LA SALUD Y EL CONTEXTO CULTURAL.

Cultura y salud. Cultura y sociedad. Estilos de vida y conducta saludable:

tabaco y alcohol, nutricin y ejercicio fsico.

CULTURA Y SALUD.

La enfermedad y la salud son dos conceptos internos de cada cultura. Para

tener un mayor conocimiento de la prevalencia y la distribucin de la
salud y la enfermedad en una sociedad, hace falta un enfoque integral que
combine cuestiones sociolgicas y antropolgicas adems de las biolgicas
y de conocimientos mdicos sobre salud y enfermedad.

Desde el punto de vista antropolgico, la salud est vinculada a factores

polticos y econmicos que pautan las relaciones humanas, dan forma al
comportamiento social y condicionan la experiencia colectiva.

La medicina occidental tradicional siempre ha considerado que la salud

era igual a ausencia de enfermedad, a partir de la Salud Pblica, significar
incidir en las causas de los problemas de salud y prevenir dichos
problemas a travs de conductas sanas y saludables.

Desde la antropologa mdica para Entender las enfermedades, este

enfoque ecolgico - cultural hace hincapi en el hecho de que el medio
ambiente y los riesgos para la salud que ste tiene principalmente creados
por la cultura.

La cultura determina la distribucin socio - epidemiolgica de las

enfermedades por dos vas:
- Desde un punto de vista local, la cultura moldea el comportamiento de
las personas, que predisponen a la poblacin a determinadas
enfermedades.
- Desde un punto de vista global, las fuerzas poltico - econmicas y las
prcticas culturales hacen que las personas acten con el medioambiente
de maneras que pueden afectar a la salud.

Algunos hbitos que condicionan nuestra salud son los siguientes:

- La organizacin del tiempo de trabajo y el tiempo de descanso.
- La alimentacin.
- La higiene personal.
- La limpieza del hogar.
- La ventilacin del hogar.
- La forma y condiciones en que nos desplazamos al trabajo.
- La manera de organizarnos en nuestro trabajo.
- La diversin y el tiempo de ocio.

Todas las actividades de nuestra vida cotidiana estn condicionadas

culturalmente. La cultura modela nuestras conductas homogeneizando
comportamientos sociales.
Los seres humanos actuamos partiendo de una determinada cultura de la
salud, compartimos una serie de principios bsicos saludables que nos
permiten integrarnos en el sistema social ms cercano. La aceptacin
social pasa por respetar estos principios y hacerlos visibles a los dems.

La cultura es una variable que se utiliza para explicar desigualdades en

salud. Las teoras ms importantes al respecto son:

* CULTURAL O CONDUCTUAL: Parte de un conjunto de creencias, valores,

normas, ideas y conductas de los grupos sociales ms desfavorecidos,
como origen de las desigualdades en el estado de salud de los mismos. Se
la designa tambin como "cultura de la pobreza" (los pobres tienen
preferencia por conductas no saludables, estilos de vida insanos). Desde
las ciencias de la conducta se ha considerado que el comportamiento
individual y los estilos de vida personales elegidos libremente constituyen
una de las principales determinantes de la salud, y de las diferencias entre
los individuos y entre los grupos integrantes de la sociedad.

* MATERIALISTA O ESTRUCTURAL: Cuestiona la idea del poder de libre

eleccin y que ste sea el origen de desigualdades en salud. Destaca la
importancia de los factores relacionados con la exposicin no voluntaria a
un entorno social deficiente y arriesgado para la salud.

CULTURA Y SOCIEDAD.

Es importante diferenciar entre dos conceptos complementarios e

interdependientes: Sociedad y Cultura.
La sociedad es el conjunto de relaciones sociales que se dan en un hbitat
y la cultura es lo que da forma y envuelve a esa sociedad.

En una cultura, se pueden mover diferentes criterios, dentro de cada

contexto social pueden ser importante unos valores ms que otros. La
adaptacin a la cultura y a los valores de una determinada sociedad
depender de las circunstancias socioeconmicas y personales de cada
individuo o grupo social.

La cultura es un constructo social, y por los tanto tambin cambian los

hbitos que se constituyen como pautas culturales y socialmente
aceptadas. Los comportamientos ms o menos saludables adquieren
diferente dimensin en funcin de la trascendencia social que tengan en
un momento determinado. La educacin para la salud es fundamental en
las sociedades para:

Modificar conductas no saludables.

Promocionar conductas saludables.

Provocar procesos de cambio social.

Los estilos de vida no pueden obviarse a la hora de tomar decisiones sobre

la salud de la poblacin.

La propia percepcin del paciente sobre su salud debe tenerse en cuenta.

Es el componente subjetivo de la salud.

La relacin cultura - salud es compleja y constituye todo un reto para las

sociedades: cmo entendemos la salud desde las diferentes culturas que
conviven en un territorio, cmo entendemos la enfermedad, qu valor se
le da a las conductas saludables, qu significan para nosotros los riesgos
para la salud, etc.
ESTILOS DE VIDA Y CONDUCTAS SALUDABLES.
Aqu, se pone de relevancia los aspectos culturales y conductuales en la
salud. Se han multiplicado las investigaciones en las que se demuestra
como el estilo de vida de una persona afecta a los riesgos de enfermar y
morir. Fumar, beber alcohol, el tipo de alimentos y la realizacin de
ejercicio han sido subrayadas como conductas muy directamente
relacionadas con la salud.
TABACO.
El consumo de tabaco constituye actualmente la principal causa aislada de
mortalidad evitable en los pases desarrollados. Esto tiene su explicacin
en la promocin activa de la industria tabaquera y en el potencial adictivo
de la nicotina. Los derivados del tabaco pueden generar con relativa
rapidez una fuerte dependencia fisiolgica y psicolgica. Los fumadores
que dejan de fumar refieren un serio sndrome de abstinencia con
irritacin, agresividad, depresin y problemas para concentrarse,
problemas que explican que las recadas sean tan frecuentes.

El tabaco como vnculo social y /o el tabaco ligado a la enfermedad.

Se puede albergar el inicio de este hbito en la adolescencia. Sin embargo,

no todos los que se inician en este hbito llegan a ser fumadores

habituales, depender de la disponibilidad y el grado de exposicin a su

alto componente adictivo.
Fumar viene asociado a placer y vnculo social. Este carcter social se
revela con la asociacin del hbito a determinados momentos y lugares:
fiestas, despus de las comidas, entre otros.
Se plantea un vnculo con la enfermedad. Si bien antao la enfermedad se
asociaba con el exceso de fumar, actualmente es asociada directamente
con fumar.

Proceso de dejar de fumar.

La mayora de los fumadores abandonan el hbito entre los 20 - 30 aos.

En ocasiones cuando el consumo ya les ha provocado problemas de salud.

Este proceso atraviesa varias etapas:

1. Etapa de pre-contemplacin: en esta ya existe la percepcin de la
necesidad de hacerlo, que se traduce en la intencin de cambiar en los
prximos meses (Corresponde a los primeros aos de tabaquismo). Con el
tiempo, aparece la percepcin individualizada, ya sea porque comienzan a
aparecer los sntomas o por la observacin en otros de los efectos
adversos del tabaco. Entonces se pasa a la etapa en la que realmente se
siente la necesidad de dejar de fumar.

2. Etapa de preparacin: los individuos estn dispuestos a intentar un

cambio y se plantean dejar de fumar para un futuro, normalmente
entorno a un mes.

3. Etapa de accin: esta es en la que realmente se produce el cambio.

El entorno afecta ms al fumador en proceso de abandono del hbito, que

aquel que ya ha dejado de fumar:
El fumador que se halla en proceso de abandono intenta evitar aquellos
lugares en los que el consumo de tabaco est claramente asociado a ellos.
De ah se justifica la bsqueda de soledad entre los fumadores en proceso
de abandonar el hbito. Esto confirma el carcter social del fumar.
Estrategias propuestas.
En Espaa, las polticas de control del tabaco se han desarrollado
tardamente y con escasa intensidad. Puede verse condicionado por la
necesidad de atender a otras prioridades en el campo de la salud.
Adems, cabra considerar el peso de la industria tabaquera y el xito de
sus campaas para promocionar su producto.
La poblacin se muestra especialmente reacia a las restricciones y a la
regulacin de comportamientos, el consumo del tabaco se vive ms como
un ejercicio de libertad que como un hbito txico.

ALCOHOL.
El alcohol es una de las drogas con mayor longevidad a lo largo de la
historia. La especie humana viene consumiendo bebidas alcohlicas con
las finalidades ms diversas: celebraciones o para combatir tristezas, para
refrescarse o entrar en calor, sedarse o estimularse. Se trata de una droga
muy arraigada en la cultura occidental, a la que es fcil de acceder. Se han
trivializado de manera general sus efectos as como el propio consumo.
Los problemas asociados atienden a un carcter heterogneo cuya
probabilidad de padecerlos se presenta tanto si el abuso del alcohol es
espordico y puntual como si es continuo. Se asocian estos problemas al
perfil de grandes bebedores y alcohlicos, pero la exposicin a este factor
de riesgo aunque no se contina si puede llevar a determinadas
enfermedades no transmisibles.

Consumo de alcohol y prevalencia de problemas.

Hay marcadas diferencias internacionales en el consumo de bebidas
alcohlicas y en la prevalencia de problemas, presentndose los mayores
niveles y la mayor prevalencia de problemas relacionados con el alcohol
en las zonas de mayor desarrollo econmico.
Los pases que producen mayores cantidades de alcohol son tambin los
mayores consumidores. La disponibilidad del alcohol es el factor
determinante de su consumo: a mayor facilidad de acceso mayor
consumo.
Otro factor importante es el geogrfico. El clima y la agricultura
condicionan tanto su produccin y consumo como las circunstancias de su
consumo.
Tambin por sus efectos calricos se establece relacin con la cantidad de
consumo: en las zonas fras se consume ms alcohol que en las clidas.
Los factores culturales tienen un papel relevante entre las pautas de
consumo de una comunidad: papel del alcohol en fiestas, en las cenas,
comidas navideas, bodas, e incluso en las salidas de los fines de semana.

Hay que tener en cuenta los mitos y creencias en cuanto a su uso: ms

fuerte, ms capacidad de influencia sobre los que le rodean, ms agresiva,
ms capacidad sexual. Sin embargo, el uso excesivo de esta droga es
castigado socialmente, puesto que el alcoholismo ha sido considerado
como pecado, debilidad moral o falta de fuerza de voluntad.
Algunos ejemplos de mitos que nos pueden ser muy familiares son:

- "tomemos unas copas para entrar en calor": FALSO. El alcohol es

vasodilatador, los vasos sanguneos en la piel se expanden y la persona
experimenta una sensacin de tibieza, pero en realidad el cuerpo pierde
calor.
- "dale un caf para que se le baje la borrachera": FALSO. El alcohol
ingerido requiere un tiempo para ser metabolizado por el hgado en un
90% aproximadamente.
- "con una copia es ms sociable, resuelve su timidez y ansiedad": FALSO.
El alcohol temporalmente desinhibe y anestesia la ansiedad, pero no la
resuelve.
- "la bebida alegra, estimula": FALSO. El alcohol es depresor del sistema
nervioso central y acta sobre los centros de control en el cerebro, por lo
que la persona se desinhibe, pero no es un estimulante.
- "sabe beber, lleva ms copas que ninguno y no se emborracha": FALSO.
El aumento de la tolerancia indica que el organismo ha aprendido a
manejar la sustancia, esto constituye un signo de alarma puesto que
puede existir ya un problema de dependencia o adiccin.

Problemas con el alcohol.

Estos problemas suelen superponerse: las consecuencias para la salud
fsica (cirrosis, determinados tipos de cncer, hipertensin, enfermedad
cerebrovascular y malformaciones congnitas).

Sus repercusiones sociales que a su vez tienen consecuencias para la

salud: grado de riesgo que suponen estos productos sobre las conductas
violentas (malos tratos familiares).
Su influencia en las probabilidades de sufrir accidentes, asaltos, manifestar
una conducta criminal, lesiones involuntarias, homicidios, suicidios, etc.
Propuestas establecidas, la Carta Europea sobre el Alcohol (Pars, 1995)
Serie de estrategias de promocin de la salud orientadas al
establecimiento y aplicacin de unas leyes eficaces que graven los
impuestos de las bebidas alcohlicas y controlen la publicidad directa e
indirecta de las mismas. Ponen de manifiesto que se trata de una
exposicin a un factor de riesgo de carcter socioconductual y por tanto,
modificable.
Prevencin primaria.
Tiene como objeto principal el disminuir su consumo. Las medidas de
prevencin primaria se centran en los objetivos especficos de:
1. Limitar la facilidad de acceso a las bebidas alcohlicas mediante la
legislacin.
2. Mejorar el nivel de informacin de la poblacin sobre los problemas
relacionados con el alcohol y generar actitudes y pautas de conducta
positivas para alcanzar este objetivo.
Como respuesta al primer objetivo: controlar jurdicamente la venta y
consumo de este producto, el aumento de su precio, control de licencias y
horarios de venta, limitar la edad autorizada para el consumo e incluso
regular la publicidad sobre este tipo de productos.
Las medidas educativas e informativas orientadas a crear o modificar las
pautas de consumo de bebidas alcohlicas, abordan tres objetivos
fundamentales:
1. Lograr un consumo de bajo riesgo en la poblacin en general.
Precisa de tres matizaciones:

a. No es peligroso o de bajo riesgo

b. Peligroso en la medida en que resulte perjudicial para la salud en caso
de persistir.
c. Nocivo, definido como una pauta de consumo que est ocasionando
problemas.
2. Recomendar la abstinencia de bebidas alcohlicas durante el embarazo.
3. Recomendar as mismo no consumir alcohol cuando se est realizando,
antes y durante, actividades potencialmente peligrosas.
Prevencin secundaria.
Cabe considerar las limitaciones de los instrumentos con los que se
cuentan para detectar la exposicin a este factor de riesgo: cuestionario
MAST (25 items), cuestionario AUDIT de la OMS (10 items)

Otra forma complementaria para detectar el consumo nocivo de alcohol

es considerar su relacin con:
1. Trabajo desarrollado (profesiones como la de barman, marinero o
relaciones pblicas)
2. Pertenencia a entornos marginales, antecedentes delictivos o
problemas policiales.
3. Malos tratos fsicos y psquicos al cnyuge y a los hijos.
4. Incumplimiento de horario laboral, aspecto descuidado, consumo de
otras drogas.
Prevencin terciaria
Es el conjunto de medidas encaminadas al tratamiento y asistencia social
de las personas con problemas relacionados con el alcohol y sus familias.
NUTRICIN.

La salud es la consecuencia del punto de partida biolgico del individuo y

de las actividades que implican todos los sectores de la sociedad, as como
a la poblacin en su conjunto, a travs de las decisiones y de las acciones
individuales y colectivas.
Esta definicin pone de manifiesto el peso de las decisiones que las
personas tomamos en nuestro estado de salud. Estas no dependen solo de
la provisin de informacin y educacin sanitaria, sino que tambin
influyen otros elementos como el entorno fsico, social, econmico y
cultural.
Ejemplo: En comunidades ms desfavorecidas se suelen adoptar modelos
de conducta ms perjudiciales para la salud (tasas ms elevadas de
tabaquismo, consumo de alcohol y de drogas). Conductas atribuidas al
hecho de que padecen mayores niveles de desempleo o mayor
inseguridad laboral.

Nutricin sana.
Hace referencia a las polticas de nutricin y alimentos, a la seguridad de
los alimentos, a las deficiencias de micronutrientes, y a las elecciones en
materia de alimentacin y salud.
La seguridad alimentara significa que existen alimentos disponibles y
accesibles para todos nutricionalmente adecuados en trminos de
cantidad, calidad y variedad, adems de ser aceptables en el seno de la
cultura correspondiente.
Consecuencias de una nutricin no adecuada.
Factores de riesgos asociados a la nutricin sobre enfermedades no
transmisibles: relacin entre una dieta carente de frutas y verduras y
enfermedades cardiovasculares y el cncer.
Dieta basada en un alto porcentaje de productos lcteos, con alto
contenido en grasa, sal y azcares puede aumentar el riesgo de contraer

enfermedades cardiovasculares y cncer (la carencia de yodo es la

principal causa de trastornos intelectuales, el bocio y el cretinismo).
Estrategias propuestas
- Para garantizar la seguridad alimentara se establece como prioridad la
provisin de cereales, patatas, verduras y frutas.
- Cooperacin entre los profesionales de salud pblica con sectores
agrcola, industria de la alimentacin, mayoristas, minoristas,
consumidores, para desarrollar una poltica de nutricin y de alimentos.

EJERCICIO FSICO.

Los beneficios para la salud derivados de la actividad fsica moderada

incluyen la mejora de la autoestima y del estado de nimo, la mejora de la
apariencia fsica y de la postura, una reduccin significativa de la
mortalidad prematura, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la
diabetes no insulinodependiente y la osteoporosis.

Se recomiendan una serie de estrategias incluidas en las polticas de

transporte, ocio y desarrollo urbanstico (persona sedentaria al menos 30
minutos de paseo al da)