Trastornos alimentarios en los

adolescentes

Los trastornos alimentarios ms comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia

nerviosa (ms conocidas como "anorexia" y "bulimia"). Pero existen otros
trastornos relacionados con la alimentacin que se estn volviendo ms
comunes, como el trastorno por atracn, los trastornos relacionados con la
imagen corporal o las fobias a determinados alimentos.
Anorexia
Las personas que padecen anorexia sienten un miedo real a engordar y tienen
una imagen distorsionada de las dimensiones y la forma de su cuerpo. Es por
esto que no pueden mantener un peso corporal normal. Muchos adolescentes
con anorexia restringen la ingesta de alimentos haciendo dieta, ayuno o
ejercicio fsico excesivo. Apenas comen, y lo poco que ingieren se convierte
en una obsesin
Otras personas que padecen anorexia recurren a los atracones y las purgas:
ingieren grandes cantidades de alimentos y luego tratan de deshacerse de las
caloras induciendo el vmito, tomando laxantes, haciendo ejercicios fsicos
en exceso, o mediante una combinacin de estas.
Este trastorno se manifiesta por la prdida excesiva de peso debido a que se
disminuye la ingesta de alimentos hasta que se vive en ayuno, es decir no se
come, solo se toma agua, se produce voluntariamente el vmito, el uso
ilimitado de laxantes, y excesivos ejercicios
Bulimia
La bulimia es similar a la anorexia. En el caso de la bulimia, quien la padece se
da grandes atracones de comida (come en exceso) y despus trata de
compensarlo con medidas drsticas, como el vmito inducido o el ejercicio
fsico en exceso para evitar subir de peso. Con el tiempo, esto puede resultar
peligroso, tanto fsica como emocionalmente. Tambin puede conducir a
comportamientos compulsivos (es decir, comportamientos que son difciles de
evitar).
El diagnstico de la bulimia se da cuando una persona recurre a los atracones
y a la purga de manera regular, al menos dos veces por semana, durante un
par de meses. Estos atracones no equivalen a situaciones como ir a una fiesta,
comer cantidades excesivas de pizza y al da siguiente decidir ir al gimnasio
y comer ms sano.
Las personas bulmicas comen grandes cantidades de comida de golpe
(generalmente comida chatarra) y suelen hacerlo a escondidas. Con

frecuencia comen alimentos que no estn cocidos o que an estn congelados,

o sacan comida de la basura. Suelen sentir que no pueden dejar de comer y
solo lo hacen cuando estn demasiado llenos como para seguir comiendo. La
mayora de las personas que padecen bulimia luego recurren a los vmitos, a
los laxantes o al ejercicio fsico excesivo.
Si bien la anorexia y la bulimia son muy similares, las personas anorxicas
suelen ser muy flacas y suelen tener un peso inferior al normal. Por el
contrario, las personas bulmicas pueden tener un peso normal o estar un poco
excedidas de peso.
Trastorno por atracn
Este trastorno alimentario es similar a la anorexia y la bulimia en que la
persona se da atracones regulares (ms de tres veces por semana). Pero, a
diferencia de los otros trastornos alimentarios, las personas con este
trastorno no intentan "compensar" el exceso con purgas.
La anorexia, la bulimia y el trastorno por atracn implican patrones de
alimentacin no saludables que comienzan de manera gradual y llegan al punto
en que la persona no logra controlarlos.
En algunos casos, las personas con anorexia o bulimia comienzan simplemente
a intentar perder algo de peso o ponerse en forma. Pero la necesidad de
comer menos, purgarse o hacer ejercicio en exceso se vuelve "adictiva" y es
muy difcil de controlar.
No es solo cosa de mujeres. Los adolescentes que padecen anorexia o bulimia
suelen sentir un miedo profundo a verse gordos o creen que son gordos cuando
no lo son. Las personas anorxicas suelen pesar los alimentos antes de comer
o contar las caloras de todos los alimentos de manera compulsiva. Las
personas a las que esto les parece "normal" o "adecuado", o que desean que
los dejen en paz para poder hacer dieta y verse delgados, pueden tener un
serio problema.
Cmo saber con certeza si una persona padece anorexia o bulimia? No
puedes darte cuenta simplemente por su aspecto: alguien que baja mucho de
peso puede estar padeciendo otro problema de salud o tal vez lo haga con una
dieta sana y ejercicio.
Pero existen algunos signos que pueden indicar que una persona tiene anorexia
o bulimia.

Las personas anorxicas pueden:

adelgazar mucho, volverse frgiles o esculidas
estar obsesionadas con la alimentacin, los alimentos y el control del
peso
pesarse de manera reiterada
llenarse con agua deliberadamente cuando visitan a un profesional para
pesarse
contar o racionar los alimentos cuidadosamente
comer solo determinados alimentos y evitar los lcteos, la carne, el
trigo, etc. (por supuesto, muchas personas que son alrgicas a
determinados alimentos o son vegetarianas evitan algunos alimentos)
hacer ejercicio en exceso
sentirse gordas
aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos
donde se sirve comida
deprimirse, sentirse sin energa y sentir fro con frecuencia
Una persona bulmica puede:
tener miedo a aumentar de peso
sentirse realmente insatisfecha con el tamao, la forma y el peso
corporal
inventar excusas para ir al bao inmediatamente despus de comer
comer solo alimentos dietticos o con bajo contenido en grasa (excepto
en los atracones)
comprar laxantes, diurticos o enemas con regularidad
pasar la mayor parte del tiempo haciendo ejercicio o intentando
quemar caloras
aislarse socialmente, especialmente evitando las comidas o los festejos
donde se sirve comida

Vigorexia
Trastorno alimenticio que se caracteriza por la preocupacin obsesiva del
fsico y la distorsin del esquema corporal.

Uno de los principales sntomas de la vigorexia es un programa persistente

duro entrenamiento que se centra en el levantamiento de pesas con el
objetivo de agrandar los msculos. Los pacientes entrenan con dolor y
lesiones, abandonan de trabajo y las obligaciones familiares para entrenar, y
se obsesionan cuando no lo estn en el gimnasio.
Como en otros trastornos de la alimentacin como la anorexia y la bulimia, las
personas con vigorexia tambin tienden a ser muy cuidadosas con sus dietas,
ya que quieren desarrollar sus cuerpos lo ms rpidamente posible, y ellos
tambin quieren eliminar la grasa corporal. El objetivo es tener un cuerpo
delgado, muy musculoso.
Mirarse al espejo constantemente tambin es comn en la dismorfia
muscular, aunque, paradjicamente, muchos pacientes son muy tmidos. Al
igual que los pacientes de anorexia, ven sus cuerpos imperfectos, y por lo
tanto no quieren exponerse al juicio de los dems. Algunos vigorxicos
tambin consumen drogas para estimular el desarrollo muscular, y pueden
desarrollar desrdenes alimenticios como la bulimia, en un intento de
controlar su dieta. Muchos de ellos tambin se saltan las comidas con
familiares y amigos, porque quieren tener un control total sobre lo que comen.
Cules son las causas de los trastornos alimentarios?
Si bien existen muchas teoras al respecto, nadie est totalmente seguro
sobre las causas de los trastornos alimentarios. La mayora de las personas
que sufren un trastorno alimentario tienen entre 13 y 17 aos. Este es un
perodo de cambios fsicos y emocionales, de presiones acadmicas y de mayor
presin de los pares.
Si bien durante la adolescencia se tiene un mayor sentido de la independencia,
es probable que los adolescentes sientan que no son capaces de controlar su
libertad y, en algunos casos, su cuerpo. Esto ocurre, en especial, durante la
pubertad.
En el caso de las mujeres, si bien es completamente normal (y necesario) que
se incremente la grasa corporal durante la pubertad, algunas reaccionan al
cambio con grandes temores por su nuevo peso. Errneamente, pueden
sentirse obligadas a bajar de peso sin importar cmo.
Una imagen no tan perfecta Cuando se combina la presin de ser como las
celebridades con el hecho de que el cuerpo crece y cambia durante la
pubertad, es sencillo entender por qu algunos adolescentes tienen una

imagen negativa de s mismos. Los adolescentes famosos y los atletas

responden al "ideal de Hollywood", es decir, las jvenes son pequeas y flacas,
y los jvenes son atlticos y musculosos, y este tipo de cuerpo es popular no
solo en Hollywood, sino tambin en la escuela secundaria.
Muchas personas con trastornos alimentarios pueden presentar tambin un
estado depresivo y ansiedad, o padecer otros problemas de salud mental,
como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). Tambin existe evidencia de
que los trastornos alimentarios son hereditarios. Si bien parte de estos
trastornos pueden ser genticos, tambin se deben a que aprendemos
nuestros valores y comportamientos de nuestras familias.
El deporte y los trastornos alimentarios
Los atletas y bailarines son particularmente propensos a los trastornos
alimentarios durante la pubertad, ya que es posible que deseen detener o
reducir el crecimiento (tanto en altura como en peso).
Los entrenadores, los familiares y otras personas pueden incentivar a los
adolescentes que practican ciertos deportes, como la gimnasia artstica, el
patinaje sobre hielo o el ballet, a mantenerse lo ms delgado posible. Se
incentiva a algunos atletas y corredores a perder peso o eliminar la grasa
corporal en un momento biolgico en que naturalmente deberan
incrementarla.
Los efectos de los trastornos alimentarios
Los trastornos alimentarios son una enfermedad grave. Suelen estar
acompaados de otros problemas como estrs, ansiedad, depresin y consumo
de drogas. Los trastornos alimentarios pueden generar problemas de salud
graves como cardiopatas o insuficiencia renal.
Una persona cuyo peso es, al menos, un 15% menor que el peso promedio
correspondiente a su altura, puede no contar con la grasa corporal suficiente
para mantener los rganos y otras partes del cuerpo sanos. En los casos ms
graves, los trastornos alimentarios pueden provocar desnutricin grave o,
incluso, la muerte.
En el caso de la anorexia, el cuerpo se encuentra en estado de inanicin y esta
falta de alimentos puede afectarlo de muchas maneras:
disminucin de la presin arterial, las pulsaciones y el ritmo de la
respiracin

 prdida del cabello y debilitamiento de las uas

ausencia de la menstruacin
lanugo, es decir, pelo suave que crece en toda la superficie de la piel
mareos e imposibilidad de concentrarse
anemia
inflamacin de las articulaciones
fragilidad sea
En el caso de la bulimia, los vmitos constantes y la falta de nutrientes pueden
ocasionar los siguientes problemas:
dolor estomacal constante
dao en el estmago y los riones
deterioro de los dientes (debido a la exposicin a los cidos
estomacales)
agrandamiento permanente de las glndulas salivales de las mejillas
debido a los vmitos frecuentes
ausencia de la menstruacin
prdida de potasio (esto puede ocasionar problemas cardacos e incluso
la muerte)
Las personas que padecen el trastorno por atracn y que aumentan mucho de
peso tienen mayor riesgo de ser diabticas, tener cardiopatas y algunas
otras enfermedades relacionadas con el sobrepeso.
El problema emocional que acarrea un trastorno alimentario tambin puede
tener consecuencias. Cuando una persona se obsesiona con el peso, es difcil
que logre concentrarse en otra cosa. Puede resultar agotador y abrumador
controlar la ingesta de alimentos y el ejercicio, y encontrarse en un estado
de estrs constante en relacin con la comida y la apariencia fsica. Por lo
tanto, es entendible que una persona con trastornos alimentarios se retraiga
y se vuelva menos sociable. Es difcil participar de reuniones o comidas con
amigos o familiares, o abandonar la ejercitacin compulsiva para salir a
divertirse.
Las personas con trastornos alimentarios invierten mucha energa en
planificar qu comer, evitar alimentos o planear su prximo atracn, obtener
dinero para comprar alimentos, laxantes u otros medicamentos, inventar
excusas para usar el bao o quedarse solas al finalizar una comida.
El tratamiento para los trastornos alimentarios

Afortunadamente, los trastornos alimentarios pueden tratarse. Las personas

que padecen estos trastornos pueden mejorar y gradualmente aprender a
comer normalmente. Los trastornos alimentarios estn relacionados tanto con
la mente como con el cuerpo. Por lo tanto, tanto los mdicos clnicos como los
profesionales de la salud mental y los nutricionistas participan del
tratamiento y la recuperacin de una persona.
No esperes para obtener ayuda Las terapias o el asesoramiento son una parte
crucial de la mejora. En muchos casos, la terapia familiar es un punto clave
para volver a comer sano nuevamente. Los padres y otros miembros de la
familia cumplen un rol importante en apoyar a las personas que deben
recuperar peso y que tienen miedo de hacerlo, o que deben aprender a aceptar
el cuerpo que su cultura, los genes y el tipo de vida les permite tener.
Si deseas hablar con alguien sobre estos trastornos y no te sientes cmodo
hacindolo con tus padres, intenta con un amigo, un maestro, una enfermera
de la escuela, un consejero, un entrenador, un vecino, un mdico o cualquier
otro adulto que te inspire confianza.
Recuerda que los trastornos alimentarios son muy comunes en los
adolescentes. Las opciones de tratamiento dependen de cada persona y de
cada familia, pero hay muchos que incluyen publicaciones con informacin,
charlas con terapeutas y trabajo con nutricionistas y otros profesionales.
Aprender a sentirte cmodo con un peso saludable es un proceso. Requiere
tiempo deshacerse de algunos hbitos y volver a aprender otros. S paciente,
puedes aprender a aceptar tu cuerpo, a comprender tus conductas
alimenticias y la relacin entre lo emocional y la alimentacin, es decir, todas
las herramientas que necesitas para sentirte bajo control y para gustarte y
aceptarte tal como eres.