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El ADN es una molcula bicatenaria, es decir, est formada por dos cadenas dispuestas de forma antiparalela
y con las bases nitrogenadas enfrentadas. En su estructura tridimensional, se distinguen distintos niveles:
1.
Estructura primaria:
2.
3.
Estructura secundaria:
Es una cadena doble, dextrgira o levgira, segn el tipo de ADN. Ambas cadenas son
complementarias, pues la adenina y la guanina de una cadena se unen, respectivamente, a
la timina y la citosina de la otra. Ambas cadenas son antiparalelas, pues el extremo 3 de
una se enfrenta al extremo 5 de la homloga.
Estructura terciaria:
2.
En procariotas el ADN se pliega como una sper-hlice, generalmente en forma circular y asociada a
una pequea cantidad de protenas. Lo mismo ocurre enorgnulos celulares como las mitocondrias y en
los cloroplastos.
3.
En eucariotas, dado que la cantidad de ADN de cada cromosoma es muy grande, el
empaquetamiento ha de ser ms complejo y compacto; para ello se necesita la presencia de protenas, como
las histonas y otras protenas de naturaleza no histnica (en los espermatozoides estas protenas son
las protaminas).
4.
Estructura cuaternaria:
La cromatina presente en el ncleo tiene un grosor de 300 , pues la fibra de cromatina de 100 se
enrolla formando una fibra de cromatina de 300 . El enrollamiento de los nucleosomas recibe el
nombre de solenoide. Dichos solenoides se enrollan formando la cromatina del ncleo interfsico de
la clula eucariota. Cuando la clula entra en divisin, el ADN se compacta ms, formando as
los cromosomas.
Estructuras en cudruplex