ANTECEDENTES HISTRICOS Y MARCO TEORICO

La obesidad no es un fenmeno reciente, las evidencias de su existencia datan de la

prehistoria. Figuras labradas en piedra o moldeadas en arcilla, como La Venus de Willendorf,
y pinturas que ilustran personas obesas, como las obras de Peter Paul Rubens, han sido
documentadas a lo largo de los aos y al rededor del mundo. Conocer los orgenes de este
fenmeno y como ha ido evolucionando es importante para el entendimiento de los factores
sociales y culturales que han influido en l a lo largo de las diversas pocas y los esfuerzos
histricos y mundiales que se han llevado para la prevencin de este padecimiento

Ilustracin 1.1: Venus de

Willendorf

Ilustracin 1.2: Bacchus

de Peter Paul Rubens

Muchos siglos atrs, un cuerpo robusto ha sido, desde la prehistoria y hasta la tarda edad
media, referencia de buena salud, belleza y condicin en general, algo que claramente difiere
de los pensamientos hoy en da.
Durante el primer 90% de nuestra historia en la tierra, los humanos han sido
cazadores y recolectores debido a esto nuestros ancestros deban mantenerse con energa
debido al medio en que se desarrollaban; en climas fros por ejemplo se requeran un nivel
calrico extra para mantener sus cuerpos calientes y la nica manera de hacerlo era comiendo
y evitar la actividad innecesaria. Esto claramente produjo un sistema de seleccin natural,
donde aquello que tuvieran el gen ahorrador tenan mas posibilidades de sobrevivir y
alcanzar la edad reproductiva, lo que aseguraba la continuacin de su casta y/o linaje. Esto
cambio despus de lo que muchos llaman revolucin neoltica, donde los hombres se
asentaron en pequeas comunidades y aprendieron las bondades de la domesticacin de
plantas y animales.

Pero esto no detuvo la manera de ver la robustez. Los egipcios por ejemplo
consideraban que la corpulencia u obesidad era un signo de ahorro de energa y de poder, y
por tanto, un estado deseable. Esto tambin se puede leer en el antiguo testamento el
virtuoso florecer como el rbol de la palma... ellos traern abundante fruto en la edad
avanzada: ellos sern gordos y florecientes (Salmos XCII, 13) Incluso en durante la llamada
edad antigua clsica tener un cuerpo robusto no era mal, un ejemplo de ello son las
representaciones de las musas quienes eran las divinidades inspiradoras de las artes y
ciencias.
Sin embargo, no todas las personas tenan la posibilidad econmica de estar obesas
lo que era en muchos casos indicador de una alta posicin social, mientras que un cuerpo
delgada se ligaba con pobres, desnutricin y enfermedades como la tuberculosis.
Todo esto empez a cambiar, quiz, con los estudios y sealamientos de Hipocrates
(Grecia) y Galeno (Roma) sobre la obesidad y de como la observaron desde un punto critico.
y de salud. A pesar de algunas existentes referencias que datan del siglo XXI en el imperio
medio egipcio.
Ellos vieron una clara relacin entre la muerte sbita y aquellas personas que tenan
cuerpos robustos. Hipocrates de Cos sealaba que la muerte sbita es ms frecuente en los
obesos que en los delgados, y que la obesidad es una causa de infertilidad en las mujeres y
que la frecuencia de menstruacin est reducida. Mientras tanto Galeno de Pergamo elabor
algunos conceptos juiciosos de valor clnico. El identifico dos tipos de obesidad: moderada e
inmoderada. La primera la considera como natural y la segunda como mrbida. En su libro
De Sanite Tuenda, Galeno expone que: El arte higinico promete mantener en buena salud a
aquellos que lo obedecen, pero no as a aquellos que no lo hacen. Galeno vea, por tanto, la
obesidad en relacin a un estilo de vida inadecuado

Ilustracin 1.4: Hipocrates,

conocido como padre de la
medicina

Ilustracin 1.3: Galeno de

Pergamo

Una clara diferencia entre la medicina de Hipocrates comparacion con la actual era la
menra en que la comprendian y entendian, pues para los griegos de entonces todo lo que los
rodeaba estaba compuesto de 4 aspectos elementales: agua, fuego, tierra y aire. Estos
elementos tambien se encontraban dentro de nuestro cuerpo en forma de 4 fluidos esenciales:
sangre, bilis negra, bilis amarilla y esputo. La salud esta definida por el correcto balance de
ellos y una dominacin de solo una de ellas desembocaba en enferemdad
Durante la edad media la cristiandad tenia mucha influencia en prcticamente todos
los aspectos de la vida occidental y la medicina no fue la excepcin. La Iglesia Catlica
adjudic a la glotonera como pecado venial en el siglo V por San Agustn y de nuevo en el
siglo VII por Gregorio I. Sin embargo los artistas hicieron caso omiso y pintaban como algo
hermoso un cuerpo obeso. Sin embargo fue en el siglo XIII, cuando el papa Inocencio III
insisti en el pecado de la gula y recrimin a todos los sacerdotes y monjes obesos. Para san
Agustin el ser obeso era signo de inactividad y deseo y esto pona en riesgo al alma. Fue
durante esta espoca en que se determino que la corpulencia no es obesidad pues la primera es
inherente a la naturaleza humana mientras que la obesidad es causada por el execeso de
comida y esto puede provocoar enfermededades, cosa que no ocurriria a una persona
corpulenta
Durante los XV-XVIII los textos comenzaron a distribuirse en mayor medida gracias
a los avances de la imprenta, los primeros textos sobre medicina y obesidad guardan cierta
relacin con las bases Hipocrticas y Galenas pero adems agregaron aspectos fsicos y
qumicos que constituan una base terica para la comprensin de la funcin del organismo.
Durante el renacimiento la idea de la cristiana sobre la glotonera como origen de la
obesidad chocaba con los receientes avances cientificos. El auor mas reconocido de esta
epoca fue el veneciano Alvise Luigi Cornaro (1467-1566 D.C ) quien reconoci que durante
su juventud sufria de glotonera y que solo hasta que la muerte estuvo frente a su puerta
decidio cambiar sus habitos.

Ilustracin 1.6: Alvise

Luigi Cornaro

Ilustracin 1.5: Aurelio

Agustn de Hipona (San
Agustin)

A principios de la edad contempornea (primera mitad del siglo XIX) en francia hubo
un auge de las ciencias. Lo principal a destacar en el campo de la medicina son 4 puntos El
primero es la unificacin de la ciruga y la medicina interna para constituir un nico
currculum de educacin mdica. El segundo es que el hospital se convierte en el centro de la
prctica clnica y de la investigacin mdica. El tercero es la introduccin de nuevos mtodos
para la exploracin mdica y el diagnstico. Y, finalmente, el cuarto e importante avance es la
introduccin de la anatoma patolgica como fuente de conocimiento en Medicina. El texto
de mayor importancia entonces es el conocido Textbook of Medicine de Hufteland (1842)
donde se describe la polisarcia (que era la manera en que se le conocia a la acumulacion
adiposa en ese tiempo.
Durante la segunda mitad del siglo la medicina alemana fue la que mas brillo
entonces. Sus avances van desde el desarrollo de la teora celular hasta la de la conservacion
de la energa, adems el anlisis cuantitativo y estadstico impulso las investigaciones sobre
cualquier tema. Desde entonces la idea sobre la obesidad ha ido cambiando paulatinamente
hasta transformarse en lo que es hoy. Considerada por muchos como una enfermedad mas
que una condicin.
Fue en el siglo XIX cuando se hablo por primera ves del ndice de Masa Corporal
(IMC). La idea y ecuacin fue desarrollada en 1835 por blgico matemtico Adolphe
Quetelet (1796-1874) quien trabajaba en una compaia de seguros de vida que buscaba
determinar factores relacionados con el nacimiento y la muerte. En su obra Sur lhomme et le
dveloppement de ses facults: essai de phisique sociale establece una relacin
antropomtrica de la poblacion belga y propone que el peso corporal debe ser proporcional a
la estatura (kg/m2). Este tipo de correlaciones usando el peso del cuerpo son comunes hoy
pero en ese tiempo fue una idea revolucionaria.
Durante el siglo XX, despus la I Guerra mundial,
Estados Unidos tomo las riendas de prcticamente todos los
aspectos cientficos, y este liderazgo fue reafirmado tras la II
Guerra mundial. Un posible detonante para el cambio total
sobre como se vea la obesidad fue la explosin del cine de
Hollywood, pues en el se mostraban mujeres de cuerpos
esbeltos, lo que poco a poco devino en la adopcin de esa
Ilustracin 1.7: Adolphe
Quetelet, belgico matematico
quien desarrollo la idea de
IMC

figura como estndar de belleza.

Los norteamericanos han sido los mas desacados en muchas ramas, incluyendo el
consumo de alimentos, esto desde mediados de 1850, ya que su explocion eonimica ponia
mas comida en sus mesas. Debido a esta gran ingesta aliemnticia crecian un poco mas que
sus contra-partes eurpea y africana (al rededor de 5-7cm mas). En la actualidad este tipo de
consumo los ha llevado, quiza, a un grave problema de sobre peso general en su poblacin.
Aun que es cierto que los britancos disfrutan, ahora, de una mayor cantidad de
comida, el caso americano es nico pues ellos tienen acceso a azucares baratas.
En la cultura occidental moderna, la obesidad se considera en general poco atractiva.
Los cuerpos obesos raramente se representan de forma positiva en los medios de
comunicacin. Muchos estereotipos negativos se asocian con la gente obesa, como la
creencia de que son perezosos, sucios, estpidos o incluso malos. La glotonera, el segundo
de los siete pecados capitales, se refiere a este ltimo estereotipo. Los nios, adolescentes y
adultos obesos hacen frente a un fuerte estigma social.
La mayora de la gente obesa ha tenido pensamientos negativos acerca de su imagen
corporal, y muchos toman medidas drsticas para intentar cambiar su figura. No todas las
culturas contemporneas desaprueban la obesidad. Actualmente la obesidad se considera en
Occidente una enfermedad para la que es necesario un tratamiento mdico pero hay otras
culturas, sin embargo, que aprueban tradicionalmente a los obesos, incluyendo algunas
africanas, rabes, indias y de las islas del Pacfico.
Los tiempos han cambiado desde la prehistoria y al igual lo han hecho las ideas sobre
muchos aspectos de la vida cotidiana como el comer. Hoy en dia las normas de etiqueta
dictan que es irrespetuoso servir demasiada cantidad al igual que lo es ingerirla, sobre todo
cuando se trata de carne. Estas ideas, como muchas otras, han ido evolucionando con la
mente de las personas de la epoca y lo seguira haciendo.