Landes - La riqueza y la pobreza de las naciones.

Captulo XIII - NATURALIZA DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL

En el siglo XVIII, una serie de invenciones transformaron la industria algodonera britnica y alumbraron un
nuevo modo de produccin, el sistema fabril. Estas se acomodaban a tres principios:
1. La sustitucin del esfuerzo humano por las mquinas.
2. La sustitucin de fuentes animadas de energa por fuentes inanimadas.
3. El uso de materias primas nuevas y mucho ms abundantes, y la sustitucin de las sustancias
vegetales o animales por minerales.
La economa y el saber crecan a un ritmo suficiente para generar una corriente continua de progresos.
El autor utiliza la palabra "revolucin" para denotar cualquier supuesto de cambio o alteracin grande de los
negocios y otra cosa particular. Da ms importancia a la profundidad de los cambios que a su rapidez.
Fecha la revolucin industrial entre 1770 y 1870, a partir del desarrollo y las innovaciones en la manufactura
textil.
Se enfatiza la importancia de los avances tcnicos, dada su importancia en el aumento de la productividad.
Captulo XIV - POR QU EUROPA? POR QU ENTONCES?
Las causas fundamentales y distintivamente europeas de este proceso fueron:
1. La creciente autonoma de la actividad intelectual.
2. La aparicin de un discurso nico en la desunin, en forma de un mtodo comn, inevitablemente
dialctico, es decir, la creacin de un lenguaje probatorio reconocido, usado y comprendido a travs
de las fronteras nacionales y culturales.
3. La invencin de la invencin, es decir, la rutinizacin de la investigacin.
Con respecto a la autonoma, sobresale el derribamiento del principio de autoridad de la tradicin,
proveniente de la edad media y de la religin, sobre la experimentacin.
En cuestin del mtodo, la mentalidad de que no alcance con ver, sino que se deben comprender los hechos,
allan el camino a la experimentacin deliberada. En lugar de esperar un fenmeno, se lo provoca. Esta
poderosa combinacin de percepcin, medicin, verificacin y deduccin matemtica fue la clave del saber.
Mientras tanto, en el resto del mundo no ocurra nada.
El tercer pilar institucional de la ciencia occidental fue la rutinizacin del descubrimiento, la invencin de la
invencin. Lo que ocurra en determinado lugar se difunda rpidamente a todas partes, sobre todo porque la
gente viajaba a todas partes. En el siglo XVII estos vnculos fueron institucionalizados. De esta forma, exista
cooperacin, adems de una rivalidad feroz por el prestigio y los honores.
El inters por la mecanizacin se dio en primer lugar por el crecimiento de la industria textil, cuyas exigencias
de mano de obra comenzaban a superar a la oferta. Para responder a esta demanda, los empleadores elevaron
los salarios, lo que se tradujo en ms tiempo libre para los trabajadores, de modo que la oferta de trabajo
disminuy en conjunto. Adems, los trabajadores respondan a los estmulos del mercado, por lo que

aprendieron, por ejemplo los hilanderos, a reservar parte de la materia prima para su propio uso, produciendo
telas ms delgadas y de peor calidad.
No es de extraar que los fabricantes frustrados empezaran a pensar en grandes talleres donde los hilanderos y
tejedores tendran que trabajar por turnos a lo largo del da, sometidos a estrecha vigilancia.
Captulo XV - GRAN BRETAA Y LOS DEMS
A principios del siglo XVIII Gran Bretaa estaba mucho ms avanzada que los dems.
En Inglaterra del siglo XVIII, el factor clave fueron las cercas, el paso de las limitaciones colectivas
impuestos por los campos abiertos a la libertad de las propiedades concentradas, valladas o cercadas.
Aparecieron las corporaciones agrcolas, en las que los agricultores perfeccionistas podan reunirse e
intercambiar conocimientos, y proliferaron los ensayos agrcolas destinados a difundir las mejores prcticas.
Adems se destacan los beneficios en los transportes por tierra y por las vas navegables interiores. Las
carreteras y canales aceleraron el crecimiento y la especializacin.
Gran Bretaa contaba con las cualidades necesarias, pero adems lo logr por si sola. Para comprender este
hecho es necesario considerar no solo las ventajas materiales, sino tambin los valores inmateriales (la
cultura) y las instituciones.
Gran Bretaa tuvo la ventaja de ser una nacin. Tena una unidad con conciencia de su misma marcada por
una identidad comn, por una lealtad a los mismos valores y por la igualdad en trminos de estado civil. Un
factor esencial para el cambio fue la creciente libertad y seguridad de las personas.
Inglaterra fue uno de los primeros pases en abrigar el nacionalismo, un sentimiento de identidad y
superioridad.
Gran Bretaa no conoca prcticamente los prejuicios irracionales que atenazaban a la mayor parte de las
sociedades del continente. Las ms absurdas eran de tipo religioso. En este caso, Inglaterra se benefici de las
heridas que las dems naciones se auto infligan.
Otro valor importante de la nacin inglesa es la importancia concedida al tiempo y al ahorro del tiempo.
POR QU NO EN LA INDIA?
La India no estaba preparada para una revolucin industrial. En la India es raro que se intente hacer algo con
mquinas cuando se puede lograr mediante el trabajo humano. Tanto el empleado como el empleador ven en
el trabajo duro el destino del trabajador, y les parece natural.