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da
Amaznia
colonial
esumen
jalves@ufpa.br
esumo
Este artigo pretende discutir a importncia da mo-de-obra indgena na Amaznia colonial e como o seu controle foi alvo de uma acirrada disputa, envolvendo jesutas, colonos
e autoridades coloniais, materializada no s num jogo de influncias junto ao governo
metropolitano, em busca de uma legislao indigenista que lhes fosse favorvel, mas
tambm em constantes conflitos, que opuseram, principalmente, jesutas e colonos. As
dificuldades representadas pela oposio jesutica, pela legislao indigenista rgia e pela
tenaz resistncia dos ndios utilizao da mo-de-obra indgena pelos colonos, aliadas
aos altos ndices de mortalidade provocados entre os ndios pelas epidemias euroasiticas, foram diminuindo a resistncia dos mesmos colonos ao uso de escravos africanos.
bstract
This article discusses the key role played by indigenous labor in the Portuguese colonial
region of the Amazon, and how its control was at the center of an intense dispute among
Jesuits, white settlers, and colonial authorities. These quarrels gave birth not only to a
game of influences at the Court, whose purpose was not only to proclaim a legislation
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regarding indigenous people which would be favorable to all interests at stake, but also
to the constant conflicts between the Jesuits and the settlers. In this process, the strong
opposition of the Jesuits to the use of indigenous workers, the legislation on indigenous
peoples, and the tenacious resistance of the natives themselves to be used as work force
by the settlers together with the tragic outcomes brought about by epidemics reduced
the resistance of the Portuguese settlers to the use of African slaves.
Essa interiorizao da colnia promovida pelos jesutas no Norte do Brasil pode ser exemplificada pela solicitao apresentada a D. Maria
Dustria, em 1753, pelo padre jesuta alemo Loureno Kaulen para
que se dignasse permittir aos PP. Allemes que viemos para trabalhar e
para salvar as almas, que passem por exemplo rio Tapajs ou Xingu, onde
pudssemos empregar o nosso zelo[...] (Carta de Loureno). A rea
alvo da solicitao era fronteiria com a Amrica Espanhola, cujo nico
acesso possvel era por canoa, levando a viagem de dois a trs meses, logo,
de difcil defesa, o que fez com que a permisso fosse, claro, concedida.
Tal convergncia de interesses entre o projeto missionrio jesutico e a ao
colonizadora da Coroa portuguesa est refletida na legislao indigenista
implantada pelo Estado portugus at o sculo XVIII.
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Pessoas condenadas por crimes no muito graves em Portugal solicitavam a comutao das penas em degredo para o Gro-Par. As dificuldades,
sempre frequentes, de enviar colonizadores brancos para o norte do Brasil
foram exploradas por aqueles que viam na migrao para o Par uma forma
de se livrar dos aoites e de anos nas gals a que haviam sido condenados.
Joo Antnio Cabeleireiro, preso por ter sido encontrado com dinheiro retirado das runas do terremoto de Lisboa e condenado a seis anos
de trabalhos forados nas obras pblicas requereu, atravs de sua mulher,
Eugnia Maria Joaquina, que lhe fosse comutada a pena em degredo para
o Par (Ofcio do arcebispo, 1761). Antnia Maria de Jesus, em requerimento ao arcebispo regedor, solicitava a comutao da pena de degredo
por trs anos para os Estados da ndia a que havia sido condenado por vadiagem seu marido Manoel de Almeida, para degredo no Estado do Par
(Ofcio do arcebispo, 1764).
O ano de 1766 foi frtil em pedidos de comutao da pena de dez
anos de gals, com aoites, para degredo no Gro-Par. Alguns exemplos
foram os casos de Joo Martins, alcunhado de o camisa, condenado por
ocultar malfeitores em huma taverna que tinha no Campo de Vallada,
por saber que no Gro-Par faltavam povoadores, se comprometendo a
levar suas trs filhas, tendo a mais velha 12 annos de idade (Ofcio do
arcebispo, 1766, doc. 5266); de Antnio da Silva Bonito, condenado por
hum ferimento feito com faca, que levaria para o Gro-Par toda a sua famlia, constituda pela mulher e por trs filhos (Ofcio do arcebispo,
1766, doc. 5267); de Feliciano Antnio, condenado por furto, que tambm
levaria sua mulher e trs filhos (Ofcio do arcebispo, 1766, doc. 5268).
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O argumento considerado como acessrio por Barreira transforma-se, nas mos do Pe. Antnio Vieira, na grande justificativa religiosa do trfico negreiro. Para Vieira, este seria como um descimento
martimo transatlntico, j que o deslocamento desses africanos para a
Amrica permitiria a sua cristianizao e, por conseguinte, a sua libertao do destino inexorvel a que o paganismo os conduzia, o Inferno,
caso permanecessem na frica.
J no caso dos ndios, a postura jesutica era diferente. No que
fossem radicalmente contrrios a escravido indgena, pois no s a
admitiam, como a praticavam1. No entanto, a questo da legitimidade
ou no dos cativeiros, que, na frica, foi discutida em plano secundrio
e plenamente superada, se tornou central na luta dos jesutas em defesa
da sua liberdade, pois a viam como condio sine qua non para o xito
do seu projeto salvacionista.
Para os jesutas, a grande maioria dos cativeiros indgenas era
injusta por terem sido feitos ilegalmente (Monteiro, Negros 141). Tal
deduo os levou no s a usar de toda a influncia da Companhia de
Jesus na Corte portuguesa para arrancar leis que restringissem ou impedissem o acesso dos moradores ao trabalho indgena.
Sobre a escravido indgena na Amaznia e sua prtica pelos jesutas,ver: Hemming, Amazon
40-80, Red 409-443; Sweet, A Rich captulos 1 e 2.
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O documento dos representantes da Companhia de Comrcio do Maranho nos permite entrever um dos motivos mais importantes da preferncia dos moradores pelos trabalhadores ndios: a coleta das drogas do serto. Esta era, seno a principal, uma das principais atividades
econmicas da Amaznia colonial, j que as drogas do serto, produtos silvestres, como cacau, salsaparrilha, pau-cravo, blsamo de copaba,
baunilha, canela, anil, urucum, razes aromticas, sementes oleaginosas,
obtinham excelentes preos no mercado europeu, o que tornava o seu
comrcio extremamente lucrativo para moradores, jesutas e autoridades
coloniais. A coleta desses produtos silvestres exigia um conhecimento da
floresta que s os ndios possuam, o que tornava, especificamente nessa
atividade econmica, o trabalho africano incuo. Desse modo, a dependncia dos moradores leigos e eclesisticos em relao a esse saber
venatrio (Ginzburg 143-179) dominado pelos ndios era imensa, pois os
utilizavam tambm como caadores, remadores, guias pelos caminhos da
floresta etc., sendo tal dependncia agravada pelo gigantismo da regio e
pela no aclimatao floresta, como havia acontecido com os sertanistas
paulistas (Holanda).
Ainda remetendo exposio de motivos da Companhia de Comrcio do Maranho, o emprego de ndios nos servios pblicos acarretaria graves prejuzos a todos os interessados no comrcio do Estado, na
medida em que [...] nas ditas 4000 arrobas de Cacao, que vendidas
Companhia Geral nesta Cidade pelo preo de 2000 reis a arroba por
que costuma pagar, importo 8:000$000 ris [...], para a Companhia Geral que [...] perde o frete do transporte das 4000 arrobas de Cacao que a
400 ris por arroba, importo 1:600$000 [...], ficando a companhia tambm
prejudicada no lucro que obteria com:
[...] a inspeo das ditas 4000 arrobas de Cacao, que compradas neste Estado a 2000 rs. por
arroba, importo 8:000$000 rs., e pagando 400 arrobas de Dizimo Fazenda Real, lhe fico
importando as 3600 arrobas os 8:000$000 rs., as quais vendidas em Lisboa [...] pello preo de
4500 rs. arroba/ conservando o Cacao o preo de 5500 rs./ importo em 16:200$000 rs.,
dos quais abatidos os 8:000$000 rs. do principal, lhe fico de lucro 8:200$000 rs. (Prejuzo)
A abundncia de mo-de-obra indgena presente na Amaznia permitiu o estabelecimento de um trfico interno de trabalhadores ndios no
Estado do Maranho, como tambm para outras capitanias. Em 1723, a
Junta das Misses, reunida em Belm, decidiu atender a solicitao de moradores da capitania do Maranho necessitados de mo-de-obra:
[...] para que fossem enviados do Par cem a duzentos casais de ndios, recomendando
que dos ndios rebeldes, e no obedientes aos seus Missionrios, e que inquietem as Aldeyas se tirem cem, ou duzentos casais, e que se remeto para o Maranho [...] (Termo)
A Lei de 8 de Abril de 1688, colocada em vigor pelo rei D. Pedro II, regulamentava a realizao
dos descimentos.
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O longo arrazoado desenvolvido pelos representantes da Companhia de Comrcio procurava demonstrar ao governo metropolitano, atravs
de clculos exaustivos, as possibilidades de ganho que todos teriam e as
perdas que todos estavam tendo, devido no utilizao racional do trabalho indgena. Alm, claro, de estar tentando salvaguardar seus interesses,
a companhia, criada, principalmente, para dinamizar a economia do Estado, introduzindo nele escravos africanos em troca do estanco sobre o comrcio da regio, tambm buscava conquistar a simpatia dos moradores,
que, desde o incio, se mostraram resistentes sua implantao.
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Determinava ainda que o prmio das pessoas que os tivessem descido seria o de se repartir os tais ndios com elas durante a sua vida, desde que
cumpridas as normas da repartio previstas na referida lei.
Assim, a Amaznia acabou por se tornar plo de distribuio de trabalhadores ndios para outras capitanias, inclusive para algumas bem distantes geograficamente, como So Paulo, como demonstra a expedio de
apresamento de ndios regio do Tocantins comandada pelo sertanista
Sebastio Pais de Barros, que, inclusive, passou por Belm (Monteiro, Negros 254, n. 23). No podemos esquecer que o trfico de escravos vermelhos constitua-se numa importante fonte de rendas para as autoridades
coloniais. Exemplo disso foi o caso do governador Francisco Coelho de
Carvalho, que era reconhecidamente um prspero negociante de tapuias,
vendendo-os no s para as capitanias do nordeste, mas at para as colnias espanholas (cit. em Sweet 122; Monteiro, O escravo 112).
Caso, com certeza, no inusitado foi o das irms Mariana Bernarda e Maria Margarida, freiras do Mosteiro de Santa Ana, em Lisboa, que,
por morte do pai no ano de 1745, herdaram um engenho de acar no rio
Moj, s proximidades de Belm, capitania do Gro-Par, e requereram a
D. Joo V duzentos casais de ndios para o cultivo do mesmo (Requerimento). Em Proviso de 1. de julho de 1745, o rei ordena ao governador
e capito-general do Estado do Maranho e Gro-Par, Francisco Pedro
de Mendona Gorjo, [...] q informe com seo parecer, ouvindo a Junta das
Misses [...], sobre a solicitao das irms, reiterando tal ordem em outra
proviso seis dias depois.
Consultada, a Junta das Misses deliberou em Termo, datado de
23 de Dezembro de 1745, [...] que observandosse as ordens de S. Mag. e
Leys dos Descimentos, no havia inconveniente para se conceder a dita
licena [...], tendo o governador comunicado ao rei, em carta datada de 16
de Janeiro de 1746, que:
[...] no caso de V. Mag. lhe mandar passar a Proviso, antes de a porem em execuo ho
de demonstrar em Junta de Misses ao Governador que tem Missionrio para praticar
os ndios, e todos os mais preparos e mantimentos que dispem as ordens de V. Mag. [...]
(Carta de Francisco Pedro)
Irritado com a resposta no conclusiva do governador, o rei envioulhe outra proviso, datada de 6 de maro de 1747, ordenando mais uma
vez que informasse com seu parecer sobre o requerimento das freiras, [...]
examinando quem he o Missionrio q h de hir a este descimento; e se
as supplicantes tem promptos os preparos, e mantimentos na forma de
minhas ordens [...]. Finalmente, em carta de 13 de novembro de 1747, o
governador informa que o procurador das religiosas na capitania do GroPar, o Mestre de Campo dos Auxiliares, Antnio Ferreira Ribeiro, havia
lhe garantido:
O relato feito acima, apesar de longo, nos permite fazer uma inferncia, para ns, esclarecedora, acerca das possibilidades de se conseguir trabalhadores indgenas, legalmente, no Par, como, tambm, no restante da
Colnia: a longa tramitao que implicava a obteno de licena para fazer
descimentos, que, no caso relatado atravessou, pelo menos, dois longos
anos, estimulava os moradores a fazer da lei letra morta, organizando tropas
de resgate particulares e ilegais, que faziam concorrncia s tropas oficiais.
As tropas de resgate particulares entravam, freqentemente, em confronto
com os missionrios, principalmente, com os jesutas, que denunciavam
ao rei as irregularidades cometidas pelos moradores, obrigando-os a tentar legalizar os apresamentos e manter os ndios descidos sob sua administrao. Para isso, recorriam s autoridades, inclusive ao governador do
Estado, para que intercedessem na Corte a seu favor. Como se verificou
tambm no Estado do Brasil, os governadores que passaram pelo Estado
do Maranho oscilaram em sua poltica ou a favor dos missionrios ou a
favor dos moradores.
As dificuldades enfrentadas pelos moradores para fazer descimentos legais acabaram por estabelecer uma relao complexa entre o direito
oficial e um direito costumeiro desenvolvido pelos mesmos, que, sua maneira, justificavam seu direito de utilizao do trabalho indgena, mesmo
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contrariando as normas legais. Apesar dos esforos dos regulares e da legislao rgia, o nmero de ndios escravizados no Estado do Maranho
aumentava expressivamente, a ponto de que, s no Par, seu nmero atingia a soma de dois mil. O crescimento do nmero de escravos indgenas
no significava que os colonos, na sua maioria, estivessem bem supridos
de mo-de-obra. O preo cobrado no Par e Maranho por cada escravo
vermelho que, em pocas normais, era de 20$000 ris, e, em pocas de escassez, chegava a 70$000 ris (Azevedo 140), primeira vista, parecia ser
proibitivo para a maioria dos colonos, cuja sobrevivncia vinculava-se ao
cultivo de pequenos stios, onde se plantava mandioca para a fabricao da
farinha, arroz, feijo, e atividade de extrao das drogas do serto.
culpados para o Estado do Brasil e para a ndia, a priso do comandante da fortaleza e de outros oficiais acusados de cometer excessos nas
tropas de resgate, sendo o referido comandante enviado para julgamento
em Portugal, e com a demisso do capito-mor da capitania do Par que,
em Lisboa, teve que responder a inqurito por permitir e participar dos
mencionados excessos (Termo, 1722). A vantagem levada pelos jesutas
na disputa pelo controle do trabalho indgena acabou por ser um dos motivos que levaram os moradores do Gro-Par a mudar de opinio quanto
possibilidade de utilizao de trabalhadores escravos africanos.
[...] pelo grande nmero de ndios, e mestissos que deveram o contagio q ali se contaminou [...], como as fazendas dos moradores pelo grande nmero de escravos q tinho
falecido [...] (Carta de Francisco Pedro, 1749).
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medida que a colonizao portuguesa na Amaznia foi se desenvolvendo, a utilizao do trabalho indgena pelos moradores foi sendo dificultada
no s pelos obstculos colocados pelos jesutas ao seu acesso, mas tambm pela alta mortalidade causada por epidemias trazidas principalmente
pelos navios negreiros que aportavam em Belm e pela crescente intensificao da resistncia indgena colonizao. Os surtos epidmicos, principalmente, de bexiga, foram se tornando cada vez mais frequentes e devastando grande quantidade de ndios, devido s deficincias imunolgicas
dos mesmos. Aldeias inteiras ficavam vazias:
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[...] constame q ouve quem com sinistras informaes movido s das convenincias particullares, quis capacitar a V. Mag. de q o contagio no tinha sido com aquella vehemencia
[...] (Carta de Francisco Pedro, 1750)
Tal fato o levou a fazer um levantamento do nmero de ndios e mestios mortos e a informar, com base nas listas de aldeias, que s nas fazendas
dos religiosos de Belm morreram 10.777, acrescentando:
[...] q junto com sette mil e seiscentos dos moradores da mesma Cidade importo
dezouto mil trezentos e settenta e sette como consta no resumo junto, no entrando as
inumerveis fazendas desta Cappitania, nem as Villas da Vigia, Cayt, e Camut, e as mais
pessoas q ando disperos pello Certo, q fazendo hu proporcionada conta, ou orsamento a todos ho de chegar a quarenta mil [...] (Carta de Francisco Pedro, 1750)
que recusavam o contato e atacavam os portugueses, e que, por isso, podiam ser escravizados legalmente, atravs das guerras justas.
Entretanto, um dos mais importantes fatores a desestimular os moradores a utilizar a mo-de-obra indgena foi a tenaz resistncia que os ndios
sempre opuseram colonizao e, principalmente, ao trabalho nas lavouras
dos colonos. A tese de que a dominao dos jesutas era mais branda no
parece difcil de ser levada em considerao. Nas misses, o trabalho cotidiano era intercalado por exerccios espirituais (missas, procisses, ladainhas, aulas de catecismo) que poderiam muito bem significar para os ndios
momentos de descanso da lida diria e que no existiam no trabalho nas
propriedades particulares e nas obras pblicas.
Sempre enfrentando problemas de escassez de mo-de-obra, os colonos quando conseguiam ndios para o trabalho, no fazendo diferena se
na condio de escravos ou de homens livres, os submetiam a uma intensa
explorao, procurando aproveitar ao mximo, pois sabiam das dificuldades
que tinham para consegui-los. Na prpria legislao real referente aos ndios
aparecem menes a respeito do tratamento dado pela maioria dos colonos
aos mesmos, servindo de exemplo a Lei de 10 de Novembro de 16473, que
justifica o estabelecimento da liberdade dos ndios afirmando que:
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[...] os Portugueses, a quem se do estas administraoens, uso to mal delas, que os ndios
que esto debaixo das mesmas administraoens, em breves dias de servio, ou morrem a
pura fome, e excessivo trabalho, ou fogem pela terra dentro [...] (Moreira 156-157)
A recusa, pelos ndios, de assimilar a disciplina de tempo e de trabalho que pretenderam lhes impor, levou os moradores a s poder mant-los na condio de trabalhadores pelo uso da fora. As rebelies indgenas contra a escravizao, algumas vezes, eclodiram ainda nos sertes,
sendo este o caso dos ndios Juruna, que tendo sofrido vrios ataques
de colonos maranhenses, armaram uma paliada em uma ilha de pau a
pique (Bettendorf 116) para rechaar os ataques dos mesmos. Em outras
ocasies, as revoltas foram dirigidas contra os jesutas e provocadas por
castigos corporais infligidos pelos mesmos aos ndios, que resultaram,
algumas vezes, no assassinato dos missionrios. Este foi o caso dos quatro jesutas que administravam o engenho de Itapicuru, no rio do mesmo nome, assassinados por ndios Uruati, por terem aoitado uma ndia
escrava da mesma nao, que insistia em manter suas prticas idlatras
tradicionais (Bettendorf 69-70, 239).
As fugas das propriedades eram constantes, o que exigia novos descimentos, esbarrando sempre nos limites impostos pela legislao e, sobretudo, na
oposio dos jesutas. Vrios Principais de povoaes tornaram-se cabeas de
mocambos, como foi o caso de vrios ndios: Adoana, que fugiu da aldeia
de Santo ngelo de Cumaru e tornou-se chefe de um mocambo para onde
atraiu inmeros ndios das aldeias prximas; Cabur, que fugiu da fortaleza
de Pauxis, onde era aldeano; Mabi, que recolheu em seu mocambo todos
os fugitivos das aldeias e de casas particulares (Carta de Manoel); Ambrsio,
O Diretrio dos ndios foi o regime implantado pelo Marqus de Pombal, em 1757, primeiro
na Amaznia e depois extendido para o resto da Colnia, que, entre outras coisas, reconhecia
todos os ndios como livres, secularizava a administrao dos aldeamentos, extinguindo
o poder temporal dos missionrios. Sobre o Diretrio, ver: Almeida; Souza.
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[...] as povoaes que os escravos fugidos fazem nos Mattos, a que naquelle Estado
chamo Mocambos, e no Brazil Quilombos em todo tempo foro muy prejudiciaes s
fazendas dos moradores, no s pelo destruio que fazem nas culturas, mas por aggregarem a si outros escravos, que convidados da liberdade da vida, e iseno de senhorio
desemparo as mesmas fazendas, e associados huns com outros commetem todo gnero de
insultos [...] (Consulta, doc. 2977)
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[...] e que andavam j pelas roas dos aldeanos e que diziam que no haviam de descanar at no queimarem a aldeia e que tinham grande gosto de fazer grande prejuzo
ao Padre [...] (Carta de Manoel [...])
As rivalidades intertribais no desapareceram completamente, embora tenham sido atenuadas na convivncia dos aldeamentos, pois a violncia
de ndios contra ndios continuou a fazer parte do cotidiano dos aldeamentos. Na misso dirigida pelo padre Gabriel Malagrida, no rio Itapecuru, ndios
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Cahigui (sic) foram massacrados por ndios Guaanase e Atroari, que tambm atacaram vrias vilas da regio, [...] onde mataro muitos Vassalos de
S. Mage., e seus escravos [...] (Termo, 1726). Os ndios Maus, que viviam
na regio de Jamari, no Amap, andavam sobressaltados pela possibilidade
de ser atacados pelos ndios Mundurucu e Caripuna (Ofcio de Luiz).
A esse cenrio multifacetado etnicamente dos mocambos vinham se
juntar soldados desertores (ndios e negros forros, mestios, e homens brancos pobres), que eram encontrados tanto em mocambos de ndios, como de
negros, e, muitas vezes, em mocambos onde estavam todos reunidos. Todos
esses segmentos sociais viam na floresta um local possvel de sobrevivncia,
plantando roas, realizando atividades extrativistas, assaltando canoas e vilas,
tecendo, entre si e com os moradores das povoaes, uma rede de relaes
comerciais clandestina, marcada por cumplicidades e conflitos (Gomes 105).
O alto ndice de desero nas tropas decorria, principalmente, do antiptico sistema do recrutamento militar forado, que incidia sobre os homens
livres pobres e lhes causava diversos transtornos, como, por exemplo, o da sobrevivncia de suas famlias, j que o pagamento dos soldos era, extremamente, irregular, isto quando eram pagos. A violncia era sempre um ingrediente
de tais recrutamentos, haja vista a ordem do governador do Estado para [...]
prender os moos solteiros encontrados no Rio Moju Igarap Mirim pelas
fazendas e roas para se lhe sentar praa [...] (Ofcio de Joo de Abreu). O
recrutamento militar forado era, tambm, um dos pontos graves de atritos
entre os jesutas e o governo da capitania, a ponto de terem sido forados
a recorrer interveno real para impedir que ndios, estudantes de seu
colgio, pudessem ser presos para servir s tropas (Proviso de S. Mage).
Um relatrio, bastante detalhado, enviado ao governador do Estado por Raimundo Jos Bitancourt, permite visualizar a proliferao de
mocambos, onde se reuniam ndios, negros e soldados desertores, assim
como a j referida mobilidade dos mesmos. Informa Raimundo Jos que
uma expedio enviada para destruir mocambos nos rios Mapu e Anajs,
os encontrou vazios, j que seus habitantes haviam fugido para as vilas de
Melgao e Portel. Em mocambos localizados nas vilas de Chaves e Ponta de Pedras foram presos vrios de seus habitantes, ndios, negros e soldados desertores [...] e mostrava pellas cazas que se achavo ser bastante
gente [...], no se prendendo mais gente porque [...] confessaro que os
companheiros se tinho recolhido as ditas villas por aviso que tivero e assim foram avizados os dois mais mocambos [...] (Ofcio de Raimundo).
Entre 1752 e 1809, havia 35 mocambos de ndios fugidos na Amaznia
colonial, espalhados pelas capitanias do Par e Rio Negro, principalmente
nas regies de Alter do Cho, Melgao, Nogueira, Santarm, Boim, Barcelos, Serpa, Colares, Portel, Camet, Soure, Vila do Conde, onde foram estabelecidas as principais vilas do Diretrio, o que demonstra que as fugas,
tambm, se constituam em formas de resistncia s imposies dos aldeamentos. Na maioria das povoaes citadas, entre 1762 e 1801, foram identificados dezesseis mocambos de ndios e negros juntos (Gomes 80-81).
[...] por meyo de hum assento q se pode contratar [...] alguns homens de negcios para
introduzirem por sua conta alguns pretos nas ditas Cappitanias, o segurarlhes q V. Mag.
lhe no h de impor direitos alguns na entrada daquelas Alfndegas, e que s ho de
pagar os pretos de Angola os direitos q se acho contratados na sahida daquele Reino [...]
(Consulta, doc. 2976)
Inmeras vezes o governo portugus tentou estimular o trfico negreiro para o norte, atravs dessas isenes tributrias. Exemplos disso foram
as Provises Rgias de 18 de Maro de 1662, que livrava da metade dos direitos os negros de Angola que fossem introduzidos no Estado do Maranho, e de 1 de abril de 1680, que determinava o envio, todos os anos, de negros da costa da Guin para o Maranho e Par por conta da Fazenda Real.
Tais medidas procuravam reduzir o preo do escravo africano na regio
e tornar tal alternativa de mo-de-obra atraente aos colonos, levando-os
a abandonar a utilizao e o trfico de escravos vermelhos (Provises).
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No entanto, a presena africana na Amaznia s foi intensificada durante o perodo de atividade da Companhia Geral de Comrcio do GroPar e Maranho, criada, em 1755, por dom Jos I, que, em troca do estanco
comercial na regio, deveria introduzir escravos na mesma por preos subsidiados. Entre 1755 e 1777, a companhia teria introduzido cerca de 15.000
escravos na regio (Cardoso 55). Mesmo com o aumento do nmero
de escravos africanos, o trabalho indgena continuou a ser essencial para
o aumento e conservao do Estado do Gro-Par e Maranho. Seu emprego nas obras pblicas, nas lavouras dos colonos e missionrios, nas atividades extrativistas e em inmeras outras tarefas atesta tal essencialidade.
Para o Estado do Gro-Par e Maranho, o trabalho indgena assumia, em
importncia, a mesma proporo que a do escravo africano no nordeste
aucareiro, no sudeste minerador e depois cafeeiro.
Desde a poca dos missionrios, em que a catequese estava associada ao ensino aos ndios de prticas mecnicas e tcnicas agrcolas (Raiol), o
trabalho era um componente importante no processo civilizador que a colonizao pretendeu impor-lhes. Se nas misses o trabalho era um elemento
coadjuvante da cristianizao dos indgenas, poca do Diretrio, tornou-se
ator principal, haja vista o destaque dado a ele pelo Regimento do Diretrio5.
No entanto, longe do tipo idealizado por Jos de Alencar em Iracema, cujo
comportamento dcil e submisso o teria levado a doce escravido (Assis),
o ndio assumiu a condio de sujeito de sua prpria histria, traando seu
destino possvel diante das circunstncias histricas que lhe foram impostas.
rBibliografa
F uentes
primarias
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Manuscritos, cd. 72, doc. 1, p. 1. Arquivo Pblico do Estado do Par (Apep),
Belm, Brasil.
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Carta do provedor da Fazenda Real da capitania do Par, Matias da Costa e Sousa
(Belm, 1751). Manuscrito. Documentos Avulsos Manuscritos da capitania do
Gro-Par, cx. 32, doc. 3065. Arquivo Histrico Ultramarino (AHU), Lisboa.
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(Belm, 1752). Manuscrito. Cdices de Documentos Manuscritos, cd. 73, doc. 2, p. 3.
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