Espacios confinados: procedimientos de entrada y

rescate

Qu es un espacio confinado? Es el lugar de dimensiones limitadas y de tal forma, que slo permite que se
pueda acceder a su interior un nmero limitado de personas para realizar un trabajo, este lugar no puede
estar ocupado de manera continua y puede presentar un riesgo de ambiente peligroso.
1. Es lo suficientemente grande y configurado que corporalmente una persona pueda ejecutar un trabajo.
2. Posee limitaciones o medios limitados para entrar o salir. ej.: tanques, buques, silos, receptculo de
almacenamiento, bvedas y fosas son espacios que pueden tener medios limitados de entrada.
3. No estn diseados para la ocupacin continua de una persona.

Clases de espacios confinados

En base a la severidad de los riesgos asociados con los espacios confinados, la NIOSH los divide de la
siguiente manera:
Clase A. La situacin que presenta un espacio de esta categora es inmediatamente peligrosa para la vida o la
salud. Estos incluyen, pero no se limitan a la deficiencia de oxgeno, atmsfera combustible o explosiva y/o
concentracin de sustancias txicas.
Clase B. Potencialidad para ocasionar dao y enfermedades si las medidas preventivas no se llevan a cabo,
aunque no es inmediatamente peligroso para la salud y la vida.
Clase C. El peligro potencial no requerir ninguna modificacin especial al procedimiento normal de
trabajo.
Es importante que todo el personal de rescate que d respuesta a una emergencia reconozca la clasificacin
de un espacio confinado considerando lo siguiente:

1. Los espacios confinados siempre deben ser tratados como Clase A, hasta que el reconocimiento con
equipo especial determine que es de otra clase.
2. Determinar qu clase de espacio confinado se tiene, identificando y evaluando los riesgos en cada
situacin particular.

Categoras de espacios confinados

Aun cuando existen muchos peligros asociados a los espacios confinados, se pueden clasificar en dos
categoras:
1. Categora donde se incluyen combustibles, sustancias txicas, irritantes y asfixiantes, que producen
atmsferas peligrosas. En todos los casos, es necesario determinar los riesgos utilizando equipo
especializado, ya que existen peligros dentro de los espacios confinados que son prcticamente imposibles
de detectar con los sentidos; pueden ser incoloros, inodoros e inspidos; lquidos, slidos y gaseosos.
2. Categora de los peligros generales de seguridad, que comprenden los daos y fatalidades.

Condiciones atmosfricas riesgosas ms comunes

La deficiencia de oxgeno: 19.5 % o menos. El aire contiene 21 % de oxgeno. Cuando el oxgeno disminuye
por debajo del 16% (por volumen) el individuo es capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin
borrosa, confusin mental, y deterioro de la coordinacin muscular. Estos sntomas se intensifican cuando el
oxgeno contenido es fuertemente reducido, hasta el 11%, resulta en inconsciencia. Exposiciones
prolongadas por debajo del 11 % causara la muerte.
1. Gases y vapores combustibles: atmsferas explosivas por el enriquecimiento de oxgeno, puede reducir la
concentracin, esto tambin puede aumentar el lmite superior de combustibilidad de muchas sustancias.
2. Vapores y gases txicos: Atmsferas que contienen aun en concentraciones bajas algunos contaminantes
que puedan ocasionar dao a la salud o la muerte. En esta categora se encuentran contaminantes ms
difciles de detectar, ya que para su identificacin se requiere de algn instrumento especial.

Permisos para espacios confinados

Debido a los peligros que presenta un espacio confinado, se requiere que se utilice un sistema de permisos
antes de entrar; en donde deber incluir un listado de lo que hay que revisar y apuntar antes de entrar para
controlar al personal y los riesgos posibles.

Regulacin y contenido de entrada

Considerar lo siguiente:
1. Contiene o tiene un potencial para contener un riesgo atmosfrico.
2. Contiene un material que tiene un potencial para ser absorbido por quien ingresa.
3. Tiene una configuracin interna tal como un ingreso donde puede ser atrapada o asfixiada por converger
al interior por muros o por un piso cuya inclinacin descendente y disminucin gradual por una pequea

seccin cruzada.
4. Contiene alguna otra gravedad segura reconocida o riesgo a la salud.

Equipo de entrada a espacios confinados

Se contar con los siguientes equipos:
1. Equipo de prueba y monitores ambiental.
2. Equipo de ventilacin necesario para obtener condiciones de entrada aceptable.
3. Equipo de radio comunicacin.
4. Equipo de proteccin personal: equipo de respiracin autnomo, unidad porttil de aire y trajes de
proteccin de acuerdo al tipo de riesgo.
5. Equipo de alumbrado.
6. Equipo de rescate y emergencia.
7. Cualquier otro equipo que sea necesario para la entrada segura y el rescate de los espacios confinados.

Procedimientos de entrada para espacios confinados

Pruebas y monitoreo atmosfrico antes de que una persona entre al espacio confinado, la atmsfera interna
deber ser analizada, con un instrumento de lectura directa, siguiendo la condicin en el orden conocido:
1. Contenido de oxgeno.
2. Gases y vapores combustibles.
3. Potencial txico de contaminantes del aire.
No deber haber atmsfera peligrosa dentro del espacio siempre que una persona ingrese al interior. La
atmsfera de un espacio confinado deber ser analizada usando equipo suficientemente sensitivo y
especfico para identificar, y evaluar alguna atmsfera riesgosa que pueda existir o surgir, de suerte que
permita los procedimientos de entrada apropiada que puedan ser desarrollados y aceptables las condiciones
de entrada estipulados para ese espacio.

Sistemas permitidos
Si existe cualquiera de las siguientes condiciones, toda persona que entre a un espacio confinado deber usar
un equipo de respiracin autnomo:
1. Si las pruebas demuestran la existencia de condiciones peligrosas o deficientes, y una ventilacin
adicional no puede reducir las concentraciones a niveles no peligrosos.
2. Si las pruebas indican un ambiente seguro pero razonadamente se puede esperar que se presenten
condiciones peligrosas.
La ventilacin continua con aire forzado ser usada como sigue:
1. Ninguna persona podr entrar al espacio hasta que la ventilacin haya eliminado cualquier atmsfera
peligrosa
2. La ventilacin de tiro forzado deber ser dirigida de manera que ventile las reas inmediatas en las que
una persona estar presente dentro del espacio, y deber continuar hasta que haya abandonado el lugar.

3. El aire suministrado por la ventilacin forzada ser desde una fuente de aire limpio y no podr
incrementar el riesgo en el espacio.
Aislamiento del espacio que requiere permiso de entrada:
1. El aislamiento se refiere al proceso mediante el cual se saca del servicio a un espacio de permiso
obligatorio, y que quede completamente protegido contra la descarga de energa y materiales dentro del
espacio, por tales medios de cierre.
2. Entrar al interior de grandes drenajes puede requerir el uso de equipo especial. Tal equipo puede incluir
artculos como aparatos de monitoreo del aire con alarma audible automtica, aparato autocontenido para
autoescape (ESCBA), con una duracin de diez minutos de suministro de aire ( u otro equipo autorizado ) y
lmpara impermeable, y puede tambin incluir botas, balsas, radios y cuerdas que soporten el esfuerzo y
arrastre alrededor y en ngulos.
3. Cuando la contaminacin peligrosa del aire se pueda imputar a las sustancias inflamables y/o explosivas,
se debern usar los equipos elctricos y de alumbrado adecuados.
4. Cuando se quiten las cubiertas de una entrada, la entrada deber estar apropiadamente protegida mediante
barandal, cubierta u otra barrera provisional que evite una cada accidental a travs de la abertura y proteja a
cada empleado que est trabajando en el rea.

Atencin y supervisin positiva

Si la ventilacin no puede reducir las concentraciones a un nivel seguro, o las condiciones inseguras pueden
razonadamente ser esperadas que se desarrolle.
Un aparato de respiracin autocontenido ser usado por la persona para el ingreso al espacio. Un
trabajador mnimo apoyar desde afuera del espacio, preparado para proporcionar asistencia en caso
de emergencia. El trabajador de apoyo tendr un aparato autocontenido disponible para uso inmediato y
mantendr una comunicacin continua entre l y el trabajador dentro del espacio confinado.
De antemano se debern preparar procedimientos para el uso seguro de respiradores en atmsferas
peligrosas. En reas donde el uso de algn tipo de respirador podra ser anulado por txicos o atmsfera
deficiente de oxgeno si el respirador falla, habr mnimo una persona adicional presente; manteniendo la
comunicacin mediante contacto visual, voz o lnea de seales entre ambos o todos aquellos presentes;
colocando una persona donde sin ser afectado por algn probable incidente y este equipado con equipo de
rescate para asistir a otros. Si una atmsfera peligrosa es detectada durante la estancia:
1. La persona que se encuentre en el interior abandonar el espacio.
2. El espacio ser evaluado para determinar la atmsfera riesgosa desarrollada; y
3. Se implementarn medidas para proteger a la persona de la atmsfera antes de una entrada subsecuente.

Rescate y procedimientos de emergencia

Considerar los siguientes puntos:
1. Utilizar un sistema pre aparejado de rescate. El menor tiempo utilizado en su colocacin, se requerir
menos tiempo para que el personal se introduzca en el espacio.
2. Una persona con equipo completo deber estar listo para entrar y facilitar las maniobras de recuperacin
del que se encuentre en el interior. Si llegara a ocurrir algo imprevisto, los rescatistas debern tener la

habilidad necesaria para introducirse en aberturas estrechas, quitndose el arns del equipo de
proteccin respiratorio y ponindoselo de nuevo despus de introducirse. Esto se puede realizar
colocando el arns con el recipiente de aire suspendido arriba del rescatista, utilizando una lnea
Prusik asegurando el paquete con un mosquetn, todo esto afianzado a la lnea de descenso del rescatista,
bajando a la misma velocidad. Considerar que las maniobras se limitan al tiempo de suministro de aire
disponible en el recipiente.
3. Otro sistema que da ms facilidad de movimiento y autonoma es el de conectar con mangueras de
conexiones rpidas y estas a su vez a tanques de mayor capacidad situados en el exterior del espacio
confinado.
4. Adicional a este equipo es recomendable llevar a la cintura un equipo de suministro de aire para escape.
5. En el exterior deber contarse con un equipo de oxigenoterapia.
6. Como en cualquier maniobra de rescate, los procedimientos de atencin y cuidados al lesionado pueden
ser modificables a causa del estado de la vctima o de las condiciones ambientales, los daos ocasionados al
trasladar a un paciente que no respira, a una atmsfera donde la respiracin se normalice, quedan en segundo
trmino. Cualquier otra maniobra de inmovilizacin deber hacerse en el exterior del espacio confinado y
que el paciente este en un lugar seguro.
7. Tanto el equipo como las tcnicas de rescate deben ser especializadas, estas ltimas se van mejorando con
el tiempo y mantenindose actualizados con los mtodos que vayan surgiendo. Es necesario que el personal
involucrado en atencin y respuesta a emergencias obtenga la pericia manteniendo sus conocimientos en
tcnicas de rescate y en el manejo de equipo para llevar a cabo las maniobras de manera rpida, eficaz y
segura principalmente.
8. Los procedimientos de rescate deben establecerse antes de entrar y debern ser especficos de acuerdo a
cada tipo de espacio confinado.
9. Las maniobras de rescate deben ser practicados regular y suficientemente para obtener un mejor nivel de
habilidad que disminuyan los riesgos contra la vida de los rescatistas y que asegure una respuesta que
permita actuar con la calma necesaria ante cualquier emergencia.
10. La prctica constante y el entrenamiento especializado en lugares acondicionados lo ms semejantes a
los reales para conocer las situaciones de desventaja que pueden presentarse.

Sistema de rescate para espacios confinados

Se recomienda el uso del sistema de tres modos de operacin para trabajos en espacios confinados,
con capacidad integrada para el rescate y la recuperacin. Esta unidad sirve de seguridad como cable
retrctil, con un mecanismo de freno por inercia que lmite las cadas libres a 610 mm. O menos. Una
persona incapacitada puede ser elevada a un lugar seguro, a razn de aproximadamente metros por minuto.
Los modos de ascenso/descenso estn diseados solo para situaciones de emergencia. La Unidad de Rescate
en Espacios Confinados est conformado por tripie, polea, carabinero, Bolsa de transporte, amortiguadores
de cadas, arneses de cuerpo entero.

Purificacin del aire

El aire que respiramos es una combinacin de gases y est algunas veces contaminado por sustancias

extraas. La purificacin del aire (necesariamente cuando el aire comprimido es para propsitos de
respiracin) es regularmente ms importante. En su forma limpia, el aire contiene 11 diferentes gases,
nitrgeno y oxgeno son crticos para el sistema respiratorio humano. Un ejemplo tpico de aire
descontaminado contendr 78 % de nitrgeno y 21 % de oxgeno. El remanente son nueve gases que
representan el 1 %.
El promedio de consumo por persona, es aproximadamente de 26 pies cbicos de oxigeno equivalente al
peso de la comida consumida durante un periodo de 24 horas. El peso de este oxigeno es equivale
aproximadamente al peso de la comida consumida durante el mismo periodo o cerca de 2 lbs.
El oxgeno removido desde la inhalacin del aire, otros 500 pies cbicos de aire debe ser respirado para
obtener los 26 pies cbicos de oxgeno. Cuando el oxgeno disminuye por debajo del 16% (por volumen) el
individuo es capaz de experimentar anoxia. Los sntomas son visin borrosa, confusin mental, y deterioro
de la coordinacin muscular. Estos sntomas se intensifican cuando el oxgeno contenido es fuertemente
reducido, hasta el 11 %, resulta en inconsciencia. Exposiciones prolongadas por debajo del 11 % causar la
muerte.
El oxgeno contenido del aire comprimido para respiracin humana deber tener equitativamente lmites
reducidos. Un valor de 21 % proveer oxgeno contenido adecuadamente para necesidades fisiolgicas y es
el acostumbrado estndar para el sistema respiratorio. El oxgeno contenido arriba del 25% incrementar
bruscamente el fuego y dao a la salud por el uso.

Estndares del aire

Para proteger la vida humana, los lmites de calidad del aire para respiracin deben ser establecidos. El aire
suministrado para la respiracin humana debe cumplir con los estndares mnimos establecidos por varios
cuerpos gubernamentales, incluyendo la U.S. Navy, Compressed Gas Association, the Federal Government
y el estado de California. Tales estndares estn usualmente referidos tales como grado D, en referencia a
la tabla 1 para The Compressed Gas Association. Estos estndares son aplicables para aire comprimido
usado en el relleno de sistemas de respiracin de circuitos abiertos. Todos los estndares revisados definen
los niveles mnimos aceptables. Un incremento en alguno de los componentes es razn para el rechazo del
aire como insuministrable para propsitos de respiracin.

Requerimientos de pureza del aire

Los contaminantes pueden ser agrupados dentro de dos categoras:
1. Aquellos que ltimamente causan enfermedad al tejido pulmonar o dao en alguna parte de los pulmones.
2. Aquellos que no tienen efecto directo sobre los pulmones pero pasan al interior del torrente sanguneo
disminuyendo en ambos la capacidad de intercambiar y levar oxgeno a las clulas de la sangre o siendo
llevado a otras partes del cuerpo con efectos txicos directos sobre otros tejidos.
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