TEXTOS SOCIOLOGICOS

Luc Boltansky

Los usos sociales del cuerpo

(primera parte)

PROLOGO
Este trabajo, realizado c o n a p o y o del Centre de Sociologie
Europenne
(Centre de Sociologie de l ' E d u c a t i o n et la C u l t u r e ) , bajo la d i r e c c i n de
Pierre B o r d i e u , se basa fundamentalmente en el anlisis secundario de las
principales encuestas, publicadas o i n d i t a s , realizadas desde hace diez
a o s por organismos p b l i c o s o privados, en la m a y o r parte de los campos
que interesan a la sociologa
del cuerpo: c o n s u m o m d i c o , a l i m e n t a c i n ,
alcoholismo, higiene, sexualidad, p r e v e n c i n de la natalidad, deporte, vacaciones, tratamientos de belleza, etc.
E l examen s i s t e m t i c o de cierto n m e r o de Sondages,
Consommation,
Etudes et Conjoncture,
Sant de rHomme,
Reuue d'histoire
conomique
et sociale, Annales, etc., y la r e c o l e c c i n de las principales investigaciones
relacionadas c o n l a s o c i o l o g a del cuerpo ( i n d i t a s en su m a y o r a ) , realizadas por organismos privados, p e r m i t i e r o n reunir alrededor de 3 0 0 0 tablas
e s t a d s t i c a s (que se v o l c a r o n en fichas de p e r f o r a c i n marginal, para facilitar la clasificacin y el anlisis).
L a c r e a c i n y el examen m i n u c i o s o de este fichero e s t a d s t i c o t e n a n
por f u n c i n principal hacer posible la c o n s t r u c c i n del cuerpo de h i p t e s i s
presentado m s adelante y que nos proponemos someter posteriormente a
verificacin a t r a v s de una encuesta basada en u n a muestra n a c i o n a l , que
permita relacionar s i s t e m t i c a m e n t e el conjunto de indicadores a q u
utilizados.
INTRODUCCION
L a d i m e n s i n social de los c o m p o r t a m i e n t o s corporales
S i fuera necesario definir el m o d e l o c o n el cual se relacionan h o y la sociol o g a y la e t n o l o g a del cuerpo no p o d r a , sin d u d a encontrarse mejor paradigma que el del " c o l o q u i o i n t e r d i s c i p l i n a r i o " , espacio de c o n f l u e n c i a
ficticio y abstracto donde convergen m o m e n t n e a m e n t e en t o r n o de u n
mismo m b i t o de l o real y de un p r o b l e m a social, p e r c i b i d o y enunciado

c o m o tal por la conciencia c o m n , especialistas provenientes de las m s

diversas disciplinas. C o m o su objeto de estudio est s l o bosquejado pero
no construido s i s t e m t i c a m e n t e , l a s o c i o l o g a del cuerpo parece encerrarse en los debates y controversias concernientes a la d e f i n i c i n de su c a m p o
de aplicacin, c o n t e n t n d o s e a m e n u d o c o n plantear, en t r m i n o s que
recuerdan a los del derecho y en particular a los del derecho internacional,
el problema de sus relaciones c o n otras disciplinas, al m o d o de las discusiones sobre el reparto de los terrenos conquistados o la g e s t i n de las zonas
de influencia. O incluso pretende basarse en la v o l u n t a d de sintetizar las
distintas ciencias del cuerpo, s o l u c i n t a m b i n ligada c o n la lgica que rige
las relaciones entre los estados y que recuerda, p o r su c a r c t e r u t p i c o y
por la i d e o l o g a p r a g m t i c a subyacente, los esfuerzos de los organismos
internacionales por conciliar verbalmente (es decir, borrando las diferencias
artificialmente) los intereses m s contrapuestos .
L o s trabajos, p o r otra parte escasos, que e x p l c i t a m e n t e tienen p o r
objeto la " s o c i o l o g a del c u e r p o " y la r e l a c i n de los individuos c o n su
cuerpo a r t c u l o s p r o g r a m t i c o s o ensayos p o l m i c o s se ocupan menos,
en realidad, de presentar estudios e m p r i c o s , por cierto casi inexistentes, o
de formular los esquemas t e r i c o s que los hicieran posibles, que de sustraer el estudio del cuerpo del r e a de otras disciplinas a n t r o p o l o g a fsica,
t e c n o l o g a , d i e t t i c a , s e x o l o g a , b i o m e t r a , etc. para convertirlo en u n
objeto disponible y , c o m o tal, apto para ser p o s e d o p o r la s o c i o l o g a ,
aunque s l o sea en forma parcial y casi c l a n d e s t i n a . Pero, para hacer su
anlisis s o c i o l g i c o , b a s t a c o n la c o m p r o b a c i n de l a diversidad geogrfica e h i s t r i c a de los usos del cuerpo (acumulando a veces c o m o "pruebas"
los datos m s h e t e r o g n e o s tomados en p r s t a m o de sociedades m u y diversas y desvinculados de los sistemas culturales que les dan s e n t i d o ) , poniendo en tela de jucio los postulados naturalistas al afirmar el c a r c t e r relativamente arbitrario de los h b i t o s corporales o, l o que es igual, declarando que s t o s tambin, se modelan culturalmente? E l l o p o d r a aceptarse si
los estudios e m p r i c o s que normalmente d e b e r a n generar los trabajos
p r o g r a m t i c o s de los "fundadores" no se detuvieran, en l a m a y o r a de los
casos, en el problema de la eleccin de los instrumentos t c n i c o s requeri1

Do este modo, la ciencia del cuerpo seria definida, como la oceanografa, "por la
yuxtaposicin de disciplinas diversas que se aplican al mismo campo de lo real", Cf.
Bordk'u, J. C. Chumboredon, J. O. Pusseron, Le metier de sociologue, Mouton-Bordas,
ed. Pars, 1968, p. 51, obra a la cual se har referencia en todo este anlisis.
* Carecemos aqu' de espacio suficiente como para fundamentar este anlisis que,
por lo tanto, corre el riesgo de parecer ligero y esquemtico. Se basa en un estudio minucioso, actualmente en curso, de los principales trabajos acerca del cuerpo, que ser
publicado posteriormente.
Aqu nos referimos especialmente a los trabajos de W. La Barre y G. W. Hewes
y, particularmante, a: W. La Barre, "The cultural basis of emotions and Gestures",
Journal of personnahty, vol. 16, sept. de 1947, pp. 49-68, y a: G. W. Hewes, "World
Distribulion of Postural Habits", American Anthropologist, 57, 2, 1, abril de 1955, pp.
231-244.

dos p o r l a p r c t i c a de la s o c i o l o g a del cuerpo. E n efecto, q u i z sea en el

nivel de l a e l e c c i n de las t c n i c a s donde se c o m p r e n d a n mejor las dificultades derivadas de l a no c o n s t r u c c i n del objeto: cuando se trata de dar
cuenta de c o m p o r t a m i e n t o s fsicos, por ejemplo de h b i t o s de consumo
corporal, pareciera que la s o c i o l o g a del cuerpo vacilase entre el anlisis
e c o n o m t r i c o , que tiende a disolver el objeto de estudio en la macro-econ o m a y el anlisis m i c r o t e c n o l g i c o , que tiende a disolverlo en la a n a t o m a
o l a b i o l o g a , sin encontrar el t i p o de a p r o x i m a c i n que p e r m i t i r a rescatar
su d i m e n s i n e s p e c f i c a m e n t e social. A s , el anlisis del consuir alimenticio parece oscilar perpetuamente entre el estudio m u y general de los presupuestos familiares y el estudio excesivamente particular del c o n t e n i d o
c a l r i c o de cada t i p o de r a c i n alimenticia. O el estudio de los gestos y del
esfuerzo fsico, entre u n estudio de " l o s movimientos y los t i e m p o s " de
c u o taylorista, en el cual el objeto se d i l u y e en el conjunto de procesos
productivos, y u n " a n l i s i s m e c n i c o del m o v i m i e n t o " que tiende a confundirlo c o n el objeto de la a n a t o m a funcional del aparato l o c o m o t o r ,
rama particular de la a n a t o m a descriptiva".
De ese m o d o , o l v i d a n d o que t o d o m t o d o y toda t c n i c a son un m todo y u n a t c n i c a de c o n s t r u c c i n del objeto, la s o c i o l o g a del cuerpo
parece condenada a reproducir el objeto de las ciencias de las cuales t o m a
prestados sus m t o d o s y t c n i c a s y tiende a confundirse c o n las disciplinas
de las que, sin embargo, pretende liberarse. E n consecuencia se niega a s
misma la posibilidad de romper c o n las tradiciones c i e n t f i c a s que se reparten el estudio del cuerpo. Las intenciones de ruptura p e r i d i c a m e n t e renovadas p e r m a n e c e r n vacas y estriles mientras no se asocien a lu construcc i n del objeto en el esfuerzo por recuperar la lgica e s p e c f i c a , es decir
propiamente sociolgica, segn la cual se organizan los c o m p o r t a m i e n t o s
c o r p o r a l e s . A h o r a bien, esta tarea de c o n s t r u c c i n no puede ser efectuada
mediante la transferencia directa y la simple y u x t a p o s i c i n de los esquemas t e r i c o s y de las herramientas t c n i c a s empleadas en otras disciplinas.
5

As, por ejemplo, F. L . Pelosse, que trata de definir "un m t o d o de conjunto en

el cual pueda basarse el anlisis de los usos tradicionales de los movimientos corporales" y que declara que conviene "evitar el doble escollo de un cierto naturismo o de
una abstraccin demasiado pronunciada que no permitira una expresin satisfactoria
de los hechos etnolgicos" ("Contribution a l'etude des usages corporels traditionnels",
Revue Internationale d'ethno-psychologie nrmale et pathologique, Editions Intcrnationales, Tnger, vol. 1. 402, pp. 123-159) presenta (y aplica en sus investigaciones empricas) tcnicas de anlisis que tienen por resultado, en gran medida, la reduccin de
lo social a lo fisiolgico. Sin duda, podra tambin demostrarse que las tcnicas de registro y de anlisis de los movimientos del cuerpo humano elaborada por E.T. Hall o R.
Birdwhistell no permiten captar la dimensin especficamente social de los comportamientos fsicos reducindolos, en buena medida, a su dimensin paralingstica.
5

Cf. P. Bordieu, J. C. Chamboredon, J. C. Passeron, Le metierde sociologue, op.

cit., p. 90: "El modelo terico es inseparablamente construccin y ruptura, ya que es
necesario haber roto con las semejanzas fenomnicas para construir las analogas profundas y la ruptura con las relaciones aparentes supone la construccin de nuevas relaciones entre las apariencias".

E n efecto, al estar constituidas en t o m o a determinadas exigencias sociales,

las disciplinas que tienen por objeto principal el estudio del cuerpo s l o
pudieron, en la m a y o r a de los casos, engendrar teoras parciales del cuerpo
y de la relacin con el cuerpo. T o m e m o s , por ejemplo y al azar, las ciencias
de la a l i m e n t a c i n llamadas a definir las "raciones alimenticias"; el anlisis
m e c n i c o del movimiento, c u y o proceso se relaciona c o n los de la divisin
del trabajo y la racionalizacin de la p r o d u c c i n , o bien de la racionalizacin de las actividades ldicas c o m o el deporte y la danza; la s e x o l o g a ,
d o m i n i o compartido entre la moral y la medicina (que, p o r eso, fue particularmente difcil de constituir en forma c i e n t f i c a y que, al menos en su
origen, parece m s moral que m d i c a ) ; el estudio de la c o m u n i c a c i n p o r
gestos y expresiones faciales que se origina principalmente en el anlisis
p s i q u i t r i c o de los signos c l n i c o s y, en general, el conjunto de disciplinas
que se relacionan, directa o indirectamente, c o n l o que se h a dado en llamar "problemas de higiene y s a l u d " "higiene social, higiene del trabajo",
o puericultura, por ejemplo c u y a a p a r i c i n o desarrollo socialmente
alentados o suscitados a fines del siglo X I X , son correlativos a u n esfuerzo
generalizado de m o r a l i z a c i n y c o n t r o l de las clases populares.
Estos diversos tipos de demanda social definen por s mismos las formas y las c a t e g o r a s de a p r e h e n s i n del cuerpo ajeno: las p r o b l e m t i c a s
especficas de cada una de estas disciplinas particulares (que s l o suelen
existir en el estado i m p l c i t o o s e m i - s i s t e m t i c o ) tienden a reducir l a totalidad del cuerpo a una y s l o una de sus propiedades o de sus dimensiones
mquina t r m i c a para el nutricionista, sistema de palancas para el analista del m o v i m i e n t o , emisor involuntario de s n t o m a s o de signos para el
m d i c o o el psiquiatra, etc.- porque las t a x o n o m a s y las c a t e g o r a s de
p e r c e p c i n del cuerpo que constituyen y utilizan los especialistas de esas
disciplinas surgen de la p r c t i c a especfica y de la s i t u a c i n en que s t a se
ejerce; en suma porque se basan en la necesidad p r c t i c a de d o m i n a r el
cuerpo en s i t u a c i n , o sea c o n frecuencia (y especialmente en la r e l a c i n
m d i c o - p a c i e n t e ) , de d o m i n a r la s i t u a c i n .
Producidas por facultativos obligados a satisfacer una demanda social,
croadas por y para la p r c t i c a , vale decir directamente adecuadas a la necesidad social de manipular el cuerpo ajeno, de guiarlo y de actuar sobre l :
por ejemplo, de suministrarle una determinada cantidad de bienes especiales (productos alimenticios o f a r m a c u t i c o s ) o de formularle reglas de conducta, las t e o r a s del cuerpo i m p l c i t a s en la f u n d a m e n t a c i n de las disciplinas quo lo tienen c o m o principal campo de investigacin, e s t n destinadas a engendrar concepciones del cuerpo puramente funcionalistas.
Este se
convierto en una suerte de instrumento ajustado a fines especiales, que
poseo correlativamente y , en cierto m o d o por esencia, necesidades especiales que deben sor satisfechas para que pueda cumplir las funciones que le
han sido asignadas socialmente. A h o r a bien, solamente rompiendo c o n la
relacin " p r c t i c a " se supone toda s i t u a c i n en la que el cuerpo es objeto
de una estrategia, t e r a p u t i c a o t i c a , para ubicarse c o m o observador en u n
punto en el que el cuerpo pueda aparecer c o n la pluralidad de sus facetas,
se p o d r realizar, primero la c o n s t r u c c i n del sistema de relaciones entre el

conjunto de comportamientos corporales de los m i e m b r o s de u n m i s m o

grupo y , segundo, del sistema de relaciones que enlazan los c o m p o r t a m i e n tos corporales en las condiciones objetivas de existencia de ese grupo. C o m o
se ver a c o n t i n u a c i n , tales relaciones s l o pueden establecerse si se realiza u n anlisis y una d e s c r i p c i n de la cultura s o m t i c a p r o p i a de ese grupo.
E n efecto, si el establecimiento del sistema de relaciones entre las distintas
dimensiones del c o m p o r t a m i e n t o corporal implica la ruptura de la situac i n p r c t i c a definida por una necesidad social, q u i z exija, c o m o c u e s t i n
previa, poner en tela de juicio la t e o r a de las necesidades y de las funciones
naturales, y a sea que reduzca la totalidad del cuerpo a una sola de sus "necesidades" o de sus " f u n c i o n e s " o que proceda a la suma de las "necesidades y funciones" atribuidas al cuerpo por la conciencia c o m n y p o r las
ciencias que las reflejan, las sistematizan, la informan y le confieren legitimidad.
U n a vez definidos los distintos comportamientos corporales s i m b l i c o s
o p r c t i c o s s o c i o l g i c a m e n t e pertinentes, se puede interrogar a las d e m s
ciencias del cuerpo y utilizar sus resultados, sustituyendo las preguntas en
f u n c i n de las cuales han sido e x p l c i t a m e n t e obtenidos, por las cuestiones
i m p l c i t a s que pueden ser respondidas siempre y cuando sean e x p l c i t a y
s i s t e m t i c a m e n t e planteadas, sin correr as el riesgo de ver desaparecer el
objeto elegido es decir, sin verlo extenderse al infinito o, lo que os igual,
perderse en la minucias de todas las disciplinas que pretenden revolar la
verdad. Por cierto, el anlisis secundario de un material m u y diverso,
recogido en f u n c i n de distintas p r o b l e m t i c a s , tropieza c o n una serio de
o b s t c u l o s que el trabajo de r e i n t e r p r e t a c i n o r e t r a d u c c i n (que exige, en
todo caso, un conjunto coherente de indicadores), no siempre permite
neutralizar o reducir. E l anlisis secundario s l o permito que cada indicador se analice separadamente sin que puedan establecerse relaciones sistem t i c a s entre indicadores y , frecuentemente, no permite establecer el sistema de relaciones entre las diferentes variables n i definir el peso relativo
de cada una de ellas en ese sistema y , por consiguiente, tampoco permite
establecer la r e l a c i n entre el sistema de relaciones entre indicadores y el
sistema de relaciones entre variables. P o r eso el anlisis secundario obliga a
la verificacin de las co-variaciones del m i s m o sentido o de las variaciones
de sentido opuesto de los diferentes indicadores en funcin de cada variable tomada separadamente . A s , por ejemplo no siempre fue posible determinar a q u el peso funcional de las variables e c o n m i c a s , c u y a a c c i n
slo se c o m p r e n d a indirectamente, por medio de la c a t e g o r a socio-profesional, en el sistema de restricciones que determinan la a d o p c i n de una
c o n d u c t a fsica determinada. Pero q u i z convenga no sobreeestimar las c o n secuencias de estos o b s t c u l o s t c n i c o s . E n efecto no hay forma m s velada y c o m p l e t a de s u c u m b i r al idealismo culturalista que la de pretender
distinguir a toda costa ( c o m o hacen a veces los economistas que r o m p e n
6

Rara vez puede disponerse, simultneamente y para el mismo indicador, de cuadros por sexo, edad, categora socioprofesional, ingreso, nivel de instruccin, etc., para
mencionar slo las llamadas "variables bsicas".

con l a e c o n o m a tradicional, p o r l o menos durante la "fase de o p o s i c i n "

que habitualmente sigue al descubrimiento maravillado de la " s o c i o l o g a " )
lo que, en u n c o m p o r t a m i e n t o dado, es imputable a l a a c c i n de "variables
e c o n m i c a s " y la a c c i n de "variables culturales", porque equivale a suponer i m p l c i t a m e n t e que las normas y las reglas culturales puedan ser otra
cosa que la retraduccin,
en el orden cultural, de las coacciones e c o n m i cas que pesan en los individuos y determinan hasta sus "necesidades" o sus
"deseos".
A d e m s , en ltima instancia, el establecimiento de una r e l a c i n de
causalidad entre el tipo de condiciones objetivas (ampliamente reductibles
a condiciones e c o n m i c a s ) a las que e s t n sometidos los sujetos sociales y
el tipo de c o m p o r t a m i e n t o corporal que les es propio, no autoriza a o m i t i r
el anlisis de sus habitus fsicos ( d i m e n s i n de sus liabitos de clase) en tanto
"sistema de las disposiciones orgnicas o mentales y de los esquemas i n conscientes de pensamiento, de p e r c e p c i n y de a c c i n " que permiten a
los agentes generar " e n la ilusin bien fundada de la c r e a c i n de la novedad
imprevisible y de la i m p r o v i s a c i n libre, todos los pensamientos, percepciones y acciones ajustados a regularidades objetivas. . . " .
De ese m o d o , las variaciones del consumo m d i c o de las distintas clases sociales, c u y o anlisis constituye el tema de este trabajo o, si se prefiere,
sirve de i n t r o d u c c i n al anlisis de la cultura s o m t i c a de las distintas clases
(al que t a m b i n p o d r a llegarse tomando c o m o punto de partida otros
accesos posibles, p o r ejemplo y al azar, las t c n i c a s de los cuidados corporales, las p r c t i c a s sexuales, los gestos o las utilizaciones ldicas del cuerpo)
no p o d r a n explicarse ni en u n simple anlisis e c o n o m t r i c o del consumo
de las diferentes clases, ni en una e v a l u a c i n (sin duda imposible desde el
punto de vista p r c t i c o ) de las necesidades fsicas de los integrantes de
cada clase en materia de cuidados m d i c o s , ni tampoco en una d e s c r i p c i n
puramente objetivista o conductista del tratamiento o del " r g i m e n " (en
el sentido en que se habla del r g i m e n de u n motor) al que es sometido cotidianamente el cuerpo de las distintas clases sociales. Tales explicaciones
e s t n condenadas a la parcialidad, porque olvidan que los determinismos
sociales nunca se transmiten al cuerpo de manera inmediata a t r a v s de
una accin que se e j e r c e r a directamente en el orden b i o l g i c o , sino que
son modificados por el orden cultural que los traduce y los transforma en
reglas, obligaciones, prohibiciones, repulsiones o deseos, gustos y aversiones.
7

L A NECESIDAD

MEDICA

A l tratar de dar cuenta de las variaciones observadas en el consumo de las

distintas clases sociales de las cuales sabemos que son slo levemente i m -

P. Bordieu, Un art moyen. essai sur es usages sociaux de la photographie, Editions de Minuit, Pars, 2a. edic, 1970, pp. 22-23.

putables a las diferencias de ingreso debemos interrogarnos sobre la

naturaleza y sobre las condiciones de p o s i b i l i d a d de la "necesidad m d i c a "
(cuya m a n i f e s t a c i n y p r o d u c t o s e r a el c o n s u m o m d i c o ) , a menos que
nos c o n f o r m e m o s c o n explicaciones alusivas a las "enfermedades de c i v i l i z a c i n " e invoquemos los efectos b e n f i c o s de la " v i d a al aire l i b r e " y de
" l a actividad f s i c a " o los efectos m a l f i c o s de " l a u r b a n i z a c i n " y del
" r i t m o trepidante de la vida m o d e r n a " .
C o m o el c o n s u m o m d i c o se relaciona c o n u n objeto, el c u e r p o , c u y o
f u n c i o n a m i e n t o parece fundamentalmente determinado por coacciones de
orden fisiolgico o b i o l g i c o , c o n frecuencia se tiende a reducir, al menos
i m p l c i t a m e n t e , la "necesidad m d i c a " a una "necesidad p r i m a r i a " que,
s u b o r d i n a d a directamente a las exigencias del cuerpo, t e n d e r a , en ausencia
de u n o b s t c u l o de n d o l e e c o n m i c a ( c o m o el precio de u n servicio m d i co), e c o l g i c a ( c o m o la p r o x i m i d a d de servicios m d i c o s ) o t c n i c a , a aparecer tan p r o n t o c o m o aparece la enfermedad y a satisfacerse desde que
aparece. A h o r a bien, basta c o n relacionar dos indicadores comunes, el coeficiente ajustado de m o r t a l i d a d p o r m i l a los 35 por c a t e g o r a socioprofesional, en tanto i n d i c a d o r del "desgaste f s i c o " de los miembros de cada
clase y el c o n s u m o m d i c o en francos por persona y por a o , s e g n la cat e g o r a s o c i o p r o f e s i o n a l , c o m o i n d i c a d o r de la morbidez expresada y que
da lugar a c u i d a d o s , para observar que la brecha entre riesgo de salud co2

Cf. principalmente S. Sandrier, "L'influence des facteurs conomiqucs sur ln

consommation medcale" Consommation (XIII), 2, 1966, pp. 71-94. Simonr Simdrlor
demostr que "los factores e c o n m i c o s ingresos-precios slo teman una mnima influencia sobre el volumen y el desarrollo de los consumos mdicos", cuya flnslicirind ci
casi nula. Por otro lado, aunque la influencia del modo de proteccin social sobro el
comportamiento de los individuos en materia de consumo mdico parece de mayor importancia que la influencia del ingreso, tampoco adquiere demasiada relevancia y sigue
siendo, en todo caso, ms dbil que la influencia de la categora socio-profesional. El
estudio de Liliane Karaimsky acerca de la influencia de la seguridad social sobre los
gastos mdicos de los agricultores mostr asimismo que su acceso a la seguridad social,
desde 1961, slo haba modificado muy levemente sus comportamientos sanitarios
(excepcin hecha de la atencin odontolgica). Cf. L. Karaimsky, "L'influence de la
scurit sciale sur les dpenses medicales des exploitants agricoles", Consommation
(XIII) , 2, 1966, pp. 95-102.
J

El estudio realizado por el Centre d'Hygine Applique de Marseillc, bajo la direccin del profesor Desanti, sobre diecisiete mil asegurados sociales cuyo objetivo
era determinar, mediante estadsticas de salud, el grado de desgaste o envejecimiento
de sujetos de cuarenta y cinco a cincuenta aos demuestra que los distintos grupos
sociales profesionales se escalonan de manera sensiblemente idntica, segn so los clasifique por orden creciente de mortalidad o por orden creciente de "desgaste fsico":
personal docente, cuadros de direccin superior, cuadros medios, empleados, patronos,
obreros, peones.
3

La morbilidad sentida y expresada vara de una categora socioprofesional a

otra en el mismo sentido que el consumo mdico y aumenta regularmente si se pasa de
los agricultores a los pequeos empresarios independientes, a los obreros, a "otros asalariados". Cf. M. Magdelaine, A. y A. Mizrahi, G. Rsch: "Un dicaleurde la morbidit
appliqu aux donnes d'une enqute sur la consommation medcale", Consommation
(XIV) , 2, 1967, pp. 3-42.

130+

T-2,5

120 +
110+
+ 2,0

100 +
90+

80+
+ 1.5
70+

60+
+ 1.0

50 +

4C +

3C+
+ 0.6
20+

10 +

ti

')\ consumo m d i c o s e g n la categ o r a socio-profesional del jefe de

familia, en francos, por persona y
por a o .

leados
de o ficina

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I*
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E l coeficiente ajustado de m o r t a l i dad (por 1,000) a 35 a o s , s e g n

la c a t e g o r a s o c i o - p r o f e s i o n a l .
5

O. Rsch, J. M. Rempp, M . Magdelaine, "Une enqute par sondage sur la consommation medcale" Consommation (IX), 1, 1962, pp. 3-84.
5

O. Calot, M. Febvay, "La mortalit diffrentielle suivant le milieu social, presentation d'une mthode experimente en France sur la priode 1955-1960", eludes et
Conjoncture (20), 11, 1965, pp. 75-159.

1204-

110+

1004-

90+

80+

70 +

60 +

50+

40+

30+

oo

S
3

"3

0-3

6 6

<

S&

Indice de consumo m d i c o referido al coeficiente

de mortalidad a los 35 a o s .

rrido por los sujetos sociales y los medios sanitarios de que se valen para
prevenirse contra ese riesgo es m u y desigual en las diferentes clases sociales.
Ms precisamente esta c o m p a r a c i n demuestra, en primer lugar, que
las diferencias en el c o m p o r t a m i e n t o sanitario de los miembros de las distintas clases sociales son m u c h o m s pronunciadas de l o que p o d r a suponerse teniendo en cuenta n i c a m e n t e el consumo m d i c o , porque un mismo nivel de consumo no tiene el m i s m o significado si corresponde a categ o r a s sociales c u y o s m i e m b r o s tienen distintas esperanzas de vida: p o r
ejemplo, el c o n s u m o m d i c o casi i d n t i c o de los cuadros superiores, los

cuadros medios y los empleados debe relacionarse, para que adquiera t o d o

su sentido, c o n las esperanzas de vida o sea, mutatis mutandis, c o n el grado de desgaste fsico desigual de los miembros de estas c a t e g o r a s . E n segundo lugar, la c o m p a r a c i n muestra que la diferencia entre el riesgo de
enfermedad, c o r r i d o por los miembros de cada clase y su grado de m o r b i dez y los servicios m d i c o s que c o n s u m e n , aumenta en f o r m a constante
y pronunciada cuando se pasa del personal de d i r e c c i n superior al personal medio, patronos de la industria y el c o m e r c i o , a los obreros, a los
agricultores y a los obreros a g r c o l a s .
Si a d e m s se tiene en cuenta que la p r o p o r c i n relativa al c o n s u m o
f a r m a c u t i c o o a los anlisis de laboratorio prescriptos p o r el m d i c o , dentro del consumo m d i c o en general, s l o v a r a levemente en f u n c i n de la
c a t e g o r a s o c i o - p r o f e s i o n a l , se puede encontrar en el c o n s u m o de " a c t o s
m d i c o s " o, si se prefiere, en la frecuencia del recurso al m d i c o s e g n la
clase social" d l a cual parece depender el resto de los consumos m d i c o s ,
i n c l u i d o el c o n s u m o m d i c o sin p r e s c r i p c i n el p r i n c i p a l i n d i c a d o r de la
intensidad de la "necesidad m d i c a " sentida p o r los m i e m b r o s de cada clase perciben y toleran sus sensaciones m r b i d a s .
6

Sobre la relacin entre el desgaste fsico y el consumo mdico, en funcin de la

categora socioprofcsional, cf. tambin J. Hroyelle y otros: "Recherches sur les besoins
de sant d'une population". Bulletin de l'l.N.S.E.R.M. (24), 3, mayo-junio 1969, pp.
613-732. En la conclusin de este trabajo, destinado a establecer la correspondencia
entre lns "necesidades sanitarias" de los distintos grupos sociales y sus consumos mdicos, escribe J. Broyelle: ". . . En esos grupos de poblacin (trabajadores agrcolas y
obreros) pocas dolencias se toman en consideracin en esta fase inicial. Pocas dolencias
consideradas benignas se toman en cuenta y se tratan. De esto se deduce que las afecciones que registramos son ms graves y, a menudo, ms frecuentes. Por el contrario
los cuidados son menores".
7

Ln proporcin de los gastos de farmacia por prescripcin mdica dentro del total
de los gastos en consumo mdico, pasa del 44 Centre los asalariados agrcolas, al 45%
entre los agricultores, el 42 "entre los obreros, el 40%entre los patronos, el 40 Centre
los empleados, el 36% entre los cuadros medios de direccin y el 35%entre los cuadros
superiores. (O. Rsch, J. M. Rempp, M. Magdelaine, loe. cit.).
8

El total de los actos mdicos por cada 100 personas, anualmente, se eleva a:
196,6 pora los asalariados agrcolas, 241,2 para los agricultores, 348 para los obreros.
342 para los patronos, 375,6 para los empleados, 442,8 para los cuadros medios y 402
para los cuadros superiores de direccin y los miembros de profesiones liberales. (Op.
cit. en nota anterior.)
9

Simono Sandrier (/oc. c . ) demostr que entre 1950 y 1962, los ndices medios
de progresin de los gastos de los asegurados sociales a causa de compras de medicamentos prescriptos por el mdico y de compras de medicamentos sin receta mdica,
fuoron muy parejos y se mantuvieron en un 17 o 18 %, aproximadamente. Por otra parte, el consumo de medicamentos sin prescripcin varia de una clase social a otra en
forma correlativa al consumo de medicamentos adquiridos con receta. La proporcin
de medicamentos adquiridos sin prescripcin se mantiene relativamente estable y representa, sea cual fuere la clase social, el 40 ^aproximadamente, del consumo farmacutico total. (G. Rsch, J. M. Rempp, M . Magdelaine, loe. cit.).

E n efecto, p a r e c e r a que las sensaciones m r b i d a s se percibieran c o n

diferente agudeza en las distintas clases sociales o que las mismas sensaciones fueran objeto de una " s e l e c c i n " o de una " a t r i b u c i n " diferente y se
experimentaran c o n m a y o r o menor intensidad s e g n l a clase social de los
que l a s i e n t e n . Para dar s l o u n ejemplo, diremos que las sensaciones
posteriores a la a b s o r c i n de una c o m i d a rica en fculas y en grasas parecen
ser objeto de percepciones m u y diferentes segn la clase social. E l sector
de individuos que las seleccionan y a t r i b u y e n a l a clase de sensaciones
m r b i d a s sensaciones de "pesadez", " m a r e o s " , " a d o r m e c i m i e n t o " y
"molestia" m s que a la clase de sensaciones de euforia digestiva sensaciones de estar " s a t i s f e c h o " o " l l e n o " , de "recobrar fuerzas", etc. aumenta regularmente cuando se pasa de las clases populares a las clases superio1 0

La sensibilidad digestiva segn la clase social

(en porcentajes)
Peones

Piensan que todas

las grasas son
igualmente fciles
de digerir .

65

Las frituras les

caen m a l

11

1 1

1 2

N o consumen ciertas carnes por

considerarlas " i n digestas"
1

Agricultores

Obreros

41

37

Empleados

Patronos de
la ind.
y el
com.

Cuadros
superiores

31

26

26

16.5

16

15

19

10

18

26

I 0

Cf. I. K. Zola, Culture and Symptons an Analysis of Patients Presenting

Complaints", American Sociological Reuiew (31), october 1966, pp. 615-630.
I I

J. Cariage.M. Bressard, "La consommation des matires grasses dans le Doubs",

Bulletin del l'Institut National d'Hygine (17), 4, 1962, pp. 625-666.
1 2

Melle. Chabert, Mme. Mada, Melle. Pomeau, Mme. Durieu, "La consommation
des matires grasses Marseille", Bulletin de 'Institu National d'Hygine
(18), 1,
1963, pp. 31-104.
1 3

F. Tremolires, J. Claudian, Y. Servilles, "La consommation des viandes Marseille", Bulletin de l'I.N.S.E.R.M. (21), 6, 1966, pp. 1209-1252.

res, tal c o m o lo testimonian, por ejemplo, las opiniones sobre l a digestibilidad de las grasas o de la carne:
N o p o d r a d e s d e a r s e la sensibilidad a las impresiones digestivas si se
considera que, en p r i m e r t r m i n o , d e s p u s de las "enfermedades agudas
estacionales" (gripes, anginas, etc.), las "afecciones digestivas" c o n s t i t u y e n
el segundo m o t i v o de c o n s u m o f a r m a c u t i c o de particulares y representan
el 20 % del conjunto de motivos citados por los consumidores de servicios
mdicos
y que, en segundo lugar, los "trastornos funcionales" afectan
en la m a y o r a de los casos (56%) al aparato digestivo o se manifiestan a
t r a v s de s n t o m a s tales c o m o gastralgias, trastornos d i s p p t i c o s , constipaciones, diarreas, diskinesias biliares, e t c . .
L a clase de las "enfermedades funcionales" o, m s bien, de los "enfermos funcionales", s l o tiene una d e f i n i c i n negativa: en el conjunto de sujetos que tienen una m o r b i d e z plenamente sentida y presentan los s n t o m a s
al m d i c o i n c l u y e a todos aquellos enfermos a los cuales no puede el m d i c o descubrir ninguna lesin o r g n i c a mediante sus habituales procedimientos de i n v e s t i g a c i n . Por tanto, la p r o p e n s i n a las "enfermedades
funcionales" es principalmente el signo de una aptitud para sobreinterpretar los mensajes del c u e r p o ; vale decir, para observar, seleccionar y atribuir
a l a clase de las sensaciones m r b i d a s , las sensaciones que otros individuos
no perciben o a las cuales no prestan a t e n c i n ; en suma, una a p t i t u d para
convertir la s e n s a c i n en s n t o m a . A h o r a bien, s e g n los m d i c o s interrogados, "los enfermos funcionales" una importante f r a c c i n de su clientela, y a que en una muestra representativa de 2 3 5 facultativos, el 42% dijo
tener entre su clientela de u n 10 % a u n 3 0 %de enfermos funcionales y el
58% restante, de un 30% a 8 5 %" c u y a p r o p o r c i n n u m r i c a dentro del
conjunto de los enfermos tratados p o r los m d i c o s aumenta, al parecer
r p i d a m e n t e * , se encuentran principalmente entre el personal de direc1 4

1 5

M. y C. Magdelaine, J. L . Portos, "La consommation pharmaceutique des francali", Consommation (XIII), 3, 1966, pp. 1-34.
1 s

Les matados fonctionnels, encuesta realizada por "Orthometrie et Information"

(Laboratorios Roche), edicin en roneotipo, Pars, 1969.
1 6

Cf. J. C. Sournia, Logique et Morale du diagnostic, Gallimard, Pars, 1961, pp.

77 y ss. Segn ln actual terminologa es un enfermo "funcional" cuando no puede ser
descubierta ninguna anomaln en el examen mdico y el diagnstico se basa slo en las
declaraciones dol paciente. "Esta situacin se vuelve ms interesante agrega J. C. Sournia si so tiene en cuenta que corresponde a la mayora de los enfermos que los facultativos examinan en sus consultorios" (p. 78).
1 7

1 8

Las malades fonctionels. op. cit.

Ln proporcin de diagnsticos de "trastornos funcionales" en el conjunto de

diagnsticos realizados por una muestra de mdicos registr, entre 1963 y 1966, una
tasa de crecimiento del 82%. Cf. La consommation des medicaments ("Prospective et
Santo Publique"), edic. en roneotipo, Pars, 1970. Se trata de resultados obtenidos mediante el anlisis peridico de los diagnsticos y las prescripciones efectuadas por un
grupo do mdicos: el equipo D O R E M A .

c i n y los m i e m b r o s de las profesiones intelectuales y liberales (55?)

y secundariamente, entre los integrantes de las clases medias, empleados
(26%) y maestros ( 1 7 % ) ' . L o s cuadros directivos y los empleados son
t a m b i n p r o p o r c i o n a l m e n t e m s numerosos (alcanzando el 4 5 y el 4 3 %
respectivamente, c o n t r a el 36 % de los obreros y el 33 ?,de los agricultores)
en las e s t a d s t i c a s referidas a quienes creyeron, en a l g n m o m e n t o de su
vida haber sido atacados p o r una "enfermedad grave" ( c n c e r , en la m a y o r a de los casos) ; es decir, los m s numerosos en haber seleccionado, sobreinterpretado y expresado sensaciones muy diversas o m u y difusas, desde la " b o l a que u n o siente bajo l a p i e l " o el " b u l t o que u n o siente en la
garganta" hasta los " v m i t o s " , las " p r d i d a s de sangre" o los " d o l o r e s de
la boca del e s t m a g o " .
C o m o los enfermos funcionales se definen por la distancia entre los s n tomas presentados al m d i c o , es decir, los s n t o m a s expresados verbalmente y los s n t o m a s o signos fsicos, c u y o descubrimiento es el resultado de
la i n t e r v e n c i n del m d i c o y de la a p l i c a c i n de t c n i c a s e s p e c f i c a s , la
p r o p o r c i n de enfermos funcionales v a r a segn la aptitud para verbalizar
las sensaciones m r b i d a s y q u i z , en general, las sensaciones corporales.
Esta a p t i t u d se distribuye en forma m u y desigual en las diferentes clases
sociales. A l responder a las preguntas del encuestador , que los interroga
sobre las principales enfermedades que sufrieron en el curso de los l t i m o B
a o s , los m i e m b r o s de las clases superiores y , en menor grado, de las clases,
medias, presentan una d e s c r i p c i n detallada y estructurada de las m o d i f i caciones de su estado m r b i d o y enumeran en orden c r o n o l g i c o o en orden de i m p o r t a n c i a creciente los signos c u y a a p a r i c i n p r e c e d i y ocasion su consulta c o n el m d i c o . E n c a m b i o , los m i e m b r o s de las clases p o p u lares, poco diestros para la d e s c r i p c i n de l o cyic o/as, iguiwojyi b . i d& s/er
su "experiencia v i v i d a " de l a enfermad por ejemplo, para relatar m i n u ciosamente las modificaciones que l a enfermedad a p o r t a la p e r c e p c i n
de su cuerpo se c o n f o r m a n , casi siempre, c o n la r e p e t i c i n de lo que recuerdan haberle escuchado al m d i c o fragmentos de palabras y de t r m i nos c i e n t f i c o s enunciados en desorden y casi c o n v e r g e n z a , desarrollando u n discurso entrecortado y desprovisto de coherencia aparente o se
limitan a describir l o que el m d i c o les h i z o , las manipulaciones a las que
s o m e t i sus cuerpos enfermos, de manera exclusivamente c o n d u c t i s t a y
sin buscar, en apariencia , d e s e n t r a a r el sentido o la r a z n de esas manipulaciones. D e l m i s m o m o d o , en presencia del m d i c o y respondiendo a
la clsica pregunta que inicia el interrogatorio m d i c o : " d n d e le duele?",
frecuentemente los enfermos de las clases populares s l o se quejan de
" d o l o r e s " no localizados o de " d e b i l i d a d " generalizada, c o m o si fueran
9

2 0

2 1

1 9

2 0

Les malodes fonctionnels, op. cit.

"Les trancis et leur mdecin", Sondages, I.F.O.P., No. 1 y 2, 1960, pp. 9-123.

Estos son, segn IDS miembros de las clases superiores y medias, al menos, los
principales "signos por los cuales puede reconocerse que uno est afectado por un cncer" (encuesta del C.S.E.).
2

incapaces ai decir de los m d i c o s de " d e s c r i b i r correctamente su estad o " o de "entender las preguntas m s sencillas", en suma, de presentar al
m d i c o s n t o m a s claros, inteligibles y significativos, o sea s n t o m a s a los
cuales la m e d i c i n a les a t r i b u y a sentido p o r haberlos r e c o n o c i d o , catalogado y descripto
.
2

L A CAPACIDAD

MEDICA

L a a p t i t u d para entender, identificar y expresar los mensajes corporales

varia s e g n l a capacidad para verbalizarlos y a u m e n t a si se pasa de las clases populares a las clases superiores, p o r q u e las sensaciones m r b i d a s no.
tienen el e x t r a o r d i n a r i o p r i v i l e g i o , que les suele a t r i b u i r frecuentemente el
sentido c o m n , de expresarse sin lenguaje. L a p e r c e p c i n y la identificac i n de las sensaciones m r b i d a s , " a c t o de desciframiento que se ignora
c o m o t a l " , exige p o r ello u n aprendizaje e s p e c f i c o o general, i m p l c i t o
o consciente. R . M e l z a c k m o s t r que el d o l o r no c o n s t i t u y e u n a respues1

Las dificultades que los miembros de las clases populares tienen para expresar y
describir sus sntomas al mdico son, a menudo, recogidas por los facultativos. Constituyen para ellos una inagotable fuente de reflexiones decantadas, melanclicas y condescendientes o incluso bromas despreciativas, tal como lo atestigua el anlisis sitemtico, on fichas (actualmente en proceso de realizacin), de una muestra de obras, "relatos", "memorias" o "autobiografas", publicadas por mdicos desde mediados del siglo
XIX hasta nuestros das. A s , por ejemplo, en un captulo de su libro Mon pre ce medecin (C. M . F., Pars, 1955), titulado: "Medicina veterinaria", el doctor Jean Bruneau
compara el examen m d i c o de la mujer de un agricultor que "solamente saba dar grititos como una gallina cuando cacarea", con la revisacin de una yegua por el veterinario. Dice ". . .En fin, no es necesario prolongar la diversin, profundizar ms en una
^observacin^" tan definitoria. Me pongo en el lugar del veterinario a quien se ha mandado llamar para curar a una yegua. Es la nica manera de salir del paso", (pp.59-60).
Junto a esto tipo do relatos que ensean ms sobre la ideologa de una parte del cuerpo
mdico que sobre los comportamientos de los enfermos, se encontrar en la obra del
doctor Rooul Carson, Les vieilles douleurs (Julliard, Pars, 1960), compuesta por una
serie do dilogos entre el mdico y sus pacientes y que, por la exactitud de sus anotaciones, puedo ser considerada un sustituto de la observacin sociolgica de la relacin
mdico-onfermo, informaciones muy ricas sobre la manera de presentar al mdico su6
sntomas por parte de las clases populares.
1

P. Bordiou, "Elments pour une thorie sociologique de la perception artistique". Loe. cit.
1

Cf. R. Melzack, "The Perception of Pain", Scientific American (204), 2 de febrero de 1961. pp. 41-49. Asimismo, tal como lo plante Howard S. Beker en Outsiders.
el fumador novicio de marihuana no experimenta espontnea e inmediatamente las
sensaciones que provoca la droga sino que necesita aprender a reconocer sus efectos
con los fumadores experimentados. El novicio que no alcanza a "partir" pregunta a los
otros fumadores lo que sienten cuando "parten". Aprende as que ciertas sensaciones,
que pudo experimentar sin haberlas identificado, por ejemplo un hambre intenso, son
signos de "salida" e indican el comienzo del "viaje". Solamente cuando el novicio haya
podido aprender de los fumadores experimentados c m o reconocer los sntomas de la
"partida", podr a su vez "partir" localizando estos sntomas entre sus propias sensaciones. Luego deber realizar un segundo aprendizaje para sentir placer con los efectos
de la droga y distinguir las sensaciones "placenteras" de las "desagradables". Cf. del
citado autor, Outsiders. The Free Press, Glencoe, 1963, pp. 41-57.

ta a u t o m t i c a a los e s t m u l o s m r b i d o s , sino que su p e r c e p c i n e s t determinada p o r las expectativas del sujeto, p o r sus experiencias pasadas y , m s
profundamente, p o r t o d o su aprendizaje c u l t u r a l . L a p e r c e p c i n y la ident i f i c a c i n de sensaciones m r b i d a s , por l o tanto, dependen p r i n c i p a l m e n t e
del n m e r o y de la variedad de c a t e g o r a s de p e r c e p c i n del cuerpo de que
dispone el sujeto; vale decir que dependen de la r i q u e z a y de la p r e c i s i n
de su v o c a b u l a r i o de la s e n s a c i n y de su capacidad, socialmente c o n d i c i o nada, para m a n i p u l a r y m e m o r i z a r las t a x o n o m a s m r b i d a s y s i n t o m t i cas. Efectivamente, el lenguaje que sirve para expresar las sensaciones m r bidas y , en general para hablar de la enfermedad, constituye l a e x p e r i e n c i a
que los sujetos sociales tienen de l a enfermedad al m i s m o t i e m p o que la
e x p r e s a . S i n embargo, lejos de pertenecer al acervo c o m n del i d i o m a ,
c o m o las t a x o n o m a s m r b i d a s en sociedades sin lenguaje escrito, las tax o n o m a s m r b i d a s y s i n t o m t i c a s corrientes en u n a sociedad poseedora
de una c u l t u r a c i e n t f i c a es decir, las t a x o n o m a s c u y o c o n o c i m i e n t o es
el n i c o que permite l a i d e n t i f i c a c i n , l a e x p r e s i n y , en buena m e d i d a ,
la p e r c e p c i n de los s n t o m a s a los que los m d i c o s a t r i b u y e n valor y que,
a c o m p a a d o s , p o r a s decir, de u n a s i s t e m a t i z a c i n descriptiva c o n s t i t u yen la clase de los s n t o m a s l e g t i m o s son u n p r o d u c t o de la m e d i c i n a
cientfica.
L a m e m o r i z a c i n y m a n i p u l a c i n de esas t a x o n o m a s exigen u n aprendizaje que, aunque s l o se obtiene totalmente p o r m e d i o de l a e n s e a n z a
s i s t e m t i c a y e s p e c f i c a procurada a los m d i c o s p o r la i n s t i t u c i n escolar,
puede lograrse parcial y p r c t i c a m e n t e p o r m e d i o de u n a f a m i l i a r i z a c i n
progresiva y general, c o n la cual los sujetos sociales a d q u i r i r n u n d o m i n i o
m s o menos c o m p l e t o en l a m e d i d a en que dispongan de m s o menos
medios materiales y culturales propios. S i , c o m o A . W a l l a c e , diferenciamos las t a x o n o m a s populares y las c i e n t f i c a s las primeras, a la inversa
de las segundas, son conocidas p o r todos los miembros de u n a m i s m a sociedad y n o requieren u n aprendizaje especial para ser adquiridas y manejadas, observaremos que en nuestras sociedades no existen t a x o n o m a s
populares organizadas, coherentes y manejadas conscientemente p o r los
sujetos sociales (al menos en campos c o m o l a m e d i c i n a , l a z o o l o g a , la
b o t n i c a , etc.), sino solamente t a x o n o m a s formuladas s e g n reglas e x p l citas y deliberadamente utilizadas p o r los especialistas ( z o l o g o s , b o t n i cos o m d i c o s ) . L o s sujetos sociales poseen u n c o n o c i m i e n t o m s o menos
c o m p l e t o de esas t a x o n o m a s en f u n c i n de l a distancia social que los separa del m u n d o intelectual, es decir, en f u n c i n de su nivel de i n s t r u c c i n .
3

Cf. especialmente B. L . Whorf, Linguistique et Anthropologie, Denoel, Pars,

1963, y E . Cassirer, "Le langage et la construction du monde des objeta", en Estis
sur le langage, Editions de Minuit, Pars, 1969, pp. 36-38.
Sobre el concepto de legitimidad, Cf. P. Bordieu, Un art moyen, op. cit., pp.
134-138.
s

"On being just Complicated Enough", Proceding

Sciences, T. 47, 1961, pp. 458-464.

of the National Acudemy of

De ello se desprende que, entre otras cosas, no p o d r a trasponerse sin

riesgos al estudio del discurso vulgar sobre la enfermedad p r o d u c i d o por
los miembros de clases sociales diferentes en una sociedad jerarquizada
y tcnica los m t o d o s de anlisis c o m p o n e n c i a l utilizados en la etnociencia p o r los a n t r o p l o g o s .
L a f a m i l i a r i z a c i n c o n las t a x o n o m a s m r b i d a s y s i n t o m t i c a s de origen c i e n t f i c o y la a d q u i s i c i n de nuevas c a t e g o r a s de p e r c e p c i n del cuerpo provienen de la f r e c u e n t a c i n del m d i c o qu h o y es el principal
agente difusor del vocabulario m d i c o y , secundariamente, de la lectura
de a r t c u l o s u obras de d i v u l g a c i n . A h o r a bien, c o m o hemos visto, la
frecuencia y la intensidad de las relaciones que los enfermos mantienen
c o n el m d i c o y la calidad del " c o l o q u i o singular" aumentan a medida que
se sube en la escala social, es decir, a medida que d i s m i n u y e la distancia
social entre m d i c o y enfermo. D e ese m o d o , los miembros de las clases
superiores que, p o r d e f i n i c i n , pertenecen a la m i s m a clase social que su
m d i c o e incluso al m i s m o " c r c u l o " , porque el m d i c o familiar frecuentemente es amigo o bien m i e m b r o de ella, mantiene c o n l relaciones de fam i l i a r i d a d . Esto puede constatarse a t r a v s de diversos indicadores tales
c o m o el rechazo del examen m d i c o si l o realiza u n facultativo de seguridad social, las reticencias respecto del dispensario o del hospital, la importancia otorgada a la libre e l e c c i n del m d i c o , a quien a m e n u d o se l o ha
c o n o c i d o en el grupo de relaciones personales, o, t a m b i n , el c o n o c i m i e n to del departamento privado del m d i c o . Pueden decir que e s t n "perfectamente de acuerdo c o n sus m d i c o s " o " q u e c o n l es fcil el d i a l o g o " ,
p o r que hablan el m i s m o lenguaje, tienen los mismos " h b i t o s mentales",
utilizan c a t e g o r a s de pensamientos similares, en suma, estuvieron sometidos a la influencia de la m i s m a "fuerza de f o r m a c i n de h b i t o s " , constit u i d a en este caso p o r el sistema e d u c a t i v o .
Por el contrario, los miembros de las clases populares que, en su m a y o r
6

* La lectura do artculos y obras de divulgacin mdica parece variar en funcin

de la categora socio-profesional en el mismo sentido que la frecuentacin del mdico.
As, una oncuestn efectuada por ol I.F.O.P. en 1969 sobre "el inters prestado a la
ciencia y a la divulgacin cientfica" muestra que la proporcin de quienes declaran
intorosarse un poco o mucho en la ciencia pasa del 60 entre los obreros al 61 "entre
los agricultores, ni 79 Centre los empicados y los cuadros medios de direccin y al 94 %
entre los cuadros superiores de direccin y los miembros de las profesiones liberales.
0

El anlisis do las vnriaciones de la relacin enfermo-mdico segn la clase social

de aqul, podra sin duda sor generalizado (con cierta cantidad de variaciones) al conjunto de las situnciones que relacionan a un poseedor de conocimientos especficos, altamente escolarizado y de origen social elevado (docentes, abogados, jueces,
ote), con "oyentes", "clientes" o "procesados" que poseen de modo desigual y
tanto ms dbil cuanto ms baja sea su extraccin social la capacidad socialmente
condicionada para transformar una relacin c o m n m e n t e asimtrica en una relacin de
igual a igual.
Cf. E. Panfsky, Architecture gothique cf pense scolastique, traduccin y eplogo de P. Bordieu, Editions de Minuit, Pars, 1967, pp. 83-84.

parte, juzgan que el e x a m e n m d i c o es demasiado r p i d o y que consagrar

t i e m p o al enfermo es u n a de las cualidades m s i m p o r t a n t e s de u n m d i c o ,
que estiman que su m d i c o no les d a suficientes e x p l i c a c i o n e s o tiende a
u t i l i z a r palabras i n c o m p r e n s i b l e s
, que a d e m s no h a b l a n de sus problemas personales c o n el m d i c o , e s t n separados de s t e p o r l a distancia soc i a l que, en t o d o caso, m e d i a entre u n m i e m b r o de las clases superiores,
fuertemente escolarizado y poseedor de u n saber particular, y u n m i e m b r o
de las clases populares
. D i s t a n c i a social d u p l i c a d a p o r la distancia l i n g s t i c a , originada a su vez p o r las diferencias l e x i c o l g i c a s y s i n t c t i c a s
que separan el lenguaje de las clases cultivadas del lenguaje de las clases p o pulares ' . T a l diferencia de clase, y q u i z , en especial, de nivel de instrucc i n , l i m i t a considerablemente l a d i f u s i n del saber m d i c o a t r a v s de la
consulta m d i c a . E n efecto, en la a s i m e t r a de l a r e l a c i n e n f e r m o - m d i c o ,
una de las partes
el m d i c o
tiene u n a ventaja e s t r a t g i c a p o r q u e sus
funciones le otorgan l a p o s i b i l i d a d material y el derecho legal de manejar
fsica y m o r a l m e n t e al enfermo en n o m b r e de u n saber que s t e ignora.
Las c a r a c t e r s t i c a s e s p e c f i c a m e n t e t c n i c a s de l a r e l a c i n t e r a p u t i c a
9

Esto vale, sin duda, muy especialmente en el caso de los exmenes practicado*
en el medio hospitalario. Asi, sobre 50 consultas observadas en un dispensario da los
suburbios parisienses, frecuentado casi exclusivamente por obreros, y en un hospital
parisiense en el que se atienden tanto obreros como integrantes de la capa inferior da
las clases medias, catorce de ellos duraron 6 minutos o menos; quince, entre 5 y 10
minutos, y siete, entre 15 y 20 minutos.
1 0

La ansiosa constatacin del laconismo del mdico o del carctar hermtico de

su discurso retorna como un leimotiv en la mayor parte de las entrevistas efectuadas a
miembros de las clases populares. "Cuando el mdico receta una medicina nunca da explicaciones. Dice el remedio y eso es todo: "Crome esto, volver pasado m a a n a d .
Nunca dice por qu usted est enfermo. Ese es su temperamento. A m me gustara ms
que explique mejor las cosas. Pero uno, parece que no puede enterarse de ms. Uno se
acostumbra a que no diga nada". (F., marido agricultor, Fontaine-les-Vervins, 38 aos).
Esto ocurre principalmente en el medio hospitalario: la institucin hospitalaria, que
pone un alto nmero de intermediarios entre el mdico, personaje considerado intocable e invisible, y el enfermo o su familia y que reglamenta los contactos entre los enfermos y sus mdicos, las familias y los enfermos, aumenta con ello la soledad y la ansiedad de los miembros de las clases bajas frente a la enfermedad y frente a la medicina,
1 1

Los enfermos de las clases populares se sienten poco inclinados a confiar sus
problemas al mdico, principalmente porque no poseen el equipo lingstico y, ms
especficamente, el vocabulario de la introinspeccin y el lenguaje de las emociones
que necesitaran para revelar al facultativo sus problemas y sus inquietudes ms ntimas.
Ver sobre este tema B. Bernstein, "Social Class, Speech Systems and Psycho-therapy",
British Journal of Sociology (15), 1964, pp. 54-64.
1 2

Cf. P. Bordieu, J. C. Passeron, M . de Saint-Martn, Rapport pdagogique

et
communication, Mouton, Pars, 1965. Col. "Cahiers du centre de sociologe europene", No. 2, E . L . Koos (The Healt of Regionville, Columbia University Press, New
York, 1954) mostr que la insatisfaccin de los miembros de las clases bajas con respecto a su mdico proviene de la falta de comunicacin entre ellos y su mdico, debido en
parte al hecho de que el mdico y su enfermo pertenecen, en este caso, a subculturas
diferentes y no hablan el mismo lenguaje.

La relacin e n f e r m o - m d i c o , segn la clase social del enfermo

(en porcentajes)

S l o a c e p t a r a n ser
examinados p o r su
m d i c o personal.
N u n c a van a consultar a u n m d i c o en
un dispensario o en
u n hospital.
A t r i b u y e n gran i m portancia al poder
elegir libremente su
mdico
C o n o c i e r o n al m d i co en su c r c u l o de
amigos o de relaciones.
C o n o c e n el d o m i c i l i o
rivado del m d i c o .

stiman que el examen m d i c o es demasiado r p i d o .

Sostienen que el m dico no da explicaciones suficientes.
E s t i m a n que el m d i c o tiene tendencia
a usar palabras incomprensibles.
Consideran que la
cualidad m s importante de un m d i c o
es dedicar t i e m p o a l
paciente.

1 3

Agricultores

Obreros

Empleados

Comerciantes

Cuadros
prof.
liberales

22

16

28

31

43

93

75

85

94

89

68

63

78

79

90

15

11

24

53

42

57

58

67

12

16

13

12

10

29

36

26

26

20

49

47

36

39

29

15

17

I.F.O.P.: "Le francais et leur mdecin", loe. cit. La variacin de las respuestas
en funcin de la categora socio-profesional es ms leve para las preguntas concernientes n la duracin del examen mdico y a las explicaciones suministradas por el facultativo, porque el carcter legtimo del m d i c o y de sus actos se impone con mayor fuerza
a medida que desciende en la escala social; de manera que los integrantes de las clases
populares se sienten menos autorizados que los de las clases superiores a emitir un juicio, especialmente un juicio desfavorable, sobre el modo como el mdico conduce el
examen.

bastan para hacer que se convierta en una s i t u a c i n a s i m t r i c a y de dependencia, porque una de las partes, el enfermo, c u m p l e realmente en ella el
papel de objeto. E l enfermo, desnudo, acostado inmvil y en silencio, es
el objeto de las manipulaciones fsicas del m d i c o , quien, vestido, de pie y
libre en sus m o v i m i e n t o s , l o ausculta o lo palpa, le ordena sentarse, extender las piernas, detener la r e s p i r a c i n o toser. Pero a d e m s , los m d i c o s
frecuentemente a c o m p a a n estas manipulaciones fsicas c o n u n conjunto
de manipulaciones morales que, aunque ejercidas clandestinamente, recurren a t c n i c a s de m a n i p u l a c i n comprobadas y que apuntan a que el enfermo r e c o n o z c a la autoridad del m d i c o , d e s p o j n d o l o de su enfermedad
y t a m b i n , de algn m o d o de su cuerpo y de sus sensaciones. C o m o ejemplo y para abreviar, podemos citar las siguientes t c n i c a s c u y a u t i l i z a c i n
p u d o observarse: sugerir al enfermo que " n o sabe expresarse" respecto a
sus sensaciones m r b i d a s , ridiculizar o poner en duda los s n t o m a s presentados p o r el enfermo que "se escucha demasiado"; mostrar al "enfermo
pretencioso" que u t i l i z a t r m i n o s c u y o sentido ignora; pasar bruscamente
de la b r o m a infantilizante a la brutalidad fingida; hablar en voz alta del
enfermo, en su presencia, c o n otro m i e m b r o del personal m d i c o , haciendo c o m o si el enfermo estuviese ausente o fuese sordo; aparentar un inters
personal en el enfermo y " p e r s o n a l i z a r " la r e l a c i n e n f e r m o - m d i c o .
L a s i m e t r a crece en la m e d i d a en que aumenta la distancia social entre
el m d i c o y el enfermo y correlativamente d i s m i n u y e la fuerza de la estrategia que el enfermo puede oponer al m d i c o ; vale decir que, en esencia, es
menor la fuerza del discurso que el enfermo se encuentra en condiciones
de oponer al "discurso fuerte" del m d i c o , n i c o detentador de la autoridad de la ciencia y de la legitimidad m d i c a . P o r l o tanto, la i n f o r m a c i n
m d i c a que se transmite en el curso de la consulta es menos importante
(cuantitativa y cualitativamente) cuanto m s abajo e s t el enfermo en la
escala social, p o r ser m e n o r su capacidad para c o m p r e n d e r y manejar el
lenguaje c i e n t f i c o del m d i c o y resultar, en consecuencia, m s dbiles sus
medios de p r e s i n sobre l. A l sentirse dispensado de dar cuenta al enfermo de sus actos y gestos, el m d i c o tiende a transformar l a r e l a c i n terap u t i c a en una simple r e l a c i n de autoridad y a no explicar, e incluso a
mantener ocultas las razones de sus preguntas, de sus actos y de sus prescripciones. Efectivamente, no debe olvidarse que la r e l a c i n entre el m d i co y el enfermo es, en primer lugar, una t r a n s a c c i n c o m e r c i a l y , por eso,
una r e l a c i n de fuerza. De hecho, p o r la naturaleza m i s m a de la m e r c a n c a
que produce, c o n la cual c o m e r c i a y c u y a c a r a c t e r s t i c a principal es la de
adquirir todo su valor (incluso en el sentido e c o n m i c o ) del valor que se le
reconoce, en suma, de la legitimidad y especialidad de sus productores legtimos, el m d i c o que vende sus servicios, o sea sus actos y discursos, sus
"consejos" y sus "prescripciones" est obligado no s l o a hacer todo l o
1 4

La voluntad de quebrar la resistencia del enfermo puede provocar, en algunos

mdicos, el desarrollo de fantasmas extraos. Ver S. Melamet, Toubib mon ami, Editions Liberation, Pars, 1960, p. 26.

posible para que el enfermo reconozca el valor de sus "servicios", acepte

su autoridad y acate su voluntad, sino t a m b i n a limitar en l o factible el
c o n t r o l que el enfermo e s t a r a en condiciones de ejercer sobre sus actos;
incluso para evitar el peligro de la posible a p r o p i a c i n por el enfermo de
una parte de su capacidad y de su discurso (por ejemplo, el c o n o c i m i e n t o
de los signos c l n i c o s , nombres de enfermedades y nombres de medicamentos) que p e r m i t i r a n que lo sustituyera en ciertas oportunidades y , p o r
consiguiente, prescindiera de sus servicios al transformarse en "su p r o p i o
mdico" .
E n esas condiciones, puede comprenderse la actitud de una parte c o n siderable del cuerpo m d i c o
particularmente de los especialistas que trabajan dentro del sistema de la medicina privada en r e l a c i n c o n l o que se
ha dado en llamar " i n f o r m a c i n m d i c a del p b l i c o " . L o s m d i c o s declaran, con frecuencia, que dan " l a i n f o r m a c i n slo de mala gana", que prefieren " u n a confianza u n p o c o ciega" o que informan " s l o aquello que
puede comprenderse sin d e f o r m a c i n " y se muestran, sobre t o d o , m u y
hostiles a la divulgacin m d i c a , considerada "malsana y peligrosa"
aunque preconicen el desarrollo de " c a m p a a s de e d u c a c i n sanitaria"
destinadas a luchar c o n t r a "prejuicios y las ignorancias del p b l i c o "
porque la vulgarizacin, a menudo abandonada a quienes no son m d i c o s
o facultativos al margen de la p r o f e s i n m d i c a , pretende transmitir a los
individuos rudimentos del saber medicinal signos c l n i c o s , tratamientos
o normas de higiene
y recetas, p e r m i t i n d o l e s sustituir parcialmente al
m d i c o . E n cambio, la e d u c a c i n sanitaria realizada por organismos oficiales tiene por f u n c i n principal reforzar en el e s p r i t u del p b l i c o la autoridad y el prestigio del m d i c o , inculcando la idea de que existe un saber
m d i c o y s l o u n o , difundiendo el respeto por la medicina cientfica y
sus l e g t i m o s detentadores y , de rebote, acrecentando la frecuencia de las
visitas al m d i c o . E n suma, pareciera que los m d i c o s y, m s frecuentemente los c l n i c o s que ejercen privadamente, se remitiesen i m p l c i t a y quiz inconscientemente, tanto en su discurso c o m o en su p r c t i c a , a u n a
1

1 6

' Subiendo que la capacidad para apropiarse del discurso mdico es mxima en
los enfermos de las clases superiores, cabra preguntarse por qu el mdico les transmito ms informacin que a los miembros do otras clases. Por una paHe, la razn es que
los onformos do las clases superiores pueden presionar al mdico con ms facilidad que
los miembros de las otras clases (por las razones mencionadas) y obtener la informacin; y, por otra parte, In propensin a prescindir del mdico es mnima entre las clases superiores, porque la "necesidad mdica" es ms fuerte en ellas, y tambin porque
los miembros do los clases superiores, que estuvieron expuestos durante ms tiempo a
la influencia escolar, estn ms dispuestos a reconocer la legitimidad de la ciencia medien y del facultativo.
1 6

La voluntad de proceder a "la educacin sanitaria del pblico", es decir en ltimn instancia, de producir usunrios racionales y conformes de la medicina moderna
no es incompatible con el rechazo a librar a la publicidad los principios mdicos que
fundamentan y sostienen las directivas y las prescripciones del mdico, ya que la educacin sanitnrin puede realizarse tambin de manera autoritaria, ahorrndose las explicaciones causales pnrn conformarse con ir de lo particular a lo particular.

suerte de p u n t o p t i m o de la e d u c a c i n m d i c a del p b l i c o , capaz de asegurar ei mercado m s vasto posible para ios servicios que brindan. A s los
sujetos sociales d e b e r a n estar lo suficientemente " e d u c a d o s " c o m o para
percibir sus sensaciones m r b i d a s y desear recurrir al m d i c o , pero no tanto c o m o para sustituir parcial o totalmente al m d i c o o estar en c o n d i c i o nes de pedirle explicaciones o discutir sus decisiones.
Puesto que, para ejercerse plenamente, necesita u n enfermo educado,
es decir, c o n f o r m e , pero que no deje, sin embargo, de someterse y siga siendo, u n a vez enterado, tan modesto, tan inguenuo y tan confiado ante el
facultativo c o m o l o era en su total ignorancia, el poder m d i c o debe recurrir, c o m o el p o d e r religioso, al proselitismo misionero para someter a la
ley al m a y o r n m e r o posible de individuos y para hacerles reconocer la leg i t i m i d a d del dogma y la a u t o r i d a d de sus poseedores. Pero, c o m o a q u l ,
teme siempre encontrarse c o n que sus fieles, instruidos y demasido instruidos? discutan el d o g m a o l o pongan en duda. P o r eso, slo puede ejercerse
plenamente haciendo de sus sacerdotes los detentadores de los secretos
inaccesibles a los profanos. Y a s es c o m o prefiere inculcar m s en sus fieles " l a h u m i l d e fe del c a r b o n e r o " que brindarles los medios y el gusto de
una "fe r a z o n a n t e " .
T e n i e n d o en cuenta que, p o r u n lado la divulgacin de i n f o r m a c i n
m d i c a durante la consulta es m e n o r cuanto m s bajo est el enfermo en la
escala social y que, p o r o t r o , la capacidad del enfermo para m c m o r i z a r
nuevas t a x o n o m a s e incrementar su c o m p e t e n c i a m d i c a es m s fuerte
cuanto m s alto se encuentre u b i c a d o en la escala social, se observa que ol
efecto propiamente educativo del acto m d i c o resulta menos fuerte entre
aquellos cuya f o r m a c i n o t r a n s f o r m a c i n e x i g i r a , sin embargo, una inculc a c i n m s s i s t e m t i c a y m s c o n t i n u a d a . Efectivamente, cuanto mayores
sean las diferencias entre el sistema de c a t e g o r a s u t i l i z a d o por el m d i c o
y el sistema utilizado p o r el paciente, tanto m s difcil ser el "trabajo" de
r e i n t e r p r e t a c i n o de " r e i n v e n c i n " que exigir la a s i m i l a c i n por parte
del enfermo del discurso fragmentado, h e r m t i c o y cifrado del m d i c o ,
que i m p l i c a su " c o m p r e n s i n " y m e m o r i z a c i n . P o r q u e la difusin del con o c i m i e n t o m d i c o , cuando no est racionalmente organizada p o r la ins1

Por eso los mdicos utilizan el lenguaje religioso de la profanacin para hablar
de la divulgacin mdica: "Nada peor que la semiinstruccin declara un cirujano;
en lugar de aprender poco y bien se aprende mucho y mal. En lugar de limitarse a nociones de higiene general, elemental y moral, en lugar de informar sobre las consecuencias desastrosas del alcohol, del tabaco, se llega al punto de reproducir por televisin,
operaciones up to date, del corazn, sobre las que nadie puede ni debe comprender
nada, buscando hacer penetrar a la masa en el recinto ms recndito del templo, donde
incluso la mayor parte de los mdicos no es admitida", "el progreso de la informacin
y de la divulgacin de los conocimientos en general afirma un clnico de barrioquit a la medicina su asoecto casi maravilloso, taumatrgico.
Publicando sus tcnicas y sus secretos se la despoj de buena parte de su prestigio, paradjicamente, en el
momento en que comienza a contar con poderosos medios instrumentales, qumicos
o biolgicos". ("Les mdecins vous parlent de la mdecine, enqute et propositioru".
Revista Esprint, No. 2, febrero de 1957).

t i t u c i n escolar, se realiza s e g n l a lgica que en general los f e n m e n o s de

a d o p c i n c u l t u r a l : u n elemento t o m a d o de sistemas integrados y coherentes slo puede integrarse a la cultura preexistente del sujeto que lo recibe a
costa de una serie de reinterpretaciones, de m o d o que su transmisibilidad
depende esencialmente de la capacidad para sacar del c o n t e x t o los "elementos amovibles", c o m o dice Sapir, que son principalmente los que, a n
fuera de c o n t e x t o , conservan u n c o n t e x t o y pueden ser reinterpretados de
distinta manera por las diferentes poblaciones r e c e p t o r a s .
E l discurso m d i c o p r o d u c i d o en s i t u a c i n de encuesta por los miembros de las clases populares que consiste, principalmente, en la reproducc i n del discurso p r o d u c i d o por el m d i c o en su presencia se basa enteramente sobre algunos t r m i n o s tomados del discurso de ste, seleccionados
y memorizados por el enfermo segn lo que la r a z e incluso la s o n o r i d a d
de las palabras evocan en el idioma c o m n , c o n cuyos t r m i n o s puede asociarse por medio de una falsa e t i m o l o g a . P o r ejemplo, el uso por parte del
m d i c o del t r m i n o " p u n c i n " induce al enfermo de las clases populares a
explicar su enfermedad por la presencia de agua en el cuerpo. E n v i r t u d de
lo que C . B a l l y denomina " e l instinto e t i m o l g i c o "
se relaciona " p u n c i n " (en francs: ponction)
con " b o m b e o " (en francs: pompage).
Se
cree a s que el enfermo al cual el m d i c o le practica una p u n c i n por
ejemplo una p u n c i n lumbar est " l l e n o de agua" y que c o n la p u n c i n
se logra curarlo vaciando su cuerpo demasiado lleno de agua. De este modo, una mujer afirma: " M i c u a d o tuvo meningitis. L e hicieron punciones
lumbares en la espalda. Estuvo dos meses en el hospital. Se s e n t a mejor,
empeoraba d e s p u s y a s . N o estaba bien. E l d o c t o r lo vio y lo h o s p i t a l i z .
S u f r a . L e hicieron cuatro o c i n c o punciones, para el d o l o r , para sacar el
agua. Muchas veces le d o l a la cabeza. L e hicieron las punciones. T e n a
18

1 9

1 8

Cf. R, Linton, De l'homme, Editions de Minuit, Pars, 1968, especialmente pp.

360-380, y E. Sapir, Anthropologhie, Editions de Minuit, Pars, 1967, vol. 2, p. 42 yss.
1 9

Cf. C. Bally, Traite de Stylistiquc francaise, C. Klincksieck, Pars, 1951, vol. I,

pp. 32-40. Dado que el sentido de una palabra est sostenido, segn P. Guiraud (Le
francaia populairc, P.U.F., Pars, 1963), por dos elementos que son su etimologa y su
empleo, y que los miembros de las clases populares no conocen ni el empleo, ni a fortiori la etimologa habitualmentc griega o latina de los palabras del lenguaje cientfico
que utiliza el mdico, la falsa etimologa o etimologa popular que permite relacionar
ol trmino con una serie lxica conocida ser uno de los medios de que disponen para
darle sentido a los trminos cientficos tomados del discurso del mdico. Al hablar de
la etimologa popular, Joseph Vendryes escribe lo siguiente: "el espritu tiende a establecer relaciones ontrc la forma exterior de las palabras, a veces a contrapelo del sentido, e inclusive del sentido comn. Un leve parecido con alguna palabra de uso ms
frecuonte o mejor conocida produce a veces una vinculacin que origina extraas deformaciones. . . Conocemos las graciosas formas que a menudo adoptan los nombres tcnicos do onfermedades o de remedios en la gente de extraccin popular. Si <licor para
dormir> (francs: liquer pioneer) en reemplazo de <<licor o p i c i o > (francs: liqucur opiace) resulta una expresin sabrosa y llena de sentido, en cambio ninguna
razn justifica la <lechede burrito^ (francs: lait d ann) que reemplaza a < l u d a n o >
(idm: laudanum)". J. Vendryes, Le langage, introduction linguistique a l'hutoire, Albin
Michel, Pars, 1923 (nueva edicin, 1968, pp. 203-204.

agua, l o dijo el doctor. Eso lo alivi, d e s p u s andaba m e j o r " ( F . Vervins,

marido albail, 23 a o s ) .
E n general el trabajo de r e i n t e r p r e t a c i n , que exige la " c o m p r e n s i n "
y la m e m o r i z a c i n del discurso m d i c o por el enfermo y que se torna m s
considerable y difcil si el enfermo carece de " c a p i t a l c u l t u r a l " consiste,
en lo principal, en aplicar u n a serie de reducciones analgicas de las categ o r a s de la m e d i c i n a c i e n t f i c a a c a t e g o r a s m s generales que "constantemente presentes en el lenguaje sin estar necesariamente e x p l c i t a s "
son
"casi inseparables del funcionamiento n o r m a l del e s p r i t u " . P o r ejemplo,
las c a t e g o r a s espaciales, c o m o alto y bajo, interior y exterior, derecha e
izquierda o las de sustancia, c o m o delgado y grueso, suave y fuerte, seco
y hmedo .
Se a f i r m a r , en ese caso, que algunas enfermedades son causadas p o r
u n m o v i m i e n t o hacia arriba o hacia abajo de u n r g a n o o de u n l q u i d o .
Por ejemplo, en la meningitis, " l a sangre se sube a la cabeza" y, en ciertas
enfermedades del t u b o digestivo, el e s t m a g o y los intestinos se desprenden y caen. T a m b i n , recurriendo a las c a t e g o r a s de interior y exterior, se
i m a g i n a r el cuerpo c o m o si fuera una especie de saco o envoltura, c o n
una superficie externa visible y c o n una p r o f u n d i d a d , una densidad, donde
se aloja la enfermedad concebida c o m o u n cuerpo e x t r a o . De ese m o d o ,
se p e n s a r que la enfermedad debe salir del cuerpo para que el enfermo se
cure. Salir, es decir abandonar el interior y manifestarse en la exterioridad
del cuerpo bajo una forma palpable, visible. A s sucede, por ejemplo, c o n
las flemas que el acceso de tos permite desprender y arrojar. De este m o d o
en la tos ferina es preciso "expulsar la f l e m a " , " c a m b i a r de a i r e " y "evitar
la n i e b l a " que " a s f i x i a " e " i m p i d e que salga l o que uno tiene adentro".
Este esquema se u t i l i z a particularmente para hablar de las enfermedades
eruptivas, enfermedades que, a p o c o de haber c o m e n z a d o , " s a l e n " y se
manifiestan p o r l t i m o en forma visible, c o m o "granos llenos de agua" o
c o m o "grandes placas rojas" que muestran que la c u r a c i n est p r x i m a .
Porque si no " s a l e n " , si no se manifiestan externamente, quiere decir que
permanecen adentro del cuerpo i m p i d i e n d o la r e c u p e r a c i n y l a c u r a c i n .
A s i m i s m o , l a idea relativamente compleja de d e s i n f e c c i n que para
2 0

5 1

2 1

M.Mauss, Oeuures, Les Editions de Minuit, Pars, 1967, p. 28.

E Durkheim, Les formes lmentaires

de la vie religieuse, P.U.F., Pars, 1960,

p. 13.
2 2

La construccin del discurso popular sobre la enfermedad a partir del discurso

del mdico se efecta segn mecanismos que no dejan de tener analoga, como se ve,
con los que permiten dar cuenta de las relaciones entre lenguaje popular y lenguaje culto.
As como la lengua popular tiene tendencia a suprimir la irregularidad por medio de la
susticin sinonmica y a reducir las formas desconocidas a las conocidas o asimila palabras cientficas recontruyndolas en base a un modelo conocido, el pensamiento popular tiene tendencia a reducir la diversidad por la comparacin y la analoga, sustituyendo las categoras de la medicina cientfica por categoras ms generales, ms simple y ms antiguas. Cf. P. Giraud, Le francais populaire, op. cit., pp. 13-29 y 61-77.

ser a d m i t i d a exige un c o n o c i m i e n t o somero de la t e o r a microbiana

es sustituida frecuentemente por la idea de c i c a t r i z a c i n o incluso de "sec a d o " , que recurre en primer t r m i n o a c a t e g o r a s de sustancia y a existentes en el habla, seco y hmedo
y que, en segundo t r m i n o , slo tiene en
cuenta propiedades de c a r c t e r superficial: la herida h m e d a , purulenta, se
seca p o c o a p o c o , c e r r n d o s e bajo los efectos del alcohol de 9 0 , del merc u r o c r o m o o de la tintura de y o d o . Por eso se ve en el m e r c u r o c r o m o u n
"desinfectante que seca la h e r i d a " . De la misma manera y por a n a l o g a , al
tratamiento de enfermedades concebidas segn el modelo de la herida ya
sean externas c o m o la lcera varicosa o internas c o m o la lcera estomacal,
el c n c e r o la p l e u r e s a , se l o ver a menudo c o m o una especie de secado.
A s , una mujer a quien el m d i c o le dijo que estaba afectada por una lcera estomacal y a la que le aplicaron inyecciones intravenosas, afirma: " T u v e
una lcera y me la secaron c o n inyecciones i n t r a v e n o s a s " . T a m b i n el cncer puede ser tratado, segn una informante, c o n la ayuda de u n " p o l v o
que seca". E l mismo esquema puede ser utilizado para hablar de numerosas enfermedades diferentes c o m o , por ejemplo, la amigdalitis. D e b i d o a
que el m d i c o dice que las a m g d a l a s estn inflamadas o incluso "inchadas",
se las imagina llenas de l q u i d o , de agua. De ello se deduce que la t c n i c a
de c u r a c i n consiste en u n secado. Se desinflama las a m g d a l a s eliminando el agua que c o n t i e n e n : "estuve en tratamiento por las a m g d a l a s . Hice
que me las secaran. C o n unos c o m p r i m i d o s que tomaba. N o s e n t nada
all. T e n a las a m g d a l a s hinchadas y se me achicaron a la mitad. T e n a
un absceso en la a m g d a l a izquierda. F u i al m d i c o ; a b r i el absceso. Se
o l a la p o d r e d u m b r e " . ( F . Vervins, marido cartero, 29 a o s ) .
E n resumen, cuanto m a y o r es la distancia social entre el m d i c o y su
enfermo, tanto menos servirn la m e m o r i z a c i n y la r e p r o d u c c i n por
parte del enfermo de los t r m i n o s cientficos empleados por el m d i c o
para modificar la imagen que el enfermo tiene de su cuerpo o para aumentar el n m e r o y la diversidad de las sensaciones corporales, porque las
nuevas c a t e g o r a s tomadas de la ciencia, al igual que las palabras que las
sustentan, se vern inmediatamente absorbidas por las c a t e g o r a s m s
antiguas y m s generales, que el enfermo utiliza y que le resultan familiares.
De este m o d o , si bien es cierto que la necesidad m d i c a de los sujetos
sociales depende, por lo menos en parte, de la capacidad m d i c a de los
mismos, la necesidad de los sujetos c o n menor competencia m d i c a aum e n t a r m s lentamente que la necesidad de los que tienen una m a y o r
f r e c u e n t a c i n del m d i c o , la cual es p r o d u c t o a su vez de la m a y o r necesidad m d i c a y, segundo, porque la frecuencia de las visitas al m d i c o
contribuye a aumentar la capacidad m d i c a del enfermo cuanto m s alta
sea la c a t e g o r a a la que pertenece en la escala social (siendo m a y o r , a su
vez, su necesidad m d i c a ) , pues se encuentra en mejores condiciones para
pedir explicaciones al m d i c o y para aprovecharlas, memorizarlas, integrarlas y reproducirlas.
De l o dicho se desprende que los individuos situados m s abajo en la

escala social, que cuentan c o n n vocabulario de la s e n s a c i n m s limitado y t a m b i n m s arcaico puesto que el lenguaje de las sensaciones c o m prende las sucesivas experiencias de la ciencia mdica en p r i m e r lugar,
s l o pueden identificar u n n m e r o l i m i t a d o de sensaciones o pueden
percibir sensaciones no habituales sin interpretarlas c o m o signos o s n t o mas de enfermedades alarmantes y, si s t o s no son demasiado intensos,
sin prestarles demasiada a t e n c i n ; en segundo lugar, frecuentemente
s e n t i r n sensaciones " q u e no d e b e r a n existir m s " * : es decir, sensaciones c u y a existencia y legitimidad i m p u g n a n los m d i c o s de h o y y que los
miembros de las clases superiores o de la capa superior de las clases medias y a no pueden sentir*, p o r ejemplo, las e x t r a a s sensaciones de
" p u n t a d a s " o de " n u d o s " : " p u n t a d a s " en l a espalda o en los pulmones,
" n u d o s " en el vientre o los r o n e s , que c o n tanta frecuencia aparecen en
el lenguaje m d i c o de los m i e m b r o s de las clases populares .
2 3

2 4

2 3

En un trabajo dedicado al anlisis de las actividades adoptadas por los miembros de las clases sociales y de grupos tnicos diferentes en relacin con el dolor fsico,
Mark Zborowski mostr que cuanto ms elevado es el nivel de instruccin (y tambin
la clase social) ms se tiende a tomar el dolor como signo o sntoma de una enfermedad grave. Cf. "Cultural Components in Responses to Pain", Journal of Social Issues,
8, 1952, pp. 16-30.
* Afirmacin textual del autor. (N. del T.)
2 4

Parece que, en general, los dolores causados por enfermedades torcicas (congestin pulmonar, pleuresa, tuberculosis, etc.) son percibidos como dolores puntiformes. Por el contrario, los dolores abdominales se perciben en forma de dolores esferoides. En la pleuresa se siente un "punto en la espalda" y en las enfermedades del aparato digestivo, as como en las de origen ginecolgico, "un punto o pelota en el vientre".
Por ejemplo, una mujer afectada por un quiste ovrico que, segn una enciclopedia
mdica de reciente aparicin, provoca " f e n m e n o s de compresin nerviosa, vascular o
visceral.. afirma: "senta una pelota".

ENSAYOS Y COLABORACIONES

Luc

Boltansky

Los usos sociales del cuerpo

(segunda parte)

LA CULTURA SOMATICA
D a r cuenta de l a d e s i g u a l d a d de l a necesidad m d i c a en l a s diferentes
clases sociales sobre l a base de las v a r i a c i o n e s de l a c o p a c i d a d m d i c a
y e x c l u s i v a m e n t e por ellas significa o l v i d a r que l a a d q u i s i c i n de l a c a p a c i d a d m d i c a m i s m a e s t sujeta a n o r m a s e s p e c f i c a s . E s t a s n o r m a s
d e t e r m i n a n e l grado de i n t e r s y de a t e n c i n que conviene p r e s t a r a las
sensaciones m r b i d a s y , en g e n e r a l , t a l vez a las sensaciones c o r p o r a l e s
y a l cuerpo m i s m o , el grado en que conviene h a b l a r d e l cuerpo propio,
c o m u n i c a r a los d e m s las sensaciones corporales y , en especial, quej a r s e de sus sensaciones m r b i d a s ; t a m b i n d e t e r m i n a n , por l t i m o , los
u m b r a l e s de intensidad a p a r t i r de los cuales es necesario c o n s i d e r a r
a n o r m a l una s e n s a c i n y s e n t i r l a concicntemente, a c e p t a r l a , e x p r e s a r l a
y r e c u r r i r a l m d i c o . E s t a s n o r m a s no son iguales en los diferentes g r u pos sociales. E l i n t e r s y l a a t e n c i n que los individuos a t r i b u y e n a su
cuerpo, es d e c i r , por u n a parte a su a p a r i e n c i a fsica, agradable o desa g r a d a b l e y, por otra, a sus sensaciones f s i c a s , de p l a c e r o d i s p l a c e r ,
a u m e n t a n a m e d i d a que se sube en l a escala' social (pasando de los
agricultores a los obreros, de los obreros a los empleados, de los e m pleados a los cuadros de d i r e c c i n ) , o sea a m e d i d a que d i s m i n u y e la'
r e s i s t e n c i a f s i c a de los individuos, que es l a resistencia que pueden
oponer a sus cuerpos y su fuerza fsica, o sea lo que pueden a p r o v e c h a r
de sus cuerpos.
T a l e s " n o r m a s de d e c o r o " , que definen l a m a n e r a en que deben
c u m p l i r s e los actos fsicos m s corrientes como c a m i n a r , vestirse, com e r , l a v a r s e y m a q u i l l a r s e y , p a r a algunos, trabajar, l a f o r m a c o r r e c t a
en que deben d e s a r r o l l a r s e l a s interacciones f s i c a s con los d e m s , l a
d i s t a n c i a que es preciso m a n t e n e r con un interlocutor, l a m a n e r a en
que debe m i r r s e l o , t o c a r l o , los gestos que son apropiados en su presenc i a en funcin de su sexo o de su edad, s e g n sea un pariente, un a m i go, u n e x t r a o que pertenezca o no a l a m i s m a clase social, s e g n el
l u g a r y l a h o r a d e l d a ' ; y finalmente, sobre todo, l a m a n e r a c o r r e c t a
de h a b l a r d e l cuerpo, de su aspecto externo y de las sensaciones f s i c a s
que n u n c a se enuncian e x p l c i t a y s i s t e m t i c a m e n t e en f o r m a positiva y

' Cf. E. T. Hall, "Proycmics" Curren/ Anlbrupolony (9), 2-3, 1968, pp. 85-108, y
"A Svstcm for thc Notation of Proxcmic Bchr.vior". American Anthroprilnpjsl (65), 5. 1963,
pr> 1003-1026; Cf. tambin R. L. Birdwhistell, "Bodv Motion Research and Inlcrviewinf",
Human Organisation (11), 1, 1952, pp. 37-38.

slo se e x p r e s a n v e r b a l m e n t e en f o r m a n e g a t i v a e i n d i r e c t a a t r a v s
d e l l l a m a d o de a t e n c i n , l a b u r l a , e l d e s d n condescendiente, e l desprecio o l a i n d i g n a c i n m o r a l , constituyen u n a suerte de cdigo de buenos
modales de l a r e l a c i n c o n su cuerpo, profundamente a r r a i g a d o y com n a todos los m i e m b r o s de u n grupo social d e t e r m i n a d o . C o m o este
c d i g o , a m p l i a m e n t e inconsciente, a l i g u a l que los c d i g o s l i n g s t i c o s ,
se e x p r e s a a t r a v s de sus productos, o sea en l a p r c t i c a de los c d i g o s
c u y a a p l i c a c i n rige, slo puede ser captado mediante l a o b s e r v a c i n ,
el a n l i s i s y l a c o m p a r a c i n de las p r c t i c a s corporales de los m i e m b r o s
de los distintos grupos sociales. P o r consiguiente, l a s reglas a s reconstruidas por s i m p l e d e d u c c i n deben ser las reglas c u y a e x i s t e n c i a es necesario postular p a r a e x p l i c a r l a c a p a c i d a d de los sujetos sociales p a r a
r e p r o d u c i r c o m p o r t a m i e n t o s e s p e c f i c o s o las que s e r a p r e c i s o a p l i c a r
si se deseara r e p r o d u c i r a r t i f i c i a l m e n t e los c o m p o r t a m i e n t o s fsicos propios de los m i e m b r o s de u n grupo s o c i a l d e t e r m i n a d o .
L a r e c o n s t r u c c i n de las n o r m a s que r i g e n las conductas f s i c a s de
los i n d i v i d u o s puede efectuarse tomando como punto de p a r t i d a diferentes aspectos de l a s conductas sexuales, s a n i t a r i a s , i n d u m e n t a r i a s o a l i m e n t i c i a s , puesto que esas reglas poseen suficiente g e n e r a l i d a d como
p a r a a p l i c a r s e a una i n f i n i d a d de casos p a r t i c u l a r e s , p e r m i t i n d o l e s
adoptar c o m p o r t a m i e n t o s acordes c o n l a c u l t u r a s o m t i c a de s u grupo,
tanto en las situaciones nuevas c o m o en las conocidas. P o r ejemplo, l a
n o r m a que en las clases populares r i g e l a e x p r e s i n v e r b a l de las sensaciones corporales o, lo que es lo m i s m o , l a e x h i b i c i n v i s u a l d e l cuerpo; c i m p i d e , con ciertas r e s e r v a s , que se hable d e m a s i a d o d e l cuerpo o
que se lo exponga a los ojos de los d e m s , se e x p r e s a t a m b i n en las actitudes frente a l a enfermedad y a l a e x p r e s i n de sensaciones m r b i d a s ,
a s como en las actitudes respecto de l a s e x u a l i d a d , y su e x p r e s i n . A l
ser i n t e r r o g a d a a c e r c a de l a i m p o r t a n c i a que conviene a t r i b u i r a l a sex u a l i d a d , u n a o b r e r a de veintisiete a o s responde: " H a y otras cosas m s
i m p o r t a n t e s que s a ; el sexo es parte de l a n a t u r a l e z a , no debemos h a b l a r tanto de l " . E s e " p u d o r " que no debemos confundir con e l p u r i t a n i s m o p r a c t i c a d o v o l u n t a r i a y concientemente en n o m b r e de d e t e r m i nados p r i n c i p i o s t i c o s o religiosos para d a r u n ejemplo t a n slo, l a
p r o p o r c i n de mujeres casadas que t u v i e r o n relaciones sexuales antes
del m a t r i m o n i o , con su m a r i d o , es m a y o r entre las esposas de obreros
(43 ?>), que entre las de cuadros d i r e c t i v o s (34<>) , l l e v a a c e n s u r a r
las alusiones e x p l c i t a s a l acto s e x u a l , l a e x h i b i c i n d e l cuerpo y , en
t r m i n o s m s generales, a s u p r i m i r d e l lenguaje e l t e m a de l a s e x u a l i d a d , a menos que se hable de l entre personas d e l m i s m o sexo y en
cierto grado de l a m i s m a edad y en l a f o r m a estereotipada y r u t i n a r i a
de u n a b r o m a o de una puja v e r b a l . T a l actitud puede s e r c a p t a d a por
medio de diversos i n d i c a d o r e s ; por ejemplo, las reacciones frente a l a s
ilustraciones destinadas a los cursos de e d u c a c i n s e x u a l , los j u i c i o s sobre l a " m o d a de l a m i n i f a l d a " o e l hecho de h a b e r recibido una " e d u c a cin s e x u a l " durante l a infancia (ver Cuadro V).
Dado que e l " p u d o r " que rodea todo lo que se refiere a l a s e x u a l i d a d
es p a r t i c u l a r m e n t e p r o n u n c i a d o en e l seno f a m i l i a r y en p r e s e n c i a de
los n i o s , l a m e j o r m a n e r a de c o m p r e n d e r l o es a n a l i z a r l a s actitudes
r

I . F . O P , "Ies {mn^aises ct l':imour", Sorni.j^cs (23), 1, 1961, pp. 37-84.

con respecto a l a e d u c a c i n s e x u a l . ( V e r Cuadro VI). E n las clases superiores, que d o m i n a n e l v o c a b u l a r i o a l a vez t c n i c o , m e t a f r i c o y abstracto, convencionalmente utilizado p a r a h a b l a r con decoro de l a sexual i d a d , l a e d u c a c i n s e x u a l tiene una especie de l e g i t i m i d a d , que le ha
sido conferida por l a a u t o r i d a d y respetabilidad de sus m s ardientes pros l i t o s : m d i c o s , p s i c l o g o s , docentes e incluso e c l e s i s t i c o s . E n c a m b i o ,
no parece haber conquistado su a u t o n o m a en las clases populares en las
cuales, a l no e x i s t i r n i v o c a b u l a r i o especfico n i justificaciones cientficas, es difcil d i f e r e n c i a r el discurso educativo sobre l a s e x u a l i d a d del
discurso obsceno y, por ello, se tiende a no i n f o r m a r e s p o n t n e a m e n t e a
los n i o s a c e r c a de cuestiones sexuales o, inclusivo, a no responder a sus
preguntas. " M i m a d r e nunca me h a b l de nada. Sobre m i s m e n s t r u a c i o nes, por ejemplo, me i n f o r m diciendo que las t e n d r a todos los meses,
pero no m e dio l a fecha e x a c t a ; y l a noche en que s u c e d a , r e c i b a una
r e p r i m e n d a . T a m p o c o s a b a c m o se h a c a n los hijos y sin e m b a r g o a
p a r t i r de los 17 a o s me q u e d sola, trabajaba en una p a n a d e r a donde
t e n a una h a b i t a c i n . . . " ( F . , 29 a o s , m a r i d o obrero, cinco hijos, SaintD e n i s ) . " A los 14 a o s a p r e n d c m o vienen los chicos al mundo. C u a n do le h a b l de eso a m i m a d r e , r e c i b un p a r de bofetadas! M i m a d r e
nunca me h a b l de nada. E n casa era un tema t a b " ( F . , 44 a o s , obrer a , dos hijos. S a i n t - D e n i s ) .
E n esas condiciones, se comprende que los m i e m b r o s de las clases
populares, que se oponen menos al p r i n c i p i o de l a " e d u c a c i n s e x u a l "
(salvo los a g r i c u l t o r e s ) que a l a idea de encargarse ellos m i s m o s de osa
e d u c a c i n (como lo t e s t i m o n i a n las diversas opiniones sobre l a c r e a c i n
de cursos de e d u c a c i n s e x u a l en las escuelas) tiendan menos a a p o y a r
l a e d u c a c i n s e x u a l precoz, a p a r t i r de los seis a o s o incluso desde los
V
El

pudor

segn
(en

el nivel de
porcentajes).

instruccin

Primaria
SccunPrimnria superior Tcnica cinria Superior

E n c u e n t r a n " c h o c a n t e s " algunas

ilustraciones destinadas a los
cursos de e d u c a c i n s e x u a l
1

46

36

64

52

87

72

31

16

46

46

26

70

70

70

D e s a p r u e b a n el uso de
la "minifalda"

No recibieron educacin s e x u a l

, ;

No disponemos de respuestas a estas preguntas en funcin de

profesional.

la categora socio-

' I.F.O.P., "Les franCfiiscs et l'amour", Inc. cit.

'I.F.O.P., Sondoges (30),

1, 1968, p. 77.

*S. Siebert, J. Sutter, "Attitudes devant la maternit", Population (18),

4,

1963.

Las actitudes

respecto

de la educacin
sexual
(en porcentajes).

segn

la clase

social

ArteEm- Cuadr.
sanos, pleados, super.,
Agricomer- cuadros prof.
cultores Obreros ciantes medios liberal

A p r o b a r a n l a c r e a c i n de cursos
e d u c a c i n s e x u a l en las e s c u e l a s ' .

de

C o n s i d e r a n que l a e d u c a c i n
debe ser i m p a r t i d a a p a r t i r
los 3 de los 6 a o s .

48

72

60

72

74

13

19

18

40

53

sexual
de

tres a o s , o sea a una edad en que t a l esfuerzo educativo i n c u m b i r a

esencialmente a l a f a m i l i a .
A p l i c a d a a los cuidados corporales y a los tratamientos de belleza,
la m i s m a n o r m a de pudor que, cuando es enunciada, se expresa m s
bien en una f r m u l a t i c a ("no es c o n v e n i e n t e " ) que en una f r m u l a est t i c a ("no es l i n d o " ) , prescribe l a a d o p c i n de l a m i s m a a c t i t u d reserv a d a y l i m i t a estrictamente el dinero que debe g a s t a r y el tiempo que
debe c o n s a g r a r una mujer honesta a l a r r e g l o y a l cuidado de su cuerpo,
definiendo l a l n e a de s e p a r a c i n enLre el " d e s a l i o " y las " m a l a s cost u m b r e s " : las mujeres de las clases populares se m a q u i l l a n menos y
van mucho menos a l a p e l u q u e r a que las mujeres de otras clases. E s
necesario e v i t a r l a e x p l i c a c i n de tales diferencias por causales e x c l u s i v a m e n t e e c o n m i c a s , por importantes que s e a n l a s diferencias d e e s a
n d o l e . P o r q u e e x p r e s a n t a m b i n las n o r m a s y los valores que, en c a d a
clase social, r i g e n las relaciones que los i n d i v i d u o s mantienen con sus
cuerpos: las mujeres de las clases populares son l a s que en menor n mero se m u e s t r a n de acuerdo con esa a f i r m a c i n que dice " u n a m u j e r
debe h a c e r todo lo posible p a r a c u i d a r y m a n t e n e r su rostro y su c u e r p o ' ' ;
y las que menos a f i r m a n que d e s e a r a n c o n s u l t a r a u n a c o s m e t l o g a , si
p u d i e r a n hacerlo.
P o r otra parte, las v a r i a c i o n e s del consumo de c a d a producto de belleza en r e l a c i n con l a c a t e g o r a socioprofesional son m s m a r c a d a s a
m e d i d a que se v a pasando de los productos de m a q u i l l a j e a los productos destinados a l cuidado y c o n s e r v a c i n d e l c u e r p o : las mujeres de ext r a c c i n p o p u l a r c o m p r a n y usan c a s i e x c l u s i v a m e n t e productos (lpiz
l a b i a l , polvo, etc.) c u y a funcin es m a q u i l l a r el rostro y c u y a u t i l i z a c i n ,
fuertemente institucionalizada', se v i n c u l a con momentos especiales de
la v i d a social, los domingos, las fiestas y las " s a l i d a s " . E n c a m b i o
contrariamente a las mujeres de las clases superiores utilizan m u y
poco los productos (desodorantes, c r e m a s , leches, o depilatorios) desti!l

Fuente: I.F.O.P.. SonJanes. N? 1.

1968.

" Fuente: Centre de Sociologic Europcenne.

"Sobre 1:\ identificacin de las normas estticas con normas de decoro, cf. P. Bordicu,
Art Moycn. op. ctt., p. 116 y ss.

Los tratamientos

de belleza segn
(en porcentajes).

la clase

Acricultorcs Obreros

C o n s i d e r a n que u n a m u j e r "debe
h a c e r todo lo posible p a r a c u i d a r
su r o s t r o y s u c u e r p o " '".
M u j e r e s que no se m a q u i l l a n
M u j e r e s que d e s e a r a n c o n s u l t a r a
una experta en belleza .
M u j e r e s que fueron a l a p e l u q u e r a
en los q u i n c e d a s anteriores a
l a encuesta .
M u j e r e s que se t i e n los cabellos
o se los a c l a r a n (ellas m i s m a s o
en l a p e l u q u e r a ) -'.
M u j e r e s que u s a n l p i z l a b i a l
M u j e r e s que u t i l i z a n u n a base de
maquillaje
M u j e r e s que u t i l i z a n u n desodorante
M u j e r e s que u s a n u n producto de'
pilatorio p a r a las axilas
M u j e r e s que tienen p o r l o menos
u n frasco de p e r f u m e .
M u j e r e s que tienen p o r l o menos
un frasco de a g u a de colonia .
1 0

1 1

1:1

1 4

1 4

social

Arte- EmpleaCuasanos,
das,
comer- cndeos dros su
ciantes medios periorcs

10
15

19
14

31
2

25
3

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nados a " c u i d a r " o " e m b e l l e c e r " e l cuerpo en s u t o t a l i d a d y de m o d o

p e r m a n e n t e , c o m p r e n d i d a s l a s partes que generalmente quedan o c u l t a s
y a l a s cuales, s e g n l a s n o r m a s que r i g e n l a r e l a c i n c o n e l cuerpo en
las clases populares, no es conveniente p r e s t a r demasiada' a t e n c i n . ( V e r
Cuadro V I ) .
"COFREMCA, Elude des motivations des produits de beaut,
11

SOFRES, Les caratristiques

d'Europe, roneotipo, Pars, 1965,

socio-conomiques

roneotipo, Pars, 1967.

des auditeurs et des

non-auditctirs

"Fuente: I.F.O.P., 1968.

"SOFRES, L'volution
en roneotipo, Pars, 1967.

du march des produits de beaut entre 1%2 y 1066, edicin

" Sondeo pblico, Elude quaniitative du comportament du pnblic * l'y/ird du par/um,

roneotipo, Pars, 1960.

P o r l t i m o , m i e n t r a s el agua de colonia es u t i l i z a d a c a s i c o n l a m i s m a f r e c u e n c i a por las mujeres de clases p o p u l a r e s y p o r las mujeres de

las clases superiores, l a u t i l i z a c i n d e l perfume (que en g e n e r a l es m s
c a r o que l a colonia, aunque su p r e c i o v a r e mucho, s e g n las m a r c a s )
a u m e n t a notablemente en las clases altas de l a e s c a l a s o c i a l . L a s mujeres de las clases populares, p a r a quienes e l p e r f u m e tiene frecuentemente connotaciones e r t i c a s como que l a p r o p o r c i n de mujeres que consid e r a n " c h o c a n t e " r e c i b i r un perfume como regalo de una s i m p l e " r e l a c i n " m a s c u l i n a es m a y o r entre las m u j e r e s de obreros (65 r ) y de
a g r i c u l t o r e s , (63*7') ' h a c e n del m i s m o un uso controlado, r e s e r v a n d o
su u t i l i z a c i n (cada vez menos frecuente a m a y o r edad, a l r e v s de lo
que o c u r r e en las clases superiores) p a r a las ocasiones especiales, tales
c o m o fiestas o salidas excepcionales.
A u n q u e las conductas en m a t e r i a de cuidados corporales y de tratamientos de belleza e s t n d e t e r m i n a d a s m u c h o m s d i r e c t a m e n t e p o r las
v a r i a b l e s e c o n m i c a s que las conductas s a n i t a r i a s , queda c l a r o que
las actitudes h a c i a l a s a l u d y h a c i a l a belleza se e x p r e s a n y se r a c i o n a l i z a n c a s i con los m i s m o s t r m i n o s . P o r ejemplo, las mujeres de las
clases populares tienen u n a i d e a c a s i i d n t i c a e i g u a l m e n t e r e p r o b a d o r a ,
de l a s mujeres que " c u i d a n su b e l l e z a " y que " v a n a l a p e l u q u e r a o a l
e s p e c i a l i s t a en b e l l e z a " y de las m u j e r e s que " c u i d a n su s a l u d " y que
"se p a s a n e l t i e m p o en lo d e l m d i c o " ; las p r i m e r a s son " m u j e r e s que
tienen t i e m p o y dinero p a r a e l l o " , que "no t r a b a j a n " , las " m u j e r e s de
mundo que pueden h a c e r l o " , las " m u j e r e s que tienen medios y quieren
c o n s e r v a r l a l n e a " ; las segundas son " m u j e r e s que no tienen m u c h o
que h a c e r " , a las que " s i e m p r e les duele a l g o " , que tienen tiempo p a r a
" e s c u c h a r s e " . D e hecho, los m i e m b r o s de l a s clases inferiores, que c r i t i c a n a l que "se e s c u c h a d e m a s i a d o " y "se p a s a l a vida' en lo d e l m d i c o " , que v a l o r a n en c a m b i o l a " r e s i s t e n c i a a l d o l o r " de quienes no
e s t n "prendados de s m i s m o s " , para' c o n s u l t a r con e l m d i c o esperan
a menudo h a s t a que l a s e n s a c i n m r b i d a h a y a a l c a n z a d o t a l grado de
intensidad que les i m p i d a ' h a c e r u n uso n o r m a l de su cuerpo, como s i
esperasen s i e m p r e que l a s e n s a c i n " d e s a p a r e z c a s o l a " . L a m u j e r
de u n obrero a f i r m a lo siguiente: " N u n c a estuve e n f e r m a . E s que no
estoy d e m a s i a d o prendada' de m m i s m a . Soy d e m a s i a d o resistente,
v a m o s ! A u n q u e t u v i e r a u n a a n g i n a 40* de fiebre, t r a b a j a r a i g u a l .
N o m e e s c u c h o " . ( F . P a r s , m a r i d o obrero, 38 a o s ) . O t r a m u j e r , comentando las p r i m e r a s manifestaciones de l a enfermedad que padece.
f

ir

1U

, 7

Sondeo pblico, op. cil.

"Cf. lili Nguyen lluu y T. Liautard. "Principaux resultis de 1'enquctc

sur les conditions de vic des menages 1967". Les colleetiotis de l'I.N.S.E.E.,
N" 1. p. 21. Los gastos "de higiene y tratamientos personales" (productos y
locador, gastos en peluquera, saln de belleza, baos y duchas, etc.) estn
vinculados al nivel de ingreso que los gastos mdicos.
, :

permanente
serie mnages
artculos de
mucho ms

La psicologa social norteamericana dice lo mismo cuando afirma, por ejemplo, que
los miembros de las clases populares aceptan con menos facilidad que los miembros de las
clases superiores "asumir el papel de enfermos'* (siek role). Cf. por ejemplo E. A. Suchman. Socio-cultura! rariations in lllness and Medical care. New York City Health department, New York, 1963, y \V. R. Rosengren. "Social class and Bccoming 111". en A. B.
Shostak. v \V. Gomberg, Bine Collar u-orld. Prcntice Hall, Enclewood Cliffs, New Jersey.
1964, pp." 333-340.

d i c e : " T e n a c r i s i s , pero esperaba. P e n s a b a que p a s a r a . S e n t a punr

tadas en l a s c o s t i l l a s , pero no se lo d e c a a l doctor. M e q u e d a b a en car
sa. P e n s a b a que se i b a a a r r e g l a r . T r a b a j a b a . L o s d a s en que m e j o r a b a , l a cosa c a m i n a b a . P e r o cuando e m p e o r a b a , no poda' h a c e r m u c h o ;
trabajando."
( F . V e r v i n s , m a r i d o obrero, 42 a o s ) .
S i n e m b a r g o , debe evitarse i n t e r p r e t a r esta r e s i s t e n c i a a l dolor y a
l a e n f e r m e d a d c o m o u n a m a n i f e s t a c i n de p r i n c i p i o s m o r a l e s que .valor i z a s e n e l dolor p o r s mismo) una voluntad a s c t i c a , o u n a a d h e s i n a
las reglas y a los v a l o r e s de una tica a s c t i c a en tanto " s i s t e m a de p r i n cipios e x p l c i t o s que pretenden r e g i r l a c o n d u c t a " . L o s m i e m b r o s de las
clases populares, c u y o c a r c t e r a s c t i c o no se encuentra e x p l c i t a m e n t e
sistematizado n i expresado y slo se manifiesta " a t r a v s de l a conducta
y de su estilo p a r t i c u l a r " se distinguen en esto de los m i e m b r o s de l a
clase a l t a que, p a r t i c u l a r m e n t e cuando pertenecen a l a b u r g u e s a de
t r a d i c i n c a t l i c a , d e c l a r a n a menudo con orgullo que prefieren el d o l o r ,
el " c o m b a t e con e l d o l o r " a l a a b s o r c i n de remedios.
P o r e l c o n t r a r i o , los m i e m b r o s de las clases populares i n v o c a n con
frecuencia, como j u s t i f i c a c i n de sus conductas m d i c a s , razones r e f e r i das a l a necesidad y no a u n a n o r m a m o r a l , u n " p r i n c i p i o " instituido y
seguido e s t r i c t a m e n t e . E l individuo de p o s i c i n s o c i a l baja se n i e g a " a
e s c u c h a r s e " , espera h a s t a l t i m o momento p a r a " i r a v e r a l m d i c o " ,
" o p e r a r s e " o " i n t e r n a r s e en e l h o s p i t a l " porque las obligaciones e c o n m i c a s , i m p i d e n o dificultan en extremo el abandono de las t a r c a s d i a r i a s , d e l trabajo, trabajo fsico que se le exige a l cuerpo continuamente,
Puesto que l a r e s t r i c c i n que inhibe l a e x p r e s i n de las sensaciones fsicas (y por ende su p e r c e p c i n ) tiene como c o r o l a r i o l a r e g l a p o s i t i v a de
que el cuerpo debe u t i l i z a r s e s i e m p r e al m x i m o (incluso en e l juego), l a
e x p e r i e n c i a que tienen de su cuerpo los m i e m b r o s de las clases p o p u l a res tiende a' c o n c e n t r a r s e en l a e x p e r i e n c i a que tienen de su fuerza f s i c a ,
o sea de su m a y o r o m e n o r c a p a c i d a d p a r a hacer funcionar su cuerpo
p a r a u t i l i z a r l o durante e l m a y o r tiempo y con l a m a y o r i n t e n s i d a d posible .
E n c o n s e c u e n c i a , l a i d e a de fuerza, que expresa lo f u n d a m e n t a l de
l u l a i m a g e n m e c a n i c i s t a d e l cuerpo, nunca e x p l i c i t a d a n i sistematizada',
constituye e l p r i n c i p i o de c o h e r e n c i a de todo un conjunto- de actitudes
aparentemente independientes. P o r ejemplo, a p l i c a d a a las conductas
a l i m e n t i c i a s , l a r e g l a que r i g e la' a c t i v i d a d fsica y que r e g u l a e l c o r r e c t o
uso d e l cuerpo, l l e v a a los m i e m b r o s de las clases populares que gener a l m e n t e p a r e c e n a t r i b u i r m a y o r i m p o r t a n c i a a la' a l i m e n t a c i n que los
m i e m b r o s de otras clases (puesto que consagran m s t i e m p o a l a prep a r a c i n de c o m i d a s , p e r m a n e c e n m s tiempo en l a m e s a , son los que
m s tienden a c o m e r " a l g o " durante l a m a a n a , etc.) a p r e f e r i r los
a l i m e n t o s que c o n s i d e r a n " n u t r i t i v o s " , " f o r t i f i c a n t e s " , que " m a n t i e n e n
l s

" L a "resistencia al dolor" constitua un valor dominante de la sociedad

tradicional y el aguante de los campesinos aue frecuentemente esperaban que
medad alcanzara un grado extremo de gravedad antes de recurrir al mdico est
a menudo en las memorias de mdicos de campaa, escritas entre 1850 y 1920,
damente.

campesina
la enferic/istrada
aproxima-

"Por ejemplo, el 31% de los obreros, contra el 18% de los empleados y el 19% de
los cuadros de direccin consideran que un adulto no tiene necesidad de dormir ms de 7
horas diarias para sentirse bien. (Cf. I.F.O.P., "L'information du public sur les problmes
dlwginc et e sant", Sant de l'hommc, Pars, 1963, N- 120, pp. 5-31, y N 121, pp. 7-30.)

el c u e r p o " , " l l e n a n " , " s a c i a n " o " v i g o r i z a n " y c u y a i n g e s t i n se supone

que otorga f u e r z a y v i g o r .
E s o s alimentos c o m p r e n d e n las pastas, papas, sopas, g r a s a s , embutidos, que son a l i m e n t o s r i c o s c o n los c u a l e s se p r e p a r a , s e g n l a s p a l a bras de u n a o b r e r a , " l a c o c i n a fuerte". L a s mujeres de l a s clases pop u l a r e s son las que tienen m s t e n d e n c i a a c r e e r que las f c u l a s son
" e s e n c i a l e s p a r a l a s a l u d " , a u s a r tocino y m a n t e c a de cerdo cuando
c o c i n a n y a desear a u m e n t a r el c o n s u m o de m a t e r i a s grasas a p r e p a r a r
VIII
Actitudes

respecto

de la alimentacin
segi'in la clase
(en porcentajes).

social

Patrones de
CuaAgrila ind.
Em- dros sucultorcs Peones Obreros ycom. picados periorcs

Tiempo medio dedicado a la

p r e p a r a c i n d e l a l m u e r z o (en
minutos) -".
E l a l m u e r z o d u r a m s de tres
cuartos de h o r a .
C o m e n algo entre el desayuno y
el a l m u e r z o .
C o n s i d e r a n que las f c u l a s son
"esenciales" para la salud-".
U s a n tocino en l a c o m i d a --.
U s a n m a n t e c a de cerdo en l a
c o m i d a --.
D e s e a r a n a u m e n t a r e l consumo
de m a t e r i a s g r a s a s
P r e p a r a n platos de c a r n e que
requieren una l a r g a coccin,
frecuentemente - .
C o n s i d e r a n que l a c a r n e es buena
para l a s a l u d porque " f o r t i f i c a "
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28

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40

38

59

41

27

" J . Claudian, Y. Scrvillc, F. Tremolires, "Enqutc sur les facteurs de choix des
ulinicnts", Btilletin de l'Institut iwlional de la Sanie ct de la Rechercbe Medcale, 24, 5.
1969.
" Chabert y otros, "RcUtion entre la consommation d'alcool ct de sucre", Btilletin de
l'Institut national d'hy^ne (19), 1964, pp. 111-128.
" J . Girriage, M. Bressard, "La consommation des
loe. di.

matieres grasses dans le

Doubs".

"Chabert, Mtda, Pomeau, Durieu, La consommation des matires grasses Marseille.

loe. cit.
14

F. Tremolires, J. Claudian, Y. Serville, "La consommation des viandes i

loe. cit.

Marseille",

platos de c a r n e de c o c c i n p r o l o n g a d a y a sostener que, "caune es buena

p a r a l a s a l u d porque es f o r t i f i c a n t e " (Ver Cuadro
VllV.
F i n a l m e n t e , e l a n l i s i s de los resultados de l a encuesta del I n s t i t u
N a t i o n a l de Statistiques et d ' E t u d e s E c o n o m i q u e s a c e r c a de los consumos a l i m e n t i c i o s (realizado sobre u n a m u e s t r a n a c i o n a l de 10,000 personas) m u e s t r a que e l consumo de alimentos considerados n u t r i t i v o s por
los m i e m b r o s de las clases populares como por ejemplo, e l p a n , las
pastas a l i m e n t i c i a s , las l e g u m b r e s secas, las s a l c h i c h a s , etc
aum e n t a a m e d i d a que se p a s a de las clases superiores a las clases populares, m i e n t r a s d i s m i n u y e e l consumo de los alimentos " s a n o s " y " l i g e r o s " como l a c a r n e a l a p a r r i l l a , las ensaladas, etc. . .
S i bien es cierto que los alimentos " s a n o s " (por ejemplo, l a c a r n e
a s a d a a l a p a r r i l l a ) cuyo consumo aumenta a m e d i d a que se p a s a de
las clases p o p u l a r e s a las superiores son, en general, m s caros que los
alimentos " n u t r i t i v o s " (por ejemplo las c o m i d a s en base a c a r n e , de
c o c c i n p r o l o n g a d a ) cuyo consumo aumenta en sentido inverso, no podemos contentarnos con i n t e r p r e t a r esas diferencias c o m o u n s i m p l e resultado de las r e s t r i c c i o n e s e c o n m i c a s de las clases populares. K n p r i m e r l u g a r , constatamos que existen grupos cuyos ingresos son c a s i i d n ticos, como es el caso de los obreros cuyo ingreso medio por h o g a r e r a ,
en el m o m e n t o de l a encuesta, de 15.118 francos y los empleados cuyo
ingreso d e c l a r a d o e r a de 16.558 F . , promedio y que, sin e m b a r g o , tienen consumos a l i m e n t i c i o s organizados de manera' m u y diferente. E n
segundo l u g a r , h a y productos de precios c a s i equivalentes que son consumidos en p r o p o r c i n m u y d e s i g u a l en los diferentes grupos sociales.
U n testimonio de lo a n t e r i o r se presenta con e l consumo, s i s t e m t i c a m e n te diferente, que se hace de dos frutas que tienen precios m u y parejos:
l a s naranjas y las bananas. E l consumo de naranjas, a l i m e n t o " s a n o " ,
es n o t o r i a m e n t e inferior en las clases populares. P o r e l c o n t r a r i o , e l
c o n s u m o de bananas a l i m e n t o " n u t r i t i v o " y " f o r t i f i c a n t e " es levemente s u p e r i o r en las clases populares \
Sobre l a base de l a i d e a de fuerza pueden ser interpretadas las c a r a c t e r s t i c a s p a r t i c u l a r e s d e l consumo de alcohol en las clases p o p u l a res. S i b i e n es c i e r t o que l a p r o p o r c i n de los que pueden c o n s i d e r a r s e
" a l c o h l i c o s " , s e g n c r i t e r i o s necesariamente
normativos,
aumenta'
cuando se p a s a de las clases superiores a las clases populares como
lo i n d i c a e l aumento d e l consumo d i a r i o de alcohol, no es menos c i e r t o
que las bebidas c o n s u m i d a s son distintas, aumentando c o n s i d e r a b l e m e n te e l consumo de vino cuando se p a s a de las clases altas a las clases populares, a l a i n v e r s a de lo que sucede cuando se t r a t a del consumo de
bebidas espirituosas o l i c o r e s . E l etilismo de las clases populares es
2 r

* Las diferencias de ingreso parecen afectar especialmente la calidad de los comestibles

empleados: por ejemplo, se expresan menos en el deseo de aumentar el consumo de materias grasas en general que en el de aumentar el consumo de un producto caro como la
manteca, deseo que se incrementa notablemente a medida que se desciende en la escala social. La proporcin de amas de casa que afirman desear el aumento de su consumo de
manteca pasa del 1896 entre las esposas de los cuadros de direccin al 32% para las esposas
de empleados, al 39% entre las mujeres de obreros y al 56% entre las esposas de peones.
A medida que se pasa de las clases superiores a las inferiores en la escala social aumenta
el consumo de productos sustitutivos como la margarina, utilizada el dible por las mujeres
de obreros o de peones que por las mujeres de los cuadros directivos. (Cf. J. Cariagc y M .
Brcssard, loe. cit.)

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casi s i e m p r e u n enolismo porque el vino,- a d e m s de &er m s . barato, es

c o n s i d e r a d o en e s p e c i a l el tinto c o m o u n aumento n u t r i t i v o y : fortificante p o r las clases populares, cosa que no sucede c o n las bebidas espirituosas y los a p e r i t i v o s . P o r consiguiente, m i e n t r a s l a c a n t i d a d a t r i buida a u n t r a b a j a d o r o m a n u a l es c a s i i d n t i c a en las clases superiores
y en las clases populares ( v e r Cuadro IX?, c a s i el doble de los m i e m b r o s
de las clases p o p u l a r e s (respecto de los de clases superiores) c o n s i d e r a n
que es n o r m a l que u n obrero beba m s de un litro de vino por d a . D a d o
que el vino es por e x c e l e n c i a un alimento que " d a f u e r z a " , su c o n s u m o ,
hasta cantidades bastante considerables, no puede p e r j u d i c a r a l o b r e r o ,
p a r a quien r e e m p l a z a , incluso ventajosamente, l a a b s o r c i n de a l i m e n tos s l i d o s . E l 62 ,f de los obreros interrogados en u n a encuesta r e a l i z a d a en 1958 en l a r e g i n de L o r i e n t respondieron a f i r m a t i v a m e n t e a l a
p r e g u n t a : " C r e e usted que el vino a l i m e n t a ? " . D e ellos, e 3 4 ^ dijo
que el vino puede r e e m p l a z a r a otros alimentos y el 32r; que un bebedor
de a g u a debe c o m e r m s que u n bebedor de vino -". L o s obreros son los
m s numerosos en e s t i m a r que se le puede d a r vino con o s i n agua' a
u n n i o porque como los m d i c o s hasta a p r o x i m a d a m e n t e l a d c a d a de
1890 c o n s i d e r a n que el vino posee virtudes r e v i g o r i z a n t e s y fortificantes .
P o r l t i m o , si como lo m o s t r a r o n diversos estudios m d i c o s sobre
el a l c o h o l i s m o el c o n s u m o de vino y el consumo de a z c a r v a r a n en
sentido i n v e r s o en f u n c i n de l a c a t e g o r a ' socioprofesional, ello se debe,
por lo menos en p a r t e , a que el vino y el a z c a r ocupan, en el s i s t e m a
de las c a t e g o r a s u t i l i z a d a s i m p l c i t a m e n t e por los m i e m b r o s de las c l a ses populares p a r a o r d e n a r y c a l i f i c a r los diferentes tipos de a l i m e n t o s ,
posiciones d i a m e t r a l m e n t e opuestas. E l vino, alimento p a r a l a fuerza,
sobre todo p a r a l a fuerza v i r i l , se opone a las golosinas, alimentos " d u l c e s " p o r excelencia', que a p r e c i a n en especial las mujers y los n i o s . .
L a v a l o r a c i n de l a a c t i v i d a d fsica y de l a fuerza fsica, c o r r e l a t i v a
a una r e l a c i n i n s t r u m e n t a l con el cuerpo, hace que l a e n f e r m e d a d se
f

2 7

n i

21

Cf. P. Frbur, M . Cense, P. Coudray, J. Chatn y Kcrfekec, "Elude prliminaire A

une prophvlaxie de l'alcoolisme", Journal de medicine de Bonrdcaux, N" 9, sept. de 1958,
pp. 937-943. Una encuesta realizada entre el personal de las minas muestra asimismo que
la proporcin de quienes consideran "estimulantes" las bebidas alcohlicas, pasa del 8796
entre los mineros de profundidad, a 8396 entre los de superficie, al 799& entre los jefes de
equipo, al 7696 entre los cuadros medios y al 589 entre los ingenieros (Bullctin d'injormation du Haut Comit d Eludes el d']n\ormation sur l'alcoolisme, junio-julio 1964, N" 69
p. 4.)
"Algunas especialidades farmacuticas que aspiran al tirulo de "tnicos" o de "reconstituyentes" y que gozan de gran aceptacin entre los miembros de las clases (copulares son
presentadas como vinos dulces; por ejemplo, el "Elixir de la alud de J. Bonjean" o el "Vino
tnico Roy".
"Cf. R. Sadoun, G. Lolli, M. Silverman, Drinkinn in Vreucb Culture, Publication of
the rurgers center of alcool studics, New Brunswick, 1965, p. 5, 18, 32.
"Cf. I.F.O.P., Elude sur les resultis de la campagne de publicit
cin en roneotipo, Pars, 1958.
M

C f . I.F.O.P., "L'information du public

sant", loe. cit.
31

urbain sur

les

problcmes

antialcoolique, edid'hyginc ct de

La proporcin de quienes prefieren los postres es mayor entre las mujeres y los
nios. (Cf. J. Claudian, Y. Serville, F. Tremolires, loe. cit.)

sienta p r i m e r o c o m o u n a t r a b a p a r a l a a c t i v i d a d fsica y que ocasione

fundamentalmente u n a s e n s a c i n de " d e b i l i d a d " . E n c o n s e c u e n c i a , f r e n te a l m d i c o , los enfermos de las clases populares suelen quejarse de
que les " f a l t a n f u e r z a s " , expresando de este modo su e x p e r i e n c i a n t i m a
de l a e n f e r m e d a d . L a e n f e r m e d a d es lo que q u i t a fuerzas a l enfermo, lo
que le i m p i d e " v i v i r n o r m a l m e n t e " y h a c e r un uso (sobre todo profesional) h a b i t u a l y c o m n d e l cuerpo. P o r lo tanto, r e s u l t a c o m n que se
obtengan respuestas c o m o l a que sigue, de u n a g r i c u l t o r a q u i e n se le
pregunta' s i h a estado enfermo r e c i e n t e m e n t e : " S e n t u n cansancio m u y
grande, e l a o pasado, en l a p o c a de l a c o s e c h a . N o t e n a fuerzas, n a d a
de f u e r z a . N o c o m a m u c h o , t o m a b a fortificantes p a r a r e c u p e r a r m e "
( M . , F o n t a i n e - l e s - V e r v i n s , a g r i c u l t o r , 37 a o s ) . E l p r e d o m i n i o de l a idea
de fuerza e x p l i c a el estatuto p r i v i l e g i a d o que se confiere a l a a n e m i a en
l a n o s o l o g a p o p u l a r . L a a n e m i a , que se m a n i f i e s t a a t r a v s de " u n a
g r a n d e b i l i d a d " , de " u n a f a t i g a " , se c o n v i e r t e en l a responsable de todos
estos estados m r b i d o s en los que se c a r e c e " d e f u e r z a " y , por lo tanto,
en l a causante de un alto n m e r o de enfermedades diferentes. M s a n :
el t r m i n o se u t i l i z a frecuentemente c o m o s i n n i m o de " d e b i l i d a d " . P o r
ejemplo, se d i c e : " T e n g o u n a g r a n a n e m i a , u n a f a t i g a , no tengo c a s i
fuerza', n i s i q u i e r a p a r a h a c e r m e l a c o m i d a " (F., P a r s , o b r e r a j u b i l a d a ,
76 a o s ) . P e r o c o m o se sabe que l a " a n e m i a es u n a e n f e r m e d a d de l a
sangre que se c o m e los g l b u l o s r o j o s " saber de o r i g e n c i e n t f i c o que
encaja perfectamente en l a r e p r e s e n t a c i n t r a d i c i o n a l de l a sangre c o m o
centro de l a fuerza v i t a l , e x p r e s a d a en v a r i a s locuciones h a b i t u a l e s , tales c o m o " t e n e r l a sangre c a l i e n t e " o " n o t e n e r sangre en las venas",
se d i r t a m b i n , p a r a e x p r e s a r l a d e b i l i d a d , que a uno "se le a c a b a l a
s a n g r e " . P o r eso m i s m o , los " f o r t i f i c a n t e s " constituyen, c o n t r a r i a m e n te a la' m a y o r p a r t e de los r e m e d i o s , u n a clase de m e d i c a m e n t o caracter i z a d a cuyas representaciones son bastante n t i d a s y generales, en
l a c u a l se r e a g r u p a todo tipo de productos distintos, desde e l " c a l c i o "
h a s t a las " v i t a m i n a s " , teniendo todos en c o m n su r e p u t a c i n de " d a r
f u e r z a " , " e s t i m u l a r " o " f o r t i f i c a r los huesos".
X

Consumo de alcohol y de azcar y preferencia por los alimentos dulces

segn la categora socio-profesional
32

Empicados Cuadros
Consumo m e d i o de v i n o p o r
persona y por d a (en e l . ) .
C o n s u m o medio de a z c a r por
persona y por d a (exceptuando
las bebidas) (en gr.)
N o les gustan los postres (en
porcentaje).
N o les gusta l a m i e l (en porcentaje)
N o les gusta e l a z c a r en g e n e r a l
(en p o r c e n t a j e ) .
"Chabcrt y otros, loe. cit.

Comerciantes Obreros Peones

605

738

851

900

1.219

55,51

40,59

39,89

34,51

35,53

4
21

7
20

9
41

11
37

25
37

12

16

24

23

25

D e t e s t e modo, p a r a los m i e m b r o s de l a s clases populares, que no

prestan m u c h a a t e n c i n a l cuerpo, que lo u t i l i z a n p r i n c i p a l m e n t e c o m o
una h e r r a m i e n t a y que, sobre todo le piden que funcione, l a e n f e r m e d a d
se m a n i f i e s t a b r u t a l m e n t e porque no h a n observado sus signos p r e c u r sores o porque se h a n rehusado a p e r c i b i r l o s y, l a m a y o r parte de l a s
veces, l a c o n s i d e r a r n u n accidente i m p r e v i s i b l e y repentino.
P o r e l c o n t r a r i o , los m i e m b r o s de las clases superiores, que prestan
a t e n c i n a su cuerpo y cuentan con u n a p e r c e p c i n a g u d i z a d a de los
mensajes que r e c i b e n de l, no establecen u n a d i f e r e n c i a tan c l a r a entre
el estado de s a l u d y e l estado de enfermedad, de m a n e r a que tienen tendencia a v e r en l a enfermedad una d e g r a d a c i n l a r g a e i n s i d i o s a de l a
s a l u d y no u n accidente repentino. P a r a ellos l a e n f e r m e d a d tiene u n a
h i s t o r i a , u n p r i n c i p i o frecuentemente invisible, u n a e v o l u c i n , u n f i n , prolongaciones. Se i n s e r t a en e l tiempo . P o r consiguiente, los m i e m b r o s
de las clases superiores adoptan respecto de l a e n f e r m e d a d u n a a c t i t u d
p r e v i s o r a , y a sea buscando en e l presente los signos p r e c u r s o r e s de enfermedades que t o d a v a no se h a n manifestado c l a r a m e n t e o s o m e t i n dose a u n n m e r o d e t e r m i n a d o de n o r m a s d i r i g i d a s a e v i t a r el ataque de
la enfermedad.
E n respuesta a l a p r e g u n t a " q u conviene h a c e r p a r a mantenerse
en buen estado de s a l u d ? " los m i e m b r o s de las clases superiores y m e dias p r o d u c e n un d i s c u r s o denso y estereotipado sobre " l a higiene y las
n o r m a s de v i d a " que e x a l t a los beneficios de l a " s a n a " a l i m e n t a c i n ,
del s u e o , d e l orden y de l a abstinencia, en s u m a , de la " v i d a o r d e n a d a " .
P o r su parte, los integrantes de las clases populares, a quienes t a l pregunta a menudo les p a r e c e desprovista de sentido, se l i m i t a n a e n u n c i a r
b r e v e m e n t e y c a s i por c o r t e s a h a c i a el encuestador, las v e r d a d e s d e l
sentido c o m n , sin c o n s e c u e n c i a n i profundidad: " E s preciso c o m e r bien,
estar l i m p i o , tener buen a s p e c t o " " . A s i m i s m o , las expectativas respecto d e l m d i c o v a r a n s e g n l a clase s o c i a l d e l enfermo: l a p r o p o r c i n
de los que esperan p r i n c i p a l m e n t e " n o r m a s de v i d a " , es d e c i r consejos,
y, m s e s p e c f i c a m e n t e , consejos sabios, es m a y o r entre las clases sup e r i o r e s ; en c a m b i o , los m i e m b r o s de las clases populares desean sobre
M

Como las conductas econmicas, los conceptos de salud y de enfermedad de los

miembros de las clases superiores y de las clases populares y las conductas sanitarias concomitantes, implican diferentes tipos de actitudes con respecto al tiemp.o (Cf. P. Bordicu, Trovad
ct travailletirs en Algcrte, Mouton, Pars, 1964, y P. Bordicu, L. Boltanski y J. L. Giamboredon, La banque el sa ctentele, ronetipo, C.S.E., Pars, 1963, p. 158.)

" Los miembros de las clases medias tienen un prolijo discurso sobre las normas de
vida: "Para mantenerse sano, es necesario un mtodo de vida, una buena higiene, una alimentacin sana. Un sueo regular, no trabajar excesivamente, llevar una vida tranquila."
IF., Pars, marido empledo, 29 aos.) "Se necesita una alimentacin equilibrada, hortalizas
crudas, legumbres, frutas, carne asada. Por supuesto, nada de alcohol. Una vida organizada,
con un buen dormir; nosotros llevamos una vida muy tranquila, no demasiado divertida si
se lo piensa bien." (F., Pars, marido empleado, 37 aos.) Este discurso moralizante y bien
armado, se contrapone al laconismo de Jos miembros de las clases populares: "Para estar
sano, es necesario ser limpio, comer mucho, alimentarse, usted sabe, todo eso es bueno."
(F., Vervins, marido obrero, 47 aos.) "Si uno se alimenta con cosas sanas y abundantes,
eso basta para andar bien." (F., Vervins, marido pen, 27 aos.)

3 5

todo que e l m d i c o les recete " r e m e d i e s e n r g i c o s " . L a t a r e a d e l m dico es, ante todo, d a r u n " r e m e d i o " , o sea " r e m e d i a r " e l m a l de m a n e r a e n r g i c a y c a s i i n s t a n t n e a . P a r a los m i e m b r o s de las clases pop u l a r e s , e l acto m d i c o es, por e x c e l e n c i a , violento, r p i d o , doloroso, pero
i n m e d i a t a m e n t e a c t i v o : a s se presenta con l a e x t r a c c i n de l a m u e l a
que i n f l a m a l a b o c a , l a r e d u c c i n d e l esguince que i n m o v i l i z a u n m i e m bro o, m s s e n c i l l a m e n t e , l a a p l i c a c i n de u n a i n y e c c i n , cuyo v a l o r s i m b l i c o no puede negarse.
P o r l t i m o , l a p r o p o r c i n de sujetos sociales que aceptan someterse
a l a s e x i g e n c i a s de l a m e d i c i n a p r e v e n t i v a a u m e n t a a m e d i d a que se
p a s a de las clases populares a las clases s u p e r i o r e s . A s lo s e a l a n v a rios i n d i c a d o r e s , c o m o l a r e v i s a c i n r e g u l a r de los lactantes, l a p o s e s i n
de una l i b r e t a s a n i t a r i a p a r a los hijos o l a s opiniones sobre l a s v i s i t a s
m d i c a s p r e v e n t i v a s de los adultos ( v e r Cuadro
XI).
E f e c t i v a m e n t e , las n o r m a s de c o n d u c t a que debe o b s e r v a r e l i n d i v i duo y que, en conjunto f o r m a n lo que se suele l l a m a r " m e d i c i n a prev e n t i v a " , contienen o b j e t i v a m e n t e u n a filosofa i m p l c i t a y exigen de
quienes deben a p l i c a r l a s u n a c i e r t a a c t i t u d g e n e r a l frente a l a v i d a y ,
XI
Actitudes

respecto

de la medicina
preventiva
(en porcentajes)

P r o p o r c i n de mujeres que
l l e v a n r e g u l a r m e n t e su
hijo a l m d i c o . .

Obreros

37

40

44

64

67

30

34

30

3 7

3 S

Ja clase

Obreros
Agri- Peoagrie, cultores nes

M u j e r e s que tienen l i b r e t a de
control sanitario
C o n s i d e r a n indispensables l a s
visitas m d i c a s preventivas .

segn

22

social

Em- Cua- Guapicadros dros

dos
med. sup.

50
73
40

40

" En la encuesta realizada por I.F.O.P. sobre "Les franQais ct leur mdecin". se pregunt it los cncuestndos si prefernn que el mdico les prescribiera "una medicacin prudente
o remedios enrgicos, o bien que les recomendara sobre todo seguir ciertas normas de vida".
Ln proporcin de quienes esperan "normas de vida" aumenta continuamente en el pasaje de
las clases populares a las superiores, pasando del S entre los agricultores, al 11% entre
los empicados y al 20% entre lo cuadros superiores de direccin. Por el contrario, los que
preferan que su mdico les recetara remedios enrgicos aumentaron en sentido contrario, disminuyendo >I pasar de los agricultores (5.5%) a los cuadros superiores (36%). Cf. I.F.O.P..
"Les FranQais ct leur mdecin", loe. cit.
M

Cf. T. Broyclle y ,T. C. Chastcland, "Enqucte sur l'education sanitairc dans le milieu
rural du departcment d'Aisnc", Rcvtie d'bxgiine ct de mdecine sociale (11), 4. 1963, pp.
291-329.
51

Cf. I.F.O.P., "L'information du public urb.un sur les problmes d'hyginc et de sant",
loe. cit.
** Cf. T. D. Rcynaud y A. Catricc-Lorcy, Lse assurs et la scurit sociales, Elude sur
les assurs du rgjme general, Universitc de Pars, Institu des scicnces sociales du travail,
roneotipo, Pars, 1960.

en especial, frente a l tiempo, aun cuando e s t n b a s a d a s en u n s a b e r r a c i o n a l y dependen estrechamente d e l d e s a r r o l l o de las c i e n c i a s m d i c a s .

L a m e d i c i n a p r e v e n t i v a requiere que los sujetos sociales adopten u n a
conducta r a c i o n a l frente a l a enfermedad que, r e p l a n t e a d a c o m o posible
e v e n t u a l i d a d en u n p l a n de v i d a , puede ser d o m i n a d a o superada por l a
previsin a largo plazo.
P e r o las condiciones objetivas en las que v i v e n los m i e m b r o s de las
clases populares y , m s p a r t i c u l a r m e n t e , l a i n s e g u r i d a d e c o n m i c a que
les i m p i d e adoptar en lo financiero u n a a c t i t u d de p r e v i s i n que se
m a n i f i e s t a , p o r ejemplo, en l a p l a n i f i c a c i n a l a r g o plazo de las decisiones de c o m p r a , les i m p o n e l a i n t e r i o r i z a c i n de u n " e t h o s " y de u n a
actitud respecto d e l t i e m p o que les i m p i d e , a fortiori, l a a d o p c i n de esa
actitud de p r e v i s i n frente a l a enfermedad . C o m o l a e n f e r m e d a d es,
por d e f i n i c i n , lo que no puede controlarse, constituye p a r a ellos u n a c a t s t r o f e e c o n m i c a y f a m i l i a r en l a que no se quiere n i p e n s a r . P o r lo
tanto, los m i e m b r o s de las clases populares no pueden i n t e g r a r l a enferm e d a d en una t e m p o r a l i d a d ; p a r a ellos l a enfermedad es p r e c i s a m e n t e
lo que i n t e r r u m p e e l t i e m p o , lo que c o r t a i n t i l m e n t e e l d e s e n v o l v i m i e n t o
n o r m a l de l a v i d a , lo que destruye por completo e l futuro.
: m

"Ntese, de paso, la profunda analoga existente entre la medicina preventiva y las

tcnicas anticonceptivas, especialmente aqullas que tienen un cara'cter asctico y se basan
en una utilizacin racional del tiempo como el ''mtodo Ogio-Krus" o "el mtodo de las
temperaturas". Efectivamente, en uno y otro caso se requiere Ja misma actitud de previsin.
En estas condiciones podemos comprender porqu el mtodo Ogino o el mtodo de las
temperaturas son utilizados aproximadamente en una proporcin tres veces mayor en las clases superiores que en las populares. Estos mtodos son utilizados por el 7,9% de los obreros, el 15,99 de los empleados, el 15,89 de los comerciantes y el 22,99w ele los cuadros
directivos. La proporcin de parejas que utilizan el coiltis inlcrruplus aumenta a la inversa,
cuando se desciende en la escala social, puesto que pasa del 37,496 entre Jos ejecutivos, el
4296 entre los comerciantes, al 549 entre los empleados y al 679o entre los obreros. (Cf.
S. Siebert, J. Sutter, "Attirudes devant la maternit', Populalion [18], 4, 1963.)

EL USO DEL CUERPO

L a s n o r m a s que d e t e r m i n a n las conductas f s i c a s de los sujetos sociales y c u y o s i s t e m a constituye su " c u l t u r a s o m t i c a " son e l r e s u l t a d o de
condiciones objetivas que esas n o r m a s r e t r a d u c e n en e l orden c u l t u r a l ,
o sea, en e l modo en que debe actuarse, y dependen, m s e x a c t a m e n t e ,
del grado en que los i n d i v i d u o s obtienen sus m e d i o s m a t e r i a l e s de exist e n c i a de l a r e s p e c t i v a a c t i v i d a d f s i c a , de l a venta de m e r c a n c a s que
son producto de esa a c t i v i d a d o d e l a p r o v e c h a m i e n t o de l a fuerza fsica
y de su venta en el m e r c a d o de trabajo. S i los diferentes grupos sociales se j e r a r q u i z a n de i d n t i c a f o r m a (mutatis mutandis),
s e g n se considere el v o l u m e n de sus consumos m d i c o s o l a p r o p o r c i n de no diplom a d o s en c a d a grupo
ello se debe, c o m o v i m o s , a que el aumento d e l
n i v e l de i n s t r u c c i n e s t r e l a c i o n a d o con el i n c r e m e n t o de l a competenc i a m d i c a y t a m b i n a que el n i v e l medio de i n s t r u c c i n de un grupo
dado constituye el m e j o r i n d i c a d o r d e l grado en que sus m i e m b r o s u t i l i z a n profesionalmente su cuerpo.
S i los i n d i v i d u o s p r e s t a n menos a t e n c i n a su cuerpo y m a n t i e n e n
con l una r e l a c i n menos conciente a l estar m s obligados a a c t u a r fsicamente, t a l vez sea porque una r e l a c i n r e f l e x i v a con el cuerpo r e s u l t a
poco c o m p a t i b l e con su u t i l i z a c i n intensa. E n p r i m e r l u g a r , e l esfuerzo
fsico, que a u m e n t a considerablemente el flujo de las sensaciones f s i c a s ,
t o r n a difcil l a s e l e c c i n y l a i d e n t i f i c a c i n de sensaciones m r b i d a s o, s i
se quiere, p r o v o c a una i n t e r f e r e n c i a en l a c o m u n i c a c i n entre e l sujeto
y su cuerpo. Segundo, el i n c r e m n t o de l a a t e n c i n p r e s t a d a a l cuerpo y ,
c o r r e l a t i v a m e n t e , l a m a y o r s e n s i b i l i d a d p a r a los mensajes m r b i d o s reduce n e c e s a r i a m e n t e l a d u r a c i n y l a i n t e n s i d a d de l a a c t i v i d a d f s i c a ;
de m a n e r a que, s e g n parece, el sujeto que debe u t i l i z a r a l m x i m o su
cuerpo no puede, s i n g r a v e esfuerzo m a n t e n e r con l u n a r e l a c i n atenta
y solicita, e s c u c h n d o l o , a n a l i z n d o l o y " c o m p r e n d i n d o l o " . D e ser a s ,
las n o r m a s que en las clases populares r i g e n l a r e l a c i n de los i n d i v i d u o s
con su cuerpo y que cuando son concientes slo a p a r e c e n en f o r m a de
reglas morales quiz c u m p l a n f u n d a m e n t a l m e n t e u n a funcin de regul a c i n tendiente a i m p e d i r que los sujetos obligados por su c o n d i c i n
e c o n m i c a a u t i l i z a r intensamente su cuerpo, establezcan una r e l a c i n
reflexiva y conciente con l, porque t a l r e l a c i n slo p o d r a d i s m i n u i r
su r e s i s t e n c i a , r e d u c i n d o s e a s l a c a l i d a d y l a c a n t i d a d del trabajo que
aporta.
A m e d i d a que se sube en l a e s c a l a social, que a u m e n t a el n i v e l de
instruccin y disminuye proporcional y progresivamente la importancia
del trabajo m a n u a l en beneficio d e l trabajo i n t e l e c t u a l -, v a r a t a m b i n
1

No existen estadsticas sobre la relacin directa entre el consumo mdico y el nivel

de instruccin.
3

hl trabajo "intelectual" no est separado del "manual" por una lnea demarcatoria
demasiado ntida, existiendo una serie de profesiones intermedias entre las profesiones "manuales' y las "intelectuales". Por ejemplo, los empleados de comercio, cuyo nivel de instruccin es inferior al de los empleados de oficina, ya que cuentan con un 18% de no
diplomados contra 13.9?o de los empleados de oficina, despliegan en el ejercicio de su profesin una actividad fsica menos intensa que la de los obreros y peones, pero ms intensa
que la de lo* empleados de oficina: ms frecuentemente de pie, realizar numerlas idas y
venidas, se dedican a trabajos de mantenimiento, etc.

e l s i s t e m a de n o r m a s que r i g e n l a r e l a c i n de los i n d i v i d u o s c o n su
cuerpo. Cuando l a a c t i v i d a d profesional es e s e n c i a l m e n t e u n a a c t i v i d a d i n t e l e c t u a l que no exige fuerza n i c o m p e t e n c i a f s i c a especial, los
sujetos sociales tienden a establecer u n a r e l a c i n conciente con su cuerpo y a e n t r e n a r s i s t e m t i c a m e n t e l a p e r c e p c i n de sus sensaciones fsicas y l a e x p r e s i n de estas sensaciones , v a l o r i z a n d o l a " g r a c i a " , l a
" b e l l e z a " , o l a " f o r m a f s i c a " en detrimento de la' fuerza. D e ese modo,
p a r a d a r slo un ejemplo, l a p r o d u c c i n de un d i s c u r s o sofisticado y culto
sobre l a " s e x u a l i d a d " o " e l e r o t i s m o " es de m x i m a frecuencia entre
los intelectuales m a r g i n a l e s , artistas o escritores '. Incluso cuando aprec i a n l a fuerza f s i c a , los m i e m b r o s de las clases superiores p a r e c e n otorgar menos i m p o r t a n c i a a l a "fuerza b r u t a " que a' l a f o r m a de u t i l i z a r
l a fuerza, que en cierto modo, debe ser " c i v i l i z a d a " o " d o m e s t i c a d a " y
slo debe e x p r e s a r s e de m a n e r a i n d i r e c t a y a l u s i v a por medio de l a solt u r a de los ademanes v de l a a g i l i d a d del cuerpo (idea de l a " f u e r z a contenida")
XII
;!

Regmenes

para

adelgazar
segn la clase
(en porcentajes)

social"

Cundros
Superiores

Piltronos
de ind.
y com.

75

38

33

38

28

para adelgazar.

33

28

19

19

15

R e a l i z a n un esfuerzo p a r a r e d u c i r
su consumo de p a n .

41

36

28

26

21

P i e n s a n que su peso a c t u a l
es d e m a s i a d o alto.

Empl.
y
cuadr.
Agrimcd. Odreros cultores

Siguen un r g i m e n a l i m e n t i c i o

Revistas femeninas como Elle o Marte Claire, ledas principalmente por esposas de empleados o de cuadros directivos, ofrecen a sus lectoras una verdadera enseanza de las sensaciones fsicas. Gran cantidad de artculos les ensean a reconocer sus sensaciones mrbidas y les indican los sntomas de diversas enfermedades, las invitan a examinar sus sensaciones sexuales y a medirlas en una especie de patrn oficial del "placer fsico", las ensean
a reconocer la fatiga muscular y la manera de "relajarse" con mtodos cs|>ecficos o con el
"yoga", etc.
4

As, para tomar un ejemplo lmite, los visitantes casi exclusivamente integrantes de
las profesiones liberales o artsticas de una exposicin consagrada a la "pornografa" (realizada en la primavera de 1969 en una galera de la ribera izquierda del Sena) fueron interrogados sobre la importancia que convena otorgar a esa exposicin. El 71% la consider
sin importancia en el plano "artstico", pero el 46% la encontr bastante o muy importante
en el plano "poltico" y el 60% bastante o muy importante en el plano "intelectual o moral";
habitualmente justifican sus respuestas con un prolijo discurso sobre la alienacin y desalinacin sexual y sobre el "papel liberador de la sexualidad y del arte".
' Quiz pueda tomarse la oposicin entre la fuerza y la gracia en el orden fsico como
el homlogo de la oposicin entre lo serio y lo brillante en el orden intelectual. Cf. P. Bordieu
y M. de Saint Martin, "L'cxccllence scolaire et les valeurs du systcmc d'enscigncmcnt franCais", Anuales (25), enero-febrero de 1970, pp. 147-176.
"I.F.O.P., Les Franqais et les rgimes amaigrissants, roneotipo, Pars, 1969.

L o s gustos a l i m e n t i c i o s de los m i e m b r o s de las clases superiores, que

prefieren a l i m e n t o s "sanos y l i v i a n o s " , l e g u m b r e s verdes, c o m i d a s asadas o " a l i m e n t o s c r u d o s " , los a l i m e n t o s " d e r g i m e n " , que nutren pero
no engordan ( v e r cuadros r e s p e c t i v o s ) , se basan, en b u e n a m e d i d a , en
la v o l u n t a d de " c u i d a r l a s i l u e t a " , de e v i t a r " l a ' g o r d u r a " o l a " c e l u l i t i s " ,
de mantenerse delgados o de a d e l g a z a r .
XIII
Obesidad

y su percepcin

segn

la clase

social

Cua- Comerdros ciantes,

supe- arteEmriores sanos pleados Obreros Peones
46

45

43

50

7o

44

45

49

40

32,5

41

27

29

35

32,5

Obesos: d i s t a n c i a s u p e r i o r a + 6%.

15

28

22

25

35

Responden a f i r m a t i v a m e n t e a l a
pregunta: " H a y obesos en s u
familia?".

48

36

36

38

42

E d a d p r o m e d i o d e l a m a de c a s a

46,6

D i s t a n c i a entre e l peso r e a l y e l
peso t e r i c o
D e l g a d o s : d e s v i a c i n por debajo
de 6tfN o r m a l e s , d e s v i a c i n de 5 /c
a + 5%.
c

L a v a l o r a c i n de l a " d e l g a d e z " a u m e n t a cuando se p a s a de l a s c l a ses altas, a l m i s m o tiempo que se i n c r e m e n t a l a a t e n c i n p r e s t a d a a l a

a p a r i e n c i a fsica y d i s m i n u y e l a v a l o r a c i n de l a fuerza f s i c a , de modo
que dos i n d i v i d u o s de l a m i s m a corpulencia' s e r n considerados delgados
en las clases populares y obesos en l a s clases superiores. E n u n a encuesta r e a l i z a d a en M a r s e l l a c o n a m a s de c a s a r e v e l a que l a p r o p o r c i n
de mujeres c o n s i d e r a d a s " o b e s a s " , que s u p e r a n e l 6^c de d i f e r e n c i a entre su peso r e a l y e l peso t e r i c o ( e l que d e b e r a n tener s e g n las tablas)
a u m e n t a cuando se desciende en l a e s c a l a s o c i a l P e r o las esposas de los
ejecutivos son las m s n u m e r o s a s en responder a f i r m a t i v a m e n t e a l a
pregunta sobre l a e x i s t e n c i a de obesos en su f a m i l i a ( v e r Cuadro
XIII).
L a p r c t i c a de u n deporte, u t i l i z a c i n l d i c a , i n t e n c i o n a l y regulada'
del cuerpo c u y a f r e c u e n c i a se i n c r e m e n t a a m e d i d a que se p a s a de las
clases populares a las superiores, o sea a m e d i d a que d i s m i n u y e l a act i v i d a d fsica en e l d e s a r r o l l o de l a p r o f e s i n , constituye q u i z e l m e j o r
i n d i c a d o r de l a i n v e r s i n de los usos d e l cuerpo y de l a c o r r e l a t i v a i n v e r s i n de l a s n o r m a s que orientan l a r e l a c i n con e l cuerpo cuando nos
e l e v a m o s en l a e s c a l a social. Teniendo en cuenta p r i m e r o , que l a edad
en l a que se abandona e l deporte es m s a v a n z a d a cuanto m s se sube
5

Ch-tbcrt, Meda, Pomcau, Durieu, loe. cit.

en l a e s c a l a social y , segundo, que a u m e n t a d e l m i s m o modo l a proporc i n de mujeres en e l conjunto de deportistas a c t i v o s y que, p o r l t i m o ,

los deportes de equipo que m s se p r a c t i c a n en l a s clases populares son
los que p i e r d e n a t r a c t i v o en las superiores, p r e f i r i n d o s e los deportes i n d i v i d u a l e s . puede a p r e c i a r s e c l a r a m e n t e que las funciones a t r i b u i d a s
l a p r c t i c a d e l deporte se m o d i f i c a n cuando se pasa de l a s clases populares a l a s superiores, como l a totalidad de l a r e l a c i n que los i n d i v i duos m a n t i e n e n c o n su cuerpo.
s

E n l a s clases populares, e l deporte es p r i n c i p a l m e n t e u n a d i s t r a c c i n

p r a c t i c a d a en grupos p o r adolescentes de sexo m a s c u l i n o . E l abandono
del deporte p o r los h o m b r e s de e x t r a c c i n popular est v i n c u l a d o , probablemente, a l m a t r i m o n i o . C o m o e l baile y . en general, c o m o el c o n junto de a c t i v i d a d e s l d i c a s r e l a c i o n a d a s c o n l a adolescencia ,el deporte
no f o r m a parte de los papeles adultos en l a s clases populares en l a s
que, a d i f e r e n c i a de l a s superiores, parece i r r i s o r i a y c a s i e x t r a v a g a n t e
l a i d e a de que u n h o m b r e hecho y derecho pueda d e d i c a r con seriedad m u cho tiempo, trabajo, dinero y , sobre todo, e n e r g a y f u e r z a a a u n a a c t i v i dad p u r a m e n t e l d i c a
A d e m s , los deportes que se p r a c t i c a n m s en
las clases populares, ftbol, r u g b y , basket o c i c l i s m o , exigen de quienes
los p r a c t i c a n fuerza, h a b i l i d a d y coraje fsico, pero no necesitan, p o r lo
menos en su p r c t i c a c o m n , u n aprendizaje r a c i o n a l de m o v i m i e n t o s especiales. R e q u i e r e n u n uso d e l cuerpo que no difiere fundamentalmente
del uso profesional ( c o r r e r , saltar, patear, a r r o j a r , pedalear, etc.) y que
quiz podamos l l a m a r l o " n a t u r a l " , y a que no exige l a r e a l i z a c i n de
m o v i m i e n t o s o l a a d o p c i n de posturas que no se h a y a n e x p e r i m e n t a d o
en l a a c t i v i d a d p r o f e s i o n a l .
E n c a m b i o , los deportes que m s se p r a c t i c a n en l a s clases superiores (lo m i s m o p o r m u j e r e s que p o r h o m b r e s , por adultos que p o r adolescentes) : s k i , n a t a c i n , a t l e t i s m o o tenis y que r e q u i e r e n , en grados
diversos m s e l a t l e t i s m o que e l tenis, u n a e d u c a c i n s i s t e m t i c a de
los m o v i m i e n t o s y u n entrenamiento cientfico de l a m u s c u l a t u r a " , tienen c o m o p r i n c i p a l f i n a l i d a d l a de m a n t e n e r a l individuo " e n f o r m a " ,
es d e c i r , p e r m i t i r l e que a d q u i e r a y conserve un cuerpo slido pero, sobre
todo, un cuerpo que se ajuste a los c n o n e s de belleza vigentes en l a s
clases superiores.
1

' Interrogados sobre los deportes de su preferencia, los obreros afirman interesarse sobre
todo en el ftbol (39%), el rugby (24%) v el ciclismo (18%). Por el contrario, los cuadros directivos son los que ms mencionan el ski (26%), la natacin (17%), el tenis (13%)
y el atletismo (12%). (S.O.P.R.E.S., Les Francais ct le sport, etiquete sur 2000 Fraileis de VE and ct plus, roneotipo, Pars, 1968.)
"Cf. P. Bordieu, "Clibat et condition paysanne", loe. cit.
10

Los deportes "cientficos", practicados en especial por los miembros de las clases superiores son tambin aqullos cuyo aprendizaje exige que se reciban lecciones (particulares o
colectivas) y para las cuales existen profesores, que ensean con frecuencia alguno de los
siguientes deportes' yudo, esgrima, golf, tenis, equitacin, cultura fsica y gimnstica, ski.

La prctica

de deportes segn la clase

(en porcentajes)

social

Com.
Afiri-

Cua- Cuadros dros

y
Emme- supeartesanos pleados dios riores

cultotores

Obreros

70

53

44

42

32

87

79

61

71

57

7
2,5

11.5
2,5

23
7

31
18

44
41,5

24

44

P r a c t i c a n o p r a c t i c a r o n ocasionalmente n a t a c i n

12

39

55

72

P r a c t i c a n o p r a c t i c a r o n ocasionalmente e s q u .

N u n c a h a n p r a c t i c a d o u n deporte
L o s que habiendo p r a c t i c a d o un
deporte, lo a b a n d o n a r o n antes de
los 25 a o s .

1 1

1 1

P r a c t i c a n un deporte en e l
m o m e n t o de l a encuesta -.
v

Juegan o jugaron ocasionalmente a l tenis .

i a

1:1

l l

H
M

17

42

E s t o s usos l d i c o s d e l cuerpo y , en g e n e r a l , e l conjunto de conductas

f s i c a s de las clases superiores, desde los gestos cotidianos hasta l a rel a c i n con l a v i o l e n c i a f s i c a , l a e n f e r m e d a d , e l dolor y l a fuerza y el
esfuerzo fsicos, se c o n s i d e r a n " a f e m i n a d o s " en las clases p o p u l a r e s porque las n o r m a s que r i g e n l a r e l a c i n con el cuerpo se i m p o n e n c o n menos f u e r z a entre l a s m u j e r e s ( c u y a p r c t i c a c o r p o r a l es menos intensa)
que entre los h o m b r e s . P o r lo tanto, l a r e l a c i n que los h o m b r e s de l a s
clases superiores m a n t i e n e n con e l cuerpo tiende a a p r o x i m a r s e a l a rel a c i n que las mujeres m a n t i e n e n con el suyo en las clases populares.
P a r e c e r a , de hecho, que l a o p o s i c i n entre l a r e l a c i n con e l cuerpo de
los m i e m b r o s de l a s clases p o p u l a r e s y los de l a s clases superiores reprodujera l a o p o s i c i n de l a r e l a c i n con e l cuerpo de los h o m b r e s y de
las mujeres. A s , el c o n s u m o m d i c o de las mujeres es m a y o r que e l
de los h o m b r e s . M s a n , s i b i e n l a s m u j e r e s c o n s u m e n m s p r o d u c tos f a r m a c u t i c o s que los h o m b r e s , esos productos que c o n s u m e n ms
1 S

" S.O.F.R.E.S., Les Franjis ct le sport, etiquete sur 2000 Franjis de 15 ans et plus, op.
cit.
"I.R.E.S., La pratique des sports en Vrance, Pars, 1966.
"Encuesta peridica del I.F.O.P., muestra nacional en cuotas (2000). En Catre, Dumazedicr, Les loirs en France, pp. 387-3S8.
" Segn una encuesta del I.F.O.P. realizada en 1962 a solicitud del C.E.G.I. sobre una
muestra de 20S1 personas de 20 aos v ms, en Carr v Dumazedier. Les loisirs en France,
p. -145.
" Los gastos mdicos ascienden en promedio, por persona y por ao, a 87,70 F. para los

hombres y a 132,65 F. para las mujeres. (Cf. G. Rosch, J. M. Rempp, M. Magdelaine, loe. cit.)

son p r i n c i p a l m e n t e a n a l g s i c o s , sedantes, digestivos. P a r a l e l a m e n t e , a l

a n a l i z a r los m o t i v o s i n v o c a d o s p a r a j u s t i f i c a r los consumos f a r m a c u t i cos, o b s e r v a m o s que son las mujeres quienes m s se quejan de " p r o b l e m a s d i g e s t i v o s " , de " d o l o r e s " i n d e t e r m i n a d o s , de
"perturbaciones
p s q u i c a s " , de " j a q u e c a s " (es d e c i r , de enfermedades v a g a s que, com o v i m o s , slo se notan s i se p r e s t a suficiente a t e n c i n a l cuerpo)
E n s u m a , las m u j e r e s p a r e c e n m s atentas sus sensaciones m r bidas, se e s c u c h a n m s , d e l m i s m o modo que los m i e m b r o s de las clases
superiores se e s c u c h a n m s que los de las clases populares, y m a n t i e n e n
m s f c i l m e n t e que los h o m b r e s u n a r e l a c i n confortable con su c u e r po. S i n e m b a r g o , c o m o l a r e l a c i n que los i n d i v i d u o s m a n t i e n e n c o n e l
cuerpo se b a s a c a d a v e z menos en l a necesidad de a c t u a r f s i c a m e n t e a
medida' que se sube en l a e s c a l a social, las conductas f s i c a s de los h o m bres y de las m u j e r e s tienden a a p r o x i m a r s e c o r r e l a t i v a m e n t e . A s l o
atestigua, por ejemplo, l a d i s m i n u c i n de l a d i f e r e n c i a entre el c o n s u m o
d i a r i o de vino que se j u z g a n o r m a l p a r a u n h o m b r e y p a r a u n a m u j e r
o incluso de l a d i f e r e n c i a entre los coeficientes de deportistas a c t i v o s
masculinos y femeninos, a l s u b i r en l a escala social. Igualmente, puede
tomarse c o m o signo de a p r o x i m a c i n de las conductas femeninas y
m a s c u l i n a s , e l aumento de l a p r o p o r c i n de mujeres que f u m a n , c u a n do nos e l e v a m o s en l a j e r a r q u a s o c i a l ; l a p r o p o r c i n de mujeres que
a f i r m a n f u m a r r e g u l a r u ocasionalmente v a r a del 5,5% entre las esposas de a g r i c u l t o r e s , a l 14,5% entre las mujeres de obreros, a l 22,5% entre las de los empleados, a l 24% entre las esposas de cuadros medios de
d i r e c c i n y a l 33,5% entre las de los cuadros superiores .
1 T

P a r e c e r a que e l s i s t e m a de o p o s i c i n entre los sexos, c i m e n t a d o en

las clases populares en l a o p o s i c i n fsica entre l a fuerza y l a d e b i l i d a d ,
l a dureza y la' d u l z u r a , e l v i g o r y l a g r a c i a , d e s a p a r e c i e r a en las c l a ses superiores d e l terreno c o r p o r a l p a r a manifestarse en otros r d e nes, por ejemplo, en las aptitudes intelectuales ( o p o s i c i n entre l a " i n t e l i g e n c i a " de los h o m b r e s y l a " s e n s i b i l i d a d " o l a " i n t u i c i n " de l a s
mujeres, o entre los " t a l e n t o s " de los m u c h a c h o s p a r a las c i e n c i a s y los
de las c h i c a s p a r a l a s l e t r a s y l a s artes)
o b i e n en l a e c o n o m a d o m s t i c a ( o p o s i c i n e n l a s clases superiores, por ejemplo, entre e l h o m b r e
c o m o . p r o d u c t o r de bienes y l a m u j e r c o m o c o n s u m i d o r a ) .
1 8

"Cf. M . y C. Magdelaine, J. L. Portos, loe. cit.

"Cf. I.RJE.S. Marketing, La femme et le tabac, enqute sur 4000 femmes de 18 a 65 ans,
roneotipo, Pars, 1967.
"Cf. M . de Saint-Martin, L'ensegncmcnt suprieur scientifique, C.S.E., roneotipo, Pars,
1968. Sobre la definicin social de la capacidad intelectual de los hombres y de las mujeres
y sobre el conflicto que implica para las estudiantes y. en general, para las mujeres que
ejercen una profesin intelectual la doble necesidad de adecuarse a la vez al papel intelectual
y al papel femenino, ver M Komarovsky, "Cultural Contradictions and sex roles", en M . C.
Barrow, Contemporary Sociology Dodd, Mead and Company, N. Y., 1964, pp. 256-263.

NECESIDADES

FISICAS Y C O N S U M O

Solamente por v a de l a r e l a c i n que los i n d i v i d u o s m a n t i e n e n con su

cuerpo es posible r o m p e r c o n l a t e o r a n a t u r a l i s t a de las necesidades
y de las funciones, que a menudo f u n d a m e n t a , aunque i m p l c i t a m e n t e ,
el a n l i s i s e c o n o m t r i c o d e l c o n s u m o . E s t a t e o r a tiende a v e r en c a d a
consumo p a r t i c u l a r , en nuestro caso e l consumo m d i c o , l a e x p r e s i n
d i r e c t a de una necesidad e s p e c f i c a preexistente en nuestro caso l a
" n e c e s i d a d s a n i t a r i a " , especie de n e c e s i d a d p r i m a r i a c u y a n a t u r a l e z a
s e r a i d n t i c a en todas las p o c a s y en todos los grupos sociales y c u y a
e x i s t e n c i a es postulada i m p l c i t a m e n t e por e l economista, obligado a ello
porque, a l optar por estudiar s e p a r a d a m e n t e c a d a consumo p a r t i c u l a r ,
slo puede e x p l i c a r l o por las v a r i a c i o n e s en l a intensidad de l a necesidad
e s p e c f i c a que, supone, debe m a n i f e s t a r .
E s t a t e o r a i m p l c i t a i m p i d e p e r c i b i r el c a r c t e r e s p e c f i c o de las
conductas s a n i t a r i a s (y t a m b i n , por ejemplo, a l i m e n t i c i a s o d e p o r t i v a s )
de los m i e m b r o s de c a d a clase social, a s c o m o l a especie de "afinidad*'
que existe entre el conjunto de los c o m p o r t a m i e n t o s fsicos propios de
los i n d i v i d u o s de una' m i s m a clase (y, con m a y o r r a z n , d a r cuenta de
ellos), porque se deja d e l i b e r a d a m e n t e de lado e l p r i n c i p i o generador y
unificador de las conductas, que es el habitas c o r p o r a l de los m i e m b r o s
de u n g r u p o ; es d e c i r , del s i s t e m a de n o r m a s porfundamenle i n t e r i o r i zadas que, sin expresarse nunca' total n i s i s t e m t i c a m e n t e , r i g e n i m p l c i tamente l a r e l a c i n de los i n d i v i d u o s de u n m i s m o grupo con su cuerpo
y c u y a a p l i c a c i n a situaciones diferentes p e r m i t e d e t e r m i n a r distintas
conductas f s i c a s , que se a d a p t a n de diferente m a n e r a a esas situaciones, pero c u y a u n i d a d profunda r a d i c a en e l hecho de ajustarse s i e m p r e
a l a c u l t u r a s o m t i c a de los m i e m b r o s que l a s r e a l i z a n .
S i se c o m p r e n d e que en el consumo m d i c o y en las conductas sanit a r i a s se a p l i c a el s i s t e m a de esquemas i m p l c i t o s que r i g e n l a r e l a c i n
de los i n d i v i d u o s con su cuerpo, se p o d r c a p t a r e l p r i n c i p i o de e x p l i c a cin que p e r m i t e d a r cuenta, a l menos en parte, no slo de las diferencias
en el consumo m d i c o de los m i e m b r o s de los distintos grupos sociales,
sino t a m b i n l a f o r m a en que estos consumos e v o l u c i o n a n c o n e l tiempo.
P o r q u e , c o m o v i m o s , las d i f e r e n c i a s que s e p a r a n , desde el punto de v i s ta del habitus c o r p o r a l , a los m i e m b r o s de las clases populares de los
m i e m b r o s de las clases altas, o a los h o m b r e s de las mujeres, en cierto
modo parecen r e p r o d u c i r l a e v o l u c i n en el t i e m p o de l a r e l a c i n de los
sujetos sociales con su cuerpo -. P o r consiguiente, el s i s t e m a de conductas f s i c a s (por tanto, el de las conductas s a n i t a r i a s ) que t o d a v a ' pred o m i n a n en l a s clases populares, e s p e c i a l m e n t e entre los h o m b r e s , tiende a a p a r e c e r c a d a vez menos y a d e s a p a r e c e r a m e d i d a que nos acerc a m o s a l a franja inferior de las clases m e d i a s .
1

Sobre la nocin tic, li/ibitus fsico, cf.

/<><. ct.
5

P.. Bordieu, "Celibat

ct condition paysannc".

Al parecer, las posiciones respectivas en lo que se refiere al habus corporal, de las

distintas clases sociales de hoy, reproducen la evolucin en el tiempo de la relacin que los
individuos mantuvieron con su cuerpo. Por lo tanto, segn los trabajos de los historiadores
que se interesaron en la evolucin de las pncticas corporales, a partri del siglo XVIII. la
atencin y el nteres por el cuerpo fueron aumentando constantemente (cf. en especial el
conjunto de trabajos realizados por el grupo reunido en torno a la revista Annales y publicadas regularmente bajo el ttulo de "vida material y comportamiento biolgico").

P o r o t r a p a r t e , e l s i s t e m a de conductas fsicas que se manifiesta' m s

entre las clases superiores, p a r t i c u l a r m e n t e entre las mujeres, tiende a
difundirse m u y v e l o z m e n t e y a i m p o n e r s e entre un n m e r o creciente de
individuos, sobre todo en las clases m e d i a s . E n efecto, c o m o consecuencia' de l a e v o l u c i n d e l n i v e l de i n s t r u c c i n m e d i o de los m i e m b r o s de
las distintas clases sociales, c a r a c t e r i z a d o por u n m o v i m i e n t o g e n e r a l ascendente (sin que d i s m i n u y a n , s i n e m b a r g o , las d i s t a n c i a s entre las c l a ses) ' y d e l aumento d e l n m e r o de trabajadores no m a n u a l e s c o n respecto a los m a n u a l e s y de los urbanos respecto de los r u r a l e s dentro
de l a p o b l a c i n a c t i v a , tiende a a u m e n t a r e l n m e r o de i n d i v i d u o s que
se h a l l a n en condiciones de p r e s t a r a t e n c i n a su cuerpo. D e b i d o a esos
c a m b i o s , l a a c t i v i d a d fsica pierde i m p o r t a n c i a entre los factores de
p r o d u c c i n y , a d e m s , se v e f a v o r e c i d a l a difusin de las c a t e g o r a s cientficas de p e r c e p c i n d e l cuerpo. P o r lo tanto, no s e r a e r r n e o establecer u n a r e l a c i n entre el progreso de l a t c n i c a y de las instalaciones
m d i c a s y la' e v o l u c i n de los consumos m d i c o s o, como suelen h a c e r
los economistas, o t o r g a r i m p o r t a n c i a e s p e c i a l al n m e r o , a l a d e n s i d a d
y a l v o l u m e n de los s e r v i c i o s m d i c o s y hospitalarios p a r a e x p l i c a r las
disparidades d e l consumo m d i c o de c a d a r e g i n , a c o n d i c i n de no i n terpretar l a r e l a c i n o b s e r v a d a como el resultado de una especie de adapt a c i n i n m e d i a t a y n a t u r a l de l a d e m a n d a a l a oferta .
E n r e a l i d a d , como e l n i v e l d e l consumo m d i c o de u n a d e t e r m i n a d a
r e g i n no es independiente de l a densidad m d i c a de d i c h a r e g i n , q u i z
los s e r v i c i o s m d i c o s generen l a necesidad de esos s e r v i c i o s porque su
d i s p o n i b i l i d a d c r e a l a e n f e r m e d a d o, por lo menos, a l enfermo, a l c r e a r
nuevas entidades m r b i d a s , a l d i v u l g a r l a s y e n s e a r el lenguaje con el
c u a l pueden ser e x p r e s a d a s , o sea a l difundir los signos fsicos y las sensaciones c o r p o r a l e s que s e a l a n su presencia. S i , en efecto, l a " n e c e s i d a d m d i c a " p a r e c e ser " m m i t a a " e " i m p o s i b l e de s a l u v a v " no es
porque, c o m o dice P . G r a n d j e a t , los sujetos sociales soliciten a l a m e d i cina que les b r i n d e " u n r e m e d i o p a r a nuestra f o r m a de c i v i l i z a c i n " ":
sino que, t a l c o m o l a " n e c e s i d a d c u l t u r a l " , se t r a t a de una " n e c e s i d a d
c u l t i v a d a " y , c o m o e l l a , " a u m e n t a a m e d i d a que se s a t i s f a c e " , de m a n e r a que l a s decisiones aparentemente l i m i t a d a s en m a t e r i a de l e g i s l a cin s o c i a l c o m o , por ejemplo, l a o b l i g a c i n i m p u e s t a a los t r a b a j a d o r e s
de j u s t i f i c a r sus ausencias presentando u n certificado m d i c o y e l esta1

Cf. P. Bordieu, C. Grignon, J. C. Passcron, "L'cvolution de la estructure des chances

d'accos l'cnseignement suprieur: dformation ou translation?", edicin en roneotipo,
Centre de Sociologie Europenne, Pars, 1969.
' Cf. M. Praderic, Les tertaires, Le Scuil, Pars,

1968.

E1 estudio de los gastos en materia de seguridad social, segn los departamentos, permiti constatar que "las cifras ms elevadas para el total de las prestaciones, o sea el conjunto de la medicina, la farmacia y la hospitalizacin, se encuentran en los departamentos
ms urbanizados, que poseen un centro hospitalario universitario importante y disponen de
un equipo mdico perfeccionado. Es el caso de la regin parisiense, del Bas-Rhin, del
Rhone". (Cf. GR-E.D.O.C, Etude rgiouale des dpenses medicales des rgimes de la Scunte sociale, roneotipo, Pars, 1960, p. 47).
"P. Grandjeat. La sant gratuite, Le Seuil, Pars, 1967, p. 47.
' P. Bordieu, "Elments
loe. cit.

pour une

thoric sociologique de

la pcrcqMiori artistique",

b l e c i m i e n t o de v i s i t a s m d i c a s o b l i g a t o r i a s p a r a e l d i a g n s t i c o precoz
de enfermedades como e l c n c e r o l a tuberculosis, pueden tener, a l a r g o
plazo, consecuencias en l a e v o l u c i n d e l consumo m d i c o m u y superiores
a l a s p r e v i s t a s p o r los t c n i c o s , y a que p r o p i c i a n u n a r e l a c i n c o n e l
cuerpo m s conciente y c o m p l a c i e n t e .
U n a v e z efectuado e l " d e s p e g u e " , o sea u n a v e z m o d i f i c a d a s l a s
n o r m a s que i n h i b e n l a c o n c i e n c i a c o r p o r a l , e l proceso c i r c u l a r de l a sat i s f a c c i n y de l a n e c e s i d a d p r o v o c a l a a m p l i a c i n constante d e l m e r c a do de bienes y , c o r r e l a t i v a m e n t e , d e l consumo, intensificando e l i n t e r s
que los i n d i v i d u o s otorgan a su cuerpo y l a a t e n c i n que le p r e s t a n . E s t o
v a l e p a r a los bienes m a t e r i a l e s (cf., p o r ejemplo, e l i n c r e m e n t o de l a
venta de productos de b e l l e z a entre 1962 y 1966) -\ pero t a m b i n p a r a
las " m e r c a n c a s i n t e l e c t u a l e s " " c o n s e j o s " , " i n s t r u c c i o n e s " o " s e r v i c i o s " que son producidos y d i s t r i b u i d o s p o r los m i e m b r o s de las profesiones "de l a s a l u d o de a t e n c i n " , m d i c o s , pero t a m b i n " d i e t i s t a s " ,
" h i g i e n i s t a s " , k i n e s i l o g o s , especialistas en belleza, etc. A l i g u a l que
las d e m s necesidades l l a m a d a s p r i m a r i a s o generales (catalogadas como correspondientes a distintas " f u n c i o n e s " n a t u r a l e s de l a v i d a ) ', l a s
necesidades f s i c a s y , p o r tanto, l a s necesidades sanitarias no son
necesidades globales y a b s t r a c t a s que p u d i e r a n satisfacerse con u n a
m u l t i p l i c i d a d de m e r c a n c a s diferentes. P o r ejemplo, los sujetos sociales no sienten o no e x p r e s a n n u n c a u n a n e c e s i d a d g l o b a l de " l p i d o s "
que p u d i e r a satisfacerse i n d i s t i n t a m e n t e p o r e l consumo de aceite de
o l i v a o de aceite de m a n , de tocino o de m a n t e c a de cerdo, de manteq u i l l a o de m a r g a r i n a , sino que, p o r e l c o n t r a r i o , desean i n c r e m e n t a r o
d i s m i n u i r e l consumo de uno u otro de esos productos porque cada' uno
posee u n a " u t i l i d a d " d i s t i n t a s e g n se lo p e r c i b a c o m o u n producto de
lujo o u n producto sustitutivo, u n producto " n a t u r a l " o u n producto " a r t i f i c i a l " , u n producto " s a n o " o u n p r o d u c t o " m a l s a n o " , etc.
!

S i l a s " n e c e s i d a d e s " de los c o n s u m i d o r e s existen slo p o r r e f e r e n c i a

a m e r c a n c a s bien d e t e r m i n a d a s , p r o d u c i d a s en condiciones d e t e r m i n a das, cuyos " v a l o r e s s i m b l i c o s c o n e x o s " p a r a u s a r los t r m i n o s de
L i n t o n e s t n e s t r i c t a m e n t e definidos, q u i z sea porque, en l t i m a inst a n c i a , estas necesidades r e s u l t a n de l a e x t e n s i n de c a t e g o r a s de perc e p c i n adecuadas o, en e l caso d e l c o n s u m o m d i c o , l e g t i m a s de
los objetos apetecidos. P e r o estas c a t e g o r a s son creadas p r i n c i p a l m e n t e
por los productores de los bienes ofrecidos que, p o r lo tanto, son t a m b i n los creadores de l a s necesidades de estos bienes. D e este modo, l a
m a y o r " n e c e s i d a d m d i c a " no puede r e d u c i r s e a u n a m a y o r necesidad
v a g a y g e n e r a l de " c u i d a d o s " , que p o d r a satisfacerse de c u a l q u i e r m a n e r a , c o m o e l i n c r e m e n t o de los s e r v i c i o s m d i c o s nacionales, p o r e j e m plo, sino que constituye u n a n e c e s i d a d e s p e c f i c a y d e t e r m i n a d a : l a
necesidad de s e r v i c i o s m d i c o s ofrecidos en e l m e r c a d o p o r sus n i c o s
productores l e g t i m o s , a saber, los m d i c o s . L a p r o p o r c i n de i n d i v i d u o s
que, en c a d a grupo social, solicitan consejos m d i c o s a u n pariente, u n
'Cf S.O.F.R.E.S.. L'irolution du marche des prndtiits de beaul cutre 1962 y 1966.
roneotipo. Parts, t%7.
'Sobre la utilizacin de la teora de las "funciones naturales" en cconometra. cf. P. II.
L'Hnrdv v A. Villencuvc. "Comportcmcnts des consommateurs d'apres l'cnqute buggcts de
famillc'dc I%3", Eludes ct cottjoucture (23), 10, oct. de 1968. pp. 3-882.

a m i g o o a l f a r m a c u t i c o , d i s m i n u y e en f a v o r de los que slo los s o l i c i tan d e l m d i c o a m e d i d a que se p a s a de las c a t e g o r a s c o n menos consumo m d i c o a las c a t e g o r a s en que es m s elevado . P a r e c e r a que
l a m a y o r c o n c i e n c i a d e l cuerpo y e l i n t e r s que se le p r e s t a fueran cor r e l a t i v o s a u n a especie de i n v e r s i n de sus funciones e c o n m i c a s . A m e d i d a que d i s m i n u y e l a p r o p o r c i n r e l a t i v a de l a f u e r z a c o r p o r a l en e l
conjunto de factores de p r o d u c c i n , e l cuerpo se t r a n s f o r m a en l a ocasin o e l pretexto de u n creciente n m e r o de consumos.
L a s v a c a c i o n e s , que adquieren m a y o r i m p o r t a n c i a en las p r e o c u p a ciones y en los gastos de los hogares cuando se sube en l a e s c a l a s o c i a l
(como lo atestiguan las diferencias en los n d i c e s de salidas de v a c a c i o nes v e r a n i e g a s , i n v e r n a l e s e incluso de salidas de f i n de s e m a n a s e g n
la clase social)
y c u y a definicin social se m o d i f i c a a m e d i d a que
pasamos de las clases populares a las altas y , dentro de s t a s , de l a
b u r g u e s a t r a d i c i o n a l a l a n u e v a b u r g u e s a de los ejecutivos del sector
privado constituyen, indudablemente, una de las p r i n c i p a l e s m e d i c a ciones por las cuales ejercen su influencia los productores de bienes m a teriales o s i m b l i c o s sobre l a e v o l u c i n de las necesidades f s i c a s y de
los consumos c o r p o r a l e s de los sujetos sociales.
1 0

J 1

E l nuevo estilo de v a c a c i o n e s adoptado sobre todo por las fracciones

" m o d e r n i s t a s " de l a b u r g u e s a , que tiene l a c a r a c t e r s t i c a p r i n c i p a l de
estar organizado c o m p l e t a m e n t e en torno a una r e p r e s e n t a c i n " n a t u r a l i s t a " y l c i d a d e l cuerpo y e x i g i r p a r a su r e a l i z a c i n l a e x h i b i c i n de
s t e y l a puesta en m a r c h a de un conjunte de t c n i c a s corporales t c nicas de " p l a y a " o de " a i r e l i b r e " ; que se opone a l estilo de los m i e m bros de las clases p o p u l a r e s y a l a definicin b s i c a m e n t e n e g a t i v a que
tienen de las v a c a c i o n e s (como m o m e n t o de descanso y reposo entre dos
periodos de t r a b a j o ) , tanto c o m o a l estilo de vacaciones de la b u r g u e s a
t r a d i c i o n a l ( i r " a l c a m p o " y " e n f a m i l i a " , o a lugares con aguas t e r m a les y c u r a t i v a s ) , s i r v e de pretexto p a r a l a c r e a c i n y difusin de necesidades c o r p o r a l e s nuevas, que r e q u i e r e n para' satisfacerse el consumo
siempre creciente de productos y de bienes.
"'La proporcin de quienes solicitan consejos mdicos a un pariente o a un amigo,
pasa del 20% entre los agrio.!llores al 23% entre los obreros, al 13?6 entre los empleados y al 9% para los cuadros directivos superiores. Asimismo, los agricultores y lo obreros son los que ms solicitan consejo (un 48 y 42%, respectivamente) al farmacutico (contra el 26% de los cuadros de direccin). A la inversa, los cuadros de direccin son los
ms numerosos en solicitar consejos slo al mdico (en un 68%), contra el 55% de los
empleados, 44% de los obreros y 41% de los agricultores. (I.F.O.P., "Le frantjais ct leur
mdecin", loe. cit.)
" En 1966, el coeficiente de salidas de vacaciones veraniegas era de 7,296 entre los
agricultores, de 39,9% entre los obreros, de 40% entre patronos de la industria y el comercio, de 57,5% entre los empleados, de 73,6% para los cuadros medios de direccin,
de 82,7% entre los cuadros superiores y los practicantes de profesiones liberales (C. Goguel, "Les vacanecs des francais en 1966", Eludes ct conjoiicliirrs, 1967, suplemento del
nmero 5). En 1963, la proporcin de individuos que salieron de vacaciones de invierno
era del 1,5% entre los agricultores, el 10,5% entre los patronos de la industria y el comercio, el 3% entre los obreros, el 6% entre los empicados y el 32% entre Jos cuadros
superiores y miembros de profesiones liberales. (Fuente: encuesta del I.F.O.P., 1963). Finalmente (entre los habitantes del conglomerado parisiense), el 72% de los obreros afirman no haber salido nunca de vacaciones de fin de semana, contra el 69% de los empleados, el 55% de los cuadros medios y el 52% de los cuadros superiores y miembros ciclas profesiones liberales. (C. Goguel, loe. al.)

L a s r e v i s t a s femeninas, en p a r t i c u l a r a q u l l a s l e d a s p o r las m u j e r e s
de l a clase m e d i a y d e l estrato s u p e r i o r de l a s clases superiores, a l a s
cuales sugieren l a s n o r m a s y los modelos de v i d a de l a s clases altas, por
ejemplo Elle o Marie-Claire
- c o n t r i b u y e n , en buena m e d i d a , a l difusin fuera de l a b u r g u e s a de los modelos de v a c a c i o n e s m s prestigiosos;
l a a d o p c i n de estos modelos, incluso en f o r m a p a r c i a l o i n c o r r e c t a , exige
s i e m p r e el consumo de v e s t i m e n t a s , productos de belleza, depilatorios,
bronceadores, reductores, e t c . . .
E s t a s r e v i s t a s tienden a p r o x i m a d a m e n t e desde e l mes de m a r z o , a
c e n t r a r l a c a s i t o t a l i d a d de los contenidos que t r a n s m i t e n en m a t e r i a de
salud, de v e s t i m e n t a s , de d e c o r a c i n o incluso de a l i m e n t a c i n , en torno
a l t e m a de las " v a c a c i o n e s " y de ese modo sugieren i m p l c i t a m e n t e a las
lectoras que r e o r g a n i c e n u n a parte i m p o r t a n t e de sus a c t i v i d a d e s (y de
sus presupuestos) en e s p e r a de l a s v a c a c i o n e s y en los sectores r i c o s
curas de a d e l g a z a m i e n t o , c o m p r a s de r o p a , t r a t a m i e n t o s de belleza
que j a l o n a n esa espera.
Suscitando o despertando en sus lectores l a v e r g e n z a de s o m s
e x a c t a m e n t e l a v e r g e n z a de su cuerpo, l a s r e v i s t a s femeninas p a r t i c i pan en l a e m p r e s a de difusin de los nuevos modelos de v a c a c i o n e s y .
c o r r e l a t i v a m e n t e , en l a p r o d u c c i n de l a n e c e s i d a d de los productos o de
los bienes c u y a p o s e s i n se exige a quienes quieren a d e c u a r s e a esos
modelos .
A las que tienen el complejo de u n a " p i e l b l a n c u z c a " , que t e m e n no
poder " p a s a r e x i t o s a m e n t e el e x a m e n - v e r d a d en l a p l a y a "o que detestan " e x h i b i r piernas m a l d e p i l a d a s " , se les r e c u e r d a que "todas l a s m i r a d a s , todos los deseos son a t r a d o s p o r u n a f i g u r a e s b e l t a " o que " e l
v e r a n o no es p a r a las g o r d i t a s " y se s u g i e r e n los m l t i p l e s productos
que " a f i n a n y tonifican l a p i e l , h a c e n d e s a p a r e c e r e l v i e n t r e , o el e s t mago, m o d e l a n e l busto, o t o r g a n c a d e r a s de a d o l e s c e n t e " .
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1 3

l l

1 5

" F.n 1969, las lectoras de Tille se repartan de la siguiente manera, segn su categora socio profesional o la de sus esposos: ocupaciones o cuadros superiores, 19,796; cuadros
medios, 15.76; empleados, 10,326; pequeos patronos, 8,29; capataces v obreros calificados, 13.696; obreros y peones, 11,696; agricultores, 3,496; inactivos, 17,39!'. La composicin de las lectoras de Maric Claire es sensiblemente parecida: cuadros superiores,
15,696; cuadros medios. 14,896; empicados, 9,396; pequeos patronos, 8,79o; capataces y
obreros calificados. 1896: obreros y peones. 11,796; agricultores, 4.196; inactivos, 17,99*r(encuesta peridica del Centre d'Etudc des Stipporls de Vubliciti, 1969).
"As, por ejemplo, en el nmero de julio de 1970 de Marie-Claire, de 106 pginas en
total, 48 pginas (13 de ellas de publicidad) estaban dedicadas, directa o indirectamente,
n la preparacin de las vacaciones, 6 pginas al bronceado, 16 a la "belleza de vacaciones".
9 a dictas para adelgazar, 14 o la moda de playa, 3 a diversos temas, cocina de verano, etc.
Tambin en el nmero del 25 de junio de la revista Elle, 1970, el tema de las vacaciones
ocupaba 43 pginas sobre un total de 132.
"Las revistas femeninas juegan un papel particularmente importante en la produccin
de nuevas necesidades y en la imposicin de normas de consumo burguesas a los miembros de otras clases, como puede apreciarse en todos los rdenes relacionados con el cuerpo o con la casa o relativos a la vida familiar (decoracin interior, fiestas familiares, etc.),
intentando modificar los comportamientos de consumo de las amas de casa es ms fcil
y rentable actuar sobre las mujeres que sobre los hombres, porque las mujeres conservan
en el hogar la funcin de consumidoras, porque prestan ms atencin a su cuerpo que
las hombres, porque tienen el monopolio de los juicios de gusto. (Cf. P. Bordicu, "Celibat
et condition paysannc", loe. cit.)
"Textos publicitarios aparecidos en el nmero de julio de 1970 de Marie-Claire y en el
nmero del 15 de junio de 1970 de Elle.

E n definitiva, se t r a t a de t r a n s f o r m a r o pretender t r a n s f o r m a r el
cuerpo de acuerdo a los c n o n e s de b e l l e z a de las clases superiores, que
quiz no sean sino l a e x p r e s i n s i m b l i c a d e l tipo de r e l a c i n que los
m i e m b r o s de esas clases m a n t i e n e n con su cuerpo, de l a f o r m a en que
lo utilizan, de l a f u n c i n que le a t r i b u y e n .
Q u i z s l a v e r g e n z a d e l cuerpo a s s u c i t a d a slo sea u n a f o r m a de
l a v e r g e n z a de c l a s e : a l i g u a l que e l resto de los objetos t c n i c o s c u y a
p o s e s i n m a r c a e l l u g a r que le corresponde a l individuo en l e s c a l a
social, por su color (blanquecino o bronceado), por su t e x t u r a ( f l c i d a y
b l a n d a o f i r m e y m u s c u l o s a ) , por su v o l u m e n (obesa o d e l g a d a , r e c h o n cha o e s p i g a d a ) , por su a m p l i t u d , su f o r m a o su r a p i d e z de m o v i m i e n t o s
en e l espacio (torpe o g r a c i o s a ) , el cuerpo es, en efecto, u n signo de l a
p o s i c i n s o c i a l q u i z el m s n t i m o y por eso e l m s i m p o r t a n t e de
todos cuyo significado s i m b l i c o resulta m s i m p o r t a n t e si tenemos en
cuenta que a m e n u d o no es p e r c i b i d o como (al y que n u n c a se d e s v i n c u l a
de l a persona a l a que pertenece '".
P o r lo tanto, el i n c r e m e n t o de l a c o n c i e n c i a c o r p o r a l , d e s c r i t a a m e nudo como e l resultado de u n a especie de c r u z a d a c o n t r a los " t a b e s
religiosos o s o c i a l e s " , destinada a h a c e r posible l a reconquista del cuerpo, t a m b i n puede ser l e g t i m a m e n t e d e s c r i t a como la c u l m i n a c i n de
un proceso objetivo de d e s p o s e s i n c u l t u r a l , puesto que coincide con el
aumento de l a n e c e s i d a d s o c i a l de " e s p e c i a l i s t a s " , especialistas del c u e r po, y con l a n e c e s i d a d s o c i a l de las n o r m a s , las instrucciones y los consejos que ellos producen, difunden y venden.
Los m i e m b r o s de las sociedades r u r a l e s t r a d i c i o n a l e s que, como v i mos, slo p r e s t a b a n u n a m o d e r a d a a t e n c i n a su cuerpo p o s e a n , sin e m bargo, u n a c a p a c i d a d c o l e c t i v a p a r a f o r m u l a r las n o r m s y las instrucciones que r e g u l a b a n sus c o m p o r t a m i e n t o s fsicos (en p a r t i c u l a r en casos
de e n f e r m e d a d ) . P o s e a n e l d o m i n i o colectivo de una c a p a c i d a d colect i v a , p a r c i a l m e n t e f i j a d a en recetas o sentencias, que p e r m i t a un discurso estereotipado pero coherente y seguro a c e r c a del cuerpo y sus
necesidades, c a p a z de c o m p e t i r p r i n c i p a l m e n t e en el sentido e c o n m i c o
del t r m i n o con e l que p r o d u c a e l especialista . A h o r a bien, p a r a d a r
cuenta del i n c r e m e n t o de l a necesidad s o c i a l d e l especialista t a l vez baste
, 7

""'Estaris sin duda sorprendidos, como yo, del acercamiento ms o menos ntimo que
existe entre ciertas cosas y nuestra persona. La palabra, el modo de caminar, los modales,
son actos que provienen inmediatamente del hombre y que estn totalmente sometidos a
las leyes de la elegancia. La comida, la servidumbre, los caballos, los carruajes, los muebles, el cuidado de la casa, slo derivan mediatamente, digamos, del individuo. Aunque
los accesorios de la existencia lleven tambin el sello de elegancia que imprimimos a todo
lo que procede de nosotros, parecen de algn modo alejados del foco del pensamiento y
slo deben ocupar un lugar secundario en esta teora de la elegancia." ( l . de Hal/ac,
Traite de la vie legante, Dalmas, Pars, 1952, p. 40.)
'' Hasta fines del siglo XIX, aproximadamente, los mdicos de tv.mpa.i podan obtener de los campesinos el pago de los medicamentos, que son objetos materiales, o de las
operaciones, que son actos tcnicos que exigen el conocimiento v la habilidad manual especfica, pero no eran remunerados por las consultas verbales. En ese mercado particular
que constitua la sociedad campesina, el valor del cambio del consejo o del discurso mdico
era muy dbil o incluso inexistente, ya que los individuos posean la capacidad reconocida
socialmente de producir un discurso c instrucciones, cuyo valor de uso estaba garantizado
por el valor que le acordaba el grupo social entero. Sobre la condicin econmico-social
de los mdicos en el siglo XIX. Cf. G. Mury, "L'indpendance des professions librales",
Cabiers inlernationaux (4), 33, 1952, pp. 39-56, y (A), 35, 1952, pp. 21-34.

con s e a l a r que los i n d i v i d u o s a t r i b u y e n menos v a l o r a los productos resultantes de l a a p l i c a c i n de l a c a p a c i d a d c o m n a todos los m i e m b r o s

de su grupo y m s v a l o r a los productos intelectuales que los e s p e c i a l i s tas ofrecen venderle, cuando debido a su p o s i c i n en e l s i s t e m a s o c i a l
y a su r e l a c i n con l a c u l t u r a y con los bienes culturales concomitantes
e s t n m s i n c l i n a d o s o e s t n obligados a reconocer l a l e g i t i m i d a d del
especialista y slo l a de l . P o r consiguiente, l a a p a r i c i n y l a e x t e n s i n
de l a n e c e s i d a d s o c i a l d e l m d i c o o, m s generalmente, d e l e s p e c i a l i s t a
o del " c o n s e j e r o " , t a l vez no sea sino u n i n d i c a d o r , entre otros, de los
c a m b i o s operados desde hace u n siglo en l a e c o n o m a de los bienes i n telectuales (o c u l t u r a l e s ) , en l a que l a t r a n s i c i n de u n a " e c o n o m a nat u r a l " a u n a e c o n o m a de m e r c a d o pudo t e n e r l u g a r c o n m a y o r e f i c a c i a
y c e l e r i d a d , dado que el n m e r o de i n d i v i d u o s dispuestos a reconocer y
a a c e p t a r l a l e g i t i m i d a d d e l e s p e c i a l i s t a patentado y d i p l o m a d o , consag r a d o por l a i n s t i t u c i n escolar, se i n c r e m e n t a b a continuamente con e l
progreso de l a e s c o l r i z a c i n y l a c o n s e r v a c i n de las desigualdades
ante l a escuela.