HEMISFERIDAD CEREBRAL EN PSICOLOGA DE LA EDUCACIN

TOMAS ORTIZ ALONSO

Dto. de Psicobiologa . Facultad de Psicologa Universidad Complutense de Madrid
Una de las cuestiones que ms han centrado mi atencin en los ltimos aos es saber si la educacin que
reciben nuestros nios y adolescentes es suficiente, adecuada y ptima para desarrollar las mltiples y
diferentes capacidades que potencialmente se encuentran en el cerebro o si por el contrario como muy bien
dice Ornstein (1977) solamente se est adecuando la educacin para la utilizacin de la mitad de nuestro
cerebro que en el caso de la cultura espaola estara dirigido hacia el hemisferio izquierdo.
Otra pregunta que nos hemos hecho es la de saber si los chicos que potencialmente tengan mayores
posibilidades del hemisferio derecho y que funcionalmente desarrollen una mayora de actividades con el mismo
tienen las mismas posibilidades de obtener buenos resultados escolares con el actual sistema educativo espaol
o si por el contrario esta predominancia lateral derecha es un obstculo en el aprovechamiento y aprendizaje
escolares.
Estas preocupaciones entroncan de lleno con una pregunta son suficientes los actuales programas educativos
de EGB, cargados de funciones lingsticas, aritmticas, memorsticas, etc., para desarrollar el potencial del que
es capaz el cerebro del nio o adolescente? y por otro lado estos programas estn dirigidos a desarrollar el
potencial de un solo o de ambos hemisferios cerebrales? y consecuentemente con estas dos preguntas se nos
plantea una tercera los nios que suspenden lo hacen debido a un dficit de tipo intelectual o se debe ms
bien al tipo de educacin o de informacin que reciben y que no se encuentra adaptado al desarrollo evolutivo
de su hemisfericidad cerebral?
La idea de que la capacidad mental total est desaprovechada que las capacidades, posibilidades, y funciones
dependientes del hemisferio derecho estn infravaloradas y poco desarrolladas en los actuales programas de
EGB y que debido a este fenmeno muchos de los suspensos o dificultades escolares vienen determinados por
esta carencia o dficit informativo a dicho hemisferio ha sido el origen y motor de una ambiciosa lnea de
investigacin que actualmente estamos comenzando en Espaa.
Por ltimo el estudio y valoracin psicolgica de muchos chicos y chicas llevados a cabo durante varios aos de
labor profesional, como psiclogo de varios colegios de EGB, BUP y FP, me ha permitido observar como la
mayora de los chicos/as con dificultades escolares manifestaban un predominio funcional del hemisferio
derecho. La valoracin de las diferencias funcionales hemisfricas, subyacentes al aprendizaje escolar, est
siendo objeto de una lnea de investigacin nuestra que pretende estudiar las relaciones CEREBRO-EDUCACION.
1. JUSTIFICACIN DE LA DOMINANCIA CEREBRAL
Desde que Marc Dax en 1836 expusiera su primera y nica presentacin cientfica, en la Reunin de la Sociedad
Mdica de Montpellier, sobre la relacin existente entre los pacientes con afasias y la lesin del hemisferio
izquierdo, muchos han sido los trabajos experimentales y los estudios de investigacin que se han llevado a
cabo para demostrar la existencia de la asimetra cerebral como base neurolgica de diferentes funciones. Los
hallazgos de Broca en los que demostr la localizacin de la articulacin de la palabra en el hemisferio izquierdo
fueron el motor que impuls los estudios encaminados a la justificacin de la asimetra cerebral funcional. Tanto
es as, que ya en el ao 1864 Jackson reconoca que gracias a las investigaciones de Dax, Broca, y otros ms
quedaba confirmada la bilateralizacin cerebral. Los posteriores trabajos de Wernicke sobre la relacin entre el
lenguaje y el hemisferio izquierdo contribuiran a desarrollar y afianzar cada vez ms el concepto que durante
muchos aos viene llamndose "Dominancia Cerebral". La dominancia cerebral ha sido considerada como un
fenmeno especficamente humano cuya filogenia ha permitido una evolucin cada vez mayor en orden a una
mejor diferenciacin hemisfrica en el desarrollo de las funciones y del comportamiento humano. En este
sentido Gundara y Zivanovic (1968) demostraron que ya en el Austrolopitecus exista una asimetra cerebral
desde la perspectiva anatmica, hecho no confirmado en animales tan cercanos al hombre como el chimpanc o
el gorila. La asimetra cerebral del Austrolopitecus, Neardental o Cromagnon ha seguido un proceso evolutivo
de tal forma que como muy bien apunta Rojo (1984) nuestro cerebro crece y se despliega en el tiempo lo que
permite una mayor capacidad dinmica y funcional as corno una mayor y mejor diferenciacin hemisfrica de
funciones. Numerosos trabajos de investigacin (Levy, 1974, Geschwind, 1980, Kellar y Bever 1981), apoyan y
defienden la lnea filogentica de la asimetra cerebral.
Los neuroanatomistas tambin han contribuido a confirmar la asimetra cerebral. Yakovier y Rakic (1966)
descubrieron6 la existencia de asimetra en la decusacin de los tractos piramidales; Geschwind y Levitsky
(1968) comprobaron como la cisura de Silvio era diferente en cada hemisferio; posteriormente el mismo
Geschwind (1970) demostr que el rea posterior de la corteza auditiva primaria era ms larga en el hemisferio
derecho; recientemente (Geschwind 1980) descubre que la arquitectura histolgica de la corteza es diferente
con mayor tamao en el hemisferio izquierdo. Tambin han podido comprobarse diferencias en uno u otro
hemisferio en reas secundarias y en diferentes estructuras neurolgicas, corno por ejemplo, el planum
temporale, polo frontal, etc., (Campain y Minkler, 1976, Rubens, 1977, Galaburda y col., 1978, ...). Todas
estas asimetras neuroanatmicas no cabe la menor duda que pueden y deben ser consideradas como datos
importantes en el desarrollo de las asimetras funcionales, aunque la dominancia cerebral funcional no tiene
porque estar unida siempre a una asimetra neuroanatmica.

Estos y otros estudios llevan a los investigadores a determinar la dominancia cerebral mediante diferentes tipos
de tcnicas, pruebas y cuestionarios. Los resultados confirman la existencia de la lateralidad motora de pies y
manos y la sensorial de vista y audicin, aunque para algunos autores (Porac Y col, 1980,1981) la lateralidad
sensorial no parece estar vinculada a la asimetra hemisfrica.
Por ltimo los estudios de Kimura (1961, 1966, 1967, 1969 y 1973) sobre la preferencia auditiva o visual, los
de Ellis y Shepherd (1975) en el reconocimiento de caras, los de White (1971) sobre orientacin de lneas, los
de Ardila (1979) sobre la diferenciacin de objetos tridimensionales, los de Kinsbourne (1973) sobre patrones
espaciales, Broca, Wernicke sobre el lenguaje y Hecaen, Martn (1978) sobre afasias y ms recientemente los
de Borod (1983), Allen (1983), Bradshaw y Nettleton (1983), Raymond y col (1984), Pelamatti (1984),
Almaguer (1984) y los de otros muchos como veremos a continuacin nos confirman y justifican sobradamente
la Dominancia Cerebral de los seres humanos, es ms, intentan demostrar la especializacin funcional de cada
uno de los hemisferios cerebrales.
2. JUSTIFICACIN DE LA LATERALIZACIN DE FUNCIONES
A Partir del reconocimiento cientfico del concepto de asimetra cerebral o Dominancia cerebral, numerosos y
diversos han sido los trabajos de investigacin, las tcnicas metodolgicas, estudios que sobre este campo se
han desarrollado. Los avances son cada da mayores, puesto que los investigadores no slo se plantean la
dominancia cerebral para ciertas funciones sino que el problema a investigar es la especializacin funcional de
cada hemisferio.
El investigador de este campo persigue no ya la dominancia cerebral d funciones sensitivo-perceptivas o
motoras, sino que se trata de buscar la incidencia y determinacin de la lateralidad cerebral en el
comportamiento humano. En esta lnea nos movemos nosotros al presentar este documento que intenta
demostrar la importancia de la dominancia cerebral en el campo de la educacin.
Los diferentes trabajos de investigacin que sobre este campo se han realizado, son muchsimos por lo que
trataremos de exponer aquellos que tengan una mayor relacin con la "Dominancia Cerebral, y su repercusin
en la Educacin".
Una de las primeras funciones estudiadas, puesto que la Dominancia Cerebral como hemos visto naci con ella,
me estoy refiriendo lgicamente a los estudios de Dax, Broca y Wernicke, ha sido sobre el lenguaje. La
Dominancia Cerebral para el lenguaje tanto en sujetos diestros como en zurdos ha sido estudiada por
numerosos investigadores (Luria, 1974, Subirana, 1969, Hecaen y Albert, 1978, Satz, 1980, Espir y Rose,
1983, Geschwind, 1979, Rasmussen y Miiner, 1977, Milner, Branch y Rasmussen, 1964, Pea Casanova, 1984,
Raymond y col., 1984, Gazzaniga, 1970, Gazzaniga y Hiligard, 1971, Zaidel, 1975). Las investigaciones llegan a
la conclusin de que el control del habla tiene su sede en el hemisferio izquierdo en la mayora de los sujetos.
El resto de las capacidades del lenguaje tambin han sido objeto de varias investigaciones, as pues en los
aspectos gramaticales se comprueban diferencias hemisfricas, sobre todo en los verbos, que vienen
codificados por el hemisferio izquierdo, mientras que para los sustantivos el hemisferio derecho muestra buena
comprensin, siempre que no haya que responder verbalmente. Este hecho parece deberse a que los verbos
son estmulos lingsticos ms complejos y la capacidad del hemisferio derecho es ms limitada en sus
habilidades lingsticas. Un trabajo bastante reciente de Zaidel confirm el enfoque de que el hemisferio
derecho pierde sus facultades para leer aunque las dificultades no estn en la lnea de distincin sustantivoverbo, puesto que si se le deja tiempo el hemisferio derecho puede procesar bien al igual que el izquierdo, el
verbo, sin embargo, tiene dificultad en la captacin de verbos en pasado y futuro as como en activo y pasivo,
aunque ltimamente Brow (1983) dice que se debe al sistema de procesamiento de la informacin de tal forma
que el hemisferio derecho procesa mejor en los estadios iniciales del procesamiento mientras que el izquierdo
en los finales. La Dominancia Cerebral tambin ha sido objeto de investigaciones sobre las funciones videoespaciales, tanto que parece reconocido que en la de los procesos video-espaciales tiene ms capacidad el
hemisferio derecho que el izquierdo.
Los estudios de Alberca confirman que en el hemisferio derecho se orientan funciones tales como la integracin
figura- fondo, percepcin del espacio.
A medida que avanza la investigacin, los investigadores pasan de analizar la lateralizacin cerebral en tareas
(verbales, espaciales y motoras ...) para pasar a analizar las estrategias y maneras de manejar el cerebro dicha
informacin. De este tipo de estudios se concluye que el hemisferio izquierdo est especializado en funciones
del lenguaje como consecuencia de su capacidad analtica de la cual el lenguaje es una de sus mejores
expresiones, mientras que la capacidad video espacial basada en el hemisferio derecho deriva de la forma
sinttica de manejar la informacin dicho hemisferio. De este tipo de anlisis Levy (1974) concluye que la
estrategia del hemisferio izquierdo para manejar la informacin es analtica y conceptual, en cambio el
hemisferio derecho procesa la informacin en forma directa.
Los estudios sobre el campo visual han sido objeto de interesantes investigaciones que tienen importancia en la
educacin y rendimiento escolar.
Los trabajos de Kimura (1969) demuestran que los sujetos recuerdan mejor la ubicacin de puntos dibujados
sobre una carta cuando el material se presenta inicialmente al hemisferio derecho. La conclusin de los

diferentes estudios es que el hemisferio derecho capta mejor el procesamiento de estmulos video-espaciales en
cambio el hemisferio izquierdo estmulos verbales.
La asimetra auditiva tambin ha sido objeto de estudio por diversos investigadores entre los que cabe
distinguir Kimura, los resultados confirman una ventaja del hemisferio derecho, cuando la informacin se
presenta de forma dictica, sin embargo se ha comprobado que los nmeros y palabras se procesaban mejor
en el hemisferio izquierdo.
Respecto al tipo de material (verbal o no verbal) tambin se han hecho numerosos estudios llegndose a la
conclusin que el hemisferio izquierdo procesa mejor la informacin verbal mientras que el hemisferio derecho
est ms capacitado para el procesamiento de la informacin no verbal (Lieberman, 1974). Diferentes aptitudes
humanas tambin han sido objeto de estudios como por ejemplo la msica que se lleva a cabo en el hemisferio
derecho debido a que no requiere un procesamiento lingstico (Gates, Bradshaw, 1977).
Si hiciramos una especie de resumen de las diferentes funciones adscritas a uno u otro hemisferio nos
encontraramos con el siguiente cuadro:

Hemisferio
Hemisferio
izquierdo
derecho
1) Verbal
1) No Verbal
2) Lingstico
2) Video-especial
3) Analtico
3) Sinttico
4) Lgico
4) Aposicional
5) Secuencial
5) Holstico
6) Digital
6) Automtico
7) Temporal
7) Intuitivo
8) Voluntario
8) Simultneo
9) Racional
9) Espacial
10) Abstracto
10) Analgico
11) Planificador
11) Manipulativo
12) Objetivo
12) Subjetivo
14) Realista
13) Impulsivo
14) Deductivo
14) Imaginativo
15) Convergente
15) Divergente
De esta breve y rpida revisin queda patente la lateralizacin de determinadas funciones y la importancia de
las mismas, a nuestro juicio en el campo de la Educacin.
Antes de acabar este apartado quisiramos dejar constancia de la problemtica que plantea el nio zurdo
debido a su posible incidencia en la determinacin de muchos fracasos escolares corno consecuencia de la
lateralizacin de funciones, algunas inversas a las producidas por el nio diestro, el trabajo de Levy (1969)
sobre tareas lingsticas y video-espaciales con jvenes diestros y zurdos mediante la aplicacin del Wais, sera
un exponente bsico de la importancia y atencin que merece el nio zurdo en la educacin y aprendizaje
escolar.
Por ltimo dejaremos constancia, de la importancia que va a tener en la dominancia cerebral y rendimiento
escolar la variable sexo, dado que se ha comprobado que los varones son ms seguros y rpidos en tareas de
formas, mientras que las hembras realizan mejor tareas de sonidos (Coltheart, Hull, Slater, 1975), tambin se
ha comprobado que las mujeres son superiores a los hombres en habilidades que requieren el uso del lenguaje,
mientras que los hombres son superiores en tareas de naturaleza espacial (Maccoby y Jackein, 1974), lo que
nos permite implicarlo como una variable ms a estudiar y analizar.
3. JUSTIFICACIN DE LA DOMINANCIA CEREBRAL EN PSICOLOGA DE LA EDUCACIN
Cada da aparecen ms y ms estudios que tratan de demostrar la importancia de la Dominancia Cerebral en la
Educacin. Numerosos autores han llegado a la conclusin de que en nuestra sociedad occidental se est
educando de forma parcial y deficiente desde el punto de vista de la asimetra cerebral, favoreciendo las
posibilidades de desarrollo del hemisferio izquierdo. En este sentido Prince (1978) dice que debido a que
actuamos en un mundo que parece secuencial y porque el pensamiento lgico del hemisferio izquierdo es tan
cuidado en nuestra cultura, gradualmente nos desalentamos y descuidarnos las percepciones de nuestro
hemisferio derecho. No es que dejemos de usarlo completamente; slo se transforma en menos y menos
disponible para nosotros debido a los patrones establecidos, segn Bogen (1975) la sociedad ha sobreestimado
la proposicionalidad (segn Jackson correspondera con la Dominancia del hemisferio izquierdo en el lenguaje,
escritura, clculo y tareas vinculantes) a expensas de la aposicionalidad (correspondera a la informacin
procesada por el hemisferio derecho). La idea de que la mitad de nuestra capacidad mental es desaprovechada

y concretamente la mitad derecha ha ido cada da cobrando ms fuerza y ha sido objeto de numerosas
publicaciones. Uno de los psiclogos que con ms fuerza ha defendido dicha idea ha sido Ornstein (1977) quien
llega a postular que los occidentales han estado usando slo la mitad de sus cerebros y por lo tanto la mitad de
su capacidad mental. Lo que no cabe la menor duda es que nuestra sociedad dedica mucho ms tiempo,
esfuerzo y medios para posibilitar un buen desarrollo del hemisferio izquierdo a expensas del hemisferio
derecho, baste pensar en la importancia dada en nuestras escuelas al lenguaje, matemticas, pensamiento
lgico, tecnologa, etc., y el poco tiempo dedicado a lo manipulativo, creativo, intuitivo, artstico, etc, etc. La
idea, pues, de estilos cognitivos asociados a las funciones hemisfricas tiene cada da ms aceptacin entre los
investigadores, en este sentido Ornstein (1978) llega a decir que todo el conocimiento no puede expresarse con
palabras a pesar de que nuestra educacin est basada casi exclusivamente en formas escritas o habladas...,
sin embargo el artista, el bailarn, el mstico han aprendido a desarrollar la parte no verbal de la inteligencia.
En cuanto a las caractersticas diferenciales de cada uno de ellos, Ornstein (1972), propone como funciones
propias del hemisferio izquierdo: el procesamiento de la informacin con material verbal, analtico, abstracto,
temporal y digital. Galin (1976), por su parte asigna al hemisferio izquierdo la ejecucin de las tareas
semnticas (verbal) y simblicas (matemticas, clculo), que requieren una forma de procesamiento de la
informacin en forma secuencial y analtica.
De acuerdo con este autor, el hemisferio derecho se caracteriza por una forma de procesamiento de la
informacin simultneo, total, prximo a la gestalt, intuitivo, que permite unos modelos de percepcin general
en las tareas de relaciones espaciales y figurativas. Se especializa en una forma de procesamiento no lineal y
globalizante, con gran heterogeneidad de variables de diferentes niveles de informacin. Desempea
primordialmente las funciones de contenido no-verbal, concreto, espacial, analgico, emocional y esttico.
Los ltimos avances en el conocimiento del funcionamiento cerebral en los procesos de informacin, han
permitido perfilar qu tipo de actividades y cometidos desempea cada hemisferio. Sabemos que ambos
procesan la informacin llegada de forma diferente, determinando en el sujeto que presenta un tipo de
dominancia cerebral (izquierda, derecha, o integrada) unos patrones de aprendizaje caractersticos.
Sin embargo y a pesar de lo expuesto anteriormente tenemos que tener presente que es difcil establecer
dnde acaba la accin de cada hemisferio, dado que ambos se complementan, modulan, potencian e
intercambian informacin constantemente. Cada hemisferio es capaz de buscar un modo de estructurar las
tareas cognitivas, teniendo en cuenta al opuesto, as corno las dificultades o capacidades de ambos. Atendiendo
a esta problemtica Sperry (1968) propuso las siguientes observaciones:
1.- El hemisferio izquierdo procesa en forma secuencial, analizando toda la informacin en forma secuencial,
incluida la visual.
2.- Se ha comprobado que tras la desconexin de ambos hemisferios que supone el aislamiento de los centros
del lenguaje, localizados en el hemisferio izquierdo (H1), al cabo de un tiempo, el hemisferio derecho (HD)
asume funciones lingsticas.
3.- La informacin se transmiti, entre ambos hemisferios, por caminos distintos de los que fueron cortados
(cuerpo calloso)
4.- El HD puede comprender lenguaje concreto, aunque no pueda comprender formas gramaticales o
estructuras verbales. Segn Zaidel, sin embargo, el HD sera capaz, como el HI de manejar verbos, cuando se
le da suficiente tiempo para realizar este proceso. El HI parece superior en comprender lenguaje y expresin, y
el HD, parece superior para visin visoespacial.
No obstante lo dicho la abundancia de estudios experimentales sobre la dominancia cerebral y diferentes
funciones, facultades, aptitudes, capacidades y tareas escolares avalan y determinan la importancia de la
hemisfericidad cerebral en el estudio, desarrollo y aprendizajes escolares as como en el sistema de
informacin, contenido, programas y accin educativa en general.
Si tenemos en cuenta el campo aptitudinal comprobaremos que las aptitudes, objeto de numerosos trabajos de
investigacin espaoles y extranjeros, han sido relacionados con las tareas y rendimientos escolares (Lavin,
1965, Comier y Kleves, 1973, Purves, 1973, Jensen, 1973, Cronbach y Snow, 1975, Prieto, 1982, 1984).
De entre los mltiples modelos existentes el de Inteligencia Fluida y Cristalizada, formulado inicialmente por
Cattell (1971 ) y desarrollado posteriormente por Horn, 1978, Stankov, (1981) y en nuestro pas por Prieto,
(1982), adems de ser el modelo elegido por nosotros en nuestra investigacin permite valorar adecuadamente
las relaciones entre las aptitudes y la hemisfericidad cerebral.
El anlisis factorial de amplias bateras de las aptitudes primarias ha permitido extraer dos amplios factores de
segundo orden que involucran los procesos de percibir relaciones, deducir correlatos, razonar, abstraer, captar
conceptos y resolver problemas. Uno de estos factores es la Inteligencia Fluida que se manifiesta en tareas que
exigen agilidad mental sin que se tenga que recurrir a estrategias o conocimientos adquiridos mediante la
educacin o la cultura. El segundo la Inteligencia Cristalizada aparece en tareas cuyo contenido u operaciones
estn ligadas a temas aprendidos por la educacin o cultura.

Horn y Cattell (1967) han valorado los hallazgos relativos a Inteligencia Fluida y Cristalizada en diferentes
edades. Trabajos ms recientes (Undheim, 1976, Stankov, 1978) con sujetos de edades escolares han puesto
de relieve los nexos de este modelo con otras reas del comportamiento inteligente utilizando nuevas pruebas
de tipo visual y auditivo.
En el momento actual es posible estudiar las actitudes humanas mediante pruebas de tipo visual-auditivo que
no han tenido especial desarrollo en nuestro pas. Tienen la ventaja de estar relativamente exentas de sesgos
culturales y permiten abordar al sujeto en un contexto afn al mundo que le rodea (lleno de informacin visual y
auditiva).
En este nuevo marco de referencia se han identificado adems de la Inteligencia Fluida y Cristalizada, la
Inteligencia general Visualizada y la Inteligencia General Auditiva; la primera implica procesos de percepcin
visual tales como la manera como cambian los objetos al desplazarse, retener in mente configuraciones
visuales mientras que la segunda involucro el reconocimiento de palabras presentadas oralmente con algn tipo
de interferencias, mantener el tiempo y reconocer cambios en patrones rtmicos, captar y retener mentalmente
el orden de presentacin de tonos y reconocer cambios que puedan darse en su presentacin, etc.
La utilizacin de pruebas auditivas presenta adems dirigir el sonido alternativamente a uno u otro odo o a
ambos a la vez, abordando de lleno el tema de la lateralizacin cerebral.
La utilizacin de pruebas audio-visuales y tctiles as como el procedimiento dictico o lateralizado de las
mismas en relacin con el campo educacional y aptitudinal nos acerca a una nueva metodologa que nos
permite afrontar la importancia que tiene el desarrollo cerebral y su proceso de lateralizacin en el rendimiento
escolar de los nios y jvenes adolescentes.
Otra rea importante en el perodo educacional y escolar susceptible de anlisis neuropsicolgico desde un
enfoque de hemisfericidad cerebral es la que viene determinada por los estilos cognitivos. Desde que all por
los aos 60 un neurocirujano, Joseph E. Bogen, se interesara por los problemas e implicaciones educativos e
intelectuales asociados a la diferenciacin hemisfrica numerosos han sido los enfoques y teoras que han
tratado de ubicar diferentes formas de pensar, razonar o procesar a uno u otro hemisferio. El mismo Bogen nos
dice que solemos emplear dos tipos distintos de inteligencia o modos de conocer lo que expresado con un
vocabulario ms moderno sera algo as como dos diferentes pautas aplicadas en el procesamiento de los datos
que llegan al cerebro... Lo que diferencia un hemisferio del otro no es tanto ciertas caractersticas especiales del
material en juego (por ejemplo, palabras en el H.I. y rostros en el H.D.), sino el modo como dicho material es
elaborado (Bogen, 1982).
Al margen de las diferentes posturas que sobre este tema se han dado y que han llevado por un lado a
identificar el H.I. con: verbal, secuencial, temporal, digital, lgico, analtico, racional y de pensamiento
occidental y el H.D. con: no verbal, video-espacial, simultneo, analgico, espacial, gestltico, sinttico,
intuitivo y de pensamiento oriental (Springer y Deustch, 1984) una de las teoras que ms auge han tenido
sobre el estilo cognitivo ha sido la de Witkin y colaboradores sobre la Dependencia-independencia de Campo.
Segn Goodenough y Witkin (1977) el estilo cognitivo independiente podra definirse como la tendencia a
contar primariamente con las propias referencias internas en el procesamiento de la informacin mientras que
el estilo cognitivo dependiente vendra determinado por la tendencia a otorgar mayor importancia a las
referencias externas. En nuestro pas existe un grupo de investigacin que viene trabajando sobre las
relaciones existentes en la diferenciacin hemisfrica y estilos cognitivos encabezado por la Dra. Fernndez
Ballesteros (1981, 1982), quienes han aportado datos que ofrecen alternativas importantes en las relaciones
entre
hemisfericidad
cerebral
y
procesos
educativos
y
cognitivos.
Ver Grfica 1.
El lenguaje es otra de las funciones ms importantes en la etapa escolar, por no decir la ms importante,
susceptible de ser valorada y evaluada neuropsicolgicamente y con un enfoque de hemisfericidad cerebral y no
por cierto desde una visin monohemisfrica o ms concretamente del HI sino que, y dadas las implicaciones
tan amplias que tiene en diversos tipos de capacidades y aptitudes escolares, podemos afirmar con Prez
(1979) que el lenguaje escapa a la exclusividad monohemisfrica para situarse de lleno en una cuestin de
heterodominancia, sobre todo por sus aspectos madurativos y emotivos. En este sentido Dennis (1980) si bien
ubica las relaciones sintcticas en el HI, no deja de reconocer la importancia del HD en las estructuras y
significacin conceptual general del lenguaje. Por otro lado Young (1983) adscribe el sentido global de la
comunicacin expresado en trminos situacionales, ambientales y emocionales al HD. Los trabajos de
Kinsbourne, Gazzaniga y Hylliard, Gordon, Cohn y otros ms tambin confirman la participacin del HD en el
lenguaje, aunque la importancia y sede principal de las funciones verbales para estos y la mayora de los
investigadores en este campo reside en el HI.
Si analizamos el lenguaje desde la perspectiva escolar y sobre todo desde la importancia que va a tener en el
aprendizaje encontraremos que muchas capacidades y aprendizajes que se dan en la escuela, como clculo,
escritura, lectura, etc., se encuentran unidos a la esfera del lenguaje y que dichas capacidades son susceptibles
de un anlisis neuropsicolgico desde un enfoque de lateralizacin cerebral. De hecho si analizamos las
diferentes capacidades y funciones neuropsicolgicas relacionadas con el lenguaje comprobamos que se
procesan a nivel del HI como pueden ser el reconocimiento visual verbal (lbulo occipital), la actividad creativa
literaria y escritura (lbulo frontal), clculo y lectura (lbulos temporooccipital), memoria verbal (lbulo
temporal) (Monedero, 1984). Recientes estudios como veremos ms adelante demuestran la importancia del

estudio, anlisis, y diagnstico de las funciones escolares y principalmente las relacionadas con el lenguaje
desde una perspectiva de hemisfericidad cerebral.

McBratney (1983), llev a cabo un estudio en el que se contrastaron las puntuaciones logradas en las
subescalas de lectura, lenguaje y dictado, del test CTBS, por nios que recibieron instruccin orientada a
potenciar las actividades del HD, y un grupo control que no la recibi.
Los resultados mostraron puntuaciones ms altas en lenguaje en los estudiantes que recibieron patrones
educativos orientados hacia las funciones propias del HD, estos sujetos tambin puntuaron ms alto, en las
otras subescalas como en la puntuacin global del test, sin embargo, no se pudo comprobar estadsticamente
que los resultados se debieran a dicho entrenamiento.
Fanning (1983), trat de controlar las siguientes variables: (1) logros en lectura, (2) nivel de lectura, (3) C.I.,
(4) sexo, (5) habilidad manual (mano preferida en la ejecucin de tareas), (6) hemisferio dominante, mediante
la aplicacin del test de Torrance y McCarthy "Your style of Learning and Thinking". Las conclusiones fueron las
siguientes:
1.- Se encontr una correlacin significativa entre el hemisferio dominante y el nivel de lectura en 4 grado, y
no fue significativalacorrelacinenlosgrados5 y 6.
En 4 y 5 curso, las mejores puntuaciones se daban en sujetos con dominancia hemisfrica derecha, siendo
los resultados opuestos para el 6 curso.
2.- La correlacin entre la dominancia hemisfrica y C.I. fue significativa en 4 y 6, y no significativa en 5.
3.- Tambin fue hallada una correlacin significativa entre sexo y tipo de dominancia, en los tres niveles
(izquierda, derecha e integrada). Los varones presentaron dominancia cerebral izquierda, predominantemente,
mientras las mujeres mostraron preferentemente el tipo de dominancia integrada.
Recientes estudios llevados a cabo en este campo demuestran la importancia de la dominancia cerebral en
diferentes capacidades, tareas, aprendizajes y resultados escolares, lo que nos permite confirmar la
importancia del diagnstico neuropsicolgico en la determinacin y anlisis de las diferentes funciones implcitas
en el desarrollo y aprendizaje de las diferentes tareas escolares. Dentro de esta lnea Miller (1981), analiz la
influencia de la dominancia cerebral integrada en los logros acadmicos y la ejecucin de los tests de
inteligencia en la escuela elemental (de 2 a 6 grado), llegando a las siguientes conclusiones:

1. los efectos de la dominancia cerebral integrada por s solos no fueron significativos, por lo que respecta a
logros acadmicos.
2. Los efectos de la dominancia integrada en la temprana adolescencia no fueron completamente realizados,
cuando se presentaron grandes demandas de realizacin personal.
Este estudio se replic incorporando grupos con trastornos de aprendizaje, delincuentes y trastornos
psicopatolgicos normales y severos. Se revelaron diferencias significativas en relacin a la dominancia
hemisfrica.
Cady (1983), compar los estilos de aprendizaje segn el hemisferio dominante entre estudiantes medios,
superiores, y muy superiores en los grados 5 al 12.
Se comprob que entre otras variables (sexo, grado y edad), la ms significativa fue la utilizacin preferente
del HD, encontrndose que los estudiantes de mediano xito utilizaban preferentemente el HI, mientras que los
superiores y muy superiores presentaban una dominancia del HD.
En cuanto a los patrones de aprendizaje que configuran cada tipo de dominancia, se encontr que los
estudiantes con dominancia izquierda prefirieron diseos ms formales, mayor estructuracin y mostraron
necesidad de ausencia de estmulos ajenos a las tareas propiamente a realizar. Los estudiantes con dominancia
derecha mostraron necesidad de poca estructuracin, as como menor cantidad de motivacin, al tiempo que
presentaban mayor facilidad para aislarse o integrar los estmulos ambientales.
Riley (1981) investig las relaciones entre el tipo de dominancia cerebral y el puesto alcanzado en las pruebas
de admisin en una escuela.
La correlacin entre dominancia cerebral y lugar de orden alcanzado en las pruebas no fue significativa. S, en
cambio, entre dominancia cerebral y edad, as como el puesto en la ejecucin entre varones y nias, dentro de
las categoras de cada hemisferio.
A otro nivel, se trat de comprobar la influencia de la dominancia hemisfrica de los profesores, contrastndola
con el nivel de aprendizaje alcanzado por los alumnos. Goodrich (1981), encontr los siguientes datos:
1. Los profesores con dominancia cerebral derecha obtuvieron un bajo xito en la tarea de enseanza de una
estructura fontica.
2. Los nios con bajo CI parecen mejorar con profesores de dominancia derecha, por la aproximacin total,
espacial y analgica que stos pueden efectuar con mayor facilidad.
3. Los nios con bajo nivel socioeconmico parecen necesitar la
estructuracin que pueden brindar profesores de dominancia
izquierda.
4. La dominancia izquierda de los profesores parece tener efecto en
la adquisicin de la lectura en nios con un Cl medio o alto.
Roszkowski, Snelbecker y Sacks (1983) trataron de comprobar si el
ambidextrismo y la zurdera, observados como ms frecuentes entre
nios que presentaban alguna forma de retraso mental,
correspondan a patrones de dominancia cerebral. Para ello
contrast los resultados con un grupo de nios normales. Los
resultados mostraron que aunque el uso de la mano izquierda es
ms frecuente entre retrasados mentales rehabilitabas, sus patrones
cerebrales en la organizacin de distintas tareas es similar al de las
personas normales, en trminos de autoinformacin. Recientes
estudios llevados a cabo por nosotros (Prez y Ortiz, 1982, 1984)
con chicos y chicas inadaptados a nivel escolar y social nos llevan a
la conclusin de una predominancia funcional del HD sobre el HI. Los
estudios fueron llevados a cabo mediante la aplicacin de pruebas
tan importantes en las tareas escolares de cualquier psiclogo que
trabaje en este campo como son el WAIS y el WISC, cuyas
relaciones con la hemisfericidad cerebral podemos comprobar en el
grfico 2 (Prez y Ortiz, 1982).
Los resultados parecen confirmar dficits neuropsicolgicos
importantes en funciones procesadas por el HI que al mismo tiempo
estn correlacionados con dificultades de aprendizaje, as como con
frecuentes fracasos escolares, rendimientos muy bajos con
abandono temprano de la escuela. Desde nuestra perspectiva la falta
de una adecuada organizacin neurofuncional, as como los dficits

de determinadas funciones subyacentes al HII justificaran las dificultades de estos chicos/as en los
aprendizajes escolares.
Por otro lado, la estrecha relacin del HD con el cerebro interno, responsable de la esfera afectivo-emotiva,
muy desarrollada y activada en este tipo de chicos, va a ser responsable de la inadaptacin social y escolar que
manifiestan los mismos. En ltima instancia, pues, justificaramos el fracaso escolar de estos chicos/as en
funcin de que la informacin recibida en la escuela est ms en funcin de las capacidades y funciones del HI
que en las del HD, ms actividado neurofuncionalmente y con mejor capacidad de respuesta en dichos sujetos.
Esto nos conduce en ltima instancia a un estudio ms detallado y sobre todo ms centrado en los aspectos
neuropsicolgicos del fracaso escolar de nuestros nios, adolescentes y jvenes de edades escolares.
Por ltimo la importancia neuropsicolgica y concretamente el enfoque de hemisfericidad cerebral que venimos
defendiendo en el presente artculo va a ser objeto de estudio principalmente en las dificultades de aprendizaje,
retrasos o bajos rendimientos escolares, en las que las funciones neuropsicolgicas y el sistema nervioso
central en general juegan un papel importante, pues como muy bien dice Monedero (1984) las dificultades de
aprendizaje no son ni ms ni menos que una expresin del estado funcional del sistema nervioso y las distintas
funciones subyacentes al aprendizaje escolar encuentran su fundamento en la actividad cerebral.
Si, hacemos un breve anlisis de las dificultades de aprendizajes escolares y ms concretamente de las
alteraciones funcionales subyacentes, como son las dislexias, disgrafias, discalculias, etctera, as como de los
fracasos escolares y bajos rendimientos acadmicos comprobaremos que no slo son objeto de un estudio
neuropsicolgico, sino tambin de un enfoque de hemisfericidad cerebral.
El estudio de las diferentes alteraciones neurofuncionales, afasias, alexias, agrafias, acalculias, etctera en
pacientes con lesiones cerebrales, base de las alteraciones funcionales escolares anunciadas anteriormente,
demuestran cmo puede verse en la grfica 3 la
importancia hemisfrica, y concretamente del hemisferio
izquierdo, cuyas bases neuroanatmicas, segn los trabajos
de Hecaen (1978), Benton (1971), Luria (1977), Prez
(1979) y otros ms podramos localizarlas en lesiones
frontales, y las afasias, en lesiones temporooccipitales las
acalculias, en lesiones occipitofrontales las alexias y, por
ltimo,
en
lesiones
frontoparietales
las
agrafias.
Ver Grfica 3.
A la vista de esto no nos cabe la menor duda que las
distintas alteraciones escolares, como pueden ser la
dislexia, discalculia, disgrafia, etctera, que implican cada
una de ellas no slo un conjunto de funciones
neuropsicolgicas alteradas, sino tambin determinadas
conductas y comportamientos son susceptibles de finos estudios y diagnsticos neuropsicolgicos, as como de
un enfoque de hemisfericidad cerebral.
La valoracin global de los trabajos y documentos expuestos, as como de la ltima bibliografa recogida al
respecto nos permiten afirmar el enfoque neuropsicolgico en el campo educacional no slo para aquellos
chicos/as que tienen problemas neurolgicos o patologas corticales o incluso dificultades serias de aprendizaje,
sino tambin para los que manifiestan ciertas dificultades, fracasos o rendimientos escolares bajos y, sobre
todo, para el anlisis de las distintas funciones neuropsicolgicas no deterioradas de cualquier escolar que
permiten una orientacin ms adecuada a su capacidad neuroevolutiva normal. Sin embargo, en el presente
artculo hemos querido dejar constancia no slo de la necesidad de un enfoque neuropsicolgico de las distintas
funciones y alteraciones que se manejan en el campo educacional, sino tambin y sobre todo de la
especializacin hemisfrica y su incidencia y determinacin de dichas funciones.
La labor profesional del psicopedagogo tiene que acudir necesariamente, a la vista de los nuevos avances e
investigaciones, a las tcnicas y planteamientos que le ofrece la reciente ciencia interdisciplinar, la
Neuropsicologa. Por lo tanto, si queremos ser rigurosos, serios y cientficos en nuestro trabajo profesional en el
campo de la educacin tendremos que acudir a esta ciencia que nos va a permitir un nuevo diagnstico y
orientacin y reeducacin psicopedaggica que pasa necesariamente por un enfoque neuropsicolgico.
4. IMPLICACIONES PRACTICAS
El enfoque neuropsicolgico y ms concretamente de hemisfericidad cerebral del campo educativo implica una
serie de cuestiones de tipo prctico que repercuten directamente en el quehacer profesional y en el sistema
educativo y reeducativo de los chicos/as en edades escolares.
Sin querer caer en cuestiones de tipo prctico o en ejemplos concretos que desvirtuaran el enfoque del
presente artculo, s quisiramos dejar constancia aunque muy someramente y de modo muy general de las
implicaciones profesionales que se pueden derivar de la aplicacin de las tcnicas, conceptos y teoras
neuropsicolgicas en el campo educacional.

Siguiendo, pues, esta lnea, cuatro seran a nuestro juicio las reas en las que el psicopedagogo modificara su
labor profesional:
1.El diagnstico
El diagnstico e interpretacin de los diferentes tests y pruebas estara no solamente en funcin de la
perspectiva psicolgica, sino tambin de la neuropsicolgica. Las diferentes capacidades y funciones escolares,
leer, escribir, calcular, razonar, memorizar, etctera, no slo se pueden considerar como funciones psicolgicas,
sino que dependen de la actividad del SNC. Tanto las funciones descritas como los dficits escolares van a
depender en ltima instancia de la actividad y dinmica del SNC y en el caso de nios muy pequeos del
proceso neuroevolutivo. La implicacin de los lbulos occipitales en los procesos preceptivos, o de los frontales
en los procesos de razonamiento o motores, as corno la participacin del HD en las tareas manipulativas y del
HI en las verbales nos, dar idea de las implicaciones neurolgicas en la interpretacin del diagnstico
psicopedaggico.
Por otro lado, el enfoque del diagnstico y de su interpretacin va a estar en funcin de las diferentes
funciones, valga la redundancia, que van a estar implcitas en una determinada conducta, empezando desde las
ms simples hasta llegar a las ms complejas. La interpretacin neuropsicolgica permite analizar y conocer
cada una de las funciones implicadas en un determinado tipo de aprendizaje o de conducta o cada uno de los
dficits funcionales que determinan una conducta patolgica o un aprendizaje inadecuado, lo que nos permite
realizar un diagnstico preciso, concreto en cuanto a las funciones a analizar y operativo en cuanto a la
orientacin o tipo de reeducacin a llevar a cabo.
Por ltimo el diagnstico nos permitir relacionar las diferentes funciones o dficits neurofuncionales de una
determinada conducta o aprendizaje con dficits instrumentales, ambientales, como muy bien apunta Monedero
(1984) los dficits instrumentales son la expresin del estado funcional del Sistema Nervioso; lo que nos
permitir un mayor acercamiento a las posibles causas de dicha conducta o aprendizaje escolar.
2. Orientacin o reeducacin
La orientacin estar en funcin de las diferentes funciones analizadas o de los dficits neurofuncionales
encontrados, lo que permite llevar a cabo una orientacin muy concreta y definida no solamente sobre
conductas especficas, sino incluso sobre aspectos muy concretos de dichas conductas. Si el diagnstico exige
una reeducacin, sta estar dirigida a aspectos o dficits muy concretos de la conducta o aprendizaje alterado
y dado que el anlisis neuropsicolgico parte de conductas muy simples hasta llegar a las ms complejas, y que
por otro lado podemos acercarnos mucho a los dficits instrumentales causantes de dicha conducta, todo esto
permitir orientar la reeducacin hacia aspectos muy concretos y cada vez ms complejos progresivamente, lo
que en ltima instancia permitir una mejor evaluacin de los resultados, as como una mejor reciclaje en el
proceso teraputico o reeducativo general del chico/a con problemas escolares.
3. Programas de estudio y actividades acadmicas
El enfoque neuropsicolgico en el campo educacional ofrece a los programas de enseanza un criterio cientfico
y una progresividad en la adquisicin de conocimientos en base al desarrollo neuroevolutivo general del nio/a
y en base a la pauta de maduracin especfica de cada sujeto en particular, esto permite por un lado elaborar
programas generales en base al desarrollo neurolgico de una persona normal y por otro desarrollar programas
especficos en base a las distintas pautas especficas e individuales de maduracin de uno o varios grupos de
nios/as con caractersticas similares.
Por otro lado esta, perspectiva permite valorar y adecuar determinadas actividades acadmicas que pueden
actuar sinrgicamente o potenciar determinadas funciones deterioradas del sujeto, as por ejemplo se pueden
potenciar las habilidades verbales de los escolares con dificultades de aprendizaje utilizando material visual o
instrucciones dadas mediante imgenes como hicieron Guyer y Friedman (1975).
Tambin tiene importancia este enfoque en el tipo de informacin que reciben los escolares (visual, auditiva,
tactil, etctera), as como la forma, en el espacio y en el tiempo, en la que reciben los alumnos dicha
informacin.
Por ltimo se pueden elaborar determinados programas en orden a desarrollar determinadas funciones
neuropsicolgicas o a un mayor aumento de la capacidad o actividad del HD o del HI con lo que podemos
orientar de una manera precisa y diferenciada la educacin de nuestros escolares
4. Nuevo sistema de tcnicas evaluativas
Un ltimo aspecto que incide en la labor profesional atendiendo al enfoque neuropsicolgico viene determinado
por el tipo de pruebas, as como la interpretacin de las mismas. Si bien para muchas de las funciones a
analizar pueden valer las pruebas clsicas, como el WISC, a las que solamente tenemos que adaptar una
interpretacin neuropsicolgica, lo mejor es elegir una batera neuropsicolgica que te permita por un lado

analizar las diferentes funciones aisladas entre s y a la vez relacionadas dentro de la batera misma, lo que
favorece un enfoque holstico a la vez que parcial de las funciones neuropsicolgicas.
Existen varias bateras neuropsicolgicas para nios entre las ms importantes podemos citar:
1. Batera neuropsicolgica de Halstead-Reitan para nios.
2. Batera neuropsicolgica de Rourke.
3. Batera neuropsicolgica de Monedero.
4. Batera neuropsicolgica Luria-Nebraska para nios.
5. Test discriminativo neurolgico rpido de Mutti y col.
6. Por ltimo, nosotros estamos elaborando una batera neuropsicolgica para escolares con varias tcnicas que
permiten valorar la lateralizacin hemisfrica de diferentes funciones escolares.
Actualmente se est haciendo un esfuerzo por diferentes grupos de investigadores en adaptar diversas bateras
a la poblacin espaola y en otros casos como el nuestro, el de Monedero y alguno ms por elaborar bateras
propias para la poblacin espaola.
Las posibilidades que ofrece la Neuropsicologa al campo de la educacin permitir alcanzar un mayor desarrollo
de las diferentes capacidades y funciones psicolgicas, un mejor conocimiento de los dficits instrumentales que
manifiestan los nios con problemas escolares, una elaboracin mejor de los diferentes programas de
reeducacin y una educacin diferencial mucho ms acorde con las capacidades y funciones neuropsicolgicas.
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