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Prefijo binario
103
210
kibibyte (KiB)
210
megabyte (MB)
106
220
mebibyte (MiB)
220
gigabyte (GB)
109
230
gibibyte (GiB)
230
terabyte (TB)
1012
240
tebibyte (TiB)
240
petabyte (PB)
1015
250
pebibyte (PiB)
250
exabyte (EB)
1018
260
exbibyte (EiB)
260
zettabyte (ZB)
1021
270
zebibyte (ZiB)
270
yottabyte (YB)
1024
280
yobibyte (YiB)
280
Aunque es ms claro emplear "bit" para el bit y "b" para el byte, a menudo se emplea "b"
para el bit y "B" para el byte (en el SI, B es la unidad del belio, siendo la del decibelio dB).
De esta forma, la Comisin Electrotcnica Internacional (International Electrotechnical
Commission IEC) eligi nuevos prefijos binarios en 1998, que consisten en colocar un 'bi'
tras la primera slaba del prefijo decimal (siendo el smbolo binario como el decimal ms
una 'i'). Por lo tanto, ahora un kilobyte (1 kB) son 1000 byte, y un kibibyte (1 KiB) 210 =
1024 octetos. De la misma forma, mebi (Mi; 220), gibi (Gi; 230), tebi (Ti; 240), pebi (Pi; 250)
y exbi (Ei; 260). Aunque el estndar del IEC nada diga al respecto, los siguientes prefijos
alcanzaran hasta zebi (Zi; 270) y yobi (Yi; 280). Hasta el momento el empleo de estos
ltimos ha sido muy escaso.
Ampliaciones propuestas
Continuando hacia atrs en el alfabeto, tras zetta y yotta, entre las propuestas para nombrar
a los siguientes nmeros grandes se encuentran las palabras xenta y xona (entre otras),
siendo esta ltima una modificacin del sufijo numrico proveniente del latn nona-; la
propuesta para los siguientes nmeros pequeos tambin comenzara por "x".
Siguiendo la norma de abreviacin de los prefijos (las letras maysculas del latn para
cantidades grandes y las minsculas para cantidades pequeas), y a pesar de no haber un
acuerdo en el nombre completo, podran emplearse, sin ambigedad, los siguientes prefijos:
X, W, V, x, w, v. El smbolo del prefijo de las cantidades pequeas siguiente en ese orden
sera la "u", una sustitucin de "" (smbolo del "micro" o "micra") basada en el (ISO
2955).
An as, no todos los lectores entienden muchos de los prefijos oficiales, y menos an sus
extrapolaciones. Por ello, y a diferencia de la escritura para uso personal, es conveniente
escribir una pequea explicacin cuando se trata de un artculo que han de comprender
terceros.
Otra propuesta para xenta/xona es novetta, del italiano nove. Sin embargo, esta propuesta
no tiene en cuenta el orden alfabtico.
Existen propuestas para llevar ms all la armonizacin de los smbolos. Segn las mismas,
los smbolos de los prefijos deca, hecto y kilo en lugar de "da", "h" y "k" deberan ser "D" o
"Da", "H" y "K", respectivamente. De la misma forma, algunos hablan de la supresin de
todos aquellos prefijos que no entran en el esquema 103 n, es decir, hecto, deca, deci y
centi. El CGPM ha aplazado, de momento, la toma de una decisin concreta sobre ambas
propuestas.
Hay que tener precaucin en el empleo de los sufijos con unidades cuyas potencias no son
1. Antes que la potencia siempre se tiene en cuenta el prefijo. Para medir volmenes an
se emplea el trmino litro, equivalente a la milsima parte de un metro cbico (0,001 m),
es decir, un decmetro cbico (1 dm). Un centmetro cbico (cm) es la millonsima parte
de un metro cbico (0, 000 001 m). Y un milmetro cbico (mm) es la milmillonsima
parte de un metro cbico (0, 000 000 001 m).
Los smbolos de los prefijos deben escribirse con letra romanilla y sin dejar espacio
entre stos y el smbolo de la unidad de medida.
No se usarn prefijos aislados, esto es, sin unidad para expresar esa potencia.
Ejemplo: 106/m3 (correcto), M/m3 (incorrecto).