Universidad Catlica del Uruguay

Facultad de Psicologa

Descartes y la
Filosofa de la Mente

Cabrera, S; Delgado, J; Gestido, M; Turra, F; Via, S

1 A Psicologa
Junio 2014

Siempre es bueno en filosofa plantear una pregunta en lugar de dar una

respuesta a una pregunta. Pues una respuesta a una pregunta filosfica
fcilmente puede resultar incorrecta; no as su liquidacin mediante otra
pregunta.

Ludwig Josef Johann Wittgenstein, filsofo, matemtico, lingista y lgico austraco

(1889-1951)

Filosofa de la me nte
La reflexin filosfica sobre la mente es tan antigua como la propia filosofa. La
misma, como fuente de preocupaciones para los antiguos griegos, condujo (junto con la
posible existencia de la razn en los seres humanos y ciertas ideas religiosas) a la
formulacin de teoras del alma o de la psique. Los dos principales pensadores de la
antigedad que participaron en este debate, fueron Platn (428-347 a.C) y Aristteles
(384-322 a.C).
Platn distingui la existencia de tres partes en el alma humana: por un lado el
alma racional (caracterizada por su capacidad para pensar), el alma irascible (dotada de
sentimientos nobles) y por ltimo el alma concupiscible (dotada con los sentimientos
inferiores tales como el placer o el deseo sexual).
El mismo defenda la existencia de un dualismo entre el cuerpo y el alma,
presentando al hombre como una realidad dividida entre estos dos elementos (Platn
428-347 a.C). El cuerpo pertenece al mundo sensible, el cual interacta con los objetos
fsicos y nos permite conocerlos. Por otra parte el alma proviene del mundo inteligible o
mundo de la ideas, elemento que es inmortal, eterno, el cual existe antes y despus que
el cuerpo; dotado de todas estas caractersticas puras, es que a la misma se le
atribuyen rasgos de perfeccin (Platn 428-347 a.C).
Aristteles (por su parte), concibe al alma como principio de la vida,
sosteniendo que hay tantos tipos de almas como tipos de vidas. El mismo cre una
especie de categorizacin de almas, dndoles un orden especfico y determinado (de
menor a mayor complejidad) segn sus capacidades de conocer. En primer lugar
existe un alma del tipo vegetativa, la cual es propia de las plantas y en principio es de
crecimiento y nutricin, luego ubica al alma sensitiva, caracterstica de los animales,
dotada de capacidades de movilidad y de percepcin, y finalmente en tercer lugar ubica
al alma intelectiva, propia de los hombres, aadiendo (a las potencialidades de los
animales) la razn, tanto teortica como prctica. Es preciso aclarar que cada nivel
superior contiene a los inferiores, es decir que los niveles superiores poseen las
capacidades de conocer propias, pero tambin la de las almas de los niveles inferiores.

A su vez entiende al alma como forma del cuerpo, el cual es al mismo tiempo
materia de ella. Sostiene preferentemente, (frente al dualismo platnico) un
monismo de cuerpo y alma (Aristteles, 384-322 a.C).
A partir de la segunda mitad del siglo XX, el estudio filosfico de la mente y sus
problemas se ha sistematizado e institucionalizado dando lugar a una disciplina: la
filosofa de la mente.
La filosofa de la mente o filosofa cognitiva integra una serie de disciplinas
cientficas, como la neurociencia cognitiva, la psicologa, la inteligencia artificial, la
lgica y la lingstica, con el fin de comprender cmo funciona la mente humana.
Esta rama de la filosofa, trata al menos de responder a dos preguntas generales:
qu son los estados mentales que atribuimos a los seres humanos y qu relacin existe
entre los estados mentales de un ser humano y sus estados fsicos.
Los orgenes de la Filosofa de la mente moderna, se remonta a un periodo
comprendido entre los aos 1596 y 1650, siendo Ren Descartes quien comience con
dicha rama de la filosofa, como ya mencionaremos posteriormente en este apartado.
Descartes y la filosofa de la mente
Descartes nacido en Francia el 31 de marzo de 1596 (muere 11 de febrero 1650),
fue un filsofo, matemtico, fsico y racionalista francs. Denominado histricamente
como el padre de la filosofa analtica. Se puede decir que la filosofa moderna,
comienza con l, toda teora posterior puede fundamentarse por sus afirmaciones.
Plantea varios principios que tienen objeto de estudio en la filosofa de la mente,
como por ejemplo en el conductismo lgico. Antes de describir el problema pr incipal
que vamos a plantear (dualismo mente-cuerpo) plantaremos las principales ideas del
mismo autor antes mencionado.
Para comenzar a hablar de Descartes nos parece necesario describir que plantea
el racionalismo, ya que, sus principales planteos se respaldan en este.
Tomando en cuenta al racionalismo como una corriente filosfica la cual se basa
en la razn como nica fuente de conocimiento puro, es decir, que la nica manera de
acceder a la verdad es travs de la razn. Por otra parte, plantea que existen
conocimientos innatos o a priori (antes de la experiencia).

Ren Descartes
Descartes en su bsqueda por el conocimiento puro derrumba todo lo aprendido
previamente para sustituirlo por otro nuevo dirigido totalmente por la razn.
El mtodo cartesiano se basa en la dudar de todo conocimiento que no sea
certero.
La primera duda cartesiana son las representaciones sensoriales de la realidad.
Plantea que la conexin con la realidad son los sentidos. Estos no muestran la realidad
tal cual es sino que envan a nuestra mente representaciones de la realidad, siendo as
que en la ausencia de un objeto percibido conservamos su representacin. El
planteamiento de Descartes sobre porque no podemos llegar a la verdad con los sentidos
se basa en que como ya lo engaaron una vez, ya es suficiente para poner en duda todo
conocimiento proveniente de los estos.
Todo lo que he tenido hasta hoy por ms verdadero y seguro lo he aprendido
de los sentidos() he experimentado varias veces que los sentidos son engaosos , y es
prudente no fiarse nunca por completo de quienes nos han engaado por lo menos una
vez. (Descartes, 1637)
En un segundo momento, pone en duda las representaciones onricas, es decir,
nuestros sueos. Estos tienen tanto poder que no podemos diferenciar el sueo del
estado de vigilia. Se puede tener sueos tan reales al punto de tener un criterio que
diferencie estos de la realidad.
y al detenerme () veo tan claramente que no hay indicios ciertos para
distinguir el sueo de la vigilia (Descartes, 1637).
Por ltimo, Descartes plantea la hiptesis de un genio maligno que pone todo su
empeo en engaarlo y confundirlo para hacerlo pensar certezas incorrectas. En este
momento cae en la duda radical y plantea la duda de las representaciones conceptuales e
inclusive hasta de su propia existencia.
Supondr () que cierto genio o espritu maligno, no menos astuto y burlador
que poderoso, ha puesto toda su industria en engaarme (Descartes, 1637).

Es por ello que a partir de su duda radical a la que el genio maligno lo induce,
recae en su primer verdad, a pesar de que dude de todo a su alrededor no duda de que l
est dudando, por ende si duda, piensa y si piensa, existe, siendo esa su primer verdad y
el tan conocido cogito ergo sum, pienso, luego existo (Descartes, 1637).
A partir de lo planteado anteriormente Descartes expone los conceptos de res
cogitans y res extensa:
Nos parece relevante para comenzar a hablar del tema definir lo que es sustancia
para Descartes, esto es as a causa de que res es sinnimo de sustancia. Se define
entonces como una cosa que existe de tal manera que no tiene necesidad ms que de s
misma para existir, con este concepto solo se hace referencia a Dios como sustancia
infinita. Por otra parte, Descartes define sustancia finita como la res extensa y res
cogitans, a continuacin vamos a explicar dichos conceptos.
Entendemos res extensa como aquella sustancia que posee extensin y que
ocupa un lugar fsico en el espacio (cuerpo); y res cogitans como aquella sustancia
culpable de todo pensamiento del individuo, el pensamiento se caracteriza por la
conciencia, y esto significa que la conciencia est a salvo de la duda (Hierro Pescador,
2005, p 15) , sin ocupar un lugar fsico.
En principio Descartes se va a definir como res cogitans, es decir, es una
sustancia pensante que tiene como base su primera certeza (cogito ergo sum), a su vez
niega la existencia de su cuerpo, a causa de que los sentidos ya lo engaaron una vez y
el cuerpo se vale de estos para existir.
Luego Descartes justifica en parte la existencia de un cuerpo dando como
explicacin que el siente suyo el cuerpo y percibe sensaciones como el placer, el
hambre y el dolor, que son sensaciones internas que alteran el estado de la mente.
Entiende que el cuerpo y la mente son cosas distintas pero que estn encontradas en el
mismo lugar y pueden ser separadas solo por Dios. A la idea de definirse como una
sustancia pensante y no extensa, aade adems que el cuerpo solo es sustancia extensa y
que puede existir sin l.
La justificacin de Dios la hace por medio de las ideas innatas. Estas, son un
principio del racionalismo antes mencionado. Descartes, al pertenecer a esta corriente
filosfica, debe de explicar la causa de nuestras ideas innatas.

Esta se la atribuye a la existencia de Dios, ya que, las ideas innatas deben de ser
la causa de algo mayor al hombre, porque el conocimiento no puede ser dado por
especies menores o iguales al mismo. Por lo tanto se la atribuye a Dios esta causa. Y
adems justificando la existencia de Dios y no la del Genio Maligno, ya que el primero
es perfecto y posee la cualidad de la honestidad, por lo cual, no busca engaarme. Esta
justificacin se ve en el argumento de San Anselmo.
Descartes da prueba de la existencia de Dios de dos maneras: Ontolgica (San
Anselmo) y cosmolgico (Santo Tomas).
Santo Anselmo, fue un monje benedictino y filsofo del siglo XI. El argumento
Ontolgico planteado por l se basa en la concepcin de Dios que tenemos. Un Dios es
un ser completamente perfecto, nuestra idea de Dios es esta unnimemente. Si Dios es
perfecto posee todas las cualidades de perfeccin, buenas, omnipotentes, omnipresentes,
etc. Lo que es ms perfecto entre la existencia y la no existencia, es claramente la
existencia. Por ende, si tengo una idea de Dios perfecto en mi cabeza, el debe existir.
Santo Tomas de Aquino, fue un telogo y filsofo italiano del siglo XIII. El
argumento cosmolgico se basa en que todo tiene una causa mayor. Nada menor causa
algo mayor, nada igual es capaz de ser causa de algo igual, en resumen todo causa algo
y adems es causado por otro. Pero si solo nos basamos en este argumento, caemos en
una lnea infinita. Por esto Santo Tomas, plantea la existencia de un primer motor
inmvil, causa de todo, pero no causado por nada. Este primer motor, es Dios.
Gracias a estos dos argumentos Descartes puede salir de su solipsismo, y poder
comprobar su existencia fsica y la de los dems, pudiendo adems negar la hiptesis
del Genio Maligno.
Comprobada la existencia de Dios, las personas esta compuestas por res cogitas
y res extensas, sustancias que son independientes entre s, pero interaccionan en el
hombre.
Descartes distingue tres tipos de procesos humanos: en primer lugar procesos
corporales y mecnicos, tales como la digestion, los reflejos musculares, procesos que
solo dependen del cuerpo. En segundo lugar, distingue a los procesos en los que
colaboran el cuerpo y la mente, tales como las sensaciones, sentimientos, etctera.

Por ltimo, coloca a los procesos que slo dependen de la mente, como lo es la
percepcion de ideas claras y distintas.
La relacion entre mente y cuerpo humanos, se plantea en el segundo tipo de
procesos del hombre y no en todos ellos, habiendo algunos estrictamente corporales y
otros que son propiamente mentales.
Descartes mantuvo la teora de los spiritus animales, la cual segn l explica
que la mente interacta con el cuerpo humano en la glndula pineal, rgano tambien
conocido como epfisis y localizado en el centro del cerebro medio. Le atribuy el papel
de punto de encuentro entre la mente y el cuerpo humanos, a causa de su posicion
central en el cerebro.
Los que plantea puntualmente este filosofo frances, es que en la glndula pineal
es donde los spiritus animales son movidos por la mente, y a su vez, la mente es influda
por tales spiritus.
Hoy en da no se le atribuye un papel preeminente a dicha glndula, aunque se
cree que tiene estrecha relacion de alguna forma con la regulacion sexual.
En conclucin, Descartes lo que hace es presentar al cuerpo y a la mente como
dos entidades, que, aunque distintas, se influyen entre si, ofreciendo asi un dualismo
interaccionista.
Podramos decir entonces, en un intento por aclarar la filosofa cartesiana, que
mente y cuerpo seran distintos (considerados abstractamente), pero que estn unidos
considerablemente en el ser humano. Sin embargo entonces, la sustancia no sera ni el
cuerpo ni la mente, sino el propio ser humano en su conjunto.

Referencias Bibliogrficas

Martnez Freire, P. (2002). La nueva Filosofa de la Mente.(2 edicin).

Barcelona, Espaa: Editorial Gedisa, S.A.

Hierro Pescador, J. (2005). Filosofa de la Mente y de la Ciencia

Cognitiva. (1 edicion). Madrid, Espaa: Editorial Akal.

Descartes, R. (1637). Discurso del mtodo. Leiden, Paises Bajos:

Editorial Ian Maire.