n o e x p e r i e n c i a e c o l g i c a de s e r pa r t e de la t r a
ma de la v i d a ,

estaremos

(en o p o s i c i n a deberam os estar) i n c l i

n a d o s al c u i d a d o de t o d a n a t u r a l e z a v i v i e n t e . En r e a l i d a d , d i f c i l
m e n t e p o d r a m o s r e p r i m i r n o s de r e s p o n d e r de tal m o d o .
El v n c u l o
c o n c e p t o del

en t r e e c o l o g a y p s i c o l o g a

e s t a b l e c i d o d e s d e el

s m i s m o e c o l g i c o ha s i d o e x p l o r a d o r e c i e n t e

m e n t e p o r v a r i o s a u t o r e s . La e c l o g a p r o f u n d a J o a n n a M a c y e s
c r i b e s o b r e el r e v e r d e c i m i e n t o del s m i s m o , 19 el f i l s of o W a r
w i c k F o x ha a c u a d o el t r m i n o e c o l o g a t r a n s p e r s o n a l 20 y el
h i s t o r i a d o r c u l t u r a l T h e o d o r e R o s z a k u t i l i z a el t r m i n o e c o p s i c o l o g a 21 p a r a e x p r e s a r la p r o f u n d a c o n e x i n ent r e a m b o s c a m
pos, que h a s t a h a c e p o c o se v e a n c o m p l e t a m e n t e s e p a r a d o s .

EL C A M B I O

DE LA F S I C A A LAS C I E N C I A S

DE LA V I D A

Al l l a m a r e c o l g i c a , en el s e n t i d o de la e c o l o g a p r o f u n d a , a
la n u e v a v i s i n de la r e a l i d a d , e n f a t i z a m o s que la v i d a est en su
m i s m o c e n t ro . s t e e s un p u n t o i m p o r t a n t e p a r a l a c i e n c i a y a que
en el v i e j o p a r a d i g m a ,

la f s i c a ha s i d o el m o d e l o y la f u e n t e de

m e t f o r a s p a r a las d e m s c i e n c i a s . T o d a la f i l o s o f a es c o m o un
r b o l , e s c r i b a D e s c a r t e s . L a s r a c e s s o n la m e t a f s i c a , el t r o n c o
la f s i c a y l as r a m a s t o d a s l as ot r as c i e n c i a s . 22
La e c o l o g a p r o f u n d a h a s o b r e p a s a d o l a m e t f o r a c a r t e s i a n a .
Si b i e n el c a m b i o de p a r a d i g m a en l a f s i c a s i g u e s i e n d o de i n t e
r s p o r h a b e r s i d o el p r i m e r o en p r o d u c i r s e d e n t r o de la c i e n c i a
m o d e r n a , la f s i c a ha p e r d i d o su rol c o m o p r i n c i p a l c i e n c i a p r o
v e e d o r a de la d e s c r i p c i n f u n d a m e n t a l de la r e a l i d a d .
o b s t ant e,

Esto,

no

a n no est a m p l i a m e n t e r e c o n o c i d o ; c o n f r e c u e n c i a ,

c i e n t f i c o s y no c i e n t f i c o s m a n t i e n e n la c r e e n c i a p o p u l a r de que
si b u s c a s r e a l m e n t e la e x p l i c a c i n d e f i n i t i v a , d e b e s p r e g u n t a r a
un f s i c o , lo c u a l c o n s t i t u y e v e r d a d e r a m e n t e u n a f a l a c i a c a r t e
s i a n a . H o y , el c a m b i o de p a r a d i g m a en la c i e n c i a , en su n i v e l m s
p r o f u n d o , i m p l i c a un c a m b i o d e s d e la f s i c a a l a s c i e n c i a s de la
vida.

34

Segunda parte
La e m e r g e n c i a d e l p e n s a m i e n t o s i s t m i c o

2. DE LAS P A R T E S A L T O D O

D u r a n t e el p r e s e n t e s i g l o , el c a m b i o d e s d e el p a r a d i g m a m e c a n i c i s t a al e c o l g i c o se ha p r o d u c i d o en d i s t i n t a s f o r ma s , a d i s
t i nt a s v e l o c i d a d e s , en los d i v e r s o s c a m p o s c i e n t f i c o s .
cam bio uniforme.

No es un

Englo ba revoluciones cientficas, contragolpes

y m o v i m i e n t o s p e n d u l a r e s . Un p n d u l o c a t i c o en el s e n t i d o de la
t e o r a del c a o s 1 - o s c i l a c i o n e s q u e ca s i se r ep i t en per o no e x a c t a
men t e , a p a r e n t e m e n t e de m o d o a l e a t o r i o p e r o

formando

en r e a

l i d a d un p a t r n c o m p l e j o y a l t a m e n t e o r g a n i z a d o - s e r a q u i z s la
metfora c o n t e m p o r n e a ms ap ro p ia d a.
La t e n s i n b s i c a s e da e n t r e l a s p a r t e s y el t od o. El n f a s i s s o
bre l as p a r t e s se ha d e n o m i n a d o m e c a n i c i s t a ,
atomista,

reduccionista o

m i e n t r a s qu e el n f a s i s s o b r e el t od o r e c i b e los n o m

br es de h o l s t i c o , o r g a n i c i s t a o e c o l g i c o . En la c i e n c i a del si g l o
x x la p e r s p e c t i v a h o l s t i c a ha s i d o c o n o c i d a c o m o s i s t m i c a y el
m o d o de p e n s a r q u e c o m p o r t a c o m o
En este l i br o,
siendo

pensamie nto sistmico.

usar ecolgico y sistmico

sistmico

m e r a m e n t e el t r m i n o

indistintamente,

ms cientfico o tc

ni co.
Las

princip ales

caractersticas

del

pensamiento

sistmico

e m e r g i e r o n s i m u l t n e a m e n t e en d i v e r s a s d i s c i p l i n a s d u r a n t e la
p r i m e r a m i t a d del s i g l o , e s p e c i a l m e n t e en l os a o s vei nt e. El p e n
s a m i e n t o s i s t m i c o f ue e n c a b e z a d o po r b i l o g o s , q u i e n e s p u s i e
ron de r e l i e v e la v i s i n de los o r g a n i s m o s v i v o s c o m o t o t a l i d a d e s
integradas.

P o s t e r i o r m e n t e , se v i o e n r i q u e c i d o p o r la p s i c o l o g a

G e s t a l t y la n u e v a c i e n c i a de la e c o l o g a , t e n i e n d o q u i z s su e f ec
t o m s d r a m t i c o en la f s i c a c u n t i c a . Y a q u e la i d e a c e n t r a l del
n u e v o p a r a d i g m a s e r ef i er e a la n a t u r a l e z a de la v i d a , c e n t r m o
no s p r i m e r o en la b i o l o g a .

37

S U B S T A N C IA Y FORMA

La t e n s i n e n t r e m e c a n i c i s m o y h o l i s m o ha s i d o l e m a r e c u
r r e n t e a lo l a r g o de la h i s t o r i a de la b i o l o g a y es u n a c o n s e c u e n c i a
i n e v i t a b l e de la v i e j a d i c o t o m a en t r e s u b s t a n c i a ( m a t e r i a , e s t r u c
t u r a , c a n t i d a d ) y f o r m a ( p a t r n , o r d e n c u a l i d a d ) . El a s p e c t o b i o
l g i c o es m s qu e u n a f o r m a , m s que u n a c o n f i g u r a c i n e s t t i c a
de c o m p o n e n t e s en un t odo. H a y un f l u j o c o n t i n u o de m a t e r i a a
t r a v s de un o r g a n i s m o v i v o m i e n t r a s q u e su f o r m a s e m a n t i e n e .
H a y desarrollo y hay evolucin.

P o r lo t ant o, la c o m p r e n s i n del

a s p e c t o b i o l g i c o est i n e x t r i c a b l e m e n t e l i g a d a a la c o m p r e n s i n
de los p r o c e s o s m e t a b l i c o s y r e l a t i v o s al d e s a r r o l l o .
En el a l b a de la f i l o s o f a y la c i e n c i a o c c i d e n t a l e s , los p i t a g r i
c o s d i s t i n g u a n n m e r o o p a t r n , de s u b s t a n c i a o m a t e r i a , y lo
v e a n c o m o a l g o qu e l i m i t a b a l a m a t e r i a y le d a b a f o r m a . En p a l a
b r a s de G r e g o r y B a t e s o n :
El a s u n t o t o m la f o r m a de P r e g u n t a s de qu est hecho
- t i e r r a , fuego, ag u a , et c . ?, o p r e g u n t as C u l es su patrn? Los
p i t a g r i c o s p r e f e r a n i n q u i r i r sobr e el pat rn a ha c e r l o s ob r e la
substancia.2

A r i s t t e l e s , el p r i m e r b i l o g o de la t r a d i c i n o c c i d e n t a l , d i s
t i n g u a t a m b i n ent r e m a t e r i a y f o r m a pe r o al m i s m o t i e m p o las
v i n c u l a b a m e d i a n t e el p r o c e s o de d e s a r r o l l o . 3 En c o n t r a s t e co n
P l a t n , A r i s t t e l e s c r e a q u e la f o r m a no t e n a u n a e x i s t e n c i a s e
p a r a d a s i n o q u e e r a i n m a n e n t e en la m a t e r i a y q u e s t a t a m p o c o
p o d a e x i s t i r a i s l a d a m e n t e de la f o r m a . La m a t e r i a , s e g n A r i s t
teles, c o n t e n a la n a t u r a l e z a e s e n c i a l de t od a s l as c o s a s , p e r o sl o
c o m o p o t e n c i a l i d a d . P o r m e d i o de la f o r m a , est a e s e n c i a s e c o n
v e r t a en r eal o a c t u a l .

El p r o c e s o de la a u t o r r e a l i z a c i n de la

e s e n c i a en el f e n m e n o r eal f ue d e n o m i n a d o po r A r i s t t e l e s enteleqitia ( a u t o c o m p l e c i n ) . * Se t r a t a de un p r o c e s o de d e s a r r o l l o ,
un e m p u j e h a c i a la p l e n a a u t o r r e a l i z a c i n .

M a t e r i a y f o r m a s on

c a r a s de d i c h o p r o c e s o , s e p a r a b l e s s l o m e d i a n t e la a b s t r a c c i n .
A r i s t t e l e s c r e un s i s t e m a f o r m a l de l g i c a y un c o n j u n t o de
c o n c e p t o s u n i f i c a d o r e s q u e a p l i c a l a s p r i n c i p a l e s d i s c i p l i n a s de
su t i e m p o : b i o l o g a , f s i c a , m e t a f s i c a , t i c a y p o l t i c a . Su f i l o s o f a
y c i e n c i a d o m i n a r o n el p e n s a m i e n t o o c c i d e n t a l d u r a n t e d o s mi l

* En la filo s o f a a r is t o t lic a , estado de p e rfe c c i n h a c ia el c u a l tiende


c a d a esp ecie de ser. (N. del T.)

38

a o s d e s p u s de su m u e r t e , en l o s q u e su a u t o r i d a d f ue c a s i t an
i n c u e s t i o n a d a c o m o la de la I gl e s i a .

EL

MECANICISMO

CARTESIANO

En l os s i g l o s X V I y X V I I la v i s i n m e d i e v a l del m u n d o , b a s a d a
en la f i l o s o f a a r i s t o t l i c a y en la t e o l o g a c r i s t i a n a , c a m b i r a d i
calmente.

La n o c i n de un u n i v e r s o o r g n i c o , v i v i e n t e y e s p i r i

t ual f ue r e e m p l a z a d a po r la del m u n d o c o m o m q u i n a , y st a se
c o n v i r t i en la m e t f o r a d o m i n a n t e de la er a m o d e r n a . E s t e c a m
bi o r a d i c a l f ue p r o p i c i a d o p o r los n u e v o s d e s c u b r i m i e n t o s en f s i
ca,

astronoma y

m a t e m t i c a s c o n o c i d o s c o m o la R e v o l u c i n

c i e n t f i c a y a s o c i a d o s c on

los n o m b r e s de C o p r n i c o ,

Galileo,

Descartes, Ba co n y N e w t o n . 4
G a l i l e o G a l i l e i e x c l u y l a c u a l i d a d de la c i e n c i a , r e s t r i n g i e n d o
s t a al e s t u d i o de f e n m e n o s q u e p u d i e s e n s e r m e d i d o s y c u a n t i f i c a d o s . s t a h a s i d o u n a e s t r a t e g i a m u y e x i t o s a en la c i e n c i a m o
d e r n a , p e r o n u e s t r a o b s e s i n p o r la m e d i c i n y la c u a n t i f i c a c i n
ha t e n i d o t a m b i n i m p o r t a n t e s c o s t e s , c o m o e r r t i c a m e n t e d e s
c r i b e el p s i q u i a t r a R. D. L a i n g :

El p r o g r a m a de G a l i l e o nos of rece un m u n d o muer t o: f ue r a


q u e d a n la vi s t a, el s o n i d o , el gusto, el tacto y el ol or y con ellos
d e s a p a r e c e n la s e n s i b i l i d a d est t i ca y tica, los v al or e s, las c u a l i
dades, el a l m a , l a c o n s c i e n c i a y e l e s p r i t u . La e x p e r i e n c i a c o m o
tal q u e d a e x c l u i d a del r ei no del d i s c u r s o c i e nt f i c o.

Probable

men t e n a d a h a y a c a m b i a d o tanto nu es t r o m u n d o en los l t i m o s


c u a t r o c i e n t o s a o s c o m o el a m b i c i o s o p r o g r a m a de G a l i l e o . T e
n a m o s que d e s t r u i r el m u n d o p r i m e r o en t eor a, p a r a p o d e r h a
c er l o d e s p u s en la p r c t i c a . 5
R e n D e s c a r t e s c r e el m t o d o de p e n s a m i e n t o a n a l t i c o , c o n
s i s t en t e en d e s m e n u z a r l os f e n m e n o s c o m p l e j o s en p a r t e s p a r a
c o m p r e n d e r , d e s d e l a s p r o p i e d a d e s de st as, el f u n c i o n a m i e n t o
del t odo.

D e s c a r t e s b a s su v i s i n de la n a t u r a l e z a en la f u n d a

m e n t a l d i v i s i n ent r e d o s r e i n o s i n d e p e n d i e n t e s y s e p a r a d o s : el
de la m e n t e y el de la m a t e r i a . El u n i v e r s o m a t e r i a l , i n c l u y e n d o
los o r g a n i s m o s v i v o s , e r a p a r a D e s c a r t e s u n a m q u i n a que p o d a
s e r e n t e r a m e n t e c o m p r e n d i d a a n a l i z n d o l a en t r m i n o s de s u s
parles ms pequeas.
El

marco

conceptual

creado

por

Galileo

Descartes

- el
39

m u n d o c o m o u n a m q u i n a p e r f e c t a g o b e r n a d a p o r l e v es m a t e
m ti c a s e x a c t a s - fue tr iu n fa lm e n t e c o m p le ta d o por I s aa c Newt on, c u y a g r a n s n t e s i s - l a m e c n i c a n e w t o n i a n a - c o n s t i t u y el
l o g r o c u l m i n a n t e de l a c i e n c i a del s i g l o X V I l . E n b i o l o g a , el m a
y o r xi t o del m o d e l o m e c a n i c i s t a de D e s c a r t e s f ue su a p l i c a c i n
al f e n m e n o

de l a c i r c u l a c i n

sangunea p o r W illia m

Harvey.

I n s p i r a d o s p o r el xi t o de H a r v e y , l os f i s i l o g o s de su t i e m p o i n
t e n t a r o n a p l i c a r el m o d e l o m e c a n i c i s t a p a r a e x p l i c a r o t r a s f u n
c i o n e s del c u e r p o h u m a n o c o m o la d i g e s t i n y el m e t a b o l i s m o .
T a l e s i n t e n t o s a c a b a r o n no o b s t a n t e en f r a c a s o , d a d o q u e l os f e
n m e n o s q u e l os f i s i l o g o s i n t e n t a b a n e x p l i c a r c o n l l e v a b a n p r o
c e s o s q u m i c o s d e s c o n o c i d o s en la p o c a y qu e no p o d a n ser
d e s c r i t o s en t r m i n o s m e c a n i c i s t a s .

La s i t u a c i n c a m b i s u b s

t a n c i a l m e n t e en el s i g l o XV I I I , c u a n d o A n t o i n e L a v o i s i e r , el p a
dr e de la q u m i c a

moderna,

d e m o s t r qu e la r e s p i r a c i n

u n a o r m a e s p e c f i c a de o x i d a c i n ,

er a

c o n f i r m a n d o as la i m p o r

t a n c i a de l os p r o c e s o s q u m i c o s en el f u n c i o n a m i e n t o de los or
g a n i s m o s vivos.
A la l u z de la n u e v a q u m i c a , l o s s i m p l i s t a s m o d e l o s m e c a n i
c i s t a s f u e r o n a b a n d o n a d o s en g r a n m e d i d a , pe r o la e s e n c i a de la
i d e a c a r t e s i a n a s o b r e v i v i . A l os a n i m a l e s se l es s e g u a v i e n d o
c o m o m q u i n a s , si bi en m s c o m p l i c a d a s qu e s i m p l e s m e c a n i s
m o s de r e l o j e r a e i n c l u y e n d o c o m p l e j o s p r o c e s o s q u m i c o s . C o n
secuentemente,

el

mecanicism o

cartesiano

qued

expresado

c o m o d o g m a en el c o n c e p t o de que, en l t i m a i n s t a n c i a , l a s l e y es
de la b i o l o g a p u e d e n s er r e d u c i d a s a l a s de l a f s i c a y l a q u m i c a .
Simultneamente,

la r gi d a f is io lo g a

m ecanicista

e n c o n t r su

m s p o t ent e y e l a b o r a d a e x p r e s i n en el p o l m i c o t r a t a d o de J u l i en de La M e t t r i e E l hom bre mquina, q u e m a n t u v o su f a m a m s


a l l del s i g l o XVI I I y g e n e r m l t i p l e s d e b a t e s y c o n t r o v e r s i a s , a l
g u n a s de l as c u a l e s a l c a n z a r o n h a s t a el s i g l o x x . 6

EL

MOVIMIENTO

ROMNTICO

L a p r i m e r a o p o s i c i n f r o n t a l al p a r a d i g m a c a r t e s i a n o m e c a
n i c i s t a p a r t i del m o v i m i e n t o r o m n t i c o en el art e, la l i t e r a t u r a y
la f i l o s o f a a f i n a l e s del s i g l o XVI I I y e n el s i g l o X I X . W i l l i a m B l a k e ,
el g r a n p o e t a m s t i c o y p i n t o r q u e e j e r c i u n a f ue r t e i n f l u e n c i a en
el R o m a n t i c i s m o b r i t n i c o , f ue un a p a s i o n a d o c r t i c o de N e w t o n .
R e s u m i su c r t i c a en e s t a s c e l e b r a d a s l n e a s :

40

L b r e n o s Di os
de la v i s i n s i m p l i s t a y del s u e o de N e w t o n ' *
Los p o e t a s y f i l s o f o s r o m n t i c o s a l e m a n e s v o l v i e r o n a la t r a
dicin

a r i s t o t l i c a , c o n c e n t r n d o s e en la n a t u r a l e z a de la f o r m a

o r g n i c a . G o e t h e , la f i g u r a c e n t r a l de est e m o v i m i e n t o , f u e u n o
de los p r i m e r o s en u t i l i z a r el t r m i n o m o r f o l o g a p a r a el e s t u
di o de la f o r m a b i o l g i c a d e s d e u n a p e r s p e c t i v a d i n m i c a y del
d e s a r r o l l o . A d m i r a b a el o r d e n en m o v i m i e n t o

(bewegliche ord-

nung) de la n a t u r a l e z a y c o n c e b a la f o r m a c o m o un p a t r n de
r e l a c i o n e s en el s e n o de un t od o o r g a n i z a d o , c o n c e p t o q u e est
en la

vanguardia

del

pensam ie nto

sistmico

contemporneo.

C a d a c r i a t u r a , e s c r i b a G o e t h e , n o es s i n o u n a g r a d a c i n p a u
lada

(schattierung)

de un g r a n y a r m o n i o s o t o d o . 8 L o s

a r t i s t as

r o m n t i c o s s e o c u p a b a n b s i c a m e n t e de la c o m p r e n s i n c u a l i t a
t i va de l o s p a t r o n e s o p a u t a s y, p o r lo t ant o, p o n a n g r a n n f a s i s
en la e x p l i c a c i n de l a s p r o p i e d a d e s b s i c a s de la v i d a en t r m i
no s de f o r m a s v i s u a l e s .

G o e t h e en p a r t i c u l a r s e n t a q u e la p e r

c e p c i n v i s u a l e r a la v a de a c c e s o a la c o m p r e n s i n de la f o r m a
orgnica.9
La c o m p r e n s i n de la f o r m a o r g n i c a j u g t a m b i n un p a p e l
p r i m o r d i a l en la f i l o s o f a de E m m a n u e l K a n t , c o n s i d e r a d o f r e
c u e n t e m e n t e el m s g r a n d e de los f i l s o f o s m o d e r n o s .

I de a l i s t a ,

K a n t s e p a r a b a el m u n d o de l os f e n m e n o s de un m u n d o de l a s c o s a s - e n - s - m i s m a s . C r e a q u e la c i e n c i a p o d a o f r e c e r n i c a
m e n t e e x p l i c a c i o n e s m e c a n i c i s t a s y a f i r m a b a q u e, en r e a s en las
que t a l e s e x p l i c a c i o n e s r e s u l t a s e n i n s u f i c i e n t e s , el c o n o c i m i e n t o
c i e n t f i c o d e b a s e r c o m p l e t a d o c o n la c o n s i d e r a c i n del p r o p i o
p r o p s i t o de la n a t u r a l e z a . La m s i m p o r t a n t e de e s t a s r e a s , s e
g n K a n t , s e r a l a c o m p r e n s i n de l a v i d a . 10
En su Crtica a la razn, K a n t d i s c u t i la n a t u r a l e z a de l os or
g a n i s m o s . A r g u m e n t a b a qu e st os, en c o n t r a s t e c o n l as m q u i
na s, s o n a u t o r r e p r o d u c t o r e s y a u t o o r g a n i z a d o r e s . En u n a m q u i
na, s e g n K a n t , las p a r t e s s l o e x i s t e n u n a s para l a s ot ras, en el
s e n t i d o de a p o y a r s e m u t u a m e n t e d e n t r o de un

lodo f un ci on al ,

m i e n t r a s q u e en un o r g a n i s m o , l a s p a r t e s e x i s t e n a d e m s p o r m e dio de l a s o t r a s , en el s e n t i d o de p r o d u c i r s e en t r e s . " D e b e m o s
v e r c a d a p a r t e c o m o un r g a n o , d e c a K a n t ,

q u e p r o d u c e las

ot r a s p a r t e s (de m o d o que c a d a u n a p r o d u c e r e c p r o c a m e n t e las

* La r i m a en in g l s es c o m o s i g u e : M a y G od u s ke e p / from sin g le visin


and Newton's sleep.

(N. de! T.)

41

ot r as) . . . D e b i d o a est o, [el o r g a n i s m o ] s e r a la v e z un s e r o r g a n i


z a d o y a u t o o r g a n i z a d o r . 12 C o n e s t a a f i r m a c i n , K a n t s e c o n v e r
t a no s l o en el p r i m e r o en u t i l i z a r el t r m i n o

autoorganiza-

c i n p a r a d e f i n i r la n a t u r a l e z a de l os o r g a n i s m o s v i v o s , s i n o que
a d e m s lo u s a b a de m o d o n o t a b l e m e n t e s i m i l a r a a l g u n o s de los
c o n c e p t o s c o n t e m p o r n e o s . 13
La v i s i n r o m n t i c a de la n a t u r a l e z a c o m o u n g r a n t o d o a r
m o n i o s o , en p a l a b r a s de G o e t h e , c o n d u j o a a l g u n o s c i e n t f i c o s
de la p o c a a e x t e n d e r su b s q u e d a de la t o t a l i d a d al p l a n e t a e n
ter o y p e r c i b i r la T i e r r a c o m o un t o d o i n t e g r a d o ,

como

un s er

v i v o . E s t a v i s i n de la T i e r r a v i v i e n t e t i ene, p o r s u p u e s t o , u n a l a r
ga t r a d i c i n . L a s i m g e n e s m t i c a s de la M a d r e T i e r r a s e c u e n t a n
e n t r e l a s m s a n t i g u a s de la h i s t o r i a r e l i g i o s a de la h u m a n i d a d .
G a i a , la d i o s a T i e r r a , f ue r e v e r e n c i a d a c o m o d e i d a d s u p r e m a en
los a l b o r e s de la G r e c i a p r e h e l n i c a . 14 A n t e s a n , d e s d e el N e o l t i
c o h a s t a l a E d a d del B r o n c e , l a s s o c i e d a d e s de la V i e j a E u r o p a
adoraban

n u m ero sas deidades fem enin as como en c arnaciones

de la M a d r e T i e r r a . 15
La i d e a de la T i e r r a c o m o un s e r v i v o y e s p i r i t u a l c o n t i n u f l o
r e c i e n d o a t r a v s de la E d a d M e d i a y del R e n a c i m i e n t o , h a s t a que
t o d a la v i s i n m e d i e v a l f ue r e e m p l a z a d a p o r l a i m a g e n c a r t e s i a n a
del m u n d o - m q u i n a . As , c u a n d o l os c i e n t f i c o s de s i g l o X V I I I e m
p e z a r o n a v i s u a l i z a r l a T i e r r a c o m o un s e r v i v o , r e v i v i e r o n u n a
antigua tradicin

que h a b a

permanecido dorm ida

d u r a n t e un

p e r o d o r e l a t i v a m e n t e br eve.
M s r e c i e n t e m e n t e , l a i d e a de un p l a n e t a v i v o ha s i d o f o r m u
l a d a en el l e n g u a j e c i e n t f i c o m o d e r n o en la l l a m a d a h i p t e s i s
G a i a y r e s u l t a i n t e r e s a n t e c o m p r o b a r que l a s v i s i o n e s de la T i e
r r a v i v a d e s a r r o l l a d a s p o r los c i e n t f i c o s del s i g l o X V I I I , c o n t i e n e n
a l g u n o s de l os e l e m e n t o s c l a v e de n u e s t r a t e o r a c o n t e m p o r
n e a . 16 El g e l o g o e s c o c s J a m e s H u t t o n m a n t i e n e q u e los p r o c e
sos

geolgicos y

biolgicos

est n

vin cula dos,

y compara

l as

a g u a s de l a T i e r r a c on el s i s t e m a c i r c u l a t o r i o de un a n i m a l . El
n a t u r a l i s t a a l e m n A l e x a n d e r vo n

Humbolt,

u n o de l os g r a n d e s

p e n s a d o r e s u n i f i c a d o r e s de los s i g l o s XVI I I y XI X, l l ev e s t a i d e a
a n m s l ej os. Su c o s t u m b r e de v e r el p l a n e t a c o m o un t o d o le
l l ev a i d e n t i f i c a r el c l i m a c on u n a f u e r z a g l o b a l u n i f i c a d o r a y a
a d m i t i r la c o e v o l u c i n de o r g a n i s m o s v i v o s , c l i m a y c o r t e z a t e
rr est r e, lo q u e a b a r c a c a s i en su t o t a l i d a d a la p r e s e n t e h i p t e s i s
G a i a . 17
A f i n a l e s del s i g l o XVI I I y p r i n c i p i o s del XI X, la i n f l u e n c i a del
m o v i m i e n t o r o m n t i c o e r a t a n f ue r t e q u e el p r o b l e m a de la f or
42

ma

biolgica

mientras

constitua

el

principal

objetivo

de

l os b i l o g o s ,

q u e los a s p e c t o s r e l a t i v o s a la c o m p o s i c i n

material

q u e d a b a n r e l e g a d o s a un p l a n o s e c u n d a r i o . E s t o r e s u l t a e s p e c i a l
m e n t e c i e r t o en l a s e s c u e l a s f r a n c e s a s de a n a t o m a c o m p a r a t i v a
o m o r f o l o g a e n c a b e z a d a s p o r G e o r g e s C u v i e r , q u i e n c r e un
s i s t e m a de c l a s i f i c a c i n z o o l g i c a b a s a d o en l a s s i m i l i t u d e s de
las r e l a c i o n e s e s t r u c t u r a l e s . 18

EL

MECANICISMO

DEL SIGLO XIX

D u r a n t e la s e g u n d a m i t a d del s i g l o X I X , e l p n d u l o r e t r o c e d i
h a c i a el

m ecanicism o

cuando

el

recientemente

perfeccionado

m i c r o s c o p i o c o n d u j o a n o t a b l e s a v a n c e s en b i o l o g a . 19 El si g l o
x i x es m s c o n o c i d o p o r el d e s a r r o l l o del p e n s a m i e n t o e v o l u c i o
nista,

p e r o t a m b i n v i o la f o r m u l a c i n

de la t e o r a c e l u l a r ,

el

p r i n c i p i o de la m o d e r n a e m b r i o l o g a , el a s c e n s o de la m i c r o b i o
l o g a y el d e s c u b r i m i e n t o de l as l e y e s de la h e r e n c i a g e n t i c a . E s l os n u e v o s d e s c u b r i m i e n t o s a n c l a r o n f i r m e m e n t e la b i o l o g a en
la T s i ca y la q u m i c a y I os c i e n t f i c o s re d o b l a r o n s u s e s f u e r z o s en
la b s q u e d a de e x p l i c a c i o n e s f s i c o - q u m i c a s p a r a la v i d a .
C u a n d o R u d o l p h V i r c h o w f o r m u l l a t e o r a c e l u l a r en su f o r
m a m o d e r n a , la a t e n c i n de l os b i l o g o s se d e s p l a z de l os o r g a
n i s m o s a l a s c l u l a s . L a s f u n c i o n e s b i o l g i c a s , m s qu e r e f l e j a r la
o r g a n i z a c i n del o r g a n i s m o c o m o un t odo, s e v e a n a h o r a c o m o
l o s r e s u l t a d o s de l a s i n t e r a c c i o n e s en t r e los c o m p o n e n t e s b s i c o s
celulares.
La i n v e s t i g a c i n en m i c r o b i o l o g a - u n n u e v o c a m p o q u e r e v e
l a b a u n a r i q u e z a y c o m p l e j i d a d i n s o s p e c h a d a s de o r g a n i s m o s v i
v o s m i c r o s c p i c o s - f u e d o m i n a d a po r el g e n i o de L o u i s Pa s t eu r ,
c u y a s p e n e t r a n t e s i n t u i c i o n e s y c l a r a f o r m u l a c i n c a u s a r o n un
I m p a c t o p e r d u r a b l e en la q u m i c a , la b i o l o g a y la m e d i c i n a . P a s
t eu r f ue c a p a z de e s t a b l e c e r el pa p e l de l as b a c t e r i a s en c i e r t o s
p r o c e s o s q u m i c o s , p o n i e n d o as l os c i m i e n t o s de la n u e v a c i e n
c i a de la b i o q u m i c a , d e m o s t r a n d o a d e m s la e x i s t e n c i a de u n a
d e f i n i t i v a r e l a c i n ent r e g r m e n e s

( m ic r o o r g a n i s m o s ) y enfer

medad.
l o s d e s c u b r i m i e n t o s de P a s t e u r c o n d u j e r o n a u n a s i m p l i s t a
t e o r a de la e n f e r m e d a d p o r g r m e n e s en la q u e l a s b a c t e r i a s se
v e a n c o m o la n i c a c a u s a de e n f e r m e d a d . E s t a v i s i n r e d u c c i o
ni st a e c l i p s o u n a t e o r a a l t e r n a t i v a e n s e a d a u n o s a o s a n t e s p o r
( Cl au d e B e r n a r d , f u n d a d o r de la m o d e r n a m e d i c i n a e x p e r i m e n t a l .
43

B e r n a r d i n s i s t a en la c e r c a n a e n t i m a r e l a c i n en t r e un o r g a n i s
mo y su e n l o m o y f ue el p r i m e r o en s e a l a r qu e c a d a o r g a n i s m o
p o s e e t a m b i n un e n t o r n o i n t e r i o r , en el q u e v i v e n s u s r g a n o s y
t e j i do s . B e r n a r d o b s e r v a b a q u e en un o r g a n i s m o s a n o , este m e d i o
i n t e r i o r s e m a n t i e n e b s i c a m e n t e c o n s t a n t e , i n c l u s o c u a n d o el
ento rno externo

flucta consid erable m ente.

Su c o n c e p t o

de la

c o n s t a n c i a del m e d i o i n t e r i o r a d e l a n t a b a la i m p o r t a n t e n o c i n de
h o m e o s t a s i s , d e s a r r o l l a d a po r W a l t e r C a n n o n en l os a o s vei nt e.
La n u e v a c i e n c i a de la b i o q u m i c a m a n t e n a su p r o g r e s o y e s
t a b l e c a en t r e l o s b i l o g o s el f i r m e c o n v e n c i m i e n t o de q u e t o d a s
l a s p r o p i e d a d e s y f u n c i o n e s de los o r g a n i s m o s v i v o s p o d a n e v e n
t u a l m e n t e s e r e x p l i c a d a s en los t r m i n o s de l a s l e y e s de la f s i c a y
la q u m i c a .

Esta creencia quedaba claramente

explicitada

La concepcin m ecanicista de la vicia de J a c q u e s L o e b ,

en

qu e t uvo

u n a t r e m e n d a i n f l u e n c i a en el p e n s a m i e n t o b i o l g i c o de su p o c a .

EL

VITALISMO

L o s t r i u n f o s de la b i o l o g a del s i g l o x i x - t e o r a c e l u l a r , e m b r i o
l o g a y m i c r o b i o l o g a - e s t a b l e c i e r o n la c o n c e p c i n m e c a n i c i s t a
de la v i d a c o m o un f i r m e d o g m a e n t r e l os b i l o g o s . No o b s t an t e,
l l e v a b a n y a d e n t r o de s l as s e m i l l a s de la n u e v a ol a de o p o s i c i n ,
la e s c u e l a c o n o c i d a c o m o b i o l o g a o r g a n i c i s t a o o r g a n i c i s m o .
M i e n t r a s q u e la b i o l o g a c e l u l a r h a c a e n o r m e s p r o g r e s o s en la
c o m p r e n s i n de l a s e s t r u c t u r a s y f u n c i o n e s de l a s s u b u n i d a d e s
c e l u l a r e s , p e r m a n e c a en g r a n m e d i d a i g n o r a n t e r e s p e c t o a l as a c
t i v i d a d e s c o o r d i n a d o r a s que i n t e g r a n d i c h a s o p e r a c i o n e s en el
f u n c i o n a m i e n t o de la c l u l a c o m o un t odo.
Las
an

l i m i t a c i o n e s del m o d e l o r e d u c c i o n i s t a se e v i d e n c i a r o n

m s e s p e c t a c u l a r m e n t e en el a n l i s i s del d e s a r r o l l o y d i f e

r e n c i a c i n c e l u l a r . En los p r i m e r o s e s t a d i o s del d e s a r r o l l o de los


o r g a n i s m o s s u p e r i o r e s , el n m e r o de c l u l a s s e i n c r e m e n t a de
u n a a dos, a c u a t r o , a o c h o y as s u c e s i v a m e n t e , d o b l n d o s e a
c a d a p a s o . P u e s t o q u e la i n f o r m a c i n g e n t i c a es i d n t i c a p a r a
c a d a c l u l a , c m o p u e d e n s t a s e s p e c i a l i z a r s e en d i s t i n t a s v a s ,
c o n v i r t i n d o s e en c l u l a s m u s c u l a r e s , s a n g u n e a s , s e a s , n e r v i o
s a s , et c. ? Es t e p r o b l e m a b s i c o del d e s a r r o l l o , q u e s e r e p i t e ba j o
d i v e r s o s a s p e c t o s en b i o l o g a , d e s a l a c l a r a m e n t e la v i s i n m e c a
n i c i s t a de l a v i d a .
A n t e s del n a c i m i e n t o

del o r g a n i c i s m o ,

m uchos destacados

b i l o g o s p a s a r o n p o r u a f a s e v i l a l i s t a y d u r a n t e m u c h o s a o s el
44

d e ba t e e n t r e m e c a n i c i s m o y h o l i s m o d i o p a s o a u n o en t r e m e c a
n i c i s m o y v i t a l i s m o . 20 U n a c l a r a c o m p r e n s i n de la c o n c e p c i n
v i t a l i s l a r e s u l t a m u y til , y a q u e c o n t r a s t a a g u d a m e n t e c o n la v i
s i n s i s t m i c a de l a v i d a qu e i b a a e m e r g e r d e s d e la b i o l o g a o r g a n s m i c a en el s i g l o xx.
T a n t o el v i t a l i s m o c o m o el o r g a n i c i s m o s e o p o n e n a la r e d u c
c i n de la b i o l o g a a f s i c a y q u m i c a . A m b a s e s c u e l a s m a n t i e n e n
que, si b i en l a s l e y e s de la f s i c a y la q u m i c a se p u e d e n a p l i c a r a
los o r g a n is m o s , res ultan in s u f ic ie n t e s pa ra la pl e n a c o m p r e n s i n
del

f e n m e n o de la v i d a .

El c o m p o r t a m i e n t o

de un o r g a n i s m o

c o m o un t o d o i n t e g r a d o no p u e d e s e r c o m p r e n d i d o n i c a m e n t e
d e s d e el e s t u d i o de s u s pa r t e s . C o m o la t e o r a de s i s t e m a s d e m o s
t r a r a m s a d e l a n t e , el t o d o es m s q u e la s u m a de s u s par t es.
V i t a l i s t a s y b i l o g o s o r g a n i c i s t a s d i f i e r e n a g u d a m e n t e en s u s
r e s p u e s t a s a la p r e g u n t a de en q u s e n t i d o e x a c t a m e n t e el t o d o es
m s q u e la s u m a de s u s pa r t e s . L o s p r i m e r o s a s e g u r a n q u e exi st e
a l g u n a e n t i d a d no f s i c a , a l g u n a f u e r z a o c a m p o , qu e d e b e su m a r s e
a l as l e y e s de l a f s i c a y l a q u m i c a p a r a l a c o m p r e n s i n d e l a v i d a .
Lo s s e g u n d o s a f i r m a n que el i n g r e d i e n t e a d i c i o n a l es la c o m p r e n
s i n de la o r g a n i z a c i n o de l as re a c i o n e s o r g a n i z a d o r a s .
P u e s t o q u e d i c h a s r e l a c i o n e s o r g a n i z a d o r a s s on c o n s u s t a n
c i a l e s a la e s t r u c t u r a f s i c a del o r g a n i s m o , l os b i l o g o s o r g a n i c i s
tas n i e g a n la n e c e s i d a d de la e x i s t e n c i a de c u a l q u i e r e n t i d a d no
fs ic a s e p a rad a p a r a la c o m p r e n s i n d e l a v i d a . V e r e m o s m s a d e
l ant e c m o el c o n c e p t o de o r g a n i z a c i n ha s i d o r e f i n a d o h a s t a el
de a u t o o r g a n i z a c i n en l as t e o r a s c o n t e m p o r n e a s de l os s i s
t e m a s v i v o s y c m o el p a t r n de a u t o o r g a n i z a c i n es la c l a v e p a r a
la c o m p r e n s i n de la n a t u r a l e z a e s e n c i a l de la v i d a .
M i e n t r a s qu e los b i l o g o s o r g a n i c i s t a s d e s a f i a b a n la a n a l o g a
m e c a n i c i s t a c a r t e s i a n a t r a t a n d o de c o m p r e n d e r la f o r m a b i o l g i c a
en t r m i n o s de un m s a m p l i o s i g n i f i c a d o de la o r g a n i z a c i n , l os
v i t a l i s t a s no i b a n en r e a l i d a d m s a l l del p a r a d i g m a c a r t e s i a n o . Su
lenguaje qLiedaba li m it a d o por las m i s m a s im g e n e s y metforas;
s i m p l e m e n t e a a d a un a e n t i d a d no f s i c a c o m o d i r e c t o r a o d i s e a
d o r a del p r o c e s o de o r g a n i z a c i n que d e s a f i a b a l a s e x p l i c a c i o n e s
m e c a n i c i s t a s . La d i v i s i n c a r t e s i a n a ent r e m e n t e y c u e r p o g u i a b a
p u e s p o r i g u a l al m e c a n i c i s m o y al v i t a l i s m o . C u a n d o l os s e g u i d o
r es de D e s c a r t e s e x c l u a n la m e n t e de la b i o l o g a y c o n c e b a n el
c u e r p o c o m o u n a m q u i n a , el f a n t a s m a en la m q u i n a - u t i l i z a n do la f r a s e de A r t h u r K o e s t l e r - 21 a p a r e c a en l a s t e o r a s v i t a l i s t a s .
El e m b r i l o g o a l e m n

H a n s D r i e s c h i n i c i la o p o s i c i n a la

b i o l o g a m e c a n i c i s t a a la v u e l t a del s i g l o c o n s u s e x p e r i m e n t o s

45

p i o n e r o s c on h u e v o s de e r i z o m a r i n o ,

q u e le c o n d u j e r o n a f or

m u l a r la p r i m e r a t e o r a del v i t a l i s m o .

C u a n d o D rie sch destrua

u n a de l as c l u l a s de un e m b r i n en el t e m p r a n o e s t a d i o b i c e l u lar, la c l u l a r es t an t e se d e s a r r o l l a b a no en m e d i o er i zo , s i n o en
un o r g a n i s m o c o m p l e t o ,
similar,

sim plem ente

organism os completos

ms pequeo.

De

forma

m s p e q u e o s se d e s a r r o l l a b a n

t r as la d e s t r u c c i n de d o s o t res c l u l a s en la fase c u a t r i c e l u l a r
del e m b r i n .

D r i e s c h c o m p r e n d i que l os h u e v o s de e r i z o m a

r i n o h a b a n h e c h o lo q u e n i n g u n a m q u i n a s e r a c a p a z de h a c e r
j a m s : la r e g e n e r a c i n de ent es c o m p l e t o s d e s d e a l g u n a s de s u s
parles.
P a r a e x p l i c a r el f e n m e n o de la a u t o r r e g u l a c i n , D r i e s c h p a
r ec e

haber bu scado

trabajosamente

el

patrn

de o r g a n i z a c i n

p e r d i d o , 22 per o, en l u g a r de c e n t r a r s e en el c o n c e p t o de p a t r n,
p o s t ul un a c t o r c a u s a l , p a r a el que e s c o g i el t r m i n o a r i s t o t l i
co

entelequia.

No o b s t a n t e , m i e n t r a s q u e la e n te le q u ia a r i s t o t l i c a

es un p r o c e s o de a u t o r r e a l i z a c i n que u n i f i c a m a t e r i a y f o r m a , la
enteleqnia

p o s t u l a d a por D r i e s c h s e r a u n a e n t i d a d s e p a r a d a que

a c t a s o b r e el s i s t e m a f s i c o si n s er pa r t e del m i s m o .
La i d e a v i l a l i s t a ha s i d o r e v i v i d a r e c i e n t e m e n t e de m o d o m u
c h o m s s o f i s t i c a d o po r R u p e r S h e l d r a k e , q u i e n p o s t u l a la e x i s
t e n c i a de c a m p o s no l i s e o s o

morfogenticos

( g e n e r a d o r e s de

f o r m a ) c o m o a g e n t e s c a u s a l e s del d e s a r r o l l o y m a n t e n i m i e n t o
de la f o r m a b i o l g i c a . 23

LA

BIOLOGA

ORGANICISTA

A p r i n c i p i o s del s i g l o X X l os b i l o g o s o r g a n i c i s t a s , en o p o s i
c i n al
forma

m e c a n i c i s m o y al v i t a l i s m o ,

t o m a r o n el p r o b l e m a de la

b i o l g i c a con n u ev o e n t u s i a s m o , e l a b o r a n d o y r e d e f i n i e n -

do m u c h o s de los c o n c e p t o s c l a v e de A r i s t t e l e s , G o e t h e , K a n t y
C u v i e r . A l g u n a s de l as p r i n c i p a l e s c a r a c t e r s t i c a s de lo q u e h o y
l l a m a m o s p e n s a m i e n t o s i s t m i c o s u r g i e r o n de s u s e x t e n s a s ref lexiones.

24

Ross

Harrison,

u n o de los e x p o n e n t e s t e m p r a n o s de la e s

c u e l a o r g a n i c i s t a , e x p l o r el c o n c e p t o de o r g a n i z a c i n , q u e h a
b a i do r e e m p l a z a n d o g r a d u a l m e n t e la v i e j a n o c i n de f u n c i n
en f i s i o l o g a .

E s t e c a m b i o de f u n c i n a o r g a n i z a c i n r e p r es e n t

un d e s p l a z a m i e n t o del p e n s a m i e n t o m e c a n i c i s t a al s i s t m i c o , al
s e r la f u n c i n un c o n c e p t o e s e n c i a l m e n t e m e c a n i c i s t a .
identificaba configuracin
46

y relacin

Harrison

c o m o do s a s p e c t o s de la

organizacin,

unificados

subsig uie ntem ente

en el c o n c e p t o

de

p a t r n o p a u t a c o m o la c o n f i g u r a c i n de r e l a c i o n e s o r d e n a d a s .
El b i o q u m i c o L a w r e n c e H e n d e r s o n i n f l u e n c i c o n su t e m p r a
no u s o del t r m i n o s i s t e m a p a r a d e n o m i n a r o r g a n i s m o s v i v o s y
s i s t e m a s s o c i a l e s . 25 A p a r t i r de a q u e l m o m e n t o , s i s t e m a ha v e n i
do a d e f i n i r un t odo i n t e g r a d o c u y a s p r o p i e d a d e s e s e n c i a l e s s u r
gen de l a s r e l a c i o n e s ent re s u s par t es , y p e n s a m i e n t o s i s t m i c o
la c o m p r e n s i n de un f e n m e n o en el c o n t e x t o de un t od o s u p e
rior. E s t a es, en efecto, la r a z de la p a l a b r a s i s t e m a q u e d e r i v a
del g r i e g o

synistnai ( r e u n i r , j u n t a r , c o l o c a r j u n t o s ) . C o m

p r e n d e r l as c o s a s s i s l m i c a m e n t e s i g n i f i c a l i t e r a l m e n t e c o l o c a r l a s
en un c o n t ex t o, e s t a b l e c e r l a n a t u r a l e z a de s u s r e l a c i o n e s . 26
El b i l o g o J o s e p h W o o d g e r a f i r m a b a qu e los o r g a n i s m o s p o
d r a n s e r d e s c r i t o s c o m p l e t a m e n t e en t r m i n o s de s u s e l e m e n t o s
q u m i c o s m s sus relaciones org a n iz a d o ra s . Esta fo rm u la c i n
t uv o u n a n o t ab l e i n f l u e n c i a en J o s e p h N e e d h a m , q u i e n m a n t u v o
q u e la p u b l i c a c i n en

19 36 de los Principios biolgicos de W o o d

ger m a r c el fin del d e ba t e ent r e m e c a n i c i s l a s y v i t a l i s t a s . 27 N e e d


h a m , c u y o s p r i m e r o s t r a b a j o s f u e r o n s o b r e l e m a s de b i o q u m i c a
del d e s a r r o l l o ,

e s t uv o s i e m p r e

p r o f u n d a m e n t e i n t e r e s a d o en l as

d i m e n s i o n e s f i l o s f i c a e h i s t r i c a de la c i e n c i a .

E scribi mlti

pl es e n s a y o s en d e f e n s a del p a r a d i g m a m e c a n i c i s t a , p e r o p o s t e
r i o r m e n t e c a m b i p a r a a b r a z a r el pu n t o de v i s t a o r g a n i c i s t a . U n
a n l i s i s l g i c o del c o n c e p t o de o r g a n i s m o ,

e s c r i b a en

1935,

n o s c o n d u c e a la b s q u e d a de r e l a c i o n e s o r g a n i z a d o r a s a t odos
los n i ve l e s , al t os y ba j o s , b a s t os y s u t i l es , de la e s t r u c t u r a v i v i e n
t e . 28 M s t ar de, N e e d h a m a b a n d o n a r a la b i o l o g a p a r a c o n v e r
t i r se en u n o de los p r i n c i p a l e s h i s t o r i a d o r e s de la c i e n c i a c h i n a y,
c o m o tal, en un f e r v i e n t e d e f e n s o r de la v i s i n o r g a n i c i s t a que
c o n s t i t u y e la ba se del p e n s a m i e n t o c h i n o .
W o o d g e r y m u c h o s ot r os s u b r a y a r o n que u n a de las c a r a c t e
r s t i c a s c l a v e de la o r g a n i z a c i n de los o r g a n i s m o s v i v o s er a su
n a t u r a l e z a j e r r q u i c a . E f e c t i v a m e n t e , u n a de l as p r o p i e d a d e s s o
b r e s a l i e n t e s de t o d a m a n i f e s t a c i n de v i d a es la t e n d e n c i a a c o n s
t i t ui r e s t r u c t u r a s m u l t i n i v e l de s i s t e m a s d e n t r o de s i s t e m a s . C a d a
u n o de e l l o s f o r m a un t odo c o n r es p e c t o a s u s par t es, s i e n d o al
m i s m o t i e m p o p a r l e de un t odo s u p e r i o r . As las c l u l a s se c o m b i
n a n p a r a f o r m a r t ej i dos , s t o s p a r a f o r m a r i g a n o s y st os a su
v e z p a r a f o r m a r o r g a n i s m o s . s t o s a su v e z e x i st e n en el s e n o de
s i s t e m a s s o c i a l e s y e c o s i s t e m a s . A t r a v s de t odo el m u n d o v i v i e n
te no s e n c o n t r a m o s c o n s i s t e m a s v i v o s a n i d a n d o d e n t r o de ot r os
s is te m a s vivos.

47

D e s d e l os a l b o r e s de la b i o l o g a o r g a n i c i s t a e st a s e s t r u c t u r a s
m u l ti n iv e l han sido d e n o m i n a d a s j e r a r q u a s .

No o b s t an t e,

este

t r m i n o p u e d e r e s u l t a r b a s t a n t e e q u v o c o al d e r i v a r s e de l as j e
r a r q u a s h u m a n a s , e s t r u c t u r a s s t as b a s t a n t e r g i d a s , de d o m i n a
c i n y c o n t r o l , y m u y d i s t i n t a s del o r d e n m u l t i n i v e l h a l l a d o en la
naturaleza.

Es c o n v e n i e n t e o b s e r v a r qu e el i m p o r t a n t e c o n c e p t o

de r ed - l a t r a m a de l a v i d a - p r o v e e u n a n u e v a p e r s p e c t i v a s o b r e
l a s d e n o m i n a d a s j e r a r q u a s de l a n a t u r a l e z a .
Algo

que

l os

primeros

pensadores

sistm icos

admitie ron

m u y c l a r a m e n t e f u la e x i s t e n c i a de d i f e r e n t e s n i v e l e s de c o m
p l e j i d a d c on d i f e r e n t e s l eves o p e r a n d o en c a d a n i ve l . En efecto,
el c o n c e p t o de c o m p l e j i d a d o r g a n i z a d a se c o n v i r t i en el p r o
t a g o n i s t a del p l a n t e a m i e n t o s i s t m i c o . 29 A c a d a n i v el de c o m p l e
j i d a d los f e n m e n o s o b s e r v a d o s e v i d e n c i a n p r o p i e d a d e s que no
se da n en el n i v e l i n f e r i o r . P o r e j e m p l o , el c o n c e p t o de t e m p e r a
tura,

crucial

en t e r m o d i n m i c a ,

c a r e c e de s e n t i d o al

n i v el

de

t o m o s i n d i v i d u a l e s , d o n d e r e i n a n l as l e y e s de la t e o r a c u n t i
c a . Del m i s m o m o d o , el s a b o r del a z c a r n o est p r e s e n t e en los
t o m o s de c a r b n ,

h i d r g e n o y o x g e n o que lo c o n s t i t u y e n .

p r i n c i p i o s de l os a o s v e i nt e,

el f i l s o f o C.

trmino propiedades emergentes

D. B r o a d a c u el

p a r a e st a s p r o p i e d a d e s que

s u r g e n a un c i e r t o ni vel de c o m p l e j i d a d p e r o q u e no se d a n en
niveles inferiores.

EL

PENSAMIE NTO

SISTMICO

L a s i d e a s p r o p u e s t a s p o r los b i l o g o s o r g a n i c i s t a s d u r a n t e la
p r i m e r a m i t a d del s i g l o c o n t r i b u y e r o n al n a c i m i e n t o de u n a n u e
v a m a n e r a de p e n s a r - p e n s a m i e n t o s i s t m i c o - en t r m i n o s de
c o n e c t i v i d a d , r e l a c i o n e s y c o n l e x t o . S e g n l a v i s i n s i s t m i c a , las
p r o p i e d a d e s e s e n c i a l e s de un o r g a n i s m o o s i s t e m a v i v i e n t e , s o n
p r o p i e d a d e s del t odo que n i n g u n a de l as p a r t e s po s e e . E m e r g e n
de las i n t e r a c c i o n e s y r e l a c i o n e s en t r e las par t es. E s t a s p r o p i e d a
de s s o n d e s t r u i d a s c u a n d o el s i s t e m a es d i s e c c i o n a d o , y a s e a f s i
c a o t e r i c a m e n t e , en e l e m e n t o s a i s l a d o s . Si bi en p o d e m o s d i s
c e r n i r p a r t e s i n d i v i d u a l e s en t odo s i s t e m a , est as p a r t e s no est n
a i s l a d a s y la n a t u r a l e z a del c o n j u n t o es s i e m p r e d i s t i n t a de la m e r a
s u m a de s u s par t es. La v i s i n s i s t m i c a de l a v i d a s e h a l l a a b u n
d a n t e y h e r m o s a m e n t e i l u s t r a d a en los e s c r i t o s de P a u l W e i s s ,
q u i e n a p o r t c o n c e p t o s s i s t m i c o s a l a s c i e n c i a s de la v i d a d e s d e
s u s a n t e r i o r e s e s t u d i o s de i n g e n i e r a y d e d i c su v i d a e n t e r a a ex-

48

p l o r a r y d e f e n d e r u n a c o n c e p c i n c o m p l e t a m e n t e o r g a n i c i s t a de
la b i o l o g a . 30
La a p a r i c i n del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o c o n s t i t u y u n a p r o
funda

r e v o l u c i n en la h i s t o r i a del p e n s a m i e n t o c i e n t f i c o o c c i

d e n t al . La c r e e n c i a de q u e en c a d a s i s t e m a c o m p l e j o el c o m p o r t a
m i e n t o del

todo

puede

entenderse

com ple tam ente

desde

l as

p r o p i e d a d e s de s u s p a r t e s , es b s i c o en el p a r a d i g m a c a r t e s i a n o .
Est e er a el c e l e b r a d o m t o d o a n a l t i c o de D e s c a r t e s , qu e ha c o n s u n a c a r a c t e r s t i c a e s e n c i a l del p e n s a m i e n t o de la c i e n c i a
m o d e r n a . En el p l a n t e a m i e n t o a n a l t i c o o r e d u c c i o n i s t a , l as p a r
les m i s m a s no p u e d e n s e r a n a l i z a d a s m s al l , a n o s e r q u e l as r e
d u z c a m o s a p a r t e s a n m s p e q u e a s . De h e c h o , la c i e n c i a o c c i
de nt al ha i d o a v a n z a n d o as, e n c o n t r n d o s e a c a d a p a s o c o n un
ni vel de c o m p o n e n t e s q u e no p o d a n s e r m s a n a l i z a d o s .
El g r a n s h o c k p a r a l a c i e n c i a del s i g l o x x h a s i d o la c o n s t a t a
c i n de q u e los s i s t e m a s no p u e d e n s e r c o m p r e n d i d o s por m e d i o
del a n l i s i s . L a s p r o p i e d a d e s de l as p a r t e s no so n p r o p i e d a d e s i ni n t r n s e c a s , s i n o q u e s l o p u e d e n s e r c o m p r e n d i d a s en el c o n t e x t o
de un c o n j u n t o m a y o r . En c o n s e c u e n c i a , la r e l a c i n en t r e l as p a r
les y el t od o ha q u e d a d o i n v e r t i d a . En el p l a n t e a m i e n t o s i s t m i c o
las p r o p i e d a d e s de l a s pa r t e s s l o se p u e d e n c o m p r e n d e r d e s d e la
organizacin

del c o n j u n t o , p o r l o t ant o, el p e n s a m i e n t o s i s t m i c o

no se c o n c e n t r a en los c o m p o n e n t e s b s i c o s , s i n o en l os p r i n c i
pi os e s e n c i a l e s de o r g a n i z a c i n .

El p e n s a m i e n t o s i s t m i c o es

c o n t e x t u a l , en c o n t r a p a r t i d a al a n a l t i c o . A n l i s i s s i g n i f i c a a i s
lar al go p a r a e s t u d i a r l o y c o m p r e n d e r l o , m i e n t r a s que el p e n s a
m i e n t o s i s t m i c o e n c u a d r a este a l go d e n t r o del c o n t ex t o de un
todo su p e r i o r .

LA

FSICA CUNTICA

La c o n s t a t a c i n de q u e l os s i s t e m a s so n t o t a l i d a d e s i n t e g r a
d a s q u e no p u e d e n ser" c o m p r e n d i d a s d e s de el a n l i s i s fue a n
m s c h o c a n t e en f s i c a q u e en b i o l o g a . D e s d e N e w t o n , los f s i c o s
h a b a n p e n s a d o q u e t od os l os f e n m e n o s f s i c o s p o d a n s e r r e d u
c i d o s a l as p r o p i e d a d e s de s l i d a s y c o n c r e t a s p a r t c u l a s m a t e r i a
les. En los a o s v e i n t e no o b s t an t e, la t e o r a c u n t i c a les f or z a
a c e p t a r el h e c h o de que l os o b j e t o s m a t e r i a l e s s l i d o s de la f s i c a
c l s i c a s e d i s u e l v e n al ni v el s u b a t m i c o en p a u t a s de p r o b a b i l i d a
de s en f o r m a de o n d a s . E s t a s p a u t a s o p a t r o n e s , a d e m s , no r e
p r e s e n t a n p r o b a b i l i d a d e s de c o s a s , s i n o m s b i e n de i n t e r c o n e
49

x i o n e s . L a s p a r t c u l a s s u b a t m i c a s c a r e c e n de s i g n i f i c a d o c o m o
en ti da de s a i s l a d a s y slo pu ed en ser e n t en d id as c o m o in te r co n e
x i o n e s o c o r r e l a c i o n e s en t r e v a r i o s p r o c e s o s de o b s e r v a c i n y m e
d i c i n . En o t r a s p a l a b r a s , l a s p a r t c u l a s s u b a t m i c a s no so n c o
sas

sino

interconexiones

ent r e c o s a s y st as,

a su v e z ,

son

i n t e r c o n e x i o n e s e n t r e o t r a s c o s a s y as s u c e s i v a m e n t e . En t e o r a
c u n t i c a n u n c a t e r m i n a m o s co n

cosas,

sino que c o n st an te

m e n t e t r a t a m o s c on i n t e r c o n e x i o n e s .
A s es c o m o la f s i c a c u n t i c a p o n e en e v i d e n c i a q u e no p o d e
m o s d e s c o m p o n e r el m u n d o en u n i d a d e s e l e m e n t a l e s i n d e p e n
d i en t e s . Al d e s p l a z a r n u e s t r a a t e n c i n de o b j e t o s m a c r o s c p i c o s
a t o m o s y p a r t c u l a s s u b a t m i c a s , la n a t u r a l e z a no n o s m u e s t r a
c o m p o n e n t e s a i s l a d o s , s i n o q u e m s b i en se no s a p a r e c e c o m o
u n a c o m p l e j a t r a m a de r e l a c i o n e s en t r e l a s d i v e r s a s p a r t e s de un
t od o u n i f i c a d o . C o m o d i j e r a W e r n e r H e i s e n b e r g , u n o de los f u n
d a d o r e s de la t e o r a c u n t i c a : E l m u n d o a p a r e c e e n t o n c e s c o m o
un c o m p l i c a d o t ej i do de a c o n t e c i m i e n t o s , en el qu e c o n e x i o n e s
de d i s t i n t a n d o l e a l t e r n a n o se s u p e r p o n e n o se c o m b i n a n , d e t er
m i n a n d o as la t e x t ur a del c o n j u n t o . 31
t o m o s y m o l c u l a s - l a s e s t r u c t u r a s d e s c r i t a s p o r la f s i c a
c u n t i c a - c o n s t a n de c o m p o n e n t e s .

No o b s t an t e,

est os c o m p o

n e n t e s - l a s p a r t c u l a s s u b a t m i c a s - no p u e d e n ser e n t e n d i d o s
c o m o e n t i d a d e s a i s l a d a s s i n o q u e d e b e n s e r d e f i n i d a s a t r a v s de
s u s i n t e r r e l a c i o n e s . En p a l a b r a s de H e n r y S t a p p : U n a p a r t c u l a
e l e m e n t a l no es u n a e n t i d a d no a n a l i z a b l e c o n e x i s t e n c i a i n d e
p e n d i e n t e . E s , en e s e n c i a , un c o n j u n t o de r e l a c i o n e s q u e s e e x
t i e n d e n h a c i a o t r a s c o s a s . 32
En el f o r m a l i s m o de la t e o r a c u n t i c a , e s t as r e l a c i o n e s s e ex
p r e s a n en t r m i n o s de p r o b a b i l i d a d e s y st a s q u e d a n d e t e r m i n a
d a s p o r la d i n m i c a de t o d o el s i s t e m a . M i e n t r a s qu e en la m e c
n i c a c l s i c a l a s p r o p i e d a d e s y el c o m p o r t a m i e n t o de l a s pa r t e s
d e t e r m i n a n l as del c o n j u n t o , en la m e c n i c a c u n t i c a la s i t u a c i n
se i n v i e r t e : es el t o d o el qu e d e t e r m i n a el c o m p o r t a m i e n t o de las
par t es.
D u r a n t e l os a o s v ei nt e, la f s i c a c u n t i c a s e d e b a t i en el
m i s m o c a m b i o c o n c e p t u a l de l as p a r t e s al t odo qu e di o l u g a r a la
e s c u e l a de la b i o l o g a o r g a n i c i s t a . De h e c h o , p r o b a b l e m e n t e l os
b i l o g o s h u b i e s e n e n c o n t r a d o m u c h o m s d i f c i l s u p e r a r el m e
c a n i c i s m o c a r t e s i a n o de no h a b e r s e c o l a p s a d o ste t an e s p e c t a
c u l a r m e n t e c o m o lo h i z o en el c a m p o de la f s i c a , en el q u e el p a
ra d ig m a cartesiano

haba

i m p e r a d o a lo l a r go

de t r e s s i g l o s .

H e i s e n b e r g v i o el c a m b i o de l a s p a r t e s al t odo c o r n o el a s p e c t o
50

c e n t r a l de es a r e v o l u c i n c o n c e p t u a l y q u e d t an i m p r e s i o n a d o
por l que t i t u l su a u t o b i o g r a f a D e r Teil und das Ganze ( L a par v el t o d o ) . 33

LA PSI COLOG A GESTALT

M i e n t r a s l o s p r i m e r o s b i l o g o s o r g a n i c i s t a s l u c h a b a n c o n el
p r o b l e m a de la f o r m a o r g n i c a y d e b a t a n los m r i t o s r e l a t i v o s
al m e c a n i c i s m o y al v i t a l i s m o , l os p s i c l o g o s a l e m a n e s d e s d e el
p r i n c i p i o c o n t r i b u y e r o n al d i l o g o . 34 La p a l a b r a a l e m a n a p a r a
denominar

la f o r m a

orgnica

es gestalt

q u e d e n o t a a s p e c t o i n m a n e n t e ) y el
forma

(a d i f e r e n c i a

muy discutido

de form,

t e m a de la

o r g n i c a e r a c o n o c i d o c o m o el gestaltproblem en a q u e l l o s

t i e m p o s . A la v u e l t a del s i g l o ,

el f i l s o f o C h r i s t i a n v o n E h r e n -

f el ds f ue el p r i m e r o en u s a r g e s ta lt en el s e n t i d o de u n a p a u t a
perceptual

irreductible,

psicologa

Gestalt.

sentido que i m p r e g n a b a

Ehrenfels

caracterizaba

la e s c u e l a

la ge st al t

de

afirm an

do que el t o d o es m s q u e la s u m a de l a s p a r t e s , lo q u e se c o n
v e r t i r a en la f r m u l a c l a v e de l os p e n s a d o r e s s i s t m i c o s m s
a d e l a n t e . 35
Los

psiclogos

Gestalt,

liderados

por

Max

W ertheimer

W o l f g a n g K h l e r , v e a n la e x i s t e n c i a de l o d o s i r r e d u c t i b l e s c o m o
un a s p e c t o c l a v e de la p e r c e p c i n . L o s o r g a n i s m o s v i v o s , a f i r m a
b a n , p e r c i b e n no en t r m i n o s de e l e m e n t o s l i s i a d o s , s i n o de pa trone perceptuales

integrados,

conju ntos

organizados

dotados

de s i g n i f i c a d o , q u e e x h i b e n c u a l i d a d e s a u s e n t e s en s u s p a r t e s . La
n o c i n de p a t r n e s t uv o s i e m p r e i m p l c i t a en l os e s c r i t o s de los
p s i c l o g o s G e s t a l t , q u i e n e s a m e n u d o u s a b a n la a n a l o g a de un
l e m a m u s i c a l q u e p u e d e s e r i n t e r p r e t a d o en d i f e r e n t e s t o n o s s i n
p e r d e r p o r el l o s u s p r e s t a c i o n e s e s e n c i a l e s .
C o m o los b i l o g o s o r g a n i c i s t a s , l os p s i c l o g o s gest al t v e a n su
e s c u e l a de p e n s a m i e n t o c o m o u n a t e r c e r a v a m s a l l del m e c a
n i c i s m o y el v i t a l i s m o .

La e s c u e l a G e s t a l t hi zo c o n t r i b u c i o n e s

s u b s t a n c i a l e s a l a p s i c o l o g a , e s p e c i a l m e n t e en el e s t u d i o y a p r e n
d i z a j e de la n a t u r a l e z a de l a s a s o c i a c i o n e s . V a r i a s d c a d a s d e s
p u s , y a en l os s e s e n t a , su p l a n t e a m i e n t o h o l s t i c o de l a p s i c o l o g a
d i o l u g a r a la c o r r e s p o n d i e n t e e s c u e l a de p s i c o t e r a p i a c o n o c i d a
c o m o t e r a p i a G e s t a l t , qu e e n f a t i z a la i n t e g r a c i n de l a s e x p e r i e n
c i a s p e r s o n a l e s en c o n j u n t o s s i g n i f i c a t i v o s . 36
D u r a n t e la R e p b l i c a de W e i m a r de la A l e m a n i a de los a o s
veinte,

t an t o la b i o l o g a o r g a n i c i s t a c o m o la p s i c o l o g a G e s t a l t
51

f o r m a r o n p a r t e de u n a c o r r i e n t e i n t e l e c t u a l m a y o r que se v e a a
s m i s m a c o m o

un m o v i m i e n t o de p r o t e s t a c o n t r a

fragm entacin y alienacin

la c r e c i e n t e

de la n a t u r a l e z a h u m a n a .

T o d a la

c u l t u r a W e i m a r s e c a r a c t e r i z a b a p o r su a s p e c t o a n t i m e c a n i c i s t a ,
p o r su h a m b r e de t o t a l i d a d . 37 La b i o l o g a o r g a n i c i s t a , la p s i c o
l o g a G e s t al t , la e c o l o g a y m s a d e l a n t e la t e o r a g e n e r a l de s i s t e
m a s , s u r g i e r o n de este h o l s t i c o z e itg e is t*

ECOLOGIA

M i e n t r a s que los b i l o g o s o r g a n i c i s t a s se e n c o n t r a b a n c o n la
t o t a l i d a d i r r e d u c t i b l e en l os o r g a n i s m o s , los f s i c o s c u n t i c o s en
l os f e n m e n o s

atmicos y

los p s i c l o g o s ge s t al t en la p e r c e p

c i n , los e c l o g o s la h a l l a b a n en s u s e s t u d i o s de c o m u n i d a d e s
de a n i m a l e s y p l a n t a s .

La n u e v a c i e n c i a

gi de la e s c u e l a o r g a n i c i s t a de b i o l o g a

de la e c o l o g a e m e r
d u r a n t e el s i g l o xi x ,

c u a n d o los b i l o g o s c o m e n z a r o n a e s t u d i a r c o m u n i d a d e s de or
ganismos.
La e c o l o g a - d e l gr i eg o oikos ( c a s a ) - es el e s t u d i o del H o g a r
Tie rra.

M s c o n c r e t a m e n t e , es el e s t u d i o de l as r e l a c i o n e s que

v i n c u l a n a t od o s los m i e m b r o s de est e H o g a r T i e r r a .

El t r m i n o

fue a c u a d o en 1866 p o r el b i l o g o a l e m n E r n s t H a e c k e l , q u i e n
la d e f i n i c o m o l a c i e n c i a de l a s r e l a c i o n e s ent re el o r g a n i s m o y
el

mundo

e x t e r i o r que le r o d e a . 38 En

1909 la p a l a b r a u m w e lt

( e n t o r n o ) f ue u t i l i z a d a p o r p r i m e r a v e z po r el b i l o g o b l t i c o y
p i o n e r o e c o l g i c o J a k o b v o n U e x k l l . 39
En los a o s v e i nt e, los e c l o g o s c e n t r a b a n su a t e n c i n en l as
r e l a c i o n e s f u n c i o n a l e s en el s e n o de c o m u n i d a d e s de a n i m a l e s y
p l a n t a s . 40 En su l i br o p i o n e r o A nim al Ecology, C h a r l e s

Elton in

t r o d u c a los c o n c e p t o s de c a d e n a s y c i c l o s t r f i c o s , c o n t e m p l a n
do

l as

relaciones

nutricionales

como

el

princip io

organizador

p r i n c i p a l en el s e n o de l a s c o m u n i d a d e s b i o l g i c a s .
P u e s t o qu e el

lenguaje utilizado

po r l os p r i m e r o s

eclogos

no er a m u y d i s t i n t o del de la b i o l o g a o r g a n i c i s t a , no r e s u l t a s o r
prendente
nismos.

qu e

comparasen

Por ejemplo,

comunidades

Frederic Clements,

biolgicas
un e c l o g o

co n

orga

botnico

a m e r i c a n o p i o n e r o en el e s t u d i o de la s u c e s i n , v e a l as c o m u n i
d a d e s de p l a n t a s c o m o

superorganismos.

Este concepto de

* En a l e m n en el o r i g i n a l : zeitgeist, e s p r i t u d e un t i e m p o , i n t e l i g e n c i a
c o m p a r t id a en un a d e te r m in a d a p oc a. (N. del T.)

52

s e n c a d e n un v i v o debat e, qu e s e p r o l o n g d u r a n t e m s de u n a
d c a d a h a s t a q u e el e c l o g o b o t n i c o b r i t n i c o A. G. T a n s l e y r e
f u t la n o c i n de s u p e r o r g a n i s m o y a c u el t r m i n o e c o s i s t e
ma p a r a d e s c r i b i r a las c o m u n i d a d e s de a n i m a l e s y p l a n t a s . El
c o n c e p t o de e c o s i s t e m a - d e f i n i d o h o y en d a c o m o u n a c o m u
nidad

de o r g a n i s m o s y su e n t o r n o f s i c o ,

in teracluando como

u n a u n i d a d e c o l g i c a - 41 c o n f o r m t o d o el p e n s a m i e n t o e c o l
gico s u b s i g u i e n t e y p r o m o v i

una aproxim acin

s i s t m i c a a la

ec o l o g a.
El t r m i n o b i o s f e r a f ue u t i l i z a d o po r p r i m e r a v e z a f i n a l e s
del s i g l o x i x po r el g e l o g o a u s t r a c o E d u a r d S u e s s p a r a d e s c r i b i r
la c a p a d e v i d a que r o d e a l a T i e r r a . U n a s d c a d a s d e s p u s , el g e o
q u m i c o r u s o V l a d i m i r V e r n a d s k i d e s a r r o l l a b a el c o n c e p t o h a s t a
u n a c o m p l e t a t e o r a en su l i b r o p i o n e r o t i t u l a d o Biosfera.'12 A p o
y n d o s e en l as i d e a s de G o e t h e , H u m b o l t y S u e s s , V e r n a d s k y v e a
la v i d a c o m o u n a f u e r z a g e o l g i c a q u e en pa r t e c r e a b a y en p a r
le c o n t r o l a b a el

entorno

planetario.

De ent r e t od a s

las t eo r a s

t e m p r a n a s sobre l a T i e r r a viviente, l a d e V e r n a d s k y e s l a q u e ms
s e a c e r c a a l a c o n t e m p o r n e a t e o r a G a i a d e s a r r o l l a d a po r J a m e s
L o v e l o c k y L y n n M a r g u l i s en l os a o s s e t e n t a . 43
La n u e v a c i e n c i a de la e c o l o g a e n r i q u e c i el e m e r g e n t e p e n
samiento

s i s t m i c o i n t r o d u c i e n d o dos n u e v o s c o n c e p t o s : c o m u

n i d a d y r ed. Al c o n t e m p l a r la c o m u n i d a d e c o l g i c a c o m o un c o n
j u n t o de o r g a n i s m o s l i g a d o s en un t odo f u n c i o n a l por s u s m u t u a s
r e l a c i o n e s , l o s e c l o g o s f a c i l i t a r o n el c a m b i o de a t e n c i n de los
organismos

h a c i a las c o m u n i d a d e s y en g e n e r a l , a p l i c a n d o c o n

c e p t o s s i m i l a r e s a d i s t i n t o s n i v e l e s de l os s i s t e m a s .
S a b e m o s h o y que la m a y o r a de l os o r g a n i s m o s no s l o s o n
mie m bros

de c o m u n i d a d e s

complejos

e c o s i s t e m a s en s m i s m o s , c o n t e n i e n d o h u e s t es de or

ganismos

ms

pequeos

ecolgicas,

dotados

de

sino

qu e

considerable

son

tambin

autonoma,

per o i n l e g r a d o s a r m o n i o s a m e n t e en un t o d o f u n c i o n a l . H a y p u e s
tres r l a s e s de s i s t e m a s v i v o s : o r g a n i s m o s , p a r t e s de o r g a n i s m o s y
comunidades

de o r g a n i s m o s ;

t od os el l os t o t a l i d a d e s i n t e g r a d a s

c u y a s p r o p i e d a d e s e s e n c i a l e s s u r g e n de l as i n t e r a c c i o n e s e i n t e r
d e p e n d e n c i a de s u s par t es.
A lo l a r go de m i l e s de m i l l o n e s de a o s de e v o l u c i n ,

m lti

pl es e s p e c i e s han i do t e j i e n d o c o m u n i d a d e s t an e s t r e c h a s q u e el
sistema

se

asemeja

a un e n o r m e ,

multicriatural

o r g a n i s m o . 44

A b e j a s y h o r m i g a s , p o r e j e m p l o , s o n i n c a p a c e s de s o b r e v i v i r a i s
l a d a m e n t e pero en m a s a , a c t a n c a s i c o m o l as c l u l a s de un c o m
pl ej o o r g a n i s m o d o t a d o de i n t e l i g e n c i a c o l e c t i v a y c a p a c i d a d de
53

adaptacin

m u y s u p e r i o r a l a s de s u s

miembros

individuales.

U n a e s t r e c h a c o o r d i n a c i n de a c t i v i d a d e s s i m i l a r s e da en l a s i m
b i o s i s ent r e d i s t i n t a s e s p e c i e s , d o n d e de n u e v o l os s i s t e m a s r e s u l
t a n t e s t i e n e n l a s c a r a c t e r s t i c a s de un o r g a n i s m o n i c o . 43
D e s d e los p r i n c i p i o s de la e c o l o g a , l as c o m u n i d a d e s e c o l g i
cas fueron c o n c e b id a s c om o en ti da de s co n st itu id as por o r g a n i s
mos v in c u la d o s

por r e d e s a t r av s de r e l a c i o n e s n u t r i c i o n a l e s .

E s t a i d e a se r epi t e en los e s c r i t o s de l os n a t u r a l i s t a s del s i g l o x i x y


c u a n d o las c a d e n a s a l i m e n t a r i a s y l os c i c l o s t r f i c o s e m p i e z a n a
s e r e s t u d i a d o s en l os a o s vei nt e, es t a s n o c i o n e s s e e x p a n d e n r p i
d a m e n t e h a s t a el c o n c e p t o c o n t e m p o r n e o de r e d e s de a l i m e n t o .
La t r a m a de la v i d a es, d e s d e l uego, u n a a n t i g u a i d e a que ha
s i d o u t i l i z a d a p o r po e t a s , f i l s o f os y m s t i c o s a t r a v s de l o s t i e m
p o s p a r a c o m u n i c a r su p e r c e p c i n

del e n t re t e j i d o y la i n t e r d e

p e n d e n c i a de t od o s l o s f e n m e n o s . U n a de s u s m s b e l l a s e x p r e
s i o n e s se e n c u e n t r a en el d i s c u r s o a t r i b u i d o al Jef e S e a t t l e, que
c o n s t i t u y e el m otto de este l i bro.
A m e d i d a q u e el c o n c e p t o de red f ue a d q u i r i e n d o m a y o r r e l e
v a n c i a en e c o l o g a , los p e n s a d o r e s s i s t m i c o s e m p e z a r o n a a p l i
c a r l os m o d e l o s de

r e d e s a t od o s l o s n i v e l e s s i s t m i c o s ,

t e m p l a n d o a los o r g a n i s m o s c o m o r e d e s de c l u l a s ,

con

rganos y

s i s t e m a s de r g a n o s , al i g ua l que l os e c o s i s t e m a s s o n e n t e n d i d o s
c o m o r e d e s de o r g a n i s m o s i n d i v i d u a l e s . C o n s e c u e n t e m e n t e , los
f l u j o s de m a t e r i a y e n e r g a a t r av s de l os e c o s i s t e m a s se p e r c i b e n
c o m o la c o n t i n u a c i n de l a s v a s m e t a b l i c a s a t r a v s de l o s o r g a
nismos.
La v i s i n de los s i s t e m a s v i v o s c o m o r ed e s p r o p o r c i o n a u n a
n u e v a p e r s p e c t i v a s o b r e las l l a m a d a s j e r a r q u a s de la n a t u r a l e
z a . 46 P u e s t o q u e los s i s t e m a s v i v o s s o n r e d e s a t od o s los ni vel e s ,
d e b e m o s v i s u a l i z a r la t r a m a de la v i d a c o m o s i s t e m a s v i v o s ( r e
des) i n t e r a c t u a n d o en f o r m a de red c o n ot r os s i s t e m a s (r edes) .
P o r e j e m p l o , p o d e m o s r e p r e s e n t a r e s q u e m t i c a m e n t e un e c o s i s
t e m a c o m o u n a r ed co n u n o s c u a n t o s no d o s . C a d a n o d o r e p r e
s e n t a un o r g a n i s m o y a m p l i a d o a p a r e c e r c o m o o t r a red. C a d a
n o d o en la n u e v a red r e p r e s e n t a r un r g a n o , qu e a su v e z a p a r e
c e r c o m o u n a r e d al s e r a m p l i a d o y as s u c e s i v a m e n t e .
En ot r as p a l a b r a s , la t r a m a de la v i d a est c o n s t i t u i d a po r r e
de s d e n t r o de r edes . En c a d a e s c a l a y b a j o un e s c r u t i n i o m s c e r
c a n o , l os n o d o s de u n a r ed s e r e v e l a n c o m o r e d e s m s p e q u e a s .
T e n d e m o s a o r g a n i z a r est os s i s t e m a s ,

t od os el l os a n i d a n d o en

s i s t e m a s m a y o r e s , en un e s q u e m a j e r r q u i c o s i t u a n d o l o s m a y o
r es p o r e n c i m a de l os m e n o r e s a m o d o de p i r m i d e

54

invertida,

per o est o no es m s q u e u n a p r o y e c c i n h u m a n a . En la n a t u r a l e
z a no ha y un a r r i b a ni un a b a j o ni se d a n j e r a r q u a s . S l o h a y
redes d e n t r o de r edes.
D u r a n t e l a s l t i m a s d c a d a s la p e r s p e c t i v a de r e d e s s e ha
Vuel t o c a d a v e z m s i m p o r t a n t e en e c o l o g a . C o m o d i j o el e c l o g o
B e r n a r d P a t t e n en s u s c o n c l u s i o n e s f i n a l e s en u n a r e c i e n t e c o n f e
r e n c i a s o b r e r e d e s e c o l g i c a s : L a e c o l o g a es r edes. . . C o m p r e n
de r los e c o s i s t e m a s s e r en d e f i n i t i v a c o m p r e n d e r l as r e d e s . 47
E f e c t i v a m e n t e , en la s e g u n d a m i t a d del s i g l o el c o n c e p t o de r ed
h a s i d o c l a v e p a r a l o s r e c i e n t e s a v a n c e s en la c o m p r e n s i n c i e n t
f i ca, no s l o de l os e c o s i s t e m a s , s i n o de la m i s m a n a t u r a l e z a de la
vi da.

55

3. L A T E O R A DE S I S T E M A S

En los a o s t r ei nt a, la m a y o r a d e los c r i t e r i o s c l a v e del p e n s a


m i e n t o s i s t m i c o h a b a n s i d o y a f o r m u l a d o s p o r los b i l o g o s org a n i e i s t a s , los p s i c l o g o s d e la G e s t al t y los e c l o g o s . En l o d o s e s
t os c a m p o s , el e s t u d i o d e l os s i s t e m a s v i v o s - o r g a n i s m o s , p a r t e s
de org an ism os y c om u nidad es de o r g a n is m o s - haba c onducido a
l os c i e n t f i c o s a la m i s m a n u e v a m a n e r a d e p e n s a r en t r m i n o s de
c o n e c t i v i d a d . r e l a c i o n e s y c o n t e x t o. E s t e n u e v o p e n s a m i e n t o s e
v e a a d e m s r e f o r z a d o p o r l os d e s c u b r i m i e n t o s r e v o l u c i o n a r i o s
de la f s i c a c u n t i c a en el r e i n o de l os t o m o s y las p a r t c u l a s
subatmicas.

LO S C R IT E R IO S DEL PENSAMIENTO S IS T M IC O

V a l e q u i z s la p e n a en este p u n t o r e s u m i r l a s c a r a c t e r s t i c a s
e s e n c i a l e s del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o .

El p r i m e r y m s g e n e r a l

c r i t e r i o es el c a m b i o de l a s p a r t e s al t od o. L o s s i s t e m a s v i v o s son
t o t a l i d a d e s i n t e g r a d a s c u y a s p r o p i e d a d e s no p u e d e n s e r r e d u c i
d a s a l as de s u s p a r t e s m s p e q u e a s . S u s p r o p i e d a d e s e s e n c i a l e s
o s i s t m i c a s s o n p r o p i e d a d e s del c o n j u n t o , que n i n g u n a de las
p a r t e s t i en e p o r s s o l a . E m e r g e n de l as r e l a c i o n e s o r g a n i z a d o
r a s ent r e l a s pa r t e s , es de c i r , de la c o n f i g u r a c i n de r e l a c i o n e s
o r d e n a d a s q u e c a r a c t e r i z a a q u e l l a c l a s e e s p e c f i c a de o r g a n i s m o s
o sistemas. Las propiedades sistm icas quedan destruidas c u a n
do el s i s t e m a se d i s e c c i o n a en e l e m e n t o s a i s l a d o s .
O t r o c r i t e r i o b s i c o del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o s e r a la h a b i l i
d a d p a r a f o c a l i z a r la a t e n c i n a l t e r n a t i v a m e n t e en d i s t i n t o s n i v e
l es s i s t m i c o s . A t r av s del m u n d o v i v i e n t e n o s e n c o n t r a m o s co n
s i s t e m a s d e n t r o de s i s t e m a s .

M e d i a n t e la a p l i c a c i n de l o s m i s

m o s c o n c e p t o s a l os d i s t i n t o s n i v e l e s de s i s t e m a s - p o r e j e m p l o , el
56

c o n c e p t o de e s t r s en un o r g a n i s m o ,

una c iu da d o una ec o no

m a- , p o d e m o s o b t e n e r a m e n u d o i m p o r t a n t e s p e r c e p c i o n e s . P o r
otro

l ado, c a b e a d m i t i r t a m b i n q u e, en g e n e r a l , a d i s t i n t o s n i v e s i s t m i c o s c o r r e s p o n d e n d i s t i n t o s n i v e l e s de c o m p l e j i d a d . En

c a d a ni v el , l os f e n m e n o s o b s e r v a d o s p o s e e n p r o p i e d a d e s qu e no
s e da n a n i v e l e s i n f e r i o r e s . L a s p r o p i e d a d e s s i s t m i c a s de un n i
vel

concreto reciben

el n o m b r e de p r o p i e d a d e s

emergentes,

pu es t o q u e e m e r g e n p r e c i s a m e n t e en a q u e l n i v e l .
En el c a m b i o del p e n s a m i e n t o m e c a n i c i s t a al p e n s a m i e n t o
s i s t m i c o , la r e l a c i n ent r e l a s p a r t e s y el t odo q u e d a i n v e r t i d a . La
c i e n c i a c a r t e s i a n a c r e a q u e en t o d o s i s t e m a c o m p l e j o el c o m p o r
t a m i e n t o del c o n j u n t o p o d a s e r a n a l i z a d o en t r m i n o s de l a s p r o
p i e d a d e s de s u s pa r t e s . La c i e n c i a s i s t m i c a d e m u e s t r a q u e los
s i s t e m a s v i v o s no p u e d e n s e r c o m p r e n d i d o s d e s d e el a n l i s i s . L a s
p r o p i e d a d e s de l a s p a r t e s no s o n p r o p i e d a d e s i n t r n s e c a s y s l o
p u e d e n e n t e n d e r s e d e s d e el c o n l e x t o del t od o m a y o r . P o r tant o, el
p e n s a m i e n t o s i s t m i c o es un p e n s a m i e n t o c o n t e x t u a l , y p u e s t o 4
q u e la e x p l i c a c i n en t r m i n o s de c o n t e x t o s i g n i f i c a la e x p l i c a c i n
en t r m i n o s de e n t o r n o , p o d e m o s t a m b i n a f i r m a r q u e el p e n s a
m i e n t o s i s t m i c o es un p e n s a m i e n t o m e d i o a m b i e n t a l .
En l t i m a i n s t a n c i a - c o m o la f s i c a c u n t i c a d e m o s t r t an espec l a c u l a r m e n l e - no h a y p a r t e s en a b s o l u t o . Lo qu e d e n o m i n a
m o s par t e, es m e r a m e n t e un p a t r n d e n t r o de u n a i n s e p a r a b l e r ed
de r e l a c i o n e s . P o r t a n t o , el c a m b i o de l as p a r t e s al t o d o p u e d e t a m
b i n s e r c o n t e m p l a d o c o m o el c a m b i o de o b j e t o s a r e l a c i o n e s . En
c i e r t o m o d o , s e t r a t a de un c a m b i o de e s q u e m a s , de d i a g r a m a s .
E n l a v i s i n m e c a n i c i s t a el m u n d o e s u n a c o l e c c i n de o b j e t o s . s
tos, p o r s u p u e s t o , i n t e r a c t a n y a q u y a l l a p a r e c e n r e l a c i o n e s e n
tre el l os, p e r o s t as s on s e c u n d a r i a s , c o m o i l u s t r a e s q u e m t i c a
m e n t e l a f i g u r a 3 - 1 A . En l a v i s i n s i s t m i c a v e m o s que l o s o b j e t o s
en s m i s m o s s on r ed e s de r e l a c i o n e s i n m e r s a s en r e d e s m a y o r e s .
P a r a el p e n s a d o r s i s t m i c o l as r e l a c i o n e s s o n p r i o r i t a r i a s .

Las

f r o n t e r a s en t r e p a t r o n e s d i s c e r n i b l e s ( o b j e t o s ) so n s e c u n d a r i a s ,
c o m o i l u s t r a , t a m b i n de m o d o m u y s i m p l i f i c a d o , l a f i g u r a 3 - 1 B.
La p e r c e p c i n del m u n d o v i v i e n t e c o m o u n a r ed de r e l a c i o n e s
ha c o n v e r t i d o el p e n s a m i e n t o en t r m i n o s de r e d e s - e x p r e s a d o
m s e l e g a n t e m e n t e en a l e m n c o m o
las

caractersticas

fundamentales

vernetzes
del

Denken- en o t r a de

pensam iento

sistmico.

E s t e p e n s a m i e n t o en r ed e s ha i n f l u e n c i a d o , no s l o n u e s t r a v i
s i n de la n a t u r a l e z a , s i n o t a m b i n el m o d o en el q u e h a b l a m o s
del c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o . D u r a n t e m i l e n i o s , los c i e n t f i c o s y f i
l s o f os

occidentales

ha n

usado

la

metfora

del

conocim iento
57

o
o

o .

A
Figura 3-1
El c a m b i o d e e s q u e m a s d e o b je t o s a r e la c i o n e s .

c o m o un e d i f i c i o , j u n t o c on m u c h a s o t r a s m e t f o r a s a r q u i t e c t n i
c a s d e r i v a d a s de la p r i m e r a . 1 H a b l a m o s de l eyes fundam entales,
principios

fundam entales,

componentes

bsicos

dems,

afir

m a n d o qu e el edificio de la c i e n c i a d e b e s e r construido s o b r e f i r
m e s cimientos. C a d a v e z qu e s e p r o d u c a u n a r e v o l u c i n c i e n t f i c a
m a y o r , s e v e a n t e m b l a r l os c i m i e n t o s de la c i e n c i a . D e s c a r t e s e s
c r i b a en su Discurso del m todo:

M i e n t r a s que las [ c i en c i a s ] t o me n p r e s t a d o s s u s p r i n c i p i o s a
la f il osof a, c o n s i d e r o que n a d a s l i d o p o d r ser e d i f i c a d o sobr e
tan i n est ab l es c i m i e n t o s . 2
T r e s c i e n t o s a o s m s t ar de, H e i s e n b e r g e s c r i b a en su Fsica y
filosofa qu e l os c i m i e n t o s de la f s i c a c l s i c a , es d e c i r del p r o p i o
edificio co n s tru id o por Desc artes , te m b l a b a n :
La v i o l e n t a r ea c c i n ant e el r eci ent e d e s a r r o l l o de la f s i c a
m o d e r n a , sl o puede ent ender s e des de la p e r c e p c i n de que los
m i s m o s c i m i e n t o s de la f s i ca han e m p e z a d o a m o v e r s e y que este
m o v i m i e n t o ha p r o v o c a d o la s e n s a c i n de que el suel o v a a d e s a
p a r e c e r baj o los pi es d l a c i e n c i a . 3

En su a u t o b i o g r a f a , E i n s l e i n d e s c r i b e s u s s e n s a c i o n e s en t r
m i n o s m u y s i m i l a r e s a l os de H e i s e n b e r g :
F u e c o m o si la t i er r a h u b i e s e d e s a p a r e c i d o bajo n u e s t r o s pi es,
s i n t ener n i n g n c i m i e n t o f i r me a la v i s t a sobr e el que po de r
construir.4
58

En el el n u e v o p e n s a m i e n t o s i s t m i c o , la m e t f o r a del c o n o c i
miento

c o m o c o n s t r u c c i n q u e d a r e e m p l a z a d a p o r la de la red.

Al p e r c i b i r la r e a l i d a d c o m o u n a r e d de r e l a c i o n e s , n u e s t r a s d e s
c r i p c i o n e s f o r m a n t a m b i n u n a r ed i n t e r c o n e c t a d a de c o n c e p t o s
y m o d e l o s en la q u e no e x i s t e n c i m i e n t o s .

P a r a la m a y o r a de

c i e n t f i c o s , e s t a v i s i n del c o n o c i m i e n t o c o m o r ed s i n c i m i e n t o s
f i r m e s r e s u l t a a n s u m a m e n t e i n q u i e t a n t e . Per o, a m e d i d a q u e el
p l a n t e a m i e n t o de r e d se e x p a n d a po r la c o m u n i d a d c i e n t f i c a , la
i d e a del c o n o c i m i e n t o c o m o

red e n c o n t r a r s i n d u d a u n a c r e

ciente ace ptaci n.


La n o c i n de c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o c o m o r e d de c o n c e p t o s
y m o d e l o s , en la q u e no h a y p a r t e s m s f u n d a m e n t a l e s q u e ot r as ,
f ue f o r m a l i z a d a en f s i c a p o r G e o f f r e y C h e w en su filosofa bootstrap* en l o s a o s s e t e n t a . 5 E s t a f i l o s o f a no s l o a b a n d o n a la i d e a
de c o m p o n e n t e s b s i c o s de m a t e r i a ,

s i n o que

r ef ut a c u a l q u i e r

t i p o de e n t i d a d e s f u n d a m e n t a l e s , no a c e p t a n d o n i n g u n a c o n s t a n
t e, l ey o e c u a c i n

fundamental.

El

universo

c o m o u n a r e d d i n m i c a de a c o n t e c i m i e n t o s

material

es v i st o

interrelacionados.

N i n g u n a de l a s p r o p i e d a d e s de n i n g u n a p a r t e de la red es f u n d a
m e n t a l ; t o d a s se d e r i v a n de l as p r o p i e d a d e s de l as d e m s p a r t e s y
la c o n s i s t e n c i a t ot al de s u s i n t e r r e l a c i o n e s d e t e r m i n a la e s t r u c t u
r a de t o d a la red.
C u a n d o est e p l a n t e a m i e n t o es a p l i c a d o a la c i e n c i a c o m o un
t odo, el l o i m p l i c a q u e la f s i c a y a no s e p u e d e c o n s i d e r a r c o m o el
n i v el m s f u n d a m e n t a l

de la c i e n c i a .

Los fe n m e n o s descritos

p o r la f s i c a y a no s o n m s i m p o r t a n t e s q u e l os d e s c r i t o s p o r la
b i o l o g a o la p s i c o l o g a , por e j e m p l o . P e r t e n e c e n a d i s t i n t o s n i v e
les s i s t m i c o s p e r o n i n g u n o de el l os es m s f u n d a m e n t a l

que

ot ro.
O t r a i m p l i c a c i n i m p o r t a n t e de la v i s i n de la r e a l i d a d c o m o
u n a r e d i n s e p a r a b l e de r e l a c i o n e s , a e c t a al c o n c e p t o t r a d i c i o n a l
de la o b j e t i v i d a d c i e n t f i c a . En el p a r a d i g m a c i e n t f i c o c a r t e s i a n o ,
l a s d e s c r i p c i o n e s s o n c o n s i d e r a d a s o b j e t i v a s , es d e c i r , i n d e p e n
d i e n t e s del o b s e r v a d o r h u m a n o y del p r o c e s o de c o n o c i m i e n t o . El
n u e v o p a r a d i g m a i m p l i c a q u la e p i s t e m o l o g a - l a c o m p r e n s i n
del p r o c e s o de c o n o c i m i e n t o - d e b e s e r i n c l u i d a e x p l c i t a m e n t e en
la d e s c r i p c i n de l os f e n m e n o s n a t u r a l e s .
E s t e r e c o n o c i m i e n t o e n t r a en la c i e n c i a de la m a n o de W e r n e r
H e i s e n b e r g y es t n t i m a m e n t e r e l a c i o n a d o c on la v i s i n de la

* Para mayor clarificacin sobre este punto, ver nota del traductor en c a
pitulo 5. (N. del T.)
59

r e a l i d a d T s i c a c o m o u n a red de r e l a c i o n e s . Si i m a g i n a m o s la r ed
r e f l e j a d a en l a f i g u r a 3 - 1 B c o m o m u c h o m s i n t r i n c a d a , q u i z s
p a r e c i d a de a l g n m o d o a la m a n c h a de t i nt a del t est de Ro r s
chach,

podemos

comprender

fcilmente

que

aislar

un

pat rn

d e n t r o de es t a c o m p l e j a red d i b u j a n d o u n a f r o n t e r a a l e a t o r i a a su
a l r e d e d o r y d e n o m i n a r l o un o b j et o r e s u l t a un t ant o a r b i t r a r i o .
E f e c t i v a m e n t e , esto es lo q u e s u c e d e c u a n d o no s r e f e r i m o s a
o b j e t o s de n u e s t r o e n t or n o . P o r e j e m p l o , c u a n d o v e m o s u n a red
de r e l a c i o n e s en t r e ho j a s , r a m i t a s , r a m a s y t r o n c o , la d e n o m i n a
m o s r b o l . Al d i b u j a r un r b o l , la m a y o r a de n o s o t r o s o l v i d a r
l as r a c e s , si b i en s t a s so n a m e n u d o t a n t o o m s e x t e n s a s que l as
pa r t e s del r b o l que v e m o s . En un b o s q u e , a d e m s , l as r a c e s de
t o d o s s u s r b o l e s e s t n e n t r e m e z c l a d a s , f o r m a n d o u n a d e n s a red
s u b t e r r n e a en la que no e x i s t e n f r o n t e r a s p r e c i s a s ent r e r b o l e s
individuales.
D i c h o b r e v em e n t e, lo que d e n o m i n a m o s r bol d e p e n d e de n u e s
t r a s p e r c e p c i o n e s . D e p e n d e , c o m o d e c i m o s en c i e n c i a , de n u e s t r o
m t od o , de n u e s t r a o b s e r v a c i n y de n u e s t r a s m e d i c i o n e s . En p a l a
b r a s de H e i s e n b e r g : L o que o b s e r v a m o s , no es la n a t u r a l e z a en s
m i s m a , s i n o la n a t u r a l e z a e x p u e s t a a n u e s t r o m t od o de o b s e r v a
c i n . 6 A s pu e s , el p e n s a m i e n t o s i s t m i c o c o m p o r t a un c a m b i o de
c i e n c i a o b j e t i v a a c i e n c i a e p i s t m i c a , a un m a r c o en el que la e p i s
t e m o l o g a - e l m t o d o de c u e s t i o n a r - se c o n v i e r t e en pa r t e i n t e
gr a n t e de l as t e o r a s c i e n t f i c a s .
L o s c r i t e r i o s del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o d e s c r i t o s en este b r e
ve s u m a r i o

son interdependientes.

La n a t u r a l e z a es p e r c i b i d a

c o m o u n a r ed i n t e r c o n e c t a d a de r e l a c i o n e s , en la qu e la i d e n t i f i
c a c i n de p a t r o n e s e s p e c f i c o s c o m o o b j et os d e p e n d e del o b
s e r v a d o r h u m a n o y del p r o c e s o de c o n o c i m i e n t o . E s t a r e d de r e
l a c i o n e s es d e s c r i t a en t r m i n o s de su c o r r e s p o n d i e n t e red de
c o n c e p t o s y m o d e l o s , n i n g u n o de l o s c u a l e s es m s l u n d a m e n t a l
q u e ot r o.
E s t a n o v e d o s a a p r o x i m a c i n a la c i e n c i a p l a n t e a de i n m e d i a
to

una

importante

cuestin.

Si

t odo est c o n e c t a d o

con

todo,

c m o p o d e m o s e s p e r a r c o m p r e n d e r a l go j a m s ? P u e s t o q u e t o
do s l o s f e n m e n o s es t n i n t e r c o n e c t a d o s , p a r a e x p l i c a r c u a l q u i e
ra de el l os p r e c i s a r e m o s c o m p r e n d e r t od o s l os d e m s , lo q u e o b
v ia m e n te resulta imp osib le.
Lo q u e c o n v i e r t e el p l a n t e a m i e n t o s i s t m i c o en u n a c i e n c i a es
el

descubrim ie nto

de que

exi st e

el

conocimiento

aproximado.

E s t a p e r c e p c i n r e s u l t a c r u c i a l p a r a la t o t a l i d a d de la c i e n c i a m o
d e r n a . El v i e j o p a r a d i g m a se b a s a en la c r e e n c i a c a r t e s i a n a de la
60

c e r t i t u d del c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o .

En el n u e v o p a r a d i g m a se

a d m i t e que l o d o s l os c o n c e p t o s y t e o r a s c i e n t f i c a s so n l i m i t a d o s
y aproximados;

la c i e n c i a n u n c a p u e d e f ac i l i t a r u n a c o m p re n s i n

com pl eta y definitiva.


Es t o se p u e d e i l u s t r a r f c i l m e n t e c o n un s i m p l e e x p e r i m e n t o
qu e se e f e c t a f r e c u e n t e m e n t e en c u r s o s i n t r o d u c t o r i o s de f s i c a ,
l'.l p r o f e s o r d e j a c a e r un o b j e t o d e s d e u n a d e t e r m i n a d a a l t u r a y
m u e s t r a a s u s a l u m n o s c o n u n a s i m p l e f r m u l a de f s i c a ne wt on i a n a c m o c a l c u l a r el t i e m p o q u e t a r d a el obj et o en l l e g a r al s u e
lo.

C o m o en la m a y o r a de la f s i c a n e w t o n i a n a , l os c l c u l o s d e s

preciarn

la r e s i s t e n c i a del a i r e y no s e r n p o r t an t o

exact os.

E f e c t i v a m e n t e , si el obj et o f ue s e u n a p l u m a de ave, el e x p e r i m e n
t o s i m p l e m e n t e no f u n c i o n a r a .
El

profesor puede

darse

por satisfecho

con

est a

prim era

a p r o x i m a c i n o p u e d e a v a n z a r un pa s o y t o m a r en c o n s i d e r a
c i n la r e s i s t e n c i a del ai r e, i n t r o d u c i e n d o m s d a t os en la f r m u
la.

El r e s u l t a d o - l a s e g u n d a a p r o x i m a c i n - s e r m s a j u s t a d o

qu e el p r i m e r o , pe r o no s e r a n ex a c t o, y a que la r e s i s t e n c i a del
Ai r e d e p e n d e de su t e m p e r a t u r a y p r e s i n . Si el p r o f e s o r es r e a l
me n t e

ambicio so,

propondr

una

nueva frmula,

mucho

ms

c o m p l i c a d a , q u e t e n d r en c u e n t a e s t a s v a r i a b l e s y d a r c o m o r e
sultado u n a tercera a p r o x im a c i n .
No o b s t an t e, la r e s i s t e n c i a del a i r e d e p e n d e no s l o de su t e m
p e r a t u r a y p r e s i n , s i n o t a m b i n de la c o n v e c c i n , es deci r , de la
circulacin

de l as p a r t c u l a s de a i r e a g r a n e s c a l a de n t r o de la h a b i

t ac i n . L o s a l u m n o s p o d r n o b s e r v a r q u e est a c o n v e c c i n p u e d e
e s t a r i n f l u i d a po r u n a v e n t a n a a b i e r t a , p o r s u s p a t r o n e s de r e s p i r a
c i n , etc. L l e g a d o a este p u nt o, el p r o f e s o r d e t e n d r p r o b a b l e m e n
t e el p r o c e s o de m e j o r a de l a s a p r o x i m a c i o n e s p o r p a s o s s u c e s i v o s .
E s t e s e n c i l l o e j e m p l o d e m u e s t r a c m o la c a d a de un obj et o
est c o n e c t a d a de m l t i p l e s m a n e r a s a su e n t o r n o y en l t i m a
i n s t a n c i a al r est o del u n i v e r s o .

No i m p o r t a c u n t a s c o n e x i o n e s

l o m e m o s en c o n s i d e r a c i n p a r a d e s c r i b i r un f e n m e n o , s i e m p r e
e s t a r e m o s o b l i g a d o s a e x c l u i r ot r as.

P o r tanto, l os c i e n t f i c o s j a

m s p u e d e n t r a t a r c on la v e r d a d , en el s e n t i d o de u n a c o r r e s p o n
d e n c i a p r e c i s a en t r e la d e s c r i p c i n y el f e n m e n o d e s c r i t o.

En

c i e n c i a t r a t a m o s s i e m p r e c o n d e s c r i p c i o n e s a p r o x i m a d a s de la
r e a l i d a d . E s t o p u e d e p a r e c e r f r u s t r a n t e , p e r o p a r a l os p e n s a d o r e s
sistmicos

el

h e c h o de q u e p o d a m o s o b t e n e r un c o n o c i m i e n t o

a p r o x i m a d o s o b r e u n a r e d i n f i n i t a de p a t r o n e s i n t e r c o n e c t a d o s
es u n a f u e n t e de c o n f i a n z a y f or t al e z a . L o u i s P a s t e u r lo e x p u s o
magnficamente:
61

La c i e n c i a a v a n z a a t r avs de r es p ue s t a s t ent at i vas h a c i a una


ser i e de c u e s t i o n e s m s y m s sut i l es, que a l c a n z a n m s y ms
p r o f u n d i d a d en la e s e n c i a de l os f e n m e n o s n a t u r a l e s . 7

PENSAMIENTO

PROCESAL

T o d o s los c o n c e p t o s s i s t m i c o s d i s c u t i d o s h a s t a est e p u n t o
p u e d e n s e r v i s t o s c o m o d i f e r e n t e s a s p e c t o s de u n a g r a n r a m a del
p e n s a m ie n t o sis t m ic o, que p o d r a m o s d e n o m i n a r p e n s a m ie n to
contextual.

H a y ot r a r a m a de i g u a l

i m p o r t a n c i a q u e de a l g n

m o d o s u r g e en la c i e n c i a de f i n a l e s del s i g l o x x .

Esta segunda

r a m a es el p e n s a m i e n t o p r o c e s a l . En el m a r c o m e c a n i c i s t a de la
c i e n c i a c a r t e s i a n a hay es tr uc tu ra s f u n d a m e n t a l e s y luego

hay

i u e r z a s y m e c a n i s m o s a t r av s de l os c u a l e s s t a s i n t e r a c t a n ,
d a n d o l u g a r a l os p r o c e s o s . En la c i e n c i a s i s t m i c a c a d a e s t r u c t u
ra e s v i s t a c o m o la m a n i f e s t a c i n de p r o c e s o s s u b y a c e n t e s .

El

p e n s a m i e n t o s i s t m i c o s i e m p r e es p e n s a m i e n t o p r o c e s a l .
En el d e s a r r o l l o del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o d u r a n t e la p r i m e
ra m i t a d del s i g l o , el a s p e c t o p r o c e s a l f ue e n f a t i z a d o po r p r i m e r a
v e z p o r el b i l o g o a u s t r a c o L u d w i g v o n

B e r t a l a n f f y a f i n a l e s de

los a o s t r e i n t a y e x p l o r a d o en m a y o r e s c a l a en la c i b e r n t i c a de
l os a o s c u a r e n t a . U n a v e z q u e los c i b e r n t i c o s h u b i e r o n c o n v e r
t i do l os c i r c u i t o s de r e t r o a l i m e n t a c i n y ot r os p a t r o n e s d i n m i
c o s en el s u j e t o c e n t r a l de s u s i n v e s t i g a c i o n e s c i e n t f i c a s , l os e c
logos

empezaron

estudiar

los

flujos

cclicos

de

materia

e n e r g a a t r a v s de l os e c o s i s t e m a s . El texto Ecologa: bases cient


ficas para un nuevo paradigm a de E u g e n e O d u m p o r e j e m p l o ,

que

i n f l u e n c i a t o d a u n a g e n e r a c i n de e c l o g o s , d e s c r i b e los e c o s i s
t e m a s en t r m i n o s de s i m p l e s d i a g r a m a s de f l u j o s . 8
P o r s u p u e s t o , al i g u a l qu e el p e n s a m i e n t o s i s t m i c o , el p e n s a
m i e n t o p r o c e s a l ha t e n i d o s u s p r e c u r s o r e s , i n c l u s o en la G r e c i a
a n t i g u a . E f e c t i v a m e n t e , en el a l b a de la c i e n c i a o c c i d e n t a l no s e n
c o n t r a m o s c on el c l e b r e d i c h o de H e r c l i t o : T o d o f l u y e . D u
r a n t e l os a o s v e i n t e, el m a t e m t i c o y f i l s o f o i n g l s A l f r e d N o r l h
W h ite h e a d form u la b a una filosofa bsicamente orientada hacia
el p r o c e s o . 9 En l a m i s m a p o c a el f i s i l o g o W a l t e r C a n n o n r e t o
m a b a de C l a u d e B e r n a r d el p r i n c i p i o de c o n s t a n c i a del m e d i o
i n t e r n o de un o r g a n i s m o y lo m a t i z a b a h a s t a l l e g a r al c o n c e p t o
de h o m e o s t a s i s : el m e c a n i s m o a u t o r r e g u l a d o r q u e p e r m i t e a l os
o r g a n i s m o s m a n t e n e r s e en un e s t a d o de e q u i l i b r i o d i n m i c o c o n
s u s v a r i a b l e s f l u c t u a n d o d e n t r o de l m i t e s de t o l e r a n c i a . 10

62

M i e n t r a s t ant o,

d e t a l l a d o s e s t u d i o s e x p e r i m e n t a l e s s o b r e las

c l u l a s d e j a b a n c l a r o q u e el m e t a b o l i s m o de la c l u l a v i v a c o m b i
n a o r d en y a c t i v i d a d de un m o d o qu e no p u e d e s e r d e s c r i t o p o r l a
c i e n c i a m e e ani c i s t a . I n v o l u c r a m i l e s d e r e a c c i o n e s q u m i c a s , que
s e p r o d u c e n s i m u l t n e a m e n t e p a r a t r a n s f o r m a r l o s n u t r i e n t e s de
la c l u l a , s i n t e t i z a r s u s e s t r u c t u r a s b s i c a s y e l i m i n a r l os p r o d u c
i os de d e s e c h o . El m e t a b o l i s m o es u n a a c t i v i d a d c o n t i n u a , c o m
pl ej a y a l t a m e n t e o r g a n i z a d a .
La f i l o s o f a p r o c e s a l de W h i t e h e a d , el c o n c e p t o de h o m e o s t a s i s de C a n n o n y el t r a b a j o e x p e r i m e n t a l s o b r e m e t a b o l i s m o , e j e r
c i e r o n u n a f ue r t e

influencia sobre

Ludwig von Bertalanffy,

l l e

v n d o l e a la f o r m u l a c i n de u n a n u e v a t e o r a de l os s i s t e m a s
a b i e r t o s . M s t ar de , d u r a n t e l os a o s c u a r e n t a , B e r t a l a n f f y a m
pl i su

m a r c o i n t e n t a n d o c o m b i n a r los d i s t i n t o s c o n c e p t o s del

p e n s a m i e n t o s i s t m i c o y de la b i o l o g a o r g a n i c i s t a en u n a t e o r a
f o r ma l de l os s i s t e m a s v i v o s .

TEKTOLOGA

N o r m a l m e n t e se a d j u d i c a a L u d w i g v o n B e r t a l a n f f y la p r i m e
r a f o r m u l a c i n de un m a r c o t e r i c o c o m p r e n s i b l e p a r a d e s c r i b i r
los p r i n c i p i o s de o r g a n i z a c i n de l os s i s t e m a s v i v o s . S i n e m b a r g o ,
v e i n t e o t r e i n t a a o s a n t e s de qu e p u b l i c a s e s u s p r i m e r o s e s c r i t o s
s o b r e su t e o r a g e n e r a l de l os s i s t e m a s , A l e x a n d e r B o g d a n o v ,
m d i c o , i n v e s t i g a d o r , f i l s of o y e c o n o m i s t a r u s o , d e s a r r o l l u n a
t e o r a de s i s t e m a s de i g u a l s o f i s t i c a c i n y a l c a n c e que, d e s a f o r t u
nadamente, e s a n m u y p o c o c o n o c id a f u e r a d e R u s ia . "
Bogdanov

llam

a su t e o r a

tektologa,

del

g r i e g o tekton

( c o n s t r u c t o r ) , lo qu e p o d r a s e r t r a d u c i d o c o m o l a c i e n c i a de
las e s t r u c t u r a s . El o b j e t i v o p r i n c i p a l de B o g d a n o v er a c l a r i f i c a r
v g e n e r a l i z a r los p r i n c i p i o s de o r g a n i z a c i n de t od a s l a s e s t r u c t u
r as v i v i e n t e s y no v i v i e n t e s :
La t ek t ol og a d e be r c l a r i f i c a r los m o d o s de o r g a n i z a c i n que
p a r e c e n exi st i r en la a c t i v i d a d n a t ur a l y h u m a n a ; l uego de be r
g e n e r a l i z a r y s i s t e m a t i z a r estos m od os ; m s adel ant e de b e r ex
p l i c a r l os , es deci r, p r o p o n e r e s q u e m a s ab s t r a c t o s de s u s t e n d e n
c i a s y leyes. . . La t ek t ol og a trat a de las e x p e r i e n c i a s o r g a n i z a d o
ras, no de este o aquel c a m p o e s p e c i a l i z a d o , s i no de t odos el los
en c o n j u n t o. En ot r as p a l a b r as , a b a r c a la m a t e r i a p r ot a g o n i s t a
de t od as l as ot ras c i e n c i a s . 12
63

La t e k t o l o g a c o n s t i t u y el p r i m e r i n t e n t o en la h i s t o r i a de la
c i e n c i a de l l e g a r a u n a f o r m u l a c i n s i s t m i c a de l os p r i n c i p i o s de
o r g a n i z a c i n o p e r a n t e s en los s i s t e m a s v i v o s y no v i v o s . ' 3 A n t i c i
p el m a r c o c o n c e p t u a l de la t e o r a g e n e r al de s i s t e m a s de L u d
wig von B e r t a la n fy , i n c l u y e n d o a d e m s v a r i a s ideas importantes
q u e f u e r o n f o r m u l a d a s c u a t r o d c a d a s m s t ar de , en d i s t i n t o l e n
g u a j e , c o m o p r i n c i p i o s c l a v e de la c i b e r n t i c a de N o r b e r t W i e n e r
y Ro s s A s h b y . 14
El o b j e t i v o de B o g d a n o v e r a f o r m u l a r u n a c i e n c i a u n i v e r s a l
d e l a o r g a n i z a c i n . D e f i n a la f o r m a o r g a n i z a d o r a c o m o l a t o
t a l i d a d de c o n e x i o n e s e n t r e e l e m e n t o s s i s t m i c o s , lo q u e r e s u l t a
v i r t u a l m e n t e i d n t i c o a n u e s t r a d e f i n i c i n c o n t e m p o r n e a de p a
t r n de o r g a n i z a c i n . 15 I n t e r c a m b i a n d o los t r m i n o s c o m p l e j o
y s i s t e m a , B o g d a n o v d i s t i n g u a t r es c l a s e s de s i s t e m a s : c o m p l e
j o s o r g a n i z a d o s , d o n d e el t odo es m a y o r q u e la s u m a de s u s p a r
tes; c o m p l e j o s d e s o r g a n i z a d o s ,

d o n d e el t odo es m e n o r q u e la

s u m a de s u s p a r t e s , y c o m p l e j o s n e u t r o s , d o n d e l as a c t i v i d a d e s
o r g a n i z a d o r a s y d e s o r g a n i z a d o r a s se c a n c e l a n m u t u a m e n t e .
La e s t a b i l i d a d y d e s a r r o l l o de t o d o s i s t e m a p u e d e n s e r c o m
p r e n d i d o s , s e g n B o g d a n o v , en t r m i n o s de do s m e c a n i s m o s or
ganizadores bsicos: formacin y regulacin. E s tu d ia n d o am bas
f o r m a s de d i n m i c a o r g a n i z a d o r a e i l u s t r n d o l a s con n u m e r o s o s
e j e m p l o s de s i s t e m a s n a t u r a l e s y s o c i a l e s , B o g d a n o v e x p l o r a v a
r i a s i d e a s c l a v e s e g u i d a s p o r l os b i l o g o s o r g a n i c i s t a s y po r l os c i
bernticos.
La d i n m i c a de f o r m a c i n c o n s i s t e en l a c o n j u n c i n de c o m
p l e j o s a t r a v s de v a r i o s t i p o s de v n c u l o s , q u e B o g d a n o v a n a l i z a
c o n g r a n det al l e. E n f a t i z a en p a r t i c u l a r q u e la t e n s i n ent r e c r i s i s
y t r a n s f o r m a c i n es c r u c i a l en la f o r m a c i n de s i s t e m a s c o m p l e
j o s . A d e l a n t n d o s e al t r a b a j o de Uva P r i g o g i n e , " 1 B o g d a n o v d e
m u e s t r a c m o la c r i s i s o r g a n i z a d o r a s e m a n i f i e s t a c o m o un c o
l a p s o del e q u i l i b r i o s i s t m i c o ex i s t e n t e, r e p r e s e n t a n d o al m i s m o
t i e m p o u n a t r a n s i c i n o r g a n i z a d o r a h a c i a un n u e v o e s t a d o de
e q u i l i b r i o . Al d e f i n i r l a s c a t e g o r a s de c r i s i s , B o g d a n o v l l e g a i n c l u
s o a a n t i c i p a r el c o n c e p t o de c a t s t r o f e d e s a r r o l l a d o p o r el m a t e
m t i c o f r a n c s R e n T h o m , q u e es un i n g r e d i e n t e c l a v e de las a c
t u a l m e n t e e m e r g e n t e s n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d . 17
Al i g u a l q u e B e r t a l a n f f y , B o g d a n o v r e c o n o c e q u e los s i s t e m a s
v i v o s s o n s i s t e m a s a b i e r t o s qu e o p e r a n l e j os del e q u i l i b r i o y e s t u
d i a c u i d a d o s a m e n t e s u s p r o c e s o s de r e g u l a c i n y a u t o r r e g u l a
c i n . Un s i s t e m a qu e no p r e c i s a de r e g u l a c i n e x t e r n a y a q u e se
a u t o r r e g u l a , es el d e n o m i n a d o b i r r e g u l a d o r en el l e n g u a j e de
64

B o g d a n o v . U t i l i z a n d o el e j e m p l o del m o t o r a v a p o r , c o m o h a r a n
l os c i b e r n t i c o s v a r i as d c a d a s d e s p u s , B o g d a n o v d e s c r i b e e s e n
c i a l m e n t e el

mecanismo

definido

como

r e t r o a l i m e n t a c i n * por

N o r b e r t W i e n e r , c o n c e p t o q u e s e r a b s i c o p a r a la c i b e r n t i c a . 18
B o g d a n o v no

intent f o r m u l a r sus id eas m a t e m t ic a m e n t e ,

per o c o n t e m p l el f u t u r o d e s a r r o l l o de un s i m b o l i s m o t e k t n i c o a b s t r a c t o , u n a n u e v a c l a s e de m a t e m t i c a s c a p a c e s de a n a l i
z a r l as p a u t a s de o r g a n i z a c i n q u e h a b a d e s c u b i e r t o . M e d i o s i
glo d e s p u s , t a l e s m a t e m t i c a s h a n e m e r g i d o c i e r t a m e n t e . 19
Tektologa,

el

libro

pionero

d e \ B o g d a n o v ) fue

publicado

en

R u s i a en t r e s v o l m e n e s en t r e 1 9 1 2 y 1 9 1 7 . U n a e d i c i n a l e m a n a
f u e p u b l i c a d a y a m p l i a m e n t e r e v i s a d a en 1 9 2 8 . No o b s t a n t e , se
c o n o c e m u y p o c o en O c c i d e n t e s o b r e e s t a p r i m e r a v e r s i n de u n a
t e o r a g e n e r a l de l os s i s t e m a s , p r e c u r s o r a de la c i b e r n t i c a . I n c l u
so en la Teora general de sistem as de L u d w i g v o n B e r t a l a n f y , p u
b l i c a d a en 1 9 6 8 y q u e i n c l u y e u n a s e c c i n d e d i c a d a a la h i s t o r i a
de la t e o r a de s i s t e m a s , no se e n c u e n t r a m e n c i n a l g u n a de la
o b r a de B o g d a n o v . C u e s t a e n t e n d e r c m o B e r t a l a n f f y , q u e p u b l i
c a b a t od o s s u s t r a b a j o s o r i g i n a l e s en a l e m n y l e a m u c h s i m o en
est e i d i o m a , no di o c o n la o b r a de B o g d a n o v . 20
B o g d a n o v f ue a m p l i a m e n t e

m a l e n t e n d i d o en t r e s u s c o n t e m

p o r n e o s d e b i d o ai g r a n a d e l a n t o s o b r e su t i e m p o de s u s p l a n t e a
mientos.

En p a l a b r a s del c i e n t f i c o a z e r b a i j a n A. L. T a k h t a d -

z h i a n : E x t r a a en su u n i v e r s a l i d a d al p e n s a m i e n t o c i e n t i c o de
su t i e m p o , la i d e a de u n a t e o r a g e n e r a l de l a o r g a n i z a c i n f ue e n
t e n d i d a s l o po r un p u a d o de h o m b r e s y po r c o n s i g u i e n t e no se
e x p a n d i . 21
L o s f i l s o f o s m a r x i s t a s de la p o c a de B o g d a n o v e r a n h o s t i
les a s u s i d e a s y a qu e c o n c e b a n la t e k t o l o g a c o m o un n u e v o
s i s t e m a f i l o s f i c o d i s e a d o p a r a r e e m p l a z a r al de M a r x , a p e s a r
de l a s r e p e t i d a s p r o t e s t a s de B o g d a n o v p o r la c o n f u s i n de su
c i e n c i a u n i v e r s a l de la o r g a n i z a c i n c on u n a c o r r i e n t e i l o s f i c a .
Lenin

a t a c d e s p i a d a d a m e n t e a B o g d a n o v c o m o f i l s o f o y en

c o n s e c u e n c i a s u s o b r a s e s t u v i e r o n p r o h i b i d a s d u r a n t e c as i m e
di o s i g l o en la U n i n

Sovitica.

Recientemente,

no o b s t an t e, y

de r e s u l t a s de la p e r e s t r o i k a de G o r b a c h o v , l os e s c r i t o s de B o g
d a n o v h a n r e c i b i d o g r a n a t e n c i n p o r p a r t e de l os c i e n t f i c o s y
filsofos rusos.

C a b e e s p e r ar ,

de B o g d a n o v s e a r e c o n o c i d o

p o r t ant o, q u e el t r a b a j o p i o n e r o
ms ampliamente tambin

fuera

de Rus i a.

* E n el

original

feedback.

(N. del T.)

65

LA TEORA

GENERAL

DE S I S T E M A S

A n t e s de l o s a o s c u a r e n t a l os t r m i n o s s i s t e m a y p e n s a
miento sistmico

h a b a n sido ut il iz a d o s ya por v a r i o s c ie n t fi

c os , p e r o f u e r o n l os c o n c e p t o s de B e r t a l a n f f y del s i s t e m a a b i e r t o
y la t e o r a g e n e r a l de s i s t e m a s l os q u e e s t a b l e c i e r o n el p e n s a
miento sistmico

como

m ovim iento cientfico

m a y o r . 22 C o n el

s u b s i g u i e n t e f i r m e a p o y o de la c i b e r n t i c a , los c o n c e p t o s de p e n
s a m i e n t o s i s t m i c o y t e o r a de s i s t e m a s se c o n v i r t i e r o n en p a r t e s
i n t e g r a n t e s del l e n g u a j e c i e n t f i c o e s t a b l e c i d o y c o n d u j e r o n a n u
merosas nuevas metodologas y ap licacio nes: in genie ra s istm i
c a , a n l i s i s d e s i s t e m a s , d i n m i c a s i s t m i c a , et c. 23
L u d w i g v o n B e r t a l a n f f y e m p e z su c a r r e r a c o m o b i l o g o en
la V i e n a de los a o s v ei nt e. P r o n t o se u n i a un g r u p o de c i e n t f i
c o s y f i l s o f o s c o n o c i d o i n t e r n a c i o n a l m e n t e c o m o el C r c u l o de
V i e n a y su t r a b a j o i n c l u y d e s d e s u s i n i c i o s a m p l i o s t e m a s f i l o
s f i c o s . 24 Al i g u a l q u e o t r o s b i l o g o s o r g a n i c i s t a s ,

crea firm e

m e n t e qu e l os f e n m e n o s b i o l g i c o s r e q u e r a n n u e v a s f o r m a s de
p e n s a r , t r a s c e n d i e n d o l os m t o d o s t r a d i c i o n a l e s de l a s c i e n c i a s
f s i c a s . Se d i s p u s o a r e e m p l a z a r l os f u n d a m e n t o s m e c a n i c i s t a s
de la c i e n c i a p o r u n a v i s i n h o l s t i c a :

La t eo r a gener al de s i s t e m a s es u n a c i e n c i a ge n e r a l de t ot a
l i d a d , c o n c e p t o que h a s t a a h o r a ha s i do c o n s i d e r a d o vago, c o n
f uso y s e m i m e t a f s i c o . En f o r m a e l a b o r a d a s e r a u n a d i s c i p l i n a
m a t e m t i c a p u r a m e n t e f o r m a l en s m i s m a , per o a p l i c a b l e a las
di v e r s a s c i e n c i a s e m p r i c a s . P a r a las c i e n c i a s r e l a c i o n a d a s con
t ot a l i d a d e s o r g a n i z a d a s t e n d r a s e m e j a n t e s i g n i f i c a c i n , c o m o
la t eo r a de p r o b a b i l i d a d e s p a r a l as c i e n c i a s r e l a c i o n a d a s c o n
sucesos al eat or i os . 25

A p e s a r de es t a v i s i n de u n a f u t u r a t e o r a m a t e m t i c a f or
mal,

B e r t a l a n f f y i n t e n t a b a e s t a b l e c e r su t e o r a g e n e r a l de s i s t e

m a s s o b r e u n a s l i d a b a s e b i o l g i c a . Se o p o n a a la p o s i c i n d o
m i n a n t e de la f s i c a d e n t r o de la c i e n c i a m o d e r n a y e n f a t i z a b a la
d i f e r e n c i a c r u c i a l en t r e s i s t e m a s f s i c o s y b i o l g i c o s .
P a r a d e f e n d e r su p o s t u r a , B e r t a l a n f f y p o n a el d e d o en la l l a
ga del d i l e m a q u e h a b a d e s a f i a d o a l os c i e n t f i c o s d e s d e el s i g l o
XI X, c u a n d o la n o v e d o s a i d e a de la e v o l u c i n h a b a i r r u m p i d o en
el p e n s a m i e n t o c i e n t f i c o . M i e n t r a s qu e la m e c n i c a n e w t o n i a n a
e r a u n a c i e n c i a de f u e r z a s y t r a y e c t o r i a s , el p e n s a m i e n t o e v o l u
c i o n i s t a - p e n s a m i e n t o en t r m i n o s de c a m b i o , c r e c i m i e n t o y de66

s a r r o l l o r e q u e r a u n a n u e v a c i e n c i a de la c o m p l e j i d a d . 26 La p r i
mera f orm ulaci n

de es t a n u e v a c i e n c i a f u e la t e r m o d i n m i c a

c l s i c a c o n su c e l e b r a d a s e g u n d a l e y , la l ey de la d i s i p a c i n de
l a e n e r g a . 27

De a c u e r d o c o n l a s e g u n d a l ey de l a t e r m o d i n m i c a ,

f o r m u l a d a p r i m e r o p o r el f s i c o f r a n c s S a d i C a r n o t en t r m i n o s
d e t e c n o l o g a p a r a m o t o r e s t r m i c o s , h a y u n a t e n d e n c i a en l o s f e
n m e n o s f s i c o s d e s d e el o r d e n h a c i a el d e s o r d e n . T o d o s i s t e m a
f s i c o a i s l a d o o c e r r a d o p r o c e d e r e s p o n t n e a m e n t e en la d i
r e c c i n de un c r e c i e n t e d e s o r d e n .
P a r a e x p r e s a r en t r m i n o s m a t e m t i c o s p r e c i s o s est a d i r e c
c i n en la e v o l u c i n de los s i s t e m a s f s i c o s , l os f s i c o s i n t r o d u
jeron una

nueva

medida

que

llamaron

e n t r o p a . 28 s e g n

la

s e g u n d a ley, la e n t r o p a de un s i s t e m a f s i c o c e r r a d o i r i n c r e
m e n t n d o s e , y d a d o q u e e s t a e v o l u c i n v i e n e a c o m p a a d a de d e
sorden

creciente,

la

entropa

puede

ser t a m b i n

considerada

c o m o u n a m e d i d a de d e s o r d e n .
C o n el c o n c e p t o de e n t r o p a y la f o r m u l a c i n de la s e g u n d a
ley, la t e r m o d i n m i c a i n t r o d u c a la i d e a de p r o c e s o s i r r e v e r s i
bl es, de un v e c t o r de t i e m p o , en la c i e n c i a . S e g n la s e g u n d a
l ey, a l g u n a e n e r g a m e c n i c a q u e d a s i e m p r e d i s i p a d a en f o r m a
de c a l o r y no p u e d e s e r r e c u p e r a d a p o r c o m p l e t o . A s p u e s ,
m undo-m quina

el

e s t a r a i n m e r s o en un p r o c e s o de a g o t a m i e n t o

q u e le l l e v a r a i r r e m i s i b l e m e n t e a un p u n t o f i n a l .
E s t a s r d i d a i m a g e n de la e v o l u c i n c s m i c a c o n t r a s t a b a c o m
p l e t a m e n t e c on el p e n s a m i e n t o e v o l u c i o n i s t a c o m p a r t i d o p o r l os
b i l o g o s del s i g l o x i x , q u i e n e s o b s e r v a b a n que el u n i v e r s o v i v i e n t e
e v o l u c i o n a b a del d e s o r d e n al o r d e n , h a c i a e s t a d o s de c r e c i e n t e
c o m p l e j i d a d . A s p u e s , al f i n a l del s i g l o xi x, la m e c n i c a n e w t o n i a na , la c i e n c i a de l as e t e r n a s t r a y e c t o r i a s r e v e r s i b l e s , h a b a s i d o
r e e m p l a z a d a p o r d o s v i s i o n e s del c a m b i o e v o l u t i v o d i a m e t r a l m e n
t e o p u e s t a s : la de un m u n d o v i v o d e s p l e g n d o s e h a c i a un c r e c i e n t e
o r d e n y c o m p l e j i d a d y la de un m o t o r en a g o t a m i e n t o , un m u n d o
en c r e c i e n t e d e s o r d e n . Q u i n t e n a r a z n , D a r w i n o C a r n o t ?
Ludw ig von

B e r t a l a n f f y no p o d a r e s o l v e r est e d i l e m a ,

pe r o

di o el p r i m e r p a s o c r u c i a l al a f i r m a r q u e los o r g a n i s m o s v i v o s s o n
o r g a n i s m o s a b i e r t o s que no p u e d e n s e r d e s c r i t o s p o r la t e r m o d i
n m i c a c l s ic a . Los lla m a biertos porque, pa ra s e g u i r v i v o s ,
n e c e s i t a n a l i m e n t a r s e de un f l u j o c o n t i n u o de m a t e r i a y e n e r g a
p r o v e n i e n t e de su e n t or no :
El o r g a n i s m o no es un s i s t e m a est ti co c e r r a d o al exterior,
c o n t e n i e n d o s i e m p r e los m i s m o s el ement os; es un s i s t e m a abi er 67

lo en un est ado ( cuasi ) est abl e. . . en el que la ma t er i a c o n t i n u a


ment e ent r a desde, y sal e h a c i a , el m e d i o ext eri or. 29
A d i f e r e n c i a de l os s i s t e m a s c e r r a d o s , qu e se i n s t a l a n en un
e s t a d o de e q u i l i b r i o t r m i c o , l os s i s t e m a s a b i e r t o s se m a n t i e n e n
l e j o s del e q u i l i b r i o en este e s t a d o e s t ab l e c a r a c t e r i z a d o por un
continuo

flujo y c a m b io .

Bertalanffy acu

fliessgleichgewicht ( e q u i l i b r i o

fluyente)

el t r m i n o

alemn

p a r a d e s c r i b i r este e s t a

do de e q u i l i b r i o d i n m i c o . V i o c l a r a m e n t e que l a t e r m o d i n m i c a
c l s i c a , que t r a t a de s i s t e m a s c e r r a d o s en o c e r c a del e s t a d o de
eq ui lib rio, res ultab a in a d e c u a d a p a ra d e s c rib ir sis te ma s abiertos
en e s t a d o s e s t a b l e s l e j os del e q u i l i b r i o .
En l os s i s t e m a s a b i e r t o s , e s p e c u l a b a B e r t a l a n f f y , la e n t r o p a
(o d e s o r d e n ) p u e d e d e c r e c e r y la s e g u n d a ley de la t e r m o d i n m i c a p u e d e no s er de a p l i c a c i n . P o s t u l a b a qu e la c i e n c i a c l s i c a d e
be ra ser c o m p l e m e n t a d a por a lg u n a nu ev a

termodinmica

de

s i s t e m a s a b i e r t o s . No ob s t a n t e , en l o s a o s c u a r e n t a l a s t c n i c a s
m a t e m t i c a s n e c e s a r i a s p a r a s e m e j a n t e e x p a n s i n de la t e r m o d i
n m i c a no e s t a b a n a d i s p o s i c i n de B e r t a l a n f f y .

La f o r m u l a c i n

de la n u e v a t e r m o d i n m i c a de s i s t e m a s a b i e r t o s d e b e r a e s p e r a r
h a s t a l os a o s s et e nt a. s t e f ue el g r a n l o gr o de l l ya P r i g o g i n e ,
q u i e n u s u n a s n u e v a s m a t e m t i c a s p a r a r e e v a l u a r la s e g u n d a
ley, r e p e n s a n d o r a d i c a l m e n t e los c o n c e p t o s c i e n t f i c o s t r a d i c i o
nales

de

orden

desorden,

lo

qu e

le

permiti

resolver

si n

a m b i g e d a d e s la c o n t r a d i c c i n en t r e l a s dos v i s i o n e s de la e v o l u
c i n del s i g l o x i x . 30
B e r t a l a n f f y i d e n t i f i c c o r r e c t a m e n t e l a s c a r a c t e r s t i c a s del e s
t a d o e s t ab l e co n l a s del p r o c e s o del m e t a b o l i s m o , lo qu e le l l ev a
p o s t u l a r la a u t o r r e g u l a c i n c o m o ot r a p r o p i e d a d c l a v e de l o s s i s
t e m a s abier tos.

E s t a idea

f ue r c d e i n i d a

por Pri gogine treinta

a o s d e s p u s en t r m i n o s de la a u t o r r e g u l a c i n de l as e s t r u c t u
r a s d i s i p a t i v a s . 31
La v i s i n de L u d w i g v o n B e r t a l a n i y s o b r e u n a c i e n c i a g e n e
ral de la t o t a l i d a d s e b a s a b a en su o b s e r v a c i n de q u e l os c o n
c e p t o s y p r i n c i p i o s s i s t m i c o s p o d a n s e r de a p l i c a c i n en d i s t i n
t os c a m p o s de e s t u d i o : E l p a r a l e l i s m o de c o n c e p t o s g e n e r a l e s o
i n c l u s o de l e y e s e s p e c f i c a s en d i s t i n t o s c a m p o s , e x p l i c a b a , es
c o n s e c u e n c i a del h e c h o de qu e st os es t n r e l a c i o n a d o s c o n " s i s
t e m a s " y que c i e r t o s p r i n c i p i o s g e n e r a l e s s o n de a p l i c a c i n a l os
s i s t e m a s c on i n d e p e n d e n c i a de su n a t u r a l e z a . 32 P u e s t o q u e l os
s i s t e m a s v i v o s a b a r c a n un e s p e c t r o t an a m p l i o de f e n m e n o s , i n
v o l u c r a n d o o r g a n i s m o s i n d i v i d u a l e s y s u s pa r t e s , s i s t e m a s s o c i a

68

les y e c o s i s t e m a s , B e r t a l a n f f y c r e a que la t e o r a g e n e r a l de s i s t e
m a s p o d r a o f r e c e r un m a r c o c o n c e p t u a l i d n e o p a r a l a u n i f i c a
c i n de d i v e r s a s d i s c i p l i n a s c i e n t f i c a s qu e h a b a n q u e d a d o a i s l a
das y f r ag m e nt ad as :
L a t eo r a ge ne r al de s i s t e m a s d e b e r a ser (...) un m e d i o i m
por tant e p a r a c o n t r o l a r y p o t e n c i a r la t r a n s f e r e n c i a de p r i n c i p i o s
entre c a m p o s , no s i e n d o y a n e c e s a r i o d u p l i c a r o t r i p l i c a r el d e s
c u b r i m i e n t o del m i s m o p r i n c i p i o en di s t i nt os c a m p o s a i s l a d o s
ent re s. Al m i s m o t i e mp o , al f o r m u l a r c r i t er i os exact os, la t eo r a
gener al de s i s t e m a s se e s t ab l e c e r a c o m o d e f ens a c o n t r a a n a l o g
as s u p e r f i c i a l e s sin ut i l i d a d p a r a l a c i e n c i a . 33
B e r t a l a n f f y no l l eg a v e r la m a t e r i a l i z a c i n de est a v i s i n y
q u i z s no h a y a s i d o n u n c a f o r m u l a d a u n a c i e n c i a g e n e r a l de la
t o t al i d a d .
m u e r t e en

No o b s t an t e, d u r a n t e l a s dos d c a d a s s i g u i e n t e s a su
1 9 7 2 , e m p e z a s u r g i r u n a c o n c e p c i n s i s t m i c a de

v i d a , m e n t e y c o n s c i e n c i a que t r a s c i e n d e l as f r o n t e r a s d i s c i p l i n a
r i a s y que, e f e c t i v a m e n t e , o f r e c e la p o s i b i l i d a d de u n i f i c a r c a m
pos h a s t a a h o r a s e p a r a d o s . Si b i e n es t a c o n c e p c i n t i e n e s u s r a
c es

ms

sistemas,

bien

en

la c i b e r n t i c a

que

en

la t e o r a

g e n e r al

de

d e b e c i e r t a m e n t e m u c h o a l a s i d e a s y c o n c e p t o s que

L u d w i g v o n B e r t a l a n f f y i n t r o d u j e r a en l a c i e n c i a .

4. LA L G I C A DE LA M E N T E

M i e n t r a s L u d w i g v o n B e r t a l a n f y t r a b a j a b a en su t e o r a g e n e
ral de s i s t e m a s , l os i n t e n t o s de d e s a r r o l l a r m q u i n a s a u t o c o n d u c i d a s y a u t o r r e g u l a d a s l l e v a b a n a un c a m p o de i n v e s t i g a c i n e n
teramente

nu ev o,

llam ad o

tener

un

impacto

de

la

mayor

i m p o r t a n c i a en la e x p a n s i n de la v i s i n s i s t m i c a de la v i d a . N u
t r i n d o s e de d i v e r s a s d i s c i p l i n a s , la n u e v a c i e n c i a r e p r e s e n t a b a
un e n f o q u e u n i f i c a d o de los p r o b l e m a s de c o m u n i c a c i n y c o n
t r ol , i n v o l u c r a n d o t o d o un c o n j u n t o de i d e a s n o v e d o s a s q u e i n s
p i r a N o r b e r t W i e n e r a i n v e n t a r p a r a e l l a un n o m b r e e s p e c f i c o :
ciberntica.

E s t a p a l a b r a d e r i v a del t r m i n o g r i e g o kibernetes

( t i m o n e l ) y W i e n e r d e f i n i la c i b e r n t i c a c o m o la c i e n c i a del
c o n t r o l y c o m u n i c a c i n en el a n i m a l y en la m q u i n a . 1

LA

CIBERNTICA

La c i b e r n t i c a d e v i n o p r o n t o un p o d e r o s o m o v i m i e n t o i n t e
l e c t u a l , q u e se d e s a r r o l l c o n i n d e p e n d e n c i a de la b i o l o g a o r g a n c i s t a y de la t e o r a g e n e r a l de s i s t e m a s . L o s c i b e r n t i c o s no e r a n ni
b i l o g o s ni e c l o g o s , e r a n m a t e m t i c o s , n e u r o c i e n t f i c o s , c i e n t
f i c o s s o c i a l e s e i n g e n i e r o s . T r a t a b a n c o n un n i v e l d i s t i n t o de d e s
c r i p c i n , q u e se c o n c e n t r a b a en p a t r o n e s de c o m u n i c a c i n , e s p e
c i a l m e n t e en r e d e s y b u c l e s c e r r a d o s .

S u s i n v e s t i g a c i o n e s les

c o n d u j e r o n a l os c o n c e p t o s de r e t r o a l i m e n t a c i n y a u t o r r e g u l a
c i n y, m s a d e l a n t e , al de a u t o o r g a n i z a c i n .
E s t a a t e n c i n a l os p a t r o n e s de o r g a n i z a c i n , i m p l c i t a en la
b i o l o g a o r g a n i c i s t a y en la p s i c o l o g a G e s t a l t , s e c o n v i r t i en el
m o t i v o c e n t r a l e x p l c i t o de la c i b e r n t i c a . W i e n e r , en e s p e c i a l , r e
c o n o c a que l a s n u e v a s n o c i o n e s de m e n s a j e , c o n t r o l y r e t r o a l i
m e n t a c i n se r e f e r a n a p a u t a s de o r g a n i z a c i n - e s de c i r , e n t i d a
70

des in m a t e r i a l e s - c r u c ia le s para una d e s c r ip c i n c ie n tfi c a c o m


pl et a de la v i d a .

M s adelante,

W ien er ampli

el c o n c e p t o de

p a t r n d e s d e l a s p a u t a s de c o m u n i c a c i n y c o n t r o l c o m u n e s a
a n i m a l e s y m q u i n a s , h a s t a la i d e a g e n e r a l de p a t r n c o m o c a
r a c t e r s t i c a c l a v e de la v i d a . N o s o m o s s i n o r e m o l i n o s en un r o
de i n c e s a n t e c o r r i e n t e , e s c r i b a en

1950.

No som os materia

p e r d u r a b l e , s i n o p a u t a s qu e se p e r p e t a n a s m i s m a s . 2
El m o v i m i e n t o c i b e r n t i c o c o m e n z d u r a n t e l a S e g u n d a G u e
r r a M u n d i a l , c u a n d o un g r u p o de m a t e m t i c o s , n e u r o c i e n t f i c o s
e in ge ni e r os -en tre ellos N o rb e rt W ie n e r ,

J o h n von

Neumann,

C l a u d e S h a n n o n y W a r r e n M c C u l l o c h - f o r m a r o n u n a red infor
ma l p a r a p e r s e g u i r i n t e r e s e s c i e n t f i c o s c o m u n e s . 3 Su t r a b a j o e s
t a b a e s t r e c h a m e n t e l i g a d o a la i n v e s t i g a c i n m i l i t a r que t r a t a b a
los p r o b l e m a s de d e t e c c i n y d e r r i b o de a p a r a t o s de a v i a c i n y
e s t a b a f i n a n c i a d a p o r el e j r c i t o , al i g u a l q u e la m a y o r p a r t e de
l as i n v e s t i g a c i o n e s p o s t e r i o r e s en c i b e r n t i c a .
L o s p r i m e r o s c i b e r n t i c o s ( c o m o s e d e n o m i n a r a n a s m i s
m o s v a r i o s a o s d e s p u s ) se p u s i e r o n c o m o o b j e t i v o s el d e s c u
brimiento

de

l os

mecanismos

neuronales

subyacentes

en

l os

f e n m e n o s m e n t a l e s y su e x p r e s i n e x p l c i t a en l e n g u a j e m a t e
mtico. As,

m i e n t r a s qu e l os b i l o g o s o r g a n i c i s t a s t r a t a b a n el

l a d o m a t e r i a l de la d i v i s i n c a r t e s i a n a , v o l v i n d o s e en c o n t r a del
m e c a n i c i s m o y e x p l o r a n d o la n a t u r a l e z a de la f o r m a b i o l g i c a ,
los c i b e r n t i c o s d i r i g a n su a t e n c i n al l a d o m e n t a l . Su i n t e n c i n
d e s d e el p r i n c i p i o f ue c r e a r u n a c i e n c i a e x a c t a de la m e n t e . 4 Si
b i e n su e n f o q u e er a m s b i en m e c a n i c i s t a ,

c o n c e n t r n d o s e en

p a u t a s c o m u n e s a a n i m a l e s y m q u i n a s , i n v o l u c r a b a no o b s t a n
te m u c h a s ideas no v ed os a s de s t in a d a s a ejercer u n a tr e m e n d a
i n f l u e n c i a en l os s u b s i g u i e n t e s c o n c e p t o s s i s t m i c o s s o b r e l os f e
nm enos mentales.

En ef ect o,

la c i e n c i a c o n t e m p o r n e a de la

c o g n i c i n , q u e of r e c e u n a c o n c e p c i n c i e n t f i c a u n i f i c a d a de c e
r e b r o y m e n t e , se r e m o n t a d i r e c t a m e n t e a l os a o s p i o n e r o s de la
ciberntica.
El m a r c o c o n c e p t u a l de l a c i b e r n t i c a s e d e s a r r o l l en u n a
s e r i e de e n c u e n t r o s l e g e n d a r i o s en la c i u d a d de N u e v a Y o r k , c o
nocidos

como

las

Conferencias

de

M a c y .s Estos

encuentros

- e s p e c i a l m e n t e el p r i m e r o , en 1 9 4 6 - f u e r o n e x t r e m a d a m e n t e e s
timulantes,

y reunieron

un e x t r a o r d i n a r i o

g r u p o de p e r s o n a j e s

a l t a m e n t e c r e a t i v o s qu e s e e n z a r z a b a n en i n t e n s o s d i l o g o s i n t e r
d i s c i p l i n a r i o s p a r a e x p l o r a r n u e v a s i d e a s y m o d o s de p e n s a r . L o s
p a r t i c i p a n t e s s e d i v i d i e r o n en d o s g r u p o s p r i n c i p a l e s . El p r i m e r o
s e f o r m a l r e d e d o r de l os c i b e r n t i c o s o r i g i n a l e s y e s t a b a c o n s t i

71

t ui d o p o r m a t e m t i c o s , i n g e n i e r o s y n e u r o c i e n t f i c o s . El s e g u n d o
g r u p o lo c o n s t i t u a n c i e n t f i c o s de l a s h u m a n i d a d e s q u e s e a g r u
p a r o n a l r e d e d o r de G r e g o r y B a t e s o n y M a r g a r e t M e a d . D e s d e su
prim er encuentro,

los

cibernticos

hicieron

grandes

esfuerzos

p o r s a l v a r el a b i s m o a c a d m i c o q u e l es s e p a r a b a del r e a de las
humanidades.
N o r b e r t W i e n e r f ue la f i g u r a d o m i n a n t e a lo l a r g o de la s e r i e
de c o n f e r e n c i a s , i m p r e g n n d o l a s de su e n t u s i a s m o p o r la c i e n c i a
y d e s l u m h r a n d o a los d e m s p a r t i c i p a n t e s c o n

el b r i l l o de s u s

i d e a s y de s u s a m e n u d o i r r e v e r e n t e s p l a n t e a m i e n t o s . S e g n v a
r i os t es t i g os p r e s e n c i a l e s ,

W i e n e r t e n a la d e s c o n c e r t a n t e c o s

t u m b r e de q u e d a r s e d o r m i d o d u r a n t e l as d i s c u s i o n e s ,

llegando

i n c l u s o a r o n c a r , a p a r e n t e m e n t e s i n p e r d e r el hi l o de lo q u e se d e
c a . Al d e s p e r t a r , p o d a h a c e r de i n m e d i a t o p e n e t r a n t e s c o m e n t a
r i o s o s e a l a r i n c o n s i s t e n c i a s l g i c a s . D i s f r u t a b a p l e n a m e n t e de
l a s d i s c u s i o n e s y de su p a p e l c e n t r a l en l a s m i s m a s .
W i e n e r no s l o er a un b r i l l a n t e m a t e m t i c o , e r a t a m b i n un
f i l s o f o e l o c u e n t e (en r e a l i d a d , su l i c e n c i a t u r a p o r H a r v a r d e r a
en F i l o s o f a ) . E s t a b a p r o f u n d a m e n t e i n t e r e s a d o p o r la b i o l o g a v
a p r e c i a b a la r i q u e z a de l o s s i s t e m a s v i v o s y n a t u r a l e s .

Miraba

m s a l l de l os m e c a n i s m o s de c o m u n i c a c i n y c o n t r o l h a c i a m a
y o r e s p a u t a s de o r g a n i z a c i n y t r a t a b a de r e l a c i o n a r s u s i d e a s
c on un a m p l i o e s p e c t r o de a s p e c t o s s o c i a l e s y c u l t u r a l e s .
J o h n v o n N e u m a n n er a el s e g u n d o c e n t r o de a t e n c i n de l as
C o n f e r e n c i a s de M a c y .

G e n i o de l a s m a t e m t i c a s , a u t o r de un

t r a t a d o de t e o r a c u n t i c a , f ue el i n i c i a d o r de la t e o r a del j u e g o y
obtuvo f a m a m u n d i a l

c o m o i n v e n t o r del o r d e n a d o r d i g i t a l .

Po

s e e d o r de u n a p o d e r o s a m e m o r i a , su m e n t e f u n c i o n a b a a v e r t i g i
n o s a v e l o c i d a d . Se d e c a de l qu e p o d a c o m p r e n d e r la e s e n c i a
de un p r o b l e m a m a t e m t i c o ca s i i n s t a n t n e a m e n t e y que p o d a
a n a l i z a r c u a l q u i e r p r o b l e m a - m a t e m t i c o o p r c t i c o - c o n tal c l a
ridad, que toda posterior d i s c u s i n resultaba inne c es ar ia .
En los e n c u e n t r o s de M a c y , V o n N e u m a n n e s t a b a f a s c i n a d o
p o r l os p r o c e s o s del c e r e b r o h u m a n o y v e a la d e s c r i p c i n del
fu n c i o n a m i e n t o cerebral

en t r m i n o s de l g i c a f o r m a l

reto d e f i n i t i v o p a r a la c i e n c i a .

como

el

M antena una confianza tremenda

en el p o d e r de la l g i c a y u n a g r a n f e en la t e c n o l o g a , b u s c a n d o
en su t r a b a j o l a s e s t r u c t u r a s l g i c a s u n i v e r s a l e s del c o n o c i m i e n t o
cientfico.
Von

N e u m a n n y W i e n e r tenan

m u c h o en c o m n . 6 A m b o s

e r a n a d m i r a d o s c o m o g e n i o s de l as m a t e m t i c a s y su i n f l u e n c i a
en la s o c i e d a d e r a m u c h o m a y o r qu e la de ot r os m a t e m t i c o s de
72

su g e n e r a c i n . A m b o s c o n f i a b a n en s u s m e n t e s s u b c o n s c i e n t e s .
Como

m u c h o s p o e t as y a r t i s t a s , t e n a n la c o s t u m b r e de d o r m i r

c o n l p i z y p a p e l c e r c a de s u s c a m a s y u s a r l a s m e t f o r a s de s u s
s u e o s en s u s t r a b a j o s . No o b s t an t e, est os do s p i o n e r o s de la c i
b e r n t i c a d i f e r a n s u b s t a n c i a l m e n t e en su e n f o q u e de la c i e n c i a .
Mientras que V o n N e u m a n n b u s c a b a control y p r o g r a m a , W i e
ner a p r e c i a b a la r i q u e z a de l os p a t r o n e s n a t u r a l e s y b u s c a b a u n a
s n s t e s i s c o n c e p t u a l de c o n j u n t o .
De a c u e r d o c on est as c a r a c t e r s t i c a s p e r s o n a l e s , W i e n e r se
m a n t e n a a l e j a d o del p o d e r p o l t i c o , m i e n t r a s que V o n N e u m a n n
s e s e n t a m u y a g u s t o c e r c a de l. En l a s C o n f e r e n c i a s de M a c y ,
s u s d i s t i n t a s a c t i t u d e s f r ent e al po de r , e s p e c i a l m e n t e el p o d e r m i
litar, f u e r o n el o r i g e n de c r e c i e n t e s f r i c c i o n e s qu e l l e g a r o n a c u a
j a r en

ruptura

total.

Mientras

que

Von

Neumann

perm aneci

c o m o a s e s o r m i l i t a r d u r a n t e t o d a su c a n - e r a , e s p e c i a l i z n d o s e en
la a p l i c a c i n de o r d e n a d o r e s a s i s t e m a s de a r m a s , W i e n e r a c a b
su

trabajo

m il ita r poco de spus

de

la p r i m e r a c o n f e r e n c i a

de

M a c y . N o p i e n s o p u b l i c a r n i n g n ot r o t r a b a j o , e s c r i b a a f i n a
l es de

19 4 6 ,

q u e p u e d a c a u s a r d a o en m a n o s de m i l i t a r i s t a s

irresponsables.7
No rbe rt W i e n e r tena una notable i n f l u e n c ia sobre G re go ry
B a t e s o n , c o n q u i e n m a n t u v o u n a e x c e l e n t e r e l a c i n d u r a n t e l as
C o n f e r e n c i a s de M a c y . La m e n t e de B a t e s o n , al i g u a l que la de
W i e n e r , c i r c u l a b a l i b r e m e n t e ent r e l a s d i s c i p l i n a s , d e s a f i a n d o l as
p r e s u n c i o n e s b s i c a s y l o s m t o d o s de v a r i a s c i e n c i a s m e d i a n t e
la b s q u e d a

de p a t r o n e s g e n e r a l e s y p o d e r o s a s

abstracciones

u n i v e r s a l e s . B a t e s o n se v e a a s m i s m o b s i c a m e n t e c o m o b i l o
go y c o n s i d e r a b a l os m l t i p l e s c a m p o s en q u e se i n v o l u c r a b a - a n
t r o p o l o g a , e p i s t e m o l o g a y p s i q u i a t r a ent r e o t r o s - c o m o r a m a s
de la b i o l o g a . La e n o r m e p a s i n que a p o r t a b a a la c i e n c i a a b a r
c a b a t o d a l a d i v e r s i d a d de f e n m e n o s r e l a c i o n a d o s c o n la v i d a ,
s i e n d o su p r i n c i p a l

ob j e t i vo el d e s c u b r i m i e n t o de p r i n c i p i o s de

o r g a n i z a c i n c o m u n e s a est a d i v e r s i d a d : el p a t r n que c o n e c t a ,
c o m o d i r a m u c h o s a o s d e s p u s . 8 En l as c o n f e r e n c i a s c i b e r n t i
cas, am b o s , Bate son y Wi en er , bu s ca b a n de s c r ip c io n e s extensi
v a s y h o l s t i c a s , s i n p e r d e r l a p r e c a u c i n de m a n t e n e r s e d e n t r o de
l o s l m i t e s de la c i e n c i a . De est e m o d o , e s t a b l e c i e r o n un e n f o q u e
s i s t m i c o p a r a un a m p l i o e s p e c t r o de f e n m e n o s .
L a s c o n v e r s a c i o n e s c on W i e n e r y el rest o de c i b e r n t i c o s t u
v i e r o n un i m p a c t o p e r m a n e n t e en el s u b s i g u i e n t e t r a b a j o de B a
t es on. F u e el p i o n e r o de la a p l i c a c i n del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o
a la t e r a p i a de f a m i l i a , d e s a r r o l l un m o d e l o c i b e r n t i c o del a l c o
73

h o l i s m o y f u e el a u t o r de la t e o r a del c a l l e j n s i n s a l i d a * p a r a
la e s q u i z o f r e n i a , qu e t u v o a su v e z un i m p a c t o f u n d a m e n t a l en el
t r a b a j o de R. D. L a i n g y m u c h o s o t r o s p s i q u i a t r a s . No ob s t a n t e ,
la m a y o r c o n t r i b u c i n de B a t e s o n a la c i e n c i a y a la f i l o s o f a q u i
z s h a y a s i d o su c o n c e p t o de m e n t e , b a s a d o en p r i n c i p i o s c i b e r
n t i c o s , q u e d e s a r r o l l d u r a n t e l os a o s s es e n t a. E s t e t r a b a j o r e
v o l u c i o n a r i o a b r i la p u e r t a a la c o m p r e n s i n de la n a t u r a l e z a de
la m e n t e c o m o f e n m e n o s i s t m i c o y c o n s t i t u y el p r i m e r i n t e n
t o e x i t o s o de la c i e n c i a en la s u p e r a c i n de la d i v i s i n c a r t e s i a n a
en t r e c u e r p o y m e n t e . 9
La s e r i e de d i e z C o n f e r e n c i a s de M a c y f u e p r e s i d i d a p o r W a r r e n M c C u l l o c h , p r o f e s o r de p s i q u i a t r a y f i s i o l o g a en la U n i v e r
s i d a d de I l l i n o i s , q u i e n p o s e a u n a s l i d a r e p u t a c i n en i n v e s t i g a
c i n s o b r e el c e r e b r o a s e g u r a n d o q u e el d e s a f o de a l c a n z a r u n a
n u e v a c o m p r e n s i n de m e n t e y c e r e b r o se m a n t u v i e s e en el c e n
tro de l a s c o n v e r s a c i o n e s .
E s t o s p r i m e r o s a o s de la c i b e r n t i c a c u a j a r o n en u n a s e r i e
i m p r e s i o n a n t e de l o g r o s , a d e m s del p e r d u r a b l e i m p a c t o del p e n
s a m i e n t o s i s t m i c o c o m o un todo, y r e s u l t a c u r i o s o q u e la m a y o
r a de l a s n u e v a s i d e a s y t e o r a s s e d i s c u t i e r a n , al m e n o s a g r a n
de s r a s g o s ,

en la p r i m e r a c o n f e r e n c i a . 10 s t a e m p e z c o n u n a

e x t e n s a p r e s e n t a c i n de l os o r d e n a d o r e s d i g i t a l e s ( q u e a n

no

h a b a n s i d o c o n s t r u i d o s ) a c a r g o de J o h n v o n N e u m a n n , s e g u i d a
de su p e r s u a s i v a d e s c r i p c i n de l a s a n a l o g a s e n t r e o r d e n a d o r y
c e r e b r o . La b a s e p a r a d i c h a s a n a l o g a s , q u e i b a n a d o m i n a r la v i
s i n de la c i b e r n t i c a s o b r e la c o g n i c i n d u r a n t e l a s s i g u i e n t e s
t r es d c a d a s , e r a la u t i l i z a c i n de la l g i c a m a t e m t i c a p a r a la
c o m p r e n s i n del f u n c i o n a m i e n t o del c e r e b r o ,

u n o de l o s m a y o

res l o g r o s de la c i b e r n t i c a .
A l a s p r e s e n t a c i o n e s de V o n N e u m a n n , s i g u i u n a d e t a l l a d a
e x p o s i c i n a c a r g o de N o r b e r t W i e n e r de la i d e a c e n t r a l de su t r a
ba j o :

el c o n c e p t o

de

retroalimentacin.

W ie n e r introdujo

des

p u s u n a s e r i e de n u e v a s i d e a s q u e se c o n v e r t i r a n c o n el p a s o del
t i e m p o en l a s t e o r a s de la i n f o r m a c i n y de la c o m u n i c a c i n .
G r e g o r y Bat e so n y M arg are t M ea d c e rr a r o n las pr e se n ta c io n e s
c o n un r e p a s o al m a r c o c o n c e p t u a l de l a s c i e n c i a s s o c i a l e s , al qu e
c o n s i d e r a b a n i n a d e c u a d o y n e c e s i t a d o de un t r a b a j o t e r i c o b s i
c o i n s p i r a d o en l o s n u e v o s c o n c e p t o s c i b e r n t i c o s .

* E n el o r i g i n a l , doubk-bind. (N. del T.)

74

RETROALI MENTACIN
L o s m a y o r e s l o g r o s de l a c i b e r n t i c a s e a l c a n z a r o n en la c o m
p a r a c i n en t r e o r g a n i s m o s y m q u i n a s - e n o t r a s p a l a b r a s , en los
m o d e l o s m e c a n i c i s t a s de s i s t e m a s v i v o s - . No o b s t an t e, l a s m
q u i n a s c i b e r n t i c a s s o n m u y d i s t i n t a s de l os m e c a n i s m o s c a r t e
s i a n o s de r e l o j e r a . La d i f e r e n c i a c r u c i a l e s t r i b a en el c o n c e p t o de
r e t r o a l i m e n t a c i n de W i e n e r y es e x p r e s a d o p o r el p r o p i o s i g n i f i
c a d o de c i b e r n t i c a .

Un b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n * es u n a

d i s p o s i c i n c i r c u l a r de e l e m e n t o s c o n e c t a d o s c a u s a l m e n t e , en la
q u e u n a c a u s a i n i c i a l s e p r o p a g a a l r e d e d o r de l os e s l a b o n e s s u c e
s i v o s del b u c l e , de tal m o d o q u e c a d a e l e m e n t o t i en e un ef ect o s o
bre el s i g u i e n t e , h a s t a que el l t i m o r e t r o a l i m e n t a el ef ect o s o
bre el p r i m e r e s l a b n en q u e se i n i c i el p r o c e s o ( ver f i g u r a 4 - 1 ) .
La c o n s e c u e n c i a de e s t a d i s p o s i c i n es qu e el p r i m e r e s l a b n

Figura 4-1
C a u s a l i d a d c i r cul ar en un bucle de retroalimentaci n.

( i n p u t ) se v e a f e c t a d o p o r el l t i m o ( o u t p u t ) , lo q u e se t r a d u
c e en la a u t o r r e g u l a c i n de t o d o el s i s t e m a , al v e r s e m o d i f i c a d o el
e s t m u l o i n i c i a l a lo l a r go de c a d a r e c o r r i d o p o r el c i r c u i t o . R e t r o a l i m e n t a c i n , en p a l a b r a s de W i e n e r , es el c o n t r o l de u n a m
q u i n a en

b a s e a su c o m p o r t a m i e n t o real, y no al esperado. En

un s e n t i d o m s a m p l i o ,

r e t r o a l i m e n t a c i n ha v e n i d o a s i g n i f i c a r

el r e t o r n o de la i n f o r m a c i n a su p u n t o de o r i g e n , a t r a v s del d e
s a r r o l l o de un p r o c e s o o a c t i v i d a d .
El e j e m p l o o r i g i n a l de W i e n e r s o b r e el t i m o n e l es u n o de los
m s s i m p l e s de un b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n

( ver f i g u r a 4- 2) .

C u a n d o el b a r c o s e d e s v a de su r u m b o - p o r e j e m p l o a l a d e r e c h a - ,
el t i m o n e l e v a l a la d e s v i a c i n y la c o m p e n s a m o v i e n d o la r u e d a a
l a i z q u i e r d a . E s t o d i s m i n u y e l a d e s v i a c i n de l a e m b a r c a c i n , q u i
z s h a s t a el p u n t o de s o b r e p a s a r la p o s i c i n c o r r e c t a y d e s v i a r s e a

*En el original, fe e d b a ck loop. (N. d e l T.)


75

Avaluacin el.- la desviacin


jt
tiel nim bo

Correccin

C a m b io tic
clcs\ ia ci n

Figura 4-2

Belde retroal i mentacin en el pilotaje de una rn^aicacTOn,

l a i z q u i e r d a . En a l g n m o m e n t o del p r o c e s o , el t i m o n e l e v a l a la
n u e v a d e s v i a c i n , c o r r i g e en c o n s e c u e n c i a , e v a l a u n a n u e v a d e s
v i a c i n y as s u c e s i v a m e n t e . El ar t e de p i l o t a r u n n a v i o c o n s i s t e en
m a n t e n e r est as o s c i l a c i o n e s t an l e v es c o m o s e a p o s i b l e .
Un m e c a n i s m o s i m i l a r de r e t r o a l i m e n t a c i n a c t a c u a n d o v a
m o s en b i c i c l e t a . Al p r i n c i p i o , c u a n d o a p r e n d e m o s , no s r e s u l t a d i
fci l d o m i n a r la r e t r o a l i m e n t a c i n

de los c a m b i o s c o n t i n u o s de

e q u i l i b r i o y m a n i o b r a r en c o n s e c u e n c i a . As , la r u e d a d e l a n t e r a de
la b i c i c l e t a de un p r i n c i p i a n t e o s c i l a f u e r t e m e n t e , p e r o a m e d i d a
que nu estra pe ric ia a u m e n ta , nuestro cerebro dirige, eva l a y r es
p o n d e a la r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o m t i c a m e n t e , h a s t a qu e l as o s
c i l a c i o n e s de la r u e d a d e l a n t e r a se c o n v i e r t e n en u n a l n e a r ect a.
L a s m q u i n a s a u t o r r e g u l a d o r a s c on b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a
c i n e x i s t a n m u c h o a n t e s que la c i b e r n t i c a . El r e g u l a d o r c e n t r
f u g o del m o t o r a v a p o r i n v e n t a d o p o r J a m e s W a t t a f i n a l e s del s i
gl o XVIII es un c l s i c o e j e m p l o y l os p r i m e r o s t e r m o s t a t o s f u e r o n
i n v e n t a d o s t o d a v a a n t e s . 12 L o s i n g e n i e r o s qu e d i s e a r o n est os
p r i m e r o s s i s t e m a s de r e t r o a l i m e n t a c i n d e s c r i b a n

sus c o m p o

n e n t e s m e c n i c o s en c r o q u i s y p l a n o s , p e r o n u n c a l l e g a r o n a p e r
c i b i r la p a u t a de c a u s a l i d a d c i r c u l a r que c o m p o r t a b a n . En el s i
gl o x i x , el f a m o s o f s i c o J a m e s C l e r k M a x w e l l e s c r i b i un a n l i s i s
m a t e m t i c o f o r m a l del r e g u l a d o r de v a p o r si n ni s i q u i e r a m e n
c i o n a r el s u b y a c e n t e c o n c e p t o de b u c l e . H a b r a de t r a n s c u r r i r un
s i g l o p a r a que se e s t a b l e c i e s e el v n c u l o e n t r e r e t r o a l i m e n t a c i n y

76

causalidad circular.

Por e n t o n c e s , d u r a n t e la f as e p i o n e r a de la

C i b e r n t i c a , l a s m q u i n a s d o t a d a s de b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n
se c o n v i r t i e r o n en el c e n t r o de a t e n c i n p a r a la i n g e n i e r a , s i e n d o
c o n o c i d a s a p a r t i r de a q u e l m o m e n t o c o m o m q u i n a s c i b e r n
t i cas.
La p r i m e r a d i s c u s i n d e t a l l a d a s o b r e b u c l e s de r e t r o a l i m e n
tacin

a p a r e c i en un a r t c u l o s u s c r i t o p o r N o r b e r t W i e n e r , J u

l i n B i g e l o w y A r t u r o R o s e n b l u e t h , p u b l i c a d o en 1 9 4 3 b a j o el t
t ul o de C o m p o r t a m i e n t o ,
autores

no s l o

p r o p s i t o y t e l e o l o g a . 13 En l, l os

introducan

la i d e a de

la c a u s a l i d a d

circular

c o m o p a t r n l g i c o s u b y a c e n t e en el c o n c e p t o de i n g e n i e r a de
retroalimentacin,

s i n o que

aplicaban

por p r i m e r a vez para

i l u s t r a r el c o m p o r t a m i e n t o d l o s o r g a n i s m o s v i v o s .
postura

estrictamente

portamiento

de

autorregulacin

toda

conductista,
mquina

argumentaban

u organism o

d e s d e la r e t r o a l i m e n t a c i n

Desde una

que

el c o m

comprendiendo
poda

la

denom in arse

i n t e n c i o n a d o , al t r a t ar s e de c o m p o r t a m i e n t o d i r i g i d o a un o b
j et i vo.

I l u s t r a b a n su m o d e l o de s e m e j a n t e c o m p o r t a m i e n t o d i r i

g i do a un o b j e t i v o c o n n u m e r o s o s e j e m p l o s - u n gat o p e r s i g u i e n
do

un

r a t n ,

un

perro

siguie ndo

un

r ast r o,

una

persona

l e v a n t a n d o un v a s o de la m e s a , et c. -, a n a l i z n d o l o s en t r m i n o s
de s u s p a t r o n e s c i r c u l a r e s de r e t r o a l i m e n t a c i n s u b y a c e n t e s .
W i e n e r y s u s c o l e g a s r e c o n o c a n a d e m s a la r e t r o a l i m e n t a
c i n c o m o el m e c a n i s m o e s e n c i a l de la h o m e o s t a s i s , la a u t o r r e
gulacin

que p e r m i t e a l os o r g a n i s m o s v i v o s m a n t e n e r s e en un

e s t a d o de e q u i l i b r i o d i n m i c o . C u a n d o W a l t e r C a n n o n i n t r o d u j o
el c o n c e p t o de h o m e o s t a s i s d i e z a o s a n t es en su i n f l u y e n t e l i b r o
The W isdom o f t h e B o d y ( L a s a b i d u r a del c u e r p o ) , 14 di o d e s c r i p
cio ne s det all ada s sobre m u c h o s pro ces os metab licos a u t o r re g u
l a d o r e s , p e r o s i n l l e g a r a i d e n t i f i c a r e x p l c i t a m e n t e l os b u c l e s c e
r r a d o s c a u s a l e s i m p l c i t o s en el l os. A s p u e s , el c o n c e p t o de b u c l e
de r e t r o a l i m e n t a c i n i n t r o d u c i d o p o r l os c i b e r n t i c o s c o n d u j o

n u e v a s p e r c e p c i o n e s s o b r e los m l t i p l e s p r o c e s o s a u t o r r e g u l a d o
r e s c a r a c t e r s t i c o s de la v i d a , g r a c i a s a l a s que h o y e n t e n d e m o s
qu e los b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n

e s t n o m n i p r e s e n t e s en el

m u n d o v i v o , c o n s t i t u y e n d o u n a c a r a c t e r s t i c a e s p e c i a l de los p a
t r o n e s de r e d n o - l i n e a l p r o p i o s de l os s i s t e m a s v i v o s .
L o s c i b e r n t i c o s d i s t i n g u a n d o s c l a s e s de r e t r o a l i m e n t a c i n :
la a u t o e q u i l i b r a n t e (o n e g a t i v a ) y la a u t o r r e f o r z a d o r a (o p o s i
t i v a ) , C o m o e j e m p l o s de est a l t i m a p o d e m o s c i t a r los c r c u l o s
v i c i o s o s , en l os que el ef ecto i n i c i a l v a a m p l i n d o s e a m e d i d a que
c i r c u l a r e p e t i d a m e n t e p o r el b u c l e .
77

Avaluacin de la desviacin

Fi gu r a 4-3
Es l abones causal es positivos y negativos.

P u e s t o q u e l os s i g n i f i c a d o s t c n i c o s de n e g a t i v o y p o s i t i
v o en est e c o n t e x t o p u e d e n i n d u c i r f c i l m e n t e a c o n u s i n , s e
r a c o n v e n i e n t e e x p l i c a r l o s c o n m a y o r d e t e n i m i e n t o . 15 U n a

in

f l u e n c i a c a u s a l de A a B es p o s i t i v a si un c a m b i o en A p r o d u
c e un c a m b i o en B en la m i s m a d i r e c c i n ;

p o r e j e m p l o , un i n

c r e m e n t o de B si A a u m e n t a o u n a m e r m a de B si A d e c r e c e . El
v n c u l o c a u s a l s e d e f i n e c o m o n e g a t i v o c u a n d o B c a m b i a en la
d i r e c c i n o p u e s t a , d i s m i n u y e n d o si A a u m e n t a y a u m e n t a n d o si
A decrece.
P o r e j e m p l o , en el b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n r e p r e s e n t a t i v o
del p i l ot a j e de un n a v i o , r e t o m a d o en la f i g u r a 4 - 3, la u n i n en t r e
E v a l u a c i n de la d e s v i a c i n del r u m b o y C o r r e c c i n es p o s i
t i va: a m a y o r d e s v i a c i n , m a y o r c o r r e c c i n . El p r x i m o v n c u l o ,
en c a m b i o , es n e g a t i v o : a m a y o r c o r r e c c i n , m s d i s m i n u y e la
d e s v i a c i n . F i n a l m e n t e , el l t i m o v n c u l o es de n u e v o p o s i t i v o : a
m enor desviacin,

c o r r e s p o n d e r un m e n o r v a l o r de la d e s v i a

c i n . La c u e s t i n es t en r e c o r d a r q u e l a s e t i q u e t a s + y - no
s e r ef i e r en a un a u m e n t o o d i s m i n u c i n de v a l o r , s i n o m s bi en a
la direccin relativa de cam bio de los e l e m e n t o s v i n c u l a d o s :

m is

ma d i r e c c i n p a r a + y d i r e c c i n o p u e s t a p a r a - .
L a r a z n p o r la q u e e s t a s e t i q u e t a s r e s u l t a n m u y c o n v e n i e n
tes, es q u e c o n d u c e n a u n a r e g l a e x t r e m a d a m e n t e s e n c i l l a p a r a
d e t e r m i n a r el c a r c t e r g e n e r a l de t odo el b u c l e de r e t r o a l i m e n t a
c i n . s t e s e r a u t o e q u i l i b r a n t e ( n e g a t i v o ) si c o n t i e n e un n
m e r o i m p a r de v n c u l o s n e g a t i v o s , m i e n t r a s qu e s e r a u t o r r e f o r 78

z a d o r ( p o s i t i v o ) si c o n t i e n e un n m e r o p a r de t a l e s v n c u l o s . 16
En n u e s t r o e j e m p l o s l o h a y u n a u n i n n e g a t i v a , l u e g o el b u c l e
e n t e r o es n e g a t i v o o a u t o e q u i l i b r a n t e . L o s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n e s t n a m e n u d o c o m p u e s t o s p o r u n i o n e s n e g a t i v a s y p o s i
t i v as s i m u l t n e a m e n t e y r e s u l t a m u y s e n c i l l o p o d e r d e t e r m i n a r
su c a r c t e r g e n e r a l , s i m p l e m e n t e c o n t a n d o l os v n c u l o s n e g a t i v o s
de t o d o el b u c l e .
L o s e j e m p l o s del p i l o t a j e de u n a e m b a r c a c i n o la c o n d u c c i n
de u n a b i c i c l e t a r e s u l t a n i d e a l e s p a r a i l u s t r a r el c o n c e p t o de r et r o a l i m e n t a c i n , y a q u e s e r e f i e r e n a e x p e r i e n c i a s h u m a n a s b i en
c o n o c i d a s y,

p o r t ant o,

se c o m p r e n d e n

inm edia tam ente.

Para

i l u s t r a r l o s m i s m o s p r i n c i p i o s c o n un i n g e n i o m e c n i c o , W i e n e r
y s u s c o l e g a s u s a b a n a m e n u d o u n o de l os p r i m e r o s y m s s i m
pl es e j e m p l o s de i n g e n i e r a de r e t r o a l i m e n t a c i n :

el r e g u l a d o r

c e n t r f u g o de un m o t o r de v a p o r ( v er f i g u r a 4-4). C o n s i s t e en un
h u s o g i r a t o r i o c o n do s p e s o s e s f r i c o s m v i l e s qu e t i e n d e n a s e
p a r a r s e , d e b i d o a la f u e r z a c e n t r f u g a , a m e d i d a qu e la v e l o c i d a d
de gi r o a u m e n t a .

El r e g u l a d o r se e n c u e n t r a s o b r e el c i l i n d r o del

m o t o r a v a p o r y l os p e s o s es t n c o n e c t a d o s a un p i s t n qu e c o r t a
el p a s o del v a p o r c u a n d o st os s e s e p a r a n . La p r e s i n del v a p o r
m u e v e el m o t o r y ste a n a r u e d a que, a su v e z , m u e v e al r e g u l a
dor, q u e d a n d o as c e r r a d o el b u c l e de c a u s a - e f e c t o .
La s e c u e n c i a de r e t r o a l i m e n t a c i n q u e d a c l a r a m e n t e i l u s t r a
da en el d i a g r a m a de b u c l e de la f i g u r a 4- 5. Un a u m e n t o de l a v e -

Figura 4-4
Regulador centrifug):.
79

l o c i d a d de l a m q u i n a i n c r e m e n t a la r o t a c i n del r e g u l a d o r . E l l o
i n c r e m e n t a la d i s t a n c i a ent r e l os p e s o s m v i l e s , lo qu e c o m p o r t a
el a s c e n s o del p i s t n y el c o r r e s p o n d i e n t e c or t e del f l u j o de v a p o r .
Al d e c r e c e r ste, la v e l o c i d a d de l a m q u i n a d i s m i n u y e , m e n g u a
l a r o t a c i n del r e g u l a d o r , l os p e s o s r e c u p e r a n su p o s i c i n i n i c i a l ,
b a j a el p i s t n , a u m e n t a el f l u j o de v a p o r , la m q u i n a s e a c e l e r a y
as s u c e s i v a m e n t e .

El n i c o v n c u l o n e g a t i v o en el b u c l e es el

e x i s t e n t e ent r e d i s t a n c i a en t r e p e s o s y f l u j o de v a p o r , y p o r
t ant o, t o d o el b u c l e es n e g a t i v o o a u t o e q u i l i b r a d o r .
D e s d e el p r i n c i p i o de la c i b e r n t i c a ,
cuenta

de

la

importancia

del

principio

N o r b e r t W i e n e r se di o
de

retroalimentacin

c o m o m o d e l o no s l o de o r g a n i s m o s v i v o s , s i n o t a m b i n de s i s t e
m a s s o c i a l e s . A s , e s c r i b i en Ciberntica:.
Es s i n d u d a ci er t o que el s i s t e m a s oc i al es u n a o r g a n i z a c i n
c o m o el i n d i v i d u a l , u n i d a por un s i s t e m a de c o m u n i c a c i n e i m
b u i d a de u n a d i n m i c a en la que l os p r o c e s o s c i r c u l a r e s de n a t u
r a l e z a r e t r o a l i m e n t a d o r a t i enen un papel p r i n c i p a l . 17
F u e este d e s c u b r i m i e n t o de la r e t r o a l i m e n t a c i n c o m o p a t r n
g e n e r a l de v i d a , a p l i c a b l e a o r g a n i s m o s y a s i s t e m a s s o c i a l e s , lo
q u e p r o v o c el i n t e r s por la c i b e r n t i c a de G r e g o r y B a t e s o n y
Marg are t Mead. C o m o c i e n t f i c o s s o c i a l e s , h a b a n ob se rva do m l
t i p l e s e j e m p l o s de c a u s a l i d a d c i r c u l a r i m p l c i t a en f e n m e n o s s o
c i a l e s , y d u r a n t e l os e n c u e n t r o s de M a c y p u d i e r o n v e r la d i n m i c a
de d i c h o s f e n m e n o s e x p l i c i t a d a d e n t r o de un p a t r n u n i f i c a d o r
coherente.
A t r a v s de la h i s t o r i a de l as c i e n c i a s s o c i a l e s se h a n u s a d o
n u m ero s as metforas para describir procesos autorregula dores
en la v i d a s o c i a l .
visible

L o s m s c o n o c i d o s son q u i z s l a m a n o i n

reguladora

del

mercado

de

la

teora

econmica

de

A d a m S m i t h , los f r e n o s y e q u i l i b r i o s de la C o n s t i t u c i n de l os
E s t a d o s U n i d o s de A m r i c a y la i n t e r a c c i n e n t r e t es i s y a n t t e
s i s de la d i a l c t i c a de H e g e l y M a r x . T o d o s l os f e n m e n o s d e s
c r i t o s p o r est os m o d e l o s y m e t f o r a s i m p l i c a n p a u t a s c i r c u l a r e s
de c a u s a l i d a d q u e s e p u e d e n e x p r e s a r m e d i a n t e b u c l e s de r et r oalim entaci n,

si b i en n i n g u n o de s u s a u t o r e s lo h i z o e x p l c i t a

m e n t e . 18
Si

el p a t r n c i r c u l a r l g i c o de r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o e q u i l i -

b r a d o r a no h a b a s i d o p e r c i b i d o c o n a n t e r i o r i d a d a l a c i b e r n t i c a ,
el de r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o r r e f o r z a d o r a , en c a m b i o , s e c o n o c a
d e s d e h a c a s i g l o s en el l e n g u a j e c o m n c o m o c r c u l o v i c i o s o .
80

Voli, iiliu!

de La

m quina
R otacin del
regulador

Flujo de vapor
Distancia cnlre
los pesos

Fi gur a 4-5
Bucl e de r el r oal i ment aci n del r egul ador centrifugo.
La e x p r e s i v a m e t f o r a d e s c r i b e u n a m a l a s i t u a c i n q u e t i e n d e a
e m p e o r a r a t r a v s de u n a s e c u e n c i a c i r c u l a r de a c o n t e c i m i e n t o s .
Q u i z s la n a t u r a l e z a c i r c u l a r de t a l e s b u c l e s de r e t r o al i m e n t a c i n
a u t o r r e f o r z a d o r e s h a y a s i d o p e r c i b i d a a n t e s p o r la h u m a n i d a d ,
d e b i d o a s u s ef e c t o s m u c h o m s d r a m t i c o s qu e l os a u t o e q u i l i b r a d o r e s de l o s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n n e g a t i v o s , t a n c o m u
nes p o r ot r a p a r t e en el m u n d o v i v i e n t e .
Ex is t e n otras metf or as cor ri ent es p a r a d e s c r ib ir f e n m e n o s
de

retroalimentacin

autorreforzadora.'"

La

profeca

inevita

b l e, en la qu e un t e m o r i n i c i a l m e n t e i n f u n d a d o m u e v e a a c c i o n e s
q u e p r o v o c a r n el h e c h o t e m i d o , y l a del ef ect o v a g n de la b a n
d a , en la q u e u n a c a u s a g a n a a p o y o s i m p l e m e n t e p o r el i n c r e
m e n t o del n m e r o de a d e p t o s , s o n d o s e j e m p l o s b i e n c o n o c i d o s .
A p e s a r del c o n o c i m i e n t o e x t e n s i v o de la s a b i d u r a p o p u l a r
s o b r e la r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o r r e f o r z a d o r a , st a t u v o m u y e s c a
s o p r o t a g o n i s m o en la p r i m e r a e t a p a de la c i b e r n t i c a . L o s c i b e r
n t i c o s del e n t o r n o de N o r b e r t W i e n e r a c e p t a b a n la e x i s t e n c i a de
f e n m e n o s de r e t r o a l i m e n t a c i n p o s i t i v a p e r o no l os e s t u d i a r o n
en p r o f u n d i d a d .

En su l u g a r ,

s e c o n c e n t r a r o n en l os p r o c e s o s

h o m e o s t t i c o s a u t o r r e g u l a d o r e s de l os o r g a n i s m o s v i v o s . En r e a
l i d a d , en la n a t u r a l e z a s o n m u y r a r o s l os f e n m e n o s p u r o s de r e
t r o a l i m e n t a c i n a u t o r r e f o r z a d o r a , y a qu e s u e l e n e s t ar c o m p e n
s a d o s p o r b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n n e g a t i v a q u e m o d e r a n s u s
tendencia s expansivas.
En un e c o s i s t e m a , p o r e j e m p l o , c a d a e s p e c i e t i e n e el p o t e n
c i a l de s e g u i r un c r e c i m i e n t o d e m o g r f i c o e x p o n e n c i a l , p e r o est a
t e n d e n c ia q u e d a re fre n a d a por v a r i a s i n te ra c c i o n e s n i v e la d o ra s
81

e n e l s e n o d e l s i s t e m a . L a s t e n d e n c i a s e x p a n s i v a s a p a r e c e r n sl o
si el s i s t e m a s e v e s e r i a m e n t e p e r t u r b a d o .

Entonces,

algunas

p l a n t a s s e c o n v e r t i r n en m a l e z a , a l g u n o s a n i m a l e s en p l a g a
y o t r a s e s p e c i e s s e r n e l i m i n a d a s , q u e d a n d o el e q u i l i b r i o de t odo
el s i s t e m a s e r i a m e n t e c o m p r o m e t i d o .
D u r a n t e l os a o s s e s e n t a , el a n t r o p l o g o y c i b e r n t i c o M a g o r oh M a r u y a m a a c o m e t i el e s t u d i o de los p r o c e s o s de r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o r r e f o r z a d o r a o a m p l i f i c a d o r a de la d e s v i a c i n
en un a r t c u l o a m p l i a m e n t e l e d o t i t u l a d o L a s e g u n d a c i b e r n t i
c a . 20 I n t r o d u c a en l l os d i a g r a m a s de r e t r o a l i m e n t a c i n c o n et i
q u e t a s de + y - en s u s v n c u l o s c a u s a l e s , u t i l i z a n d o es t a c o n
v e n i e n t e a n o t a c i n p a r a un d e t a l l a d o a n l i s i s de la i n t e r a c c i n
en t r e p r o c e s o s de r e t r o a l i m e n t a c i n p o s i t i v a y n e g a t i v a en f e n
m e n o s b i o l g i c o s y s o c i a l e s . De est e m o d o , v i n c u l a b a el c o n c e p t o
c i b e r n t i c o de r e t r o a l i m e n t a c i n a la n o c i n de c a u s a l i d a d m u
t u a , qu e h a b a i do s i e n d o d e s a r r o l l a d a p o r c i e n t f i c o s s o c i a l e s ,
c o n t r i b u y e n d o as n o t a b l e m e n t e a la i n f l u e n c i a de la c i b e r n t i c a
s o b r e el p e n s a m i e n t o s o c i a l . 21
D e s d e el p u n t o de v i s t a de la h i s t o r i a del p e n s a m i e n t o s i s t m i
co, u n o de l os a s p e c t o s m s i m p o r t a n t e s del e s t u d i o e x h a u s t i v o
de l os b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n r e a l i z a d o p o r l o s c i b e r n t i c o s ,
f u e el r e c o n o c i m i e n t o de qu e d e s c r i b e n p a t r o n e s de o r g a n i z a
c i n . La c a u s a l i d a d c i r c u l a r de un b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n no
i m p l i c a q u e l os e l e m e n t o s del c o r r e s p o n d i e n t e s i s t e m a f s i c o se
encuentren

dispuestos

tacin

patrones

son

en c r c u l o .
abstractos

de

L o s b u c l e s de r e t r o a l i m e n
relaciones

inm anentes

en

e s t r u c t u r a s f s i c a s o en a c t i v i d a d e s de o r g a n i s m o s v i v o s . P o r p r i
m e r a v e z en la h i s t o r i a del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o , los c i b e r n t i
c o s d i s t i n g u i e r o n c l a r a m e n t e el p a t r n de o r g a n i z a c i n de un s i s
t e m a de su

estructura fsica,

distincin

crucial

para

la t e o r a

c o n t e m p o r n e a de l os s i s t e m a s v i v o s . 22

TEORA

DE LA I N F O R M A C I N

U n a pa r t e i m p o r t a n t e de la c i b e r n t i c a er a la t e o r a de la i n
f o r m a c i n d e s a r r o l l a d a po r N o r b e r t W i e n e r y C l a u d e S h a n n o n a
f i n a l e s de los a o s c u a r e n t a . T u v o su o r i g e n en l os i n t e n t o s que
r e a l i z S h a n n o n en los l a b o r a t o r i o s de la Bel l T l p h o n p a r a d e
f i n i r y m e d i r la c a n t i d a d de i n f o r m a c i n t r a n s m i t i d a a t r a v s de
l as l n e a s t e l e g r f i c a s y t e l e f n i c a s , en o r d e n a d e t e r m i n a r su n i
vel de e f i c i e n c i a y e s t a b l e c e r l a s b a s e s de t a r i f a c i n .

82

El t r m i n o i n f o r m a c i n s e u s a en t e o r a de la i n f o r m a c i n
en un s e n t i d o a l t a m e n t e t c n i c o , m u y d i s t i n t o de n u e s t r o u s o c o
l o q u i a l de la p a l a b r a y s i n n i n g u n a r e l a c i n c o n el c o n c e p t o de
s i g n i f i c a d o . De este h e c h o se h a n d e r i v a d o c o n f u s i o n e s s i n f in.
S e g n H e i n z v o n F oe r s t e r , a s i d u o p a r t i c i p a n t e en l a s C o n f e r e n
c i a s de M a c y , el l o s e d e b e a un d e s a f o r t u n a d o e r r o r l i n g s t i c o - l a
c o n f u s i n en t r e i n f o r m a c i n y s e a l - q u e l l ev a l os c i b e r n
t i c o s a d e n o m i n a r su t e o r a c o m o de la i n f o r m a c i n en l u g a r de
l l a m a r l a t e o r a de l as s e a l e s . 23
As pues,

la t e o r a de la i n f o r m a c i n t r a t a b s i c a m e n t e de

c m o r e c i b i r un m e n s a j e , c o d i f i c a d o c o m o s e a l , a t r a v s de un
canal ruidoso.
No o b s t an t e,

No rb e rt W i e n e r enfatiz t a m b i n

el h e c h o

de

qu e el m e n s a j e c o d i f i c a d o es e s e n c i a l m e n t e un p a t r n de o r g a n i
z a c i n , y e s b o z a n d o la a n a l o g a e n t r e t a l e s p a t r o n e s de c o m u
n i c a c i n y l a s p a u t a s de o r g a n i z a c i n en l o s o r g a n i s m o s , s e n t
t o d a v a m s l a s b a s e s de la v i s i n de l os o r g a n i s m o s v i v o s en t r
m i n o s de p a t r o n e s .

CIBERNTICA

DEL

CEREBRO

D u r a n t e l o s a o s c i n c u e n t a y s e s e n t a , R o s s A s h b y f u e el t e r i
c o q u e s e h a l l a b a al f r ent e del m o v i m i e n t o c i b e r n t i c o . C o m o M c C u l l o c h , A s h b y e r a n e u r l o g o de f o r m a c i n , p e r o f u e m u c h o m s
l ej os q u e a q u l en la e x p l o r a c i n del s i s t e m a n e r v i o s o y e n la c o n s t r u c c i n de m o d e l o s c i b e r n t i c o s de l o s p r o c e s o s n e u r o n a l e s . En
su l i b r o Design foraBrain ( D i s e o p a r a un c e r e b r o ) ,

A s hb y in ten

t a b a e x p l i c a r en t r m i n o s p u r a m e n t e m e c a n i c i s t a s y d e t e r m i n i s
t as el c o m p o r t a m i e n t o a d a p t a t i v o ,

la c a p a c i d a d

de m e m o r i a y

o t r a s p a u t a s del f u n c i o n a m i e n t o del c e r e b r o . S u p o n d r e m o s , e s
criba,

q u e un a n i m a l o m q u i n a a c t u a r n de un d e t e r m i n a d o

m o d o en un d e t e r m i n a d o m o m e n t o p o r q u e su n a t u r a l e z a f s i c a y
q u m i c a en a q u e l m o m e n t o no p e r m i t e n ot r a a c c i n . 24
Es e v i d e n t e q u e A s h b y e r a m u c h o m s c a r t e s i a n o en su a c e r
c a m i e n t o a la c i b e r n t i c a que N o r b e r t W i e n e r , q u i e n e s t a b l e c a
u n a c l a r a d i s t i n c i n en t r e un m o d e l o m e c a n i c i s t a y el s i s t e m a
v i v o no m e c a n i c i s t a q u e el p r i m e r o r e p r e s e n t a . C u a n d o c o m p a r o
el o r g a n i s m o v i v o c o n . . . u n a m q u i n a , e s c r i b a W i e n e r , de n i n
g n m o d o q u i e r o d e c i r q u e l os p r o c e s o s f s i c o s , q u m i c o s y e s p i r i
t u a l e s e s p e c f i c o s de la v i d a tal y c o m o la c o n o c e m o s c o m n m e n
te s e a n los m i s m o s q u e los de l as m q u i n a s i m i t a d o r a s de v i d a . 25

83

A p e s a r de su i m a g e n e s t r i c t a m e n t e m e c a n i c i s t a , R o s s A s h b y
a d e l a n t a b a la i n c i p i e n t e d i s c i p l i n a de la c i e n c i a c o g n i t i v a co n su
d e t a l l a d o a n l i s i s de s o f i s t i c a d o s m o d e l o s c i b e r n t i c o s de p r o c e
s o s n e u r o n a l e s . En p a r t i c u l a r , a d m i t a c l a r a m e n t e q u e l os s i s t e
m a s v i v o s s on e n e r g t i c a m e n t e a b i e r t o s y al m i s m o t i e m p o , en
term in olo ga

actual,

organizativam ente

cerrados:

La

ciber

n t i c a p o d r a . . . d e f i n i r s e , e s c r i b a A s h b y , c o m o el e s t u d i o de
s i s t e m a s q u e e s t n a b i e r t o s a la e n e r g a pe r o c e r r a d o s a la i n f o r
m a c i n y al c o n t r o l , s i s t e m a s q u e s on " e s t a n c o s a la i n f o r m a
c i n " . 26

M O D E L O S IN FO RM T IC OS DE C O G N IC I N

C u a n d o l os c i b e r n t i c o s e x p l o r a b a n

p a t r o n e s de c o m u n i c a

c i n y c o n t r o l , la d i f i c u l t a d en c o m p r e n d e r l a l g i c a de la m e n
t e y

expresarla

en

lenguaje

matemtico

era constantem e nte

t e m a c e n t r a l en s u s d i s c u s i o n e s . De est e m o d o , y a lo l a r go de u n a
d c a d a , l a s i d e a s c l a v e de la c i b e r n t i c a se d e s a r r o l l a r o n a t r av s
de un f a s c i n a n t e i n t e r c a m b i o ent r e b i o l o g a , m a t e m t i c a s e i n g e
n i e r a . E s t u d i o s d e t a l l a d o s del s i s t e m a n e r v i o s o h u m a n o c o n d u
j e r o n a r e p r e s e n t a r el c e r e b r o c o m o un c i r c u i t o l g i c o ,

c o n l as

n e u r o n a s c o m o su s elementos bsicos. E s ta vi s i n result c r u c i a l


p a r a la i n v e n c i n de l a s c o m p u t a d o r a s d i g i t a l e s , c u y o a v a n c e t e c
n o l g i c o p r o p o r c i o n a su vez, la b a s e c o n c e p t u a l p a r a un n u e v o
e n f o q u e del e s t u d i o c i e n t f i c o de la men t e . La i n v e n c i n del o r d e
n a d o r por J o h n v o n N e u m a n n y su a n a l o g a en t r e c o m p u t a c i n y
f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l e s t n t an n t i m a m e n t e l i g a d a s q u e r e
s u l t a d i f c i l d e c i r c u l f ue la p r i m e r a .
El m o d e l o i n f o r m t i c o de a c t i v i d a d m e n t a l s e c o n v i r t i en la
v i s i n p r e d o m i n a n t e de la c i e n c i a c o g n i t i v a y d o m i n t o d a la i n
v e s t i g a c i n c e r e b r a l d u r a n t e los s i g u i e n t e s t r e i n t a a o s . La i d e a
b s i c a er a q u e la i n t e l i g e n c i a h u m a n a s e a s e m e j a a la de un o r d e
n a d o r h a s t a tal p u n t o q u e la c o g n i c i n - el p r o c e s o del c o n o c i
m i e n t o - p u e d e d e f i n i r s e c o m o p r o c e s a m i e n t o de da t os ; en ot r as
p a l a b r a s , c o m o m a n i p u l a c i n de s m b o l o s b a s a d o s en un c o n j u n
t o de r e g l a s . 27
El c a m p o de la i n t e l i g e n c i a a r t i f i c i a l s e d e s a r r o l l c o m o c o n
s e c u e n c i a d i r e c t a de es t a v i s i n y p r o n t o a b u n d a r o n en la l i t e r a
t u r a m o n s t r u o s a s p r o c l a m a s s o b r e la i n t e l i g e n c i a i n f o r m t i c a .
A s , He r b e r t S i m n y A I i e n N e w e l l e s c r i b a n , y a en 1 9 5 8 :

84

E x i s t en

en

el

mundo actual

mquinas

que p i e n s a n ,

que

a p r e n d e n y que c r ea n . A d e m s , su h a b i l i d a d p a r a h a c e r l o v a a a u
m e n t a r r p i d a m e n t e h a s t a que, en un f ut ur o p r x i m o , el m b i t o
de p r o b l e m a s que p o d r n m a n i p u l a r s e r del m i s m o c a l i b r e que
el que la me n t e h u m a n a h a v e n i d o m a n e j a n d o . 28
Esta prediccin

er a t a n

absurda

hace trein ta y ocho aos

c o m o h o y en d a , per o, no o b s t a n t e , s i g u e s i e n d o a m p l i a m e n t e
a c e p t a d a . El e n t u s i a s m o en t r e l os c i e n t f i c o s y el p b l i c o en g e n e
ral p o r l a c o m p u t a d o r a c o m o m e t f o r a p a r a el c e r e b r o h u m a n o
t i e n e un i n t e r e s a n t e p a r a l e l i s m o c o n el de D e s c a r t e s y s u s c o n
t e m p o r n e o s p o r el r el oj c o m o m e t f o r a p a r a el c u e r p o . 29 P a r a
D e s c a r t e s , el r el oj e r a u n a m q u i n a e x c e p c i o n a l . E r a l a n i c a m q u i n a q u e f u n c i o n a b a a u t n o m a m e n t e , h a c i n d o l o p o r s m i s m a
u n a v e z s e le h a b a d a d o c u e r d a . E r a l a p o c a del B a r r o c o f r a n
c s , en la qu e s e u s a b a n c o n f r e c u e n c i a m e c a n i s m o s de r e l o j e r a
p a r a a n i m a r a r t s t i c a s m q u i n a s v i v a s , qu e p r o v o c a b a n el d e
leite del p b l i c o c o n la m a g i a de s u s a p a r e n t e m e n t e e s p o n t n e o s
m o v i m i e n t o s . C o m o l a m a y o r a de s u s c o n t e m p o r n e o s , D e s c a r
t es e s t a b a f a s c i n a d o p o r est os a u t m a t a s ,

encontrando natural

c o m p a r a r s u f u n c i o n a m i e n t o c o n el de l os o r g a n i s m o s v i v o s :
V e m o s rel oj es, f ue nt es a r t i f i c i al e s , m o l i n o s y ot r as m q u i n a s
s i m i l a r e s que, a u n q u e est n h e c h a s po r el h o m b r e , t i e n e n no o b s
tante el p o d e r de mo v e r s e de d i v e r s o s m o d o s (...). No r e c o n o z c o
d i f e r e n c i a a l g u n a ent re l as m q u i n a s h e c h a s po r los ar t i st as y los
d i ve r s o s c u e r p o s que la n a t u r a l e z a sol a c o m p o n e . 30
L o s m e c a n i s m o s de r e l o j e r a del s i g l o X V I I , f u e r o n l a s p r i m e
r a s m q u i n a s a u t n o m a s y, a lo l a r go de t r e s c i e n t o s a o s , f u e r o n
n i c a s en su e s p e c i e h a s t a la i n v e n c i n del o r d e n a d o r . s t e es de
nuevo una novedosa y excepcional m quina.

No s l o se m u e v e

a u t n o m a m e n t e u n a v e z p r o g r a m a d o y c o n e c t a d o , s i n o que a d e
m s h a c e a l go c o m p l e t a m e n t e n u e v o : p r o c e s a i n f o r m a c i n . P u e s
t o qu e V o n N e u m a n n y l o s pri m e r o s c i b e r n t i c o s c r e a n q u e el c e
rebro

humano

procesaba

asim ism o

in fo rm aci n,

era na tu ra l

p a r a e l l o s u s a r la c o m p u t a d o r a c o m o m e t f o r a del c e r e b r o e i n
c l u s o de l a m e n t e , del m i s m o m o d o qu e lo h a b a s i d o p a r a D e s
c a r t e s el u s o del r el oj c o m o m e t f o r a del c u e r p o .
Al i g u a l q u e el m o d e l o c a r t e s i a n o del c u e r p o c o m o u n a m
q u i n a , el del c e r e b r o c o m o un o r d e n a d o r r e s u l t m u y til al p r i n
c i p i o , p r o v e y e n d o de un m a r c o e s t i m u l a n t e p a r a u n a n u e v a c o m
85

p r e n s i n c i e n t f i c a de la c o g n i c i n y c o n d u c i e n d o a n u e v a s v a s
de i n v e s t i g a c i n . A m i t a d de l o s a o s s e s e n t a , no o b s t an t e, el m o
d e l o o r i g i n a l q u e a n i m a la e x p l o r a c i n de s u s p r o p i a s l i m i t a c i o
n e s y a la d i s c u s i n de a l t e r n a t i v a s se h a b a p e t r i f i c a d o c o m o
d o g m a , c o m o t a n a m e n u d o s u c e d e en la c i e n c i a . D u r a n t e la d
c a d a s i g u i e n t e , c a s i t o d a la n e u r o b i o l o g a se v i o d o m i n a d a p o r la
p e r s p e c t i v a del p r o c e s o de i n f o r m a c i n , c u y o s o r g e n e s y p r e s u n
c i o n e s s u b y a c e n t e s ni s i q u i e r a se c u e s t i o n a b a n y a .
Los cientficos inform ticos contribuyeron significativamente
al f i r m e e s t a b l e c i m i e n t o del d o g m a del p r o c e s o de i n f o r m a c i n al
u t il iz a r p a la b r a s tales c o m o i n t e l ig e n c i a , m e m o r i a y l e n g u a
j e p a r a d e s c r i b i r a l a s c o m p u t a d o r a s , lo q u e ha i n d u c i d o a la m a
y o r a de p e r s o n a s - i n c l u y e n d o a l os m i s m o s c i e n t f i c o s - a p e n s a r
q u e d i c h o s t r m i n o s se r e f i e r e n a l os e q u i v a l e n t e s y b i e n c o n o c i
d o s f e n m e n o s h u m a n o s . E s t o , no o b s t an t e, es un g r a v e m a l e n
t e n d i d o q u e ha a y u d a d o a p e r p e t u a r y a u n r e f o r z a r la i m a g e n c a r
t e s i a n a de l os s e r e s h u m a n o s c o m o m q u i n a s .
Re cie nte s progresos d e l a c i e n c i a c o g n i t i v a h a n d e j a d o c l a r o q u e
la i n t e l i g e n c i a h u m a n a es r a d i c a l m e n t e d i s t i n t a a la i n t e l i g e n c i a de
l a s m q u i n a s o i n t e l i g e n c i a a r t i f i c i a l . El s i s t e m a n e r v i o s o h u
m a n o no p r o c e s a i n f o r m a c i n a l g u n a - e n el s e n t i d o de d i s c r e t o s
e l e m e n t o s p r e f a b r i c a d o s exi s t ent es en el m u n d o exteri or, l i st os p a r a
s e r a t r a p a d o s p o r el s i s t e m a c o g n i t i v o - s i n o que i n t e r a c t a c o n el
e n t o r n o p o r m e d i o de u n a c o n s t a n t e m o d u l a c i n de su e s t r u c t u r a . 31
Es m s , l os n e u r o c i e n t f i c o s h a n e n c o n t r a d o s e r i a e v i d e n c i a de que
la i n t e l i g e n c i a , la m e m o r i a y l as d e c i s i o n e s h u m a n a s no s o n n u n c a
e n t e r a m e n t e r a c i o n a l e s , s i n o que s i e m p r e e s t n i n f l u e n c i a d a s po r
e m o c i o n e s , c o m o s a b e m o s p o r p r o p i a e x p e r i e n c i a . 32 N u e s t r o p e n
s a m i e n t o es t s i e m p r e a c o m p a a d o p o r s e n s a c i o n e s y p r o c e s o s
corporales, y a u n q u e a m e n u d o t e n d a m o s a intentar s u p r im ir l o s ,
p e n s a m o s tam bin c o n n u e s t r o c u e r p o . P u e s t o que l os o r d e n a d o r e s
c a r e c e n de t al c u e r p o , los v e r d a d e r o s p r o b l e m a s h u m a n o s s i e m p r e
p e r m a n e c e r n e x t r a o s a su i n t e l i g e n c i a .
E s t a s c o n s i d e r a c i o n e s i m p l i c a n q u e c i e r t a s t a r e a s no d e b e
r a n c o n f i a r s e j a m s a l os o r d e n a d o r e s ,
baum

afirmaba

Hum an Reason

enfticamente

en su

como Joseph W e iz e n -

libro

(Poder informtico y razn

C om puter P ow er and
humana).

Estas ta

reas i n c lu y e n aq ue lla s que re q u i e r e n c u a l i d a d e s g e n u i n a m e n t e


h u m a n a s tales c o m o s a b i d u r a ,

compasin,

respeto,

compren

s i n o a m o r . Si se c o n f a n a l os o r d e n a d o r e s l a s d e c i s i o n e s y c o
m u n i c a c i o n e s q u e r e q u i e r e n est as c u a l i d a d e s , n u e s t r a s v i d a s se
d e s h u m a n iz a r n . Cita ndo a W e iz e n b a u m :

86

H a y que t r a z a r u n a l n e a d i v i s o r i a ent re la i n t e l i g e n c i a h u
m a n a y la de la m q u i n a . Si tal l n e a no exi ste, l os que a b o g a n
po r la p s i c o t e r a p i a c o m p u t e r i z a d a p o d r a n s er m e r a m e n t e los
h e r a l d o s de u n a er a en la que el h o m b r e s e r a f i n a l m e n t e r e c o n o
c i d o c o m o n a d a m s que un m e c a n i s m o de r el oj er a. . . El m i s m o
h e c h o de p r e g u n t a r Q u sab e un j u e z (o un p s i q u i a t r a ) que no
le p o d a m o s d e c i r a u n a c o m p u t a d o r a ? es u n a m o n s t r u o s a o b s
c e n i d a d . 33

EL IMP ACT O

EN

LA SOCIEDAD

D e b i d o a su v n c u l o c o n la c i e n c i a m e c a n i c i s t a y a s u s f u e r t e s
c o n e x i o n e s c o n lo m i l i t a r , la c i b e r n t i c a d i s f r u t de e n o r m e p r e s
t i g i o en t r e el m u n d o c i e n t f i c o d e s d e s u s i n i c i o s . A lo l a r go de l os
aos,

este p r e s t i g i o se i n c r e m e n t t o d a v a m s a m e d i d a

que

l os o r d e n a d o r e s p r o l i f e r a b a n p o r t o d o s l o s e s t r a t o s de la c o m u n i
d a d i n d u s t r i a l , l l e v a n d o p r o f u n d o s c a m b i o s a c a d a r e a de n u e s
t ras v i d a s . N o r b e r t W i e n e r p r e d i j o estos c a m b i o s - q u e h a n s i d o a
m enudo equiparados a un a s eg un da revolucin in d u s tr ia l- d u
r an t e l o s p r i m e r o s a o s de la c i b e r n t i c a . M s a n , p e r c i b i c l a
r a m e n t e el l a d o o s c u r o de la n u e v a t e c n o l o g a q u e h a b a a y u d a d o
a c r ea r :
A q u e l l o s de entre n o s o t r o s que h e m o s c o n t r i b u i d o a la n u e v a
c i e n c i a de la c i b e r n t i c a (...) no s h a l l a m o s en u n a s i t u a c i n mo r a l
que no es, po r de c i r l o s u a v e m e n t e , m u y c onf or t abl e. H e m o s c o n
t r i b u i d o al i n i c i o de u n a n u e v a c i e n c i a que... c o m b i n a d e s a r r o l l o s
t c n i c o s c o n g r a n d e s p o s i b i l i d a d e s p a r a el bi en y p a r a el m a l . 34
No d e b e m o s o l v i d a r que la m q u i n a a u t o m t i c a (...) es el
eq u i v a l e n t e exact o del t r a b a j o de escl avos. T o d a m a n o de o b r a
que d e b a c o m p e t i r co n el t r a b a j o de es cl av os, d e b e r a c e p t a r l as
c o n d i c i o n e s e c o n m i c a s de ste. E s t pe r f e c t a me n t e c l a r o que
esto p r o d u c i r u n a s i t u a c i n de d e s e m p l e o , en c o m p a r a c i n con
la c ua l la r ec e s i n act u al e i n c l u s o la d e p r e s i n de l os a o s t r e i n
t a p a r e c e r n b r o m a s g r a c i o s a s . 35
R e s u l t a e v i d e n t e en ste y en o t r o s p a s a j e s s i m i l a r e s de l os
e s c r i t o s de W i e n e r , qu e ste m o s t r a b a m u c h a m a y o r s a b i d u r a
y v i s i n en su v a l o r a c i n del i m p a c t o s o c i a l de l os o r d e n a d o r e s
q u e s u s s u c e s o r e s . H o y , c u a r e n t a a o s d e s p u s , l os o r d e n a d o r e s y

87

m u c h a s ot r as t e c n o l o g a s de la i n f o r m a c i n d e s a r r o l l a d a s en
est e l a p s o se c o n v i e r t e n r p i d a m e n t e en a u t n o m a s y t o t al i t a r i a s ,
r e d e f i n i e n d o n u e s t r o s c o n c e p t o s b s i c o s y e l i m i n a n d o p u n t o s de
v i s t a a l t e r n a t i v o s . C o m o N e i l P o s t m a n , J e r r y M a n d e r y ot r os c r
t i c o s de la t e c n o l o g a h a n p u e s t o de m a n i f i e s t o , el l o es t p i c o de
l a s m e g a t e c n o l o g a s que h a n l l e g a d o a d o m i n a r l a s s o c i e d a d e s
i n d u s t r i a l e s a l r e d e d o r del m u n d o . 36 C a d a v e z m s , t o d a f o r m a de
c u l t u r a q u e d a s u b o r d i n a d a a la t e c n o l o g a , y la i n n o v a c i n t e c n o
l g i c a , m s q u e el a u m e n t o del b i e n e s t a r h u m a n o , s e ha c o n v e r t i
do en s i n n i m o de p r o g r e s o .
El e m p o b r e c i m i e n t o e s p i r i t u a l y la p r d i d a de d i v e r s i d a d c u l
t u r al d e r i v a d o s del us o e x c e s i v o de o r d e n a d o r e s , es e s p e c i a l m e n
t e g r a v e en el c a m p o de la e d u c a c i n . C o m o Ne i l P o s t m a n s e a l a
certeramente:

C u a n d o se u s a un o r d e n a d o r p a r a a p r e n d e r , el

p r o p i o s e n t i d o de " a p r e n d e r " q u e d a a l t e r a d o . 37 La u t i l i z a c i n de
o r d e n a d o r e s en la e n s e a n z a s e e n s a l z a a m e n u d o c o m o u n a r e
v o l u c i n q u e t r a n s f o r m a r v i r t u a l m e n t e c a d a f a c e t a del p r o c e s o
e d u c a t i v o . E s t a v i s i n est f u e r t e m e n t e p r o m o c i o n a d a p o r la i n
d u s t r i a de la i n f o r m t i c a , q u e a n i m a a los m a e s t r o s a u t i l i z a r or
d e n a d o r e s c o m o h e r r a m i e n t a s e d u c a t i v a s a t o d o s los n i v e l e s - i n
c l u s o en el j a r d n de i n f a n c i a y en p r e e s c o l a r ! - , s i n ni s i q u i e r a
m e n c i o n a r l os m u c h o s e l e c t os p e r n i c i o s o s q u e s e m e j a n t e s p r c t i
c a s i r r e s p o n s a b l e s p u e d e n c a u s a r . 38
El us o de o r d e n a d o r e s en la e s c u e l a e s t b a s a d o en l a y a d e s f a
s a d a v i s i n de l os s e r e s h u m a n o s c o m o p r o c e s a d o r e s de i n f o r m a
c i n , qu e r e f u e r z a a su v e z c o n s t a n t e m e n t e e r r n e o s c o n c e p t o s
m e c a n i c i s t a s sobre pe n sa m ie n to , c o n o c i m i e n to y c o m u n i c a c i n .
La i n f o r m a c i n es p r e s e n t a d a c o m o l a b a s e del p e n s a m i e n t o m i e n
t r a s q u e, en r e a l i d a d , la m e n t e h u m a n a p i e n s a c o n i d e a s , no c o n i n
f o r m a c i n . C o m o T h e o d o r e R o s z a k d e m u e s t r a en d e t al l e en The
Culi: o f Inform ation ( E l c u l t o a la i n f o r m a c i n ) , s t a no c r e a i d e a s ;
l a s i d e a s c r e a n la i n f o r m a c i n . L a s i d e a s s o n p a t r o n e s i n t e g r a d o res q u e no d e r i v a n de la i n f o r m a c i n , s i n o de la e x p e r i e n c i a . 39
En el m o d e l o i n f o r m t i c o de c o g n i c i n ,

el c o n o c i m i e n t o es

v i s t o c o m o un v a l o r l i br e, b a s a d o en d a t o s a b s t r a c t o s . P e r o t o d o
conocimiento

sig nificativo

es c o n o c i m i e n t o

contextual,

siendo

u n a g r a n pa r t e del m i s m o t c i t o y e x p e r i m e n t a l . De f o r m a s i m i
lar, el l e n g u a j e es v i s t o c o m o un c o n d u c t o a t r a v s del c u a l se c o
m u n i c a i n f o r m a c i n o b j e t i v a . En r e a l i d a d , c o m o C. A. B o w e r s
ha d i s c u t i d o e l o c u e n t e m e n t e , el l e n g u a j e es m e t a f r i c o y t r a n s
m i t e e n t e n d i m i e n t o s t c i t os c o m p a r t i d o s en el s e n o de u n a c u l
t u r a . 40 R e s u l t a t a m b i n i m p o r t a n t e d e s t a c a r qu e el l e n g u a j e e m

88

p l e a d o po r los c i e n t f i c o s e i n g e n i e r o s i n f o r m t i c o s est l l en o de
m e t f o r a s d e r i v a d a s de lo m i l i t a r - c o m a n d o , e s c a p e , b l i n
d a d o , p i l o t o , o b j e t i v o , et c. - , lo q u e i n t r o d u c e d e s v i a c i o n e s
cul turales, r e f u e r z a estereotipos e i n h ib e a ciertos grupos, i n c l u
y e n d o l a s c h i c a s m s j v e n e s en e d a d e s c o l a r , de u n a p l e n a p a r t i
c i p a c i n en l a e x p e r i e n c i a e d u c a t i v a . 41 Un m o t i v o a d i c i o n a l de
preocupacin,

n t i m a m e n t e r e l a c i o n a d o c o n lo e x p u e s t o ,

es Ja

v i o l e n c i a y la n a t u r a l e z a m i l i t a r i s t a de la m a y o r a de j u e g o s de or
denador.
T r a s d o m i n a r l a i n v e s t i g a c i n c e r e b r a l y la c i e n c i a c o g n i t i v a
d u r a n t e t r e i n t a a o s y h a b e r c r e a d o un p a r a d i g m a de t e c n o l o g a
a m p l i a m e n t e e x t e n d i d o a n en n u e s t r o s d a s , el d o g m a del p r o c e
s o de i n f o r m a c i n s e v i o po r fin s e r i a m e n t e c u e s t i o n a d o . 42 D u
r a n t e la e t a p a p i o n e r a de la c i b e r n t i c a , se h a b a n p l a n t e a d o y a
a r g u m e n t o s c r t i c o s c o m o , p o r e j e m p l o , qu e en l os c e r e b r o s r e a
l es no e x i s t e n r e g l a s , no h a y un p r o c e s a d o r c e n t r a l l g i c o y la i n
f o r m a c i n no s e a l m a c e n a l o c a l m e n t e . L o s c e r e b r o s p a r e c e n o p e
rar sobre

la b a s e de la c o n e c t i v i d a d

informacin

distributivamente

autoorganizadora

imposible

masiva,

m anifestando

almacenando
una

la

capacidad

de h a l l a r en l os o r d e n a d o r e s .

No

o b s t a n t e , e st a s i d e a s a l t e r n a t i v a s s e v i e r o n e c l i p s a d a s p o r la v i
s i n i n f o r m a t i c i s t a d o m i n a n t e h a s t a q u e r e s u r g i e r o n d u r a n t e l os
a o s s e t e n t a, en q u e los p e n s a d o r e s s i s t m i c o s q u e d a r o n f a s c i n a
d o s p o r un n u e v o f e n m e n o c on un n o m b r e e v o c a d o r : la a u t o o r ganizacin.

89

Ter c er a parte
L as p i e z a s del puzzl e

5, M O D E L O S DE A U T O O R G A N I Z A C I N

PENSAMIENTO

STSTMICO

APLICADO

D u r a n t e l os a o s c i n c u e n t a y s e s e n t a , el p e n s a m i e n t o s i s t
m i c o t uv o u n a g r a n
empresas,

i n f l u e n c i a en la i n g e n i e r a y la g e s t i n de

d o n d e l os c o n c e p t o s s i s t m i c o s - i n c l u y e n d o

l os c i

b e r n t i c o s - se a p l i c a r o n p a r a la r e s o l u c i n de p r o b l e m a s p r c t i
c os. E s t a s a p l i c a c i o n e s d i e r o n l u g a r a l as n u e v a s d i s c i p l i n a s de la
i n g e n i e r a s i s t m i c a , el a n l i s i s s i s t m i c o y la a d m i n i s t r a c i n s i s
t m i c a de e m p r e s a s . 1
A m e d i d a qu e l as e m p r e s a s i n d u s t r i a l e s v e a n a u m e n t a r su
c o m p l e j i d a d c o n el d e s a r r o l l o de n u e v a s t e c n o l o g a s en q u m i c a ,
electrnica y co m u n ic a c io n e s , sus adm in istra do res e ingenieros
d e b a n p r e o c u p a r s e no s l o de g r a n c a n t i d a d de c o m p o n e n t e s i n
d i v i d u a l e s , s i n o t a m b i n de l os ef e c t o s p r o v e n i e n t e s de l a s m u
t u a s i n t e r a c c i o n e s ent r e st os, t an t o en l os s i s t e m a s f s i c o s c o m o
en

l os o r g a n i z a t i v o s .

As ,

muchos

ingenieros y a d m in is tra d o

r es de p r o y e c t o s de g r a n d e s c o m p a a s e m p e z a r o n a f o r m u l a r
e s t r a t e g i a s y m e t o d o l o g a s qu e u t i l i z a b a n e x p l c i t a m e n t e c o n c e p
t os s i s t m i c o s . P a s a j e s c o m o el s i g u i e n t e f o r m a b a n pa r t e de m u
c h o s de l os t ex t os de i n g e n i e r a s i s t m i c a p u b l i c a d o s en l os a o s
s es ent a:

El i n g e n i e r o s i s t m i c o debe ser c a p a z t a m b i n de p r e d e c i r las


p r o p i e d a d e s e me r ge n t es del s i s t e m a , es decir, esas p r o p i e d a d e s
que posee el s i s t e m a per o no s us par t es. 2
El m t o d o de p e n s a m i e n t o e s t r a t g i c o c o n o c i d o c o m o a n l i
s i s s i s t m i c o f ue u t i l i z a d o p o r p r i m e r a v e z p o r la R A N D C o r p o
r a t i o n , u n a i n s t i t u c i n de i n v e s t i g a c i n y d e s a r r o l l o m i l i t a r f u n
d a d a a f i n a l e s de l os c u a r e n t a , q u e se c o n v i r t i en m o d e l o p a r a
93

n u m e r o s o s g a b i n e t e s de e s t r a t e g i a * e s p e c i a l i z a d o s en d i s e o de
p r o g r a m a s y d e s a r r o l l o de t e c n o l o g a s . 3 El a n l i s i s s i s t m i c o n a
c i de la i n v e s t i g a c i n de o p e r a c i o n e s - el a n l i s i s y p l a n e a m i e n t o
de o p e r a c i o n e s m i l i t a r e s - d u r a n t e l a S e g u n d a G u e r r a M u n d i a l .
s t e i n c l u a la c o o r d i n a c i n del u s o del r a d a r c o n o p e r a c i o n e s de
d e f e n s a a n t i a r e a , c u y o p r o b l e m a di o o r i g e n t a m b i n al d e s a r r o
llo t e r i c o de la c i b e r n t i c a .
D u r a n t e l os a o s c i n c u e n t a , el a n l i s i s s i s t m i c o f ue m s a l l
de l as a p l i c a c i o n e s m i l i t a r e s y se c o n v i r t i en un a m p l i o p l a n
t e a m i e n t o s i s t m i c o p a r a el a n l i s i s de c o s t e s y b e n e f i c i o s , i n c l u
y e n d o m o d e l o s m a t e m t i c o s p a r a e x a m i n a r un a b a n i c o de p r o
gramas

alternativos

diseados

para

cum plir

un

objetivo

d e f i n i d o . En p a l a b r a s de un p o p u l a r texto p u b l i c a d o en

b i en

1968:

Te e s f ue r z a s en c o n t e m p l a r el p r o b l e m a entero,

como

un

todo, en su cont ext o y en c o m p a r a r las el ec c i o ne s al te r n a t i va s a


la l uz de s u s p o s i b l e s r e s u l t ad o s . 4
Bien

pr o n t o ,

t r as el d e s a r r o l l o del

anlisis sistmico como

un m t o d o p a r a m a n e j a r c o m p l e j o s p r o b l e m a s o r g a n i z a t i v o s en
el c a m p o
est e

m i l i t ar ,

nuevo

l os g e s t or es de e m p r e s a s e m p e z a r o n

enfoque

para

resolver

problemas

a usar

similares

en

el

m u n d o de la e m p r e s a y los n e g o c i o s . L a g e s t i n s i s t m i c a m e n
t e o r i e n t a d a se c o n v i r t i en la n u e v a e x p r e s i n de m o d a y d u
r a n t e los a o s s e s e n t a y set e nt a, se p u b l i c u n a p l y a d e de l i b r o s
sobre adm inistracin

de e m p r e s a s c o n

la p a l a b r a

sistmico

en s u s t t u l o s . 5 La t c n i c a de m o d e l a j e de d i n m i c a s i s t m i c a
d e s a r r o l l a d a po r J a y F o r r e s t e r y la c i b e r n t i c a de la g e s t i n de
Stafford
pranas
sas.

Be e r son
del

ejemplos

de

enfoque s ist m ic o

form ulacio nes

extensivas

de la a d m i n i s t r a c i n

tem

de e m p r e -

U n a d c a d a d e s p u s , un p l a n t e a m i e n t o s i m i l a r , a u n q u e m u
c h o m s sut i l , f ue d e s a r r o l l a d o p o r H a n s U l r i c h en la E s c u e l a de
N e g o c i o s de St. G a l l e n en S u i z a . 7 El e n f o q u e de U l r i c h es a m p l i a
m e n t e c o n o c i d o en el e n t o r n o e u r o p e o de la e m p r e s a c o m o el
m o d e l o de St. G a l l e n . s t e s e b a s a en la v i s i n de la o r g a n i z a
c i n de l os n e g o c i o s c o m o un s i s t e m a s o c i a l v i v o c o n los a o s , ha
i n c o r p o r a d o m u c h a s i d e a s de b i o l o g a , c i e n c i a c o g n i t i v a , e c o l o
g a y t e o r a de la e v o l u c i n . E s t o s d e s a r r o l l o s m s r e c i e n t e s d i e
r o n l u g a r a la n u e v a d i s c i p l i n a de g e s t i n s i s t m i c a , e n s e a d a
* En el original, think tanks. (N. d e l T.)
94

en la a c t u a l i d a d en l as e s c u e l a s e u r o p e a s de n e g o c i o s y a c o n s e j a
da p o r l os c o n s u l t o r e s de e m p r e s a . 8

LA A P A R I C I N

DE LA B I O L O G A

MOLECULAR

M i e n t r a s qu e el e n f o q u e s i s t m i c o t e n a u n a c o n s i d e r a b l e i n
f l u e n c i a en la a d m i n i s t r a c i n de e m p r e s a s y en la i n g e n i e r a d u
r a n t e los a o s c i n c u e n t a y s e s e n t a , su i n c i d e n c i a en el c a m p o de
la b i o l o g a er a p a r a d j i c a m e n t e c as i i n e x i s t e n t e.

Los cincuenta

f u e r o n la d c a d a de la e l u c i d a c i n de la e s t r u c t u r a f s i c a del A D N ,
un

triunfo

e s p e c t a c u l a r de

la g e n t i c a

que

ha s i d o

ensalzado

c o m o el m a y o r d e s c u b r m i e n t o en b i o l o g a d e s d e la t e o r a de la
e v o l u c i n de D a r w i n . D u r a n t e v a r i a s d c a d a s , este a c o n t e c i m i e n
to triunfal

eclips

t o t a l m e n t e la v i s i n s i s t m i c a de la v i d a .

El

p n d u l o o s c i l a b a de n u e v o h a c i a el m e c a n i c i s m o .
L o s l o g r o s de la g e n t i c a a c a r r e a r o n un c a m b i o s i g n i f i c a t i v o
en

la i n v e s t i g a c i n b i o l g i c a ,

u n a n u e v a p e r s p e c t i v a que,

an

ho y, d o m i n a n u e s t r a s i n s t i t u c i o n e s a c a d m i c a s . M i e n t r a s q u e l as
c l u l a s se v e a n c o m o l os c o m p o n e n t e s b s i c o s de l os o r g a n i s m o s
v i v o s d u r a n t e el s i g l o x i x , la a t e n c i n c a m b i de l a s c l u l a s a l as
m o l c u l a s a m e d i a d o s del s i g l o x x , c u a n d o l os g e n e t i c i s t a s e m p e
z a r o n a e x p l o r a r la e s t r u c t u r a m o l e c u l a r del gen.
A v a n z a n d o h a c i a n i v e l e s c a d a v e z m s p e q u e o s en s u s e x p l o
r a c i o n e s del f e n m e n o de la v i d a , l os b i l o g o s e n c o n t r a r o n qu e l as
c a r a c t e r s t i c a s de t o d o s los o r g a n i s m o s v i v o s - d e s d e l a s b a c t e r i a s
h a s t a l os s e r e s h u m a n o s - s e h a l l a b a n c od i fi c a d a s en s u s c r o m o s o
m a s c o n la m i s m a s u b s t a n c i a q u m i c a y c o n el m i s m o c d i g o .
T r a s d o s d c a d a s de i n t e n s a i n v e s t i g a c i n , los de t a l l es p r e c i s o s de
este c d i g o f u e r o n d e s v e l a d o s . L o s b i l o g o s h a b a n d e s c u b i e r t o el
a l f a b e t o del v e r d a d e r a m e n t e u n i v e r s a l l e n g u a j e de la v i d a . 9
E s t e t r i u n f o de la b i o l o g a m o l e c u l a r de r i v en la c r e e n c i a g e n e
r a l i z a d a de q u e t od a s l as f u n c i o n e s b i o l g i c a s p u e d e n ser e x p l i c a
d a s en t r m i n o s de e s t r u c t u r a s m o l e c u l a r e s y m e c a n i s m o s . De este
m o d o , la m a y o r a de b i l o g o s s e h a n c o n v e r t i d o en f er v i e n t es r e d u c
c i o n i s t a s , o c u p a d o s en de t al l es m o l e c u l a r e s . La b i o l o g a m o l e c u l a r ,
o r i g i n a l m e n t e u n a p e q u e a r a m a de l as c i e n c i a s de la v i d a , se ha
c o n v e r t i d o en un o m n i p r e s e n t e y e x c l u y e n t e m o d o de p e n s a r que
ha c o n d u c i d o a u n a g r a v e d i s t o r s i n en la i n v e s t i g a c i n b i o l g i c a .
Al m i s m o t i e m p o , l os p r o b l e m a s q u e s e r e s i s t a n al e n f o q u e
r e d u c c i o n i s t a de la b i o l o g a m o l e c u l a r s e p u s i e r o n m s de m a
n i f i e s t o d u r a n t e la s e g u n d a m i t a d de n u e s t r o si gl o. M i e n t r a s que
95

los b i l o g o s p u e d e n c o n o c e r l a e s t r u c t u r a p r e c i s a de u n o s p o c o s
g e n e s , s a b e n m u y p o c o de l os m o d o s en q u e d i c h o s g e n e s s e c o
m u n i c a n y c o o p e r a n en el d e s a r r o l l o de un o r g a n i s m o . En ot r as
p a l a b r a s , c o n o c e n el a l f a b e t o del c d i g o g e n t i c o , p e r o no t i e n e n
c a s i i d e a de su s i n t a x i s . Se s a b e y a qu e la m a y o r p a r t e del A D N
- q u i z s h a s t a un 9 5 % - p u e d e s e r u s a d o p a r a a c t i v i d a d e s i n t e g r a t i v a s de l a s q u e l os b i l o g o s p e r m a n e c e r n i g n o r a n t e s m i e n t r a s
m a n t e n g a n su a d h e s i n a l os m o d e l o s m e c a n i c i s t a s .

CRTICA

DEL

PENSAMIENTO

SISTMICO

A m i t a d de l os a o s s e t en t a, l a s l i m i t a c i o n e s del e n f o q u e m o l e c u l a r a l a c o m p r e n s i n de l a v i d a e r a n y a e v i d e n t es . S i n e m b a r g o ,
l os b i l o g o s v e a n p o c a c o s a m s en el h o r i z o n t e . El e c l i p s e del
p e n s a m i e n t o s i s t m i c o en la c i e n c i a e r a t an c o m p l e t o q u e no s e le
c o n s i d e r a b a c o m o a l t e r n a t i v a v i a b l e . De h e c h o , la t e o r a de s i s t e
m a s e m p e z a s e r v i s t a c o m o un f r a c a s o i n t e l e c t u a l en v a r i o s e n s a
y o s c r t i c o s . R o b e r t L i l i e n f e l d , p o r e j e m p l o , c o n c l u a su e x c e l e n t e
i n f o r m e The Rise o f System s Theory ( L a e m e r g e n c i a de la t e o r a s i s
t m i c a ) , p u b l i c a d o en 1 9 7 8 , c o n la s i g u i e n t e c r t i c a d e v a s t a d o r a :
Lo s p e n s a d o r e s s i s t m i c o s m u e s t r a n f a s c i n a c i n po r d e f i n i
c i o ne s, c o n c e p l u a l i z a c i o n e s y d e c l a r a c i o n e s p r o g r a m t i c a s de
n a t u r a l e z a benev ol ent e y v a g a m e n t e m o r a l i z a d o r a . . . T o r n a n a n a
l o g a s ent re los f e n m e n o s de un c a m p o y de otro... c u y a d e s c r i p
c i n par ece p r o p o r c i o n a r l e s un deleite estti co en el que est r i ba
su p r o p i a j u s t i f i c a c i n . . . No exi ste e v i d e n c i a de que la t eo r a de
s i s t e m a s h a y a si do u s a d a con xi to en la s o l u c i n de n i n g n p r o
b l e m a s u b s t an t i v o en c a m p o a l g u n o . 10

La l t i m a pa r t e de est a c r t i c a r e s u l t a d e f i n i t i v a m e n t e i n j u s
t i f i c a d a en la a c t u a l i d a d , c o m o v e r e m o s en los s i g u i e n t e s c a p t u
los, y p o s i b l e m e n t e f ue d e m a s i a d o d u r a , i n c l u s o en l o s a o s s e
tenta, en q u e s e p o d r a h a b e r a r g u m e n t a d o qu e la c o m p r e n s i n
de l os o r g a n i s m o s v i v o s c o m o s i s t e m a s e n e r g t i c a m e n t e a b i e r
t os p e r o o r g a n i z a t i v a m e n t e c e r r a d o s , el r e c o n o c i m i e n t o de la r et r o a l i m e n t a c i n c o m o el m e c a n i s m o e s e n c i a l de la h o m e o s t a s i s
y l o s m o d e l o s c i b e r n t i c o s de los p r o c e s o s n e u r o n a l e s - p o r c i t a r
s l o t r es e j e m p l o s b i en e s t a b l e c i d o s p o r a q u e l e n t o n c e s - r e p r e
s e n t a r o n a v a n c e s m a y s c u l o s en la c o m p r e n s i n c i e n t f i c a de la
vida.

96

No o b s t an t e, L i l i e n f e l d t e n a r a z n en el s e n t i d o de q u e n i n g u
na t e o r a f o r m a l de s i s t e m a s del t i po c o n t e m p l a d o p o r B o g d a n o v
y Bertalanffy h a b a sido ap lica da

c o n xi t o en n i n g n c a m p o .

C i e r t a m e n t e , el o b j e t i v o de B e r t a l a n f f y - d e s a r r o l l a r su t e o r a g e
n e r a l de s i s t e m a s en u n a d i s c i p l i n a m a t e m t i c a , p u r a m e n t e f o r
m a l en s m i s m a , p e r o a p l i c a b l e a l a s d i v e r s a s c i e n c i a s e m p r i
c a s - n u n c a s e h a b a logrado.
El p r i n c i p a l m o t i v o de este f r a c a s o e r a la a u s e n c i a de t c n i
c a s m a t e m t i c a s p a r a t r a t a r c o n la c o m p l e j i d a d de l os s i s t e m a s
v i v o s . T a n t o B o g d a n o v c o m o B e r t a l a n f f y r e c o n o c a n q u e en los
s i s t e m a s a b i e r t o s l as i n t e r a c c i o n e s s i m u l t n e a s de d i v e r s a s v a r i a
bl es g e n e r a b a n l os p a t r o n e s de o r g a n i z a c i n c a r a c t e r s t i c o s de la
v i d a , p e r o c a r e c a n de l os m e d i o s p a r a d e s c r i b i r m a t e m t i c a m e n
t e la e m e r g e n c i a de d i c h o s p a t r o n e s . T c n i c a m e n t e h a b l a n d o , l as
m a t e m t i c a s de su t i e m p o s e l i m i t a b a n a l as e c u a c i o n e s l i n e a l e s ,
totalmente

inadecuadas

p a r a d e s c r i b i r la n a t u r a l e z a a l t a m e n t e

n o - l i n e a l de l os s i s t e m a s v i v o s . "
L o s c i b e r n t i c o s se c o n c e n t r a r o n en f e n m e n o s n o - l i n e a l e s
t a l e s c o m o b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n y r e d e s n e u r o n a l e s , d i s
p o n i e n d o de l os p r i n c i p i o s de u n a s m a t e m t i c a s c o r r e s p o n d i e n
t e m e n t e n o - l i n e a l e s , p e r o el v e r d a d e r o s a l t o c u a l i t a t i v o l l eg v a
r i a s d c a d a s d e s p u s , n t i m a m e n t e l i g a d o al d e s a r r o l l o de u n a
n u e v a g e n e r a c i n de p o t en t es o r d e n a d o r e s .
Si b i e n l os p l a n t e a m i e n t o s s i s t m i c o s d e s a r r o l l a d o s d u r a n t e
l a p r i m e r a m i t a d de s i g l o no c u a j a r o n en u n a t e o r a m a t e m t i c a
f o r m a l , s c r e a r o n un c i e r t o m o d o de p e n s a r , un n u e v o l e n g u a j e ,
n u e v o s c o n c e p t o s y t od o un c l i m a i n t e l e c t u a l q u e ha c o n d u c i d o a
i m p o r t a n t e s a v a n c e s c i e n t f i c o s en l os a o s r e c i e n t e s . En l u g a r de
u n a teora de sistem as f o r m a l , la d c a d a de l os o c h e n t a v i o el d e
s a r r o l l o de u n a s e r i e de m odelos sistm icos e x i t o s o s q u e d e s c r i
b e n v a r i o s a s p e c t o s del f e n m e n o de la v i d a . D e s d e d i c h o s m o d e
los,

h a a p a r e c i d o u n i d a al l e n g u a j e m a t e m t i c o a d e c u a d o u n a

t e o r a c o h e r e n t e de l os s i s t e m a s v i v o s .

LA I M P O R T A N C I A

DEL

PATRN

L o s r e c i e n t e s a v a n c e s en n u e s t r a c o m p r e n s i n de l os s i s t e m a s
v i v o s s e b a s a n en do s n o v e d a d e s s u r g i d a s a f i n a l e s de los a o s s e
t ent a, d u r a n t e l os m i s m o s a o s en q u e L i l i e n f e l d y ot r os e s c r i b a n
s u s c r t i c a s al p e n s a m i e n t o s i s t m i c o . La p r i m e r a f ue el d e s c u b r i
m i e n t o de la n u e v a m a t e m t i c a de la c o m p l e j i d a d , que c o m e n t a r e
97

m o s en el p r x i m o c a p t u l o . La o t r a f u e l a e m e r g e n c i a de un n u e v o
y p o d e r o s o c o n c e p t o , el de la a u t o o r g a n i z a c i n , q u e h a b a e s t a d o
i m p l c i t o en l as p r i m e r a s d i s c u s i o n e s de l os c i b e r n t i c o s , p e r o que
no s e d e s a r r o l l a r a e x p l c i t a m e n t e h a s t a t r e i n t a a o s d e s p u s .
P a r a e n t e n d e r el f e n m e n o de la a u t o o r g a n i z a c i n , d e b e m o s
c o m p r e n d e r p r i m e r o la i m p o r t a n c i a del p a t r n . La i d e a de un p a
t r n de o r g a n i z a c i n - u n a c o n f i g u r a c i n de r e l a c i o n e s c a r a c t e r s
t i c a s de un d e t e r m i n a d o s i s t e m a - s e c o n v i r t i en el c e n t r o e x p l c i
t o del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o en c i b e r n t i c a y d e s d e e n t o n c e s ha
s i d o un c o n c e p t o c r u c i a l . D e s d e el p u n t o de v i s t a s i s t m i c o , la
c o m p r e n s i n de l a v i d a e m p i e z a c o n l a c o m p r e n s i n del p a t r n .
Y a h e m o s v i s t o q u e, a t r a v s d l a h i s t o r i a d e l a c i e n c i a y d e l a
f i l o s o f a o c c i d e n t a l e s , ha e x i s t i d o u n a t e n s i n e n t r e el e s t u d i o de
la s u b s t a n c i a y el e s t u d i o de la f o r m a . 12 El e s t u d i o de la s u b s t a n
c i a e m p i e z a c o n la p r e g u n t a : d e q u e s t h e c h o ? ; p o r el c o n t r a
ri o, el e s t u d i o de la f o r m a i n q u i e r e : C u l es su p a t r n ? A m b o s
son a c e r c a m i e n t o s m u y distint os que han ve n id o c o m p i t i e n d o a
lo l a r g o de n u e s t r a t r a d i c i n c i e n t f i c a y f i l o s f i c a .
El e s t u d i o de la s u b s t a n c i a e m p e z en el s i g l o vi a . C . en la
G r e c i a an tig u a, c u a n d o T a le s , P a r m n i d e s y otros filsofos p re
g u n t a r o n : D e q u es t h e c h a la r e a l i d a d ? C u l e s s o n l os c o n s t i
t u y e n t e s l t i m o s de la m a t e r i a ? C u l e s s u e s e n c i a ? L a s r e s p u e s
t as a e s t a s p r e g u n t a s d e f i n e n l a s d i v e r s a s e s c u e l a s de la er a
t e m p r a n a de la f i l o s o f a g r i e g a . E n t r e e l l a s e s t la i d e a de c u a t r o
e l e m e n t o s f u n d a m e n t a l e s : t i e r r a , a i r e , f u e g o y a g u a . En t i e m p o s
m o d e r n o s , s t os f u e r o n r e f u n d i d o s en l os e l e m e n t o s q u m i c o s ,
m s de c i e n en la a c t u a l i d a d pe r o , c o n t odo, un n m e r o f i n i t o de
e l e m e n t o s l t i m o s de los q u e t o d a m a t e r i a s e c r e a f o r m a d a . L u e
go D a l t o n i d e n t i f i c l os e l e m e n t o s c o n l os t o m o s , y al s u r g i r la
f s i c a a t m i c a y n u c l e a r en el s i g l o x x , l os e l e m e n t o s s e v i e r o n r e
ducidos a partculas subatmicas.
De f o r m a s i m i l a r ,

l os e l e m e n t o s b s i c o s en b i o l o g a f u e r o n

i n i c i a l m e n t e o r g a n i s m o s o e s p e c i e s y en el s i g l o x v i u l os b i l o g o s
d e s a r r o l l a r o n d e t a l l a d o s e s q u e m a s de c l a s i f i c a c i n de a n i m a l e s y
p l a n t a s . L u e g o , c o n el d e s c u b r i m i e n t o de l as c l u l a s c o m o e l e
m e n t o s c o m u n e s a t o d o s l o s o r g a n i s m o s , la a t e n c i n s e d e s p l a z
de l os o r g a n i s m o s a l as c l u l a s . F i n a l m e n t e , la c l u l a f ue s e p a r a d a e n m a c r o m o l c u l a s - e n z i mas, protenas, a m in o c id o s , e tc .-y
la b i o l o g a m o l e c u l a r se c o n v i r t i en la n u e v a i n v e s t i g a c i n de
rontera.

En t od o s e st o s e m p e o s , l a c u e s t i n s e g u a s i e n d o la

m i s m a q u e en l a A n t i g e d a d g r i e g a : D e q u es t h e c h a l a r e a l i
d a d ? C u l e s s o n s us c o n s t i t u y e n t e s l t i m o s ?

98

S i m u l t n e a m e n t e , a lo l a r g o de la m i s m a h i s t o r i a de la f i l o s o
f a y de la c i e n c i a , el e s t u d i o del p a t r n s i e m p r e e s t u v o p r e s e n t e .
E m p e z c o n l os p i t a g r i c p s en G r e c i a y c o n t i n u c o n l o s a l q u i
mis ta s, los poetas r o m n t i c o s y otros m o v i m i e n t o s in tel ectuales.
En l a m a y o r p a r t e del t i e m p o , s i n e m b a r g o , el e s t u d i o del p a t r n
f u e e c l i p s a d o p o r el e s t u d i o de la s u b s t a n c i a h a s t a r e s u r g i r c o n
f u e r z a en n u e s t r o s i g l o , en el q u e f ue r e c o n o c i d o p o r l o s p e n s a d o
r es s i s t m i c o s c o m o e s e n c i a l p a r a l a c o m p r e n s i n de l a v i d a .
E n t i e n d o q u e l a l l a v e d e u a t e or a c o m p l e t a de I os s i s t e m a s v i
v o s r a d i c a en l a s n t e s i s de e s t os p l a n t e a m i e n t o s t an d i s p a r e s : el e s
t u d i o de la s u b s t a n c i a (o e s t r u c t u r a ) y el e s t u d i o de la f o r m a (o p a
t r n ) . En el e s t u d i o d l a e s t r u c t u r a m e d i m o s y p e s a m o s c o s a s . L o s
p a t r o n e s , en c a m b i o , no p u e d e n s e r m e d i d o s ni p e s a d o s ; d e b e n s e r
c a r t o g r a f i a d o s . P a r a c o m p r e n d e r un p a t r n d e b e m o s c a r t o g r a f i a r
u n a c o n f i g u r a c i n de r e l a c i o n e s . En o t r a s p a l a b r a s : e s t r u c t u r a i tri
plica cantidades,

m ie n tr a s que patrn im p l i c a c u a lid a d e s .

El e s t u d i o del p a t r n es c r u c i a l p a r a l a c o m p r e n s i n de l os
s is t e m a s vivos, puesto que las p r o p i e d a d e s s i s t m i c a s - c o m o h e
m o s v i s t o - e m e r g e n de u n a c o n f i g u r a c i n de r e l a c i o n e s o r d e n a
d a s . 13 L a s p r o p i e d a d e s s i s t m i c a s s o n p r o p i e d a d e s de un p a t r n .
Lo q u e s e d e s t r u y e c u a n d o un s i s t e m a v i v o es d i s e c c i o n a d o , es su
p a t r n . S u s c o m p o n e n t e s s i g u e n ah , p e r o la c o n f i g u r a c i n de l as
r e l a c i o n e s e n t r e e l l o s - e l p a t r n - h a s i d o d e s t r u i d a y en c o n s e
c u e n c i a el o r g a n i s m o m u e r e .
La m a y o r a de c i e n t f i c o s r e d u c c i o n i s t a s no p u e d e n c o m p r e n
d e r l a s c r t i c a s al r e d u c c i o n i s m o p o r q u e no l l e g a n a e n t e n d e r la
i m p o r t a n c i a del p a t r n . A f i r m a n q u e t od o s l os o r g a n i s m o s v i v o s
e s t n h e c h o s en l t i m a i n s t a n c i a de l o s m i s m o s t o m o s y m o l
c u l a s q u e c o m p o n e n la m a t e r i a i n o r g n i c a y q u e, p o r t a n t o , l a s
l e y e s de la b i o l o g a p u e d e n s e r r e d u c i d a s a l as de la f s i c a y la q u
m i c a . Si b i e n es c i e r t o q u e t o d o s l o s o r g a n i s m o s v i v o s e s t n h e
c h o s en l t i m a i n s t a n c i a de t o m o s y m o l c u l a s , s o n a l g o m s
q u e t o m o s y m o l c u l a s . E x i s t e a l g o m s en la v i d a , a l go i n m a t e
r i a l e i r r e d u c i b l e : el p a t r n de o r g a n i z a c i n .

REDES:

L OS

PATRONES

DE

LA V I D A

U n a v e z a p r e c i a d a l a i m p o r t a n c i a del p a t r n p a r a l a c o m
p r e n s i n de la v i d a , p o d e m o s p r e g u n t a r n o s : h a y un p a t r n de
o r g a n i z a c i n c o m n qu e p u e d a s e r i d e n t i f i c a d o en t o d o s l o s ser e s v i v o s ? V e r e m o s que, e f e c t i v a m e n t e , as es. E s t e p a t r n de or99

g a i z a c i n , c o m n a t o d o s l os s e r e s v i v o s , s e r a n a l i z a d o en d e t a
lle m s a d e l a n t e . 14 Su p r o p i e d a d m s i m p o r t a n t e es q u e s e t r a t a
d e un p a t r n en f o r m a de r ed. D o n d e q u i e r a q u e e n c o n t r e m o s s i s
t e m a s v i v o s - o r g a n i s m o s , p a r t e s de o r g a n i s m o s o c o m u n i d a d e s
de o r g a n i s m o s - , p o d r e m o s o b s e r v a r q u e s u s c o m p o n e n t e s es t n
d i s p u e s t o s en f o r m a de r ed. Si v e m o s v i d a , v e m o s r edes.
E s t a c o n s t a t a c i n l l eg a la c i e n c i a en los a o s v e i n t e, c u a n d o
l os e c l o g o s e m p e z a r o n a e s t u d i a r l as r e d e s de a l i m e n t a c i n .
Poco despus,

r e c o n o c i e n d o la r e d c o m o el p a t r n g e n e r a l de

v i d a , l os p e n s a d o r e s s i s t m i c o s g e n e r a l i z a r o n l os m o d e l o s en red
a t od o s l os n i v e l e s de l os s i s t e m a s . L o s c i b e r n t i c o s en p a r t i c u l a r ,
t r a t a r o n de e n t e n d e r el c e r e b r o c o m o u n a r ed n e u r o n a l y d e s a r r o
llaron tcnicas m atem ticas especficas para an aliz ar sus patro
nes.

La e s t r u c t u r a del c e r e b r o h u m a n o es e x t r a o r d i n a r i a m e n t e

c o m p l e j a . C o n t i e n e a l r e d e d o r de d i e z mi l m i l l o n e s de c l u l a s n e r
v i o s a s ( n e u r o n a s ) i n t e r c o n e c t a d a s en u n a v a s t a r e d a t r a v s de un
b i l l n de c o n e x i o n e s ( s i n p s i s ) . P u e d e s e r d i v i d i d o en s u b s e c c i o ne s o s u b r e d e s , q u e s e c o m u n i c a n e n t r e s en f o r m a de r ed. T o d o
el l o o r i g i n a p a t r o n e s i n t r i n c a d o s de t r a m a s i n t e r c o n e c t a d a s , r e
d e s a n i d a n d o en el s e n o de r e d e s m a y o r e s . IS
L a p r i m e r a y m s o b v i a p r o p i e d a d de c u a l q u i e r r e d es su no l i n e a l i d a d , v a en t o d a s d i r e c c i o n e s . P o r l o t ant o, l a s r e l a c i o n e s en
un p a t r n en r ed s o n r e l a c i o n e s n o - l i n e a l e s . En p a r t i c u l a r , un e s
t m u l o o m e n s a j e p u e d e v i a j a r en un c a m i n o c c l i c o , q u e p u e d e
c o n v e r t i r s e en un b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n . El c o n c e p t o de ret r o a l i m e n t a c i n e s t n t i m a m e n t e l i g a d o al de p a t r n en r e d . 16
P u e s t o q u e l a s r e d e s de c o m u n i c a c i n p u e d e n g e n e r a r b u c l e s
de r e t r o a l i m e n t a c i n , s o n c a p a c e s t a m b i n de a d q u i r i r l a h a b i l i
d a d de r e g u l a r s e a s m i s m a s . P o r e j e m p l o , u n a c o m u n i d a d que
m a n t i e n e u n a r e d de c o m u n i c a c i o n e s a c t i v a a p r e n d e r de s u s
e r r o r e s , y a q u e l a s c o n s e c u e n c i a s de un e r r o r s e e x t e n d e r n p o r
t o d a la r ed, v o l v i e n d o al o r i g e n a lo l a r g o de b u c l e s de r e t r o a l i
m e n t a c i n . A s la c o m u n i d a d p o d r c o r r e g i r s u s e r r o r e s , r e g u l a r
s e a s m i s m a y o r g a n i z a r s e . En r e a l i d a d , la a u t o r r e g u l a c i n ha
e m e r g i d o q u i z s c o m o e l c o n c e p t o c e n t r a l de la v i s i n s i s t m i c a
de l a _ v i d a y al i g u a l que l os c o n c e p t o s de r e t r o a l i m e n t a c i n y a u
t o r r e g u l a c i n , est n t i m a m e n t e l i g a d o a l a s r ed es . El p a t r n p a r a
l a v i d a , p o d r a m o s dec i r , es un p a t r n c a p a z de a u t o o r g a n i z a r s e .
s t a es u n a s e n c i l l a d e f i n i c i n , p e r o s e b a s a en l os r e c i e n t e s d e s
c u b r i m i e n t o s de la m i s m s i m a v a n g u a r d i a de l a c i e n c i a .

100

LA APARICIN DEL CONCEPTO DE AUTOORGANIZACIN


El c o n c e p t o de a u t o o r g a n i z a c i n

se o r i g i n en l os p r i m e r o s

a o s de la c i b e r n t i c a , c u a n d o i o s c i e n t f i c o s c o m e n z a r o n a c o n s
truir m o d el os

m a t e m t ic o s p a r a rep re se nt ar la l gi c a inhe ren te

en l a s r e d e s n e u r o n a l e s . En 1 9 4 3 , el n e u r o c i e n t f i c o W a r r e n M c C u i l o c h y el m a t e m t i c o W a l t e r Pi t t s p u b l i c a b a n un t r a b a j o p i o
n e r o t i t u l a d o U n c l c u l o l g i c o de l a s i d e a s i n m a n e n t e s en la a c
t i v i d a d n e r v i o s a , en el q u e d e m o s t r a b a n q u e la l g i c a de t odo
p r o c e s o , de c u a l q u i e r c o m p o r t a m i e n t o , p u e d e s e r t r a n s f o r m a d a
en r e g l a s p a r a la c o n s t r u c c i n de u n a r e d . ' 7
En su p u b l i c a c i n , los a u t o r e s i n t r o d u c a n n e u r o n a s i d e a l i z a
das re p r e s e n t a d a s por e l e m e nt os c o n m u t a d o r e s b i n a r io s - e s de
cir, e l e m e n t o s q u e p u e d e n s e r c o n e c t a d o s en m a r c h a o p a r o - *
y m o d e l a r o n el s i s t e m a n e r v i o s o c o m o c o m p l e j a s r e d e s de est os
e l e m e n t o s c o n m u t a d o r e s b i n a r i o s . En u n a r ed M c C u l l o c h - P i t t s ,
l os n o d o s m a r c h a - p a r o e s t n a c o p l a d o s de tal m o d o que la a c t i
v i d a d de c a d a n o d o est c o m a n d a d a p o r la a c t i v i d a d p r e v i a de
ot r os, s e g n u n a d e t e r m i n a d a r e g l a de c o n e x i n . P o r e j e m p l o ,
un n o d o p o d r c o n e c t a r s e en m a r c h a en un d e t e r m i n a d o m o
m e n t o , s l o si en a q u e l m o m e n t o un c i e r t o n m e r o de n o d o s es t n
en p o s i c i n de m a r c h a . M c C u l l o c h y Pi t t s f u e r o n c a p a c e s de d e
m o s t r a r que, si b i e n s e m e j a n t e s r e d e s b i n a r i a s c o n s t i t u y e n m o d e
los s i m p l i f i c a d o s , no o b s t an t e s o n b u e n a s a p r o x i m a c i o n e s a l a s r e
d e s e m b e b i d a s en el s i s t e m a n e r v i o s o .
En l o s a o s c i n c u e n t a , l os c i e n t f i c o s e m p e z a r o n a c o n s t r u i r
m o d e l o s r e a l e s de e s t as r e d e s b i n a r i a s , i n c l u y e n d o a l g u n a s c o n
p e q u e a s b o m b i l l a s q u e se e n c e n d a n y a p a g a b a n en l o s n o d o s .
P a r a su g r a n a s o m b r o , d e s c u b r i e r o n que, t r a s a l g n t i e m p o de
p a r p a d e o s a l e a t o r i o s , e m e r g a n a l g u n o s p a t r o n e s o r d e n a d o s en l a
m a y o r a de r ed e s . P o d a n o b s e r v a r o n d a s de p a r p a d e o s f l u y e n d o a
t r a v s de la r ed , o b i e n c i c l o s r e p e t i d o s . A u n c u a n d o el e s t a d o i n i
c i a l de la r e d f ue e s c o g i d o al a z a r , al c a b o de un t i e m p o e m e r g a n
e s p o n t n e a m e n t e l os p a t r o n e s o r d e n a d o s . A e s t a e m e r g e n c i a e s
p o n t n e a de o r d e n , se la d e n o m i n a u t o o r g a n i z a c i n .
T a n p r o n t o c o m o d i c h o t r m i n o e v o c a d o r a p a r e c i en la l i t e r a
t u r a , l os p e n s a d o r e s s i s t m i c o s e m p e z a r o n a u t i l i z a r l o p r o f u s a
m e n t e en d i f e r e n t e s c o n t ex t os . R o s s A s h b y , en s u s p r i m e r o s t r a b a
j o s , f u e p r o b a b l e m e n t e el p r i m e r o en d e s c r i b i r el s i s t e m a n e r v i o
s o c o m o a u t o o r g a n i z a d o r . 18 El f s i c o y c i b e r n t i c o H e i n z v o n

* E n el o r i g i n a l o n y o ff. (N. del T.)

101

F o e r s t e r s e c o n v i r t i en el p r i n c i p a l c a t a l i z a d o r d e l a i d e a d e l a a u t o o r g a n i z a c i n a f i n a l e s de l os a o s c i n c u e n t a , d a n d o c o n f e r e n
c i a s s o b r e el t e m a , b u s c a n d o s o p o r t e f i n a n c i e r o p a r a m u c h o s de
los p a r t i c i p a n t e s y p u b l i c a n d o s u s a p o r t a c i o n e s . 19
D u r a n te dos d ca d as ,

F o e r s t e r m a n t u v o un g r u p o de i n v e s t i

g a c i n i n t e r d i s c i p l i n a r i a d e d i c a d o al e s t u d i o de s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s . C o n b a s e en el L a b o r a t o r i o de I n f o r m t i c a B i o l g i
c a de la

Universidad

de

Illinois,

est e g r u p o

era

un r e d u c i d o

c r c u l o de a m i g o s y c o l e g a s q u e t r a b a j a b a n a l e j a d o s de la p r i n c i
pal c o m e n t e r e d u c c i o n i s t a y c u y a s i d e a s , a d e l a n t a d a s a su t i e m
po, no t u v i e r o n m u c h a d i f u s i n . No o b s t an t e, est as i d e a s f u e r o n
l a s s e m i l l a s de m u c h o s de l os m o d e l o s de s i s t e m a s a u t o - o r g a n i z a d o r e s d e s a r r o l l a d o s c o n xi t o a f i n a l e s de l os a o s s e t e n t a y en los
ochenta.
La p r o p i a c o n t r i b u c i n de H e i n z v o n F o e r s t e r a la c o m p r e n
s i n t e r i c a de la a u t o o r g a n i z a c i n l l eg m u y p r o n t o y e s t a b a r e
l a c i o n a d a c o n el c o n c e p t o de o r d e n . S e p r e g u n t : E x i s t e u n a m e
d i d a de o r d e n qu e p u e d a s e r u t i l i z a d a p a r a d e f i n i r el i n c r e m e n t o
de o r d e n i m p l i c a d o p o r l a o r g a n i z a c i n ? P a r a r e s o l v e r est e p r o
b l e m a , F o e r s t e r e m p l e el c o n c e p t o de r e d u n d a n c i a , d e f i n i d o
matemticamente

en

la t e o r a

de

la

informacin

por Claude

S h a n n o n y que m i d e el o r d e n r e l a t i v o del s i s t e m a en r e l a c i n c o n
el m x i m o d e s o r d e n p o s i b l e en el m i s m o . 20
C o n el t i e m p o , est e p l a n t e a m i e n t o s e ha v i s t o s u p e r a d o p o r
l a s n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d , p e r o a f i n a l e s de los
a o s c i n c u e n t a , p e r m i t i a F o e r s t e r d e s a r r o l l a r un p r i m e r m o d e
lo c u a l i t a t i v o de a u t o o r g a n i z a c i n en los s i s t e m a s v i v o s . A c u la
expresin

o r d e n d e s d e el r u i d o p a r a i n d i c a r q u e un s i s t e m a

a u t o - o r g a n i z a d o r no i m p o r t a s i m p l e m e n t e o r d e n d e s d e su e n
t or n o , s i n o que a b s o r b e m a t e r i a r i c a en e n e r g a y la i n t e g r a en su
p r o p i a e s t r u c t u r a , a u m e n t a n d o as su o r d e n i n t e r no .
D u r a n t e l os a o s s e t e n t a y o c h e n t a , l a s i d e a s c l a v e de este m o
de l o i n i c i a l f u e r o n r e d e f i n a d a s y e l a b o r a d a s po r i n v e s t i g a d o r e s
en v a r i o s p a s e s , q u i e n e s e x p l o r a r o n l os f e n m e n o s de a u t o o r g a
n i z a c i n en m u c h o s s i s t e m a s d i s t i n t o s , d e s d e los m u y p e q u e o s
h a s t a l os m u y g r a n d e s : 11y a P r i g o g i n e en B l g i c a , H e r m a n n H a k e n y M a n f r e d E i g e n en A l e m a n i a , J a m e s L o v e l o c k e n I n g l a t e r r a ,
L y n n M a r g u l i s en E s t a d o s U n i d o s , H u m b e r t o M a t u r a n a y F r a n
c i s c o V a r e l a en C h i l e . 21 L o s m o d e l o s r e s u l t a n t e s de l os s i s t e m a s
a u t o o r g a n iz a d o r e s c o m p a r t e n ciertas c a r a c te r s ti c a s clave, que
s o n los i n g r e d i e n t e s b s i c o s de la e m e r g e n t e t e o r a de s i s t e m a s
v i v o s , c u y a d i s c u s i n es el o b j e t i v o de est e l i br o.

102

La p r i m e r a d i f e r e n c i a i m p o r t a n t e en t r e
auto o r g a n iz a c i n

p r i m e r c o n c e p t o de

en c i b e r n t i c a y l os m o d e l o s p o s t e r i o r e s m s e l a

b o r ad os , e s t r i b a en que st os i n c l u y e n la c r e a c i n de n u e v a s e s t r u c
t u r a s y n u e v o s m o d e l o s de c o m p o r t a m i e n t o en el p r o c e s o de a u toorganizacin.

Para Ashby,

l os p o s i b l e s c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s

t i e n e n l u g a r d e n t r o de un d e t e r m i n a d o f o n d o de v a r i e d a d de est r u c t u r a s y l as p r o b a b i l i d a d e s de s u p e r v i v e n c i a del s i s t e m a d e p e n
den d e l a r i q u e z a o v a r i e d a d de r e q u i s i t o s de d i c h o f on d o . No h a y
c r e a t i v i d a d , d e s a r r o l l o o e v o l u c i n . L o s l t i m o s m o d e l o s , en c a m
bi o, i n c l u y e n la c r e a c i n de n u e v a s e s t r u c t u r a s y m o d o s de c o m p o r
t a m i e n t o en los p r o c e s o s de d e s a r r o l l o , a p r e n d i z a j e y e v o l u c i n .
U n a s e g u n d a c a r a c t e r s t i c a c o m n a est os m o d e l o s de a u t o o r g a n i z a c i n es qu e se t r a t a n de s i s t e m a s a b i e r t o s o p e r a n d o l e j os
del e q u i l i b r i o . Es n e c e s a r i o un f l u j o c o n s t a n t e de m a t e r i a y e n e r
g a a t r a v s del s i s t e m a p a r a qu e t e n g a l u g a r la a u t o o r g a n i z a c i n .
La s o r p r e n d e n t e e m e r g e n c i a de n u e v a s e s t r u c t u r a s y n u e v o s m o
d o s de c o m p o r t a m i e n t o , q u e es el s e l l o de la a u t o o r g a n i z a c i n , se
da n i c a m e n t e c u a n d o el s i s t e m a e s t a l e j a d o del e q u i l i b r i o .
La t e r c e r a c a r a c t e r s t i c a de la a u t o o r g a n i z a c i n ,

comn

t o d o s l os m o d e l o s , es la i n t e r c o n e c t i v i d a d n o - l i n e a l de l o s c o m p o
n e n t e s del s i s t e m a . E s t a p a u t a de n o - l i n e a l i d a d s e t r a d u c e f s i c a
m e n t e en b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n , y es d e s c r i t a m a t e m t i c a
m e n t e en t r m i n o s de e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s .
R e s u m i e n d o e st a s t r es c a r a c t e r s t i c a s de l o s s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s , p o d e m o s d e c i r qu e a u t o o r g a n i z a c i n es la a p a r i c i n
e s p o n t n e a de n u e v a s e s t r u c t u r a s y n u e v o s m o d o s de c o m p o r t a
m i e n t o en s i s t e m a s l e j os del e q u i l i b r i o , c a r a c t e r i z a d a p o r b u c l e s
de

retroalimentacin

internos

y descrita

matemticamente

en

t r m i n o s de e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s .

ESTRUCTURAS

DISIPATIVAS

L a p r i m e r a y q u i z s m s i n f l u y e n t e d e s c r i p c i n d e t a l l a d a de
l os s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s f ue la t e o r a de l a s e s t r u c t u r a s
d i s i p a t i v a s de 11y a P r i g o g i n e , q u m i c o y f s i c o r u s o de n a c i m i e n
to, p r e m i o N o b e l y p r o f e s o r de q u m i c a f s i c a en la U n i v e r s i d a d
L i b r e de B r u s e l a s . P r i g o g i n e d e s a r r o l l su t e o r a a p a r t i r d e e s t u
d i o s de s i s t e m a s f s i c o s y q u m i c o s p e r o, s e g n s u s p r o p i o s r e
c u e r d o s , se v i o i m p u l s a d o a el l o t r a s p o n d e r a r la n a t u r a l e z a de la
vida:

103

E s t a b a m u y i nt e r es a do en el p r o b l e m a de la v i d a (...). S i e m
pr e pe ns que la e x i st e n c i a de v i d a nos di ce al go m u y i mpor t ant e
s ob r e la n a t u r a l e z a . 22
Lo q u e m s i n t r i g a b a a P r i g o g i n e , er a que l os o r g a n i s m o s v i
v o s f u e s e n c a p a c e s de m a n t e n e r s u s p r o c e s o s v i t a l e s b a j o c o n d i
c i o n e s de n o - e q u i l i b r i o .

Q ue d f a s c in a d o por sis te m a s alejados

del e q u i l i b r i o t r m i c o e i n i c i u n a e x h a u s t i v a i n v e s t i g a c i n p a r a
a v e r i g u a r e x a c t a m e n t e qu c o n d i c i o n e s p r e c i s a s de d e s e q u i l i b r i o
p u e d e n ser estables.
El d e s c u b r i m i e n t o c r u c i a l s e p r o d u j o p a r a P r i g o g i n e a p r i n c i
p i o s de l o s a o s s es e n t a , c u a n d o se di o c u e n t a de qu e l os s i s t e m a s
q u e e s t n l e j os del e q u i l i b r i o d e b e n s e r d e s c r i t o s p o r e c u a c i o n e s
no-lineales.

El c l a r o r e c o n o c i m i e n t o de la r e l a c i n en t r e l ej os

del e q u i l i b r i o y n o - l i n e a l i d a d , a b r i a P r i g o g i n e u n a v a de i n
v e s t i g a c i n que c u l m i n a r a u n a d c a d a d e s p u s en su t e o r a de la
autoorganizacin.
En o r d e n a r e s o l v e r el p u z z l e de la e s t a b i l i d a d l e j os del e q u i l i
b r i o , P r i g o g i n e no e s t u d i l os s i s t e m a s v i v o s , s i n o que s e c o n c e n
t r en el f e n m e n o m u c h o m s s e n c i l l o de la c o n v e c c i n t r m i c a
c o n o c i d o c o m o la i n e s t a b i l i d a d de B n a r d , c o n s i d e r a d o a c t u a l
m e n t e c o m o un c a s o c l s i c o de a u t o o r g a n i z a c i n . A p r i n c i p i o s de
s i g l o,

el f s i c o f r a n c s H e n r i

B n a r d d e s c u b r i q u e el c a l e n t a

m i e n t o de u n a f i n a c a p a de l q u i d o p u e d e o r i g i n a r e s t r u c t u r a s ex
traamente ordenadas.

C u a n d o el l q u i d o es u n i f o r m e m e n t e c a

l e n t a d o d e s d e a b a j o , se e s t a b l e c e un f l u j o c o n s t a n t e de c a l or , q u e
s e m u e v e d e s d e el f o n d o h a c i a la p a r t e s u p e r i o r . El l q u i d o en s
m i s m o p e r m a n e c e en r e p o s o y el c a l o r se t r a n s m i t e n i c a m e n t e
p o r c o n d u c c i n . No ob s t a n t e , si la d i f e r e n c i a de t e m p e r a t u r a e n
t re la p a r t e s u p e r i o r y el f o n d o a l c a n z a un d e t e r m i n a d o v a l o r c r
t i c o, el f l u j o de c a l o r es r e e m p l a z a d o p o r u n a c o n v e c c i n t r m i c a ,
en la que el c a l o r es t r a n s m i t i d o p o r el m o v i m i e n t o c o h e r e n t e de
g r a n d e s c a n t i d a d e s de m o l c u l a s .
En este p u n t o, a p a r e c e un m u y s o r p r e n d e n t e p a t r n o r d e n a
do de c l u l a s h e x a g o n a l e s ( c o l m e n a ) , en el que el l q u i d o c a
l i en t e a s c i e n d e p o r el c e n t r o de l a s c l u l a s , m i e n t r a s qu e el l q u i
do m s f r o d e s c i e n d e po r l a s p a r e d e s de l a s c l u l a s ( v er f i g u r a
5 - 1 ) . El a n l i s i s d e t a l l a d o de P r i g o g i n e de est as c l u l a s de B
n a r d d e m o s t r que, a m e d i d a q u e el s i s t e m a s e a l e j a del e q u i l i
b r i o (es deci r , de un e s t a d o de t e m p e r a t u r a u n i f o r m e a t r a v s del
l q u i d o ) , a l c a n z a un p u n t o c r t i c o de i n e s t a b i l i d a d , en el q u e a p a
r ec e el p a t r n h e x a g o n a l o r d e n a d o . 23

104

F i g u r a 5-1
P atr n de c l u l a s de B n a rd h e x a g o n a le s en un re cipiente c i l i n d r i c o ,
visto de sde a r r i b a . El d i m e tro del re c ip ie n te es a p r o x i m a d a m e n t e 10 cm
y la p r o f u n d i d a d del l q u id o 0,5 c m ; de B erg ( 1 9 8 1 ) .

La i n e s t a b i l i d a d de B n a r d es un e s p e c t a c u l a r e j e m p l o de a u i < ( o r g a n i z a c i n . El d e s e q u i l i b r i o m a n t e n i d o p o r el f l u j o c o n t i n u o
de c a l o r a t r a v s del s i s t e m a g e n e r a un c o m p l e j o p a t r n e s p a c i a l
en el que m i l l o n e s de m o l c u l a s se m u e v e n c o h e r e n t e m e n t e p a r a
f o r m a r l as c l u l a s h e x a g o n a l e s de c o n v e c c i n . L a s c l u l a s de B
nard adems,

no se l i m i t a n a l o s e x p e r i m e n t o s de l a b o r a t o r i o ,

s i n o qu e se d a n en la n a t u r a l e z a en un g r a n v a r i e d a d de c i r c u n s
t a n c i a s . P o r e j e m p l o , el f l u j o de a i r e c a l i e n t e d e s d e la s u p e r f i c i e
de la t i e r r a h a c i a el e s p a c i o e x t e r i o r p u e d e g e n e r a r v r t i c e s h e x a
g o n a l e s de c i r c u l a c i n q u e d e j a n s u s c o r r e s p o n d i e n t e s h u e l l a s en
l as d u n a s del d e s i e r t o y en los c a m p o s de n i e v e r t i c o s . 24
Otro sorp re n de n te fe n m e n o

de a u t o o r g a n i z a c i n

estudiado

e x t e n s i v a m e n t e p o r P r i g o g i n e y s u s c o l e g a s en B r u s e l a s s o n los
l l a m a d o s r e l o j e s q u m i c o s . s t o s s o n r e a c c i o n e s l e j os del e q u i l i
brio q u m i c o , que p r o du c en os c i la c i o n e s pe ri di ca s m u y s o r p r e n d e n t e s . 25 P o r e j e m p l o , si h a y d o s c l a s e s de m o l c u l a s en la r e a c
c i n , u n a s r o j a s y ot r as a z u l e s , el s i s t e m a s e r e n t e r a m e n t e
a z u l en un d e t e r m i n a d o p u n t o,

para c a m b i a r luego s b it am e nt e

su c o l o r a l r oj o, d e s p u s de n u e v o al a z u l y as s u c e s i v a m e n t e en i n
tervalos regulares. C o n d i c i o n e s e x p er im e nt al es distintas podr n
p r o d u c i r t a m b i n o n d a s de a c t i v i d a d q u m i c a ( v er f i g u r a 5-2).
P a r a c a m b i a r t o d o su c o l o r s b i t a m e n t e ,

el s i s t e m a q u m i c o

d e b e a c t u a r c o m o un todo, p r o d u c i e n d o un al t o n i vel de o r d e n a
t r a v s de la a c t i v i d a d c o h e r e n t e de m i l l o n e s de m o l c u l a s . P r i g o 105

F i gu r a 5-2
A c t i v i d a d q u m i c a o n d u l a n t e en la l l a m a d a r e a c c i n B e l o u s o v Z h a b o t i n s k i i ; de P r i g o g i n e ( 1 9 8 0 ) .

g i n e y s u s c o l e g a s d e s c u b r i e r o n que, c o m o en la c o n v e c c i n de B nard,

est e c o m p o r t a m i e n t o c o h e r e n t e e m e r g e e s p o n t n e a m e n t e

en p u n t o s c r t i c o s de i n e s t a b i l i d a d l e j os del e q u i l i b r i o .
D u r a n t e l os a o s s e s e n t a , P r i g o g i n e d e s a r r o l l u n a n u e v a t e r
m o d i n m i c a n o - l i n e a l p a r a d e s c r i b i r e l f e n m e n o de la a u t o o r g a n i z a c i n en s i s t e m a s a b i e r t o s l e j os del e q u i l i b r i o . L a t e r m o d i n
m i c a c l s i c a , e x p l i c a , c o n d u c e al c o n c e p t o de " e s t r u c t u r a s en
e q u i l i b r i o " t a l e s c o m o l os c r i s t a l e s . L a s c l u l a s de B n a r d so n
t a m b i n e s t r u c t u r a s , p e r o de m u y d i s t i n t a n d o l e . s t a es la r a z n
p o r l a q u e h e m o s i n t r o d u c i d o el c o n c e p t o de " e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s " , p a r a e n f a t i z a r l a n t i m a r e l a c i n , al p r i n c i p i o p a r a d j i c a , en
d i c h a s s i t u a c i o n e s , e n t r e e s t r u c t u r a y o r d e n por un l a d o y d i s i p a
c i n . . . p o r el o t r o . 26 En t e r m o d i n m i c a c l s i c a , la d i s i p a c i n de
e n e r g a en t r a n s f e r e n c i a de c a l or , f r i c c i n y d e m s , se a s o c i a b a
s i e m p r e c o n p r d i d a . El c o n c e p t o de P r i g o g i n e de e s t r u c t u r a s di s i p a t i v a s i n t r o d u j o un c a m b i o r a d i c a l en e s t a v i s i n , d e m o s t r a n d o
q u e en l o s s i s t e m a s a b i e r t o s , la d i s i p a c i n es u n a f u e n t e de o r d e n .
En 1 9 6 7 P r i g o g i n e p r e s e n t su c o n c e p t o de e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s p o r p r i m e r a v e z en un s i m p o s i u m N o b e l en E s t o c o l m o , 2'
y cuatro aos despus,

p u b l i c a b a la p r i m e r a f o r m u l a c i n de la

t e o r a c o m p l e t a j u n t o c o n su c o l e g a P a u l G l a n s d o r f f . 28 S e g n est a
t e o r a , l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s no s l o s e m a n t i e n e n en un e s
t a d o e s t a b l e l e j os del e q u i l i b r i o , s i n o q u e p u e d e n i n c l u s o e v o l u
c i o n a r . C u a n d o el f l u j o de m a t e r i a y e n e r g a a t r a v s de e l l a s a u
menta, pueden pasa r por nu eva s in e s ta b il id a d e s y tr a n s fo r m a r s e
en n u e v a s e s t r u c t u r a s de i n c r e m e n t a d a c o m p l e j i d a d .
El a n l i s i s d e t a l l a d o de P r i g o g i n e de e s t o s s o r p r e n d e n t e s f e
n m e n o s d e m o s t r que, m i e n t r a s l as e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s r e c i
be n su e n e r g a del ex t er i or , l a s i n e s t a b i l i d a d e s y s a l t o s a n u e v a s
f o r m a s de o r g a n i z a c i n son el r e s u l t a d o de f l u c t u a c i o n e s

106

i nt er -

as, a m p l i f i c a d a s por b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n
la a m p l i f i c a c i n

de l a r e t r o a l i m e n t a c i n

p o s i t i v a . As ,

expansiva,

que h a b a

s i d o t r a d i c i o n a l m e n t e c o n t e m p l a d a c o m o d e s t r u c t i v a en c i b e r n
t i c a, a p a r e c e c o m o f u e n t e de un n u e v o o r d e n y c o m p l e j i d a d en la
t e o r a de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s .

TEORA

LSER

Al p r i n c i p i o de l os a o s s e s e n t a , al m i s m o t i e m p o en q u e 11y a
P r i g o g i n e d e s c u b r a la c r u c i a l i m p o r t a n c i a de la n o - l i n e a l i d a d p a r a
la d e s c r i p c i n de l os s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r es, el f s i c o H e r m n
H a k e n en A l e m a n i a l l e g a b a a u n a c o n c l u s i n m u y si mi l a r e n su est u d i o d e l a f s i c a d e l os l s e r e s , q u e a c a b a b a n d e s e r i n v e n t a d o s . En
un l s er , s e c o m b i n a n c i e r t a s c i r c u n s t a n c i a s e s p e c i a l e s p a r a p r o
d u c i r u n a t r a n s i c i n de l u z n o r m a l de l m p a r a , q u e c o n s i s t e en u n a
m e z c l a i n c o h e r e n t e ( d e s o r d e n a d a ) de o n d a s l u m i n o s a s de d i f e
r e n t e s f r e c u e n c i a s y f as e s , a l u z l s e r c o h e r e n t e , c o n s i s t e n t e en
u n a n i c a , c o n t i n u a y m o n o c r o m t i c a s e r i e de o n d a s .
La al t a c o h e r e n c i a de la l u z l s e r s e d e b e a la c o o r d i n a c i n e n
tre l a s e m i s i o n e s l u m i n o s a s de l o s t o m o s i n d i v i d u a l e s del lser .
H a k e n d e s c u b r i qu e est a e m i s i n c o o r d i n a d a , que o r i g i n a la
a p a r i c i n e s p o n t n e a de c o h e r e n c i a u o r d e n , es un p r o c e s o de
a u t o o r g a n i z a c i n y que es n e c e s a r i a u n a t e o r a n o - l i n e a l p a r a
describirlo adecuadam ente. E n aquellos das mantu ve m u c h a s
d i s c u s io n e s con v ar io s tericos n o r te a m e r ic a n o s , r e c u erd a H a
ken,

q u e e s t a b a n t a m b i n t r a b a j a n d o en l s e r e s p e r o c o n u n a

t e o r a l i n e a l y no se d a b a n c u e n t a de q u e a l go c u a l i t a t i v a m e n t e
n u e v o e s t a b a o c u r r i e n d o . 29
C u a n d o el f e n m e n o l s e r f ue d e s c u b i e r t o , se i n t e r p r e t c o m o
un p r o c e s o de a m p l i f i c a c i n , q u e E i n s t e i n h a b a y a d e s c r i t o en los
p r i m e r o s a o s de la t e o r a c u n t i c a . L o s t o m o s e m i t e n l u z al s e r
e x c i t a d o s , es d e c i r , c u a n d o s u s e l e c t r o n e s h a n s i d o a s c e n d i d o s a
r b i t a s s u p e r i o r e s . Al c a b o de un t i e m p o , los e l e c t r o n e s d e s c i e n
d e n e s p o n t n e a m e n t e a r b i t a s i n f e r i o r e s y en el p r o c e s o e m i t e n
e n e r g a en f o r m a de p e q u e a s o n d a s l u m n i c a s . Un r a y o de l u z or
d i n a r i a c o n s i s t e en u n a m e z c l a i n c o h e r e n t e de e s t a s m i n s c u l a s
on da s e m i ti d a s por t o m o s in d iv i d u a le s .
Bajo especiales circunstancias, noobstante, una onda lu m in o
sa pa san te puede e s t i m u l a r - o c o m o E in s te in deca, i n d u c i r - a
un t o m o e x c i t a d o a e m i t i r su e n e r g a de tal m o d o que la o n d a de
l u z s e a m p li f iq u e . E s t a on da a m p l i f i c a d a puede, a s u v e z , e s t im u la r

107

a ot r o t o m o a a m p l i f i c a r l a a n m s , h a s t a q u e f i n a l m e n t e , s e p r o
d u z c a u n a a v a l a n c h a de a m p l i f i c a c i o n e s . El f e n m e n o r e s u l t a n t e
r e c i b e el n o m b r e de a m p l i f i c a c i n de l a l u z a t r a v s de e m i s i n est i m u l a d a d e r a d i a c i n , l o q u e d i o o r i g e n a l a s s i g l as L A S E R . *
El p r o b l e m a de est a d e f i n i c i n es qu e d i f e r e n t e s t o m o s en el
m a t e r i a l del l s e r g e n e r a r n s i m u l t n e a m e n t e d i f e r e n t e s a v a l a n
c h a s de l u z q u e s e r n i n c o h e r e n t e s ent r e s. Q u h a c e n e n t o n c e s
- s e p r e g u n t a b a H a k e n - e st a s o n d a s d e s o r d e n a d a s p a r a c o m b i
n a r s e y p r o d u c i r un f l u j o n i c o y c o h e r e n t e ? H a l l el c a m i n o h a
c i a la r e s p u e s t a g r a c i a s a la o b s e r v a c i n de q u e un l s e r es un s i s
t e m a m u l t i p a r t i c u l a r l e j os del e q u i l i b r i o t r m i c o . 30 N e c e s i t a ser
b o m b e a d o d e s d e el e x t e r i o r p a r a la e x c i t a c i n de l o s t o m o s ,
que entonces irr a d ia n energa.

H a y p u e s un f l u j o c o n s t a n t e de

e n e r g a a t r a v s del s i s t e m a .
M i e n t r a s e s t u d i a b a i n t e n s a m e n t e este f e n m e n o d u r a n t e l os
a o s s es e n t a, H a k e n d e s c u b r i v a r i os p a r a l e l i s m o s c o n ot r os s i s t e
m a s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o , lo q u e le l l e v a e s p e c u l a r q u e la t r a n s i
cin d e l u z n o r m a l a l u z l s e r p o d a s e r u n ejemplo d e lo s p r o c e s o s
de a u t o o r g a n i z a c i n t p i c o s de los s i s t e m a s l ej os del e q u i l i b r i o . 31
H a k e n a c u el t r m i n o s i n e r g t i c a p a r a i n d i c a r la n e c e s i
d a d de un n u e v o c a m p o de e s t u d i o s i s t e m t i c o de d i c h o s p r o c e s o s ,
en l os q u e l a s a c c i o n e s c o m b i n a d a s de m l t i p l e s p a r t e s i n d i v i d u a
l e s, c o m o los t o m o s de un l ser , p r o d u c e n un c o m p o r t a m i e n t o
c o h e r e n t e del t odo. En u n a e n t r e v i s t a c o n c e d i d a en 1 9 8 5 , H a k e n
explicaba:

En

f si ca,

exi ste

el

trmino

efectos

cooperativos,

per o

se u s a p r i n c i p a l m e n t e p a r a s i s t e m a s en e q u i l i b r i o t r m i c o (...).
Pen s que d e b a a c u a r un t r m i n o p a r a la c o o p e r a c i n

[en]

s i s t e m a s a l ej a d o s del e q u i l i b r i o t r mi c o (...). D e s e a b a en f at i z ar
que n e c e s i t a m o s u n a n u e v a d i s c i p l i n a p a r a t al es p r o c e s o s (...).
As p o d r a m o s v e r a la s i n e r g t i c a c o m o la c i e n c i a que trata,
quizs
'

ci on.

32

no

exclusivamente,

el

fenmeno

de

la

autoorganiza-

En 1 9 7 0 , H a k e n p u b l i c a b a su c o m p l e t a t e o r a n o - l i n e a l l s e r
en la p r e s t i g i o s a e n c i c l o p e d i a f s i ca

a l e m a n a Handbuch d e r Phi-

s ik . 33 T r a t a n d o al l s e r c o m o un s i s t e m a a u t o o r g a n i z a d o r a l e j a d o
del e q u i l i b r i o , d e m o s t r a b a que la a c c i n l s e r se p r o d u c e c u a n d o

* En el o r i g i n a l , Lig h t A m plificatio n through S tim ulated E m ission o f Radiation (la s m a y s c u l a s y el s u b r a y a d o s on a a d i d o s ) . (N. d e l T.)

108

la i n t e n s i d a d del b o m b e o e x t e r i o r a l c a n z a un c i e r t o v a l o r c r t i c o .
D e b i d o a la e s p e c i a l d i s p o s i c i n de e s p e j o s en a m b o s e x t r e m o s de
la c a v i d a d del l s e r , s l o l a l u z e m i t i d a m u y c e r c a de l a d i r e c c i n
del eje p r i n c i p a l de ste p u e d e p e r m a n e c e r en la c a v i d a d p o r t i e m
po s u f i c i e n t e p a r a p r o d u c i r el p r o c e s o de a m p l i f i c a c i n , m i e n t r a s
q u e t o d a s l a s r e s t a n t e s s e r i e s de o n d a s s on e l i m i n a d a s .
La t e o r a de H a k e n d e j a c l a r o que, si b i e n el l s e r p r e c i s a de un
e n r g i c o b o m b e o d e s d e el e x t e r i o r p a r a p e r m a n e c e r en un e s t a d o
l e j o s del

equilibrio,

la c o o r d i n a c i n de e m i s i o n e s es p r o d u c i d a

p o r la p r o p i a l uz l ser; se t r a t a p u e s de un p r o c e s o de a u t o o r g a n i z a c i n . H a k e n l l e g a b a as i n d e p e n d i e n t e m e n t e a u n a d e s c r i p c i n
p r e c i s a de un f e n m e n o de a u t o o r g a n i z a c i n de la c l a s e q u e P r i gogine l l a m a r a u n a estructu ra disipa tiva.
Las

p r e d i c c i o n e s de la t e o r a l s e r h a n s i d o v e r i f i c a d a s en

g r a n d e t al l e y g r a c i a s al t r a b a j o p i o n e r o de H e r m a n n H a k e n , el
l s e r se ha c o n v e r t i d o en u n a i m p o r t a n t e h e r r a m i e n t a p a r a el e s
t u d i o de l a a u t o o r g a n i z a c i n . En un s i m p o s i u m en h o n o r de H a
k en en o c a s i n de su s e x a g s i m o a n i v e r s a r i o , su c o l a b o r a d o r R o ber t G r a h a m r e n d a as h o m e n a j e a su t r a b a j o :

U n a de las g r a n d e s c o n t r i b u c i o n e s de H a k e n ha si do el r e c o
n o c i m i e n t o de los l ser es no sl o c o m o h e r r a m i e n t a s t ec n o l g i
c as e x t r e m a d a m e n t e tiles, s i n o t a m b i n c o m o s i s t e m a s f s i cos
i n t e r es a nt es por s m i s m o s , c a p a c e s de e n s e a r n o s l e c c i o n e s i m
por t a nt es

(...).

L o s l s er o c u p a n

un

esp a c i o

m u y i nt er esant e

entre los m u n d o s c u n t i c o y c l s i c o y la t eo r a de H a k e n nos


di ce c m o estos m u n d o s pueden s er c o n e c t ad o s (...).

El l ser

p u e d e s i t ua r s e en la e n c r u c i j a d a ent re f s i c a c u n t i c a y c l s i c a ,
entre los f e n m e n o s en e q u i l i b r i o y en no - e q u i l i b r i o, entre las
t r a n s i c i o n e s de fase y la a u t o o r g a n i z a c i n y entre la d i n m i c a
o r d i n a r i a y la del caos. Al m i s m o t i empo, es un s i s t e m a que p o
d e m o s c o m p r e n d e r a la vez en l os ni vel es m i c r o s c p i c o - c u n t i c o - m e c n i c o y c l s i c o - m a c r o s c p i c o . Es un f i r me t er r eno p a r a
el d e s c u b r i m i e n t o de c o n c e p t o s g e ne r al e s de f s i c a del n o - eq ui l i br i o. 34

H Y P E R C IC L O S

M i e n t r a s q u e P r i g o g i n e y H a k e n l l e g a r o n al c o n c e p t o de au t o o r g a n i z a c i n a t r a v s del e s t u d i o de s i s t e m a s f s i c o s y q u m i c o s
q u e a t r a v i e s a n p u n t o s de i n e s t a b i l i d a d y g e n e r a n n u e v a s f o r m a s
109

de o r d e n , el b i o q u m i c o M a n f r e d E i g e n u t i l i z el m i s m o c o n c e p
t o p a r a a r r o j a r l u z s o b r e el r o m p e c a b e z a s del o r i g e n de la vi d a ,
S e g n la t e o r a d a r w i n i a n a c o r r i e n t e , l os o r g a n i s m o s v i v o s s e f o r
m a r a n d e s d e el c a o s m o l e c u l a r a t r a v s de m u t a c i o n e s al eat o
r i as y s e l e c c i n n a t u r a l .

No o b s t an t e, se ha s e a l a d o a m e n u d o

q u e la p r o b a b i l i d a d de q u e a p a r e z a n i n c l u s o s i m p l e s c l u l a s de
este m o d o d u r a n t e la e d a d c o n o c i d a de la T i e r r a es c a d a v e z m s
remota.
M a n f r e d E i g e n , p r e m i o N o b e l de Q u m i c a y d i r e c t o r del I n s t i
t u t o M a x P l a n c k d e Q u m i c a F s i ca d e G t t i n g e n , p r o p u s o a p r i n
c i p i o s de l os s et e n t a q u e el o r i g e n de la v i d a s o b r e la T i e r r a p o d r a
s e r el r e s u l t a d o de un p r o c e s o de o r g a n i z a c i n p r o g r e s i v a en s i s
t e m a s q u m i c o s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o ,
c l o s de b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n

in v o lu c r a n d o hyperci-

m l t i p l e s . E i g e n , en efecto,

p o s t u l a b a u n a f ase p r e b i o l g i c a de e v o l u c i n , en la que los p r o c e


s o s de s e l e c c i n o c u r r i r a n en el m b i t o m o l e c u l a r c o m o p r o p i e
d a d m a t e r i a l i n h e r e n t e en s i s t e m a s de r e a c c i o n e s e s p e c i a l e s , 35 y
a c u a b a el t r m i n o a u t o o r g a n i z a c i n m o l e c u l a r p a r a d e s c r i b i r
e st os p r o c e s o s e v o l u t i v o s p r e b i o l g i c o s . 36
L o s s i s t e m a s de r e a c c i o n e s e s p e c i a l e s e s t u d i a d o s p o r E i g e n
son c o n o c i d o s c o m o ci clos cat alticos.

Un c a t a l i z a d o r es u n a

s u b s t a n c i a qu e i n c r e m e n t a el n i v el de u n a r e a c c i n q u m i c a , si n
c a m b i a r en s m i s m o d u r a n t e el p r o c e s o .
L a s r e a c c i o n e s c a t a l t i c a s s o n p r o c e s o s c r u c i a l e s en la q u m i
c a de la v i d a . L o s c a t a l i z a d o r e s m s c o m u n e s y e f i c i e n t e s so n los
e n z im a s , c o m p o n e n t e s cel ular es ese nci ales que p r o m u e v e n pr o
c e s o s m e t a b l i c o s v i t a l es .
C u a n d o e n l o s a o s sesenta E i g e n y s u s c o l e g a s e s t u di a ba n las
r e a c c i o n e s c a t a l t i c a s i n c l u y e n d o e n z i m a s , o b s e r v a r o n que en l os
s i s t e m a s b i o q u m i c o s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o , p o r e j e m p l o l os s i s
t e m a s e x p u e s t o s a f l u j o s de e n e r g a , se c o m b i n a n d i f e r e n t e s r e a c
c i o n e s c a t a l t i c a s p a r a f o r m a r r ed e s c o m p l e j a s qu e p u e d e n c o n t e
n e r b u c l e s c e r r a d o s . La f i g u r a 5-3 m u e s t r a un e j e m p l o de u n a de
e s t as r ed e s c a t a l t i c a s , en la c u a l q u i n c e e n z i m a s c a t a l i z a n s u s
mutuas reacciones,

de m o d o que se f o r m a un b u c l e c e r r a d o o

reaccin cataltica.
E s t o s c i c l o s c a t a l t i c o s s o n el c e n t r o de los s i s t e m a s q u m i c o s
a u t o o r g a n iz a d o r e s tales c om o

los r el oj e s q u m i c o s ,

estudiados

p o r P r i g o g i n e , y t i e n e n t a m b i n un p a p e l e s e n c i a l en l a s ( u n c i o
n e s m e t a b l i c a s de los o r g a n i s m o s v i v o s . S o n n o t a b l e m e n t e e s t a
b l es y p u e d e n p e r s i s t i r b a j o un a m p l i o a b a n i c o de c o n d i c i o n e s . 37
E i g e n d e s c u b r i que, c o n el t i e m p o s u f i c i e n t e y un f l uj o c o n t i n u o

110

Figura 5-3
l na red cataltica de cn/imas, induvendo un bucle cerrado
(F.1...F. 15); de 'igen ( 1971).
de e n e r g a , los c i c l o s c a t a l t i c o s t i e n d e n a e n t r e l a z a r s e p a r a f or
m a r b u c l e s c e r r a d o s en los q u e l os e n z i m a s p r o d u c i d o s en un c i
cl o a c t a n c o m o c a t a l i z a d o r e s del c i c l o s u b s i g u i e n t e .
trmin o

A c u el

h y p e r c i c l o s p a r a t al es b u c l e s , en l os que c a d a v n c u l o

es un c i c l o c a t a l t i c o .
L o s h y p e r c i c l o s r e s u l t a n s e r no s l o n o t a b l e m e n t e e s t a bl e s ,
sino

capaces

de a u t o r r e p r o d u c i r s e

exactamente

y de

corregir

e r r o r e s de r e p r o d u c c i n , lo q u e s i g n i f i c a que p u e d e n c o n s e r v a r y
transmitir in fo rm aci n compleja.

La t e o r a de E i g e n d e m u e s t r a

qu e e s t a a u t o r r p l i c a - b i e n c o n o c i d a en l os o r g a n i s m o s v i v o s p u e d e h a b e r o c u r r i d o en s i s t e m a s q u m i c o s a n t es de q u e a p a r e
c i e r a la v i d a , c o n a n t e r i o r i d a d a la f o r m a c i n de la e s t r u c t u r a g e
n t i c a . E s t o s h y p e r c i c l o s q u m i c o s s e r a n p u e s s i s t e m a s a u t oo r g a n i z a d o r e s q u e no p u e d e n s e r d e n o m i n a d o s v i v o s , p o r c a r e c e r
de a l g u n a s c a r a c t e r s t i c a s c l a v e p a r a la v i d a , p e r o que no o b s t a n
t e d e b e n s e r v i s t o s c o m o p r e c u r s o r e s de l os s i s t e m a s v i v o s . S e g n
est o, la v i d a t e n d r a s u s r a c e s p r o f u n d a s en el r e i n o de la m a t e r i a
muerta.
U n a de l as m s n o t a b l e s p r o p i e d a d e s e m u l a d o r a s de v i d a de
111

l o s h y p e r c i c l o s es q u e s o n c a p a c e s de e v o l u c i o n a ] " p a s a n d o por
i n e s t a b i l i d a d e s y c r e a n d o s u c e s i v o s n i v e l e s m s e l e v a d o s de o r g a
n i z a c i n , q u e se c a r a c t e r i z a n p o r u n a d i v e r s i d a d c r e c i e n t e y u n a
g r a n r i q u e z a de c o m p o n e n t e s y e s t r u c t u r a s . 38 E i g e n s e a l a que
los n u e v o s h y p e r c i c l o s as c r e a d o s p u e d e n c o m p e t i r p o r la s e l e c
c i n n a t u r a l y se r e f i e r e e x p l c i t a m e n t e a la t e o r a de P r i g o g i n e
p a r a d e s c r i b i r t o d o el p r o c e s o : L a o c u r r e n c i a de u n a m u t a c i n
c o n v e n t a j a s e l e c t i v a c o r r e s p o n d e a n a i n e s t a b i l i d a d , lo q u e p u e
de s e r e x p l i c a d o c o n

la a y u d a de la

t eor a] . . .

de P r i g o g i n e y

G l a n s d o r f f . 39
La t e o r a de los h y p e r c i c l o s de M a n f r e d E i g e n c o m p a r t e c on
la de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s de 11y a P r i g o g i n e y c o n la t e o r a
l s e r de H e r m a n n H a k e n l os m i s m o s c o n c e p t o s c l a v e de a u t o o r g a n i z a c i n : el e s t a d o de a l e j a m i e n t o del e q u i l i b r i o del s i s t e m a , el
d e s a r r o l l o de p r o c e s o s de a m p l i f i c a c i n m e d i a n t e b u c l e s de retroalimentacin

p o s i t i v a y la a p a r i c i n

de i n e s t a b i l i d a d e s

que

c o n d u c e n a la c r e a c i n de n u e v a s f o r m a s de o r g a n i z a c i n . A d e
ms,

Eig en

di o el

p a s o r e v o l u c i o n a r i o de a d o p t a r un p l a n t e a

m i e n t o d a r w i n i a n o p a r a d e s c r i b i r l o s f e n m e n o s de e v o l u c i n en
el n i v e l p r e b i o l g i c o y m o l e c u l a r .

A U T O P O IE S I S : LA O R GA N IZ A C I N DE LO V IV O

L o s h y p e r c i c l o s e s t u d i a d o s p o r E i g e n se a u t o o r g a n i z a n , se
a u t o r r e p r o d u c e n y e v o l u c i o n a n , p e r o a u n as d u d a m o s en d e n o
m i n a r v i v o s a est os c i c l o s de r e a c c i o n e s q u m i c a s . Q u p r o p i e
dades, pues, debe p o s e e r u n s is t e m a p a r a po de r s er c o n s id e r a d o
verdaderam ente vivo? P od em os establecer una clara distincin
en t r e s i s t e m a s v i v o s y n o v i v o s ? C u l es l a c n ex in p r e c i s a en t r e
autoorganizacin y vida?
Estas

eran

las

cuestiones

que

el

neurocientfico

chileno

H u m b e r t o M a t u r a n a s e p l a n t e a b a d u r a n t e los a o s s e s e n t a . T r a s
s e i s a o s de e s t u d i o e i n v e s t i g a c i n en b i o l o g a en I n g l a t e r r a y
E s t a d o s U n i d o s , d o n d e c o l a b o r c o n el g r u p o de W a r r e n M c C u l l o c h e n e l M I T * y s e v i o f u e r t e m e n t e i n f l u e n c i a d o p o r la c i b e r n
t i c a , M a t u r a n a r e g r e s a la U n i v e r s i d a d de S a n t i a g o en 1 9 6 0 . A l l
se e s p e c i a l i z en n e u r o c i e n c i a , y en p a r t i c u l a r , en el e s t u d i o de la
p e r c e p c i n del col or .
D o s c u e s t i o n e s c a p i t a l e s c r i s t a l i z a r o n en la m e n t e de M a t u r a 'Massachusetts Instituto of Technology. (N. d e l T.)

112

n a c o m o c o n s e c u e n c i a de s u i n v e s t i g a c i n , c o m o l m i s m o r e
c u e r d a : E n t r en u n a s i t u a c i n en l a q u e mi v i d a a c a d m i c a q u e
d d i v i d i d a y me o r i e n t h a c i a la b s q u e d a de r e s p u e s t a s a do s
c u e s t i o n e s qu e p a r e c a n c o n d u c i r en d i r e c c i o n e s o p u e s t a s , a s a
ber: " C u l es la o r g a n i z a c i n de lo v i v o ? " y " Q u sucede en el fe
n m e n o de l a p e r c e p c i n ? " 40
M a t u r a n a se d e b a t i c on e s t as c u e s t i o n e s d u r a n t e c a s i u n a
d c a d a y su r a s g o g e n i a l c o n s i s t e en h a b e r h a l l a d o u n a r e s p u e s t a
c o m n a a m b a s . Al c o n s e g u i r l o ,

h i z o p o s i b l e la u n i f i c a c i n de

d o s t r a d i c i o n e s de p e n s a m i e n t o s i s t m i c o q u e h a b a n e s t a d o d e
d i c a d a s al e s t u d i o de f e n m e n o s d e s d e l o s dos l a d o s de la d i v i s i n
cartesiana.

M i e n t r a s l os b i l o g o s o r g a n i c i s t a s h a b a n e x p l o r a d o

l a n a t u r a l e z a de la f o r m a b i o l g i c a ,

l os c i b e r n t i c o s i n t e n t a b a n

c o m p r e n d e r la n a t u r a l e z a de la m e n t e . M a t u r a n a se di o c u e n t a a
f i n a l e s de l os a o s s e s e n t a de q u e la c l a v e de a m b o s p u z z l e s e s t a
ba en la c o m p r e n s i n de l a o r g a n i z a c i n de
En el o t o o de

19 8 6 ,

lo

vivo.

M a t u r a n a fue in vi ta d o por H e i n z von

F o e r s t e r a i n c o r p o r a r s e a su g r u p o i n t e r d i s c i p l i n a r i o de i n v e s t i
g a c i n en la U n i v e r s i d a d de I l l i n o i s y a p a r t i c i p a r en un s i m p o s i u m s o b r e c o g n i c i n en C h i c a g o u n o s m e s e s d e s p u s .

E l l o le

b r i n d u n a o p o r t u n i d a d i d e a l p a r a p r e s e n t a r s u s i d e a s s o b r e la
c o n g n i c i n c o m o f e n m e n o b i o l g i c o . 41 C u l e r a la i d e a c e n t r a l
de M a t u r a n a ? En s u s p r o p i a s p a l a b r a s :

M i s i n v e s t i g a c i o n e s s ob r e la p e r c e p c i n del c o l or me l l e v a
ron a un d e s c u b r i m i e n t o que r esul t e x t r a o r d i n a r i a m e n t e i m
po r t ant e p a r a m: el s i s t e m a n e r v i o s o o p e r a c o m o u n a red c e r r a
da de i n t e r a c c i o n e s , en la que c a d a c a m b i o

de l as r e l a c i o n e s

i n t e r a c t i v a s ent re ci er t os c o m p o n e n t e s , r e s u l t a s i e m p r e un c a m
bi o de l as r e l a c i o n e s i n t e r a c t i v a s de l os m i s m o s o de otros c o m
p o n e n t es . 42
De este d e s c u b r i m i e n t o M a t u r a n a s a c d o s c o n c l u s i o n e s , q u e
a s u v e z le b r i n d a r o n l as r e s p u e s t a s a s u s d o s c u e s t i o n e s p r i n c i p a
les. P a r t i de l a h i p t e s i s de qu e la o r g a n i z a c i n c i r c u l a r del
s i s t e m a n e r v i o s o es la o r g a n i z a c i n b s i c a de t o d o s los o r g a n i s m o s v i v o s : L o s s i s t e m a s v i v o s (...) [ e s t n ] o r g a n i z a d o s en un p r o
c e s o c a u s a l c i r c u l a r c e r r a d o , qu e p e r m i t e el c a m b i o e v o l u t i v o de
m o d o qu e la c i r c u l a r i d a d s e a m a n t e n i d a , pe r o q u e no a d m i t e la
p r d i d a de d i c h a c i r c u l a r i d a d . 43
P u e s t o qu e t o d o s l os c a m b i o s en el s i s t e m a se d e s a r r o l l a n
d e n t r o de es t a c i r c u l a r i d a d b s i c a ,

M a t u r a n a a r g u m e n t a b a que

11 3

l os c o m p o n e n t e s qu e e s p e c i f i c a n la o r g a n i z a c i n c i r c u l a r t a m
b i n d e b e n s e r p r o d u c i d o s y m a n t e n i d o s p o r st a, l l e g a n d o a la
conclusin

de q u e d i c h o p a t r n de o r g a n i z a c i n ,

en el q u e la

f u n c i n de c a d a c o m p o n e n t e es a y u d a r a p r o d u c i r y t r a n s f o r m a r
a ot r os c o m p o n e n t e s , m a n t e n i e n d o al m i s m o t i e m p o la c i r c u l a r i d a d g l o b a l de l a r ed, d e b a s e r la f u n d a m e n t a l o r g a n i z a c i n de
lo v i v o .
L a s e g u n d a c o n c l u s i n q u e M a t u r a n a s a c de la d i s p o s i c i n
c i r c u l a r c e r r a d a del s i s t e m a n e r v i o s o d e s e m b o c en u n a c o m
p r e n s i n de la c o g n i c i n r a d i c a l m e n t e n u e v a .

P o s t u l a b a q u e el

s i s t e m a n e r v i o s o no es s o l a m e n t e a u t o o r g a n i z a d o r s i n o t a m b i n
a u t o r r e f e r e n t e , de m o d o q u e la p e r c e p c i n no p u e d e s e r c o n t e m
p l a d a c o m o la r e p r e s e n t a c i n de u n a r e a l i d a d e x t e r n a , s i n o que
d e b e s e r e n t e n d i d a c o m o la c r e a c i n c o n t i n u a de n u e v a s r e l a c i o
n e s en el i n t e r i o r de la r e d n e u r o n a l : L a s a c t i v i d a d e s de l as c l u
l a s n e r v i o s a s no r e f l e j a n un e n t o r n o i n d e p e n d i e n t e del o r g a n i s m o
v i v o y p o r lo t ant o,

no p e r m i t e n la c o n s t r u c c i n

de un

mundo

e x i s t e n t e de un m o d o a b s o l u t a m e n t e e x t e r n o . 44
S e g U n M a t u r a n a , la p e r c e p c i n y de m o d o m s g e n e r a l la c o g
n i c i n no representan u n a r e a l i d a d e x t e r n a , s i n o q u e m s b i en la
especifican a t r a v s de l os p r o c e s o s del s i s t e m a n e r v i o s o de o r g a
nizacin

circular.

De sde esta p r e m i s a ,

M a t u r a n a di o l u e g o el

p a s o r a d i c a l de p o s t u l a r qu e el p r o c e s o de o r g a n i z a c i n c i r c u l a r
en s m i s m o - c o n o s i n s i s t e m a n e r v i o s o - es i d n t i c o al p r o c e s o
de c o g n i c i n :
L o s s i s t e m a s v i v o s son s i s t e m a s c o g n i t i v o s y el p r oc e s o de v i
v i r es un pr o c es o de c o g n i c i n . E s t a a f i r m a c i n es v l i d a p a r a t o
dos los o r g a n i s m o s , t en gan o no s i s t e m a n e r v i o s o . 45
E s t e m o d o de i d e n t i f i c a r la c o g n i c i n c o n l os p r o c e s o s v i t a l e s
m i s m o s es c ie r ta m en te un a c o n c e p c i n r a d ic a lm e n te nuev a. S u s
i m p l i c a c i o n e s s o n de l a r go a l c a n c e y s e r n a n a l i z a d a s en d e t al l e
en l as p r x i m a s p g i n a s . 46
T r a s p u b l i c a r s u s i d e a s en

1 970, M a t u r a n a in ic i u n a lar ga

c o l a b o r a c i n c o n F r a n c i s c o V a r e l a , un n e u r o c i e n t f i c o m s j o
v e n de la U n i v e r s i d a d de S a n t i a g o q u e h a b a s i d o a l u m n o s u y o
a n t es de c o n v e r t i r s e en su c o l a b o r a d o r .

SegUn

Maturana,

es t a

c o l a b o r a c i n e m p e z c u a n d o V a r e l a le d e s a f i en u n a c o n v e r s a
c i n a h a l l a r u n a d e s c r i p c i n m s f o r m a l y c o m p l e t a p a r a el c o n
c e p t o de o r g a n i z a c i n c i r c u l a r . 47 Se p u s i e r o n de i n m e d i a t o a t r a
b a j a r en el d e s a r r o l l o de u n a d e s c r i p c i n v e r b a l c o m p l e t a de la
114

dea de M a t u r a n a a n t es de I n t en t a r la c o n s t r u c c i n de un m o d e
lo m a t e m t i c o , y p a r a el l o e m p e z a r o n p o r d a r l e un n u e v o n o m :

autopoiesis.
Auto, p o r s u p u e s t o , s i g n i f i c a s m i s m o y s e r ef i e r e a la a u t o

n o m a de l os s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s .

Poiesis, q u e t i e n e la

m i s m a raz gri eg a que p oe sa , s ig n if ic a c r e a c i n . As pues,


autopoiesis s i g n i f i c a c r e a c i n de s m i s m o .

P u e s t o qu e h a b a n

a c u a d o u n a n u e v a p a la b r a sin historia, r e s u lta b a fcil ut il iz a r l a


c o m o un t r m i n o t c n i c o p a r a la o r g a n i z a c i n d i s t i n t i v a de los
s i s t e m a s v i v o s . D o s a o s an t es , M a t u r a n a y V a r e l a h a b a n p u b l i
c a d o su p r i m e r a d e s c r i p c i n de la a u t o p o i e s i s en un e x t e n s o e n
s a y o , 48 y y a p o r 1 9 7 4 , j u n t o c o n su c o l e g a R i c a r d o Uri be, h a b a n
d e s a r r o l l a d o un m o d e l o m a t e m t i c o p a r a el s i s t e m a a u t o p o i s i c o
m s s i m p l e : l a c l u l a v i v a . 49
M a t u r a n a y V a r e l a e m p e z a b a n su e n s a y o s o b r e a u t o p o i e s i s
d e f i n i e n d o su e n f o q u e c o m o m e c a n i c i s t a , p a r a d i s t i n g u i r l o de
los

planteamie ntos

vitalistas

sobre

Nuestro enfoque ser m ecanicista:

la

naturaleza

de

la v i d a :

no i n v o c a r e m o s f u e r z a s o

p r i n c i p i o s qu e no se e n c u e n t r e n en el u n i v e r s o f s i c o . No o b s t a n
te, la p r x i m a f r a s e d e j a i n m e d i a t a m e n t e c l a r o q u e l os a u t o r e s no
s o n m e c a n i c i s t a s c a r t e s i a n o s , s i n o p e n s a d o r e s s i s t m i eos:
No obst ant e, nu es t r o obj et i vo de est udi o es la o r g a n i z a c i n
v i v a y, po r tanto, nues t r o i nt er s no se c e n t r a r en l a s p r o p i e d a
des de los c o m p o n e n t e s , s i n o en los p r o c e s o s y r e l a c i o n e s entre
los p r o c e s o s r e a l i z a d o s ent re c o m p o n e n t e s . 50
S i g u e n l u e g o r e t i n a n d o su p o s i c i n c on la i m p o r t a n t e d i s t i n
c i n en t r e o r g a n i z a c i n y e s t r u c t u r a , q u e ha s i d o un t e m a
i m p l c i t o a lo l a r g o de t o d a la h i s t o r i a del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o ,
no t r a t a d o e x p l c i t a m e n t e h a s t a el d e s a r r o l l o de la c i b e r n t i c a . 51
M a t u r a n a y V a r e l a dejan la d i s ti n c i n c r i s t a l i n a m e n t e cla ra.

La

o r g a n i z a c i n en un s i s t e m a v i v o , e x p l i c a n , es un c o n j u n t o de r e l a
c i o n e s en t r e s u s c o m p o n e n t e s q u e c a r a c t e r i z a el s i s t e m a c o m o
p e r t e n e c i e n t e a u n a c l a s e d e t e r m i n a d a : b a c t e r i a , g i r a s o l , gat o o
cerebro hu m a n o .

La d e s c r i p c i n de d i c h a o r g a n i z a c i n es u n a

d e s c r i p c i n a b s t r a c t a de r e l a c i o n e s y no i d e n t i f i c a a l os c o m p o
ne nt es . L o s a u t o r e s a s u m e n qu e la a u t o p o i e s i s es un p a t r n g e n e
ral de o r g a n i z a c i n c o m n a t o d o s l os s i s t e m a s v i v o s , c u a l q u i e r a
q u e s e a la n a t u r a l e z a de s u s c o m p o n e n t e s .
La e s t r u c t u r a de un s i s t e m a es t c o n s t i t u i d a en c a m b i o po r
l a s p r o p i a s r e l a c i o n e s en t r e l os c o m p o n e n t e s f s i c o s . En o t r a s p a
115

l a b r a s , la e s t r u c t u r a del s i s t e m a es la m a n i f e s t a c i n f s i ca de su
organizacin.

M a t u r a n a y V a r e l a e n f a t i z a n q u e la o r g a n i z a c i n

del s i s t e m a es i n d e p e n d i e n t e de l a s p r o p i e d a d e s de s u s c o m p o
n e n t es ,

de m o d o q u e u n a d e t e r m i n a d a o r g a n i z a c i n p u e d e s e r

e n c a r n a d a de m u y d i s t i n t a s m a n e r a s p o r m u y d i s t i n t a s c l a s e s de
componentes.
U n a v e z a c l a r a d o q u e su o b j e t i v o es la o r g a n i z a c i n y no la e s
t r u c t u r a , l os a u t o r e s p r o c e d e n a d e f i n i r la a u t o p o i e s i s , la o r g a n i
z a c i n c o m n a t o d o s los s i s t e m a s v i v o s . Se t r a t a de u n a r ed de
p r o c e s o s de p r o d u c c i n , en la que la f u n c i n de c a d a c o m p o n e n
t e es p a r t i c i p a r en la p r o d u c c i n o t r a n s f o r m a c i n de ot r os c o m
p o n e n t e s de la r ed. De est e m o d o t o d a la r e d s e h a c e a s m i s m a
continuam ente.

Es p r o d u c i d a p o r s u s c o m p o n e n t e s y, a su vez,

los p r o d u c e . E n un s i s t e m a v i v o , e x p l i c a n los a u t o r e s , el p r o
d u c t o de su o p e r a c i n es su p r o p i a o r g a n i z a c i n . " 2
U n a i m p o r t a n t e c a r a c t e r s t i c a de l os s i s t e m a s v i v o s es q u e su
organizacin

a u t o p o i s i c a i n c l u y e l a c r e a c i n de un p e r m e t r o

qu e e s p e c i f i c a el t e r r i t o r i o de l as o p e r a c i o n e s de la r ed y d e f i n e el
s i s t e m a c o m o u n a u n i d a d . L o s a u t o r e s s e a l a n que l os c i c l o s c a
t a l t i c o s en p a r t i c u l a r no c o n s t i t u y e n s i s t e m a s v i v o s y a q u e s u s
f r o n t e r a s es t n d e t e r m i n a d a s po r f a c t o r e s a j e n o s al p r o c e s o c a t a
l t i c o , p o r e j e m p l o , el r e c i p i e n t e f s i c o en qu e t i e n e n l u ga r .
R e s u l t a t a m b i n i n t e r e s a n t e o b s e r v a r qu e el f s i c o G e o f f r e y
C h e w f o r m u l su d e n o m i n a d a h i p t e s i s b o otstrap* s o b r e la c o m
p o s i c i n e i n t e r a c c i o n e s de l as p a r t c u l a s s u b a t m i c a s , m u y p a r e
c i d a al c o n c e p t o de a u t o p o i e s i s ,

a p ro x im a da m en te una dcada

a n t e s de q u e M a t u r a n a p u b l i c a r a s u s i d e a s p o r p r i m e r a v e z . 53 S e
gn Chew , p a r t c u la s fuertemente in ter act iva s o h a d ro n e s , for
m a n u n a r e d de i n t e r a c c i o n e s en la q u e c a d a p a r t c u l a a y u d a a
g e n e r a r ot r as p a r t c u l a s , q u e a su v e z la g e n e r a n . " 14
H a y no o b s t a n t e do s d i f e r e n c i a s c l a v e ent r e el h a d r o n boots
trap y la a u t o p o i e s i s . L o s h a d r o n e s s o n e s t a d o s l i g a d o s de e n e r
g a * * p o t e n c i a l e s en r e l a c i n u n o s c o n ot ros, en el s e n t i d o p r o b a b i l s t i c o de la t e o r a c u n t i c a , lo q u e no es de a p l i c a c i n a la
* R e p r o d u z c o a q u li te r a l m e n te la ex celente nota a c l a r a t o r i a que G r a c i e
la de L u is , t r a d u c to ra al ca s te lla n o de E l punto crucial de F r i tj o f C a p r a , i n
c l u a en el c a p tu l o 3 de d i c h a obra:
L a teo ra d e n o m i n a d a bootstrap ( a lu s i n en in gl s a uno de los d i s p a r a
tes del b a r n de M u n c h h a u s e n , al pr ete n der elevarse tira n d o de los c o r d o n e s
de sus p r o p i a s botas) de ja en tr e ve r que las p a r tc u l a s que e l e c t iv a m e n te e x i s
ten en la n a tu ra le z a e s ta r a n c o m p u e s t a s unas por otr as " c e r r n d o s e " el p r o
ceso sob re s m i s m o . (N. del T.)
** En el o r ig i n a l , bound states (N. del T.}

116

o r g a n i z a c i n de lo v i v o de M a t u r a n a . A d e m s , u n a r e d de p a r
t c u l a s s u b a t m i c a s i n t e r a c t u a n d o a t r a v s de c o l i s i o n e s de al t a
e n e r g a no p u e d e s e r c o n s i d e r a d a a u t o p o i s i c a y a q u e no f o r m a
frontera alguna.
De a c u e r d o c o n M a t u r a n a y V a r e l a , el c o n c e p t o de a u t o p o i e s i s es n e c e s a r i o y s u f i c i e n t e p a r a c a r a c t e r i z a r la o r g a n i z a c i n de
l o s s i s t e m a s v i v o s . No o b s t a n t e , es t a c a r a c t e r i z a c i n no i n c l u y e
i n f o r m a c i n a l g u n a s o b r e la c o n s t i t u c i n f s i c a de l os c o m p o n e n
tes del s i s t e m a . P a r a e n t e n d e r l a s p r o p i e d a d e s de st o s y de s u s
i n t e r a c c i o n e s f s i c a s , la d e s c r i p c i n a b s t r a c t a de su o r g a n i z a c i n
d e b e s e r c o m p l e t a d a c o n u n a d e s c r i p c i n de la e s t r u c t u r a del s i s
t e m a en l e n g u a j e f s i c o y q u m i c o . La c l a r a d i s t i n c i n en t r e e st a s
d o s d e s c r i p c i o n e s - u n a en t r m i n o s de e s t r u c t u r a y la o t r a en t r
m i n o s de o r g a n i z a c i n - h a c e p o s i b l e la i n t e g r a c i n de m o d e l o s
de a u t o o r g a n i z a c i n o r i e n t a d o s a la e s t r u c t u r a ( c o m o l os u t i l i z a
d o s po r P r i g o g i n e y H a k e n ) y de m o d e l o s o r i e n t a d o s a la o r g a n i
z a c i n ( c o m o los e m p l e a d o s p o r E i g e n ,

M a t u r a n a y V a r e l a ) en

u n a t e o r a c o h e r e n t e de l os s i s t e m a s v i v o s . 55

GAIA,

LA T I E R R A VIVA

L a s i d e a s c l a v e s u b y a c e n t e s en los d i v e r s o s m o d e l o s de s i s t e
mas

autoorganizadores descritos cristalizaron

en p o c o t i e m p o

h a c i a p r i n c i p i o s de l os s e s e n t a . En E s t a d o s U n i d o s ,
Foerster reuna
pronunciaba

su

varias

grupo

in terdisciplinario

conferencias

sobre

de

H e inz von

investigacin y

autoorganizacin.

En

B l g i c a , 11y a P r i g o g i n e e s t a b l e c a el v n c u l o c r u c i a l ent r e s i s t e
m a s en
Haken

no-equilibrio y no-linealidad.

En A l e m a n i a ,

Hermann

d e s a r r o l l a b a su t e o r a l s e r n o - l i n e a l y M a n f r e d

Eigen

t r a b a j a b a en s u s c i c l o s c a t a l t i c o s , m i e n t r a s q u e en C h i l e , H u m
b e r t o M a t u r a n a lo h a c a s o b r e la o r g a n i z a c i n en l o s s i s t e m a s
vivos.
Al m i s m o t i e m p o , el q u m i c o a t m o s f r i c o J a m e s L o v e l o c k t e n a u n a i n t u i c i n i l u m i n a d o r a qu e le c o n d u c i r a a f o r m u l a r un
m o d e l o q u e es q u i z s la m s s o r p r e n d e n t e y h e r m o s a e x p r e s i n
de a u t o o r g a n i z a c i n : j a i d e a de q u e el p l a n e t a T i e r r a , c o m o un
t od o, es un s i s t e m a a u t o o r g a n i z a d o r v i v o .
L o s o r g e n e s de la a t r e v i d a h i p t e s i s de L o v e l o c k se r e m o n t a n
a los p r i m e r o s t i e m p o s del p r o g r a m a e s p a c i a l de la N A S A . M i e n
t r a s que la i d e a de l a T i e r r a v i v a es m u y a n t i g u a y s e h a n f o r m u l a
do en v a r i a s o c a s i o n e s t e o r a s s o b r e el

planeta c o m o s is t e m a

11 7

v i v o , 56 l os v u e l o s e s p a c i a l e s de p r i n c i p i o s de l os a o s s e s e n t a p e r
mit ie ron por p r i m e r a vez a los seres h u m a n o s c o n t e m p l a r r e a l
mente

nuestro

planeta

desde

el

espacio

exterior y

percibirlo

c o m o un t o d o i n t e g r a d o . E s t a p e r c e p c i n de la T i e r r a en t o d a su
b e l l e z a - u n g l o b o a z u l y b l a n c o f l o t a n d o en l a p r o f u n d a o s c u r i
d a d del e s p a c i o - , e m o c i o n v i v a m e n t e a l o s a s t r o n a u t a s y, c o m o
algunos han decla rado posteriormente,

f ue u n a p r o f u n d a e x p e

r i e n c i a e s p i r i t u a l q u e m o d i f i c p a r a s i e m p r e su r e l a c i n p e r s o n a l
c o n e l l a . 57 L a s m a g n f i c a s f o t o g r a f a s de la T i e r r a c o m p l e t a que
t r a j e r o n c o n s i g o p r o p o r c i o n a r o n el s m b o l o m s p o d e r o s o p a r a
el m o v i m i e n t o de la e c o l o g a g l o b a l .
M i e n t r a s qu e l os a s t r o n a u t a s c o n t e m p l a b a n la T i e r r a y a d m i
r a b a su b e l l e z a , su m e d i o a m b i e n t e e r a t a m b i n e x a m i n a d o d e s
de el e s p a c i o e x t e r i o r p o r l os s e n s o r e s de i n s t r u m e n t o s c i e n t f i
cos ,

al i g u a l q u e los de la L u n a y l os p l a n e t a s m s p r x i m o s .

D u r a n t e l os a o s s e s e n t a , l o s p r o g r a m a s e s p a c i a l e s de R u s i a y
E s t a d o s U n i d o s l a n z a r o n m s de c i n c u e n t a s o n d a s e s p a c i a l e s , la
m a y o r a p a r a e x p l o r a r la L u n a , p e r o a l g u n a s d e s t i n a d a s a v i a j a r
m s al l , h a c i a V e n u s o M a r t e.
P o r a q u e l t i e m p o , la N A S A i n v i t a J a m e s L o v e l o c k a s u s L a
b o r a t o r i o s de P r o p u l s i n a C h o r r o de P a s a d e n a , en C a l i f o r n i a ,
p a r a p a r t i c i p a r en el d i s e o de i n s t r u m e n t o s p a r a la d e t e c c i n
d e v i d a e n M art e.58E l p l a n d e l a N A S A c o n s i s t a e n m a n d a r u n v e h c u l o e s p a c i a l q u e b u s c a r a i n d i c i o s de v i d a en el m i s m o l u g a r
de a t e r r i z a j e , r e a l i z a n d o u n a s e r i e de e x p e r i m e n t o s c o n el s u e l o
marciano.

M i e n t r a s t r a b a j a b a en c u e s t i o n e s t c n i c a s de d i s e o

del i n s t r u m e n t a l , L o v e l o c k s e h a c a t a m b i n u n a p r e g u n t a de c a
r c t e r m s g e n e r a l : c m o p o d e m o s e s t ar s e g u r o s de q u e el t i po
de v i d a de M a r t e , en c a s o de exi st i r , se n o s r e v e l a r c o n t es t s b a
s a d o s en el t i po de v i d a de l a T i e r r a ? D u r a n t e l os s i g u i e n t e s m e s e s
y a o s , es t a p r e g u n t a le c o n d u j o a p e n s a r p r o f u n d a m e n t e en la
n a t u r a l e z a de la v i d a y en c m o r e c o n o c e r l a .
A n a l i z a n d o este p r o b l e m a ,

L o v e l o c k l l eg a la c o n c l u s i n de

qu e el h e c h o de qu e t o d o s l os o r g a n i s m o s v i v o s t o m e n m a t e r i a y
e n e r g a y e x p u l s e n d e s e c h o s , e r a la c a r a c t e r s t i c a de v i d a m s g e
neral que po da encontrar.

De m o d o m u y s i m i l a r a P r i g o g i n e ,

p e n s q u e d e b a s e r p o s i b l e e x p r e s a r m a t e m t i c a m e n t e est a c a
r a c t e r s t i c a f u n d a m e n t a l en t r m i n o s de e n t r o p a , p e r o d e s p u s
su r a z o n a m i e n t o p r o g r e s en ot r a d i r e c c i n .

Lovelock asum i

qu e la v i d a en c u a l q u i e r p l a n e t a n e c e s i t a r a a t m s f e r a y o c a n o s
c o m o m e d i o f l u i d o p a r a l a s m a t e r i a s p r i m a s y l os d e s e c h o s . En
consecuencia,

118

especul,

d e b e r a s e r p o s i b l e d e t e c t a r de a l g n

m o d o la e x i s t e n c i a de v i d a a n a l i z a n d o la c o m p o s i c i n q u m i c a de
la a t m s f e r a de un p l a n e t a . A s , de e x i s t i r v i d a en M a r t e , su a t
msfera debera revelar alguna co m p o s ic i n

de g a s e s ,

alguna

f i r m a c a r a c t e r s t i c a , q u e p o d r a s e r d e t e c t a d a i n c l u s o d e s d e la
Tierra.
E s t a s e s p e c u la c i o n e s se vie ron

confirmadas cuando

Love-

l o c k y su c o l e g a D i a n H i t c h c o c k i n i c i a r o n un a n l i s i s s i s t e m t i
co de la a t m s f e r a m a r c i a n a m e d i a n t e o b s e r v a c i o n e s r e a l i z a d a s
d e s d e la T i e r r a , c o m p a r n d o l o c o n un a n l i s i s s i m i l a r de la at
m s f e r a t er r est r e.
cas

de

ambas

Descubrieron
atmsferas

que las c o m p o s i c i o n e s

son

sorprendentem ente

qum i

distintas.

M i e n t r a s q u e h a y m u y p o c o o x g e n o , m u c h o d i x i d o de c a r b o n o
( C 0 2) y n a d a de m e t a n o en la a t m s f e r a m a r c i a n a , la de la T i e
r r a c o n t i e n e c a n t i d a d e s m a s i v a s de o x g e n o , c a s i n a d a de c a r b o
no y m u c h o m e t a n o .
L o v e l o c k s e di o c u e n t a de q u e la r a z n del p a r t i c u l a r pe r f i l at
m o s f r i c o de M a r t e es q u e, en un p l a n e t a s i n v i d a , t o d a s l a s r e a c
c i o n e s q u m i c a s p o s i b l e s en t r e l os g a s e s de la a t m s f e r a h a b a n
s i d o c o m p l e t a d a s m u c h o t i e m p o a t r s . H o y no s o n p o s i b l e s n u e
vas reaccio nes q u m ic a s

en

M a r t e y a q u e ex i st e

un c o m p l e t o

e q u i l i b r i o q u m i c o en s u a t m s f e r a .
La s i t u a c i n en la T i e r r a e s e x a c t a m e n t e l a c o n t r a r i a . La at
m s f e r a t e r r e s t r e c o n t i e n e g a s e s , c o m o el o x g e n o y el m e t a n o ,
m u y c a p a c e s de r e a c c i o n a r en t r e s p e r o t a m b i n de c o e x i s t i r en
altas pr o p o r c io n e s ,

origin ando

una

m e z c l a de g a s e s l e j o s del

e q u i l i b r i o q u m i c o . L o v e l o c k s e di o c u e n t a de q u e este e s t a d o e s
p e c i a l d e b a s e r c o n s e c u e n c i a de la p r e s e n c i a de vi da en la Ti e r r a .
L a s p l a n t a s p r o d u c e n o x g e n o c o n s t a n t e m e n t e , m i e n t r a s que ot ros
o r g a n i s m o s p r o d u c e n ot r os g a s e s , de m o d o qu e l os g a s e s a t m o s
fricos son c o n t i n u a m e n t e r e a p r o v i s i o n a d o s m ie n t r a s p a s a n por
r e a c c i o n e s q u m i c a s . En o t r a s p a l a b r a s , L o v e l o c k r e c o n o c i l a at
m s f e r a t er r e s t r e c o m o un s i s t e m a a b i e r t o l e j o s del e s t a d o de
equilibrio,
energa.

caracte rizado

por

un

flujo

constante

de

materia y

Su a n l i s i s q u m i c o i d e n t i f i c a b a el s el l o m i s m o de la

vida.
E s t a p e r c e p c i n f ue t an t r a s c e n d e n t a l p a r a L o v e l o c k , q u e r e
c u e r d a a n el m o m e n t o p r e c i s o en q u e o c u r r i :
La r e v e l a c i n de G a i a v i n o a m s b i t am e n t e, c o m o un r e
l m p a g o de i l u m i n a c i n . Me e n c o n t r a b a en u n a p e q u e a h a b i
t aci n

del p i so s u p e r i o r de los L a b o r a t o r i o s de P r o p u l s i n

C h o r r o de P a s a d e n a en C a l i f o r n i a . E r a el ot oo de 1965. . . y e s
119

t a b a h a b l a n d o c o n mi c ol eg a D i a n H i t c h c o c k s ob r e un d o c u
me n t o que e s t b a m o s p r e p a r an d o . . .

F u e en este m o m e n t o en

que v i s l u m b r G a i a . Un p a s m o s o p e n s a m i e n t o v i n o a m. La at
m s f er a t er r est r e es u n a e x t r a o r d i n a r i a e i n es t ab l e m e z c l a de
g a s es y, s i n e m b a r g o , yo s a b a que se m a n t e n a c o n s t an t e en su
c o m p o s i c i n d u r a n t e l ar gos p e r o d o s de t i e mp o . P o d a s er que
la v i d a s o b r e la T i e r r a no sl o est uvi ese h a c i e n d o la a t m s f er a ,
s i n o que a d e m s la es t uv i es e r e g u l a n d o , m a n t e n i n d o l a en u n a
composicin

co n s t an t e y a un ni vel

f avo r a bl e p a r a los o r g a

n i s m o s ? 59

El p r o c e s o de a u t o r r e g u l a c i n es la c l a v e de l a i d e a de L o v e l ock. S a b a p o r l os a s t r o f s i c o s q u e el c a l o r del S o l se ha i n c r e
m e n t a d o en un 25 % d e s d e el i n i c i o de la v i d a s o b r e la T i e r r a y
q u e, a p e s a r de d i c h o a u m e n t o , la t e m p e r a t u r a en la s u p e r f i c i e de
l a T i e r r a se ha m a n t e n i d o c o n s t a n t e , a un n i v e l c o n f o r t a b l e p a r a
l a v i d a , d u r a n t e est os c u a t r o mi l m i l l o n e s de a o s . Y si la T i e r r a
f u e s e c a p a z de r e g u l a r su t e m p e r a t u r a - s e p r e g u n t - as c o m o
o t r a s c o n d i c i o n e s p l a n e t a r i a s (la c o m p o s i c i n de su a t m s f e r a , la
s a l i n i d a d de s u s o c a n o s , etc.), al i g u a l q u e los o r g a n i s m o s v i v o s
s o n c a p a c e s de a u t o r r e g u l a r s e y m a n t e n e r c o n s t a n t e su t e m p e r a
t u r a c o r p o r a l y ot r as v a r i a b l e s v i t a l e s ? L o v e l o c k se d i o c u e n t a de
qu e su h i p t e s i s e q u i v a l a a u n a r u p t u r a r a d i c a l c o n la c i e n c i a
convencional:

C o n s i d e r a d la t e o r a G a i a c o m o u n a a l t e r n a t i va a la c r e e n c i a
c o n v e n c i o n a l que v e la T i e r r a c o m o un p l a n e t a mue r t o , h e c h o de
rocas in a n im a d a s,

o c a n o s y at m s f er a ,

meramente habitado

po r vi da. C o n s i d e r a d l o c o m o un s i s t e m a real i n c l u y e n d o t od a su
v i d a y t odo su ent or no, n t i m a m e n t e a c o p l a d o s pa r a f o r m a r u n a
e n t i d a d a u t o r r e g u l a d o r a . 60

A l os c i e n t f i c o s e s p a c i a l e s de la N A S A , p o r c i e r t o , no les a g r a
d lo m s m n i m o el d e s c u b r i m i e n t o de L o v e l o c k . H a b a n p r e p a
r a d o un i m p r e s i o n a n t e d e s p l i e g u e de e x p e r i m e n t o s de d e t e c c i n
de v i d a p a r a su m i s i n V i k i n g a M a r t e y a h o r a L o v e l o c k l es d e c a
que, en r e a l i d a d , no h a c a f a l t a m a n d a r n i n g n v e h c u l o e s p a c i a l
a b u s c a r i n d i c i o s de v i d a en el p l a n e t a r oj o. T o d o lo q u e n e c e s i t a
b a n e r a un a n l i s i s e s p e c t r a l d l a a t m s f e r a m a r c i a n a , q u e p o d a
c o n s e g u i r s e f c i l m e n t e c o n un t e l e s c o p i o d e s d e la T i e r r a . No es
de e x t r a a r que d e s o y e s e n la o p i n i n de L o v e l o c k y p r o s i g u i e s e n
c o n el p r o g r a m a V i k i n g . Su v e h c u l o e s p a c i a l a t e r r i z en M a r t e
120

v a r i o s a o s d e s p u s p a r a , c o m o L o v e l o c k h a b a p r e d i c h o , no e n
c o n t r a r r a s t r o a l g u n o de v i d a . *
En

19 6 9 , en un e n c u e n t r o c i e n t f i c o en P r i n c e t o n ,

Lovelock

p r e s e n t p o r p r i m e r a v e z su h i p t e s i s de la T i e r r a c o m o un s i s t e
m a a u t o r r e g u l a d o r . 61 P o c o d e s p u s ,

un

novelista am igo

suyo,

d n d o s e c u e n t a de q u e la i d e a de L o v e l o c k r e p r e s e n t a b a el r e n a
c i m i e n t o de un p o d e r o s o m i t o a n t i g u o , s u g i r i el n o m b r e de h i
p t e s i s G a i a en h o n o r de la d i o s a g r i e g a de la T i e r r a . L o v e l o c k
a c e p t g u s t o s a m e n t e la s u g e r e n c i a y en 1 9 7 2 p u b l i c a b a la p r i m e
ra v e r s i n e x t e n s a de su i d e a en el t r a b a j o t i t u l a d o G a i a v i s t a
d e s d e la a t m s f e r a . 62
P o r a q u e l e n t o n c e s , L o v e l o c k no t e n a i d e a de cm o la T i e r r a
p o d a r e g u l a r su t e m p e r a t u r a y la c o m p o s i c i n de su a t m s f e r a ,
e x c e p t u a n d o qu e s a b a qu e l o s p r o c e s o s a u t o r r e g u l a d o r e s d e b a n
i n v o l u c r a r o r g a n i s m o s de la b i o s f e r a . T a m p o c o s a b a qu o r g a
n i s m o s p r o d u c a n qu g a s e s . Al m i s m o t i e m p o ,
m icrobiloga norteamericana Lynn
l os m i s m o s p r o c e s o s

no o b s t a n t e , la

M argulis estaba estudiando

que L o v e l o c k n e c e s i t a b a c o m p r e n d e r :

la

p r o d u c c i n y e l i m i n a c i n de g a s e s p o r d i v e r s o s o r g a n i s m o s , i n
c l u y e n d o e s p e c i a l m e n t e la m i r a d a de b a c t e r i a s del s u e l o t e r r e s
tre. M a r g u l i s r e c u e r d a q u e s e p r e g u n t a b a si n c e s a r :

P o r qu

es t t o d o el m u n d o de a c u e r d o en qu e el o x g e n o a t m o s f r i c o . . .
p r o v i e n e de la v i d a , p e r o n a d i e h a b l a de l os ot r os g a s e s a t m o s f r i
c o s p r o v e n i e n t e s i g u a l m e n t e de la v i d a ? 63 B i e n p r o n t o , a l g u n o s
c o l e g a s le r e c o m e n d a r o n q u e h a b l a s e c o n J a m e s L o v e l o c k , lo que
d i o o r i g e n a u n a l a r g a y f r u c t f e r a c o l a b o r a c i n qu e d e s e m b o c
en la c o m p l e t a y c i e n t f i c a h i p t e s i s G a i a .
L o s a n t e c e d e n t e s c i e n t f i c o s y l a s r e s p e c t i v a s r e a s de e x p e
r i e n c i a de J a m e s L o v e l o c k y L y n n M a r g u l i s d e m o s t r a r o n s e r u n a
c o m b i n a c i n i d e a l . M a r g u l i s e s t a b a en c o n d i c i o n e s de a c l a r a r a
L o v e l o c k m u c h a s c u e s t i o n e s en r e l a c i n c o n l os o r g e n e s b i o l g i
c o s de los g a s e s a t m o s f r i c o s ,

m i e n t r a s qu e L o v e l o c k a p o r t a b a

c o n c e p t o s de q u m i c a , t e r m o d i n m i c a y c i b e r n t i c a a la e m e r g e n
t e t e o r a G a i a . As , l os d o s c i e n t f i c o s p u d i e r o n d e s v e l a r g r a d u a l
m e n t e u n a c o m p l e j a r ed de b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n qu e - s u p u s i e r o n - e r a la r e s p o n s a b l e de la a u t o r r e g u l a c i n del p l a n e t a.

* L o v e l o c k es un p o c o m s e x p l c it o al re specto y en su v i d e o G a i a
T h e o r y c o m e n t a c m o la N A S A d e c i d i p r e s c i n d i r de s u s s e r v i c i o s al v e r en
p e li g ro to d o el v o l u m e n de n e g o c i o i m p l c i t o en el p r o g r a m a V i k i n g . D a d o s
esto s a n te c e d e n te s , t a m p o c o r e s u l ta s o r p r e n d e n t e la d u r a c a m p a a de c r i t i c a
v r i d i c u l i z a c i n a la q u e se v io s o m e t i d a la h i p t e s i s G a i a en s u s p r im e r o s
a o s . (N. d e l T.)

121

La c a p a c i d a d p r i m o r d i a l de est os b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n
c o n s i s t e en v i n c u l a r s i s t e m a s v i v o s c o n s i s t e m a s no v i v o s . No p o
d e m o s y a p e n s a r en r o c a s , a n i m a l e s y p l a n t a s s e p a r a d a m e n t e . La
t e o r a G a i a d e m u e s t r a qu e ex i st e u n a n t i m a r e l a c i n en t r e l as
p a r t e s v i v a s del p l a n e t a ( pl an t a s , m i c r o o r g a n i s m o s y a n i m a l e s ) y
l a s no v i v a s ( r o c a s , o c a n o s y a t m s f e r a ) .
El c i c l o del d i x i d o de c a r b o n o es un b u e n e j e m p l o p a r a i l u s
t r a r este p u n t o . 64 L o s v o l c a n e s de la T i e r r a h a n e s t a d o e n v i a n d o
c a n t i d a d e s i n g e n t e s de d i x i d o de c a r b o n o

a la a t m s f e r a d u r a n

te m i l l o n e s de a o s . P u e s t o que st e es u n o de l os p r i n c i p a l e s g a
ses de i n v e r n a d e r o , G a i a n e c e s i t a r e t i r a r l o de la a t m s f e r a p a r a
q u e s t a no a l c a n c e u n a t e m p e r a t u r a i n h s p i t a p a r a l a v i d a . L o s
a n i m a l e s y l a s p l a n t a s r e c i c l a n c a n t i d a d e s m a s i v a s de o x g e n o en
s u s p r o c e s o s de r e s p i r a c i n , f o t o s n t e s i s y d e s c o m p o s i c i n .

No

obstante,

no

est os

intercambios

se

mantienen

en

equilibrio

a f e c t a n al n i v e l de d i x i d o de c a r b o n o en la a t m s f e r a . S e g n la
t e o r a G a i a , el e x c e s o de C 0 2 en la a t m s f e r a es a b s o r b i d o y r e c i
c l a d o en un e x t e n s o b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n

q u e i n c l u y e la

e r o s i n de l a s r o c a s c o m o e l e m e n t o c l a v e.
En el p r o c e s o de e r o s i n de l as r o c a s , s t a s s e c o m b i n a n c o n
el a g u a de l l u v i a y c o n el d i x i d o de c a r b o n o p a r a f o r m a r d i v e r s o s
c o m p u e s t o s q u m i c o s , l l a m a d o s c a r b n a t o s . El C O , e s p u e s r e t i
r a d o de la a t m s f e r a y d i s u e l t o en s o l u c i o n e s l q u i d a s . s t o s s o n
p r o c e s o s p u r a m e n t e q u m i c o s , que no r e q u i e r e n la p a r t i c i p a c i n
de o r g a n i s m o s v i v o s . No ob s t a n t e ,

L o v e l o c k y ot r os d e s c u b r i e r o n

q u e la p r e s e n c i a de b a c t e r i a s en el s u e l o i n c r e m e n t a a m p l i a m e n
t e el n i vel de e r o s i n . En un s e n t i d o , est as b a c t e r i a s del s u e l o a c
t a n c o m o c a t a l i z a d o r e s del p r o c e s o de e r o s i n de las r o c a s , de
m o d o q u e t od o el c i c l o del d i x i d o de c a r b o n o p u e d e c o n t e m p l a r
se c o m o el e q u i v a l e n t e b i o l g i c o de l os c i c l o s c a t a l t i c o s e s t u d i a
d o s po r M a n f r e d E i g e n .
L o s c a r b o n a t o s s o n l u e g o a r r a s t r a d o s a los o c a n o s d o n d e
u n a s m i n s c u l a s al ga s , i m p e r c e p t i b l e s a s i m p l e v i s t a , l os a b s o r
ben p a r a c o n s t r u i r s u s d e l i c a d a s c s c a r a s de c a r b o n a t o c l c i c o .
A s , el C 0 2 q u e e s t a b a en la a t m s f e r a a c a b a c o n v e r t i d o en c s c a
ra de est as d i m i n u t a s a l g a s ( f i g u r a 5-4). s t a s , a d e m s , a b s o r b e n
d i r e c t a m e n t e d i x i d o de c a r b o n o del ai r e.
C u a n d o e s t a s a l g a s m u e r e n , s u s c s c a r a s s e p r e c i p i t a n al f o n
do de los o c a n o s , d o n d e f o r m a n s e d i m e n t o s m a s i v o s de p i e d r a
caliza

(ot ra f o r m a de c a r b o n a t o c l c i c o ) .

Debido

a su e n o r m e

p e s o, est os s e d i m e n t o s de c a l i z a se h u n d e n g r a d u a l m e n t e en el
m a n t o t er r e s t r e d o n d e se f u n d e n , l l e g a n d o i n c l u s o a d e s e n c a d e 122

Figura 5-4

Alga ocenica cocoVnicra) con cscara de carbono clcico.


Fi gur a 5-4
A l g a o c e n i c a ( c o c o l i t f e r a ) c o n c s c a r a de c a r b o n o c l c i c o ,

n a r los m o v i m i e n t o s de l as p l a c a s t ec t n i c a s . En r e a l i d a d , pa r t e
del C 0 2 c o n t e n i d o en las r o c a s f u n d i d a s s e r r e e n v i a d o a la a t
m s f e r a p o r l o s v o l c a n e s p a r a i n i c i a r o t r a v u e l t a en el g r a n c i c l o
de Gai a.
El c i c l o en t er o - q u e v i n c u l a v o l c a n e s , e r o s i n de r o c a s , b a c t e
r i a s del s u e l o , a l g a s o c e n i c a s , s e d i m e n t o s de c a l i z a y de n u e v o
v o l c a n e s - a c t a c o m o un g i g a n t e s c o b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n
q u e c o n t r i b u y e a la r e g u l a c i n de la t e m p e r a t u r a de la T i e r r a . A
m e d i d a q u e el So l a u m e n t a su t e m p e r a t u r a , la a c c i n de l a s b a c t e
r i a s se v e e s t i m u l a d a , c o n l o q u e el p r o c e s o de e r o s i n de l as r o c a s
se i n c r e m e n t a , lo qu e a su v e z s i g n i f i c a u n a m a y o r a b s o r c i n del
C O , de la a t m s f e r a y el c o n s e c u e n t e e n f r i a m i e n t o del p l a n e t a. S e
gn

Lovelock y Margulis,

s i m i l a r e s c i c l o s de r e t r o a l i m e n t a c i n

- q u e c o m p r e n d e n plantas y rocas, a n i m a l e s y gases atmosfricos,


m i c r o o r g a n i s m o s y o c a n o s - r e g u l a n el c l i m a de la T i e r r a , la s a l i
n i d a d de s u s o c a n o s y ot r as i m p o r t a n t e s c o n s t a n t e s p l a n e t a r i a s .
La t e o r a
unie ndo

G aia

geologa,

contempla

la v i d a

microbiologa,

de

qumica

un

modo

sistmico,

a t m o s f r i c a y ot r as

d i s c i p l i n a s , c u y o s e s p e c i a l i s t a s no e s t n a c o s t u m b r a d o s a c o m u
n i c a r s e en t r e s. L o v e l o c k y M a r g u l i s d e s a f i a r o n l os c o n c e p t o s e s
t a b l e c i d o s de q u e s t a s s o n d i s c i p l i n a s s e p a r a d a s , que l as f u e r z a s
de la g e o l o g a m a r c a n l a s c o n d i c i o n e s p a r a la v i d a s o b r e la T i e r r a
y qu e a n i m a l e s y p l a n t a s s o n m e r o s p a s a j e r o s q u e h a l l a r o n , po r
p u r a c a s u a l i d a d , l as c o n d i c i o n e s a d e c u a d a s p a r a su e v o l u c i n .
S e g n l a t e o r a G a i a , es la v i d a la qu e c r e a l a s c o n d i c i o n e s a p t as
p a r a su p r o p i a e x i s t e n c i a . En p a l a b r a s de L y n n M a r g u l i s :

123

D i c h o s i m p l e m e n t e , la h i p t e s i s [ G a i a ] di ce que la s u p e r f i c i e
de la T i e r r a , que s i e m p r e h e m o s c o n s i d e r a d o c o m o el entorno de
la v i d a , es en r e a l i d a d parte de sta. El ma n t o de ai r e -I a t r o p o s
f e r a - debe ser c o n s i d e r a d o c o m o un s i s t e m a c i r c u l a t o r i o , p r o d u
c i d o y m a n t e n i d o po r la v i da. . . C u a n d o los c i e n t f i c o s no s di cen
que la v i d a se a d a p t a a un e n t or no e s e n c i a l m e n t e p a s i v o de q u
m i c a , f s i c a y r oc a s , est n p e r p e t u a n d o u n a v i s i n s e r i a m e n t e
d i s t o r s i o n a d a . En r e a l i d a d , la v i d a hace, c o n f o r m a y c a m b i a el
e n t or no al que se ad a p t a . Est e en t o r n o a su vez, r e t r o a l i m e n t a a
la v i d a que c a m b i a , a c t a y cr e c e en l. H a y i n t e r a c c i o n e s c c l i
c a s c o n s t a n t e s . 65

Al p r i n c i p i o ,

la r e s i s t e n c i a de la c o m u n i d a d c i e n t f i c a ant e

es t a n u e v a v i s i n de la v i d a f ue t an f u e r t e qu e a l os a u t o r e s l es r e
s u l t i m p o s i b l e p u b l i c a r su h i p t e s i s . P u b l i c a c i o n e s a c a d m i c a s
establecidas,

t al es c o m o Science y Nature, la r e c h a z a r o n .

F inal

m e n t e , el a s t r n o m o C a r i S a g a n , e d i t o r de Icarius, i n v i t a L o v e l o c k y M a r g u l i s a p u b l i c a r l a en su r e v i s t a . 66 R e s u l t a i n t r i g a n t e
q u e, de t o d a s l a s t e o r a s y m o d e l o s de a u t o o r g a n i z a c i n , s e a la t e
o r a G a i a l a que, c o n m u c h o , h a y a e n c o n t r a d o u n a m a y o r o p o s i
cin.

R e s u l t a t e n t a d o r c o n s i d e r a r si t an i r r a c i o n a l r e a c c i n p o r

p a r t e de la c i e n c i a e s t a b l e c i d a p u d i e r a t e n e r su o r i g e n en la e v o
c a c i n de G a i a , el p o d e r o s o a r q u e t i p o m t i c o .
E f e c t i v a m e n t e , la i m a g e n de G a i a c o m o un s e r s i m i e n t e f ue
el p r i n c i p a l a r g u m e n t o i m p l c i t o en el r e c h a z o de la t e o r a G a i a
t r a s su p u b l i c a c i n .

L o s c i e n t f i c o s lo e x p r e s a b a n p r o c l a m a n d o

q u e la h i p t e s i s no p o d a s e r c i e n t f i c a y a qu e e r a i d e o l g i c a , es
d e c i r , qu e i m p l i c a b a la i d e a de l o s p r o c e s o s n a t u r a l e s c o n f o r m a
d o s p o r un p r o p s i t o .

N i L y n n M a r g u l i s ni y o h e m o s p r o p u e s t o

n u n c a que la a u t o r r e g u l a c i n p l a n e t a r i a est d o t a d a de un p r o
psito, protesta Lo velock.

N o o b s t an t e, n o s e n c o n t r a m o s co n

la p e r s i s t e n t e , c a s i d o g m t i c a c r t i c a de q u e n u e s t r a h i p t e s i s es
t e l e o l g i c a . 67
E s t a c r t i c a r e c u e r d a el v i e j o d e b a t e en t r e m e c a n i c i s t a s y v i t a l i st a s . M i e n t r a s qu e l os m e c a n i c i s t a s m a n t e n a n que t o d o f e n m e
no b i o l g i c o p o d a en l t i m a i n s t a n c i a s e r e x p l i c a d o en l os t r m i
n o s de l a s l e y e s de l a q u m i c a y l a f s i c a , l os v i t a l i s t as p o s t u l a b a n la
e x i s t e n c i a de u n a e n t i d a d no f s i c a , un a g e n t e c a u s a l d i r e c t o r de
l os p r o c e s o s v i t a l e s q u e d e s a f i a b a n l a s e x p l i c a c i o n e s m e c a n i c i s
t a s . 68 La t e l e o l o g a - d e l g r i e g o telos, p r o p s i t o - a f i r m a q u e el
a g e n t e c a u s a l p o s t u l a d o p o r l o s v i t a l i s t a s es d e t e r m i n i s t a , q u e h a y
d e s i g n i o y p r o p s i t o en la n a t u r a l e z a . En su e n c a r n i z a d a o p o s i

124

c i n a l os a r g u m e n t o s v i t a l i s t a s y t e l e o l g i c o s , l o s m e c a n i c i s t a s se
d e b a t e n a n c o n la v i e j a m e t f o r a de D i o s c o m o r e l o j e r o . La a c
t u a l m e n t e e m e r g e n t e t e o r a de l o s s i s t e m a s v i v o s ha t r a s c e n d i d o
f i n a l m e n t e el d e b a t e ent r e m e c a n i c i s t a s y v i t a l i s t a s . C o m o v e r e
m o s , c o n t e m p l a la n a t u r a l e z a v i v a c o m o c o n s c i e n t e e i n t e l i g e n t e ,
s i n n e c e s i d a d de a s u m i r un d e s i g n i o o p r o p s i t o g e n e r a l . 69
L o s r e p r e s e n t a n t e s de l a b i o l o g a m e c a n i c i s t a a t a c a r o n la h i
p t e s i s G a i a c o m o t e l e o l g i c a p o r q u e no p o d a n i m a g i n a r c m o
l a v i d a s o b r e l a T i e r r a p o d a s e r c a p a z de c r e a r y r e g u l a r l as c o n
d i c i o n e s p a r a s u p r o p i a e x i s t e n c i a si n h a c e r l o de un m o d o c o n s
c i e n t e y d e t e r m i n a d o . H a y r e u n i o n e s de c o m i t s en l os qu e las
e s p e c i e s n e g o c i a n la t e m p e r a t u r a del a o s i g u i e n t e ? , p r e g u n t a
b a n c o n m a l i c i o s o h u m o r . 70
L o v e l o c k r e s p o n d i c o n un i n g e n u o

modelo

matemtico lla

m a d o E l M u n d o de l as M a r g a r i t a s . " E s t e m o d e l o r e p r e s e n t a un
s i s t e m a de G a i a e n o r m e m e n t e s i m p l i f i c a d o , en el q u e q u e d a t ot al
m e n t e c l a r o q u e la r e g u l a c i n de la t e m p e r a t u r a es u n a p r o p i e d a d
e m e r g e n t e del s i s t e m a que s e m a n i f i e s t a a u t o m t i c a m e n t e , s i n n i n
g u n a a c c i n d e t e r m i n a d a , c o m o c o n s e c u e n c i a de l os b u c l e s de ret r o a l i m e n t a c i n en t r e l os o r g a n i s m o s del p l a n e t a y su e n t o r n o . 71
El M u n d o de l a s M a r g a r i t a s es un m o d e l o i n f o r m t i c o de un
planeta,

c a l e n t a d o p o r un sol c o n r a d i a c i n t r m i c a c o n s t a n t e

mente creci ente y po b la d o n i c a m e n t e por dos especies: m a r g a r i


t as n e g r a s y m a r g a r i t a s b l a n c a s . Se r e p a r t e n s e m i l l a s de a m b a s
p o r el p l a n e t a , q u e t i en e h u m e d a d y f e r t i l i d a d u n i f o r m e s , si b i e n
l a s m a r g a r i t a s s l o c r e c e r n d e n t r o de u n a d e t e r m i n a d a g a m a de
temperaturas.
L o v e l o c k p r o g r a m su o r d e n a d o r c on l a s e c u a c i o n e s
m t i c a s c o r r e s p o n d i e n t e s a e s t as t r es c o n d i c i o n e s ,

mate

e s c o g i un

p l a n e t a en el p u n t o de c o n g e l a c i n c o m o s i t u a c i n i n i c i a l y p u s o
el o r d e n a d o r a t r a b a j a r s o b r e el m o d e l o .

C o n d u c i r la e v o l u

c i n del e c o s i s t e m a del M u n d o de l a s M a r g a r i t a s a la a u t o r r e g u
l a c i n de su c l i m a ? , e r a la c u e s t i n c r u c i a l q u e se p r e g u n t a b a .
El r e s u l t a d o f u e e s p e c t a c u l a r . A m e d i d a q u e el p l a n e t a m o d e l o
s e c a l i e n t a , en un m o m e n t o d e t e r m i n a d o el e c u a d o r a l c a n z a la
t e m p e r a t u r a a d e c u a d a p a r a la v i d a de la p l a n t a . L a s m a r g a r i t a s
n e g r a s a p a r e c e n p r i m e r o y a q u e a b s o r b e n m e j o r el c a l o r q u e l as
b l a n c a s y e s t n p o r t a n t o m e j o r d o t a d a s p a r a la s u p e r v i v e n c i a y la
r e p r o d u c c i n . As , en su p r i m e r a f as e de e v o l u c i n el p l a n e t a m u e s
t r a un a n i l l o de m a r g a r i t a s n e g r a s s o b r e el e c u a d o r ( f i g u r a 5-5).

* En el original D aisyw orld. (N. de l T.)


125

Fi gur a 5 5

I.as rn a lm lases evolutivas del M undo de las M argaritas


A m e d i d a q u e el p l a n e t a s e c a l i e n t a , el e c u a d o r se v u e l v e d e
m a s i a d o c l i d o p a r a las m a r g a r i t a s ne gr as, que e m p i e z a n a c o l o
n i z a r l a s z o n a s s u b t r o p i c a l e s . Al m i s m o t i e m p o , l as m a r g a r i t a s
b l a n c a s a p a r e c e n s o b r e el e c u a d o r .

D e b i d o a su c o l or , l a s m a r

g a r i t a s b l a n c a s r ef l e j a n el c a l o r y se e n f r a n , lo qu e les p e r m i t e
s o b r e v i v i r en z o n a s d e m a s i a d o c a l u r o s a s p a r a s u s h e r m a n a s n e
g r a s . A s p u e s , en la s e g u n d a f ase h a y un a n i l l o de m a r g a r i t a s
b l a n c a s s o b r e el e c u a d o r , m i e n t r a s qu e l as z o n a s s u b t r o p i c a l e s
t e m p l a d a s se l l e n a n de m a r g a r i t a s n e g r a s y en los po l o s , d o n d e
h a c e a n d e m a s i a d o f r o, no a p a r e c e n t o d a v a m a r g a r i t a s .
El sol s i g u e a u m e n t a n d o su r a d i a c i n y l as p l a n t a s se e x t i n
g u e n en el e c u a d o r , d o n d e h a c e a h o r a d e m a s i a d o c a l o r i n c l u s o
p a r a l a s m a r g a r i t a s b l a n c a s . M i e n t r a s t ant o, l as m a r g a r i t a s n e g r a s
h a n i do s i e n d o re e m p l a z a d as p o r b l a n c a s en l as z o n a s t e m p l a d a s y
en l o s p o l o s e m p i e z a n a a p a r e c e r m a r g a r i t a s n e g r a s . As , la t e r c e r a
f as e m u e s t r a un p l a n e t a c o n el e c u a d o r d e s p o b l a d o , l as z o n a s t e m
pla d as p o b l a d a s por m a r g a r it a s blan cas , l a s z o n a s a l r e d e d o r d e l o s
p o l o s p o r m a r g a r i t a s n e g r a s y los c a s q u e t e s p o l a r e s s i n p l a n t a s . En
la c u a r t a f ase, v a s t a s r e g i o n e s a l r e d e d o r d e l e c u a d o r y d e l a s z o n a s
s u b t r o p i c a l e s s o n y a d e m a s i a d o c a l u r o s a s p a r a a m b a s c l a s e s de
m a r g a r i t a s , m i e n t r a s qu e v e m o s m a r g a r i t a s b l a n c a s en l a s z o n a s
t e m p l a d a s y n e g r a s en l os po l o s . F i n a l m e n t e , t o d o el p l a n e t a es y a
d e m a s i a d o c a l u r o s o p a r a l a s m a r g a r i t a s y l a v i d a se e x t i n g u e .
s t a es la d i n m i c a b s i c a del s i s t e m a del M u n d o de l as M a r
g a r i t as . La p r o p i e d a d c r u c i a l del m o d e l o que p r o d u c e la a u t o r r e
g u l a c i n es qu e l a s m a r g a r i t a s n e g r a s , al a b s o r b e r c a l o r , no s l o
s e c a l i e n t a n a s m i s m a s , s i n o t a m b i n al p l a n e t a . De f o r m a p a r e
c i d a , m i e n t r a s l as m a r g a r i t a s b l a n c a s r ef l e j a n el c a l o r y se r e f r e s
c a n a s m i s m a s , r e f r e s c a n t a m b i n al p l a n e t a . As , el c a l o r es a b

126

s o r b i d o y r e f l e j a d o a t r av s de la e v o l u c i n del m o d e l o ,

depen

d i e n d o de q u e s p e c i e de m a r g a r i t a est p r e s e n t e .
C u a n d o L o v e l o c k t r a z l a s g r f i c a s de l o s c a m b i o s de t e m p e
r a t u r a del p l a n e t a a t r a v s de su e v o l u c i n , se e n c o n t r c o n el s o r
p r e n d e n t e r e s u l t a d o de q u e la t e m p e r a t u r a p l a n e t a r i a s e m a n t e
n a c o n s t a n t e a lo l a r g o de l a s c u a t r o f a s e s ( f i g u r a 5-6). C u a n d o el
sol es r e l a t i v a m e n t e f r o, el m o d e l o i n c r e m e n t a su p r o p i a t e m p e
r a t u r a m e d i a n t e la a b s o r c i n de c a l o r a c a r g o de l a s m a r g a r i t a s
n e g r a s . A m e d i d a qu e el sol a u m e n t a su r a d i a c i n , la t e m p e r a t u r a
del m o d e l o d e s c i e n d e g r a d u a l m e n t e a c a u s a del p r o g r e s i v o p r e
d o m i n i o de m a r g a r i t a s b l a n c a s q u e r e f l e j a n el c a l o r . As , el M u n
do de l a s M a r g a r i t a s , si n n i n g n p l a n p r e c o n c e b i d o ni p r e v i s i n
alguna,

regula

su

temperatura

durante

un

largo

perodo

de

t i e m p o , g r a c i a s al b a i l e de l a s m a r g a r i t a s . 72
L o s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n que l i g a n l a s i n f l u e n c i a s m e
d i o a m b i e n t a l e s c on el c r e c i m i e n t o de l a s m a r g a r i t a s , q u e a su v e z
a f e c t a al e n t o r n o , s o n la p r e s t a c i n e s e n c i a l del m o d e l o . C u a n d o
est e c i c l o s e r o m p e , de m o d o qu e no h a y i n f l u e n c i a de l a s m a r g a r i
t as s o b r e el e n t o r n o , su p o b l a c i n f l u c t a a r b i t r a r i a m e n t e y t od o el
s i s t e m a s e v u e l v e c a t i c o . T a n p r o n t o c o m o l os b u c l e s se c i e r r a n
m e d i a n t e el r e s t a b l e c i m i e n t o del v n c u l o en t r e l as m a r g a r i t a s y el
e n t o r n o , el m o d e l o se e s t b i l i z a y se r e a n u d a la a u t o r r e g u l a c i n .
D e s d e e n t o n c e s , L o v e l o c k ha d i s e a d o v e r s i o n e s m u c h o m s
s o f i s t i c a d a s del M u n d o de l a s M a r g a r i t a s en l a s q u e, en l u g a r de
d o s n i c a s e s p e c i e s , h a y m u c h a s c l a s e s de m a r g a r i t a s c o n p i g
mentos variables.

H a y m o d e l o s en qu e l a s m a r g a r i t a s e v o l u c i o

n a n y c a m b i a n de col or , m o d e l o s c o n c o n e j o s qu e se c o m e n l as
m a r g a r i t a s y z o r r o s q u e s e c o m e n l o s c o n e j o s et c . 73 El r e s u l t a d o
f i n a l de e s t o s m o d e l o s a l t a m e n t e c o m p l e j o s , es q u e se a t e n a n l as
p e q u e a s f l u c t u a c i o n e s t r m i c a s qu e a p a r e c a n en el m o d e l o o r i
g i n a l y q u e la a u t o r r e g u l a c i n se h a c e m s y m s e s t ab l e a m e d i
da q u e a u m e n t a l a c o m p l e j i d a d del s i s t e m a .

Lo v e lo c k introdujo

a d e m s en s u s m o d e l o s c a t s t r o f e s q u e d e s t r u y e n p e r i d i c a m e n
t e un 30 % c i e n t o de l a s m a r g a r i t a s y d e s c u b r i q u e la a u t o r r e g u
l a c i n del m o d e l o se m u e s t r a n o t a b l e m e n t e r e s i s t e n t e ant e est as
severas perturbaciones.
T o d o s e s t os m o d e l o s h a n g e n e r a d o v i v a s d i s c u s i o n e s ent r e
b i l o g o s , g e o f s i c o s y g e o q u m i c o s y, d e s d e su p r i m e r a p u b l i c a
c i n , l a h i p t e s i s G a i a ha i d o g a n a n d o r e s p e t o en la c o m u n i d a d
c i e n t f i c a . De h e c h o , h a y a h o r a v a r i o s e q u i p o s de i n v e s t i g a c i n
en d i s t i n t a s p a r t e s del m u n d o t r a b a j a n d o en f o r m u l a c i o n e s d e t a
l l a d a s de la t e or a G a i a . 74

127

/
J._________ ________________________

Figura 5-6
Fvolueioii tie a tem peratura on cl M undo de his Ylarcaritas: l.a lines de
tra/.os m ueslia el aum ento de tcinpcrmui a er, ausencia de vid; . I .1 lnea
co ntinua m uestra cm o !a vida m antiene la temperatura constante;
de Lovelock ( I 1).
UNA

PRIMERA

SNTESIS

A f i n a l e s de l o s a o s s et e nt a, c a s i v e i n t e a o s d e s p u s de que
l os c r i t e r i o s c l a v e s de la a u t o o r g a n i z a c i n f u e s e n d e s c u b i e r t o s en
v a r i o s c o n t ex t os , h a b a n s i d o f o r m u l a d o s m o d e l o s y t e o r a s m a
t e m t i c o s d e t a l l a d o s de s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s , q u e h a b a n
p u e s t o de m a n i f i e s t o u n a s e r i e de c a r a c t e r s t i c a s c o m u n e s : el f l u
j o c o n t i n u o de m a t e r i a y e n e r g a a t r a v s del s i s t e m a , el e s t a d o
e s t a b l e l e j o s del e q u i l i b r i o , la a p a r i c i n de n u e v o s p a t r o n e s de o r
d e n , el p a p e l c e n t r a l de los b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n y la d e s
c r i p c i n m a t e m t i c a en t r m i n o s de e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s .
Al m i s m o t i e m p o , el f s i c o a u s t r a c o E r i c h J a n t s c h , p o r a q u e l
e n t o n c e s en la U n i v e r s i d a d de C a l i f o r n i a en B e r k e l e y , p r e s e n t a b a
u n a p r i m e r a s n t e s i s de l os n u e v o s m o d e l o s en un l i b r o t i t u l a d o
The Self-O rganizing Universe

( El

universo

autoorganizador),

que

s e b a s a b a f u n d a m e n t a l m e n t e en la t e o r a de e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s d e P r i g o g i n e . 75Si b i e n el l i b r o de J a n t s c h ha q u e d a d o y a d e s f a
s a d o , al h a b e r s i d o e s c r i t o a n t e s de q u e l a s n u e v a s m a t e m t i c a s de
la c o m p l e j i d a d f u e r a n a m p l i a m e n t e c o n o c i d a s y no i n c l u i r el c o n
c ep t o p l e n o de a u t o p o i e s i s c o m o o r g a n i z a c i n de s i s t e m a s v i v o s ,
f ue de g r a n v a l o r e n su t i e m p o . F u e el p r i m e r l i b r o q u e p u s o el t r a
b a j o de P r i g o g i n e al a l c a n c e del g r a n p b l i c o y q u e i n t e n t a b a i n t e
g r a r un g r a n n m e r o de c o n c e p t o s e i d e a s , p o r a q u e l e n t o n c e s
m u y n o v e d o s o s , en un p a r a d i g m a c o h e r e n t e de a u t o o r g a n i z a c i n .
Mi p r o p i a s n t e s i s de e s t os c o n c e p t o s en el p r e s e n t e l i b r o es, de a l
g n m o d o , u n a r e f o r m u l a c i n del t r a b a j o p r e v i o de E r i c h J a n t s c h .

128

6. L A S M A T E M T I C A S DE LA C O M P L E J I D A D

La v i s i n de los s i s t e m a s v i v o s c o m o r ed es a u l o o r g a n i z a d o r a s , c u y o s c o m p o n e n t e s est n i n t e r c o n e c t a d o s y son i n t e r d e p e n d i en t e s , ha s i d o e x p r e s a d a r e p e t i d a m e n t e , de u n o u ot r o m o d o , a


lo l a r go de la h i s t o r i a de la f i l o s o f a y de la c i e n c i a . No ob s t a n t e ,
m o d e l o s d e t a l l a d o s de s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s s l o ha n p o
d i d o s er f o r m u l a d o s r e c i e n t e m e n t e , c u a n d o se ha a c c e d i d o a n u e
v a s h e r r a m i e n t a s m a t e m t i c a s , c a p a c e s de p e r m i t i r a l os c i e n t f i
cos

el

diseo

de

modelos

c a r a c t e r s t i c a de l as r edes.

de

la

inle rconectivid ad

no-lineal

El d e s c u b r i m i e n t o de e st a s n u e v a s

m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d es t s i e n d o c a d a v e z m s r e c o
n o c i d o c o m o u n o de los a c o n t e c i m i e n t o s m s i m p o r t a n t e s de la
c i e n c i a del s i g l o xx.
L a s t e o r a s y m o d e l o s de a u t o o r g a n i z a c i n d e s c r i t o s en l as
pginas

precedentes

t r at an

con

sistemas

altamente

complejos

qu e c o m p r e n d e n m i l e s de r e a c c i o n e s q u m i c a s i n t e r d e p e n d i e n tes. A lo l a r g o de l a s t r es l t i m a s d c a d a s , ha a p a r e c i d o un n u e v o
conjunto

de c o n c e p t o s y t c n i c a s

p a r a t r a t ar c o n

est a e n o r m e

c o m p l e j i d a d , c o n j u n t o q u e ha e m p e z a d o a f o r m a r un m a r c o m a
temtic o coherente.

No ex i s t e a n un n o m b r e d e f i n i t i v o p a r a es-

l as m a t e m t i c a s . Se c o n o c e n p o p u l a r m e n t e c o m o m a t e m t i c a s
de la c o m p l e j i d a d y t c n i c a m e n t e c o m o t e o r a de los s i s t e m a s
d in m icos , d in m ic a sistemtica, d in m ic a com ple ja o d i
n m i c a n o - l i n e a l . El t r m i n o t e o r a de los s i s t e m a s d i n m i c o s
esquizsel msusado.
P a r a e v i t a r la c o n f u s i n ,

r e s u l t a c o n v e n i e n t e r e c o r d a r qu e la

t e o r a de los s i s t e m a s d i n m i c o s no es u n a t e o r a de f e n m e n o s
f s i c o s , s i n o u n a t e o r a m a t e m t i c a , c u y o s c o n c e p t o s y t c n i c a s se
a p l i c a n a un a m p l i o e s p e c t r o de f e n m e n o s . Lo m i s m o s e p u e d e
d e c i r de la t e o r a del c a o s y de la t e o r a de f r ac t al e s , q u e s o n i m
p o r t a n t e s r a m a s de la t e o r a de l os s i s t e m a s d i n m i c o s .
129

La s n u e v a s m a t e m t i c a s , c o m o v e r e m o s en det al l e, s o n u n a s
m a t e m t i c a s de r e l a c i o n e s y p a t r o n e s . S o n c u a l i t a t i v a s m s que
c u a n t i t a t i v a s y, p o r lo t ant o, e n c a r n a n el c a m b i o de n f a s i s c a r a c
t e r s t i c o del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o :

de o b j e t o s a r e l a c i o n e s ,

c a n t i d a d a c u a l i d a d , de s u b s t a n c i a a p a t r n .

de

El d e s a r r o l l o de or

d e n a d o r e s de al t a v e l o c i d a d ha d e s e m p e a d o un p a p e l c r u c i a l en
el n u e v o d o m i n i o de la c o m p l e j i d a d . C o n su a y u d a , l os m a t e m t i
cos pued en ah o r a resolver e cu a ci o n e s c o m p le ja s antes i m p o s i
b l es y g r a n a r s u s
modo,

han

r e s u l t a d o s en c u r v a s y d i a g r a m a s .

podido

descubrir

nuevos

patrones

c o m p o r t a m i e n t o de est os s i s t e m a s c o m p l e j o s :

De este

cualitativos

de

un n u e v o ni v el de

o r d e n s u b y a c e n t e en el a p a r e n t e c ao s .

CIENCIA

CLSICA

P a r a a p r e c i a r la n o v e d a d de l a s n u e v a s m a t e m t i c a s de la
comple jidad,

r e s u l l a i n s t r u c t i v o c o n t r a s t a r l a s c o n l as m a t e m t i

c a s de la c i e n c i a c l s i c a . La c i e n c i a , en el s e n t i d o m o d e r n o del
trmino,

e m p e z a f i n a l e s del s i g l o x v i c o n G a l i l e o G a l i l e i , que

f ue el p r i m e r o en r e a l i z a r e x p e r i m e n t o s s i s t e m t i c o s y en u s a r el
l e n g u a j e m a t e m t i c o p a r a f o r m u l a r las l e y e s de la n a t u r a l e z a que
descubra.

En a q u e l l o s t i e m p o s , l a c i e n c i a er a d e n o m i n a d a a n

filosofa natural y c u a n d o G ali le o de c a m a te m tic a s , qu er a


d e c i r g e o m e t r a . L a f i l o s o f a , e s c r i b i , est e s c r i t a en el gr a n
l i b r o qu e p e r m a n e c e c o n s t a n t e m e n t e a b i e r t o ant e n u e s t r o s oj os,
p e r o no p o d e m o s c o m p r e n d e r l o si p r i m e r o no a p r e n d e m o s el l e n
g u a j e y l os c a r a c t e r e s c o n los que est es c r i t o. E s t e l e n g u a j e es las
m a t e m t i c a s y l os c a r a c t e r e s s o n t r i n g u l o s , c r c u l o s y ot r as f i g u
r as g e o m t r i c a s . '
G a l i l e o h a b a h e r e d a d o est a v i s i n de los f i l s o f os de la a n t i
g u a G r e c i a , q u i e n e s t e n d a n a g e o m e t r i z a r t od o s los p r o b l e m a s
m a t e m t i c o s y a b u s c a r s u s r e s p u e s t a s en t r m i n o s de f i g u r a s
geomtricas.

Se d i c e qu e la A c a d e m i a de P l a t n de A t e n a s , la

p r i n c i p a l e s c u e l a g r i e g a de c i e n c i a y f i l o s o f a d u r a n t e n u e v e s i
gl os , t e n a la s i g u i e n t e i n s c r i p c i n s o b r e su e n t r a d a : N o ent r e el
qu e no est f a m i l i a r i z a d o co n la g e o m e t r a .
V a r i o s s i g l o s d e s p u s , un m o d o m u y d i s t i n t o de r e s o l v e r p r o
blemas

matemticos,

conocido como

p o r f i l s o f o s i s l m i c o s en P e r s i a ,

lgebra,

f ue d e s a r r o l l a d o

q u i e n e s , a su vez, lo h a b a n

a p r e n d i d o de m a t e m t i c o s i n d i o s . La p a l a b r a s e d e r i v a del r a b e
al-yahr ( r e u n i n de p a r t e s ) y se r e l i e r e al p r o c e s o de r e d u c i r el
130

n m e r o de c a n t i d a d e s d e s c o n o c i d a s u n i n d o l a s en e c u a c i o n e s .
El l g e b r a e l e m e n t a l c o n t i e n e e c u a c i o n e s en l a s q u e l e t r a s - t o m a d a s p o r c o n v e n c i n del p r i n c i p i o del a l f a b e t o - r e p r e s e n t a n v a r i o s
n m e r o s c o n s t a n t e s . Un e j e m p l o bi en c o n o c i d o , q u e l a m a y o r a
de l e c t o r e s r e c o r d a r de s u s a o s e s c o l a r e s , es la e c u a c i n :
(a + b)2 = a 2 + 2 a b + b2
El l g e b r a s u p e r i o r c o m p r e n d e r e l a c i o n e s l l a m a d a s f u n c i o
n e s ent r e n m e r o s v a r i a b l e s o v a r i a b l e s que es t n r e p r e s e n t a
d a s p o r l e t r as t o m a d a s po r c o n v e n c i n del f i nal del a l fa b e t o , po r
e j e m p l o en la e c u a c i n :
y = x + 1
la v a r i a b l e y es d e n o m i n a d a 1 u n c i n de x, lo q u e en a b r e v i a
t u r a m a t e m t i c a se e s c r i b i r a : y = f(x).
A s p u e s , en t i e m p o s de G a l i l e o e x i s t a n do s p l a n t e a m i e n t o s
d i s t i n t o s p a r a la r e s o l u c i n de p r o b l e m a s m a t e m t i c o s , qu e p r o
v e n a n de do s c u l t u r a s d i f e r e n t e s . E s t o s do s p l a n t e a m i e n t o s f u e
r o n u n i f i c a d o s po r R e n e
que G a li le o ,

Descartes.

Una generacin

ms joven

D e s c a r t e s , c o n s i d e r a d o h a b i t u a l m e n t e c o m o el f u n

d a d o r de la f i l o s o f a m o d e r n a , er a t a m b i n un b r i l l a n t e m a t e m
t i co.

Su

invencin

del

mtodo

pa ra rep rese ntar las f r m u l a s y

e c u a c i o n e s m a t e m t i c a s en f o r m a de f i g u r a s g e o m t r i c a s f ue la
m a y o r de ent r e s u s g r a n d e s c o n t r i b u c i o n e s a l as m a t e m t i c a s .
El m t o d o , c o n o c i d o c o m o g e o m e t r a a n a l t i c a , i n c l u y e c o o r
denadas cartesianas,

el s i s t e m a de c o o r d e n a d a s i n v e n t a d o po r

D e s c a r t e s y que l l ev a su n o m b r e . P o r e j e m p l o , c u a n d o la r e l a c i n
ent r e l a s d o s v a r i a b l e s x e y de n u e s t r o e j e m p l o es r e p r e s e n t a
da en u n a g r f i c a de c o o r d e n a d a s c a r t e s i a n a s , v e m o s qu e c o r r e s
p o n d e a u n a l n e a r ec t a ( f i g u r a 6 - 1 ) . s t a es la r a z n p o r l a que l as
e c u a c i o n e s de este t i po se d e n o m i n a n e c u a c i o n e s l i n e a l e s .
Del m i s m o

m o d o , la e c u a c i n

y = x 2 es r e p r e s e n t a d a po r

u n a p a r b o l a ( f i g u r a 6-2). L a s e c u a c i o n e s de este tipo, c o r r e s p o n


d i e n t e s a c u r v a s en la c u a d r c u l a c a r t e s i a n a , se d e n o m i n a n e c u a
c i o n e s n o - l i n e a l e s . T i e n e n la c a r a c t e r s t i c a d e s t a c a d a de que
u n a o v a r i a s de s u s v a r i a b l e s es t n e l e v a d a s a p o t e n c i a s .

131

Figura 6-1
G r f i c a c o r r e s p o n d i e n te a la e c u a c i n y = x + 1. P a ra c u a l q u i e r punto sob re
la lne a recta, el v a l o r de la c o o r d e n a d a y es s i e m p r e un a u n id a d m a y o r
que el de la c o o r d e n a d a x.
ECUACIONES

DIFERENCIALES

C o n el n u e v o m t o d o de D e s c a r t e s , l a s l e y e s de la m e c n i c a
q u e G a l i l e o h a b a d e s c u b i e r t o p o d a n s e r e x p r e s a d a s t ant o en f or
ma de e c u a c i o n e s a l g e b r a i c a s ,

c o m o en f o r m a g e o m t r i c a

de

r e p r e s e n t a c i o n e s v i s u a l e s . No o b s t an t e, h a b a un p r o b l e m a m a t e
m t i c o m a y o r que ni G a l i l e o ni D e s c a r t e s ni n i n g u n o de s u s c o n
tem porneos podan

r es o l v e r .

Eran

i n c a p a c e s de f o r m u l a r u n a

e c u a c i n que d e s c r i b i e s e el m o v i m i e n t o de un c u e r p o a v e l o c i d a d
variable, acelerando o decelerando.
P a r a e n t e n d e r el p r o b l e m a , c o n s i d e r e m o s do s c u e r p o s en m o
vim iento,

u n o v i a j a n d o c o n v e l o c i d a d c o n s t a n t e y el ot r o a c e l e

r a n d o . Si d i b u j a m o s s u s d i s t a n c i a s y t i e m p o s , o b t e n e m o s l a s do s
g r f i c a s de la f i g u r a 6- 3. En el c a s o del c u e r p o a c e l e r a d o , la v e
l o c i d a d c a m b i a a c a d a i n s t a n t e y est o es a l go que G a l i l e o y s u s
c o n t e m p o r n e o s no p o d a n e x p r e s a r m a t e m t i c a m e n t e . En o t r a s
p a l a b r a s , no p o d a n c a l c u l a r la v e l o c i d a d e x a c t a del c u e r p o a c e l e
r a d o en un m o m e n t o d a d o .
E s t o lo c o n s e g u i r a I s a a c N e w t o n , el g i g a n t e de la c i e n c i a c l
s i c a , un s i g l o d e s p u s , a p r o x i m a d a m e n t e al m i s m o t i e m p o q u e el
filsofo y matemtico alemn

132

Gottfried W i l h e l m

Leibniz.

Para

Fiijitm ft 2
<" 11; i k a 1 ' i i v s p o i i t l i o i i t c ;i
M ilu v

iv tu n . it >11 \

la |>:.i lxila, tl \ . i i n : ( i o l' o ' U I - \


tL* la conuU'r.atla \ .
ii i

m u k i

IV. la i i i a l i n V r m u lo
iv-

:;::al a l t t;a<l'atl<>

r e s o l v e r el p r o b l e m a q u e h a b a a t o r m e n t a d o a m a t e m t i c o s y f i
l s o f os n a t u r a l e s d u r a n t e s i g l o s , N e w t o n y L e i b n i z i n v e n t a r o n i n
dependientemente

un

nuevo

mtodo

matemtico,

conocido

c o m o c l c u l o y c o n s i d e r a d o c o m o el u m b r a l de l a s a l t a s m a t e
mticas.
A n a l i z a r c m o N e w t o n y L e i b n i z s e e n f r e n t a r o n al p r o b l e m a
r e s u l t a m u y i n s t r u c t i v o y no r e q u i e r e el us o de l e n g u a j e t c n i c o .
S a b e m o s t o d o s c m o c a l c u l a r l a v e l o c i d a d de un c u e r p o en m o v i
m i e n t o si st a p e r m a n e c e c o n s t a n t e .

Si c o n d u c i m o s a 40 k m / h ,

est o s i g n i f i c a q u e en c a d a h o r a h e m o s r e c o r r i d o u n a d i s t a n c i a de
c u a r e n t a k i l m e t r o s , de o c h e n t a en d o s h o r a s y as s u c e s i v a m e n t e .
P o r lo t an t o , p a r a o b t e n e r la v e l o c i d a d del v e h c u l o , s i m p l e m e n t e
d i v i d i m o s la d i s t a n c i a (p. ej. 80 k m) p o r el t i e m p o e m p l e a d o p a r a
r e c o r r e r l a (p. ej. 2 h o r as ) . En n u e s t r a g r f i c a est o r e p r e s e n t a que
d e b e m o s d i v i d i r la d i f e r e n c i a ent r e d o s c o o r d e n a d a s de d i s t a n c i a ,
p o r la d i f e r e n c i a en t r e d o s c o o r d e n a d a s de t i e m p o , c o m o v e m o s en
la f i g u r a 6-4.
C u a n d o la v e l o c i d a d del v e h c u l o a u m e n t a , c o m o s u c e d e o b
v i a m e n t e en c u a l q u i e r s i t u a c i n r eal , h a b r e m o s v i a j a d o a m s o
133

Fi gur a 6-3
Gr f i ca correspondiente al movimiento de dos cuerpos, uno movindose
a velocidad constante y el otro acelerando.

m e n o s de 40 k m / h , d e p e n d i e n d o de c u n a m e n u d o h a y a m o s a c e
l e r a d o o f r e n a d o . C m o p o d e m o s c a l c u l a r la v e l o c i d a d e x a c t a en
un m o m e n t o d e t e r m i n a d o en un c a s o a s ?
He a q u c m o lo h i z o N e w t o n .

E m p e z por c a l c u l a r p ri m e ro

la v e l o c i d a d a p r o x i m a d a (en el e j e m p l o de a c e l e r a c i n ) e n t r e dos
p u n t o s de la g r f i c a ,

r e e m p l a z a n d o la l n e a c u r v a ent r e el l os po r

u n a l n e a r ect a. C o m o m u e s t r a la f i g u r a 6-5, la v e l o c i d a d s i g u e
siend o la relacin entre

(d2-d-i)

y ( t 2- t i ) . sta no s e r la v e l o c i d a d

e x a c t a en n i n g u n o de los do s p u n t os , p e r o si a c o r t a m o s s u f i c i e n t e
m e n t e l a d i s t a n c i a ent re a m b o s , s e r u n a b u e n a a p r o x i m a c i n .
Luego,

redujo

progresivamente

el

tringulo

formado

p o r la

c u r v a y l a s d i f e r e n c i a s ent r e c o o r d e n a d a s , j u n t a n d o l os d o s p u n
t os de l a c u r v a c a d a v e z m s . De este m o d o , la l n e a r ec t a e n t r e los
d o s p u n t o s s e a c e r c a c a d a v e z m s a la c u r v a y el e r r o r en el c l
c u l o de l a v e l o c i d a d en t r e l os d o s p u n t o s se h a c e c a d a v e z m s p e
q u e o . F i n a l m e n t e , c u a n d o a l c a n z a m o s e l lim ite de diferencias in
finitam ente pequeas -y

ste es el p a s o c r u c i a l ! - l os do s p u n t o s

de la c u r v a se f u n d e n en un o s o l o y c o n s e g u i m o s s a b e r la v e l o c i
d a d e x a c t a en d i c h o p u n t o. G e o m t r i c a m e n t e , la l n e a r e c t a s e r
e n t o n c e s u n a t a n g e n t e a la l n e a c u r v a .
R e d u c i r m a t e m t i c a m e n t e el t r i n g u l o a c e r o y c a l c u l a r la r e
l a c i n ent r e do s d i f e r e n c i a s i n f i n i t a m e n t e p e q u e a s no es n a d a

134

I I j s f a h t :i

Tiem po
l i s u r a r>-4

Paca caLcular 1111:1 velocidad eonstaiiie, dividir la diferencia ennv las


ri >rdenadas di' distancia (</.- t! ) p<> la ti; le enca en: iv las eom donadas

de tiempo (/ . / ).

11

t r i v i a l . La d e f i n i c i n p r e c i s a del l m i t e de lo i n f i n i t a m e n t e p e q u e
o es la c l a v e de t odo el c l c u l o . T c n i c a m e n t e , u n a d i f e r e n c i a i n
f i n i t a m e n t e p e q u e a r e c i b e el n o m b r e de d i f e r e n c i a l , y en c o n
s e c u e n c i a , el c l c u l o i n v e n t a d o p o r N e w t o n y L e i b n i z se c o n o c e
como clculo diferencial.

Las e c u a c i o n e s que c o m p r e n d e n dife

r e n c i a l e s se d e n o m i n a n e c u a c i o n e s d i fe r e n c i a l e s .

Distancia

Tiempo
Figura 6-5
Clculo de la velocidad aproximada cutre dos punios en el cast)
de aceleracin.
135

P a r a la c i e n c i a , la i n v e n c i n del c l c u l o d i f e r e n c i a l r e p r e s e n t o
un p a s o de g i g a n t e. P o r p r i m e r a v e z en la h i s t o r i a de la h u m a n i
da d , el c o n c e p t o de i n f i ni t o, que h a b a i n t r i g a d o a f i l s o f os y p o e
t as d e s d e t i e m p o i n m e m o r i a l , r e c i b a u n a d e f i n i c i n m a t e m t i c a
p r e c i s a , lo q u e a b r a i n n u m e r a b l e s n u e v a s p o s i b i l i d a d e s al a n l i
s i s de los f e n m e n o s n a t u r a l e s .
El p o d e r de es t a n u e v a h e r r a m i e n t a de a n l i s i s p u e d e i l u s t r a r
s e c o n la c l e b r e p a r a d o j a de Z e n o de la e s c u e l a e l e t i c a de la f i l o
s o f a g r i eg a . S e g n Z e n o , el g r a n at l et a A q u i l e s n u n c a p o d r a l
c a n z a r a u n a t o r t u g a en u n a c a r r e r a en que st a d i s p o n g a de u n a
v e n t a j a i n i c i a l y a que, c u a n d o A q u i l e s h a y a c u b i e r t o la d i s t a n c i a
c o r r e s p o n d i e n t e a la v e n t a j a de la t o r t ug a , st a h a b r a v a n z a d o a
su v ez u n a c i e r t a d i s t a n c i a y as h a s t a el i n f i ni t o . A u n q u e el r e t r a
so del at l et a v a d i s m i n u y e n d o ,
t odo

n u n c a l l e g a r a d e s a p a r e c e r , en

m o m e n t o la t o r t u g a e s t a r po r d e l a nt e.

c lu a Zeno,

Aquiles,

Por lo l a n o ,

con

el c o r r e d o r m s r p i d o de la A n t i g e d a d ,

n u n c a p o d r a l c a n z a r a la t or t uga.
L o s f i l s o f os g r i e g o s y s u s s u c e s o r e s se e n f r e n t a r o n a est a p a
r a d o j a d u r a n t e s i g l o s , si n l l e g a r a p o d e r l a r e s o l v e r p o r q u e se les
e s c a p a b a la d e f i n i c i n e x a c t a de lo i n f i n i t a m e n t e p e q u e o . El f a
llo en el r a z o n a m i e n t o de Z e n o e s t r i b a en el h e c h o de que, a u n q u e
A q u i l e s p r e c i s a r de un n m e r o i n f i n i t o de pasos p a r a a l c a n z a r a
la t or t ug a,

el lo no r e q u e r i r

m i e n t a s de c l c u l o

de

un

Newton

tiempo i n f i ni t o .
resulla

fcil

Con

l as h e r r a

d e m o s t r a r q u e un

c u e r p o en m o v i m i e n t o r e c o r r e r un n m e r o i n f i n i t o de t r a y e c t o
rias infi ni ta m en te

p e q u e a s , en un t i e m p o fini to.

En el s i g l o x v i i , I s a a c N e w t o n u t i l i z su c l c u l o p a r a d e s c r i b i r
l o d o s l os p o s i b l e s m o v i m i e n t o s de c u e r p o s s l i d o s en L r m i n o s
de u n a s er i e de e c u a c i o n e s d i f e r e n c i a l e s , qu e s e c o n o c e n d e s d e
e n l o n c e s c o m o l as e c u a c i o n e s

n e w t o n i a n a s del

movimiento.

E s t e h e c h o f ue e n s a l z a d o p o r E i n s t e i n c o m o q u i z s el

mayor

a d e l a n t o en el p e n s a m i e n t o que un s ol o i n d i v i d u o h a y a t e n i d o j a m s el p r i v i l e g i o de r e a l i z a r . 2

E N F R E N T N D O S E A LA C O M P L E J I D A D

D u r a n t e los s i g l o s xvi i i y xi x, las e c u a c i o n e s n e w t o n i a n a s del


m o v i m i e n t o f u e r o n r e f u n d i d a s en f o r m a s m s g e n e r al e s , a b s t r a c
t as y e l e g a n t e s p o r a l g u n a s de las p r i n c i p a l e s m e n t e s de la h i s t o
r i a de l as m a t e m t i c a s . Si bi en l as r e f o r m u l a c i o n e s s u c e s i v a s a
c a r g o de P i e r r e L a p l a c e , L e o n h a r d E u l e r , J o s e p h L a g r a nge
136

W i-

Il i am Ha mi l t o n no m o d i f i c a r o n
N e wt on ,

el

c on t ex t o de l as e c u a c i o n e s de

su c r e c i e n t e s o f i s t i c a c i n p e r m i t i a los c i e n t f i c o s a n a

l i za r un a b a n i c o de f e n m e n o s n a t u r a l e s c a d a v e z m a y o r .
A p l i c a n d o su t e o r a al m o v i m i e n t o de l os p l a n e t a s , el m i s m o
Ne w t o n p u d o r e p r o d u c i r l as p r i n c i p a l e s c a r a c t e r s t i c a s del s i s
t e m a sol ar , a e x c e p c i n de s u s d e t al l e s m s p e q u e o s . L a p l a c e ,
Sin e m b a r g o , r e d e f i n i y p e r f e c c i o n l os c l c u l o s de N e w t o n h a s
t a tal

p u n t o que c o n s i g u i e x p l i c a r el

m o v i m i e n t o de p l a n e t as ,

l u n a s y c o m e t a s h a s t a en s u s m s m n i m o s de t al l es ,

as c o m o

el f l uj o de l a s m a r e a s y ot r os f e n m e n o s r e l a c i o n a d o s con la g r a
vedad.
A n i m a d o s p o r este b r i l l a n t e xi t o de la m e c n i c a n e w t o n i a n a
en a s t r o n o m a , los f s i c o s y m a t e m t i c o s lo h i c i e r o n e x t e n s i v o al
m o v i m i e n t o de f l u i d o s y a la v i b r a c i n de c u e r d a s , c a m p a n a s y
otros c u e r p o s e l s t i c o s , de n u e v o c o n xi to. E s t o s i m p r e s i o n a n t e s
l< UTOS, h i c i e r o n p e n s a r a los c i e n t f i c o s de p r i n c i p i o s del s i g l o x i x
que el u n i v e r s o er a e f e c t i v a m e n t e un i n m e n s o s i s t e m a m e c n i c o
F u n c i o n a n d o s e g n l as l ey es n e w t o n i a n a s del m o v i m i e n t o . De este
m o d o , l a s e c u a c i o n e s d i f e r e n c i a l e s de N e w t o n se c o n v i r t i e r o n en
los c i m i e n t o s m a t e m t i c o s del p a r a d i g m a m e c a n i c i s l a . T o d o lo
q u e a c o n t e c a t e n a u n a c a u s a y o r i g i n a b a un ef ect o d e f i n i d o , p u diendo

ser pr e de ci do -en

p r i n c i p i o - el f u t u r o de c u a l q u i e r pa r t e

del s i s t e m a c on a b s o l u t a c e r t e z a , a c o n d i c i n de c o n o c e r su e s t a
d o c o n t o d o d e t a l l e en t o d o m o m e n t o .
En la p r c t i c a , po r s u p u e s t o , l as l i m i t a c i o n e s de la a p l i c a c i n
de

l as

ecuaciones

newtonianas

del

movim iento

como

modelo

p a r a la n a t u r a l e z a p r o n t o s e h i c i e r o n e v i d e n t es . C o m o s e a l a el
matemtico

britnico

lan

Stewart,

plantear l a s

ecuaciones

es

u n a c o s a , resolverlas ot r a m u y d i s t i n t a . 3 L a s s o l u c i o n e s e x a c t a s
se l i m i t a b a n a u n o s p o c o s , s i m p l e s y r e g u l a r e s e n m e n o s , m i e n
t r as qu e la c o m p l e j i d a d de v a s t a s r e a s de la n a t u r a l e z a p a r e c a
e l u d i r l odo m o d e l a j e m e c a n i c i s t a .

El m o v i m i e n t o r e l a t i v o de do s

c u e r p o s s o m e t i d o s a la f u e r z a de la g r a v e d a d , po r e j e m p l o , p o d a
c a l c u l a r s e e x a c t a m e n t e , el de t r es c u e r p o s er a y a d e m a s i a d o c o m
p l i c a d o p a r a la o b t e n c i n de un r e s u l t a d o ex a c t o, m i e n t r a s qu e si
s e t r a t a b a de g a s e s co n m i l l o n e s de p a r t c u l a s , el p r o b l e m a p a r e
ca irresoluble.
P o r ot r a par t e, f s i c o s y q u m i c o s h a b a n o b s e r v a d o d u r a n t e
m u c h o t i e m p o la r e g u l a r i d a d

del c o m p o r t a m i e n t o de los gases,

q u e h a b a s i d o f o r m u l a d a en t r m i n o s de l as l l a m a d a s l e y es de los
g a s e s , s i m p l e s r e l a c i o n e s m a t e m t i c a s en t r e t e m p e r a t u r a , v o l u
m e n y p r e s i n . C m o p o d a est a a p a r e n t e s i m p l i c i d a d d e r i v a r s e
137

de la e n o r m e c o m p l e j i d a d del m o v i m i e n t o de las p a r t c u l a s i n d i
viduales?
En el s i g l o x i x , el g r a n f s i c o J a m e s C l e r k M a x w e l l e n c o n t r la
r e s p u e s t a . Si b i e n el c o m p o r t a m i e n t o e x a c t o de l as m o l c u l a s de
un ga s no p o d a s e r d e t e r m i n a d o ,

su c o m p o r t a m i e n t o medio p o

d a s er la c a u s a de l as r e g u l a r i d a d e s o b s e r v a d a s . M a x w e l l p r o p u
s o el u s o de m t o d o s e s t a d s t i c o s p a r a la f o r m u l a c i n de l as l eyes
de los gases:
La m e n o r p o r c i n de ma t er i a que p o d e m o s s o m e t e r a ex per i
m e n t a c i n c o n s t a de m i l l o n e s de m o l c u l a s , n i n g u n a de las c u a
les s e r j a m s

i n d i v i d u a l m e n t e p e r c ep t i bl e p a r a nosot ros. As

pues, no p o d e m o s d e t e r m i n a r el m o v i m i e n t o real de n i n g u n a de
d i c h a s m o l c u l a s , por tanto, d e b e m o s a b a n d o n a r el mt odo h i s
t r i c o estricto y a d o p t a r el

mt odo est a d st i c o p a r a t r at ar con

g r an d e s g r u p o s de m o l c u l a s . 4

El m t o d o de M a x w e l l r e s u l t e f e c t i v a m e n t e m u y til. P e r m i
t i i n m e d i a t a m e n t e a los f s i c o s e x p l i c a r l a s p r o p i e d a d e s b s i c a s
de un g a s en t r m i n o s del c o m p o r t a m i e n t o m e d i o de s u s m o l c u
l as. P o r e j e m p l o , q u e d c l a r o q u e la p r e s i n de un gas es la f u e r z a
o r i g i n a d a po r la m e d i a del e m p u j e de s u s m o l c u l a s , 5 m i e n t r a s
q u e la t e m p e r a t u r a r es u l t s e r p r o p o r c i o n a l a su e n e r g a m e d i a
de m o v i m i e n t o . La e s t a d s t i c a y su b a s e t e r i c a , la l ey de p r o b a b i
l i d a d e s , h a b a n s i d o d e s a r r o l l a d a s d e s d e el s i g l o X V I l y p o d a n s er
f c i l m e n t e a p l i c a d a s a la t e o r a de los ga s es. La c o m b i n a c i n de
m t o d o s e s t a d s t i c o s co n la m e c n i c a n e w t o n i a n a di o l u g a r a u n a
n u e v a r a m a de l a c i e n c i a , a d e c u a d a m e n t e d e n o m i n a d a m e c n i
c a e s t a d s t i c a , q u e se c o n v i r t i en la b a s e t e r i c a de la t e r m o d i
n m i c a , la t e o r a del cal or .

N O -L IN E A LID A D

As p u e s , los c i e n t f i c o s del s i g l o x i x h a b a n d e s a r r o l l a d o dos


h e r r a m i e n t a s m a t e m t ic a s distintas pa ra repres en tar a los f en
m e n o s n a t u r a l e s : e c u a c i o n e s e x a c t a s y d e t e r m i n i s t a s p a r a el m o
v i m i e n t o de s i s t e m a s s e n c i l l o s y l a s e c u a c i o n e s de la t e r m o d i n
m i c a , b a s a d a s en el a n l i s i s e s t a d s t i c o de c a n t i d a d e s m e d i a s ,
p a r a l os s i s t e m a s m a s c o m p l e j o s .
A u n q u e l as d o s t c n i c a s e r a n b i en d i s t i n t a s , t e n a n a l go en c o
m n : a m b a s i n c l u a n e c u a c i o n e s lineales. L a s e c u a c i o n e s n e w t o-

138

n i a n a s del

m o v i m i e n t o s on m u y g e n e r a l e s , a p r o p i a d a s t an t o p a r a

f e n m e n o s l i n e a l e s c o m o n o - l i n e a l e s . De h e c h o , de v e z en c u a n d o
s e p l a n t e a b a n e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s , p e r o d a d o q u e st as e r a n
normalmente

d e m a s i a d o c o m p l e j a s p a ra ser resueltas y de bido a

la a p a r e n t e n a t u r a l e z a c a t i c a de los f e n m e n o s n a t u r a l e s a s o
c i a d o s - c o m o los f l u j o s t u r b u l e n t o s de a g u a y a i r e - , l os c i e n t f i
c o s e v i t a b a n g e n e r a l m e n t e el e s t u d i o de s i s t e m a s n o - l i n e a l e s . 6
As pues, c u a n d o a p a r e c a n e c u a c i o n e s no-linea les eran i n m e
d i a t a m e n t e l i n e a l i z a d a s , es deci r , r e e m p l a z a d a s p o r a p r o x i m a lineales.

De este m o d o ,

en l u g a r de d e s c r i b i r los f e n m e

nos en t o d a su c o m p l e j i d a d , l a s e c u a c i o n e s de la c i e n c i a c l s i c a
H a l a b a n de pequeas o s c i l a c i o n e s , suaves o n d a s , pequeos c a m
bi os de t e m p e r a t u r a , etc. C o m o o b s e r v a l a n S t ew a r t , est e h b i t o
a r r a i g t a n t o qu e m u c h a s e c u a c i o n e s e r a n l i n e a l i z a d a s mientras
se planteaban, de m o d o que l os t ext os c i e n t f i c o s ni s i q u i e r a i n
c l u a n su v e r s i n n o - l i n e a l nt e g r a . C o n s e c u e n t e m e n t e , l a m a y o
r a de c i e n t f i c o s e i n g e n i e r o s l l e g a r o n a c r e e r que v i r t u a l m e n t e
l o d o s los f e n m e n o s n a t u r a l e s p o d a n s e r d e s c r i t o s p o r e c u a c i o
nes l i n e a l e s . Al i g u a l que el m u n d o e r a u n a m q u i n a de r e l o j e r a
en el s i g l o X V I I I , e r a un m u n d o l i n e a l en el s i g l o x i x y la m a y o r p a r
te del siglo X X . 7
El c a m b i o d e c i s i v o a lo l a r go de l a s t r es l t i m a s d c a d a s ha
s i d o el r e c o n o c i m i e n t o de q u e la n a t u r a l e z a , c o m o di ce S t e w a r d ,
es i n e x o r a b l e m e n t e n o - l i n e a l .
minan

mucho

m s el

Los f e n m e n o s no -lin ea le s do

m u n d o i n a n i m a d o de lo q u e c r e a m o s y

c o n s t i t u y e n un a s p e c t o e s e n c i a l de l os p a t r o n e s en r ed de l o s s i s l e m a s v i v o s . La t e o r a de s i s t e m a s d i n m i c o s es la p r i m e r a m a t e
m t i c a q u e c a p a c i t a a l os c i e n t f i c o s p a r a t r a t a r la p l e n a c o m p l e
j i d a d de est os f e n m e n o s n o - l i n e a l e s .
La e x p l o r a c i n de los s i s t e m a s n o - l i n e a l e s a lo l a r g o de l a s l
t i m a s d c a d a s ha t en i d o un p r o f u n d o i m p a c t o s o b r e la c i e n c i a en
su t o t a l i d a d , al o b l i g a r n o s a r e c o n s i d e r a r a l g u n a s n o c i o n e s m u y
b s i c a s s o b r e l as r e l a c i o n e s ent r e un m o d e l o m a t e m t i c o y el f e
n m e n o que describe.

U n a de e s t as n o c i o n e s c o n c i e r n e a lo que

e n t e n d e m o s por s i m p l i c i d a d y c o m p le ji d a d .
En el m u n d o de l a s e c u a c i o n e s l i n e a l e s , c r e a m o s q u e l os s i s
t e m a s d e s c r i t o s po r e c u a c i o n e s s i m p l e s se c o m p o r t a b a n s i m p l e
mente, m ie n t r a s que aquellos descritos por c o m p l i c a d a s e c u a c i o
n e s lo h a c a n de m o d o c o m p l i c a d o . En el m u n d o n o - l i n e a l - q u e ,
c o m o e m p e z a m o s a d e s c u b r i r , i n c l u y e la m a y o r par t e del m u n d o
real-, sim ples ecuaciones deterministas pueden producir una in
s o s p e c h a d a r i q u e z a y v a r i e d a d de c o m p o r t a m i e n t o .

P o r otro l a
139

do, un c o m p o r t a m i e n t o a p a r e n t e m e n t e c o m p l e j o y c a t i c o pu e d e
d a r l u g a r a e s t r u c t u r a s o r d e n a d a s , a s u t i l e s y h e r m o s o s pat rones.
De h e c h o , en la t e o r a del c a o s , el t r m i n o c a o s ha a d q u i r i d o un
nuevo

sig nificado

tcnico.

El c o m p o r t a m i e n t o

de l o s s i s t e m a s

c a t i c o s no es m e r a m e n t e a l e a t o r i o , s i n o que m u e s t r a un ni vel
m s p r o f u n d o de o r d e n p a u t a d o .

C o m o v e r e m o s m s adel ant e,

l a s n u e v a s t c n i c a s m a t e m t i c a s h a c e n v i s i b l e s de d i s t i n t o s m o
d o s est os p a t r o n e s s u b y a c e n t e s .
O t r a p r o p i e d a d i m p o r t a n t e de las e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s qui-a

estado i n c o m o d a n d o

a l os c i e n t f i c o s ,

es que la p r e d i c c i n

e x a c t a es a m e n u d o i m p o s i b l e , a u n q u e l as e c u a c i o n e s en s p u e
d a n s e r e s t r i c t a m e n t e d e t e r m i n i s t a s . V e r e m o s que este s o r p r e n
d e n t e a s p e c t o de la n o - l i n e a l i d a d

ha c o m p o r t a d o un

importante

c a m b i o de n a s i s del a n l i s i s c u a n t i t a t i v o al c u a l i t a t i v o .

RETROALIMENTACIN

E INTERACIONES

La t e r c e r a p r o p i e d a d i m p o r t a n t e de los s i s t e m a s n o - l i n e a l e s
es la c o n s e c u e n c i a de la f r e c u e n t e o c u r r e n c i a de p r o c e s o s de r e
t r o al i m e n t a c i n

a u t o r r e f o r z a d ora.

En l os s i s t e m a s l i n e a l e s , p e q u e o s c a m b i o s p r o d u c e n p e q u e
o s ef ect os, m i e n t r a s qu e los g r a n d e s c a m b i o s son r e s u l t a d o de
g r a n d e s c a m b i o s o bi en de la s u m a de m u c h o s p e q u e o s c a m b i o s .
P o r e l c o n t r a r i o , en l os s i s t e m a s n o - l i n e a l e s los p e q u e o s c a m b i o s
p u e d e n t e n e r ef e c t o s e s p e c t a c u l a r e s , y a que p u e d e n s e r r e p e t i d a
m e n t e a m p l i f i c a d o s p o r la r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o r r e f o r z a d o r a .
Matem ticam ente,

un b u c l e de r e t r o a l i m e n t a c i n c o r r e s p o n

de a u n a d e t e r m i n a d a c l a s e de p r o c e s o n o - l i n e a l c o n o c i d o c o m o
i t e r a c i n (del l a t n iterare,

repetir,

reiterar),

en el

que una

f u n c i n o p e r a r e i t e r a d a m e n t e s o b r e s m i s m a . P o r e j e m p l o , si la
f u n c i n c o n s i s t e en m u l t i p l i c a r la v a r i a b l e x po r 3 - p . ej. f(x) =
3 x - , la i t e r a c i n c o n s i s t e en m u l t i p l i c a c i o n e s r e p e t i d a s . En a b r e
v i a t u r a m a t e m t i c a est o se e s c r i b i r a c o m o si g u e :
x

3x

3x

9x

9x

27x
etc.

C a d a u n o de e s t o s p a s o s r e c i b e el n o m b r e de u n a c a r t o g r a
f a . Si v i s u a l i z a m o s la v a r i a b l e x c o m o u n a l n e a de n m e r o s , la
140

o p e r a c i n x -> 3x c a r t o g r a f a c a d a n m e r o c o n ot r o de la l n e a .
G e n e r a l m e n t e , u n a c a r t o g r a f a qu e c o n s i s t e en m u l t i p l i c a r x p o r
un n m e r o c o n s t a n t e k se e s c r i b e c o m o s i g u e :

x -> kx
Una

iteracin

frecuentemente

encontrada

l i n e a l e s y que, a u n s i e n d o m u y s i m p l e ,

en s i s t e m a s

no-

produ ce gran c o m p l e j i

d a d , es la s i g u i e n t e :
x -> kx (1 - x)
en la qu e la v a r i a b l e x q u e d a r e s t r i n g i d a a v a l o r e s en t r e 0 y 1. E s t a
c a r t o g r a f a , c o n o c i d a en m a t e m t i c a s c o m o c a r t o g r a f a l o g s t i
c a , t i ene m u c h a s a p l i c a c i o n e s i m p o r t a n t e s . La u s a n l os e c l o g o s
p a r a d e s c r i b i r el c r e c i m i e n t o de u n a p o b l a c i n

bajo ten den cia s

o p u e s t a s , y p o r e s t a r a z n se c o n o c e t a m b i n c o m o la e c u a c i n
del c r e c i m i e n t o . 8
E x p l o r a r l as i t e r a c i o n e s de v a r i a s c a r t o g r a f a s l o g s t i c a s r e
s u l t a un e j e r c i c i o f a s c i n a n t e , q u e p u e d e h a c e r s e f c i l m e n t e c o n
u n a p e q u e a c a l c u l a d o r a de b o l s i l l o . 9 P a r a v e r la c a r a c t e r s t i c a
p r i n c i p a l de e s t as i t e r a c i o n e s t o m e m o s de n u e v o el v a l o r k = 3:
x -> 3x (1 - x)
La v a r i a b l e x s e p u e d e v i s u a l i z a r c o m o un s e g m e n t o de l n e a ,
c r e c i e n d o de 0 a 1, y r e s u l t a f c i l c a l c u l a r l as c a r t o g r a f a s de u n o s
c u a n t o s pu nt os c o m o sigue:
0

->

0(1-0)

0,2 - > 0 , 6 ( 1 - 0 , 2 ) =
0,4 ->1 , 2( 1

=0
0,48

-0,4)=

0,72

0.6 - > 1, 8 ( 1 - 0 , 6 ) =

0, 72

0,8 -> 2 , 4 ( 1 - 0 , 8 ) =
1

->

3(1-1)

0,48
=0

C u a n d o m a r c a m o s est o s n m e r o s s o b r e d o s s e g m e n t o s , v e
m o s q u e l o s n m e r o s ent r e 0 y 0,5 se c a r t o g r a f a n c o m o n m e r o s
ent re 0

y 0, 7 5. A s 0,2

m e r o s en t r e 0,5 y

se c o n v i e r t e en 0,48 y

0,4 en 0, 7 2. L o s n

1 se c a r t o g r a f a n s o b r e el m i s m o s e g m e n t o pe r o

en o r d e n i n v e r s o . A s 0,6 se c o n v i e r t e en 0, 72 y 0,8 en 0,48. El


ef ect o de c o n j u n t o p u e d e o b s e r v a r s e en la f i g u r a 6-6, en la que

141

p o d e m o s v e r que el c a r t o g r a f i a d o e s t i r a el s e g m e n t o ha s t a c u b r i r
la d i s t a n c i a en t r e 0 y 1, 5 y l u e g o se r e p l i e g a s o b r e s m i s m o , f or
m a n d o un s e g m e n t o qu e v a de 0 a 0 , 7 5 y de v u e l t a a 0.
U n a i t e r a c i n de est a c a r t o g r a f a o r i g i n a r o p e r a c i o n e s repeti
d a s de e s t i r a d o y r e p l e g a d o , m u y p a r e c i d a s a l as qu e e f e c t a un
p a n a d e r o c o n su m a s a , r a z n p o r la c u a l d i c h a i t e r a c i n r e c i b e el
n o m b r e , m u y a p r o p i a d o po r c i e r t o , de t r a n s f o r m a c i n del p a n a
d e r o . A m e d i d a qu e a v a n z a el e s t i r a m i e n t o y el r e p l i e g u e ,

lo-,

p u n t o s v e c i n o s del s e g m e n t o i r n s i e n d o d e s p l a z a d o s m s y m s
u n o del ot ro, h a s t a q u e r e s u l t a i m p o s i b l e p r e d e c i r en qu p o s i c i n
s e e n c o n t r a r un p u n t o d e t e r m i n a d o t r as m l t i p l e s i t e r a c i o n e s .

0,0

0,48

0,72

0,0

0,48

0,72

I I I I I I

0,0 0.2

0,4

0,6

0,8

1,0

l ' i j ui n i (' o
I,a ir lo g r a lia lo g is iic a o ir a n s lo r n a n ii dol p a n a d e ro.

F i gu r a 6-6
La cartografa logstica o t ransf or maci n del panadero.
I n c l u s o l os o r d e n a d o r e s m s p o t e n t es r e d o n d e a n s u s c l c u l o s
al l l e g a r a un c i e r t o n m e r o de d e c i m a l e s , y d e s p u s de un n m e
ro s u f i c i e n t e de i t e r a c i o n e s , i n c l u s o el m s p e q u e o e r r o r de r e
dondeo

habr

aadido

suficiente

incerticlumbre para

convertir

t o d a p r e d i c c i n en i m p o s i b l e . La t r a n s f o r m a c i n del p a n a d e r o es
un p r o t o t i p o

de l os p r o c e s o s n o - l i n e a l e s , a l t a m e n t e

comple jos e

im p r e d e c ib le s , c o n o c i d o s t c n ic a m e n t e c o m o caos.

P O IN C A R Y LAS H U ELLA S DEL CAOS

La t e o r a de l os s i s t e m a s d i n m i c o s , las m a t e m t i c a s que h a n
h e c h o p o s i b l e t r a e r o r d e n al c a o s , f ue d e s a r r o l l a d a m u y r e c i e n t e
m e n t e , p e r o s u s c i m i e n t o s f u e r o n p u e s t o s a p r i n c i p i o s de si g l o
p o r u n o de l os m a t e m t i c o s m s g r a n d e s de la er a m o d e r n a , J u l e s
Henri

Poincar.

De en t r e t od o s l os m a t e m t i c o s de est e si gl o,

P o i n c a r f ue, c o n m u c h o , el m s g r a n d e g e n e r a l i s t a . H i z o i n n u
m e r a b l e s c o n t r i b u c i o n e s a v i r t u a l m e n t e t o d a s l as r a m a s de las
m a t e m t i c a s y la r e c o p i l a c i n de s u s t r a b a j o s a b a r c a v a r i o s c e n
t e n a r e s de v o l m e n e s .
D e s d e n u e s t r a p e r s p e c t i v a a v e n t a j a d a de f i n a l e s de s i g l o , p o
142

d e m o s v e r que la

mayor contribuci n

de P o i n c a r f ue la r e c u

p e r a c i n p a r a las m a t e m t i c a s de l a s m e t f o r a s v i s u a l e s . 10 A p a r
t i r del

siglo xvii,

el est i l o de l a s m a t e m t i c a s e u r o p e a s

haba

c a m b i a d o g r a d u a l m e n t e de la g e o m e t r a , l a s m a t e m t i c a s de l as
f o r m a s v i s u a l e s , al l g e b r a , l a s m a t e m t i c a s de l a s f r m u l a s . L a p l a c e fue e s p e c i a l m e n t e u n o de l os g r a n d e s f o r m a l i z a d o r e s que
p r e s u m a de qu e su Mecnica analtica no c o n t e n a f i g u r a a l g u
na. P o i n c a r

invirti

es t a t e n d e n c i a ,

r o m p i e n d o el d o m i n i o

de

a n l i s i s y f r m u l a s c r e c i e n t e m e n t e o p a c o y v o l v i e n d o a l os p a nes v i s u a l e s .
No o b s t a n t e , l a s m a t e m t i c a s v i s u a l e s de P o i n c a r , no s o n la
g e o m e t r a de E u c l i d e s . Es u n a g e o m e t r a de u n a n u e v a e s p e c i e ,
u n a s m a t e m t i c a s de p a t r o n e s y r e l a c i o n e s c o n o c i d a s c o m o t o p o
l o g a. La t o p o l o g a es u n a g e o m e t r a en la qu e t o d a s l as l o n g i t u
des, n g u l o s y r e a s p u e d e n s e r d i s t o r s i o n a d o s a v o l u n t a d . As ,
un t r i n g u l o p u e d e s e r t r a n s f o r m a d o en c o n t i n u i d a d en un r e c
t n g u l o , st e en un c u a d r a d o y ste en un c r c u l o . De i g u a l m o d o ,
un c u b o p u e d e c o n v e r t i r s e en un c i l i n d r o , ste en un c o n o y st e
en u n a e s f e r a . D e b i d o a e st a s t r a n s f o r m a c i o n e s c o n t i n u a s , la t o
p o l o g a es c o n o c i d a p o p u l a r m e n t e c o m o la g e o m e t r a e l s t i c a .
T o d a s l a s f i g u r a s q u e se p u e d e n c o n v e r t i r en o t r a s m e d i a n t e d o
bl ado,

e s t i r a d o y r e t o r c i d o c o n t i n u o s , r e c i b e n la c a l i f i c a c i n de

topolgicamente equivalentes.
S i n e m b a r g o , no t odo es m o d i f i c a b l e en e s t as t r a n s f o r m a c i o
nes t o p o l g i c a s . De h e c h o , la t o p o l o g a t r a t a p r e c i s a m e n t e de esl as p r o p i e d a d e s de l a s f i g u r a s g e o m t r i c a s qu e no c a m b i a n c u a n
do l a f i g u r a es t r a n s f o r m a d a .

L a s i n t e r s e c c i o n e s de l n e a s , p o r

e j e m p l o , s i g u e n s i e n d o i n t e r s e c c i o n e s y el a g u j e r o de un d o n u t no
puede ser t r a n s f o r m a d o . As,

un d o n u t p u e d e s e r t r a n s f o r m a d o

t o p o l g i c a m e n t e en u n a t a z a de caf (el a g u j e r o c o n v i r t i n d o s e
en el m a n g o ) , p e r o n u n c a en un p a s t el i t o .

La t o p o l o g a es r e a l

m e n t e l a s m a t e m t i c a s de l a s r e l a c i o n e s , de l os p a t r o n e s i n m u t a
bl es o i n v a r i a n t e s .
P o i n c a r u s a b a los c o n c ep to s topolgicos p a ra a n a l i z a r las
c a r a c t e r s t i c a s c u a l i t a t i v a s de p r o b l e m a s d i n m i c o s c o m p l e j o s y
a s s e n t a b a l as b a s e s p a r a l a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d que
e m e r g e r a n un s i g l o d e s p u s . E n t r e l os p r o b l e m a s qu e P o i n c a r
a n a l i z de est e m o d o e s t a b a el c l e b r e p r o b l e m a de los t r e s c u e r
p o s en m e c n i c a c e l es t e - e l m o v i m i e n t o r e l a t i v o de t r es c u e r p o s
s o m e ti d o s a s u s re sp ec ti va s a t r a c c i o n e s g r a v ita to ri as -, que nadi e
h a b a s i d o c a p a z de r e s o l v e r . 11 A p l i c a n d o su m t o d o t o p o l g i c o a
una versin

ligeramente

s i m p l i f i c a d a del

p r o b l e m a de l o s t res

14 3

c u e r p o s , P o i n c a r f ue c a p a z de d e t e r m i n a r el a s p e c t o g e n e r al de
s u s t r a y e c t o r i a s y q u e d a s o m b r a d o po r su c o m p l e j i d a d :
C u a n d o uno trat a de d e s c r i b i r la f i g u r a f o r m a d a po r estas tres
c u r v a s y sus i n f i ni t a s i nt er s ec ci ones. . . [ uno d e s c u b r e que] estas
i n t e r s e c c i o n e s f o r m a n un a es pec i e de red, t r a m a o m a l l a i n f i n i t a
mente espesa; n i n g u n a de las c u r v a s pued e c r u z a r s e a s m i s m a ,
pero se r epl i ega de un mo d o m u y c o m p l e j o p a r a p a s a r por l os n u
dos de la red un n m e r o i nfi ni t o de veces. Uno q u e d a s o r p r e n d i
do ante la c o m p l e j i d a d de esta f i gur a que no puedo ni s i q u i e r a i n
t e n t a r d i b u j a r . 12
Lo que P o i n c a r v i s u a l i z a b a en su

me n t e se c o n o c e a h o r a

c o m o un a t r a c t o r e x t r a o . En p a l a b r a s de l a n S t e w a r t , P o i n
c a r v i s l u m b r a b a las h u e l l a s del c a o s . 13
Al d e m o s t r a r que s i m p l e s e c u a c i o n e s d e t e r m i n i s t a s de m o v i
miento pueden

producir una

increble comple jidad

que s u p e r a

t odo i n t e n t o de p r e d i c c i n , P o i n c a r d e s a f i a b a las m i s m a s b a s e s
de la m e c n i c a n e w t o n i a n a .
historia,

No o b s t an t e, y por un c a p r i c h o de la

l os c i e n t f i c o s de p r i n c i p i o de s i g l o no a c e p t a r o n este

reto. U n o s a o s d e s p u s de q u e P o i n c a r p u b l i c a r a su t r a b a j o s o
br e el p r o b l e m a de l os t res c u e r p o s ,

Max

Planck descubra

la

e n e r g a c u n t i c a y A l b e r t E i n s t e i n p u b l i c a b a su t e o r a e s p e c i a l de
la r e l a t i v i d a d . 14 D u r a n t e la s i g u i e n t e m i t a d de s i g l o, f s i c o s y m a
t e m t i c o s e s t u v i e r o n t an

fascinados

po r los d e s a r r o l l o s

revolu

c i o n a r i o s en la f s i c a c u n t i c a y la t e o r a de la r e l a t i v i d a d , que el
d e s c u b r i m i e n t o p i o n e r o de

Po i n c a r qued

r el eg a d o .

No s e r a

h a s t a l o s a o s s e s e n t a q u e l os c i e n t f i c o s t r o p e z a r a n de n u e v o
c o n las c o m p l e j i d a d e s del c ao s .

TRAYECTORIAS

EN E S P A C I O S A B S T R A C T O S

L a s t c n i c a s m a t e m t i c a s q u e han p e r m i t i d o a los i n v e s t i g a
d o r e s el d e s c u b r i m i e n t o de p a t r o n e s o r d e n a d o s en s i s t e m a s c a
t i c os a lo l a r go de l as t r es l t i m a s d c a d a s , se b a s a n en el e n f o q u e
t o p o l g i c o de P o i n c a r y est n n t i m a m e n t e l i g a d a s al d e s a r r o l l o
de l os o r d e n a d o r e s . C o n la a y u d a de l a s c o m p u t a d o r a s de al ta v e
l o c i d a d de ho y en d a , los c i e n t f i c o s p u e d e n r e s o l v e r e c u a c i o n e s
n o - l i n e a l e s m e d i a n t e t c n i c a s no d i s p o n i b l e s a n t e r i o r m e n t e .

Es

t os p o d e r o s o s e q u i p o s p u e d e n t r a z a r c o n f a c i l i d a d l as c o m p l e j a s
t r a y e c t o r i a s qu e P o i n c a r ni s i q u i e r a se a t r e v a a i n t e n t a r d i b u j a r .

144

C o m o la m a y o r a de l e c t o r es r e c o r d a r de su e t a p a es c o l a r ,
u n a e c u a c i n s e r e s u e l v e m e d i a n t e su m a n i p u l a c i n h a s t a c o n s e
g u i r la s o l u c i n en f o r m a de u n a f r m u l a . A est o se le l l a m a r e s o l
v e r la e c u a c i n

analticamente.

frmula.

La m a y o r a

procesos

na tu ra le s son

El r e s u l t a d o es s i e m p r e u n a

de e c u a c i o n e s
demasiado

no-lin eales que de scrib en


difciles

p a r a s er r e s u e l t a s

a n a l t i c a m e n t e , p e r o p u e d e n s e r s o l u c i o n a d a s de ot r o m o d o , n u
mricamente.
probando

E s t e s i s t e m a i m p l i c a p r u e b a y error.

distintas c o m b in a c io n e s

de

nmeros

H a y que ir

p a r a l as v a r i a

bl es , h a s t a d a r c on l a s que e n c a j a n en la e c u a c i n . Se h a n d e s a
rrol lad o tc nicas y trucos especiales para hacerlo eficientemente,
pe r o au n as, p a r a la m a y o r a de e c u a c i o n e s el p r o c e s o es e x t r e
madamente

laborioso,

ocupa

mucho tiempo y proporciona n i

camente solucio nes aproximadas.


T o d o est o c a mb i ) con la l l e g a d a a e s c e n a de los n u e v o s y p o
d e r o s o s o r d e n a d o r e s . D i s p o n e m o s a h o r a de e q u i p o s y p r o g r a m a s
i n f o r m t i c o s p a r a la s o l u c i n n u m r i c a de e c u a c i o n e s c o n g r a n
r a p i d e z y e x a c t i t u d . C o n los n u e v o s m t od o s , las e c u a c i o n e s nol i n e a l e s p u e d e n s e r r e s u e l t a s a c u a l q u i e r ni vel de a p r o x i m a c i n .
No ob s t a n t e , l as s o l u c i o n e s s o n de u n a c l a s e m u y d i s t i n t a, el r e
s u l t a d o no es y a u n a f r m u l a , s i n o u n a l a r g a l i s t a de los v a l o r e s
p a r a las v a r i a b l e s qu e s a t i s f a c e n la e c u a c i n . El o r d e n a d o r p u e d e
s e r p r o g r a m a d o p a r a t r a z a r la s o l u c i n en f o r m a de c u r v a o c o n
j u n t o de c u r v a s en un g r f i c o .

E s t a t c n i c a ha p e r m i t i d o a los

cie ntfic os resolver las c o m p le ja s e c u a c io n e s no-linea les a s o c i a


d a s c o n l os f e n m e n o s c a t i c o s y as d e s c u b r i r o r d e n t r as el a p a
r ente c a o s .
P a r a d e s v e l a r est os p a t r o n e s o r d e n a d o s ,

l as v a r i a b l e s de un

s i s t e m a c o m p l e j o s e p r e s e n t a n en un e s p a c i o m a t e m t i c o a b s
t r act o l l a m a d o e s p a c i o f a s e . " s t a es u n a t c n i c a bi en c o n o c i d a
d e s a r r o l l a d a en t e r m o d i n m i c a a p r i n c i p i o s de s i g l o . 15 C a d a v a
r i a b l e del s i s t e m a se a s o c i a co n u n a d i s t i n t a c o o r d e n a d a de este
e s p a c i o a b s t r a c t o . V e a m o s de qu se t r a t a co n un e j e m p l o m u y
s i m p l e : u n a e s f e r a b a l a n c e n d o s e al e x t r e m o de un p n d u l o . P a r a
describ ir comple tamente

el

movim iento

del

pndulo,

necesita

m o s do s v a r i a b l e s : el n g u l o , q u e p u e d e s e r p o s i t i v o o n e g a t i v o , y
l a v e l o c i d a d , q u e a s u vez p u ed e s er p o s i t i v a o negati va, s eg n sea
la d i r e c c i n del b a l a n c e o . C o n e s t a s d o s v a r i a b l e s , n g u l o y v e l o
cidad,

podremos

describir

com ple ta m ente

el

movimiento

del

p n d u l o en c u a l q u i e r m o m e n t o .
* En el original, phase space

(N. del T.l

145

Si t r a z a m o s a h o r a un s i s t e m a de c o o r d e n a d a s c a r t e s i a n a s , en
el q u e u n a c o o r d e n a d a s e a el n g u l o y la ot r a la v e l o c i d a d (ver f i
g u r a 6-7), este s i s t e m a de c o o r d e n a d a s o c u p a r un e s p a c i o b i d i m e n s i o n a l en el qu e c i e r t o s p u n t o s c o r r e s p o n d e r n a l o s e s t a d o s
p o s i b l e s de m o v i m i e n t o del p n d u l o . V e a m o s d n d e e s t n estos
puntos.

En a m b o s e x t r e m o s del r e c o r r i d o ,

l a v e l o c i d a d es cer o.

E s t o n o s da d o s p u n t o s s o b r e el eje h o r i z o n t a l . En el c e n t r o del r e
c o r r i d o , d o n d e el n g u l o es c er o , l a v e l o c i d a d es m x i m a , b i e n p o
s i t i v a ( b a l a n c e o h a c i a un l ado) , b i en n e g a t i v a ( b a l a n c e o h a c i a el
ot r o l a do ) . E s t o n o s da do s p u n t o s s o b r e el eje v e r t i c a l . E s t o s c u a
tro p u n t o s e n el e s p a c i o l a s e , q u e h e m o s m a r c a d o e n la f i g u r a 6-7,
r e p r e s e n t a n l os e s t a d o s e x t r e m o s del
cin y m x im a velocidad.

pndulo:

m x im a elonga

La l o c a l i z a c i n e x a c t a de est os p u n t o s

d e p e n d e r de n u e s t r a s u n i d a d e s de m e d i d a .
Si s i g u i s e m o s m a r c a n d o los p u n t o s c o r r e s p o n d i e n t e s a los
e s t a d o s de m o v i m i e n t o en t r e l os c u a t r o e x t r e m o s ,

descubrira

m o s qu e es t n s o b r e un b u c l e c e r r a d o . P o d r a m o s c o n s e g u i r que
f ue s e c i r c u l a r si e s c o g i s e m o s a d e c u a d a m e n t e n u e s t r a s u n i d a d e s
de m e d i d a , per o, g e n e r a l m e n t e , r e s u l t a r m a s bi en u n a e l i p s e (fi
g u r a 6-8). E s t e b u c l e r e c i b e el n o m b r e de t r a y e c t o r i a p e n d u l a r en
e s p a c i o f as e . D e s c r i b e n t e g r a m e n t e el m o v i m i e n t o del s i s t e m a .
T o d a s s u s v a r i a b l e s ( do s en n u e s t r o s e n c i l l o c a s o ) q u e d a n r e p r e
s e n t a d a s p o r un s o l o p u n t o, q u e se e n c o n t r a r s i e m p r e en a l g u n a
pa r t e s o b r e el b u c l e . A m e d i d a que el p n d u l o o s c i l a , el p u n t o en
e s p a c i o f ase se d e s p l a z a s o b r e el b u c l e . En t odo m o m e n t o , p o d e
m o s m e d i r l a s d o s c o o r d e n a d a s del p u n t o en e s p a c i o f as e y c o n o Velocidad

F igura 6-7
j U s g ^ ^ :$H^bi d i Ti ensi onal ds i m p n d v f e

V ilc K 'id a d

c e r el e s t a d o ex a c t o - n g u l o y v e l o c i d a d - del s i s t e m a .

Es i m p o r

t an t e c o m p r e n d e r qu e este b u c l e no es en a b s o l u t o la t r a y e c t o r i a
f s i c a de la e s f e r a en el e x t r e m o del p n d u l o , s i n o u n a c u r v a en un
e s p a c i o m a t e m t i c o a b s t r a c t o,

c o m p u e s to por las dos va r ia b le s

del s i s t e m a .
De m o d o q u e st a es la t c n i c a del e s p a c i o f ase. L a s v a r i a b l e s
del s i s t e m a se r e p r e s e n t a n en un e s p a c i o a b s t r a c t o, en el c u a l un
s o l o p u n t o d e s c r i b e el s i s t e m a c o m p l e t o . A m e d i d a qu e el s i s t e m a
c a m b i a , el p u n t o d e s c r i b e u n a t r a y e c t o r i a en e s p a c i o f ase, un b u
c l e c e r r a d o en n u e s t r o c a s o . C u a n d o el s i s t e m a no es un s i m p l e
p n d u l o s i n o a l go m u c h o m s c o m p l i c a d o , t i en e m u c h a s m s v a
r i a b l e s , p e r o la t c n i c a s e g u i r s i e n d o l a m i s m a . C a d a v a r i a b l e e s
t a r r e p r e s e n t a d a po r u n a c o o r d e n a d a en u n a d i m e n s i n d i s t i n t a
en el e s p a c i o l a s e , de m o d o que si t e n e m o s d i e c i s i s v a r i a b l e s ,
t e n d r e m o s un e s p a c i o f as e en d i e c i s i s d i m e n s i o n e s .

Un s i m p l e

p u n t o en este e s p a c i o d e s c r i b i r el e s t a d o del s i s t e m a en t er o, y a
q u e este p u n t o r e c o g e r d i e c i s i s c o o r d e n a d a s , c o r r e s p o n d i e n t e s
a c a d a u n a de l a s d i e c i s i s v a r i a b l e s .
P o r s u p u e s t o , no p o d e m o s v i s u a l i z a r un e s p a c i o f ase c o n d i e
c i s i s d i m e n s i o n e s y s t a es la r a z n de qu e se d e n o m i n e un e s p a
cio

matemtico

mayores

abstracto.

p r o b l e m a s c on

Los

matemticos

semejantes

no

parecen

abstracciones.

tener

Se s i e n t e n

m u y c o n f o r t a b l e s en e s p a c i o s q u e no p u e d e n s e r v i s u a l i z a d o s . En
c u a l q u i e r m o m e n t o , m i e n t r a s el s i s t e m a c a m b i a , el p u n t o r e p r e
s e n t a t i v o de su e s t a d o en e s p a c i o f as e s e d e s p l a z a r p o r d i c h o e s
pacio,

d e s c r ib ie n d o u n a trayectoria.

Di stintos estados iniciales


14 7

V e lo c id a d

Figura 6-9
Tr ay ec t er i a en eqpaci o ifase;teiun|p.muloLGQm [friccin.

del s i s t e m a s e c o r r e s p o n d e n c o n d i s t i n t o s p u n t o s de p a r t i d a en
e s p a c i o f a s e y d a r n , en g e n e r a l , o r i g e n a t r a y e c t o r i a s d i s t i n t a s .

ATRACTORES EXTRAOS
V o l v a m o s a n u e s t r o p n d u l o y d m o n o s c u e n t a de q u e se t r a
t a b a de un p n d u l o i d e a l i z a d o , s i n f r i c c i n ,

b a l a n c e n d o s e en

m o v i m i e n t o p e r p e t u o . s t e es un e j e m p l o t p i c o de la f s i c a c l s i
c a , d o n d e la f r i c c i n es g e n e r a l m e n t e o l v i d a d a . Un p n d u l o r eal
e x p e r i m e n t a r s i e m p r e a l g u n a f r i c c i n q u e lo i r f r e n a n d o h a s t a
qu e, en a l g n m o m e n t o , s e d e t e n d r . En el e s p a c i o f ase b i d i m e n s i o n a l , est e m o v i m i e n t o q u e d a r e p r e s e n t a d o p o r u n a c u r v a a b i e r
t a q u e se c i e r r a en e s p i r a l h a c i a el c e n t r o , c o m o p u e d e a p r e c i a r s e
en la f i g u r a 6-9. E s t a t r a y e c t o r i a r e c i b e el n o m b r e de a t r a c t o r
p u e s t o que,

metafricam ente hablando,

los m a t e m t i c o s d i c e n

q u e el p u n t o f i j o en el c e n t r o del s i s t e m a a t r a e la t r a y e c t o r i a . La
m e t f o r a s e ha e x t e n d i d o i n c l u s o a l os b u c l e s c e r r a d o s , c o m o el
q u e r e p r e s e n t a al p n d u l o l i b r e de f r i c c i n .
bucle

cerrado

reciben

el

nombre

de

L a s t r a y e c t o r i a s de

atractores

peri dicos,

m i e n t r a s q u e l as t r a y e c t o r i a s en e s p i r a l h a c i a a d e n t r o se d e n o m i
nan atractores puntuales.
En l o s l t i m o s v e i n t e a o s , la t c n i c a del e s p a c i o f a s e ha s i d o
u t i l i z a d a p a r a e x p l o r a r u n a g r a n v a r i e d a d de s i s t e m a s c o m p l e j o s .
C a s o tras caso, los c ie nt fi co s y m a t e m t ic o s c r e a r o n e c u a c i o n e s
n o - l i n e a l e s , l a s r e s o l v i e r o n n u m r i c a m e n t e e h i c i e r o n qu e l os o r
d e n a d o r e s t r a z a r a n l a s s o l u c i o n e s en e s p a c i o f ase. P a r a su g r a n
148

s o r p r e s a , d e s c u b r i e r o n q u e e x i s t e un n m e r o m u y r e d u c i d o de d i
f er e n t e s a t r a c t o r e s . S u s f o r m a s p u e d e n s e r c l a s i f i c a d a s t o p o l g i c a m e n t e y l a s p r o p i e d a d e s d i n m i c a s g e n e r a l e s de un s i s t e m a
p u e d e n d e d u c i r s e de la f o r m a de su c o r r e s p o n d i e n t e a t r a c t or .
E x i s t e n t r e s m o d e l o s b s i c o s de a t r a c t or : a t r a c t o r e s p u n t u a
les, c o r r e s p o n d i e n t e s a s i s t e m a s d i r i g i d o s h a c i a un e q u i l i b r i o e s
t abl e; a t r a c t o r e s p e r i d i c o s , c o r r e s p o n d i e n t e s a o s c i l a c i o n e s p e
r i d i c a s , y l os l l a m a d o s a t r a c t o r e s e x t r a o s , c o r r e s p o n d i e n t e s a
s i s t e m a s c a t i c o s . Un e j e m p l o t p i c o de un s i s t e m a c o n a t r a c t o r
e x t r a o es el del p n d u l o c a t i c o ,

e s tu di a do por p r i m e r a vez

p o r el m a t e m t i c o j a p o n s Y o s h i s u k e U e d a a f i n a l e s de l os a o s
s e t e n t a.

Se t r a t a de un c i r c u i t o e l e c t r n i c o n o - l i n e a l d o t a d o de

u n a u n i d a d de d i s c o e x t e r n a , r e l a t i v a m e n t e s e n c i l l a , p e r o q u e p r o
d u c e un c o m p o r t a m i e n t o e x t r e m a d a m e n t e c o m p l e j o . 16 C a d a b a
l a n c e o de est e o s c i l a d o r c a t i c o es n i c o . El s i s t e m a n u n c a s e r e
pite, c on l o q u e c a d a c i c l o c u b r e u n a n u e v a r e g i n d e e s p a c i o f a s e .
No o b s t a n t e , y a p e s a r del a p a r e n t e m e n t e e r r t i c o m o v i m i e n t o ,
l o s p u n t o s en e s p a c i o f as e no se d i s t r i b u y e n a l e a t o r i a m e n t e , s i n o
que c o n f o r m a n

un p a t r n c o m p l e j o y a l t a m e n t e o r g a n i z a d o ,

un

a t r a c t o r e x t r a o a c t u a l m e n t e d e n o m i n a d o Ue d a .

Figura 6-10
Hl otracioi l t'tiii; tlt* l
\ o: ro* ( 1 >.
149

El a t r a c t o r de U e d a es u n a t r a y e c t o r i a en un e s p a c i o f as e t ridi
m e n s i o n a l que g e n e r a p a t r o n e s q u e c a s i s e r e p i t e n , p e r o no del
t od o. s t a es u n a c a r a c t e r s t i c a t p i c a de t od o s l o s s i s t e m a s c a t i
cos . La f i g u r a 6 - 1 0 c o n t i e n e m s d e c i e n m i l p u n t o s . P o d r a v i s u a l i z a r s e c o m o un c o r t e l o n g i t u d i n a l de un t r oz o de m a s a de p a n que
ha s i d o r e p e t i d a m e n t e e s t i r a d o y r e p l e g a d o s o b r e s m i s m o , co n
lo q u e p o d e m o s o b s e r v a r q u e l a s m a t e m t i c a s s u b y a c e n t e s en el
a t r a c t o r de U e d a s o n l as de la t r a n s f o r m a c i n del p a n a d e r o .
Un h e c h o s o r p r e n d e n t e de l os a t r a c t o r e s e x t r a o s es qu e t i e n
d e n a t e n e r u n a d i m e n s i o n a l i d a d m u y b a j a , i n c l u s o en un e s p a c i o
f a s e a l t a m e n t e d i m e n s i o n a l . P o r e j e m p l o , un s i s t e m a p u e d e t e n e r
c i n c u e n t a v a r i a b l e s , pe r o su m o v i m i e n t o p u e d e q u e d a r r e s t r i n g i
do a un a t r a c t o r e x t r a o de t r e s d i m e n s i o n e s : u n a s u p e r f i c i e p l e
g a d a en est e e s p a c i o de c i n c u e n t a d i m e n s i o n e s .

Ello significa,

p o r s u p u e s t o , un e l e v a d o n i v e l de o r d e n .
V e m o s p u e s q u e el c o m p o r t a m i e n t o c a t i c o , en el n u e v o s e n
t i d o c i e n t f i c o del t r m i n o , es m u y d i s t i n t o del m o v i m i e n t o a l e a
t or i o o e r r t i c o . C o n la a y u d a de l os a t r a c t o r e s e x t r a o s , p o d e m o s
d i s t i n g u i r en t r e la m e r a a l e a t o r i e d a d o r u i d o y el c a o s . El c o m
p o r t a m i e n t o c a t i c o es d e t e r m i n i s t a y p a u t a d o y l os a t r a c t o r e s
extraos nos a y u d a n a t r a n s f o r m a r l o s datos ap ar e n t e m e n t e a l e a
t o r i o s en c l a r a s f o r m a s v i s i b l e s .

EL

EFECTO

MARIPOSA

C o m o h e m o s v i s t o en el c a s o de la t r a n s f o r m a c i n del p a n a d e
r o , l os s i s t e m a s c a t i c o s s e c a r a c t e r i z a n p o r u a e x t r e m a s e n s i b i l i
d a d a l a s c o n d i c i o n e s i n i c i a l e s . C a m b i o s m i n s c u l o s en el es t a do
i n i c i a l del s i s t e m a c o n d u c i r n c o n el t i e m p o a c o n s e c u e n c i a s en
g r a n e s c a l a . En la t e o r a del c a o s est o s e c o n o c e c o n el n o m b r e de
ef ect o m a r i p o s a po r la a f i r m a c i n , m e d i o en b r o m a , de q u e u n a
m a r i p o s a a l e t e a n d o h o y en P e k n p u e d e o r i g i n a r u n a t o r m e n t a en
N u e v a Y o r k e l m e s q u e v i e n e . El ef ecto m a r i p o s a f ue d e s c u b i e r t o a
p r i n c i p i o s de l os a o s s e s e n t a p o r el m e t e o r l o g o E d w a r d L o r e n z ,
q u i e n d i s e un s e n c i l l o m o d e l o de c o n d i c i o n e s m e t e o r o l g i c a s
c o n s i s t e n t e en t r es e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s v i n c u l a d a s . D e s c u b r i
qu e l a s s o l u c i o n e s de s u s e c u a c i o n e s e r a n e x t r e m a d a m e n t e s e n s i b l e s a l a s c o n d i c i o n e s i n i c i a l e s . D e s d e p r c t i c a m e n t e el m i s m o p u n to de o r i g e n , do s t r a y e c t o r i a s se d e s a r r o l l a b a n de m o d o c o m p l e t a
m e n t e di st i nt o , h a c i e n d o i m p o s i b l e t o d a p r e d i c c i n a l a r g o p l a z o . 7
E s t e d e s c u b r i m i e n t o s a c u d i a la c o m u n i d a d c i e n t f i c a , a c o s
150

t u m b r a d a a c o n f i a r e n e c u a c i o n e s d e t e r m i n i s t a s p a r a p r e d e c i r f e
n m e n o s t a l e s c o m o l os e c l i p s e s s o l a r e s o la a p a r i c i n de c o m e
t as co n g r a n p r e c i s i n s o b r e l a r g o s p e r o d o s de t i e m p o . P a r e c a
i n c o n c e b i b l e qu e e c u a c i o n e s e s t r i c t a m e n t e d e t e r m i n i s t a s de m o
vimiento

pudiesen

conducir

resultados

impredecib les,

pero

est o e r a e x a c t a m e n t e lo qu e L o r e n z h a b a d e s c u b i e r t o . S e g n s u s
propias palabras:
C u a l q u i e r p e r s o n a c or r i ent e , v i e n d o que p o d e m o s p r e d e c i r
bast ant e b i en l as m a r e a s con a l g u n o s m e s e s de a n t e l a c i n , se d i
ra: P o r qu no p o d e m o s h a c e r lo m i s m o c o n la a t m s f e r a ?
D e s p u s de todo, no es m s que otro s i s t e m a f l ui do , con l eyes
m s o m e n o s igual de c o m p l i c a d a s . Pe r o me di c u e n t a de que
cualquier s i s t e m a f s i c o con c o m p o r t a m i e n t o no p e r i d i c o r e s u l
ta i m p r e d e c i b l e . 18
El m o d e l o de L o r e n z no es u n a r e p r e s e n t a c i n r e a l i s t a de un
f e n m e n o m e t e o r o l g i c o en p a r t i c u l a r , p e r o r e s u l t a un i m p r e s i o
n a n t e e j e m p l o de c m o un s i m p l e c o n j u n t o de e c u a c i o n e s no lineales puede

g e n e r a r un c o m p o r t a m i e n t o

enormemente co m

p l ej o . S u p u b l i c a c i n e n 1 9 6 3 m a r c e l i n i c i o d e l a t e o r a d e l c a o s ,
y el a t r a c t o r d e l m o d e l o , c o n o c i d o d e s d e e n t o n c e s c o m o el a t r a c t o r
L o r e n z , se c o n v i r t i en el a t r a c t o r e x t r a o m s p o p u l a r y a m p l i a
m e n t e e s t u d i a d o . M i e n t r a s q u e el a t r a c t o r de U e d a s e d e s a r r o l l a en
d o s d i m e n s i o n e s , el de L o r e n z es t r i d i m e n s i o n a l ( f i g u r a 6 - 1 1 ) .

- s j

151

P a r a t r a z a r l o , el p u n t o en e s p a c i o f as e se m u e v e de un m o d o a p a
r e n t e m e n t e a l e a t o r i o , c o n u n a s c u a n t a s o s c i l a c i o n e s de a m p l i t u d
c r e c i e n t e a l r e d e d o r de un pu n t o , s e g u i d a s p o r ot r as o s c i l a c i o n e s
a l r e d e d o r de un s e g u n d o p u n t o, p a r a v o l v e r l ueg o s b i t a m e n t e a
o s c i l a r s o b r e el p r i m e r p u n t o y as s u c e s i v a m e n t e .

DE C A NTIDA D A CU ALIDA D

La i m p o s i b i l i d a d

de p r e d e c i r p o r q u p u n t o del

e s p a c i o l ase

p a s a r la t r a y e c t o r i a

del a t r a c t o r de Lo r en z , en un

momento de

terminado,

i n c l u s o a u n q u e el s i s t e m a est g o b e r n a d o p o r e c u a

ciones deterministas,

es u n a c a r a c t e r s t i c a c o m n a l o d o s los s i s -

le m as caticos.

no s i g n i f i c a , s i n e m b a r g o , q u e la t e o r a del

Ello

c a o s no sea c a p a / de o f r e c e r p r e d i c c i o n e s .

Po d em o s establecer

p r e d i c c i o n e s m u y a j u s t a d a s , pe r o e s t a r n en r e l a c i n c o n las c a
r a c t e r s t i c a s c u a l i t a t i v a s del c o m p o r t a m i e n t o

del

sistema,

q ue c o n s u s v a l o r e s p r e c i s o s en un m o m e n t o d e t e r m i n a d o .

ms
La s

n u e v a s m a t e m t i c a s r e p r e s e n t a n , p u es , el c a m b i o de c a n t i d a d a
cualidad

que c a r a c t e r i z a al p e n s a m i e n t o s i s t m i c o

en g e n e r al .

M i e n t r a s q u e l as m a t e m t i c a s c o n v e n c i o n a l e s s e o c u p a n de c a n
tidades y frmulas,

la t e o r a de s i s t e m a s d i n m i c o s lo h a c e de

c u a l i d a d y pat rn.
En r e a l i d a d ,

el a n l i s i s de s i s t e m a s n o - l i n e a l e s en t r m i n o s

de las c a r a c t e r s t i c a s t o p o l g i c a s de s u s a t r a c l o r e s ,

se c o n o c e

c o m o a n l i s i s c u a l i t a t i v o . Un s i s t e m a n o - l i n e a l p u e d e t e n e r v a r i o s a t r a c t o r e s q u e p o d r n s er de d i s t i n t o tipo: c a t i c o s o e x
t r a o s y no c a t i c o s . T o d a s l a s t r a y e c t o r i a s i n i c i a d a s d e n t r o de
u n a c i e r t a r e g i n de e s p a c i o f ase, d e s e m b o c a r n a n t e s o d e s p u s
en

un

m i s m o a l r a c t or .

D i c h a r e g i n de e s p a c i o f ase r e c i b e el

n o m b r e de c u e n c a de a t r a c c i n de este m i s m o at r act or . As , el
e s p a c i o f ase de un s i s t e m a
v a r i a s c u e n c a s de a t r a c c i n ,

no-lineal

est c o m p a r t i m e n t a d o en

c a d a u n a de e l l a s c o n su

propio

atractor.
A s p u e s , el a n l i s i s c u a l i t a t i v o de un s i s t e m a d i n m i c o c o n
s i s t e en i d e n t i f i c a r l os a t r a c t o r e s y c u e n c a s de a t r a c c i n del s i s t e
m a y c l a s i f i c a r l o s s e g n s u s c a r a c t e r s t i c a s t op o l g i c a s . El r e s u l
tado

es

un

dibujo

r e t r a t o f as e .

dinmico

del

sistema completo

llamado

el

L o s m t o d o s m a t e m t i c o s p a r a a n a l i z a r r e t r a t os

f as e se b a s a n en el t r a b a j o p i o n e r o de P o i n c a r y f u e r o n d e s a r r o
llados

redefinidos

po r

el

toplogo

norteamericano

S m a l e a p r i n c i p i o s de los a o s s e s e n t a . 19

152

Stephen

S m a l e u t i l i z su t c n i c a no s l o p a r a a n a l i z a r s i s t e m a s d e s c r i
t os p o r un d e t e r m i n a d o c o n j u n t o de e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s , s i n o
t a m b i n p a r a e s t u d i a r c m o est os s i s t e m a s se c o m p o r t a n b a j o p e
q u e a s a l t e r a c i o n e s de s u s e c u a c i o n e s . A m e d i d a q u e l os p a r m e
t r o s de st as c a m b i a n l e n t a m e n t e , el r et r at o f ase - p o r e j e m p l o , l as
f o r m a s de s u s a t r a c t o r e s y c u e n c a s de a t r a c c i n - g e n e r a l m e n t e
s u f r i r l as c o r r e s p o n d i e n t e s s u a v e s a l t e r a c i o n e s , si n e x p e r i m e n
t ar n i n g n c a m b i o en s u s c a r a c t e r s t i c a s b s i c a s . S m a l e u t i l i z el
trmino

e s lr u c tu r a lm e n t e estables

p a r a d e f i n i r est os s i s t e m a s

en los que p e q u e o s c a m b i o s en l a s e c u a c i o n e s d e j a n i n t a c t o el
c a r c t e r b s i c o del r et r at o fase.
En m u c h o s s i s t e m a s n o - l i n e a l e s , s i n e m b a r g o , p e q u e o s c a m
b i o s de c i e r t o s p a r m e t r o s p u e d e n p r o d u c i r e s p e c t a c u l a r e s c a m
b i o s en l as c a r a c t e r s t i c a s b s i c a s de su ret r at o fase. L o s a t r a c t o
r es

pueden

desaparecer o

intercambiarse y

nuevos

atractores

p u e d e n a p a r e c e r s b i t a m e n t e . T a l e s s i s t e m a s se de fi ne n c o m o e s
t r u c t u r a l m e n t e i n e s t a b l e s y los p u n t o s c r t i c o s de i n e s t a b i l i d a d se
d e n o m i n a n p u n t o s de b i f u r c a c i n , y a que son p u n t o s en la e v o
l u c i n del s i s t e m a en que a p a r e c e r e p e n t i n a m e n t e un d e s v o por
el que el s i s t e m a s e e n c a m i n a en u n a n u e v a d i r e c c i n . M a t e m t i
c a m e n t e , l os p u n t o s de b i f u r c a c i n m a r c a n c a m b i o s s b i t o s en el
ret r at o f a s e del s i s t e m a .
Fsicam en te corresponden

a p u n t o s de i n e s t a b i l i d a d

en los

qu e el s i s t e m a c a m b i a a b r u p t a m e n t e y a p a r e c e n de r ep e n t e n u e
v a s f o r m a s de o r d e n . C o m o d e m o s t r P r i g o g i n e , t al es i n e s t a b i l i
d a d e s s l o se p u e d e n d a r en s i s t e m a s a b i e r t o s o p e r a n d o l ej os del
e q u i l i b r i o . 20
As

como

hay

un

nmero

reducido

de

diferentes

t i p o s de

a t r ac t o r es , h a y t a m b i n p o c o s t i p o s d i s t i n t o s de o c a s i o n e s de b i
f u r c a c i n , y al i gual que los a t r a c t o r es , l as b i f u r c a c i o n e s p u e d e n
ser c la s if ic a d a s top ol gic am en te.

U n o de los p r i m e r o s en h a c e r l o

f ue el f r a n c s R e n T h o m en los a o s set e nt a, q u i e n us el t r m i
no c a t s t r o f e s en l u g a r de b i f u r c a c i o n e s e i d e n t i f i c si et e c a
t s t r o f es e l e m e n t a l e s . 21 L o s m a t e m t i c o s de h o y en d a c o n o c e n
a p r o x i m a d a m e n t e el t r i pl e de t i p o s de b i f u r c a c i n .

Ralph Abra-

h a m , p r o f e s o r de m a t e m t i c a s de la U n i v e r s i d a d de C a l i f o r n i a en
S a n t a C r u z , y el g r a f i s t a C h r i s t o f e r S h a w han c r e a d o u n a s e r i e de
t ext os m a t e m t i c o s v i s u a l e s si n e c u a c i o n e s ni f r m u l a s , a los que
c o n s i d e r a n el p r i n c i p i o de u n a e n c i c l o p e d i a de b i f u r c a c i o n e s . 22

153

GEOMETRA

FRACTAL

M i e n t r a s l os p r i m e r o s

atractores extraos eran explorados,

d u r a n t e los a o s s e s e n t a y s e t e n t a n a c a , i n d e p e n d i e n t e m e n t e de
l a t e o r a del c a o s , u n a n u e v a g e o m e t r a l l a m a d a g e o m e t r a f r a c
t al , q u e i b a a p r o v e e r de un p o d e r o s o l e n g u a j e m a t e m t i c o i d
n e o p a r a d e s c r i b i r l a s m i n u c i o s a s e s t r u c t u r a s de l os a t r a c t o r e s
caticos.

El c r e a d o r de

este

nuevo

lenguaje

f ue el

m atemti

c o f r a n c s B e n o i t M a n d e l b r o t . A f i n a l e s de l os a o s c i n c u e n t a ,
M a n d e l b r o t e m p e z a e s t u d i a r la g e o m e t r a de u n a g r a n v a r i e d a d
de f e n m e n o s n a t u r a l e s i r r e g u l a r e s y, d u r a n t e los s e s e n t a , s e di o
c u e n t a de q u e t o d a s a q u e l l a s f o r m a s g e o m t r i c a s c o m p a r t a n a l
gunas cara ctersticas co m u n e s m uy sorprendentes.
D u r a n t e l os s i g u i e n t e s d i e z a o s , M a n d e l b r o t i n v e n t un n u e
v o t i p o de m a t e m t i c a s p a r a d e s c r i b i r y a n a l i z a r e st a s c a r a c t e
r s t i c a s . A c u el t r m i n o

f r a c t a l p a r a d e s c r i b i r su i n v e n t o y

p u b l i c s u s r e s u l t a d o s en un e s p e c t a c u l a r l i br o, Los objetos fractales, q u e t u v o u n a t r e m e n d a i n f l u e n c i a en la n u e v a g e n e r a c i n


de m a t e m t i c o s q u e e s t a b a d e s a r r o l l a n d o la t e o r a del c a o s y
o t r a s r a m a s de la t e o r a de s i s t e m a s d i n m i c o s . 23
En u n a r e c i e n t e e n t r e v i s t a, M a n d e l b r o t e x p l i c a b a q u e l a g e o
m e t r a f r a c t al s e o c u p a de un a s p e c t o de la n a t u r a l e z a del q u e c a s i
t o d o el m u n d o e r a c o n s c i e n t e , p e r o q u e n a d i e e r a c a p a z de d e s c r i
b i r en t r m i n o s m a t e m t i c o s f o r m a l e s . 24 A l g u n a s c a r a c t e r s t i c a s
de la n a t u r a l e z a s o n g e o m t r i c a s en el s e n t i d o c o n v e n c i o n a l del
t r m i n o . El t r o n c o de un r bo l es m s o m e n o s un c i l i n d r o , la l u n a
l l e n a a p a r e c e m s o m e n o s c o m o un d i s c o c i r c u l a r y l os p l a n e t a s
c i r c u l a n a l r e d e d o r del sol en r b i t a s m s o m e n o s e l p t i c a s . Pe r o
est o s on e x c e p c i o n e s , c o m o M a n d e l b r o t n o s r e c u e r d a :
La m a y o r parte de la n a t u r a l e z a es muy, m u y c o m p l i c a d a .
C o m o d e s c r i b i r un a n u b e ? N o e s u n a esfera. .. es c o m o u n a p e l o
t a pero m u y i r r egul ar . Y u n a m o n t a a ? No es un cono. . . Si q u i e
res h a b l a r de nu b e s , m o n t a a s , r o s o r e l m p a g o s , el l e n g u a j e ge
o m t r i c o de la e s c u e l a r esul t a i n a d e c u a d o .

A s q u e M a n d e l b r o t c r e la g e o m e t r a f r a c t a l - u n l e n g u a j e
p a r a h a b l a r de n u b e s - p a r a d e s c r i b i r y a n a l i z a r la c o m p l e j i d a d
del m u n d o n a t u r a l q u e n o s r o d e a .
La p r o p i e d a d m s s o r p r e n d e n t e de e s t a s f o r m a s f r a c t a l e s es_
q u e s u s p a t r o n e s c a r a c t e r s t i c o s s e e n c u e n t r a n r e p e t i d a m e n t e en
e s c a l a s d e s c e n d e n t e s , de m o d o q u e s u s p a r t e s , en c u a l q u i e r e s c a

154

la, s o n s e m e j a n t e s en f o r m a al c o n j u n t o .

M a n d e l b r o t i l u s t r a es t a

c a r a c t e r s t i c a de a u t o s e m e j a n z a c o r t a n d o un t r o z o de c o l i f l o r y
s e a l a n d o que, en s m i s m o , el t r o z o p a r e c e u n a p e q u e a c o l i
f l o r . 25 R e p i t e la o p e r a c i n d i v i d i e n d o el t r oz o y t o m a n d o u n a p a r
t e que s i g u e p a r e c i e n d o u n a d i m i n u t a c o l i f l o r . As , c a d a pa r t e se
p a r e c e al v e g e t a l c o m p l e t o , la f o r m a del t o d o es s e m e j a n t e a s
m i s m a a t o d o s l os n i v e l e s de e s c a l a .
H a y m l t i p l e s e j e m p l o s de a u t o s e m e j a n z a en la n a t u r a l e z a .
R o c a s en m o n t a a s q u e s e a s e m e j a n a p e q u e a s m o n t a a s , r a m a s
de r e l m p a g o o b o r d e s de n u b e q u e r e p i t e n el m i s m o p a t r n u n a y
ot r a v e z , l n e a s c o s t e r a s q u e se d i v i d e n en p a r t e s c a d a v e z m e n o
res, c a d a u n a de l a s c u a l e s m u e s t r a s e m e j a n t e s d i s p o s i c i o n e s de
p l a y a s y c a b o s . L a s f o t o g r a f a s del de l t a de un ro, el r a m a j e de un
r b o l o las r a m i f i c a c i o n e s de los v a s o s s a n g u n e o s p u e d e n e v i d e n
c i a r p a u t a s de t an s o r p r e n d e n t e s e m e j a n z a , qu e n o s r e s u l t a r di f
ci l d e c i r c u l es c u l . E s t a s e m e j a n z a de i m g e n e s a e s c a l a s m u y
d i s t i n t a s s e c o n o c e d e s d e a n t i g u o , p e r o n a d i e a n t e s de M a n d e l
brot h a b a d i s p u e s t o de un l e n g u a j e m a t e m t i c o p a r a d e s c r i b i r l a .
Cuando

M a n d e l b r o t p u b l i c su l i b r o p i o n e r o a m i t a d de los

a o s s e t e nt a, no s e h a b a d a d o c u e n t a de l a s c o n e x i o n e s ent r e
g e o m e t r a f r a c t a l y t e o r a del c a o s , p e r o ni l ni s u s c o l e g a s m a t e
m t i c o s n e c e s i t a r o n m u c h o t i e m p o p a r a d e s c u b r i r qu e l os a t r a c t o r e s e x t r a o s s on e j e m p l o s e x q u i s i t o s de f r a c t a l e s . Si s e a m p l a n
f r a g m e n t o s de su e s t r u c t u r a , r e v e l a n u n a s u b e s t r u c t u r a m u l t i n i vel en la q u e l os m i s m o s p a t r o n e s se r e p i t e n u n a y ot r a v e z , h a s t a
tal p u n t o q u e s e d e f i n e c o m n m e n t e

a l os a t r a c t o r e s e x t r a o s

c o m o t r a y e c t o r i a s en e s p a c i o f as e q u e e x h i b e n g e o m e t r a f r act al .
O t r o i m p o r t a n t e v n c u l o e n t r e la t e o r a del c a o s y la g e o m e t r a
f r a c t al es el c a m b i o de c a n t i d a d a c u a l i d a d . C o m o h e m o s v i s t o , r e
s u l t a i m p o s i b l e p r e d e c i r l os v a l o r e s de l a s v a r i a b l e s de un s i s t e m a
c a t i c o en un m o m e n t o d e t e r m i n a d o ,

pe r o podem os p r e d e c i r l as

c a r a c t e r s t i c a s c u a l i t a t i v a s del c o m p o r t a m i e n t o del s i s t e m a .

De

i g u a l f o r m a , es i m p o s i b l e c a l c u l a r la l o n g i t u d o r e a e x a c t a s de
u n a f i g u r a f r ac t al , p e r o p o d e m o s d e f i n i r de un m o d o c u a l i t a t i v o
su g r a d o de m e l l a d o .
M a n d e l b r o t s u b r a y es t a e s p e c t a c u l a r c a r a c t e r s t i c a de l a s f i
guras fractales planteando una provocadora cuestin: Qu lon
g i t u d e x a c t a t i e n e la l n e a c o s t e r a b r i t n i c a ? D e m o s t r que, p u e s
to

que

la

longitud

medida

puede

extenderse

indelinid am ente

d e s c e n d i e n d o p r o g r e s i v a m e n t e de e s c a l a , no exi st e u n a r e s p u e s t a
d e f i n i t i v a a la c u e s t i n p l a n t e a d a . No o b s t an t e, s es p o s i b l e d e f i
n i r un n m e r o en t r e 1 y 2 q u e c a r a c t e r i c e el g r a d o de m e l l a d o + de

155

dicha cosa.

P a r a la l n e a c o s t e r a b r i t n i c a ,

aproximadamente

1, 58,

dicho

nmero

m i e n t r a s q u e p a r a la n o r u e g a ,

es

mucho

m s a c c i d e n t a d a , es a p r o x i m a d a m e n t e 1 , 7 0 . 26
C o m o se p u e d e d e m o s t r a r q u e d i c h o n m e r o t i en e a l g u n a s
p r o p i e d a d e s de d i m e n s i n ,

Mandelbrot

lo l l a m u n a d i m e n s i n

( r a c i a l . P o d e m o s c o m p r e n d e r est a i d e a i n t u i t i v a m e n t e si n o s d a
m o s c u e n t a de que u n a l n e a q u e b r a d a s o b r e un p l a n o l l e n a m s
e s p a c i o q u e u n a l n e a r ect a, c o n d i m e n s i n 1, p e r o m e n o s qu e el
p l a n o , co n d i m e n s i n 2. C u a n t o m s q u e b r a d a la l n e a , m s se
a c e r c a r s u d i m e n s i n f r a c t a l a 2. De i g u a l m a n e r a , u n a h o j a de
p a p e l a r r u g a d a o c u p a m s e s p a c i o qu e un p l a n o , p e r o m e n o s que
u n a e s f e r a . As , c u a n t o m s a r r u g a d a est la h o j a , m s c e r c a de 3
e s t a r su d i m e n s i n f r a c t a l .
E s t e c o n c e p t o de d i m e n s i n f r a c t a l , q u e al p r i n c i p i o er a u n a
i d e a m a t e m t i c a p u r a m e n t e a b s t r a c t a , s e ha c o n v e r t i d o en u n a
h e r r a m i e n t a m u y p o d e r o s a p a r a el a n l i s i s de la c o m p l e j i d a d de
l as f i g u r a s f r a c t a l e s , y a qu e s e c o r r e s p o n d e m u y b i e n c o n n u e s t r a
p e r c e p c i n de la n a t u r a l e z a . C u a n t o m s s e s g a d o s l os p e r f i l e s del
r e l m p a g o o l os b o r d e s de l a s n u b e s , c u a n t o m s a b r u p t o el perfi l
de c o s a s y m o n t a a s , m a y o r s e r su d i m e n s i n f r a c t a l .
P a r a r e p r e s e n t a r l a s f o r m a s f r a c t a l e s qu e se d a n en la n a t u r a
l e z a , p o d e m o s c o n s t r u i r f i g u r a s g e o m t r i c a s q u e e x h i b a n a u t os e m e j a n z a p r e c i s a . La p r i n c i p a l t c n i c a p a r a c o n s t r u i r e st o s f r a c t al e s m a t e m t i c o s es la i t e r a c i n , es d e c i r , la r e p e t i c i n de c i e r t a
operacin

geomtrica

una y otra vez.

El p r o c e s o

de i t e r a c i n

- q u e n o s c o n d u j o a la t r a n s f o r m a c i n del p a n a d e r o - , la c a r a c t e
r s t i c a m a t e m t i c a c o m n a l os a t r a c t o r e s e x t r a o s , se r e v e l a as
c o m o l a c a r a c t e r s t i c a m a t e m t i c a c e n t r a l en el v n c u l o e n t r e la
t e o r a del c a o s y la g e o m e t r a f r act al .
U n a de l as f i g u r a s f r a c t a l e s m s s i m p l e s g e n e r a d a p o r i t e r a
c i n es la l l a m a d a c u r v a de K o c h , o c u r v a del c o p o de n i e v e . 27 La
o p e r a c i n g e o m t r i c a c o n s i s t e en d i v i d i r u n a l n e a en t r es p a r t e s
i g u a l e s y r e e m p l a z a r la s e c c i n c e n t r a l p o r los do s l a d o s de un
t r i n g u l o e q u i l t e r o , c o m o m u e s t r a l a f i g u r a 6 - 1 2 . R e p i t i e n d o la
o p e r a c i n u n a y ot r a v e z en e s c a l a s c a d a v e z m e n o r e s , s e c r e a u n
d e n t a d o c o p o de ni ev e ( f i g u r a 6 - 1 3 ) . C o m o la l n e a de c o s t a de
Mandelbrot,

la c u r v a de K o c h

devendr infinitamente

l a r g a si

p r o l o n g a m o s i n f i n i t a m e n t e l a i t e r a c i n . En r e a l i d a d , l a c u r v a de
K o c h p o d r a v e r s e c o m o un m o d e l o m u y r u d i m e n t a r i o de l n e a
de c o s t a ( f i g u r a 6 - 1 4 ) .
C o n l a a y u d a de o r d e n a d o r e s , i t e r a c i o n e s g e o m t r i c a s s i m
pl es s e p u e d e n r e p r o d u c i r m i l e s de v e c e s a d i s t i n t a s e s c a l a s , p a r a
156

Figura <' 12

( )peracin geom trica para la construccin (if tria curva tic k>ch.

Fi gur a o-l *
F.l c opo de nieve de Koch.

Figura 6-14
R epresentacin de u na lnea di- cosa

con

curva de

K ocm .

p r o d u c i r l as l l a m a d a s f a l s i f i c a c i o n e s f r a c t a l e s , m o d e l o s g e n e r a
d o s p o r c o m p u t a d o r a de p l a n t a s , r b o l e s ,

montaas,

l n e a s de

c o s t a y d e m s , c o n un s o r p r e n d e n t e p a r e c i d o a l as f o r m a s r ea l e s
e x i s t e n t e s en la n a t u r a l e z a . La f i g u r a 6 - 1 5 m u e s t r a un e j e m p l o de
u n a de e s t a s f a l s i f i c a c i o n e s f r a c t al e s .

I t e r an d o

un s i m p l e d i b u j o

de l n e a s a v a r i a s e s c a l a s , s e g e n e r a la h e r m o s a y c o m p l e j a i m a
gen de un h e l e c h o .
C o n e s t a s n u e v a s t c n i c a s m a t e m t i c a s , los c i e n t f i c o s h a n
p o d i d o c o n s t r u i r m o d e l o s m u y p r e c i s o s de u n a g r a n v a r i e d a d de
f o rm a s na t u ra l e s irregulares,

d e s c u b r i e n d o al h a c e r l o la a p a r i

c i n g e n e r a l i z a d a de f r ac t al e s . De t od o s est os m o d e l o s , es q u i z s
el p a t r n f r a c t al

de l a s n u b e s ,

que

inspiraran

a M a n d e l b r o t la

b s q u e d a de un n u e v o l e n g u a j e m a t e m t i c o , el m s a s o m b r o s o .
Su a u t o s e m e j a n z a a l c a n z a h a s t a si et e r d e n e s de m a g n i t u d , lo
q u e s i g n i f i c a q u e el b o r de de u n a n u b e , a m p l i a d o d i e z m i l l o n e s
de v ec e s , s i g u e m o s t r a n d o el m i s m o a s p e c t o c o n o c i d o .
157

figura 6 -15

(lo u n holoelin: do (tnivisi ( 1 W 1

I a lv il c .u 'i n ractil

NUMEROS COMPLEJOS
La c u l m i n a c i n de la g e o m e t r a f r a c t al ha s i d o el d e s c u b r i
m i e n t o po r M a n d e l b r o t de u n a e s t r u c t u r a m a t e m t i c a qu e ,

aun

s i e n d o de u n a e n o r m e c o m p l e j i d a d , p u e d e s e r g e n e r a d a c o n un
p r o c e d i m i e n t o i t er a t i v o m u y s i m p l e .

P a r a c o m p r e n d e r es t a a s o m

b r o s a f i g u r a f r a c t al , c o n o c i d a c o m o la s e r i e de M a n d e l b r o t , d e b e
mos

familiarizarnos

primero

con

uno

de

l os m s

importantes

c o n c e p t o s m a t e m t i c o s : l os n m e r o s c o m p l e j o s .
El

d e s c u b r i m i e n t o de

los

nm eros complejos constituye

un

c a p t u l o a p a s i o n a n t e de la h i s t o r i a de l a s m a t e m t i c a s . 28 C u a n d o
el l g e b r a f ue d e s a r r o l l a d a en la E d a d M e d i a y l os m a t e m t i c o s
e x p l o r a r o n t oda c l a s e de e c u a c i o n e s , c l a s i f i c a n d o s u s r e s u l t a d o s ,
m u y p r o n t o se e n c o n t r a r o n

c o n p r o b l e m a s que no t e n a n s o l u

c i n en t r m i n o s de la ser i e de n m e r o s c o n o c i d o s p o r el l os. En
p a r t i c u l a r , e c u a c i o n e s t al es c o m o x + 5 = 3 les c o n d u j e r o n a e x
t e n d e r el c o n c e p t o n u m r i c o a l os n m e r o s n e g a t i v o s , de m o d o
q u e la s o l u c i n ya p o d a e s c r i b i r s e c o m o x = - 2 . M s a d e l a n t e , t o
d o s l os l l a m a d o s n m e r o s r ea l e s - e n t e r o s p o s i t i v o s y n e g a t i v o s ,
f r a c c i o n e s y n m e r o s i r r a c i o n a l e s c o m o r a c e s c u a d r a d a s o el f a
158

m o s o n m e r o pi e r a n r e p r e s e n t a d o s por p u n t o s en u n a s ol a l n e a
n u m r ic a d e ns a m en te poblada (figura 6-16).

- 5/ 2

1/ 2

(2

tt

------- 1 I ------1
-------- 1-----------1 I----------- 1

-4

-3

-2

Figura 6-16
La lnea numrica.
C o n est e c o n c e p t o e x p a n d i d o de los n m e r o s , t od a s las e c u a
c i o n e s a l g e b r a i c a s se p o d r a n r e s o l v e r en p r i n c i p i o , a e x c e p c i n
de a q u e l l a s q u e c o m p r e n d e n r a c e s c u a d r a d a s o n m e r o s n e g a t i
v os . La e c u a c i n x 2 = 4 t i ene d o s s o l u c i o n e s : x = 2 y x = - 2 , pero
p a r a x 2 = -4 p a r e c e no h a b e r s o l u c i n , pu es t o qu e ni +2 ni -2 d a
rn -4 al s e r e l e v a d o s al c u a d r a d o .
L o s p r i m e r o s a l g e b r i s t a s i n d i o s y r a b e s se e n c o n t r a b a n r e p e
t i d a m e n t e c o n s e m e j a n t e s e c u a c i o n e s pero se r e s i s t a n a a n o t a r
ex pr esi one s tales c om o

4, ya q u e l a s c o n s i d e r a b a n a b s o l u t a

m e n t e c a r e n t e s de s e n t i d o . No se r h a s t a el s i g l o x v i , c u a n d o las
r a c e s c u a d r a d a s de n m e r o s n e g a t i v o s a p a r e c e r n en t ext os a l
g e b r a i c o s , y a u n e n t o n c e s l os a u t o r e s se a p r e s u r a r n a s e a l a r
que t al e s e x p r e s i o n e s no s i g n i f i c a n r e a l m e n t e n a d a .
D e s c a r t e s l l a m i m a g i n a r i a a la r a z c u a d r a d a de un n
m e r o n e g a t i v o y c r e a q u e la a p a r i c i n de t al es n m e r o s i m a
g i n a r i o s en un c l c u l o s i g n i f i c a b a q u e el p r o b l e m a c a r e c a de
solucin.

Otros m a t e m t ic o s u s a b a n t r m in o s c o m o l icticias,

s o f i s t i c a d a s o i m p o s i b l e s p a r a e t i q u e t a r e s t as c a n t i d a d e s que
hoy,

siguiendo

Descartes,

todava

denominamos

nmeros

im agin arios.
P u e s t o q u e la r a z c u a d r a d a de un n m e r o ne g a t i vo no p u e
de s e r c o l o c a d a en l u g a r a l g u n o de la l n e a n u m r i c a , los m a t e
m t i c o s del s i g l o x i x no p u d i e r o n

a t r i b u i r n i n g n s e n t i d o de la

realidad a semejantes cantidades.

El g r a n L e i b n i z , i n v e n t o r del

c l c u l o d i f e r e n c i a l , a t r i b u a u n a c u a l i d a d m s t i c a a la r a z c u a
d r a d a d e - 1 , v i n d o l a c o m o la m a n i f e s t a c i n del e s p r i t u d i v i
no y l l a m n d o l a este a n f i b i o ent r e el s e r y el no s e r . 29 Un s i
glo d e s p u s ,

Leonhard

t od o s l os t i e m p o s ,

Euler,

e x p r e s a b a el

el

ms

prolfico

matemtico

de

m i s m o s e n t i m i e n t o en su lge

bra en p a l a b r a s qu e , si b i en m e n o s p o t i c a s , s i g u e n e x p r e s a n d o
el m i s m o s e n t i m i e n t o de a s o m b r o :

159

T o c i a s l as e x p r e s i on e s c o m o

i.

etc., son c o n s e c u e n t e

ment e n m e r o s i m p o s i b l e s o i m a g i n a r i o s , dado que r epr esent an


r a c e s c u a d r a d a s de c a n t i d a d e s negat i vas, y de tales n m e r o s no
p o d e m o s d e c i r que s ean na d a , m s que n a d a , o m e n o s que nada ,
lo que n e c e s a r i a m e n t e los c on vi e r t e en i m a g i n a r i o s o i m p o s i
bl es. 30

En el si g l o xix, o l i o gi gant e m a t e m t i c o , K a r l F r i e d r i c h G a u s s ,
d e c l a r c o n f i r m e z a q u e p u e d e s e r a s i g n a d a a est os s e r e s i m a
g i n a r i o s u n a e x i s t e n c i a o b j e t i v a , 31 G a u s s s e d a b a c u e n t a ,

po r

s u p u e s t o , de qu e no b a b a l u g a r p a r a los n m e r o s i m a g i n a r i o s
en la l n e a n u m r i c a , as que di o el a u d a z p a s o de c o l o c a r l o s en
un ej e p e r p e n d i c u l a r a s t a s o b r e su p u n t o c er o , c r e a n d o as un
s i s t e m a de c o o r d e n a d a s c a r t e s i a n a s .

En d i e b o s i s t e m a ,

t odos

los n m e r o s r ea l e s se s i t a n s o b r e el ej e r e a l , m i e n t r a s qu e los
n m e r o s i m a g i n a r i o s lo h a c e n s o b r e el ej e i m a g i n a r i o ( f i g u
ra 6-17).

La r a z c u a d r a d a de -1

r e c i b e el n o m b r e de u n i d a d

i m a g i n a r i a y se r e p r e s e n t a po r el s m b o l o i. P u e s t o q u e la r a z
c u a d r a d a de un n m e r o n e g a t i v o s i e m p r e p o d r s e r e s c r i t a c o-

Eje im aginario
4f
Si
2i
i ............ i 2 + i

-4

-3

-2

-1

'-
-.......................
-2 -2/

- 2 / ...................... i
-2 i

- li
-A i

Figura 6 -1 7
El plano co m pic ii).
160

mo

t odos

l os n m e r o s i m a g i n a r i o s p u e d e n s e r

c o l o c a d o s s o b r e el ej e i m a g i n a r i o c o m o m l t i p l o s d e /.
C o n est e i n g e n i o s o s i s t e m a , G a u s s c r e u n e s p a c i o n o s l o
p a r a l os n m e r o s i m a g i n a r i o s , s i n o t a m b i n p a r a t o d a s l a s c o m
b i n a c io n e s po s ib le s entre n m e r o s reales e i m a g i n a r i o s , tales
c o m o (2 + i), ( 3 - 2 /), etc. D i c h a s c o m b i n a c i o n e s r e c i b e n el n o m
br e d e n m e r o s c o m p l e j o s y e s t n r e p r e s e n t a d a s p o r p u n t o s
del p l a n o o c u p a d o p o r l o s ej es r e a l e i m a g i n a r i o , c u y o p l a n o s e
d e n o m i n a p la n o c o m p le jo . En ge neral, todo n m e r o c o m p le jo
puede ser escrito com o :

z = x + iy
d o n d e x s e d e n o m i n a a la p a r t e r e a l e y a l a p a r t e i m a g i n a r i a .
C o n la a y u d a de esta d e f in i c i n , G a u s s cre un lg e b r a es p e
cial p a ra los n m e r o s c o m p le jo s y de s ar ro ll m u c h a s ideas f u n
damentale s sobre funciones de variable s com ple ja s. Ello c o n d u
cira

a una

nueva

rama

de las

matemticas

conocida como

a n l i s i s c o m p l e j o , c o n un e n o r m e e s p a c i o d e a p l i c a c i n en t o
d o s l o s c a m p o s d e la c i e n c i a .

P A T R O N E S DENT RO DE PATRONES

La r a z n de h a b e r ef ec tua do esta i n c u r s i n en la h i s to r ia de
l os n m e r o s c o m p l e j o s es q u e m u c h a s i m g e n e s f r a c t a l e s p u e d e n
g e n e r a r s e m a t e m t i c a m e n t e p o r p r o c e s o s i t e r a t i v o s en el p l a n o
c o m p l e j o . A f i n a l e s d e l os a o s s e t e n t a , y t r a s p u b l i c a r s u l i b r o
pionero,

M a n d e l b r o t c e n t r s u a t e n c i n en un d e t e r m i n a d o t i p o

d e f r a c t a l e s m a t e m t i c o s c o n o c i d o c o m o l a s s e r i e s d e J u l i a , 32 q u e
h a b a n s i d o d e s c u b i e r t o s p o r el m a t e m t i c o f r a n c s G a s t n J u l i a
en la p r i m e r a m i t a d d e s i g l o , p a r a c a e r d e s p u s en el o l v i d o . D e
h e c h o , M a n d e l b r o t h a b a c o n o c i d o el t r a b a j o d e J u l i a e n s u p o c a
de est ud ia nte , h a b a ob se rv a do su s d i bu jo s r u d i m e n t a r i o s (he
c h o s a la s a z n s i n la a y u d a d e o r d e n a d o r e s ) y h a b a p e r d i d o
p r o n t o su i n t e r s p o r el t e m a . A h o r a , n o o b s t a n t e , s e d a b a c u e n t a
de que los d i b u jo s de J u l i a eran re p r e s e n t a c io n e s r u d i m e n t a r i a s
d e c o m p l e j a s i m g e n e s f r a c t a l e s y s e d e d i c a r e p r o d u c i r l a s en
t o d o d e t a l l e c o n la a y u d a d e l os o r d e n a d o r e s m s p o t e n t es q u e
pudo encontrar. Los resultados fueron pasmosos.
La b a s e d e l as s e r i e s d e J u l i a e s l a s e n c i l l a c a r t o g r a f a

161

z -> z 4 + c
en la qu e z es u n a v a r i a b l e c o m p l e j a y c u n a c o n s t a n t e c o m p l e j a .
El p r o c e s o i t er a t i v o c o n s i s t e en t o m a r c u a l q u i e r n m e r o z en el
p l a n o c o m p l e j o , e l e v a r l o al c u a d r a d o , a a d i r la c o n s t a n t e c, v o l
v e r a e l e v a r al c u a d r a d o el r e s u l t a d o , a a d i r l e la c o n s t a n t e c de
n u e v o y as s u c e s i v a m e n t e . C u a n d o est o se h a c e c o n d i s t i n t o s v a
l o r es i n i c i a l e s de z, a l g u n o s de el l os i r n a u m e n t a n d o h a c i a el i n
f i n i t o a m e d i d a q u e a v a n z a la i t e r a c i n ,

m i e n t r a s q u e ot r os se

m a n t e n d r n f i n i t o s 33. L a s s e r i e s de J u l i a s o n el c o n j u n t o de v a l o
r e s de z, o p u n t o s en el p l a n o c o m p l e j o , qu e p e r m a n e c e n f i ni t o s
ba j o i t e r a c i n .
Si s e d e s e a l i j a r la f o r m a de l a s e r i e de J u l i a p a r a u n a d e t e r m i
n a d a c o n s t a n t e c, la i t e r a c i n d e b e r e a l i z a r s e p a r a m i l e s de p u n
t os y as h a s t a que q u e d e c l a r o si se i n c r e m e n t a r n o p e r m a n e c e
r n f i ni t os. Si a los p u n t o s q u e p e r m a n e c e n f i n i t o s s e les a d j u d i c a
el c o l o r n e g r o y el b l a n c o a l os qu e t i e n d e n al i n f i ni t o, la s e r i e de
J u l i a a p a r e c e r f i n a l m e n t e c o m o un d i b u j o en n e g r o s o b r e b l a n
co. T o d o el p r o c e s o es m u y s e n c i l l o p e r o t r e m e n d a m e n t e l ar go.
E s e v i d e n t e q u e la u t i l i z a c i n de un o r d e n a d o r de a l t a v e l o c i d a d
es e s e n c i a l si se d e s e a o b t e n e r u n a f i g u r a p r e c i s a en un t i e m p o r a
zonable.
P a r a c a d a c o n s t a n t e c o b t e n d r e m o s u n a d i f e r en t e s e r i e de J u
l i a, de m o d o qu e h a y un n m e r o i n f i n i t o de st as. A l g u n a s s o n
imgenes nicas conexas,

ot r as e s t n f r a g m e n t a d a s en v a r i a s

p a r t e s i n c o n e x a s y o t r a s p a r e c e n h a b e r s e d e s i n t e g r a d o en po l v o
( v er f i g u r a 6-1 8). T o d a s c o m p a r t e n el a s p e c t o d e n t a d o c a r a c t e r s
t i co de los f r a c t a l e s y la m a y o r a r e s u l t a n i m p o s i b l e s de d e s c r i b i r
en el l e n g u a j e d e la g e o m e t r a c l s i c a . O b t i e n e s u n a i n c r e b l e v a
r i e d a d de s e r i e s de J u l i a ,
Adrien

Douady.

se m a r a v i l l a el m a t e m t i c o f r a n c s

Algunas parecen

gorda s nubes,

otras ligeras

m a l e z a s de z a r z a s , o t r a s se a s e m e j a n a l as c h i s p a s q u e f l o t a n en el
a i r e t r a s un f u e g o de a r t i f i c i o , a l g u n a t i e n e el a s p e c t o de un c o n e
jo, m u c h a s t i e n e n c o l a s de h i p o c a m p o . 34
E s t a r i c a v a r i e d a d de a s p e c t o s , m u c h o s de l os c u a l e s r e c u e r
d a n f o r m a s v i v a s , s e r a y a de p o r s s u f i c i e n t e m e n t e s o r p r e n d e n
te, p e r o lo a u t n t i c a m e n t e m g i c o e m p i e z a c u a n d o a m p l i a m o s el
c o n t o r n o de c u a l q u i e r p a r t e de l as s e r i e s de J u l i a .

C o m o en el

c a s o de la n u b e o la l n e a de c o s t a , la m i s m a r i q u e z a a p a r e c e en
t od a s l as e s c a l a s . C o n r e s o l u c i n c r e c i e n t e , es de c i r , a u m e n t a n d o
el n m e r o de d e c i m a l e s de z i n t r o d u c i d o s en el c l c u l o , a p a r e c e n
m s y m s d e t al l e s del c o n t o r n o f r a c t al , r e v e l a n d o u n a f a n t s t i c a

162

'S
7

v
6-18

F ig u r a
V a n i d a d e s d e s e rie s i l f J u lia : d e I V i i j v n v R ie h ie i ! I

9 SM.

s e c u e n c i a de p a t r o n e s d e n t r o de p a t r o n e s , t od o s e l l o s s i m i l a r e s
sin ser idnticos.
C u a n d o Mandelbrot analiz distintas representaciones mate
m t i c a s de l as s e r i e s d e J u l i a a f i n a l e s d e l o s a o s s e t e n t a y t r at de
c l a s i f i c a r su i n m e n s a v a r i e d a d , d e s c u b r i un m o d o m u y s e n c i l l o
de c r e a r u n a s o l a i m a g e n en el p l a n o c o m p l e j o q u e s i r v i e s e de c a
t l o g o p a r a t o d a s l as p o s i b l e s s e r i e s de J u l i a . E s t a i m a g e n , q u e se
ha c o n v e r t i d o en el p r i n c i p a l s m b o l o v i s u a l de l a s n u e v a s m a t e
m t i c a s de la c o m p l e j i d a d , es la s e r i e de M a n d e l b r o t ( f i g u r a 6-1 9).
No es o t r a c o s a q u e la c o l e c c i n de t od o s l os p u n t o s de la c o n s t a n
t e c en el p l a n o c o m p l e j o p a r a l os q u e l a s c o r r e s p o n d i e n t e s s e r i e s
d e J u l i a so n i m g e n e s n i c a s c o n e x a s . P a r a c o n s t r u i r l a s e r i e de
M a n d e l b r o t , p o r tanto, d e b e m o s c o n s t r u i r u n a s e r i e de J u l i a s e p a
r a d a p a r a c a d a v a l o r de c en el p l a n o c o m p l e j o y d e t e r m i n a r si d i
c h a s er i e es c o n e x a o i n c o n e x a . P o r e j e m p l o , en t r e l a s s e r i e s
de J u l i a m o s t r a d a s en la f i g u r a 6 - 1 8 , l a s t r es de la h i l e r a s u p e r i o r y
la c e n t r a l de la h i l e r a i n f e r i o r s o n c o n e x a s - e s dec i r , c o n s i s t e n en
u n a s o l a p i e z a - , m i e n t r a s qu e l as d o s e x t r e m a s de l a h i l e r a i nf er i o r s o n i n c o n e x a s , p u e s t o q u e c o n s t a n de v a r i a s p i e z a s .
G e n e r a r s e r i e s de J u l i a p a r a m i l e s de v a l o r e s de c, c a d a u n o
c o n m i l e s de p u n t o s qu e r e q u i e r e n r e p e t i d a s i t e r a c i o n e s , p a r e c e
una tarea imposible.
poderoso teorema,

Afortunadamente,

si n e m b a r g o ,

exi st e un

d e s c u b i e r t o po r el m i s m o G a s t n J u l i a ,

que

163

I .i serio do

Figura -19
do Po:ij:en n Riohtor f l)86),

r e d u c e d r s t i c a m e n t e el n m e r o de p a s o s n e c e s a r i o . 35 P a r a a v e r i
g u a r si u n a d e t e r m i n a d a s e r i e es c o n e x a o i n c o n e x a , t o d o lo q u e
n e c e s i t a m o s es i t e r a r el p u n t o i n i c i a l z = 0. Si este p u n t o p e r m a
nece finito bajo iteracin repetida,

la s e r i e de J u l i a c o r r e s p o n

d i e n t e s e r c o n e x a , p o r m u y r e v u e l t a que a p a r e z c a ; en c a s o c o n
trario, ser si e m p re incon ex a.

P o r t ant o,

t o d o lo q u e d e b e m o s

h a c e r p a r a c o n s t r u i r la s e r i e de M a n d e l b r o t es i t e r a r este p u n t o
z = 0 p a r a c a d a v a l o r de c. En o t r a s p a l a b r a s , g e n e r a r la s e r i e de
M a n d e l b r o t r e q u i e r e el m i s m o n m e r o de p a s o s q u e g e n e r a r u n a
s e r i e de J u l i a .
M i e n t r a s q u e exi st e un n m e r o i n f i n i t o de s e r i e s de J u l i a , la
s e r i e de M a n d e l b r o t es n i c a . E s t a e x t r a a f i g u r a es el o b j e t o m a
tem ti co ms c o m p le jo j a m s inventado. A u n q u e las reglas p a ra
su c o n s t r u c c i n s o n m u y s i m p l e s , la v a r i e d a d y c o m p l e j i d a d que
r e v e l a b a j o u n a a t en t a o b s e r v a c i n s o n i n c r e b l e s . C u a n d o se g e
n e r a la s e r i e de M a n d e l b r o t s o b r e

una c u a d rc u la

prelim inar,

a p a r e c e n do s d i s c o s en la p a n t a l l a del o r d e n a d o r : el m e n o r a p r o
x i m a d a m e n t e c i r c u l a r , el m a y o r v a g a m e n t e en f o r m a de c o r a z n .
C a d a u n o de e l l os m u e s t r a v a r i o s a d i t a m e n t o s en f o r m a de d i s c o
sobre sus con tornos. Una m a y o r r e s o lu c i n revela u n a p r o fu s i n
de a d i t a m e n t o s c a d a v e z m e n o r e s b a s t a n t e p a r e c i d o s a p a s e s p i
nosas.

164

A p a r t i r de est e p u n t o , la r i q u e z a de i m g e n e s r e v e l a d a p o r la
a m p l i a c i n c r e c i e n t e de l o s b o r d e s de la s e r i e (es d e c i r , i n c r e m e n
t a n d o la r e s o l u c i n en el c l c u l o ) r e s u l t a i m p o s i b l e de d e s c r i b i r .
Un r e c o r r i d o c o m o ste p o r la s er i e de M a n d e l b r o t ,

preferente

m e n t e en v d e o , " es u n a e x p e r i e n c i a i n o l v i d a b l e . 36 A m e d i d a que
la c m a r a s e a p r o x i m a co n el z o o m y a m p l a el b o r de , p a r e c e n
s u r g i r del m i s m o b r ot e s y z a r c i l l o s que, a m p l i a d o s a su v e z , se d i
s u e l v e n en u n a m u l t i t u d de f o r m a s : e s p i r a l e s d e n t r o de e s p i r a l e s ,
hip o ca m p o s y remolinos,

r e p i t i e n d o u n a y o t r a v e z l os m i s m o s

p a t r o n e s ( f i g u r a 6- 20) . En c a d a e s c a l a de este v i a j e f a n t s t i c o - e n
el q u e l os o r d e n a d o r e s a c t u a l e s p u e d e n p r o d u c i r a m p l i a c i o n e s de
h a s t a c i e n m i l l o n e s de v e c e s ! - , la i m a g e n a p a r e c e c o m o u n a c o s
ta r ic a m e n t e f r a g m e n t a d a , pero in c lu y e n d o fo r m a s que parece n
o r g n i c a s en su i n a c a b a b l e c o m p l e j i d a d . Y de v e z en c u a n d o , h a
c e m o s un

misterioso descubrim ie nto:

u n a d i m i n u t a r p l i c a de

t o d a la s er i e de M a n d e l b r o t e n t e r r a d a en l a s p r o f u n d i d a d e s de la
e s t r u c t u r a de s u s b o r d e s .
D e s d e q u e la s e r i e de M a n d e l b r o t a p a r e c i e r a en la p o r t a d a de
Scientific

Am erican en a g o s t o de 1 9 8 5 , c i e n t o s de e n t u s i a s t a s de

l os o r d e n a d o r e s h a n u t i l i z a d o el p r o g r a m a i t er a t i v o p u b l i c a d o en
a q u e l n m e r o p a r a e m p r e n d e r s u p r o p i o v i a j e p o r l a s er i e c o n s u s
o r d e n a d o r e s d o m s t i c o s . Se h a n a a d i d o v i v i d o s c o l o r e s a los p a
t r o n e s d e s c u b i e r t o s en est os v i a j e s y l a s i m g e n e s r e s u l t a n t e s h a n
s i d o p u b l i c a d a s en n u m e r o s o s l i b r o s y e x p u e s t a s en m u e s t r a s de
ar t e i n f o r m t i c o a l r e d e d o r del g l o b o . 37 C o n t e m p l a n d o e s t a s i n o l
v i d a b l e m e n t e b e l l a s i m g e n e s de e s p i r a l e s en r o t a c i n , de r e m o l i
n o s q u e g e n e r a n a c a n t i l a d o s , de f o r m a s o r g n i c a s b u l l e n d o y e x
plosio nando

en

po l v o ,

no

podemos

evitar

notar

el

sugestivo

p a r e c i d o c o n el ar t e p s i c o d l i c o de l os a o s s e s e n t a . E s t e ar t e e s
t u v o i n s p i r a d o en v i a j e s s e m e j a n t e s ,

f a c i l i t a d o s no p o r p o t ent es

o r d e n a d o r e s y n u e v a s m a t e m t i c a s , s i n o po r el L S D y o t r a s d r o
gas p s i c od l i c a s .
El

t r m i n o psicodlico

(m anifestaci n

mental)

fue

creado

c u a n d o s e d e m o s t r t r a s u n a i n v e s t i g a c i n m i n u c i o s a q u e est as
d r o g a s a c t a n c o m o a m p l i f i c a d o r e s o c a t a l i z a d o r e s de p r o c e s o s
m e n t a l e s i n h e r e n t e s . 38 P a r e c e r a p u e s q u e l os p a t r o n e s f r a c t a l e s ,
t an c a r a c t e r s t i c o s d e l a e x p e r i e n c i a c o n L S D , d e b i e r a n e s t ar e m * Fritjof C a p r a se refiere aqu a la excelente produccin en vdeo que
m e n c i o n a en su no ta n." 2 4 del p re s e n t e c a p i t u l o , e d i t a d a po r S p e k t r u m de r
W i s s e n s c h a f t , V e r l a g s g e s e l l s c h a f t m b H , M n c h h f s t r a r e 1 5 , D-69 00, H e i d e l be rg y d i s t r i b u i d a p o r W . H. F r e e m a n , 2 0 B e a u m o n t S tre et, O x fo r d 0 X 1
2 N Q . U K ( I S B N 0 - 7 1 6 7 - 2 2 4 4 - 5 ) . (N. del T.)

165

F i gu r a6 - 20
Et apas de un viaje por la serie de Mandelbrot. En cada imagen, el rea de
la subsiguiente ampl i aci n est seal ada por un rectngulo blanco; de
Peitgen y Ri cht er (1986).

b e b i d o s en el c e r e b r o h u m a n o . El h e c h o de qu e la g e o m e t r a f r a c
t al y el L S D a p a r e c i e s e n en e s c e n a a p r o x i m a d a m e n t e al m i s m o
t i e m p o es u n a de e s a s s o r p r e n d e n t e s c o i n c i d e n c i a s - o s i n c r o n i
z a c i o n e s ? - qu e t an a m e n u d o s e h a n d a d o en la h i s t o r i a de las
ideas.
La s e r i e de M a n d e l b r o t es u n a m i n a de p a t r o n e s de i n f i n i t o
d e t al l e y v a r i e d a d . E s t r i c t a m e n t e h a b l a n d o , no es a u t o s e m e j a n t e
166

p u e s t o q u e no s l o r epi t e l os m i s m o s p a t r o n e s u n a y o t r a v ez , i n
c l u y e n d o p e q u e a s r p l i c a s de la p r o p i a s e r i e e n t er a, s i n o que
c o n t i e n e t a m b i n e l e m e n t o s de un n m e r o i n f i n i t o de s e r i e s de
J u l i a ! E s , p u e s , un s u p e r f r a c t a l de i n c o n c e b i b l e c o m p l e j i d a d .
No o b s t an t e, es t a e s t r u c t u r a c u y a r i q u e z a d e s a f a a la i m a g i
n a c i n h u m a n a , est g e n e r a d a por u n a s po c as reg las m u y s i m
p l e s . A s , l a g e o m e t r a f r a c t a l , al i g u a l q u e la t e o r a del c a o s , ha
o b l i g a d o a c i e n t f i c o s y m a t e m t i c o s a r e v i s a r el c o n c e p t o m i s m o
de c o m p l e j i d a d . En m a t e m t i c a c l s i c a , f r m u l a s s i m p l e s c o r r e s
ponden a form as sim ple s y frm ulas c o m p lic a d a s a form as c o m
p l i c a d a s . En l a s n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d , l a s i t u a
c i n es t o t a l m e n t e d i s t i n t a . E c u a c i o n e s s e n c i l l a s p u e d e n g e n e r a r
a t r a c t o r e s e x t r a o s e n o r m e m e n t e c o m p l e j o s y r e g l a s s e n c i l l a s de
i t e r a c i n d a n l u g a r a e s t r u c t u r a s m s c o m p l i c a d a s q u e lo q u e p o
d r a m o s i m a g i n a r j a m s . M a n d e l b r o t l o v e c o m o un n u e v o y a p a
s i o n a n t e d e s a r r o l l o de la c i e n c i a :
Se t r at a de u n a c o n c l u s i n m u y o p t i m i s t a y a que, d e s p u s de
t odo, el s e n t i d o i n i c i a l del e s t ud i o del c a o s er a el i nt ent o de e n
c o n t r a r r eg l a s s e n c i l l a s p a r a el u n i v e r s o que no s r od e a (...). El e s
f u e r z o s i e m p r e f ue b u s c a r e x p l i c a c i o n e s s i m p l e s p a r a r ea l i d a d e s
c o m p l e j a s . Per o la d i s c r e p a n c i a entre s i m p l i c i d a d y c o m p l e j i d a d
n u n c a f ue c o m p a r a b l e co n lo que nos h e m o s e n c o n t r a d o en este
c o n t ex t o. 39
M a n d e l b r o t v e t a m b i n el t r e m e n d o i n t e r s d e s p e r t a d o p o r la
g e o m e t r a f r a c t a l f u e r a de la c o m u n i d a d

m a t e m t i c a c o m o un

a v a n c e s a l u d a b l e . E s p e r a q u e el lo c o n t r i b u i r a r o m p e r el a i s l a
m i e n t o de l a s m a t e m t i c a s de o t r a s a c t i v i d a d e s h u m a n a s y la
c o n s i g u i e n t e i g n o r a n c i a del l e n g u a j e m a t e m t i c o ,

existente i n

c l u s o e n t r e p e r s o n a s a l t a m e n t e e d u c a d a s en o t r o s a s p e c t os .
E s t e a i s l a m i e n t o de l a s m a t e m t i c a s es un c h o c a n t e s i g n o de
n u e s t r a f r a g m e n t a c i n i n t e l e c t u a l y, c o m o t al, s e t r a t a de un f e
n m e n o r e l a t i v a m e n t e r e c i e n t e . A t r a v s de l o s s i g l o s , m u c h o s de
los g r a n d e s m a t e m t i c o s h a n h e c h o t a m b i n c o n t r i b u c i o n e s i m
p o r t a n t e s en ot r os c a m p o s .
Khayym,

conocido

En el s i g l o XI , el p o e t a p e r s a O r n a r

mundialm ente como

el a u t o r del Rubiyt,

e s c r i b i t a m b i n un t r a t a d o p i o n e r o de l g e b r a y s i r v i c o m o a s
t r n o m o o f i c i a l en la cor t e del c a l i f a . D e s c a r t e s , el f u n d a d o r de la
f i l o s o f a m o d e r n a , e r a un b r i l l a n t e m a t e m t i c o as c o m o un m
dico experimentado.

L o s d o s i n v e n t o r e s del c l c u l o d i f e r e n c i a l ,

N e w t o n y L e i b n i z , d e s a r r o l l a r o n a c t i v i d a d e s en m u c h o s c a m p o s
167

a d e m s de

Las m a t e m t i c a s .

N e w t o n er a un f i l s o f o n a t u r a l

que aport c o n t r i b u c i o n e s f u n d a m e n t a l e s a p r c ti c a m e n t e todas


l a s r a m a s de la c i e n c i a c o n o c i d a s en su t i e m p o , a d e m s de e s t u
diar alquimia,

t e o l o g a e h i s t o r i a . Se c o n o c e a L e i b n i z b s i c a

m e n t e c o m o f i l s o f o, pe r o f ue t a m b i n el f u n d a d o r de la l g i c a
simblica,

diplom tico e historiador durante

la m a y o r pa r t e de

su v i d a . El g r a n m a t e m t i c o G a u s s f u e t a m b i n f s i c o y a s t r n o
mo e i n v e n t d i v e r s o s i n s t r u m e n t o s m u y t i l es , e n t r e el l os el t el
g r a f o e l c t r i c o .
Estos ejemplos,

a los qu e se p o d r a n

a a d ir m u c h o s ms,

m u e s t r a n q u e a lo l a r go de n u e s t r a h i s t o r i a i n t e l e c t u a l , l a s m a
t e m t i c a s n u n c a e s t u v i e r o n s e p a r a d a s de ot r as r e a s del c o n o
c i m i e n t o y l a a c t i v i d a d h u m a n o s . En el s i g l o x x , s i n e m b a r g o , el
i n c r e m e n t o del r e d u c c i o n i s m o , la f r a g m e n t a c i n y la e s p e c i a l i z a c i n h a n c o n d u c i d o a un a i s l a m i e n t o e x t r e m o de l as m a t e m t i
c a s , i n c l u s o d e n t r o de la c o m u n i d a d c i e n t f i c a . A s el t e r i c o del
caos Ralph A b r a h a m recuerda:

C u a n d o i n i c i mi t r a b a j o p r o f e s i o n a l c o m o m a t e m t i c o en
1960, de lo c ual no h a c e tanto t i emp o, las m a t e m t i c a s m o d e r
n a s en su t ot al i d a d - e n su t o t a l i d a d - er a n r e c h a z a d a s po r los f s i
cos, i n c l u s o po r los m s a v a n z a d o s f s i c o s ma t em t i c o s . . . T o d o
lo que er a un ao o dos a n t er i o r a lo que h a b a u t i l i z a d o E i n s t e i n
er a r e c h a z a d o . . . Lo s f s i co s m a t e m t i c o s r e h u s a b a n da r p e r m i s o
a s u s e s t u d i a n t es p a r a a s i s t i r a c u r s o s i m p a r t i d o s po r m a t e m t i
cos: T o m a d las m a t e m t i c a s de nosot r os. Os e n s e a r e m o s t odo
lo que n e c e s i t i s saber . . . Es t o er a en 1 960. En 1 969, t odo h a b a
c a m b i a d o c o m p l e t a m e n t e . 40
La g r a n f a s c i n a c i n e j e r c i d a po r la t e o r a del c a o s y la g e o m e
t r a f r a c t a l en p e r s o n a s de t o d a s l a s d i s c i p l i n a s - d e s d e c i e n t f i c o s
a empresarios y artistas-, puede constituir efectivamente una se
a l e s p e r a n z a d o r a de q u e el a i s l a m i e n t o de l a s m a t e m t i c a s est
t o c a n d o a su f in. L a s n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d e s
t n h a c i e n d o q u e h o y c a d a v e z m s p e r s o n a s se d e n c u e n t a de
qu e l a s m a t e m t i c a s s on m u c h o m s q u e f r a s f r m u l a s , que la
comprensin

del

patrn

es c r u c i a l

para

el

entendimiento

del

m u n d o v i v o q u e n o s r o d e a y que t o d a s l a s c u e s t i o n e s de p a t r n ,
orden y c o m p l e j i d a d son e s e n c i a lm e n t e m a t e m t ic a s .

168

Cuarta

parte

La n a t u r a l e z a d e la v i d a

7. UNA NUEVA S N T E S I S

V o l v a m o s p o r un m o m e n t o al t e m a c e n t r a l del p r e s e n t e l i br o:
q u es v i d a ? En mi t esi s, he a r g u m e n t a d o q u e e s t e m e r g i e n d o
en la a c t u a l i d a d u n a t e o r a de s i s t e m a s v i v o s q u e e s c o n s e c u e n t e
c o n el m a r c o f i l o s f i c o de la e c o l o g a p r o f u n d a , qu e c o m p r e n d e
un l e n g u a j e m a t e m t i c o a d e c u a d o y q u e i m p l i c a u n a c o m p r e n
s i n no m e c a n i c i s t a y p o s c a r t e s i a n a de la v i d a .

PATRN

Y ESTRUCTURA

La a p a r i c i n y e l a b o r a c i n del c o n c e p t o de p a t r n de o r g a n i
z a c i n ha s i d o un e l e m e n t o c r u c i a l en el d e s a r r o l l o de est a n u e
v a f o r m a de p e n s a r . D e s d e P i t g o r a s h a s t a A r i s t t e l e s , G o e t h e y
l os b i l o g o s o r g a n i c i s t a s , h a y u n a c o n t i n u a t r a d i c i n i n t e l e c t u a l
q ue se d e b a t e po r la c o m p r e n s i n de la f o r m a v i v i e n t e . A l e x a n d e r
B o g d a n o v f ue el p r i m e r o en i n t e n t a r la i n t e g r a c i n de l o s c o n c e p
t os de o r g a n i z a c i n , p a t r n y c o m p l e j i d a d en u n a t e o r a de s i s t e
m a s c o h e r e n t e . L o s c i b e r n t i c o s se c e n t r a r o n en los p a t r o n e s de
c o m u n i c a c i n y c o n t r o l - e n p a r t i c u l a r en l as p a u t a s de c i r c u l a r i d a d c a u s a l s u b y a c e n t e s en el c o n c e p t o de r e t r o a l i m e n t a c i n - , y al
hacerlo,

f u e r o n l os p r i m e r o s en d i s t i n g u i r c l a r a m e n t e el p a t r n

de o r g a n i z a c i n de un s i s t e m a , de su e s t r u c t u r a f s i c a .
L a s p i e z a s del r o m p e c a b e z a s qu e f a l t a b a n - e l c o n c e p t o de
a u t o o r g a n i z a c i n y las n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d h a n s i d o i d e n t i f i c a d a s y a n a l i z a d a s a lo l a r g o de los l t i m o s v e i n
te aos.

U n a v e z m s , la n o c i n de p a t r n ha s i d o f u n d a m e n t a l

para am b os acontecimientos.

El c o n c e p t o de a u t o o r g a n i z a c i n

s e o r i g i n en el r e c o n o c i m i e n t o de la red c o m o p a t r n g e n e r a l de
vida,

r e f i n a d o p o s t e r i o r m e n t e p o r M a t u r a n a y V r e l a en su c o n

c e p t o de a u t o p o i e s i s . L a s n u e v a s m a t e m t i c a s de la c o m p l e j i d a d

171

son e s e n c i a lm e n t e u n as m a t e m t ic a s de pa tro ne s v is u a le s -a t r a c t o r e s e x t r a o s , r e t r a t o s f a s e , f r a c t a l e s , et c. - , q u e s e a n a l i z a n d e n
t r o del m a r c o d e la t o p o l o g a p l a n t e a d o p o r P o i n c a r .
L a c o m p r e n s i n del p a t r n s e r p u e s d e c r u c i a l i m p o r t a n c i a
p a r a la c o m p r e n s i n c i e n t f i c a d e l a v i d a . N o o b s t a n t e , p a r a el
c o m p l e t o e n t e n d i m i e n t o d e un s i s t e m a v i v o , la c o m p r e n s i n de
s u p a t r n d e o r g a n i z a c i n - s i b i e n c r t i c a m e n t e i m p o r t a n t e - no
r e s u l t a s u f i c i e n t e . N e c e s i t a m o s t a m b i n c o m p r e n d e r la e s t r u c t u
ra del s i s t e m a . D e h e c h o , h e m o s v i s t o c m o el e s t u d i o d e la e s
t r u c t u r a h a s i d o el p r i n c i p a l p l a n t e a m i e n t o d e la c i e n c i a o c c i d e n
t al , e c l i p s a n d o u n a y o t r a v e z el e s t u d i o del p a t r n .
H e l l e g a d o a la c o n v i c c i n d e q u e la c l a v e p a r a u n a t e o r a
c o m p l e t a d e l os s i s t e m a s v i v o s e s t r i b a p r e c i s a m e n t e en la s n t e s i s
d e e s t o s d o s p l a n t e a m i e n t o s : el e s t u d i o del p a t r n ( f o r m a , o r d e n ,
c u a l i d a d ) y el d e la e s t r u c t u r a ( s u b s t a n c i a , m a t e r i a , c a n t i d a d ) .
S e g u i r a H u m b e r t o M a l u r a n a y F r a n c i s c o V a r e l a en s u s d e f i
n i c io n e s p a ra a m b o s criterios cla ve de un s is t e m a vivo: su patrn
d e o r g a n i z a c i n y s u e s t r u c t u r a . 1 El p a tr n d e o rg a n iz a c i n de
c u a l q u i e r s i s t e m a , v i v o o no, e s la c o n f i g u r a c i n d e l as r e l a c i o n e s
ent re s u s c o m p o n e n t e s , q u e d e t e r m i n a las c a r a c t e r s t i c a s e s e n
c i a l e s del s i s t e m a . D i c h o d e ot r o m o d o , c i e r t a s r e l a c i o n e s d e b e n
esta r presentes p a r a qu e algo se a r e c o n o c ib l e c o m o un a silla, una
b i c i c l e t a o un r b o l . E s t a c o n f i g u r a c i n d e r e l a c i o n e s q u e le ot o r
g a al s i s t e m a s u s c a r a c t e r s t i c a s e s e n c i a l e s , e s lo q u e e n t e n d e m o s
c o m o su pa trn de o r g a n iz a c i n .
L a e s tru c tu ra d e un s i s t e m a e s la c o r p o r e i z a c i n f s i c a d e su
p a t r n d e o r g a n i z a c i n . M i e n t r a s q u e la d e s c r i p c i n del p a t r n
de o r g a n iz a c i n im p l i c a una cartog rafa ab stracta de rela cio ne s,
la d e s c r i p c i n d e la e s t r u c t u r a i m p l i c a la d e s u s c o m p o n e n t e s l i
s e o s p r e s e n t e s : s u s f o r m a s , s u s c o m p o s i c i o n e s q u m i c a s , etc.
P a r a i l u s t r a r la d i f e r e n c i a e n t r e p a t r n y e s t r u c t u r a , t o m e m o s
u n s i s t e m a n o v i v o b i e n c o n o c i d o : u n a b i c i c l e t a . P a r a q u e a l go
p u e d a s e r l l a m a d o u n a b i c i c l e t a , d e b e r e x i s t i r un n m e r o d e r e
laciones

funcionales

ent re

sus

componentes

conocidos

como

c u a d r o , p e d a l e s , m a n i l l a r , r u e d a s , c a d e n a , r u e d a s d e n t a d a s , etc.
L a c o n f i g u r a c i n c o m p l e t a d e e s t as r e l a c i o n e s f u n c i o n a l e s c o n s
t i t u y e el p a t r n d e o r g a n i z a c i n d e la b i c i c l e t a .
La e s t r u c t u r a d e la b i c i c l e t a e s la m a n i f e s t a c i n f s i c a d e su
p a t r n d e o r g a n i z a c i n en t r m i n o s d e c o m p o n e n t e s d e f o r m a s
e s p e c f i c a s , h e c h o s d e m a t e r i a l e s e s p e c f i c o s . El m i s m o p a t r n
b i c i c l e t a p u e d e m a n i f e s t a r s e a t r avs de m u c h a s e s t r u c t u r a s
d i s t i n t a s . El m a n i l l a r t e n d r d i s t i n t a f o r m a p a r a u n a b i c i c l e t a d e
172

p a s c o , ot r a de c a l i e r a s y u n a de m o n t a a ; el c u a d r o p o d r ser p e
s a d o y s l i d o o l i g e r o y d e l i c a d o , l os n e u m t i c o s p o d r n s e r e s t r e
c h o s o a n c h o s , t u b u l a r e s o m a c i z o s . T o d a s est as c o m b i n a c i o n e s v
m u c h a s otras ser n r e c o n o c id a s c o m o diferentes m a n i f e s t a c i o
ne s f s i c a s del m i s m o p a t r n de r e l a c i o n e s qu e d e f i n e a u n a b i c i
cl eta.

LOS TRES CRITERIOS CLAVES

En u n a m q u i n a tal c o m o u n a b i c i c l e t a , l a s p a r t e s h a n s i d o
diseadas, fabricadas y en s a m b la d a s para formar una estructura
c o n c o m p o n e n t e s f i j os. En un s i s t e m a v i v o , p o r el c o n t r a r i o ,
com ponentes c a m b ia n continuamente.

los

H a y un f l u j o i n c e s a n t e

de m a t e r i a y e n e r g a a t r a v s del o r g a n i s m o . C a d a c l u l a s i n t e t i
z a y d i s u e l v e c o n t i n u a m e n t e e s t r u c t u r a s y e l i m i n a p r o d u c t o s de
d e s e c h o . T e j i d o s y o r g a n i s m o s r e e m p l a z a n s u s c l u l a s en c i c l o s
c o n t i n u o s . H a y c r e c i m i e n t o , d e s a r r o l l o y e v o l u c i n . As , d e s d e el
m i s m o i n i c i o de la b i o l o g a , la c o m p r e n s i n de la e s t r u c t u r a v i v a
h a s i d o i n s e p a r a b l e del e n t e n d i m i e n t o de los p r o c e s o s m e t a b l i c o s y r e l a t i v o s al d e s a r r o l l o . 2
E s t a s o r p r e n d e n t e p r o p i e d a d de los s i s t e m a s v i v o s s u g i e r e el
proceso c o m o t e r c e r c r i t e r i o p a r a u n a c o m p l e t a d e s c r i p c i n de la
n a t u r a l e z a d e l a v i d a . El p r o c e s o v i t al es la a c t i v i d a d qu e s e o c u p a
de la c o n t i n u a c o r p o r e i z a c i n del p a t r n de o r g a n i z a c i n del s i s
t e m a . A s p u e s , el c r i t e r i o de p r o c e s o c o n s t i t u y e el v n c u l o ent r e
p a t r n y e s t r u c t u r a . En el c a s o de n u e s t r a b i c i c l e t a , el p a t r n de
o r g a n i z a c i n e s t r e p r e s e n t a d o p o r l os d i b u j o s de p r o y e c t o n e c e
s a r i o s p a r a su c o n s t r u c c i n , la e s t r u c t u r a p o r la b i c i c l e t a e s p e c
f i c a f s i c a y el v n c u l o en t r e p a t r n y e s t r u c t u r a p o r el p r o c e s o
m e n t a l de su d i s e a d o r . En el c a s o de un o r g a n i s m o v i v o , en c a m
bi o, el p a t r n de o r g a n i z a c i n s i e m p r e es t c o r p o r e i z a d o po r la
e s t r u c t u r a del s i s t e m a , m i e n t r a s q u e el v n c u l o en t r e p a t r n y e s
t r u c t u r a r e s i d e en el p r o c e s o de c o n t i n u a c o r p o r e i z a c i n .
El c r i t e r i o de p r o c e s o c o m p l e t a el m a r c o c o n c e p t u a l de mi s n
t esi s d l a e m e r g e n t e t e o r a de s i s t e m a s v i v o s . L a s d e f i n i c i o n e s de
l os t r e s c r i t e r i o s - p a t r n , e s t r u c t u r a y p r o c e s o - e s t n r e f l e j a d a s
u n a v e z m s en la t a b l a a d j u n t a . L o s t r es c r i t e r i o s s o n t o t a l m e n t e
i n t e r d e p e n d i e n t e s . El p a t r n de o r g a n i z a c i n s l o p u e d e s e r r e c o
n o c i d o si est c o r p o r e i z a d o en u n a e s t r u c t u r a f s i c a , s i e n d o ste
un p r o c e s o c o n t i n u o en los o r g a n i s m o s v i v o s . A s p u e s , e s t r u c t u r a
y pro ce so estn in ex tric a ble m en te unidos .

P o d r a m o s d e c i r que
173

los t res c r i t e r i o s - p a t r n ,

e s t r u c t u r a y p r o c e s o - c o n s t i t u y e n tres

p e r s p e c t i v a s d i s t i n t a s p e r o i n s e p a r a b l e s del f e n m e n o de la v i d a .
E l l a s s e r n l as t r es d i m e n s i o n e s c o n c e p t u a l e s de mi s n t e s i s .
C o m p r e n d e r la e s t r u c t u r a de la v i d a d e s d e un p u n t o de v i s t a
s i s t m i c o s i g n i f i c a i d e n t i f i c a r un c o n j u n t o de c r i l e r i o s g e n e r a l e s
a t r a v s de los c u a l e s p o d e m o s e s t a b l e c e r u n a c l a r a d i s t i n c i n e n
tre s i s t e m a s v i v o s y no v i v o s . A t r a v s de la h i s t o r i a de la b i o l o g a ,
h a n s i d o s u g e r i d o s m u c h o s c r i t e r i o s , p e r o t od o s el l os d e m o s t r a
r o n s er de a l g n

modo insuficientes.

No o b s t an t e,

f o r m u l a c i o n e s de m o d e l o s de a u t o o r g a n i z a c i n

l as r e c i e n t e s

y l as m a t e m

t i c a s de la c o m p l e j i d a d i n d i c a n qu e es a h o r a p o s i b l e la i d e n t i f i c a
c i n de t al e s c r i t e r i o s . La i d e a c l a v e de mi s n t e s i s es e x p r e s a r e s
t os c r i t e r i o s en t r m i n o s de l a s t r es d i m e n s i o n e s c o n c e p t u a l e s
antes m e n c io n a d a s : patrn, es tr uct ur a y proceso.
En p o c a s p a l a b r a s ,

p r o p o n g o el e n t e n d i m i e n t o

de:

la a u to -

poiesis - t al c o m o es d e f i n i d a po r M a t u r a n a y V a r e l a - c o m o el p a
t r n de v i d a (es de c i r , el p a t r n de o r g a n i z a c i n de los s i s t e m a s
v i v o s ) ; 3 la estructura

disipativa

- t al c o m o es d e f i n i d a po r P r i g o g i -

n e - c o m o la e s t r u c t u r a de los s i s t e m a s v i v o s ; 4 y la cognicin - t al
c o m o es d e f i n i d a i n i c i a l m e n t e p o r G r e g o r y B a t e s o n y m s p l e n a
m e n t e p o r M a t u r a n a y V a r e l a - c o m o el p r o c e s o vi t al .
El p a t r n de o r g a n i z a c i n d e t e r m i n a l as c a r a c t e r s t i c a s e s e n
c i a l e s de un s i s t e m a .

En p a r t i c u l a r , d e t e r m i n a si el s i s t e m a es

v i v o o no v i v o . La a u t o p o i e s i s - e l p a t r n de o r g a n i z a c i n de l os
s i s t e m a s v i v o s - es p u e s la c a r a c t e r s t i c a d e f i n i t o r i a de v i d a en la
n u e v a t eo r a . P a r a d e t e r m i n a r si un s i s t e m a - u n c r i s t al , un v i r u s ,
u n a c l u l a o el p l a n e t a T i e r r a - est o no v i v o , t odo lo q u e d e b e
m o s a v e r i g u a r e s si su p a t r n de o r g a n i z a c i n c o r r e s p o n d e al de
u n a r ed a u t o p o i s i c a . Si es as, e s t a r e m o s t r a t a n d o c o n un s i s t e
m a vi v o ; en c a s o c o n t r a r i o , se t r a t a r de un s i s t e m a no v i v o .
L a c o g n i c i n - el p r o c e s o de v i d a - est i n e x t r i c a b l e m e n t e u n i
da a la a u t o p o i e s i s , c o m o v e r e m o s m s a d e l a n t e . La a u t o p o i e s i s y
la c o g n i c i n so n d o s a s p e c t o s d i s t i n t o s del
vida.

m i s m o p r o c e s o de

En la n u e v a t eor a, t o d o s l os s i s t e m a s v i v o s s on s i s t e m a s

c o g n i t i v o s y l a c o g n i c i n i m p l i c a s i e m p r e la e x i s t e n c i a de u n a red
autopoisica.
C o n el t e r c e r c r i t e r i o de v i d a - l a e s t r u c t u r a de l os s i s t e m a s vi v o s - , la s i t u a c i n es l i g e r a m e n t e d i s t i n t a . Si b i en la e s t r u c t u r a de
un s i s t e m a v i v o es s i e m p r e u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a , no t o d a s l a s
e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s s o n r ed e s a u l o p o i s i c a s . A s p u e s , u n a e s
t r u c t u r a d i s i p a l i v a p o d r s e r un s i s t e m a v i v o o no v i v o . P o r e j e m
plo, l as c l u l a s de B n a r d y l os r el o j e s q u m i c o s e s t u d i a d o s ext e n-

174

C r i t e r i o s c l a v e de un s i s t e m a vi vo
patrn

de

organizacin

la c o n f i g u r a c i n de l a s r e l a c i o n e s q u e d e t e r m i n a l as
c a r a c t e r s t i c a s e s e n c i a l e s del s i s t e m a
estructura
la c o r p o r e i z a c i n f s i c a del p a t r n de o r g a n i z a c i n del s i s t e m a
proceso

vital

la a c t i v i d a d i n v o l u c r a d a en l a c o n t i n u a c o r p o r e i z a c i n f s i c a
del p a t r n de o r g a n i z a c i n del s i s t e m a

smente por Prigoginc,

s on e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s pe r o no son

sistemas vivos.s
L o s t r es c r i t e r i o s c l a v e p a r a la v i d a y s u s t eo r a s s u b y a c e n t e s ,
s e r n d i s c u t i d o s en de t al l e en los c a p t u l o s s i g u i e n t e s .

En este

p u n t o d e s eo s i m p l e m e n t e o f r e c e r u n a b r e v e v i s i n de c o n j u n t o .

AUTOPOIESIS:

EL P A T R N

DE V I D A

D e s d e p r i n c i p i o s de s i g l o se c o n o c e que el p a t r n de o r g a n i z a
c i n de un s i s t e m a v i v o es s i e m p r e un p a t r n de r e d . 6 No o b s t a n
te, s a b e m o s t a m b i n q u e no t od a s las r ed e s s o n s i s t e m a s v i v o s .
Segn

M a t u r a n a y V a r e l a , la c a r a c t e r s t i c a f u n d a m e n t a l de u n a

red v i v i e n t e es qu e se est p r o d u c i e n d o a s m i s m a c o n t i n u a m e n
te. P o r t a n t o , el s e r y el h a c e r d e (l os s i s t e m a s v i v o s ) s o n i n s e p a
r a b l e s y st e es su m o d o e s p e c f i c o de o r g a n i z a c i n . 7 La a u t op o i e s i s , el h a c e r s e a s m i s m o , es un pa t r n de red en el q u e la
funcin

de c a d a

c o m p o n e n t e es p a r t i c i p a r en

la p r o d u c c i n

t r a n s f o r m a c i n de ot r os c o m p o n e n t e s de la red, de tal m o d o que


st a se h a c e a s m i s m a c o n t i n u a m e n t e .

Es p r o d u c i d a p o r s u s

c o m p o n e n t e s y, a su v e z , l os p r o d u c e .
El s i s t e m a v i v o m s s i m p l e c o n o c i d o es la c l u l a . M a t u r a n a y
V a r e l a h a n u s a d o e x t e n s i v a m e n t e la b i o l o g a c e l u l a r p a r a e x p l o
r a r l os d e t al l e s de l as r edes a u t o p o i s i c a s . El p a t r n b s i c o de la
au to po ie si s puede ilustrarse a d e c u a d a m e n te mediante una clula
v eg e t al . La f i g u r a 7 - 1 m u e s t r a u n a i m a g e n s i m p l i f i c a d a de u n a de
e s t as c l u l a s , en la que se h a n d a d o n o m b r e s d e s c r i p t i v o s a s u s
co m p on en te s . Los t r m in o s tcnicos cor re spo ndi en tes , deriva dos
del g r i e g o y del l a t n , e s t n l i s t a d o s en el g l o s a r i o a d j u n t o.
175

C o m o t o d a c l u l a , la veget al c o n s i s t e en u n a m e m b r a n a que
c o n t i e n e Qui ci o c e l u l a r . E s t e f l u i d o es un r i c o c a l d o m o l e c u l a r
de n u t r i e n t e s c e l u l a r e s , es dec i r , de l os e l e m e n t o s q u m i c o s que
p r e c i s a la c l u l a p a r a c o n s t r u i r s u s e s t r u c t u r a s . S u s p e n d i d o s en
el f l u i d o c e l u l a r e n c o n t r a m o s el n c l e o , un g r a n n m e r o de d i m i
n u t o s c e n t r o s de p r o d u c c i n y v a r i a s pa r t e s e s p e c i a l i z a d a s l l a m a
d a s o r g n u l o s , a n l o g o s a l os r g a n o s c o r p o r a l e s .

Lo s m s i m

p o r t a n t e s de ent r e d i c h o s o r g n u l o s son los s a c o s de a l m a c e n a j e ,


l os c e n t r o s de r e c i c l a j e , l as c e n t r a l e s de p r o d u c c i n de e n e r g a y
l as e s t a c i o n e s s o l a r e s . Al i gual que la c l u l a c o m o un todo, el n
cl eo y los o r g n u l o s est n r o d e a d o s de m e m b r a n a s s e m i p e r m e a
bl es que s e l e c c i o n a n lo q u e e n t r a y lo que sal e. La m e m b r a n a c e
l ul ar , en p a r t i c u l a r , a d m i t e a l i m e n t o y e x p u l s a r e s i d u o s .

I'iaui .1 7 -1
( imiitoiii'iiii's Ixisii-ns di- una ivlul.i ve;!i'.nl.
176

G l o s a r i o de t r m i n o s t c n i c o s
- f l u i do c e l u l a r : citoplasm a ( f l u i d o c e l u l a r )
- m i n i n c l e o : nuclolo ( n c l e o p e q u e o )
- c e n t r o de p r o d u c c i n :
co ( A R N ) y

ribosom a; c o m p u e s t o de cido ribonuclei

m ic ro s o m a

(cuerpo

microscpico),

in dicando

un m i n s c u l o g r nu lo c o n t e n i e n d o A R N
- s a c o de a l m a c e n a j e :

aparalo de G olgi ( n o m b r a d o as en h o n o r de]

m d ic o italiano G a m il lo Golgi)
- c e n t r o de r e c i c l a j e : Iis o s o m a ( c u e r p o de d i s o l u c i n )
- c e n t r a l de p r o d u c c i n de e n e r g a :

niitocondria

(grnulo

en for

m a de f i b r a )
- p o r t a d o r de e n e r g a :

trifosfato de adenosina

(ATP),

compuesto

q u m i c o c o n s i s t e n t e en u n a base, un a z c a r y t res f os f a t o s . *
- e s t a c i n s o l ar : cloroplasto ( h o j a v e r d e )

El n c l e o c e l u l a r c o n t i e n e el m a t e r i a l ge n t i co ,
ADN

m o l c u l a s de

p o r t a d o r a s de la i n f o r m a c i n g e n t i c a y de A R N , p r o d u c i

d a s p o r el A D N p a r a t r a n s m i t i r i n s t r u c c i o n e s a los c e n t r o s de p r o
d u c c i n . 8 El n c l e o c o n t i e n e t a m b i n un m i n i n c l e o d o n d e se
p r e p a r a n l os c e n t r o s de p r o d u c c i n a n t e s de s e r d i s t r i b u i d o s p o r
t o d a la c l u l a .
L o s c e n t r o s de p r o d u c c i n son c u e r p o s g r a n u l a r e s en los que
s e p r o d u c e n l as p r o t e n a s de la c l u l a . s t a s i n c l u y e n t an t o p r o t e
nas est ructu rales c om o en z im a s ,

los c a t a l i z a d o r e s que p r o m u e

v en l o d o s los p r o c e s o s c e l u l a r e s . E x i s t e n a l r e d e d o r de q u i n i e n t o s
mi l c e n t r o s de p r o d u c c i n en c a d a c l u l a .
L o s s a c o s de a l m a c e n a j e so n b o l s a s p l a n a s , a l go as c o m o p i
t as**

a m o n t o n a d a s , d o n d e v a r i o s p r o d u c t o s c e l u l a r e s so n a l m a

cen ad os, e m p aq ue ta do s, etiquetados y en via dos a sus destinos.


L o s c e n t r o s de r e c i c l a j e so n o r g n u l o s que c o n t i e n e n e n z i m a s
p a r a la d i g e s t i n del a l i m e n t o , de c o m p o n e n t e s c e l u l a r e s d a a
dos y de d i v e r s a s m o l c u l a s no u t i l i z a d a s . L o s e l e m e n t o s d e f e c
tuosos son

as r e c i c l a d o s y u t i l i z a d o s p a r a

la c o n s t r u c c i n

de

nuevos c o m p o n e n t e s celulares.
* Coenzi ma de extraordinaria i mportancia en numerosas reacciones metablicas, compuesta de adenina, ribosa v tres molculas de cido fosfrico.
(N.delT.)
** Panecillo o bollo plano, de origen libanes, enleramenle cerrado y hue
co por dentro que, una vez cortado por su radio o por una paralela a ste, se
rellena con comi da muy diversa. (TV. de lT .)

177

L a s c e n t r a l e s de p r o d u c c i n de e n e r g a se e n c a r g a n de la r e s
p i r a c i n c e l u l a r , en o t r a s p a l a b r a s , u s a n o x g e n o p a r a f r a g m e n t a r
m o l c u l a s o r g n i c a s en d i x i d o de c a r b o n o y a g u a .

Esto libera

e n e r g a q u e q u e d a a t r a p a d a en p o r t a d o r e s de e n e r g a e s p e c i a l e s .
E s t o s s o n c o m p l e j o s c o m p u e s t o s m o l e c u l a r e s qu e v i a j a n a ot r as
p a r t e s de la c l u l a p a r a a p o r t a r e n e r g a a l os p r o c e s o s c e l u l a r e s ,
co n o c i d o s c o l e c tiv a m e n te c o m o m e ta b o l i s m o c e lu la r . Los por
t a d o r e s de e n e r g a s i r v e n c o m o l a s u n i d a d e s p r i n c i p a l e s de e n e r
g a de la c l u l a , a l go as c o m o la m o n e d a en la e c o n o m a h u m a n a .
Se ha d e s c u b i e r t o r e c i e n t e m e n t e qu e l a s c e n t r a l e s de p r o d u c
c i n de e n e r g a c o n t i e n e n su p r o p i o m a t e r i a l g e n t i c o y s e r e p l i
c a n c o n i n d e p e n d e n c i a de la r e p l i c a c i n de la c l u l a . S e g n u n a
t e o r a de L y n n M a r g u l i s , e v o l u c i o n a r o n d e s d e s i m p l e s b a c t e r i a s
qu e p a s a r o n a h a b i t a r e n c l u l a s c o m p l e j a s m a y o r e s , h a c e a p r o x i
m a d a m e n t e d o s mi l m i l l o n e s de a o s . 9 D e s d e e n t o n c e s , s e h a n
c o n v e r t i d o en r e s i d e n t e s p e r m a n e n t e s de t o d o s los o r g a n i s m o s
superiores,

p a s a n d o de g e n e r a c i n en g e n e r a c i n y v i v i e n d o en

n t im a s i m b i o s i s con c ad a clula.
C o m o l a s c e n t r a l e s de p r o d u c c i n de e n e r g a , l a s e s t a c i o n e s
s o l a r e s c o n t i e n e n su p r o p i o m a t e r i a l g e n t i c o y s e a u t o r r e p r o d u c e n , pe r o s l o s e p u e d e n e n c o n t r a r en l as p l a n t a s v e r d e s . C o n s t i
t u y e n l os c e n t r o s de la f ot os n t e s i s , q u e t r a n s f o r m a n la e n e r g a
s o l a r , el d i x i d o de c a r b o n o y el a g u a , en a z c a r e s y o x g e n o . P a r a
c o m p l e m e n t a r l os a z c a r e s ,

las p l a n t a s a b s o r b e n

tambin

nu

t r i e n t e s y o l i g o e l e m e n t o s de la t i e r r a a t r a v s de s u s r a c e s .
V e m o s que, i n c l u s o p a r a d a r u n a i d e a a p r o x i m a d a de la o r g a n i
z a c i n c e l u l a r , la d e s c r i p c i n d e s s c o m p o n e n t e s d e b e s e r b a s t a n
te d e t a l l ad a .

La c o m p l e j i d a d a u m e n t a e s p e c t a c u l a r m e n t e c u a n d o

i n t e n t a m o s d e s c r i b i r c m o d i c h o s c o m p o n e n t e s est n v i n c u l a d o s
ent r e s por u n a v a s t a red q u e i n v o l u c r a m i l e s de p r o c e s o s m e l a b l i c os. L a s e n z i m a s p o r s s o l a s f o r m a n u n a i n t r i n c a d a red de r e a c c i o
nes c a t a l t i c a s p r o m o v i e n d o t o d o s los p r o c e s o s m e t a b l i c o s , m i e n
t r as que los p o r t a d o r e s de e n e r g a f o r m a n su c o r r e s p o n d i e n t e red
e n e r g t i c a p a r a n u t r i r l o s . La f i g u r a 7- 2 m u e s t r a ot r a i m a g e n s i m
p l i f i c a d a de u n a c l u l a v eget al , en est a o c a s i n c on v a r i a s f l e c h a s i n
d i c a n d o a l g u n o s de los v n c u l o s de la red de p r o c es o s m e t a b l i c o s .
P a r a i l u s t r a r l a n a t u r a l e z a de est a red, o b s e r v e m o s un n i c o b u
cl e. E I A D N en el n c l e o p r o d u c e m o l c u l a s de A R N , que c o n t i e n e n
i n s t r u c c i o n e s p a r a la p r o d u c c i n de p r o t e na s , i n c l u y e n d o e n z i m a s .
E n t r e st as h a y un g r u p o d e e n z i m a s e s p e c i a l e s c a p a c e s de r e c o n o
cer, r e t i r ar y r e e m p l a z a r s e c c i o n e s d a a d a s d e A D N . 10 La f i g u r a 7- 3
es u n a r e p r e s e n t a c i n e s q u e m t i c a de a l g u n a s de las r e l a c i o n e s

178

Figura 7-2
IY ( k v s iis iiH ia b lio o s o h i::in iv lu la \ < - . u tn l.

c o m p r e n d i d a s en este bu c l e . E I A D N p r o d u c e el A R N , q u i e n t r a n s
mi t e i n s t r u c c i o n e s a l os c e n t r o s de p r o d u c c i n de e n z i m a s ,

que

e n t r a n en el n c l e o de la c l u l a p a r a r e p a r a r el A D N . C a d a c o m
p o n e n t e en es t a red p a r c i a l a y u d a a p r o d u c i r o t r a n s f o r m a r ot r os
c o m p o n e n t e s , l u e g o la red es c l a r a m e n t e a u t o p o i s i c a . El A D N p r o d u c e e l A R N , ste e s p e c i f i c a l as e n z i m a s y st as r e p a r a n e l A D N .
P a r a c o m p l e t a r la i m a g e n , d e b e r a m o s a a d i r l os c o m p o n e n
t es b s i c o s c on l os que e s t n h e c h o s el A D N , el A R N y l as e n z i
m a s ; l os p o r t a d o r e s de e n e r g a a l i m e n t a n d o c a d a u n o de los p r o
c e s o s d e s c r i t o s ; la g e n e r a c i n de e n e r g a en l a s c o r r e s p o n d i e n t e s
p l a n t a s d e s d e a z c a r e s f r a g m e n t a d o s ; l a p r o d u c c i n de a z c a r e s
p o r f o t o s n t e s i s en l a s e s t a c i o n e s s o l a r e s , etc., etc. C o n c a d a a a
d i d o a la r ed, v e r a m o s q u e los n u e v o s c o m p o n e n t e s a y u d a n t a m
b i n a p r o d u c i r y t r a n s f o r m a r ot r os c o m p o n e n t e s ,

c o n lo que la
179

Fi>ura 7 3
t Dinpoiii'nlos d f l:i i t\; ;ui!(pnjsi ;i nvolin. i :nl:
en la reparr.cion di- A l>\.
n a t u r a l e z a a u t o p o i s i c a o a u t o c r e a d o r a de t o d a la red r e s u l t a r a
a n m s e v i d e n t e.
El c a s o de la m e m b r a n a c e l u l a r es e s p e c i a l m e n t e i n t e r e s a n t e .
Es el l m i t e de la c l u l a , f o r m a d o p o r a l g u n o s d e l o s c o m p o n e n t e s
de sta, q u e e n c i e r r a la r ed de p r o c e s o s m e t a b l i c o s ,

lim itando

as su e x t e n s i n . Al m i s m o t i e m p o , la m e m b r a n a p a r t i c i p a en la
r e d s e l e c c i o n a n d o l as m a t e r i a s p r i m a s p a r a l os p r o c e s o s de p r o
d u c c i n (el a l i m e n t o de la c l u l a ) a t r av s de f i l t r os e s p e c i a l e s y
d i s i p a n d o l os r e s i d u o s en el m e d i o ext er i or . De este m o d o , la red
a u t o p o i s ic a crea sus

propios lmites,

que definen

a la c l u l a

c o m o s i s t e m a p r o p i o , q u e p a r t i c i p a al m i s m o t i e m p o a c t i v a m e n
t e en u n a r ed m a y o r .
P u e s t o q u e t od o s los c o m p o n e n t e s de u n a red a u t o p o i s i c a
s o n p r o d u c i d o s p o r ot r os c o m p o n e n t e s de la r ed, el s i s t e m a c o m
pl et o es organizativam ente cerrado, a p e s a r de s e r a b i e r t o en r e l a
c i n co n l os f l u j o s de m a t e r i a y e n e r g a . E s t a c l a u s u r a o r g a n i z a t i
180

v a i m p l i c a q u e un s i s t e m a v i v o es a u t o o r g a n i z a d o r , en el s e n t i d o
de q u e su o r d e n y c o m p o r t a m i e n t o no s o n i m p u e s t o s d e s d e el e x
terior, s i n o e s t a b l e c i d o s p o r el p r o p i o s i s t e m a . En o t r a s p a l a b r a s ,
los s i s t e m a s v i v o s s o n a u t n o m o s , lo c u a l no s i g n i f i c a qu e est n
a i s l a d o s del ex t er i or . B i e n al c o n t r a r i o , i n t e r a c t a n c o n el m e d i o
a t r a v s de un c o n s t a n t e i n t e r c a m b i o de m a t e r i a y e n e r g a , p e r o
es t a i n t e r a c c i n no d e t e r m i n a su o r g a n i z a c i n ; s on a u t o o r g a n i z a d o r e s . La a u t o p o i e s i s es p u e s c o n t e m p l a d a c o m o el p a t r n s u b
y a c e n t e en el f e n m e n o de la a u t o o r g a n i z a c i n o a u t o n o m a , t an
c a r a c t e r s t i c o de t od o s l os s i s t e m a s v i v o s .
A t r av s de s u s i n t e r a c c i o n e s c o n el m e d i o , los o r g a n i s m o s v i
v o s s e m a n t i e n e n y r e n u e v a n a s m i s m o s c o n t i n u a m e n t e , u t i l i
z a n d o p a r a el l o e n e r g a y r e c u r s o s del m e d i o . A d e m s , la c o n t i
nua

autogeneraci n

incluye

tambin

la h a b i l i d a d

para form ar

n u e v a s e s t r u c t u r a s y p a t r o n e s de c o m p o r t a m i e n t o . V e r e m o s que
e s t a c r e a c i n de n o v e d a d , q u e da l u g a r al d e s a r r o l l o y la e v o l u
c i n , es un a s p e c t o i n t r n s e c o de la a u t o p o i e s i s .
Un s ut i l pe r o i m p o r t a n t e p u n t o en la d e f i n i c i n de a u t o p o i e
s i s es el h e c h o de q u e u n a red a u t o p o i s i c a no es un c o n j u n t o de
r e l a c i o n e s en t r e com ponentes e s t t i c o s ( c o m o , po r e j e m p l o , el p a
t rn de o r g a n i z a c i n de un c r i s t a l ) , s i n o un c o n j u n t o de r e l a c i o
ne s en t r e procesos le produccin de c o m p o n e n t e s . Si est os p r o c e
s o s s e d e t i e n e n , lo h a c e t a m b i n t od a la o r g a n i z a c i n . En o t r a s
palabras,

las r ed e s a u t o p o i s i c a s de ben

regenerarse c o n tin u a

m e n t e p a r a m a n t e n e r s u o r g a n i z a c i n . s t a es, p o r s u p u e s t o , u n a
c a r a c t e r s t i c a b i en c o n o c i d a de la v i d a .
M a t u r a n a y V a r e l a v en la d i f e r e n c i a ent r e r e l a c i o n e s de c o m
p o n e n t e s e s t t i c o s y r e l a c i o n e s en t r e p r o c e s o s , c o m o la d i s t i n c i n
c l a v e en t r e f e n m e n o s f s i c o s y f e n m e n o s b i o l g i c o s . P u e s t o que
los p r o c e s o s en un f e n m e n o b i o l g i c o i n v o l u c r a n a c o m p o n e n
tes, r e s u l t a s i e m p r e p o s i b l e a b s t r a e r de l os m i s m o s u n a d e s c r i p
c i n en t r m i n o s p u r a m e n t e f s i c o s . No o b s t an t e, l os a u t o r e s a r
g u m e n t a n q u e u n a d e s c r i p c i n p u r a m e n t e f s i c a no r e p r e s e n t a r
fielmente

el

fenmeno

biolgico.

Una

explicacin

bi ol ) g i ca

- m a n t i e n e n - d e b e s e r h e c h a en t r m i n o s de r e l a c i o n e s en t r e p r o
c e s o s , d e n t r o del c o n t ex t o de la a u t o p o i e s i s .

ESTRUCTURA

DTSIPATIVA:

LA E S T R U C T U R A

DE L O S S I S T E M A S V I V O S

C u a n d o M a t u r a n a y V a r e l a d e s c r i b e n el p a t r n de v i d a c o m o
u n a r ed a u t o p o i s i c a , p o n e n n f a s i s en la c l a u s u r a o r g a n i z a t i v a
181

de d i c h o p a t r n . C o m o c o n t r a s t e , c u a n d o l l y a P r i g o g i n e d e s c r i b e
l a e s t r u c t u r a de un s i s t e m a v i v o c o m o u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a ,
e n a t i z a la a p e r t u r a de es t a e s t r u c t u r a al f l u j o de m a t e r i a y e n e r
g a . As , un s i s t e m a v i v o es a la v e z a b i e r t o y c e r r a d o : a b i e r t o e s
tructuralmente,

pero cer ra do or g an iz a t iv a m e n te .

La m a t e r i a y la

e n e r g a f l u y e n a t r a v s de l, pe r o el s i s t e m a m a n t i e n e u n a f o r m a
e s t ab l e y lo h a c e de m a n e r a a u t n o m a , a t r a v s de su a u t o o r g a n i zacin.
P a r a s u b r a y a r la a p a r e n t e m e n t e p a r a d j i c a c o e x i s t e n c i a de
c a m b i o y e s t a b i l i d a d , P r i g o g i n e a c u el t r m i n o e s t r u c t u r a s di s i p a t i v a s . C o m o y a he m e n c i o n a d o , no t od a s las e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s so n s i s t e m a s v i v o s , y p a r a v i s u a l i z a r la c o e x i s t e n c i a de
f l uj o c o n t i n u o y e s t a b i l i d a d

estructural

es

ms

f ci l

lijarse

en

s i m p l e s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s no v i v i e n t e s . U n a de las m s s i m
pl es e s t r u c t u r a s de este t i po es un v r t i c e de a g u a f l u y e n t e,

por

e j e m p l o , el r e m o l i n o en el d e s a g e de u n a b a e r a . El a g u a f l uye
c o n t i n u a m e n t e a t r av s del v r t i c e , si b i en su f o r m a c a r a c t e r s t i
c a - l a s b i e n c o n o c i d a s e s p i r a l e s y e m b u d o - p e r m a n e c e est abl e
( f i g u r a 7-4). Es u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a .
U n a o b s e r v a c i n m s p r x i m a del o r i g e n y p r o g r e s i n de un
v r t i c e as r e v e l a u n a s e r i e de f e n m e n o s b a s t an t e c o m p l e j o s . 11
I m a g i n e m o s u n a b a e r a c o n t e n i e n d o p o c a a g u a en r e p o s o . C u a n
do a b r i m o s el d e s a g e , el a g u a e m p i e z a a s al i r , f l u y e n d o r a d i a l
me n t e h a c i a el d e s a g e y a u m e n t a n d o su v e l o c i d a d a m e d i d a que
s e a c e r c a al a g u j e r o , b a j o la f u e r z a a c e l e r a d o r a de la g r a v e d a d . De
este m o d o , se e s t ab l e c e un f l uj o u n i f o r m e . No obst ant e, el f l uj o no
s e m a n t e n d r en este e s t a d o u n i f o r m e po r m u c h o t i e m p o .
P e q u e a s i r r e g u l a r i d a d e s en el m o v i m i e n t o del a g u a ,

movi

m i e n t o s de ai r e s o b r e la s u p e r f i c i e del a g u a , e i r r e g u l a r i d a d e s en
el d e s a g e p r o v o c a r n u n a d i f e r e n c i a de a f l u e n c i a de a g u a ent r e
a m b o s l a d o s , c o n lo que s e i n i c i a un m o v i m i e n t o r o t at i v o en e s p i
ral en el f l uj o.
A m e d i d a qu e las m o l c u l a s de a g u a son a r r a s t r a d a s d e s a g e
a b a j o , t an t o su v e l o c i d a d r a d i a l c o m o su v e l o c i d a d r o t a c i o n a l a u
m e n t a n . Se a c e l e r a n r a d i a l m e n t e d e b i d o a la f u e r z a a c e l e r a d o r a
de g r a v e d a d y a u m e n t a su v e l o c i d a d r o t a c i o n a l a m e d i d a q u e el
r a d i o de su r o t a c i n d i s m i n u y e , de m o d o s e m e j a n t e a un p a t i n a
d o r que r e p l i e g a s u s b r a z o s d u r a n t e u n a p i r u e t a . 12 C o m o r e s u l t a
do, l a s p a r t c u l a s de a g u a s e m u e v e n h a c i a a b a j o en e s p i r a l e s , f o r
m a n d o un t u b o de l n e a s de f l u j o que s e e s t r e c h a , c o n o c i d o c o m o
t u b o en v r t i c e .
C o m o q u e el f l u j o b s i c o se m a n t i e n e c o n s t a n t e r a d i a l m e n t e
182

F i g u r a 7-4
E m b u d o en f o r m a de v r t i c e en el r e m o l i n o de un d e s a g e .

h a c i a d e n t r o , el t ubo en v r t i c e se v e c o n t i n u a m e n t e c o m p r i m i d o
p o r el a g u a e j e r c i e n d o p r e s i n s o b r e l d e s d e t od o s l os l a d o s . E s t a
p r e s i n d i s m i n u y e su r a d i o , i n t e n s i f i c a n d o as l a r o t a c i n . U t i l i
z a n d o el l e n g u a j e de P r i g o g i n e , p o d e m o s d e c i r que la r o t a c i n i n
t r o d u c e u n a i n e s t a b i l i d a d en el f l u j o u n i f o r m e i n i c i a l .
de la g r a v e d a d ,

La f u e r z a

la p r e s i n del a g u a y el r a d i o en d i s m i n u c i n

c o n s t a n t e del t u b o en v r t i c e se c o m b i n a n p a r a a c e l e r a r el m o v i
m i e n t o en e s p i r a l h a c i a v e l o c i d a d e s c a d a v e z m a y o r e s .
No o b s t an t e, est a a c e l e r a c i n c o n s t a n t e no a c a b a en u n a c a
t s t r of e, s i n o en un n u e v o e s t a d o e st a bl e . L l e g a d a u n a c i e r t a v e l o
c i d a d de r o t a c i n ,

intervienen las fuerzas centrfugas,

empujan

do el a g u a r a d i a l m e n t e f u e r a del d e s a g e . As , la s u p e r f i c i e del
a g u a s o b r e el d e s a g e d e s a r r o l l a u n a d e p r e s i n qu e se c o n v i e r t e
r p i d a m e n t e en un e m b u d o . E v e n t u a l m e n t e , s e f o r m a un t o r n a
do de a i r e en m i n i a t u r a en el i n t e r i o r de este e m b u d o , c r e a n d o e s
t r u c t u r a s l i n e a l e s y n o - l i n e a l e s a l t a m e n t e c o m p l e j a s - r i z o s , o l as y
r e m o l i n o s - en la s u p e r f i c i e del a g u a d e n t r o del v r t i c e .
Al f i n a l , la f u e r z a de g r a v e d a d t i r a n d o del a g u a d e s a g e a b a j o,
la p r e s i n del a g u a a p r e t a n d o h a c i a d e n t r o y l as f u e r z a s c e n t r f u
g a s t i r a n d o h a c i a f u e r a se e q u i l i b r a n r e c p r o c a m e n t e c o n el r e s u l
t a d o de un n u e v o e s t a d o est abl e, en el q u e la g r a v e d a d m a n t i e n e el
f l u j o de e n e r g a a la e s c a l a m a y o r , m i e n t r a s que la f r i c c i n d i s i p a
pa r t e de e l l a a e s c a l a s i n f e r i o r e s . L a s f u e r z a s a c t u a n t e s s e e n c u e n
t r a n a h o r a v i n c u l a d a s p o r b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n aut oeq ui l i b r a d o r a , q u e o t o r g a n gr a n e s t a b i l i d a d a la e s t r u c t u r a del v r t i c e
c o m o un todo.
183

S e m e j a n t e s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s de g r a n e s t a b i l i d a d a p a r e
c e n en t o r m e n t a s b a j o d e t e r m i n a d a s c o n d i c i o n e s a t m o s f r i c a s .
H u r a c a n e s y t o r n a d o s s o n v r t i c e s de ai r e en v i o l e n t a r o t a c i n ,
c a p a c e s de

recorrer largas distancias y desencadenar fuerzas

d e s t r u c t i v a s , si n e x p e r i m e n t a r c a m b i o s s i g n i f i c a t i v o s en s u s e s
t r u c t u r a s en v r t i c e .

L o s f e n m e n o s d e t a l l a d o s i n v o l u c r a d o s en

e s t o s v r t i c e s a t m o s f r i c o s s o n de u n a r i q u e z a m u c h o m a y o r a la
de l os q u e i n t e r v i e n e n en el r e m o l i n o de n u e s t r a b a e r a , y a que
e n t r a n en j u e g o n u e v o s f a c t o r e s t al es c o m o d i f e r e n c i a s de t e m p e
r a t u r a , e x p a n s i o n e s y c o n t r a c c i o n e s de ai r e, ef ec t os de h u m e d a d ,
c o n d e n s a c i o n e s , e v a p o r a c i o n e s , etc. L a s e s t r u c t u r a s r e s u l t a n t e s
s on po r t an t o m u c h o m s c o m p l e j a s q u e l os r e m o l i n o s en a g u a
fluyente y

muestran

dinmicos.

una

mayor variedad

de c o m p o r t a m i e n t o s

L a s t o r m e n t a s p u e d e n c o n v e r t i r s e en e s t r u c t u r a s d i

s i p a t i v a s c o n t a m a o s y a s p e c t o s c a r a c t e r s t i c o s , a l g u n a s de las
cua les, bajo d e t e r m in a d a s c o n d i c io n e s , pueden inclus o e s c i n d i r
s e en dos.
M e t a f r i c a m e n t e , p o d e m o s v i s u a l i z a r u n a c l u l a c o m o un re
m o l i n o , es de c i r , c o m o u n a e s t r u c t u r a e s t ab l e c on m a t e r i a y e n e r
g a H u y e n d o c o n s t a n t e m e n t e a t r a v s de el l a.

No o b s t an t e,

las

f u e r z a s y p r o c e s o s qu e i n t e r v i e n e n en u n a c l u l a son b a s t a n t e d i s
t i n t o s - y m u c h s i m o m s c o m p l e j o s - q u e los qu e lo h a c e n en un
v r t i c e . M i e n t r a s q u e l as f u e r z a s en e q u i l i b r i o en el r e m o l i n o son
m e c n i c a s , s i e n d o l a d o m i n a n t e l a de l a g r a v e d a d , en el c a s o de l a
c l u l a so n q u m i c a s . M s p r e c i s a m e n t e , s o n l os b u c l e s c a t a l t i c o s
en la red a u t o p o i s i c a de la c l u l a los qu e a c t a n c o m o b u c l e s de
alimentacin

autoequilibradores.

De f o r m a s e m e j a n t e , el o r i ge n de la i n e s t a b i l i d a d del r e m o l i n o
e s m e c n i c o , p u e s s u r g e c o m o c o n s e c u e n c i a del m o v i m i e n t o r o t a
t o r i o i n i c i a l . En u n a c l u l a h a y tres c l a s e s d i s t i n t a s de i n e s t a b i l i
d a d , de n a t u r a l e z a m s bi en q u m i c a qu e m e c n i c a . Se o r i g i n a n
t a m b i n en los c i c l o s c a t a l t i c o s que so n la c a r a c t e r s t i c a c e n t r a l
de t od o s los p r o c e s o s m e t a b l i c o s . La p r o p i e d a d c r u c i a l de d i c h o s
p r o c e s o s es su h a b i l i d a d p a r a a c t u a r c o m o b u c l e s no s l o a u t o e
q u i l i b r a d o r e s , s i n o t a m b i n a u t o a m p l i f i c a d o r e s , lo q u e p u e d e l l e
v a r al s i s t e m a m s y m s l e j os del e q u i l i b r i o ,

ha s t a a l c a n z a r un

u m b r a l de e s t a b i l i d a d . E s t e m o m e n t o r e c i b e el n o m b r e de p u n t o
de b i f u r c a c i n . Es un m o m e n t o de i n e s t a b i l i d a d , en el q u e n u e
v a s f o r m a s de d e s o r d e n p u e d e n s u r g i r e s p o n t n e a m e n t e , o r i g i
n a n d o el d e s a r r o l l o y la e v o l u c i n .
Matemticamente,
cambio

184

un

punto

de

bifurcacin

representa

un

i m p r e s i o n a n t e en la t r a y e c t o r i a del s i s t e m a en e s p a c i o

f a s e . 13 P u e d e a p a r e c e r s b i t a m e n t e un n u e v o at r a c t or , de m o d o
q u e el c o m p o r t a m i e n t o del s i s t e m a c o m o un t o d o b i f u r c a - s e
d e s v a - e n u n a n u e v a d i r e c c i n . L o s e s t u d i o s d e t a l l a d o s de P r i g o g i n e s o b r e e st o s p u n t o s de b i f u r c a c i n h a n r e v e l a d o a l g u n a s p r o
p i e d a d e s f a s c i n a n t e s de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s , c o m o v e r e
m o s en o t r o c a p t u l o . 14
Las estructuras disipativas fo rm a d a s por rem o lin os o h u r a c a
n e s p u e d e n m a n t e n e r su e s t a b i l i d a d s l o m i e n t r a s se d un f l u j o
c o n s t a n t e de m a t e r i a ,

d e s d e el m e d i o a t r a v s del s i s t e m a .

De

m o d o p a r e c i d o , u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a v i v a , c o m o un o r g a n i s
mo, n e c e s i t a un f l u j o c o n t i n u o de ai r e, a g u a y a l i m e n t o d e s d e el
m e d i o a t r a v s del s i s t e m a p a r a p e r m a n e c e r v i v a y m a n t e n e r su
o r d e n . La v a s t a r e d de p r o c e s o s m e t a b l i c o s m a n t i e n e el s i s t e m a
en un e s t a d o a l e j a d o del e q u i l i b r i o , d a n d o o r i g e n a b i f u r c a c i o n e s
a t r a v s de s u s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n i n h e r e n t e s y, en c o n
s e c u e n c i a , al d e s a r r o l l o y a la e v o l u c i n .

COGNICIN:

EL P R O C E S O

D E L A VI DA

L o s t r e s c r i t e r i o s c l a v e p a r a la v i d a - p a t r n , e s t r u c t u r a y p r o c e s o - e s t n t a n n t i m a m e n t e e n t r e l a z a d o s que r e s u l t a d i f c i l su
a n l i s i s p o r s e p a r a d o , si b i en es i m p o r t a n t e d i s t i n g u i r l o s . L a a u t o p o i e s i s , el p a t r n de v i d a , es un c o n j u n t o de r e l a c i o n e s e n t r e pro
cesos de p r o d u c c i n , y u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a s l o p u e d e s e r
e n t e n d i d a en t r m i n o s de procesos m e t a b l i c o s y de d e s a r r o l l o . La
d i m e n s i n p r o c e s o est p u e s i m p l c i t a , t an t o en el c r i t e r i o de p a
t r n c o m o en el d e e s t r u c t u r a .
En l a t e o r a e m e r g e n t e de l o s s i s t e m a s v i v o s , l o s p r o c e s o s v i t a
l es - l a c o n t i n u a c o r p o r e i z a c i n de un p a t r n a u t o p o i s i c o de or
g a n i z a c i n en u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a - s o n i d e n t i f i c a d o s c o n la
c o g n i c i n , el p r o c e s o de c o n o c e r . E l l o i m p l i c a un c o n c e p t o r a d i
c a l m e n t e n u e v o de m e n t e , q u e es q u i z s el m s r e v o l u c i o n a r i o y
a p a s i o n a n t e a s p e c t o de e s t a t e o r a , y a q u e c o n l l e v a la p r o m e s a de
la t r a s c e n d e n c i a de la d i v i s i n c a r t e s i a n a ent r e m e n t e y m a t e r i a .
De a c u e r d o c o n la t e o r a de l o s s i s t e m a s v i v o s , la m e n t e no es
u n a cosa, s i n o un proceso: el p r o c e s o m i s m o de l a v i d a . En ot r as
p a l a b r a s , la a c t i v i d a d o r g a n i z a d o r a de l o s s i s t e m a s v i v o s , a t o d o s
l o s n i v e l e s de v i d a , es u n a a c t i v i d a d m e n t a l . L a s i n t e r a c c i o n e s de
un o r g a n i s m o v i v o - p l a n t a ,

a n i m a l o h u m a n o - c o n su e n t o r n o

s o n i n t e r a c c i o n e s c o g n i t i v a s , m e n t a l e s . As , v i d a y c o g n i c i n q u e
d a n i n s e p a r a b l e m e n t e v i n c u l a d a s . La m e n t e - o m s p r e c i s a m e n
185

te el p r o c e s o m e n t a l - es i n m a n e n t e en la m a t e r i a a t od o s l os n i
v el e s de v i d a .
El n u e v o c o n c e p t o de m e n t e f u e d e s a r r o l l a d o i n d e p e n d i e n t e
m e n t e d u r a n t e los a o s s e s e n t a p o r G r e g o r y B a t e s o n v H u m b e r t o
M a t u r a n a . B a t e s o n , p a r t i c i p a n t e h a b i t u a l de l a s l e g e n d a r i a s C o n
f e r e n c i a s de M a c y d u r a n t e l os p r i m e r o s a o s de la c i b e r n t i c a ,
f u e un p i o n e r o en la a p l i c a c i n del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o y l os
p r i n c i p i o s c i b e r n t i c o s en d i s t i n t a s r e a s . 15 En p a r t i c u l a r , d e s a
r r o l l un p l a n t e a m i e n t o s i s t m i c o p a r a la e n f e r m e d a d m e n t a l y
un m o d e l o c i b e r n t i c o de a l c o h o l i s m o qu e le c o n d u j e r o n a d e f i
n i r el p r o c e s o m e n t a l c o m o un f e n m e n o s i s t m i c o c a r a c t e r s
t i co de los o r g a n i s m o s v i v o s .
B a t e s o n e s t a b l e c i u n a s e r i e de c r i t e r i o s que l os s i s t e m a s d e
b e n c u m p l i r p a r a q u e p u e d a e x i s t i r l a m e n t e . 16 T o d o s i s t e m a que
s a t i s f a g a d i c h o s c r i t e r i o s s e r c a p a z de d e s a r r o l l a r l os p r o c e s o s
q u e a s o c i a m o s c o n la me n t e : a p r e n d i z a j e ,

m em orizacin, toma

de d e c i s i o n e s , etc. De a c u e r d o c on B a t e s o n , est os p r o c e s o s m e n
t al es s o n u n a c o n s e c u e n c i a n e c e s a r i a e i n e v i t a b l e de u n a c i e r t a
com ple jidad,
desarrollen

q u e e m p i e z a m u c h o a n t e s de que l os o r g a n i s m o s
cerebros y sistemas

nerviosos superiores.

Enfatiz

t a m b i n q u e la m e n t e se m a n i f i e s t a no s l o en o r g a n i s m o s i n d i v i
d u a l e s , s i n o t a m b i n en s i s t e m a s s o c i a l e s y e c o s i s t e m a s .
B a t e s o n e x p u s o su n u e v o c o n c e p t o de p r o c e s o m e n t a l p o r p r i
m e r a v e z en H a w a i en

1969, en un t r a b a j o qu e p r e s e n t en u n a

c o n f e r e n c i a s o b r e s a l u d m e n t a l . 17 s t e er a p r e c i s a m e n t e el m i s
m o a o en qu e M a t u r a n a p r e s e n t a b a u n a f o r m u l a c i n d i s t i n t a de
l a m i s m a i d e a b s i c a en la c o n f e r e n c i a s o b r e c o g n i c i n o r g a n i z a
da en C h i c a g o po r H e i n z v o n F o e r s t e r . 18 De este m o d o , do s c i e n
t f i c os,

ambos fuertemente influencia dos p o r l a ciberntica, h a

b a n l l e g a d o s i m u l t n e a m e n t e al m i s m o c o n c e p t o r e v o l u c i o n a r i o
de men t e . No o b s t an t e, s u s m t o d o s e r a n m u y d i s t i n t os , al i g ua l
q u e l os l e n g u a j e s c o n q u e d e s c r i b i e r o n su d e s c u b r i m i e n t o i n n o
vador.
T o d o el p e n s a m i e n t o de B a t e s o n s e d e s a r r o l l a b a en t r m i n o s
de p a t r o n e s y r e l a c i o n e s . Su o b j e t i v o p r i n c i p a l , al i g u a l q u e el de
M a t u r a n a , er a el d e s c u b r i m i e n t o del p a t r n de o r g a n i z a c i n c o
m n a t od a s l a s c r i a t u r a s v i v i e n t e s . Q u p a t r n , s e p r e g u n t a
ba ,

c o n e c t a el c a n g r e j o c o n l a l a n g o s t a , l a o r q u d e a c o n la p r i

m a v e r a y a t od o s e l l o s c o n m i g o ? Y a m c o n t i g o ? 19
Bat e s on c re a que pa ra d e s c r i b i r l a n a t ur al ez a a d e c u a d a m e n
te, h a b a q u e t r a t a r de h a b l a r el l e n g u a j e de st a, el c u a l - i n s i s t a es un l e n g u a j e de r e l a c i o n e s . D i c h a s r e l a c i o n e s s on la e s e n c i a del
186

m u n d o vivo, segn Bateson.


por relaciones,

La f o r m a b i o l g i c a es t c o n s t i t u i d a

no p o r p a r t e s , y e n f a t i z a b a que es t a m b i n as

c o m o la gent e p i e n s a . C o n s e c u e n t e m e n t e , l l a m a su l i br o, en el
qu e d i s c u t a su c o n c e p t o de p r o c e s o m e n t a l ,
N ecessary

M ind and Nature: A

Unity ( M e n t e y n a t u r a l e z a : u n a u n i d a d n e c e s a r i a ) .

Bateson tena una habilidad excepcional para destilar percep


c i o n e s de la n a t u r a l e z a m e d i a n t e u n a i n t e n s a o b s e r v a c i n .

Sin

e m b a r g o , st a no e r a u n a o b s e r v a c i n c i e n t f i c a o r d i n a r i a . B a t e s o n er a de a l g n

m o d o c a p a z de o b s e r v a r u n a p l a n t a o a n i m a l

c o n t odo su ser, c on e m p a t i a y p a s i n , y c u a n d o h a b l a b a de el l a o
l, lo d e s c r i b a c o n a m a n t e y m i n u c i o s o det al l e, u t i l i z a n d o lo que
l c o n s i d e r a b a el l e n g u a j e de la n a t u r a l e z a p a r a h a b l a r de los
p r i n c i p i o s g e n e r a l e s que c o s e c h a b a de est e c o n t a c t o d i r e c t o con
el s e r vi vo. Se e m o c i o n a b a i n t e n s a m e n t e c o n la b e l l e z a m a n i f e s
t a d a en la c o m p l e j i d a d de l as r e l a c i o n e s p a u l a d a s de la n a t u r a l e
z a y la d e s c r i p c i n de est os p a t r o n e s le p r o p o r c i o n a b a un gr a n
p l a c e r est t i co.
Bateson

desarroll

su

criterio

de

proceso

mental

intuitiva

m e n t e d e s d e su a t e n t a o b s e r v a c i n del m u n d o v i v o . E s t a b a c l a r o
p a r a l q u e el f e n m e n o de la m e n t e se h a l l a b a i n s e p a r a b l e m e n t e
v i n c u l a d o al f e n m e n o de la v i d a .

C u a n d o o b s e r v a b a el m u n d o

v ivo, v e a su a c t i v i d a d o r g a n i z a d o r a c o m o e s e n c i a l m e n t e me n ta l .
En s u s p r o p i a s p a l a b r a s , l a m e n t e es la e s e n c i a de es t a r v i v o . 20
A p e s a r de su c l a r o r e c o n o c i m i e n t o de la u n i d a d de m e n t e y
v i d a -o m e n t e y n a t u r a l e z a , c o m o l d i r a - , B a t e s o n n u n c a p r e
g u n t : q u es v i d a ? N u n c a s i n t i l a n e c e s i d a d de f o r m u l a r u n a
t e o r a , ni t a n s l o un m o d e l o , de s i s t e m a s v i v o s q u e o f r e c i e r a un
m a r c o c o n c e p t u a l p a r a s u s c r i t e r i o s de p r o c e s o m e n t a l . El d e s a
r r ol l o de d i c h o m a r c o f ue p r e c i s a m e n t e el p l a n t e a m i e n t o de M a turana.
P o r c o i n c i d e n c i a -o q u i z s i n t u i c i n - ,

M a t u r a n a se d e b a t a

s i m u l t n e a m e n t e c o n d o s c u e s t i o n e s q u e p a r e c a n c o n d u c i r l e en
d i r e c c i o n e s opuest as: c u l es la n a t ur al ez a de la v i d a ? , y qu es
c o g n i c i n ? 21 E v e n t u a l m e n t e d e s c u b r i qu e la r e s p u e s t a a la p r i
m e r a - a u t o p o i e s i s - le p r o p o r c i o n a b a el m a r c o t e r i c o p a r a r e s
p o n d e r a la s e g u n d a . El r e s u l t a d o es u n a t e o r a s i s t m i c a de c o g
n i c i n d e s a r r o l l a d a p o r M a t u r a n a y V a r e l a , l l a m a d a en o c a s i o n e s
la t e o r a de S a n t i a g o .
El t e m a c e n t r a l de la t e o r a de S a n t i a g o es el m i s m o que el de
la de B a t e s o n : la i d e n t i f i c a c i n de la c o g n i c i n - el p r o c e s o de c o
n o c e r - , c o n el p r o c e s o de v i v i r . 22 E s t o r e p r e s e n t a u n a r a d i c a l ex
p a n s i n del c o n c e p t o de me n t e . S e g n la t e o r a de S a n t i a g o , el
187

c e r e b r o no es n e c e s a r i o p a r a qu e e x i s t a la m e n t e . U n a b a c t e r i a o
u n a p l a n t a no t i e n e n c e r e b r o , pe r o t i e n e n m e n t e . L o s o r g a n i s m o s
m s s i m p l e s s o n c a p a c e s de p e r c e p c i n y, p o r t ant o, de c o g n i
c i n . No v e n , p e r o a u n as, p e r c i b e n l os c a m b i o s en su e n t o r n o :
d i f e r e n c i a s en t r e l u z y o s c u r i d a d ,

f r o y c a l or , c o n c e n t r a c i o n e s

m s al ta s o m s b a j a s de c o m p u e s t o s q u m i c o s , etc.
El n u e v o c o n c e p t o de c o g n i c i n es p u e s m u c h o m s a m p l i o
q u e el de p e n s a m i e n t o .

Inclu ye percepcin,

t od o el p r o c e s o v i t a l . En el r e i n o h u m a n o ,
tambin

lenguaje,

pensamiento

em oci n y accin:

la c o g n i c i n

conceptual

incluye

y t od o s l os d e m s

a t r i b u t o s de la c o n s c i e n c i a h u m a n a . El c o n c e p t o g e n e r a l , no o b s
t ante, es m u c h o m s a m p l i o y no i n c l u y e n e c e s a r i a m e n t e al p e n
samiento.
La t e o r a de S a n t i a g o of r ece, b a j o mi p u n t o de v i s t a, el p r i m e r
m ar co co n c e p tu a l cie ntfic o coher en te que v e r d a d e r a m e n t e s u
p e r a la d i v i s i n c a r t e s i a n a . M a t e r i a y m e n t e y a no a p a r e c e n c o m o
pertene cien tes a dos c at e go r as s e p a r a d a s , sino que son vistas
como representantes

de d o s a s p e c t o s m e r a m e n t e

d i f e r e n t e s -o

d i m e n s i o n e s - d e l m i s m o f e n m e n o de la v i d a .
P a r a i l u s t r a r el p r o g r e s o c o n c e p t u a l q u e s i g n i f i c a e s t a v i s i n
u n i f i c a d a de me n t e ,

materia y vida,

volvamos

a una cuestin

q u e ha c o n f u n d i d o a c i e n t f i c o s y f i l s o f o s d u r a n t e m s de c i e n
a o s : c u l es la r e l a c i n ent r e m e n t e y c e r e b r o ? L o s n e u r o c i e n t f i c o s s a b a n d e s d e el s i g l o x i x qu e l a s e s t r u c t u r a s c e r e b r a l e s y
las f u n c io n e s

m en ta le s estn n t i m a m e n t e v i n c u l a d a s ,

n a t u r a l e z a e x a c t a de est a r e l a c i n c o n s t i t u a un

p e r o la

misterio. T a n

r e c i e n t e m e n t e c o m o en 1 9 9 4 , l os e d i t o r e s de u n a a n t o l o g a t i t u
lada

Consciencia

en

filosofa y

neurociencia

a b i e r t a m e n t e en su i n t r o d u c c i n :

cognitiva

declaraban

S i b i e n t od o el m u n d o

est

de a c u e r d o en q u e la m e n t e t i e n e al go q u e v e r c o n el c e r e b r o , no
exi st e a n un a c u e r d o g e n e r a l s o b r e la n a t u r a l e z a e x a c t a de est a
r e l a c i n . 23
En la t e o r a de S a n t i a g o , la r e l a c i n en t r e m e n t e y c e r e b r o e s
s i m p l e y c l a r a . La c a r a c t e r i z a c i n de la m e n t e h e c h a p o r D e s c a r
t es c o m o l a c o s a qu e p i e n s a {res c o g ita n s 7 e s p o r fin a b a n d o n a
da. La m e n t e no es y a u n a c o s a , s i n o un p r o c e s o : e l p r o c e s o de
c o g n i c i n , qu e s e i d e n t i f i c a c o n el p r o c e s o de la v i d a . El c e r e b r o
es u n a e s t r u c t u r a e s p e c f i c a a t r a v s de la c u a l este p r o c e s o o p e r a .
La r e l a c i n en t r e m e n t e y c e r e b r o es p u e s u n a r e l a c i n en t r e p r o
c e s o y estructura.
El c e r e b r o no es, p o r s u p u e s t o , la n i c a e s t r u c t u r a a t r a v s de
la c u a l o p e r a el p r o c e s o de c o g n i c i n . La e n t e r a e s t r u c t u r a d i s i p a 188

t i v a del o r g a n i s m o p a r t i c i p a en d i c h o p r o c e s o , c o n i n d e p e n d e n c i a
de q u e el o r g a n i s m o t e n g a o no un c e r e b r o y un s i s t e m a n e r v i o s o
superior. M s an, in v e s t ig a c io n e s recientes in d i c a n f i r m e m e n t e
q u e en el o r g a n i s m o h u m a n o , el s i s t e m a n e r v i o s o , el s i s t e m a i n m u n o l g i c o y el s i s t e m a e n d o c r i n o - q u e t r a d i c i o n a l m e n t e e r a n
v i s t o s c o m o s i s t e m a s s e p a r a d o s - f o r m a n en r e a l i d a d u n a n i c a
r ed c o g n i t i v a . 24
La n u e v a s n t e s i s de me n t e , m a t e r i a y v i d a , q u e e x p l o r a r e m o s
c on g r a n d e t al l e en l as p g i n a s s i g u i e n t e s , c o n l l e v a d o s u n i f i c a
ciones conceptuales.

La i n t e r d e p e n d e n c i a ent r e p a t r n y e s t r u c

t u r a n o s p e r m i t e i n t e g r a r dos p l a n t e a m i e n t o s de la c o m p r e n s i n
de l a v i d a q u e h a n e s t a d o s e p a r a d o s y h a n r i v a l i z a d o a t r a v s d l a
c i e n c i a y la f i l o s o f a o c c i d e n t a l e s . La i n t e r d e p e n d e n c i a en t r e p r o
c e s o y e s t r u c t u r a n o s p e r m i t e s u p e r a r el c i s m a e n t r e m e n t e y m a
t e r i a que ha o b s e s i o n a d o n u e s t r a er a m o d e r n a d e s d e D e s c a r t e s
h a s t a n u e s t r o s d a s . La r e u n i n de a m b a s u n i f i c a c i o n e s p r o p o r
c i o n a l a s t r es d i m e n s i o n e s c o n c e p t u a l e s i n t e r d e p e n d i e n t e s p a r a
la n u e v a c o m p r e n s i n c i e n t f i c a de la v i d a .

189

8. E S T R U C T U R A S DI S I P A T 1 VAS

E S T R U C T U R A Y CAMBIO

D e s d e los i n i c i o s de la b i o l o g a , f i l s o f os y c i e n t f i c o s se h a
b a n d a d o c u e n t a de que l as f o r m a s v i v a s , de m l t i p l e s y m i s t e
r i o s a s m a n e r a s , c o m b i n a n la e s t a b i l i d a d de la e s t r u c t u r a c on la
f l u i d e z del c a m b i o .

Como

los r e m o l i n o s ,

dependen

de un f l uj o

c o n s t a n t e de m a t e r i a ; c o m o l as l l a m a s , t r a n s f o r m a n los m a t e r i a
les de l os q u e se n u t r e n p a r a m a n t e n e r su a c t i v i d a d y c r e c e r ; per o
a d i f e r e n c i a de r e m o l i n o s y l l a m a s , l as e s t r u c t u r a s v i v a s t a m b i n
se d e s a r r o l l a n , se r e p r o d u c e n y e v o l u c i o n a n .
En los a o s c u a r e n t a ,

L u d w i g vo n

Bertalanffy

llam

siste

m a s a b i e r t o s a t a l e s e s t r u c t u r a s , p a r a e n f a t i z a r su d e p e n d e n c i a
de f l u j os c o n t i n u o s de e n e r g a y r e c u r s o s . A c u el t r m i n o fliessgleichgewicht ( b a l a n c e f l u y e n t e ) p a r a e x p r e s a r est a c o e x i s t e n c i a
de b a l a n c e y f l uj o, de e s t r u c t u r a y c a m b i o , p r e s e n t e en t od a s l as
f o r m a s de v i d a . 1 S u b s e c u e n t e m e n t e ,

l os e c l o g o s e m p e z a r o n a

r e p r e s e n t a r e c o s i s t e m a s en t r m i n o s de d i a g r a m a s de f l uj os , c a r t o g r a f i a n d o los c a m i n o s s e g u i d o s po r m a t e r i a y e n e r g a a t r a v s
de d i v e r s a s r ed e s t r f i c a s . E s t o s e s t u d i o s e s t a b l e c i e r o n el r e c i c l a
j e c o m o el p r i n c i p i o c l a v e de la e c o l o g a . C o m o s i s t e m a s a b i e r t o s ,
t o d o s los o r g a n i s m o s de un e c o s i s t e m a p r o d u c e n r e s i d u o s , pe r o
lo qu e es d e s p e r d i c i o p a r a u n a e s p e c i e , es a l i m e n t o p a r a ot r a, de
m o d o q u e l os r e s i d u o s s o n c o n t i n u a m e n t e r e c i c l a d o s y el e c o s i s
t e m a c o m o un t odo no p r o d u c e g e n e r a l m e n t e d e s p e r d i c i o s .
L a s p l a n t a s v e r d e s j u e g a n un p a pe l c r u c i a l en el f l u j o de e n e r
g a a t r a v s de t od o s l os c i c l o s e c o l g i c o s . S u s r a c e s a b s o r b e n
a g u a y s a l e s m i n e r a l e s del s u e l o y los j u g o s r e s u l t a n t e s a s c i e n d e n
hasta

l a s h o j a s , d o n d e se c o m b i n a n c o n el d i x i d o de c a r b o n o

( C 0 2) del ai r e p a r a f o r m a r a z c a r e s y ot r os c o m p u e s t o s o r g n i
c o s que i n c l u y e n a la c e l u l o s a , p r i n c i p a l e l e m e n t o e s t r u c t u r a l de

190

l as

paredes celulares.

c o m o f o t o s nt es i s ,

En

este

maravilloso

proceso,

conocido

la e n e r g a s o l a r es t r a n s f o r m a d a en e n e r g a

q u m i c a y v i n c u l a d a a l a s s u b s t a n c i a s o r g n i c a s , m i e n t r a s q u e el
o x g e n o es l i b e r a d o a la a t m s f e r a p a r a s e r u t i l i z a d o p o r ot r os
a n i m a l e s y p l a n t a s en su p r o c e s o de r e s p i r a c i n .
Al c o m b i n a r el a g u a y l os m i n e r a l e s de a b a j o c o n la l u z del sol
y el C 0 2 de a r r i b a , l a s p l a n t a s c o n e c t a n la t i e r r a c o n el c i e l o . T e n
d e m o s a p e n s a r que l a s p l a n t a s c r e c e n del s u e l o per o en r e a l i d a d
la m a y o r p a r t e de su s u b s t a n c i a l es l l e g a d e s d e el ai r e. El g r u e s o
de la c e l u l o s a y de ot r os c o m p u e s t o s o r g n i c o s p r o d u c i d o s m e
d i a n t e la f ot os n t e s i s , c o n s i s t e en t o m o s p e s a d o s de c a r b o n o y
o x g e n o , q u e las p l a n t a s a b s o r b e n d i r e c t a m e n t e de la a t m s f e r a
en f o r m a de C 0 2 . De este m o d o , el p e s o de un t r o n c o p r o v i e n e
c a s i p o r c o m p l e t o del ai r e. C u a n d o este t r o n c o es q u e m a d o en un
hogar , el o x g e n o y el c a r b o n o se c o m b i n a n de n u e v o en C 0 2,
m i e n t r a s q u e en la l uz y en el c a l o r d e s p r e n d i d o s p o r el f uego, r e
c u p e r a m o s pa r t e de la e n e r g a s o l a r q u e i n t e r v i n o en el p r o c e s o
de c r e a c i n del t r o n c o .
La f i g u r a 8-1

m u e s t r a un c i c l o t r f i c o t p i c o . Al s e r c o m i d a s

l as p l a n t a s p o r a n i m a l e s q u e a su v e z s o n c o m i d o s po r ot r os a n i
m a l e s , los n u t r i e n t e s de l a s p l a n t a s p a s a n a t r a v s de la red t r f i
c a , m i e n t r a s que la e n e r g a es d i s i p a d a en f o r m a de c a l o r a t r a v s
de la r e s p i r a c i n y en f o r m a de r e s i d u o a t r a v s de la e x c r e c i n .
L o s r e s i d u o s , as c o m o los a n i m a l e s y p l a n t a s m u e r t o s , s o n d e s
c o m p u e s t o s p o r los l l a m a d o s o r g a n i s m o s de d e s c o m p o s i c i n ( i n
s e c t os y b a c t e r i a s ) , que los d e s i n t e g r a n en n u t r i e n t e s b s i c o s , que
s e r n a b s o r b i d o s de n u e v o p o r p l a n t a s v e r d e s . De este m o d o los
n u t r i e n t e s y o t r o s e l e m e n t o s b s i c o s c i r c u l a n c o n t i n u a m e n t e po r
el e c o s i s t e m a , m i e n t r a s que la e n e r g a es d i s i p a d a en c a d a paso.
De ah el d i c h o de E u g e n e O d u m : L a m a t e r i a c i r c u l a , la e n e r g a
s e d i s i p a . 2 El

nico desperdicio generado

p o r el

ecosistema

c o m o un t od o es la e n e r g a t r m i c a d e s p r e n d i d a en la r e s p i r a
c i n , qu e es i r r a d i a d a a la a t m s f e r a y r e a l i m e n t a d a c o n s t a n t e
m e n t e p o r el sol a t r av s de la f ot os nt es i s .
N u e s t r a i l u s t r a c i n est , p o r s u p u e s t o , m u y s i m p l i f i c a d a . L o s
c i c l o s t r f i c o s r e a l e s s l o p u e d e n s e r e n t e n d i d o s d e n t r o del c o n
t ext o de r e d e s a l i m e n t a r i a s m u c h o m s c o m p l e j a s , en l a s q u e l os
elementos

nutrientes

bsicos aparecen

g r a n v a r i e d a d de c o m p u e s t o s q u m i c o s .

f o r m a n d o pa r t e de u n a
En los a o s r e c i en t e s ,

n u e s t r o c o n o c i m i e n t o s o b r e est as r ed e s de a l i m e n t o ha s i d o ex
p a n d i d o y r e f i n a d o n o t a b l e m e n t e po r la t e o r a G a i a , que d e m u e s
t r a la c o m p l e j a i n t e r a c c i n ent r e s i s t e m a s v i v o s y no v i v o s a t r a-

191

Figura 8-1
1 : nfic< tipi<

v s de la b i o s f e r a : p l a n t a s y r o c a s , a n i m a l e s y g a s e s a t m o s f r i c o s ,
m i c r o o r g a n i s m o s y ocanos.
A d e m s , el f l u j o de n u t r i e n t e s a t r a v s de los o r g a n i s m o s de
un e c o s i s t e m a no es s i e m p r e h o m o g n e o y u n i f o r m e ,

s i n o que

p r o c e d e a m e n u d o en p u l s a c i o n e s , s a l t o s y r a u d a l e s . En p a l a b r a s
de P r i g o g i n e y S t e n g e r s : E l f l u j o de e n e r g a qu e c r u z a
nismo

un o r g a

se a s e m e j a de a l g n m o d o al f l u j o de un ro q u e s e m u e v e

po r lo g e n e r a l

armonioosamente

p e r o q u e de v e z en

cuando

se

p r e c i p i t a po r u n a c a s c a d a l i b e r a n d o pa r t e de su e n e r g a . 3
La c o m p r e n s i n de l as e s t r u c t u r a s c o m o s i s t e m a s a b i e r t o s
proporcion

u n a i m p o r t a n t e n u e v a p e r s p e c t i v a , pe r o no s o l u c i o

n el r o m p e c a b e z a s de la c o e x i s t e n c i a de e s t r u c t u r a v c a m b i o , de
o r d e y d i s i p a c i n h a s t a q u e l l ya P r i g o g i n e f o r m u l su t e o r a de
e s t r u c t u r a s d i s ip a t iv a s . 4 Del m i s m o m od o que B ert al an ffy h a b a
c o m b i n a d o l os c o n c e p t o s de f l u j o y e q u i l i b r i o p a r a d e s c r i b i r a los

192

s i s t e m a s abi er tos, P r ig o gi n e c o m b i n d i s i p a t i v a y e s t r u c t u r a
p a r a e x p r e s a r l as d o s t e n d e n c i a s , a p a r e n t e m e n t e c o n t r a d i c t o r i a s ,
q u e c o e x i s t e n en t odo s i s t e m a v i v i e n t e . No o b s t an t e, el c o n c e p t o
de P r i g o g i n e de e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a v a m u c h o m s a l l del de s i s
t e m a a b i e r t o , p u e s t o q u e i n c l u y e la i d e a de p u n t o s de i n e s t a b i l i d a d
en los qu e p u e d e n s u r g i r n u e v a s e s t r u c t u r a s y f o r m a s de o r d e n .
La t e o r a de P r i g o g i n e i n t e r c o n e c t a las p r i n c i p a l e s c a r a c t e r s
t i c a s de l a s f o r m a s v i v a s en un
c o h e r e n t e qu e i m p l i c a u n a

marco conceptual y m atemtico

r e c o n c e p t u a l i z a c i n r a d i c a l de m u

c h a s de l a s i d e a s f u n d a m e n t a l e s a s o c i a d a s co n la e s t r u c t u r a : un
c a m b i o de p e r c e p c i n de e s t a b i l i d a d a i n e s t a b i l i d a d , de o r d e n a
d e s o r d e n , de e q u i l i b r i o a d e s e q u i l i b r i o , de s e r a d e v e n i r . En el c e n
tro de l a v i s i n de P r i g o g i n e r e s i d e la c o e x i s t e n c i a e n t r e e s t r u c t u r a
y cambio ,

q u i e t u d y m o v i m i e n t o , c o m o l m i s m o e x p l i c a e l o

c u e n t e m e n t e c o n u n a r e f e r e n c i a a la e s c u l t u r a a n t i g u a :

C a d a gr a n p e r o d o de la c i e n c i a ha c o n d u c i d o a u n a d e t e r m i
n a d a m e t f o r a de la n a t u r al e z a . P a r a la c i e n c i a c l s i c a er a el r e
loj, p a r a la c i e n c i a del si gl o xi x - el pe r i o do de la R e v o l u c i n i n
d u s t r i a l - f ue un m o t o r de t e n i n d o s e . Cul ser p a r a n o s ot r os ?
Lo que t e n e m o s en ment e pued e q u i z s ser e x p r e s a d a en rele en
c a a la e s c u l t ur a , desde el arte i n di o o p r e c o l o m b i n o has t a n u e s
t ros d as. En a l g u n a s de las m s bel l as m a n i f e s t a c i o n e s de la e s
c ul t u r a, ya se a el S h i v a d a n z a n t e o los t e m p l o s en m i n i a t u r a de
G u e r r e r o , a p a r e c e m u y c l a r a m e n t e la b s q u e d a de u n a u n i n e n
tre q u i e t u d y m o v i m i e n t o ,

t i e m p o det eni do y t i e m p o fl uyent e.

C r e e m o s que est a c o n f r o n t a c i n a p o r t a r a nu es t r o p e r o d o su
singularidad.5

NO-EQUILIBRIO Y NO-LINEALIDAD
La c l a v e p a r a e n t e n d e r | as e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s es c o m p r e n
d e r q u e s e m a n t i e n e n en un e s t a d o e s t a b l e l e j os del e q u i l i b r i o .
E s t a s i t u a c i n e s t an d i s t i n t a de l o s f e n m e n o s d e s c r i t o s p o r la
c i e n c i a c l s i c a q u e e n c o n t r a m o s d i f i c u l t a d e s c o n el l e n g u a j e c o n
v e n c i o n a l . L a s d e f i n i c i o n e s de d i c c i o n a r i o de la p a l a b r a e s t ab l e
i n c l u y e n f i j a d o , n o f l u c t u a n t e e i n v a r i a b l e , t o d a s e l l a s i n a
d e c u a d a s p a r a l a d e s c r i p c i n de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s .

Un

o r g a n i s m o v i v o s e c a r a c t e r i z a p o r un f l uj o y un c a m b i o c o n t i n u o s
en su m e t a b o l i s m o , c o m p r e n d i e n d o m i l e s de r e a c c i o n e s q u m i
c as . El e q u i l i b r i o q u m i c o y t r m i c o s e da n i c a m e n t e c u a n d o e s
193

tos p r o c e s o s s e d e t i e n e n .
equilibrio
mantienen

es

un

En ot r as p a l a b r a s ,

organism o

muerto.

Los

un o r g a n i s m o

en

o r g a n is m o s vivos

se

c o n s t a n t e m e n t e en un e s t a d o a l e j a d o del

equilibrio,

en el e s t a d o de v i d a . S i e n d o m u y d i s t i n t o del e q u i l i b r i o , este e s t a
do es s i n e m b a r g o e s t ab l e a lo l a r go de p e r o d o s p r o l o n g a d o s de
t i e m p o , lo q u e s i g n i f i c a que, c o m o en el r e m o l i n o , se m a n t i e n e la
m i s m a e s t r u c t u r a g e n e r a l a p e s a r del i n c e s a n t e f l uj o y c a m b i o de
componentes.
P r i g o g i n e c o m p r e n d i que la t e r m o d i n m i c a c l s i c a - l a p r i
m e r a c i e n c i a de la c o m p l e j i d a d - r e s u l t a b a i n a d e c u a d a p a r a la
d e s c r i p c i n de s i s t e m a s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o , d e b i d o a la n a t u
r a l e z a l i n e a l de su e s t r u c t u r a m a t e m t i c a .

C e r c a del e q u i l i b r i o

- e n el m b i t o de la t e r m o d i n m i c a c l s i c a - , h a y p r o c e s o s f l u y e n
tes d e n o m i n a d o s f l u j o s , p e r o s o n d b i l e s . El s i s t e m a e v o l u c i o
n a r s i e m p r e h a c i a un e s t a d o e s t a c i o n a r i o en el qu e la g e n e r a
c i n de e n t r o p a (o d e s o r d e n ) s e a lo m s p e q u e a p o s i b l e .

En

o t r a s p a l a b r a s , el s i s t e m a m i n i m i z a r s u s fl uj os, m a n t e n i n d o s e
tan p r x i m o al e s t a d o de e q u i l i b r i o c o m o le s e a p o s i b l e . En este
mbito limitado,

los p r o c e s o s f l u c t u a n t c s

pueden ser descritos

c o n e c u a c i o n e s l i ne a l e s .
M s l e j os del e q u i l i b r i o l os f l u j o s son m s fuert es, la p r o d u c
c i n de e n t r o p a a u m e n t a y el s i s t e m a y a no t i e n d e al e q u i l i b r i o .
B i e n al c o n t r a r i o , p o d r e n c o n t r a r s e c o n i n e s t a b i l i d a d e s que le
c o n d u z c a n a n u e v a s f o r m a s de o r d e n q u e a l e j a r n al s i s t e m a m s
y m s del e s t a d o de e q u i l i b r i o . En o t r a s p a l a b r a s , l ej os del e q u i l i
b r i o l as e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s p u e d e n

desarrollarse

h a c i a f or

m a s de c o m p l e j i d a d c r ec i e n t e .
P r i g o g i n e e n f a t i z a q u e l a s c a r a c t e r s t i c a s de u n a e s t r u c t u r a
d i s i p a t i v a no p u e d e n d e d u c i r s e de las p r o p i e d a d e s de s u s par t es,
s i n o q u e s o n c o n s e c u e n c i a de su o r g a n i z a c i n s u p r a m o l e c u l a r . 11 A p a r e c e n c o r r e l a c i o n e s de l ar go a l c a n c e en el m i s m o p u n t o
de t r a n s i c i n de e q u i l i b r i o a n o - e q u i l i b r i o , y a pa r t i r de este p u n
to, el s i s t e m a s e c o m p o r t a c o m o un todo.
L e j o s del e q u i l i b r i o , l os p r o c e s o s f l u y e n t e s del s i s t e m a est n
v i n c u l a d o s a t r av s de m l t i p l e s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n y l as
e c u a c i o n e s m a t e m t i c a s c o r r e s p o n d i e n t e s son n o - l i n e a l e s . C u a n
t o m s a l e j a d o del e q u i l i b r i o est un s i s t e m a ,

m a y o r es su c o m

p l e j i d a d y m s al to el g r a d o de n o - l i n e a l i d a d de l a s e c u a c i o n e s
m a t e m t i c a s qu e lo d e s c r i b e n .
Comprendiendo
linealidad,

el v n c u l o c r u c i a l

ent r e n o - e q u i l i b r i o y no-

Prigogine y sus colaboradores crearon una d in m ic a

n o - l i n e a l p a r a l os s i s t e m a s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o , u t i l i z a n d o l a s
194

t c n i c a s de la t e o r a de los s i s t e m a s d i n m i c o s - l a s n u e v a s m a t e
m t i c a s de la c o m p l e j i d a d - ,

q u e a c a b a b a de ser d e s a r r o l l a d a . 7

L a s e c u a c i o n e s l i n e a l e s de la t e r m o d i n m i c a c l s i c a - s e a l P r i g o g i n e - p u e d e n s e r a n a l i z a d a s en t r m i n o s de a t r a c t o r e s p u n t u a
les. C u a l q u i e r a q u e s e a el e s t a d o i n i c i a l del s i s t e m a , s e r a t r a
do

hacia

un

estado e s ta ci on ar io

de

m nim a

entropa

lo m s

c e r c a n o p o s i b l e al e q u i l i b r i o y su c o m p o r t a m i e n t o s e r c o m p l e
tamente predecible. C o m o exp lic a Prigogine,

los s i s t e m a s en el

m b i t o l i ne a l t i e n d e n a o l v i d a r s u s c o n d i c i o n e s i n i c i a l e s . 8
F u e r a de la r e g i n l i n e a l , la s i t u a c i n es e s p e c t a c u l a r m e n t e
d i s t i n t a. L a s e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s t i e n e n po r r e g l a g e n e r al m s
de u n a s o l u c i n ; a m a y o r n o - l i n e a l i d a d ,
ciones.

m a y o r n m e r o de s o l u

E l l o s i g n i f i c a que en c u a l q u i e r m o m e n t o p u e d e n s u r g i r

nuevas situaciones.

M atem ticam ente

hablando,

en

t al es m o

m e n t o s el s i s t e m a s e e n c u e n t r a c o n un p u n t o de b i f u r c a c i n en el
q ue p u e d e d e s v i a r s e h a c i a un e s t a d o c o m p l e t a m e n t e n u e v o . V e
r e m o s m s a d e l a n t e c m o el c o m p o r t a m i e n t o del s i s t e m a en el
p u n t o de b i f u r c a c i n (es dec i r , c u l de los c a m i n o s q u e s e le p r e
s e n t a n t o m a r ) d e p e n d e del

historial

p r e v i o del s i s t e m a .

En el

m b i t o n o - l i n e a l , l as c o n d i c i o n e s i n i c i a l e s y a no s o n o l v i d a d a s .
Adems,
miento

de

la t e o r a de P r i g o g i n e d e m u e s t r a que el c o m p o r t a
una

estructura

disipativa

alejada

del

equilibrio

no

s i g u e n i n g u n a l ey u n i v e r s a l , s i n o qu e es e x c l u s i v o del s i s t e m a e s
p e c f i c o . C e r c a del e q u i l i b r i o , p o d e m o s e n c o n t r a r f e n m e n o s r e
p e t i t i v o s y l e y e s u n i v e r s a l e s . A m e d i d a q u e no s a l e j a m o s de l,
n o s d e s p l a z a m o s de lo u n i v e r s a l a lo n i c o , h a c i a la r i q u e z a y la
v a r i e d a d . s t a , s i n d u d a , e s u n a c a r a c t e r s t i c a b i e n c o n o c i d a de
la vida.
La e x i s t e n c i a de b i f u r c a c i o n e s en l as qu e el s i s t e m a p u e d e t o
m a r u n a en t r e v a r i a s d i r e c c i o n e s , i m p l i c a que la i n d e t e r m i n a c i n
es ot r a c a r a c t e r s t i c a de la t e o r a de P r i g o g i n e . L l e g a d o al p u n t o
de b i f u r c a c i n , el s i s t e m a p u e d e e s c o g e r - m e t a f r i c a m e n t e h a
b l a n d o - ent r e v a r i o s c a m i n o s o e s t a d o s p o s i b l e s . La e l e c c i n ,
q u e no p u e d e en n i n g n c a s o s er p r o n o s t i c a d a , d e p e n d e r de los
a n t e c e d e n t e s del s i s t e m a y d v n s ' c o n d i c i o n e s e x t e r n a s . E x i s t e
p u e s un e l e m e n t o i r r e d u c t i b l e de a l e a t o r i e d a d en c a d a p u n t o de
bifurcacin.
E s t a i n d e t e r m i n a c i n en l a s b i f u r c a c i o n e s es u n a de l as do s
c l a s e s de i m p r e d e c i b i l i d a d de la t e o r a de las e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s . La ot r a, p r e s e n t e t a m b i n en la t eo r a del c a o s , s e d e be a la
n a t u r a l e z a a l t a m e n t e n o - l i n e a l de l as e c u a c i o n e s , y s e da i n c l u s o
en a u s e n c i a de p u n t o s de b i f u r c a c i n . D e b i d o a la r e i t e r a c i n de
195

b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n -o m a t e m t i c a m e n t e ,

r e p e t i d a s ite

r a c i o n e s - , el m s m n i m o e r r o r en los c l c u l o s , c a u s a d o p o r la
n e c e s i d a d p r c t i c a de r e d o n d e a r c i f r a s a a l g n n i v e l de d e c i m a
les, a a d i r i n e v i t a b l e m e n t e s u f i c i e n t e i n c e r t i d u m b r e p a r a h a c e r
imposible toda p re d ic c i n .9
E s t a i n d e t e r m i n a c i n en l os p u n t o s de b i f u r c a c i n y la i m p r e d e c i b i l i d a d t i p o c a o s d e b i d a a l a s r e p e t i d a s i t e r a c i o n e s , i m p l i
c a n q u e el c o m p o r t a m i e n t o de u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a s l o p u e
de s e r p r o n o s t i c a d o p a r a un c o r t o l a p s o de t i e m p o . T r a s ste, la
t r a y e c t o r i a del s i s t e m a n o s e l ud e. As , la t e o r a de P r i g o g i n e , al
i g u a l que la t e o r a c u n t i c a y la t e o r a del c a o s , n o s r e c u e r d a u n a
v e z m s q u e el c o n o c i m i e n t o c i e n t f i c o no p u e d e o f r e c e r n o s m s
q u e u n a l i m i t a d a v e n t a n a al u n i v e r s o . 10

EL V E C T O R TIEMPO

Segn

Prigogine,

el

reconocim ie nto

de la i n d e t e r m i n a c i n

c o m o c a r a c t e r s t i c a c l a v e de l os f e n m e n o s n a t u r a l e s es p a r t e de
u n a p r o f u n d a r e c o n c e p t u a l i z a c i n de la c i e n c i a . Un a s p e c t o n t i
m a m e n t e u n i d o a est e c a m b i o c o n c e p t u a l a f e c t a a l as n o c i o n e s
c i e n t f i c a s de i r r e v e r s i b i l i d a d y t i e m p o .
En el p a r a d i g m a m e c a n i c i s t a de la c i e n c i a
mundo

era visto c o m o

com ple tam ente

causal

newtoniana,

el

y determ inado.

T o d o lo qu e a c o n t e c a t e n a u n a c a u s a d e f i n i d a y d a b a l u g a r a un
el ect o d e t e r m i n a d o .

El f u t u r o de c u a l q u i e r par t e del s i s t e m a ,

al

i g u a l q u e su p a s a d o , p o d a s er en p r i n c i p i o c a l c u l a d o c o n a b s o l u
t a c e r t e z a si su e s t a d o en un

m o m e n t o d a d o er a c o n o c i d o c o n

t od o det al l e. E s t e d e t e r m i n i s m o r i g u r o s o h a l l su m s c l a r a e x
p r e s i n en l as c l e b r e s p a l a b r a s de P i e r r e S i m n L a p l a c e :
Un intelecto que en un m o m e n t o dado c o n o c i e s e t od as las
f u e r z a s a c t ua n t es en la n a t u r a l e z a y la p o s i c i n de t o d a s las c o s a s
de que el m u n d o c o n s i s t e - s u p o n i e n d o que el m e n c i o n a d o i n t e
lecto f uese s u f i c i e n t e m e n t e vast o p a r a s o m e t e r t odos estos dat os
a a n l i s i s - , a b a r c a r a en la m i s m a f r m u l a el m o v i m i e n t o de los
m a y o r e s c u e r po s del u n i v e r s o y l os de los m s p e q u e o s t omos;
n a d a s e r a i n c i er t o p a r a l y el futuro, al i gual que el p a s a d o , e s t a
r a pr es ent e ante s u s ojos.>'

+ En este d e t e r m i n i s m o l a p l a c i a n o , no h a y d i f e r e n c i a ent r e p a
s a d o y f u t u r o . A m b o s se h a l l a n i m p l c i t o s en el e s t a d o p r e s e n t e
196

del m u n d o y en l as e c u a c i o n e s n e w t o n i a n a s del m o v i m i e n t o . T o
do s

los

procesos

son

estrictamente

reversibles.

Tanto

futuro

c o m o p a s a d o s on i n t e r c a m b i a b l e s , no h a y l u g a r p a r a l a h i s t o r i a ,
la n o v e d a d ni la c r e a c i n .
L o s e f ec t o s i r r e v e r s i b l e s ( c o m o la f r i c c i n ) se c o n o c a n en la
fsica cl sica newtoniana,

pero eran d e s p r e c ia d o s s i s t e m t i c a

me n t e . En el s i g l o x i x , est a s i t u a c i n c a m b i d r s t i c a m e n t e . C o n
la i n v e n c i n de l os m o t o r e s t r m i c o s , la i r r e v e r s i b i l i d a d de la d i
s i p a c i n de e n e r g a en f r i c c i n , v i s c o s i d a d (la r e s i s t e n c i a de un l
q u i d o a f l ui r ) y p r d i d a s t r m i c a s se c o n v i r t i en el t e m a c e n t r a l
de la n u e v a c i e n c i a de la t e r m o d i n m i c a , q u e i n t r o d u j o la i d e a de
un v e c t o r t i e m p o .

De r ep e n t e ,

g e l og o s ,

bilogos,

f i l s o f os y

p o e t a s e m p e z a r o n a p e n s a r en c a m b i o , c r e c i m i e n t o , d e s a r r o l l o y
evolucin.

El p e n s a m i e n t o

del

siglo xix

qued

profu ndam ente

p r e o c u p a d o p o r la n a t u r a l e z a del d e v e n i r .
En t e r m o d i n m i c a c l s i c a , l a i r r e v e r s i b i l i d a d , a u n s i e n d o u n a
caracterstica

importante,

energa y desperdicio.

se a s o c i a

siempre

con

prdidas

de

P r i g o g i n e i n t r o d u j o un c a m b i o f u n d a m e n

tal a est a v i s i n en su t e o r a de e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s d e m o s t r a n
do que, en los s i s t e m a s v i v o s qu e o p e r a n l e j o s del e q u i l i b r i o , los
p r o c e s o s i r r e v e r s i b l e s j u e g a n un p a p e l i n d i s p e n s a b l e .
Las r e a c c io n e s q u m i c a s - l o s pro c es o s b s ic o s pa ra la v i d a s o n el p r o t o t i p o de p r o c e s o i r r e v e r s i b l e . En el m u n d o n e w t o n i a no, no c a b a n la q u m i c a ni la v i d a .

La t e o r a de P r i g o g i n e d e

m u e s t r a c m o un d e t e r m i n a d o t i po de p r o c e s o s q u m i c o s - i o s b u
c l e s c a t a l t i c o s e s e n c i a l e s p a r a l os o r g a n i s m o s v i v o s - 12 c o n d u c e
a i n e s t a b i l i d a d e s m e d i a n t e la r e i t e r a d a r e t r o a l i m e n t a c i n

a u t o-

a m p l i f i c a d o r a y c m o e m e r g e n n u e v a s e s t r u c t u r a s de c r e c i e n t e
c o m p l e j i d a d en l os s u c e s i v o s p u n t o s de b i f u r c a c i n . L a i r r e v e r s i
b i l i d a d , d e c a P r i g o g i n e , es el m e c a n i s m o q u e ex t r ae o r d e n del
c a o s . 13
A s p u e s , el c a m b i o c o n c e p t u a l c i e n t f i c o a b o g a d o p o r P r i g o
g i n e es un c a m b i o de p r o c e s o s r e v e r s i b l e s y d e t e r m i n i s t a s a i n d e
t e r m i n a d o s e i r r e v e r s i b l e s . P u e s t o qu e l os p r o c e s o s i r r e v e r s i b l e s
s o n e s e n c i a l e s p a r a l a q u m i c a y la v i d a , m i e n t r a s que la p e r m u t a
b i l i d a d e n t r e f u t u r o y p a s a d o es par t e i n t e g r a n t e de la f s i c a , p a r e
c e q u e la r e c o n c e p t u a l i z a c i n de P r i g o g i n e d e b e c o n t e m p l a r s e ,
en el c o n t e x t o m s a m p l i o d i s c u t i d o al p r i n c i p i o de est e l i br o en
r e l a c i n c o n la e c o l o g a p r o f u n d a , c o m o par t e del c a m b i o de p a
r a d i g m a de la f s i c a a l as c i e n c i a s de la v i d a . 14

197

ORDEN

Y DESORDEN

El v e c t o r t i e m p o

introducido

en

term odinm ica

clsica

no

a p u n t a b a h a c i a un c r e c i e n t e o r d e n , s i n o en d i r e c c i n c o n t r a r i a .
S e g n la s e g u n d a l ey de t e r m o d i n m i c a , h a y en los f e n m e n o s f
s i c o s u n a t e n d e n c i a del o r d e n al d e s o r d e n , h a c i a u n a c r e c i e n t e
e n t r o p a . 15 U n o de l o s l o g r o s c a p i t a l e s de P r i g o g i n e f ue la r e s o l u
c i n de la p a r a d o j a de l a s do s v i s i o n e s c o n t r a d i c t o r i a s de la e v o l u
c i n en f s i c a y en b i o l o g a : la u n a c o m o un m o t o r a b o c a d o a la
d e t e n c i n f i n a l , l a o t r a c o m o un m u n d o v i v o d e s p l e g n d o s e h a c i a
un o r d e n y c o m p l e j i d a d c r e c i e n t e s . En p a l a b r a s del m i s m o P r i g o
g i ne: E x i s t e [ un a ] p r e g u n t a q u e n o s ha p e r s e g u i d o d u r a n t e m s
de un s i g l o: q u s i g n i f i c a d o t i en e la e v o l u c i n de un s e r v i v o en
el m u n d o d e s c r i t o p o r la t e r m o d i n m i c a , un m u n d o en d e s o r d e n
c r e c i e n t e ? 16
En la t e o r a de P r i g o g i n e , la s e g u n d a l ey de t e r m o d i n m i c a s i
g u e s i e n d o v l i d a , p e r o la r e l a c i n ent r e e n t r o p a y d e s o r d e n se
c o n t e m p l a b a j o u n a n u e v a l uz. P a r a c o m p r e n d e r es t a n u e v a p e r
c e p c i n , r e s u l t a til r e c o r d a r l a s d e f i n i c i o n e s c l s i c a s de e n t r o p a
y o r d e n . El c o n c e p t o de e n t r o p a f u e i n t r o d u c i d o en el s i g l o x i x
po r el f s i c o y m a t e m t i c o a l e m n R u d o l f C l a u s i u s p a r a m e d i r la
d i s i p a c i n de e n e r g a en f o r m a de c a l o r y f r i c c i n . C l a u s i u s d e f i
n a la e n t r o p a g e n e r a d a en un p r o c e s o t r m i c o c o m o la e n e r g a
d i s i p a d a , d i v i d i d a p o r la t e m p e r a t u r a a la q u e o c u r r e el p r o c e s o .
S e g n la s e g u n d a ley, la e n t r o p a s i g u e a u m e n t a n d o a m e d i d a
qu e p r o g r e s a el f e n m e n o t r m i c o , la e n e r g a d i s i p a d a no p u e d e
s e r r e c u p e r a d a , y es e s t a d i r e c c i n h a c i a u n a c r e c i e n t e e n t r o p a la
qu e d e f i n e el v e c t o r t i e m p o .
Si bi en la d i s i p a c i n de e n e r g a en c a l o r y f r i c c i n es c o m n
m e n t e b i en c o n o c i d a , t an p r o n t o c o m o se f o r m u l la s e g u n d a ley
s u r g i u n a i n q u i e t a n t e c u e s t i n : q u es e x a c t a m e n t e lo q u e c a u
s a e s t a i r r e v e r s i b i l i d a d ? En f s i c a n e w t o n i a n a , los ef e c t o s de la
f r i c c i n h a b a n s i d o g e n e r a l m e n t e d e s p r e c i a d o s al no s e r c o n s i d e
rados import antes .

No o b s t an t e, est os ef e c t o s pueden s e r t e n i d o s

en c u e n t a d e n t r o del m a r c o n e w t o n i a n o . En p r i n c i p i o - a r g u m e n
t a b a n los c i e n t f i c o s - , d e b e r a m o s p o d e r u s a r l a s l e y e s n e w t o n i a n a s del m o v i m i e n t o p a r a d e s c r i b i r la d i s i p a c i n de e n e r g a al n i v e l
de m o l c u l a s , en t r m i n o s de c a s c a d a s de c o l i s i o n e s . C a d a u n a de
e s t a s c o l i s i o n e s es en s un a c o n t e c i m i e n t o r e v e r s i b l e , de m o d o
qu e d e b e r a s e r p e r f e c t a m e n t e p o s i b l e r ev e r t i r t o d o el p r o c e s o . La
d i s i p a c i n de e n e r g a - i r r e v e r s i b l e a n i v el m a c r o s c p i c o s e g n la
s e g u n d a ley y la e x p e r i e n c i a c o m n - p a r e c e p u e s e s t a r c o m p u e s t a

198

de a c o n t e c i m i e n t o s c o m p l e t a m e n t e r e v e r s i b l e s a ni v el m i c r o s c
pi co. As pu e s , p o r d n d e se c u e l a la i r r e v e r s i b i l i d a d ?
El m i s t e r i o f ue r es u e l t o a p r i n c i p i o s de s i g l o p o r el f s i c o a u s
t r a c o L u d w i g B o l t z m a n n , u n o de l o s g r a n d e s t e r i c o s de la t er
m o d i n m i c a c l s i c a , q u i e n o t o r g un n u e v o s i g n i f i c a d o al c o n
c ep t o de e n t r o p a y e s t a b l e c i el v n c u l o en t r e e n t r o p a y o r d e n .
S i g u i e n d o l a l n e a de r a z o n a m i e n t o

in ic ia da por J am e s C lerk

M a x w e l l , f u n d a d o r de l a m e c n i c a e s t a d s t i c a , 17 B o l t z m a n n d i s e
un i n g e n i o s o e x p e r i m e n t o m e n t a l

p a r a e x a m i n a r el c o n c e p t o

de e n t r o p a a n i v e l m o l e c u l a r . 18
S u p o n g a m o s qu e t e n e m o s u n a c a j a - r a z o n a b a B o l t z m a n n d i v i d i d a en d o s c o m p a r t i m e n t o s i g u a l e s p o r u n a p a r t i c i n c e n t r a l
im a g in a ria y ocho m olcula s identificables,

n u m e r a d a s del u n o

al o c h o c o m o b o l a s de bi l l ar . D e c u n t a s f o r m a s p o d e m o s d i s t r i
b u i r e s t as p a r t c u l a s en la c a j a , de m o d o q u e u n a s q u e d e n en el
c o m p a r t i m e n t o de la i z q u i e r d a y o t r a s en el de la d e r e c h a ?
P r i m e r o p o n g a m o s t od a s l a s p a r t c u l a s en el l a d o i z q u i e r d o .
H a y u n a n i c a m a n e r a de h a c e r l o . En c a m b i o , si p o n e m o s si ete a
la i z q u i e r d a y u n a a la d e r e c h a , d a d o que la p a r t c u l a de la d e r e
c h a p u e d e s e r c u a l q u i e r a de l a s o c h o , t e n d r e m o s o c h o p o s i b i l i d a
d e s d i s t i n t a s , c a d a u n a de l as c u a l e s c o n t a r c o m o u n a d i s t r i b u
c i n d i s t i n t a al s er l as p a r t c u l a s d i f e r e n c i a b l e s en t r e s.
De f o r m a

parecida,

hay v eintio c ho

distribucio nes distintas

p a r a s e i s p a r t c u l a s en la i z q u i e r d a y d o s en la d e r e c h a .
P u e d e d e d u c i r s e f c i l m e n t e u n a f r m u l a g e n e r a l p a r a t od a s
e s t a s p e r m u t a c i o n e s , 19 qu e d e m u e s t r a q u e el n m e r o de p o s i b i l i
d a d e s a u m e n t a a m e d i d a que d i s m i n u y e la d i f e r e n c i a en t r e l as
p a r t c u l a s de a m b o s l a d o s ,
com binaciones

alcanzando

p a r a un n m e r o

igual

un m x i m o de s et en t a
de m o l c u l a s ,

cuatro

c a d a l a d o ( ver f i g u r a 8-2).
' B o l t z m a n n d e n o m i n c o m p l e x io n e s a las distint as c o m b i
n a c i o n e s y l as a s o c i c on el c o n c e p t o de o r d e n : a m e n o r n m e r o
de c o m p l e x i o n e s ,

m s e l e v a d o el n i v e l de o r d e n . A s p u e s ,

en

n u e s t r o e j e m p l o , el p r i m e r e s t a d i o c o n t o d a s l as p a r t c u l a s a g r u
p a d a s en

un

mismo

l ado,

p r e s e n t a el m x i m o ni v el de o r d e n ,

m i e n t r a s q u e la d i s t r i b u c i n s i m t r i c a , c on c u a t r o p a r t c u l a s en
c a d a l a d o , r e p r e s e n t a el m x i m o n i v e l de d e s o r d e n .
Es i m p o r t a n t e s e a l a r q u e el c o n c e p t o de o r d e n i n t r o d u c i d o
p o r B o l t z m a n n es un c o n c e p t o t e r m o d in m ic a , en el q u e l a s m o
l c u l a s e s t n en c o n s t a n t e m o v i m i e n t o .

En n u e s t r o e j e m p l o , la

p a r t i c i n de la c a j a es p u r a m e n t e i m a g i n a r i a y l a s m o l c u l a s en
m o v i m i e n t o a l e a t o r i o la c r u z a r n c o n s t a n t e m e n t e . A lo l a r go del

199

C om binacin nica
(m xim o orden)

1
1
1

1
1
1
1

8 com bin acion es distintas


28 com binaciones distintas

1
1

---------------------------------------------------

1
1
1
1

70 com binaciones distintas


(m xim o desorden)

Figura 8-2
I'.. ex per: nten1o rnent.il de linlt/m.in:i.
t i e m p o , el ga s a l c a n z a r d i s t i n t o s e s t a d o s - e s de c i r , c o n d i s t i n t o
n m e r o de m o l c u l a s en a m b o s l a d o s de la c a j a - y el n m e r o de
c o m p l e x i o n e s p a r a c a d a u n o de est os e s t a d o s e s t a r r e l a c i o n a d o
c o n su n i v e l de o r d e n . E s t a d e f i n i c i n de o r d e n en t e r m o d i n m i
c a es m u y d i s t i n t a de l os r g i d o s c o n c e p t o s de o r d e n y e q u i l i b r i o
de la m e c n i c a n e w t o n i a n a .
T o m e m o s a h o r a ot r o e j e m p l o del c o n c e p t o de o r d e n de B o l t z
mann,

ms prxim o a nuestra experiencia cotidiana.

Suponga

m o s que l l e n a m o s un s a c o c on do s c l a s e s de a r e n a , la m i t a d i n f e
r i o r c o n a r e n a n e g r a y la m i t a d s u p e r i o r c o n a r e n a b l a n c a .

s t e

s e r a un e s t a d o de e l e v a d o ni vel de o r d e n , c on u n a s o l a c o m p l e
x i n . A g i t e m o s l uego el s a c o p a r a m e z c l a r l o s g r a n o s de a r e n a . A
m e d i d a qu e la a r e n a n e g r a s e m e z c l a m s y m s c o n la a r e n a
b l a n c a , el n m e r o de c o m p l e x i o n e s p o s i b l e s a u m e n t a y c o n l, el
ni v el de d e s o r d e n h a s t a l l e g a r a u n a m e z c l a i g u a l , en qu e la a r e n a
t i e n e un c o l o r g r i s u n i f o r m e y el ni v el de d e s o r d e n es m x i m o .
C o n l a a y u d a de s u d e f i n i c i n de o r d e n , B o l t z m a n n p o d a y a
a n a l i z a r el c o m p o r t a m i e n t o de l as m o l c u l a s de un gas. U t i l i z a n d o
los m t o d o s e s t a d s t i c o s e x p l o r a d o s p o r M a x w e l l p a r a d e s c r i b i r el
m o v i m i e n t o m o l e c u l a r a l e a t o r i o , B o l t z m a n n se p e r c at de qu e el
n m e r o de p o s i b l e s c o m p l e x i o n e s p a r a c a d a e s t a d o d e t e r m i n a la
m e d i c i n de la p r o b a b i l i d a d del ga s p a r a e s t a r e n d i c h o e s t a d o . A s
es c o m o se d e f i n e la p r o b a b i l i d a d ; c u a n t a s m s c o m p l e x i o n e s se

200

den p a r a un d e t e r m i n a d o e s t a d o , m s p r o b a b l e s e r q u e o c u r r a d i
c ho e s t a d o en un g a s c on m o l c u l a s en m o v i m i e n t o a l e a t o r i o .
De est e m o d o , el n m e r o de p o s i b l e s c o m p l e x i o n e s p a r a u n a
d e t e r m i n a d a d i s p o s i c i n de l a s m o l c u l a s , da l a m e d i c i n t an t o
del g r a d o de o r d e n de d i c h o e s t a d o c o m o de la p r o b a b i l i d a d de su
e x i s t e n c i a . C u a n t o m s al to s e a el n m e r o de c o m p l e x i o n e s , m a
y o r e s s e r n el d e s o r d e n y la p r o b a b i l i d a d de q u e el g a s est en
a q u e l e s t ad o . En c o n s e c u e n c i a , B o l t z m a n n c o n c l u y qu e el m o v i
m i e n t o de o r d e n a d e s o r d e n es un m o v i m i e n t o de e s t a d o i m p r o
b a b l e a e s t a d o p r o b a b l e . Al i d e n t i f i c a r e n t r o p a y d e s o r d e n c o n
n m e r o de c o m p l e x i o n e s ,

introdujo una definicin

de e n t r o p a

en t r m i n o s de p r o b a b i l i d a d e s .
S e g n B o l t z m a n n , no exi s t e n i n g u n a ley en f s i c a que i m p i d a
el m o v i m i e n t o d e s d e el d e s o r d e n

al o r d e n ,

p e r o c o n un m o v i

m i e n t o a l e a t o r i o de m o l c u l a s , s e m e j a n t e d i r e c c i n p a r e c e a l t a
mente i m p r o b a b l e .

C u a n t o m a y o r s e a el n m e r o de m o l c u l a s ,

m s al t a s e r la p r o b a b i l i d a d de m o v i m i e n t o d e s d e el o r d e n h a c i a
el d e s o r d e n . D a d o el e n o r m e n m e r o de p a r t c u l a s q u e c o n s t i t u
y e n un g a s , est a p r o b a b i l i d a d , a e f ec t o s p r c t i c o s , s e c o n v i e r t e en
c e r t e z a . Al a g i t a r un s a c o c o n a r e n a b l a n c a y n e g r a , p o d r a m o s
l l e g a r a o b s e r v a r c m o s e s e p a r a n , c a s i m i l a g r o s a m e n t e , l os g r a
n o s de c a d a c o l o r h a s t a c r e a r el a l t a m e n t e o r d e n a d o e s t a d o de s e
p a r a c i n t ot al de c o l o r e s , pe r o q u i z s d e b e r a m o s e s t a r a g i t a n d o
el s a c o d u r a n t e v a r i o s m i l l o n e s de a o s p a r a q u e o c u r r i e s e s e m e
jante

acontecimiento .

En el l e n g u a j e de B o l t z m a n n , l a s e g u n d a l ey de t e r m o d i n m i
c a s i g n i f i c a q u e t o d o s i s t e m a c e r r a d o t i e n d e al e s t a d o de m x i m a
p r o b a b i l i d a d , q u e se c o r r e s p o n d e c o n el e s t a d o de m x i m o d e s o r
de n . M a t e m t i c a m e n t e , este e s t a d o p u e d e d e f i n i r s e c o m o el e s t a
do a t r a c t o r d e e q u i l i b r i o t r m i c o . U n a v e z a l c a n z a d o el e q u i l i b r i o ,
el s i s t e m a no s e a l e j a r de l. O c a s i o n a l m e n t e el m o v i m i e n t o m o
l e c u l a r a l e a t o r i o d a r l u g a r a d i s t i n t o s e s t ad o s , p e r o s t o s s e r n
p r x i m o s al e q u i l i b r i o y s l o e x i s t i r n d u r a n t e b r e v es p e r o d o s de
t i e m p o . En ot r as p a l a b r a s , el s i s t e m a m e r a m e n t e f l u c t u a r a l r e
d e d o r del e s t a d o de e q u i l i b r i o t r m i c o .
La t e r m o d i n m i c a c l s i c a r e s u l t a p u e s i n a d e c u a d a p a r a la
d e s c r i p c i n de l os f e n m e n o s en e q u i l i b r i o o c e r c a de l. La t e o r a
de P r i g o g i n e de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s , en c a m b i o , se p u e d e
a p l i c a r a l o s f e n m e n o s t e r m o d i n m i c o s a l e j a d o s del e q u i l i b r i o ,
en l os q u e l a s m o l c u l a s no s e h a l l a n en e s t a d o de m o v i m i e n t o a l e
at o r i o, s i n o e n t r e l a z a d a s a t r a v s de m l t i p l e s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n , descritos por e c u a c i o n e s no-lineales. D i c h a s ecu ac io -

201

n e s y a no e s t n d o m i n a d a s p o r a t r a c t o r e s p u n t u a l e s , lo q u e s i g n i
f i c a qu e el s i s t e m a no t i e n d e y a al e q u i l i b r i o . U n a e s t r u c t u r a d i si p a t i v a s e m a n t i e n e a l e j a d a del e q u i l i b r i o y p u e d e i n c l u s o a l e j a r s e
m s y m s m e d i a n t e u n a s e r i e de b i f u r c a c i o n e s .
En l os p u n t o s de b i f u r c a c i n , p u e d e n s u r g i r e s p o n t n e a m e n
te e s t a d o s de o r d e n (en el s e n t i d o o t o r g a d o p o r B o l t z m a n n a este
t r m i n o ) s u p e r i o r lo q u e, no o b s t a n t e , no c o n t r a d i c e la s e g u n d a
ley de l a t e r m o d i n m i c a .

La e n t r o p a total del s i s t e m a s i g u e a u

m e n t a n d o , p e r o est e a u m e n t o en e n t r o p a no s i g n i f i c a un a u m e n
t o u n i f o r m e en d e s o r d e n .

En el m u n d o v i v o , o r d e n y d e s o r d e n

son s ie m p r e c r e a d o s s im u l t n e a m e n t e .
S e g n P r i g o g i n e , l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s son i s l a s de o r d e n
en un m a r de d e s o r d e n ,

m a n t e n i e n d o e i n c l u s o a u m e n t a n d o su

o r d e n a e x p e n s a s del c r e c i e n t e d e s o r d e n de su e n t o r no . P o r e j e m
plo, l os o r g a n i s m o s v i v o s t o m a n e s t r u c t u r a s o r d e n a d a s ( a l i m e n
t os) de su e n t o r n o , l a s u t i l i z a n c o m o r e c u r s o s p a r a s u s p r o c e s o s
metablicos y disipan

e s t r u c t u r a s de o r d e n

inferior (desechos)

h a c i a el e n t o r n o . De est e m o d o , el o r d e n f l ot a en el d e s o r d e n ,
en p a l a b r a s de P r i g o g i n e , m i e n t r a s q u e la e n t r o p a total s i g u e a u
m e n t a n d o de a c u e r d o c o n la s e g u n d a l e y . 20
E s t a n u e v a p e r c e p c i n de o r d e n y d e s o r d e n r e p r e s e n t a u n a
i n v e r s i n de l as v i s i o n e s c i e n t f i c a s t r a d i c i o n a l e s . En la p e r s p e c t i
v a c l s i c a , p a r a la que la f s i c a es la p r i n c i p a l f ue nt e de c o n c e p t o s
y m e t f o r a s , se a s o c i a o r d e n c o n e q u i l i b r i o - c o m o , p o r e j e m p l o ,
en c r i s t a l e s y ot r as e s t r u c t u r a s e s t t i c a s - , m i e n t r a s qu e el d e s o r
d e n se i d e n t i f i c a c o n s i t u a c i o n e s de n o - e q u i l i b r i o t a l e s c o m o t ur
b u l e n c i a s . En l a n u e v a c i e n c i a de l a c o m p l e j i d a d - q u e s e i n s p i r a
en la t r a m a de l a v i d a - , a p r e n d e m o s q u e el n o - e q u i l i b r i o es u n a
f u e n t e de o r d e n . L o s f l u j o s t u r b u l e n t o s de a i r e y a g u a , si b i en a p a
rentemente caticos,

e s t n en r e a l i d a d a l t a m e n t e o r g a n i z a d o s ,

e x h i b i e n d o c o m p l e j o s p a t r o n e s de v r t i c e s d i v i d i n d o s e y s u b c l i v i d i n d o s e u n a y o t r a v e z a e s c a l a s c a d a v e z m e n o r e s . En l os s i s
t e m a s v i v o s , el o r d e n e m e r g e n t e del n o - e q u i l i b r i o r e s u l t a m u c h o
m s e v i d e n t e, m a n i f e s t n d o s e en la r i q u e z a , d i v e r s i d a d y b e l l e z a
del m u n d o q u e n o s r o d e a . A t r a v s del m u n d o v i v i e n t e , el c a o s es
t r a n s f o r m a d o en o r d e n .

PUNTOS

DE

INESTABILIDAD

L o s p u n t o s de i n e s t a b i l i d a d en l os q u e s u c e d e n d r a m t i c o s e
i m p r e d e c i b l e s a c o n t e c i m i e n t o s , d o n d e el o r d e n e m e r g e e s p o n t

202

n e a m e n t e y se d e s p l i e g a la c o m p l e j i d a d ,

s o n q u i z s el a s p e c t o

m s i n t r i g a n t e y f a s c i n a n t e de la t e o r a de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i vas. C o n a n t e r i o r i d a d a P r i g o g i n e , el n i c o t i p o de i n e s t a b i l i d a d
e s t u d i a d o en d e t al l e e r a l a t u r b u l e n c i a

c a u s a d a p o r la f r i c c i n

i n t e r n a de g a s e s o l q u i d o s f l u y e n t e s . 21 L e o n a r d o da V i n c i r e a l i
z m lt ip le s y c u i d a d o s o s estu dios sobre flujos a c u t ic o s t u r b u
l e n t o s y en el s i g l o x i x , s e e f e c t u u n a s e r i e de e x p e r i m e n t o s q u e
d e m o s t r a r o n q u e c u a l q u i e r f l u j o de a g u a o a i r e se c o n v e r t i r en
t u r b u l e n t o si se da la s u f i c i e n t e v e l o c i d a d ; en o t r a s p a l a b r a s , a
una distancia

s u f i c i e n t e m e n t e g r a n d e del e q u i l i b r i o o e s t a d o

de r e p o s o .
L o s e s t u d i o s de P r i g o g i n e d e m o s t r a r o n q u e est o no es c i e r t o
pa r a las r e a c c io n e s q u m i c a s .
aparecern

autom ticam ente

L a s i n e s t a b i l i d a d e s q u m i c a s no
l ej os del

equilibrio.

R e q u i e r e n la

p r e s e n c i a de b u c l e s c a t a l t i c o s q u e c o n d u c e n al s i s t e m a al p u n t o
de i n e s t a b i l i d a d a t r a v s de u n a r e i t e r a d a r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o a m p l i f i c a d o r a . 22 E s t o s p r o c e s o s c o m b i n a n d o s f e n m e n o s d i s t i n
t os: r e a c c i o n e s q u m i c a s y d i f u s i n (el f l u j o f s i c o de m o l c u l a s
d e b i d o a d i f e r e n c i a s de c o n c e n t r a c i n ) . C o n s e c u e n t e m e n t e , l as
e c u a c i o n e s n o - l i n e a l e s q u e l as d e s c r i b e n r e c i b e n el n o m b r e de
e c u a c i o n e s de r e a c c i n - d i f u s i n . C o n s t i t u y e n la e s e n c i a de la
t e o r a de P r i g o g i n e , p r o p i c i a n d o un s o r p r e n d e n t e a b a n i c o de c o m
p o r t a m i e n t o s . 2,1
El b i l o g o b r i t n i c o B r i a n G o o d w i n h a a p l i c a d o l as t c n i c a s
m a t e m t i c a s de P r i g o g i n e de un m o d o s u m a m e n t e i n g e n i o s o p a r a
r e p r e s e n t a r l a s e t a p a s del d e s a r r o l l o de un a l g a m o n o c e l u l a r m u y
e s p e c i a l . 24 P r e p a r a n d o e c u a c i o n e s d i f e r e n c i a l e s qu e i n t e r r e l a c i o n a n l os p a t r o n e s de l a c o n c e n t r a c i n de c a l c i o en el f l u i d o c e l u l a r
del a l g a c o n l a s p r o p i e d a d e s m e c n i c a s de s u s p a r e d e s , G o o d w i n y
s u s c o l e g a s p u d i e r o n i d e n t i f i c a r b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n en
un p r o c e s o de a u t o o r g a n i z a c i n , en el q u e e m e r g e n e s t r u c t u r a s de
o r d e n c r e c i e n t e en s u c e s i v o s p u n t o s de b i f u r c a c i n .
' U n p u n t o de b i f u r c a c i n c o n s t i t u y e un u m b r a l de e s t a b i l i d a d
en el q u e la e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a p u e d e o b i en d e r r u m b a r s e ,

b i e n t r a s c e n d e r h a c i a u n o o v a r i o s n u e v o s e s t a d o s de o r d e n . Lo
q u e s u c e d a e x a c t a m e n t e en este p u n t o c r t i c o d e p e n d e r de la
h i s t o r i a p r e v i a del s i s t e m a .

S e g n el c a m i n o que h a y a t o m a d o

p a r a l l e g a r al p u n t o de i n e s t a b i l i d a d , s e g u i r u n o u otro de los r a
m a l e s a c c e s i b l e s t r a s ste.
E s t e p a p e l i m p o r t a n t e de la h i s t o r i a de u n a e s t r u c t u r a d i s i p a
t i v a en l os p u n t o s c r t i c o s p a r a su d e s a r r o l l o p o s t er i o r , q u e P r i g o
g i n e h a o b s e r v a d o i n c l u s o en s i m p l e s o s c i l a c i o n e s q u m i c a s , p a

203

r e c e s e r el o r i g e n f s i c o de la c o n e x i n en t r e h i s t o r i a y e s t r u c t u r a
c a r a c t e r s t i c o de t o d o s

los s i s t e m a s v i v o s .

La e s t r u c t u r a v i v a ,

c o m o v e r e m o s , es s i e m p r e un i n f o r m e de su d e s a r r o l l o p r e v i o . 25
En el p u n t o de b i f u r c a c i n , l a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a m u e s t r a
tam bin una extraordinaria sensibilidad a pequeas fluctu acio
ne s de su e n t o r n o .

Una ligera

fluctuacin

aleatoria,

llamada a

m e n u d o r u i d o , p u e d e i n f l u i r en la e l e c c i n de un c a m i n o . D a d o
q u e l o d o s los s i s t e m a s v i v o s ex i st e n en el s e n o de m e d i o s en c o n
t i n u a f l u c t u a c i n y p u e s t o qu e n o s r e s u l t a i m p o s i b l e s a b e r qu
f l u c t u a c i n se p r o d u c i r en el p u n t o de b i f u r c a c i n , j u s t o en el
m o m e n t o o p o r t u n o , n u n c a p o d r e m o s p r e d e c i r el c a m i n o f u t u
ro de un s i s t e m a .
De est e m o d o ,

toda d e s c r ip c i n

d e t e r m i n i s t a se d e s m o r o n a

c u a n d o u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a c r u z a un p u n t o de b i f u r c a c i n .
M i n s c u l a s f l u c t u a c i o n e s en el e n t o r n o c o n d u c i r n a la e l e c c i n
de la r a m a qu e s e g u i r y p u e s t o q u e, de a l g n m o d o , s o n est as
f l u c t u a c i o n e s a l e a t o r i a s l as q u e c o n d u c e n a la a p a r i c i n de n u e
v a s f o r m a s de o r d e n , P r i g o g i n e a c u la f r a s e o r d e n a t r a v s de
l a s f l u c t u a c i o n e s p a r a d e s c r i b i r la s i t u a c i n .
L a s e c u a c i o n e s de la t e o r a de P r i g o g i n e s o n e c u a c i o n e s d e t er
ministas.

Gobiernan

el

p u n t o s de b i f u r c a c i n ,

comportamiento

del

sistema

ent r e los

m ie n t r a s que las fl u c t u a c io n e s al ea torias

s o n d e c i s i v a s en e s t o s p u n t o s de i n e s t a b i l i d a d . De este m o d o , l os
p r o c e s o s en c o n d i c i o n e s l ej os del e q u i l i b r i o , c o r r e s p o n d e n a u n a
delicada interaccin

en t r e o p o r t u n i d a d y n e c e s i d a d ,

en t r e f l u c

t u a c i o n e s y l e y e s d e t e r m i n i s t a s . 26

UN

NUEVO DILOGO CON

LA

NATURALEZA

El c a m b i o c o n c e p t u a l i m p l c i t o en la t e o r a de P r i g o g i n e c o m
prende varias ideas ntim am ente interrelacionadas.
cin

de estructuras disipativas

qu e

ex i st e n

La d e s c r i p

lejos del equilibrio

r e

q u i e r e un f o r m a l i s m o m a t e m t i c o no-lineal, c a p a z de r e p r e s e n t a r
m l t i p l e s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n i n t e r r e l a c i o n a d o s .

En los

o r g a n i s m o s v i v o s , h a y b u c l e s c a t a l t i c o s (es de c i r , p r o c e s o s q u m i
c o s n o - l i n e a l e s , irreversibles) qu e c o n d u c e n a inestabilidades a t r a
v s de la r e i t e r a d a r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o a m p l i f i c a d o r a . C u a n d o
u n a e s t r u c t u r a d i s i p a t i v a a l c a n z a s e m e j a n t e p u n t o de i n e s t a b i l i
d a d d e n o m i n a d a punto de bifurcacin, e n t r a un e l e m e n t o

de in

determ inacin en la t e o r a . En el p u n t o de b i f u r c a c i n , el c o m p o r
tamiento

204

del

sistem a

es t o t a l m e n t e im predecible.

En

particular,

pu eden

surgir esp ontneamente

n u e v a s e s t r u c t u r a s de orden y

c o m p l e j i d a d m s e l e v a d a s . De este m o d o , la a u t o o r g a n i z a c i n , la
e m e r g e n c i a e s p o n t n e a de o r d e n , r e s u l t a de l os ef e c t o s c o m b i n a
d o s del n o - e q u i l i b r i o ,

la i r r e v e r s i b i l i d a d ,

l o s b u c l e s de r e t r o a l i -

m e n t a c i n y la i n e s t a b i l i d a d .
La n a t u r a l e z a r a d i c a l de la v i s i n de P r i g o g i n e s e p o n e de m a
n i f i es t o en el h e c h o de q u e e s t a s i d e a s f u n d a m e n t a l e s e r a n r a r a
m e n t e f o r m u l a d a s en la c i e n c i a t r a d i c i o n a l y a m e n u d o r e c i b a n
c o n n o t a c i o n e s n e g a t i v a s . E l l o r e s u l t a e v i d e n t e en el m i s m o l e n
guaje

utilizado

inestabilidad,

para

expresarlas.

indeterm in aci n,

No-equilibrio,

no-linealidad,

etc., s o n t od a s e l l as f o r m u l a c i o

nes n e g a t i v a s . P r i g o g i n e c r ee q u e el c a m b i o c o n c e p t u a l i m p l i c a
do p o r su t e o r a de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s no s l o es c r u c i a l
p a r a la c o m p r e n s i n

po r l os c i e n t f i c o s de la n a t u r a l e z a de la

vida, sino que nos a y u d a ta m b i n a in te g r a r n o s m s pl en a m e n te


con la n a t u r a l e z a m i s m a .
M u c h a s de las c a r a c t e r s t i c a s c l a v e de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a
t i v a s - l a s e n s i b i l i d a d a l os p e q u e o s c a m b i o s en el m e d i o , la r e
l e v a n c i a del h i s t o r i a l p r e v i o en l os p u n t o s c r t i c o s de e l e c c i n , la
i n c e r t i d u m b r e e i m p r e d e c i b i l i d a d de f u t u r o - s o n n u e v o s c o n c e p
t os r e v o l u c i o n a r i o s d e s d e el p u n t o de v i s t a de la c i e n c i a c l s i c a ,
p e r o so n p a r t e i n t e g r a n t e de la e x p e r i e n c i a h u m a n a . E s t o es a l go
qu e, d a d o q u e l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s s o n l as e s t r u c t u r a s b s i
c a s de t od o s l os s i s t e m a s v i v i e n t e s - i n c l u y e n d o l os s e r e s h u m a n o s - , q u i z s no d e b e r a s o r p r e n d e r n o s .
L e j o s de s e r u n a m q u i n a , la n a t u r a l e z a en g e n e r a l s e a s e m e j a
mucho

m s a la c o n d i c i n

humana:

impredecib le,

s e n s i b l e al

m u n d o ex t e r i or , i n f l u e n c i a b l e p o r p e q u e a s f l u c t u a c i o n e s .

Con

s e c u e n t e m e n t e , el m o d o a p r o p i a d o de a c e r c a r s e a la n a t u r a l e z a
p a r a a p r e n d e r d e su c o m p l e j i d a d y b e l l e z a , no es a t r a v s de la d o
m i n a c i n y el c o n t r o l , s i n o m e d i a n t e el r es p et o, la c o o p e r a c i n y
el d i l o g o . De h e c h o , 11y a P r i g o g i n e e I s a b e l l e S t e n g e r s d i e r o n a
su p o p u l a r l i b r o O rderout o f Chaos ( O r d e n f u e r a del c a o s ) , el s u b
t t u l o E l n u e v o d i l o g o del h o m b r e c o n la n a t u r a l e z a .
En el m u n d o d e t e r m i n i s t a de N e w t o n no h a y h i s t o r i a ni c r e a
tividad.

En el

m u n d o v i v i e n t e de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s , la

h i s t o r i a j u e g a un p a p e l i m p o r t a n t e , el f u t u r o es i n c i e r t o y est a i n
c e r t i d u m b r e es t en el c o r a z n de la c r e a t i v i d a d . H o y , r e f l e x i o
na P r i g o g i n e ,

el m u n d o q u e p e r c i b i m o s f u e r a y el qu e v e m o s

d e n t r o , c o n v e r g e n . E s t a c o n v e r g e n c i a de d o s m u n d o s es q u i z s
u n o de l os a c o n t e c i m i e n t o s c u l t u r a l e s m s i m p o r t a n t e s de n u e s
tro t i e m p o . 27

205

9. A U T O C O N S T R U C C I N

AUTMATAS

CELULARES

C u a n d o l l y a P r i g o g i n e d e s a r r o l l su t e o r a de l a s e s t r u c t u r a s
d i s i p a t i v a s , b u s c e j e m p l o s s i m p l e s que p u d i e s e n ser d e s c r i t o s
m a t e m t i c a m e n t e . L o s h a l l en l os b u c l e s c a t a l t i c o s de l a s o s c i l a
c i o n e s q u m i c a s , c o n o c i d o s t a m b i n c o m o r el oj es c a t a l t i c o s . 1
s t o s no s on s i s t e m a s v i v o s , pe r o l o s b u c l e s c a t a l t i c o s i d n t i c o s
s o n la p i e z a c e n t r a l del m e t a b o l i s m o de la c l u l a , el s i s t e m a v i v o
m s s i m p l e c o n o c i d o . P o r t ant o, el m o d e l o de P r i g o g i n e no s p e r
m i t e c o m p r e n d e r l a s c a r a c t e r s t i c a s e s t r u c t u r a l e s e s e n c i a l e s de
l as c l u l a s , en t r m i n o s de e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s .
H u m be rto M atura na y F ra n c is c o V a r e la siguieron una estra
t e g i a s i m i l a r c u a n d o d e s a r r o l l a r o n su t e o r a de la a u t o p o i e s i s , el
p a t r n de o r g a n i z a c i n de l o s s i s t e m a s v i v o s . 2 Se p r e g u n t a r o n :
c u l es la c o r p o r e i z a c i n m s s e n c i l l a de u n a r e d a u t o p o i s i c a
que p u ed e ser de s cr it a m a t e m t i c a m e n t e ? C o m o Prig og ine, e n
c o n t r a r o n qu e i n c l u s o la m s s i m p l e c l u l a r e s u l t a b a d e m a s i a d o
compleja

para

una

representacin

matemtica.

P o r ot r o l ado,

t a m b i n se d i e r o n c u e n t a de que, p u e s t o q u e el p a t r n de a u t o
p o i e s i s es l a c a r a c t e r s t i c a d e f i n i t o r i a de un s i s t e m a v i v o , no e x i s
t e en la n a t u r a l e z a s i s t e m a a u t o p o i s i c o m s s i m p l e qu e u n a c
l u l a . A s p u e s , en l u g a r d e b u s c a r u n s i s t e m a a u t o p o i s i c o n a t u r a l
adecuado, decidieron s im u la r uno in fo rmticamente.
Su e n f o q u e f ue a n l o g o al de J a m e s L o v e l o c k p a r a su m o d e l o
del M u n d o de l a s M a r g a r i t a s , d i s e a d o v a r i o s a o s a n t e s . 3 P e r o
do nde L o v e l o c k b u s c a b a la s i m u l a c i n m a t e m t i c a ms s e n c il l a
p a r a un p l a n e t a d o t a d o de u n a b i o s f e r a c a p a z de r e g u l a r su t e m
p e r a t u r a , M a t u r a n a y V a r e l a b u s c a r o n la s i m u l a c i n m s s i m p l e
de u n a r ed de p r o c e s o s c e l u l a r e s , en la que la f u n c i n de c a d a
c o m p o n e n t e f ue s e a y u d a r a p r o d u c i r o t r a n s f o r m a r ot r os c o m p o -

206

t i ent es de la red. Al i gual q u e en la c l u l a , est a red a u t o p o i s i c a


d e b e r a c r e a r su p r o p i o l m i t e ,

q u e p a r t i c i p a r a a c t i v a m e n t e en

los p r o c e s o s de la r ed, d e f i n i e n d o al m i s m o t i e m p o su e x t e n s i n .
P a r a h a l l a r u n a t c n i c a m a t e m t i c a a d e c u a d a a est a t a r ea ,
Francisco Vare la examin

l os m o d e l o s

matemticos

de

redes

a u t o o r g a n i z a d o r a s d e s a r r o l l a d o s en c i b e r n t i c a . L a s r e d e s b i n a
r i a s p r o p u e s t a s p o r M c C u l l o c h y Pi t t s en l os a o s c u a r e n t a no
o f r e c a n s u f i c i e n t e c o m p l e j i d a d p a r a s i m u l a r u n a r ed a u t o p o i s i
c a , 4 p e r o l o s m o d e l o s s u b s i g u i e n t e s de r edes,

conocidos como

a u t m a t a s c e l u l a r e s , d e m o s t r a r o n o f r e c e r l as t c n i c a s i d n e a s .
Un a u t m a t a c e l u l a r es u n a c u a d r c u l a r e c t a n g u l a r de e s p a
c i o s c u a d r a d o s r e g u l a r e s o c l u l a s , p a r e c i d a a un t a b l e r o de
a j e d r e z . C a d a c l u l a p u e d e l o m a r un n m e r o d i f e r e n t e de v a l o r e s
y t i e n e un d e t e r m i n a d o n m e r o de c l u l a s v e c i n a s qu e p u e d e n
i n f l u i r s o b r e est e h e c h o . El p a t r n o e s t a d o de t o d a la c u a d r c u
la c a m b i a en p e q u e o s p a s o s s e g n un c o n j u n t o de r e g l a s de
t r a n s i c i n q u e se a p l i c a n s i m u l t n e a m e n t e a c a d a c l u l a .

Los

a u t m a t a s c e l u l a r e s se p r e s u m e n c o m p l e t a m e n t e d e t e r m i n i s t a s ,
si b i e n , c o m o v e r e m o s , p u e d e n s e r i n t r o d u c i d o s f c i l m e n t e en l as
reglas el em e nt os aleatorios.
E s t o s m o d e l o s m a t e m t i c o s r e c i b e n el n o m b r e de a u t m a
t as

porque

fueron

inventados

originariamente

por John

von

N e u m a n n p a r a c o n s t r u i r m q u i n a s a u t o r r e p l i c a n t e s . Si b i en t a
l es m q u i n a s n u n c a l l e g a r o n a s e r c o n s t r u da s, V o n N e u m a n n d e
m o s t r de m o d o a b s t r a c t o y e l e g a n t e qu e el l o e r a p o s i b l e . 5 D e s d e
entonces,

los a u t m a t a s c e l u l a r e s s e h a n u s a d o e x t e n s a m e n t e ,

t a n t o p a r a r e p r e s e n t a r s i s t e m a s n a t u r a l e s , c o m o p a r a d i s e a r un
g r a n n m e r o de j u e g o s m a t e m t i c o s . 6 Q u i z s el m s c o n o c i d o
s e a el l l a m a d o V i d a , en el q u e c a d a c l u l a p u e d e t e n e r u n o de
e n t r e d o s v a l o r e s - d i g a m o s b l a n c o y n e g r o - y la s e c u e n c i a
de e s t a d o s es d e t e r m i n a d a po r t r es s e n c i l l a s r e g l a s d e n o m i n a d a s
n a c i m i e n t o , m u e r t e y s u p e r v i v e n c i a . 7 El j u e g o p u e d e p r o
d u c i r u n a s o r p r e n d e n t e v a r i e d a d de p a t r o n e s . A l g u n o s s e m u e
v e n m i e n t r a s q u e ot r os p e r m a n e c e n e s t a b l e s y ot r os o s c i l a n o se
c o m p o r t a n de m o d o s m s c o m p l e j o s . 8
M i e n t r a s q u e los a u t m a t a s c e l u l a r e s e r a n u t i l i z a d o s p o r m a
t e m t i c o s p r o f e s i o n a l e s y a f i c i o n a d o s p a r a el d i s e o de n u m e r o s o s j u e g o s , eran ta m b i n e s t u d ia d o s e x t e ns iv a m en te c o m o h e r r a
mie ntas matem ticas para representaciones cientficas. Debido a
su e s t r u c t u r a en r ed y a su c a p a c i d a d p a r a d a r c a b i d a a g r a n n
m e r o de d i s c r e t a s v a r i a b l e s ,

estas f o r m a s

m a t e m t ic a s fueron

pronto r e c o n o c id a s c o m o un a a p a s i o n a n t e al ter nativa a las e c u a

207

c i o n e s d i f e r e n c i a l e s p a r a la r e p r e s e n t a c i n de s i s t e m a s c o m p l e
j o s . 9 En c i e r t o s e n t i d o , l os d o s p l a n t e a m i e n t o s - e c u a c i o n e s di fe
r e n c ia le s y a u t m a t a s c e l u l a r e s - pu ed en ser c o n t e m p l a d o s c om o
los d i s t i n t o s m a r c o s c o n c e p t u a l e s c o r r e s p o n d i e n t e s a l a s d o s d i
m e n s i o n e s c o n c e p t u a l e s - e s t r u c t u r a y p a t r n - de la t e o r a de los
s i s t e m a s v i vo s .

SIMULANDO REDES AUTOPOISICAS


A p r i n c i p i o s de los a o s s et e nt a, F r a n c i s c o V a r e l a se p e r c a t
de que l a s s e c u e n c i a s p a s o a p a s o de l os a u t m a t a s c e l u l a r e s , que
resultan

idneas para sim u la c io n e s por ordenador,

le o f r e c a n

u n a p o t e n t e h e r r a m i e n t a p a r a la s i m u l a c i n de r e d e s a u t o p o i s i c a s . E f e c t i v a m e n t e , en 1 9 7 4 V a r e l a c o n s i g u i c o n s t r u i r la s i m u l a
c i n i n l o r m t i c a a d e c u a d a , j u n t o c on M a t u r a n a y el c i e n t f i c o i n
formtico

R i c a r d o U r i b e . 10 Su a u t m a t a c e l u l a r c o n s i s t e en u n a

c u a d r c u l a en La que un c a t a l i z a d o r y do s c l a s e s de e l e m e n t o s
se

mueven

a l e a t o r i a m e n t e e i n t e r a c t a n u n o s con

ot ros, de tal

m u d o que p u e d e n s e r p r o d u c i d o s m s e l e m e n t o s de l as d o s c l a
ses , ot r os p u e d e n d e s a p a r e c e r y a l g u n o s p u e d e n u n i r s e p a r a for
mar cadenas.
En l a s i m p r e s i o n e s p o r o r d e n a d o r d e la c u a d r c u l a , el c a t a l i z a d o r e s s e a l a d o c o n u n a e s t r e l l a . La p r i m e r a c l a s e de e l e m e n
to, p r e s e n t e en g r a n n m e r o , se d e n o m i n a un e l e m e n t o de s u b s
t r at o y s e s e a l a c o n un c r c u l o (0); la s e g u n d a c l a s e se d e n o m i n a
un v n c u l o y s e r e p r e s e n t a po r un c r c u l o d e n t r o de un c u a d r a d o
(El). H a y t res c l a s e s d i s t i n t a s de i n t e r a c c i o n e s y t r a n s f o r m a c i o n e s .
D o s e l e m e n t o s de s u b s t r a t o p u e d e n u n i r s e en p r e s e n c i a del c a t a l i
z a d o r p a r a p r o d u c i r un v n c u l o ; v a r i o s v n c u l o s p u e d e n l i g a r s e
- e s dec i r , m a n t e n e r s e j u n t o s - p a r a f o r m a r u n a c a d e n a y c u a l q u i e r
v n c u l o , y a s e a l i b r e o f o r m a n d o p a i t e de u n a c a d e n a , p u e d e d e
s i n t e g r a r s e de n u e v o en do s e l e m e n t o s de s u b s t r a t o .

Evenlual-

me n t e , u n a c a d e n a p u e d e c e r r a r s e s o b r e s m i s m a .
L a s t res i n t e r a c c i o n e s se def inen s i m b l i c a m e n t e c o m o sigue:

1. Produccin:
2. Ligado:

t- <

ele.

v Desintegracin:
208

* .

L a s p r e s c r i p c i o n e s m a t e m t i c a s e x a c t a s ( l os l l a m a d o s a l g o r i t
mos ) de c u n d o y c m o e s t o s p r o c e s o s d e b e n p r o d u c i r s e ,
b a s t an t e c o m p l i c a d a s .

son

C o n s i s t e n en n u m e r o s a s r e g l a s p a r a l os

m o v i m i e n t o s de v a r i o s e l e m e n t o s y s u s i n t e r a c c i o n e s m u t u a s . 1
P o r e j e m p l o , l a s r e g l a s de m o v i m i e n t o c o m p r e n d e n l a s s i g u i e n
tes:

L o s e l em e n t os de sub s t r a t o s l o pu ed en d e s p l a z a r s e p a r a o c u
p a r e s p a c i o s d i s p o n i b l e s ( a g u j e r o s ) de la c u a d r c u l a , m i e n
t r as que los c a t a l i z a d o r e s y los v n c u l o s p u e d e n d e s p l a z a r a los
e l e m e n t os de subst r at o, e m p u j n d o l o s a a g u j e r os a d y ac e nt es .
El c a t a l i z a d o r pu ede d e s p l a z a r del m i s m o m o d o a un v n c u l o
libre.

El c a t a l i z a d o r y los v n c u l o s p u ed en t am b i n i n t e r c a m b i a r es
p a c i o s co n los e l e m e n t os de subs t r at o, p u d i e n d o as c i r c u l a r l i
b r e m e n t e por ste.

Lo s e l em e n t os de sub st r a t o, pero no los c a t a l i z a d o r e s y los v n


c u l os , p u e d e n p a s a r a t r avs de u n a c a d e n a p a r a o c u p a r un es
p a c i o l i bre de t r s de sta. ( Es t o s i m u l a la s e m i p e r m e a b i l i d a d
de la m e m b r a n a c el ul ar . )

L o s v n c u l o s l i g a d o s e n u n a c a d e n a son i n a m o v i b l e s .

D e n t r o de est as r e g l a s , el m o v i m i e n t o r eal de l os e l e m e n t o s y
m u c h o s d e t a l l e s de s u s i n t e r a c c i o n e s m u t u a s - p r o d u c c i n , l i g a d o
y desin tegracin-,

son

escogidos

a l e a t o r i a m e n t e . 12 C u a n d o

la

s i m u l a c i n se d e s a r r o l l a en un o r d e n a d o r , se g e n e r a u n a r ed de
i n t e r a c c i o n e s qu e i n c l u y e

muchas

elecciones

a l e a t o r i a s y,

po r

c on si g ui e nt e, puede general" m l ti pl e s s e c u e n c ia s distintas. Los


a u t o r e s p u d i e r o n d e m o s t r a r q u e a l g u n a s de e s t as s e c u e n c i a s g e
n e r a n p a t r o n e s a u t o p o i s i c o s e s t a bl e s .
La f i g u r a 9-1

r e p r o d u c e un e j e m p l o de u n a de est as s e c u e n

c i a s p r e s e n t a d a en si et e p a s o s , e x t r a d o de su p u b l i c a c i n .
En el e s t a d o i n i c i a l ( pa s o I), un e s p a c i o de l a c u a d r c u l a est
o c u p a d o p o r el c a t a l i z a d o r y t od o s l os d e m s p o r e l e m e n t o s de
s u b s t r a t o . En el p a s o s i g u i e n t e , s e h a n p r o d u c i d o v a r i o s v n c u l o s
y, c o n s e c u e n t e m e n t e , ex i s t e n v a r i o s h u e c o s en l a c u a d r c u l a . En
el p a s o 3 se h a n p r o d u c i d o m s v n c u l o s y a l g u n o s de el l os se h a n
l i g a d o . La p r o d u c c i n de v n c u l o s y la f o r m a c i n de c a d e n a s a u
m e n t a n a m e d i d a que a v a n z a la s i m u l a c i n en l os p a s o s 4 a 6,
h a s t a q u e en el p a s o 7 v e m o s q u e la c a d e n a de v n c u l o s l i g a d o s se
ha c e r r a d o s o b r e s m i s m a , e n c e r r a n d o al c a t a l i z a d o r , t res v n c u
l os y d o s e l e m e n t o s de s u b s t r a t o . De este m o d o , la c a d e n a ha for-

209

V W

Paso ^

U v U U W

oooooooooo

P a s o ('

Paso 7
(-'pura l) I

Si m; .rcior. i n o r r i j ^ i f i i i l ;1 ;aia i vi l Miiltipnii'sii'a

[ fi ado un e s p a c i o

permeable

a l os e l e m e n t o s de s u b s t r a t o p e r o

no al c a t a l i z a d o r . C u a n d o s e p r o d u c e e s t a s i t u a c i n , la c a d e n a c e
r r a d a p u e d e e s t a b i l i z a r s e y c o n v e r t i r s e en el l m i t e de u n a r e d a u t o p o i s i c a . En r e a l i d a d , es lo que ha s u c e d i d o en la s e c u e n c i a
c o n c r e t a m o s t r a d a . L o s s i g u i e n t e s p a s o s en la s i m u l a c i n d e m o s
t r a r o n c m o o c a s i o n a l m e n t e a l g u n o s v n c u l o s del l m i t e s e d e s i n
teg raban para ser re e m p la z a d o s por nuev os v n c u l o s p r o d u c id o s
d e n t r o del l m i t e , en p r e s e n c i a del c a t a l i z a d o r .
A l a r g o p l a z o , la c a d e n a c o n t i n u c e r r a n d o un e s p a c i o p a r a el
c a t a l i z a d o r , m i e n t r a s qu e s u s v n c u l o s c o n t i n u a b a n d e s i n t e g r n
d o s e y s i e n d o r e e m p l a z a d o s . De est e m o d o , la c a d e n a en s m i l de
m e m b r a n a se c o n v e r t a en el l m i t e de u n a r ed de t r a n s f o r m a c i o
n e s , al m i s m o t i e m p o q u e p a r t i c i p a b a a c t i v a m e n t e en est a red de
p r o c e s o s . En ot r as p a l a b r a s , s e h a b a s i m u l a d o u n a r ed a u t o p o i e sica.
El h e c h o de que u n a s e c u e n c i a de es t a s i m u l a c i n g e n e r e o no
un pa t r n

autopoiesico,

d e p e n d e e s e n c i a l m e n t e de la p r o b a b i l i

dad de d e s i n t e g r a c i n ' , es deci r , d l a f r e c u e n c i a c on que l os v n c u


los se d e s i n t e g r e n .

P u e s t o q u e el d e l i c a d o b a l a n c e en t r e d e s i n

t e g r a c i n y r e p a r a c i n se b a s a en el m o v i m i e n t o a l e a t o r i o de
los e l e m e n t o s de s u b s t r a t o a t r a v s de la m e m b r a n a ,

en la p r o

d u c c i n a l e a t o r i a de n u e v o s v n c u l o s y en el d e s p l a z a m i e n t o a l e a
t o r i o de est os v n c u l o s al l u g a r de la r e p a r a c i n ,

la m e m b r a n a

s l o p e r m a n e c e r es t a b l e si t od os est os p r o c e s o s p u e d e n s er c o m
p l e t a d o s a n t e s de q u e o c u r r a n ot r as d e s i n t e g r a c i o n e s .

210

Los auto

res d e m o s t r a r o n que c o n p r o b a b i l i d a d e s de d e s i n t e g r a c i n m u y
p e q u e a s , se p u e d e n c o n s e g u i r e f e c t i v a m e n t e p a t r o n e s a u t o p o i s i c o s v i a b l e s . 13

REDES

BINARIAS

El a u t m a t a c e l u l a r d i s e a d o p o r V a r e l a y s u s c o l e g a s f ue u n o
de l os p r i m e r o s e j e m p l o s de c m o se p u e d e n s i m u l a r l as r e d e s
a u t o o r g a n i z a d o r a s de l os s i s t e m a s v i v o s .

En l os l t i m o s v e i nt e

a os han si do es t u d ia d a s m u c h a s otras s i m u l a c i o n e s , q u e d a n d o
d e m o s t r a d o q u e est os m o d e l o s m a t e m t i c o s p u e d e n g e n e r a r e s
p o nt nea m en te patrones c om p le jo s y altamente ordenados, exhi
b i e n d o a l g u n o s i m p o r t a n t e s p r i n c i p i o s de o r d e n p r e s e n t e s en los
sis te m a s vivos.
E s t o s e s t u d i o s se i n t e n s i f i c a r o n c u a n d o se c o n s t a t qu e las
t c n i c a s a c a b a d a s de d e s a r r o l l a r p o r la t e o r a de l os s i s t e m a s d i
nmicos -atractores,
etc.- po da n

r et r at o s fase, d i a g r a m a s de b i f u r c a c i o n e s ,

ser u t il iz ad as c o m o

i n s t r u m e n t o s e f i c i e n t e s en

el

a n l i s i s de m o d e l o s m a t e m t i c o s de r edes. E q u i p a d o s c on est as
n u e v a s t c n i c a s , l o s c i e n t f i c o s e s t u d i a r o n de n u e v o l as r ed es b i
n a r i a s d e s a r r o l l a d a s en

los a o s c u a r e n t a y d e s c u b r i e r o n

que,

a u n no s i e n d o r e d e s a u t o p o i s i c a s , su a n l i s i s c o n d u c a a s o r
p r e n d e n t e s r e v e l a c i o n e s s o b r e l os p a t r o n e s en red de l os s i s t e m a s
v i v o s . G r a n par t e de este t r a b a j o ha s i d o d e s a r r o l l a d o por el b i
l ogo e v o l u c i o n i s t a S t u a r l K a u f f m a n y s u s c o l e g a s del I n s t i t ut o de
S a n t a Fe en N u e v o M x i c o . 14
D a d o q u e el e s t u d i o de los s i s t e m a s c o m p l e j o s c o n l a a y u d a de
a t r a c t o r e s y r et r at o s f ase est n t i m a m e n t e l i g a d o al d e s a r r o l l o de
la t e o r a del c a o s , er a n a t u r a l q u e K a u f f m a n y s u s c o l e g a s se p r e
g u n t a s e n c u l e r a el p a p e l del c a o s en l os s i s t e m a s v i v o s . E s t a m o s
a n l e j os de p o d e r r e s p o n d e r a es t a p r e g u n t a , pe r o el t r a b a j o de
Kauffman

ha a p o r t a d o a l g u n a s i d e a s e s t i m u l a n t e s . P a r a c o m p r e n -

d e r l a s , d e b e m o s o b s e r v a r c o n m a y o r a t e n c i n l as r e d e s b i n a r i a s .
U n a red b i n a r i a c o n s i s t e en n o d o s s u s c e p t i b l e s de do s v a l o r e s
d i s t i n t o s , c o n v e n c i o n a l m e n t e e t i q u e t a d o s c o m o s y NO. * Se t r at a
p u e s de un m o d e l o m s r e s t r i c t i v o que el a u t m a t a c e l u l a r , c u y a s
c l u l a s p u e d e n t e n e r m s de d o s v a l o r e s . P o r otro l ado, l os n o d o s
de u n a red b i n a r i a no p r e c i s a n e s t ar d i s p u e s t o s en u n a c u a d r c u
la r e g u l a r y p e r m i t e n i n t e r c o n e x i o n e s m s c o m p l e j a s .

* E n esl o r ig i n a l , o.v y O F F . (N. d e l T.)

211

L a s r ed e s b i n a r i a s se d e n o m i n a n t a m b i n r e d e s b o o l e a n a s
en h o n o r del m a t e m t i c o i n g l s G e o r g e B o o l e , q u i e n u t i l i z o p e
r a c i o n e s b i n a r i a s ( s i - n o ) a m e d i a d o s del s i g l o x i x , p a r a d e s a
r r o l l a r u n a l g i c a s i m b l i c a c o n o c i d a c o m o el l g e b r a b o o l e a n a .
La f i g u r a 9-2 m u e s t r a u n a r ed b i n a r i a o b o o l e a n a s i m p l e c o n s e i s
n o d o s , c a d a u n o c o n e c t a d o con t r e s v e c i n o s , c o n t res n o d o s en
p o s i c i n s ( d i b u d j a d o s en c o l o r n e g r o ) y c u a t r o en NO ( d i b u j a d o s
en b l an c o ) .
Al i g u a l qu e en el a u t m a t a c e l u l a r , el p a t r n de n o d o s S-N0
de u n a r ed b i n a r i a c a m b i a c o n p a s o s d i s c r e t os . L o s n o d o s se a c o
p l a n u n o s c o n ot r os de tal m o d o q u e el v a l o r de c a d a n o d o es d e
t e r m i n a d o p o r l os v a l o r e s p r e v i o s de s u s v e c i n o s , s e g n a l g u n a
r e g l a de c o n e x i n . P o r e j e m p l o , p a r a la red r e p r e s e n t a d a en la
f i g u r a 9-2 p o d e m o s e s c o g e r la s i g u i e n t e r eg l a : un n o d o e s t a r en
s en el s i g u i e n t e p a s o c u a n d o al m e n o s d o s de s u s v e c i n o s est n
en s en este p a s o , e s t a n d o en NO en c u a l q u i e r ot r o c as o .
La f i g u r a 9-3 m u e s t r a t res s e c u e n c i a s g e n e r a d a s p o r est a r e
gl a. V e m o s c m o la s e c u e n c i a A a l c a n z a un p a t r n e s t a b l e co n t o
d o s l os n o d o s en s d e s p u s de do s pa s o s ; la s e c u e n c i a B da un
p a s o y l u e g o e m p i e z a a o s c i l a r e n t r e dos p a t r o n e s c o m p l e m e n t a
r i o s , m i e n t r a s q u e la s e c u e n c i a C es e s t ab l e d e s d e el p r i n c i p i o , r e
p r o d u c i n d o s e a ca d a paso. P a r a a n a l i z a r m a t e m t ic a m e n t e s e
c u e n c i a s c o m o st as, c a d a p a t r n o e s t a d o de la red es d e f i n i d o
por sei s v a r i a b l e s b i n a r i a s ( S - N O ) . A cad a paso, el s i s t ema va de
un e s t a d o d e f i n i d o a un e s t a d o s u c e s o r e s p e c f i c o , c o m p l e t a m e n
te d e t e r m i n a d o p o r l a r e g l a de c o n e x i n .
C o m o en l os s i s t e m a s d e s c r i t o s p o r e c u a c i o n e s d i f e r e n c i a l e s ,
c a d a e s t a d o p u e d e s e r r e p r e s e n t a d o p o r un p u n t o de un e s p a c i o
f ase h ex a - d i m e n s i o n a l . 15 A m e d i d a q u e la r ed c a m b i a p a s o a p a s o
de un e s t ad o al s i g u i e n t e , la s u c e s i n de e s t a d o s t r a z a u n a t r a y e c
t o r i a en d i c h o e s p a c i o f ase. E n t r a e n t o n c e s e n j u e g o el c o n c e p t o
de a t r a c t o r p a r a c l a s i f i c a r l as t r a y e c t o r i a s de d i f e r e n t e s s e c u e n
c i a s . A s en n u e s t r o e j e m p l o , la t r a y e c t o r i a A, q u e se m u e v e h a c i a
un e s t a d o es t abl e, se a s o c i a co n un a t r a c t o r p u n t u a l , m i e n t r a s que
la o s c i l a n t e t r a y e c t o r i a I* c o r r e s p o n d e a un a t r a c t o r p e r i d i c o .
Kauffm an

y s u s c o l e g a s u t i l i z a r o n est as r ed e s b i n a r i a s p a r a

r e p r e s e n t a r s i s t e m a s e n o r m e m e n t e c o m p l e j o s : r ed e s q u m i c a s y
b i o l g i o a s c o n t e n i e n d o m i l e s de v a r i a b l e s a c o p l a d a s , qu e j a m s
podran

s e r d e s c r i t a s p o r e c u a c i o n e s d i f e r e n c i a l e s . 16 C o m o

en

n u e s t r o s e n c i l l o e j e m p l o , la s u c e s i n de e s t a d o s en est os s i s t e m a s
c o m p l e j o s se a s o c i a a u n a t r a y e c t o r i a en e s t a d o f ase. P u e s t o q u e
el n m e r o de e s t a d o s p o s i b l e s en t o d a r e d b i n a r i a es f i n i t o ( a u n -

212

Fi gu r a 9-2
Una

red b i n a r i a s i m p l e .

q u e p u e d a s e r e x t r e m a d a m e n t e e l ev a d o ) ,

el s i s t e m a d e b e r et or

n a r e v e n t u a l m e n t e a un e s t a d o q u e y a ha e n c o n t r a d o p r e v i a m e n
te. C u a n d o est o o c u r r e , el s i s t e m a r e p e t i r t odo el p r o c e s o , d a d o
qu e su c o m p o r t a m i e n t o est c o m p l e t a m e n t e d e t e r m i n a d o .

Con

s e c u e n t e m e n t e , p a s a r r e p e t i d a m e n t e p o r el m i s m o c i c l o de e s t a
dos. E s t o s c i c l o s de e s t a d o s s o n l os a t r a c t o r e s p e r i d i c o s (o c c l i
c os) de l a r e d b i n a r i a . T o d a r ed b i n a r i a t e n d r c o m o m n i m o un
a t r a c t o r p e r i d i c o , p u d i c n d o t e n e r m s de u n o. P o r s m i s m o , el
s i s t e m a se i n s t a l a r en u n o de d i c h o s a t r a c t o r e s y p e r m a n e c e r
en l.
L o s a t r a c t o r e s p e r i d i c o s , c a d a u n o e m b e b i d o en su c u e n c a
de a t r a c c i n ,

con st it uye n la c a r a c te r s ti c a m a t e m t i c a m s i m

p o r t a n t e de l a s r e d e s b i n a r i a s . La i n v e s t i g a c i n e x h a u s t i v a ha d e
m o s t r a d o q u e u n a g r a n v a r i e d a d de s i s t e m a s v i v o s - i n c l u y e n d o
r e d e s g e n t i c a s , s i s t e m a s i n m u n o l g i c o s , r e d e s n e u r o n a l e s , s i s t e
m a s de r g a n o s y e c o s i s t e m a s - p u e d e n s e r r e p r e s e n t a d o s p o r r e
des b i n a r i a s c o m p r e n d i e n d o v a r i o s a t r a c t o r e s a l t e r n a t i v o s . 17
L o s d i s t i n t o s c i c l o s de e s t a d o s en u n a r ed b i n a r i a , p u e d e n d i
f e r i r a m p l i a m e n t e en l o n g i t u d . En a l g u n a s r ed e s p u e d e n l l e g a r a
ser e xt r a o r d i n a r i a m e n t e

largos,

aumentando

exponencialmente

a m e d i d a q u e se i n c r e m e n t a el n m e r o de n o d o s .

K a u f f m a n ha

d e f i n i d o c o m o c a t i c o s a l os a t r a c t o r e s de est os c i c l o s e n o r m e
m e n t e l a r g o s - q u e c o m p r e n d e n m i l l o n e s y m i l l o n e s de e s t a d o s d i
f e r e n t e s - , y a q u e su l o n g i t u d , a ef e c t o s p r c t i c o s , es i n f i ni t a .
El a n l i s i s d e t a l l a d o de r ed e s b i n a r i a s g r a n d e s en t r m i n o s de
s u s a t r a c t o r e s c o n f i r m lo que l os c i b e r n t i c o s y a h a b a n d e s c u
bi er t o en l os a o s c u a r e n t a . Si b i e n a l g u n a s r e d e s s o n c a t i c a s ,
comprendiendo

secuencias

aparentemente

a l e a t o r i a s y at r ac t o -

213

Secuencia A

Secuencia 15

Secuencia (

Fi gur a 9-3
T r e s s e c u e n c i a s de e s ta d o s en u n a red b i n a r i a .

r e s i n f i n i t a m e n t e l a r go s , o t r a s g e n e r a n p e q u e o s a t r a c t o r e s c o
r r e s p o n d i e n t e s a p a t r o n e s de o r d e n e l e v a d o . De este m o d o , el e s
t u d i o de l as r e d e s b i n a r i a s p r o p o r c i o n a u n a p e r s p e c t i v a m s del
f e n m e n o de la a u t o o r g a n i z a c i n . R e d e s q u e c o o r d i n a n l a s a c t i
v i d a d e s m u t u a s de m i l e s de e l e m e n t o s , p u e d e n e x h i b i r d i n m i c a s
altamente ordenadas.

AL

BORDE

DEL

CAOS

P a r a i n v e s t i g a r la r e l a c i n e x a c t a e n t r e o r d e n y c a o s en est os
modelos, K a u f f m a n e x a m in m u c h a s redes b i n a r i a s c o m p l e j a s y
u n a v a r i e d a d de r eg l a s de c o n e x i n , i n c l u y e n d o r e d e s en l as que
el n m e r o de e n t r a d a s o v n c u l o s es d i f e r e n t e p a r a d i s t i n t o s n o
dos. D e s c u b r i que el c o m p o r t a m i e n t o de es t a s c o m p l e j a s r e d e s
p u e d e ser r e s u m i d o en t r m i n o s de d o s p a r m e t r o s : N, el n m e r o
de n o d o s de la red, y K, el n m e r o m e d i o de v n c u l o s en c a d a
n o d o . P a r a v a l o r e s de K p o r e n c i m a de 2 - e s dec i r , p a r a m u l t i p l i
c a r r e d e s i n t e r c o n e c t a d a s - el c o m p o r t a m i e n t o es c a t i c o , p e r o a
m e d i d a q u e K d i s m i n u y e y s e a p r o x i m a a 2, el o r d e n c r i s t a l i z a . A l

214

ternativamente,

el o r d en p u e d e t a m b i n e m e r g e r a m a y o r e s v a l o

res de K, a c o n d i c i n de q u e l a s r e g l a s de c o n e x i n s e a n o b v i a
d a s : po r e j e m p l o , si h a y m s p o s i b i l i d a d e s p a r a s q u e p a r a N O .
E s t u d i o s d e t a l l a d o s s o b r e l a t r a n s i c i n del c a o s al o r d e n h a n
d e m o s t r a d o q u e l a s r e d e s b i n a r i a s d e s a r r o l l a n un n c l e o c o n g e
l a d o de e l e m e n t o s a m e d i d a q u e el v a l o r d e K s e a c e r c a a 2. E s t o s
n c l e o s s o n n o d o s q u e m a n t i e n e n la m i s m a c o n f i g u r a c i n , en s
o en NO, m i e n t r a s el s i s t e m a r e c o r r e su c i c l o de e s t a d o s . A m e d i d a
q u e K se a p r o x i m a t o d a v a m s a 2, el n c l e o c o n g e l a d o c r e a
m u r o s de c o n s t a n c i a que c r e c e n a t r a v s de t o d o el s i s t e m a ,
com partimentando

la r ed en i s l a s s e p a r a d a s de e l e m e n t o s c a m

b i a n t e s . E s t a s i s l a s es t n f n c i o n a l m e n t e a i s l a d a s y l os c a m b i o s
de c o m p o r t a m i e n t o en u n a i s l a no p u e d e n p a s a r a t r a v s del n
c l e o c o n g e l a d o a o t r a s i s l a s . S i K d i s m i n u y e a n m s , l a s i s l a s se
c o n g e l a n a su v ez , el a t r a c t o r p e r i d i c o se c o n v i e r t e en un a t r a c t or p u n t u a l y t o d a la r ed a l c a n z a un p a t r n e s t a b l e y c o n g e l a d o .
As , l a s r e d e s b i n a r i a s c o m p l e j a s e x h i b e n t r es g r a n d e s r e g m e
n e s de c o m p o r t a m i e n t o : un r g i m e n o r d e n a d o c o n c o m p o n e n t e s
congelados,

un r g i m e n c a t i c o s i n c o m p o n e n t e s c o n g e l a d o s y

u n a r e g i n l i m t r o f e en t r e o r d e n y c a o s d o n d e l os c o m p o n e n t e s
c o n g e l a d o s e m p i e z a n a f u n d i r s e . La h i p t e s i s c e n t r a l de K a u f f
m a n es q u e l os s i s t e m a s v i v o s e x i s t e n en est a r e g i n l i m t r o f e c e r
c a del b o r d e del c a o s . A r g u m e n t a q u e en las p r o f u n d i d a d e s del
r g i m e n o r d e n a d o , l a s i s l a s de a c t i v i d a d s e r a n d e m a s i a d o p e q u e
a s y e s t a r a n d e m a s i a d o a i s l a d a s p a r a q u e el c o m p o r t a m i e n t o
c o m p l e j o p u d i e r a p r o p a g a r s e p o r el s i s t e m a .

D e n t r o del r g i m e n

c a t i c o , p o r ot r o l a d o , el s i s t e m a s e r a d e m a s i a d o s e n s i b l e a l as
p e q u e a s p e r t u r b a c i o n e s p a r a m a n t e n e r su o r g a n i z a c i n . As , la
s e l e c c i n n a t u r a l p a r e c e p r o p i c i a r y m a n t e n e r a l os s i s t e m a s v i
v o s al b o r d e del c a o s , p o r s e r s t os m s c a p a c e s de c o o r d i n a r
un c o m p o r t a m i e n t o c o m p l e j o y f l e x i b l e y e s t ar m e j o r d i s p u e s t o s
para adaptarse y evolucionar.
P a r a p o n e r a p r u e b a su h i p t e s i s , K a u f l m a n a p l i c su m o d e l o
a l a s r ed e s g e n t i c a s de o r g a n i s m o s v i v o s y p u d o e x t r a e r del e x p e
r i m e n t o v a r i a s s o r p r e n d e n t e s p r e d i c c i o n e s , b a s t a n t e a j u s t a d a s . 18
L o s g r a n d e s l o g r o s de la b i o l o g a m o l e c u l a r , d e s c r i t o s a m e n u d o
c o m o el d e s c i f r a d o del c d i g o g e n t i c o , no s h i c i e r o n p e n s a r e n
l a s h e b r a s de g e n e s del A D N c o m o a l g n t i po de o r d e n a d o r b i o
q u m i c o e j e c u t a n d o un p r o g r a m a g e n t i c o . No o b s t an t e, i n v e s
t i g a c i o n e s r e c i e n t e s h a n d e m o s t r a d o c o n c r e c i e n t e f i r m e z a que
es t a c r e e n c i a es b a s t a n t e i n e x a c t a . De h e c h o , r e s u l t a t an i n a d e
c u a d a c o m o la m e t f o r a del c e r e b r o c o m o un o r d e n a d o r p r o c e

215

s a n d o i n f o r m a c i n . 19 l a s e r i e c o m p l e t a de g e n e s de un o r g a n i s m o
- el l l a m a d o g e n o m a - f o r m a u n a v a s t a r ed i n t e r c o n e c t a d a , r i c a en
b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n , en la qu e los g e n e s d i r e c t a e i n d i r e c
tamente

regulan

m utua m en te sus

actividades.

En p a l a b r a s de

F r a n c i s c o V a r e l a : E l g e n o m a no es u n a d i s p o s i c i n l i n e a l de g e
ne s i n d e p e n d i e n t e s ( m a n i f e s t a d o s en r as g o s ) , s i n o u n a r ed a l t a
m e n t e e n t r e l a z a d a de m l t i p l e s ef e c t o s r e c p r o c o s m e d i a t i z a d o s
por rep res or es y derrep reso res , exones e intrones, genes mviles,
e i n c l u s o p r o t e n a s e s t r u c t u r a l e s . 20
Cuando

Stuart

K a u l f m a n e m p ez a estu dia r esla c o m p le ja

red g e n t i c a , c o m p r o b qu e c a d a gen de la r ed es r e g u l a d o d i r e c
t a m e n t e s l o p o r ot r os p o c o s ge n e s . A d e m s , se s a b e d e s d e los
a o s s e s e n t a q u e la a c t i v i d a d de l o s ge n e s , c o m o la de las n e u r o
na s , p u e d e r e p r e s e n t a r s e en t r m i n o s de v a l o r e s b i n a r i o s S-NO.
Po r lo t an t o - s e d i j o K a u f f m a n - , las r ed es b i n a r i a s d e b e r a n ser
r e p r e s e n t a c i o n e s a p r o p i a d a s p a r a l os g e n o m a s .

Efectivamente,

as fue.
Un g e n o m a p u e d e p u e s s e r r e p r e s e n t a d o p o r u n a r ed b i n a r i a
al b o r de del c a o s , es de c i r , u n a r ed c o n un n c l e o c o n g e l a d o e
i s l a s s e p a r a d a s de n o d o s c a m b i a n t e s . T e n d r un n m e r o r e l a t i v a
m e n t e r e d u c i d o de c i c l o s de e s t a d o s ,

r e p r e s e n t a d o s en e s p a c i o

f as e p o r a t r a c t o r e s p e r i d i c o s e m b e b i d o s en c u e n c a s de a t r a c
c i n s e p a r a d a s . S e m e j a n t e s i s t e m a p u e d e s u f r i r d o s t i p o s de p e r
turbacin.

U n a p e r t u r b a c i n m n i m a es un c a m b i o a c c i d e n t a l

t e m p o r a l de un e l e m e n t o b i n a r i o en su e s t a d o o p u e s t o . Se da el
h e c h o de q u e c a d a c i c l o de e s t a d o s del m o d e l o es n o t a b l e m e n t e
e s t a b l e b a j o est a s p e r t u r b a c i o n e s m n i m a s . L o s c a m b i o s d e s e n
c a d e n a d o s p o r la p e r t u r b a c i n q u e d a n c o n f i n a d o s en u n a d e t e r
m i n a d a i s l a de a c t i v i d a d , y t r a n s c u r r i d o un t i e m p o , la red r e t o r n a
t p i c a m e n t e al c i c l o de e s t a d o s o r i g i n a l . En o t r a s p a l a b r a s , el m o
d e l o e x h i b e la p r o p i e d a d de h o m e o s t a s i s , c a r a c t e r s t i c a en l o d o s
l os s i s t e m a s v i v o s.
La ot r a c l a s e de p e r t u r b a c i o n e s es un c a m b i o e s t r u c t u r a l pe r
m a n e n t e en la r ed - p o r e j e m p l o , un c a m b i o en el p a t r n de c o n e
x i o n e s o en la r eg l a de c o n e x i n - , qu e c o r r e s p o n d e a u n a m u t a
c i n en el s i s t e m a g e n t i c o . La m a y o r a de e s t a s p e r t u r b a c i o n e s
m o d i f i c a n a s i m i s m o el c o m p o r t a m i e n t o de l a s r e d e s al b o r d e del
c a o s s ol o l i g e r a m e n t e . A l g u n a s , no o b s t an t e, p u e d e n e m p u j a r su
t r a y e c t o r i a a u n a c u e n c a de a t r a c c i n d i s t i n t a , lo q u e d a r l u g a r a
un n u e v o c i c l o de e s t a d o s y c o n s e c u e n t e m e n t e a un n u e v o p a t r n
r e c u r r e n t e de c o m p o r t a m i e n t o .

K a u f f m a n ve est o c o m o un

de l o p l a u s i b l e p a r a la a d a p t a c i n e v o l u t i v a :

216

mo

L a s redes en la f r ont e r a entre or den y c a o s pu e d e n t ener la


f l ex i b i l i d a d n e c e s a r i a p a r a a d a p t a r s e r p i d a y e x i t o s a m e n t e m e
d i an t e la a c u m u l a c i n de v a r i a c i o n e s til es. En s e m e j a n t e s s i s
temas equilibrados,

la m a y o r a de l as m u t a c i o n e s t ienen

pe

q u e a s c o n s e c u e n c i a s de b i do a la n a t u r a l e z a h o m e o s t s i c a del
s i s t em a .

Algunas

mutaciones,

si n e m b a r g o ,

causan

mayores

c a s c a d a s de c a m b i o . Los s i s t e m a s en e q u i l i b r i o se a d a p t a r n e n
t on c es t p i c a m e n t e de f o r m a g r a d u a l al m e d i o en c a m b i o , pero
si f uese n e c e s a r i o , o c a s i o n a l m e n t e p u ed en c a m b i a r de f o r m a
r p i d a . 21
O t r a s e r i e de i m p r e s i o n a n t e s c a r a c t e r s t i c a s a c l a r a t o r i a s del
m o d e l o de K a u f f m a n c o n c i e r n e a l os f e n m e n o s de d i f e r e n c i a
c i n c e l u l a r en el d e s a r r o l l o de o r g a n i s m o s v i v o s . Es b i e n c o n o c i
do qu e t o d o s l os t i p o s de c l u l a s de un o r g a n i s m o , a p e s a r de s u s
muy di v e r s a s fo r m a s y f u n ci on es , c o n ti en en b s ic a m e n t e las m i s
m a s i n s t r u c c i o n e s g e n t i c a s . L o s b i l o g o s del d e s a r r o l l o h a n d e
d u c i d o de est e h e c h o qu e los t i p o s de c l u l a s d i f i e r e n en t r e s no
p o r q u e c o n t e n g a n d i f e r e n t e s g e n e s , s i n o p o r q u e los g e n e s q u e e s
t n activos en e l l a s d i f i e r e n .

En o t r a s p a l a b r a s ,

la e s t r u c t u r a de

u n a r ed g e n t i c a es la m i s m a p a r a t od a s l as c l u l a s , p e r o l o s p a
t r o n e s de a c t i v i d a d g e n t i c a s o n d i s t i n t o s , y p u e s t o qu e d i f e r e n t e s
p a t r o n e s de a c t i v i d a d g e n t i c a c o r r e s p o n d e n a c i c l o s de e s t a d o s
d i s t i n t o s en la r ed b i n a r i a , K a u f f m a n s u g i e r e q u e l os d i v e r s o s t i
p o s de c l u l a s p u e d e n c o r r e s p o n d e r a d i f e r e n t e s c i c l o s de e s t a d o s
y, c o n s e c u e n t e m e n t e , a a t r a c t o r e s d i s t i n t os .
Este

modelo

atractor

de d i f e r e n c i a c i n

celular conduce a

v a r i a s p r e d i c c i o n e s i n t e r e s a n t e s . 22 C a d a c l u l a del c u e r p o h u m a
no c o n t i e n e a l r e d e d o r d e 1 0 0 . 0 0 0 g e n e s . En u n a r e d b i n a r i a de s e
m e j a n t e t a m a o , el n m e r o de p o s i b i l i d a d e s de d i f e r e n t e s p a t r o
nes

de

expresin

gentica

es

astronmico.

No

o b s t an t e,

el

n m e r o de a t r a c t o r e s de d i c h a r ed al b o r d e del c a o s es a p r o x i m a
d a m e n t e la r a z c u a d r a d a del n m e r o de s u s e l e m e n t o s , c o n lo
q u e u n a red de 1 0 0 . 00 0 g e n e s s e e x p r e s a r a c on u n o s 31 7 t i p o s de
c l u l a s . E s t e n m e r o , d e d u c i d o de c a r a c t e r s t i c a s m u y g e n e r a l e s
del m o d e l o de K a u l f m a n , s e a p r o x i m a n o t a b l e m e n t e a los 2 5 4 t i
po s d i s t i n t o s de c l u l a s i d e n t i f i c a d o s en el s e r h u m a n o .
Kauffman

ha p r o b a d o t a m b i n su

m od el o atractor con p r e

d i c c i o n e s p a r a el n m e r o de t i p o s de c l u l a s de v a r i a s o t r a s e s p e
c i e s , y ha e n c o n t r a d o q u e t a m b i n en st as p a r e c e e s t ar r e l a c i o
nado

c on

el

nmero

de

genes.

La

figura

9-4

muestra

sus

r e s u l t a d o s p a r a v a r i a s e s p e c i e s . 23 El n m e r o de t i po s de c l u l a s y
217

\ l MERO Dk GKXK S
10'

IG4

to5

MJ KOSPO/M ___
Mil *
j& S f
11.\ \
m r \<
U A ( T R IA S

Figura 9-4

Relaciones eniix- el num ero degene>. do iip>>>- di- clulas


\ ic a trac lores en las coi i C'.pot alenles i edes binarias pal a diferentes
t'SJK'l k 1-'.

el n m e r o de a t r a c t o r e s de l as c o r r e s p o n d i e n t e s r e d e s b i n a r i a s
a s c i e n d e n c a s i en p a r a l e l o c o n el n m e r o de ge ne s .
O t r a s d o s p r e d i c c i o n e s del m o d e l o a t r a c t o r de K a u f f m a n c o n
c i e r n e n a la e s t a b i l i d a d de l os t i p o s de c l u l a s . P u e s t o q u e el n
c l e o c o n g e l a d o de la r ed b i n a r i a es p r c t i c a m e n t e i g u a l p a r a t od o s
l os a t r a c t o r e s , t od o s l os t i p o s de c l u l a s de un o r g a n i s m o d e b e r a n
e x p r e s a r a p r o x i m a d a m e n t e la m i s m a s e r i e de ge n e s , d i f i r i e n d o
n i c a m e n t e p o r la e x p r e s i n de un p e q u e o p o r c e n t a j e de st os.
s t e e s e l e c t i v a m e n t e el c a s o en t o d o s los o r g a n i s m o s v i v o s .
El m o d e l o a t r a c t o r s u g i e r e t a m b i n q u e en el p r o c e s o de d e s a
r r ol l o s o n c r e a d o s n u e v o s t i p o s de c l u l a al e m p u j a r al s i s t e m a de
u n a c u e n c a de a t r a c c i n a ot r a. P u e s t o qu e c a d a c u e n c a de a t r a c
c i n t i e n e s l o u n a s p o c a s c u e n c a s a d y a c e n t e s ,

c u a l q u i e r tipo

n i c o de c l u l a s e d i f e r e n c i a r s i g u i e n d o c a m i n o s h a c i a s u s v e c i
n o s i n m e d i a t o s , de st os a ot r os v e c i n o s a d i c i o n a l e s y as s u c e s i
v a m e n t e , h a s t a q u e t o d o el c o n j u n t o de t i p o s c e l u l a r e s h a y a s i d o
c r e a d o . En o t r a s p a l a b r a s , l a d i f e r e n c i a c i n c e l u l a r d e b e r a o c u
218

r r i r a lo l a r go de s u c e s i v o s c a m i n o s c r u z a d o s . De h e c h o , es b i e n
c o n o c i d o p o r l os b i l o g o s que, d u r a n t e c a s i s e i s c i e n t o s m i l l o n e s
de a o s , t o d a la d i f e r e n c i a c i n c e l u l a r en l os o r g a n i s m o s m u l t i c e
l u l a r e s s e ha o r g a n i z a d o s o b r e est e p a t r n .

VIDA

EN SU

FORMA

MINIMA

A d e m s de d e s a r r o l l a r s i m u l a c i o n e s p o r o r d e n a d o r de v a r i a s
r ed e s a u t o o r g a n i z a d o r a s - t a n t o a u t o p o i s i c a s c o m o no a u t o p o i s i c a s - , los b i l o g o s y los q u m i c o s ha n c o n s e g u i d o r e c i e n t e m e n t e
s i n t e t i z a r s i s t e m a s q u m i c o s a u t o p o i s i c o s en l a b o r a t o r i o .

Esta

p o s i b i l i d a d f ue s u g e r i d a en el t e r r e n o t e r i c o p o r F r a n c i s c o V a r e la yP ie rL u ig iL u isie n

1 9 8 9 y p o s t e r i o r m e n t e r e a l i z a d a en d o s e x

p e r i m e n t o s p o r L u i s i y s u s c o l e g a s de la U n i v e r s i d a d P o l i t c n i c a
d e S u i z a ( E T H ) e n Z u r i c h . 24 E s t o s n u e v o s a v a n c e s c o n c e p t u a l e s y
e x p e r i m e n t a l e s h a n a c e n t u a d o n o t a b l e m e n t e la d i s c u s i n s o b r e
q u c o n s t i t u y e v i d a en su f o r m a m n i m a .
La a u t o p o i e s i s , c o m o h e m o s v i s t o, es d e f i n i d a c o m o un p a
t r n en r ed en el q u e la f u n c i n de c a d a c o m p o n e n t e es p a r t i c i
p a r en la p r o d u c c i n

o transformacin

de o t r o s c o m p o n e n t e s .

El b i l o g o y f i l s o f o G a i l F l e i s c h a k e r h a r e s u m i d o las p r o p i e d a
de s de u n a red a u t o p o i s i c a b a s n d o s e en t r es c r i t e r i o s : el s i s t e
ma

d e be

ser

autolimitado.

a u t o g e n e r a d o r y a u t o p e r p e t u a n t e . 2'5

S e r autolim itado s i g n i f i c a q u e la e x t e n s i n del s i s t e m a q u e d a d e


l i m i t a d a p o r un p e r m e t r o q u e es p a r t e i n t e g r a n t e de la r ed. S e r
autogenerador q u i e r e

decir

que

todos

los

componentes,

inclu

y e n d o l o s del p e r m e t r o , s o n f r u t o de p r o c e s o s de la red. S e r au
toperpetuante s i g n i f i c a que l os p r o c e s o s de p r o d u c c i n p e r d u r a n
en el t i e m p o , de m o d o qu e t od o s l os c o m p o n e n t e s s o n c o n t i n u a
m e n t e r e e m p l a z a d o s p o r los p r o c e s o s de t r a n s f o r m a c i n del s i s
tema.
Si b i en la c l u l a b a c t e r i a l es el s i s t e m a a u t o p o i s i c o m s s i m
pl e h a l l a d o
ETH

en la n a t u r a l e z a ,

l os r e c i e n t e s e x p e r i m e n t o s de la

d e m u e s t r a n q u e s e p u e d e n p r o d u c i r en l a b o r a t o r i o e s t r u c

t u r a s q u m i c a s q u e s a t i s f a g a n l os c r i t e r i o s de o r g a n i z a c i n a u t o
p o i s i c a . La p r i m e r a de e s t a s e s t r u c t u r a s , s u g e r i d a p o r V a r e l a y
L u i s i en su t r a b a j o t e r i co , es c o n o c i d a p o r los q u m i c o s c o m o
m i c e l a . ' - Es b s i c a m e n t e u n a got a de a g u a r o d e a d a p o r u n a

,J N o m b r e con que se d e s ig n a ca d a uno de los ag re g a d o s m o le c u la r e s


c o n s ti tu ti v o s de la fase d is p e rs a de un s i s te m a c o l o i d a l . (N. del T.)

219

f i n a c a p a de m o l c u l a s en f o r m a de r e n a c u a j o , c o n c a b e z a s que
at r a e n el a g u a y c o l a s que la r e p e l e n (ver f i g u r a 9-5).
Baj o c i r c u n s t a n c i a s especiales,

u n a got a as p u e d e a l b e r g a r

r e a c c i o n e s q u m i c a s y p r o d u c i r c i e r t o s c o m p o n e n t e s que se o r g a
nizarn

como verdaderas molculas

r n la e s t r u c t u r a y p r o v e e r n

p e r i m e t r a l e s que c o n s t r u i

las c o n d i c i o n e s p a r a que p u e d a n

p r o d u c i r s e l a s r e a c c i o n e s . De este m o d o , se c r ea un s i m p l e s i s t e
ma a u t o p o i s i c o . Al i g ua l que en la s i m u l a c i n po r o r d e n a d o r de
V a r e l a , l as r e a c c i o n e s est n e n c e r r a d a s po r un p e r m e t r o f o r m a
do c o n los p r o p i o s p r o d u c t o s de e s t as r e a c c i o n e s .
T r a s este p r i m e r e j e m p l o de q u m i c a a u t o p o i s i c a , los i n v e s t i
g a d o r e s de la E T H c o n s i g u i e r o n c r e a r otro tipo de e s t r u c t u r a q u
m i c a a n m s r e l ev a n t e p a r a l os p r o c e s o s c e l u l a r e s , ya que s u s
i n g r e d i e n t e s p r i n c i p a l e s - l l a m a d o s c i d o s g r a s o s - son c o n s i d e r a
d o s c o m o la m a t e r i a p r i m a p a r a las p r i m i t i v a s p a r e d e s c e l u l a r e s .
Los

experimentos

consistieron

en

p r o d u c i r g o t as

esfricas

de

a g u a r o d e a d a s p o r c s c a r a s d e d i c h a s m a t e r i a s g r a s a s , que poseen
la t p i c a e s t r u c t u r a s e m i p e r m e a b l e de l as m e m b r a n a s b i o l g i c a s
( per o s i n s u s c o m p o n e n t e s p r o t e i c o s ) y g e n e r a r b u c l e s c a t a l t i c o s
q ue den l u g a r a un s i s t e m a a u t o p o i s i c o .

L o s i n v e s t i g a d o r e s que

d e s a r r o l l a r o n est os e x p e r i m e n t o s e s p e c u l a b a n con la p o s i b i l i d a d
de que est a c l a s e de s i s t e m a s p o d r a n h a b e r s i d o l a s p r i m e r a s e s
tructuras qu m ic a s cerradas autorreproductoras,

a n t e r i o r e s a la

e v o l u c i n de la c l u l a b a c t er i a l . De s e r e s t o ci er to, s i g n i f i c a r a que
los c i e n t f i c o s h a b r a n s i d o c a p a c e s de r e c r e a r l as p r i m e r a s for
m a s m n i m a s de v i d a .

ORGANISMOS Y SOCIEDADES

La m a y o r a de l as i n v e s t i g a c i o n e s en la Leora de la a u t o p o i e s i s , se ha o c u p a d o h a s t a el m o m e n t o de s i s t e m a s a u t o p o i s i c o s
m n i m o s : c l u l a s s i m p l e s , s i m u l a c i o n e s p o r o r d e n a d o r y l as r e
c i e n t e m e n t e d e s c u b i e r t a s e s t r u c t u r a s q u m i c a s a u l o p o i s i c a s . Se
ha r e a l i z a d o m u c h s i m o m e n o s t r a b a j o en el e s t u d i o de la a u t op o i e s i s de o r g a n i s m o s m u l t i c e l u l a r e s , e c o s i s t e m a s y s i s t e m a s s o
c i a l e s . L a s i d e a s a c t u a l e s s o b r e l os p a t r o n e s en red de est os s i s t e
m a s v i v o s so n a n b a s t a n t e e s p e c u l a t i v a s . 26
T o d o s l os s i s t e m a s v i v o s s o n r e d e s de c o m p o n e n t e s m s pe
q u e o s ; la t r a m a de la v i d a c o m o un t odo e s u n a e s t r u c t u r a m u l t i ni vel de s i s t e m a s v i v o s que a n i d a n en el i n t e r i o r de ot ros: r ed e s
d e n t r o de redes. L o s o r g a n i s m o s son a g r e g a d o s de c l u l a s a u t -

220

Fi gur a 9-5
For ma bsica de una gota Micela.

n o m a s pe r o n t i m a m e n t e v i n c u l a d a s ;

l a s p o b l a c i o n e s s o n r edes

de o r g a n i s m o s a u t n o m o s p e r t e n e c i e n t e s a e s p e c i e s n i c a s y los
e c o s i s t e m a s s on r e d e s de o r g a n i s m o s , t ant o m o n o c o m o m u l t i c e
l ular es, p e r t e n e ci e nt e s a di fe ren te s especi es.
Lo q u e t i e n e n t o d o s est os s i s t e m a s en c o m n es que s u s c o m
p o n e n t e s v i v o s s on s i e m p r e c l u l a s ;

po r tanto,

podemos afirm ar

s i n d u d a a l g u n a que t odos l os s i s t e m a s v i v o s son , en l t i m a i n s


t a n c i a , a u t o p o i s i c o s . No o b s t a n t e , r e s u l t a i n t e r e s a n t e p l a n t e a r s e
si e s t o s s i s t e m a s

mayores formados

por cl ulas a u lo p o i s i c a s

- o r g a n i s m o s , s o c i e d a d e s y e c o s i s t e m a s - son en s m i s m o s r e d e s
aulopoisicas.
En su

l i b r o E l rbol del Conocimiento,

Maturana y

Var el a

ar

g u m e n t a n q u e n u e s t r o c o n o c i m i e n t o a c t u a l s o b r e l os d e t al l es de
l os c a m i n o s m e t a b l i c o s en o r g a n i s m o s y e c o s i s t e m a s no es s u f i
c i e n t e p a r a o f r e c e r un a r e s p u e s t a c l a r a y, en c o n s e c u e n c i a , d e j a n
a b i e r t a la c u e s t i n :

Lo que p o d e m o s de c i r es que [los s i s t em a s mul t i ce l u l a r e s ]


d i sp o n e n de clausura operacional en su o r g a n i z a c i n : su i d en t i
dad est e s p e c i l i c a d a por una red de pr o c eso s d i n m i c o s c u y o s
R e c t o s no s a l en de la red. Pero, en r el ac i n con la f or ma expl ci t a
de esta o r g n i z a c i n , no p o d e m o s de c i r ms.2"7
L o s a u t o r e s c o n t i n a n s e a l a n d o que los t res t i po s de s i s t e
m a s vivos m u l t i c e l u l a r e s - o r g a n i s m o s , soci edades y e c o s is t e m a s d i f i e r e n a m p l i a m e n t e en l os g r a d o s de a u t o n o m a de s u s c o m p o
ne n t e s .
grado

En l os o r g a n i s m o s ,
animal

de

los c o m p o n e n t e s c e l u l a r e s t i e n e n un

existencia

independiente,

mientras

que

l os

m i e m b r o s de l as s o c i e d a d e s h u m a n a s , s e r es h u m a n o s i n d i v i d u a
les, t i en e n un g r a d o m x i m o de a u t o n o m a , d i s f r u t a n d o de m l t i -

221

p i e s d i m e n s i o n e s de e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e .

Las sociedades

a n i m a l e s y l o s e c o s i s t e m a s o c u p a n e s p a c i o s d i v e r s o s en t r e est os
dos extremos.
L a s s o c i e d a d e s h u m a n a s c o n s t i t u y e n un c a s o e s p e c i a l d e b i d o
al p a p e l c r u c i a l q u e j u e g a en e l l a s el l e n g u a j e , q u e M a t u r a n a ha
i d e n t i f i c a d o c o m o el f e n m e n o c r t i c o en el d e s a r r o l l o de la c o n s
c i e n c i a y la c u l t u r a h u m a n a s . 28 M i e n t r a s q u e la c o h e s i n de los
i n s e c t o s s o c i a l e s s e b a s a en el i n t e r c a m b i o de c o m p u e s t o s q u m i
c o s ent r e s u s i n d i v i d u o s , la u n i d a d de l a s s o c i e d a d e s h u m a n a s se
b a s a en el i n t e r c a m b i o de l e n g u a j e .
L o s c o m p o n e n t e s de un o r g a n i s m o ex i st e n p a r a el f u n c i o n a
m i e n t o de ste, pe r o los s i s t e m a s s o c i a l e s h u m a n o s ex i st e n t a m
b i n para sus com ponentes, l os s e r e s h u m a n o s i n d i v i d u a l e s . As ,
en p a l a b r a s de M a t u r a n a y Var el a:
El o r g a n i s m o r es t r i nge la c r e a t i v i d a d i n d i v i d u a l de s u s u n i
d a d e s c o m p o n e n t e s , y a que st as exi sten p a r a el o r g a n i s m o .
El s i s t e m a s o c i al

humano amplifica

la c r e a t i v i d a d

individual

de s u s c o m p o n e n t e s , pues t o que exi ste pa r a estos c o m p o n e n


tes.29
L o s o r g a n i s m o s y l as s o c i e d a d e s h u m a n a s s o n p o r t an t o t i po s
m u y d i s t i n t o s de s i s t e m a s v i v o s . L o s r e g m e n e s p o l t i c o s t o t a l i t a
r i o s h a n r e s t r i n g i d o a m e n u d o s e v e r a m e n t e la a u t o n o m a de s u s
m i e m b r o s , y al h a c e r l o , l os h a n d e s p e r s o n a l i z a d o y d e s h u m a n i
z a d o . A s p u e s , las s o c i e d a d e s f a s c i s t a s f u n c i o n a n m s c o m o or
g a n i s m o s y no es p o r c a s u a l i d a d q u e l os d i c t a d o r e s h a y a n g u s t a
do a m e n u d o de u t i l i z a r la m e t f o r a de la s o c i e d a d

como

un

o r g a n i s m o vivo.

AUTO POIESIS

EN

EL D O M I NI O S O C I A L

La c u e s t i n de si los s i s t e m a s s o c i a l e s p u e d e n o no s e r c o n s i
d e r a d o s a u t o p o i s i c o s ha s i d o d i s c u t i d a e x t e n s a m e n t e y d i f e r e n
t es a u t o r e s h a n p r o p u e s t o d i f e r e n t e s r e s p u e s t a s . 30 El p r o b l e m a
c e n t r a l es que la a u t o p o i e s i s ha s i d o d e f i n i d a p r e c i s a m e n t e sl o
p a r a s i s t e m a s en e s p a c i o f s i c o y s i m u l a c i o n e s i n f o r m t i c a s en
espacio matemtico.

D e b i d o al m u n d o i n t e r i o r de c o n c e p t o s ,

i d e a s y s m b o l o s qu e s u r g e c on el p e n s a m i e n t o ,

la c o n s c i e n c i a

y el l e n g u a j e , los s i s t e m a s s o c i a l e s h u m a n o s no e x i s t e n n i c a
m e n t e en el d o m i n i o f s i c o , s i n o t a m b i n en el s i m b l i c o s o c i a l .

222

As , u n a f a m i l i a h u m a n a p u e d e s e r d e s c r i t a c o m o un s i s t e m a
biolgico definido por ciertas relacio nes san gu n ea s,

pero t a m

bi n c o m o un s i s t e m a c o n c e p t u a l d e f i n i d o p o r c i e r t o s p a p e l e s
y r e l a c i o n e s q u e p u e d e n c o i n c i d i r o no c o n l a s r e l a c i o n e s de s a n g u i n e i d a d ent r e s u s m i e m b r o s . E s t o s r o l e s d e p e n d e n de la c o n
v e n c i n s o c i a l y p u e d e n v a r i a r s u b s t a n c i a l m e n t e en d i s t i n t o s p e
r o d o s de t i e m p o y en d i f e r e n t e s c u l t u r a s .

Por ejem plo,

en la

c u l t u r a o c c i d e n t a l c o n t e m p o r n e a , el p a p e l de p a d r e p u e d e s e r
d e s e m p e a d o p o r el p a d r e b i o l g i c o , un p a d r e a d o p t i v o , un s u e
gro, un to o un h e r m a n o m a y o r . En o t r a s p a l a b r a s , e st o s p a p e l e s
no s o n c a r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s del s i s t e m a f a m i l i a r ,

s i n o que

son c o n s t r u c c i o n e s so ci ale s flexibles y c o n t i n u a m e n t e r en eg oc ia bl es. 31


M i e n t r a s q u e el c o m p o r t a m i e n t o en el t e r r e n o f s i c o est g o
b e r n a d o p o r c a u s a y el ec t o - l a s l l a m a d a s l e y e s de la n a t u r a l e
z a - , en el t e r r e n o s o c i a l s e r i ge p o r n o r m a s g e n e r a d a s p o r e l s i s
t e m a s o c i a l y f r e c u e n t e m e n t e c o d i f i c a d a s en f o r m a de l e y e s . La
d i f e r e n c i a c r u c i a l e s t r i b a en qu e l a s r e g l a s s o c i a l e s p u e d e n r o m
pe r s e, pe r o l as n a t u r a l e s no. L o s s e r e s h u m a n o s p u e d e n e s c o g e r
en t r e o b e d e c e r u n a r e g l a s o c i a l o no; l a s m o l c u l a s no p u e d e n e s
c o g e r si d e b e n o no i n t e r a c t u a r . 32
D a d a la e x i s t e n c i a s i m u l t n e a de l os s i s t e m a s s o c i a l e s en los
d o s d o m i n i o s - el f s i c o y el s o c i a l - , t i e n e a l g n s i g n i f i c a d o a p l i
c a r l e s el c o n c e p t o de a u t o p o i e s i s ? , y si lo t i ene, e n q u d o m i n i o
debe ser a p l i c a d o ?
T r a s d e j a r est a c u e s t i n a b i e r t a en su l i br o, M a t u r a n a y V a r e la h a n e x p r e s a d o p o r s e p a r a d o p u n t o s de v i s t a l i g e r a m e n t e d i s
ti nt os. M a t u r a n a no v e l os s i s t e m a s s o c i a l e s c o m o a u t o p o i s i c o s ,
s i n o m s bi en c o m o el m e d i o en el q u e l os h u m a n o s r e a l i z a n su
a u t o p o i e s i s b i o l g i c a a t r a v s del l e n g u a j e o . * 33 V a r e l a a r g u
m e n t a q u e el c o n c e p t o de r ed de p r o d u c c i n de p r o c e s o s ,

que

es t en el c o r a z n m i s m o de la d e f i n i c i n de a u t o p o i e s i s , p u e d e
no s e r de a p l i c a c i n m s a l l del d o m i n i o f s i c o , p e r o qu e un c o n
c e p t o m s a m p l i o de c l a u s u r a o r g a n i z a t i v a p u e d e s e r d e f i n i d o
p a r a l os s i s t e m a s s o c i a l e s . E s t e c o n c e p t o m s a m p l i o es s i m i l a r al
de a u t o p o i e s i s p e r o no e s p e c i f i c a p r o c e s o s de p r o d u c c i n . 34 La
a u t o p o i e s i s , s e g n V a r e l a , p u e d e s e r c o n t e m p l a d a c o m o un c a s o
e s p e c i a l de c l a u s u r a o r g a n i z a t i v a , m a n i f e s t a d o a ni vel c e l u l a r en
ciertos s is te m a s q u m ic o s .
O t r o s a u t o r e s h a n a f i r m a d o q u e u n a r e d a u t o p o i s i c a puede
*

E n el o r i g i n a l ,

languaglng>.

(N. del T.)

223

s e r d e f i n i d a si la d e s c r i p c i n de l os s i s t e m a s s o c i a l e s h u m a n o s
p e r m a n e c e e s t r i c t a m e n t e d e n t r o del d o m i n i o s o c i a l . E s t a e s c u e l a
de p e n s a m i e n t o

Fue e n c a b e z a d a en A l e m a n i a p o r el s o c i l o g o

Nicklas L u h m a n n ,

q u i e n ha d e s a r r o l l a d o el c o n c e p t o de aut o-

p o i e s i s en c o n s i d e r a b l e det al l e.

El a r g u m e n t o c e n t r a l

de L u h

m a n n c o n s i s t e en i d e n t i f i c a r los p r o c e s o s s o c i a l e s de la r e d a u t op o i s i c a c o m o p r o c e s o s de c o m u n i c a c i n :

L o s s i s t e m a s s o c i a l e s us a n la c o m u n i c a c i n c o m o su mo d o
p a r t i c u l a r de

reproduccin

autopoisica.

Sus

e l e m e n t os

son

c o m u n i c a c i o n e s que son. .. p r o d u c i d a s y r e p r o d u c i d a s por un a


red de c o m u n i c a c i o n e s y que no pueden

exi st i r l u c r a de di

c h a r ed. 35
Un s i s t e m a f a m i l i a r ,

por ejemplo,

puede ser d e f in i d o c o m o

u n a r ed de c o n v e r s a c i o n e s qu e e x h i b e c i r c u l a r i d a d e s i n h e r e n
tes. L o s r e s u l t a d o s de l a s c o n v e r s a c i o n e s d a n l u g a r a o t r a s c o n
v e r s a c i o n e s , de m o d o qu e s e c o n s t i t u y e n los b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n a u t o a m p l i f i c a d o r a . La c l a u s u r a de l a r ed c o n s i s t e en
un s i s t e m a c o m p a r t i d o

de c r e e n c i a s ,

- u n c o n t e x t o de s i g n i f i c a d o ,

exp lica cio ne s y valores

q u e es c o n s t a n t e m e n t e

mantenido

mediante ms conversaciones.
L o s a c t os c o m u n i c a t i v o s de la r ed de c o n v e r s a c i o n e s i n c l u y e n
la a u t o p r o d u c c i n de l os p a p e l e s p o r los que s o n d e f i n i d o s los
d i s t i n t o s m i e m b r o s y del s i s t e m a de l m i t e de la f a m i l i a .

Puesto

qu e t od o s est os p r o c e s o s t i e n e n l u g a r en el d o m i n i o s i m b l i c o s o
c i a l , el p e r m e t r o no p u e d e s e r f s i c o . Es un r e c i n t o de e x p e c t a t i
vas confide ncia lidad ,

l e a l t ad , etc. T a n t o l os p a p e l e s f a m i l i a r e s

c o m o su p e r m e t r o son c o n t i n u a m e n t e m a n t e n i d o s y r e n e g o c i a
d o s po r la r e d a u t o p o i s i c a de l as c o n v e r s a c i o n e s .

EL

SISTEMA

G AI A

M i e n t r a s el d e b a t e s o b r e la a u t o p o i e s i s en l os s i s t e m a s s o c i a
l e s ha s i d o m u y v i v o en los l t i m o s a o s , r e s u l t a s o r p r e n d e n t e el
s i l e n c i o c a s i total s o b r e la c u e s t i n de la a u t o p o i e s i s en l os e c o
sistemas.

P o d e m o s est a r de a c u e r d o c o n M a t u r a n a y V a r e l a en

q u e l o s m l t i p l e s c a m i n o s y p r o c e s o s de los e c o s i s t e m a s no s o n
a n lo s u f i c i e n t e m e n t e c o n o c i d o s c o m o p a r a p o d e r d e c i d i r si t a
l es r e d e s p u e d e n o no s er c o n s i d e r a d a s a u t o p o i s i c a s .

No o b s

t ant e, r e s u l t a r a si n d u d a tan i n t e r e s a n t e i n i c i a r l a s d i s c u s i o n e s

224

s o b r e a u t o p o i e s i s c o n los e c l o g o s , c o m o lo ha s i d o c o n l o s c i e n
tficos sociales.
P a r a e m p e z a r , p o d e m o s d e c i r que u n a de l a s f u n c i o n e s de
t od o s l os c o m p o n e n t e s de u n a c a d e n a t r f i c a es la t r a n s f o r m a
c i n de ot r os c o m p o n e n t e s de la m i s m a red. C u a n d o l a s p l a n t a s
a b s o r b e n m a t e r i a i n o r g n i c a del m e d i o p a r a p r o d u c i r c o m p u e s
t os o r g n i c o s y s t os c i r c u l a n a t r a v s del e c o s i s t e m a p a r a s e r v i r
de a l i m e n t o de l os p r o c e s o s de p r o d u c c i n de e s t r u c t u r a s m s
c o m p l e j a s , t o d a la r ed se r e g u l a a t r a v s de m l t i p l e s b u c l e s de
r e t r o a l i m e n t a c i n . 36 C o n t i n u a m e n t e

mueren

componentes

indi

v i d u a l e s de la r ed a l i m e n t a r i a , q u e s o n d e s c o m p u e s t o s y r e e m
p l a z a d o s p o r l os p r o p i o s p r o c e s o s de t r a n s f o r m a c i n de la red.
Q u e d a p o r v e r si t o d o est o es o no s u f i c i e n t e p a r a d e f i n i r a los
e c o s i s t e m a s c o m o a u t o p o i s i c o s y est a d e c i s i n d e p e n d e r , e n
tre ot r as c o s a s , de un c l a r o e n t e n d i m i e n t o del p e r m e t r o del s i s
tema.
C u a n d o d e s p l a z a m o s nu e s t r a a t e nc i n desde los ec o s is t e m a s
al p l a n e t a c o m o un t odo, n o s e n c o n t r a m o s c o n u n a r ed g l o b a l de
p r o c e s o s de p r o d u c c i n y t r a n s f o r m a c i n , qu e ha s i d o d e s c r i t a
d e t a l l a d a m e n t e en l a t e o r a G a i a po r J a m e s L o v e l o c k y L y n n M a r g u I i s .37 En r e a l i d a d , q u i z s h a y a a c t u a l m e n t e m s e v i d e n c i a de la
n a t u r a l e z a a u t o p o i s i c a del s i s t e m a G a i a , q u e d e l a d e l o s e c o s i s temas.
El s i s t e m a p l a n e t a r i o o p e r a a g r a n e s c a l a f s i c a y s o b r e l a r g o s
p e r o d o s de t i e m p o . No r e s u l t a p u e s f c i l p e n s a r en G a i a c o m o
un s i s t e m a v i v o de un m o d o c o n c r e t o . E s t v i v o t o d o el p l a n e t a o
s o l a m e n t e a l g u n a s de s u s p a r t e s ? En este c a s o , q u p a r t e s ? P a r a
f a c i l i t a r l a c o m p r e n s i n de G a i a c o m o un s i s t e m a v i v o , L o v e l o c k
h a s u g e r i d o l a a n a l o g a c o n un r b o l . 38 C u a n d o el r b o l c r e c e , h a y
s l o u n a f i n a c a p a de c l u l a s v i v a s en su p e r m e t r o , j u s t o d e b a j o
de la c o r t e z a . T o d a la m a d e r a de su i n t e r i o r - m s de un 97 % del
r b o l - e s m a t e r i a m u e r t a . De f o r m a p a r e c i d a , l a T i e r r a e s t c u
b i e r t a c o n u n a f i n a p e l c u l a de o r g a n i s m o s v i v o s - l a b i o s l e r a - ,
q u e p r o f u n d i z a en l os o c a n o s u n o s d i e z mi l m e t r o s y a s c i e n d e
ot r o t a n t o en la a t m s f e r a . A s p u e s , la pa r t e v i v a de G a i a no es
m s q u e u n a d e l g a d a c a p a qu e r o d e a el g l ob o. Si r e p r e s e n t s e
m o s el p l a n e t a p o r u n a e s f e r a del t a m a o de u n a p e l o t a de b a l o n
c est o , el g r u e s o de la b i o s f e r a e q u i v a l d r a al de la p i n t u r a !
Al i g u a l q u e l a c o r t e z a del r b o l p r o t e g e su f i n a c a p a de t ej i do
v i v o , la v i d a s o b r e la T i e r r a est r o d e a d a p o r la c a p a p r o t e c t o r a de
la a t m s f e r a , q u e no s r e s g u a r d a de la r a d i a c i n u l t r a v i o l e t a y de
o t r a s i n f l u e n c i a s p e r j u d i c i a l e s , m a n t e n i e n d o al m i s m o t i e m p o la
225

t e m p e r a t u r a del p l a n e t a en el p u n t o j u s t o n e c e s a r i o p a r a el f l o r e
c i m i e n t o de l a v i d a . Ni la a t m s f e r a s o b r e n u e s t r a s c a b e z a s , ni l as
r o c a s b a j o n u e s t r o s pi es, estn v i v a s , pe r o a m b a s h a n s id o c o n s i
d e r a b l e m e n t e m o l d e a d a s y t r a n s f o r m a d a s p o r l os o r g a n i s m o s v i
v os , e x a c t a m e n t e i g u a l q u e la c o r t e z a y la m a d e r a del r b o l de
n u e s t r o e j e m p l o . T a n t o el e s p a c i o e x t e r i o r c o m o el i n t e r i o r de la
T i e r r a s o n pa r t e del m e d i o de G a i a .
P a r a a n a l i z a r si p o d e m o s e l e c t i v a m e n t e d e s c r i b i r el s i s t e m a
de G a i a c o m o u n a r ed a u t o p o i s i c a , a p l i c a r e m o s l os t r es c r i t e r i o s
p r o p u e s t o s p o r G a i l F l e i s c h a k e r . 31' G a i a es t s i n d u d a a u t o lim it a da, al m e n o s h a s t a d o n d e c o n c i e r n e a la a t m s f e r a , su p e r m e t r o
ex t er i or . S e g n la t e o r a G a i a , la a t m s f e r a de la T i e r r a es t c r e a
da, t r a n s f o r m a d a y m a n t e n i d a p o r los p r o c e s o s m e t a b l i c o s de la
b i o s f e r a . L a s b a c t e r i a s j u e g a n un pa pel c r u c i a l en d i c h o s p r o c e
sos,

i n f l u y e n d o en la p r o p o r c i n de r e a c c i o n e s q u m i c a s y a c

t u a n d o as c o m o el e q u i v a l e n t e de las e n z i m a s en u n a c l u l a . 40 La
a t m s f e r a es s e m i p e r m e a b l e - a l i g ua l qu e la m e m b r a n a de u n a
c l u l a - y f o r m a pa r t e de la r ed p l a n e t a r i a .
P o r e j e m p l o , c r e el i n v e r n a d e r o p r o t e c t o r en el q u e la v i d a
t e m p r a n a p u d o d e s p l e g a r s e h a c e t res mil m i l l o n e s de a o s , i n c l u
s o ba j o un sol un 25 % m e n o s l u m i n o s o qu e el a c t u a l . 41
El s i s t e m a G a i a e s t a m b i n c l a r a m e n t e a u to g e n e ra d o r. El m e
t a b o l i s m o p l a n e t a r i o c o n v i e r t e s u b s t a n c i a s i n o r g n i c a s en o r g
n i c a s y en m a t e r i a v i v a , r e s t i t u y n d o l a s d e s p u s al s u e l o , a l os
o c a n o s y al ai r e. T o d o s los c o m p o n e n t e s de la r ed de G a i a , i n
c l u y e n d o a los del p e r m e t r o a t m o s f r i c o , so n f r ut o de p r o c e s o s
de l a red.
U n a c a r a c t e r s t i c a c l a v e de G a i a es el c o m p l e j o e n t r e c r u z a d o
de s i s t e m a s v i v o s y no v i v o s en u n a m i s m a red. E l l o o r i g i n a b u
c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n de e s c a l a s a m p l i a m e n t e d i s t i n t a s .

Lo s

c i c l o s de las r o c a s , po r e j e m p l o , s e e x t i e n d e n a lo l a r g o de c i e n t o s
de m i l l o n e s de a o s , m i e n t r a s qu e l os o r g a n i s m o s a s o c i a d o s con
el l os t i e n e n v i d a s m u y c o r t a s .

En la m e t f o r a de S t e p h a n

Har-

di ng , e c l o g o y c o l a b o r a d o r de J a m e s L o v e l o c k : L o s s e r e s v i v o s
n a c e n de l as r o c a s y r e t o r n a n a e l l a s . 42
F i n a l m e n t e , el s i s t e m a G a i a es e v i d e n t e m e n t e autoperpetuante. L o s c o m p o n e n t e s de l os o c a n o s , s u e l o y ai r e, as c o m o l os o r
g a n i s m o s de la b i o s f e r a , s o n c o n t i n u a m e n t e r e e m p l a z a d o s p o r
l os p r o c e s o s p l a n e t a r i o s de p r o d u c c i n y t r a n s f o r m a c i n .
A s p u e s , p a r e c e qu e la e v i d e n c i a del s i s t e m a G a i a c o m o red
a u t o p o i s i c a e s i r r e f u t a b l e . En r e a l i d a d , L y n n M a r g u l i s , c o a u t o
r a de l a t e o r a G a i a , a f i r m a c o n s e g u r i d a d : C a b e p o c a d u d a de
226

qu e

la p t i n a

p l a n e t a r i a - i n c l u y n d o n o s a n o s o t r o s - se a a u t o-

p o i s i c a . 43
La c o n f i a n z a de L y n n M a r g u l i s en la i d e a de u n a r ed p l a n e t a
ria a u t o p o i s i c a se b a s a en t r es d c a d a s de t r a b a j o de v a n g u a r d i a
en m i c r o b i o l o g a . P a r a c o m p r e n d e r la c o m p l e j i d a d , d i v e r s i d a d y
c a p a c i d a d de o r g a n i z a c i n de la r ed de G a i a , r e s u l t a a b s o l u t a
mente i n d i s p e n s a b l e u n a p r o f u n d a c o m p r e n s i n

del

microcos

m o s , es d e c i r , de la n a t u r a l e z a , e x t e n s i n , m e t a b o l i s m o y e v o l u
c i n de l o s m i c r o o r g a n i s m o s . M a r g u l i s ha s i d o c a p a z no s l o de
c o n t r i b u i r e n g r a n m e d i d a a est a c o m p r e n s i n en el s e n o de la c o
m u n i d a d c i e n t f i c a , s i n o t a m b i n de t r a n s m i t i r , en c o l a b o r a c i n
c o n D o r i o n S a g a n , s u s d e s c u b r i m i e n t o s r a d i c a l e s al l e c t o r c o m n
en un c l a r o y s u g e s t i v o l e n g u a j e . 44
La v i d a s o b r e l a T i e r r a e m p e z h a c e a p r o x i m a d a m e n t e t res
mi l q u i n i e n t o s m i l l o n e s de a o s . D u r a n t e los p r i m e r o s d o s m i l , el
m u n d o v i v o c o n s i s t i n i c a m e n t e en

microorganismos.

En l os

p r i m e r o s mi l m i l l o n e s de a o s de evolucionen, l a s b a c t e r i a s - l a f o r
m a m s b s i c a de v i d a - c u b r i e r o n el p l a n e t a c on u n a i n t r i n c a d a
red de p r o c e s o s m e t a b l i c o s y e m p e z a r o n a r e g u l a r la t e m p e r a t u
r a y la c o m p o s i c i n q u m i c a de la a t m s f e r a , a l g o qu e f ue f a v o r a
ble p a r a la e v o l u c i n de f o r m a s s u p e r i o r e s de v i d a . 45
L a s p l a n t a s , l os a n i m a l e s y l os s e r e s h u m a n o s s o n los r e c i n
l l e g a d o s a la T i e r r a , h a b i e n d o e m e r g i d o del m i c r o c o s m o s h a c e
m e n o s de mi l m i l l o n e s de a o s . I n c l u s o hoy, l os o r g a n i s m o s v i v o s
v i s i b l e s f u n c i o n a n s l o g r a c i a s a s u s b i en d e s a r r o l l a d a s c o n e x i o
n e s c on la r ed de v i d a b a c t e r i a n a . L e j o s de h a b e r d e j a d o a t r s a
l os m i c r o o r g a n i s m o s
Margulis,

en

alguna "escale ra"

evolutiva,

escribe

e s t a m o s r o d e a d o s y c o m p u e s t o s a la v e z p o r el l os. . .

D e b e m o s v e r n o s a n o s o t r o s m i s m o s y a n u e s t r o e n t o r n o c o m o un
m o s a i c o e v o l u t i v o de v i d a m i c r o c s m i c a . 46
D u r a n t e la l a r g a h i s t o r i a de la e v o l u c i n de la v i d a , s e ha e x
tinguido

m s del

99 % de t o d a s l a s e s p e c i e s q u e h a n e x i s t i do ,

p e r o la red b a c t e r i a n a ha s o b r e v i v i d o , p e r s e v e r a n d o en su r e g u l a
c i n de l a s c o n d i c i o n e s a p t a s p a r a l a v i d a s o b r e l a T i e r r a , c o m o l o
h a b a h e c h o a lo l a r g o de l os t r es mi l m i l l o n e s de a o s p r e c e d e n
t es. S e g n M a r g u l i s , el c o n c e p t o de u n a red p l a n e t a r i a a u t o p o i
s i c a e s t j u s t i f i c a d o p o r q u e t o d a la v i d a es t e m b e b i d a en u n a red
b a c t e r i a n a a u t o o r g a n i z a d o r a , qu e i n c l u y e c o m p l i c a d a s r e d e s de
s i s t e m a s s e n s o r e s y de c o n t r o l q u e t an s l o e m p e z a m o s a p e r c i
bi r. M r i a d a s de b a c t e r i a s q u e h a b i t a n en el s u e l o , l as r o c a s y l os
o c a n o s , as c o m o en el i n t e r i o r de t od a s l a s p l a n t a s , a n i m a l e s y
seres h u m a n o s ,

r e g u l a n c o n t i n u a m e n t e la v i d a s o b r e l a T i e r r a :

227

S o n l as p r o p i e d a d e s de c r e c i m i e n t o , m e t a b o l i s m o e i n t e r c a m b i o
de g a s e s de l o s m i c r o b i o s . . . q u e f o r m a n los c o m p l e j o s s i s t e m a s f
s i c o s y q u m i c o s de r e t r o a l i m e n t a c i n q u e m o d u l a n la b i o s f e r a
en la qu e v i v i m o s . 47

EL

UNIVERSO

EN SU T O T A L I D A D

R e f l e x i o n a n d o s o b r e el p l a n e t a c o m o un s er vi v o , u n o se ve
n a t u r a l m e n t e ab o c a d o a pl an tea r c ue st ion es sobre sis te m a s a es
c a l a s a n m a y o r e s . E s e l s i s t e m a s o l a r u n a r ed a u t o p o i s i c a ? Y
l a g a l a x i a ? Y qu d e c i r d e l u n i v e r s o c o m o un t o d o ? E s t v i v o el
universo?
C o n t e m p l a n d o el s i s t e m a s o l ar , p o d e m o s d e c i r co n a l g u n a s e
g u r i d a d que no p a r e c e s e r u n s i s t e m a v i v o . En r e a l i d a d , f ue la s o r
p r e n d e n t e d i f e r e n c i a ent r e la T i e r r a y los d e m s p l a n e t a s del s i s
t e m a s o l a r lo qu e m o v i a L o v e l o c k a f o r m u l a r la h i p t e s i s G a i a .
En el m b i t o de n u e s t r a g a l a x i a , l a V a L c t e a , e s t a m o s m u y l e j os
de p o s e e r l os d a t o s n e c e s a r i o s p a r a p l a n t e a r n o s la c u e s t i n de si
e s t o no v i v a , y si d e s p l a z a m o s n u e s t r a a t e n c i n al u n i v e r s o
c o m o un t odo, a l c a n z a m o s l os l m i t e s de la c o n c e p t u a l i z a c i n .
P a r a m u c h a s p e r s o n a s - e n t r e l as que me i n c l u y o - r e s u l t a f i l o
s f i c a y e s p i r i t u a l m e n t e m s s a t i s f a c t o r i o a s u m i r q u e el c o s m o s
c o m o un t odo e s t v i v o , q u e p e n s a r en la v i d a s o b r e la T i e r r a a i s
l a d a en un u n i v e r s o s i n v i d a . D e n t r o del m a r c o de l a c i e n c i a , si n
embargo,

no p o d e m o s - a l m e n o s p o r a h o r a - h a c e r t a l e s a f i r m a

c i o n e s . Si a p l i c a m o s n u e s t r o s c r i t e r i o s c i e n t f i c o s p a r a la v i d a al
u n i v e r s o en t er o, n o s e n c o n t r a m o s c o n s e r i a s d i f i c u l t a d e s c o n c e p
tuales.
L o s s i s t e m a s v i v o s se d e f i n e n c o m o a b i e r t o s a un ( l uj o c o n s
t an t e de m a t e r i a y e n e r g a .
universo,

P e r o c m o p o d e m o s p e n s a r en el

que p o r d e f i n i c i n lo i n c l u y e t odo,

como

un s i s t e m a

a b i e r t o ? La c u e s t i n no p a r e c e t e n e r m a y o r s e n t i d o q u e p r e g u n
t a r s e q u o c u r r i a n t es del B i g B a n g . En p a l a b r a s del r e n o m b r a
do a s t r n o m o S i r B e r n a r d L o v e l l :

A h a l c a n z a m o s la gr a n b a r r e r a del pe n s a mi e n t o . . . Me si ent o
c o m o si de r epent e h u b i es e en t r a do en un b a n c o de ni e b l a , en el
que el m u n d o c on o c i d o se e s f u m a . 48
A l g o q u e s podem os d e c i r del u n i v e r s o es que el p o t e n c i a l de
v i d a exi st e en a b u n d a n c i a en l o do el c o s m o s . La i n v e s t i g a c i n en
228

l as l l t i mas d c a d a s ha p r o p o r c i o n a d o u n a i m a g e n b a s t a n t e c l a r a
de las c o n d i c i o n e s g e o l g i c a s y q u m i c a s que h i c i e r o n p o s i b l e la
aparicin

de v i d a en

la T i e r r a t e m p r a n a .

H e m os empezado a

c o m p r e n d e r c m o se d e s a r r o l l a r o n s i s t e m a s q u m i c o s c a d a v ez
m s c o m p l e j o s y c m o st os c o n s t i t u y e r o n b u c l e s c a t a l t i c o s que,
en su m o m e n t o , e v o l u c i o n a r o n h a s t a s i s t e m a s a u t o p o i s i c o s . 49
O b s e r v a n d o el u n i v e r s o en g e n e r a l y n u e s t r a g a l a x i a en p a r t i
c u l a r , los a s t r n o m o s h a n d e s c u b i e r t o que l os c o m p o n e n t e s q u
m i c o s c a r a c t e r s t i c o s e n c o n t r a d o s en t o d a v i d a ,

est n p r e s e n t e s

en a b u n d a n c i a . P a r a qu e p u e d a e m e r g e r v i d a de est os c o m p u e s
tos, es p r e c i s o un d e l i c a d o e q u i l i b r i o de t e m p e r a t u r a s , p r e s i o n e s
a t m o s f r i c a s , c o n t e n i d o de a g u a y d e m s . P a r e c e p r o b a b l e que,
d u r a n t e l a l a r g a e v o l u c i n de la g a l a x i a , este e q u i l i b r i o h a y a s i d o
a l c a n z a d o en m u c h o s de l os p l a n e t a s de l os m i l e s de m i l l o n e s de
s i s t e m a s p l a n e t a r i o s que c o n t i e n e la g a l a x i a .
I n c l u s o en n u e s t r o s i s t e m a s ol ar , t an t o V e n u s c o m o M a r t e t u
vieron

p r o b a b l e m e n t e o c a n o s en su h i s t o r i a t e m p r a n a ,

en los

q u e p o d r a h a b e r e m e r g i d o v i d a . 50 P e r o V e n u s e s t a b a d e m a s i a d o
c e r c a del S o l p a r a un p r o c e s o e v o l u t i v o lent o. S u s o c a n o s s e e v a
p o r a r o n y su h i d r g e n o f ue s e p a r a d o de l a s m o l c u l a s de a g u a
p o r la p o t e n t e r a d i a c i n u l t r a v i o l e t a , p a r a p e r d e r s e en el e s p a c i o .
No s a b e m o s c m o p e r d i M a r t e su a g u a , s l o s a b e m o s q u e s u c e
di . L o v e l o c k e s p e c u l a qu e q u i z s M a r t e t e n a v i d a en s u s p r i m e
r as e t a p a s y la p e r d i en a l g n s u c e s o c a t a s t r f i c o , o qu e q u i z s
su h i d r g e n o e s c a p m u c h o m s d e p r i s a q u e el de la T i e r r a d e b i
do a su f u e r z a g r a v i t a t o r i a m u c h o me n o r .
S e a c o m o s ea , p a r e c e q u e l a v i d a c a s i e v o l u c i o n en M a r t e y
qu e , c o n t o d a p r o b a b i l i d a d , lo h i z o y s i g u e f l o r e c i e n d o en m i l l o
ne s de ot r os p l a n e t a s del u n i v e r s o . As ,

a u n q u e el c o n c e p t o del

u n i v e r s o c o m o un t od o v i v o r e s u l t e p r o b l e m t i c o d e n t r o del m a r
co de la c i e n c i a a c t u a l ,

p o d e m o s a f i r m a r c o n s e g u r i d a d q u e la

v i d a es t p r e s e n t e en g r a n a b u n d a n c i a a t r a v s del c o s m o s .

ACOPLAMIENTO

ESTRUCTURAL

D o n d e v e m o s v i d a , d e s d e l a s b a c t e r i a s h a s t a l os e c o s i s t e m a s a
g r a n e s c a l a , o b s e r v a m o s r e d e s c o n c o m p o n e n t e s que i n t e r a c t a n
en t r e s de tal m o d o qu e la r ed e n t e r a se a u t o r r e g u l a y o r g a n i z a .
D a d o q u e e s t o s c o m p o n e n t e s , a e x c e p c i n de l os de l a s r ed e s c e
l u l a r e s , s o n en s m i s m o s s i s t e m a s v i v o s , u n a i m a g e n r e a l i s t a de
l a s r e d e s a u t o p o i s i c a s d e b e r i n c l u i r u n a d e s c r i p c i n del m o d o
229

en q u e l o s s i s t e m a s v i v o s i n t e r a c t a n en t r e s y m s g e n e r a l m e n t e
c o n su e n t o r n o . En r e a l i d a d , u n a d e s c r i p c i n en d i c h o s t r m i n o s
es pa r t e i n t e g r a n t e de la t e o r a de la a u t o p o i e s i s d e s a r r o l l a d a po r
M a t u r a n a y Var el a.
La p r i n c i p a l c a r a c t e r s t i c a de un s i s t e m a a u l o p o i s i c o e s que
e x p e r i m e n t a c a m b i o s est ruc tu ral es co n t in u o s, m ie n t r a s que pre
s e r v a su p a t r n de o r g a n i z a c i n en f o r m a de red. L o s c o m p o n e n
t es de la r ed se p r o d u c e n y t r a n s f o r m a n m u t u a m e n t e s i n c e s a r y
lo h a c e n de do s m o d o s d i s t i n t o s . Un t i po de c a m b i o s e s t r u c t u r a
les c o r r e s p o n d e a c a m b i o s de a u t o r r e n o v a c i n . T o d o o r g a n i s m o
v i v o se r e n u e v a a s m i s m o c o n s t a n t e m e n t e : c l u l a s qu e se f r a g
m e n t a n y c o n s t r u y e n e s t r u c t u r a s , t e j i d o s y i g a n o s que r e e m p l a
z a n s u s c l u l a s en c i c l o s c o n t i n u o s , etc. A p e s a r de este c a m b i o
c o n s t a n t e , el o r g a n i s m o m a n t i e n e su i d e n t i d a d total o p a t r n de
organizacin.
M u c h o s de e st o s c a m b i o s c c l i c o s o c u r r e n m u c h o m s r p i d o
qu e lo qu e p o d r a m o s p e n s a r . N u e s t r o p n c r e a s , p o r e j e m p l o , r e
e m p l a z a la m a y o r a de s u s c l u l a s c a d a v e i n t i c u a t r o h o r a s , l a s c -ulas

del r e c u b r i m i e n t o de n u e s t r o e s t m a g o s e r e p r o d u c e n c a d a

t r es d a s , l as c l u l a s b l a n c a s de n u e s t r a s a n g r e s o n r e n o v a d a s
c a d a d i e z d a s y el 98 % de l as p r o t e n a s de n u e s t r o c e r e b r o t i ene
u n a r o t a c i n de m e n o s de un m e s .

M s s o rp re n de n te todava,

n u e s t r a pi el r e e m p l a z a s u s c l u l a s a un r i t m o de c i e n mi l c l u l a s
p o r m i n u t o ! De h e c h o , la m a y o r par t e del p o l v o en n u e s t r a s c a s a s
c o n s i s t e en c l u l a s de piel m u e r t a s .
El ot r o t i po de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s en un s i s t e m a v i v o son
a q u e l l o s en q u e so n c r e a d a s n u e v a s e s t r u c t u r a s , n u e v a s c o n e x i o
n e s en la r ed a u t o p o i s i c a . E s t o s c a m b i o s del s e g u n d o t i p o - m s
d e s a r r o l l i s t a s qu e c c l i c o s - t a m b i n t i e n e n l u g a r c o n t i n u a m e n t e ,
b i en c o m o c o n s e c u e n c i a de i n f l u e n c i a s del m e d i o , bi en c o m o r e
s u l t a d o de la d i n m i c a i n t e r n a del s i s t e m a . U n a m e m b r a n a c e l u
l a r p o r e j e m p l o , i n c o r p o r a c o n t i n u a m e n t e s u b s t a n c i a s de su e n
t o r n o a l os p r o c e s o s m e t a b l i c o s de la c l u l a . El s i s t e m a n e r v i o s o
de un o r g a n i s m o c a m b i a s u c o n e c t i v i d a d c o n c a d a p e r c e p c i n
sensorial.
I

No o b s t an t e, e st o s s i s t e m a s v i v o s s o n a u t n o m o s ;

el

m e d i o n i c a m e n t e d e s e n c a d e n a l os c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s , no l os
e s p e c i f i c a ni d i r i g e . 51
El a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l , s e g n d e f i n i c i n de M a t u r a n a y
V a r e l a , e s t a b l e c e u n a c l a r a d i f e r e n c i a en t r e l os m o d o s en q u e l os
s i s t e m a s v i v o s y no v i v o s i n t e r a c t a n c o n s u s e n t o r n o s . C h u t a r
u n a p i e d r a o d a r l e u n a p a t a d a a un p e r r o s on d o s c o s a s m u y d i s
t i nt a s , c o m o g u s t a b a de s e a l a r G r e g o r y B a t e s o n . La p i e d r a reac-

230

c i o n a r a la p a t a d a de a c u e r d o c on u n a c a d e n a l i n e a l de c a u s a y
efecto. E s t e c o m p o r t a m i e n t o p o d r c a l c u l a r s e a p l i c a n d o l a s l e y e s
b s i c a s de la m e c n i c a n e w t o n i a n a . El p e r r o responder c o n c a m
b i os e s t r u c t u r a l e s s e g n su p r o p i a n a t u r a l e z a y p a t r n ( n o - l i n e a l )
de o r g a n i z a c i n . El c o m p o r t a m i e n t o r e s u l t a n t e s e r g e n e r a l m e n
te i m p r e d e c i b l e .
A m e d i d a qu e un o r g a n i s m o v i v o r e s p o n d e a l a s i n f l u e n c i a s
e x t e r i o r e s c o n c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s , st os a f e c t a r n a su v e z su
f u t ur o c o m p o r t a m i e n t o . En o t r a s p a l a b r a s ,

un s i s t e m a e s t r u c l u -

r a l m e n t e a c o p l a d o , es un s i s t e m a q u e a p r e n d e . M i e n t r a s v i v a , un
o r g a n i s m o se a c o p l a r e s t r u c t u r a l m e n t e a su e n t o r no . S u s c o n t i
n u o s c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s en r e s p u e s t a al m e d i o - y c o n s e c u e n
t e m e n t e su c o n t i n u a a d a p t a c i n ,

a p r e n d i z a j e y d e s a r r o l l o - so n

l as c a r a c t e r s t i c a s c l a v e del c o m p o r t a m i e n t o de los s e r e s v i v o s .
D e b i d o a este a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l , l l a m a m o s i n t e l i g e n t e al
c o m p o r t a m i e n t o de un a n i m a l ,

pe r o no u t i l i z a r a m o s este t r m i

no p a r a el de u n a r o c a .

DESARROLLO

Y EVOLUCIN

A m e d i d a q u e s i g u e i n t e r a c t u a n d o c o n su e n t o r n o , un o r g a
n i s m o v i v o s u f r i r u n a s e r i e de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s y c o n el
t i e m p o f o r m a r su p r o p i o c a m i n o i n d i v i d u a l de a c o p l a m i e n t o e s
tructural.

En c u a l q u i e r p u n t o de este c a m i n o , l a e s t r u c t u r a del

o r g a n i s m o es el h i s t o r i a l de s u s c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s a n t e r i o r e s
y, p o r lo t an t o , de i n t e r a c c i o n e s p a s a d a s .

La e s t r u c t u r a v i v a es

s i e m p r e un d i a r i o del d e s a r r o l l o p r e v i o y l a / o n t o g e n i a - e l c u r s o
del d e s a r r o l l o de un o r g a n i s m o i n d i v i d u a l - es la h i s t o r i a de l os
c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s del o r g a n i s m o .
Ahora

bi en,

puesto que

la e s t r u c t u r a

de

un o r g a n i s m o

en

c u a l q u i e r p u n t o de su d e s a r r o l l o es el h i s t o r i a l de s u s c a m b i o s e s
tructurales

precedentes,

dado

que

cada

cambio

estructural

a f e c t a al c o m p o r t a m i e n t o f u t u r o del o r g a n i s m o , el l o i m p l i c a que
el c o m p o r t a m i e n t o de un o r g a n i s m o v i v o es d e t e r m i n a d o p o r su
e s t r u c t u r a . A s p u e s , un s i s t e m a v i v o e s t a r d e t e r m i n a d o en d i s
t i n t o s m o d o s p o r su p a t r n de o r g a n i z a c i n y p o r su e s t r u c t u r a .
El p a t r n

de o r g a n i z a c i n

d e t e r m i n a la i d e n t i d a d

del

sistema

( s u s c a r a c t e r s t i c a s e s e n c i a l e s ) ; la e s t r u c t u r a , f o r m a d a p o r u n a
s e c u e n c i a de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s , d e t e r m i n a el c o m p o r t a m i e n
t o del s i s t e m a .

En

la t e r m i n o l o g a de M a t u r a n a ,

el c o m p o r t a

m i e n t o de un s i s t e m a v i v o es t e s t r u c t u r a l m e n t e d e t e r m i n a d o .

231

E s t e c o n c e p t o de d e t e r n i n i s m o e s t r u c t u r a l a r r o j a n u e v a l uz
s o b r e el d e b a t e f i l o s f i c o de t od o s l os t i e m p o s s o b r e l i b e r t a d y det e r m i n i s m o . S e g n M a t u r a n a , el c o m p o r t a m i e n t o de un o r g a n i s
mo v i v o es t d e t e r m i n a d o . No o b s t an t e, m s q u e e s t a r l o p o r f u e r
z a s e x t e r i o r e s , lo es p o r la p r o p i a e s t r u c t u r a del o r g a n i s m o : u n a
e s t r u c t u r a f o r m a d a p o r u n a s u c e s i n de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s
autnomos.

De

este m o d o ,

el

comportamiento

del

organismo

v i v o e s t d e t e r m i n a d o y es l i br e a la vez.
M s a n , el h e c h o de qu e el c o m p o r t a m i e n t o est e s t r u c t u
ralmente determinado,

no s i g n i f i c a qu e s e a p r e d e c i b l e .

La e s

t r u c t u r a del o r g a n i s m o s i m p l e m e n t e c o n d i c i o n a el c u r s o de s u s
i n t e r a c c i o n e s y r e s t r i n g e l os c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s q u e l a s i n t e
r a c c i o n e s p u e d e n d e s e n c a d e n a r en l . 52 P o r e j e m p l o , c u a n d o un
s i s t e m a v i v o a l c a n z a un p u n t o de b i f u r c a c i n - s e g n la d e s c r i p
c i n de P r i g o g i n e - , su h i s t o r i a l de a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l d e
t e r m i n a r q u c a m i n o s s e le a b r e n , p e r o s e g u i r s i e n d o i m p r e d e c i b l e c u l de e l l o s t o m a r .
Al i g u a l qu e la t e o r a de P r i g o g i n e de l a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s , la t e o r a de la a u t o p o i e s i s d e m u e s t r a qu e l a c r e a t i v i d a d - l a
g e n e r a c i n de c o n f i g u r a c i o n e s q u e s o n c o n s t a n t e m e n t e n u e v a s es u n a p r o p i e d a d f u n d a m e n t a l en t o d o s l os s i s t e m a s v i v o s . U n a
f o r m a e s p e c i a l de es t a c r e a t i v i d a d es la g e n e r a c i n de d i v e r s i d a d
a t r a v s de la r e p r o d u c c i n , d e s de la s i m p l e d i v i s i n c e l u l a r h a s t a
l a a l t a m e n t e c o m p l e j a d a n z a de la r e p r o d u c c i n s e x u a l . P a r a la
m a y o r a de l os o r g a n i s m o s v i v o s , la o n t o g e n i a no es un c a m i n o l i
n e a l de d e s a r r o l l o s i n o un c i c l o , y la r e p r o d u c c i n es un p a s o v i t al
en c a d a c i c l o .
H a c e m i l e s de m i l l o n e s de a o s , l a s h a b i l i d a d e s c o m b i n a d a s
de l os s i s t e m a s v i v o s p a r a r e p r o d u c i r s e y g e n e r a r n o v e d a d , c o n
dujeron

naturalmente

a la e v o l u c i n

biolgica;

un

despliegue

c r e a t i v o de v i d a q u e s i g u e en un i n i n t e r r u m p i d o p r o c e s o d e s d e
e n t o n c e s . D e s d e s u s f o r m a s m s a r c a i c a s y si m p l e s h a s t a l a s m s
i n t r i n c a d a s y c o m p l e j a s c o n t e m p o r n e a s , l a v i d a s e ha d e s p l e g a
do en u n a d a n z a c o n t i n u a , s i n r o m p e r j a m s el p a t r n b s i c o de
sus redes au top o i sic as.

232

10. E L D E S P L I E G U E D E L A V I D A

U n a de l os f r u t o s m s v a l i o s o s de la e m e r g e n t e t e o r a de los
s i s t e m a s v i v o s es la n u e v a c o m p r e n s i n de la e v o l u c i n q u e i m
p l i c a . En l u g a r de e n t e n d e r la e v o l u c i n c o m o el r e s u l t a d o de m u
taciones alea tor ias y s el ecc i n natural, es ta m o s e m p e z a n d o a re
c o n o c e r el d e s p l i e g u e c r e a t i v o de v i d a en

f o r m a s de c r e c i e n t e

diversid ad y com ple jidad, com o una caracterstica inherente a lo


d o s l os s i s t e m a s v i v o s . Si b i e n m u t a c i n y s e l e c c i n n a t u r a l s i
g u e n s i e n d o c o n s i d e r a d a s a s p e c t o s i m p o r t a n t e s de la e v o l u c i n
b i o l g i c a , la a t e n c i n se c e n t r a en la c r e a t i v i d a d , en el c o n s t a n t e
a v a n c e de lo v i v o h a c i a la n o v e d a d .
P a r a c o m p r e n d e r la d i f e r e n c i a f u n d a m e n t a l e n t r e l as v i e j a s y
l as n u e v a s v i s i o n e s de la e v o l u c i n , no s r e s u l t a r til r e v i s a r b r e
v e m e n t e la h i s t o r i a del p e n s a m i e n t o e v o l u c i o n i s t a .

D A R W l N IS M O Y N E O D A R W I N I S M O

La p r i m e r a t e o r a de la e v o l u c i n f ue f o r m u l a d a a p r i n c i p i o s
del s i g l o x i x p o r J e a n

Baplisle Lamarck,

un n a t u r a l i s t a a u t o d i

d a c t a qu e a c u el t r m i n o b i o l o g a y r e a l i z e x t e n s o s e s t u d i o s
en b o t n i c a y z o o l o g a .

L a m a r c k o b s e r v qu e l os a n i m a l e s c a m

b i a b a n b a j o la p r e s i n del e n t o r n o y p e n s q u e p o d a n t r a n s m i t i r
e st os c a m b i o s a s u s d e s c e n d i e n t e s . E s t a t r a n s m i s i n de c a r a c t e
r s t i c a s a d q u i r i d a s e r a p a r a l el m e c a n i s m o p r i n c i p a l de la e v o l u
cin.
Si b i e n L a m a r c k r e s u l t e s t ar e q u i v o c a d o s o b r e est e a s p e c t o,
s u r e c o n o c i m i e n t o del f e n m e n o de la e v o l u c i n - l a a p a r i c i n de
e s t r u c t u r a s b i o l g i c a s n u e v a s en la h i s t o r i a de l a s e s p e c i e s - f ue
u n a p e r c e p c i n r e v o l u c i o n a r i a que af ec t p r o f u n d a m e n t e a t odo
el p e n s a m i e n t o c i e n t f i c o s u b s i g u i e n t e .

En p a r t i c u l a r ,

Lamarck
233

ejerci u n a fuerte in f l u e n c i a sobre C h a r l e s D a r w in , quie n e m p e


z su c a r r e r a c o m o g e l o g o p e r o s e i n t e r e s p o r la b i o l o g a d u
r a n t e su f a m o s a e x p e d i c i n a l a s i s l a s G a l p a g o s . Su a t en t a o b
s e r v a c i n de la f a u n a l o c a l e s t i m u l a D a r w i n a e s p e c u l a r s o b r e el
ef ect o del a i s l a m i e n t o g e o g r f i c o en la f o r m a c i n de e s p e c i e s y le
c o n d u j o , en su m o m e n t o , a la f o r m u l a c i n de su t e o r a de la e v o
lucin.
D a r w i n p u b l i c est a t e o r a en 1 8 5 9 en su t r a b a j o m o n u m e n t a l
t i t u l a d o E l origen de las especies p o r m edio de la seleccin natural,
c o m p l e t a d o d o c e a o s d e s p u s c on La descendencia, hum ana y la
seleccin sexual, en el q u e el c o n c e p t o de t r a n s f o r m a c i n e v o l u t i
v a de u n a e s p e c i e en ot r a d i s t i n t a , se e x t i e n d e h a s t a l os s e r es h u
m a n o s . D a r w i n b a s su t e o r a en d o s i d e a s f u n d a m e n t a l e s : la v a
r i a c i n al a z a r ( d e n o m i n a d a m s t a r de m u t a c i n a l e a t o r i a ) y la
se leccin natural.
En el c e n t r o del p e n s a m i e n t o d a r w i n i a n o r e s i d e la c o n v i c c i n
d e q u e t od o s l os o r g a n i s m o s v i v o s e s t n e m p a r e n t a d o s p o r a s c e n
d e n c i a c o m n . T o d a s l a s f o r m a s de v i d a han a p a r e c i d o de d i c h a
a s c e n d e n c i a m e d i a n t e p r o c e s o s de v a r i a c i n , a lo l a r g o de m i l e s
de m i l l o n e s de a o s de h i s t o r i a g e o l g i c a . En este p r o c e s o e v o l u
t ivo, s e p r o d u c e n m u c h a s m s v a r i a c i o n e s de l as qu e p u e d e n s o
b r e v i v i r y as , m i e n t r a s m u c h o s i n d i v i d u o s s o n e l i m i n a d o s p o r s e
leccin

natural,

algunas variantes

sobreviven

y da n

origen

ot r as.
E s t a s i d e a s b s i c a s e s t n b i e n d o c u m e n t a d a s h o y en d a , a p o
y a d a s p o r u n a e n o r m e e v i d e n c i a b i o l g i c a , q u m i c a y f si l , y t o
d o s l os c i e n t f i c o s s e r i o s es t n c o m p l e t a m e n t e de a c u e r d o c o n
e l l a s . L a s d i f e r e n c i a s en t r e la t e o r a c l s i c a de la e v o l u c i n y la
n u e v a t e o r a e m e r g e n t e se c e n t r a n en la c u e s t i n de la dinm ica
de la e v o l u c i n , l os m e c a n i s m o s a t r a v s de los c u a l e s t i e n e n l u
g a r l os c a m b i o s e v o l u t i v o s .
El p r o p i o c o n c e p t o de D a r w i n de l as v a r i a c i o n e s al a z a r s e b a s a b a e n u n a p r e m i s a c o m p a r t i d a p o r l as v i s i o n e s del s i g l o x i x s o
bre la h e r e n c i a .
Se d a b a p o r s e n t a d o q u e l a s c a r a c t e r s t i c a s de un i n d i v i d u o
r e p r e s e n t a b a n u n a m e z c l a de l as de s u s p r o g e n i t o r e s , c o n t r i b u
y e n d o a m b o s en p a r t e s m s o m e n o s i g u a l e s a d i c h a m e z c l a . E s t o
s i g n i f i c a b a q u e el d e s c e n d i e n t e de un p r o g e n i t o r co n u n a v a r i a
c i n al a z a r t i l , h e r e d a r a s l o el 50 % de la n u e v a c a r a c t e r s t i c a
y p o d r a t r a s p a s a r s l o el 25 % de st a a la p r x i m a g e n e r a c i n .
As , la n u e v a c a r a c t e r s t i c a se d i l u i r a r p i d a m e n t e , c o n m u y p o
c a s p o s i b i l i d a d e s de e s t a b l e c e r s e a t r a v s de la s e l e c c i n n a t u r a l .
234

El m i s m o D a r w i n r e c o n o c a que ste e r a un p u n t o s e r i a m e n t e d
bil de su t eo r a , p a r a el qu e c a r e c a de r e s p u e s t a .
R e s u l t a i r n i c o q u e la s o l u c i n al p r o b l e m a de D a r w i n f uese
d e s c u b i e r t a p o r G r e g o r M e n d e l , un m o n j e a u s t r a c o a f i c i o n a d o a
la b o t n i c a , s o l a m e n t e u n o s a o s d e s p u s de la p u b l i c a c i n de la
t e o r a de D a r w i n , p e r o q u e f u e s e i g n o r a d a en v i d a de M e n d e l y s a
c a d a de n u e v o a la l u z en el c a m b i o de si g l o, t r a n s c u r r i d o s m u
c h o s a o s d e s d e su m u e r t e . De s u s c u i d a d o s o s e x p e r i m e n t o s c o n
guisantes,

Mende l de du jo que existan

u n i d a d e s de h e r e n c i a

( l l a m a d a s p o s t e r i o r m e n t e g e n e s ) q u e no se m e z c l a b a n en el p r o
c e s o de r e p r o d u c c i n , s i n o q u e e r a n t r a n s m i t i d a s de g e n e r a c i n
en g e n e r a c i n s i n c a m b i a r s u i d e n t i d a d . C o n est e d e s c u b r i m i e n t o
s e p o d a a s u m i r qu e l a s m u t a c i o n e s a l e a t o r i a s de g e n e s no d e s a
p a r e c e r a n en p o c a s g e n e r a c i o n e s , s i n o q u e s e r a n p r e s e r v a d a s ,
bi en p a r a s a l i r r e f o r z a d a s , b i en p a r a s e r e l i m i n a d a s p o r la s e l e c
cin natural.
El d e s c u b r i m i e n t o de M e n d e l no s l o d e s e m p e un p a p e l d e c i
s i v o en el e s t a b l e c i m i e n t o de la t e o r a d a r w i n i a n a de la e v o l u c i n ,
s i n o q u e a b r i t a m b i n t od o un n u e v o c a m p o de i n v e s t i g a c i n : el
e s t u d i o de la h e r e n c i a a t r a v s de la i n v e s t i g a c i n de la n a t u r a l e z a
f s i c a y q u m i c a de los g e n e s . 1 El b i l o g o b r i t n i c o W i l l i a m Ba t es o n , f e r v i e n t e d e f e n s o r y d i f u s o r del t r a b a j o de M e n d e l , d e n o m i n a
p r i n c i p i o s de s i g l o g e n t i c a a est e n u e v o c a m p o . P u s o t a m b i n el
n o m b r e de G r e g o r y a su h i j o m e n o r , en h o n o r a M e n d e l .
L a c o m b i n a c i n de la i d e a de D a r w i n de c a m b i o s e v o l u t i v o s
g r a d u a l e s c o n el d e s c u b r i m i e n t o de M e n d e l s o b r e la e s t a b i l i d a d
gentica,

r e s u l t en la s n t e s i s c o n o c i d a c o m o n e o d a r w i n i s m o ,

q u e s e e n s e a h o y c o m o la t e o r a e s t a b l e c i d a de la e v o l u c i n en
l os d e p a r t a m e n t o s de b i o l o g a de t od o el m u n d o . S e g n la t e o r a
neodarwinista,

toda v a r i a c i n

e v o l u t i v a es el r e s u l t a d o

de u n a

m u t a c i n a l e a t o r i a - e s de c i r , de c a m b i o s g e n t i c o s a l e a t o r i o s - ,
s e g u i d a de s e l e c c i n n a t u r a l . P o r e j e m p l o , si u n a e s p e c i e a n i m a l
n e c e s i t a p e l a j e e s p e s o p a r a s o b r e v i v i r en un c l i m a (ro, no r e s
p o n d e r a est a n e c e s i d a d d e s a r r o l l a n d o pe l a j e, s i n o d e s a r r o l l a n
do t o d a c l a s e de c a m b i o s g e n t i c o s a l e a t o r i o s , po r lo q u e l os d e s
cendientes

cuyos

cambios

hayan

producido

pelaje

es p e s o ,

s o b r e v i v i r n y p o d r n r e p r o d u c i r s e . De este m o d o y en p a l a b r a s
del g e n e t i s t a J a c q u e s M o n o d , n i c a m e n t e el a z a r e s la f u e n t e de
t o d a i n n o v a c i n , de t o d a c r e a c i n en la b i o s f e r a . 2
En o p i n i n

de L y n n

Margulis,

el

n e o d a r w i n i s m o es f u n d a

m e n t a l m e n t e d e f e c t u o s o , no s l o p o r q u e se b a s a en c o n c e p t o s r e
d u c c i o n i s t a s y a d e s f a s a d o s , s i n o t a m b i n p o r e s t ar f o r m u l a d o en

235

un l e n g u a j e m a t e m t i c o i n a d e c u a d o . E l l e n g u a j e de la v i d a no es
la a r i t m t i c a y el l g e b r a o r d i n a r i o s , a r g u m e n t a M a r g u l i s , s i n o
la q u m i c a . L o s n e o d a r w i n i s t a s en e j e r c i c i o c a r e c e n de un c o n o c i
m i e n t o s u f i c i e n t e de, p o r e j e m p l o ,

m icrobio lo ga, biolo ga c e lu

lar, b i o q u m i c a . . . y e c o l o g a m i c r o b i a n a . '
U n a de l a s r a z o n e s p o r l a s q u e l o s p r i n c i p a l e s e v o l u c i o n i s t a s
a c t u a l e s c a r e c e n del a d e c u a d o l e n g u a j e p a r a la d e s c r i p c i n del
c a m b i o e v o l u t i v o , s e g n M a r g u l i s , es q u e la m a y o r a de e l l o s p r o
v i e n e de la t r a d i c i n z o o l g i c a y, p o r t an t o , es t n a c o s t u m b r a d o s
a t r a t ar s l o c on u n a p e q u e a y r e l a t i v a m e n t e r e c i e n t e pa r t e de la
h i s t o r i a de la e v o l u c i n . La i n v e s t i g a c i n a c t u a l en m i c r o b i o l o g a
i n d i c a f i r m e m e n t e q u e l a s p r i n c i p a l e s v a s p a r a la c r e a t i v i d a d de
la e v o l u c i n se d e s a r r o l l a r o n m u c h o a n t e s de la a p a r i c i n de los
primeros an im a les.4
El p r i n c i p a l p r o b l e m a c o n c e p t u a l de los n e o d a r w i n i s t a s p a r e
c e s e r su c o n c e p c i n r e d u c c i o n i s t a del g e n o m a , el c o n j u n t o de los
g e n e s de un o r g a n i s m o . L o s g r a n d e s l o g r o s de la b i o l o g a m o l e c u
lar, d e s c r i t o s f r e c u e n t e m e n t e c o m o el d e s c i f r e del c d i g o g e n t i
c o , han o r i g i n a d o en la t e n d e n c i a a r e p r e s e n t a r el g e n o m a c o m o
u n a d i s p o s i c i n l i n e a l de g e n e s i n d e p e n d i e n t e s , c a d a u n o c o r r e s
p o n d i e n t e a un r as g o b i o l g i c o .
La i n v e s t i g a c i n ha d e m o s t r a d o , no o b s t an t e, qu e un s o l o gen
p u e d e a f e c t a r a un g r a n n m e r o de r a s g o s y que, p o r o t r a parte,
m u c h o s g ene s s e p a r a d o s a m e n u d o se c o m b i n a n p a r a p r o d u c i r
un s ol o r a s g o . S i g u e s i e n d o p u e s b a s t a n t e m i s t e r i o s o c m o e s
t r u c t u r a s c o m p l e j a s c o m o un oj o o u n a f l o r p u d i e r o n e v o l u c i o n a r
a t r a v s de s u c e s i v a s m u t a c i o n e s de g e n e s i n d i v i d u a l e s . E v i d e n t e
m e n t e , el e s t u d i o de l a s a c t i v i d a d e s de c o o r d i n a c i n e i n t e g r a c i n
de t odo el g e n o m a r e s u l t a de la m x i m a i m p o r t a n c i a , p e r o st e se
ha v i s t o s e r i a m e n t e o b s t a c u l i z a d o p o r el a s p e c t o m e c a n i c i s t a de
la bio lo g a c o n v e n c i o n a l .

S l o m u y r e c i e n t e m e n t e , l os b i l o g o s

h a n e m p e z a d o a e n t e n d e r el g e n o m a de un o r g a n i s m o c o m o u n a
red al tam en te c o m p le ja y a es tu di a r sus a c t iv id a de s desde una
perspectiva s istm ica.5

LA V I S I N

SISTMICA

DH.

Una sorprendente
el h e c h o ,

actualmente

LA E V O L U C I N

m a n i f e s t a c i n de la t o t a l i d a d g e n t i c a es
b i en d o c u m e n t a d o ,

de q u e la e v o l u c i n

no se p r o d u j o a t r a v s de c a m b i o s g r a d u a l e s

continuos

en el

t i e m p o , c a u s a d o s p o r l a r g a s s e c u e n c i a s de m u t a c i o n e s s u c e s i

236

vas.

El h i s t o r i a l f si l d e m u e s t r a c l a r a m e n t e q u e a lo l a r g o de la

h i s t o r i a de la e v o l u c i n ha h a b i d o l a r g o s p e r o d o s de e s t a b i l i d a d
o estasis sin n i n g u n a v a r i a c i n , p u n t u a d o s por s b ita s y dramaticas transiciones.

P e r o d o s e s t a b l e s de c e n t e n a r e s de m i l e s

de a o s c o n s t i t u y e n l a n o r m a g e n e r a l .

En r e a l i d a d , la a v e n t u r a

e v o l u t i v a h u m a n a e m p e z c o n un m i l l n de a o s de e s t a b i l i d a d
de

la

primera

especie

s is s E s t a n u e v a
dos,

de

imagen,

homnido,

el Australopithecus afaren-

conocida como

equilibrio s

puntua

i n d i c a que las t r a n s i c i o n e s s b it as fueron c a u s a d a s por

m e c a n i s m o s m u y d i s t i n t o s a l a s m u t a c i o n e s a l e a t o r i a s de la t e o
r a n e o d a r w i n i s t a .
Un a s p e c t o i m p o r t a n t e de la t e o r a c l s i c a de la e v o l u c i n es
la i d e a de que, en el c u r s o del c a m b i o e v o l u t i v o y b a j o la p r e s i n
de la s e l e c c i n n a t u r a l , l os o r g a n i s m o s se a d a p t a r n g r a d u a l m e n
t e a su e n t o r n o h a s t a a l c a n z a r un a j u s t e s u f i c i e n t e m e n t e a d e c u a
do p a r a s o b r e v i v i r y r e p r o d u c i r s e . B a j o la n u e v a p e r s p e c t i v a s i s t
m i c a , s i n e m b a r g o , el c a m b i o e v o l u t i v o es v i s t o c o m o el r e s u l t a d o
de la t e n d e n c i a i n h e r e n t e en la v i d a a c r e a r n o v e d a d , qu e p u e d e o
no ir a c o m p a a d a de a d a p t a c i n

a las c o n d i c i o n e s

m edioam

bientales ca m b ia n t e s .
C o n s e c u e n t e m e n t e , l os b i l o g o s s i s t m i c o s h a n e m p e z a d o a
r e p r e s e n t a r el g e n o m a c o m o u n a r e d a u t o o r g a n i z a d o r a , c a p a z de
p r o d u c i r e s p o n t n e a m e n t e n u e v a s f o r m a s de o r d e n .

Debemos

re p e n s a r la b i o lo g a evo lutiva, escribe S t u a rt K a u f f m a n . G r a n


pa r t e del o r d e n q u e p e r c i b i m o s en l os o r g a n i s m o s p u e d e s e r el r e
s u l t a d o d i r e c t o, no de la s e l e c c i n n a t u r a l , s i n o del o r d e n n a t u r a l
en qu e la s e l e c c i n ha p r e l e r i d o a c t u a r . . . La e v o l u c i n no es sl o
un r e m i e n d o . . .

Es o r d e n e m e r g e n t e , s a l u d a d o y a g u z a d o po r la

s el e c c i n . 7
No h a s i d o a n f o r m u l a d a u n a n u e v a t e o r a g e n e r a l de la e v o
l u c i n b a s a d a en e st a s r e c i e n t e s r e v e l a c i o n e s , pe r o l os m o d e l o s y
t e o r a s de l o s s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s a n a l i z a d o s en los c a p
t u l o s p r e c e d e n t e s , p r o v e e n l os e l e m e n t o s p a r a la f o r m u l a c i n de
d i c h a t e o r a . 8 La t e o r a de l as e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s de P r i g o g i
ne d e m u e s t r a c m o s i s t e m a s b i o q u m i c o s c o m p l e j o s , o p e r a n d o
l e j o s del

equilibrio,

generan

b u c l e s c a t a l t i c o s que c o n d u c e n a

i n e s t a b i l i d a d e s q u e p u e d e n g e n e r a r n u e v a s e s t r u c t u r a s de o r d e n
superior.

Manfred

Eig en

ha s u g e r i d o q u e p o d r a n

h a b e r s e f or

m a d o s e m e j a n t e s c i c l o s c a t a l t i c o s a n t es de la a p a r i c i n de la
v i d a s o b r e la T i e r r a , i n i c i a n d o as la f as e p r e b i o l g i c a de la e v o
lucin.

Stuart Kauffm an

ha u t i l i z a d o

l as r e d e s b i n a r i a s c o m o

m o d e l o s m a t e m t i c o s de l as r e d e s g e n t i c a s de los o r g a n i s m o s

237

v i v o s , y ha p o d i d o d e d u c i r de d i c h o s m o d e l o s d i v e r s a s c a r a c t e
r s t i c a s c o n o c i d a s de la d i v i s i n c e l u l a r y de la e v o l u c i n . H u m
be r t o M a t u r a n a y F r a n c i s c o V a r e l a h a n d e s c r i t o l os p r o c e s o s de
evolucin

en t r m i n o s de su t e o r a de la a u t o p o i e s i s ,

contem

p l a n d o la h i s t o r i a e v o l u t i v a de l as e s p e c i e s c o m o el h i s t o r i a l de
su a c o p l a m i e n t o

estructural.

James

Lovelock y Lynn

Margulis

h a n e x p l o r a d o en su t e o r a G a i a l as d i m e n s i o n e s p l a n e t a r i a s del
d e s p l i e g u e de la v i d a .
La t e o r a G a i a , as c o m o el t r a b a j o p r e v i o de L y n n M a r g u l i s
en m i c r o b i o l o g a , h a n p u e s t o en e v i d e n c i a la f a l a c i a del e s t r e c h o
c o n c e p t o d a r w i n i s t a de a d a p t a c i n . A t r a v s del m u n d o v i v i e n t e ,
la e v o l u c i n no p u e d e q u e d a r l i m i t a d a a la a d a p t a c i n de los o r
g a n i s m o s al e n t o r n o , p u e s t o q u e st e est m o l d e a d o p o r u n a red
de s i s t e m a s v i v o s c a p a c e s de a d a p t a c i n y c r e a t i v i d a d . A s p u e s ,
q u i n se a d a p t a a q u i n ? U n o s a ot r os:

coevolucionan.

Como

dijo J a m e s Lo velock:
T a n n t i m a m e n t e v i n c u l a d a est la e v o l u c i n de los o r g a n i s
mos v i v o s c on la e v o l u c i n de su ent or no, que j u n t os c o n s t i t uy e n
un n i c o p r o c es o e v o l u t i v o . 9
De est e m o d o , n u e s t r a a t e n c i n se est d e s p l a z a n d o de la e v o
l u c i n a la c o e v o l u c i n ; u n a c o n t i n u a d a n z a que se d e s a r r o l l a a
t r a v s de la s ut i l

interaccin

en t r e c o m p e t i c i n y c o o p e r a c i n ,

c re a c i n y ad ap ta c i n mutua.

CAMINOS

DE C R E A T I V I D A D

A s pu e s , s e g n la e m e r g e n t e n u e v a t e o r a , d e b e m o s b u s c a r la
f u e r z a i m p u l s o r a de la e v o l u c i n , no en los a c o n t e c i m i e n t o s a z a
r o s o s de l a s m u t a c i o n e s a l e a t o r i a s , s i n o en la t e n d e n c i a i n h e r e n t e
e n l a v i d a a c r e a r n o v e d a d , en l a a p a r i c i n e s p o n t n e a de c o m p l e
j i d a d y orden crecientes.

U n a v e z e n t e n d i d a es t a n u e v a y f u n d a

m e n t a l p e r c e p c i n , p o d e m o s p r e g u n t a r : c u l e s son l os c a m i n o s
p o r los qu e la c r e a t i v i d a d de la e v o l u c i n se e x p r e s a ?
La r e s p u e s t a a es t a p r e g u n t a n o s l l e g a no s l o d e s d e la b i o l o g a
m o l e c u l a r s i n o , a n m s i m p o r t a n t e , d e s d e la m i c r o b i o l o g a , a t r a
v s del e s t u d i o de la r ed p l a n e t a r i a c o m p u e s t a p o r m i r a d a s de m i
c r o o r g a n i s m o s q u e c o n s t i t u y e r o n l a s n i c a s f o r m a s de v i d a s o b r e
la T i e r r a d u r a n t e l os p r i m e r o s d o s mi l m i l l o n e s de a o s de e v o l u
c i n . D u r a n t e este t i e m p o , las b a c t e r i a s t r a n s f o r m a r o n c o n t i n u a

238

m e n t e la s u p e r f i c i e y la a t m s f e r a t er r e s t r e s , y al h a c e r l o , i n v e n t a
r o n l o d a s las b i o t e c n o l o g a s e s e n c i a l e s p a r a la v i d a i n c l u y e n d o la
f e r m e n t a c i n , la f o t o s nt es i s , la f i j a c i n del n i t r g e n o , la r e s p i r a
c i n y los d i s p o s i t i v o s r o t at i v o s p a r a el m o v i m i e n t o r p i d o .
D u r a n t e l os l t i m o s t r e i n t a a o s , la e x t e n s a i n v e s t i g a c i n en
m i c r o b i o l o g a ha d e s v e l a d o t r es g r a n d e s c a m i n o s de e v o l u c i n . 10
El p r i m e r o , a u n q u e el

m e n o s i m p o r t a n t e , es la m u t a c i n a l e a t o

ri a de g e n e s que c o n s t i t u y e la p i e z a c e n t r a l de la l e o r a n e o d a r w i n i s t a . La m u t a c i n g e n t i c a e s c a u s a d a po r un e r r o r a c c i d e n
tal en la a u t o r r e p l i c a c i n del A D N ,
d o b l e h e l i c o i d e del A D N

c u a n d o d o s c a d e n a s de la

s e s e p a r a n y c a d a u n a de e l l a s s i r v e

c o m o p l a n t i l l a p a r a la c o n s t r u c c i n de u n a n u e v a c a d e n a c o m
plementaria."
Se e s t i m a q u e est os e r r o r e s a c c i d e n t a l e s t i en e n l u g a r co n u n a
proporcin

de u n o en t r e c a d a v a r i o s c e n t e n a r e s de m i l l o n e s de

c l u l a s en c a d a g e n e r a c i n . E s t a f r e c u e n c i a no p a r e c e s u f i c i e n t e
p a r a e x p l i c a r la e v o l u c i n de la g r a n d i v e r s i d a d de f o r m a s v i v a s ,
d a d o el b i en c o n o c i d o h e c h o de q u e la m a y o r a de m u t a c i o n e s
s on d a i n a s y s l o a l g u n a s d e s e m b o c a n en v a r i a c i o n e s t i l es .
En el c a s o de l a s b a c t e r i a s la s i t u a c i n es d i s t i n t a , d e b i d o a la
r a p i d e z c on q u e s e d i v i d e n . L a s b a c t e r i a s r p i d a s p u e d e n h a c e r l o
a p r o x i m a d a m e n t e c a d a v e i n t e m i n u t o s de m o d o qu e , en p r i n c i
pio, v a r i o s m i l e s de m i l l o n e s de b a c t e r i a s i n d i v i d u a l e s p u e d e n s er
g e n e r a d a s d e s d e u n a n i c a c l u l a en m e n o s de un d a . 12 G r a c i a s a
este t r e p i d a n t e r i t m o de r e p r o d u c c i n , u n a s o l a b a c t e r i a m u t a n t e
c o n xi t o p u e d e e x t e n d e r s e r p i d a m e n t e en su e n t o r n o , s i e n d o
electivamente

la m u t a c i n

un c a m i n o

de e v o l u c i n

importante

pa r a las bacterias.
No o b s t an t e, l a s b a c t e r i a s ha n d e s a r r o l l a d o un s e g u n d o c a m i
no p a r a la c r e a t i v i d a d e v o l u t i v a qu e r e s u l t a

infinitamente

ms

e f ec t i vo q u e la m u t a c i n a l e a t o r i a . Se p a s a n u n a s a o t r a s l i b r e
m e n t e r a s g o s h e r e d i t a r i o s en u n a r ed gl ob a l de i n t e r c a m b i o de
p o d e r y e f i c i e n c i a i n c r e b l e s . A s es c o m o L y n n M a r g u l i s y D o r i o n
S a g a n la d e s c r i b e n :

En l os l t i m o s c i n c u e n t a aos , a p r o x i m a d a m e n t e , los c i e n
t f i cos ha n o b s e r v a d o que [las ba c t er i a s ] t r a n s f i e r e n r p i d a y r u
t i n a r i a m e n t e di s t i nt os bi ts de mat er i al gent i co a ot ros i n d i v i
duos. C a d a b a c t er i a d i s p o n e p e r i d i c a m e n t e del us o de genes
accesorios,

p r o v e n i e n t e s en

ocasiones

de

muy

di f er ent es l i

n a j e s y que c u b r en f u n c i o n e s que q u i z s su p r op i o A D N no p o
d r a de s ar r o l l a r . A l g u n o s de est os bi ts son r e c o m b i n a d o s con los
239

genes o r i g i n a l e s de la c l ul a ,

ot ros v ue l v e n a s er puest os en

c i r c u l a c i n . . . C o m o r es u l t ad o de est a h a b i l i d a d , t od as las b a c t e
r i as del m u n d o t i enen ac ces o a un n i c o banc o de genes y por
ende, a los m e c a n i s m o s de a d a p t a c i n de t odo el r ei no bac t e
r i a n o . 13

Es t e

intercambio

gl ob a l

de

ge ne s ,

tcnicamente

conocido

c o m o r e c o m b i n a c i n del A D N , d e b e r e g i s t r a r s e c o m o u n o de l os
m s a s o m b r o s o s d e s c u b r i m i e n t o s de la b i o l o g a m o d e r n a . S i l as
p r o p i e d a d e s g e n t i c a s del m i c r o c o s m o s se a p l i c a s e n a c r i a t u r a s
mayores,

tendramos

un

mundo

de c i e n c i a

ficcin,

escriben

M a r g u l i s y S a g a n , en el que las p l a n t a s v e r d e s p o d r a n c o m p a r
tir g e n e s p o r f o t o s n t e s i s c on l os h o n g o s v e c i n o s , o d o n d e la gent e
p o d r a e x u d a r p e r f u m e s o c r e a r m a r f i l , r e c o g i e n d o g e n e s de r o s a
o de m o r s a . 14
La c e l e r i d a d c on q u e la r e s i s t e n c i a a los f r m a c o s se p r o p a g a
en las c o m u n i d a d e s b a c t e r i a n a s es u n a p r u e b a e s p e c t a c u l a r de
qu e la e f i c i e n c i a de su r ed de c o m u n i c a c i o n e s es i n f i n i t a m e n t e
s u p e r i o r a la de la a d a p t a c i n m e d i a n t e m u t a c i o n e s .

Las bacte

r i a s s o n c a p a c e s de a d a p t a r s e a los c a m b i o s m e d i o a m b i e n t a l e s en
pocos aos, m ie n t r a s que o r g a n i s m o s m ayo res necesitaran m il e
n i o s de a d a p t a c i n e v o l u t i v a . A s , la m i c r o b i o l o g a no s e n s e a la
m o d e r a d a l e c c i n de que t e c n o l o g a s c o m o la i n g e n i e r a g e n t i c a
y la g l o b a l i z a c i n de l as c o m u n i c a c i o n e s , que c o n s i d e r a m o s l o
g r o s a d e l a n t a d o s de n u e s t r a c i v i l i z a c i n m o d e r n a , h a n s i d o u t i l i
z a d o s p o r la red p l a n e t a r i a de b a c t e r i a s d u r a n t e m i l e s de m i l l o
ne s de a o s p a r a r e g u l a r el p l an et a.
El c o n s t a n t e i n t e r c a m b i o de g e n e s ent re las b a c t e r i a s da l u g a r
a n a a s o m b r o s a v a r i e d a d de e s t r u c t u r a s g e n t i c a s a d e m s de su
r a m a l p r i n c i p a l de A D N .

s t a s i n c l u y e n la f o r m a c i n de v i r u s ,

qu e no son s i s t e m a s a u t o p o i s i c o s c o m p l e t o s , s i n o q u e c o n s i s t e n
m e r a m e n t e en u n a t i r a de A D N o A R N en u n a f u n d a p r o t e i c a . 15
De he c h o , el b a c t e r i l o g o c a n a d i e n s e S o r i n S o n e a ha a r g u m e n t a
do q u e l as b a c t e r i a s , e s t r i c t a m e n t e h a b l a n d o , no d e b e r a n s er c l a
s i f i c a d a s en e s p e c i e s , p u e s t o q u e t o d o s s u s l i n a j e s p u e d e n p o t e n
c i a l m e n t e c o m p a r t i r r a s g o s h e r e d i t a r i o s y, t p i c a m e n t e , c a m b i a r
h a s t a un 15 % de su m a t e r i a l g e n t i c o en un d a . U n a b a c t e r i a
no es un o r g a n i s m o u n i c e l u l a r , e s c r i b e S o n e a , es u n a c l u l a i n
completa...

que

pertenece a diferentes q u i m e ra s segn

las cir

c u n s t a n c i a s . 16' E n o t r a s p a l a b r a s , t od a s l a s b a c t e r i a s s o n par t e
de u n a s ol a red m i c r o c s m i c a de vi da.

240

E VO LU C I N A T R A V S DE SIMBIOSIS

La m u t a c i n y la r e c o m b i n a c i n de A D N

(el i n t e r c a m b i o de

g e n e s s o n l os d o s c a m i n o s p r i n c i p a l e s de la e v o l u c i n b a c t e r i a
na, per o q u p a s a c on los o r g a n i s m o s m u l t i c e l u l a r e s de t od a s l as
f o r m a s m a y o r e s de v i d a ? Si l a s m u t a c i o n e s a l e a t o r i a s no s o n un
m e c a n i s m o e v o l u t i v o ef e ct i v o p a r a e l l as y t a m p o c o i n t e r c a m b i a n
genes c o m o las bacterias, de qu m od o han c o n s e g u id o evo lu
c i o n a r l as f o r m a s s u p e r i o r e s de v i d a ? E s t a c u e s t i n f ue r e s u e l t a
po r L y n n

M a r g u l i s co n el d e s c u b r i m i e n t o de u n a t e r c e r a y t o t al

me n t e i n e s p e r a d a v a de e v o l u c i n , c o n p r o l u n d a s i m p l i c a c i o n e s
en t o d a s l a s r a m a s de la b i o l o g a .
L o s m i c r o b i l o g o s c o n o c a n d e s d e h a c a a l g n t i e m p o q u e la
d i v i s i n m s f u n d a m e n t a l ent r e t o d a s l a s f o r m a s de v i d a no es la
que s e p a r a a n i m a l e s de p l a n t a s , c o m o c o m n m e n t e p o d r a m o s
p e n s a r , s i n o lo q u e e s t a b l e c e en t r e d o s c l a s e s de c l u l a s : c o n y s i n
ncleo.

L a s b a c t e r i a s - l a f o r m a m s s i m p l e de v i d a - c a r e c e n de

n c l e o y r e c i b e n p o r el lo el n o m b r e de prokaryotes o p r o c a r i o n t e s
( c l u l a s n o - n u c l e a d a s ) , m i e n t r a s que t od a s las ot r as c l u l a s t i e
n e n n c l e o y r e c i b e n el n o m b r e de e u k a ry o te s o e u c a r i o n t e s ( c
l u l a s n u c l e a d a s ) . T o d a s l a s c l u l a s de l os o r g a n i s m o s s u p e r i o r e s
s o n n u c l e a d a s y l as e u c a r i o n t e s t a m b i n a p a r e c e n c o m o m i c r o o r
g a n i s m o s m o n o c e l u l a r e s no b a c t e r i a n o s .
En s u s e s t u d i o s de g e n t i c a ,

Lynn

Margulis qued intrigada

po r el h e c h o de qu e no t od o s l os g e n e s de u n a c l u l a n u c l e a d a se
e n c u e n t r e n d e n t r o del n c l e o :
Nos h a b a n e n s e a d o que los genes est a ban dent r o del n c l e o
y que ste er a el cont r ol cent r al de la cl ul a. Pr ont o en m i s e s t u
di os de ge n t i ca me di c u e n t a de que exi sten otros s i s t em a s g e n
ticos con di st i nt os pat r o ne s de he r e n c i a . De s de el p r i n c i p i o , me
sent i n t r i g a d a por estos genes i r r e g u l ar e s que no e s t a ban dent ro
del n c l e o . 17
Al p r o f u n d i z a r en el e s t u d i o de este f e n m e n o , M a r g u l i s d e s
c u b r i que c a s i t od os l os g e n e s i r r e g u l a r e s p r o v e n a n de b a c t e
r i a s y, g r a d u a l m e n t e , l l eg a d a r s e c u e n t a de que p e r t e n e c a n a
distintos

o r g a n i s m o s vivos,

pequeas

clulas vivas

residiendo

d e n t r o de c l u l a s m a y o r e s .
La s i m b i o s i s , la t e n d e n c i a de d i f e r en t e s o r g a n i s m o s a c o n v i
v i r en n t i m a a s o c i a c i m y a m e n u d o u n o s d e n t r o de ot r os ( c o m o
l a s b a c t e r i a s de n u e s t r o s i n t e s t i n o s ) , es un e x t e n d i d o y b i e n c o n o

241

c i d o f e n m e n o , p e r o M a r g u l i s di o un p a s o m s y p r o p u s o la h i p
t e s i s de qu e l a s s i m b i o s i s de l a r g a d u r a c i n , i n v o l u c r a n d o b a c t e
r i a s y o t r o s m i c r o o r g a n i s m o s q u e v i v e n d e n t r o de c l u l a s m a y o
r es , h a b r a n d a d o y s e g u a n d a n d o o r i g e n a n u e v a s f o r m a s de
vida.

M a r g u l i s p u b l i c su h i p t e s i s r e v o l u c i o n a r i a p o r p r i m e r a

v e z a m e d i a d o s de l o s s e s e n t a y c o n l os a o s la d e s a r r o l l en u n a
te o r a c o m p l e t a c o n o c i d a c o m o s i m b i o g e n e s i s , que c o n t e m p l a
l a c r e a c i n d e n u e v a s f o r m a s d e v i d a a t r a v s de a c u e r d o s si m b i t i c o s p e r m a n e n t e s c o m o el p r i n c i p a l c a m i n o de e v o l u c i n p a r a
los o r g a n i s m o s s u p er io r es .
La m s s o r p r e n d e n t e e v i d e n c i a de e v o l u c i n m e d i a n t e s i m b i o
s i s la r e p r e s e n t a n l a s l l a m a d a s m i t o c o n d r i a s , l as p l a n t a s g e n e r a d o r a s de e n e r g a del i n t e r i o r d e la m a y o r a de l as c l u l a s n u c l e a d a s . 18
E s t a s p a r t e s v i t a l e s p a r a t o d a c l u l a a n i m a l o v eg et al , qu e t i e n e n a su
c a r g o la r e s p i r a c i n c e l u l a r , c o n t i e n e n su p r o p i o m a t e r i a l g e n t i c o y
s e r e p r o d u c e n i n d e p e n d i e n t e m e n t e y en d i s t i n t o m o m e n t o del r e s
t o de la c l u l a . M a r g u l i s e s p e c u l a q u e l as m i t o c o n d r i a s f u e r o n en
t i e m p o s p a s a d o s b a c t e r i a s l i b r e s que i n v a d i e r o n a ot ros m i c r o o r
g a n i s m o s , t o m a n d o r e s i d e n c i a p e r m a n e n t e en s u i n t e r i o r . L o s
organismos

m e z c l a d o s s i g u i e r o n e v o l u c i o n a n d o en f o r m a s de

v id a ms c o m p le ja s , que r e s p ir a b a n oxg en o, explica M a r g u li s .


A q u t e n e m o s p u e s un m e c a n i s m o e v o l u t i v o m s r p i d o q u e la
m u t a c i n : u n a a l i a n z a s i m b i t i c a q u e d e v i e n e p e r m a n e n t e . 19
La t e o r a de l a s i m b i o g n e s i s i m p l i c a un c a m b i o r a d i c a l de
p e r c e p c i n en el p e n s a m i e n t o e v o l u t i v o . D o n d e la t e o r a c o n v e n
c i o n a l v e el d e s p l i e g u e de v i d a c o m o un p r o c e s o en el q u e l a s e s
p e c i e s m e r a m e n t e d i v e r g e n e n t r e s, L y n n M a r g u l i s d e c l a r a q u e
la f o r m a c i n de n u e v a s e n t i d a d e s c o m p u e s t a s a t r a v s de la si m biosis

de o r g a n i s m o s a n t e r i o r m e n t e i n d e p e n d i e n t e s h a s i d o la

fuerza evolutiva ms poderosa e importante.


E s t a n u e v a v i s i n ha o b l i g a d o a l os b i l o g o s a r e c o n o c e r la v i
t al i m p o r t a n c i a de la c o o p e r a c i n en el p r o c e s o e v o l u t i v o . M i e n
t r a s q u e l os d a r w i n i s t a s s o c i a l e s del s i g l o x i x n i c a m e n t e v e a n
c o m p e t e n c i a en la n a t u r a l e z a - n a t u r a l e z a , r o j a en d i e n t e s y g a
r r a s , c o m o d e c a el p o e t a T e n n y s o n - , e m p e z a m o s a h o r a a v e r la
c o o p e r a c i n c o n t i n u a y la m u t u a d e p e n d e n c i a en t r e t o d a s l a s f o r
m a s de v i d a c o m o los a s p e c t o s c e n t r a l e s de l a e v o l u c i n . En p a l a
b r a s de M a r g u l i s y S a g a n :

L a v i d a no c o n q u i s t el g l o b o c o n

c o m b a t e s , s i n o c o n a l i a n z a s . 20
El d e s p l i e g u e e v o l u t i v o de l a v i d a a lo l a r g o de m i l e s de m i l l o
n e s de a o s es u n a h i s t o r i a s o b r e c o g e d o r a . M o v i d a p o r l a c r e a t i
v i d a d i n h e r e n t e a t o d o s l os s i s t e m a s v i v o s , e x p r e s a d a p o r t r e s c a
242

m i n o s d i s t i n t o s - m u t a c i o n e s , i n t e r c a m b i o de g e n e s y s i m b i o s i s y e s p o l e a d a p o r la s e l e c c i n n a t u r a l , la p t i n a v i v a del p l a n e t a se
e x p a n d i e i n t e n s i f i c en f o r m a s de c r e c i e n t e d i v e r s i d a d . La h i s
t o r i a es t h e r m o s a m e n t e

c o n t a d a por L y n n M a r g u l i s y D o r i o n

S a g a n en su l i b r o M icrocosm os, en el qu e l a s s i g u i e n t e s p g i n a s
e s t n a m p l i a m e n t e i n s p i r a d a s . 21
No e x i s t e e v i d e n c i a de n i n g n p l a n , o b j e t i v o o p r o p s i t o en el
p r o c e s o g l o b a l e v o l u t i v o y, p o r lo t a n t o , t a m p o c o la h a y de p r o
g r e s o , p e r o a u n as e x i s t e n p a t r o n e s de d e s a r r o l l o r e c o n o c i b l e s .
Un o de e l l os , c o n o c i d o c o m o c o n v e r g e n c i a , es l a t e n d e n c i a de l o s
org an ism os a desarrollar form as s im ila re s para responder a desa
fos p a r e c i d o s ,

a p e s a r de t e n e r h i s t o r i a s a n c e s t r a l e s d i s t i n t a s .

As , l os o j o s h a n e v o l u c i o n a d o en m l t i p l e s o c a s i o n e s p o r r u t a s
d i s t i n t a s en g u s a n o s , c a r a c o l e s , i n s e c t o s y v e r t e b r a d o s . De f o r m a
p a r e c i d a , l a s a l a s e v o l u c i o n a r o n i n d e p e n d i e n t e m e n t e en i n s e c
tos, r e p t i l e s , m u r c i l a g o s y p j a r o s . P a r e c e qu e la c r e a t i v i d a d de
la n a t u r a l e z a no t i e n e l m i t e s .
O t r o p a t r n s o r p r e n d e n t e es la r e p e t i d a a p a r i c i n de c a t s t r o
f e s - q u i z s p u n t o s de b i f u r c a c i n p l a n e t a r i o s - , s e g u i d a s p o r i n
t e n s o s p e r o d o s de c r e c i m i e n t o e i n n o v a c i n . A s , la d e s a s t r o s a r e
d u c c i n de h i d r g e n o en l a a t m s f e r a de la T i e r r a h a c e d o s mi l
m i l l o n e s de a o s , c o n d u j o a u n a de l a s m a y o r e s i n n o v a c i o n e s e v o
l u t i v a s : el u s o del a g u a e n la f o t o s n t e s i s . M i l l o n e s de a o s d e s p u s ,
esta n u e v a te c n o lo g a t r e m e n d a m e n t e exitosa provoc u n a cr is is
de p o l u c i n c a t a s t r f i c a p o r a c u m u l a c i n de g r a n d e s c a n t i d a d e s
de o x g e n o t x i c o . La c r i s i s del o x g e n o , a su v e z , d e s e n c a d e n l a
e v o l u c i n de b a c t e r i a s q u e r e s p i r a b a n o x g e n o , o t r a de l a s e s p e c t a
c u l a r e s i n n o v a c i o n e s de l a v i d a . M s r e c i e n t e m e n t e , h a c e d o s c i e n t o s c u a r e n t a y c i n c o m i l l o n e s de a o s , l a s m s d e v a s t a d o r a s e x t i n
c i o n e s en m a s a j a m s c o n o c i d a s p o r el m u n d o f u e r o n s e g u i d a s
r p i d a m e n t e p o r la e v o l u c i n de l o s m a m f e r o s , y h a c e s e s e n t a y
s e i s m i l l o n e s de a o s , la c a t s t r o f e q u e b o r r a l os d i n o s a u r i o s de
la f a z d e l a T i e r r a * de j e x p e d i t o el c a m i n o p a r a la e v o l u c i n d l o s
p r i m e r o s p r i m a t e s y, en s u m o m e n t o , de la e s p e c i e h u m a n a .

* El a u t o r se r e fie re a q u al p o s ib l e i m p a c t o de un m e te o r it o g i g a n te , h i
p t e s i s q u e se b a s a en la p r c t i c a a u s e n c i a de c a s c a r a s de c o c o l i t f o r a (a lg a
m a r i n a m i c r o s c p i c a ) e n los s e d i m e n t o s q u e s e p a r a n la c re ta d e p o s i t a d a d u
r a n te el p e r i o d o C r e t c e o de la a r e n i s c a del T e r c i a r i o . E s te i m p a c t o p o d r a
h a b e r c a u s a d o r e a c c i o n e s e n c a d e n a a lo l a r g o d e v a r i o s m i l l o n e s de a o s ,
q u e h a b r a n i n c l u i d o e r u p c i o n e s v o l c n i c a s m a s i v a s , a u m e n t o de l n i v e l de
C O 2 y d e 1 0 de t e m p e r a t u r a , e n tre o tr a s . E s t a s c o n d i c i o n e s c a t a s t r f i c a s d e
b i e r o n s u p o n e r u n a p r u e b a t e r r i b l e p a r a m u c h a s e s p e c i e s . E n t r e la s que no

243

LA S

E D A D E S DE LA V I D A

P a r a c a r t o g r a f i a r el d e s p l e g u e de la v i d a s o b r e la T i e r r a d e b e
m o s u t i l i z a r u n a e s c a l a de t i e m p o g e o l g i c a , en la que los p e r o
d o s de t i e m p o se m i d e n en m i l e s de m i l l o n e s de a o s . E m p i e z a
c o n la f o r m a c i n
c ent e,

del p l a n e t a T i e r r a , u n a bo l a de l a v a i n c a n d e s

ha c e a p r o x i m a d a m e n t e c u a t r o mi l m i l l o n e s de a o s .

Los

g e l o g o s y p a l e o n t l o g o s h a n d i v i d i d o este e s p a c i o de t i e m p o en
n u m e r o s o s perodos y subpe rodo s, etiquetados con n o m b re s t a
l es c o m o p r o t e r o z o i c o ,

paleozoico,

cretceo o pleistoce-

no. A f o r t u n a d a m e n t e ,

no n e c e s i t a m o s r e c o r d a r n i n g u n o de e s

t os

para

trminos

tcnicos

tener

una

i dea

de

los

principales

e s t a d i o s de la e v o l u c i n de la v i d a.
P o d e m o s d i s t i n g u i r tres g r a n d e s e d a d e s en la e v o l u c i n de la v i
da sob r e la T i e r r a , c a d a u n a de el l as a b a r c a p e r i o d o s de ent r e mi l y
d o s mi l m i l l o n e s de a o s y t o d a s el l as poseen v a r i o s e s t a d i o s d i s t i n
tos de e v o l u c i n ( v e r t a b l a en p g i n a 245) . La p r i m e r a es la er a prebi t i c a , en la que se f o r m a r o n l as c o n d i c i o n e s ap t a s p a r a la a p a r i c i n
de v i d a . P a s a r o n mi l mi l I ones de a o s d e s de l a f o r m a c i n d e l a T i e r r a
ha s t a la c r e a c i n de l as p r i m e r a s c l u l a s - el p r i n c i p i o de la v i d a - ,
h a c e u n o s t res mi l q u i n i e n t o s m i l l o n e s de a o s . La s e g u n d a e d a d
que a b a r c a d o s m i l m i l l o n e s d e a o s , e s l a d e l m i c r o c o s m o s , en l a q u e
las b a c t er i a s y ot r os m i c r o o r g a n i s m o s i n v e n t a r o n t odos los pr o c es o s
b s i c o s p a r a la v i d a y e s t ab l e c i e r o n los bucl es g l o b a l e s de ret r oal i m e n t a c i n n e c e s a r i o s pa r a la a u t o r r e g u l a c i n del s i s t em a G a i a .
Mi l q u i n i e n t o s m i l l o n e s de a o s at r s , la s u p e r f i c i e y la a t m s
f er a m o d e r n a s de la T i e r r a e s t a b a n ya a m p l i a m e n t e e s t a b l e c i d a s ,
l os m i c r o o r g a n i s m o s p o b l a b a n el su e l o , el a g u a y el a i r e , c i r c u l a n
do g a s e s y n u t r i e n t e s a t r a v s de su red p l a n e t a r i a tal c o m o s i g u e n
h a c i e n d o ho y y el e s c e n a r i o e s t a b a listo p a r a la t er c e r a e d a d de la
v i d a , el m a c r o c o s m o s , que p r e s e n c i a r a la e v o l u c i n de l a s f o r m a s
v i s i b l e s de v i d a , ent r e l as que no s c o n t a m o s los h u m a n o s .

EL O R I G E N

DE

LA VIDA

D u r a n t e l os p r i m e r o s m i l m i l l o n e s de a o s d e s p u s de la f or
m a c i n de la T i e r r a , l as c o n d i c i o n e s a d e c u a d a s p a r a la a p a r i c i n

lograron superarla, cabra contar a los dinosaurios. Para ms detalles, ver


Lovelock, GAIA, una ciencia para curar el planeta, Integral, 1992, pp. 68-69
y 144-145. (N. delT.)

244

de la v i d a f u e r o n e n c a j a n d o g r a d u a l m e n t e .

La p r i m i t i v a bol a de

f u e g o era lo s u f i c i e n t e m e n t e g r a n d e p a r a m a n t e n e r u n a a t m s f e
ra y c o n t e n a l os e l e m e n t o s q u m i c o s n e c e s a r i o s p a r a q u e se p u -

Millones
1 dados
de aos
atrs
de la vida
1 1>AP PRKBIOTK V 4 . 5 0 0
l m rnacin de las
. o n d c io n e s pa ra
i.i vida

-1.0(1!)
.K00

MICROCOSMOS

volncion d e los
viicrnomn'nismos

3 .5 0 0

2.800
2.500

2.200
2.000
1,800

1 .5 0 0

MACROCOSMOS
E volucin tic
las Formas \ isibles
tic vida

1.200
1.000

800
700
600
500
400
300
200
100

1, tapas de la evolucin
1 o rm a c i n tit la i'ie n a
l :ufi am ie n to d e la bola d e l a \ ;;
tu n d id a
P rim e ra s rocas
( o n d o n s a e io n de v a p o r
O c an o s poco p ro fu n d o s
( nmptie.sliw a baso ;le c a rb o n o
H ueles catalticos. m e m b r a n a s
P rim eras c lu las b a c te ria n a s
1'erm critaciiiii
1o lo sm e sis
D ispositivos sensm Hiles,
m o v im ie n to
R ep ara ci n lIc I \ l ) \
1n ie rc arn b io d e re n e s
Placas tectnicas, c o n tin e n te s
F olo sinlesis del oxgeno
P.M ensin tola d e las b a cterias
P -im en ts clulas n m loadas
P ro d u cci n c e oxg eno e n la
atm sfera
R espiracin d e oxgeno
S u p eriieie y a lm o s era
Io n e s tre s establecidas

I.oeom oein
R ep ro d u c c i n sexual
.Vlitocorulria, cloroplasios
1 rim e ro s an im a le s
C'asearas \ esqueletos
l: im oras p la n tas
A nim ales te . ostros
D inosauri >s
M am feros
P lan tas floridas
P rim e ro s p rim a te s
245

d i e s e n f o r m a r l os c o m p u e s t o s q u m i c o s b s i c o s i n d i s p e n s a b l e s
p a r a l a v i d a . Su d i s t a n c i a del S o l e r a p r e c i s a m e n t e l a j u s t a : s u f i
c i e n t e m e n t e l e j o s p a r a un l e nt o p r o c e s o de e n f r i a m i e n t o , p e r o s u
f i c i e n t e m e n t e c e r c a p a r a i m p e d i r la c o n g e l a c i n p e r e n n e de s u s
gases.
D e s p u s de q u i n i e n t o s m i l l o n e s de a o s de e n f r i a m i e n t o g r a
d u a l , el v a p o r qu e l l e n a b a la a t m s f e r a se c o n d e n s f i n a l m e n t e .
A lo l a r go de m i l e s de a o s c a y e r o n l l u v i a s t o r r e n c i a l e s , q u e f ueion

acumulndose

p a r a f o r m a r o c a n o s de p o c a p r o f u n d i d a d .

D u r a n t e este l a r g o p e r o d o de e n f r i a m i e n t o el c a r b o n o , p i l a r q u
m i c o de la v i d a , s e c o m b i n ) r p i d a m e n t e c o n h i d r g e n o , o x g e n o ,
n i t r g e n o , a z u f r e y f s f or o, p a r a g e n e r a r u n a e n o r m e v a r i e d a d de
c o m p u e s t o s q u m i c o s . E s t o s s e i s e l e m e n t o s -C, H, O, N, S, P - s o n
en la a c t u a l i d a d los p r i n c i p a l e s c o m p o n e n t e s de l o d o o r g a n i s m o
vivo.
D u r a n t e m u c h o s a o s , la c i e n c i a ha d e b a t i d o la p o s i b i l i d a d de
q u e la v i d a h u b i e s e e m e r g i d o del c a l d o q u m i c o q u e s e f orm) a
m e d i d a q u e el p l a n e t a s e e n f r i a b a y l os o c a n o s s e e x t e n d a n . V a
r i a s t e o r a s de s u c e s o s d e s e n c a d e n a n t e s , c o m o la c a d a de un e s
p e c t a c u l a r r e l m p a g o o la s i e m b r a de m a c r o m o l c u l a s s o b r e la
T i e r r a po r m e t e o r i t o s , c o m p e t a n e n t r e s. O t r o s c i e n t f i c o s a r g u
m e n t a b a n q u e l a s p r o b a b i l i d a d e s de t al e s s u c e s o s p a r e c e n c a d a
vez m s pe qu e as.

No o b s t an t e, la r e c i e n t e i n v e s t i g a c i n s o b r e

s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r e s p o n e de r e l i e v e q u e no es n e c e s a r i o
p o s t u l a r n i n g n a c o n t e c i m i e n t o s b i t o .
C o m o s e a l a M a r g u l i s : L o s e l e m e n t o s q u m i c o s no s e c o m
b i n a n a l e a t o r i a m e n t e , s i n o de m o d o o r d e n a d o y p a u t a d o . 22 El
m e d i o a m b i e n t e de la T i e r r a p r i m i t i v a f a v o r e c a la f o r m a c i n de
m o l c u l a s c o m p l e j a s , a l g u n a s de l as cu a l e s s e c o n v i r t i e r o n en c a
t a l i z a d o r e s de d i v e r s a s r e a c c i o n e s q u m i c a s . E s t a s s e e n t r e c r u z a
r o n g r a d u a l m e n t e h a s t a f o r m a r c o m p l e j a s r e d e s c a t a l t i c a s que
c o m p r e n d a n b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n - p r i m e r o c i c l o s , l u e g o
h y p e r c i c l o s - , c o n u n a g r a n t e n d e n c i a a la a u t o o r g a n i z a c i n e
i n c l u s o a la a u t o r r e p l i c a c i n . 23 U n a v e z a l c a n z a d o est e e s t a d o , la
di r ec ci n para la evo lu ci n pre bitica estaba m a r c a d a . Los c iclos
c a t a l t i c o s e v o l u c i o n a r o n a e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s y al p a s a r po r
s u c e s i v a s i n e s t a b i l i d a d e s ( p u n t o s de b i f u r c a c i n ) g e n e r a r o n s i s
t e m a s q u m i c o s de c r e c i e n t e r i q u e z a y d i v e r s i d a d .
En su

momento,

est a s e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s e m p e z a r o n a

f o r m a r m e m b r a n a s , q u i z s p r o v e n i e n t e s p r i m e r o de c i d o s g r a
s o s s i n p r o t e n a s , c o m o l as m i c e l a s r e c i e n t e m e n t e p r o d u c i d a s en
l a b o r a t o r i o . 24 M a r g u l i s e s p e c u l a q u e d i f e r e n t e s t i p o s de s i s t e m a s

246

qumicos

autorreplicantes

encerrados

en

membranas,

pueden

haber e m e rg id o, e v o lu c io n a d o por algn tie m p o y luego d e s a p a


r e c i d o , a n t es de q u e s u r g i e s e n l as p r i m e r a s c l u l a s : M u c h a s e s
t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s , l a r g a s c a d e n a s de d i s t i n t a s r e a c c i o n e s q u
m i c a s d e b e n h a b e r e v o l u c i o n a d o , r e a c c i o n a d o y f r a c a s a d o , a n t es
de q u e la e l e g a n t e d o b l e h e l i c o i d e de n u e s t r o a n t e p a s a d o d e f i n i t i
v o se f o r m a s e y r e p l i c a s e c on g r a n e x a c t i t u d . 25 En a q u e l i n s t a n
te, h a c e h o y t r e s m i l q u i n i e n t o s m i l l o n e s de a o s , n a c i e r o n l as
prim eras clulas bacteria nas autopoisicas,

empezando

as la

e v o l u c i n de la v i d a .

TEJIENDO

LA R E D B A C T E R I A N A

L a s p r i m e r a s c l u l a s t u v i e r o n u n a e x i s t e n c i a p r e c a r i a . El m e dioambie nte c a m b ia b a continu am en te y cada acontecim iento re


p r e s e n t a b a u n a n u e v a a m e n a z a p a r a su e x i s t e n c i a . F r e n t e a est as
fu e rz a s hostiles - d u r a

l uz s o l ar ,

i m p a c t o s de

meteoritos,

erup

c io ne s v o l c n i c a s , s e q u a s e i n u n d a c i o n e s - , las b a ct er ia s de ba n
c ap tar energa, a g ua y alim en to pa r a m an te ne rse con vida. C a d a
c r i s i s d e b e h a b e r e l i m i n a d o g r a n d e s e x t e n s i o n e s de l a s m a n c h a s
de v i d a s o b r e el p l a n e t a , s i n c o n s e g u i r no o b s t a n t e e l i m i n a r l a s
p o r c o m p l e t o d e b i d o a d o s r a s g o s v i t a l e s : la c a p a c i d a d del A D N
b a c t e r i a n o p a r a r e p l i c a r f i e l m e n t e y su e x t r a o r d i n a r i a r a p i d e z en
h a c e r l o . G r a c i a s a s u s c a n t i d a d e s i n g e n t e s l as b a c t e r i a s f ue r o n
c a p a c e s , u n a y ot r a v e z , de r e s p o n d e r c r e a t i v a m e n t e a t o d a s las
a m e n a z a s y d e s a r r o l l a r u n a g r a n v a r i e d a d de e s t r a t e g i a s de a d a p
t a c i n . C o n s i g u i e r o n as e x p a n d i r s e g r a d u a l m e n t e , p r i m e r o en el
a g u a y l u e g o en l a s s u p e r f i c i e s de l o s s e d i m e n t o s y del s u e l o .
Q u i z s la t a r e a m s i m p o r t a n t e er a d e s a r r o l l a r u n a v a r i e d a d
de c a m i n o s m e t a b l i c o s p a r a e x t r a e r a l i m e n t o y e n e r g a del m e
di o. U n o de los p r i m e r o s i n v e n t o s de l a s b a c t e r i a s f u e la f e r m e n
t a c i n , la d e s c o m p o s i c i n de a z c a r e s y su c o n v e r s i n en m o l
c u l a s de A T P ,

l os

t r a n s p o r t e s de e n e r g a

qu e a p r o v i s i o n a n

t o d o s los p r o c e s o s c e l u l a r e s . 26 E s t a i n n o v a c i n

p e r m i t i a l as

b a c t e r i a s l e r m e n t a d o r a s v i v i r de l os e l e m e n t o s q u m i c o s de la t i e
r r a , el b a r r o y el a g u a , p r o t e g i d a s de la d u r a l u z sol ar .
A l g u n a s de l a s b a c t e r i a s

le rm entadoras desarrollaron

tam

b i n la h a b i l i d a d de a b s o r b e r g a s n i t r g e n o del ai r e y c o n v e r t i r l o
en v a r i o s c o m p u e s t o s o r g n i c o s .

F i j a r el n i t r g e n o - e n ot r as

p a l a b r a s , c a p t u r a r l o d i r e c t a m e n t e del a i r e - r e q u i e r e g r a n d e s c a n
t i d a d e s de e n e r g a y r e s u l t a u n a p r o e z a que, i n c l u s o h o y en d a ,
247

s l o u n a s p o c a s b a c t e r i a s e s p e c i a l e s s o n c a p a c e s de r e a l i z a r .
P u e s t o q u e el n i t r g e n o es un i n g r e d i e n t e de l a s p r o t e n a s en t o
d a s l a s c l u l a s , t o d o s l os o r g a n i s m o s v i v o s d e p e n d e n p a r a su s u
p e r v i v e n c i a de l a s b a c t e r i a s f i j a d o r a s de n i t r g e n o .
Al p r i n c i p i o de la e r a de l a s b a c t e r i a s , la f o t o s n t e s i s - s i n
d u d a la i n n o v a c i n m e t a b l i c a m s i m p o r t a n t e de la h i s t o r i a de
la v i d a s o b r e el p l a n e t a - , 27 s e c o n v i r t i en la f u e n t e p r i m a r i a de
e n e r g a v i t al . L o s p r i m e r o s p r o c e s o s de f o t o s n t e s i s f u e r o n d i s t i n
t os de l os e m p l e a d o s p o r l as p l a n t a s a c t u a l m e n t e .

U t i l i z a b a n el

s u l f u r o de h i d r g e n o - u n g a s v o m i t a d o p o r los v o l c a n e s - e n l u g a r
de a g u a c o m o f u e n t e de h i d r g e n o , lo c o m b i n a b a n co n la l u z del
sol y c o n el C 0 2 del ai r e p a r a f o r m a r c o m p u e s t o s o r g n i c o s , y no
p r o d u c a n oxgeno.
A m e d i d a qu e el h i e r r o y o t r o s e l e m e n t o s r e a c c i o n a b a n c o n el
a g u a , el ga s de h i d r g e n o se d e s p r e n d a y a s c e n d a a la a t m s f e
ra, d o n d e se d e s c o m p o n a en t o m o s de h i d r g e n o .

P u e s t o qu e

d i c h o g a s es d e m a s i a d o l i g e r o p a r a s e r m a n t e n i d o p o r la f u e r z a
de la g r a v e d a d de la T i e r r a , t od o el h i d r g e n o se h u b i e s e p e r d i d o
si el p r o c e s o d e s c r i t o h u b i e s e p e r m a n e c i d o si n c o n t r o l , d e s a p a r e
c i e n d o t od o s l os o c a n o s en u n o s mi l m i l l o n e s de a o s . A f o r t u n a
d a m e n t e i n t e r v i n o la v i d a . En l as l t i m a s e t a p a s de la f o t o s n t e
si s ,

se e m i t a o x g e n o

l i b r e al ai r e ,

al

i g ua l

que

h o y en d a ,

c o m b i n n d o s e pa r t e de l c o n el a s c e n d e n t e ga s de h i d r g e n o
p a r a f o r m a r a g u a , m a n t e n i e n d o as la h u m e d a d del p l a n e t a y e v i
t a n d o la e v a p o r a c i n de l os o c a n o s . 28
No o b s t an t e, la c o n t i n u a d a a b s o r c i n de C 0 2 de a i r e en el p r o
c e s o de f o t o s n t e s i s c a u s a b a ot r o p r o b l e m a . Al p r i n c i p i o de la er a
de l a s b a c t e r i a s , el sol e r a un 25 % m e n o s l u m i n o s o q u e en la a c
t u a l i d a d y el C 0 2 de l a a t m s f e r a e r a m u y n e c e s a r i o c o m o g a s de
i n v e r n a d e r o p a r a m a n t e n e r l a s t e m p e r a t u r a s del p l a n e t a en un
m b i t o c o n f o r t a b l e . Si l a p r d i d a de C 0 2 no h u b i e s e s i d o c o m
p e n s a d a , la T i e r r a s e h a b r a h e l a d o y la p r e c o z v i d a b a c t e r i a n a se
habra extinguido.
E s t a t r a y e c t o r i a d e s a s t r o s a s e evi t g r a c i a s a l as b a c t e r i a s t er
m e n t a d o r a s , q u e p o d r a n h a b e r e v o l u c i o n a d o c o n a n t e r i o r i d a d al
i n i c i o de la f o t o s n t e s i s . En s u p r o c e s o de p r o d u c c i n de m o l c u
l as de A T P a p a r t i r de a z c a r e s , l a s b a c t e r i a s t e r m e n t a d o r a s p r o
d u c a n t a m b i n m etan o y C 0 2 c o m o su b pro duc to s . s tos eran li
berados

la

atmsfera

donde

restauraban

el

invernadero

p l a n e t a r i o . De est e m o d o , la f e r m e n t a c i n y la f o t o s n t e s i s se c o n
v i r t i e r o n en d o s p r o c e s o s m u t u a m e n t e e q u i l i b r a d o r e s en el p r i
mitivo s i s t e m a G a i a .

248

La l uz del So l qu e l l e g a b a a t r a v s de la a t m s f e r a p r i m i t i v a
c o n t e n a r a d i a c i n ultra violeta a b r a s a d o r a y las b a c t e r ia s d e b a n
e q u i l i b r a r su p r o t e c c i n a la e x p o s i c i n c o n su n e c e s i d a d de e n e r
g a s o l a r p a r a la f o t o s n t e s i s . E s t o di o o r i g e n a la e v o l u c i n de n u
m e r o s o s m e c a n i s m o s de d e t e c c i n y m o v i m i e n t o . A l g u n a s b a c t e
r i a s e m i g r a r o n a a g u a s r i c a s en s a l e s q u e a c t u a b a n c o m o f i l t r o s
s o l a r e s , o t r a s s e r e f u g i a r o n en la a r e n a , m i e n t r a s qu e a l g u n a s d e
s a r r o l l a r o n p i g m e n t o s c a p a c e s de a b s o r b e r l os r a y o s m o r t f e r o s .
M u c h a s c o n s t r u y e r o n e n o r m e s c o l o n i a s - m a r a a s de m i c r o b i o s
en m l t i p l e s n i v e l e s - , d o n d e las c a p a s s u p e r i o r e s p e r e c a n c a r b o
n i z a d a s , p r o t e g i e n d o c o n s u s c a d v e r e s a l a s c a p a s i n f e r i o r e s . 29
A d e m s de f i l t r os p r o t e c t o r e s , l a s b a c t e r i a s d e s a r r o l l a r o n t a m
b i n m e c a n i s m o s p a r a r e p a r a r el A D N d a a d o p o r l a r a d i a c i n ,
e v o l u c i o n a n d o e n z i m a s e s p e c f i c o s p a r a est e p r o p s i t o . C a s i t o
do s l os o r g a n i s m o s a c t u a l e s p o s e e n e s t as e n z i m a s r e p a r a d o r a s ,
que c o n s t i t u y e n ot r o i n v e n t o p e r d u r a b l e del m i c r o c o s m o s . 30
En l u g a r de u t i l i z a r s u p r o p i o m a t e r i a l g e n t i c o p a r a l os p r o
c e s o s de r e p a r a c i n , l a s b a c t e r i a s de m e d i o s d e n s a m e n t e p o b l a
dos, t o m a b a n a m e n u d o p r e s t a d o s f r a g m e n t o s de A D N d e s u s v e cinas.

E sta tcnica

evolu cion

gradualmente

en

el c o n s t a n t e

i n t e r c a m b i o de g e n e s qu e s e c o n v i r t i en el a t a j o m s e f ec t i v o
p a r a la e v o l u c i n b a c t e r i a n a . En l as f o r m a s s u p e r i o r e s de v i d a , la
recom binacin

de g e n e s de d i s t i n t o s i n d i v i d u o s e s t a s o c i a d a

c o n la r e p r o d u c c i n , p e r o en el m u n d o de l a s b a c t e r i a s los d o s f e
n m e n o s s e p r o d u c e n s e p a r a d a m e n t e . L a s c l u l a s b a c t e r i a n a s se
reproducen

asexualm ente,

pero in t e r c a m b i a n

genes c o n t i n u a

m e n t e . En p a l a b r a s de M a r g u l i s y S a g a n :
N o s o t r o s i n t e r c a m b i a m o s ge ne s v e r t i c a l m e n t e -a t r avs de
g e n e r a c i o n e s - , m i e n t r a s que las b a c t e r i a s lo h a c e n h o r i z o n t a l
me n t e , d i r e c t a m e n t e c o n s u s v e c i n a s de la m i s m a g e n e r a c i n .
El r e s u l t a d o es que m i e n t r a s que l a s b a c t er i a s , g e n t i c a m e n t e
f l ui das,

son fun cio na lm en te

inmortales,

en los e u c a r i o n t e s el

s e x o est v i n c u l a d o con la m u e r t e . 31
D e b i d o al p e q u e o n m e r o de g e n e s p e r m a n e n t e s en u n a c l u l a
bacteria na -tp ic a m e n te m e n os d el 1 % d e l o s d e u n a c l u l a n u c l e a d a - , l as b a c t e r i a s n e c e s i t a n t r a b a j a r en e q u i p o . D i f e r e n t e s e s p e c i e s
c o o p e r a n y se a y u d a n m u t u a m e n t e c o n m a t e r i a l g e n t i c o c o m p l e
m e n t a r i o . G r a n d e s e q u i p o s f o r m a d o s p o r g r u p o s de b a c t e r i a s , p u e
d e n a c t u a r c o n la c o h e r e n c i a de un o r g a n i s m o n i c o , d e s a r r o l l a n
do t a r e a s q u e n i n g u n o de e l l o s p o d r a r e a l i z a r i n d i v i d u a l m e n t e .
249

A f i n a l e s de l os p r i m e r o s mi l m i l l o n e s de a o s t r a s la ap ar i
c i n de l a v i d a , l a T i e r r a b u l l a c o n b a c t e r i a s . H a b a n s i d o i nven
t a d o s m i l l a r e s de b i o t e c n o l o g a s - l a m a y o r a c o n o c i d a s h o y - , y
cooperando
me n t e ,

e intercambiando

los m i c r o o r g a n i s m o s

informacin

haban

gentica

comenzado

continua

a r e g u l a r las

c o n d i c i o n e s p a r a la v i d a en t od o el p l a n e t a , c o m o s i g u e n h a c i e n
do en la a c t u a l i d a d . De h e c h o , m u c h a s de l a s b a c t e r i a s ex i s t en l i
en la t e m p r a n a er a del m i c r o c o s m o s h a n s o b r e v i v i d o b s i c a m e n
te i g u a l e s h a s t a n u e s t r o s d a s .
D u r a n t e l a s s u b s i g u i e n t e s e t a p a s de la e v o l u c i n , los m i c r o o i
g a n i s m o s con st it uye ro n a l ia n z a s y c o e v o lu c io n a r o n con plantas y
a n i m a l e s , y h o y en d a n u e s t r o e n t o r n o est t an e n t r e l a z a d o a las
b a c t e r i a s , q u e r e s u l t a i m p o s i b l e d e c i r d n d e a c a b a el m u n d o i n a
n i m a d o y e m p i e z a l a v i d a . T e n d e m o s a a s o c i a r a l as b a c t e r i a s con
la e n f e r m e d a d , p e r o s o n t a m b i n v i t a l e s p a r a la s u p e r v i v e n c i a de
a n i m a l e s y plantas. B a jo nu estras dife rencias sup erfici ales, so
m o s t od o s c o m u n i d a d e s a n d a n t e s de b a c t e r i a s , e s c r i b e n M a r g u l i s y S a g a n . E l m u n d o r e v e r b e r a en un p a i s a j e p u n t i l l i s t a h e c h o
de m i n s c u l o s s e r e s v i v o s . 32

LA

CRISIS

DEL O X G E N O

A m e d i d a qu e l a s b a c t e r i a s se e x p a n d a n y o c u p a b a n t odo el
e s p a c i o d i s p o n i b l e en l a s a g u a s , r o c a s y b a r r o del p l a n e t a p r i m i t i
vo, s u s n e c e s i d a d e s e n e r g t i c a s c o n d u j e r o n a n a s e v e r a e s c a s e z
de h i d r g e n o . L o s h i d r a t o s de c a r b o n o e s e n c i a l e s p a r a t o d a v i d a
s o n c o m p l i c a d a s e s t r u c t u r a s de t o m o s de c a r b o n o ,

hidrgeno y

o x g e n o . P a r a c o n s t r u i r e s t as e s t r u c t u r a s , las b a c t e r i a s f o t o s i nt e t i z a d o r a s t o m a b a n c a r b o n o y o x g e n o del a i r e en f o r m a de C 0 2 , al
i g u a l qu e l as p l a n t a s a c t u a l e s . El h i d r g e n o lo a b s o r b a n del ai r e
en f o r m a de h i d r g e n o g a s e o s o y del s u l f u r o de h i d r g e n o que
b o r b o t e a b a en los v o l c a n e s . P e r o el l i g e r o h i d r g e n o g a s e o s o s e
g u a e s c a p n d o s e al e s p a c i o y el s u l f u r o de h i d r g e n o l l eg a s er
insuficiente.
El h i d r g e n o ex i st e p o r s u p u e s t o en a b u n d a n c i a en el a g u a
( H 20) , p e r o l os e n l a c e s en t r e el h i d r g e n o y el o x g e n o en l a s
m o l c u l a s de a g u a s o n m u c h o m s f ue r t e s q u e l os q u e u n e n los
d o s t o m o s de h i d r g e n o en el h i d r g e n o g a s e o s o ( H , ) o el s u l
furo

de

hidrgeno

( H 2S) .

Las

bacterias

fotosintetizadoras

no

e r a n c a p a c e s de r o m p e r est os f ue r t es e n l a c e s h a s t a q u e u n a c l a
se especial
250

de b a c t e r i a s v e r d e - a z u l a d a s

inventaron

un

nuevo

t i po de f o t o s n t e s i s que a c a b p a r a s i e m p r e c o n el p r o b l e m a del
hidrgeno.
L a s b a c t e r i a s r e c i n e v o l u c i o n a d a s - l a s a n t e p a s a d as de l a s a c t u a l e s a l g a s v e r d e a z u l a d a s - u t i l i z a b a n l u z s o l a r de m a y o r e n e r g a
(menor

l o n g i t u d de o n d a ) p a r a s e p a r a r l a s m o l c u l a s de a g u a en

sus c o m p o n e n t e s

hi dr geno y oxgeno.

Tomaban

el h i d r g e n o

p a r a la c o n s t r u c c i n de a z c a r e s y o t r o s h i d r a t o s de c a r b o n o y
e m i t a n al a i r e el o x g e n o s o b r a n t e . E s t a e x t r a c c i n de h i d r g e n o
del a g u a , u n o de l os r e c u r s o s m s a b u n d a n t e s en el p l a n e t a , c o n s
t i t u y un hi t o e v o l u t i v o e x t r a o r d i n a r i o c o n i m p l i c a c i o n e s de l a r
go a l c a n c e p a r a el s u b s i g u i e n t e d e s a r r o l l o de la v i d a , De h e c h o ,
L y n n M a r g u l i s e s t c o n v e n c i d a de qu e el a d v e n i m i e n t o de la f o
t o s n t e s i s del o x g e n o f ue el h e c h o s i n g u l a r qu e di o p a s o e v e n
tualmente

a n u e s t r o m e d i o a m b i e n t e m o d e r n o . 33

C o n su i l i m i t a d a f u e n t e de h i d r g e n o , l as n u e v a s b a c t e r i a s t u
v i e r o n un x i t o e s p e c t a c u l a r . S e e x p a n d i e r o n r p i d a m e n t e p o r la
s u p e r f i c i e de la T i e r r a , c u b r i e n d o r o c a s y a r e n a c o n su p e l c u l a
a z u l v e r d o s a . A n en n u e s t r o s d a s e s t n po r t o d a s pa r t e s , c r e
c i e n d o en e s t a n q u e s y p i s c i n a s , en p a r e d e s h me d a s y en c o r t i n a s
de d u c h a , al l d o n d e h a y a a g u a y l u z s o l ar .
No o b s t a n t e ,

hubo

qu e p a g a r

un p r e c i o

muy

al to p o r este

a c o n t e c i m i e n t o e v o l u t i v o . C o m o c u a l q u i e r s i s t e m a v i v o en r p i d a
e x p a n s i n , las bac ter ias v e r d e - a z u l a d a s p r o d u c a n ingentes c a n
t i d a d e s de r e s i d u o s , qu e en su c a s o e r a n a d e m s a l t a m e n t e t x i
cos.

Se t r a t a b a del ga s o x g e n o e m i t i d o c o m o s u b p r o d u c t o del

n u e v o m o d e l o de f o t o s n t e s i s b a s a d o en el a g u a . El o x g e n o l i b r e
es t x i c o p o r q u e r e a c c i o n a f c i l m e n t e c o n la m a t e r i a o r g n i c a ,
p r o d u c i e n d o l os l l a m a d o s r a d i c a l e s l i b r e s , e x t r e m a d a m e n t e d e s
t r u c t i v o s p a r a l os h i d r a t o s de c a r b o n o y o t r o s c o m p u e s t o s b i o
q u m i c o s e s e n c i a l e s . El o x g e n o r e a c c i o n a a s i m i s m o c o n f a c i l i
d a d c on

g a s e s a t m o s f r i c o s y m e t al e s ,

desencadenando com

b u s t i n y c o r r o s i n , l a s do s f o r m a s m s c o n o c i d a s de o x i d a
c i n ( c o m b i n a c i n c on o x g e n o ) .
Al p r i n c i p i o l a T i e r r a a b s o r b a el o x g e n o r e s i d u a l c on f a c i l i
d a d . H a b a n s u f i c i e n t e s m e t a l e s y c o m p u e s t o s de a z u f r e de o r i
gen t e c t n i c o y v o l c n i c o q u e c a p t u r a b a n r p i d a m e n t e el o x g e n o
l i br e y le i m p e d a n a c u m u l a r s e en el ai r e ,

pe r o t r a s a b s o r b e r l o

d u r a n t e m i l l o n e s de a o s , l os m e t a l e s y m i n e r a l e s o x i d a n t e s a c a
b a r o n s a t u r n d o s e y el g a s t x i c o e m p e z a a c u m u l a r s e en la at
msfera.
H a c e a p r o x i m a d a m e n t e d o s mi l m i l l o n e s de a o s la p o l u c i n
p o r o x g e n o d e r i v en u n a c a t s t r o f e de p r o p o r c i o n e s g l o b a l e s s i n
251

precedentes. N u m e r o s a s especies f ue ro n e l i m i n a d a s por c o m p l e


to y toda

la r ed

p a r a sobrevivir.

ba c t e r ia n a tuvo que r e o r g a n iz a rs e totalmente


Evolucionaron

m e c a n is m o s y dispositivos

de

p r o t e c c i n y a d a p t a c i n y, f i n a l m e n t e , la c r i s i s del o x g e n o c o n
d u j o a u n a de l a s m a y o r e s y m s e x i t o s a s i n n o v a c i o n e s en t o d a la
h i s t o r i a de l a v i d a :

En u n a de l as m a y o r e s a r g u c i a s de t odos los t i e m p o s , las b a c


t er i as ( v er d ea / . ul ad as ) i n v e n t a r on un s i s t e m a m e t ab l i c o que re
quera la m i s m a s u b s t a n c i a que h a b a s i d o un v e n e n o mort al .. .
La r e s p i r a c i n de o x g eno es un i n g e n i o s o y ef i ci en t e m o d o de
c a n a l i z a r y ex p l o t a r la r e a c t i v i d a d del ox geno. Es en e s e n c i a un a
c o m b u s t i n c o n t r o l a d a , que d e s c o m p o n e m o l c u l a s o r g n i c a s y
p r o p o r c i o n a d i x i d o de c a r b o n o , a g u a y u n a gr an c a n t i d a d de
ener g a. . . El m i c r o c o s m o s hi zo al go m s que a d a p t a r s e: d e s a r r o
ll u n a d n a m o m o v i d a po r o x g eno que c a m b i l a v i d a y s u h a b i
tat t errest re p a r a s i e m p r e . 34

C o n es t a e s p e c t a c u l a r i n v e n c i n , l a s b a c t e r i a s v e r d e - a z u l a d a s
t e n a n d o s m e c a n i s m o s c o m p l e m e n t a r i o s a su d i s p o s i c i n - l a g e
n e r a c i n de o x g e n o l i b r e a t r a v s de la f o t o s n t e s i s y su a b s o r
c i n m e d i a n t e la r e s p i r a c i n - y p o d a n en c o n s e c u e n c i a i n i c i a r l a
p r e p a r a c i n de l os b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n q u e i b a n a r e g u
l a r a p a r t i r de e n t o n c e s el c o n t e n i d o de o x g e n o en la a t m s f e r a ,
m a n t e n i e n d o a s el d e l i c a d o e q u i l i b r i o que i b a a p e r m i t i r e v o l u
c i o n a r a l a s n u e v a s f o r m a s de v i d a r e s p i r a d o r a s de o x g e n o . 35
La p r o p o r c i n de o x g e n o l i b r e en la a t m s f e r a se e s t a b i l i z
e n e l 2 1 % , u n v a l o r d e t e r m i n a d o p o r su g r a d o de i n f l a m a b i l i d a d .
Si d e s c e n d a p o r d e b a j o del 15 %, nada a r d e r a , l os o r g a n i s m o s
no p o d r a n r e s p i r a r y se a s f i x i a r a n . Si p o r el c o n t r a r i o a s c e n d a
m s a l l del 25 %, todo a r d e r a . La c o m b u s t i n s e p r o d u c i r a e s
p o n t n e a m e n t e y l os i n c e n d i o s a r r a s a r a n la s u p e r f i c i e del p l a n e
ta. En c o n s e c u e n c i a , G a i a h a m a n t e n i d o el o x g e n o a t m o s f r i c o
al n i v e l m s c o n f o r t a b l e p a r a t od os l os a n i m a l e s y p l a n t a s d u r a n
t e m i l l o n e s de a o s . Se f ue f o r m a n d o a d e m s u n a c a p a de o z o n o
( m o l c u l a s f o r m a d a s p o r t r es t o m o s de o x g e n o ) en la p a r t e s u
p e r i o r de la a t m s f e r a , que d e s d e e n t o n c e s p r o t e g e la v i d a s o b r e
la T i e r r a de l a s e v e r i d a d de l os r a y o s u l t r a v i o l e t a s o l a r e s . El e s c e
n a r i o e s t a b a p r e p a r a d o p a r a la e v o l u c i n de f o r m a s m a y o r e s de
v i d a - ho n g o s , pla n ta s y a n i m a l e s - , que iba a o c u r r i r e n plazo s r e
lativamente

252

cor t os .

LA C LU LA N uC LE A D A

El p r i m e r p a s o h a c i a f o r m a s s u p e r i o r e s de v i d a f u e l a a p a r i
c i n de la s i m b i o s i s c o m o u n a n u e v a v a p a r a l a c r e a t i v i d a d e v o
l u t i va. E s t o o c u r r i h a c e a l r e d e d o r de d o s m i l m i l l o n e s de a o s y
c o n d u j o a la e v o l u c i n de l a s e u c a r i o n t e s ( c l u l a s n u c l e a d a s ) ,
qu e se c o n v i r t i e r o n en l os c o m p o n e n t e s f u n d a m e n t a l e s de p l a n
t as y a n i m a l e s . L a s c l u l a s n u c l e a d a s s o n m u c h o m a y o r e s y m s
c o m p l e j a s qu e l a s b a c t e r i a s .

M i e n t r a s q u e la c l u l a b a c t e r i a n a

c o n t i e n e u n a s o l a h e b r a s u e l t a de A D N f l o t a n d o l i b r e m e n t e en el
f l u i d o c e l u l a r , el A D N de u n a e u c a r i o n t e s e e n c u e n t r a a p r e t a d a
mente re plegado

d e n t r o de c r o m o s o m a s ,

confinados

a su v e z

d e n t r o de u n a m e m b r a n a en el i n t e r i o r del n c l e o de l a c l u l a . La
c a n t i d a d de A D N de u n a e u c a r i o n t e es v a r i o s c i e n t o s de v e c e s s u
p e r i o r a la c o r r e s p o n d i e n t e a u n a b a c t e r i a .
La o t r a s o r p r e n d e n t e c a r a c t e r s t i c a de la c l u l a n u c l e a d a es su
a b u n d a n c i a de o r g n u l o s : p e q u e a s p a r t e s de la c l u l a q u e u t i l i
z a n o x g e n o y d e s a r r o l l a n u n a s e r i e de f u n c i o n e s a l t a m e n t e e s p e
c i a l i z a d a s . 36 La r e p e n t i n a a p a r i c i n de l a s c l u l a s n u c l e a d a s en la
h i s t o r i a de la e v o l u c i n y el d e s c u b r i m i e n t o de q u e s u s o r g n u l o s
son

organismos

distintos

autorreproductores,

l l ev

Lynn

M a r g u l i s a l a c o n c l u s i n de q u e l a s c l u l a s n u c l e a d a s h a b a n e v o
l u c i o n a d o a t r a v s de u n a s i m b i o s i s de m u c h o s a o s , la c o h a b i t a
c i n p e r m a n e n t e de v a r i a s b a c t e r i a s y ot r os o r g a n i s m o s . 37
L o s a n t e p a s a d o s de l as m i t o c o n d r i a s y ot r os o r g n u l o s p u e
d e n h a b e r s i d o p e r f e c t a m e n t e b a c t e r i a s m a l i n t e n c i o n a d a s que
in vadieron

a c l u l a s m a y o r e s y se r e p r o d u j e r o n en su i n t e r i o r .

M u c h a s de l a s c l u l a s i n v a d i d a s h a b r a n m u e r t o , l l e v n d o s e c o n
s i g o a l a s i n v a s o r a s . S i n e m b a r g o , a l g u n o s de l os p r e d a d o r e s no
m a t a r o n a s u s a n f i t r i o n e s , s i n o q u e e m p e z a r o n a c o o p e r a r c on
el l os, h a s t a q u e la s e l e c c i n n a t u r a l p e r m i t i s o b r e v i v i r y e v o l u c i o n a r n i c a m e n t e a l os c o o p e r a d o r e s . L a s m e m b r a n a s n u c l e a r e s
pu ed en h a b e r e v o lu c io n a d o p a r a proteger a las c l u la s genticas
del o r g a n i s m o a n f i t r i n de l os a t a q u e s del i n v a s o r .
D u r a n t e m i l l o n e s de a o s l a s r e l a c i o n e s de c o o p e r a c i n f u e
r o n c a d a v e z m s c o o r d i n a d a s y e n t r e t e j i d a s , l os o r g n u l o s t u v i e
r o n d e s c e n d e n c i a b i e n a d a p t a d a a l a v i d a en el i n t e r i o r de c l u l a s
m a y o r e s y s t as f u e r o n c a d a v e z m s d e p e n d i e n t e s de s u s i n q u i l i
nos. C o n el t i e m p o est as c o m u n i d a d e s de b a c t e r i a s se h i c i e r o n
t a n i n t e r d e p e n d i e n t e s qu e f u n c i o n a b a n c o m o un s o l o o r g a n i s m o
integrado:

253

La v i d a h a b a a v a n z a d o otro paso, m s al l de la r ed de libre


i n t e r c a m b i o gent i co, a la s i n e r g i a de la s i m b i o s i s . O r g a n i s m o s
s e p a r a d o s se c o n v i r t i e r o n en uno, c r e a n d o n u e v a s t ot al i da de s
que er a n m a y o r e s que la s u m a de s u s p a r t e s . 38
El r e c o n o c i m i e n t o de la s i m b i o s i s c o m o f u e r z a e v o l u t i v a m a
y o r t i e n e i m p l i c a c i o n e s f i l o s f i c a s p r o f u n d a s . T o d o s l os o r g a n i s
mos mayores,

in clu y n d o n o s a nosotros m ism os,

so n

testimo

n i o s de q u e l a s p r c t i c a s d e s t r u c t i v a s no f u n c i o n a n a la l a r g a . Al
final,

los a g r e s o r e s a c a b a n

po r d e s t r u i r s e a s m i s m o s ,

dando

p a s o a o t r o s qu e s a b e n c m o coo pe r ar - y l l e v a r s e b i e n . La v i d a es
m u c h o m e n o s u n a l u c h a c o m p e t i t i v a po r la s u p e r v i v e n c i a que el
t r i u n f o de la c o o p e r a c i n y la c r e a t i v i d a d .

E f e c t i v a m e n t e , d e s de

l a a p a r i c i n de l a s p r i m e r a s c l u l a s n u c l e a d a s , la c r e a c i n ha ido
p r o c e d i e n d o po r d i s p o s i c i o n e s c a d a v e z m s i n t r i n c a d a s de c o o
peracin y evolucin.
La v a de la e v o l u c i n p o r s i m b i o s i s p e r m i t i a l a s n u e v a s f or
m a s de v i d a u t i l i z a r u n a y ot r a v e z b i o t e c n o l o g a s b i en p r o b a d a s ,
en d i f e r e n t e s c o m b i n a c i o n e s . P o r e j e m p l o , m i e n t r a s qu e l as b a c
t e r i a s o b t i e n e n su e n e r g a y a l i m e n t o m e d i a n t e u n a g r a n v a r i e d a d
de i n g e n i o s o s m t o d o s , tan s l o u n a de s u s n u m e r o s a s i n v e n c i o
ne s m e t a b l i c a s es u t i l i z a d a p o r los a n i m a l e s : la r e s p i r a c i n de
o x g e n o , e s p e c i a l i d a d de l a s m i t o c o n d r i a s .
L a s m i t o c o n d r i a s e s t n t a m b i n p r e s e n t e s en l a s c l u l a s v e
ge t al e s , q u e a d e m s c o n t i e n e n los l l a m a d o s c l o r o p l a s t o s , l as e s
t a c i o n e s s o l a r e s v e r d e s r e s p o n s a b l e s de la f o t o s n t e s i s . 39 E s t o s
o r g n u l o s s o n n o t a b l e m e n t e p a r e c i d o s a l as b a c t e r i a s v e r d e a z u l a d a s , l a s i n v e n t o r a s de la f o t o s n t e s i s del o x g e n o q u e , c o n t o d a
s e g u r i d a d , s o n s u s a n t e p a s a d o s . M a r g u l i s e s p e c u l a q u e l as b a c
t er i a s i n v a s o r a s d e b a n s e r c o m i d a s r e g u l a r m e n t e p o r ot r os m i
c r o o r g a n i s m o s y qu e a l g u n a s de e l l a s d e b i e r o n r e s i s t i r l os p r o c e
s o s de d i g e s t i n de s u s a n f i t r i o n a s , 40 a d a p t n d o s e a su

nuevo

m e d i o y c o n t i n u a n d o su p r o d u c c i n de e n e r g a a t r a v s de la f o
tosntesis,

de la qu e l a s c l u l a s m a y o r e s p r o n t o f u e r o n d e p e n

dientes.
S u s n u e v a s r e l a c i o n e s s i m b i t i c a s d a b a n a l as c l u l a s a c c e s o
al us o e f i c i e n t e de la l u z y del o x g e n o y les b r i n d a b a n t a m b i n
u n a t e r c e r a v e n t a j a r e v o l u c i o n a r i a : la c a p a c i d a d de m o v i m i e n t o .
M i e n t r a s qu e l o s c o m p o n e n t e s de u n a c l u l a b a c t e r i a n a f l ot an
s u a v e y p a s i v a m e n t e en el f l u i d o c e l u l a r , l os de u n a c l u l a n u c l e a da p a r e c e n

moverse

decididamente;

el f l u i d o

celular circula y

t o d a la c l u l a p u e d e e x p a n d i r s e y c o n t r a e r s e o m o v e r s e r p i d a

254

m e n t e c o m o un l odo, c o m o p o r e j e m p l o en el c a s o de l as c l u l a s
sanguneas.
Al i g u a l qu e t a n t o s o t r o s p r o c e s o s de v i d a , el m o v i m i e n t o r p i
do f ue i n v e n t a d o p o r l as b a c t e r i a s . El m i e m b r o m s r p i d o del m i
c r o c o s m o s es u n a m i n s c u l a c r i a t u r a c o n a s p e c t o de c a b e l l o l l a
m a d a espiroqueta ( c a b e l l o r i z a d o ) ,

c o n o c i d a t a m b i n c o m o la

b a c t e r i a s a c a c o r c h o s , qu e s e m u e v e r p i d a m e n t e en e s p i r a l . Al
a d h e r i r s e s i m b i t i c a m e n t e a c l u l a s m a y o r e s , la r p i d a b a c t e r i a
s a c a c o r c h o s les p r o p o r c i o n l a s t r e m e n d a s v e n t a j a s del

m ovi

m i e n t o : la c a p a c i d a d de e v i t a r el p e l i g r o y de ir en b u s c a de a l i
m e n t o . C o n el t i e m p o , las b a c t e r i a s s a c a c o r c h o s f u e r o n p e r d i e n d o
s u s r a s g o s m s s i n g u l a r e s p a r a e v o l u c i o n a r h a s t a los b i en c o n o c i
do s l a t i g u i l l o s c e l u l a r e s -flagelos, cilios y d e m s - , qu e p r o p u l
s a n a u n a g r a n v a r i e d a d de c l u l a s n u c l e a d a s c o n o n d u l a n t e s o
bruscos movimiento s.
L a s v e n t a j a s c o m b i n a d a s de l os t r es t i p o s de s i m b i o s i s d e s c r i
t os en los p r r a f o s a n t e r i o r e s , c r e a r o n u n a e x p l o s i n de a c t i v i d a d
e v o l u t i v a q u e g e n e r u n a t r e m e n d a d i v e r s i d a d de c l u l a s e u c a r i o n t e s . C o n s u s d o s e f i c i e n t e s m e d i o s de p r o d u c c i n de e n e r g a y
su e s p e c t a c u l a r a u m e n t o de m o v i l i d a d ,

l as n u e v a s f o r m a s s i m

b i t i c a s de v i d a e m i g r a r o n a n u e v o s h b i t a t s , d a n d o p a s o a l as
p l a n t a s y a n i m a l e s p r i m i t i v o s q u e, a su d e b i d o t i e m p o , a b a n d o
n a r a n el a g u a p a r a t o m a r p o s e s i n de la t i e r r a f i r me .
C o m o hiptesis cientfica,

el c o n c e p t o de s i m b i o g e n e s i s - l a

c r e a c i n de n u e v a s f o r m a s de v i d a m e d i a n t e la c o m b i n a c i n de
d i s t i n t a s e s p e c i e s - t i e n e a p e n a s t r e i n t a a o s de a n t i g e d a d , pe r o
c o m o m i t o c u l t u r a l , la i d e a p a r e c e s e r t an a n t i g u a c o m o la h u m a
n i d a d m i s m a . 41 La p i c a r e l i g i o s a , l a s l e y e n d a s , l os c u e n t o s de h a
d a s y ot r as h i s t o r i a s m t i c a s de t o d o el m u n d o e s t n l l e n a s de c r i a
tur as f an ts ti cas -es fi n ge s, sire na s, grifones, ce n ta ur o s y d e m s n a c i d a s de la u n i n de do s o m s e s p e c i e s . Al i g u a l q u e l a s n u e v a s
c l u l a s e u c a r i o n t e s , es t a s c r i a t u r a s es t n f o r m a d a s p o r c o m p o n e n t es c o n o c i d o s , p e r o en c o m b i n a c i o n e s n o v e d o s a s y s o r p r e n d e n t e s .
L a s d e s c r i p c i o n e s de est os s e r e s h b r i d o s s o n a m e n u d o e s p e
luznantes,

pe r o m u c h o s de el l os s o n v i s t o s c u r i o s a m e n t e c o m o

p o r t a d o r e s de b u e n a s u e r t e . El d i o s G a n e s h a , p o r e j e m p l o , c o n
c u e r p o h u m a n o y c a b e z a de e l ef an t e , es u n a de l a s d e i d a d e s m s
r e v e r e n c i a d a s de la I n d i a , a l a q u e s e a d o r a c o m o s m b o l o de b u e
n a s u e r t e y a y u d a en m o m e n t o s de d i f i c u l t a d . De a l g n m o d o la
c o n s c i e n c i a col ect iva h u m a n a parece h a b e r c o n o c i d o desde anti
g u o qu e l a s s i m b i o s i s de l a r g a d u r a c i n so n p r o f u n d a m e n t e b e
n e f i c i o s a s p a r a la v i d a .
255

LA E V O L U C I N

DE LAS

PLANTAS Y LOS AN IM ALES

La e v o l u c i n de l as p l a n t a s y de l os a n i m a l e s d e s d e el m i c r o
c o s m o s se p r o d u j o a t r av s de u n a s u c e s i n de s i m b i o s i s , en la que
l as i n v e n c i o n e s b a c t e r i a n a s de l os p r e c e d e n t e s do s mi l m i l l o n e s de
a o s f u e r o n c o m b i n a d a s en i n f i n i d a d de e x p r e s i o n e s de c r e a t i v i
da d , h a s t a s e l e c c i o n a r f o r m a s v i a b l e s p a r a la s u p e r v i v e n c i a . Es t e
p r o c e s o e v o l u t i v o se c a r a c t e r i z a p o r u n a c r e c i e n t e e s p e c i a l i z a c i n : d e s d e l os o r g n u l o s en las pri m e r a s e u c a r i o n t e s , h a s t a las c
l u l a s al t a m e n t e e s p e c i a l i z a d as de los a n i m a l e s .
Un a s p e c t o i m p o r t a n t e de la e s p e c i a l i z a c i n c e l u l a r es la i n
v e n c i n de la r e p r o d u c c i n s e x u a l , qu e o c u r r i h a c e a l r e d e d o r de
mi l m i l l o n e s de a o s . T e n d e m o s a p e n s a r que sexo y r e p r o d u c
c i n est n en r e l a c i n d i r e c t a, p e r o M a r g u l i s s e a l a q u e la c o m
p l e j a d a n z a de la r e p r o d u c c i n s e x u a l c o n s t a de d i f e r e n t e s e l e
m e n t o s a i s l a d o s qu e e v o l u c i o n a r o n

independientemente

y s l o

g r a d u a l m e n t e se e n t r e m e z c l a ron y uni f i car on. 42


El p r i m e r c o m p o n e n t e es un t i p o d e t e r m i n a d o de d i v i s i n c e
l ul ar , d e n o m i n a d o m eiosis ( d i s m i n u c i n ) , en el que el n m e r o
de c r o m o s o m a s en el n c l e o q u e d a r e d u c i d o e x a c t a m e n t e a la m i
tad. E s t o c r e a c l u l a s e s p e c i a l i z a d a s en f o r m a de h u e v o s y e s p e r
ma . E s t a s c l u l a s s e f u n d e n m s t a r de en el ac t o de la f e r t i l i z a
c i n , en el qu e se r e s t a u r a el n m e r o n o r m a l de c r o m o s o m a s y se
c r e a u n a n u e v a c l u l a : el h u e v o f er t i l i z a d o . E s t a c l u l a s e d i v i d e
e n t o n c e s r e p e t i d a m e n t e en el p r o c e s o de c r e a c i n y d e s a r r o l l o de
un o r g a n i s m o

multicelular.

La f u s i n de m a t e r i a l g e n t i c o de d o s c l u l a s d i s t i n t a s est
a m p l i a m e n t e e x t e n d i d a ent r e l as b a c t e r i a s , d o n d e t i en e l u g a r en
f o r m a de i n t e r c a m b i o c o n t i n u o de g e n e s no v i n c u l a d o a la r e p r o
d u c c i n . En los p r i m e r o s a n i m a l e s y p l a n t a s , s e u n i e r o n la r e p r o
d u c c i n y la f u s i n de ge ne s, lo q u e d e r i v en c o m p l i c a d o s p r o c e
sos y

rituales

de f e r t i l i z a c i n .

El

g n e r o f ue

un

refinamiento

posterior. L a s p r i m e r a s clula s g e r m in a t iv a s - h u e v o s y e s p e r m a eran pr c ti c a m e n t e idnticas,

p e r o c o n el t i e m p o e v o l u c i o n a r o n

en. r p i d a s y p e q u e a s c l u l a s de e s p e r m a y g r a n d e s y e s t t i c o s
hu evos.

La c o n e x i n de la f e r t i l i z a c i n co n la f o r m a c i n de e m

b r i o n e s l l eg a n m s t ar de en la e v o l u c i n de l os a n i m a l e s . En el
r e i n o de l as p l a n t a s , la f e r t i l i z a c i n c o n d u j o a i n t r i n c a d o s p a t r o
ne s de c o e v o l u c i n de f l or es, i n s e c t o s y p j a r os .
A m e d i d a que c o n t i n u a b a la e s p e c i a l i z a c i n de l a s c l u l a s en
f o r m a s de v i d a c a d a v e z m s g r a n d e s y c o m p l e j a s , la c a p a c i d a d
de a u t o r r e p a r a c i n y r e g e n e r a c i n
256

dism inua

progresivamente.

Lo s p l a t e l m i n t o s , los p l i p o s y las e s t r e l l a s de m a r p u e d e n rege


n e r a r la p r c t i c a t ot a l i d a d de s u s c u e r p o s a p a r t i r de p e q u e a s
f r a c c i o n e s de l o s m i s m o s ; los l a g a r t o s , l as s a l a m a n d r a s , los c a n
gr ej os, l as l a n g o s t a s y m u c h o s i n s e c t o s , p u e d e n r e g e n e r a r r g a
n o s y m i e m b r o s p e r d i d o s . P e r o en l os a n i m a l e s s u p e r i o r e s , la r e
generacin

queda

limitada

la

renovacin

de

tejidos

en

la

c u r a c i n de h e r i d a s . C o m o c o n s e c u e n c i a de est a p r d i d a de c a p a
c i d a d e s r e g e n e r a t i v a s , t od o s los o r g a n i s m o s g r a n d e s e n v e j e c e n y
m u e r e n . No o b s t an t e, c o n l a r e p r o d u c c i n s e x u a l l a v i d a ha i n
v e n t a d o un n u e v o p r o c e s o
c o m p l e t o s se f o r m a n

regenerativo,

en el

que o r g a n i s m o s

u n a y ot r a v ez , v o l v i e n d o a p a r t i r en c a d a

g e n e r a c i n de u n a n i c a c l u l a n u c l e a d a .
P l a n t a s y a n i m a l e s no s on las n i c a s c r i a t u r a s m u l t i c e l u l a r e s
en el m u n d o v i v o . C o m o m u c h o s ot r os r a s g o s de l os o r g a n i s m o s
v i v o s , la m u l t i c e l u l a r i d a d di o o r i g e n m u c h a s v e c e s a m l t i p l e s li
n a j e s de v i d a y e x i st e n a n h o y d i v e r s a s c l a s e s de b a c t e r i a s m u l t i
c e l u l a r e s y m u c h a s proti stas ( m i c r o o r g a n i s m o s con c l u l a s n uc l e a d a s ) m u l t i c e l u l a r e s . Al i g ua l qu e l os a n i m a l e s y l a s p l a n t a s , la
m a y o r a de e st o s o r g a n i s m o s m u l t i c e l u l a r e s es t n f o r m a d o s por
s u c e s i v a s d i v i s i o n e s c e l u l a r e s , a u n q u e a l g u n o s p u e d e n s er g e n e
rados tam bi n

p o r la a g r e g a c i n de c l u l a s de d i f e r e n t e s p r o c e

d e n c i a s p e r o de la m i s m a e s p e c i e .
Un e s p e c t a c u l a r e j e m p l o de e s t as a g r e g a c i o n e s lo c o n s t i t u y e el
m o h o del l i m o , un o r g a n i s m o m a c r o s c p i c o pe r o que es t c n i c a
m e n t e un pr o t i st a . El m o h o del l i m o t i en e un c o m p l e j o c i c l o v i t al ,
q u e c o m p r e n d e u n a f as e m v i l ( a n i m a l ) y ot r a i n m v i l (veget al ).
En su f a s e a n i m a l e m p i e z a c o m o u n a m u l t i t u d de c l u l a s i n d e
p e n d i e n t e s , c o m n m e n t e h a l l a d a s en los b o s q u e s ba j o t r o n c o s en
p u t r e f a c c i n y h o j a s h m e d a s , d o n d e s e a l i m e n t a n de ot r os m i
c r o o r g a n i s m o s y de la v e g e t a c i n en d e s c o m p o s i c i n . L a s c l u l a s
a m e n u d o c o m e n t an t o y se d i v i d e n t an r p i d a m e n t e , que a c a b a n
c o n t odo el a l i m e n t o d i s p o n i b l e a su a l r e d e d o r . C u a n d o est o o c u
rre, se a g r e g a n en u n a m a s a c o h e s i v a de m i l e s de c l u l a s p a r e c i d a
a u n a b a b o s a c a p a z de d e s p l a z a r s e p o r el s u e l o del b o s q u e c o n
m o v i m i e n t o s de a m e b a . Al e n c o n t r a r u n a n u e v a f ue nt e de a l i m e n
to, la m a s a e n t r a en su l ase v e g e t al , d e s a r r o l l a n d o un t r o n c h o c o n
un c u e r p o de f r ut o m u y p a r e c i d o a un h o n g o .

F i n a l m e n t e la c p

s u l a del f r ut o e s t al l a , l i b e r a n d o m i l e s de e s p o r a s s e c a s de la que
n a c e r n n u e v a s c l u l a s , q u e se m o v e r n i n d e p e n d i e n t e m e n t e a la
b s q u e d a de a l i m e n t o , i n i c i a n d o as un n u e v o c i c l o de v i d a .
De en t r e l a s m l t i p l e s o r g a n i z a c i o n e s m u l t i c e l u l a r e s q u e e v o
lucionaron

d e s d e c o h e s i o n a d a s c o m u n i d a d e s de m i c r o o r g a n i s
257

m o s , t r es - p l a n t a s , h o n g o s y a n i m a l e s - h a n t e n i d o t an t o xi t o en
r e p r o d u c i r s e , d i v e r s i f i c a r s e y e x p a n d i r s e s o b r e la T i e r r a , que h a n
sido c la s if ic a d a s por los bilogos c om o reinos, la m s a m p li a
c a t e g o r a de o r g a n i s m o s v i v o s . E x i s t e n en total c i n c o de est os r e i
no s: b a c t e r i a s ( m i c r o o r g a n i s m o s s i n c l u l a s n u c l e a d a s ) , p r o l i s t a s
( m i c r o o r g a n i s m o s con c l u l a s n u c l e a d a s ) , pl an ta s, h o n g o s y a n i
m a l e s . 43 C a d a r e i n o est d i v i d i d o en u n a j e r a r q u a de s u b e a t e g o r a s o laxa, e m p e z a n d o por p h y lu m y a c a b a n d o p o r genus yspecies.
La t e o r a de la s i m b i o g e n e s i s ha p e r m i t i d o a L y n n M a r g u l i s y
s u s c o l e g a s b a s a r la c l a s i f i c a c i n de l os o r g a n i s m o s v i v o s en c l a
r as r e l a c i o n e s e v o l u t i v a s . La f i g u r a 10- 1 m u e s t r a de f o r m a s i m p l i f i c a d a c m o p r o t i s t a s , p l an t a s , h o n g o s y a n i m a l e s h a n e v o l u c i o
nado

desde

l as

bacterias

a t ravs

de

una

serie

de s i m b i o s i s

s u c e s i v a s , d e s c r i t a s c on m a y o r d e t al l e en l a s p g i n a s s i g u i e n t e s .
C u a n d o s e g u i m o s la e v o l u c i n de l as p l a n t a s y l os a n i m a l e s ,
n o s e n c o n t r a m o s a n o s o t r o s m i s m o s en el m a c r o c o s m o s y d e b e
m o s c a m b i a r n u e s t r a e s c a l a de t i e m p o de m i l e s de m i l l o n e s a m i
l l o n e s de a o s .

Lo s p r i m e r o s a n i m a l e s e v o l u c i o n a r o n h a c e u n o s

s e t e c i e n t o s m i l l o n e s de a o s y l as p r i m e r a s p l a n t a s a p a r e c i e r o n
u n o s d o s c i e n t o s m i l l o n e s de a o s d e s p u s . A m b o s e v o l u c i o n a r o n
p r i m e r o en el a g u a p a r a s a l i r a t i e r r a f i r m e en t r e c u a t r o c i e n t o s y
c u a t r o c i e n t o s c i n c u e n t a m i l l o n e s de a o s at r s,

p r e c e d i e n d o las

p l a n t a s a los a n i m a l e s en v a r i o s m i l l o n e s de a o s . T a n t o p l a n t a s
com o anim ales desarrollaron grandes organism os multicelulares,
pe r o m i e n t r a s q u e la c o m u n i c a c i n i n t e r c e l u l a r es m n i m a en l as
p l a n t a s , l a s c l u l a s de los a n i m a l e s es t n a l t a m e n t e e s p e c i a l i z a d a s
y e s t r e c h a m e n t e i n t e r c o n e c t a d a s p o r u n a g r a n v a r i e d a d de c o m
plicados vnculos.

Su c o o r d i n a c i n y c o n t r o l

m u t u o s se v i e r o n

f u e r t e m e n t e i n c r e m e n t a d o s c o n la t e m p r a n a c r e a c i n de s i s t e m a s
n e r v i o s o s , e v o l u c i o n a n d o l os p r i m e r o s p e q u e o s c e r e b r o s a n i m a
les h a c e u n o s s e i s c i e n t o s v e i n t e m i l l o n e s de a o s at r s.
L o s a n t e p a s a d o s de l a s p l a n t a s e r a n t u p i d a s m a s a s de a l g a s
q u e m e d r a b a n en a g u a s p o c o p r o f u n d a s bi en i l u m i n a d a s . O c a s i o
n a l m e n t e s u s habi tati s de s e c a r o n y a l g u n a s a l g a s c o n s i g u i e r o n
sobrevivir,

r e p r o d u c i r s e y c o n v e r t i r s e en p l a n t a s .

primitivas,

m u y p a r e c i d a m e n t e a l os m u s g o s a c t u a l e s , c a r e c a n

de t a l l o s y h o j a s .

Es ta s plantas

P a r a s o b r e v i v i r s o b r e el s u e l o , e r a c r u c i a l que

d e s a r r o l l a s e n e s t r u c t u r a s s l i d a s q u e les i m p e d i e s e n d e r r u m b a r
s e y s e c a r s e . Lo c o n s i g u i e r o n c r e a n d o l i g n i n a , un m a t e r i a l p a r a
l a s p a r e d e s c e l u l a r e s qu e p e r m i t i a las p l a n t a s d e s a r r o l l a r t al l os
y r a m a s s l i d o s , as c o m o s i s t e m a s v a s c u l a r e s c on l os q u e a s p i r a r
el a g u a d e s d e s u s r a c e s .

258

PLANTAS

bacteria
verde-azul

HONGOS

clula
anfitriona

ANIMALES

bacteria
sacacorchos

bacteria
respiradora
de o x g e n o

BACTERIA

F i g u r a 1 0-1
R e l a c i o n e s e v o l u t i v a s e n tr e los c i n c o r e i n o s de la v i d a .

El m a y o r reto del n u e v o h a b i t a t en t i e r r a f i r m e e r a s i n d u d a la
e s c a s e z de a g u a . La r e s p u e s t a c r e a t i v a de l a s p l a n t a s f ue e n c e r r a r
s u s e m b r i o n e s en s e m i l l a s p r o t e c t o r a s r e s i s t e n t es a la s e q u a , de
m o d o q u e p u d i e s e n e s p e r a r p a r a su d e s a r r o l l o h a s t a e n c o n t r a r s e
en un a m b i e n t e a d e c u a d a m e n t e h m e d o .
de a o s ,

Du r a n te cien m il lon es

m i e n t r a s los p r i m e r o s a n i m a l e s (los a n f i b i o s ) e v o l u c i o

n a b a n en f o r m a de r e p t i l e s y d i n o s a u r i o s ,

t u p i d o s b o s q u e s de

h e l e c h o s de s e m i l l a s - r b o l e s p o r t a d o r e s de s e m i l l a s p a r e c i d o s
a h e l e c h o s g i g a n t e s - c u b r a n g r a n d e s e x t e n s i o n e s de la T i e r r a .
D o s c i e n t o s m i l l o n e s de a o s a t r s a p a r e c i e r o n l os g l a c i a r e s
259

en v a r i o s c o n t i n e n t e s y l os b o s q u e s de h e l e c h o s g i g a n t e s no p u
d i e r o n s o b r e v i v i r a l os l a r g o s y f r o s i n v i e r n o s .

Fueron ree m pla

z a d o s p o r c o n i f e r a s de h o j a p e r e n n e s e m e j a n t e s a n u e s t r o s a b e
t os y p i c e a s , c u y a m a y o r r e s i s t e n c i a al f r o l es p e r m i t i s o p o r t a r
los i n v i e r n o s e i n c l u s o e x p a n d i r s e en r e g i o n e s a l p i n a s m s e l e v a
das. C e n m i l l o n e s de a o s m s t a r de e m p e z a r a n a a p a r e c e r f l o
r i d a s p l a n t a s c u y a s s e m i l l a s e s t a r a n e n v u e l t a s en f r ut os.
D e s d e el p r i n c i p i o , e st a s p l a n t a s c o e v o l u c i o n a r o n c o n a n i m a
les que d i s f r u t a b a n de los n u t r i e n t e s f r ut os, d i s e m i n a n d o a c a m
bi o las s e m i l l a s s i n d i ge r i r . E s t o s a c u e r d o s de c o o p e r a c i n han
continuado desarrollndose,

h a s t a l l e g a r en la a c t u a l i d a d a i n

c l u i r c u l t i v a d o r e s h u m a n o s q u e no s l o s i e m b r a n s e m i l l a s , s i n o
q u e c l o n a n t a m b i n p l a n t a s s i n s e m i l l a s p a r a o b t e n e r s u s f rut os.
C om o observan M argulis y Sagan:

L a s plantas parecen cie rta

m e n t e m u y a f i c i o n a d a s a s e d u c i r los a n i m a l e s , h a b i e n d o l l e g a
do i n c l u s o a c o n v e n c e r n o s p a r a que h a g a m o s p o r e l l as lo n i c o
qu e no p u e d e n h a c e r : m o v e r s e . 44

CONQUISTANDO

EL T E R R I T O R I O

L o s p r i m e r o s a n i m a l e s e v o l u c i o n a r o n en el a g u a d e s d e m a s a s
de c l u l a s g l o b u l a r e s y g u s a n i f o r m e s .

E r a n an m uy pequeos,

p e r o a l g u n o s de el l os c o n s t i t u y e r o n c o m u n i d a d e s qu e c o n s t r u y e
ron c o l e c t i v a m e n t e e n o r m e s a r r e c i f e s c o r a l i n o s c on s u s d e p s i
t os de c a l c i o . Al c a r e c e r de p a r t e s d u r a s o e s q u e l e t o s i n t e g r a l e s ,
l os a n i m a l e s p r i m i t i v o s se d e s i n t e g r a b a n

por comp leto

t r a s su

m u e r t e , pe r o c i e n m i l l o n e s de a o s m s t ar de, s u s d e s c e n d i e n t e s
p r o d u c a n y a u n a g r a n v a r i e d a d de e x q u i s i t a s c s c a r a s y e s q u e l e
t os q u e d e j a r o n c l a r a s h u e l l a s en f s i l e s bi en c o n s e r v a d o s .
P a r a los a n i m a l e s , la a d a p t a c i n a la v i d a en t i e r r a f i r m e c o n s
t i t uy u n a p r o e z a e v o l u t i v a de e n o r m e s p r o p o r c i o n e s , que r e q u i
ri d r s t i c o s c a m b i o s en t o d o s l os s i s t e m a s de r g a n o s . El m a y o r
p r o b l e m a f u e r a del a g u a era, p o r s u p u e s t o , la d e s e c a c i n ;
h a b a m u l t i t u d de ot r as d i f i c u l t a d e s .

pe r o

H a b a m u c h s i m o ms ox

g e n o en la a t m s f e r a que en l os o c a n o s , lo que r e q u e r a d i f e r e n
t es r g a n o s de r e s p i r a c i n ;

h a c a n f al t a ot r os t i pos de piel p a r a

p r o t e g e r s e de la l uz s o l a r no f i l t r a d a y e r a n p r e c i s o s h u e s o s m s
r e s i s t e n t e s y m s c u l o s m s p o d e r o s o s p a r a h a c e r f r ent e a la f u e r
z a de la g r a v e d a d en la a u s e n c i a de f l o t ac i n .
P a r a f a c i l i t a r la t r a n s i c i n a este e n t o r n o c o m p l e t a m e n t e n u e
vo, los a n i m a l e s i n v e n t a r o n u n a i n g e n i o s a a r g u c i a :
260

se l l ev ar on

c o n el l os su m e d i o a n t e r i o r p a r a su d e s c e n d e n c i a . H a s t a n u e s t r o s
d as, la m a t r i z a n i m a l s i m u l a la h u m e d a d , f l o t a b i l i d a d y s a l i n i
dad del a n t i g u o m e d i o m a r i n o . M s a n , l a s c o n c e n t r a c i o n e s de
sal en la s a n g r e y ot r os f l u i d o s c o r p o r a l e s de los m a m f e r o s so n
n o t a b l e m e n t e p a r e c i d a s a la de l os o c a n o s . S a l i m o s de l a s a g u a s
o c e n i c a s h a c e m s de c u a t r o c i e n t o s m i l l o n e s de a o s , pe r o n u n
c a h e m o s d e j a d o a t r s el a g u a de mar ; s i g u e e s t a n d o en n u e s t r a
sangre, nuestro s ud or y nu es tr as l gr im a s .
O t r a i n n o v a c i n c a p i t a l q u e s e c o n v i r t i en c r u c i a l p a r a v i v i r
en t i e r r a f i r m e t e n a r e l a c i n c on la r e g u l a c i n del c a l c i o .

ste

d e s e m p e a un p a p e l p r i n c i p a l en el m e t a b o l i s m o de t o d a s l a s c
l u l a s n u c l e a d a s , s i e n d o e s p e c i a l m e n t e c r u c i a l en la o p e r a c i n de
los m s c u l o s . P a r a que es t o s p r o c e s o s m e t a b l i c o s f u n c i o n e n , es
p r e c i s o que la c a n t i d a d de c a l c i o s ea m a n t e n i d a en u n o s n i v e l e s
p r e c i s o s , m u c h o m e n o r e s que los del c a l c i o en el a g u a de ma r . En
c o n s e c u e n c i a , los a n i m a l e s m a r i n o s d e s d e el p r i n c i p i o d e b a n e l i
m i n a r c o n t i n u a m e n t e l os e x c e s o s de c a l c i o . L o s p r i m e r o s a n i m a
l es p e q u e o s s i m p l e m e n t e lo e x c r e t a b a n , a m o n t o n n d o l o en o c a
s i o n e s en f o r m a de e n o r m e s a r r e c i l e s c o r a l i n o s . Al e v o l u c i o n a r
animales

m a y o r e s , e m p e z a r o n a a l m a c e n a r el e x c e s o de c a l c i o

d e n t r o y f u e r a de s m i s m o s , d a n d o as o r i g e n a c o n c h a s y e s q u e
letos.
Al

igual

qu e las b a c t e r i a s v e r d e - a z u l a d a s t r a n s f o r m a r o n un

a g e n t e t x i c o c o n t a m i n a n t e - e l o x g e n o - en un i n g r e d i e n t e vi t al
p a r a su p o s t e r i o r e v o l u c i n ,
r on

ot r o

contaminante

construcci n

para

l os p r i m e r o s a n i m a l e s t r a n s f o r m a

importante

nuevas

el

estructuras

calcio-

en

que

proporcionaban

les

material

de

t r e m e n d a s ventajas. C s c a r a s y otras partes d u ra s se rv a n para


r e h u i r a l os d e p r e d a d o r e s ,

m i e n t r a s q u e l os e s q u e l e t o s , qu e s u r

g i e r o n p r i m e r o en los peces , e v o l u c i o n a r o n en l a s e s t r u c t u r a s de
s o p o r t e e s e n c i a l e s p a r a t o d o s l os a n i m a l e s g r a n d e s .
H a c e u n o s q u i n i e n t o s o c h e n t a m i l l o n e s de a o s , al p r i n c i p i o
del l l a m a d o p e r o d o C m b r i c o , se d e p o s i t tal p r o f u s i n de f s i
les c o n b e l l a s y c l a r a s h u e l l a s de c s c a r a s , c u b i e r t a s r g i d a s y e s
q u e l et os ,

q u e l os p a l e o n t l o g o s c r e y e r o n d u r a n t e

qu e d i c h o s f s i l e s m a r c a b a n el i n i c i o de la v i d a .

mucho tiempo
En o c a s i o n e s

e r a n i n c l u s o v i s t o s c o m o l as h u e l l a s de l os p r i m e r o s a c t os d i v i n o s
de c r e a c i n . S l o en los l t i m o s t r e i n t a a o s se h a n r e v e l a d o l as
h u e l l a s del m i c r o c o s m o s a n t e r i o r g r a c i a s a l os l l a m a d o s f s i l e s
q u m i c o s . 45 s t o s d e m u e s t r a n i r r e f u t a b l e m e n t e que l os o r g e n e s
de la v i d a p r e c e d e n al p e r o d o C m b r i c o al m e n o s en tres mi l m i
l l o n e s de a o s .
261

L o s e x p e r i m e n t o s e v o l u t i v o s c o n l o s d e p s i t o s de c a l c i o c o n
d u j e r o n a u n a g r a n v a r i e d a d de f o r m a s :

a n i m a l e s t u b u l a r e s c on

c o l u m n a v e r t e b r a l p e r o s i n h u e s o s , c r i a t u r a s en f o r m a de pez c o n
a r m a d u r a s e x t e r n a s pe r o s i n m a n d b u l a s , p e c e s - p u l m n c a p a c e s
de r e s p i r a r t an t o a g u a c o m o a i r e y m u c h o s

m s .

Las prim eras

c r ia tu ra s ve rt e b r a d a s con e s p in a z o s y c aj a cr an ea l que protega


su

sistema

nervioso,

probablemente

evolucionaron

hace

unos

q u i n i e n t o s m i l l o n e s de a o s . E n t r e el l os e s t a b a u n a e s t i r p e de pez
d o t a d o de p u l m o n e s , a l et a s r eg o r d e t as , m a n d b u l a s y c a b e z a de
r a n a , q u e s e a r r a s t r a b a po r l a s o r i l l a s y c u y a e v o l u c i n d a r a o r i
gen e v e n t u a l m e n t e a l os p r i m e r o s a n f i b i o s . s t o s - r a n a s , s a p o s ,
s a l a m a n d r a s y t r i t o n e s - c o n s t i t u y e n el v n c u l o e v o l u t i v o ent r e los
a n i m a l e s m a r i n o s y t er r est r es.

Fueron

los p r i m e r o s v e r t e b r a d o s

t er r es t r es , p e r o h o y a n e m p i e z a n s u s c i c l o s v i t a l e s c o m o r e n a
c u a j o s que r e s p i r a n a g u a .
L o s p r i m e r o s i n s e c t o s s a l i e r o n del a g u a a p r o x i m a d a m e n t e al
m i s m o t i e m p o q u e los a n f i b i o s , p u d i e n d o i n c l u s o h a b e r a n i m a d o
a a l g u n o s p e c e s a s e g u i r l e s f u e r a del a g u a p a r a pr ec i ar s o b r e el l os.
U n a v e z en t i e r r a f i r m e , los i n s e c t o s e x p l o s i o n a r o n en u n a e n o r
me v a r i e d a d de e s p e c i e s . Su t a m a o r e d u c i d o y s u s a l t o s n i v e l e s
de r e p r o d u c c i n les p e r m i t i e r o n a d a p t a r s e a c as i t od o s los e n t o r
n o s y d e s a r r o l l a r u n a f a b u l o s a d i v e r s i d a d de e s t r u c t u r a s c o r p o r a
l es y m o d o s de v i d a . E x i s t e n en la a c t u a l i d a d c e r c a de 7 5 0 . 0 0 0 e s
p e c i e s c o n o c i d a s de i n s e c t os , t res v e c e s m s que la s u m a de t od as
las restantes especies a n im a le s .
D u r a n t e los c i e n t o c i n c u e n t a m i l l o n e s de a o s p o s t e r i o r e s al
a b a n d o n o del mar ,

los a n f i b i o s se c o n v i r t i e r o n en r ep t i l e s d o t a

d o s de g r a n d e s v e n t a j a s s e l e c t i v a s :

m a n d b u l a s p o d e r o s a s , pi el

r es i s t e n t e a la s e q u e d a d y, a n m s i m p o r t a n t e , u n a n u e v a c l a s e
de h u e v o s . C o m o h a r a n m s t a r d e los m a m f e r o s en s u s t eros,
los

r ep t i l e s

encapsula ron

el

medio

marino

anterior dentro

de

g r a n d e s h u e v o s , en l os que s u s d e s c e n d i e n t e s p o d a n p r e p a r a r s e
p l e n a m e n t e p a r a p a s a r t od o su c i c l o vi t al en t i er r a . P e r t r e c h a d o s
c o n est as i n n o v a c i o n e s , los r ep t i l e s c o n q u i s t a r o n r p i d a m e n t e la
t i e r r a y se d e s a r r o l l a r o n en n u m e r o s a s v a r i e d a d e s .

Los m u c h o s

t i p o s de l a g a r t o s ex i st e n t es a n en la a c t u a l i d a d , i n c l u y e n d o l as
s e r p i e n t e s s i n e x t r e m i d a d e s , s o n d e s c e n d i e n t e s de a q u e l l o s a n t i
g u o s r ept i l es .
M i e n t r a s qu e la e s t i r p e de l os p e c e s s e a r r a s t r a b a f u e r a del
a g u a y se c o n v e r t a en a n f i b i o s , los a r b u s t o s y l os r b o l e s m e d r a
b a n y a s o b r e la t i er r a , y c u a n d o l os a n f i b i o s d i e r o n p a s o a los r e p
tiles, v i v i e r o n en e x u b e r a n t e s s e l v a s t r o p i c a l e s . Al m i s m o t i e m p o
262

E v o l u c i n de p l a n t a s y a n i m a l e s
M i l l o ne s de a o s at r s
700

E t a p a s de e v o l u c i n
primeros animales

620

p r i m e r o s c e r e b r o s de a n i m a l e s

580

c s c a r a s y esquel et os

500

vertebrados

450

s a l i d a a t i e r r a f i r me de l as pl ant as

400

s a l i d a a t i e r r a f i r m e de a n f i b i o s e i nsect os

350

h e l e c h o s de s e m i l l a s

300

hongos

250

r epti l es

225

coniferas, dinosaurios

200

mamferos

150

p j a r os

125

p l an t a s f l or i da s

70

e x t i n c i n de los d i n o s a u r i o s

65

p r i m e r o s p r i m a t es

35

monos

20

simios

10

grandes simios

4
l os h o n g o s ,

s i m i o s del S u r erectos
un t er c e r t i po de o r g a n i s m o

haba desembarcado.

multicelular,

tambin

L o s h o n g o s p a r e c e n p l a n t a s pe r o so n tan

c o m p l e t a m e n t e d i s t i n t o s de s t as q u e es t n c l a s i f i c a d o s

en un

r e i n o p r o p i o , que e x h i b e u n a s er i e de f a s c i n a n t e s p r o p i e d a d e s . 46
C a r e c e n de la v e r d e c l o r o f i l a n e c e s a r i a p a r a la f o t o s n t e s i s y no
c o m e n ni d i g i e r e n , s i n o q u e a b s o r b e n d i r e c t a m e n t e s u s n u t r i e n
t es en f o r m a de c o m p u e s t o s q u m i c o s . A d i f e r e n c i a de l as p l a n t a s ,
l o s h o n g o s no d i s p o n e n de s i s t e m a s v a s c u l a r e s p a r a f o r m a r r a
c es , t a l l o s y h o j a s . T i e n e n m u c h a s c l u l a s d i s t i n t i v a s q u e p u e d e n
c o n t e n e r v a r i o s n c l e o s y qu e es t n s e p a r a d a s p o r f i n a s p a r e d e s a
t r a v s de l a s c u a l e s el f l u i d o c e l u l a r p u e d e c i r c u l a r co n f a c i l i d a d .
L o s h o n g o s e m e r g i e r o n h a c e m s de t r e s c i e n t o s m i l l o n e s de
a o s y se e x t e n d i e r o n

en

ntim a coevolucin

con las plantas.


263

P r c t i c a m e n t e t o d a s l a s p l a n t a s q u e c r e c e n en el s u e l o d e p e n d e n
de un d i m i n u t o h o n g o en s u s r a c e s p a r a la a b s o r c i n de n i t r g e
no. L a s r a c e s de l os r b o l e s de un b o s q u e est n i n t e r c o n e c t a d a s
p o r u n a i n m e n s a red de h o n g o s que o c a s i o n a l m e n t e e m e r g e a la
s u p e r f i c i e en f o r m a

de set as.

Sin

hongos,

no h u b i e s e n p o d i d o

e x i s t i r l as p r i m i t i v a s s e l v a s t r o p i c a l e s .
T r e i n t a m i l l o n e s de a o s d e s p u s de la a p a r i c i n de los p r i
m e r o s r ept i l es ,

u n a de s u s e s t i r p e s se c o n v i r t i en d i n o s a u r i o s

(un t r m i n o g r i e g o que s i g n i f i c a l a g a r t o t er r i b l e ) ,

que p a r e c e n

e j e r c e r u n a f a s c i n a c i n si n l m i t e s en los h u m a n o s de t od os los
t i e m p o s . E x i s t i e r o n en gr a n v a r i e d a d de t a m a o s y f o r m a s . A l g u
no s t e n a n a r m a d u r a s y p i co s c r n e o s c o m o las t or t u g a s a c t u a l e s ,
Ot r os c u e r n o s . A l g u n o s e r a n h e r b v o r o s , ot r os c a r n v o r o s . C o m o
los r e s t an t es r ept i l es,

los d i n o s a u r i o s er a n o v p a r o s .

M u c h o s de

el l os c o n s t r u a n ni do s , a l g u n o s l l e g a r o n a d e s a r r o l l a r a l a s y co n el
t i e m p o , h a c e u n o s c e n l o c i n c u e n t a m i l l o n e s de a o s , se c o n v i r
t i er o n en p j a r o s .
En la p o c a de los d i n o s a u r i o s , la e x p a n s i n de los r ep t i l e s e s
t a b a en p l e n o au g e . M a r e s y t i e r r a s e s t a b a n p o b l a d o s po r s e r p i e n
tes t e r r e s t r e s y m a r i n a s , l a g a r t o s , t or t u g a s de m a r y v a r i a s e s p e
c i e s de d i n o s a u r i o s .

H a c e u n o s s e t e nt a m i l l o n e s de a o s ,

l odos

los d i n o s a u r i o s y m u c h a s o l a s e s p e c i e s d e s a p a r e c i e r o n s b i t a
i m p a c t o de un

m e t eo r i t o g i

g a n t e s c o , de m s de o n c e k i l m e t r o s de d i m e t r o .

men t e ,

p r e s u m i b l e m e n t e d e b i d o al

La e x p l o s i n

c a t a s t r f i c a g e n e r u n a e n o r m e n u b e de p o l vo que b l o q u e la luz
del sol

d u r a n t e un l a r go p e r o d o ,

ca m b ia n d o drsticamente

los

p a t r o n e s c l i m t i c o s en l o d o el gl obo, c a m b i o s a los que los d i n o


s a u r i o s no l o g r a r o n s o b r e v i v i r .

EL C U I D A D O

DE

LA

PROGENIE

H a c e u n o s d o s c i e n t o s m i l l o n e s de a o s , un v e r t e b r a d o de s a n
gr e c a l i e n t e e v o l u c i o n de los r ep t i l e s y se d i v e r s i f i c en u n a n u e
v a c l a s e de a n i m a l e s q u e c o n el t i e m p o d a r a n p a s o a n u e s t r o s a n
t e p a s a d o s los p r i m a t e s . L a s h e m b r a s de est os a n i m a l e s de s a n g r e
c a l i e n t e y a no e n c e r r a b a n a s u s e m b r i o n e s en h u e v o s , s i n o que
l os n u t r a n en el s e n o de s u s p r o p i o s c u e r p o s . T r a s el n a c i m i e n t o ,
l a s c r a s e r a n r e l a t i v a m e n t e i n c a p a c e s y d e b a n s er c r i a d a s po r
s u s m a d r e s . D e b i d o a este p e c u l i a r c o m p o r t a m i e n t o , q u e i n c l u y e
la a l i m e n t a c i n co n l e c he s e g r e g a d a po r l as g l n d u l a s m a m a r i a s
de la m a d r e , est a c l a s e de a n i m a l e s se c o n o c e c o n el n o m b r e de
264

m a m f e r o s . U n o s c i n c u e n t a m i l l o n e s de a o s d e s p u s , ot r a e s
t ir pe de v e r t e b r a d o s de s a n g r e c a l i e n t e , los r e c i e n t e m e n t e e v o l u
ci o n a d o s pjaros, e m p e z a r a t a m b i n a a l im e n t a r y e n s e a r a sus
vulnerables cras.
Los p r i m e r o s m a m f e r o s eran pe qu e as c r ia t u r a s noc turn as .
M i e n t r a s que l os r ept i l es ,

i n c a p a c e s de r e g u l a r su t e m p e r a t u r a

c o r p o r a l , p e r m a n e c a n i n a c t i v o s d u r a n t e l as f r a s n o c h e s , l os m a
m f e r o s d e s a r r o l l a r o n la c a p a c i d a d de m a n t e n e r s u s c u e r p o s c a
l i e n t e s a n i v e l e s r e l a t i v a m e n t e c o n s t a n t e s con
su

e n t or no ,

perm anecie ndo

i n d e p e n d e n c i a de

as a l e r t a y a c t i v o s

por la no c h e .

T r a n s f o r m a r o n t a m b i n par te de s u s c l u l a s c u t n e a s en pelo, lo
q u e l es a i s l a b a a n

m s y les p e r m i t i e m i g r a r de los t r p i c o s a

c lim a s ms fros.
Los pri m at es pri m iti vos c o n o c i d o s c o m o p r o s im io s ( p re m o n o s ) e v o l u c i o n a r o n en los t r p i c o s ,

ha c e u n o s s e s e n t a y c i n c o

m i l l o n e s de a o s , de m a m f e r o s n o c t u r n o s c o m e d o r e s de i n s e c
t os que v i v a n en r b o l e s y t e n a n un a s p e c t o p a r e c i d o al de l as a r
d i l l a s . Lo s p r o s i m i o s de n u e s t r o s d a s son p e q u e o s a n i m a l e s de
b o s qu e ,

m a y o r i t a r i a m e n l c n o c t u r n o s , que s i g u e n v i v i e n d o en los

r b o l e s . P a r a s a l t a r de r a m a en r a m a p o r la n o c h e , est os p r i m e r o s
m o r a d o r e s de los r b o l e s y c o m e d o r e s de i n s e c t o s d e s a r r o l l a r o n
u n a a g u d a v i s i n y en a l g u n a s e s p e c i e s , los oj os se f u e r o n d e s p l a
z a n d o g r a d u a lm e n t e hasta ad op tar un a po sic i n fronlal,

lo que

er a c r u c i a l p a r a el d e s a r r o l l o de la v i s i n t r i d i m e n s i o n a l , u n a v e n l a j a d e c i s i v a p a r a e v a l u a r d i s t a n c i a s en t r e l os r b o l e s . O t r a s c a
r a c t e r s t i c a s bi en c o n o c i d a s de los p r i m a l e s que e v o l u c i o n a r o n
de su h a b i l i d a d p a r a t repar, f u e r o n m a n o s y pi es p r e n s i l e s , u a s
p l a n a s , p u l g a r e s o p u e s t o s y g r a n d e s d e d o s en los pies.
A d i f e r e n c i a de ot r os a n i m a l e s , l os p r o s i m i o s no e s t a b a n a n a
t m i c a m e n t e e s p e c i a l i z a d o s y en c o n s e c u e n c i a e s t a b a n c o n s t a n
t e m e n t e a m e n a z a d o s por e n e m i g o s .

No ob s t a n t e , c o m p e n s a r o n

su f al t a de e s p e c i a l i z a c i n d e s a r r o l l a n d o m a y o r d e s t r e z a e i n t e l i
g e n c i a . Su t e m o r a los e n e m i g o s , su c o n s t a n t e c o r r e r y e s c o n d e r
se v su a c t i v a v i d a n o c t u r n a les l l e v a r o n a la c o o p e r a c i n y les
c o n d u j e r o n al c o m p o r t a m i e n t o s o c i a l q u e es c a r a c t e r s t i c o de to
do s los p r i m a t e s s u p e r i o r e s . A d e m s , el h b i t o de p r ot e g e r s e e m i
tiendo

frecuentes

sonidos

f ue r t es

evolucion

gradualm ente

en

c o m u n i c a c i n vocal.
La m a y o r a de p r i m a t e s s o n c o m e d o r e s de i n s e c t o s o v e g e t a
r i a n o s que se a l i m e n t a n de n u e c e s , f r u t os y h i e r b a s . En p o c a s de
e s c a s e z de f r ut os o n u e c e s , l os a n t i g u o s p r i m a t e s h a b r a n a b a n
d o n a d o la p r o t e c c i n de las r a m a s y d e s c e n d i d o al s u e l o . V i g i l a n
265

do a n s i o s a m e n t e la p r e s e n c i a de a l g n e n e m i g o po r e n c i m a de
l a s al t a s h i e r b a s , h a b r a n a d o p t a d o p o r b r e v e s i n s t a n t e s u n a p o s i
c i n v e r t i c a l a n t e s de v o l v e r s e a a g a z a p a r , c o m o s i g u e n h a c i e n d o
h o y en d a l o s m a n d r i l e s . E s t a h a b i l i d a d p a r a m a n t e n e r s e e r g u i
dos, a u n q u e f ue s e s l o d u r a n t e u n o s i n s t a n t e s , r e p r e s e n t a b a u n a
f ue r t e v e n t a j a s e l e c t i v a , y a que les p e r m i t a u s a r s u s m a n o s p a r a
c o g e r a l i m e n t o s , b l a n d i r p a l o s o a r r o j a r p i e d r a s p a r a d e f en d e r s e .
G r a d u a l m e n t e s u s p i es se a p l a n a r o n , su h a b i l i d a d m a n u a l a u
m e n t y el u s o de a r m a s e i n s t r u m e n t o s p r i m i t i v o s e s t i m u l el
c r e c i m i e n t o de su c e r e b r o , h a s t a que a l g u n o s p r o s i m i o s se c o n
v i r t i e r o n en m o n o s y s i m i o s .
La l n e a e v o l u t i v a de l os m o n o s d i v e r g i de la de l os p r o s i m i o s
h a c e a p r o x i m a d a m e n t e t r e i n t a y c i n c o m i l l o n e s de a o s . L o s m o
no s son a n i m a l e s d i u r n o s , g e n e r a l m e n t e con c a r a s m s p l a n a s y
e x p r e s i v a s qu e l a s de l os p r o s i m i o s y a n d a n o c o r r e n n o r m a l m e n
t e s o b r e s u s c u a t r o pa t as . H a c e u n o s v e i n t e m i l l o n e s de a o s , la l
n e a de l os s i m i o s se s e p a r de la de l os m o n o s y d i ez m i l l o n e s de
aos despus aparecan

nuestros antepa sad os inm ed ia tos,

los

g ra nd es s im io s: ora ng uta nes, gorilas y c h i m p a n c s .


T o d o s l os s i m i o s s o n h a b i t a n t e s de b o s q u e s y la m a y o r a p a
s a n al m e n o s p a r t e de su t i e m p o en l os r b o l e s . L o s g o r i l a s y l os
c h i m p a n c s so n los m s t e r r e s t r e s de los s i m i o s , d e s p l a z n d o s e a
c u a t r o p a t a s s o b r e s u s n u d i l l o s , es deci r , a p o y n d o s e en l os n u d i
l l os de s u s e x t r e m i d a d e s d e l a n t e r a s . La m a y o r a de s i m i o s p u e
de n t a m b i n r e c o r r e r c o r t a s d i s t a n c i a s s o b r e s u s e x t r e m i d a d e s
p o s t e r i o r e s . Al i g u a l que l os h u m a n o s , los s i m i o s p o s e e n p e c h o s
a n c h o s y p l a n o s y b r a z o s c a p a c e s de g i r a r s o b r e el h o m b r o h a c i a
a d e l a n t e y h a c i a at r s . E s t o les p e r m i t e m o v e r s e e n t r e l os r b o l e s
b a l a n c e n d o s e de r a m a en r a m a c o n un b r a z o y d e s p u s c o n el
ot ro, u n a p r o e z a de la q u e los m o n o s no s o n c a p a c e s . El c e r e b r o
de l os g r a n d e s s i m i o s es m u c h o m s c o m p l e j o que el de l os m o
n o s y en c o n s e c u e n c i a su i n t e l i g e n c i a es m u y s u p e r i o r . La h a b i l i
d a d p a r a u t i l i z a r e i n c l u s o h a s t a un c i e r t o l m i t e f a b r i c a r h e r r a
m i e n t a s es u n a c a r a c t e r s t i c a de l os g r a n d e s s i m i o s .
H a c e u n o s c u a t r o m i l l o n e s de a o s u n a e s p e c i e de c h i m p a n
c s del t r p i c o a f r i c a n o e v o l u c i o n h a s t a d a r p a s o al s i m i o e r e c
to. E s t a e s p e c i e de p r i m a t e s , q u e s e e x t i n g u i r a un m i l l n de a o s
d e s p u s , e r a m u y p a r e c i d a a los ot r os g r a n d e s s i m i o s , p e r o d e b i
do a su m o d o de a n d a r e r g u i d o ha s i d o c l a s i f i c a d o c o m o h o m
n i d o lo que, s e g n L y n n M a r g u l i s , es t t o t a l m e n t e i n j u s t i f i c a d o
en t r m i n o s p u r a m e n t e b i o l g i c o s :

266

Un os a l u m n o s obj eti vos, si fuesen b a l l e n a s o del f i nes, c o l o c a


ran a h u m a n o s , c h i m p a n c s y o r a n g u t a n e s en el m i s m o gr upo
t a x o n m i c o . No existe base f i s i o l g i c a p a r a c l a s i f i c a r a los h u m a
no s en u n a f a m i l i a p r o p i a (...). L o s ser es h u m a n o s y los c h i m p a n
c s son m s p a r e c i d o s que c u a l q u i e r par de g n e r o s de e s c a r a b a
j os e s c o g i do s al azar. En c a m b i o , los a n i m a l e s que a n d a n en
po s i c i n e r g u i d a c on s u s m a n o s b a l a n c e n d o s e a los c ost ados,
s on g r a n d i l o c u e n t e m e n t e d e f i n i d o s c o m o h o m n i d o s (...), no
c o m o s i m i o s . 47

LA

AVENTURA

HUMANA

T r a s h a b e r s e g u i d o el d e s p l e g a r de la v i d a d e s d e s u s m i s m o s
inicios,

no p o d e m o s e v i t a r e x p e r i m e n t a r u n a e s p e c i a l

emocin

c u a n d o l l e g a m o s a la e t a p a en la q u e l os p r i m e r o s s i m i o s se erg u i e r o n y a n d a r o n s o b r e dos pa t as ,

i n c l u s o si e s t a e m o c i n no

es t c i e n t f i c a m e n t e j u s t i f i c a d a . A m e d i d a q u e v e a m o s c m o los
r ep t i l e s e v o l u c i o n a b a n

h a s t a c o n v e r t i r s e en v e r t e b r a d o s de s a n

gr e c a l i e n t e qu e c u i d a b a n de s u s c r a s , c m o los p r i m e r o s p r i m a
tes d e s a r r o l l a b a n u a s p l a n a s , p u l g a r e s o p u e s t o s y l os i n i c i o s de
la c o m u n i c a c i n v o c a l y c m o l os s i m i o s e x h i b a n t r ax y b r a z o s
p a r e c i d o s a los h u m a n o s , c e r e b r o s c o m p l e j o s y la c a p a c i d a d de
construir herramientas,

podemos

p e r c i b i r la g r a d u a l

aparicin

de n u e s t r a s c a r a c t e r s t i c a s h u m a n a s , y c u a n d o l l e g a m o s al e s t a
di o de l os s i m i o s a n d a n d o e r g u i d o s y c on s u s m a n o s l i br es , s e n t i
m o s que el i n i c i o de la a v e n t u r a e v o l u t i v a h u m a n a es i n m i n e n t e .
P a r a s e g u i r l a de c e r c a d e b e m o s c a m b i a r de n u e v o de e s c a l a , est a
v e z de m i l l o n e s a m i l e s de a o s .
L o s s i m i o s er ec t os , qu e se e x t i n g u i e r o n h a c e a p r o x i m a d a m e n
t e un m i l l n c u a t r o c i e n t o s mi l a o s , p e r t e n e c a n en su t o t a l i d a d al
g n e r o de los

Australopithecus.

tralis ( del S u r ) y del g r i e g o

El n o m b r e , d e r i v a d o del l a t n
pithekos

aus

(simio), significa simio

del S u r y c o n s t i t u y e un t r i b u t o a l os p r i m e r o s d e s c u b r i m i e n t o s en
S u d f r i c a de f s i l e s p e r t e n e c i e n t e s a este g n e r o. La e s p e c i e m s
a n t i g u a de est os s i m i o s del S u r se c o n o c e c o m o Australopithecus
afarensis, l l a m a d a as p o r s u s f s i l e s h a l l a d o s en la r e g i n et op e de
A f a r y que i n c l u y e n el f a m o s o e s q u e l e t o L u c y . E r a n p r i m a t e s de
c o m p l e x i n m e n u d a , q u i z s de un m e t r o y m e d i o de a l t u r a y p r o
b a b l e m e n t e t an i n t e l i g e n t e s c o m o l os c h i m p a n c s a c t u a l e s .
T r a s cas i un m i l l n de a o s de e s t a b i l i d a d g e n t i c a , ent r e do s
o t r es m i l l o n e s de a o s at r s , la p r i m e r a e s p e c i e de s i m i o s del S u r

267

La e v o l u c i n h u m a n a
Ao s atrs
4 millones

E t a p a s de l a e v o l u c i n
Australopithecus

afarensis

3,2 m i l l o n e s

Lucy

(Australopithecus afarensis)

2, 5 m i l l o n e s

v a r i a s es pec i es de Australopithecus

2 mil lones

Hom o

habilis

1,6 mi l l o n e s

Homo

erectus

1,4 m i l l o n e s

e x t i n ci n

de los Australopithecus

1 mi l l n

el Homo erectus se i n s t a l a en A s i a

400. 000

el Homo erectus se i n s t a l a en E u r o p a

25 0. 00 0

f o r m a s a r c a i c a s de Homo sapiens

el Homo sapiens e m p i e z a a e v o l u c i o n a r
ex t i n c i n del Homo erectus
125.000

Homo

100.000

el Homo sapiens p l e n a m e n t e e v o l u c i o n a d o en f r i c a

neardenthalensis

y Asia
40. 000

el Homo sapiens ( h o m b r e de C r o - M a g n o n )

plena

men t e e v o l u c i o n a d o en E u r o p a
35. 000

ext i nci n de los Ne an der t ha l e s; el Homo sapiens q u e


da c o m o la n i c a especi e h u m a n a s u p e r v i vi e n t e

di o p a s o a e s p e c i e s m s c o r p u l e n t a s . s t a s i n c l u y e r o n d o s e s p e
c i e s h u m a n a s t e m p r a n a s que c o e x i s t i e r o n en f r i c a c o n los s i
m i o s del S u r d u r a n t e v a r i o s c e n t e n a r e s de m i l e s de a o s , h a s t a
qu e se e x t i n g u i e r o n .
U n a d i f e r e n c i a i m p o r t a n t e ent r e l o s s e r es h u m a n o s y l os d e
m s p r i m a t e s es que l a s c r a s h u m a n a s p r e c i s a n de m u c h o m s
t i e m p o p a r a l l e g a r a la i n f a n c i a e i g u a l m e n t e los n i o s h u m a n o s
t a r d a n m s en a l c a n z a r la p u b e r t a d y la m a d u r e z , qu e n i n g u n a
o t r a e s p e c i e de s i m i o s . M i e n t r a s que la p r o g e n i e de ot r os m a m f e
r o s se d e s a r r o l l a c o m p l e t a m e n t e en el t e r o m a t e r n o y lo a b a n d o
na y a p r e p a r a d o p a r a el m u n d o ext eri or , n u e s t r o s r e c i n n a c i d o s
e s t n i n c o m p l e t a m e n t e f o r m a d o s y t o t a l m e n t e i n d e f e n s o s .

Com

p a r a d o s c o n ot r os a n i m a l e s , l a s c r a s h u m a n a s p a r e c e n h a b e r . n a
cido

prematuramente.

E s t a o b s e r v a c i n es la b a s e de la h i p t e s i s a m p l i a m e n t e a c e p
t a d a de que el n a c i m i e n t o p r e m a t u r o de a l g u n o s s i m i o s p o d r a
h a b e r t e n i d o un p a p e l c r u c i a l en el d e s e n c a d e n a m i e n t o de la e v o
l u c i n h u m a n a . 48 D e b i d o a c a m b i o s g e n t i c o s en la c a d e n c i a de
d e s a r r o l l o , l os s i m i o s p r e m a t u r o s p o d r a n h a b e r m a n t e n i d o s u s
r a s g o s j u v e n i l e s p o r m s t i e m p o qu e otros. A l g u n a s p a r e j a s de s i

268

m i o s p r e m a t u r o s co n e s t a s c a r a c t e r s t i c a s c o n o c i d a s c o m o neoten ia ( e x t e n s i n de lo n u e v o ) , h a b r a n e n g e n d r a d o c r a s a n m s
prematuras,

que h a b r a n m a n t e n i d o p o r m s t i e m p o s u s r a s g o s

j u v e n i l e s , i n i c i n d o s e as u n a t e n d e n c i a e v o l u t i v a que d e s e m b o c
ni u n a e s p e c i e d o t a d a de r e l a t i v a m e n t e p o c o pel o, c u y o s a d u l t o s
se p a r e c a n en m u c h o s a s p e c t o s a los e m b r i o n e s de los s i m i o s .
S e g n est a h i p t e s i s , la i n d e f e n s i n de las c r a s n a c i d a s p r e
m a t u r a m e n t e j u g un p a p e l c r u c i a l en la t r a n s i c i n de s i m i o s a
h u m a n o s . E s t o s r e c i n n a c i d o s r e q u e r a n la a t e n c i n de s u s f a m i
l i as, lo q u e p o d r a h a b e r o r i g i n a d o c o m u n i d a d e s , t r i b u s n m a d a s
y p o b l a d o s q u e c o n s t i t u i r a n los c i m i e n t o s de la c i v i l i z a c i n h u
mana.

L a s h e m b r a s s e l e c c i o n a b a n a m a c h o s qu e c u i d a s e n de

e l l as m i e n t r a s a t e n d a n y a l i m e n t a b a n a s u s h i j o s . M s a d e l a n t e ,
l as h e m b r a s d e j a r o n de e n t r a r en c e l o en m o m e n t o s d e t e r m i n a
do s y s i e n d o e s t a b l e m e n t e r e c e p t i v a s ,

los m a c h o s d i s m i n u y e r o n

su p r o m i s c u i d a d en f a v o r de la a t e n c i n a s u s f a m i l i a s , c a m b i a n
do l os h b i t o s s e x u a l e s h a c i a n u e v a s e s t r u c t u r a s s o c i a l e s .
Al m i s m o t i e m p o , la l i b e r t a d de las m a n o s p a r a f a b r i c a r h e
r r a m i e n t a s , b l a n d i r a r m a s y l a n z a r p i e d r a s e s t i m u l el c o n s t a n t e
c r e c i m i e n t o del c e r e b r o q u e c a r a c t e r i z a t od a la e v o l u c i n h u m a
na , p u d i e n d o i n c l u s o h a b e r c o n t r i b u i d o al d e s a r r o l l o del l e n g u a
j e . C o m o lo d e s c r i b e n M a r g u l i s y S a g a n :

Al l a n z a r p i ed r as y d e r r i b a r o m a t ar a p e q u e a s pr e sas , los
h u m a n o s p r i m i t i v o s f ue r o n c a t a p u l t a d o s a un nu ev o esp a c i o ev o
luti vo. L a s h a b i l i d a d e s p a r a pr ev er la t r a y e c t o r i a de l os p r o y e c t i
les, p a r a m a t ar a d i s t a n c i a , d e p e n d a n del a u m e n t o del h e m i s f e
rio cer e br a l i z q ui e r do . L a s h a b i l i d a d e s del l e n g u a j e (que se han
asociado

con

acompaado

el

lado

i z q u i e r do

del

cerebro...)

podran haber

f or t ui t am e n t e s e m e j a n t e c r e c i m i e n t o

del t a m a o

del c e r e b r o . 49
L o s p r i m e r o s d e s c e n d i e n t e s h u m a n o s de l os s i m i o s del S u r
e m e r g i e r o n en el f r i c a or i en t a l h a c e u n o s do s m i l l o n e s de a os .
E r a n e s p e c i e s p e q u e a s y d e l g a d a s co n c e r e b r o s m a r c a d a m e n t e
a m p l i o s , q u e l es p e r m i t i e r o n d e s a r r o l l a r h a b i l i d a d e s de m a n u f a c
t u r a de h e r r a m i e n t a s m u y s u p e r i o r e s a l as de c u a l q u i e r a de s u s
antepasados simios.

E st a p r i m e r a especie h u m a n a

r e c i b i en

c o n s e c u e n c i a el n o m b r e de Homo habilis ( h u m a n o h b i l ) . H a c e
un m i l l n s e i s c i e n t o s mi l a o s , el Homo habilis h a b a e v o l u c i o n a
do h a s t a d a r p a s o a u n a e s p e c i e m a y o r y m s r o b u s t a , c u y o c e r e
br o t a m b i n se h a b a d e s a r r o l l a d o . C o n o c i d o c o m o Homo erectus
269

( h u m a n o e r g u i d o ) , es t a e s p e c i e p e r d u r d u r a n t e un m i l l n de
a o s y se v o l v i m u c h o m s v e r s t i l q u e s u s p r e d e c e s o r e s , a d a p
t a n d o s u s t e c n o l o g a s y m o d o s de v i d a a un a m p l i o e s p e c t r o de
c o n d i c i o n e s m e d i o a m b i e n t a l e s . E x i s t e n i n d i c i o s de qu e est os h u
m a n o s p r i m i t i v o s p o d r a n h a b e r c o n q u i s t a d o el c o n t r o l del l ueg o
h a c e a p r o x i m a d a m e n t e un m i l l n c u a t r o c i e n t o s mil a o s .
El Homo erectus f ue la p r i m e r a e s p e c i e en a b a n d o n a r la c o n
fortable f ri c a y e m i g r a r a Asia , I n d o n e s ia y E u r o p a ,

instalndo

se en A s i a h a c e un m i l l n de a o s y en E u r o p a m o s c u a t r o c i e n t o s
mi l a o s at r s . L e j o s de s u s t i e r r a s a f r i c a n a s , l os h u m a n o s p r i m i
t i vos d e b i e r o n

afrontar condiciones clim ticas

extremadamente

d u r a s , q u e t u v i e r o n un l u er t e i m p a c t o en su e v o l u c i n post er i or .
T o d a la h i s t o r i a e v o l u t i v a de la e s p e c i e h u m a n a , d e s d e la a p a r i
c i n del Homo habilis h a s t a la r e v o l u c i n a g r c o l a , c a s i do s m i l l o
n e s de a o s d e s p u s , c o i n c i d e c on l a s f a m o s a s E d a d e s de Hi el o .
D u r a n t e l os p e r o d o s m s f r os, c a p a s de h i e l o c u b r a n g r a n
pa r t e de E u r o p a y l a s A m r i c a s , as c o m o p e q u e a s r e a s de A s i a .
E s t a s g l a c i a c i o n e s e x t r e m a s se i n t e r r u m p i e r o n en r e p e t i d a s o c a
s i o n e s , en l as que los h i e l o s r e t r o c e d a n y d e j a b a n e s p a c i o a c l i
m a s r e l a t i v a m e n t e s u a v e s . No o b s t an t e, l as i n u n d a c i o n e s a g r a n
e s c a l a , c o n s e c u e n c i a de l os d e s h i e l o s e n t r e los p e r o d o s de g l a c i a
c i n , c o n s t i t u a n a m e n a z a s a d i c i o n a l e s t an t o p a r a l os a n i m a l e s
c o m o p a r a los h u m a n o s . M u c h a s e s p e c i e s a n i m a l e s de o r i g e n t r o
p i c a l se e x t i n g u i e r o n y f u e r o n r e e m p l a z a d a s p o r o t r a s m s r o b u s
tas y v e l l u d a s - b u e y e s , m a m u t s , b i s o n t e s y o t r a s p a r e c i d a s - , c a
p a c e s de h a c e r f r e n t e a l as d u r a s c o n d i c i o n e s de l a s g l a c i a c i o n e s .
L o s h u m a n o s p r i m i t i v o s c a z a b a n est os a n i m a l e s c o n h a c h a s y
l a n z a s c o n p u n t a s de p i e d r a , se d a b a n f e s t i n e s c o n su c a r n e a l r e d e d o r d e l a s h o g u e r a s de s u s c a v e r n a s y u t i l i z a b a n s u s p i e l e s p a r a
p r ot e g e r s e del i n t e n s o f ro. Al c a z a r j u n t o s , c o m p a r t a n t a m b i n
el f r ut o de la c a c e r a y este r e p a r t o de a l i m e n t o se c o n v i r t i en
ot r o c a t a l i z a d o r p a r a la c i v i l i z a c i n y la c u l t u r a h u m a n a s , d a n d o
o r i g e n en su m o m e n t o a l a s d i m e n s i o n e s m t i c a s , e s p i r i t u a l e s y
a r t s t i c a s de l a c o n s c i e n c i a h u m a n a .
E n t r e c u a t r o c i e n t o s y d o s c i e n t o s c i n c u e n t a mi l a o s at r s , el
H om o erectus e m p e z a e v o l u c i o n a r h a s t a c o n v e r t i r s e en el Homo
sapiens ( h u m a n o s a b i o ) , la e s p e c i e a la que p e r t e n e c e m o s los
h u m a n o s actuales. E s ta evo lu ci n oc u rri g r a d u a lm e n te e i n c l u
y

v a r i a s e s p e c i e s t r a n s i t o r i a s , q u e se c o n o c e n c o m o Homo sa

piens a r c a i c o . H a c e d o s c i e n t o s c i n c u e n t a mi l a o s , el Homo erec


tus y a se h a b a e x t i n g u i d o ; la t r a n s i c i n a Homo sapiens se h a b a
c o m p l e t a d o en f r i c a y A s i a u n o s c i e n mi l a o s a t r s y h a c e u n o s

270

t r ei n t a y C i n c o mil en E u r o p a . D e s d e e n t o n c e s , los h u m a n o s lal y


c o m o los c o n o c e m o s en la a c t u a l i d a d ha n s i d o la n i c a e s p e c i e
h u m a n a viva.
M i e n t r a s que el Homo erectus e v o l u c i o n a b a g r a d u a l m e n t e h a
r a Homo sapiens, s e r a m i f i c en E u r o p a u n a l n e a d i s t i n t a que
e v o l u c i o n en f o r m a del c l s i c o H o m b r e de N e a n d e r t h a l de h a c e
u n o s e i en t o v e i n t i c i n c o mi l a o s . D e n o m i n a d o as po r el v al l e de
N e a n d e r en A l e m a n i a ,

d o n d e f ue h a l l a d o el p r i m e r e s p c i m e n ,

est a e s p e c i e d i s t i n t a p e r d u r h a s t a h a c e u n o s t r e i n t a y c i n c o mil
a o s . La c a r a c t e r s t i c a c o m p l e x i n de los N e a n d e r t h a l e s - r o b u s t os y c o r p u l e n t o s , c o n h u e s o s m a c i z o s , f r e n t es s a l i e n t e s e i n c l i n a
d a s , f ue r t e s m a n d b u l a s y d i e n t e s s u p e r i o r e s s a l i e n t e s - se d e be
p r o b a b l e m e n t e al h e c h o de q u e f u e r o n los p r i m e r o s h u m a n o s en
p a s a r l a r g o s p e r o d o s en c l i m a s e x t r e m a d a m e n t e f r os, h a b i e n d o
aparecido

al c o m i e n z o de la e d a d

de h i e l o

m s r ec i en t e .

Lo s

N e a n d e r t h a l e s se i n s t a l a r o n en el s u r d e E u r o p a y e n A s i a , d o n d e
d e j a r o n r a s t r o s de e n t e r r a m i e n t o s r i t u a l e s en c a v e r n a s d e c o r a d a s
c o n d i f e r e n t e s s m b o l o s y de c u l t o s que c o m p r e n d a n a l os a n i
m a l e s qu e c a z a b a n . H a c e u n o s t r e i n t a y c i n c o mi l a o s d e s a p a r e
c i e r o n , b i e n p a r a e x t i n g u i r s e , b i e n p a r a m e z c l a r s e c o n la e s p e c i e
en e v o l u c i n de l os h u m a n o s a c t u a l e s .
La a v e n t u r a e v o l u t i v a h u m a n a es la f ase m s r ec i e n t e del d e s
p l i e g u e de l a v i d a s o b r e la T i e r r a y p a r a n o s o t r o s e j e r c e p o r s u p u e s t o u n a f a s c i n a c i n e s p e c i a l . No o b s t a n t e y d e s de la p e r s p e c t i v a de
G a i a - e l p l a n e t a v i v o c o m o un t od o - , la e v o l u c i n de los s e r es h u
m a n o s c o n s t i t u y e h a s t a el m o m e n t o un b r e v s i m o e p i s o d i o , que
p o d r a i n c l u s o l l e g a r a t e n e r un a b r u p t o f i n a l en un f ut ur o

prxi

mo . P a r a d e m o s t r a r c u a n t a r d e h a n a p a r e c i d o l o s h u m a n o s s o b r e
el p l a n e t a ,

el m e d i o a m b i e n t a l i s t a c a l i f o r n i a n o D a v i d B r o w e r ha

d i s e a d o u n a i n g e n i o s a n a r r a t i v a c o m p r i m i e n d o la e d a d de la T i e r r a e n l o s s e i s d a s d e l a h i s t o r i a b b l i c a de l a c r e a c i n . 50
En el e s c e n a r i o de B r o w e r , la T i e r r a es c r e a d a el d o m i n g o a
media noche.

La v i d a en f o r m a de las p r i m e r a s c l u l a s b a c t e r i a

n a s a p a r e c e a l r e d e d o r d e la 8.00 de la m a a n a del m a r t e s . D u r a n
t e l os d o s d a s y m e d i o s i g u i e n t e s el m i c r o c o s m o s e v o l u c i o n a ,
h a s t a e s t ar c o m p l e t a m e n t e e s t a b l e c i d o el j u e v e s a m e d i a n o c h e ,
regulando

el

sis t e m a plan etario por completo.

l as 4 . 0 0 de la t ar de,

El v i e r n e s s o b r e

los m i c r o o r g a n i s m o s i n v e n t a n la r e p r o d u c

c i n s e x u a l y el s b a d o , el l t i m o d a de la c r e a c i n , e v o l u c i o n a n
t od a s l as f o r m a s v i s i b l e s de v i d a .
S o b r e la 1. 30 de la m a d r u g a d a del s b a d o s e f o r m a n l os p r i
m e r o s a n i m a l e s m a r i n o s y h a c i a l as 9. 30 las p r i m e r a s p l a n t a s s a

271

len a t i e r r a f i r m e , s e g u i d a s u n a s h o r a s m s t a r d e po r a n f i b i o s e
i n s e c t os . A l a s 4 . 5 0 de la t a r de a p a r e c e n los g r a n d e s r ept i l es, que
vagan

durante cinco

ho ras por exu be ran te s selvas tr opicales y

m u e r e n l u e g o s b i t a m e n t e a l a s 9. 45 de la n o c h e . M i e n t r a s tanto,
h a n l l e g a d o a la T i e r r a l os m a m f e r o s s o b r e l as 5. 30 de la t a r de y
los p j a r o s al a t a r d e c e r , s o b r e l as 7 . 1 5.
P o c o d e s p u s d e l a s 1 0 . 0 0 d e l a n o c h e , al g u n o s d e l os m a m f e
r os m o r a d o r e s de r b o l e s en los t r p i c o s e v o l u c i o n a n d a n d o p a s o
a l os p r i m e r o s p r i m a t e s ; u n a h o r a d e s p u s a l g u n o s de st os se
c o n v i e r t e n en m o n o s y , s o b r e l as 1 1 . 4 0 de la n o c h e , a p a r e c e n los
g r a n d e s s i m i o s . O c h o m i n u t o s a n t es de m e d i a n o c h e , los p r i m e r o s
s i m i o s del S u r s e y e r g u e n y a n d a n s o b r e do s pat as . C i n c o m i n u t o s
d e s p u s d e s a p a r e c e n de n u e v o .
Hom o

La p r i m e r a e s p e c i e h u m a n a , el

habilis, a p a r e c e c u a t r o m i n u t o s a n t e s de m e d i a n o c h e , e v o

l u c i o n a h a s t a c o n v e r t i r s e en el Homo crecas m e d i o m i n u t o d e s
p u s y en l as f o r m a s a r c a i c a s de Hom o sapiens t r e i n t a s e g u n d o s
a n t es de m e d i a n o c h e . L o s N e a n d e r t h a l e s d o m i n a n E u r o p a y A s i a
d e s d e q u i n c e h a s t a c u a t r o s e g u n d o s a n t es de m e d i a n o c h e . La m o
d e r n a e s p e c i e h u m a n a a p a r e c e p o r fin en f r i c a y A s i a on c e s e
g u n d o s an t e s de m e d i a n o c h e , m i e n t r a s q u e en E u r o p a lo h a c e sei s
s e g u n d o s m s l a r de .

La h i s t o r i a h u m a n a e s c r i t a e m p i e z a u n o s

do s t e r c i o s de s e g u n d o a n t es de m e d i a n o c h e .
H a c e unos treinta y cin co
Hom o sapiens
ropa

haba

mil a o s ,

reemplazado

evolu cio naba

hacia

a l os

una

la m o d e r n a v e r s i n de
Neanderthales

subespecie

en

conocida

Eu
como

C r o - M a g n o n - l l a m a d a as po r u n a c u e v a del s u r de F r a n c i a - , a
la que

pertenecemos

todos

los

humanos

modernos.

Los

Cro-

M a g n o n e s e r a n a n a t m i c a m e n t e i d n t i c o s a no s o t r o s , t e n a n
lenguaje plen am en te de sarrollado y protago niza ron

el

una v erd a

d e r a e x p l o s i n de i n n o v a c i o n e s t e c n o l g i c a s y a c t i v i d a d e s a r t s
ticas.

I n s t r u m e n t o s de p i e d r a y h u e s o t r a b a j a d o s co n

maestra,

j o y a s de c o n c h a y m a r f i l y m a g n f i c a s p i n t u r a s en las p a r e d e s de
c u e v a s h m e d a s e i n a c c e s i b l e s , so n t e s t i m o n i o s v i v i d o s de la s o
f i s t i c a c i n c u l t u r a l de a q u e l l o s m i e m b r o s t e m p r a n o s de la r az a
humana.
Hasta
Magnones

hace

poco,

haban

los a r q u e l o g o s

d e s a r r o l l a d o su

pensaban

arte r u p e s t r e

que

los C r o -

gradualmente,

e m p e z a n d o p o r d i b u j o s m s bi en r s t i c o s y el ement al es. , p a r a a l
c a n z a r la c i m a de su ar t e c o n l as l a m o s a s p i n t u r a s de L a s c a u x ,
h a c e u n o s d i e c i s i s mi l a o s . No ob s t a n t e , el s e n s a c i o n a l d e s c u
b r i m i e n t o de la c u e v a de C h a u v e t , en d i c i e m b r e de 1994 , o b l i g a
los c i e n t f i c o s a r e v i s a r r a d i c a l m e n t e s u s o p i n i o n e s .

272

E s t a gr a n

cueva, en la r egi n de la A r d c h e en el s u r de F r a n c i a , c o n s i s t e en
un l a b e r i n t o de c m a r a s s u b t e r r n e a s d e c o r a d a s c o n m s de t r e s
c i e n t a s p i n t u r a s a l t a m e n t e c o n s e g u i d a s . El est i l o e s s i m i l a r al del
a r t e de L a s c a u x , p e r o un c u i d a d o s o e x a m e n r a d i o c a r b o n o l g i c o
ha d e m o s t r a d o qu e l as p i n t u r a s de C h a u v e t t i e n e n p o r lo m e n o s
t r e i n t a mi l a o s de a n t i g e d a d . 51
Las f i g u r a s , p i n t a d a s en oc r e , s o m b r a s de c a r b n y h e m a t i t e,
s on i m g e n e s s i m b l i c a s y m t i c a s de l e o n e s , m a m u t s y ot r os a n i
m a l e s p e l i g r o s o s , m u c h o s de el l os c o r r i e n d o o s a l l a n d o a lo l a r go
. le g r a n d e s p a n e l e s . L o s e s p e c i a l i s t a s en ar t e r u p e s t r e a n t i g u o ha n
q u e d a d o s o r p r e n d i d o s p o r l as s o f i s t i c a d a s t c n i c a s - s o m b r e a d o ,
ngulos especiales,

m o v i m i e n t o de l as f i g u r a s , e t c . - e m p l e a d a s

por los a r t i s t a s p a r a r e t r a t ar el m o v i m i e n t o y la p e r s p e c t i v a . A d e
m s de l as p i n t u r a s , la c u e v a de C h a u v e t c o n t e n a t a m b i n gr a n
c a n t i d a d de i n s t r u m e n t o s de p i e d r a y o b j e t o s r i t u a l e s , i n c l u s o u n a
l o s a en f o r m a de a l t a r c o n un c r n e o de oso s o b r e su s u p e r f i c i e .
Q u i z s el h a l l a z g o m s i n t r i g a n t e s e a un d i b u j o en n e g r o de u n a
c r i a t u r a c h a m a n s l i c a , m e d i o h u m a n o , m e d i o b i s on t e , s i t u a d a en
la pa r t e m s p r o f u n d a y o s c u r a de la c u e v a .
La f e c h a i n e s p e r a d a m e n t e t e m p r a n a de est as m a g n f i c a s p i n
t u r a s s i g n i f i c a q u e el arte s u p e r i o r er a par t e i n t e g r a n t e de la e v o
l u c i n de l os h u m a n o s m o d e r n o s d e s d e su p r i n c i p i o . C o m o s e a
l an M a r g u l i s y S a g a n :
S e m e j a n t e s p i n t ur a s s e a l a n ,
del

Homo sapiens sobr e

pi nt a n ,

nicamente

l as

por s m i s m a s ,

la T i e r r a .
per sonas

nicamente
p l an e a n

la p r e s e n c i a
l as

per sonas

expediciones

cere

m o n i a l e s al f ondo de h m e d a s y o s c u r a s c a v e r na s . n i c a m e n t e
las p e r s o n a s ent i er r an a s u s m u e r t o s con p o m p a . La b s q u e d a
del a n t ep a s a d o hi s t r i c o es la b s q u e d a del n a r r a d o r y del ar
tista.52
E l l o s i g n i f i c a qu e u n a c o m p r e n s i n c o r r e c t a de la e v o l u c i n
h u m a n a no es p o s i b l e si n e n t e n d e r la e v o l u c i n del l e n g u a j e , el
arte y la c u l t u r a .

En ot r as p a l a b r a s , d e b e m o s d e s p l a z a r n u e s t r a

a t e n c i n h a c i a la me n t e y la c o n s c i e n c i a ,

la t e r c e r a d i m e n s i n

c o n c e p t u a l de la v i s i n s i s t m i c a de la v i d a .

273

1 1 .E LA LU M B R A M IE N T O D E U N M U N D O

P a r a la e m e r g e n t e t e o r a de los s i s t e m a s v i v o s , la m e n t e no es
u n a c o s a s i n o un p r o c e s o . Es c o g n i c i n , el p r o c e s o del c o n o c i
m i e n t o que se i d e n t i f i c a c o n el p r o c e s o m i s m o de la v i d a . E s t a es
la e s e n c i a de la t e o r a de S a n t i a g o de la c o g n i c i n , p r o p u e s t a p o r
Humberto M a tu ra n a y Francisco Varela.1
La i d e n t i f i c a c i n de me n t e o c o g n i c i n c o n el p r o c e s o de \ i d a
es u n a i d e a r a d i c a l m e n t e n u e v a en c i e n c i a , p e r o es t a m b i n u n a
de l a s m s a r c a i c a s i n t u i c i o n e s de l a h u m a n i d a d . En t i e m p o s p a
s a d o s , l a m e n t e h u m a n a r a c i o n a l s e v e a m e r a m e n t e c o m o un a s
pec t o m s del a l m a i n m a t e r i a l
mental

o espritu.

no r a d i c a b a ent r e c u e r p o y men t e ,

a l m a o c ue rpo y espritu.

La d i s t i n c i n f u n d a
s i n o ent r e c u e r p o y

M i e n t r a s que la d i f e r e n c i a c i n

ent r e

a l m a y e s p r i t u e r a f l u i d a y f l u c t u a b a c o n el t i e m p o , a m b a s u n i f i
c a b a n o r i g i n a l m e n t e d o s c o n c e p t o s en s m i s m a s : el de la f u e r z a
de l a v i d a y e l de l a a c t i v i d a d de l a c o n s c i e n c i a . 2
En l o s a n t i g u o s l e n g u a j e s de t i e m p o s p a s a d o s , a m b a s i d e a s se
e x p r e s a n c o m o el s o p l o de v i d a . L a s r a c e s e t i m o l g i c a s t an t o de
a l m a c o m o de e s p r i t u , s i g n i f i c a n en e l ec t o s o p l o en m u
c h a s l e n g u a s a n t i g u a s . L a s p a l a b r a s a l m a en s n s c r i t o (atman),
griego
Lo

(pnenm a) y l at n

mismo

ocurre

(psyche) y h e b r e o

para

(anima),

significan

espritu

en

l at n

t o d a s e l l as
(spiritus),

soplo.
en

griego

(ruah). T o d a s e l l as s i g n i f i c a n t a m b i n s o p l o .

La a n t i g u a i n t u i c i n c o m n e x p r e s a d a en t o d a s e s t a s p a l a
b r a s no es ot r a que el a l m a o e s p r i t u c o m o s o p l o i n s p i r a d o r de
v i d a . De f o r m a s e m e j a n t e , el c o n c e p t o de c o g n i c i n en la t e o r a
de S a n t i a g o v a m u c h o m s a l l de l a me n t e r a c i o n a l , al i n c l u i r en
su t o t a l i d a d al p r o c e s o de la v i d a . Su d e s c r i p c i n c o m o s o p l o de
v id a co nstituye una ac e rta da metfora.

274

C IE N C I A COG NIT IVA

Al i g ua l q u e el c o n c e p t o de p r o c e s o m e n t a l f o r m u l a d o i n d e
p e n d i e n t e m e n t e p o r G r e g o r y B a t e s o n , 3 la t e o r a de S a n t i a g o s o
bre la c o g n i c i n t i e n e s u s r a c e s en la c i b e r n t i c a . F u e d e s a r r o l l a
da

dentro

del

movim iento

intelectual

que

enfoca

el

estudio

c i e n t f i c o de m e n t e y c o n o c i m i e n t o d e s d e u n a p e r s p e c t i v a s i s t
m i c a e i n t e r d i s c i p l i n a r i a m s a l l de l os m a r c o s t r a d i c i o n a l e s de
la p s i c o l o g a y la e p i s t e m o l o g a . E s t e n u e v o e n f o q u e , q u e no ha
c r i s t a l i z a d o a n en un c a m p o c i e n t f i c o m a d u r o , s e c o n o c e c a d a
vez m s c o m o c i e n c i a c o g n i t i v a . 4
La c i b e r n t i c a p r o p o r c i o n a la c i e n c i a c o g n i t i v a el

primer

m o d e l o de c o g n i c i n . Su p r e m i s a e r a q u e la i n t e l i g e n c i a h u m a n a
se p a r e c e a la i n t e l i g e n c i a i n f o r m t i c a h a s t a tal p u n t o qu e la
c o g n i c i n p u e d e ser d e f i n i d a c o m o el p r o c e s a d o de i n f o r m a c i n ,
es de c i r , la m a n i p u l a c i n de s m b o l o s b a s a d o s en un c o n j u n t o de
r e g l a s . 5 S e g n este m o d e l o , el p r o c e s o de c o g n i c i n c o m p o r t a re
presentacin mental.

Como

un o r d e n a d o r ,

s e c r e e q u e la m e n t e

o p e r a m a n i p u l a n d o s m b o l o s qu e r e p r e s e n t a n c i e r t a s c a r a c t e r s
t i c a s del m u n d o . 6 E s t e m o d e l o i n f o r m t i c o de la a c t i v i d a d m e n t a l
e r a t an p e r s u a s i v o y p o d e r o s o qu e d o m i n t od a la e s c e n a de la i n
v e s t i g a c i n en c i e n c i a c o g n i t i v a d u r a n t e m s de t r e i n t a a o s .
D e s d e los a o s c u a r e n t a , c a s i t o d a l a n e u r o b i o l o g i a se ha v i s t o
c o n f o r m a d a p o r est a i d e a de q u e el c e r e b r o es un d i s p o s i t i v o p a r a
el p r o c e s a d o de i n f o r m a c i n .

P o r e j e m p l o , c u a n d o e s t u d i o s del

c r t ex v i s u a l d e m o s t r a r o n q u e c i e r t a s n e u r o n a s r e s p o n d e n a c i e r
t as c a r a c t e r s t i c a s de l o s o b j e t o s

percibidos

(velocidad,

col or ,

c o n t r a s t e , etc.), se p e n s q u e e s t as n e u r o n a s e s p e c i a l i z a d a s r e c o
gan

informaci n

visual

de la r e t i n a ,

p a r a t r a n s m i t i r l a a ot r as

r e a s del c e r e b r o p a r a su p r o c e s a d o . No o b s t an t e, p o s t e r i o r e s e s
t u d i o s co n a n i m a l e s d e m o s t r a r o n que la a s o c i a c i n de n e u r o n a s
c o n c a r a c t e r s t i c a s e s p e c f i c a s s l o es p o s i b l e c on a n i m a l e s a n e s
t e s i a d o s d e n t r o de m e d i o s i n t e r n o s y e x t e r n o s m u y c o n t r o l a d o s .
Si se e s t u d i a un a n i m a l d e s p i e r t o , en un e n t o r n o m s n o r m a l , s u s
r e s p u e s t a s n e u r o n a l e s se v u e l v e n s e n s i b l e s al c o n t e x t o total del
estmulo visual,

no p u d i e n d o s e r i n t e r p r e t a d a s en t r m i n o s de

p r o c e s a d o de i n f o r m a c i n p a s o a p a s o . 7
El

modelo

informtico

de c o g n i c i n

fue p o r fin s e r i a m e n t e

c u e s t i o n a d o en los a o s s e t e n t a c o n la a p a r i c i n del c o n c e p t o de
auloorganizacin.

La r e v i s i n

de la

hiptesis

d o m i n a n t e t uvo

c o m o o r i g e n do s d e f i c i e n c i a s de la v i s i n i n l o r m a t i c i s t a a m p l i a
mente re c o n o c id a s .

La p r i m e r a es que el p r o c e s a d o de i n f o r m a

275

c i n se b a s a en r e g l a s s e c u e n c i a l e s a p l i c a d a s p a s o a p a s o, u n a
t r a s ot r a; la s e g u n d a es q u e d i c h o p r o c e s o es t f s i c a m e n t e l o c a l i
z a d o , de m o d o qu e u n a l e s i n en c u a l q u i e r par t e del s i s t e m a r e
d u n d a en u n a s e r i a d i s f u n c i n del c o n j u n t o . A m b a s p r e s u n c i o n e s
e s t n en total d i s c r e p a n c i a co n la o b s e r v a c i n de la r e a l i d a d b i o
l g i c a . L a s t a r e a s v i s u a l e s m s o r d i n a r i a s , i n c l u s o en i n s e c t o s d i
m i n u t o s , se e f e c t a n
secuencialmente.

m u c h o m s r p i d o que c u a n d o s e s i m u l a n

P o r ot r o l ado, es bi en c o n o c i d a la r e s i s t e n c i a

del f u n c i o n a m i e n t o c e r e b r a l ant e d a o s s u f r i d o s .
E s t a s o b s e r v a c i o n e s i n s p i r a r o n un c a m b i o de a t e n c i n de los
s m b o l o s a la c o n e c t i v i d a d , de l as r e g l a s l o c a l e s a la c o h e r e n c i a
g l ob a l , del p r o c e s a d o de i n f o r m a c i n a las p r o p i e d a d e s e m e r g e n
tes de l as r e d e s n e u r o n a l e s . C o n el d e s a r r o l l o c o n c u r r e n t e de las
m a t e m t i c a s n o - l i n e a l e s y de m o d e l o s de s i s t e m a s a u t o o r g a n i z a d o r es , el m e n c i o n a d o c a m b i o de a t e n c i n p r o m e t a la a p e r t u r a de
n u e v a s y a p a s i o n a n t e s v a s de i n v e s t i g a c i n . En ef ecto, a p r i n c i
p i os de l os a o s o c h e n t a , l os m o d e l o s c o n e c t i v i s t a s de r e d e s n e u
r o n a l e s se h a b a n v u e l t o m u y c o r r i e n t e s . 8 Se t r a t ab a de m o d e l o s
con e l e m e n t o s d e n s a m e n t e i n t e r c o n e c t a d o s , d i s e a d o s p ar a r e a l i
z a r si m u l t n e a m e n t e m i l l o n e s de o p e r a c i o n e s c a p a c e s de g e n e r a r
pr o pi eda de s globales

interesantes o emergentes.

Como

explica

F r a n c i s c o V a r e l a : E l c e r e b r o es... un s i s t e m a a l t a m e n t e c o o p e
r at i vo: l a s d e n s a s i n t e r a c c i o n e s en t r e s u s c o m p o n e n t e s c o m p o r t a n
qu e e v e n t u a l m e n t e t odo lo que s u c e d e s e a u n a f u n c i n de lo qu e to
d o s l os c o m p o n e n t e s est n h a c i e n d o . . . C o m o r e s u l t a d o de ello, el
s i s t e m a ent er o a l c a n z a u n a c o h e r e n c i a i n t e r n a en i n t r i n c a d o s p a
t r ones , a u n q u e no p o d a m o s e x p l i c a r c m o o c u r r e e x a c t a m e n t e . "

LA T E O R A

DE S A N T I A G O

La t eo r a de S a n t i a g o de la c o g n i c i n t uv o su o r i g e n en el e s
t ud i o de r e d e s n e u r o n a l e s y d e s d e su m i s m o p r i n c i p i o ha e s t ad o
v i n c u l a d a al c o n c e p t o de a u t o p o i e s i s de M a t u r a n a . 10 La c o g n i
c i n , s e g n M a t u r a n a , es la a c t i v i d a d i n v o l u c r a d a en la a u t o g e n e r a c i n y a u t o p e r p e t u a c i n de r edes a u t o p o i s i c a s . En ot r as p a l a
br a s , la c o g n i c i n es el p r o p i o p r o c e s o de la v i d a . L o s s i s t e m a s
vivos

son

sistemas

cognitivos,

escribe

Maturana,

y la v i d a

c o m o p r o c e s o es un p r o c e s o de c o g n i c i n . " P o d e m o s d e c i r q u e ,
en t r m i n o s de n u e s t r o s tres c r i t e r i o s p a r a los s i s t e m a s v i v o s - e s
t r u c t u r a , p a t r n y p r o c e s o - , el p r o c e s o vi t al c o n s i s t e en t o d a s l as
a c t i v i d a d e s i n v o l u c r a d a s en la c o n t i n u a c o r p o r e i z a c i n del p a
276

t r n ( a u t o p o i s i c o )

de o r g a n i z a c i n

del s i s t e m a en u n a e s t r u c t u

ra ( f s i ca ) d i s i p a t i v a .
Pu e s t o q u e la c o g n i c i n s e d e f i n e t r a d i c i o n a l m e n t e c o m o el
p r o c e s o del c o n o c i m i e n t o , d e b e m o s s e r c a p a c e s de d e s c r i b i r l a en
t r m i n o s de l as i n t e r a c c i o n e s de un o r g a n i s m o c o n su e n t or no .
Es t o es e f e c t i v a m e n t e lo que h a c e la t e o r a de S a n t i a g o .

El f e n

m e n o e s p e c f i c o q u e s u b y a c e en el p r o c e s o de c o g n i c i n ,
ac o plam ie nto estructural.

Como

h e m o s v i s t o,

es el

un s i s t e m a a u t o-

poisco sufre c a m b i o s estru ctu rale s con tin u os ,

p r e s e r v a n d o al

m i s m o t i e m p o su p a t r n de o r g a n i z a c i n en red. En o t r a s p a l a
br a s ,

se a c o p l a

a su

e n t o r n o eslructuralnienle

mediante

interac

c i o n e s r e c u r r e n t e s , c a d a u n a de l as c u a l e s d e s e n c a d e n a c a m b i o s
e s t r u c t u r a l e s en el s i s t e m a . 12 No o b s t an t e, el s i s t e m a p e r m a n e c e
a u t n o m o ; el m e d i o s l o d e s e n c a d e n a los c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s ,
no l os e s p e c i f i c a ni d i r i ge .
A h o r a bi en , el s i s t e m a v i v o no s l o e s p e c i f i c a est os c a m b i o s
e s t r u c t u r a l e s , s i n o qu e e s p e c i f i c a

t a m b i n qu perturbaciones del

m edio los desencadenarn. s t a es la c l a v e de la t e o r a de S a n t i a g o


de la c o g n i c i n .

L o s c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s del s i s t e m a c o n s t i t u

y e n a c t os de c o g n i c i n . Al e s p e c i f i c a r qu p e r t u r b a c i o n e s del m e
di o d e s e n c a d e n a n s u s c a m b i o s , el s i s t e m a d a a l u z un m u n d o ,
c o m o d i c e n M a t u r a n a y V a r e l a . La c og ni c i >n no es p u e s la r e p r e
s e n t a c i n de un m u n d o c on e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e , s i n o m s
b i e n un c o n s t a n t e
c e s o de v i d a .
son

alum bram iento

de un m u n d o a t r a v s del p r o

L a s i n t e r a c c i o n e s del s i s t e m a v i v o c o n su e n t o r n o

i n t e r a c c i o n e s c o g n i t i v a s y el p r o c e s o de v i d a m i s m o es un

p r o c e s o de c o g n i c i n . En p a l a b r a s de M a t u r a n a y V a r e l a : V i v i r
es c o n o c e r . ' 3
R e s u l t a o b v i o que t r a t a m o s a q u c o n u n a e x t e n s i n r a d i c a l del
c o n c e p t o de

cognicin

e i m p l c i t a m e n t e del de men t e .

En est a

n u e v a v i s i n , la c o g n i c i n c o m p r e n d e el p r o c e s o c o m p l e t o de v i d a
- i n c l u y e n d o la p e r c e p c i n , la e m o c i n y el c o m p o r t a m i e n t o - y no
r e q u i e r e n e c e s a r i a m e n t e un c e r e b r o y un s i s t e m a n e r v i o s o . I n c l u
s o las b a c t e r i a s p e r c i b e n c i e r t o s c a m b i o s en su e n t or no . N o t a n las
d i f e r e n c i a s q u m i c a s de s u s a l r e d e d o r e s y en c o n s e c u e n c i a n a d a n
h a c i a el a z c a r y s e a l e j a n del c i d o ; no t an y e v i t a n el cal or , se a l e
j a n de l a l u z o se a p r o x i m a n a e l l a e i n c l u s o a l g u n a s p u e d e n d e t ec
t ar c a m p o s m a g n t i c o s . 14 A s , h a s t a u n a b a c t e r i a a l u m b r a su p r o
pi o m u n d o , un m u n d o de f r o y c al or , de c a m p o s m a g n t i c o s y de
p e n d i e n t e s q u m i c a s . En t od os est os p r o c e s o s c o g n i t i v o s , la perc e p c i m y la a c c i n so n i n s e p a r a b l e s y, d a d o q u e los c a m b i o s e s
t r u c t u r a l e s y l a s a c c i o n e s a s o c i a d a s qu e se d e s e n c a d e n a n en un

277

o r g a n i s m o d e p e n d e n de su e s t r u c t u r a , F r a n c i s c o V a r e l a d e s c r i b e
la c o g n i c i n c o m o a c c i n c o r p o r e i z a d a . 15
De h e c h o , la c o g n i c i n c o m p r e n d e d o s c l a s e s de a c t i v i d a d e s
inextricablemente v in c ula da s :

el m a n t e n i m i e n t o y c o n t i n u a c i n

de la a u l o p o i e s i s y el a l u m b r a m i e n t o de un m u n d o .

Un s i s t e m a

v i v o es u n a red m l t i p l e m e n t e i n t e r c o n e c t a d a , c u y o s c o m p o n e n
tes es t n c a m b i a n d o c o n s t a n t e m e n t e ,
r e e m p l a z a d o s p o r ot r os c o m p o n e n t e s .

siendo

transformados y

Ex is te un a gran

flexibili

d a d y f l u i d e z en s e m e j a n t e red, q u e p e r m i t e n al s i s t e m a r e s p o n
d e r a las p e r t u r b a c i o n e s o e s t m u l o s del e n t o r n o de un m o d o
muy especial. Ciertas perturbaciones desencadenan c a m b io s es
t r u c t u r a l e s e s p e c f i c o s , es dec i r , c a m b i o s en l a c o n e c l i v i d a d a t r a
v os del s i s t e m a . s t e es un f e n m e n o d i s t r i b u t i v o ; t o d a la red r e s
ponde a una pe r tu r b a c i n s e l e c c io n a d a re a ju s ta nd o sus patrones
de c o n e c l i v i d a d .
O r g a n i s m o s d i s t i n t o s c a m b i a n de m o d o d i f e r en t e y a lo l a r go
del t i e m p o c a d a o r g a n i s m o f o r m a su n i c o e i n d i v i d u a l c a m i n o
de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s en el p r o c e s o de d e s a r r o l l o . P u e s t o que
es t o s c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s son a c t o s de c o g n i c i n , el d e s a r r o l l o
es t s i e m p r e

asociado

al a p r e n d i z a j e .

De

hecho,

desarrollo y

a p r e n d i z a j e s on do s c a r a s de la m i s m a m o n e d a , a m b o s s o n ex
p r e s i o n e s del a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l .
No t od o s l os a c t o s f s i c o s de un o r g a n i s m o son a c t o s de c o g n i
c i n . C u a n d o pa r t e de un d i e n t e de l e n es c o m i d a po r un c o n e j o ,
o c u a n d o un a n i m a l s u f r e h e r i d a s en un a c c i d e n t e , est os c a m b i o s
e s t r u c t u r a l e s no e s t n e s p e c i f i c a d o s y d i r i g i d o s p o r el o r g a n i s m o ,
no s o n c a m b i o s e l e g i d o s y p o r t an t o no c o n s t i t u y e n a c t o s de c o g
n i c i n . No o b s t an t e, est os c a m b i o s f s i c o s i m p u e s t o s v a n a c o m
p a a d o s de ot r os c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s ( p e r c e p c i n ,

respuesta

del s i s t e m a i n m u n o l g i c o , etc.) q u e s s o n a c t o s de c o g n i c i n .
P o r ot r o l a d o , no t o d a s l as p e r t u r b a c i o n e s del e n t o r n o c a u s a n
c a m b io s estructurales.

Lo s o r g a n i s m o s vi vo s r e s p o n d e n sl o a

u n a f r a c c i n de los e s t m u l o s q u e les a t a e n . S a b e m o s qu e p o d e
m o s v e r u o r f e n m e n o s n i c a m e n t e d e n t r o de un d e t e r m i n a d o
c a m p o de f r e c u e n c i a s ; a m e n u d o no n o s p e r c a t a m o s de c o s a s y
s u c e s o s de n u e s t r o e n t o r n o que

no

no s c o n c i e r n e n .

Sabemos

t a m b i n qu e lo qu e p e r c i b i m o s es t a m p l i a m e n t e c o n d i c i o n a d o
por nuestro m a r c o c on c e p tu a l y nuestro contexto c ultu ral.
En

ot ras p a l a b r a s ,

existen

m u c h a s pertu rbaciones

que

no

c a u s a n c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s en el s i s t e m a p o r q u e le s o n e x t r a
o s . De est e m o d o , c a d a s i s t e m a c o n s t r u y e su p r o p i o y d i s t i n t o
mundo,
278

de a c u e r d o c o n

su p r o p i a y d i s t i n t a e s t r u c t u r a .

Como

d i c e V a r e la: L a m e n t e y el m u n d o e m e r g e n j u n t o s . 1" No o b s t a n
te, a t r avs del a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l m u t u o , l os s i s t e m a s v i
v os i n d i v i d u a l e s s o n pa r t e de c a d a u n o de l os m u n d o s de l o s d e
m s . S e c o m u n i c a n y c o o r d i n a n su c o m p o r t a m i e n t o . ! 7 H a y u n a
e c o l o g a de m u n d o s a l u m b r a d o s p o r a c t o s de c o g n i c i n m u t u a
mente coherentes.
En la t e o r a de S a n t i a g o , la c o g n i c i n es pa r t e i n t e g r a n t e del
m o d o en el q u e un o r g a n i s m o v i v o i n t e r a c t a c on su e n t o r n o . No
reacciona a l os e s t m u l o s a m b i e n t a l e s m e d i a n t e u n a c a d e n a l i n e a l
de c a u s a y ef ect o, s i n o q u e responde c on c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s en
su r ed no l i n e a l , o r g a n i z a t i v a m e n t e c e r r a d a y a u l o p o i s i c a . E s t e
t i po de r e s p u e s t a c a p a c i t a al s i s t e m a p a r a p r o s e g u i r c o n su o r g a
n i z a c i n a u t o p o i s i c a y c o n t i n u a r en c o n s e c u e n c i a v i v i e n d o en el
m e d i o . D i c h o de ot r o m o d o , la i n t e r a c c i n c o g n i t i v a del s i s t e m a
c o n su e n t o r n o es u n a i n t e r a c c i n i n t e l i g e n t e . D e s d e la p e r s p e c t i
v a de la t e o r a de S a n t i a g o , la i n t e l i g e n c i a se m a n i f i e s t a en la r i
q u e z a y f l e x i b i l i d a d del a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l de un s i s t e m a .
El c a m p o de i n t e r a c c i o n e s q u e un s i s t e m a v i v o p u e d e t e n e r c o n
s u e n t o r n o d e f i n e su

territorio cogni tivo.

La s e m o c io n e s son

pa r t e i n t e g r a n t e de est e t er r i t or i o . Por e j e m p l o , c u a n d o r e s p o n d e
m o s a un i n s u l t o e n f a d n d o n o s , t odo el p a t r n de p r o c e s o s p s i c o
l g i c o s - c a r a r o j a , r e s p i r a c i n a c e l e r a d a , t em b l o r , et c. - es pa r t e de
la c o g n i c i n .

De h e c h o , i n v e s t i g a c i o n e s r e c i e n t e s i n d i c a n f i r m e

m e n t e q u e h a y un c o l o r i d o e m o c i o n a l p a r a c a d a a c t o c o g n i t i v o . 18
A m e d i d a q u e a u m e n t a el g r a d o de c o m p l e j i d a d de su s i s t e m a
v i v o , s e i n c r e m e n t a su t er r i t o r i o c o g n i t i v o . El c e r e b r o y el s i s t e m a
nervioso
del

en p a r t i c u l a r r e p r e s e n t a n

territorio

cognitivo

de

un

una expansin

organism o,

ya

que

significativa
in crem entan

m u c h o el c a m p o y d i f e r e n c i a c i n de s u s a c o p l a m i e n t o s e s t r u c t u
r a l e s . A un c i e r t o ni v el de c o m p l e j i d a d , un o r g a n i s m o v i v o s e a c o
p l a e s t r u c t u r a l m e n t e no s l o a su e n t or no , s i n o c o n s i g o m i s m o ,
a l u m b r a n d o a s t a n t o un m u n d o e x t e r i o r c o m o o t r o i n t e r i o r . En
l os s e r e s h u m a n o s ,

el a l u m b r a m i e n t o de d i c h o m u n d o i n t e r i o r

est n t i m a m e n t e v i n c u l a d o c o n el l e n g u a j e , el p e n s a m i e n t o y la
c o n s c i e n c i a . 19

SIN REPRESENTACIN,

NO HAY I N F O R M A C I N

F o r m a n d o pa r t e de u n a c o n c e p c i n u n i f i c a d o r a d e v i d a , m e n
te y c o n s c i e n c i a , la t e o r a de S a n t i a g o de la c o g n i c i n c o m p o r t a
p r o f u n d a s i m p l i c a c i o n e s p a r a la b i o l o g a , la p s i c o l o g a y la f i l o s o 279

l a,

de en t r e l as c u a l e s su c o n t r i b u c i n

a la e p i s t e m o l o g a

la

r a m a de la f i l o s o f a q u e e s t u d i a la n a t u r a l e z a de n u e s t r o c o n o c i
m i e n t o del m u n d o - c o n s t i t u y e q u i z s el a s p e c t o m s p o l m i c o .
L a c a r a c t e r s t i c a p a r t i c u l a r d e l a e p i s t e m o l o g a i m p l c i t a en la
t e o r a de S a n t i a g o est en r e l a c i n c o n u n a i d e a c o m n m e n t e i m
p l c i t a en la m a y o r a de e p i s t e m o l o g a s , pe r o r a r a m e n t e m e n c i o
n a d a de f o r m a e x p l c i t a : la i d e a de q u e la c o g n i c i n es u n a repre
sentacin

de un m u n d o c o n e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e . El m o d e l o

informtico

de la c o g n i c i n c o m o p r o c e s a m i e n t o de ci at os er a

m e r a m e n t e u n a f o r m u l a c i n e s p e c f i c a - b a s a d a en u n a a n a l o g a
e r r n e a - de la i d e a m s g e n e r a l de q u e el m u n d o v i e n e d a d o y e s
i n d e p e n d i e n t e del o b s e r v a d o r , o c u p n d o s e la c o g n i c i n de l as r e
p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s de s u s c a r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s de nt r o
del s i s t e m a c o g n i t i v o . La i m a g e n g e n e r a l , s e g n V a r e l a , es la de
un a g e n t e c o g n i t i v o s o l l a d o en p a r a c a d a s s o b r e un m u n d o p r e
d e t e r m i n a d o y e x t r a y e n d o s u s c a r a c t e r s t i c a s e s e n c i a l e s a t r av s
de un p r o c e s o de r e p r e s e n t a c i n . 20
S e g n la t e o r a de S a n t i a g o , la c o g n i c i n no es u n a r e p r e s e n
t a c i n de un m u n d o i n d e p e n d i e n t e y p r e d e t e r m i n a d o ,
bi en el a l u m b r a m i e n t o de un m u n d o .

sino ms

Lo qu e un o r g a n i s m o p a r t i -

c u l a r d a a l uz en el p r o c e s o de v i d a , no es e l m u n d o s i n o un m u n
do d e t e r m i n a d o y s i e m p r e d e p e n d i e n t e de la e s t r u c t u r a del o r g a
nismo.

P u e s t o q u e los o r g a n i s m o s

i n d i v i d u a l e s d e n t r o de u n a

m i s m a especie tienen es tr uct ur as p a r ec id as , a l u m b r a n

mundos

s i m i l a r e s . N o s o t r o s , l os h u m a n o s , c o m p a r t m o s a d e m s un m u n
do a b s t r a c t o de l e n g u a j e y p e n s a m i e n t o a t r a v s del c u a l c r e a m o s
j u n t o s n u e s t r o p r o p i o m u n d o . 21
M a t u r a n a y V a r e l a no n o s d i c e n q u e h a y un v a c o ah f u e r a
del qu e c r e a m o s m a t e r i a . E x i s t e p a r a el l os un m u n d o m a t e r i a l ,
p e r o c a r e c e de c a r a c t e r s t i c a s p r e d e t e r m i n a d a s . L o s a u t o r e s de la
t e o r a de S a n t i a g o no a f i r m a n que n a d a exi s t e , s i n o qu e n o
ex i st e n c o s a s i n d e p e n d i e n t e s del p r o c e s o de c o g n i c i n . " " No h a y
e s t r u c t u r a s o b j e t i v a m e n t e ex i s t e n t es ,

no exi st e un t e r r i t o r i o p r e

d e t e r m i n a d o del que p o d a m o s l e v a n t a r un

mapa:

es el

propio

ac t o de c a r t o g r a f i a r el m u n d o q u i e n lo c r ea .
S a b e m o s p o r e j e m p l o q u e g a t os y p j a r a s p u e d e n v e r los r
b o l e s , p e r o de m o d o m u y d i s t i n t o de c o m o l os v e m o s n o s o t r o s ,
pu e s t o que p e r c i b e n d i s t i n t a s f r a n j a s del e s p e c t r o l u m i n o s o . As ,
las f o r m a s y t e x t u r a s de los r b o l e s que el l os c r e a n s e r n m u y

* Es i m p o r t a n t e a q u d e s t a c a r el j u e g o de p a l a b r a s en ingl s e n tr e noth in g exists (n a d a exis te ) y n o things e x is t (no e x is te n c o s a s ) . (N. d e l T.)

280

d i s t i n t a s de las n u e s t r a s . C u a n d o v e m o s un r b o l , no no s e s t a m o s
i n v e n t a n d o la r e a l i d a d , pe r o el m o d o en q u e d e l i n e a m o s o b j e t o s e
i d e n t i f i c a m o s p a t r o n e s de e n t r e la m u l t i t u d de e s t m u l o s s e n s o
riales

qu e

recibim os,

C o m o diran

depende

de

nuestra

constitucin

fsica.

M a t u r a n a y V a r e l a , el m o d o en q u e p o d e m o s a c o

p l a r n o s e s t r u c t u r a l m e n t e a n u e s t r o e n t o r n o y el

m u n d o q u e en

c o n s e c u e n c i a c r e a m o s d e p e n d e n de n u e s t r a p r o p i a e s t r u c t u r a .
J u n t o c o n la i d e a de r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s de un m u n d o
i n d e p e n d i e n t e , la t e o r a de S a n t i a g o r e c h a z a t a m b i n la de la i n
f o r m a c i n c o m o a l g u n a s c a r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s de este m u n d o
i n d e p e n d i e n t e . En p a l a b r a s de V a r e l a :
D e b e m o s c u e s t i o n a r la dea de que el m u n d o nos v i ene dado
y que la c o g n i c i n es r e p r es e n t ac i n . En c i e n c i a c o g n i t i v a , ello
s i g n i f i c a que d e b e m o s c u e s t i o n a r la idea de que la i n f o r m a c i n
est ah p r e p a r a d a en el m u n d o y es e x t r a da de ste por un s i s t e
m a c o g n i t i v o . 22
El r e c h a z o de la r e p r e s e n t a c i n y el de la i n f o r m a c i n c o m o
e l e m e n t o s r e l e v a n t e s en el p r o c e s o del c o n o c i m i e n t o r e s u l t a n d i
f c i l e s de a c e p t ar , p u e s t o que u t i l i z a m o s a m b o s c o n c e p t o s c o n t i
nuamente.

Los

smbolos

de

nuestro

lenguaje,

t an t o

hablado

c o m o e s c r i t o , so n r e p r e s e n t a c i o n e s de c o s a s e i d e a s . En n u e s t r a
v i d a c o t i d i a n a c o n s i d e r a m o s h e c h o s t al es c o m o la h o r a, la f ec h a ,
la p r e v i s i n

m e t e o r o l g i c a o el t el f on o de un a m i g o c o m o f r a g

m e n t o s de i n f o r m a c i n r e l e v a n t e s p a r a n o s o t r o s .

De h e c h o , no s

r e f e r i m o s a t o d a n u e s t r a er a c o m o la de la i n f o r m a c i n . As ,
c m o p u e d e n M a t u r a n a y V a r e l a a f i r m a r q u e no ex i s t e i n f o r m a
c i n en el p r o c e s o de c o g n i c i n ?
P a r a c o m p r e n d e r est a c u e s t i n a p a r e n t e m e n t e i n c o m p r e n s i
ble, d e b e m o s r e c o r d a r que p a r a los s e r e s h u m a n o s la c o g n i c i n
i n c l u y e el l e n g u a j e , el p e n s a m i e n t o a b s t r a c t o y c o n c e p t o s s i m b
l i c o s i n a c c e s i b l e s a o t r a s e s p e c i e s . C o m o v e r e m o s , la c a p a c i d a d
de a b s t r a c c i n es u n a c a r a c t e r s t i c a c l a v e de la c o n s c i e n c i a h u
m a n a , qu e n o s p e r m i t e u t i l i z a r r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s , s m
bolos e i n f o r m a c i n .

No o b s t a n t e ,

s t a s no s on c a r a c t e r s t i c a s

g e n e r a l e s de l os p r o c e s o s de c o g n i c i n c o m u n e s a t od o s l os s i s t e
m a s v i v o s . Si bi en c o m o h u m a n o s u t i l i z a m o s a m e n u d o r e p r e s e n
t a c i o n e s m e n t a l e s e i n f o r m a c i n , n u e s t r o p r o c e s o c o g n i t i v o no se
basa en ellas.
P a r a a l c a n z a r u n a a d e c u a d a p e r s p e c t i v a s o b r e e s t a s i d e a s , re
s u l t a m u y i n s t r u c t i v a u n a a t en t a m i r a d a al s i g n i f i c a d o de i n f o r
281

m a c i n . La i d e a c o n v e n c i o n a l es que la i n f o r m a c i n est de a l
g n m o d o a h f u e r a , p a r a s e r r e c o g i d a p o r el c e r e b r o . S e m e j a n
te i n f o r m a c i n ,

no ob s t a n t e , s e r u n a c a n t i d a d , un n o m b r e , u n a

b r e v e f r a s e e x t r a d a de u n a c o m p l e t a r e d de r e l a c i o n e s o c o n t ex t o
del que f o r m a pa r t e y al q u e o t o r g a s i g n i f i c a d o . C u a n d o s e m e j a n
t e h e c h o es pa r t e de un c o n t ex t o e s t ab l e c o n el que n o s e n c o n
t r a m o s c o n c i e r t a r e g u l a r i d a d , lo e x t r a e m o s de l, lo a s o c i a m o s
c o n el s i g n i f i c a d o i n h e r e n t e a d i c h o c o n t e x t o y lo l l a m a m o s i n
formacin.

E s t a m o s tan a c o s t u m b r a d o s a e s t a s a b s t r a c c i o n e s ,

q u e t e n d e m o s a c r e e r q u e el s i g n i f i c a d o r e s i d e en el f r a g m e n t o de
i n f o r m a c i n m s que en el c o n t ex t o del q u e ha s i d o ex t r a do .
Por e j e m p l o ,
c ep t o que,

no h a y n a d a i n f o r m a t i v o en el c o l o r roj o ex

i n m e r s o en u n a red c u l t u r a l de c o n v e n c i o n a l i s m o s y

en la red t e c n o l g i c a del t r f i c o u r b a n o , se a s o c i a c o n la o b l i g a t o
r i e d a d de d e t e n e r s e en un c r u c e . Un s e m f o r o en r oj o m u y p r o b a
b l e m e n t e no s i g n i f i c a r a n a d a e s p e c i a l p a r a a l g u i e n de u n a c u l t u
ra

muy

distinta

la

nuestra

que

visitase

una

de

nuestras

c i u d a d e s . No h a b r a en l i n f o r m a c i n a s o c i a d a . De f o r m a p a r e
c i d a , la h o r a y la l e c h a est n e x t r a d a s de un c o m p l e j o c on t ex t o
de c o n c e p t o s e i d e a s , i n c l u y e n d o un m o d e l o de s i s t e m a s ol ar , o b
servacin a s t r o n m ic a y c on v e n c io n e s culturales.
L a s m i s m a s c o n s i d e r a c i o n e s se a p l i c a n a la i n f o r m a c i n g e n
r i c a c o d i f i c a d a en el A D N . C o m o e x p l i c a V a r e l a , la n o c i n de un
c d i g o g e n t i c o ha s i d o e x t r a d a de u n a r ed m e t a b l i c a s u b y a c e n
te en la que est e m b e b i d o el s i g n i f i c a d o del c d i g o :
D u r an t e
secuencias

muchos
de

las

aos,

los b i l o go s

pr o t e na s

como

han

considerado

instrucciones

las

codificadas

en el A D N . R e s u l t a cl ar o, no obst ant e, que los tercet os de A D N


sl o

son

capaces

de

e s p e c i f i c a r c or r e c t a m e n t e

un

amino

c i d o dent r o del m e t a b o l i s m o de la cl ul a, es decir, de los m i l l a


res de r e g u l a c i o n e s e n z i m t i c a s de u n a c o m p l e j a red q u m i c a .
n i c a m e n t e de bi do a estas p r o p i e d a d e s eme r g e n t e s de s e m e j a n
te red c o m o un todo, p o d e m o s ext r aer este t r a s l o n d o m e l a b l i co y c o n s i d e r ar a los t ercetos c o m o c d i g o s pa r a los a m i n o
c i d o s . 23

MATURANA Y BATESON

El r e c h a z o de M a t u r a n a a la i d e a de que la c o g n i c i n c o m
prende una representacin
282

mental

de un

m undo independiente

es la d i f e r e n c i a c r u c i a l ent r e su c o n c e p t o del p r o c e s o del c o n o c i


m i e n t o y el de G r e g o r y B a t e s o n .

M a t u r a n a y B a t e s o n , de f o r m a

i n d e p e n d i e n t e y c a s i s i m u l t n e a , l l e g a r o n a la i d e a r e v o l u c i o n a r i a
de i d e n t i f i c a r el p r o c e s o del c o n o c i m i e n t o c o n el de la v i d a . 24 S u s
p l a n t e a m i e n t o s , no o b s t an t e, f u e r o n m u y d i s t i n t os :

Bateson des

de u n a p r o f u n d a i n t u i c i n de la n a t u r a l e z a de m e n t e y v i d a , a g u
z a d a p o r s u s c u i d a d o s a s o b s e r v a c i o n e s del m u n d o v i v o ; M a t u r a
na

desde

sus

intentos

de

definir

un

patrn

de

organizacin

c a r a c t e r s t i c o de t od o s l os s i s t e m a s v i v o s , b a s a d o en s u s i n v e s t i
g a c i o n e s en n e u r o c i e n c i a .
Bateson,

t r a b a j a n d o en s o l i t a r i o , f u e r e t i n a n d o c o n l os a o s

s u s c r i t e r i o s del p r o c e s o m e n t a l , s i n l l e g a r n u n c a a d e s a r r o l l a r
l os e n u n a te or a d e l o s s i s t e m a s v i v o s . M a t u r a n a , en c a m b i o , c o l a
b o r c on ot r os c i e n t f i c o s p a r a d e s a r r o l l a r u n a t e o r a de l a o r g a
nizaci n

de

lo

vivo

que

provee

el

marco

terico

para

la

c o m p r e n s i n del p r o c e s o de c o g n i c i n c o m o el p r o c e s o de la v i d a .
C o m o el c i e n t f i c o s o c i a l P a u l Del l e x p r e s a en su e x t e n s o t r a b a j o
Com prendiendo a Bateson y a Maturana,

B a t e s o n se c o n c e n t r e x

c l u s i v a m e n t e en la e p i s t e m o l o g a (l a n a t u r a l e z a del c o n o c i m i e n
to) a c o s t a de la o n t o l o g a (la n a t u r a l e z a de la e x i s t e n c i a ) :
La on t ol og a const i t uye la r ut a no t om a d a en el p e n s a m i e n t o
de Bat eson. (...) La ep i s t e mo l o g a de Bat e s on c ar e c e de ont ol og a
s obr e la que b a s ar s e (...). En mi op i n i n , el t r aba j o de M a t u r a n a
c on t i en e la ont ol og a que Bat e s on n u n c a des ar r ol l . 25
El e x a m e n de l os c r i t e r i o s de B a t e s o n p a r a el p r o c e s o m e n t a l
d e m u e s t r a qu e c u b r e n t an t o el a s p e c t o e s t r u c t u r a l c o m o el del
p a t r n de los s i s t e m a s v i v o s , lo que p u e d e s e r la c a u s a de la c o n
f u s i n de m u c h o s e s t u d i a n t e s de B a t e s o n . U n a a t ent a l e c t u r a de
d i c h o s c r i t e r i o s , r e v e l a t a m b i n la c r e e n c i a s u b y a c e n t e de que la
c o g n i c i n c o m p r e n d e r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s de l a s c a r a c t e
r s t i c a s o b j e t i v a s del m u n d o d e n t r o del s i s t e m a c o g n i t i v o . 26
B a t e s o n y M a t u r a n a c r e a r o n i n d e p e n d i e n t e m e n t e un c o n c e p
t o r e v o l u c i o n a r i o de la m e n t e qu e t i e n e s u s r a c e s en la c i b e r n t i
ca,

una tradicin a cuyo desarrollo Bateson

aos cuarenta.

c o n t r i b u y en los

Q u i z s d e b i d o a su n t i m a i m p l i c a c i n c o n l as

i d e a s c i b e r n t i c a s d u r a n t e su g n e s i s , B a t e s o n n u n c a l l eg a t r a s c e n d e r el m o d e l o i n f o r m t i c o de c o g n i c i n . M a t u r a n a , en c a m b i o ,
d e j d i c h o m o d e l o a t r s y d e s a r r o l l u n a t e o r a qu e c o n t e m p l a la
c o g n i c i n c o m o el act o de a l u m b r a r u n m u n d o y la c o n s c i e n c i a
c o m o n t i m a m e n t e l i g a d a al l e n g u a j e y la a b s t r a c c i n .
283

DE NUEVO LOS O R D E N A D O R E S

En l as p g i n a s p r e c e d e n t e s he e n f a t i z a d o r e p e t i d a m e n t e l a d i
f e r e n c i a en t r e la t e o r a de S a n t i a g o y el m o d e l o i n f o r m t i c o de la
c o g n i c i n d e s a r r o l l a d o en c i b e r n t i c a . R e s u l t a q u i z s til a h o r a
c o n t e m p l a r de n u e v o los o r d e n a d o r e s a la l u z de n u e s t r a n u e v a
c o m p r e n s i n de la c o g n i c i n , p a r a d i s i p a r en p a r t e la c o n f u s i n
g e n e r a l e x i s t e n t e s o b r e la i n t e l i g e n c i a i n f o r m t i c a .
Un o r d e n a d o r p r o c e s a i n f o r m a c i n , lo q u e s i g n i f i c a que m a
n i p u l a s m b o l o s b a s a d o s en c i e r t a s r eg l a s . L o s s m b o l o s s o n e l e
m e n t o s d i s t i n t o s i n t r o d u c i d o s en el o r d e n a d o r d e s d e el ex t er i or , y
d u r a n t e el p r o c e s a d o de la i n f o r m a c i n no s e p r o d u c e n c a m b i o s
en la e s t r u c t u r a de la m q u i n a , f i j a d a y d e t e r m i n a d a st a p o r su
diseo y construcci n.
El s i s t e m a n e r v i o s o de un o r g a n i s m o v i v o f u n c i o n a m u y d i s
t i n t a m e n t e . C o m o h e m o s vi st o,

i n t e r a c t a c o n su e n t o r n o m o d u

l a n d o c o n t i n u a m e n t e su e s t r u c t u r a ,

de m o d o qu e en

lodo m o

m e n t o su e s t r u c t u r a f s i c a es u n a r e m e m o r a c i n de l os c a m b i o s
e s t r u c t u r a l e s p r e c e d e n t e s . El s i s t e m a n e r v i o s o no p r o c e s a i n f o r
macin

del

mundo

e x t e r i o r s i n o que,

po r el

contrario,

alum bra

( c o n s t r u y e , p r o d u c e ) un m u n d o en su p r o c e s o de c o g n i c i n .
La c o g n i c i n h u m a n a c o m p r e n d e el l e n g u a j e y el p e n s a m i e n
to a b s t r a c t o y p o r t an t o los s m b o l o s y las r e p r e s e n t a c i o n e s , pe r o
el p e n s a m i e n t o a b s t r a c t o es tan s l o u n a p e q u e a par t e de la c o g
n i c i n h u m a n a y g e n e r a l m e n t e no c o n s t i t u y e la b a s e p a r a n u e s
t ras d e c i s i o n e s y a c c i o n e s c o t i d i a n a s .

Las de c is io n e s h u m a n a s

n u n c a s o n e n t e r a m e n t e r a c i o n a l e s , s i n o qu e es t n t e i d a s p o r l as
e m o c i o n e s . El p e n s a m i e n t o h u m a n o s e h a l l a s i e m p r e e m b e b i d o
en las s e n s a c i o n e s y p r o c e s o s c o r p o r a l e s que f o r m a n par t e de la
t o t a l i d a d del e s p e c t r o de la c o g n i c i n .
C o m o s e a l a n los c i e n t f i c o s i n f o r m t i c o s T e r r y W i n o g r a d y
F e r n a n d o F l o r e s en su l i b r o U n d e rs ta n d in g C o m p u te rs and Cognltion ( P a r a e n t e n d e r l os o r d e n a d o r e s y la c o g n i c i n ) ,
miento

racional

f i l t r a la m a y o r p a r t e del

c o g n i t i v o , y al h a c e r l o ,
m o d o de v i s e r a s ,

crea una

el

pensa

m e n c i o n a d o espectro

c e g u e r a de a b s t r a c c i n .

los t r m i n o s q u e a d o p t a m o s p a r a e x p r e s a r n o s

li m it a n nuestro c a m p o visu al.

En un p r o g r a m a i n f o r m t i c o - e x

p l i c a n W i n o g r a d y F l o r e s - , se f o r m u l a n v a r i o s o b j e t i v o s y t a r ea s
en t r m i n o s de u n a s er i e l i m i t a d a de obj et os , p r o p i e d a d e s y o p e
r a c i o n e s , s e r i e q u e e n c a r n a la c e g u e r a q u e a c o m p a a l as a b s t r a c
c i o n e s i m p l i c a d a s en la c r e a c i n del p r o g r a m a . No o b s t an t e:

284

Ha y r e a s de t ar eas r e s t r i n g i d a s en las que esta c e g u e r a no


ex c l uy e un c o m p o r t a m i e n t o que p a r e c e intel i gente. M u c h o s j u e gos, por ej e mp l o , son s u s c e p t i b l e s de i m p l e m e n t a r (...) t c n i c a s
[ que p u e d e n j p r o d u c i r un p r o g r a m a que v e n z a a o p o n e n t e s h u
m a n o s (...). S o n stas r e a s en l as que la i d e n t i f i c a c i n de las
p r e s t a c i o n e s r el ev a nt es es d i r e c t a y la n a t u r a l e z a de l as s o l u c i o
nes es c l a r a. 27
G r a n p a r t e de la c o n f u s i n p r o v i e n e del h e c h o de que los c i e n
tficos in fo r m t ic o s uti lizan t r m in o s c o m o i n t e l ig e n c i a ,

me

m o r i a y l e n g u a j e p a r a la d e s c r i p c i n de los o r d e n a d o r e s , s u
p o n i e n d o q u e d i c h a s e x p r e s i o n e s se r e f i e r e n a los f e n m e n o s
h u m a n o s que c o n o c e m o s

bi en

por pr o pi a

experiencia

c h o s n o m b r e s . Se t r at a de un g r a v e m a l e n t e n d i d o .

ba j o d i

Por ejemplo,

la m i s m a e s e n c i a de la i n t e l i g e n c i a es a c t u a r a d e c u a d a m e n t e
c u a n d o un p r o b l e m a no es t c l a r a m e n t e d e f i n i d o y l a s s o l u c i o n e s
no son evidentes.

El c o m p o r t a m i e n t o h u m a n o i n t e l i g e n t e en t a

les c i r c u n s t a n c i a s se b a s a en el s e n t i d o c o m n a c u m u l a d o a lo
l a r g o de la e x p e r i e n c i a v i v i d a .

L o s o r d e n a d o r e s , en c a m b i o , no

t i e n e n a c c e s o al s e n t i d o c o m n d e b i d o a su c e g u e r a de a b s t r a c
c i n y a s u s l i m i t a c i o n e s i n t r n s e c a s de o p e r a c i o n e s f o r m a l e s ,
s i e n d o p o r t an t o i m p o s i b l e su p r o g r a m a c i n p a r a que s ea n i n t e l i
g e n t e s . 28
D e s d e l os p r i m e r o s t i e m p o s de la i n t e l i g e n c i a a r t i f i c i a l , u n o
de l os m a y o r e s d e s a f o s ha s i d o la p r o g r a m a c i n de un o r d e n a d o r
p a r a l a c o m p r e n s i n del l e n g u a j e h u m a n o . T r a s v a r i a s d c a d a s
de t r a b a j o f r u s t r a n t e en este c a m p o , l os i n v e s t i g a d o r e s en i n t e l i
g e n c i a a r t i f i c i a l h a n e m p e z a d o a d a r s e c u e n t a de la f u t i l i d a d de
s u s e s f u e r z o s y de qu e los o r d e n a d o r e s no p u e d e n c o m p r e n d e r el
l e n g u a j e h u m a n o de un m o d o s i g n i f i c a t i v o . 29 E n t e n d e m o s el c o n
t ext o p o r s e r p a r t e de n u e s t r o s e n t i d o c o m n , p e r o ste no p u e d e
s e r p r o g r a m a d o en un o r d e n a d o r y , p o r lo t ant o, no p u e d e e n t e n
der nuestro lenguaje.
E s t e e x t r e m o p u e d e i l u s t r a r s e c o n s i m p l e s e j e m p l o s c o m o este
texto u t i l i z a d o p o r T e r r y W i n o g r a d :

T o m m y a c a b a b a de r e c i b i r

un n u e v o j u e g o de c u b o s . E s t a b a a b r i e n d o la c a j a c u a n d o v i o e n
t r a r a J i m m y . C o m o e x p l i c a W i n o g r a d , un o r d e n a d o r no t e n d r a
ni i d e a de lo qu e h a b a en la c a j a , p e r o n o s o t r o s a s u m i m o s i n
m e d i a t a m e n t e q u e se t r a t a del n u e v o j u g u e t e de T o m m y . Lo h a c e
m o s p o r qu e s a b e m o s q u e l os r e g a l o s s u e l e n es t a r p r e s e n t a d o s en
c a j a s y q u e a b r i r la c a j a es lo a d e c u a d o en est e c a s o . M s i m p o r
t an t e a n , a s u m i m o s qu e l as d o s f r a s e s del texto e s t n c o n e c t a d a s ,
285

m i e n t r a s que un o r d e n a d o r no e n c o n t r a r a

n i n g u n a razn

para

r e l a c i o n a r l a c a j a c o n el j u g u e t e . En ot r as p a l a b r a s , n u e s t r a i nt er
p r e t a c i n de este s e n c i l l o t ext o se b a s a en v a r i a s c o n j e t u r a s y e x
p e c t a t i v a s de s e n t i d o c o m n , i n a c c e s i b l e s al o r d e n a d o r . ' 0
El h e c h o de que un o r d e n a d o r no p u e d a c o m p r e n d e r el l e n
g u a j e , no s i g n i f i c a que no p u e d a s e r p r o g r a m a d o p a r a r e c o n o c e r
y m a n ip u la r estructuras lingsticas simples.

De h e c ho ,

se ha

p r o g r e s a d o m u c h o en este c a m p o en los l t i m o s a o s . L o s o r d e
n a d o r e s p u e d e n a h o r a r e c o n o c e r u n o s c e n t e n a r e s de p a l a b r a s y
f r a s e s y este v o c a b u l a r i o

bsico

s i g u e en e x p a n s i n .

De este

m o d o , s e est n u t i l i z a n d o c a d a v e z m s m q u i n a s p a r a i n t e r a c t u a r c o n p e r s o n a s a t r a v s de l as e s t r u c t u r a s del l e n g u a j e h u m a
no, en el d e s a r r o l l o de t ar ea s l i m i t a d a s . P u e d o , p o r e j e m p l o , t el e
f o n e a r a mi

banco

para solicitar informaci n

sobre

mi

cuenta

c o r r i e n t e y un o r d e n a d o r , a c t i v a d o p o r u n a s e r i e de c d i g o s ,

me

i n f o r m a r s o b r e el s a l d o , l os l t i m o s m o v i m i e n t o s , etc. E s t a i n t e
raccin,

q u e c o m p r e n d e u n a c o m b i n a c i n de p a l a b r a s s i m p l e s

h a b l a d a s y n m e r o s t ec l e a d o s , r e s u l t a m u y c o n v e n i e n t e y p r c t i
c a , pe r o de n i n g n

m o d o s i g n i f i c a que el o r d e n a d o r est e n t e n

d i e n d o el l e n g u a j e h u m a n o .
H a y l a m e n t a b l e m e n t e u n a n o t a b l e d i f e r e n c i a en t r e las s e r i a s
a f i r m a c i o n e s c r t i c a s de los i n v e s t i g a d o r e s en i n t e l i g e n c i a a r t i f i
ci a] y

las

fuertemente

proyecciones

optimistas

de

la i n d u s t r i a

informtica,

m o t i v a d a po r i n t e r es e s c o m e r c i a l e s . La m s r ec i e n t e

o l a de p r o n u n c i a m i e n t o s e n t u s i a s t a s ha l l e g a d o del l l a m a d o p r o
y e c t o de la q u i n t a g e n e r a c i n l a n z a d o en J a p n . Un a n l i s i s s e r i o
de s u s g r a n d i o s o s o b j e t i v o s s u g i e r e , no obst ant e, que st o s s o n tan
i r r e a l e s c o m o p r o y e c c i o n e s p r e c e d e n t e s s i m i l a r e s , si bi en es p o s i
bl e qu e el p r o g r a m a p r o d u z c a n u m e r o s a s a p l i c a c i o n e s t i l e s . 31
El o b j e t i v o p r i n c i p a l del p r o y e c t o de la q u i n t a g e n e r a c i n y de
ot r os p r o y e c t o s de i n v e s t i g a c i n a n l o g o s es el d e s a r r o l l o de los
l l a m a d o s s i s t e m a s e x p er t os , d i s e a d o s p a r a s u p e r a r a h u m a n o s
e x p e r t o s en d e t e r m i n a d a s t ar eas. N o s h a l l a m o s de n u e v o a n t e un
d e s a f o r t u n a d o us o de la t e r m i n o l o g a , c o m o s e a l a n W i n o g r a d y
Fl or es:

L l a m a r exper to a un p r o g r a m a r esul t a tan e q u v o c o c o m o


d e c i r que es i nt el i gent e o que c o m p r e n d e . El m a l e n t e n d i d o
pu ede r es ul t ar c o n v e n i e n t e p a r a los que intent an c o n s e g u i r f o n
dos p a r a la i n ves t i g aci n o v e n d e r tales p r o g r a m a s , pero si n d u d a
p u ed e c o n d u c i r a ex pec t at i v as i n a p r o p i a d a s a los po s i b l e s u s u a -

286

A m e d i a d o s de los a o s o c h e n t a el f i l s o f o
el c i e n t f i c o

Hubert Dreyfus y

informtico Stuart Dreyfus emprendie ron

un

m inu

c i o s o e s t u d i o de la p e r i c i a h u m a n a c o n t r a s t a d a c o n l o s s i s t e m a s
i n f o r m t i c o s ex p er t os.

H a l l a r o n que:

... d e b e m o s a b a n d o n a r la t r a d i c i o n a l i d ea de que un p r i n c i
p i ant e e m p i e z a por c a s o s e s p e c f i c o s y que, a m e d i d a que a d q u i e
re s o l t u r a y e x p e r i e n c i a, abst r ae e i n t e r i o r i z a m s y ms r egl as
sof i s t i c adas . . .

La a d q u i s i c i n de p e r i c i a se mue v e e x a c t ame n t e

en la d i r e c c i n opuest a: de las r egl as ab s t r a c t a s a los c a s o s pa r t i


c ul ar e s . Par e ce que el p r i n c i p i a n t e ef ect a i n f e r en c i a s u t i l i z a n d o
r egl as y dat os al igual que un o r d e n a d o r h e u r s t i c a m e n t e p r o g r a
m a d o per o que, a d i f e r en c i a de este, co n talento y g r a n d e s dosi s
de e x p e r i e n c i a pr opi a i n v o l u c r a d a , se t r a n s f o r m a en un experto
que sab e i n t u i t i v a m e n t e lo que hay que h a c e r con i n d e p e n d e n c i a
de la a p l i c a c i n de r e g l a s . 33
E s t a o b s e r v a c i n e x p l i c a p o r qu los s i s t e m a s ex p er t os n u n c a
a c t a n tan bi en c o m o los e x p e r t os h u m a n o s , qu e no lo h a c e n a p l i
c a n d o u n a s e c u e n c i a de r egl as, s i n o d e s d e la ba s e de su c o m p r e n
s i n i n t u i t i v a de u n a c o n s t e l a c i n de h e c h o s . D r e y f u s y D r e y f u s ob
servaron

tambin

que en

la p r c t i c a ,

los s i s t e m a s ex p er t os se

d i s e a n m e d i a n te la i n t e r r o g a c i n a e x p e r t o s hu m a n o s s o b r e l as r e
g l a s r e l ev a n t es . C u a n d o esto o c u r r e , d i c h o s ex per t os t i e n d e n a s e a
l a r l a s r e g l a s que r e c u e r d a n de c u a n d o e r a n p r i n c i p i a n t e s , pe r o que
en r e a l i d a d d e j a r o n de u t i l i z a r c u a n d o se c o n v i r t i e r o n en exper t os.
Si est as r e g l a s se p r o g r a m a n en un o r d e n a d o r , el s i s t e m a ex per t o r e
s u l t a n t e p o d r s u p e r a r a un p r i n c i p i a n t e h u m a n o en el u s o de a q u e
l l as r egi as , p e r o j a m s p o d r r i val i za] " con un v e r d a d e r o experto.

INMUNOLOGA

COGNITIVA

A l g u n a s de l as m s i m p o r t a n t e s a p l i c a c i o n e s p r c t i c a s de la
t e o r a de S a n t i a g o p o r su i m p a c t o en la n e u r o c i e n c i a y la i n m u
n o l o g a , s e r n l as q u e p r o b a b l e m e n t e a p a r e z c a n
C o m o y a he m e n c i o n a d o a n t e r i o r m e n t e ,

prximamente.

la n u e v a v i s i n

de la

c o g n i c i n c l a r i f i c a e n o r m e m e n t e el r o m p e c a b e z a s a n c e s t r a l s o
br e la r e l a c i n en t r e m e n t e y c e r e b r o .

La me n t e no es u n a c o s a

s i n o un p r o c e s o : el p r o c e s o de c o g n i c i n , que se d e f i n e c o m o el
p r o c e s o de la v i d a . El c e r e b r o es la e s t r u c t u r a e s p e c f i c a a t r av s
de la c u a l este p r o c e s o op e r a .

287

El c e r e b r o no es en a b s o l u t o la n i c a e s t r u c t u r a i n v o l u c r a d a
en el p r o c e s o de c o g n i c i n . En el o r g a n i s m o h u m a n o , al i gual que
en el de t od o s l os v e r t e b r a d o s , el s i s t e m a i n m u n o l g i c o est s i e n
do r e c o n o c i d o c a d a v e z m s c o m o u n a red t an c o m p l e j a e interc o n c c t a d a c o m o el s i s t e m a n e r v i o s o ,
v i c i o de f u n c i o n e s de c o o r d i n a c i n

pu e s t a , c o m o ste, al s e r
igualmente

importantes.

La

i n m u n o l o g a c l s i c a v e al s i s t e m a i n m u n o l g i c o c o m o el s i s t e m a
de d e f e n s a s del c u e r p o , d i r i g i d o h a c i a el e x t e r i o r y d e s c r i t o a m e
nudo con

t rm in os y metforas

militares:

e j r c i t o s de g l b u l o s

b l a n c o s , g e n e r a l e s , s o l d a d o s , etc. Los r e c i e n t e s d e s c u b r i m i e n t o s
de F r a n c i s c o V a r e l a y s u s c o l e g a s en la U n i v e r s i d a d de P a r s c o m
prometen

s e r i a m e n t e est os c o n c e p t o s . 54 De h e c h o ,

algunos

in

v e s t i g a d o r e s e m p i e z a n a v e r la v i s i n c l s i c a c o n s u s m e t f o r a s
militares como

u n o de los p r i n c i p a l e s

p i l a r e s que se

han

de

r r u m b a d o en n u e s t r a c o m p r e n s i n de las e n f e r m e d a d e s a u t o i n m u n e s c o m o el s i d a .
En l u g a r de e s t ar c o n c e n t r a d o e i n l e r c o n e c t a d o a t r av s de e s
t r u c t u r a s a n a t m i c a s c o m o el s i s t e m a n e r v i o s o , el s i s t e m a i n m u
n o l g i c o se h a l l a d i s p e r s o en el f l ui d o l i nf t i c o , p e n e t r a n d o a b s o
l u t a m e n t e en t od o s los t ej i dos.

S u s c o m p o n e n t e s - u n a c l a s e de

c l ul a s ll a m a d a s linfocitos y c o n o c i d a s c o m n m e n t e c om o gl
b u l o s b l a n c o s - c i r c u l a n c on g r a n r a p i d e z y e n l a z a n q u m i c a m e n
t e u n o s c o n ot ros.

Los l i n l o c i t o s son un g r u p o de c l u l a s

muy

d i v e r s o . C a d a t ipo s e d i s t i n g u e por i n d i c a d o r e s m o l e c u l a r e s e s p e
cficos llam ados anticuerpos,

qu e s o b r e s a l e n de s u s s u p e r f i

c i e s. El c u e r p o h u m a n o c o n t i e n e m i l e s de m i l l o n e s de t i pos d i s
t i n t os de g l b u l o s

blancos,

con

para e n la z a r q u m i c a m e n t e con

enorme

capacidad

c u a l q u i e r perfi l

t od os el l os

m o l e c u l a r del

entorno.
S e g n la i n m u n o l o g a c l s i c a , c u a n d o los l i n l o c i t o s i d e n t i f i
c a n un a g en t e i n v a s o r , l os a n t i c u e r p o s se a d h i e r e n a l n e u t r a l i
z n d o l o . E s t a s e c u e n c i a i m p l i c a q u e los g l b u l o s b l a n c o s r e c o n o
c e n p e r f i l e s m o l e c u l a r e s a j e n o s al o r g a n i s m o .

Un e x a m e n

ms

at ent o d e m u e s t r a que t a m b i n i m p l i c a a l g u n a f o r m a de a p r e n d i
zaje y m e m o r ia .

En i n m u n o l o g a c l s i c a , no ob s t a n t e , est os t r

m i n o s se u t i l i z a n p u r a m e n t e de f o r m a m e t a f r i c a , si n d e j a r e s p a
cio para ningn autntico proceso cognitivo.
La i n v e s t i g a c i n

r ec i en t e

ha d e m o s t r a d o qu e b a j o c o n d i c i o

ne s n o r m a l e s , los a n t i c u e r p o s q u e c i r c u l a n p o r el c u e r p o e n l a z a n
con m u c h o s ( s i n o t odos) t i po s de c l u l a s , i n c l u y n d o s e a s m i s
mos. T o d o el s i s t e m a s e p a r e c e m u c h o m s a u n a red, a p e r s o n a s
h a b l a n d o u n a s c on ot r as, que a s o l d a d o s a la c a z a del e n e m i g o .
288

Los

i n m u n l o g o s se han v i st o f o r z a d o s a m o d i f i c a r g r a d u a l m e n t e

su p e r c e p c i n d e s d e un sistem a i n m u n o l g i c o a u n a re d i n m u n o l gi ca.
E s t e c a m b i o de p e r c e p c i n p r e s e n t a un g r a n p r o b l e m a a la v i
s i n c o n v e n c i o n a l . Si el s i s t e m a i n m u n o l g i c o es u n a red c u y o s
c o m p o n e n t e s e n l a z a n u n o s c on ot r os y si los a n t i c u e r p o s est n
p a r a e l i m i n a r a q u e l l o c o n lo q u e s e e n l a z a n , d e b e r a m o s e s t a r n o s
d e s t r u y e n d o . O b v i a m e n t e no lo e s t a m o s h a c i e n d o . El s i s t e m a i n
m u n o l g i c o p a r e c e s er c a p a z de d i s t i n g u ] ' ent r e s u s p r o p i a s c
l u l a s s a n g u n e a s y los e l e m e n t o s e x t r a o s ,

ent r e s m i s m o y

n o - s m i s m o . P e r o p u e s t o q u e d e s d e la v i s i n c l s i c a el r e c o n o
c i m i e n t o p o r un

anticuerpo

de

un a g e n t e e x t r a o c o m p o r t a

su

e n l a c e q u m i c o co n l y en c o n s e c u e n c i a su n e u t r a l i z a c i n , s i g u e
s i e n d o un m i s t e r i o c m o el s i s t e m a i n m u n o l g i c o p u e d e r e c o n o
c e r s u s p r o p i a s c l u l a s si n

neutralizarlas,

es de c i r ,

destruirlas

funcionalmente.
M s a n , d e s d e el p u n t o de v i s t a t r a d i c i o n a l , un s i s t e m a i n
m u n o l g i c o se d e s a r r o l l a r s l o c u a n d o e x i s t a n e s t m u l o s ext e
r i o r e s a los qu e d e b a r e s p o n d e r . Si no h a y un a t a q u e , no s e g e
nerarn
no

anticuerpos.

o b s t an t e,

protegidos

que

Experim entos

incluso

animales

recientes

han

completamente

demostrado,
aislados

de a g e n t e s p a t g e n o s d e s a r r o l l a n s i s t e m a s

lgicos completos.

Ello

resulta

p u e s t o q u e la f u n c i n p r i m o r d i a l

lgico
del

desde

in m un o-

la n u e v a v i s i n ,

sistema in m un ol gic o

no

es la r e s p u e s t a a d e s a f o s e x t e r i o r e s , s i n o su p r o p i a r e l a c i n i n
t e r n a . 35
V a r e l a y s u s c o l e g a s a r g u m e n t a n q u e el s i s t e m a i n m u n o l g i c o
d e b e ser e n t e n d i d o c o m o u n a r ed c o g n i t i v a a u t n o m a , r e s p o n s a
bl e de la i d e n t i d a d m o l e c u l a r del c u e r p o .

I n t e r a c t u a n d o ent r e

s y c o n l as d e m s c l u l a s del c u e r p o , l os l i n f o c i t o s r e g u l a n c o n s
t a n t e m e n t e el n m e r o de c l u l a s y s u s pe r f i l e s m o l e c u l a r e s .

Ms

qu e r e a c c i o n a r m e r a m e n t e ant e a g e n t e s ex t e r n o s , el s i s t e m a i n
m u n o l g i c o d e s a r r o l l a la i m p o r t a n t e f u n c i n de r e g u l a r el r e p e r
t o r i o c e l u l a r y m o l e c u l a r del o r g a n i s m o . C o m o e x p l i c a n F r a n c i s
c o V a r e l a y el i n m u n l o g o A n t o n i o C o u t i n h o :

La danza mutua

ent r e el s i s t e m a i n m u n o l g i c o y el c u e r po . . . le p e r m i t e a ste te
ne r u n a i d e n t i d a d c a m b i a n t e y p l s t i c a a t r a v s de su v i d a y s u s
m l t i p l e s e n c u e n t r o s . 36
D e s d e la p e r s p e c t i v a de l a t e o r a de S a n t i a g o , l a a c t i v i d a d c o g
n i t i v a del s i s t e m a i n m u n o l g i c o r e s u l t a de su a c o p l a m i e n t o e s
t r u c t u r a l c o n el e n t or no .
extraas,

C u a n d o e n t r a n en el c u e r p o m o l c u l a s

p e r tu r ba n la red i n m u n o l g i c a d e s e n c a d e n a n d o c a m

289

bi os e s t r u c t u r a l e s . La r e s p u e s t a c o r r e s p o n d i e n t e no es la d e s t r u c
c i n a u t o m t i c a de l a s m o l c u l a s i n v a s o r a s , s i n o la r e g u l a c i n de
s u s n i v e l e s d e n t r o del c o n t ex t o de l a s d e m s a c t i v i d a d e s r e g u l a
d o r a s del s i s t e m a .

La r e s p u e s t a v a r i a r y d e p e n d e r de la t ot a l i

d a d de l c o n t e x t o de la red.
Cuando

los

inm unlo gos

inyectan

grandes

cantidades

de

a g e n t e s e x t r a o s en un c u e r p o , c o m o h a c e n en los e x p e r i m e n t o s
t p i c o s con a n i m a l e s , el s i s t e m a i n m u n o l o g a ) r e a c c i o n a c o n la
r e s p u e s t a d e f e n s i v a m a s i v a d e s c r i t a en la t e o r a c o n v e n c i o n a l . No
ob s t a n t e , c o m o s e a l a n V a r e l a y C o u t i n h o , st a es u n a s i t u a c i n
de l a b o r a t o r i o c o m p l e t a m e n t e a r t i f i c i a l .
un a n i m a l

En su

entorno

n a t ur al ,

no r e c i b e n o r m a l m e n t e d o s i s m a s i v a s de s u b s t a n c i a s

perjudiciales.

L a s p e q u e a s d o s i s qu e e n t r a n en su o r g a n i s m o

son i n c o r p o r a d a s n a t u r a l m e n t e a las a c t i v i d a d e s r e g u l a d o r a s en
c u r s o en su red i n m u n o l g i c a .
C o n est a c o m p r e n s i n
i red c o g n i t i v a ,

del s i s t e m a i n m u n o l g i c o c o m o u n a

a u t o o r g a n i z a d o r a y a u t o r r e g u l a d o r a , el

rompeca

b e z a s de la d i s t i n c i n en t r e s m i s m o y n o - s m i s m o q u e d a f c i l
m e n t e r esu el t o .
gue

ni

necesita

El s i s t e m a i n m u n o l g i c o s i m p l e m e n t e ni d i s t i n
distinguir

en t r e

clulas

del

propio

cuerpo

a g e n t e s e x t r a o s , p u e s t o que a m b o s e s t n s u j e t o s a los m i s m o s
p r o c e s o s r e g u l a d o r e s . No o b s t an t e, c u a n d o los a g e n t e s i n v a s o r e s
s on t an m a s i v o s q u e no p u e d e n s e r i n c o r p o r a d o s en la red de r e
g u l a c i n , c o m o es el c a s o en l as i n f e c c i o n e s , s e d e s e n c a d e n a n en
el s i s t e m a i n m u n o l g i c o m e c a n i s m o s e s p e c f i c o s qu e d e s e m b o
c a n en u n a r e s p u e s t a d e f e n s i v a .
La i n v e s t i g a c i n ha d e m o s t r a d o que est a r e s p u e s t a i n m u n o l g i c a bi en c o n o c i d a i n c l u y e m e c a n i s m o s c u a s i a u t o m t i e o s c on
g r a n i n d e p e n d e n c i a de las a c t i v i d a d e s c o g n i t i v a s de la r e d . 37La
i n m u n o l o g a s e ha o c u p a d o t r a d i c i o n a l m e n t e de m o d o c a s i

ex

c l u s i v o de est a a c t i v i d a d i n m u n o l g i c a r e f l e j a . E s t a r e d u c c i n
e q u i v a l e a l i m i t a r el e s t u d i o del c e r e b r o al de los r ef l ej os. La a c
tividad

inmunolgica

defensiva

es s i n

duda

muy

importante,

p e r o d e s d e la n u e v a p e r s p e c t i v a es un e l ec t o s e c u n d a r i o de la
actividad
es

ot r a

principal
qu e

el

cognitiva

mantenimiento

del
de

la

sistema
identidad

inm unol gico"


m olecular

del

cuerpo.
El c a m p o de la i n m u n o l o g a c o g n i t i v a se h a l l a a n en s u s i n i
c i o s y l a s p r o p i e d a d e s a u t o o r g a n i z a d o r a s de las r e d e s i n m u n o l g i c a s no est n ni con m u c h o bi en e n t e n d i d a s a n .

No ob s t a n t e ,

a l g u n o s de l os c i e n t f i c o s i n v o l u c r a d o s en d i c h o c a m p o de i n v e s
t i g a c i n en c r e c i m i e n t o , h a n e m p e z a d o y a a e s p e c u l a r c o n a p a
290

s i o n a n t e s a p l i c a c i o n e s c l n i c a s en el t r a t a m i e n t o de e n f e r m e d a
des a u t o i n m u n e s . 38 L a s e s t r a t e g i a s t e r a p u t i c a s f u t u r a s p o d r a n
b a s a r s e en la c o m p r e n s i n de qu e d i c h a s e n f e r m e d a d e s r e f l e j a n
un f al l o en la o p e r a c i n c o g n i t i v a de la r ed i n m u n o l g i c a y p o
dran

i n c o r p o r a r t c n i c a s n o v e d o s a s , d i s e a d a s p a r a r e f o r z a r la

red e s t i m u l a n d o su c o n e c t i v i d a d .
Estas

tcnicas,

no

o b s t an t e,

requerirn

una

comprensin

m u c h o m s p r o f u n d a de l a r i c a d i n m i c a de l a s r e d e s i n m u n o l g i c a s a n t e s de qu e p u e d a n s e r a p l i c a d a s c o n e f i c a c i a . A l a r g o p l a
zo, l os d e s c u b r i m i e n t o s en i n m u n o l o g a c o g n i t i v a p r o m e t e n s er
de t r e m e n d a i m p o r t a n c i a p a r a t o d o el c a m p o de la s a l u d y la c u
r a c i n . En o p i n i n de V a r e l a , u n a v i s i n p s i c o s o m t i c a ( m e n t e c u e r p o ) s o f i s t i c a d a de la s a l u d no p o d r d e s a r r o l l a r s e h a s t a que
comprendamos

a l os s i s t e m a s n e r v i o s o

e in m un ol gico

como

d o s s i s t e m a s c o g n i t i v o s i n t e r a c t i v o s , do s c e r e b r o s en c o n s t a n
te d i l o g o . 39

UNA

RED

PSICOSOMTICA

Un e s l a b n c r u c i a l p a r a est e e s c e n a r i o a p a r e c i a m e d i a d o s de
l os o c h e n t a de la m a n o de la n e u r o c i e n t f i c a C a n d a c e Per t y s u s
c o l e g a s en el I n s t i t ut o de S a l u d M e n t a l de M a r y l a n d . E s t o s i n v e s
t i g a d o r e s i d e n t i f i c a r o n a un g r u p o de m o l c u l a s l l a m a d a s p p t i dos"" c o m o los m e n s a j e r o s m o l e c u l a r e s que f a c i l i t a n la c o n v e r s a
c i n en t r e l os s i s t e m a s n e r v i o s o e i n m u n o l g i c o . De h e c h o , P e r t y
s u s c o l e g a s d e s c u b r i e r o n que est os m e n s a j e r o s i n t e r c o n e c t a n t r es
s i s t e m a s d i s t i n t o s - el n e r v i o s o , el i n m u n o l g i c o y el e n d o c r i n o en u n a s o l a red.
En la v i s i n t r a d i c i o n a l , est os t r es s i s t e m a s es t n s e p a r a d o s y
t i e n e n f u n c i o n e s d i s t i n t as .

El sistem a nervioso, c o n s i s t e n t e en el

c e r e b r o y u n a r ed de c l u l a s n e r v i o s a s a t r a v s del c u e r p o , es la
s ed e de la m e m o r i a , el p e n s a m i e n t o y la e m o c i n . El sistem a en
docrino, c o n s i s t e n t e en l as g l n d u l a s y l as h o r m o n a s , es el s i s t e
ma r e g u l a d o r p r i n c i p a l del c u e r p o , q u e c o n t r o l a e i n t e g r a v a r i a s
funcio nes

corporales.

El sistem a inmunolgico,

c o n s i s t e n t e en el

b a z o , la m d u l a s e a, l os g a n g l i o s l i n f t i c o s y l a s c l u l a s i n m u n o l g i c a s que c i r c u l a n p o r el c u e r p o , es el s i s t e m a d e f e n s i v o de ste,

* P p tid o : n o m b r e g e n r i c o de un n u m e r o s o g r u p o d e c o m p u e s t o s n i t r o
g e n a d o s f o r m a d o s po r c o n c a t e n a c i n de dos o m s a m in o c i d o s , con en lace s
c a r a c t e r iz a d o s por la p r e s e n c i a del g r upo C O N H . (N. d e l T.)

291

r e s p o n s a b l e de la i n t e g r i d a d y de l os m e c a n i s m o s de la c u r a c i n
de h e r i d a s y la r e s t a u r a c i n de t e j i do s .
De a c u e r d o c o n est a s e p a r a c i n , l os t r e s s i s t e m a s se e s t u d i a n
en t res d i s c i p l i n a s s e p a r a d a s : n e u r o c i e n c i a , e n d o c r i n o l o g a c i n
m u n o l o g a . No o b s t an t e, la i n v e s t i g a c i n r e c i e n t e s o b r e p p t i d o s
d e m u e s t r a q u e e st a s s e p a r a c i o n e s c o n c e p t u a l e s s o n m e r o s a r t i f i
c i o s h i s t r i c o s q u e no p u e d e n s e r m a n t e n i d o s p o r m s t i e m p o .
S e g n C a n d a c e Pert, los t r es s i s t e m a s d e b e n v e r s e c o m o p a r t e s de
u n a m i s m a r e d p s i c o s o m t i c a . 40
L o s p p t i d o s , u n a f a m i l i a de 60 o 70 m a c r o m o l c u l a s , f ue r o n
estudiados

o r i g i n a l m e n t e en o t r o s c o n t e x t o s y r e c i b i e r o n

sos no m b r e s :

hormonas,

res del c r e c i m i e n t o ,

neurotransm isores,

etc. Se n e c e s i t a n

diver

endorfinas,

facto

m uchos aos para c o m

p r e n d e r qu e s e t r a t a b a de m i e m b r o s de u n a m i s m a f a m i l i a de
m ensajeros moleculares.

E s t o s m e n s a j e r o s son c o r t a s c a d e n a s

de a m i n o c i d o s qu e s e l i g a n a l os r e c e p t o r e s e s p e c f i c o s q u e e x i s
ten en a b u n d a n c i a en la s u p e r f i c i e de t o d a s l a s c l u l a s del c u e r
po. Al i n t e r c o n e c t a r c l u l a s i n m u n o l g i c a s , g l n d u l a s y c e r e b r o ,
l os p p t i d o s f o r m a n u n a red p s i c o s o m t i c a qu e s e e x t i e n d e p o r
t od o el o r g a n i s m o .

L os p pt i d o s son

m i c a de l a s e m o c i o n e s , j u e g a n

la m a n i f e s t a c i n

un p a p e l c r u c i a l

bioqu

en la c o o r d i

n a c i n de l as a c t i v i d a d e s del s i s t e m a i n m u n o l g i c o ,

integrando

e in te r c o n e c t a n d o las ac ti vi da de s mentales, e m o c io n a l e s y bi ol
gi cas.
A p r i n c i p i o s de l os a o s o c h e n t a , s e i n i c i un c a m b i o de p e r
cepcin

es p e c t a c u la r con

el

pol m ico

descubrimiento

de

que

c i e r t a s h o r m o n a s , que s e s u p o n a n p r o d u c i d a s p o r g l n d u l a s , s o n
en r e a l i d a d p p t i d o s p r o d u c i d o s y a l m a c e n a d o s t a m b i n en el c e
r e b r o . A la i n v e r s a ,

l os c i e n t f i c o s d e s c u b r i e r o n que un t i po de

n e u r o t r a n s m i s o r e s l l a m a d o s e n d o r f i n a s , q u e se s u p o n a n p r o d u
c i d a s p o r el c e r e b r o , lo e r a n t a m b i n p o r las c l u l a s i n m u n o l g i
c a s . A m e d i d a q u e se i d e n t i f i c a b a n m s y m s r e c e p t o r e s de p p
t i do s, r e s u l t q u e p r c t i c a m e n t e t od o s l os c o n o c i d o s s e p r o d u c e n
en el c e r e b r o y en o t r a s p a r t e s del c u e r p o .

Esto hizo d e c la ra r a

C a n d a c e Pert: N o s o y y a c a p a z d e e s t a b l e c e r u n a c l a r a d i s t i n c i n
e n t r e el c e r e b r o y el r es t o del c u e r p o . 41
En el s i s t e m a n e r v i o s o , l os p p t i d o s s o n p r o d u c i d o s p o r l as
c l u l a s n e r v i o s a s , v i a j a n d o d e s p u s p o r l os a x o n e s * o n e u r i t a s
( l as l a r g a s r a m a s de d i c h a s c l u l a s ) h a s t a a l m a c e n a r s e en el f o n

* A xn: e x te n s i n p r o t o p l a s m t i c a n e u r o n a l n i c a que h a b i t u a l m e n t e es
c a p a z de c o n d u c i r un i m p u l s o n e rv i o s o . (N. d e l T.)

292

do en p e q u e a s e s f e r a s , d o n d e e s p e r a n qu e las s e a l e s a d e c u a d a s
los l i b e r e n . E s t o s p p t i d o s j u e g a n un p a pe l v i t al en las c o m u n i c a
c i o n e s a t r a v s del s i s t e m a n e r v i o s o . T r a d i c i o n a l m e n t e se c r e a
que

la t r a n s f e r e n c i a de t o d o s l os i m p u l s o s n e r v i o s o s o c u r r a a

t r a v s de los e s p a c i o s en t r e c l u l a s n e r v i o s a s a d y a c e n t e s , d e n o
m i n a d o s s i n a p s i s . * En r e a l i d a d , est e m e c a n i s m o h a r e s u l t a d o
s er de m e n o r i m p o r t a n c i a , q u e d a n d o l i m i t a d o

principalmente

la c o n t r a c c i n m u s c u l a r . La m a y o r a de las s e a l e s p r o c e d e n t e s
del

cerebro son t r a n s m i t i d a s por pptidos e m i ti d o s

por c l ul a s

n e r v i o s a s . Al a c o p l a r s e a r e c e p t o r e s m s a l l de la c l u l a en la q u e
se o r i g i n a r o n , est os p p t i d o s a c t a n no s l o a t r a v s de t od o el
s i s t e m a n e r v i o s o , s i n o t a m b i n en o t r a s p a r t e s del c u e r p o .
En el s i s t e m a i n m u n o l g i c o , los g l b u l o s b l a n c o s no s l o t i e
ne n r e c e p t o r e s p a r a t o d o s los p p t i d o s , s i n o q u e t a m b i n los pro
ducen. L o s p p t i d o s c o n t r o l a n

los p a t r o n e s de m i g r a c i n de l as

c l u la s i n m u n o l g i c a s y todas sus f u n c io n e s vitales. Este d e s c u


b r i m i e n t o , al i g u a l q u e l os de la i n m u n o l o g a c o g n i t i v a , es s u s
c e p t i b l e de g e n e r a r a p a s i o n a n t e s a p l i c a c i o n e s t e r a p u t i c a s . De
h e c h o , P e r t y su e q u i p o h a n d e s a r r o l l a d o r e c i e n t e m e n t e un n u e v o
t r a t a m i e n t o p a r a el s i d a , d e n o m i n a d o P p t i d o T,

muy promete

do r . 42 L o s c i e n t f i c o s p a r t e n de la h i p t e s i s de q u e el s i d a t i e n e
s u s r a c e s en u n a i n t e r r u p c i n de la c o m u n i c a c i n p o r p p t i d o s .
D e s c u b r i e r o n q u e el v i r u s Hl e n t r a en l a s c l u l a s a t r a v s de r e
c e p t o r e s p p t i d o s e s p e c f i c o s i n t e r f i r i e n d o l a s f u n c i o n e s de t o d a
la r ed, p o r lo q u e d i s e a r o n un p p t i d o p r o t e c t o r q u e e n l a z a c o n
d i c h o s r e c e p t o r e s b l o q u e a n d o la a c c i n del v i r u s . L o s p p t i d o s se
p r o d u c e n n a t u r a l m e n t e en el c u e r p o ,

pe r o p u e d e n t a m b i n s er

d i s e a d o s y s i n t e t i z a d o s . El p p t i d o T i m i t a la a c c i n de un p p t i
do de o r i g e n n a t u r a l s i e n d o p o r t a n t o c o m p l e t a m e n t e a t x i c o , en
c o n t r a s t e c o n t o d a s l as d e m s m e d i c a c i o n e s p a r a el s i d a . El f r
m a c o e s t s i e n d o en la a c t u a l i d a d s o m e t i d o a p r u e b a s c l n i c a s .
En c a s o de r e s u l t a r e f e c t i vo, p o d r a t e n e r un i m p a c t o r e v o l u c i o
n a r i o en el. t r a t a m i e n t o del s i d a .
O t r o a s p e c t o f a s c i n a n t e de la r e c i e n t e m e n t e r e c o n o c i d a r ed
p s i c o s o m t i c a es el d e s c u b r i m i e n t o de qu e l os p p t i d o s s o n la
m a n i f e s t a c i n b i o q u m i c a de l a s e m o c i o n e s .

La m a y o r a de los

p p t i d o s - s i n o su t o t a l i d a d - a l t e r a n el c o m p o r t a m i e n t o y el e s t a
do de n i m o y l os c i e n t f i c o s e m p i e z a n a t r a b a j a r c o n la h i p t e s i s
de q u e c a d a p p t i d o p u e d a e v o c a r un d e t e r m i n a d o t o n o e m o

* Sinopsis: p u n to de c o n ta c to e s tr e c h o de d o s n e u r o n a s , h a b i t u a l m e n t e
e n tr e el a x n de u n a n e u r o n a y la s d e n t r i t a s o c u e r p o c e l u l a r de ot ra. (N. de l T.J

293

c i o n a l . T o d o el g r u p o de 60 o 70 p p t i d o s p o d r a c o n s t i t u i r un
l e n g u a j e b i o q u m i c o u n i v e r s a l p a r a l as e m o c i o n e s .
T r a d i c i o n a l m e n t e , l os n e u r o c i e n l f i c o s ha n a s o c i a d o l as e m o
c i o n e s c o n r e a s e s p e c f i c a s del c e r e b r o , p r i n c i p a l m e n t e c o n el
sistem a lm bico.
sistem a lm bic o

Lo c u a l es c i e r t a m e n t e c o r r e c t o p u e s t o qu e el
resulta estar al ta m e n te e n ri q u e c i d o con

ppti

dos. No o b s t a n t e , no es la n i c a p a r l e del c u e r p o d o n d e s e c o n
c e n t r a n r e c e p t o r e s p p l i d o s . T o d o el i n t e s t i n o , p o r e j e m p l o , est
c a r g a d o de el l os. s t a es la r a z n po r la q u e no s r e f e r i r n o s a s e n
timientos viscerales. S entim os literalmente nuestras emocio nes
en n u e s t r a s e n t r a a s .
Si es c i e r t o q u e c a d a p p l i d o m e d i a t i z a un d e t e r m i n a d o e s t a
do e m o c i o n a l , el l o s i g n i f i c a r a que t o d a s las p e r c e p c i o n e s s e n s o
r i a l e s , t o d o s l os p e n s a m i e n t o s y de h e c h o t od a s las I u n c i o n e s c o r
p o r a l e s e s t a r a n t e i d a s por l as e m o c i o n e s , p u e s t o q u e en t od a s
el l as i n t e r v i e n e n

l os p p l i d o s .

En r e a l i d a d ,

los c i e n t f i c o s

han

d e s c u b i e r t o qu e los p u n t o s n o d a l e s del s i s t e m a n e r v i o s o c e n t r a l ,
qu e c o n e c t a n los r g a n o s s e n s o r i a l e s c o n el c e r e b r o , e s t n c a r g a
d o s de r e c e p t o r e s p p l i d o s que f i l t r an y d a n p r i o r i d a d a l as p e r
cepciones sensoriales.

D i c h o de otro m o d o , t o d a s n u e s t r a s p e r

c e p c i o n e s y p e n s a m i e n t o s e s l n t e i d o s p o r l as e m o c i o n e s . E s t a
afirmacin,

por supuesto,

pertenece ta m b i n

a la e x p e r i e n c i a

comn.
El d e s c u b r i m i e n t o

de est a r ed p s i c o s o m l i c a

i m p l i c a que,

c o n t r a r i a m e n t e a lo que se c r e a , el s i s t e m a n e r v i o s o no es t e s
t r u c t u r a d o j e r r q u i c a m e n t e . C o m o d i c e C a n d a c e Pert: L o s g l
b u l o s b l a n c o s s o n p a r t e s de c e r e b r o q u e f l ot an p o r el c u e r p o . 43
En l t i m a i n s t a n c i a el l o i m p l i c a q u e la c o g n i c i n es un f e n m e n o
qu e se e x p a n d e po r el o r g a n i s m o , o p e r a n d o a t r a v s de u n a i n
t r i n c a d a red q u m i c a de p p l i d o s qu e i n t e g r a n u e s t r a s a c t i v i d a
des mentales, e m o c i o n a l e s y bi olgicas.

294

!.\ S A B E R Q U E S A B E M O S

La i d e n t i f i c a c i n

de la c o g n i c i n c o n t odo el

p r o c e s o de la

vida - in c lu y e n d o percepciones, em ocio nes y c o m p o rta m ie n to - y


su c o m p r e n s i n c o m o un p r o c e s o q u e no c o m p o r t a t r a n s f e r e n c i a
de i n f o r m a c i n ni r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s de un m u n d o ext er
no, r e q u i e r e n u n a r a d i c a l a m p l i a c i n

de n u e s t r o s m a r c o s c o n

c e p t u a l e s c i e n t f i c o s y f i l o s f i c o s . U n a de l a s r a z o n e s p o r l a s que
e s t a n u e v a v i s i n de m e n t e y c o g n i c i n r e s u l t a t an d i f c i l de a c e p
tar, es qu e v a en c o n t r a de n u e s t r a i n t u i c i n y e x p e r i e n c i a c o t i d i a
nas. C o m o h u m a n o s , u t i l i z a m o s f r e c u e n t e m e n t e el c o n c e p t o de
informaci n y hacem os constantemente representaciones

men

t a l e s de l a s p e r s o n a s y o b j e t o s q u e n o s r o d e a n .
No o b s t a n t e , s t as s on c a r a c t e r s t i c a s e s p e c f i c a s de la c o g
nicin

h u m a n a qu e r e s u l t a n de n u e s t r a c a p a c i d a d de a b s t r a c

c i n , a s p e c t o f u n d a m e n t a l de la c o n s c i e n c i a h u m a n a .

Para una

c o m p l e t a c o m p r e n s i n del p r o c e s o g e n e r al de c o g n i c i n en los
s i s t e m a s v i v o s e s i m p o r t a n t e e n t e n d e r c m o la c o n s c i e n c i a h u
mana,

c o n su p e n s a m i e n t o a b s t r a c t o y s u s c o n c e p t o s s i m b l i

c os, e m e r g e del p r o c e s o c o g n i t i v o c o m n a t od o s l os o r g a n i s m o s
vivos.
En l a s s i g u i e n t e s p g i n a s u t i l i z a r el t r m i n o c o n s c i e n c i a
p a r a d e s c r i b i r un ni vel de m e n t e o c o g n i c i n c a r a c t e r i z a d o p o r el
c o n o c i m i e n t o de s m i s m o . El c o n o c i m i e n t o del e n t or n o , s e g n la
t e o r a de S a n t i a g o , es u n a p r o p i e d a d c o m n a l o d o s los n i v e l e s de
vida.
El a u t o c o n o c i m i e n t o ,

po r lo q u e s a b e m o s , se da t n i c a m e n t e

en los a n i m a l e s s u p e r i o r e s ,

m a n i f e s t n d o s e en t o d a su p l e n i t u d

en la m e n t e h u m a n a . C o m o h u m a n o s , no s l o s o m o s c o n s c i e n t e s
de n u e s t r o e n t o r n o , s i n o de n o s o t r o s m i s m o s y de n u e s t r o m u n d o
interior.

En

conscientes.

ot r as

palabras,

s o m o s c o n s c i e n t e s de q u e s o m o s

No s l o s a b e m o s , s i n o qu e s a b e m o s que s a b e m o s .
295

Es e s t a c a p a c i d a d e s p e c i a l de a u t o c o n o c i m i e n t o a la q u e me r e f e
r i r c o n el t r m i n o c o n s c i e n c i a .

LENGUAJE

Y COMUNICACIN

En l a t e o r a de S a n t i a g o ,

el a u t o c o n o c i m i e n t o s e c o n t e m p l a

c o m o n t i m a m e n t e l i g a d o al l e n g u a j e y su c o m p r e n s i n se p l a n
tea d e s d e un c u i d a d o s o a n l i s i s de la c o m u n i c a c i n .

Humberto

M a t u r a n a ha s i d o el p i o n e r o de est e e n f o q u e de la c o m p r e n s i n
de la c o n s c i e n c i a . '
Segn Maturana,
form acin,
ent r e

sino

organism os

mutuo.

la c o m u n i c a c i n no es t r a n s m i s i n de i n

ms

bi en

vivos

Esta coordinacin

racterstica

fundamental

una
t r av s

coordinacin
del

com portam iento

acoplam ie nto

estructural

m u t u a del c o m p o r t a m i e n t o es la c a
de la c o m u n i c a c i n

en

todos

los or

g a n i s m o s v i v o s co n o s i n s i s t e m a n e r v i o s o , s i e n d o m a y o r e s su
s u t i l e z a y su e x q u i s i t e z a m e d i d a q u e a u m e n t a el g r a d o de c o m
p l e j i d a d de ste.
El c a n t o de l o s p j a r o s es u n a de l as m s b e l l a s f o r m a s de c o
m u n i c a c i n no h u m a n a , qu e M a t u r a n a i l u s t r a c o n el e j e m p l o de
u n a d e t e r m i n a d a c a n c i n de r e c l a m o u t i l i z a d a po r u n o s p a p a g a
y o s a f r i c a n o s . E s t o s p j a r o s v i v e n a m e n u d o en e s p e s a s j u n g l a s ,
c o n p o s i b i l i d a d p r c t i c a m e n t e n u l a de e s t a b l e c e r c o n t a c t o v i s u a l .
En s e m e j a n t e m e d i o , s e f o r m a n p a r e j a s de p a p a g a y o s q u e c o o r d i
n a n su r i t ua l de a p a r e a m i e n t o p r o d u c i e n d o u n a c a n c i n c o m n .
A un o y e n t e c a s u a l le p u e d e p a r e c e r que c a d a p j a r o es t c a n t a n
do u n a m e l o d a c o m p l e t a , pe r o u n a o b s e r v a c i n m s a t e n t a d e
m u e s t r a q u e d i c h a m e l o d a es en r e a l i d a d un d o en el q u e a m b o s
p j a r o s se e x p l a y a n a l t e r n a t i v a m e n t e s ob re las f r a s e s m e l d i c a s
d e l ot r o .
C a d a p a r e j a d e s a r r o l l a su p r o p i a e i r r e p e t i b l e m e l o d a , que no
p a s a r a s u d e s c e n d e n c i a . En c a d a g e n e r a c i n , n u e v a s p a r e j a s
p r o d u c i r n s u s p r o p i a s m e l o d a s c a r a c t e r s t i c a s en s u s r i t u a l e s
de a p a r e a m i e n t o . En p a l a b r a s de M a t u r a n a :

En este cas o (a d i f e r en c i a de m u c h o s otros p j a r os ) , esta c o


municacin,

est a c o o r d i n a c i n c o n d u c t u a l del c ant o,

es n e t a

ment e o n t og n i c a (es decir, de desar r ol l o) (...). Lo que q u e r e m o s


r es a l t ar en este e j e m p l o es que la m e l o d a p a r t i c u l a r de c a d a p a
rej a s er n i c a p a r a su h i st o r i a de a c o p l a m i e n t o . 2

296

Es t e es un c l a r o y bel l o e j e m p l o de la o b s e r v a c i n de M a t u r a na de que la c o m u n i c a c i n es e s e n c i a l p a r a la c o o r d i n a c i n del


comportamiento.

En o t r o s c a s o s p o d e m o s s e n t i r n o s t e n t a d o s a

d e s c r i b i r la c o m u n i c a c i n en t r m i n o s m s s e m n t i c o s , es deci r ,
c o m o un

i n t e r c a m b i o de i n f o r m a c i n d o t a d o de a l g n s i g n i f i c a

do. S e g n M a t u r a n a , no o b s t an t e, t a l e s d e s c r i p c i o n e s s e m n t i c a s
no s on m s qu e p r o y e c c i o n e s del o b s e r v a d o r h u m a n o . En r e a l i
d a d , la c o o r d i n a c i n del c o m p o r t a m i e n t o q u e d a d e t e r m i n a d a no
por el s i g n i f i c a d o , s i n o p o r la d i n m i c a del a c o p l a m i e n t o e s t r u c
tural.
El c o m p o r t a m i e n t o a n i m a l
aprendido.

puede ser innato

Consecuentem ente,

nicacin instintiva y aprendida.

(instintivo) o

p o d e m o s d i s t i n g u i r en t r e c o m u
Maturana denomina lingsti

c o al c o m p o r t a m i e n t o c o m u n i c a t i v o a p r e n d i d o . Si bi en no l l ega
a s er l e n g u a j e , c o m p a r t e c o n ste el r as g o c a r a c t e r s t i c o de q u e la
m isma

coordinacin

de

comportamiento

puede

ser a l c a n z a d a

d e s d e d i s t i n t o s t i p o s de i n t e r a c c i n . Al i gual que d i s t i n t o s l e n g u a
j e s en la c o m u n i c a c i n h u m a n a , d i s t i n t o s t i po s de a c o p l a m i e n t o
e s t r u c t u r a l , a p r e n d i d o s a lo l a r go de c a m i n o s de d e s a r r o l l o d i s
t i nt os,

pueden

r e s u l t a r en la m i s m a c o o r d i n a c i n de c o m p o r t a

m i e n t o. En r e a l i d a d , d e s d e el p u n t o de v i s t a de M a t u r a n a , d i c h o
c o m p o r t a m i e n t o l i n g s t i c o c o n s t i t u y e la b a s e p a r a el l e n g u a j e .
La c o m u n i c a c i n l i n g s t i c a r e q u i e r e un s i s t e m a n e r v i o s o de
c o n s id e r a b le c o m p le ji d a d , puesto que c o m p o r t a una b u e n a dosis
de a p r e n d i z a j e c o m p l e j o . C u a n d o las a b e j a s , p o r e j e m p l o , se i n d i
c a n u n a s a o t r a s la l o c a l i z a c i n de d e t e r m i n a d a s l l o r es b a i l a n d o
i n t r i n c a d o s p a t r o n e s , es t a s d a n z a s es t n b a s a d a s en un c o m p o r
t a m i e n t o en p a r l e i n s t i n t i v o y en par t e a p r e n d i d o .

Los aspectos

l i n g s t i c o s (o a p r e n d i d o s ) del ba i l e son e s p e c f i c o s del c o n t e x t o


y de la h i s t o r i a s o c i a l de la c o l m e n a .

Por d e c i r l o de a l g n m o d o ,

a b e j a s de d i s t i n t a s c o l m e n a s d a n z a n en d i f e r e n t e s d i a l e c t o s .
I n c l u s o f o r m a s m u y s o f i s t i c a d a s de c o m u n i c a c i n l i n g s t i c a ,
c o m o el l l a m a d o l e n g u a j e de l as a b e j a s , no son a n l e n g u a j e . De
a c u er d o con
cacin

Maturana,

sobre la

el l e n g u a j e e m e r g e c u a n d o h a y com uni

comunicacin.

En

otras

palabras,

l e n g u a j c o , * c o m o M a t u r a n a lo d e n o m i n a ,

el

proceso

de

t i en e l u g a r c u a n d o

exi st e u n a c o o r d i n a c i n de l as c o o r d i n a c i o n e s de c o m p o r t a m i e n
* V e r c a p t u l o 9. El t r m i n o la n g u a g in g d e v i n o m u y p o p u l a r e n el c u r s o
C a p r a - 9 4 del S c h u m a e h e r C o l l e g e y c on i n d e p e n d e n c i a de su v e r tie n te c i e n t
fica n o v e d o s a , era u t i l i z a d o j o c o s a m e n t e e n tre los a l u m n o s c a d a ve z q u e a l
g u n o de los n u m e r o s o s no a n g l o p a r l a n t e s p r e s e n t e s c o m e t a a l g n d e s l i z l i n
g s t i c o . (N. d e l T.)

297

to. M a t u r a n a g u s t a de i l u s t r a r este s i g n i f i c a d o de l e n g u a j e con


u n a h i p o t t i c a c o m u n i c a c i n e n t r e u n a g a t a y su a m o . 3
S u p o n g a m o s q u e c a d a m a a n a la g a t a m a l l a y c o r r e h a c i a l a
n e v e r a . La s i g o, s a c o la b o t el l a de l e c h e , le p o n g o un p o c o en un
bol y s e la t o m a . E s t o es c o m u n i c a c i n : u n a c o o r d i n a c i n de c o m
p o rta m ie nto m ed ia nte in te raccione s mutua s recurrentes,

o aco

p la m ie n t o est ruc tu ral mutuo. S u p o n g a m o s ah o ra que u n a m a a n a n o s i g o a l a g a t a p o r q u e s q u e no q u e d a l e c h e en la n e v e r a . Si el


a n i m a l f ue s e c a p a z de c o m u n i c a r m e al go as c o m o : H e y ! , he
m a u l l a d o y a t r es v e c e s , d n d e e s t mi l e c h e ? , est o s e r a l e n g u a
j e . La r e f e r e n c i a a s u s m a u l l i d o s p r e c e d e n t e s c o n s t i t u i r a u n a c o
m u n i c a c i n s o b r e o t r a c o m u n i c a c i n y p o r t ant o, s e g n la d e f i n i
c i n de M a t u r a n a , t e n d r a la c a l i f i c a c i n de l e n g u a j e .
L o s g a t os no p u e d e n u s a r l e n g u a j e en esl e s e n t i d o ,

per o los

g r a n d e s s i m i o s p u e d e n m u y b i en s e r c a p a c e s de el lo. En u n a s er i e
de e x p e r i m e n t o s b i en c o n o c i d o s , p s i c l o g o s a m e r i c a n o s d e m o s
t r a r o n qu e l os c h i m p a n c s p u e d e n no s l o a p r e n d e r m u c h o s s i g
n o s de un l e n g u a j e , s i n o t a m b i n c o m b i n a r l o s p a r a c r e a r n u e v a s
exp resi one s.4 U n a h e m b ra l l a m a d a L u c y invent v arias c o m b i n a
ciones

de s i g n o s :

fruta-bebida

para

meln,

com id a-llorar-

fuerte pa ra r b an o y a b r i r - b e b e r - c o m e r para nevera.


Un d a , al v e r q u e s u s p a r i e n t e s h u m a n o s se p r e p a r a b a n
p a r a i r se, L u c y s e d i s g u s t m u c h o y d i b u j L u c y - l l o r a r . Al h a
c e r es t a a f i r m a c i n s o b r e su l l ant o, e v i d e n t e m e n t e c o m u n i c a b a
a l go s o b r e u n a c o m u n i c a c i n . N o s p a r e c e , e s c r i b i e r o n M a t u r a
na y V a r el a , q u e en este p u n t o, L u c y es t " l e n g u a j c a n d o " . s
Si b i en a l g u n o s p r i m a t e s p a r e c e n t e n e r el p o t e n c i a l p a r a c o
m u n i c a r en l e n g u a j e de s i g n o s , su m b i t o l i n g s t i c o es e x t r e m a
d a m e n t e l i m i t a d o y no l l eg a ni de l ej os a la r i q u e z a del l e n g u a j e
h u m a n o . En ste s e a b r e un v a s t o e s p a c i o en el q u e l a s p a l a b r a s
s i r v e n c o m o s e a l e s p a r a la c o o r d i n a c i n l i n g s t i c a de a c c i o n e s
y son t a m b i n u t i l i z a d a s p a r a c r e a r la n o c i n de ob j e t o s . En un
p i c n i c , po r e j e m p l o , p o d e m o s u t i l i z a r p a l a b r a s c o m o d i s t i n c i o n e s
l i n g s t i c a s p a r a c o o r d i n a r n u e s t r a s a c c i o n e s de p o n e r un m a n t e l
y c o m i d a s o b r e el t r o n c o de un r b o l t a l a d o . P o d e m o s a d e m s r e
f e r i r n o s a e s t a s d i s t i n c i o n e s l i n g s t i c a s (en ot r as p a l a b r a s , e s t a
blecer

una

distincin

de

distinciones)

utilizando

la

pala bra

m e s a y d a n d o as a l u z un obj eto.
L o s o b j e t o s s o n , s e g n M a t u r a n a , d i s t i n c i o n e s l i n g s t i c a s de
d i s t i n c i o n e s l i n g s t i c a s . U n a v e z qu e t e n e m o s obj et os , p o d e m o s
c r e a r c o n c e p t o s a b s t r a c t o s - p o r e j e m p l o , la a l t u r a de la m e s a - ,
e s t a b l e c i e n d o d i s t i n c i o n e s de d i s t i n c i o n e s de d i s t i n c i o n e s y as

298

sucesivamente.

En

term in olo ga

de

Bateson,

podramos

decir

que c o n el l e n g u a j e h u m a n o a p a r e c e t o d a u n a j e r a r q u a de m o d e
los l gi cos. 6

LENGUAJEO
N u e s t r a s d i s t i n c i o n e s l i n g s t i c a s , ad e m s . ; no e s t n a i s l a d a s
s i n o q u e e x i s t e n en la r ed de a c o p l a m i e n t o s e s t r u c t u r a l e s q u e te
jemos con tinu am en te mediante

|el

l e n g u a j e o ] . 7 El s i g n i f i c a d o

e m e r g e c o m o un p a t r n de r e l a c i o n e s en t r e est a s d i s t i n c i o n e s l i n
gsticas,
creado

de m o d o q u e e x i s t i m o s en

por nuestro

lenguajeo.

un

territorio s e m n t ic o

F inalm ente,

la a u t o c o n s c i e n c i a

s u r g e c u a n d o p a r a d e s c r i b i r n o s a n o s o t r o s m i s m o s u t i l i z a m o s la
n o c i n de un o b j e t o y s u s c o n c e p t o s a b s t r a c t o s a s o c i a d o s . De este
m o d o el m b i t o l i n g s t i c o de l os s e r e s h u m a n o s s e e x p a n d e h a s
t a i n c l u i r la r e f l e x i n y la c o n s c i e n c i a .
La u n i c i d a d del s e r h u m a n o r a d i c a en su c a p a c i d a d de t ej er
c o n t i n u a m e n t e la red l i n g s t i c a en la q u e es t i n m e r s o . S e r h u
m a n o es e x i s t i r en l e n g u a j e .

M e d i a n t e el l e n g u a j e c o o r d i n a m o s

n u e s t r o c o m p o r t a m i e n t o y j u n t o s m e d i a n t e el l e n g u a j e d a m o s a
l u z a n u e s t r o m u n d o . E l m u n d o q u e t od o s v e m o s , d i c e n M a t u r a n a y Va r e l a , n o es e l m u n d o , s i n o u n m u n d o , a l u m b r a d o p o r
t o d o s n o s o t r o s . 8 E s t e m u n d o h u m a n o i n c l u y e en su c e n t r o n u e s
t ro m u n d o i n t e r i o r de p e n s a m i e n t o a b s t r a c t o , c o n c e p t o s , s m b o
los, r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s y a u t o c o n s c i e n c i a . S e r h u m a n o es
e s t a r d o l a d o de c o n s c i e n c i a r e f l e x i v a : Al s a b e r que s a b e m o s , n o s
d a m o s a luz a nosotros m i s m o s . 9
En la c o n v e r s a c i n h u m a n a , n u e s t r o m u n d o i n t e r i o r de i d e a s
y conceptos, nuestras em ocio nes y nuestros m ovim ie ntos c orp o
r a l e s , se e n t r e m e z c l a n e s t r e c h a m e n t e en u n a c o m p l e j a c o r e o g r a
f a de c o o r d i n a c i n de c o m p o r t a m i e n t o . El a n l i s i s de f i l m a c i o
nes

demuestra

que c a d a

conversacin

comprende

una

danza

s ut i l y c a s i t o t a l m e n t e i n c o n s c i e n t e , en la qu e la s e c u e n c i a d e t a
l l a d a de l os p a t r o n e s

h a b l a d o s est m i n u c i o s a m e n t e s i n c r o n i

z a d a no s l o c o n l o s p e q u e o s m o v i m i e n t o s del c u e r p o del qu e
habla,

s i n o t a m b i n c on l os m o v i m i e n t o s c o r r e s p o n d i e n t e s del

qu e e s c u c h a . A m b o s p a r t i c i p a n t e s se h a l l a n u n i d o s en est a p r e c i
s a s e c u e n c i a s i n c r o n i z a d a de m o v i m i e n t o s r t m i c o s y la c o o r d i
n a c i n l i n g s t i c a de s u s g e s t os m u t u a m e n t e p r o v o c a d o s , p e r d u
r a r m i e n t r a s p r o s i g a su c o n v e r s a c i n . 10
La t e o r a de c o g n i c i n de M a t u r a n a d i f i er e f u n d a m e n t a l m e n

299

te del r est o po r su n f a s i s en el l e n g u a j e y la c o m u n i c a c i n . D e s d e
la p e r s p e c t i v a de la t e o r a de S a n t i a g o , l os i n t e n t os a c t u a l m e n t e
en b o g a de e x p l i c a r la c o n s c i e n c i a h u m a n a en t r m i n o s de e f ec
tos c u n t i c o s en el c e r e b r o 0 de ot r os p r o c e s o s n e u r o f i s i o l g i c o s ,
e s t n c o n d e n a d o s al f r a c a s o . La a u t o c o n s c i e n c i a y el d e s p l i e g u e
de n u e s t r o m u n d o i n t e r i o r de deas y c o n c e p t o s , no s l o s on i n a c
c e s i b l e s a e x p l i c a c i o n e s en t r m i n o s de f s i c a o q u m i c a , s i n o que
ni s i q u i e r a p u e d e n s e r e n t e n d i d o s d e s d e la b i o l o g a o la p s i c o l o
g a de un

Maturana,

slo pode mos

c o m p r e n d e r la c o n s c i e n c i a h u m a n a a t r a v s del

o r g a n is m o aislado.

Segn

l e n g u a j e y de

t odo el c o n t e x t o s o c i a l en el que ste est i n m e r s o . C o m o su r a z


latina

(con-scire: s a b e r j u n t o s ) p a r e c e indicar", la c o n s c i e n c i a es

e s e n c i a l m e n t e un f e n m e n o s o c i a l .
R e s u l t a t a m b i n i n s t r u c t i v o c o m p a r a r la n o c i n de d a r a l uz a
un m u n d o , c on el a n t i g u o c o n c e p t o i n d i o de maya. El s i g n i f i c a d o
o r i g i n a l de m aya en la m i t o l o g a p r i m i t i v a h i n d es el p o d e r m
gi co c r e a t i v o por el que el m u n d o es c r e a d o en la o b r a d i v i n a de
B r a h m a n . 11 La m i r a d a de f o r m a s q u e p e r c i b i m o s est n en su t o
t a l i d a d a l u m b r a d a s por el d i v i n o a c t o r y m a g o , siendo karma, que
s i g n i f i c a l i t e r a l m e n t e a c c i n , la f u e r z a d i n m i c a de la obr a.
C o n el p a s o de los s i g l o s , la p a l a b r a m aya - u n o de los t r m i n o s
m s i m p o r t a n t e s de l a f i l o s o f a h i n d - c a m b i de s i g n i f i c a d o . De
r e p r e s e n t a r el p o d e r c r e a t i v o de B r a h m a n , p a s a s i g n i f i c a r el e s
t ad o p s i c o l g i c o de t odo aq u e l q u e se h a l l a b a j o el h e c h i z o de la
m a g i a de la o b r a. Si c o n f u n d i m o s l as f o r m a s m a t e r i a l e s de la o b r a
c o n la r e a l i d a d o b j e t i v a si n p e r c i b i r la u n i d a d de B r a h m a n s u b y a
c en t e en t od a s el l as, e s t a m o s b a j o el h e c h i z o de maya.
El h i n d u i s m o

n i e g a la e x i s t e n c i a de u n a

C o m o en la t e o r a de S a n t i a g o ,

rea lid ad objetiva.

los o b j e t o s que p e r c i b i m o s s o n

a l u m b r a d o s m e d i a n t e la a c c i n . No ob s t a n t e , el p r o c e s o de a l u m
b r a m i e n t o de un m u n d o o c u r r e en u n a e s c a l a c s m i c a m s que
en el

ni vel

h u m a n o de c o g n i c i n .

Para

la m i t o l o g a

hind,

el

m u n d o a l u m b r a d o no es un m u n d o e s p e c f i c o p a r a u n a s o c i e d a d
h u m a n a d e t e r m i n a d a v i n c u l a d a po r un l e n g u a j e y u n a c u l t u r a ,
s i n o e l m u n d o de la d i v i n a o b r a m g i c a q u e n o s m a n t i e n e a t od os
b a j o su h e c h i z o .

ESTADOS

PRIMARIOS

DE C O N S C I E N C I A

En los l t i m o s a o s , F r a n c i s c o V a r e l a ha d a d o otro e n f o q u e a
la c o n s c i e n c i a , que e s p e r a qu e p u e d a a a d i r u n a d i m e n s i n a d i -

300

c l o n a l a la t eo r a de M a t u r a n a . Su h i p t e s i s b s i c a es que exi st e
u n a f o r m a de c o n s c i e n c i a p r i m a r i a en l o d o s los v e r t e b r a d o s s u p e
r i o r e s es que, si n l l ega r a s e r a u t o r r e f l e x i v a , s i n c l u y e la e x p e r i e n c i a
de un e s p a c i o m e n t a l u n i t a r i o o e s t a d o m e n t a l .
N u m e r o s o s e x p er im e nt os recientes con a n i m a l e s y seres h u
m a n o s h a n d e m o s t r a d o qu e este e s p a c i o m e n t a l , a p e s a r de e s t a r
e< i m p u e s t o p o r m l t i p l e s d i m e n s i o n e s - e n ot r as p a l a b r a s , c r e a d o
por d i v e r s a s f u n c i o n e s c e r e b r a l e s - ,
rie nc ia coherente.

con st ituy e una n ic a expe

C u a n d o el o l o r de un p e r f u m e ,

por ejemplo,

e v o c a en n o s o t r o s u n a s e n s a c i n de p l a c e r o de d i s g u s t o , e x p e r i
mentamos

un e s t ad o

mental

n ic o y coherente,

compuesto

de

p e r c e p c i o n e s s e n s o r i a l e s , m e m o r i a s y e m o c i o n e s . La e x p e r i e n c i a
no es c o n s t a n t e , c o m o s a b e m o s m u y bi en , e i n c l u s o p u e d e s e r e x
t r e m a d a m e n t e cor t a.

Lo s e s t a d o s m e n t a l e s s o n t r a n s i t o r i o s , a p a

r ec e n y d e s a p a r e c e n c o n t i n u a m e n t e .
s i b l e e x p e r i m e n t a r l o s l u c r a de un
duracin.

Otra observacin

No o b s t an t e, no p a r e c e p o

determinado

e s p a c i o f i n i t o de

i m p o r t a n t e es qu e el e s t a d o e x p e r i

m e n t a l e s t s i e m p r e c o r p o r e i z a d o , es dec i r , i n m e r s o en un d e
t e r m i n a d o c a m p o de s e n s a c i n . De h e c h o , la m a y o r a de e s t a d o s
m e n t a l e s p a r e c e n e s t ar b a j o el i n f l u j o de u n a s e n s a c i n p r e d o m i
n a n t e q u e t i e t od a la e x p e r i e n c i a .
V a r e l a ha p u b l i c a d o r e c i e n t e m e n t e un t r a b a j o en el que a d e
l a n t a su h i p t e s i s b s i c a y p r o p o n e un m e c a n i s m o n e u r o n a ] es p ec i i c o p a r a la c o n s t i t u c i n de e s t a d o s p r i m a r i o s de c o n s c i e n c i a en
t o d o s l os v e r t e b r a d o s s u p e r i o r e s . 12 La i d e a c e n t r a l es q u e l os e s t a
d o s e x p e r i e n c i a l e s t r a n s i t o r i o s es t n c r e a d o s por un f e n m e n o de
r e s o n a n c i a c o n o c i d o c o m o b l o q u e o de l a s es , en el que d i s t i n t a s
r e g i o n e s del c e r e b r o se e n c u e n t r a n i n t e r c o n e c t a d a s de tal m o d o
que

sus

neuronas

se

encienden

sin crnicam ente.

Median

te est a s i n c r o n i z a c i n de la a c t i v i d a d n e u r o n a l s e f o r m a n a s a m
bleas cel ul a re s

temporales,

que p u e d e n c o n s i s t i r en c i r c u i t o s

n e u ro n a l e s a m p l i a m e n t e dispersos.
Segn

la h i p t e s i s de V a r e l a , c a d a e x p e r i e n c i a c o g n i t i v a se

b a s a en u n a a s a m b l e a c e l u l a r e s p e c f i c a en la que m l t i p l e s a c t i
v i d a d e s n e u r o n a l e s - a s o c i a d a s a la p e r c e p c i n s e n s o r i a l , a l as
emociones,

la

memoria,

los

m ovim ientos corporales,

e t c . - se

u n i f i c a n en un c o n j u n t o t r a n s i t o r i o pe r o c o h e r e n t e de n e u r o n a s
o s c i l a n t e s . El h e c h o de qu e l os c i r c u i t o s n e u r o n a l e s t i e n d e n a o s
cilar rtm icam ente

es bi en c o n o c i d o

po r los n e u r o c i e n t f i c o s

i n v e s t i g a c i o n e s r e c i e n t e s h a n d e m o s t r a d o q u e est a s o s c i l a c i o n e s
no e s t n r e s t r i n g i d a s al cr t ex , s i n o q u e se d a n en v a r i o s n i v e l e s
del s i s t e m a n e r v i o s o .

301

L o s n u m e r o s o s e x p e r i m e n t o s c i t a d o s p o r V a r e l a en a p o y o de
su h i p t e s i s ,

i n d i c a n q u e l os e s t a d o s c o g n i t i v o s e x p e r i e n c i a l e s

s o n c r e a d o s p o r la s i n c r o n i z a c i n de r p i d a s o s c i l a c i o n e s en los
n i v e l e s bet a y g a m m a ,

que t i e n d e n a e m e r g e r y d e c a e r r p i d a

me n t e . C a d a b l o q u e o de l a s e s s e a s o c i a c o n un t i e m p o c a r a c t e r s
t i co de r e l a j a c i n , r e s p o n s a b l e de la d u r a c i n m n i m a de la e x p e
riencia.
La h i p t e s i s de V a r e l a e s t a b l e c e la ba se n e u r o l g i e a p a r a la
d i s t i n c i n en t r e c o g n i c i n c o n s c i e n t e e i n c o n s c i e n t e , q u e l os n e u rocienlficos

han

estado

buscando

desde que S i g m u n d

Freud

d e s c u b r i e r a el i n c o n s c i e n t e h u m a n o . 13 S e g n V a r e l a , la e x p e r i e n
c i a c o n s c i e n t e p r i m a r i a c o m n a t od o s los v e r t e b r a d o s s u p e r i o
res no se h a l l a l o c a l i z a d a en un r e a e s p e c f i c a del c e r e b r o , ni
p u e d e s e r i d e n t i f i c a d a en t r m i n o s de e s t r u c t u r a s n e u r o n a l e s e s
p e c f i c a s . La m a n i f e s t a c i n de un d e t e r m i n a d o p r o c e s o de c o g n i
c i n es u n a p a s a j e r a s i n c r o n i z a c i n de d i v e r s o s c i r c u i t o s n e u r o
nales, que osci lan r tm i c a m e n te .

LA

CONDICIN

HUMANA

L o s s e r e s h u m a n o s e v o l u c i o n a r o n d e s d e los s i m i o s e r g u i d o s
del S u r del g n e r o

A ustralopithecus

h a c e u n o s d o s m i l l o n e s de

a o s . La t r a n s i c i n de s i m i o s a h u m a n o s , c o m o h e m o s v i s t o en el
c a p t u l o c o r r e s p o n d i e n t e , f ue i m p u l s a d a po r d o s d e s a r r o l l o s d i s
t i nt o s: la i n d e f e n s i n de l a s c r a s p r e m a t u r a m e n t e n a c i d a s , que
e x i g a la a y u d a y c o l a b o r a c i n de f a m i l i a s y c o m u n i d a d e s , y la l i
b e r t a d de l a s m a n o s p a r a c o n f e c c i o n a r y u t i l i z a r h e r r a m i e n t a s ,
qu e e s t i m u l el c r e c i m i e n t o del c e r e b r o y p o d r a h a b e r c o n t r i b u i
do a la e v o l u c i n del l e n g u a j e . 14
La t e o r a del l e n g u a j e y la c o n s c i e n c i a de M a t u r a n a no s pe r
mi t e i n t e r r e l a c i o n a r est os d o s i m p u l s o s e v o l u t i v o s .
lenguaje constituye una coordinacin

P u e s t o q u e el

del c o m p o r t a m i e n t o a l t a

m e n t e s o f i s t i c a d a y e l e c t i v a , el d e s a r o l l o del l e n g u a j e p e r m i t i a
los p r i m e r o s h u m a n o s in c r e m e n t a r g ra n d e m e n t e sus ac ti vi da de s
c o o p e r a t i v a s y d e s a r r o l l a r f a m i l i a s , c o m u n i d a d e s y t r i b u s qu e les
p r o p o r c i o n a r o n t r e m e n d a s v e n t a j a s en la e v o l u c i n . El p a pe l c r u
c i a l del l e n g u a j e en la e v o l u c i n h u m a n a no Fue l a c a p a c i d a d p a r a
el i n t e r c a m b i o de i d ea s, s i n o el i n c r e m e n t o de l as p o s i b i l i d a d e s
de c o o p e r a c i n .
A m e d i d a que a u m e n t a b a n la d i v e r s i d a d y r i q u e z a de n u e s t r a s
r e l a c i o n e s h u m a n a s , n u e s t r a h u m a n i d a d - l e n g u a j e , art e, p e n s a
302

miento y cu lt u r a

s e d e s a r r o l l a b a p a r a l e l a m e n t e . Al m i s m o t i e m

po d e s a r r o l l a m o s t a m b i n la c a p a c i d a d p a r a el p e n s a m i e n t o a b s
t r a c t o , p a r a d a r a luz a un m u n d o i n t e r i o r de c o n c e p t o s , o b j e t o s e
i m g e n e s de n o s o t r o s m i s m o s . G r a d u a l m e n t e , a m e d i d a qu e este
m u n d o interior se h a c a m s y m s div ers o y c o m p le jo , e m p e z a
m o s a p e r d e r el c o n t a c t o c on la n a t u r a l e z a y a c o n v e r t i r n o s en
p e r s o n a li d a d e s c a d a vez m s f r a g m e nt ad as .
A s s u r g i la t e n s i n en t r e t o t a l i d a d y f r a g m e n t a c i n ,
cuerpo y alma,

q u e ha s i d o i d e n t i f i c a d a

por po et as,

ent r e

f i l s o f os y

m s t i c o s a t r a v s de los t i e m p o s c o m o la e s e n c i a de la c o n d i c i n
h u m a n a . La c o n s c i e n c i a h u m a n a h a p r o d u c i d o no s l o las p i n t u
r as de l a s c u e v a s de C h a u v e t , el B h a g a v a d G i t a , l os C o n c i e r t o s de
B r a n d e n b u r g o y la t e o r a de la r e l a t i v i d a d , s i n o t a m b i n la e s c l a
v i t ud , la q u e m a de b r u j a s , el H o l o c a u s t o y el b o m b a r d e o de H i
r o s h i m a . E n t r e t od a s las e s p e c i e s , s o m o s la n i c a q u e m a l a a s u s
p r o p i o s m i e m b r o s en n o m b r e de la r e l i g i n , la l i b e r t a d de m e r c a
do, el p a t r i o t i s m o y o t r a s i d e a s a b s t r a c t a s .
La f i l o s oi f a b u d i s t a c o n t i e n e a l g u n a s de l a s e x p o s i c i o n e s m s
l c i d a s de la c o n d i c i n h u m a n a y s u s r a c e s en el l e n g u a j e v la
c o n s c i e n c i a . 15 En l a v i s i n b u d i s t a , el s u f r i m i e n t o e x i s t e n c i a l h u
m a n o s u r g e c u a n d o no s a f e r r a m o s a f o r m a s f i j a d a s y c a t e g o r a s
c r e a d a s p o r la me n t e , en l u g a r de a c e p t a r la n a t u r a l e z a i m p e r m a
ne n t e y t r a n s i t o r i a de t o d a s l as c o s a s . El B u d a e n s e q u e t od a s
l as f o r m a s f i j a d a s - c o s a s , a c o n t e c i m i e n t o s , p e r s o n a s o i d e a s - no
s o n m s q u e m a y a . Al i g u a l que los v i d e n t e s y s a b i o s v d i c o s u t i l i
z este a n t i g u o c o n c e p t o h i n d ,

p e r o lo ba j del

lugar c s m i c o

que o c u p a en el h i n d u i s m o , p a r a r e l a c i o n a r l o c o n el p r o c e s o de la
c o g n i c i n h u m a n a , d n d o n o s as u n a r e f r e s c a n t e y c as i t e r a p u
t i ca

i n t e r p r e t a c i n . 1*1 D e s d e n u e s t r a

ignorancia

(avidya),

dividi

m o s el m u n d o p e r c i b i d o en o b j e t o s s e p a r a d o s q u e v e m o s c o m o
firmes y permanentes,

p e r o q u e s o n en

realidad

transitorios y

c a m b i a n t e s . T r a t a n d o de a f e r r a m o s a n u e s t r a s r g i d a s c a t e g o r a s
en l u g a r de e n t e n d e r la f l u i d e z de la v i d a , n o s c o n d e n a m o s a s u
frir f r u s t r a c i n tras f r u s t r a c i n .
La d o c t r i n a b u d i s t a de la i m p e r m a n e n c i a i n c l u y e la n o c i n de
qu e no h a y un s m i s m o , de qu e no ex i st e un s u j e t o p e r s i s t en t e
p a r a n u e s t r a s e x p e r i e n c i a s c a m b i a n t e s . M a n t i e n e qu e la i d ea de
un s e r s e p a r a d o e i n d i v i d u a l es u n a i l u s i n , ot r a f o r m a de maya,
un c o n c e p t o i n t e l e c t u a l c a r e n t e de i d e n t i d a d r eal . A f e r r a r s e a est a
i d e a de un s m i s m o i n d e p e n d i e n t e , c o n d u c e al m i s m o d o l o r y s u
f r i m i e n t o (duhkha) q u e la a d h e s i n a c u a l q u i e r o t r a c a t e g o r a f i j a
de p e n s a m i e n t o .

303

La c i e n c i a c o g n i t i v a ha l l e g a d o e x a c t a m e n t e a la m i s m a p o s i
c i n . 17 S e g n la t e o r a de S a n t i a g o , d a m o s a l uz al s m i s m o al
i g u a l q u e d a m o s a l u z a obj et os. N u e s t r o ser o ego c a r e c e de t o d a
e x i s t e n c i a i n d e p e n d i e n t e y no es m s que el r e s u l t a d o de n u e s t r o
a c o p l a m ie n t o estructural.

Un a n l i s i s d e t a l l a d o de la c r e e n c i a en

un s e r f i j o e i n d e p e n d i e n t e y su c o r r e s p o n d i e n t e a n s i e d a d c a r t e
s i a n a , c o n d u c e a F r a n c i s c o V a r e l a y s u s c o l e g a s a la s i g u i e n t e
conclusin:
Nu es t r o intento de a t r ap a r un ter r i t or i o i n t e r i o r e s la e s e n c i a
del ego-s m i s m o y es la fuent e de la c o n t i n u a f r u s t r a c i n (...).
Est e intent o de a l r a p a r un t erri t ori o i nt er i or es en s m i s m o uno
ms de una larga l i si a de i ntent os que i n c l u y e nuest r o a f e r r a
mi ent o a un l er r i t or i o ext eri or baj o la f o r m a de la idea de un
mundo

i n de p e n d i en t e

p r e d e t e r mi n a d o .

En

ot r as

pal abr as ,

nues t r as a n s i a s por a t r a p a r un territ ori o, tanto i nt er i or c o m o ex


terior, son la c a u s a p r o f u n d a de f r u s t r a c i n y a n s i e d a d . 18
s t a es p u e s la c r u z de la c o n d i c i n h u m a n a .
viduos

autnomos,

conformados

por

nuestro

S om o s in di

propio

historial

de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s . S o m o s a u t o c o n s c i e n t e s , s a b e d o r e s de
n u e s t r a i d e n t i d a d i n d i v i d u a l , y a n as, c u a n d o b u s c a m o s el ser
i n d e p e n d i e n t e d e n t r o de n u e s t r o u n i v e r s o

experiencial

somos in

c a p a c e s de h a l l a r tal e n t i d a d .
El

o r i ge n

de n u e s t r o d i l e m a

r e s i d e en n u e s t r a t e n d e n c i a

c r e a r a b s t r a c c i o n e s de o b j e t o s s e p a r a d o s , i n c l u y e n d o un s m i s
mo i n d e p e n d i e n t e , p a r a c r e e r d e s p u s q u e p e r t e n e c e n a u n a r e a
l i d a d ob j e t i va , d o t a d a de e x i s t e n c i a a u t r q u i c a . P a r a s u p e r a r est a
ansiedad cartesiana, necesitamos pensar sistmicamente, despla
z a n d o n u e s t r a a t e n c i n c o n c e p t u a l de los ob j e t o s a las r e l a c i o n e s .
S l o e n t o n c e s p o d r e m o s c o m p r e n d e r que i d e n t i d a d ,
dad y a u t o n o m a

no s i g n i f i c a n s e p a r a l i v i d a d

individuali

e independencia.

C o m o L y n n M a r g u l i s nos r e c u e r d a : I n d e p e n d e n c i a es un t r m i
no p o l t i c o , no c i e n t f i c o . 19
El p o d e r del p e n s a m i e n t o a b s t r a c t o no s ha c o n d u c i d o a t r a t ar
el e n t o r n o n a t u r a l -I a t r a m a d e l a v i d a - c o m o s i e s t u v i e s e f o r m a d o
po r p a r l e s s e p a r a d a s ,

p a r a s er e x p l o t a d a s p o r d i f e r e n t e s g r u p o s

de i nt er s. M s a n , h e m o s e x t e n d i d o est a v i s i n f r a g m e n t a r i a a
n u e s t r a s o c i e d a d h u m a n a , d i v i d i n d o l a en d i s t i n t a s n a c i o n e s , r a
z a s , r e l i g i o n e s y g r u p o s p o l t i c o s . El c o n v e n c i m i e n t o de que l o d o s
est os f r a g m e n t o s - e n n o s o t r o s m i s m o s , en n u e s t r o e n t o r n o y en
n u e s t r a s o c i e d a d - e s t n r e a l m e n t e s e p a r a d o s , nos ha a l i e n a d o de

304

la n a t u r a l e z a v de n u e s t r o s s e m e j a n t e s , d i s m i n u y n d o n o s l a m e n
tablemente.

Para rec u pe ra r nuestra plena h u m a n i d a d , de be m os

r e c o n q u i s t a r n u e s t r a e x p e r i e n c i a de c o n e c t i v i d a d c o n
e n t e r a de la v i d a .

la t r a m a

E s t a r e c o n e x i n -religio en l a t n - es la e s e n c i a

m i s m a de la b a s e e s p i r i t u a l de la e c o l o g a p r o f u n d a .

305

EPLOGO:
ALFABETIZAC IN

ECO L G IC A1

R e s t a b l e c e r la c o n e x i n co n la t r a m a de la v i d a s i g n i f i c a r e
c o n s t r u i r y m a n t e n e r c o m u n i d a d e s s o s t e n i b l e s en l as que p o d a
mos satisfacer nuestras neces idad es y a sp ir a c io n e s sin m e r m a r
l as o p o r t u n i d a d e s de g e n e r a c i o n e s v e n i d e r a s . P a r a est a t a r e a p o
d e m o s a p r e n d e r m u c h o de los e c o s i s t e m a s , v e r d a d e r a s c o m u n i
d a d e s s o s t e n i b l e s de p l a n t a s , a n i m a l e s y m i c r o o r g a n i s m o s .
comprenderlos,

debemos

entender primero

Para

los p r i n c ip io s b s i

c o s de la e c o l o g a ; d e b e m o s , po r as dec i r , a l f a b e t i z a r n o s e c o l g i
c a m e n t e . 1 E s t a r eco l gic am en te alfabetizado, ser ecoalfabeto,
s i g n i f i c a c o m p r e n d e r los p r i n c i p i o s de o r g a n i z a c i n de l a s c o m u
n i d a d e s ec o l gi c a s (ecosistemas) y u ti li za r d i c h o s p r i n c ip io s para
Crear c o m u n i d a d e s

h u m a n a s sost eni bl es.

N e c e s i t a m o s re vi ta I i -

z a r n u e s t r a s c o m u n i d a d e s - i n c l u y e n d o las e d u c a t i v a s , l as de n e
g o c i o s y l as p o l t i c a s - , de m o d o que l os p r i n c i p i o s de e c o l o g a se
manifiesten

en e l l a s c o m o

p r i n c i p i o s de e d u c a c i n ,

empresa y

poltica.2
La t eo r a de los s i s t e m a s v i v o s e x p u e s t a en este l i br o pr ovee
de un m a r c o c o n c e p t u a l p a r a el e s t a b l e c i m i e n t o del v n c u l o ent re
co m u n id a d e s ecolgicas y humanas.

A m b a s son s i s t e m a s vi vo s

q u e e x h i b e n l os m i s m o s p r i n c i p i o s b s i c o s de o r g a n i z a c i n . S o n
redes or g a n iz a t iv a m e n te cerra da s,

pero a b i e r t a s a los f l u j o s de

e n e r g a y r e c u r s o s ; s u s e s t r u c t u r a s se h a l l a n d e t e r m i n a d a s p o r
s u s h i s t o r i a l e s de c a m b i o s e s t r u c t u r a l e s ; so n i n t e l i g e n t e s d e b i d o
a l as d i m e n s i o n e s c o g n i t i v a s i n h e r e n t e s en los p r o c e s o s de v i d a .
Existen,

po r s u p u e s t o ,

m l t i p l e s d i f e r e n c i a s ent re c o m u n i d a

de s h u m a n a s y e c o s i s t e m a s . En st os no se da n la a u t o c o n s c i e n c i a, el l e n g u a j e , la c o n s c i e n c i a y la c u l t u r a ni , p o r c o n s i g u i e n t e , la
j u s t i c i a y la d e m o c r a c i a , per o t a m p o c o la c o d i c i a y la d e s h o n e s t i
* En el original e co liu te ra cy. (N. del T.)
307

d a d. N a d a p o d e m o s a p r e n d e r de los e c o s i s t e m a s s o b r e est os v a l o
r es y l i m i t a c i o n e s h u m a n o s .
a p r e n d e r de el l os,

P e r o lo que s podem os y d e b e m o s

es c m o v i v i r s o s t e n i b l e m e n t e . A lo l a r g o de

m s de t r es mi l m i l l o n e s de a o s de e v o l u c i n ,

los e c o s i s t e m a s

del p l a n e t a se h a n o r g a n i z a d o de f o r m a s s u t i l e s y c o m p l e j a s p a r a
m a x i m i z a r s u s o s t e n i b i l i d a d . E s t a s a b i d u r a de la n a t u r a l e z a es la
e s e n c i a de la a l f a b e t i z a c i n e c o l g i c a .
B a s n d o n o s en la c o m p r e n s i n de los e c o s i s t e m a s c o m o r e
de s a u t o p o i s i c a s y e s t r u c t u r a s d i s i p a t i v a s ,

podemos

formular

u n a s er i e de p r i n c i p i o s de o r g a n i z a c i n i d e n t i f c a b l e s c o m o b s i
c o s p a r a la e c o l o g a q u e nos s i r v a n de l n e a s m a e s t r a s s o b r e l as
que ed ifi ca r c o m u n i d a d e s h u m a n a s sostenibles.
El p r i m e r o de d i c h o s p r i n c i p i o s es el de i n t e r d e p e n d e n c i a . T o
dos los m i e m b r o s de u n a c o m u n i d a d e c o l g i c a se h a l l a n i n t e r c o n e c t a d o s en u n a v a s t a e i n t r i n c a d a r ed de r e l a c i o n e s , la t r a m a de
la v i d a . S u s p r o p i e d a d e s e s e n c i a l e s y, de h e c h o , su m i s m a e x i s
t e n c i a se d e r i v a n de e s t a s r e l a c i o n e s . El c o m p o r t a m i e n t o de c a d a
m i e m b r o v i v i e n t e d e n t r o de un e c o s i s t e m a d e p e n d e del c o m p o r
t a m i e n t o de m u c h o s ot ros.
de del de s u s i n d i v i d u o s ,

El xi t o de t o d a la c o m u n i d a d d e p e n
m i e n t r a s que el xi to de st os d e p e n d e

del de la c o m u n i d a d c o m o un todo.
Comprender

la

prender relaciones.

interdependencia

ecolgica

Esta com prensi n

significa

com

r e q u i e r e los c a m b i o s de

p e r c e p c i n c a r a c t e r s t i c o s del p e n s a m i e n t o s i s t m i c o : de l as p a r
tes al t odo, de o b j e t o s a r e l a c i o n e s ,

de c o n t e n i d o a p a t r n .

Un a

c o m u n i d a d h u m a n a s o s l e n i b l e es c o n s c i e n t e de l as m l t i p l e s re
l a c i o n e s ent r e s u s m i e m b r o s .

N u t r i r est as r e l a c i o n e s e q u i v a l e a

n u t r i r la c o m u n i d a d .
El h e c h o de qu e el p a t r n b s i c o de la v i d a s e a el de red s i g n i
f i c a qu e las r e l a c i o n e s ent r e los m i e m b r o s de u n a c o m u n i d a d
e c o l g i c a son n o - l i n e a l e s , e i n c l u y e n m l t i p l e s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n . L a s c a d e n a s l i n e a l e s de c a u s a - e f e c t o se d a n m u y r a r a
m e n t e en l os e c o s i s t e m a s . De este m o d o , c u a l q u i e r p e r t u r b a c i n
no t e n d r un n i c o efecto, s i n o que s u s c o n s e c u e n c i a s r e p e r c u t i
r n en p a t r o n e s en c o n s t a n t e e x p a n s i n .

De h e c h o , p u e d e v er s e

i n c l u s o a m p l i f i c a d a po r c i r c u i t o s de r e t r o a l i m e n t a c i n

indepen

d i e n t e s , c a p a c e s de l l e g a r a o c u l t a r la f ue nt e o r i g i n a l de la p e r t u r
bacin.
La n a t u r a l e z a c c l i c a de los p r o c e s o s e c o l g i c o s c o n s t i t u y e
ot r o i m p o r t a n t e p r i n c i p i o de e c o l o g a .

Lo s c i r c u i t o s de r e t r o a l i

m e n t a c i n son c a m i n o s a lo l a r go de los c u a l e s los n u t r i e n t e s son


c o n s t a n t e m e n t e r e c i c l a d o s . C o m o s i s t e m a s a b i e r t o s , l o d o s l os or
30 8

g a n i s m o s de un e c o s i s t e m a p r o d u c e n d e s e c h o s , pe r o lo que es re
s i d u o p a r a u n a e s p e c i e c o n s t i t u y e a l i m e n t o p a r a otra,

de m o d o

que el s i s t e m a c o m o un t odo no p r o d u c e d e s p e r d i c i o s . C o m u n i
d a d e s e n t e r a s de o r g a n i s m o s h a n e v o l u c i o n a d o de este m o d o a lo
l ar go de m i l e s de m i l l o n e s de a o s , u s a n d o y r e c i c l a n d o s i n c e s a r
las m i s m a s m o l c u l a s de m i n e r a l e s , a g u a y ai r e.
En este c a s o , l a l e c c i n p a r a l as c o m u n i d a d e s h u m a n a s r e s u l la ev i de n t e.

Un o de l os p r i n c i p a l e s c o n l l i c t o s en t r e e c o n o m a y

e c o l o g a d e r i v a del h e c h o de q u e la n a t u r a l e z a es c c l i c a , m i e n t r a s
que n u e s t r o s s i s t e m a s i n d u s t r i a l e s son l i n ea le s.

Nuestros nego

c i o s a b s o r b e n r e c u r s o s , l os t r a n s f o r m a n en p r o d u c t o s y d e s p e r
d i c i o y v e n d e n esos p r o d u c t o s a los c o n s u m i d o r e s , qu e a su v ez
p r o d u c i r n m s d e s p e r d i c i o s al u s a r l o s . P a r a s e r s o s l e n i b l e s , los
p a t r o n e s de p r o d u c c i n y c o n s u m o d e b e n s er c c l i c o s , a s e m e j a n
z a de los p r o c e s o s n a t u r a l e s .

Para a l c a n z a r s e m e ja n t e s patrones

cclicos,

fundamentalmente

debemos

redisear

nuestros

nego

cios y nuestra e c o no m a .3
L o s e c o s i s t e m a s d i f i e r e n de los o r g a n i s m o s i n d i v i d u a l e s en
que son s i s t e m a s m a y o r i t a r i a m e n t e ( a u n q u e
r r a d o s con

r e s p e c t o al f l u j o de m a t e r i a ,

no t o t a l m e n t e ) c e

m i e n t r a s q u e se m u e s

t r a n a b i e r t o s al f l uj o de e n e r g a c u y a p r i n c i p a l f u e n t e es el S o l ,
c u y a e n e r g a , t r a n s f o r m a d a en e n e r g a q u m i c a p o r la f o t o s n t e
s i s de l as p l a n t a s v er d e s , i m p u l s a la m a y o r a de l os c i c l o s e c o l
g i co s .
Las

im p lica cio nes

p a r a el

m antenim iento

de c o m u n i d a d e s

h u m a n a s s o s t e n i b l e s r e s u l t a n de n u e v o o b v i a s . La e n e r g a s o l a r
en s u s m l t i p l e s a s p e c t o s - l u z s o l a r p a r a la p r o d u c c i n de c a l o r y
e l e c t r i c i d a d , viento, e n er g a h i d r u l i c a , b i o m a s a , e t c . - c o n s t i t u y e
la n i c a c l a s e de e n e r g a r e n o v a b l e , e c o n m i c a m e n t e e f i c i e n t e y
m e d i o a m b i e n t a l m e n t e b e n i g n a . Al
gica,

nuestros dirigentes

i g n o r a r est a e v i d e n c i a e c o l

polticos y econm icos com prom eten

u n a y ot r a v e z el b i e n e s t a r de m i l l o n e s de p o b l a d o r e s del p l a n e t a.
L a G u e r r a d e l G o l f o en 1 9 9 1 , po r e j e m p l o , que s i g n i f i c l a m u e r t e
de c i e n t o s de m i l e s de p e r s o n a s , e m p o b r e c i a m i l l o n e s de e l l a s y
c a u s d e s a s t r e s m e d i o a m b i e n t a l e s si n p r e c e d e n t e s , t uv o u n a de
s u s c a u s a s en l as e r r n e a s p o l t i c a s e n e r g t i c a s de l as a d m i n i s t r a
ciones Reagan y Bush.
Describir

la

energa

solar como

econmicamente

eficienle

s i g n i f i c a u n a c o n t a b i l i z a c i n h o n e s t a de los c os t e s r e a l e s de la
p r o d u c c i n de e n e r g a , lo que no es el c a s o en la m a y o r a de las
e c o n o m a s de m e r c a d o a c t u a l e s .

El

llamado

m e r c a d o l i b r e no

p r o p o r c i o n a la a d e c u a d a i n f o r m a c i n a los c o n s u m i d o r e s , y a que
309

c a p a c i t a n a los e c o s i s t e m a s p a r a la s u p e r v i v e n c i a a l as p e r t u r b a c i o n e s y p a r a la a d a p t a b i l i d a d a c o n d i c i o n e s c a m b i a n t e s .
La f l e x i b i l i d a d de un e c o s i s t e m a es u n a c o n s e c u e n c i a de s u s
m l t i p l e s b u c l e s de r e t r o a l i m e n t a c i n , que t i e n d e n a r e s t a b l e c e r el
e q u i l i b r i o del s i s t e m a c a d a v ez q u e se p r o d u c e u n a d e s v i a c i n de la
n o r m a , d e b i d a a c o n d i c i o n e s c a m b i a n t e s del m e d i o e x t er n o . P o r
e j e m p l o , si un v e r a n o d e s a c o s t u m b r a d a m e n t e c a l u r o s o p r o d u c e
un i n c r e m e n t o en el c r e c i m i e n t o de l as a l g a s de un l ago, m e j o r a r
el m e d i o de los p e c e s q u e se a l i m e n t a n de d i c h a s a l g a s , c o n lo que
t e n d r n m a v o r d e s c e n d e n c i a , q u e a su v ez se a l i m e n t a r de las a l
ga s, r e d u c i e n d o su e x c e s o . A m e d i d a q u e s t a s d i s m i n u y e n , e m p e
z a r a e s c a s c a r el a l i m e n t o de los p e c es , d e s c e n d e r su p o b l a c i n y
l as a l g a s p o d r n r e c u p e r a r s e . De est e m o d o la p e r t u r b a c i n o r i g i
nal g e n e r a u n a f l u c t u a c i n a l r e d e d o r de un b u c l e de r e t r o a l i m e n I a c i n , q u e t i e n d e a m a n t e n e r el e q u i l i b r i o en t r e p e c e s y al ga s .
Perturbaciones

como

la

descrita

ocurren

continuamente,

p u e s t o que las c o n d i c i o n e s del m e d i o c a m b i a n si n c e s a r y, por


c o n s i g u i e n t e , el ef ect o f i nal es u n a c o n s t a n t e f l u c t u a c i n . T o d a s
las v a r i a b l e s qu e p o d e m o s o b s e r v a r en un e c o s i s t e m a - d e n s i d a d e s
de p o b l a c i n , d i s p o n i b i l i d a d de n u t r i e n t e s , p a t r o n e s c l i m t i c o s ,
e t c . - f l u c t a n si n c es a r . A s es c o m o los e c o s i s t e m a s s e m a n t i e n e n
en un e s t a d o f l exi bl e,

d i s p u e s t o s a a d a p t a r s e a l as c o n d i c i o n e s

c a m b i a n t e s . La t r a m a de la v i d a es u n a red f l ex i bl e en c o n t i n u a
fluctuacin.

Cuantas

m s v a r i a b l e s se

mantengan

fluctuando,

m s d i n m i c o s e r el s i s t e m a y m a y o r s u c a p a c i d a d p a r a a d a p t a r
se a los c a m b i o s .
T o d a f l u c t u a c i n e c o l g i c a s e d e s a r r o l l a d e n t r o de u n o s l m i
tes de t o l e r a n c i a . E x i s t e s i e m p r e el p e l i g r o de q u e t odo el s i s t e m a
s e c o l a p s e c u a n d o u n a f l u c t u a c i n t r a n s g r e d e d i c h o s l m i t e s y el
s i s t e m a no es y a c a p a z de c o m p e n s a r l a . Lo m i s m o s e p u e d e a p l i
c a r a l as c o m u n i d a d e s h u m a n a s . La f al t a de f l e x i b i l i d a d s e m a n i
f i est a en f o r m a de est r s. El es t r s s e da c u a n d o u n a o m s v a r i a
b l es del s i s t e m a se l l e v a n a s u s v a l o r e s e x i r e m o s , lo qu e i n d u c e
u n a c r e c i e n t e r i g i d e z a t r av s del m i s m o . El es t r s t e m p o r a l es un
a s p e c t o e s e n c i a l de la v i d a , pe r o el es t r s p r o l o n g a d o r e s u l t a p e r
ju d ic i a l y destructivo.

E s t a s c o n s i d e r a c i o n e s c o n d u c e n a la i m

p o r t a n t e c o n c l u s i n de que la b u e n a g e s t i n de un s i s t e m a s o c i a l
- u n a c o m p a a , u n a c i u d a d , un s i s t e m a e c o n m i c o - s i g n i f i c a el
d e s c u b r i m i e n t o de los v a l o r e s ptim os de s u s v a r i a b l e s .

El t r a t ar

de m a x i m i z a r a l g u n a de d i c h a s v a r i a b l e s en l u g a r de o p t i m i z a r l a ,
C o n d u c i r i r r e m e d i a b l e m e n t e a la d e s t r u c c i n del s i s t e m a c o m o
un t od o .

312

El

p r i n c i p i o de f l e x i b i l i d a d

sugiere tambin

una correspon

d i e n t e e s t r a t e g i a de r e s o l u c i n de c o n f l i c t o s . En t o d a c o m u n i d a d
a p a r e c e n i n e v i t a b l e m e n t e d i s c r e p a n c i a s y c o n f l i c t o s q u e no p u e
den s e r r e s u e l t o s en f a v o r de u n a u ot r a par t e. P o r e j e m p l o , la c o
m u n i d a d n e c es ita r e s t a b i l i d a d y c a m b io , orden y libertad, t r a d i
cin e in n o v a c i n .

E s t o s c o n f l i c t o s se r e s u e l v e n

mucho

mejor

d e s d e el e s t a b l e c i m i e n t o de un e q u i l i b r i o d i n m i c o qu e d e s d e l as
decisiones rgidas.

La a l f a b e t i z a c i n e c o l g i c a i n c l u y e la c o m

p r e n s i n de qu e a m b a s p a r t e s de un c o n f l i c t o p u e d e n s e r i m p o r
t an t e s en f u n c i n del c on t ex t o y de que l a s c o n t r a d i c c i o n e s en el
s e n o de u n a c o m u n i d a d so n s i g n o s de su d i v e r s i d a d y v i t a l i d a d ,
q u e c o n t r i b u y e n p o r t ant o a la v i a b i l i d a d del s i s t e m a .
El pa p e l de la d i v e r s i d a d en los e c o s i s t e m a s est n t i m a m e n t e
v i n c u l a d o a su e s t r u c t u r a en r ed. Un e c o s i s t e m a d i v e r s o s e r t a m
b i n r e s i s t e n t e,

p u e s t o q u e c o n t e n d r en su s e n o m u l t i p l i c i d a d

de e s p e c i e s c o n f u n c i o n e s e c o l g i c a s s u p e r p u e s t a s , qu e p u e d e n
r e e m p l a z a r s e p a r c i a l m e n t e . C u a n d o u n a e s p e c i e d e t e r m i n a d a es
d e s t r u i d a p o r u a s e v e r a p e r t u r b a c i n ! , de m o d o qu e s e r o m p e un
v n c u l o de la r ed, un e c o s i s t e m a d i v e r s o s e r c a p a z de r e o r g a n i
z a r s e y s o b r e v i v i r g r a c i a s a q u e o t r o s v n c u l o s de la r ed p o d r n , al
m e n o s p a r c i a l m e n t e , r e a l i z a r la f u n c i n de l a e s p e c i e d e s a p a r e c i
da . D i c h o de ot r o m o d o , c u a n t o m s c o m p l e j a s ea l a r ed,

ms

g r a n d e s e r la c o m p l e j i d a d de su p a t r n de i n t e r c o n e x i o n e s y en
c o n s e c u e n c ia m a y o r s e r s u resistencia.
En l os e c o s i s t e m a s , la c o m p l e j i d a d de su r ed e s c o n s e c u e n c i a
de su b i o d i v e r s i d a d ; p o r t ant o, u n a c o m u n i d a d e c o l g i c a d i v e r s a
e s u n a c o m u n i d a d r e s i st e n t e . En l a s c o m u n i d a d e s h u m a n a s , la
d i v e r s i d a d t n i c a y c u l t u r a l p u e d e r e p r e s e n t a r el m i s m o p a p e l .
En est e c a s o , d i v e r s i d a d s i g n i f i c a d i s t i n t o s t i p o s de r e l a c i o n e s ,
d i s t i n t o s m o d o s de e n f r e n t a r s e al m i s m o p r o b l e m a . U n a c o m u n i
d a d h u m a n a d i v e r s a es p u e s u n a c o m u n i d a d r esi s t e nt e, c a p a z de
adaptarse a situacio nes cambia ntes.
No o b s t a n t e , la d i v e r s i d a d es s l o u n a v e n t a j a e s t r a t g i c a si se
t r a t a de u n a c o m u n i d a d v e r d a d e r a m e n t e v i b r a n t e , s o s t e n i d a po r
u n a red de r e l a c i o n e s . Si la c o m u n i d a d s e h a l l a f r a g m e n t a d a en
g r u p o s e i n d i v i d u o s a i s l a d o s , la d i v e r s i d a d p u e d e f c i l m e n t e c o n
v e r t i r s e en u n a f ue nt e de p r e j u i c i o s y f r i c c i o n e s .

P e r o si la c o

munidad

de

miembros,

es

consciente

de

la

interdependencia

t od os

sus

la d i v e r s i d a d e n r i q u e c e r t o d a s l a s r e l a c i o n e s y en

c o n s e c u e n c i a a la c o m u n i d a d e n t er a, as c o m o a c a d a u n o de s u s
i n d i v i d u o s . En u n a c o m u n i d a d as, la i n f o r m a c i n y l as i d e a s f l u
y e n l i b r e m e n t e po r t o d a la r ed y la d i v e r s i d a d de i n t e r p r e t a c i o n e s

313

y de e s t i l os de a p r e n d i z a j e - i n c l u s o de e r r o r e s - e n r i q u e c e a t oda
la c o m u n i d a d .
s t o s s o n p u e s a l g u n o s de l os p r i n c i p i o s b s i c o s de la e c o l o
ga: in te rd e pe n de nc ia , reciclaje, as o c ia c i n , flex ib il id ad , d i v e r s i
d a d y, c o m o c o n s e c u e n c i a de t od o s el l os, s o s t e n i b i l i d a d . A m e d i
da que n u e s t r o s i g l o se a c e r c a a su fin y n o s a p r o x i m a m o s al
p r i n c i p i o de un n u e v o m i l e n i o , la s u p e r v i v e n c i a de la h u m a n i d a d
d e p e n d e r de n u e s t r a a l f a b e t i z a c i n e c o l g i c a , de n u e s t r a c a p a
c i d a d de c o m p r e n d e r est os p r i n c i p i o s de e c o l o g a y v i v i r en c o n
secuencia.

314

APNDICE:
BATESON

DE N U E V O

En este a p n d i c e e x a m i n a r l os s e i s c r i t e r i o s f u n d a m e n t a l e s
de B a t e s o n p a r a el p r o c e s o m e n t a l y los c o m p a r a r c on la t e o r a
de S a n t i a g o de la c o g n i c i n . 1
1. Una m ent es un agregado de. parles o com ponentes interactuanles.
E s t e c r i t e r i o se h a l l a i m p l c i t o en el c o n c e p t o de red a u t o p o i s i c a , que es u n a r ed de c o m p o n e n t e s i n t e r a c t u a n t e s .
2. La interaccin entre las partes de la
p o r la

m ente es desencadenada

diferencia.

S e g n la t e o r a de S a n t i a g o , un o r g a n i s m o v i v o a l u m b r a un
mundo

mediante

el

establecimiento

de d i s t i n c i o n e s .

La c o g n i

c i n r e s u l t a de un pa t r n de d i s t i n c i o n e s y st as son p e r c e p c i o n e s
de d i f e r e n c i a s .

U n a b a c t er i a , p o r e j e m p l o , c o m o m e n c i o n o en la

p g i n a 2 7 7 , p e r c i b e d i f e r e n c i a s de c o n c e n t r a c i n q u m i c a y t e m
peratura.
As ,

t an t o

Maturana como

Bateson

enfatizan

la d i f e r e n c i a ,

per o m i e n t r a s q u e p a r a M a t u r a n a l a s c a r a c t e r s t i c a s p a r t i c u l a r e s
de u n a d i f e r e n c i a so n par te del m u n d o a l u m b r a d o en el p r o c e s o
de c o g n i c i n ,

B a t e s o n - c o m o s e a l a D e l l - t r a t a l as d i f e r e n c i a s

c o m o c a r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s del m u n d o . E l l o r e s u l t a m a n i f i e s t o
en el m o d o en q u e B a t e s o n
en

i n t r o d u c e su c o n c e p t o de d i f e r e n c i a

Mina, and Nature:


T o d a r e c e p c i n de i n f o r m a c i n es n e c e s a r i a m e n t e u n a r ec e p
c i n de n o t i c i a s de diferencia, y t oda p e r c e p c i n de d i f e r en c i a q u e
da l i m i t a d a po r un u m b r a l . L a s d i f e r e n c i a s p r e s e n t a d a s de mo d o
d e m a s i a d o li gero o lento no son p e r c ep t i bl e s . 2

315

A s p u e s , en o p i n i n de B a t e s o n p u e s , l as d i f e r e n c i a s s on c a
r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s del m u n d o , pe r o no t od a s r e s u l t a n p e r c e p
t i bl es. D e n o m i n a d i f e r e n c i a s p o t e n c i a l e s a l as no p e r c i b i d a s y
d i f e r e n c i a s e f e c t i v a s a l a s q u e lo s o n . L a s d i f e r e n c i a s ef e c t i va s
se c o n v i e r t e n

en

fragmentos

de

informaci n,

o f r e c i e n d o la s i g u i e n t e d e f i n i c i n :

explica Bateson,

L a i n f o r m a c i n c o n s i s t e en

d i f e r e n c i a s q u e m a r c a n la d i f e r e n c i a . 3
C o n su d e f i n i c i n de i n f o r m a c i n c o m o d i f e r e n c i a s ef e c t i vas ,
B a t e s o n s e a p r o x i m a m u c h o al c o n c e p t o de M a t u r a n a de qu e l as
p e r t u r b a c i o n e s del

medio

desencadenan

cambios

estructurales

en l os o r g a n i s m o s v i v o s . B a t e s o n e n f a t i z a t a m b i n que d i s t i n t os
o r g a n i s m o s p e r c i b e n d i s t i n t a s c l a s e s de d i f e r e n c i a s y q u e po r t a n
to no ex i st e n i n f o r m a c i n ni c o n o c i m i e n t o o b j e t i vos . S i n e m b a r
go, m a n t i e n e la n o c i n de q u e la o b j e t i v i d a d exi ste a h f u e r a , en
el m u n d o f s i co, a u n q u e no p o d a m o s c o n o c e r l a . La i d e a de las d i
f e r e n c i a s c o m o c a r a c t e r s t i c a s o b j e t i v a s del m u n d o es a n

ms

e x p l c i t a en los d o s l t i m o s c r i t e r i o s de B a t e s o n p a r a el p r o c e s o
men ta l.
3. E l proceso

m ental requiere

C o n este c r i t er i o ,

energa

colateral.

B a t e s o n r e s a l l a la d i s t i n c i n en t r e l as f or

m a s en q u e los s i s t e m a s v i v o s y los no v i v o s i n t e r a c t a n c o n s u s
entornos.

Como

Maturana,

d i s t i n g u e c l a r a m e n t e en t r e la r e a c

c i n de un o b j e t o m a t e r i a l y la r e s p u e s t a de un o r g a n i s m o v i v o .
Pe r o m i e n t r a s que M a t u r a n a d e s c r i b e la a u t o n o m a de la r e s
p u e s t a del o r g a n i s m o en t r m i n o s de a c o p l a m i e n t o e s t r u c t u r a l y
p a t r o n e s n o - l i n e a l e s de o r g a n i z a c i n ,
n o s de e n e r g a .

B a t e s o n lo h a c e en t r m i

C u a n d o d o y un p u n t a p i a u n a p i e d r a , a r g u

m e n t a , d o y e n e r g a a la p i e d r a y se m u e v e c o n est a e n e r g a . . . Si
le pego u n a p a t a d a a un p e r r o, r e s p o n d e r c o n e n e r g a [ r e c i b i d a ]
de [su] m e t a b o l i s m o . 4
No ob s t a n t e , B a t e s o n e r a b i e n c o n s c i e n t e de q u e l o s p a t r o n e s
n o - l i n e a l e s de o r g a n i z a c i n c o n s t i t u y e n u n a c a r a c t e r s t i c a f u n d a
m e n t a l de los s i s t e m a s v i v o s , c o m o d e m u e s t r a su p r x i m o c r i t er i o .
4. E l proceso
plejas)

de

m ental requiere

cadenas

circulares

(o

m s

com

determinacin.

La c a r a c t e r i z a c i n de los s i s t e m a s v i v o s en t r m i n o s de p a t r o
n e s n o - l i n e a l e s de c a u s a l i d a d f ue la c l a v e que c o n d u j o a M a t u r a
na al c o n c e p t o de a u t o p o i e s i s ,

m i e n t r a s que la c a u s a l i d a d

no-

l i n e a l es t a m b i n un i n g r e d i e n t e b s i c o en la t e o r a de e s t r u c t u r a s
d i s i p a t i v a s de l l y a P r i g o g i n e .

316

Los

primeros

cuatro

criterios

de

Bateson

para

el

proceso

m e n t a l s e h a l l a n p u e s i m p l c i t o s en la t e o r a de S a n t i a g o de la
c o g n i c i n . Es en s u s do s l t i m o s c r i t e r i o s , d o n d e se p o n e de m a
n i f i es t o la d i f e r e n c i a c r u c i a l en t r e l os p u n t o s de v i s t a de B a t e s o n
y M a t u r a n a s o b r e la c o g n i c i n .
5. En el proceso mental,
vistos

como

sucesos

que

los efectos de la diferencia deben ser

transformaciones
los

(es

decir,

versiones

codificadas)

de

han precedido.

A q u B a t e s o n a s u m e e x p l c i t a m e n t e l a e x i s t e n c i a de un m u n
do

independiente,

que

consta

de

rasgos

objetivos

t al es

como

obj et os , a c o n t e c i m i e n t o s y d i f e r e n c i a s . E s t a r e a l i d a d e x t e r n a i n
d e p e n d i e n t e es l u e g o t r a n s f o r m a d a o c o d i f i c a d a en u n a r e a
l i d a d i nt er i or . En ot r as p a l a b r a s , B a t e s o n a c e p t a la i d e a de q u e la
c o g n i c i n c o m p o r t a r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s de un m u n d o o b
jet i vo.
El l t i m o c r i t e r i o de B a t e s o n d e s a r r o l l a a n m s su p o s i c i n
r e p r e s e n t a c i n i st a.
6. La
m acin
los

descripcin y
revelan

clasificacin

una jerarqu a

de

estos procesos

de prototipos

lgicos

de

transfor

inm anentes

en

fenmenos.
P a r a i l u s t r a r este c r i t er i o ,

B a t e s o n u t i l i z a el e j e m p l o de dos

o r g a n i s m o s c o m u n i c n d o s e e n t r e s. S i g u i e n d o el m o d e l o i n f o r
m t i c o de c o g n i c i n ,

d e s c r i b e la c o m u n i c a c i n

en t r m i n o s de

m e n s a j e s - e s deci r , s e a l e s f s i c a s o b j e t i v a s t a l e s c o m o s o n i d o s - ,
q u e s on e n v i a d o s de un o r g a n i s m o a ot r o y l u e g o c o d i f i c a d o s , es
deci r ,

t r a n s f o r m a d o s en r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s .

En s e m e j a n t e s c o m u n i c a c i o n e s - a r g u m e n t a B a t e s o n - , el i n
t e r c a m b i o de i n f o r m a c i n c o n s i s t i r no s l o en m e n s a j e s ,

sino

t a m b i n en m e n s a j e s s o b r e l a c o d i f i c a c i n , q u e c o n s t i t u y e n u n a
c l a s e d i s t i n t a de i n f o r m a c i n .
mensajes o metamensaje s,
un p r o t o t i p o l g i c o
l os f i l s o f o s B e r t r a n d

Se t r at a de m e n s a j e s s o b r e l os
q u e B a t e s o n c a r a c t e r i z a c o m o de

di st i nt o , t o m a n d o este t r m i n o p r e s t a d o de
Ru s s ell y Alfred North W h it e h e a d .

Esta

p r o p u e s t a le c o n d u c e n a t u r a l m e n t e a p o s t u l a r m e n s a j e s s o b r e
l os m e t a m e n s a j e s y as s u c e s i v a m e n t e , o d i c h o en ot r as p a l a
b r a s , u n a j e r a r q u a de p r o t o t i p o s l g i c o s . La e x i s t e n c i a de d i
c h a j e r a r q u a de p r o t o t i p o s l g i c o s c o n s t i t u y e el l t i m o c r i t er i o
de B a t e s o n p a r a el p r o c e s o m e n t a l .
La t e o r a de S a n t i a g o p r o p o r c i o n a t a m b i n

una descripcin

de la c o m u n i c a c i n ent r e o r g a n i s m o s v i v o s . En o p i n i n de M a t u 317

r a n a , st a no c o m p r e n d e n i n g n i n t e r c a m b i o de m e n s a j e s o de
i n f o r m a c i n , p e r o s que i n c l u y e c o m u n i c a c i n s o b r e la c o m u
n i c a c i n , y po r t ant o, lo q u e B a t e s o n d e n o m i n a u n a j e r a r q u a de
prototipos lgicos.

Sin

embargo,

segn

Maturana,

dicha jerar

q u a e m e r g e c o n el l e n g u a j e y la a u t o c o n s c i c n c i a h u m a n o s y no
es u n a c a r a c t e r s t i c a c o m n a t od o s l os f e n m e n o s de c o g n i c i n . 5
Con

el

lenguaje h u m a n o surgen

c o n c e p t o s , l os s m b o l o s ,

el

pensamiento

a b s t r a c t o,

los

las r e p r e s e n t a c i o n e s m e n t a l e s , la au t o -

c o n s c i e n c i a y l a s r es t an t es c u a l i d a d e s de la c o n s c i e n c i a . En o p i
n i n de M a t u r a n a ,
ne s y s u s

los c d i g o s de B a t e s o n , s u s t r a n s f o r m a c i o

prototipos

lgicos - s u s

dos

ltimos criterios-,

son

c a r a c t e r s t i c a s , no de la c o g n i c i n en g e n e r a l , s i n o de la c o n s c i e n
c i a h u m a n a en p a r t i c u l a r .
En los l t i m o s a o s de su v i d a , B a t e s o n s e d e b a t i p a r a h a l l a r
c r i t e r i o s a d i c i o n a l e s q u e p u d i e r a a p l i c a r a la c o n s c i e n c i a . Si bi en
s o s p e c h a b a que el l e n m e n o est de a l g n m o d o r e l a c i o n a d o al
a s u n t o de l os p r o t o t i p o s l g i c o s , ' 1 no c o n s i g u i r e c o n o c e r s u s
dos l ti m os criterios c o m o c riterio s

relacionados

co n

la c o n s

c i e n c i a , m s que c o n el p r o c e s o m e n t a l . P e r s o n a l m e n t e c r e o que
est e e r r o r i m p i d i a B a t e s o n
mente h u m a n a .

p r o f u n d i z a r en la n a t u r a l e z a de la

NOTAS

PREFACIO
I . C i t a d o en J u d s o n ( 19 79 ) , pp. 209, 22 0 .
CAPTULO 1
1. Una de las mej or e s fuent es es State afilie World, u n a ser i e de
i n f o r me s a n u a l e s p u b l i c a d o s por el W o r l d w a t c h I nstitute de W a s h
i ngt on, D. C. Ot r o s excel ent es i n f o r me s se pu ed en h a l l a r e n Havvken
(1 99 3) y C o r e ( 1 9 9 2 ) .
2.

Brown(198l).

3. Ver Ca pr a (1975).
4. K u h n ( 1 9 6 2 ) .
5. V e r C a p r a ( l 9 8 2 ) .
6. C a p r a (1 986)
7. V e r De val l y S e s s i o n s (1 985) .
8. Ver Capr a y St ei ndl - Rast ( 19 91 ) .
9. A m e Na ess , ci t ado en Deval l y S e s s i o n s ( 19 85 ) , p. 74.
10. V e r M e r c h a n t ( 1994) , F o x ( 1 9 8 9 ) .
II.

VerBookchin(1981).

1 2. E i s i e r ( 1 9 8 7 ) .
1 3. V e r M e r c h a n t (1980).
14. V e r S p r e t n a k ( 1 978, 1993).
15. V e r C a p r a ( 1 9 8 2 ) , p . 4 3 . *.
16.

V e r p . 55.

1 7. A r n e N a e s s , ci t ado en Fox ( 1990) , p. 21 7.


18. V e r F o x ( 1990) , pp. 246- 4 7.
19. M a c y ( 1 9 9 t ) .
20.

Fox ( 1990) .

21 . Ro s z ak ( 1 992) .
22.

C i t a d o en C a p r a (1 982) , p. 55.
319

CAPTULO 2
1 . V e r p p . 1 48- 50.
2. Ba t e s o n (1 9 7 2 ) , p. 449.
3. V e r W i n d e l b a n d (1 901 ), p. 1 3 9 y s s .
4. V e r C a p r a (1 982) , p. 53 y ss.
5. R. D. L a i n g ci t ado en C a p r a (1 988), p. 133.
6. Ver Capr a (1982), pp. 107- 108.
7. B l a k e ( 1 80 2 ) .
8. V e r C a p r a (1 983) , p. 6.
9. V e r H a r a w a y ( 1976) , pp. 40-42.
10.

V e r W i n d e l b a n d ( 1 9 0 1 ) , p. 565.

1 1 . Ver We b s t e r y G o o d w i n (1 982) .
12. K a n t (1 7 9 0, ed i c i n 1987), p. 25 3 .
1 3. Verp.

101.

1 4. V e r S p r e t n a k (1 981 ), p. 30 y ss.
1 5. V e r G i m b u t a s ( 1982) .
16.

V e r p . 1 02 y ss.

1 7. V e r S a c h s (1995).
18. V e r W e b s t e r y G o o d w i n ( 1982) .
19. V e r C a p r a (1 982) , p. 108 y ss.
20. V e r H a r a w a y (1 976) , pp. 22 y ss.
2 1 . Koe s t l e r ( 1 967) .
22 . V e r D r i e s c h ( 1908), p. 7 6 y s s .
23. S h e l d r a k e ( 1 981 ).
24. V e r H a r a w a y (1 976), p. 33 y ss.
25 . V e r Li l i e nf e d ( 1978) , p. 14.
26. Mi a g r a d e c i m i e n t o a H e i n z von Foer st er por esta o b s e r v a
ci n.
27. V e r H a r a w a y ( 1976) , pp. 1 31 , 194.
28. Ci t a do i bi d. , p. 1 39.
29. V e r C h e k l a n d ( 1 9 8 1 ) , p. 78.
30. V e r H a r a w a y (1 976) , p. 1 47 y ss.
3 1 . Ci t a do en C a p r a ( 19 75 ) , p. 264.
32. Ci ta do i b d . , p. 1 39.
33. De s a f o r t un a d a m e n t e ,

los edi t ores

b r i t ni c os y a m e r i c a n o s

de H e i s e n b e r g no s e p e r c a t a r o n del s i g n i f i c a d o de este t t ul o y r et i t ularon el li bro c o m o Physics and Beyond ( Ms al l de la f si ca); v er


He i s e n b e r g ( 1 9 7 1 ) .
34. V e r L i l i e n f e d ( 1978) , p. 2 2 7 y s s .
35. C h r i s t i a n v o n Ehr e nf el ds , b e r " Ges t al t q ua l i t at e n" , (1890);
reedi tado en W e i n h a n d l (1960).

320

36. V e r C a p r a ( 1982) , p. 427.


37. V e r H e i m s ( 1 9 9 1 ) , p . 209.
38. E r n s t Ha e c k e l , ci t ado en M a r e n - G r i s e b a c h ( 1 9 8 2 ) , p. 30.
39.

U e x k l l ( 1 909) .

40. V e r R i c k l e f s (1990), p. 1 7 4 y s s .
41 . V e r L i n c o l n y otros ( 1982) .
42. V e r n a d s k y

( 1926) ; ver t am b i n

M a r h u l i s & S a g a n ( 1995) ,

p. 44 y ss.
43. V e r p . 1 1 7 y s s .
44. V e r T h o m a s (1 9 7 5) , pp. 26 y s s . , 1 0 2 y s s .
45. Ci t a do ibd.
46. V e r B u r n s y otros (1 99 1 ) .
47.

Patten ( 1 9 9 1 ) .

CAPTULO 3
1. Debo esta v i s i n a mi h e r m a n o , Ber n t C a p r a , f o r ma d o como
arqui tecto.
2. Ci t a do en C a p r a (1988), p. 66.
3. Ci t a do ibd.
4. Ci t a do ibd.
5. V e r i b i d ., p. 50 y ss.
6. Ci t a do en C a p r a (1 975) , p. 1 26.
7. Ci t a do en C a p r a (1 982) , p. 1 01 .
8. O d u m ( 1 9 5 3 ) .
9.

W h i t e h e a d ( 1 929) .

1 0. C a n n o n ( 1 9 3 2 ) .
1 1 . Mi gr ati tud a V l a d m i r Ma i ko v y sus c ol egas en la A c a d e
mi a R u s a de C i e n c i a s por p e r m i t i r m e c on oc e r el t r abaj o de Bogdanov.
12.

C i t a d o en G o r e l i k (1 975) .

1 3. Par a un r es u m e n det all ado sobre tektologa, ver G o r el i k (1 975).


14. V e r p . 64 y ss.
15. Ver pp. 1 7 1 - 7 2 .
1 6. V e r p .

103yss.

1 7 . Verp.

151.

18. V e r p . 74 y ss.
19. V e r p . 1 2 9 y ss.
20. V e r Mat t essi ch ( 1 9 8 3 - 19 8 4 ) .
2 1 . C i t a d o en G o r e l i k (1 975) .
22 .

V e r Ber t a l an f f y ( 1940) par a su p r i m e r a d i s c u s i n sobre si st e

m a s a bi er t os p u b l i c a d a en a l e m n y Ber t al anf f y ( 1950) par a su pr i

321

mer ensayo sobre ssteinaS.aMrtos g a b lip # en in^S,re8li(a(? en


Em ery(1969).
23. Ver p. 93 v ss.
24. Ver Davidson (1983); ver tambin Lilienfeld ( 197S|, pp. 1626 para un breve resum en del trabajo de Bertalanffy.
25. Bertalanffy (1968), p. 37.
26. Ver Capra (1982), p. 72 v ss.
27. La primera lev de termodinmica es la ley de la conserva
cin de la energa.
28. El trm ino es una com binacin de energa con im p o s , pa
labra griega que significa transformacin o evolucin,
29. Bertalanl'y (1968), p. 121.
30. Ver p. 197 y ss.
31. V erp. 103yss.
32. Bertalanffy (198),p. 84.
33. Ibd., pp. 80-81.
CAPTULO 4

1, W iener (1948). La frase aparece e l subtulo dl bre).


2, W iener (1950), p. 96,
3, V erH eim s (1991),
4, Ver Varela y otros (199 ), p. 35fc5, Vei' Heim s (1991).
6, Ver Heim s (1980).
7, Citado ibd., p 208.
8, Ver Capra (f 988), p. 73 y ss.
9, Ver p, 185 y ss.
10. Ver Heim s (1991), p, 19 y ss.
11. W iener {1950), p. 24.
12. Ver Ricbai-dson (1991), p, 17 y ss,
13. Citado ibd., p. 94.
14. Cannon (1932).
15. Ver Ricbardson (1991), pp, 5-7,
16. En lenguaje ligeram ente m s tcnico, las etiquetas + y -
se llaman polaridades y la regla dice que la polaridad de un bucle
de retroalm entacin es el producto de las polaridades de sus vncu
los causales.
17. W iener (1948), p, 24.
18. Ver Ricbardson (1991), p. 59 y ss,
19. Ver ibd., p. 79 y ss.
20. M aruyam a(193).
322

2!. Ver Richardson ( 1991), p. 204.


22. Ver p. 172,
23. Heinz von Foerster, com unicacin privada, enero de 1994.
24. Ashby (1952), p. 9.
25. W iener (1950), p. 32.
26. Ashby (1952), p. 4.
27. Ver Varela y otros (1992), p. 39 y ss.
28. Citado en W eizenbaum (1976), p. 138.
29. Ver ibid., p. 23 y ss.
30. Citado en Capra (1982), p. 47.
31. Ver p. 284.
32. Ver p. 294.
33. W eizenbaum (1976), pp. 8, 226,
34. W iener (1948), p. 38.
35. W iener (1950), p. 162.
36. Postman (1992), M ander(199l).
37. Postman (1992), p. 19.
38. Ver Sloan (1985), Kane (1993), BtHJrs
Rsszafe
|I994),
39. Roszak (1994), p. 87 v ss.
40. Bowers (1993), p. 17 v ss.
41. Ver Douglas D, Noble, El rgimen de la tecnologa eii la
fi&ijcadn, en Kane (1993 ).
42. Ver Varela v otros (1992), p. 85 y ss.
E4PTULO 5
1. Ver Checkland (1981), p. 123 y ss.
2. Ver ibid., p, 129,
3. Ver Dickson (1971).
4. Citado en Checkland (1981), p. 137.
5. Ver ibid.
6. Ver Richardson (1992), p. 149 y ss. v l?0,yss.
7. Ulrich (1984).
8. Ver Knigswieser y Lutz (1992).
9. Ver Capra (1982), p. U y s s .
10. Lilienfeld (1978), pp. 191-192.
11. V erpp. 138-40.
12. Ver pp. 38-39.
13. V erp, 56. 14. V erp, 1 7 5 y ss.
15. Ver Varela y otros (1992), p. 94.
323

16. V erp. 79 y ss.


17. McCuIloch y Pitts ( 1943).
18. V erp. ej. Asbby (1947).
19. Ver Yovits y Cameron (1959), Foerster y Zopf (1962) y Yovits, Jacob y Goldstein ( 1962).
20. La definicin m atem tica de redundancia es R = 1 - H/Hmax,
donde H es la entropia del sistem a en un m om ento dado y Hmax es
la m xima entropa posible de dicho sistema.
21. Para una relacin detallada de la historia de estos proyectos
de investigacin, ver Paslack (1991).
22. Citado ib id., p. 97n.
23. Ver Prigogine y Stengers ( 1984), p. 142.
24. Ver Laszlo (1987), p. 29.
25. Ver Prigogine y Stengers (1984), p. 146
26. Ibid., p. 143.
27. Prigogine (1967),
28. Prigogine y Glansdorff ( 1971 ).
29. Citado en Paslack (1991), p. 105.
30. Ver Graham (1987),
31. Ver Paslack (1991), pp 106-107.
32. Citado ibid., p. 108; ver tambin Ilaken (!$?},
33. Reimpreso en Haken (1983).
34. Graham (1987),
35. Citado en Paslack (1991), p. 111.
3. Egen (1971).
37. Ver Prigogine y Stengers (1984), p. 0 3 ^
-tot tanibMn
Laszlo (1987), p. 31 y ss.
38. Ver Laszlo (1987), pp, 34-35.
39. Citado en Paslack (1991), p. 112.
40. Humberto Maturana en Maturana y Varela (1980), p. xii.
41. Maturana (1970),
42. Citado en Paslack (1991), p. 156.
43. Maturana (1970),
44. Citado en Paslack (1991), p. 155.
45. Maturana ( 1970); ver p. 162 y ss. para ms detalles v ejemplos.
46. Verp. 274 y ss.
47. Humberto Maturana en Maturana y Varela ( 1980), p. xvii.
48. Maturana y Varela (1972).
49. Varela, Maturana y Uribe ( 1974),
50. Maturana y Varela (1980), p. 75.
51. Verpp. 38 y 83.
52. Maturana y Varela (1980), p. 82.

324

53.
54.
55.
56.
57.
58.
59.
60.
61.
62.
63.
64.
65.
66.
67.
68.
69.
70.
71.
72.
73.
74.
75.

Ver Capra (1985).


Geoffrey Chew, citadoen Capra (1975), p. 296.
Ver p. 171 y ss.
V erpp. 42-43 y 52.
Ver Kelley (1988).
Ver Lovelock (1979), p. 1 y ss.
Lovelock (1991), pp. 21-22
Ibid., p. 12.
Ver Lovelock (1979), p. 11.
Lovelock (1972).
Margulis (1989).
Ver Lovelock (1991), pp. 108-11 ; vertam bin Harding (1994).
Margulis (1989).
Ver Lovelock v Margulis (1974).
Lovelock (1991), p. 11.
Ver p. 43 y ss.
Ver pp. 231 y 243.
Ver Lovelock (1991), p. 62.
Ver ibid., p. 62 y ss.; ver tambin H arding(1994).
Harding (1994).
Ver Lovelock (1991), pp. 70-72.
Ver Schneider y Boston ( 1991).
Jantsch (1980).

C A P T U LO 6

1. Citado en Capra (1982), p. 55.


2. Citado en Capra (1982), p. 63.
3. Stewart (1989), p. 38,
4. Citado ibd.,p. 51.
5. Para ser precisos, la presin es la fuerza dividida por el rea
sobre la que el gas est ejerciendo presin.
6. Quizs se deba aclarar aqu un aspecto tcnico. Los m atem
ticos distinguen entre variables dependientes e independientes. En la
funcin y = f(x),y es la variable dependiente y x la independiente. Las
ecuaciones diferencales se denom inan lineales cuando todas las
variables de pe n d ie n te s aparecen elevadas a la primera potencia,
mientras que las variables independientes pueden aparecer elevadas
a potencias superiores. Por el contrario, se denom inan no-lineales
cuando las variables dependientes aparecen elevadas a potencias su
periores. Ver tambin p. 131.
7. Ver Stewart (1989), p. 83.

325

8.

Ver B riggsy Peat (1989), p. 52 y s&


Ver Stewart (1989), p. 155 y ss.
10. Ver Stewart (1989), pp. 95-96.
1 1 . V erp. 137.
12. Citado en Stuart (1989), p, 71.
13. lbd,, p, 72. Ver p. 145 y ss. para un detallado estudio SobS
atractores extraos,
14. Ver Capra (1982), p, 75 y ss.
15. Ver Prigogine y Stengers (1984), p. 247.
16. Ver Mosekilde y otros (1988).
17. Ver Gleick ( i 987), p. 1 i y ss.
18. Citado en Gleick (1987), p. 18.
19. Ver Stewart (1989), p. 106 y ss.
2 0 . Verp. 103 y ss.
21. Ver Brggs v Peat (1989), p, 84 y ss.
22. Abraham y Shaw f 19S2-1988).
23. Mandelbrot (1983).
24. Ver Peitgen y otros ( 1990). Esta cinta de vdeo, que contiene
una asom brosa anim acin por ordenador e interesantes entrevistas
con Benot Mandelbrot y Edward Lorenz, es una de las mejores in
troducciones a la geom etra frac tal.
25. Veribd.
26. bld.
27. Ver Mandelbrot (1983), p. 34 y ss.
28. Ver Dantzig (1954), p 181 y ss.
29. Citado en Dantzig (1954), p. 204.
30. Citado en bd., p. 189.
31. Citado en ibd., p. 190.
32. Ver Gleick (1987), p. 221 y ss.
33. Para nm eros reales, resulta fcil entender que cualquier n
mero mayor que 1 continuar creciendo al ser repetidamente ele
vado al cuadrado, mientras que cualquier nmero m enor que 1 so
m etido a la misma operacin continuar decreciendo. Aadir una
constante en cualquier paso de la iteracin antes de elevar al cuadra
do, aade an mayor variedad, y para nm eros com plejos, toda la si
tuacin se com plica todava ms.
34. Citado en Gleiek (1987), pp. 22 ] -22.
35. Ver Peitgen y otros (1990).
36. Ver Peitgen y otros (1990),
37. V erP eitgenyR ichter(198).
38. Ver Grof (1976),
39. Citado en Peitgen y otros (1990).
9.

329

40 C'Cida

1*11

Glcek (1487).

p. 52.

C A P T U L O 7

1. Maturana y Varela (1987), p. 47. En lugar de patrn de orga


nizacin, los autores utilizan sim plem ente el trmino organizacin)!.
2. Ver p. 38-39.
3. Ver p. 112 y ss,
4. Ver p. 103 yss.
5 Ver pp. 103-06.
6 . Ver pp. 99-101. --7 Maturana y V arda (1980), p, 49.
8 , Ver Capra (1982), p. 119,
9. Ver p. 254.
10. Para hacerlo, las enzim as utilizan la otra hebra com plem en
taria del ADN com o plantilla para la seccin a reemplazar. La dupli
cidad de hebras del ADN es pues esencial para estos procesos de re
paracin.
11. Mi agradecim iento a W illiam Holloway por su ayuda en la
investigacin sobre los fenm enos en forma de vrtice.
12. Tcnicam ente, este electo es consecuencia del m antenim ien
to de la inercia angular.
13. V erpp. 153.
14. V erpp. 202-04.
15. Ver p. 73.
1. Las primeras discusiones de Bateson publicadas sobre estos
criterios, llamados inicialm ente caractersticas mentales, pueden
encontrarse en. dos ensayos: La ciberntica del ser": una teora del
alcoholism o (The Cybernet i es ol: "Self": A Theory of Alcoholismo)
y Patologas de la epistem ologa (Pathologes o' Epistemologv),
am bos reimpresos en Bateson (1972). Para una discusin ms exten
sa, ver Bateson (1979), p. 89 y ss. Ver apndice, p. 315 y ss. para una
detallada discusin de los criterios de Bateson para los procesos
mentales.
17. Ver Bateson ( 1972), p. 478.
18. V erp. 113.
19. Bateson (1979), p. 8 .
20 Citado en Capra (1988), p. 88
21. V erp. 113.
2 2 . V erp. 274 y ss.
23. Revonsuo y Kamppinen (1994}* p 5 .
24. Ver p, 291 y ss.
327

CAPir. :.(> 8
1, V erp. 67.
2, Odum (1953).
3, Prigogine y Stengers (1984), p. 156.
4, Ver p. 103 y ss.
5, Prigogine y Stengers ( 1984), pp. 22-23.
6 , Ibidpp. 143-144.
7, Verpp. 129 y ss.
8 , Prigoginey Stengery (1984), p. 140.
9, V erp. 142.
10. Prigogine (1989),
11. Citado en Capra (1975), p. 45.
12. He utilizado e] trmino general bucles catalticos para re
ferirme a m uchas relaciones complejas no-lineales entre catalizado
res, incluyendo la autocatlisis, la catlisis cruzada y la autoinhibicin. Para m s detalles, ver Prigogine y Stengers (1984), p. 153.
13. Prigogine y Stengers (1984), p. 292,
14. V erp. 34.
15. V erp. 67.
16. Prigogine y Stengers (1984), p. 129.
17. Verpp. 137-38.
18. Ver Prigoginey Stengers (1984), pp. 123-124.
19. Si N es el nm ero tota] de partculas y N , partculas estn en
un lado y N en el otro, el nmero de diferentes posibilidades viene
dado por P = N! / N! N2!, donde NI es una abreviatura de 1x2x3 , . .
xN.
20. Prigogine (1989).
21. Ver Briggs y Peat (1989), p. 45 yss.
22. Ver Prigogine y Stengers (1984), p. 144yss.
23. Ver Prigogine (1980), p - 104 y ss.
24. Goodwin (1994), p. 89 y ss.
25. Verp. 231.
26. Prigogine y Stengers ( 1984), p. 176.
27. Prigogine (1989).
OiPlTULO 9
1. Verp. 105.
2. V erp. 114.
3. Verp. 124 yss.
4. V erp, 101.
5. Von Neumann (19S6j,

f>. Ver Gardner( 1971).


7. lin cada rea de Ires poi- tres hay una clula central r>deada
lir ocho vecinas. Si las clulas vecinas son negras, la central se vuel
ve negra al siguiente paso (nacimiento); si dos vecinas son negras,
la central no cambia (supervivencia): en todos los casos restantes
la clula central se vuelve blanca (muerte).
8. Ver Gardner (1970).
9. Para un excelente resumen de la historia y aplicaciones del
autmata celular, ver Farmer, Toffoli y Wolfram (1984), especial
mente el prefacio dt: Stephen W olfram. Para una coleccin de publi
caciones ms tcnica y reciente, ver Gutowitz (1991).
10. Varla, Maturana y Uribe ( 1974).
11. Estos movim ientos e interacciones pueden expresarse for
malmente com o reglas m atem ticas de transicin de aplicacin si
m ultnea a todas las clulas.
12. Algunas de las probabilidades m atem ticas correspondien
tes sirven com o parmetros variables del modelo.
13. La probabilidad de desintegracin debe ser inferior a 0,01
por cada paso de tiem po para alcanzar cualquier estructura viable y
el permetro debe contener al m enos diez vnculos; verVarcla, Matu
rana y Lribe (1974) para m s detalles.
14. Ver Kauffman (1993), p. 182 v ss.; ver tam bin Kauffman
( 1991), para un breve resumen.
15. Ver p. 143 y ss. Hay que tener en cuenta, no obstante, que da
do que los valores de la.s variables binarias cam bian discontinua
mente, su espacio fase es asim ism o discontinuo.
16. Ver Kauffman (1993), p. 183.
17. Ver ibd., p. 191.
18. Ibd., p. 441 y ss.
19. Ver p. 84 y ss.
20. Yarela y otros (1992), p. 188.
21. Kauffman (1991).
22. Ver Kauffman <1993), p. 479.
23. Kauffman (1991).
24. Ver Luisi y Vrela (1989), Bachm ann y otros (1990), Walde y
otros (1994).
25. Ver Fleischaker (1990).
26. Ver Fleischaker (1992) para un debate reciente sobre m u
chos de los tem as com entados en las pginas siguientes; ver tambin
\lin gcrs (1995).
27. Maturana y Varela (1987), p. 89.
28. Ver p. 295 y ss.
329

29.
30.
31.
32.
126.

33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.
41.
42.
43.
44.
45.
46.
47.
48.
49.
50.
51.
52.

Maturana y Varela (1987), p. 199.


Ver Fleischaker (1992); Mingers (1995), p. 119yss.
Mingers (1995), p. 127.
Ver Fleischaker (1992), pp. 131-141 ; M ingers (1995), pp. 125Maturana (1988); ver tambin pp. 299-300.
Varela (3981).
Luhmann (1990),
Ver p. 121.
Ver p. 17 y ss.
Lovelock (1991), p. 31 yss.
Ver p. 219.
V erp. 110,
Ver Lovelock (1991), pp. 135-136.
Harding (1994),
Ver Margulis y Sagan (1986), p. 66 .
Margulis (1993); Margulis y Sagan ( 1986)V erp. 247 y ss.
Margulis y Sagan (1986), pp. 14,21.
Ibid., p. 271.
Citado en Capra (1975), p. 183.
Verp. 244 y ss.
Ver Lovelock (1991}, p. 127.
Ver Maturana y Varda (1987), p. 75 y ss.
Ibid,, p, 95.

PTULO 0
1. Ver Capra ( 1982 ), p. 116 y ss.
2. Citado ibid., p. 114.
3. Margulis (1995).
4. V erp. 238 y ss.
5. Ver pp. 215-216.
6 . Ver Gould (1994).
7. Kauffrnan (1993), pp. 173, 408, 644,
8 . Ver Jantsch (1980) y Laszlo (1987) para los primeros inten
tas de sntesis de algunos de estos elem entos.
9. Lovelock ( f 991 ), p . 99,
10. Ver Margulis y Sagan (1986), p. 15 y ss. J
11. VerCapra (1982), pp. 118-119. ------ X
12. Ver Margulis y Sagan (1986), p. 75.
13. Ibid., p. 16.
330

14. Ibhl .p . 89.


1^. Ver ibd.
16. Ver ibd.
17. Margulis (1995).
18. Ver p. 178.
19. Ver Margulis y Sagan (1986), p. 17.
2 0 . Ibd., p. 15.
21. Margulis \ Sagan (1986); ver tambin Margulis \ Sagan
(1995) y Caldcr (1983).
22. Margulis \ Sagan (1986), p. SI.
23. Ver pp. 110 11; ver tambin Kauffman ( 1993). p. 287 y s.s.
24. Ver p. 219.
25. Vlargulis \ Sagan (1986). p. 64.
26. V erp. 178.
27. Margulis > Sagan (1986), p. 78.
28. Ver Lovclock (1991). p. SO \ vs.
29. Ver Margulis ( 1993. |). 160 y ss.
30. Ver pp. 178-79.
31. Margulis > Sagan (1986). p. 93.
32. Ibd., p. 191.
33. Ibd., p. 103.
34. Ibd.. p. 109.
35. Ver l.< >\ele>ek {1991). p. 113 y
1 6 . Ver p. 175 v ss.
37. Verp. 241 v ss.
38. Vlargulis \ Sagan (1986), p. 1 19.
39. Verp. 178.
40. Ver Margulis y Sagan ( i 98c>), p. 133.
41. Vei Tilomas (1975), p. 141 y s?,.
42. Margulis v Sagan (1986). p. 155 \ <s.
43. Ver Margulis, Scliw ari/ y Dolan (1994).
44. Margulis y Sagan ( 1986), p. 174.
45. Ibd., p. 73.
46. Ver Margulis y Sagan (1995), p. 140 y ss.
47. Margulis v Sagan (1986), p. 214.
48. Ver ibd., p. 208 \ ss.
49. Ibd.. p. 210.
50. Hrower ( 1995), p. 18.
51. Ver .Ven' York Times, 8 de junio de 199^: Cliauvet y otros
(1995).
52. Margulis v Sagan (1986), pp. 223 224.
331

&4PTULO 11

1,
2,
3,
4,
5,
6,
7,
8,
9,
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
19.
20.
21.
22.
23.

Ver pp, 187-88.


Ver W indelband (1901), pp. 232-233.
V erp. 186 y ss,
Ver Varela y oros (1991), p. 4 y ss.
Verp, 8 4 y ss,
Ver Varela y otros (1991), pp. 8,41.
rbd,, pp. 93-94,
Ver Gluck y Rumclhart (1990).
Varela y otros (1991), p. 94,
Ver pp. 114-15.
Ver ibd.
Ver pp. 229-31.
Maturana y Varela (1987), p. 174.
Ver Margiilis y Sagan (1995), p. 179.
Varela y otros (1991), p. 200.
Ibd., p. 177.
Verp. 295 y ss.
Verp. 293.
Verp. 299,
Varela y otros (1991), p. 135.
Verp. 299,
Varelay otros (1991), p. 140.
Ibd., p. 101,

25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
39.
40.

Dell (1985).
Ver apndice, p. 315 y ss.
Winograd y Flores (1991)f;p. 97.
Ver ibd,, p, 93 y ss.
Ibi'd., p. 107 y ss.
Ibd., p. 113,
Ibd., p. 133 y ss.
Ibd., p. 132.
D re y fus y Drcyfus (1986), p. IOS.
Ver Varela y Coutinho (1991a).
Ver V arelay Coutinho (1991b),
Varela y Coutinho (1991a).
Ibd.
Ver Varela y Coutinho ( 1991b).
Francisco Varela, com unicacin privada, abril d 1991.
Pertyotros (1985); Pert (1993).

24. V e rp , 186,

332

41. P erl (1989).

42. Ver Perl (1992); Pert (1995).


43. Pert (1989).
CAPTULO 12

1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
16.
17.

Maturana (1970), Maturana y Vareia (198 7), Maturana (198).


M aturanay V arela(1987), pp. 193-194.
Humberto Maturana, com unicacin privada, 1985.
Ver Maturana y Vareia (1987), p. 212 y ss.
Ibd., p. 215.
Ver apndice, pp. 317-18,
Maturana y Vareia (1987), p. 234.
Ibd., p. 245.
Ibd., p. 244.
Ver Capra (1982), p. 302.
Ver Capra (1975), p. 8S.
Vareia (1995).
Ver Capra (1982), p. 178.
Ver p. 269,
Ver Vareia y otros (1991), p. 217 y ss,
Ver Capra (1975), p. 93 y ss.
Ver Vareia y otros (1991), p. 59 y ss.

18. Ibd., p. 143.

19. Margulis y Sagan (1995), p. 26.


EPILOGO

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C ognition,

344

I V D K j: l 'K . M i ! ( o

Abraham. Ralph. 157. Ie8


Acoplamiento estructural, 229 31,
232. 238
comunicacin y, 296-298
proceso mental v 316
teora tic Santiago \ . 279, 280
autoconsi encia \ , 304
Administracin di' empresas, 93,
94-9 ^
Administracin (gestin' sistmica, 93, 94-95
ADN. 95. 96, 177-79, 21*. 239-53
informacin v, 282
redes binarias y. 2 15
Alcoholismo, 73 74. 186
Algebra, l 30 31. 143, I "S, IM
Algebra. 159
Alquimia, 99, lo8
Anlisis costelxiieieio. 94
Anlisis cualitativo 152. 155
Anlisis sistemicn, 93-94
Analtico, pensamiento, 49
Anatoma, 43
lu nt l'colm y, >2
Animales, 52,98. 191,255,297
ciberntica v, 82
evolucin de, 256-67
icoi a Gafa\, 122, 123.227
<Ansiedad cartesiana", 304
Arbol Hel ('o c im iitno. I V, 221
Anslteles.Arisiotlico, 38.39,41.171
biologa oi i'.anicista y, 27
Ve/ lambJu Kntelequia

A R \, 178-79, 240
Ashby. Ross. 64. 83 84. 101, 103
Astronoma, 137. 167-68
Atomstico, nfasis. 37
Alntdores 20, 148 52, 21 1-18.
1'7-t!nnihit!li Anaciles extraos
\1 ractores extraos, 144, 148-50
lr actalesy, 154, 155, 156
Austmhipithefitsajarviiii*. 237,267.
302
Autoconsciencia, 295-305, 317
Autoconstruccin. 206-32
Autoorgani/acin. 20 45, 89, 93
128
autopoiesis \ , '12. 181
ciberntica y. 70. 101
estructuras disipa! ivas \ , 204
evolucin y. 246
molecular, 11(1
patrn v, 100 172
redes binarias >,214
Self-Organisiiif, l ni\vrst\ 77/c (ll
universo auloorpanizador). 128
simulacin de, 206-19
sntesis sobre. 128
Autorregulacin, 5-78,100, 120,125
Ver tambin Red; Retroalimentacin
VitojrcpJicacin, 246
Autopoiesi.s, 20,112 17 171,174 81
acoplamiento estructural y. ver
Acoplamiento estructural
cognicin v 276, 278. 315
345

com unidad > 5! >8


JlHltScll V I 2.8
proceso mentili \ , 3 1o
pruimim a m lonralicopara 206-11)
sistem as qum icos t!i, 12S-27
ssiem a- sociales %. 220-2-1
leona G aia v. 224-28
\i7 tumbwii A uloconsinn-ratn;
Snnti.'o Id i; de
:ose:rK'jnn/:a. 1 T". 1~<v I '1
i;i

Bat on, Fi aneis, 39


Bal eso;i, ( rii1; i>' \ , 5t\ 72-74. SO, IV i,
15-38
M aturam i 28.' s ; sw tmnbich
S.i ilia;_o, leona de, Balesou \
U e id ai v. ? 35
pp cusso m ental \, |8ti-S7
B ale-on, \\ iani. 235
Bei i . Sialion! 94
Bclotisov Xhabol insidi. tViu i ionde,
106
Bnard, cbalas de, 10 lio. 174
lie:laid ! leim . 104 06
B ernard, Claude 4 ' 44. t>2
lie "lalanllv, l.udu is' von. t>2 69, 70,
190
riliifltM) de L)7
B ifurcacin. p un ti de, 153. 184
85, 202-04. 24(i
eopkm iienii) cstr;u lin a! \ , 2.32
indeterm inacin \ , 195
l!i. elnw, Julin, 7.
Bioloma. *2. 98. 99, ! 74
ci berne1u a \ . 84
.i-si ion \ , (>4
Laman, k >. 233
m olecular 19, 95-96. 98. .O
215, 239-40
on>_anic:sta. ViT Bioloina orp.aui
Cista
R om ania istiio \ , 42 l,i
substancia Irenh ,i Ion na. 38-39
leona Gaia y, I 24
Bioloaa m o lecu lar '9, 95 96, 98.
203, 215, 239-40
346

Biologia organieisia. 4451,50 171

ciberntica y. 70, 72
eklolojila \ , 6'B ioqum ica, 45, 47, 293
Biosfera. 53 121 192,228
Biosh n;. 5
Blake W illiam. 40
B();'(ia n n \. \le \ ander 6.3-65. 97,
171
B oa/m ann, I ::\\ i:. 149 202
Boole. ( loorre. 12
B oolean:^. icdcs 2 I.1 ivi /><n/j/c<;
Reti, hinaria
B: entier, S u in e \, 19
Broad. C. IX. 48
il:o u n. i ester. 2(BlldtMiHi. 29. 3||3
( alculo. I 33- ir- 167
Cali i|umiie< i . 24(Cam pos i ; > loLietiiicos, 4f>
C arlini!, \ \ a lle i, 44, 62. 77
Caos, 142, 144
i i e\ eisihiiidad \ . I '7, 198
nu ileetikii , '10
i a'tiei i,iStie cl, 202, 2i*-20
. I

19
tinnsloim urio n del panadero \.
142.150
Caos, leo na deli 37, 129, 140, l8
eainid.it11rente a cualidad \ . 152
"3
electo m ariposa en. 150 52
estl'iu-rti'.-^ tlisipaiiv as \ , 96
fraciales ^ 154. 155. ! 56
( 'aticos ai i a d o re s 20. 2 13
t apllalism n, 30
Carr.ol Sadi, 67
( ailoiirafiado, 14 I -12
Catalticos, ciclas, 110-111, 117,
122 184
evolucin >,229, 237,246
(. a:asroles, 153. 24.3
't ansaldad m am a 8.7
( 'el liares, asam blea-, 301
Celulares autm atas. 206-08 212

('d u las, 43, 44 45,98


antopoiesis y, 175-81, 184
Ver tambin Evolucin: Vida
' 'd u la s nuclcadas. 253-55, 257, 311
C erebro hum ano, 72, 83
cuerpo h u m ano y, 86, 292
iniciales v, 165-67
m ente frente a, i 87-88. 287: ver
tambin Cognicin; M ente
ord en ado r v, 74, 84 87, 89,
275-76
redes y, t
Chew, (jeoffrcv, 59. 1 16
C iberntica, 64, 65, 70-89. 97, 98,
100

aut(H)ix:an/;icin y. 101: ver ta m


bin Aiit<H)rfa!i/.;iL'iii
e s ln u tu ra frente a organizacin
en, 1 15
gestin, 94
patrn y, 171
pensam iento procesal v 62
pensam iento sistdnit-o \, 66, 69,
93
representacin m ental y. 274
283-84
teora Gaia y, 121
Cibcmeti'f, 80
Cclicos, procesos. 28. 309. 311; ver
Tambin Catalticos, ciclos; H i
pe reicios
Cielos trlicos, 54, 191
Ciencia, 25-27, 34, 39, 129. 168
china, 47
ciberntica v. 72-73
clsica, 130-3!
occidental. Ver Socicdad/eultu! a
occidental
p a tr n y. 99
pensam iento sistm ico v, 56, 58
59, 60
relies y, 57-58; ivr am bl : Ret
rom an ticism o \ , 42
valores y, 32
Ciencias de la vida. 34, 48, 95, 197
C ientficos sociales. 70, 74, 80. 82

( trcu lo d e V iens, 66
C lausius, R udolf, 198
C lem ents, F rdric, 52
C oevoincton. 238, 253-54. 260, 31 l
C ognit ion. 71, 74. 84, 113 14, 27494
alumbramio un m undo y, 2749 4 .2 9 9 .3 0 0 ,3 1 5
au to p o iesis y, 174
e o m tin id ad y , 307
co n e cth idad y. 276, 278
gestion v, 94
m o d elo in lo rm tico de, 84-87,
88-89. 275-76, 283-87
p to c e so v , 174, 185-89, 275-76
sislem a in nnm o l g ico y. 287-91;
ver unnbin S islem a inm ttno
logico
sislem a nervioso v. 291-94; ver
rambin S isten ia nervioso
W i rmnbin M ente; S antiago,
feoria de
Color, percep cion del, 12, 113
C om plejidad ( m atem atica s de la).
48, 128. 129-68, 171; re r tambien
\o -e q u tlib rio ; \o -lin e a lid a d
'Complejitlatl organi/.ada, 48
( om pleio. plano, lo i, 163
C om plejos. n um ro s, 158-6!
C ninplejos, sistenias, 2 1 1 ,2 1 2 ,2 1 5 ,
313
C o m p o rtan iien to . 77. 277. 296-98
lensm aje y. 299-300, 302
rd a c io n e s v. 308

( nntputer

Powci am! Human Reu

(Potier in fo rm tjco y raztfn


ium ana), 86
C om unieacion, 296-99, 317; ve/
tambin C ognicin
C om uuidad, 53, 100. 307-14
Concept inn meranicista de la vida,

Im. 44
C uncienciaein etulgica, 29-30,
205
C onsciencia. 295-305, 317-18: ver
tam bten C ognicion
347

Consciencia, en filosofa y m urociencia cognitiva,

18S
Contextual, pensamiento/conoci
miento, 57, 62, 88
Conveccin trmica, 104-06
Convergencia, 243
Coordenadas cartesianas, 131, 14648
nmeros complejos y, 160
Coprnico, 39
Copo de nieve, curva del, 156
Cosmologa, 29
Costes y beneficios, anlisis, 94
Cuutnho, Antonio, 289, 290
Creatividad, 232, 233, 238-40, 242
ciberntica y, 103
simbiosis y, 254
Cristianos, misticismo/teologa, 29,
39

, 41
Cualidad (frente a cantidad), 172
Cuerpo humano
como una mquina, 28
mente humana y, 86, 274, 291,
292; ver Tambin Cognicin,
Mente
sistema endocrino y, 291 -94
sistema inmunolgico y, 290-91;
ver tambin Sistema inmunolgico
sistema nervioso y, 290-91; ver
tambin Neurociencia; Siste
ma nervioso
Culi o f Information, The (El culto a
la informacin), 88
Cultura, 25-34, 273, 278, 303
Cuitara Weimar, 52-53
Cuvier, Georges, 43, 46
Crtica de a razn

Dalton, John, 98
Darwin, Charles, 67, 234
Darwinismo, 110, 233-36
neo-, 235-36, 239
social, 242
Darvinistas sociales, 242
Dell, Paul, 283,315
348

51
Desarrollo, 173,231-32, 243
campos morfogenticos y, 46
ciberntica y, 103
cognicin y, 278
estructuras disipativas y, 185
substancia frente a forma y, 38
visin mecanicistay, 45
Descartes, Rene, 27, 34, 39,40, 131,
132, 167, 189
mecanismos de relojera y, 85;
ver tambin Mecanismos de
relojera
metfora de los cimientos y, 5758
nmeros complejos y, 159
Ver tambin Coordenadas carte
sianas; Mecanicismo cartesiano
Ber Te.il und das Game,

Descendencia humana y la seleccin


sexual, La,
Design for a Brain

234

(Diseo paj a un
cerebro), 83
Determinismo estructural, 232
Dinmica no-lineal, 20, 129
Dinmica sistmica, 94, 129
Dios (y la teora Gaia), 124-25
Dixido de carbono (COz), 122-23,
190-91,248, 250
Discurso del mtodo, 58
Dominacin, 30, 31, 311
Doud ay, Adren, 162
Dreyfus, Hubert, 287
Dreyfus, Stuart, 287
Driesch, Hans, 45-46
Ecologa, 52-55, 307-14
economa frente a, 308-14escuelas de, 30
feminismo y, 30-31
gestin y, 94
pensamiento procesal y, 62-63
pensamiento sistemico y, 37, 5fi;
ver tambin Pensamiento sis
temico
profunda, 28-34, 171, 197, 305
psicologa y, 34

reciclaje v, 190, <)9, 114


ret v , 32. >4; \et tambin Red
social, 30-31
sos terribilidad y. 26. 3US-14
Ecologa: Bases cientficas pera mi
nuevo paradigma, 62

Ecologa profunda, 28-34, 171, 197,


305
F.conona, 28, 309-14
Kcosislernas. 47, 53. 54, 191
autopuiesis >T, 220, 221,224, 225
ciberntica y, 81
com o redes, 54; ver tambin Red
com unidad y, 307-14
diagram as de f lujo de, 190
Hl M undo tic las M argaritas
com o un, 125-27
nueva com prensin, 25, 54, 55
pensam iento procesal v, 62
redes binarias y, 213
E cuaciones diferenciales, 131-36.
208,212
E cuaciones lineales, 13!, 138-39,
140, 194
E cuaciones no-lineales. 103, 128,
131, 145,203.204
estos y, 145
efecto m ariposa y, 150-51
lineal frente a. 131, 138-39, 140
retrato fase y, 152-53
solucin num rica de 145
E ducacin, 25, 88, 307
Efecto del vagn de la banda, 8 I
Elirenfels, ('h risiian von, 51
Eigen, M anfred, 102, 110-17, 122,
237
E instein, Albert, 58, 107, 136. 144
E isler, Riatie, .30

El origen de las especies por medio


de la seleccin natural, 234
E lem entos fundam entales, 98
E lton. C harles, 52
E m briologa, 44
E m ocin. 277, 279, 284, 293, 301
E nerga, 118, 119, 128, 178-81, 247
com unidad y. 309

ecosistemas y, 54, 62, 190-91


entropa y, 198
Planck y, 144
proceso mental y, 316
tiempo y, 196-97
Ver tambin Simbiosis; Sistemad
abiertos;
nfasis organismi), 37
Enfermedad, teora de la, por gF*
menes, 43
Entelequia, 38, 46
Entorno, 25-26, 30, 44, 52, 180-181
acoplamiento estructural y, 229231
cognicin y, 277, 278-79
flexibilidad de, 312-14
interno Exente a externo, 44
pensamiento sistmico y, 57, 62
puntos de bifurcacin y, 204
teora Gaia y, 124, 228
Ver tambin Trama (de la vida)
Entropia, 67, 118, 194
estructuras di sipa tivas y, 198
orden y, 399, 202
probabilidad y, 201
Enzimas, i 00, 177-79, 249
Epistemologa, 59, 280, 283
Equilibrio (lejos del), 103, 104,
108-09, 119,128, 185, 194, 195
estructuras disipativas y, 201,204
hyperciclos y, 111-12
Ver tambin No-equilibrio
Equilibrio fluyente, 68
Espacio fase, 145-47,152, 155, 18485,212
E spiritual (idad), 29, 33, 88, 305
Esquizofrenia, 74
Estabilidad/inestabilidad, 182-85,
193, 194, 202-04
Estructura, 171-73,190-93,208,316
cognicin y, 277-79
disipativa; ver Estructuras disipativas
historia y, 203
organizacin frente a, 115-116,117
patrn frente a, 231
349

proceso y, 173,174,185,189,28788

E structuras disipatvas, 20, 103-07,


109, 181 185, 190-205
cognicin y, 188-89,276-77
com unidad y, 308
el rem olino com o ejemplo de, 18285
evolucin y, 237, 246-47
proceso m ental y, 316
sntesis de teoras sobre, 128, 17374

vivientes frente a no vivientes,


174, 182

ETH, ver U niversidad Politcnica


Suiza (ETH)
tica, 32-33
Euler, Leonhard, 136, 159
Evolucin, 43, 68, 233-73
aiilopoicsis y, 238
ciberntica y, 103
com unidad y, 53
desarrollo y, 231 -32
El M undo de las M argaritas y,
125-27
estructuras disipa ti vas y, 85,
197,237
gestin y, 94
hyperciclos v, 110, 112
lenguaje y, 302-03
m ecnica new toniana frente a, 6667
puntos de bifurcacin y, 153
redes binarias y, 216-17, 237-38
substancia frente a fotm a y, 3S
teora Gaia y, 123, 226-27, 252
universo y, 228-29
Fem inism o, 30-31
Filosofa, 25, 27, 28, 129, 167
ciencia clsica y, 130-31
form a frente a substancia y, 98
hind, 300
m atem tica de la complejidad y, 136
occidental, ver Sociedad/cultura
occidental
350

patrn y. 99
ektologa y, 65
1-er tambin E pistem ologa
Filosofa bnosUdp. 59, 116
Fsica, 27. 32, 34. 98, 168
biologa y, 45
rie n d a s de la vida y. 34, 197
cuntica. 27, 37, 50, 144
lser v. 109
X eum ann y, 72
pensam iento sistm ieo y, 60,
61

del siglo \i\. 42, 43


pensamiento sistmicoy, 60, 6 1
redes v. 59; ver tambin Red
teora ( raa v 123
teora Lser\ 107. 108. 10*J
Ftsii.it v filiiMifll, 58
rleiseliaker. Gail, 219, 226
h^ewwhi. 190
l lores. Fernando. 284.286
l'oersiei. ILin/ Min. 83. 102. 113.

117.186
'Fondo de vaiedad*, 103
Form a, 41.42-43
psicologa Gestalt y. 5 1
m alei a substancia frente a, 3848, 98
relaciones \ , 186-87
l 'er tambin Iatron
Form a orgnica, 41
Forres!er, .lay, 94
Fotosntesis, 178.179, 19 1. 239, 248
com unidad y, 309
crisis del oxgeno v, 250 52
Fox. W arwick. 34
IV arales, 20, 129. 154-59, 168
series de J u l i a 162, 167
F it'iio s\ equilibrios]), 80
Freud, Sigm und. 302
Fuerza geolgica, 53
Funcin (lrente a organizacin),
46, 131
Galilei, Galileo. 39, 130-32
Crases, leves de los, 137-38

Gauss, K arl F rvidnch, 160-61, 168


G entica, 19, 96, 178-81, 239-52
redes binarias y, 212, 215-19
neodarw inism o y, 235-36
Geologa, 123, 244
G eom etra, 130-31, 143; ver larri-.
bien Fractales
G lansdorfl, Paul, 106, 112
G oethe, J. W. von, 41, 46, 53, 171
Galgi, Cam illo, 164
Goodwin, Brian, 203
G rahani, R oben , 109
Ilaeckel, E m st, 52
H am ihoii, W illiam , .136-37
Hanbitch der Physik, 108
H arding, Sleplian, 226
H a ra son, Koss, 46
Harvey, W illiam , 40
I-Iegel, Georg, 80
H eisenberg, W erner, 50, 58, 59
H enderson, Law rence, 47
H erclito, 62
H erencia, 43
H induism o, 300, 303
H istoria, 168, 203, 205
H itchcock, Dian, 119
H ogar Tierra, 52
Hombre mquina, El, 40
H om eostasis, 62, 77, 96 l
Horno erectus, 269-70
Homo habilis, 269-70
Homo sapiens, 270-71
H ongos, 257 .258,263
H um anidades, 72
H um anos, 237, 267-73, 302-05
co m unidad y, 307-14
ecologa profunda y, 28-29
estru ctu ras dispativa.s y, 2 05
teo ra G aia y, 227-28
autocon.sciencia de, 295-305,317
H um bolt, A lexander von, 42, 53
H u tton, Jam es, 42
H vpe red o s, 109-12,246
IA, Ver Inteligencia Artificial (I A)

Im perialism o, 30
Indeterm inacin, 205
Inform acin (definicin de la),
281-82,316
Inform acin, teora de la, 82-83
Ingeniera, 48, 93, 95
cib erntica)1, 70,7 1 ,7 2 ,7 6 ,7 9 ,9 3
ordenadores y, 88-89
Inge ni ra sistm ica, 93: ver tambin
Ingeniera
Inteligencia artificial (IA), 84, 8586,285-87
rreversibiiidad, 197, 198-99, 204
Islm icos, filsofos, 13.1
Iteracin, 140-42, 156, 162, i 96
J autsch, Erich, 128
Jerarquas, 32, 47, 54, 317
Juegos, 72, 89, 207
Julia, G astn, 161, 164
Julia, series de, 161-64, 167
Kaki;n.. H erm ann, 102, 107-09, 112,
117
K ant, E m m anuel, 41-42, 46
K aufm an, Stuart, 20, 211-19, 237
Khflyym, O m ar, 167
K och, curva de, 156
K oestler, A rthur, 45
Khler, W olfgang, 51
K uhn, Thom as, 27
La Me Ltrie, Julien de, 40
Lagrange, Joseph, 136
Laing, R. D., 39, 74
Lam arck, Jean B aptist e, 233
Laplace, Pierre, 137, 143, 196
Lser, teoria, 107-09, J!2 , 117
Lavoisier, Antoine, 40
Leibniz, G ottfried W ilhelm , 13236, 159, 167, 168
Lenguaje, 296-300, 302-03, 3] 7; iw
tambin Cognicin
Lenin, V ladim ir, 65
Lilienfeld, R obert, 97, 97
Loeb, Jacques, 44
Lgica sim blica, 168
351

Lorenz, atracto r de, 151


Lorenz, E dw ard, 150-52
Lovell, B ernard, 228
Lovelock, Jam es, 53, 102, 117-27,
225-26; ver tambin El M undo
de las M argaritas; Teora Gaia
L S D ,165
L uhm aim , Niklas, 224
Luisi, Pier Luigi, 219
Macy, Conferencias de, 71-73, 80,
83, 186
M acy, jo a n n a, 34

MandeJbi'ol, Benot, 20, 154-57,


161-67

M andelbrot, serie de , 158, 163-67


M ander, Jerry, 88
M ano invisible, 80
M quinas, 28
organism os com parados con, 75;
ver tambin C iberntica
m ecanism os de relojera, 85; ver
tambin M ecanism os ele relo
jera
m oto r a vapor, 76, 79
.M quinas cibernticas, 77
Margulis, Lynn, 20, 53, 102, 12124, 178, 225-27
citada, en independencia, 304
evolucin y, 235-36, 23S-60, 266,
273
M ariposa, efecto, 150-52
M anivam a, M agoroh, 82
M arx, K arl / m arxistas, 30, 65, 80
M atem ticas, 97, 128, 143, 167-68
anlisis sistm ico y, 94
autm atas celulares y, 207
a ut organizacin y, 103, 128
ciberntica y, 70, 71, 72-73, 84;
ver tambin C iberntica
de la ciencia clsica, 129-32
de la com plejidad, ver Com pleji
d ad (m atem ticas de la)
D escartes y, 131, 167
M andelbrot y, 167
N eum ann y, 72-73
352

nmeros complejos y, 158-61


Poincar y 142-44,152
Progogine y, 68
tektologa y, 65
teora general de sistemas y, 66
visual, 143, 153, 172
Wiener v, 72 73
Ver tambin Pradales
Matemticos, 167-68
generastas, 142
indios, 130, 159
Materia/substancia, 118. 119, 128, 172
comunidad y, .309
ecosistemas y, 54. 62
forma frente a, 38-48, 98
mente frente a, 39, 189
sntesis de teoras sobre. 189
Maturarla. Humberto, 20, 102. 112
17, 171, 1 7 4 . 20 6 - 3 1, 23 8, 276 - 77

Haieson y, 283
biologa celular y. 175, 181
comunicacin y, 296-300, 317 18
mente y, 186. i 87-88
Ver tambin Santiago, leona de
Maxwell. James Clerk, 76, 138, 199,
200
MeCullocli, Warrcn. 71, 74, 101,
112, 207

Mead, Marcarvi. 72. 74, 80


Mecnica analtica, 143

Mecnica estadstica, 138, 199


Mecnica newtoniana, 136-38,

144,

200

evolucin frente a, 66 67
teora Gaia v, 125
tiempo y. 196
Mecanicismo cartesiano, 39-40, 42.
115

biologa organicista frente a, 45,


50

ciberntica y, 7 ! . 75. 83, 85-86


fsica cuntica frente a, 50
pensamiento procesal trente a,
62. 85

pensamiento sistmico frente a,


49. 57, 60-61

redes >, 60; i' tanihirn Red


R om anticism o frente a, 40
teora de Santiago y, 188
.M ecanicismo/visin m ecanicista,
27. 37
biologa m olecular y, 95-96
biologa organlcista f ente a, 47
48
Cartesiano, ver C<x>rdenadaK car
tesianas; M ecanicism o carte
siano
cibernetica y, 71. 87
educacin y, 88
tialism o frente a, 39. 48, 66; ver
tambin Visin holistica
ordenadores y, 88
pensamienW i sistmico frente a, 57
psicologa Ciestalt frente a, 51
teora Gaia v. 124
vitalism o fente a, 44-45
Ver tambin M ecnica new toniana
M ecanism os de relojera, 2, 75.
85,87
M edicina, 43, 167
M endel. Gregor, 235
M ental, enferm edad, 186
M ental, proceso, ! 86-87, 315-18
M ental, representacin, 275 83,
295 .29 9,317
M entales, estados, 301
M ente, 70 89, 317-18
B ateson y, 74; ver tambin M en
tal. proceso
cerebro frente a, 187-88. 287; ver
tambin C erebro hum ano,
C ognicin
m ateria frente a, 39, 189
sntesis tie teoras sobre, 189
M etabolism o, 63. 173, 177-80. 228
Ver tambin C atalticos, ciclos
M etafsica, 34
M icrobiologa, 44, 123, 227, 236,
238-43
.Microt'nsmfis, 243
M icroorganism os, 122 227, 238,
250, 257-58

edades de la vida y, 244


Microscopio, 43
Muid and Mature: A Necessary Unity

(Mente y naturaleza; una unidad


necesaria), 187
Mitocondra, 242, 253-54
Monod, Jaques, 235
Morfologa, 41, 43
Mujer (sometida al hombre), 28
Mujeres, 30, 32
Mundo de las Margaritas, El,
125-27, 206
Mutacin aleatoria, 223-40
Naess, Arne, 29, 33
NASA, programa espacial de la,
118-20
Naturaleza, 204-05, 305
ciencia clsica y, 130
cita de Heisenberg sobre, 59
explotacin de la mujer y, 30
fractalesy, 154-59
identificacin con la, 33-34
jerarquas de la, 47; ver tambin
Jerarquas
mecnica newtoniana y, 137
mente y, 186-87
trama de la, 60-61; ver tambin
Trama (de la vida)
valores y, 33-34
Nedham, Joseph, 47
Negocios, 25, 307, 309
Neodarwinismo, 233-36,239
Neurobiologia, 275-76
Neurociencia, 112, 287, 290-94
ciberntica y, 70, 71, 72, 86
consciencia y, 301-02
mente frente a cerebro y, ! 88,
283
red psicosomtica y, 293
Neurologa, 83
Neuronales, redes, 213, 276
Newell, Alien, 84
Newton, Isaac, 27, 39, 40, 41, 13236, 168
Biake (William) y, 40
353

No-equilibrio, 104, 109, 117, 19396; ver tambin E quilibrio (lejos


del)
N o-linealidad, 103, 104, 107, 117,
138-42, 193-96
com unidad y, 309
proceso m ental y, 316-17
Ver tambin C om plejidad (m ate
m ticas de la): E quilibrio (le
jos del); Lser, teora
O bjetividad cientfica, 59
Objetos [metales, Los, 154
O dum , Eugene, 62, 191
O ntologa, 283
O rden desde el ruido, 102
O rden/desorden, 193,198-204,214^
19
O rdenador, 97
autopoiesis y, 206-19
digital, 72, 74
com o m quina nica, 85
(raciales y, 156-57
im pacto sobre la sociedad, el,
87-89
m ente/cerebro hum ano y, 74, 8487, 89,274-76,284-87
serie de Julia y, 161-62
series de M andelbrot y, 165
sistem as caticos y, 144-45
y m atem ticas de la com pleji
dad, 130
Ver tambin El M undo de las
M argaritas
Order oui o f Chaos (Orden fuera del
caos), 20S
O rganicism o, 44-48
O rganism os, 25, 41, 220-22
clulas frente a, 43
com o redes, 54; ver tambin Red
m quinas com paradas con, 75;
ver tambin C iberntica
Ver tambin E ntorno; O rganis
m os vivos
O rganism os vivos, i 18
clasificacin de los, 256-67
354

m edioam biente y, 181; ver


bin E nlom o
O rganizacin, 100, 112, 117
auto-, ver A utoorganizacin
ciberntica y, 70, 82; ver tambin'
C iberntica
cognicin y, 283
estructura lrente a, 116
funcin frente a, 46
p atrn de, 83, 171-73, 311; Mi*
tambin P alrn
pensam iento sistem ico y, 49
sistem a nervioso y, 113
tektologa y, 63
Ver tambin B iologa organicista
Oxigeno, crisis del, 250-52
Paradigm a, cam bio de, 26-34, 5051, 197
Parm nides, 98
Parte y el todo, La, 51
Pasteur, Louis, 43-61
Patrn, 70-74, 82,97, 101
autm atas celulares y, 207
autopoiesis y, 173-81
estructura y, 171-73, 173, IT#,
231
patrn dentro del, 161-68
proceso y, 174, 185
red y, 175;. ver tambin Red
sim ulaciones por o rd en ad o r y,
211

topologa y, 143
y m atem ticas de la com pleji
dad, 130
Ver tambin C iberntica; O rgani
zacin
Paiten, B ernard, 55
Pensam iento sistm ico, 35-89, 9395
autoorganizacn v, 89 93-95,
100-01

autopoiesis y, 116
cantidad frente a cualidad en,
152
com unidad y, 307

ri fllca de, 96-97


evolucin y, 237

tlHrtlfleado del trm ino, 47. 66


y m atem ticas de la com pleji

! \ u (ilui i j, 12, 14

Psicologa <eMall, 37, 5 1-52, So, 70


P siquiatras, 74

Prn-y, Ted, 13

Que es la \ iila?. 19
Ounica, 32, 40, 43.203
autopoiesis y, 219-21
biologa v. 45
ciclos catalticos y, 110
ireversibilidad y, 197, 204
teora Gaia v, 121, 123

l'oltica, 25, 26
I\>s imn, Neil, 88

R acism o. 30
RAM ) ( orporation. 93
Reciclado, 190, 308, 314
Red, 20, 29, 53, 129
autopoicsica. Vci Autopoiess
binaria, 101. 207. 211-19, 237
cognicin y. 27S
com unidad y, 307 14
com plejidad de, 313: ver tambin
C om plejidad (m atem ticas de
la!
inm unoigica, 289; ver tambin
Sistem a inm unologico,
jerarquas de a \a lu ra le z a v. 48,
54
m etiom de los cim ientos reem
p la /ad a por, 59
ttcnrolgica.; vet X euronales, re
des, \eiiro c ien cia
objetividad cientfica y, 60
patrn v, 100, 171, 220: ver tani
bin Patrn
pensam iento sistm ico y, 57; ver
tambin Pensam iento sistm i

dad, 129-30

IV k epein, 25-26, 113,277, 301


de ti i (ci encias, 315-16

Perl, Candace, 291, 292


Pilfjopas, 171
l'itjinrcos, 38, 99, 171
Pilis, W alter, 101, 207
Plaiick Max, 144
Plaas, 52, 98, 119, 191,254-55
biologa celular de las, 175-78
ciberntica y, 82
evolucin de las, 256-67
teora G aiay, 122, 123, 225, 227
l'laln, 38, 130
Poblaciones (com o red es), 221
loder, valores y, 31
I'oincar, Jules H enri, 142-44, 152,
172
lrigogine, Ilva, 20, 64, 68,103, 117,
153,232
citado, en quietud y m ovim ien
to, 193
energa y, 192
hvperciclos y, 110-11
Jantsch y, 128
relojes qum icos v, 110, 174, 206:
Ver Tambin E structuras disipativas
Principios biolgicos, 47
Probabilidad, 201
P roblem as globales-niedioam b i en
te, 25,32-37
Proceso, 62-63, 573
autopoiess y, 181, 207, 276-77
estru ctu ra y, 173, 174, 185-8#*,
287-88
Ver tambin Santiago, teora de
Profeca inevitable, 81
Propiedades em ergentes, 48, 57

co .

psicosim tica, 2 9 1-94


IVr tambin A uloon'a ni/acin:
T ram a (di' la \ :dal
Redes trolicas. 54, 100, 190. 19192, 225
R edundancia, 102
<Regla de conexin, 101. 212. 214,
216
Relaciones. 172
355

autopoicsis y, IS J
topologa y, 143
y matemtica de la complejidad,
130, 131
Relatividad, Jcuria de la, J44
Rt'gin'niiiologi'a, 255, 300, 303
la Madre Tierra en las. 42
Ver tambin especficas; Espiri
tual! idad)
Relojes qumicos. 110, 174. 206
Reproduccin, 232. 256
Residuos (desperdicios). IOS, 191,
197. 309
crisis del oxgeno > 252
reciclado de los. 190
Retalo fase, 1.52
Ret alimentacin, 75-82. 96, 100.
103. 128
comunidad y, 308
ll Mundo de las Margaritas y,
126-27
estructuras disipadlas y, 106 07
expansiva, 107
hyperetolos y, 1)0
matemtica de la complejidad y,
140-41
patrn y, 171
teora Gaiay, 121. 125
Ver tambin Ciberntica; Catal
ticos, ciclos; Iteracin
Rifit1of Sysrans Ttwory, The (La emer
gencia de la leona sistmica).%
Rocas, teora Gaia y, 123-24, 226
Romai >1ici smo/mmm ieos, 40-43 99
Rosenbluelli. Arturo, 77
Roszak, Theodore. 34. 88
Ruhiyt, 167
Ruido, 102, 150,204
Russell Bertrand. 317
Sagan, Cari, 124
Sagan, Dorion, 227. 239, 243, 249,
250,260,273
Saint Gallen, modelo de, 94
Santiago, teora de. 187 88, 274-83.
289
356

Ba tesn v, 315-18
consciencia v. 295, 300. 304
Schrdinger. Erwin, 19
Seattle. jefe, 13, 54
-Seleccin natural, I2. 215. 23336, 243
Sliannon, {'laude, 71,82, 102
Sliaw, Christopher, 153
Sbeldrake, Rupert, 46
Sida, 288.293
Simbiognesis, 254-55, 258
Simbiosis. 54, 178, 241-44, 253 55
258
Sim< m, 1lerbert, 84
Smergtica, 108
Sistema (como termino) 47, 66
Sistema endocrino. 189, 2 9 1-94
Sistema inmunogico. 189, 213,
278. 287-94
Sistema nervioso, 100. 101, 1 13-14
cognicin y, 188-89. 279, 284,
291-94
oomuni eaci n y, 2 96
Sistemas
abiertos, ver Sistemas abiertos
cerrados, m Sistemas cerrados
patrn y 172
tres ciases de, 64
vivos ir me a no-vivos, 173-74,
182, 226, 230. 316
Sistemas abiertos, 63, 64-68, 84.
96. 190
autoorganizacin y, 103
biologa celular \. 178-81
comunidad y. 308-09
estructuras disipalivas y. 106.
181-82, 192-93
la Tierra como un, 119-20
Sistemas cenados, 67, 84, 96, 180
comunidad y, 308 09
estructuras disipafivas y, 181-82
Sistemas do rganos, 213
Sistemas dinmicos, teora de los,
20, 129 139. 142, 154, 195, 211
cantidad frente a calidad en.
152-53

i t -11II2 4 . 112

.. I I . i l r

. (1 4 7 , 2 2 0

I i ii l 1111.i li rule ,i red en los, 32

[ .ini r;u iones de negocios como,


J4
i iio.dimcniacin \ . 80
i. ili \ mis, 20, 25, 29, 172
iiiiopoi-sis v, 112-17, 175-81,
VI. ver tambin ^utopoiesis
i >I' catalticos y, 111; ver n:m
bii
u calalt ios, Ciclos
;iu >redes, 54, 220; ver tambin
Red
oiinmidad \ . 307 14
itiierios clave de los, 173-75,
185, 276
imctura l ente a organizacin
en los, ! 15, 117; m tambin
I struemra; Oi ;;ani/acin
ii .injnia ile los, 47. \er tambin
lerarquas
matemfieas papa describirlos,
>7: ver tambin Matemticas
modelos para, 97: ver tambin
Amo organizacin
no vivos [Vente a. 174, 182 22,6,
230-31, 316
patrn y, 99 100, 172; ver t<nbin Patrn
proceso y, 173-74
redes binaria.'; v. 212; ir r tam
bien Red. binaria
i et mali mentacin y, 77, 82; re;
tambin Cihenit l ca; Retmal
mentacin
substancia l ente a forma \ 99
tres clases de. 53
universo y, 228
valores frente a pensamiento y
31-32
y mecanicismo freme a teleolo
ga, 124
Wr tambin Pensamiento sist
mico; Vida
Sistmica, visin, 20, 26: va uvnbin Pensamiento sistmico

S isieim co m odelos, o 7

Sm.ile, Stepben, Ir>2 '.i


Smtli, Adam. 80
Sociedad, 26, 220-22. 304 05
ciberntica y, 87-89
Occidental. Ve? Sociedad,-cultura
occidental
Sociedad/cn Ihira occidental, 28, 38
39,57, 172, 189
pensatnicnu>sistemico v, 49
valores de, 31 32
Sfin , Sorin, 240
Sostenibilidad, 2o. 308-14
Stapp. Henry, SO
Slentcrs, Isabelle, 192. 205
Steward, lan, 1 '7, 139. !44
Sue.ss, lUluatd, 53
Snperot'lanismos. ^2
Superpoblacin, 21- 2o
Takhtad/hian. A. I... 65
Tales. >8
lansley \.G .,53
Tecnologa, 28. 33. 87-89
crecimiento tecnolgico, 28
Telilologfa, 63-65
iektnlnuia 65
Teleologa, 12 1
[eulopa, 168
Teora Gaia. 42.53, 117-27
aulopoesis y, 224 28
darwinismo y. 238
cedes trficas y, 191-92
leona .enera; de sistemas, 62-69.
70,97
Teoria general de sistema*. 65
Teoras de sistemas. 56-69, 97
Terapia de familia, 74
Termodinmica, 67 68. 138, 145,
194
no-lineal 106, 195
orden frente a desorden en. 198
199 202
teora Gaia y, 121
tiempo v. 197, 198
I'hom, Rene, 64, 153
35 7

Tiem po, 196-97, 198


Tierra, 227 28
comparada con otros planetas.
118-19. 228

ver

com o ser vivo. 42. 227 28:


Teora Caia
Topologa, 14'-44. 1 =!?. >3. 172
Tradiciones natixas americanas. 29

tambin

T ,una (tlr la \ida). 29,48.54. ('(). 220


h:u Uriana 247-50
ecologa \. 107-14
no equilibrio \. 202
Icol a ( aia \ 226
Transrormac in del

|xuiadoio.,

142, 150. 1'6


l eda, atraclordc 149 50, 131
l eda, Yoshisuke 149
l exkflll, Jakob von, 52
l liicli, llans, 94

l'ntierstondtnt Computer* mui Cmni


tina (Para entender los ordenado
tv.s \ la cognicin), 284
l niversidad Politcnica Su i/a 11TU),
219-20
1 n verso 228-29
1 ribe. Ricardo, 208
Valores. 31-32. 33
\ alores antropocul ricos, 29. *2
Valores ecocntricos, *2
Varela. Francisco. 20. 102, 114-15
172, 174.219-31,238
biologa celular >, 175. 181
citado, en genom a 2 16
comunicacin \. 298, 299
consciencia y. 300 02.304
inmunologa \. 288. 289.290-91
Santigo, teora de
\ atiables. 131. 161. 312

Ver tambin

Variacin al azar, 234


Veniadski. Vladmir, 55
Vida, 25, 71. 118, 119 20
biologa molecular \. 9 5
cognicin \. 114. 174. 185-89.
27- 77. 283. 295
35 8

com o fu e rz a geolgica*. 5 i
componentes bsicos de, 19. 49,
58. 95
creatividad de la,

ver Creatividad

despliegue de la, 232, 2^?-73


edades de la. 244. 245
en lumia mnima, 219 20
en otros planetas. 118 19.228-29
estructurasdisipatbas \, 10^-07
174: ir/
Estructuras
disipativ.is

tambin

nue\a comprensin de
54.
l>6,99. 171-89

20, 25.

origen de ia. 110. 244 47


proceso de. 173 74. 274.
S.m i.i Mi, teora de
teora (iaia \, 120 2 ', 227

\\ i tain

bien

teoras de la. sntesis de las, 20.


128 171 89;
Vi
sin del mundo

ver tambin

trama de la

\n

Trama (de

vida)
visin mecaiiicista de ia. m Me
canicisnto visin mecanii ist.i
visin sisttnica de la. ?6:

tambin

vei

Pensamiento sislmi-

co
inm erso \. 228 29
valor Je lo no-humano, 32

Ver tambin

Autopoie.si.s; Natu
raleza: Organismos v\os; Or

ganizacin; Sistemas vi\os


\ inci, leon ard o da. 20*
Virchow, Rudoll. 4?

\ sin del mundo, 26-29


antropocntrica trente a ecoccit
trica. 12
cambio de paradigma en la, 2628,34.50, 197
holstica frente a ecolgica, 28:

ver tambin

Visin ecolgica;
\ isin holstica

uiecanicista. ir r Mecanicismo vi
sii mecanicisia
sisimica, 20 26 ver

tambin

Pensamiento sist etlico

' i li - i ........ I i >!'R-;i . 2 0 J 7,

X 2 4 . 17

i litilislii .i, 27, 2H 24, *7. 7.1


ni'

.tint :.>i in i re nu* , 7-48,

I' ' iln :1 .1 (


I l H

Mt

- I 52
- llljsl, 3 7, -54. W

h .'I uni, 44 4(\ 51. 11 . 124

< ' tiiiM im , Jiihn, 7 !, 72-73, 74


H4 2(17

. inbauro. IiKtcph, 86
W.w, 5 1

\\ e rth e in ie i.

f i l i t i ' 1)!',!;!. Alli'i-i! North, f>2 (>3, ; I


\\ iener. Mo* beri. 64. 65. 70-83. 87
\\ inoiim d, T e n ', 284. 285, 286

Wisdom o f the Body, The tl.a <abidunn del cu erp o ), 77


W o o d per, loseph. 47
W o rld w a td i Inslitir.e, 26

U mi, T u n es 7 f
\\

l'. iu l, 4S

Zeno, p;mul<>j:i de, ! 'r>

359

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