TOPOGRAFA I

CAPTULO I
CONCEPTOS BSICOS
1.00 HISTORIA DE LA TOPOGRAFA.
Los registros histricos ms antiguos que hay en existencia y que tratan directamente
de la topografa, indican que esta ciencia tuvo su principio en Egipto. El historiador
Herodoto dice que Sesostris (alrededor del ao 1400 a.C.), dividi las tierras de Egipto en
predios con fines de aplicacin de impuestos, pero las inundaciones anuales del Nilo
hicieron desaparecer porciones de estos lotes, motivo por el cual se designaron a
"topgrafos" para reponer los lmites. A estos topgrafos primitivos se les llamaba
estiradores de cuerdas, por que sus medidas las realizaban con sogas que tenan marcas a
determinadas distancias correspondientes a las unidades de medida.
En base en estos trabajos, los primeros filsofos griegos desarrollaron la ciencia
denominada la Geometra. Hern destaca en forma prominente por haber efectuado la
aplicacin de la ciencia de la Topografa, alrededor del ao 120 a.C. fue autor de varios
tratados importantes de inters para los ingenieros, entre los que cuenta uno llamado La
Dioptra, en el cual relaciona los mtodos de medicin de un terreno, el trazo de un plano y
los clculos respectivos tambin describe en esta obra los primeros instrumentos
topogrficos de que se tiene noticia, el llamado precisamente Dioptra. Durante muchos
aos la obra de Hern fue la ms autorizado por los topgrafos griegos y egipcios.
El real desarrollo del arte de la topografa vino por la mente prctica de los romanos,
cuya obra escrita ms conocida sobre topografa la realiz el autor Frontinius. Aunque
desapareci el manuscrito original, se han conservado porciones copiadas del mismo. Este
connotado ingeniero y topgrafo romano, que vivi en el siglo primero, fue un pionero en
el campo y su tratado fue la norma durante muchos aos.
La habilidad tcnica de los romanos la demuestran las
grandes obras de construccin que realizaron en todo el
imperio. La topografa necesaria para estas construcciones
origin la organizacin de un gremio o asociacin de
topgrafos o agrimensores.
Usaron y desarrollaron
ingeniosos instrumentos. Entre estos se encuentran los
llamados: Groma que se us para visar; Libella que era un
bastidor e forma de "A" con una plomada en la nivelacin; y
Chorobates que era una regla horizontal, de 6 metros de
largo, con patas de soporte y una ranura en la parte superior
para ser llenada con agua, y el cual serva de nivel.
En la Edad Media, la ciencia de los griegos y los
romanos fue manteniendo viva por los rabes. Se hicieron
pocos progresos en el arte de la topografa, y los nicos
escritos relativos a este tema se llamaron "Geometra
Prctica".
Fig. 1 Groma Romana

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Fig 2. Astrolabios
En el siglo XIII, Von Piso escribi la Prctica de la Geometra que contena
instrucciones sobre los mtodos topogrficos. Instrumentos de esta poca fueron el
astrolabio que consista en un circulo metlico con un ndice articulado en su centro y
sostenido por un anillo en la parte superior, y bculo de cruz y jaln de agrimensor (prtiga
de madera de unos 4 pies - 1.20 m. de longitud), con una cruceta transversal ajustable en
ngulo recto con la regla, las longitudes conocidas de los brazos de la cruz permitan medir
distancias por proporciones y ngulos.
En el siglo XVIII y XIX la Topografa avanz ms rpidamente, debido a la
necesidad de contar con mapas para la fijacin de los linderos nacionales, esto hizo que
Inglaterra y Francia realizaran extensos levantamientos que requirieron de triangulaciones
de precisin. As empezaron los levantamientos geodsicos.
El aumento del valor de la tierra y la importancia de la exactitud de los lindero, a lo
que se suma la demanda de las mejoras de los servicios pblicos, como tendido de redes de
agua, desage, alumbrado, entre otros; como tambin en los estudios y construccin de:
caminos, canales y ferrocarriles, llevaron a la topografa a una posicin prominentes. Ms
recientemente, el gran volumen de la construccin general, las numerosas particiones de la
tierra, la necesidad de mejoras de registros y las demandas planteadas por los programas de
exploracin y estudios ecolgicos han implicado un desarrollo creciente de los trabajos de
topografa. Esta disciplina es an el signo del progreso en el fomento y la utilizacin de
los recursos naturales de la tierra.
En la primera y segunda guerras mundiales y durante los conflictos de Corea y
Vietnam, la topografa desempe en sus mltiples facetas un papel importante, a causa
del estimulo que se dio para mejorar los instrumentos y los mtodos empleados para
estudiar mediciones y mapas. Su progreso contina en la investigacin espacial, en donde
se necesitaron nuevos equipos y sistemas para aportar el control preciso para la direccin
de las astronaves y la obtencin de mapas de por ejemplo la Luna para determinar los
lugares adecuados para el alunizaje delas naves nter espaciales. Los equipos de medicin
electrnica de distancias (EDM), los dispositivos de rayos lser, Estaciones Totales y el
GPS (Sistema de Posicionamiento Global), los Girscopos indicadores del norte
geogrfico, las cmaras aerofotogrficas mejoradas, los sistemas inerciales de
levantamiento, los sensores remotos y las computadoras de diversas velocidades de
procesamiento de datos son ejemplos de productos de la tecnologa actual que se aplica
directamente a la topografa moderna con gran xito.

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Fig. 3 Cinta mtrica y trnsito

Los instrumentos topogrficos tradicionales como el trnsito, en el nivel y la cinta de
acero son sustituidas ahora frecuentemente por el teodolito de precisin electrnico,
estaciones totales y el GPS, el nivel de auto nivelacin, el equipo de medicin electrnica
de distancias y la cmara area. En el campo de la elaboracin de capas o cartografa,
excepto para reas pequeas, la fotogrametra ha reemplazado generalmente a la
Topografa terrestre en muchas clases de trabajos para los levantamientos ordinarios en
tierra son todava esenciales para establecer las posiciones de los puntos de control
horizontal para obras de construccin civil, etc. Para fines de planeamiento con respecto a
la utilizacin de tierras y el mapeo de recursos naturales, los nuevos sistemas de deteccin
remota que se lleva en satlites hace posible la adquisicin de un gran acopio de datos, que
antes era materialmente imposible obtener.
Actualmente existe una demanda creciente de nuevos mapas en todos los pases.
Hay una idea errnea comn de que todo un pas ya esta adecuadamente mapeado. No es
as por ejemplo Estados Unidos cuenta tan slo con el 95% de su territorio cubierto por
mapas dibujados a escala y, cuenta con tres dependencias del gobierno para llevar acabo
los trabajos de Topografa, Geodesia y Cartografa en gran escala.
Adicionalmente grupos del Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos
han realizado extensos levantamientos para casos de emergencia y militares. Algunos de
ellos aportan datos para proyectos como por ejemplo los relacionados con el control de
inundaciones. Se ha organizado los siguientes grupos de mapeo: Centro Aeroespacial,
Escuela Cartogrfica de Defensa, Centro Hidrogrfico, Servicio Geodsico Interamericano
y Centro Orogrfico; estos grupos cumplen su cometido suministrando identificacin y
posicin exacta de los accidentes de la superficie terrestre en forma de datos geodsicos,
informacin para computacin digital y mapas orogrficos de diversas formas.
Muchas naciones han emprendido tambin actividades de Topografa y Cartografa,
particularmente a cargo de sus departamentos de recursos naturales, carreteras y
transportes y vivienda.
Los Sistemas de Informacin Terrestre y los Sistemas de Informacin Geogrfica
(SIG), son nuevas reas en donde la topografa ha encontrado una gran aplicacin, ya que
es utilizada conjuntamente con los GPS, para determinar la ubicacin Georeferenciada de
cada uno de los puntos que necesita el sistema.

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En el futuro, quedan muchas tareas importantes referentes a las mediciones y a las

representaciones grficas como desafos para los topgrafos. En general en toda nacin se
tendr que mantener y reajustar las redes nacionales de control geodsico para satisfacer
los requisitos de los levantamientos futuros de alto orden; sern necesarios nuevos mapas
orogrficos a mayores escalas para la planeacin y el diseo del futuro; los plano
topogrficos existentes de rea urbana de rpido crecimiento necesitarn de revisiones y
actualizaciones para reflejar los cambios; la planeacin y la evaluacin a largo plazo de las
influencias ambientales de los proyectos de nuevas construcciones que estn en el estudio
requerirn de mapas de recursos naturales y utilizacin de la tierra, son esenciales los
levantamiento catastrales de los terrenos pblicos todava no levantados; los monumentos
de deslinde colocados hace muchos aos colocados por antiguos Topgrafos y
agrimensores tendrn que relocalizarse y ser marcados de nuevo para la preservacin de
los limites de propiedad de gran exactitud como requisito para localizacin precisa de los
puntos de perforacin exploratoria, a medida que las exploraciones buscan de minerales y
petrleo se alejan a mayor distancias desde las costas; y en los programas espacial
ultraterrestres continuarn la necesidad de elaborar mapas o otros registros de los planetas
ms prximos .
Estas y otras oportunidades ofrecen una actividad profesional remunerativa en
trabajos de gabinete y de campo o en ambos, para un buen nmero de personas con el
adiestramiento adecuados en las distintas ramas de la topografa.
2.00 DEFINICIONES.
Es necesario siempre saber la definicin de la materia en estudio; por lo que daremos
ligeramente la definicin de topografa y de las ciencias que tienen cierta relacin con ella,
como lo es la Astronoma y la Geodsica, que son ciencias que ayudan a entender mejor la
forma de trabajo dentro de la topografa.
TOPOGRAFA. Es la ciencia que tiene por objeto de la medida y representacin
grfica de una porcin de tierra ms o menos extensa indicando detalles de planimetra
y altitud. (cerros, ros, edificaciones, cercos, rboles, etc.), mediante la simbologa
topogrfica. Tambin la podemos definir como la ciencia y arte que comprende estudio
de todos los mtodos para la medicin de medidas lineales y angulares necesarias para
la confeccin de planos y mapas. por medio de clculos matemticos, utilizando una
razn de semejanza geomtrica llamada Escala.
ASTRONOMA. Es la ciencia que estudia los astros y cuerpos celestes y las leyes que
gobiernan a estos.
GEODESIA. Es la ciencia que estudia la configuracin y forma precisa del globo
terrestre determinado las dimensiones y caractersticas, para cualquier medicin que se
quiera hacer se tiene en cuenta la curvatura de la tierra, lo que hace que los puntos de
un levantamiento geodsico sean de un orden mayor que los topogrficos y sirven de
base y como referencia para otros levantamientos de menor orden.
3.00 HIPTESIS QUE SE CONSIDERA PARA EL ESTUDIO DE LA TOPOGRAFA
1. La lnea que une dos puntos sobre la tierra (superficie) es una lnea recta.
2. Las direcciones de la plomada en dos o ms puntos diferentes cualquiera son paralelos.

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Plomada

Plomada

Plomada

Fig. 4. Direccin de la plomada

3. La superficie imaginaria de referencia, respecto a la cual se tomarn alturas es una

superficie plana.

Horizontal
Plomada

Plomada

Plomada

B
C
Cota A

Cota B

Cota C
Nivel de Referencia (Nivel del Mar)

Fig. 5 Superficie de Referencia

4. El ngulo formado por la interseccin de dos lneas sobre la superficie terrestre es un

ngulo plano y no esfrico.

4.00 RAMAS DE LA TOPOGRAFA

PLANIMETRA.- Rama de la Topografa que comprende el estudio de la
representacin de una porcin de terreno en forma y dimensin de su proyeccin
horizontal y representarlo en un plano, mediante la simbologa topogrfica.
ALTIMETRA.- Rama de la Topografa que comprende el estudio de la posicin
relativa altimtrica o de la diferencia de alturas o cotas entre puntos de un terreno y su
representacin por intermedio de los perfiles longitudinales y secciones transversales.
TAQUIMETRA.- Rama de la Topografa que comprende el estudio de la
representacin de una porcin de terreno en la forma y dimensin de su proyeccin
horizontal y elevacin, mediante las curvas de nivel.

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5.00 IMPORTANCIA DE LA TOPOGRAFA

La importancia de la Topografa proviene de que es el eje principal en la mayora de
los trabajos de Ingeniera, para la elaboracin y ejecucin de cualquier proyecto, ya que un
proyecto se realiza una vez que se tenga los datos topogrficos que representan fielmente
todos los accidentes del terreno sobre el cual se va a construir la obra, tal como se hace en
los proyectos de carreteras, caminos, vas frreas, edificios, puentes, tneles, canales,
presas, obras de drenaje, fraccionamiento de terrenos urbanos y rsticos, estaciones y bases
de lanzamiento de cohetes, entre otros.
La Topografa tiene estrecha relacin no slo con la Ingeniera Civil, sino tambin
con carreras, afines, como Agronoma, Arquitectura, Arqueologa, actividades de la
sismologa, silvicultura, metereologa, y toda actividad que se relacione con la posicin
relativa de puntos ubicados sobre la superficie terrestre.
En nuestros das, la topografa se ha convertido en una labor indispensable,
especialmente en la Ingeniera, y los resultados de los levantamientos topogrficos se
emplean en:
a. Elaboracin de planos de la superficie terrestre, arriba y abajo del nivel del mar.
b. Deslinde propiedades privadas y pblicas.
c. Base para la creacin de un banco de datos que sirva para la explotacin de los recursos
naturales y que ayuden a su buena administracin y aprovechamiento del ambiente
fsico.
d. Evaluar datos sobre el tamao, forma y gravedad de porciones de la tierra
e. Preparar planos de levantamientos de superficies de planetas como tambin de la luna

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