Qu es el viento?

El viento est siempre presente en la superficie de la tierra. Es caprichoso,

nunca se sabe con antelacin cmo va a soplar, pero an as fue el que
permiti a los grandes navegantes de los siglos XV y XVI dar la vuelta al
mundo.

El viento es aire que se mueve de un lugar a otro, bien sea de una ligera brisa
o de un fuerte huracn. Tiene una procedencia directa de la energa solar. El
calentamiento desigual de la superficie de la tierra produce zonas de altas y
bajas presiones, este desequilibrio provoca desplazamientos del aire que rodea
la tierra dando lugar al viento.

Adems, en verano y durante el da, el sol calienta el aire sobre la tierra firme
ms que el que est sobre el mar. El aire continental se expande y eleva,
disminuyendo as la presin sobre el terreno, provocando que el viento sople
desde el mar hacia las costas. Lo contrario ocurre durante la noche,
especialmente en invierno, donde la tierra se enfra ms rpidamente que el
mar.

La velocidad del viento

El viento produce energa porque est siempre en movimiento. Se estima que

la energa contenida en los vientos es aproximadamente el 2% del total de la
energa solar que alcanza la tierra. El contenido energtico del viento depende
de su velocidad.

Cerca del suelo, la velocidad es baja, aumentando rpidamente con la altura.

Cuanto ms accidentada sea la superficie del terreno, ms frenar sta al
viento. Es por ello que sopla con menos velocidad en las depresiones terrestres
y ms sobre las colinas. No obstante, el viento sopla con ms fuerza sobre el
mar que en la tierra.

El instrumento que mide la velocidad del viento, es el anemmetro, que

generalmente esta formado por un molinete de tres brazos, separado por
ngulos de 120 que se mueve alrededor de un eje vertical. Los brazos giran
con el viento y accionan un contador que indica en base al nmero de
revoluciones, la velocidad del viento incidente.

La velocidad del viento se mide preferentemente en nutica en nudos y

mediante la escala Beaufort: Esta es una escala numrica utilizada en
meteorologa que describe la velocidad del viento, asignndole nmeros que
van del 0 (calma) al 12 (huracn). Fue ideada por el Almirante Beaufort en el
siglo XIX.

Escala de Beaufort

Denominacin

Efectos observados

Nudos

Km/hora

Calma

El humo se eleva en vertical.

0 a 1,9

menos de 1

Ventolina brisa muy ligera

humo, no mueve banderas.

2

1a3

El viento inclina el
1,9 a 7,3

Flojito brisa ligera Se nota el viento en la cara.

4 a 6 7,4 a

12
3

Flojo pequea brisa

El viento agita las

hojas y extiende las banderas. 7 a 10

13 a 19

El viento levanta

Bonancible brisa moderada

polvo y papeles.
5

11 a 16

Fresquito buena brisa

20 a 30
El viento forma olas

en los lagos.

17 a 21

El viento agita las ramas de los rboles, silban

Fresco

31 a 40

los cables, brama el viento.

22 a 27

Frescachn

El viento estorba la marcha de un peatn.

28 a 33

52 a 62

Duro

El viento arranca ramas pequeas. 34 a 40

41 a 51

63 a 75
9

Muy duro

47

76 a 88

10

Temporal tempestad
48 a 55

El viento arranca chimeneas y tejas.

41 a

Grandes estragos.

89 a 103

11

Tempestad violenta Devastaciones extensas. 56 a 63 104 a 118

12

Huracn

Huracn catastrfico.

64 y ms

ms
Tabla I.1: Medicin de la fuerza del viento segn la escala Beaufort

119 y

1.3. La direccin del viento

Los vientos son nombrados en relacin con las direcciones en las que soplan.
As se habla de vientos del Oeste, vientos del Este, vientos del Nordeste, etc.
La direccin del viento depende de la distribucin y evolucin de los centros
isobricos; se desplaza de los centros de alta presin (anticiclones) y su fuerza
es tanto mayor cuanto mayor es el gradiente de presiones.
La determinacin de la direccin y velocidad del viento se realiza a partir del
estudio de la distribucin de la presin atmosfrica en la geografa terrestre, es
decir a partir de los mapas isobricos, donde existen dos principios generales:
1. El viento va siempre desde los anticiclones a las borrascas.
2. Su velocidad se calcula en funcin de los juntas o separadas que estn las
isobaras en el mapa. Cuanto ms juntas estn las isobaras, ms fuerza tendr
el viento y cuanto ms separadas, menos.
Los vientos en el mundo

El viento, cuando sopla con

fuerza, recibe distintos
nombres, segn las diferentes
reas del mundo: ciclones,
huracanes, tornados, etc.

Mapa de los vientos de la

tierra

Cuando el viento supera los 119 km por hora se llama huracn. La palabra
huracn viene del nombre del dios de la tormenta del Oeste en la India. En el
ocano Pacfico estas tormentas se llamaban tifones y en Australia son
conocidas como Willy Willies.
El tornado es un violento embudo giratorio de nubes que se extiende a nivel
del suelo. Son muy frecuentes en Norteamrica. Los vientos pueden girar
incluso a 380 km por hora, ms rpido que ningn otro viento de la tierra.
Todos los distintos movimientos de aire que se producen en la Tierra, toman
como referencia las reas en que se divide el globo: dos reas polares
cubiertas por vientos polares del Este, dos franjas de los caballos donde se
producen los vientos del Oeste y dos zonas de vientos alisios, que producen los
vientos alisios del Nordeste y Sudeste. Teniendo en cuenta esto, los vientos se
clasifican en cuatro tipos:

Vientos globales: Son las lneas generales de movimiento del viento en el

mundo, ya que se generan por la diferencia de calor en las grandes masas de
la tierra y el agua.

Vientos estacionales: Las estaciones se forman por el giro de la tierra

segn se acerca al sol. Las estaciones ocasionan diferencias anuales en los
sistemas meteorolgicos en el mundo, ya que tanto la tierra como el agua se
calientan a distintos niveles a lo largo del ao.
Vientos locales: donde existen dos categoras:
1.- El viento que slo se siente en una zona porque la forma de la tierra o
su situacin con respecto a una masa de agua genera un movimiento de
aire especfico.
2.- Viento que la gente de una zona considera propio a pesar de que puede
haberse originado muy lejos de esa zona.

Vientos giratorios: Suelen ser los ms dramticos de todos los movimientos

de aire. Tienen distintas formas y tamaos que van desde el destructivo
huracn al ms pequeo remolino de polvo.