REPUBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

MINISTERIO DEL PODER POPULAR PARA LA DEFENSA

UNIVERSIDAD NACIONAL EXPERIMENTAL POLITCNICA DE LA FUERZA ARMANA
BOLIVARIANA
(UNEFA)
VICERRECTORADO ACADMICO
ASIGNATURA: CIENCIAS DE LA TIERRA
AUTOR: MSc. JESUS ZARRAGA

El Planeta Tierra

La Tierra es uno de los planetas que forma parte del sistema solar, como todo planeta, es un astro sin luz
propia que recibe la energa del Sol.
Origen del planeta tierra: Se estima que el nacimiento de la Tierra se produjo hace unos 4.600 millones
de aos, conjuntamente con la formacin de todo el sistema solar. Las teoras indican que los
planetoides, definidos como masas de unos pocos kilmetros de dimetro, fueron chocando entre s
hasta formar, despus de unos cientos de millones de aos, un planeta del tamao actual. L a corteza de
la Tierra comenz a consolidarse y las erupciones de los volcanes empezaron a formar la atmsfera, el
vapor de agua y los ocanos.
El origen de la vida: El progresivo enfriamiento del agua y de la atmsfera durante decenas de millones
de aos, permiti el nacimiento de la vida. S e estima que hace al menos 3.600 millones de aos
aparecieron los primeros seres vivos en el mar, en forma de bacterias y algas. Posteriormente,
aparecieron organismos capaces de hacer fotosntesis y comenzaron a producir el oxgeno que se
liberaba a la atmsfera. El largo proceso de evolucin biolgica, hizo posibles los seres que hoy se
conocen.
El planeta Tierra es una esfera ligeramente achatada en los polos con una superficie de unos 510
millones de kilmetros cuadrados, la longitud de su radio oscila entre 6.357 km. (radio polar) y 6.378
km. (radio ecuatorial). Los movimientos de la Tierra y la Luna con respecto al sol, marcan la alternancia
del da y la noche, al igual que la sucesin de las estaciones y las mareas. El movimiento de rotacin es
responsable de la repeticin regular del da y la noche.
a) Movimiento de rotacin: Es el movimiento que realiza la Tierra sobre s misma alrededor de un eje de
rotacin imaginario que pasa por los polos. La rotacin terrestre es de oeste a este y tarda 24 horas en
dar una vuelta completa, este movimiento marca el da sideral y es uno de los factores responsables del
clima y por lo tanto las estaciones.
b) Movimiento de traslacin: Es el recorrido en forma de elipse casi circular (orbita) que realiza la Tierra
alrededor del Sol. El Sol se encuentra prcticamente en el centro de la elipse, el plano que la contiene se
denomina plano de la eclptica. La Tierra tarda 365,242 das para dar una vuelta completa alrededor del
Sol.

Los movimientos de rotacin y traslacin terrestres son responsables de los cambios climticos y
estaciones las cuales presentan rasgos particulares segn la altitud y coordenadas terrestres.
Las estaciones son consecuencia del eje de rotacin de la Tierra, ya que ste no es perpendicular
respecto al plano de la eclptica, sino que tiene una inclinacin de 23 27'. En el Solsticio de Verano, 21
22 de junio, el Hemisferio Norte se inclina hacia el Sol. Los das son ms largos que las noches y los rayos
del Sol inciden de forma ms perpendicular, al situarse el Sol en la vertical del Trpico de Cncer,
inicindose en este hemisferio la estacin ms calurosa, el verano. Sin embargo en el Hemisferio Sur se
produce la situacin contraria, inicindose entonces el invierno.

En el Equinocio de Primavera, 20 21 de marzo, los das y las noches tienen igual duracin en todo el
planeta, al situarse de nuevo el Sol en la vertical del Ecuador, comenzando la primavera en el Hemisferio
Norte y el otoo en el Hemisferio Sur.
Otra consecuencia del movimiento de traslacin de la Tierra alrededor del Sol es la divisin del planeta
en grandes zonas trmicas y climticas, la zona intertropical que es clida, dos zonas templadas en las
latitudes medias de ambos hemisferios y dos zonas fras o polares. Estas diferencias de calor en las
zonas trmicas mencionadas se deben la variacin en la cantidad e intensidad de radiacin solar que
llegan a la superficie terrestre, la cual vara segn la latitud y las estaciones del ao.
La Luna tambin ejerce influencia sobre la Tierra, contribuye al cambio de clima ya que tiende a generar
movimientos en el mar denominados mareas. Estos movimientos generan corrientes marinas que
afectan de modo particular el clima en la Tierra.
Las mareas: Son fenmenos provocados por la Luna cuando se traslada alrededor de la Tierra, la Luna
sigue una rbita contenida en el plano de la eclptica, la cual completa en 29,53 das. Las mareas son
consecuencia de la atraccin gravitatoria que la masa del satlite ejerce sobre la masa de agua de los
ocanos. Las mareas ocenicas son fenmenos muy complejos. Son distintas en diferentes lugares del

mundo, no slo porque tienen mayores o menores diferencias de altitud entre las bajas y las altas, sino
tambin porque cambia la periodicidad.
En la mayor parte de las costas del ocano Atlntico en un da hay dos mareas altas y dos bajas; pero en
otros lugares la periodicidad es distinta.

Los periodos y la altura que alcanzan las mareas van a depender de diversos factores. La principal fuerza
que levanta las mareas es la Luna, con un periodo (tiempo entre dos altas) de 12 horas 24 minutos, que
es la mitad de lo que tarda la Tierra en rotar alrededor del Sol. Otro componente de las mareas es la
atraccin ejercida por el Sol. Su periodo es de 23 horas. Y su intensidad entre el 20 y el 30% de la lunar.
Se han identificado otros muchos componentes, aunque el lunar y el solar son los principales. De la
conjuncin de todos ellos se origina la marea real en cada lugar y tiempo.
Estructura de la Tierra: La tierra est formada por tres elementos fsicos: la litosfera (elemento slido), la
hidrosfera (elemento lquido) y la atmsfera (elemento gaseoso). La combinacin de estos tres
elementos es la que hace posible la vida en nuestro planeta.
La litosfera est formada por un ncleo compuesto principalmente por hierro y nquel. Rodeando al
ncleo se encuentra el manto, compuesto por oxgeno, silicio y otros elementos como aluminio,
magnesio, hierro, calcio y sodio. La corteza es la capa ms externa, compuesta por silicatos, carbonatos
y otras rocas sedimentarias. En la estructura de la corteza se puede distinguir una corteza menos densa
y ms rgida que forma las reas continentales, mientras que por debajo de sta y en los fondos
ocenicos se observa una corteza ms plstica y ms densa.

La capa lquida de la Tierra (hidrsfera), la gaseosa (atmsfera), las regiones cubiertas por hielo o
glaciares (criosfera) tambin conforman la estructura terrestre. La biosfera forma parte de la hidrosfera,
atmsfera y criosfera ya que se refiere a la todos los seres vivos que habitan en la corteza terrestre.

Hidrosfera: La mayor parte de la Tierra est cubierta por el agua, y casi toda ella es parte de los ocanos
salados. Solamente una pequea porcin del agua de la Tierra es agua dulce, incluyendo ros, lagos y las
aguas subterrneas. El agua tambin se encuentra almacenada como hielo en los polos.
La atmsfera: Rodea al planeta Tierra y nos protege impidiendo la entrada de radiaciones peligrosas
emitidas por el Sol. La atmsfera es una mezcla de gases que se vuelve cada vez ms tenue hasta
alcanzar el espacio y se divide en seis capas: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la ionosfera y la
exosfera.

La Criosfera: Se refiere a las regiones cubiertas por nieve o hielo, sean tierra o mar. Incluye la Antrtica,
el Ocano rtico, Groenlandia, el Norte de Canad, el Norte de Siberia y la mayor parte de las cimas ms
altas de cadenas montaosas. Juega un rol muy importante en la regulacin del clima global. La nieve y
el hielo tienen un alto albedo, que no es ms que la capacidad de reflejar la luz y el calor, por ello,
algunas partes de la Antrtica reflejan hasta un 90% de la radiacin solar incidente. Sin la criosfera, el
albedo global sera considerablemente ms bajo, se absorbera ms energa a nivel de la superficie
terrestre y en consecuencia la temperatura atmosfrica sera ms alta. Igualmente la presencia de la
criosfera afecta marcadamente el volumen de los ocanos y de los niveles globales del mar.
La Biosfera: Es la parte de la corteza terrestre en la cual se desarrolla la vida, desde determinada altura
de la atmsfera hasta el fondo de los ocanos. Este espacio vital abarca unas zonas llamadas biociclos: el
biociclo del agua salada (mares y ocanos), biociclo del agua dulce (ros y lagos), y biociclo terrestre
(suelo y el aire).
El trmino biosfera, fue introducido por Lamarck y desarrollado por el gelogo austriaco Edward Suess,
en 1873. El trmino fue difundido gracias a una publicacin de Vladimir I. Vernadski, Segn Vernadski, la
materia viva est distribuida sobre la superficie terrestre, formando una capa o envoltura ms o menos
uniforme, aunque bastante continua, y relativamente delgada para poder concentrar y aprovechar la
energa qumica libre procedente del Sol. Esta envoltura constituye la biosfera.
El medio en que se desarrolla la vida, la biosfera, involucra a la troposfera, hidrosfera, y la parte ms
externa de la corteza terrestre (litosfera).

Cambios geolgicos en el Planeta Tierra: Cuando se compara la Tierra con otros planetas como Marte o
Venus se observan grandes diferencias, aunque el proceso de formacin ha sido similar. Todos los
planetas se formaron por la conglomeracin de un grupo de rocas que posteriormente se fundieron, con
el tiempo la corteza de los planetas se sec y se volvi slida. En la tierra a diferencia de los otros
planetas del sistema solar que se han estudiado, en las partes ms bajas se acumul el agua mientras
que, por encima de la corteza terrestre, se form una capa de gases, la atmsfera. El agua, la tierra y el
aire empezaron a interactuar de forma bastante violenta, mientras tanto, la lava manaba en abundancia
por mltiples grietas de la corteza, que se enriqueca y transformaba gracias a toda esta actividad.
Mientras en la Luna o en otros planetas se siguen observando claramente miles de crteres originados
por las gigantescas colisiones que los formaron, el aspecto de la Tierra es totalmente distinto. Dos
teoras explican los cambios en la superficie terrestre:
La teora de la Deriva Continental formulada por Alfred Wegener en 1912, y la teora de la Tectnica de
las placas, considerada como una actualizacin de la teora de Wegener, buscan explicar los cambios
sufridos por la superficie terrestre a lo largo de los aos. Ambas se basan en el movimiento de placas
rgidas que flotan por encima de una zona de materiales plsticos en el manto superior. Tambin han
influido en los cambios geolgicos las deformaciones de la corteza terrestre debidas a fallas,
plegamientos y basculamientos Zonas ssmicas, volcnicas, cordilleras continentales y ocenicas.
Las orogenias asimismo influyen de manera importante en estos cambios. Una orogenia es la
deformacin compresiva de los sedimentos depositados en una cuenca sedimentaria o geosinclinal,
estos sedimentos son plegados y fracturados, crendose las cadenas montaosas.
Los astronautas siempre describen la Tierra como "El Planeta Azul", debido a su color cuando se observa
desde el espacio. Los responsables de estas tonalidades son los ocanos que como ya hemos visto
forman parte de la hidrosfera, igualmente los gases que componen la atmsfera son responsables del
color que visualizan los astronautas. Las condiciones para el desarrollo de la vida que brinda el Planeta
Tierra son condiciones nicas y especiales, que hasta el momento slo se conocen en este planeta con
respecto a otros de la Galaxia que ocupa.
El ser humano sigue estudiando los diferentes aspectos de la litosfera, atmsfera e hidrosfera para
entender mejor la vida en el planeta Tierra y extrapolar estos conocimientos para tratar de detectar si
hay vida como la que conocemos en otros planetas. Las maravillas que reserva el planeta Tierra son
infinitas, cada uno de sus movimientos y cambios buscan mantener el equilibrio y otorga las
caractersticas regionales y estacinales que lo caracterizan. La humanidad an sigue investigando para
descubrir el origen del planeta, teoras como las placas tectnicas, formacin de montaas y cuencas
son formuladas para buscar el acercamiento cada vez ms a la realidad, hecho que puede ser muy til
para evitar catstrofes.
A continuacin se presenta un cuadro que resume las principales caractersticas del Planeta Tierra
estudiadas en este Tema:

Dimetro: 12,753 km.

Masa: 5.98x1024 kilogramos
Densidad: 5.515 kg./m3
Distancia mnima al Sol: 146 millones de kilmetros
Distancia mxima al Sol: 152 millones de kilmetros
Eje Orbital semimayor: 1.0 UA
Perodo de rotacin con referencia al Sol (duracin del da): 24
horas.
Perodo de rotacin con referencia a las estrellas (da sideral): 23
horas, 56 minutos.
Periodo de Revolucin con referencia al Sol (duracin de un ao):
365 das con 5 horas.
Inclinacin del eje terrestre: 23 27'
Temperatura: -89 C a 57,7 C
Satlite: 1 (La Luna)

LOS PROCESOS DE LA CIENCIA

El conocimiento cientfico est basado en la investigacin, la cual permite explicar los hechos rutinarios y
los fenmenos que se presentan en la vida diaria. Para realizar investigacin es indispensable la
aplicacin de un mtodo que permita organizar las observaciones y hallazgos y crear estrategias para su
comprensin. Para ello la ciencia se basa en el mtodo cientfico cuyo desarrollo es posible gracias a la
observacin, planteamiento de problemas, formulacin de hiptesis, experimentacin y comprobacin
de hiptesis.
El Mtodo Cientfico
El Mtodo Cientfico es la recopilacin de datos para su ordenamiento y posterior anlisis, con el fin de
buscar explicacin a realidades observables. El Mtodo Cientfico se aplica en todas las ciencias: fsica,
matemticas, biologa, qumica, geologa, etc. Igualmente se aplica en Ciencias de la Tierra, donde
diversas ciencias puras se conjugan para estudiar los fenmenos naturales. Los fenmenos naturales
han sido divididos en geolgicos, climatolgicos e hidrolgicos, entre otros. Su explicacin, alcances e
influencia son objeto de estudio para comprender su influencia en el equilibrio del planeta.
Para desarrollar el mtodo cientfico es necesario seguir algunos procesos que se esquematizan a
continuacin:

Los procesos bsicos son procesos iniciales que permiten conseguir informacin valiosa que requerir
posteriormente de los procesos integrados para generar un resultado. A travs de la observacin,
clasificacin y la creacin de relaciones tiempo y espacio, es posible generar interrogantes o detectar
problemas. La comunicacin de observaciones o experiencias y el conocimiento de resultados
generados por otros investigadores complementan la informacin. Las mediciones, inferencias y
predicciones son parte del proceso de reflexin que se requiere cuando se plantea una interrogante o
problema. Una vez que se ha generado una interrogante, problema o necesidad concreta, despus de la
aplicacin de uno o varios procesos bsicos, entran en accin los procesos integrados.
Los procesos integrados representan los pasos generales para estructurar una investigacin acerca de
un tpico determinado. Si bien existen diversos tipos de investigaciones, segn el mtodo utilizado para
conseguir la informacin: documental, de campo o experimental, siempre los procesos integrados
tendrn cabida con pequeas variaciones. Los procesos integrados articulan la investigacin y al final
permiten generar resultados y conclusiones.
Los Procesos de la ciencia no tienen un orden determinado que limite la creatividad del investigador,
tanto procesos bsicos como integrados se interrelacionan sin una secuencia lo cual permite conseguir
respuestas a las interrogantes planteadas. A continuacin se presenta un ejemplo del uso de algunos
procesos de la ciencia en una investigacin en el rea de Ciencias de la Tierra. Este ejemplo pretende
mostrar una investigacin que permite comprender la naturaleza y generar resultados prcticos para la
sociedad (adaptacin del artculo del Dr. F. Sherwood Rowland premio Nbel de qumica en 1995):

Titulo de la investigacin: El fenmeno de la reduccin del Ozono.

Observacin: Cada ao desde finales de la

dcada de los aos 70, gran parte de la capa
protectora de ozono estratosfrico situada sobre
la Antrtica desaparece durante el mes de
septiembre, creando lo que se conoce como el
agujero de ozono. Actualmente, el agujero de la
Antrtica mide alrededor 23 millones de
kilmetros cuadrados. En otros lugares del
planeta tambin se ha detectado una reduccin
importante de los niveles de ozono.

Comunicacin: El ozono es una molcula

relativamente simple compuesta por tres
tomos de oxgeno conectados entre s. Cerca
de la superficie de la Tierra, las altas
concentraciones de la molcula resultan txicas
para los seres vivos. A mayor altitud, donde se
concentra el 90% del ozono del planeta, ste
desempea una funcin esencial al absorber
radiaciones ultravioleta. Sin este escudo
Capa de ozono como escudo protector de la
gaseoso en la estratosfera, las radiaciones
superficie
perjudiciales pueden llegar sin ningn
terrestre
contra
los rayos UV.
problema a la Tierra.

Relacin espacio tiempo, establecida

mediante mediciones: Con base en
diversas observaciones que establecen la
formacin de un agujero en la capa de
ozono, los investigadores determinaron
a travs de diversas mediciones los
diferentes componentes de la atmsfera
y el origen de los mismos con el fin de
determinar cules de estos compuestos
son los responsables de la disminucin
de los niveles de ozono. Las mediciones
de los diferentes componentes de la
estratosfera indicaron para 1987 una

prdida de ozono sin precedentes,

registrada en la Antrtica,
Reduccin de un 40% de los niveles de Ozono
posteriormente se determin que se
en la estratosfera para 1984 en
deba a la presencia de radicales
comparacin con los aos 70.
atmicos de cloro y xido de cloro. Las
mediciones en las capas ms bajas de la
atmsfera reflejaron que los niveles de
Clorofluorocarbonos (CFC) haban
aumentado considerablemente y de
forma constante al ser
comparados con las primeras mediciones realizadas por Lovelock en 1970. Tambin los
disolventes industriales metilcloroformo y tetracloruro de carbono se encontraban en grandes
concentraciones.
Los investigadores generaron una hiptesis basndose en inferencias despus de conocer los resultados
de las mediciones. La hiptesis es la siguiente: Los clorofluorocarbonados son los responsables de la
formacin del agujero de ozono.

Experimentacin e Interpretacin de datos: El papel desempeado por los CFC sobre la capa de ozono
fue revelado por los datos obtenidos a travs de un satlite de la NASA, el cual indic la existencia de
estos compuestos en la estratosfera. El satlite realiz un seguimiento de la acumulacin de gases de
flor, un producto derivado de los CFC. El equilibrio cuantitativo de CFC y sus productos derivados,
elimin cualquier posibilidad de que el cloro procedente de erupciones volcnicas o cualquier otra
fuente natural fuese el responsable del agujero de ozono. Estas mediciones probaron que los CFC eran
los principales responsables de la formacin del agujero de la capa de ozono.
Los cientficos demostraron que los CFC permanecen inalterados en las capas inferiores de la atmsfera
durante dcadas, ya que son prcticamente insolubles en agua, resistentes a la accin de la luz solar
visible y a la oxidacin. Por encima de los 29 kilmetros de altitud, las radiaciones ultravioletas de alta
energa emitidas por el sol inciden directamente en las molculas de CFC, descomponindolas en
tomos de cloro y fragmentos residuales. Para el anlisis de estos fragmentos, los cientficos se valieron
de investigaciones bsicas anteriores sobre cintica qumica, el estudio de la velocidad con que las
molculas reaccionan entre s y el modo en que se producen estas reacciones.

Tras analizar las reacciones pertinentes, los

investigadores determinaron que la mayora de
los tomos de cloro se combinaban con ozono.
Al reaccionar el cloro con el ozono, se forma el
radical libre xido de cloro que, a su vez, pasa
a formar parte de una reaccin en cadena.
Como resultado de dicha reaccin en cadena,
un solo tomo de cloro puede eliminar hasta
100.000 molculas de ozono. Destruyendo as
la capa protectora de Ozono.
Esto prueba que la hiptesis que afirma que
Los clorofluorocarbonados son los
responsables de la formacin del agujero de
ozono, es verdadera.
Conclusiones de la investigacin: Despus de su investigacin los cientficos recomendaron y solicitaron
que se prohibiera la expulsin de ms CFC a la atmsfera. Al ser alertados sobre este peligro los Estados
Unidos, Canad, Noruega y Suecia decidieron prohibir a finales de los aos 70 el uso de CFC en
aerosoles. A partir de 1996 el Protocolo de Montreal prohbe totalmente el uso de CFC. A pesar de esta
prohibicin, el cloro procedente de los CFC seguir acumulndose en la atmsfera durante otra dcada.
Es posible que haya que esperar hasta mediados del siglo XXI para que en la Antrtica se vuelvan a
alcanzar los niveles de ozono de los aos 70.
El mtodo cientfico: Es posible observar que la aplicacin de los Procesos de la Ciencia en el caso del
ejemplo, los procesos bsicos aplicados fueron: observacin, comunicacin y mediciones, los cuales
permitieron definir un problema y crear una hiptesis, entrando as a los procesos integrados. En el
ejemplo se aplican la experimentacin y la interpretacin de los datos obtenidos, para determinar si la
hiptesis generada es verdadera o no. Los resultados de la investigacin representada como ejemplo,
permitieron definir un problema y sus consecuencias, con alcances en la toma de decisiones polticas
para tratar de revertir los daos ya ocasionados al ambiente y evitar mayores consecuencias. El ejemplo
permite observar que los procesos de la ciencia no siguen una estructura rgida, sino que el investigador
los va adaptando a sus necesidades para obtener resultados.

LA NATURALEZA DEL PLANETA TIERRA

El planeta tierra se considera como un sistema integrado por subsistemas (gesferas) que interactan
entre s, lo cual le confiere un carcter dinmico a nuestro planeta. En los temas contenidos en esta
seccin estudiaremos la naturaleza y composicin de los materiales de nuestro planeta, los cambios
tanto naturales como provocados por el hombre que llevan a la ruptura del equilibrio de los sistemas
naturales. Conoceremos adems algunos modelos que permiten la comprensin y localizacin de
determinados fenmenos naturales.

DINAMICA DE LAS GEOSFERAS EXTERNAS

El planeta tierra funciona como un sistema donde la energa solar provoca efectos de importancia que
influyen los diferentes materiales que en este se encuentran As como la energa solar es capaz de
provocar efectos sobre el equilibrio del planeta, la influencia que el hombre ejerce sobre el balance
energtico global, debido a los productos tales como los aerosoles y clorofluorocarbonados, es de suma
importancia y puede afectar el equilibrio global.

DINAMICA DE LA SUPERFICIE SLIDA

En los siguientes temas comprenderemos la naturaleza dinmica de la corteza slida del planeta tierra
influenciada por los procesos exgenos resultado de la interaccin de la corteza con la hidrosfera,
atmsfera y biosfera. Entre los procesos exgenos estudiaremos la meteorizacin, la erosin y la
sedimentacin como procesos que influyen en los cambios fsicos de nuestro planeta.

EVOLUCION GEOLGICA
En esta seccin conoceremos los eventos geolgicos que resultan de la dinmica terrestre a lo largo del
tiempo geolgico, interpretaremos dichos eventos y su papel en la distribucin de los recursos en
diferentes reas de la tierra. El conocimiento de los recursos y su origen permitir valorar la importancia
de la conservacin para preservar la vida en nuestro planeta.

http://www.rena.edu.ve/cuartaEtapa/cienciasTierra/Tema2.html
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