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verrous du vertical et de lhorizontal et promouvoir un troisime paradigme. Cest celui dune transversalit qui articule, selon lexpression dA. Frmont, rapports sociaux et
rapports spatiaux. Ce troisime paradigme ouvre la voie lanalyse des spatialits du social et ltude des territoires.
Aux travers des spatialits du corps et des territorialits propres aux sujets sociaux, elle fait de lindividu non seulement
un acteur, mais un objet gographique.
spatialits et territorialits: le paradigme transversal
Lentrelac des rapports sociaux et spatiaux qui dfinit,
selon Armand Frmont, la gographie sociale, installe celleci dans la saisie conjointe des spatialits du social et des
socialits du spatial.
Les spatialits du social, ce sont, dune part, toutes ces
postures et gestuelles, vitements et attouchements, corporalits en somme, qui accompagnent au quotidien linteraction sociale. Ces attitudes concernent des comportements
corporels se droulant dans le cadre et avec le concours
(ambiances) de scnes gographiques particulires: espaces
de la rue, de la ville; espaces des territoires et des lieux du
quotidien, de lchange, de la proximit ou de la distance
gre au moyen de la coprsence ou des mobilits. Les spatialits du social, ce sont, dautre part, certaines formes de
regroupement ou de dispersion, de mixit/intgration ou de
sgrgation des groupes et des individus dans lespace.
En revanche, les socialits du spatial ont plutt trait la
manire dont les socits faonnent lespace. La thse dune
production ou constitution sociale de lespace gographique
a connu pas mal de difficults pour simposer au sein des
sciences sociales. Elle fut longtemps mine par le dterminisme et par le naturalisme (temps du paradigme vertical),
puis occulte par le possibilisme vidalien comme par le spatialisme (temps du paradigme horizontal) que secrta la nouvelle gographie. Ce fut le grand mrite de la gographie
sociale franaise, mais plus encore, peut-tre, celui du sociologue Henri Lefebvre, que dinstaller cette ide matresse
(1974) en associant les notions despaces peru, conu et
vcu. La gographie sociale a dailleurs repris (en les modifiant sensiblement) quelques unes de ces notions: espaces
de vie et vcu dArmand Frmont (1976), espace social de
P.Bulon et de G. Di Mo (2005).
La gographie sociale, suivant en cela Claude Raffestin, a
srieusement enrichi cette terminologie de Lefebvre en proposant le terme de territorialit, autre transversalit entre le
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Pour Marcel Gauchet, les individus deviennent des personnes dans la mesure o ils possdent le sens de leur identit singulire dans le cadre didentits collectives . Ainsi la
personne se nourrit de ses attributs sociaux. Ceux-ci la
confortent dans sa reprsentation de soi . Elle les intgre,
les incorpore pour dfinir, pour asseoir sa propre personnalit. Ce sont les socits modernes qui ont transform le
statut des individus biologiques pour en faire des individus de
droit, des individus sociaux, des personnes auxquelles fut
reconnue une gale libert les uns par rapport aux autres .
Ce quil convient absolument de relever, cest que, bien
entendu, les notions de sujet, dindividu, de personne sont
indissociables. Toute personne est, la fois, un individu et un
sujet. La distinction de telles entits na quune valeur pdagogique, heuristique et mthodologique. Si la notion de sujet
offre une entre pistmologique commode pour la gographie de la perception et des reprsentations, celle dindividu
correspond mieux aux analyses gographiques en termes de
dnombrement, dtude des rpartitions, etc. Quant au
concept de personne, son recours se justifie dans le cadre
dune gographie sociale et culturelle attentive la dfinition collective des individus, la manire dont ils assimilent
les dterminations, les habitus, leur propre position et leur
dsignation dans les contextes sociaux et spatiaux de leur
existence. Cest pourtant lentre mthodologique par lacteur qui se rvle sans doute la plus fconde pour analyser
les contenus sociaux dynamiques configurant les espaces
gographiques.
Point de gographie sociale sans acteur et sans
systme daction
Lacteur nest plus une personne en gnral. Cest une
personne qui agit, mais en disposant dun pouvoir sur les
autres: celui dorienter leur action, de la susciter ou de linflchir. Cest parfois une ralit plus large, un actant au sens
gnrique du terme. Le mot actant dsigne une instance,
une entit identifiable: individu, mais aussi collectivit, organisation, etc.; un oprateur gnrique dot dune capacit dagir.
Les acteurs individuels disposent dune intriorit subjective, dune conscience spcifique, autonome et rflexive. En
gographie sociale, on ne se contente pas de considrer ces
acteurs comme de simples sujets enferms dans leur intriorit. Celle-ci ne nous intresse que dans la mesure o elle se
projette sur lextriorit, o elle fait avec elle, dans le cadre de
laction et de ses concrtisations spatiales.
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transports, prparation et ralisation dune charte de dveloppement, etc. Cest dire que rares sont les individus et les
personnes qui ne remplissent pas, un jour ou lautre, une
fonction dacteur ou, a fortiori, dagent territorialis. Ces
acteurs et ces agents contribuent bien entendu la constitution des territoires. Ils les construisent par leurs actions: sans
acteur, pas de gographie, pas de territoire non plus.
vers une dissolution des effets de groupes?
Michel de Certeau nous invite considrer les agissements spatiaux des humains comme des pratiques microbiennes, singulires ou plurielles , au sens dagressions
parasitaires visant tout systme social et spatial programm.
Il nous convie suivre le pullulement de ces procdures
qui, bien loin dtre contrles ou limines par ladministration panoptique (soit le systme contextuel), se sont renforces dans une prolifration illgitime, dveloppes et insinues dans les rseaux de surveillance, combines selon des
tactiques illisibles mais stables au point de constituer des
rgulations quotidiennes et des crativits subreptices que
cachent seulement les dispositifs et les discours, aujourdhui
affols, de lorganisation observatrice (au sens du contexte
disciplinaire et coercitif, comme chez Michel Foucault) (de
Certeau, 1980). Bref en agissant, ce qui ne saurait se faire en
dehors dun principe interactif, chacun perturbe lordre
social et son espace, chacun innove et cre une parcelle de
dsordre.
De plus, parce que lindividu, la personne, lacteur dveloppent leurs propres objectifs, leurs pratiques les engagent
dans un rapport permanent de contestation des structures
sociales et spatiales quils rencontrent au quotidien. Pour
contourner certaines rgles du systme quil refuse mais ne
peut effacer, lindividu/acteur leur oppose la ruse dfaut
de la force. Ce point de vue de Michel de Certeau sinscrit
comme une suite, mais aussi comme la rciproque de lanalyse que Michel Foucault a faite des structures du pouvoir et de leur projection coercitive (ou disciplinaire) sur les
territoires du quotidien.
Ainsi, contextes et structures, pour aussi dterminants
quils soient, ne condamnent pas au conformisme les pratiques et les reprsentations du sujet, de la personne, de lacteur. Notre poque accentue les comportements individualistes centrs sur une exacerbation de la vie prive et de ses
valeurs. Dans ces conditions, chaque personne, chaque
acteur scrte des formes originales de rappropriation
prive de tous les espaces du quotidien. Pour tre efficaces,
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influence sur son cours. Les mondes sociaux, politiques, conomiques, les espaces quils produisent psent aussi dun
poids trs lourd sur tous les types de pratiques.
conclusion
Le propos gographique est entr dans un nouveau paradigme des rapports espace/socit. Je lai appel paradigme transversal au sens o il remet en question les rapports verticaux (dterministes) et horizontaux (spatialistes)
dantan. Jai galement voulu, de la sorte, insister sur le fait
que lon ne peut plus faire lconomie, en gographie, dune
prise en compte des rapports de codtermination naviguant
entre lespace produit par les socits (en tant que matriau
avec lequel il faut faire), celui des pratiques des individus qui
les composent et celui des reprsentations que ceux-ci sen
font. Cest de cette relation tripartite que naissent les spatialits, les territoires et les territorialits. Une telle approche
semble privilgier, peut-tre lexcs, la figure de lindividu,
du sujet, de la personne, de lacteur. Cependant, malgr la
monte en puissance, thorique et mthodologique, de cet
atome social lmentaire quest ltre humain, non, le groupe
nest pas mort! Mme si les classes sociales dantan se dlitent, mme si la classe ouvrire telle que lobservait le marxisme sefface, de multiples agrgats sociaux se forment. Des
groupes se dissolvent et se recomposent un rythme acclr: groupes dhabitants, groupes professionnels, groupes
associatifs, groupes vises culturelles, festives, groupes daffinits diverses Plus encore que lconomie, lespace, ses
lieux et ses territoires jouent un rle accru dans ces nouvelles
constructions, rsolument socio/spatiales. De tels agglomrats dindividus crent de la contrainte sociale. Ils exercent
des effets dterminants non ngligeables sur laction
humaine, sur les comportements individuels, sur la production des espaces, des lieux, des territoires Imprgn jusque
dans sa corporalit par ces territorialits comme par les capitaux plus strictement sociaux dont il est la fois lhritier et le
producteur, le sujet, lindividu, la personne, lacteur doit faire
lobjet dune nouvelle mthode de prise en compte par la
gographie sociale. Sans discrditer les processus de construction sociale, il convient de restituer, en gographie, la part
incontournable de lindividu, du sujet, de la personne, de lacteur. Car ces derniers restent rsolument comptents,
rflexifs, sensibles, intentionnels et volontaires; capables
dautonomie.
rfrences bibliograPhiques
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